«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Я прихожу теперь к предложению правила или двух для сохранения нашего постоянства, которое есть третья часть истины или целостности; и к даче некоторых указаний, как мы можем сохранить весь ход нашей жизни последовательным самому себе и согласным нашему исповеданию.

I. Установите свою великую и общую цель, свой главный и вечный замысел, и держите его всегда в поле зрения: тогда вы, безусловно, будете более регулярны и единообразны во всех своих частных практиках. Обратите свое лицо к небесам заблаговременно. Пусть это будет самым торжественным и неизменным делом вашей жизни — угождать Богу на земле, чтобы наслаждаться Им на небесах, и тогда вы не будете легко искушаемы лестью или ужасами сего мира, чтобы сбиться с пути и блуждать тропами, ведущими в ад. Предайте себя Христу как в тайне, так и на публике. Посвятите себя Ему, Его страху, любви и служению в своих частных уединениях и торжественно подтвердите свои обязательства перед Ним среди церквей Его святых. Смотрите, чтобы вы были внутренним христианином, и объявите миру, что вы — последователь Христа. Смешайтесь с овцами Его стада, и вы найдете многие преимущества от того, чтобы обеспечить свою истину и постоянство. Когда приходит искушение заставить вас действовать подобно грешникам сего мира, скажите миру и скажите своему собственному сердцу, что вы — христианин и должны стремиться к небесам.

II. Поднимитесь выше страха мира и стыда исповедания строгого благочестия. Это греховный стыд или греховный страх, который тысячу раз искушал исповедующих имя Христа быть неверными своему исповеданию, действовать недостойно своего характера и несообразно христианству. Именно от некоторой слабости и трусости души они желают любой ценой сохранить хорошие отношения со всеми людьми и боятся, сильно боятся быть не в моде или несообразными сему миру: посему они пускаются на некоторую практику в компании, которую их сердца возненавидели бы, если бы они были одни: Посему они предаются многим греховным уступкам; иногда они потворствуют распутным и нечестивым, они присоединяются к шутке над священными вещами, они делают служителей Христа объектами насмешек; и иногда они впадают в чувственность, роскошь и излишества, потому что они должны делать то, что делает их компания, и не имеют достаточно мужества, чтобы отказаться.

Если мы хотим быть верными Христу, мы должны жить выше мира сего и быть мертвыми для всех его угроз и поношений. Если мы боимся того, что нас сочтут истинно верующими, мы не сможем сохранить религию в ее истине. Требуется священное мужество, чтобы быть постоянными в вере. Мы должны научиться переносить страдания как добрые воины Христовы, если хотим быть верными Вождю нашего спасения. Все принадлежащие к Его воинству суть избранные и верные; Откр. xvii. 14. Трус тот, кто меняет сторону всякий раз, как враг делает выпад, и записывается под каждое знамя: но постоянный христианин есть воин, верный до смерти, и он получит венец жизни; Откр. ii. 10.

III. Никогда не отправляйтесь в мир, не предав себя торжественно благодати Христовой. Каждое утро заново вверяйте свою душу в руки Иисуса, дабы Он сохранил вас верными Себе на весь день. Все Божественные побуждения, которые вы усвоили, и все торжественные обязательства, которыми вы связали свои души, окажутся лишь слабой защитой для добродетели без веры и молитвы. Предайте себя Тому, Кто силен уберечь вас от падения и представить непорочными. Ваши сердца, ваши уста и ваша жизнь должны быть под Его охраной, если вы хотите, чтобы они были верны Богу или людям. Ваш противник, диавол, бодрствует и занят всеми своими кознями, чтобы искусить вас ко лжи и непостоянству; никто, кроме Того, Кто победил диавола, не может быть вашим надежным стражем. И когда и где бы мы ни находили в себе немощь и безумие, о, да явится сила Христова в нашей немощи и да прославится в нашем сохранении!

Таким образом, я завершил все, что намеревался сказать относительно первой обязанности, рекомендованной в моем тексте: «Что только истинно... о том помышляйте».

Возможно, существуют и другие случаи, когда этот Божественный характер истины, прямоты или честности должен проявляться в поведении христиан, которые не подпадают непосредственно и прямо под общие заголовки, названные мною ранее: но их легко можно свести к тому или иному из них. В мире практикуются различные другие методы обмана и лжи, которые нарушают этот священный характер истины, о которых я не упоминал прямо ранее; такие как подписание рукой свидетельства нашего согласия с мнениями, в которые мы не верим; подделка имен или сочинений других лиц без их ведома, согласия или одобрения; добавление или вычеркивание чего-либо из Божественных писаний; или совершение того же в отношении писаний или людей в гражданских делах или контрактах, вследствие чего одна или другая сторона может понести ущерб; практика мошенничества или обмана, или любое преступное сокрытие в делах торговли или в делах доверия; и, в общем, подлог и плутовство всех видов: некоторые из них могут, по естественным и легким следствиям, быть сведены к заголовкам, о которых я говорил, и эффективно исключаются широким описанием моральной истины, которое я дал: другие же из них так же естественно подпадают под общий заголовок справедливости и несправедливости, который будет предметом одной из следующих бесед.

ПРИЛОЖЕНИЕ к трем вышеизложенным проповедям, в котором подробно обсуждаются два важных вопроса об истине и лжи.

Вопрос I. Если я преследую добрую и достойную цель в своей речи, и мой замысел состоит в том, чтобы послужить славе Божьей или благу моего ближнего, не могу ли я тогда использовать искусство лжи или произнести заведомую неправду без греха? Разве не практиковала это Раав блудница (Иис. Нав. ii. 4, 5), когда она спрятала соглядатаев Израилевых и сказала посланникам царя Иерихонского, что не знает, откуда они пришли и куда ушли? И все же она похваляется апостолом Павлом (Евр. xi. 31): «Верою Раав блудница, с миром приняв соглядатаев, не погибла с неверными».

