«Труды преподобного Джона Уэсли, том 13»

Когда Мэри Лэнгсон было около четырнадцати лет, Богу было угодно пробудить ее проповедью Евангелия; и вскоре после этого она получила ясное чувство Его прощающей любви, в наслаждении которой она продолжала, хотя и не была освобождена от тех испытаний и искушений, которые обычны для верующих. С самого начала слушания проповедей она была усердна в использовании всех средств благодати, частных или публичных: и хотя проповеди были редко близко, она посещала их при каждой возможной возможности.

Она была постоянна в посещении своего класса; и те, кто был наиболее знаком с ней, будучи из одной семьи, замечали, что она всегда выражала состояние своей души именно так, как оно было, и проявляла такой дух искренности во всем своем поведении, что убеждала их в том, что она была истинной израильтянкой, в которой не было лукавства.

Ее мачеха стала неспособной управлять делами дома, забота о молодой семье в значительной мере легла на нее, что, вместе с уходом, необходимым для ее беспомощной мачехи, неизбежно принесло значительные упражнения и испытания для человека столь нежных лет; однако, будучи внутренне укреплена для исполнения этих обязанностей, она проявляла столько нежности к ней, как если бы она была ее собственной матерью (пример, слишком редко встречающийся в таких случаях); и была способна пройти через свои постоянно испытывающие обстоятельства с неутомимым терпением. Хотя по этой причине она была лишена возможности обеспечить себя такой одеждой и удобствами, каких обычно ожидают те ее возраста и могут невинно наслаждаться.

Будучи испытанной и в некоторой мере запутанной в своих привязанностях, она чувствовала упадок в своих духовных утешениях, но по милости Божьей это длилось недолго; ибо она не успокоилась, пока не восстановила все, что потеряла; так что она была способна засвидетельствовать христианскому другу, пока оставалась в здравии: «Я нахожу свое сердце свободным от всякого творения и всякого сотворенного блага, и полностью устремленным к Богу: это желание моей души.

«О, если бы я могла ходить с Богом,

Иисус был моим спутником;

Веди меня в благословенную обитель,

Через огонь и через море:

Тогда я больше не буду жаловаться,

Никогда не буду роптать на свою долю,

Приветствую труд, или скорбь, или боль,

Все хорошо, если Христос мой».

Когда благодать Божья таким образом занимает место в сердце, как мало кажется все то, что мы страдаем ради Него! Как пусто все то, что мир называет добрым и великим, для души, наполненной божественной любовью!

Из следующих примечательных обстоятельств кажется, что у нее были некоторые предчувствия близкого приближения смерти. Она начала быть более усердной в использовании каждого средства благодати за несколько недель до своей последней болезни. Также было замечено, что, хотя она не привыкла молиться на собрании класса, теперь, будучи необычайно ревностной духом, однажды вечером в классе она разразилась искренней молитвой; она, казалось, наслаждалась большой свободой и великой близостью к Богу, и была глубоко тронута чувством зла греха и своей собственной слабости, что побудило ее взывать к Богу такими выражениями, как: «О Господи! Лучше позволь мне умереть, чем жить, чтобы оскорблять, или когда-либо грешить против Тебя!» Действительно, та неистовая настойчивость, с которой она произносила эти прошения, заставила ее братьев подозревать, что произойдет что-то необычное; ибо сила Божья присутствовала необычайно.

Вскоре после этого (14 января 1769 года) она заболела оспой. Кто-то спросил ее, как она чувствует свою душу; она ответила: «Мое свидетельство ясно, и жизнь или смерть — да будет воля Господня».

Во время болезни она оставалась совершенно покорной воле Божьей. В четверг после того, как она заболела, она ослепла, и когда одна из членов общества, войдя и поняв, что болезнь опасна, села и заплакала, она, как только заметила это, сказала: «Долли! Что ты делаешь? Ты плачешь обо мне? Разве ты не знаешь, что если Бог заберет меня, то это избавит меня от многих зол, которые есть в мире? Я часто смотрела на твою мать и думала: о, если бы я была так же близка к славе, как она (ей около восьмидесяти лет), но теперь я думаю, что я ближе к славе, чем она, и буду обладать ею раньше нее!»

дублирующее слово «to» удалено

Когда ее снова спросили, как она себя чувствует, она ответила: «Слава каждое мгновение открыта моей душе; между мной и вечной славой нет ничего, кроме нескольких мгновений легкого страдания».

Ночью она позвала отца и сказала ему: «Дорогой отец, у тебя было много испытаний и трудностей в мире, и у тебя их будет еще много, но не бойся, ты на пути, на верном пути; продолжай идти по нему, и Бог проведет тебя через все».

В субботу 21-го, около одиннадцати часов вечера, она разразилась экстазом радостной хвалы, более часа говоря самыми восхитительными словами об Иисусе и Его Царстве. Некоторых из присутствующих, когда их спросили, что она тогда говорила, ответили: «Мы слышали слова, которые невозможно произнести людям»; и, действительно, никто из них не мог запомнить почти ничего из этого разговора, настолько они были переполнены чувством присутствия Божьего.

Однажды заметили, что она говорила следующее: «Теперь не осталось ни одного демона: они все изгнаны; Иисус победил их всех ради меня!» Из чего следует, что это был ее триумф в последней битве, которую она вела с сатаной.

Затем она повторила и объяснила самым прочувствованным и разумным образом многие отрывки из Писания, особенно Даниила 7:9, 10: «Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его — как чистая волна; престол Его — как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги», добавив в конце: «О, прекрасный Иисус! Благословенный Иисус! Достойный поклонения Иисус! Слава! Слава! Слава! Слава! Богу в вышних! На земле мир, в человеках благоволение!» Таким образом, пришествие Христа на облаках для суда было для нее бесконечно желанным, и ее душа была настолько обильно восхищена этой перспективой, что она не могла удержаться от радости, радости неизреченной и преславной.

Будучи здоровой, она, казалось, не могла согласиться с участью нечестивых, но теперь она сказала: «О, как охотно Христос спасает всех, кто приходит к Нему! Но те, кто не хочет прийти, будут уничтожены, и хотя я долгое время не могла сказать «аминь» приговору нераскаявшимся грешникам, теперь я могу, видя, как охотно Бог желает спасти всех, кто примет Его предложенную милость».

Она также повторила Откровение 14:1, 2, 3, обратив особое внимание на слова «сто сорок четыре тысячи» в первом и третьем стихах, и сказала: «Прекрасное общество! И я буду одной из них, и все, кто умер в Господе, и все проповедники, которых я любила (назвав некоторых из них по имени), и я увижу их там; и все методисты, которые являются таковыми на самом деле, они будут там». Да будем же мы истинными израильтянами, которые так называются, и не будем успокаиваться на имени живых, будучи мертвыми.

дублирующее слово «and» удалено

Она снова воскликнула: «О, драгоценный Иисус! Возлюбленный мой принадлежит мне, а я Ему! Он прекраснее десяти тысяч, да, Он весь — любезность. О, какую славу я вижу! И все это для меня! Как горит моя душа любовью к Иисусу, Который приготовил это для меня! Я удивляюсь, что это счастье не могло иметь более высокого названия, чем небо».

Песнь Песней 5:16. Эти слова она выбрала в качестве текста для своей погребальной проповеди.