Ответ I. Когда какое-либо действие, рассматриваемое само по себе, является совершенно незаконным, невозможно, чтобы благость цели или замысла могла изменить закон Божий или изменить природу вещей настолько, чтобы сделать это действие законным. Апостол Павел приводит то же возражение (Рим. iii. 7): «Ибо, если верность Божия возвышается моею ложью к славе Божией, за что еще меня судить, как грешника?». Но в следующем стихе он говорит об этом с негодованием, как о гнусном клеветническом измышлении на него, будто он мог поддерживать это пагубное учение: «Будем делать зло, чтобы вышло добро». И он добавляет относительно этих клеветников или тех, кто придерживается этого учения о совершении зла с добрым умыслом, что «праведен суд на таковых» (ст. 8).

Ответ II. Случай с Раав легко разрешается таким образом, не допуская, чтобы ложь была законной: Раав, хотя и была женщиной с дурной репутацией в Иерихоне, все же слышала об обетовании Божьем Израилю утвердить их в земле Ханаанской; она поверила в это обетование, и под влиянием этой веры она приняла соглядатаев и тем самым помогла израильтянам в завоевании этого города; в этой части ее действие одобрено Богом и упомянуто с честью. Но она использовала весьма греховный метод в достижении этого замысла, когда сказала прямую ложь посланникам царя. Боязливость ее характера была для нее тяжким искушением; и хотя она впала в преступное действие, Бог настолько извинил дурное поведение, что простил ложь и тем самым воздал еще большую честь превосходству ее веры. Поэтому ее имя записано в Писании с честью среди верующих. Но ложь, хотя и была прощена, все же остается пятном на ее характере.

Можно также привести причину, почему Писание не делает особого резкого замечания по поводу этой лжи Раав: ибо высокая степень ее невежества значительно уменьшает ее вину, хотя и не отменяет ее. Можно предположить, что женщина ее положения, живущая в языческой стране, имела мало знаний о греховности такой полезной лжи, как та, и не имела никаких сомнений по этому поводу.

Но это отнюдь не является достаточным оправданием ее поведения, что Писание прямо не порицает ее за ложь; ибо в Писании записано много действий, как святых, так и грешников, которые совершенно незаконны в очах Божьих, но на которые не наложено прямого порицания. То, что Раав была блудницей, не порицается ни в одной части ее истории; равно как и то, что Иуда осквернил Фамарь, свою невестку; ни совокупность лжи Иакова и Ревекки ради получения благословения; ни самая явная и нечестивая ложь старого пророка в Вефиле, хотя она и стала причиной смерти другого пророка (3 Цар. xiii); однако, несомненно, это были преступления тяжкой вины. Ясные повеления или запреты Писания — вот правила, которыми следует руководствоваться в нашей практике. И мы не можем извлечь законность или незаконность какого-либо факта из простого молчания исторической части Писания по этому поводу.

Вопрос II. Если есть некоторые лица, которые не имеют права на истину, не можем ли мы законно говорить им неправду? Теперь, чтобы доказать, что некоторые не имеют права на истину, утверждается, что истина или правдивость есть добродетель или долг общественной жизни: но в общественной жизни может быть задано много вопросов, о которых говорящий не имеет права быть информированным, и поэтому он не имеет права на истину, когда на них отвечают; не можем ли мы тогда отвечать на них ложью? Есть также некоторые характеры лиц, которые, по-видимому, не участвуют в общественной жизни, как дети, которые не способны судить сами за себя и действовать правильно в обществе; не можем ли мы сказать им неправду ради их блага? Есть некоторые, кто не практикует никакой общественной добродетели, такие как плуты и мошенники, воры и воришки; конечно, они не имеют права на истину, те, кто всегда имеют дело с ложью; и не можем ли мы обмануть их, кто хотел бы обмануть нас? Я сначала предложу два или три общих ответа на этот вопрос, а затем перейду к рассмотрению частных примеров.

Ответ I. Истина представляется делом вечного права и неизменной справедливости. И в Писании нам даны общие и ясные повеления говорить истину, и есть столь же ясные запреты лжи и неправды. Теперь, если бы существовали какие-либо такие исключения против общего правила, я думаю, Бог дал бы нам более ясные доказательства этих исключений в таком важном вопросе, как истина, от которой так необходимо зависит благополучие человечества: но я не могу найти никаких таких очевидных исключений, данных во всем Слове Божьем.

Ответ II. Когда мы говорим, что лицо не имеет права на истину, это может означать одну из двух вещей:

1. Что он не имеет права требовать от меня прямого ответа на свой запрос: И я охотно признаю это в том смысле, что есть тысячи тех, кто не имеет права на истину; и поэтому я могу уклониться от вопроса, я могу дать им недостаточный ответ, или я могу промолчать и смело отказаться давать им какой-либо ответ вообще. Но 2, Если его отсутствие права на истину должно означать, что характер его личности или природа его вопроса таковы, что освобождают меня от всякого обязательства к истине при ответе ему, и что поэтому я могу законно сказать ему неправду; тогда я отрицаю это положение: ибо мое обязательство говорить истину вовсе не зависит от природы его вопроса, и оно не зависит только от характера спрашивающего, но от вечного правила справедливости и повеления Божьего. И я думаю, это следует из того, что даже если бы я был один, мне не было бы позволительно утверждать устами своими заведомую неправду: и в этом случае право или притязание человека не может иметь места или рассмотрения.

Ответ III. Если это исключение делается к ясному закону Божьему, что мы можем говорить прямую и явную неправду любым лицам, которые, по нашему мнению, не имеют права на истину в своем запросе; это, по-видимому, разрывает все узы человеческого общества, нарушает всю веру людей и делает Божественные повеления о правдивости и запреты лжи почти бесполезными. Совесть людей нашла бы способ избежать большей части уз долга, и при этом думала бы, что не совершила никакого греха.

Ибо давайте рассмотрим, кто тот, кто должен судить, имеет ли лицо, к которому мы обращаемся, право на истину или нет. Не сам ли говорящий будет судьей? Теперь, если говорящий должен судить, имеет ли его ближний право на истину, нет такого случая, где интерес говорящего мог бы быть каким-либо образом поставлен под угрозу истиной, чтобы его собственное греховное сердце не прошептало ему охотно, что слушающий не имеет права на истину в таком вопросе: и совесть легко будет искривлена и согласится произнести заведомую неправду под цветом и предлогом этого исключения: Как, например; если покупатель спрашивает продавца, сколько он дал за какой-либо товар? Продавец по этому правилу может сказать ему двойную цену, которая стоила ему; ибо он скажет, покупатель не имеет права на истину в таком вопросе, как этот. Так, если я спрошу ремесленника, как он делает свою работу или какие инструменты он использует в ней? Он может по этому правилу дать мне очень ложный ответ под предлогом, что я не имею права на истину.

Я охотно признаю в этих случаях, что спрашивающий не имеет права требовать и притязать на ответ на такие вопросы; поэтому продавец или ремесленник может отказаться информировать его. Но удивительно думать, что какой-либо человек может убедить себя, что такой вопрос, будучи однажды заданным, дает ему право сказать ложь! Что какой-либо человек может когда-либо поверить, что простой запрос о вещи, неуместной для рассказа, освобождает отвечающего от всех обязательств истины, которые его долг перед Богом и человеком наложил на него! Конечно, такое правило поведения нуждалось бы в лучших аргументах, чтобы утвердить его. Но те, кто поддерживает этот принцип, должны скорее прибегнуть к характеру лица, которое делает запрос: и здесь, действительно, они придают немного лучший цвет своему делу.

Поэтому я перехожу теперь к тому, чтобы дать частные ответы на приведенные примеры; 1. Относительно детей. 2. Относительно плутов и мошенников.

Пример I. Скажете ли вы, что дети не имеют права на истину, потому что они не способны к гражданскому обществу?

Но я отвечаю, они способны знать, что такое истина и ложь, и находиться под влиянием того или другого; они способны быть обманутыми и знать, когда их обманывают, они способны судить, когда с ними обращаются с истиной и искренностью, и действовать согласно вещам, которые вы им говорите; иначе с какой целью вы говорите им неправду вместо истины и пытаетесь навязать им ложь?

Они способны возмущаться вашим поведением, когда обнаруживают ложь; и отказываться верить вам в другой раз; Ибо сама причина, почему они верят вашей лжи в первый раз, заключается в том, что они предполагают, что вы говорите им истину и не обманете их: И только на этом самом принципе вы сами можете пытаться навязать им.

Опять же, они способны учиться у вас и подражать вашему поведению, и они будут гораздо более готовы практиковать ложь и обманывать вас ею, когда обнаружат, что вы практикуете ложь, чтобы обмануть их. Предположим, мать время от времени убеждала ребенка принять полезное горькое лекарство, говоря, что оно не горькое, или заманивала его в постель или в школу какими-то искусствами лжи, и этот ребенок должен подражать примеру матери и вырасти в закоренелого лжеца; какие внутренние и пронзительные размышления должна чувствовать мать? Увы! Я научила своего ребенка этой греховной практике, я сама привела его на пути диавола: Как я могу упрекать и исправлять своим порицанием тот порок, которому я научила своим примером!

Поэтому достаточно очевидно, что, хотя дети не способны к половине обязанностей общественной жизни, все же они настолько способны к ним, чтобы знать, что такое истина и ложь, и возмущаться, и практиковать соответственно: И этого достаточно для настоящего аргумента, и полностью отвечает на возражение. Поэтому я думаю, что бесконечно лучше привлекать тех, чьи понимания слабы, а воли упрямы, к практике долга всеми нежными искусствами мягкости и нежности, убеждения и любви, чем рисковать совершить набег на нашу собственную искренность и играть с такой священной вещью, как истина.

Но спрашивающий может сказать: Предположим, эти более мягкие искусства были испробованы и не имеют эффекта, и дети могут оказаться в опасности погубить себя, если их не предотвратить немедленно какой-то прямой и явной неправдой; тогда незаконно ли сохранять их жизни ложью? Ответ. Это действительно повеление Божье — сохранять жизнь, но это должно быть сделано законными средствами. Может ли человек грабить на большой дороге, чтобы получить деньги на прокорм и одежду? Конечно, мы должны вверить добрую заботу и провидение Божье нашим собственным жизням и жизням других на пути долга, а не делать зло, чтобы вышло добро, как было сказано в предыдущем вопросе.

Этого будет достаточно для случая с детьми под предлогом их неспособности к гражданскому обществу. Но спрашивающий будет настаивать еще на следующем примере:

Пример II. Мошенники, плуты и вороватые преступники не имеют права на истину; ибо они нарушили узы гражданского общества, хотя и не путем публичного отречения от них, и поэтому мы можем использовать всякого рода обман по отношению к ним и обращаться с ними с явной неправдой и ложью, везде, где это может способствовать нашему собственному интересу и безопасности.

На это я отвечаю, что правило Христа гласит: «Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними» (Мф. vii. 12). Но это распущенное учение отменяет это Божественное правило и подставляет другое на его место, а именно: «Что люди делают вам, то и вы делайте им»; которое настолько же широко отличается от священного правила Христа, как свет от тьмы, или небо от ада. По этому новому правилу мы больше не обязаны практиковать ту истину, ту справедливость, ту доброту к другим, которые, как мы думаем, они должны практиковать по отношению к нам; но нам дано разрешение практиковать ту ложь и плутовство, тот обман, и несправедливость, и вред другим, которые они действительно практикуют по отношению к нам, или которые, как мы подозреваем, они намереваются практиковать.