В понедельник 23-го она позвала отца и сказала: «Я ухожу». Он спросил: «Куда?». Она ответила: «На небо», добавив: «Я рада, что не оставляю тебя в твоих грехах, но что ты приведен на верный путь. Только терпи, и ты вскоре последуешь за мной! Не скорби обо мне; о, предай меня воле Божьей». Он воскликнул: «Я несчастный, я не могу предать тебя», на что она ответила: «Это природа, я тоже была несчастной, но Бог освободил меня; молись Ему, и Он даст тебе больше благодати». Он пожаловался: «Я не могу молиться, помолись ты за меня». Она сказала: «Мое сердце болит за тебя», а затем немного полежала тихо, ходатайствуя за него и семью; после чего она воскликнула: «Господи, ускорь Свою работу; сделай сейчас в моей душе за день больше, чем Ты обычно делал за многие дни». Затем она повторила Откровение 22:1 и сказала: «Хорошо их называют реками, ибо я вижу фонтаны за фонтанами: о, какие реки удовольствий там! Как я буду плавать в этих океанах любви в вечности! Я переполнена любовью! О, если бы я освободилась от этого страдания, как бы я пела!» И, призвав присутствующих петь, она начала:

«Нет нужды в солнце в тот день,

За которым никогда не следует ночь,

Где красоты Иисуса сияют,

Чистым и постоянным светом:

Агнец — их свет и их солнце,

И вот! Отражением они сияют,

С Иисусом невыразимо едины,

И ярки в божественном сиянии».

«thy» заменено на «they» согласно списку опечаток

Отцу она сказала: «У тебя много трудностей в мире, и я скажу тебе, что ты должен делать: отдай свои руки миру, а сердце — Богу, и Он укажет тебе путь».

Она, казалось, наслаждалась счастливым предвидением процветания дела Божьего, когда сказала: «Вы можете ожидать славных времен; ибо Господу предстоит совершить великую работу на земле, прежде чем воинствующая церковь сможет соединиться с торжествующей церковью». Некоторым из членов общества, которые присутствовали, она сказала: «Бог дал вам средства благодати, чтобы привести вас в безопасности к славе; смотрите, чтобы вы не пренебрегали ими и не оставляли их; используйте их постоянно и через них всех взирайте на Иисуса».

Впоследствии кто-то спросил, как она себя чувствует. Она ответила: «Слаба телом, но счастлива душой: я жажду уйти на небо». Когда ей сказали, что она должна быть покорной, она ответила: «Я покорна, но предпочла бы быть с Иисусом».

Некоторые, кто желал служить Господу, но не были искренне усердны, пришли навестить ее. Одного из них она пригласила некоторое время назад на классовое собрание; он почти обещал прийти, но пренебрег этим. Она сказала ему: «Я думала, что ты будешь на собрании, как и собирался; о, как скорбела моя душа, что ты не пришел! Придешь ли ты в следующий раз? Методистский путь — это верный путь. Это был счастливый поворот, что я когда-либо была приведена на него. О, как хорошо я нашла вспоминать Создателя моего во дни юности моей. Теперь я могу сказать: хотя я иду долиной смертной тени, не убоюсь зла, ибо Господь со мной, Его жезл и Его посох успокоят меня». Затем она сердечно призвала их присоединиться к народу Божьему и не бояться никаких упреков, которые они могут понести из-за этого.

Когда болезнь была в самом разгаре, она сказала: «Некоторые могут подумать, что у меня тяжелое страдание. Нет: у меня нет такого, от которого я могла бы отказаться. О! это счастливое страдание!»

«Другие, — сказала она, — могут сказать обо мне: она была когда-то цветущей; как она изменилась теперь? Но я никогда не была так прекрасна во всей своей жизни; я как дочь Царя, вся славная внутри: и одежда моя из золотого шитья».

Незадолго до своей кончины, когда ее посетила жена одного из руководителей, она спросила, как поживает ее муж, добавив: «У него было много борьбы, чтобы помочь мне продвигаться путями Господними; но теперь он может радоваться всем своим трудам, ибо я иду в безопасности к славе и надеюсь встретить его там. О, малые дети! Любите друг друга». Она также посоветовала ей, так как у нее много детей, заботиться о том, какой пример она подает им.

Впоследствии кто-то спросил, думает ли она, что ее нынешняя болезнь закончится смертью; она ответила: «Я не могу сказать; но да будет воля Господня. Только это я знаю, что ни жизнь, ни смерть не разлучат меня от любви Иисуса, Который искупил меня от основания мира. Если я умру, как только увидите, что я отхожу, пойте: «Счастливая душа, твои дни окончены»; и когда будете нести меня к могиле, пойте тот же гимн. Когда вернетесь, пусть ваши сердца не будут наполнены скорбью, но славьте Бога, как я буду радоваться с Ним в славе».

ГИМН,

Исполненный во время ее кончины.

1. Счастливая душа, твои дни окончены,

Все твои дни скорби внизу:

Иди, сопровождаемая ангелами-хранителями,

Иди к созерцанию Иисуса.

Аллилуйя, Аминь.

2. Ожидая принять твой дух,

Вот, Спаситель стоит наверху,

Показывает искупление Своей заслуги,

Протягивает венец любви.

3. Прорвись через свое последнее страдание,

К груди твоего дорогого Искупителя,

К Его совершенному спасению,

К твоему вечному покою.

4. Ради радости, которую Он предлагает тебе,

Перенеси мгновенную боль;

Умри, чтобы жить жизнью славы,

Страдай, чтобы царствовать с твоим Господом.

Краткое описание смерти миссис Ханны Ричардсон. Мистером Чарльзом Уэсли.

Bristol, Saturday, April 19, 1741.

Меня поспешно позвали к умирающей. Это была Ханна Ричардсон, молодая женщина, которая долгое время была искренне скорбящей о Христе, истинная Анна, женщина скорбящего духа. Бог пробудил ее и влек к Себе с младенчества, и она искренне трудилась, чтобы утвердить свою собственную праведность, ища принятия (как и все мы) не верой, но как бы делами закона.

Когда Богу было угодно послать Евангелие Своей свободной благодати в этот город, она с радостью рассталась со своей собственной праведностью и покорилась праведности Божьей. Она была постоянным слушателем Его слова, но не получала от него никакой пользы; никакого утешения, никакого мира, никакой жизни. Тем не менее она продолжала ждать несколько месяцев, пока Господу нашему, Который посылает через кого хочет, не было угодно воспользоваться моим служением и применить слово примирения к ее душе. Иисус дал ей знак во благо, и она пошла домой, оправданная. Она радовалась о Боге, Спасителе своем, и свидетельствовала: «В Нем я имею искупление Кровью Его, прощение грехов моих».