Если бы половина города или нации впала в плутовские практики из-за великого вырождения века или стала вороватыми воришками, другая половина, по этому правилу, практиковала бы плутовство с позволением по отношению к ним и раздавала бы им неправду по Божественному разрешению. И тогда обвинение быстро стало бы справедливым и всеобщим: «Нет истины на земле» (Ос. iv. 1).

Действительно, едва ли найдется какое-либо порицание выродившегося и развращенного века в Ветхом Завете, где мошенничество и обман, ложь и неправда не составляли бы значительную часть обвинения или жалобы; и, конечно, Бог никогда не допустил бы никаких принципов или практик, которые имеют столь пагубную тенденцию. Послушайте, как пророки Исаия и Иеремия оплакивают их умноженные преступления в зачатии и изречении от сердца слов лжи: «Истина преткнулась на площади, и честность не может войти» (Ис. lix). «Это народ, который не слушает голоса Господа. Истина погибла и удалена от уст их. Каждый обманывает ближнего своего, и правды не говорят; приучили язык свой говорить ложь» (Иер. vii и ix). Теперь, если бы этот распущенный принцип был допущен, ни у Бога, ни у Его пророков никогда не было бы недостатка в предмете для жалоб.

Этим средством также произойдет то, что если человек однажды получит имя и характер вора или мошенника, все его соседи будут считать себя уполномоченными не иметь никакого уважения к истине или честности во всех своих сделках и разговорах с ним; ибо это правило утверждает, что он не имеет права на истину. И когда какое-либо лицо вообразит, что увидело причину подозревать или не верить честности своего ближнего, оно будет считать себя освобожденным от всех обязательств говорить истину ему. Но какие широкие и страшные шлюзы были бы открыты этим средством, чтобы впустить наводнение мошенничества и лжи и практиковать всякого рода обман!

Заметим также, что это учение близко к папистской мерзости: «С еретиками не нужно хранить веру; ибо они — своего рода опасные люди, которые погубили бы церковь, и поэтому они не имеют права на истину». Теперь, какие постыдные и ужасные клятвопреступления и какие гнусные бедствия возникли из этого одного нечестивого принципа церкви Рима? Слово Божье не дает никакого снисхождения таким распущенным принципам, как эти. Мы не должны никого обижать, никого обманывать; мы не должны воздавать никому злом за зло, ни ложью за ложь, но побеждать зло добром: и мы должны пещись о добром пред всеми человеками.

Возможно, скажут, что Писание наиболее часто упоминает ближнего, или брата, или собрата-христианина в запретах лжи и неправды, как в девятой заповеди: «Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего»; 1 Фес. iv. 6: «Чтобы никто не поступал в деле своем противозаконно и корыстолюбиво в отношении брата своего»; Еф. iv. 25: «Говорите истину каждый ближнему своему»; Лев. xix. 11: «Не лгите друг другу».

Но ответим, что Писание требует праведности и для пришельцев (Втор. i. 16) и во многих других местах. И когда Бог через Своего пророка Малахию запрещает вероломство по отношению к брату, Он дает такую причину для этого: «Не один ли у всех нас Отец? Не один ли Бог сотворил нас?». Поэтому все человечество — братья в этом смысле. Наш долг говорить и практиковать истину проистекает из наших обязательств перед законом Божьим; и поскольку Бог не освободил нас никакими такими исключениями, лживое и обманчивое поведение людей не уполномочивает нас практиковать обман и ложь. Действительно, есть часть старого латинского стиха, который на устах у многих: «Fallere fallentum non est fraus», что можно перевести так: «Обмануть обманщика — не обман»: Но я не знаю ни одного стиха в Писании, который давал бы нам эту свободу. И я думаю, мы можем по тому же правилу красть у тех, кто хотел бы украсть у нас, или грабить тех, кто хотел бы ограбить нас.

Я охотно признаю, что когда заключается контракт или сделка, посредством которой обе стороны обязаны взаимно выполнить что-то друг для друга или друг другу, будь этот контракт выражен в устных обещаниях или подразумевается в природе вещей и известными обычаями человечества, тогда, если одна из сторон не выполняет обязательство, другая тем самым освобождается от своего обещания или обязательства: и причина наиболее очевидна, потому что обещание или обязательство было сделано условным образом; и если условие с одной стороны не выполнено, соглашение или сделка с другой стороны недействительны и полностью прекращаются; так что человек невиновен в этом случае, даже если он не выполняет своего обещания. Теперь это так хорошо известно всем людям светом природы и легчайшим рассуждением, что нет нужды распространяться об этом.

Согласно этому общему и известному правилу, предположим, купец заказывает любое количество товаров у своего корреспондента первым кораблем и обещает оплату к такому-то дню; если отправка этих товаров пренебрегается и небрежно задерживается, купец не обязан соблюдать свое первое назначенное время для оплаты. Есть сотни примеров подобного рода, которые небольшая степень разума и честная совесть легко определят, не посягая на истину. Таков случай всех условных обещаний и контрактов. Но если человек — величайший плут, и я должен дать ему законное и абсолютное обещание чего-либо, конечно, я должен выполнить его, а не удовлетворять свою совесть практикой обмана и лжи под предлогом, что он не имел права на истину.

Есть другие случаи, которые могут возникнуть в человеческих делах и создать трудности в умах искренних христиан, решение которых можно найти в книгах, написанных на эти темы: Но я думаю, большинство из них можно легко разрешить общими принципами, изложенными ранее: И, чтобы закончить эту тему, я добавлю, что я не знаю никаких обстоятельств, которые могут сделать простую, и явную, и известную ложь законной: Если даже сама жизнь была в опасности, все же явные запреты неправды и лжи в законе Божьем делают более безопасным, с точки зрения совести, рискнуть потерей любого земного комфорта, и жизни также, чем рискнуть пойти на простую и торжественную ложь.

И, по моему мнению, тот человек, который, будучи поддерживаем Божественной благодатью, смело поддерживает истину или отказывается сказать заведомую неправду убийце или кровавому тирану и храбро отдает свою жизнь на месте, тот умирает мучеником за истину; его имя будет зарегистрировано с честью среди святых Божьих на земле, и его душа займет свое место среди мучеников в горнем мире.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ XXII. Верность.

Hath God been faithful to his word,

And sent to men the promis’d grace,

Shall I not imitate the Lord,

And practise what my lips profess?

Hath Christ fulfill’d his kind design,

The dreadful work he undertook,

And died to make salvation mine,

And well perform’d whate’er he spoke?

Doth not his faithfulness afford

A noble theme to raise my song?

And shall I dare deny my Lord,

Or utter falsehood with my tongue?

My King, my Saviour, and my God!

Let grace my sinful soul renew,

Wash my offences with thy blood,

And make my heart sincere and true.

ПРОПОВЕДЬ XXIII. Христианская мораль, а именно: серьезность, благопристойность и т. д. Фил. iv. 8. — Что только честно, или серьезно, и т. д., о том помышляйте. Οσα σεμνα, и т. д.

Поскольку перевод Библии на английский язык является столь превосходным исполнением сам по себе и столь необходимым служением церкви: я чувствую ощутимое сожаление, когда бы ни возникал повод жаловаться на него или исправлять его. В основном, я могу осмелиться сказать смело, он учит нас всем необходимым доктринам и обязанностям христианства весьма полным и совершенным образом и ставит их в очевидном свете: И то, что Дух Божий говорил в древние времена на греческом и еврейском языках, достаточно проявлено нам для нашего спасения в английской Библии.

Но в этой части стиха, о которой я теперь должен рассуждать, слово, которое мы переводим как «честно», переведено не так хорошо, как я мог бы пожелать; ибо честность содержится в словах «истинно» и «справедливо», которые идут перед моим текстом и следуют за ним. Но греческое σεμνος более правильно означает серьезный, благопристойный или почтенный; и так вы найдете его на полях, что зачастую поможет вам, когда слово в английском тексте не столь выразительно передает первоначальный смысл. То же слово σεμνος переведено как «серьезный» в нескольких других местах Писания: оно трижды так выражено в третьей главе первого послания к Тимофею, ст. 8: «Диаконы должны быть серьезны». Ст. 11: «Равно и жены их должны быть серьезны». Ст. 5: «Епископ должен... детей содержать в послушании со всякою серьезностью».

Это слово, которое используется греческими авторами для представления характера пожилого человека, философа или магистрата среди язычников. Оно несет в себе идею почетной серьезности и почтенной благопристойности поведения; и это то, что апостол рекомендует практике христиан. Как если бы он сказал: «Характер каждого обычного христианина должен иметь в себе нечто столь почетное, что может вызывать своего рода почтение и уважение у всех лиц, с которыми они общаются, так же, как характер мудрого старца, магистрата или философа в языческом мире».

Чтобы развить эту тему, я покажу,

I. В чем состоит эта серьезность. — II. Как свет природы рекомендует ее. — III. Как Евангелие подкрепляет ее. — IV. Дам одно или два наставления, чтобы обрести ее.

Во-первых, эта серьезность и почтенная благопристойность, которую апостол рекомендует в моем тексте, могут предполагаться состоящими из этих трех вещей.

1. Умеренность и благопристойность в нашей одежде. — 2. Серьезность и трезвость в нашей речи и общении. — 3. Честь, благопристойность и достоинство во всем нашем поведении и образе действий.

I. Умеренность и благопристойность в нашей одежде, такие, как подобает исповеданию лиц, чьим главным украшением является религия и благочестие. На этом апостолы, как святой Петр, так и святой Павел, каждый в свою очередь, настаивают как на необходимой квалификации женщин, исповедующих христианство, и как на украшении учения Евангелия Христова; 1 Пет. iii. 2, 3: «Глядя на ваше чистое, богобоязненное житие; да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы»; 1 Тим. ii. 9, 10: Апостол Павел велит Тимофею, молодому евангелисту, учить тому же учению и практике: «Также и чтобы жены, в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя... как прилично женам, посвящающим себя благочестию». — Не то чтобы все христиане должны полностью отказаться от тех более богатых и дорогостоящих методов украшения, золота или жемчуга, о которых там упоминает апостол; ибо каждый из нас должен носить такую одежду, которая соответствует нашему характеру и нашему возрасту, нашей компании и делам в мире: Но пусть они не будут нашими главными украшениями, постоянно помня, что мы христиане, и пусть наша одежда, так же как и наше общение, показывает, что мы презираем пустяки и таким образом поддерживаем достоинство нашего высокого и святого призвания.

Здесь, говорит ученый комментатор, «достойно быть отмеченным женщинами, что это предписание не должно быть пренебрегаемо ими как малозначительное, видя, что оно столь тщательно внушается двумя главными апостолами Иудеев и язычников, святым Петром и святым Павлом; и обратное представлено как практика, противоположная благочестию».

И пока вы одеваетесь, вы не должны забывать, что вы грешники, и поэтому должны облечься в стыдливость; ибо все наши украшения и одежда — лишь напоминание о нашем первом грехе и стыде. И когда мы гордимся своими одеждами, это выглядит так, будто мы забыли их происхождение, потерю нашей невинности. И этот род совета не должен ограничиваться женским миром: Ибо, как выражается тот же автор, «Если столь неприлично христианской женщине быть столь озабоченной украшением и наряжанием своего тела, то должно быть гораздо более неприлично христианскому мужчине, и это то, что делает его поистине заслуживающим имени щеголя». Это признак легкого и суетного ума — быть слишком падким до крикливых привычек, ума, не слишком затронутого грехом или спасением. Конечно, христиане рождены для больших вещей, и их цель должна указывать на более высокие совершенства, чем эти. Пусть их главными украшениями будут благодати Духа и добродетели сердца и жизни. Хорошо украшенное тело и запущенный ум очень плохо подобают исповеднику Евангелия.