Но увы! Утешитель был как гость, который задерживается лишь на день. Она вскоре уступила рассуждающему дьяволу, который спрашивал: «Как это может быть? Как можешь ты быть оправдана, будучи такой мерзкой грешницей? Ты только обманываешь себя! Простил ли тебя Бог ради Христа? Он, конечно, не простил тебя». Такими внушениями он чуть не вырвал ее щит. Всего утешения ее веры, всего ее мира и радости в веровании он полностью лишил ее; Бог допустил это, чтобы испытать ее, и доказать ее, и показать ей, что было в ее сердце, чтобы Он мог сделать ей добро в ее конце. Он скрыл лицо Свое от нее, и она смутилась. «Я увлеку ее, — сказал Бог, — и приведу ее в пустыню». Здесь она долго блуждала с пути, в бесплодной и сухой земле, где не было воды. Бедные и нуждающиеся искали воды, и ее не было, и язык ее сох от жажды. Она могла поистине сказать с пророком: «Истинно Ты Бог, скрывающий Себя». Или, с терпеливым человеком: «Вот, я иду вперед, но Его нет, назад, но не могу усмотреть Его; на левой стороне, где Он действует, но не могу увидеть Его; Он скрывается на правой стороне, так что я не могу видеть Его». Ее кости были сокрушены, как мечом, в то время как враг говорил ей: «Где теперь твой Бог? Где теперь твоя вера? Ты в тысячу раз хуже, чем когда-либо».

«but» заменено на «that» согласно списку опечаток

Так, действительно, она казалась себе, когда грех предстал грехом. Бог теперь открывал ее сердце и убеждал ее в первородном грехе. Ветхий человек греха все больше и больше открывался, пока, наконец, она не увидела, что ее внутренности — сплошное нечестие, и всякое помышление мыслей сердца ее — только зло во всякое время. У нее не было сил молиться или славить, или даже подумать одну добрую мысль, и в то же время она была настолько раздираема и отвлекаема сомнениями и страхами, что отчаивалась даже в жизни. Эта мысль больше всего мучила ее: «Что станет со мной, если я умру в этой тьме? Без святости никто не увидит Господа». В другое время у нее было слабое убеждение, что Бог завершит Свою работу, прежде чем призовет ее отсюда.

Она не смела сказать, что имеет веру или какую-либо долю во Христе; и все же она не могла отказаться от этого. Одна маленькая искра надежды лежала как бы на самом дне ее сердца; это было то, что Христос держит ее. Он не хотел оставить Свое приобретение или отпустить ее.

Даже это часто было для нее большим беспокойством, что она не могла бояться смерти, как прежде (ибо этот страх был полностью изгнан в тот первый момент, когда она осознала свое оправдание). И всякий раз, когда она получала малейшее утешение или мир, она как бы отшатывалась и боялась ухватиться за него, подозревая, что она снова засыпает и успокаивается без Христа. Она ходила скорбящей весь день и отказывалась утешиться, потому что Его не было.

Многие дни и месяцы она продолжала ходить во тьме и не имела света, но сверх надежды верила с надеждой; часто спотыкаясь, но не падая из-за неверия. Все же она держалась под своими постоянными страхами быть отверженной. Она ждала в постоянном использовании всех средств благодати; никогда не пропускала причастия или слушания слова, хотя все это было мучением для нее, ибо она никогда не находила пользы; ничто, говорила она, не затрагивало ее, не было никого столь нечестивого, как она. Я свидетель ее многих жалоб и стенаний. Тем не менее она упорствовала со славным упрямством и следовала за познанием Господа, ходя во всех Его заповедях и постановлениях безупречно. Она неуклонно шла путем своего долга, никогда не прерывая его из-за своих внутренних конфликтов. Не ленива в делах, но работая почти постоянно своими собственными руками. Она была очень строга и безупречна во всех своих родственных обязанностях и во всяком общении. Те, кто жил с ней, никогда не слышали, чтобы из ее уст выходило легкое и суетное слово. Она не сидела сложа руки, пока не станет чистой сердцем, но искупала время и использовала каждую возможность делать добро. Делать добро она никогда не забывала, но говорила со всеми и предостерегала всех, как детей, так и взрослых, когда Бог отдавал их в ее руки. Она была чрезвычайно нежна к больным, будь то телом или душой. Она не могла радоваться с радующимися, но плакала с плачущими и поощряла их ждать Бога, никогда не уставать делать добро; ибо в конце, говорила она, они пожнут, если не ослабеют.

Смотрите здесь образец истинной скорби! Зрелище для людей и ангелов! Душа, стоящая под невыносимым бременем первородного греха! Отовсюду притесняемая! в недоумении, но не в отчаянии; преследуемая грехом, миром и дьяволом, но не оставленная; отверженная, но не погибшая; идущая так же ровно под этим бременем тьмы, как если бы она была в ярком свете лица Божьего. Кто бы ты ни был, ищущий Христа в скорби, иди и делай так же.

В этой агонии она продолжала, пока Богу не было угодно посетить ее последней болезнью. Первые два или три дня ее нельзя было удержать от слова, но затем она была вынуждена лечь в постель. Она рано получила известие о своем отходе и сказала одной из своей духовной группы, что не поправится. Она выражала большое желание видеть меня, но я не мог посетить ее до следующего четверга. Тогда я нашел ее, по ее собственному ощущению и чувству, в полном отчаянии. «Я умираю, — кричала она, — без прощения, без Спасителя, без надежды». Я молился в полной уверенности веры, а затем засвидетельствовал любовь Христа к ней, погибшей грешнице; объявив ей, что Он совершит в ней работу веры с силой. «Моя душа за вашу, — сказал я ей, — если вы уйдете отсюда, прежде чем ваши глаза увидят Его спасение. Еще немного, и Грядущий придет и не умедлит. Слово Бога нашего пребудет вовек. Всякий ищущий находит. Не бойтесь; вот, Он грядет скоро; и одно мгновение Его присутствия возместит вам с избытком всю боль отсутствия».

Когда я ушел, ее страдания скорее усилились, и сатана свирепствовал еще больше. Лев терзал ее, как бы на куски: она была в могучей борьбе и говорила: «Никто не знает, через что я прошла в этой болезни; мой враг торжествует надо мной; это час тьмы, это больше, чем я могу вынести».

Пленный изгнанник поспешит, чтобы быть освобожденным, и чтобы не умереть в яме, и чтобы хлеб его не оскудел. Это испытание было самым суровым из всех. «Дьявол, — сказала она, — осаждает меня жестоко, я никогда не выдержу; я погибну в конце концов; но если я погибну, я довольна: хотя я сойду в ад, пусть только Христос будет со мной, и я пойду без страха». Здесь она, казалось, была укреплена, чтобы вынести большую агонию. Она пила из чаши, из которой пил ее Господь, и имела общение в тех страданиях, которые заставили Его воскликнуть: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты Меня оставил!» Чтобы завершить ее страдание, пришел ангел смерти! Она была поражена и изменилась внезапно (так что кто-то пришел и сказал мне, что она при смерти). Тогда, как судил бы человек, она отпустила свою хватку за Бога: И дух изнемог пред Ним, и душа, которую Он сотворил.

В этот страшный момент, в этой последней крайности, в этом глубочайшем страдании, на которое способна человеческая душа, пришел Утешитель. Господь, ее Спаситель, внезапно пришел в храм Свой, как молния исходит от одного края неба до другого, так было пришествие Сына Человеческого. Он снял покрывало с ее сердца и открыл Себя в ней таким образом, какого мир не знает. Она воскликнула: «Теперь я знаю, что Христос умер за меня. Он омыл меня от всех моих грехов Своей драгоценной кровью. Я имею жизнь вечную, пребывающую во мне».

Вскоре после того, как она обрела искупление, я зашел и увидел ее в полном триумфе веры. О, как непохожа она была на ту, какой была при моем последнем посещении! Если кто во Христе, тот новая тварь. Это работа, в которую презирающие не поверят, если бы кто и рассказывал им. Ее душа перешла от смерти в жизнь, скрытую, вечную жизнь в Боге. После того как мы помолились, она засвидетельствовала доброе исповедание. «Я верю в Иисуса Христа; я чувствую истинность этих Его слов: «Я есмь воскресение и жизнь». У меня нет страха, нет сомнения, нет беспокойства. Ваши слова были истинны: Он исполнил Свое обещание».

Никогда я не видел душу, столь наполненную. Некоторые из ее слов были: «Теперь, действительно, Он возместил мне за мое ожидание. Благословен Бог, вся моя боль — ничто; я не страдала ничем. Я чувствую сладкое благоухание имени Иисуса. Благоухание Его как благоухание Ливана. Кто так сладок, как мой Возлюбленный? Мой Возлюбленный принадлежит мне, а я Ему. Я люблю Иисуса Христа всем своим сердцем. Я желаю разрешиться и быть со Христом. Но да будет воля Его. У меня нет своей воли». Пока я говорил: «Не сомневайся, но будь уверена, что ни жизнь, ни смерть, ни настоящее, ни будущее...» — она прервала меня словами: «Нет, нет, я не могу сомневаться, хотя и сомневалась. Я не могу бояться теперь; совершенная любовь изгоняет страх. Я имею полное искупление в крови Иисуса».

Своим сестрам она сказала до того, как я пришел: «Небо открыто! Я вижу Иисуса Христа со всеми Его ангелами и святыми в белом. И я присоединилась к ним. Я никогда больше не буду разлучена. Я вижу то, чего не могу произнести или выразить! Разве вы не видите Иисуса Христа? Там, там Он стоит, готовый принять вас всех. О, не сомневайтесь в любви Иисуса: посмотрите на меня! Если Он принял меня в Свое лоно, кто должен отчаиваться? Не бойтесь, не бойтесь. Он любит каждого человека: я верю, что Христос умер за всех».

Ее первыми словами после того, как я оставил ее, были: «Свобода, свобода! Это славная свобода детей Божьих! Я знаю ее, я вижу ее, я чувствую ее. Верьте, верьте, что есть такая свобода! И Он даст ее вам. Я освящена полностью, духом, душой и телом».

Она провела время, пока я отсутствовал, в горячей молитве; и при моем третьем посещении сказала мне: «Я имею все, о чем прошу. Я просила жизни для моей матери и сестер и получила ее». Я воспользовался случаем и побудил ее молиться о мире Иерусалима, о единстве и о проповедниках предопределения, чтобы Бог мог открыть им глаза; за моего брата и за агнцев этого стада, чтобы они не были сбиты с пути.

В четвертый раз, когда я пришел навестить ее, мне сказали, что она была в большой борьбе; часто повторяя: «Я буду бороться с Тобой за благословение, я не отпущу Тебя, если не благословишь его. Благослови эту душу! Дай ему то, о чем я прошу». Наконец она сказала: «Теперь я более чем победитель. Я имею прошения, о которых прошу. Ни одно не осталось без ответа».

Мне она сказала: «Я имею силу с Богом и с человеком, и я превозмогла».

После толкования в Солодовне я вернулся в последний раз и нашел ее готовой к Жениху. Каждое ее слово было полно силы, жизни и любви. Это был Дух ее Отца, Который говорил в ней. Она снова боролась и ходатайствовала за святых и за все человечество; особенно за нашу собственную церковь и нацию. Некоторые из ее слов были: «Суды Твои совершаются на земле; о, если бы жители этой земли научились правде! Даруй мне, милый Иисус, чтобы они покаялись и жили». Она горячо молилась за общество, чтобы они могли пребывать в слове, держаться вместе и быть все одного сердца и ума. «На них есть проклятие, — сказала она, — проклятие неблагодарности; но я молила моего дорогого Господа удалить его, и Он удалит его».

Когда одна из ее сестер пришла навестить ее, которая глубоко скорбела о Христе, она много трудилась, чтобы утешить ее, велела ей посмотреть на нее, такую несчастную и безнадежную неверующую недавно; и заверила ее, что Утешитель скоро придет. При виде слез своей сестры, о, как сладко она плакала над ней! Я никогда не видел такого сочувствия! Дух в ней скорбел, как горлица, и ходатайствовал воздыханиями неизреченными.

Все время своей болезни она ни разу не пожаловалась и не выказала ни малейшей чувствительности к боли, или что у нее вообще есть тело. Когда кто-то спросил ее, не чувствует ли она своих болей, будучи тогда в сильных судорогах, она ответила: «Моя боль велика, но я не чувствую ее. Она не беспокоит меня. Я выбираю ее скорее, чем покой; ибо мой Господь выбирает ее. Боль или покой, жизнь или смерть — все едино. Дух свидетельствует духу моему, что я дитя Божье: я имею залог моего наследства в моем сердце. У меня нет воли. Я сделана совершенной в любви».

Я спросил, был ли тот мир, который она вкусила более года назад, тем же самым, которым она наслаждалась теперь? Она ответила: «Он был того же рода, в низшей или первой степени. Это, несомненно, было оправдание».

После того как я ушел, она сказала: «В этот день я буду с Ним в раю. В течение двадцати четырех часов я буду с моим Возлюбленным».

Она продолжала всю ночь в труде любви, совершая сильное моление за всех людей. Около трех часов в воскресенье утром она сказала: «Совершилось». Все страдание, даже за других, прекратилось с того момента, и она начала новую песнь, которая никогда не закончится. Все ее занятие теперь было таким же, как у тех, к кому она пришла, бесчисленного множества ангелов, церкви первенцев. Она пела под арфы арфистов, без всякого перерыва, до двух часов дня; даже когда ей давали сердечные капли, она пела. Ее надежда была полна бессмертия, ее взгляд — неба, пока с улыбками триумфа она не предала свой дух в руки своего дорогого Искупителя. Смерть лишилась всей своей пышности и обстоятельств ужаса. Она ушла без агонии, или вздоха, или стона. Она просто отдохнула и сладко уснула в объятиях Иисуса.

Письмо преподобному мистеру Джону Уэсли. От одной дамы.

Лейтон-Стоун, 8 ноября 1764 года.

Преподобный и дорогой сэр,

У меня еще не было возможности полностью изложить вам причины моего переезда в это место и характер моего занятия здесь, что я теперь возьму на себя смелость сделать.

Во время моего прежнего пребывания среди этих людей они часто приходили мне на ум в молитве, и я часто была сильно утешена надеждой, что однажды они услышат и примут Евангелие.

Уехав из этих мест в феврале 1761 года, эти мысли оставили меня на время: но спустя полтора года, будучи провиденциально призвана вернуться сюда, те же мысли вернулись в мой разум. Тем не менее я не могла легко согласиться покинуть Лондон, пока не изложила это вместе с моей подругой перед Господом; будучи полностью убеждена, что если это от Бога, Он сделает прямыми пути для наших ног.

Вскоре после этого многие внешние провидения подтвердили нашу веру в то, что это Божье назначение. Его Дух также светил яснее на наши души и убедил нас, что это крест, который Он призвал нас взять. В один день, в частности, когда моя подруга и я излагали это перед Ним в молитве, Он соизволил заверить ее, что Он не пошлет нас на войну за наш собственный счет. Я подумала: «Да не прогневается Господь мой, и я спрошу еще один знак». Это было улаживание дела, которое казалось человеку невозможным. И оно было улажено в течение нескольких дней. О Боже, кто может удержать Твою руку?