Христиане должны выглядеть как странники и пришельцы здесь и не думать, что они одеты, если они не сообразованы со всеми тонкостями и модами мира. Иногда, может быть, мы слишком боимся, что не будем выглядеть как дети этого мира; тогда как апостол советует нам скорее выглядеть как странники. Мы путешествуем домой через чужую страну, имея на себе украшения святости, которые суть одежда небес. Я признаю, что от нас не требуется стремиться к сингулярности, ни искать глупого и бесполезного отличия от обычаев нашей страны, где они уместны, невинны и подобающи; ибо Царство Божье не состоит в каких-либо надуманных особенностях одежды или поведения; но давайте помнить также, что ниже славы нашего характера и достоинства нашего призвания иметь наши мысли беспокойными, если каждая булавка и точка, которая относится к нашей одежде, не размещена самым модным образом; раздражаться и яриться, если каждая складка нашей одежды не подогнана в совершенном соответствии с модой.

Тогда можно сказать, что мы не достигаем той почтенной благопристойности в нашей одежде, которой христианство должно учить нас, когда мы среди первых в любых новоизобретенных и крикливых модах; когда мы одни из первых в увеселениях века: Когда мы бежим к крайностям каждой новой моды и стремимся соперничать с самыми суетными нашего пола: Когда дело одевания делается одним из самых частых, важных и торжественных запросов и забот жизни; и когда оно занимает некоторые из наших самых серьезных мыслей и наших самых горячих страстей: Когда мы предаемся большим расходам на наряды, чем позволяют наши обстоятельства или требуют наши положения: Когда мы тратим больше времени на украшение себя, чем разумно позволяют обязанности, которые мы должны Богу или человеку; и особенно если мы посягаем на часы, которые должны быть посвящены священным целям. Я должен добавить также, что тогда мы определенно нарушаем христианскую трезвость, когда мы предаемся такому роду одежды, которая по своей природе становится искушением к нескромности и приносит топливо к нечистому огню глаз или сердца.

Я не хотел бы, чтобы подумали, что я трактую слишком широко об этом предмете или обращаюсь с ним слишком сурово; но давайте помнить, что наша самая большая опасность в этом веке — излишество, и роскошь, и суетность ума: Мы довольно безопасны в наши дни от слишком большой небрежности в этом отношении.

II. Серьезность и трезвость в нашей речи — это другая часть того почетного поведения и характера, который мы должны поддерживать и к которому приглашает нас святой апостол. Во второй главе Титу, ст. 6, 7, 8, вы имеете это наставление апостола Титу, евангелисту, как он должен вести себя, и то, что он говорит ему главным образом как служителю, может быть дано как правило всем христианам, которых он должен наставлять во всем: «Показывая во всем себя образцом добрых дел, в учительстве чистоту, степенность, неповрежденность, слово здравое, неукоризненное, чтобы противник был посрамлен, не имея ничего сказать о нас худого». Он дает христианам в Ефесе тот же совет; Еф. iv. 29: «Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, а только доброе для назидания в вере, дабы оно доставляло благодать слушающим». Говорите о чем-то, что может улучшить друг друга в знании, в добродетели, в религии: И пусть каждый из нас стыдится думать, что мы были час или два в компании друг друга и не сказали и не услышали ничего, что стоит воспоминания. Как часто, после визита среди друзей, мы должны принять эту справедливую и постыдную жалобу: «Увы, я не сказал ничего для их улучшения и не услышал ничего для своего собственного!»

В Еф. v. 4 апостол исключает некоторый род общения из уст христиан: «Также сквернословие и пустословие и смехотворство не приличны вам», которые суть ουκ ανηκοντα, не согласуются с нашим исповеданием. Пустословие и смехотворство здесь запрещены, так же как и сквернословие. Под пустословием мы можем предполагать такой род языка, от которого невозможно, чтобы возникла какая-либо польза или преимущество для мудрого или доброго человека. И под смехотворством апостол здесь подразумевает такие острые и кусачие шутки, которые ранят репутацию лица, о котором они сказаны. Такой поворот остроумия, как означает первоначальное слово, который в то же время ранит доброе имя и дает горький упрек: Не то чтобы все, сказанное приятно, предполагается незаконным; или что апостол где-либо запрещает всякого рода веселье и шутки в общении; ибо есть надлежащие времена и сезоны для такого рода дискурса: И могут быть достойные цели в нем тоже, когда он невинно используется, с целью воссоздать природу и освежить ум. И насколько это может быть допущено, я буду иметь повод сказать к концу этой проповеди.

III. Другая вещь, которая включена в это слово «серьезность», — это честь и благопристойность во всем нашем поведении и образе действий. Каждый из нас должен быть осторожен, чтобы поддерживать свой публичный характер как христианина с должным чувством достоинства его. Христиане должны стыдиться унижать силы своей природы, практиковать что-либо, что является грязным и недостойным; ни делать члены своей плоти, ни способности своего ума рабами того, что является смешным или глупым.

Как неприлично видеть христианина, портящего свое лицо и обезображивающего человеческое лицо, практикуя все дикие и разнузданные гримасы глупости и безумия! Видеть человека, который создан по образу Сына Божьего, искажающего свое тело в самых античных позах и отдающего все почести своей природы низкому и бессмысленному веселью! Конечно, обязанности христианства ведут нас к ничему ниже достоинства человека. Здесь я не хотел бы быть неправильно понятым, и я не претендую на то, что Евангелие требует такой постоянной торжественности лица и языка, как будто мы все проповедники или всегда проповедуем. Нет нужды принимать серьезный вид во все времена: Мы не обязаны изгонять веселье, когда становимся христианами. Смех — это естественное действие, и способность не была дана человечеству напрасно, и упражнение ее не запрещено навсегда.

Главные цели его, по-видимому, суть эти две; либо воссоздать животную природу выражениями веселья, либо поставить глупость в неловкое положение.