Но как только мой замысел был упомянут другим, он был яростно встречен, один в частности запретил мне ехать, говоря: «Это все схема дьявола». Либо в ту ночь, либо в следующую мне приснилось, что я в Лейтон-Стоуне, и вокруг меня большое количество людей всех сортов. Я была побуждаема в духе говорить им; но, будучи огорчена видом многих веселых людей среди них, я сказала в муке своей души: «Господи, что я делаю среди этих людей?» Немедленно, как мне показалось, Иисус сошел и встал прямо передо мной. Яркость Его присутствия настолько преодолела меня, что во мне не осталось сил. Он сказал: «Я пошлю тебя к народу, который не народ; и Я пойду с тобой: приведи их ко Мне. Я возложу на них руку Мою и исцелю их: не бойся; только веруй». Затем Он исчез, оставив меня совершенно проникнутой Его присутствием и Его словами. Поплакав некоторое время, я, как мне показалось, рассказала людям то, что сказал Господь. Около половины казались серьезными и внимательными, и желающими отделиться от остальных. Я думала, что должна найти им место для собраний: для чего я была вынуждена пройти по полу не толще вафли: однако я перешла, и ни одна щепка не прогнулась под моими ногами. Вскоре после этого я проснулась с этими словами: «Уста Господни изрекли это».

Наши страхи теперь были устранены, и 24 марта 1763 года мы приехали в этот дом, в послушании тому, что мы считали волей нашего небесного Отца. Мы пришли, уповая на Него; и, благословен Бог, мы уповали на Него не напрасно.

С первого часа мы обнаружили Его присутствие с нами, но не видели, для какой цели мы пришли. Поэтому мы стояли, чтобы увидеть Его спасение. Тем временем мы решили жить по правилам во всем: и чтобы восполнить недостаток общественных средств, от которых мы были в значительной степени отрезаны, мы договорились проводить час каждый вечер, частично в чтении семье, а частично в частных молитвах. Первой книгой, которую мы прочитали, была «Упрек отступникам и шпора для бездельников». И слава Богу, наше собрание до сих пор никогда не было напрасным.

Примерно через неделю одна бедная женщина, с которой я раньше разговаривала, придя просить милостыню, пожелала узнать, может ли она приходить, когда мы молимся? Я сказала ей, что она может в семь часов вечера. Она так и сделала, как и двое или трое других вскоре после этого. Затем мы назначили им приходить по четвергам вечером. Через некоторое время их стало более двадцати. Мы теперь сочли лучшим поговорить с ними, и притом как можно ближе. Некоторые быстро обиделись и больше не приходили. Некоторые казались убежденными в грехе. Их мы попросили приходить к нам по вторникам вечером; и во второй раз, когда мы встретились, двое из них обрели мир с Богом.

Незадолго до этого мы решили, что пришло время для публичной проповеди здесь. Это было суровое испытание для меня, такое, какое немногие могут себе представить, если они не были в той же ситуации. Но я знала, что всякий, кто не оставит всего, не может быть учеником Христа: видя, что Он сказал: «Кто любит отца или мать более Меня, не достоин Меня».

Затем мы обратились к вам, и в следующее воскресенье, 25 мая, мистер Мерлин прочитал первую проповедь. Это продолжалось каждое второе воскресенье, хотя и не без значительного сопротивления. В ноябре мистер Морган принял двадцать пять человек в общество и разделил их на два класса. Ах, Господи! Сколько из них я встречу при воскресении праведных!

Но теперь открылась новая сцена. Причины, которыми я руководствовалась, я изложу вам так ясно, как только смогу.

С самого детства я верила, что Бог предназначил меня для некоего дела, в котором я буду весьма благословлена, если останусь верной; но если я возьмусь за что-то меньшее, чем то, к чему призвана, то спасусь лишь как из огня. Я часто жаждала как внешнего, так и внутреннего соответствия воле Божьей; сильно желая жить так, как жили первые христиане, когда «у всех же уверовавших было одно сердце и одна душа», и они не называли «ничего из имения своего своим». Но я видела, что время еще не пришло; однако я не могла не верить, что в ваши дни нечто подобное произойдет.

Когда мне было около семнадцати лет, Господу было угодно показать мне, что я не должна строить здесь кущи. Ибо ни один из путей, которые я наметила для себя, не был тем, который Он предназначил для меня. Я не могу лучше описать то, что тогда чувствовала, чем переписав часть письма к другу.

«Господь был милостив сверх всего, о чем я могу просить или помышлять. В последний раз, когда я была в городе, я обрела большее благословение, чем когда-либо». И за эти день или два я гораздо яснее увидела путь, которым должна идти. Господь, кажется, призывает меня к гораздо большей деятельности, так что я иногда готова воскликнуть: «Господи, что Ты повелишь мне делать?» Затем я размышляла: могу ли я сделать больше для душ или тел тех, кто вокруг меня? Но, кажется, дело не в этом. То, чего я теперь желаю, — это служить тем, кто во Христе, как душой, так и телом. И как только Господь приготовит меня к Своему делу и освободит меня, мое твердое решение — по благодати Божьей полностью посвятить себя церкви. Я ясно вижу, что у меня нет других дел в миру, кроме как довольствоваться самым необходимым для жизни. И хотя Богу было угодно, чтобы мне не приходилось зарабатывать на пропитание трудом, это не причина для того, чтобы мои руки оставались праздными. Я хотела бы быть подобной тем, кого описал святой Павел: «воспитывать детей, принимать странников», быть готовой к самым смиренным обязанностям, «помогать страждущим», «посещать сирот и вдов и усердно следовать всякому доброму делу».

Эппинг-Форест, 23 мая 1757 г.

С тех пор я постоянно ощущала те же побуждения в своей душе; и когда мы пришли в этот дом, я почувствовала своего рода покой, которого не знала прежде, как будто я была там, где Бог хотел меня видеть. Но однажды, размышляя о том, что у нас больше места, чем нам нужно, и думая, кого бы мне взять, чтобы заполнить его, мне сильно запало в душу: «верующий не постыдится». Вскоре после этого вернулась мысль о «воспитании детей». Но я боялась спешить; пока по многим причинам не стало ясно, что на то воля Божья, «чтобы мы приняли того, кто предложил себя». Вскоре нас побудили принять другого, а затем и еще двоих. Теперь я видела, что наша семья будет расти; поскольку мы не могли должным образом воспитывать даже этих детей без человека, чьей постоянной обязанностью было бы учить их в школьные часы. Ибо было невозможно, чтобы мы делали это долго, будучи вынужденными заниматься столь многим другим. Я знала, что это и другие расходы, которые неизбежно повлечет за собой содержание шести или семи детей, потребуют на сто фунтов в год больше, чем у меня было. Но я снова вспомнила: «Жив Господь, и доселе Он помогал нам».

Наш метод воспитания детей таков. Поскольку наш замысел — подготовить их к тому, чтобы они стали хорошими слугами, мы стараемся как можно раньше приучить их к труду, раннему подъему и чистоплотности. Сейчас у нас их одиннадцать. Трое из них (двоим по одиннадцать лет, другому от девяти до десяти) встают в четыре часа. Один разжигает огонь в детской, другой — у меня, третий — внизу. В пять часов будят остальных членов семьи. А когда дети оденутся и помолятся, они (летом) идут в сад с шести до половины седьмого, пока старшие застилают постели и убирают комнаты. В половине седьмого мы все вместе совершаем семейную молитву: в семь завтракаем в той же комнате; двое или трое пьют травяной чай, остальные — молочную кашу. В восемь звонит колокол к началу занятий, где они остаются до двенадцати; а затем, после нескольких минут молитвы, приходят к нам. Зимой это их время для упражнений, вместо утренних и вечерних. В жаркую погоду мы читаем им что-то, что им нравится, или беседуем по-дружески, чтобы (не показывая, что мы к этому стремимся) привить им принципы религии, одновременно давая им какое-то занятие, которое скорее является развлечением, чем делом: все же это устраняет видимость праздности. Ибо с самого начала их тщательно учили никогда не делать ничего, для чего они не могли бы найти оправдания перед Богом. По этой причине мы никогда не используем термин «игра» и не позволяем никому давать им те игрушки или забавы, на которые дети обычно тратят половину своего времени. И когда некоторые из них были даны тайно, они отбросили их без всякого приказа. Их отдых состоит в разнообразии их занятий, которые меняются даже в школьные часы. Только самые маленькие время от времени бегают в саду по четверть часа; но все же с долей серьезности; и они знают, что это для их здоровья. В час мы обедаем: в два занятия начинаются снова, кроме субботы. В пять они возвращаются к нам. Около шести они ужинают. В половине седьмого их начинают мыть, а в семь они ложатся спать. Действительно, летом их ужин бывает раньше, так что у них есть час с нами в саду. В это время они все заняты: одни поливают, другие носят воду, остальные качают ее насосом. И работу такого рода они все очень любят.

Но о! Как же мне не хватает мудрости! Я вижу в них то, чего не могу воплотить на практике. Я хочу, чтобы дети ни на мгновение не оставались без присмотра и внимания какого-нибудь рассудительного человека: так, чтобы, если одиннадцать детей работают в разных частях сада, можно было заметить, что каждый работает усердно. Ибо лень в мирских делах всегда порождает лень в духовных. Однако в то же время их работа не должна быть «заданием»; ибо тогда она не достигнет цели. Опять же, их мысли весь день будут естественно склоняться к злу. И их слова будут пустяковыми. Приказывать им поступать иначе — не более полезно, чем приказывать эфиопу стать белым. А постоянно упрекать их было бы бременем, которое они не смогли бы вынести. Но если бы с помощью маленьких историй и намеков их умы могли незаметно склониться к лучшим предметам, они в конце концов научились бы помнить, что Бог присутствует и смотрит на них каждое мгновение. Когда я думаю об этом и о многом другом, что вижу издалека, но не могу воплотить в жизнь, я вынуждена сказать: «О Господи! Я еще не вполне приготовлена на всякое доброе дело».

Кто-то может сказать: «Это мирская мудрость, а не евангельская простота. И в конце концов, вы не можете изменить их сердца». Безусловно. Но разве Бог не сказал: «Наставь юношу при начале пути его»? Теперь я думаю, что истинная простота — это повиноваться Богу и оставить последствия Ему.

И у нас уже есть основания полагать, что наш труд не был напрасным. В большинстве детей есть зачатки благодати. Некоторых из них Богу было угодно благословить особым образом 7-го июня прошлого года. Вечером Бетти Л., лет десяти, была очень обеспокоена за одну из малышек, которая что-то украла. Когда они легли спать, не зная, что их подслушивают, они начали свободно беседовать; и Бетти Л. сказала: «Давайте помолимся за душу Х.». Затем она помолилась очень трогательно, после чего одна восьмилетняя девочка помолилась, горячо заступаясь за Х., и добавила: «Господи, не дай нам так думать о ее грехе, чтобы забыть о своем. Господи, не дай нам смеяться, пустословить и говорить о глупостях, когда мы встаем с колен, но сделай нас христианами». Одна из них затем поблагодарила Бога за их «добрые исправления и наставления» и сказала: «Господи, если мы не будем христианами, нас накажут больше, чем других». Когда они закончили, Нэнси Трипп вошла, чтобы раздеть их. Она сначала помолилась с ними, как обычно, и дух обличения сошел на Бетти Л. совершенно необычным образом. Мы подошли и застали ее в чрезвычайно сильной агонии: она была самим воплощением ужаса. Казалось, вены на ее шее вот-вот лопнут. Она ломала руки и кричала с горьким плачем: «О, мои грехи!» — я думаю, более сотни раз. Затем она разразилась таким исповеданием своего первородного греха и сердечных грехов, что это было просто поразительно: добавив: «О! Я никогда ничего не сделала для Тебя за всю свою жизнь. Я нарушила все Твои законы, я соблюдала заповеди дьявола; я не соблюла ни одной Твоей заповеди. Может ли такой несчастный прийти к Господу? Примешь ли Ты меня? Простишь ли Ты меня? Сделаешь ли Ты меня христианкой? Скажи мне, Господи, пойду ли я на небо или в ад? Пойду ли я на небо или в ад, Господи? О, скажи мне! Пойду ли я на небо или в ад? Сделаешь ли Ты меня христианкой? Простишь ли Ты меня?» Затем она немного помолчала и добавила: «Но сделаешь ли Ты, Господи? Да, Он сделает, Он сделает. Но сделаешь ли Ты, Господи? Да, Ты сделаешь, Ты сделаешь». Мистер Дорнфорд тогда запел гимн. Она теперь казалась совершенно спокойной: ужас, который прежде был на ее лице, исчез, оставив милую улыбку. Ее внимание, казалось, было полностью сосредоточено. И, пробыв некоторое время с глазами, устремленными вверх, она сказала: «Иисус улыбается мне». В то же время она увидела Его как на кресте, говоря: «Я простил все твои грехи; и если ты будешь молиться, Я дам тебе обильную любовь». Посидев некоторое время молча, она воскликнула: «О, какой милый Спаситель! Он простил мне все мои грехи — все, все. Господи, Ты сделаешь, Ты простил меня. — О, пусть они будут полностью прощены! Но буду ли я когда-нибудь снова грешить, Господи? О, не дай мне снова грешить». Некоторое время спустя она сказала: «О, какой Ты милый Спаситель! Какая милая Твоя любовь! О, еще больше такой любви, еще больше такой любви, как Твоя! Но не дай мне снова грешить! Наполни меня любовью, чтобы я никогда больше не грешила!»

«thy» заменено на «they» согласно списку опечаток

Эта сцена была поразительной: но это было ничто по сравнению с переменой, которая последовала за ней. У нее был гораздо худший природный нрав, чем у любого из детей: но теперь можно было поистине сказать: «Любовь заставила ее послушное сердце двигаться в быстром повиновении». Столь велика была перемена как в воле, так и в разуме, что ясно свидетельствовала о руке, совершившей ее.

Мы иногда надеемся, что многие из них выберут полностью посвятить себя Богу. Если так, они могут оставаться вместе, когда вырастут, каждая занимаясь тем делом, к которому пригодна, и все вкладывая плоды своего труда в общий фонд, и, может быть, Богу будет угодно призвать некоторых молодых женщин, не воспитанных с нами, которые имеют желание полностью посвятить себя Богу, чтобы они соединили свою судьбу с нашей? Возможно, некоторые, кто не нуждается, будут рады уйти от мирской суеты, по крайней мере на время, чтобы нежное пламя не погасло и никакие нечестивые огни не смешались с ним. Как же необходимо нечто подобное? Место убежища для слабых и неопытных? Как часто мы видим тех, кто только начинает идти добрым путем, либо полностью сбиваются с него, либо, по крайней мере, убеждаются довольствоваться более низким путем, чем тот, на который сначала указал Дух Божий?