Могут быть времена, чтобы воссоздать природу, расслабить дух от дел и предаться веселью среди наших друзей. Мудрый человек уверяет нас, есть время смеяться, так же как и плакать. Есть времена, подходящие для плача, и некоторые лица могут иметь времена и для танцев; Еккл. iii. 4. И в 19-м стихе десятой главы тот же Божественный писатель говорит: «Пиры устраиваются для веселья». При взаимном развлечении друзей мы можем веселиться и не грешить. Наша святая религия требует от нас только этого, чтобы мы ограничивали наше веселье пределами добродетели и остерегались, чтобы, когда мы даем волю живым силам животной природы, мы не преступили правила благочестия или не посягнули на вещи священные.

Другая цель, для которой был создан смех, — это упрекать и наказывать глупость и ставить порок в неловкое положение. Есть сезоны, когда мудрый человек или христианин может относиться к некоторым преступным или глупым характерам с насмешкой и издевкой. Илия пророк снизошел таким образом исправить жрецов и поклонников Ваала; но этот род общения ни в коем случае не должен быть делом нашей жизни и ежедневной работой и трудом наших мыслей и наших языков. «Сердце мудрых — в доме плача, а сердце глупых — в доме веселья», ибо он хотел бы жить там постоянно; Еккл. vii. 4. Если мы всегда стремимся выбрасывать какие-то повороты остроумия на каждое событие жизни и прикреплять шутку ко всему, что сказано, если мы пересыпаем весь наш дискурс и общение весельем, подшучиванием и шутками, это очень недостойно той серьезности и чести, которые принадлежат христианской жизни.

Второй пункт дискурса, который я предложил, — доказать, что свет природы или закон разума требует чего-то от этой серьезности речи и поведения; и это очевидно, если мы рассмотрим природу человека в противоположность скоту, который погибает, или рост и возраст человека в отличие от детей и младенцев.

1. Если мы рассмотрим человека в противоположность животному миру: Человек, который имеет разумную душу, должен действовать сообразно этому возвышенному принципу внутри него, а не посвящать себя жизни фантастического юмора или довольствоваться характером вечного пустяшника. Какой бедный и презренный отчет о каком-либо лице сказать, что он — ходячая шутка, просто живой пустяк? Его мысли состоят из суетности и пустоты, его голос — смех, и вся его жизнь составлена из неуместностей.

Есть род лиц в мире, которые никогда не думают хорошо о себе, кроме как когда они одеты в веселые наряды, и надеются командовать уважением человечества, расправляя свои собственные прекрасные перья. Их одежда — самая яркая и лучшая вещь, которая принадлежит им, и поэтому они стремятся показать ее. Есть другой род людей, которые ценят себя за свой веселый юмор и что они могут заставить свою компанию смеяться, когда хотят. Но более утонченная и разумная часть мира ценит всех этих существ, как они делают павлинов или других животных, которые имитируют голос и действия человека. Они используют их как развлечение для своих глаз или ушей, чтобы дать приступ диверсии или провести веселый час. Мы обычно смотрим на этот род людей как на очень никчемные вещи, как на что-то ниже самих себя и как на опускающихся ниже своего собственного вида. Мы редко общаемся с ними на уровне или для достижения каких-либо более благородных целей жизни. Мы только заимствуем их остроумие или их глупость, их юмор или их нарядность на сезон развлечения и справедливо презираем их, когда час смеха подходит к концу. Разум сам говорит нам, что человеческая природа была создана для чего-то большего и лучшего, для созерцания и действия, гораздо превосходящих то, с чем знакомы эти пустяковые существа. Опять же,

2. Если мы рассмотрим человека, как он стоит в отличие от детства, конечно, более серьезное и торжественное поведение подобает ему. — Дети довольствуются раскрашенными игрушками; крикливые одежды и звучащие пустяки — их главное наслаждение. Они развлекаются маленькими неуместностями, соответствующими их невежеству и слабости их возраста: Но это стыд для лица хорошо выросших лет практиковать ребенка вечно. Тот, кто посвящает себя жизни бесполезной праздности и ходит по кругу вечного веселья и развлечения, без пользы для себя или мира, — лишь ребенок в более длинных одеждах или младенец большего размера.

Третий общий пункт ведет нас к рассмотрению, какими сильными аргументами христианство снабжает нас для практики этой трезвости, серьезности и благопристойности поведения: И я сведу их все в несколько увещеваний.

1. Не носим ли мы имя Христа, священное и почтенное имя? И не навлечем ли мы позор на него чем-либо, что является низким и бесчестным? Не исповедуем ли мы быть последователями распятого Иисуса, быть учениками креста? Но в чем мы следуем Ему, если мы проводим наши дни в веселье и пустяках? Его поведение было все святым и небесным, и мы никогда не сможем выглядеть как Его ученики, если наше общение отдает землей и суетностью. Какая благородная простота проходит через все Его речи, через все действия и поведение нашего благословенного Господа! И как мало мы подражаем Ему, если мы с любовью преследуем веселые глупости жизни в нашей одежде, в нашей речи и во всем, что мы делаем! Никакие сверкания надуманного остроумия, ни безвкусная дерзость не могут добавить ничего к нашему характеру как христиан.

2. Давайте помнить, что мы — сыновья и дочери Всевышнего Бога. Мы исповедуем отделить себя от пустяков и неуместностей этого мира, так же как от нечестия и вины его. «И потому выйдите из среды их, говорит Господь... и Я буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель». Конечно, дети принца должны вести себя с торжественностью и честью, когда они находятся среди низших порядков человечества; и дети Царя небесного должны помнить достоинство своего рождения и свое высокое отношение, когда они общаются среди сынов земли. Их поведение, конечно, не должно быть гордым и высокомерным к людям этого мира; Иисус, единородный Сын, был кроток и смирен: И есть священное искусство поддержания Божественного смирения среди самых ничтожных наших собратьев-творений, не предаваясь практике чего-либо низкого и смешного. Наш благословенный Господь был спутником рыбаков, но не мимов и публичных шутов.