Но если когда-либо этот замысел будет доведен до совершенства, то лишь Бог должен избрать людей и собрать нас вместе, ибо только Он делает людей единодушными в доме. И всякий, кто приходит к нам, должен желать сообразоваться со своим распятым Главой. Мы можем обещать им лишь нищету, труд и скорбь, внутренний и внешний крест. Но когда они принимают это всем сердцем, они непременно познают, что в нищете — богатство, в труде — покой, а в скорби — постоянная радость.

Все это в руках моего Бога, как и другая мысль, которая была у меня относительно престарелых вдов. Но столь безмерно велика Его верность, что я не знаю, как можно отчаиваться в чем-либо. Вы должны позволить мне упомянуть лишь несколько из многих примеров сего, которые мы получили.

С тех пор как я начала трудиться для Бога, я всегда была ведома к тому, чтобы ходить верою как во внешних, так и во внутренних делах. Поэтому я часто, когда встречала нуждающегося, выходила за пределы своего дохода, веря, что Бог восполнит его во время нужды. С этой уверенностью я приняла еще четырех или пять детей, хотя у меня ничего не было на руках, а постельное белье и одежду нужно было покупать немедленно. На это нам требовалось две гинеи сразу. Некоторые друзья прислали нам весть, что зайдут в такой-то день; моя подруга молилась, чтобы Бог вложил им в сердца помочь нам. Они пришли, и один из них вложил мне в руку две гинеи. Мы восхвалили Господа и приняли это как добрый знак.

Вскоре после этого нам посоветовали поставить ящик для бедных. Я почувствовала большое нежелание делать это, что убедило меня: в некоторых случаях требуется меньше благодати, чтобы давать, чем чтобы принимать. Однако, возложив это пред Господом в молитве, я увидела, что такова Его воля, и согласилась. Итак, во вторник, 1 февраля, он был установлен в проходной комнате с такой надписью: «На содержание нескольких бедных сирот, дабы они могли быть воспитаны в страхе Господнем». Через несколько дней мы достали из него 2 шиллинга 7 пенсов, но долгое время больше ничего не было. В это время мы были сильно стеснены, не имея ни обустроенной детской, ни предметов первой необходимости для детей. Тогда сильно внушалось: «Видишь, ты поступила неправильно, и Бог больше не будет тебе помогать». Но прибегнув к молитве, мы укрепились в вере.

Вскоре после этого следующая мысль сильно запечатлелась в моем уме. Если бы Христос был сейчас на земле и нуждался в пище и одежде, побоялась бы я отдать Ему свое, опасаясь, что сама буду нуждаться? Не сказала ли бы я скорее: «Пусть все, что у меня есть, будет предложено на нужды моего Господа. Он вполне способен воздать за это, а если нет, то будем нуждаться вместе». Я увидела, что дело с детьми обстоит так же, и что то, что сделано одному из них, сделано Ему. Свет озарил мой ум, что вполне удовлетворило меня и побудило сказать: «Господи, Твоего слова достаточно, Ты сказал: любите друг друга, как Я возлюбил вас: пусть их нужды будут моими, а мое достояние — их».

Теперь мы нуждались не только в вышеупомянутых вещах, но и в деньгах на содержание дома. Как раз тогда в ящик была опущена гинея, а вскоре после этого — еще одна: через несколько дней кто-то принес нам тридцать шиллингов, сказав: «Не бойся: только веруй». Примерно в то же время мы получили четыре гинеи из другого источника, что помогло нам продержаться до конца квартала. Чтобы не утомлять, я опускаю многие другие виды помощи, которые мы получали время от времени, ограничиваясь теми, в которых рука Господня видна наиболее явно.

*Некоторое время назад, будучи обязанной выплатить сумму денег в течение дня и не имея ни гроша в доме, а также не ожидая поступлений, я попыталась занять их у друга, но не смогла. Я попробовала у другого, и там меня тоже ждала неудача. Не зная, что делать, я поднялась наверх и ждала пред Господом, говоря Ему, что все равно буду уповать на Него и славить Его. Открыв последний том проповедей, я остановила взгляд на этой фразе: «Христос берет на Себя все наши временные дела, когда мы берем на себя те, что касаются Его славы». Она была применена к моему сердцу с такой силой, какой я редко когда чувствовала. И такое ощущение непосредственного присутствия Божьего охватило мою душу, что почти подавило ее. О, какую свободу духа я почувствовала! Я могла поистине сказать:

«Все заботы мои на Тебя возлагаю».

Вечером один человек пожелал поговорить со мной и принес мне сумму чуть больше необходимой.

*Весной мы снова были доведены до одного пенни и ожидали, что со дня на день нам принесут счет на два или три фунта. Мы взирали на Господа и вновь обрели в Нем скорого помощника. Ибо пока мы совещались, что делать, пришла корзина, которую кто-то прислал нам из Лондона, с некоторыми припасами и небольшим свертком, в котором было четыре фунта, три шиллинга и девять пенсов.

В августе у нас снова наступило время испытаний. Поскольку число детей увеличилось до десяти, мы остро нуждались в белье; но как его приобрести для них, мы не знали. Я не хотела влезать в новые долги, уже потратив средства двух следующих кварталов до их поступления, да и этого не хватило бы, чтобы покрыть долги. А в доме у меня ничего не было. Поэтому мы договорились вместе возложить это пред Господом. Пока я была одна, мне настойчиво внушалось: «В том, что ты делаешь, так много своего „я“, что Бог этим скорее бесчестится, чем прославляется». Я сказала: «Господи, я искуплена Твоей кровью. Я взываю только к этому. И верю, что Ты не оставишь меня и не покинешь меня». Впоследствии я почувствовала большой мир. Встав с колен, я открыла Библию на следующих словах: «Познай же Его, — и будешь мирен; чрез это придет к тебе добро. Тогда Вседержитель будет твоим защитником, и у тебя будет много серебра; ты положишь что-либо, и оно состоится, и свет будет сиять на путях твоих».

Я почувствовала, как моя душа мгновенно укрепилась. И каждое слово было так раскрыто и применено, что по сей день оно кажется новым, когда бы я его ни читала: особенно то обещание: «Ты положишь что-либо, и оно состоится, и свет будет сиять на путях твоих». Действительно, все это казалось более полным и сильным, чем я могу выразить словами.

Через два или три дня мы получили пять гиней; в тот же день еще три, и две — из другого источника. Вскоре мы получили еще четыре с обещанием такой же суммы ежегодно. О мой Бог, кто не стал бы уповать на Тебя? Кто не принял бы Тебя на Твоем слове?

Возможно, некоторые удивятся, как человек, имеющий такой большой доход, как я, может когда-либо испытывать нужду. Но вы знаете, что у меня есть. Вы также знаете, что прежде чем взять детей, я каждый год тратила больше своего дохода, веря, что Бог восполнит недостающее. Другие могут удивляться моему нынешнему «неблагоразумному» образу действий; но я знаю, в Кого уверовала. Действительно, если бы я искала похвалы человеческой, я бы заботилась о себе, а не о других. Ибо я знаю: «пока ты делаешь добро себе, люди будут хорошо говорить о тебе». Но мы избрали крест своей долей, и мы не можем отказаться от него.

Несколько дней назад, оплатив недельный счет, моя подруга сказала: «У нас осталось всего несколько шиллингов». В следующий вторник я получила два письма. Открыв одно из них, я была немного удивлена, обнаружив вложенную гинею и следующие строки от того, с кем я никогда не беседовала.

5 ноября 1764 года.

«Мое дорогое дитя,

С большим удовольствием я услышала о вашем благотворительном замысле, который, молю Бога, Он благословит и увенчает успехом. Никогда не падайте духом, даже если Божественная мудрость будет временами испытывать вас многими, великими и пугающими трудностями: ибо это часто тот путь, которым Бог ведет Своих детей, чтобы усовершенствовать их веру и терпение. Но даже если предположить, что Он не увенчает это дело успехом согласно вашему нынешнему плану, Он никогда не перестанет благословлять тех, кто искренне стремится содействовать Его чести, Царству Господа Иисуса и благу душ».

«Я желаю, чтобы вы приняли вложенное и чтобы вы записали меня как ежегодного жертвователя такой же суммы. Да пребудет Господь Иисус Христос со всеми нами: не забывайте нас в своих молитвах. Я с большим уважением и почтением».

«Ваш глубоко привязанный друг».

Эти строки были для меня великим благословением, и я испытала большую благодарность. В другом письме была вложена еще одна гинея с такими словами: «Я почувствовала ваше бремя и была бы благодарна, если бы у вас было больше помощи. Но, возможно, такова воля Божья относительно вас — давать вам день за днем хлеб ваш насущный. Я молю Его быть с вами». В ту же ночь кто-то принес полгинеи от неизвестного лица, которое пожелало быть записанным как ежегодный жертвователь двух гиней.

Когда впервые была предложена ежегодная подписка, я была против нее, опасаясь, что это может вызвать нарекания, пока один очень близкий друг не упомянул об этом нескольким своим знакомым без нашего ведома. Впоследствии я убедилась, что это было от Бога. Сейчас она составляет около четырнадцати фунтов в год.

Наша семья в настоящее время состоит из шестнадцати человек: одиннадцать детей, один учитель для них, один слуга, мы сами и один парализованный.

Когда я оглядываюсь на прошлое Рождество, я поражаюсь милосердию моего Бога! То, что Он сделал для нас и через что Он провел нас, мне легче благословить Его за это, чем пересказать! Еще об одном я прошу Его: и в этом Он также услышит меня: чтобы Он воздал в семь раз больше в лоно тех, кого Он сделал помощниками нам, будь то молитвой, словом или делом. И если чаша холодной воды не забыта пред Ним, то, конечно, никто из них не лишится своей награды.

О сэр, у нас так много милостей, что я не знаю, как перестать перечислять их. Теперь я вижу тот замысел Божий в соединении сестры Р. и меня вместе. Мне было бы невозможно справиться с моим нынешним делом в одиночку. Я знаю, что у меня нет ни благодати для духовной, ни способностей для мирской части. Поэтому с величайшей нежностью наш Господь дал ее нам как мать. Я верю, что как это, так и каждое благословение возымеет тот эффект, который Бог предназначил в нем.

Я,

М. Б.

ИЗВЛЕЧЕНИЕ из ПИСЕМ. Госпожи Л***.

ЧИТАТЕЛЮ.

Человек, опубликовавший эти письма около двенадцати лет назад, отмечает, что автор их «никогда не предполагала, что они будут преданы огласке, но излагала чувства своего сердца в доверии дружбы. Это может служить оправданием неточностей, которые некоторые могут найти: к тому же они не рекомендуются как образцы вежливой эпистолярной переписки. Их достоинство иного рода. Оно заключается не в изысканности языка и не в элегантности манеры». — Я действительно думаю, что это так, равно как и «в благости чувств». Я не стыжусь рекомендовать их как «образцы поистине вежливой эпистолярной переписки»: выражающие благороднейшие чувства в элегантнейшей манере, на чистейшем, да и прекраснейшем языке. И все же, несомненно, даже красота языка — ничто по сравнению с духом, который дышит во всем. Счастливы те, кто вкушают ее дух и являются его причастниками: кто ходит во свете, как Он есть свет, и знают, что кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает от всякого греха.

Дж. У.

ПИСЬМА

Госпоже ****.

Ваше письмо, мой вечно дорогой друг, было для меня великим благословением; то, что вы пишете в том стиле, в каком пишете сейчас, наполнило меня таким чувством собственного недостоинства и благости Божьей ко мне, что оно растопило мое каменное сердце и вызвало слезы из моих глаз. О, если бы Бог, Которому я поклоняюсь, дал мне возможность быть хоть чем-то полезной вам, как расширилась бы моя душа в благодарности? Благословенный Искупитель, привлеки нас обеих, и мы побежим за Тобою. О Дух истины, снизойди на Своих недостойных слуг и сделай нас полностью чувствительными к печати нашего искупления! Убеди нас еще глубже в наших грехах и дай нам еще полнее познать, что они омыты кровью Иисуса. Ты знаешь бремена, под которыми мы трудимся, рассеянность наших мыслей, наши блуждания в молитве, нашу духовную лень и всю жестокость наших сердец. Побуди нас усердно искать вещей Божьих и укрепи наши непостоянные умы. Ты знаешь, что мы желаем (ибо это желание исходит от Тебя), чтобы любовь Отца пребывала в наших сердцах. Мы просим Твоей помощи, чтобы мы могли жадно искать эту любовь. О, научи нас молитве веры и дай нам постоянно и безбоязненно стремиться вперед к цели, к почести вышнего звания нашего! Будь нашим путеводителем, будь нашим утешителем во веки веков. Аминь, аминь.

*Какую задачу вы возложили на меня? Я слежу за вами! Я ваш путеводитель! Это совершенно подавляет меня. Я не могу этого вынести. О, любовь моя, нет никого, кто так нуждался бы в путеводителе и наставнике, как я. Конечно, это ваше письмо было специально предназначено провидением, чтобы смирить меня; но, недостойная, какая я есть, я буду по благодати Божьей стараться делать все, что вы от меня желаете: но тогда вы должны ответить тем же и принять меня в число тех, за кем вы следите. Давайте пойдем рука об руку по этим путям, ведущим к вечной жизни. Что мне сказать, чтобы ускорить ваши шаги? С тех пор как я видела вас, мне было сказано господином ****: «Я надеюсь по-прежнему получать от вас гораздо больше удовольствия, видя, как вы стремитесь вперед». Подумайте, что эти слова были адресованы вам тем же человеком. О, какое Божье благословение сопровождает слова того, кто неизменно является христианином, того, кто тратит и тратится на служение своему господину, того, у кого нет иной цели, кроме славы Божьей и спасения душ! Кто не стал бы усердно стремиться следовать столь яркому примеру? Самый вид такого человека оживляет душу в ее брани. О, какая душа, которая хоть немного жива для Бога, не стала бы даже мучиться, чтобы быть совершенно обновленной по образу Христа? Неужели ваше сердце, неужели мое сердце так мертво, что это не тронет его? — Увы, я скорблю о своем — пусть Бог даст мне порадоваться о вашем.