3. Давайте подумаем снова, что мы куплены высокой и достойной ценой; «не тленным серебром или золотом искуплены вы... но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца»; 1 Пет. i. 17, 18. И от чего мы искуплены? Это от этого злого мира и от суетного общения. Сын Божий «возлюбил нас и омыл нас от грехов наших Кровию Своею», и оскверним ли мы эти души наши низостями этой жизни, которые Христос очистил в столь богатой купели? Он «соделал нас царями и священниками Богу и Отцу Своему». Давайте время от времени спрашивать себя и интересоваться, подобают ли наш язык и поведение таким прославленным именам, таким титулам, таким почестям, которые возложены на нас Отцом и Сыном?

4. Опять же, давайте пересмотрим наше исповедание; Каково наше призвание? Каков наш замысел? Какова наша надежда? Не рождены ли мы свыше? Не странники ли мы и пришельцы здесь? Не исповедуем ли мы искать лучшую страну, то есть небесную? Не живем ли мы для небес и бессмертия? Как неприлично тогда христианам быть постоянно легкими, и суетными, и пенистыми? Как неприлично нашему святому и небесному призванию и нашим вечным надеждам? Если мы — дети света и дня, давайте не жить так, как будто мы принадлежали ночи и тьме: Давайте не спать, ни пустяковать, как другие, но бодрствовать и быть трезвыми. И особенно если наш естественный темперамент сангвинический и живой и склонен принимать суетные виды, есть большая нужда в постоянной бдительности над сердцем и жизнью и узде на языке, чтобы мы не говорили непристойности и не были виновны в глупости и безумии.

[Здесь проповедь может быть разделена.]

Последнее, что я намеревался сделать, — это предложить некоторые наставления, чтобы исцелить легкомыслие ума и поддерживать в течение нашей жизни такую достойную серьезность, какая подобает Евангелию.

Наставление I. Будем часто размышлять о самых возвышенных и самых грозных истинах христианства; и при содействии Духа Божьего они станут действенной защитой против этой суетности нрава.

Возвышенные истины христианства требуют нашего частого пересмотра. Будем же часто возноситься высоко в своих мыслях, и пусть наша вера взирает далеко назад, в вечные века, прежде чем был сотворен этот мир. Будем созерцать любовь Бога Отца, замыслившего наше спасение еще до того, как Он простер небеса или положил основания земли. Будем размышлять о снисхождении Его милосердия, когда Он избрал падших, погибающих грешников объектами Своей вечной любви. Будем пребывать в размышлении о Его сострадании к человеку, когда Он назначил Своего собственного Сына принять плоть и стать нашим Посредником и жертвой. Будем со святым изумлением обозревать многоразличную славу Сына Божьего, через Которого и для Которого все было создано, Который держит все словом силы Своей и является точным образом Отца Своего. Будем взирать на Него, согласившегося скрыть все эти почести за завесой плоти и крови, ходящего по улицам Иерусалима и путешествующего пешком через селения Израилевы, сопровождаемого немногими бедными, презренными людьми или окруженного поношениями богохульствующих иудеев. Взглянем на эту прославленную Личность, Которой поклонялись ангелы, но Которая была неведома и не прославлена среди сынов человеческих, и смирилась даже до смерти и гроба; затем всмотримся в Него, воскресающего из мертвых и объявленного Сыном Божьим в силе, вознесенного одесную Величества на высоте и правящего всеми миллионами обитателей видимых и невидимых миров. Поистине, если бы наши души приучились к размышлению о таких возвышенных чудесах, мы бы не стали легко погружаться в пустяки и глупости.

Далее, будем размышлять о более грозных доктринах, о более торжественных и страшных истинах нашей религии, и они станут действенным сдерживающим фактором для суетного склада ума. Подумаем о справедливости Божьей, явленной в истреблении грешников во все века, когда она явилась в чудовищном потоке вод и потопом дождя засвидетельствовала против нечестия древнего мира; и когда она сошла пылающим огнем на Содом и на города окрестные. Будем размышлять о гневе Божьем, который открывался во многих случаях против всякого нечестия и неправды человеков. Будем созерцать ту Божественную и суровую справедливость, которая явилась в страданиях и смерти собственного Сына Божьего, когда Отцу было угодно поразить Его и сделать Его душу жертвой за грех. Подумаем о Его агонии в саду и на кресте, когда Он понес тяжесть наших беззаконий и встал на место грешников. Направим свои мысли в области смерти и ада и увидим падших ангелов, связанных узами мрака и стонущих под нынешними мучениями, но ожидающих дня еще большего возмездия. Подумаем про себя, сколько миллионов наших собратьев-грешников, сынов и дочерей Адама, лежат там, изгнанные от лица Господня и мучимые огнем в своей совести без исцеления и без надежды, и скажем: почему же мы не там?

Будем часто взирать вперед, на грозный момент нашей смерти и время нашего отшествия от всех льстивых сцен этого нынешнего мира. Это охладит самый суетный ум и тяжким бременем ляжет на сынов веселья и легкомыслия. Это послужит средством удержать нас от того глупого и легкомысленного поведения, к которому в противном случае мог бы склонять нас наш нрав. И будем помнить тот торжественный час, когда мы должны будем предстать перед судилищем Господа нашего Иисуса Христа, лишенные всех этих показных блесков жизни, которыми мы сейчас готовы гордиться, и там мы должны будем получить окончательный приговор, который немедленно отправит нас на небо или в ад и определит наше вечное состояние. Это ужасы или славы, слишком торжественные, чтобы относиться к ним легкомысленно; это мысли, которые будут держать наши души бодрствующими и серьезными, это сохранит ту серьезность ума, которая подобает христианину, и удержит нас в приготовленном состоянии, чтобы исполнить нынешний долг и ожидать окончательного исхода всех вещей.

II. Если мы хотим поддерживать ту почтенную благопристойность в настроении нашего духа и в нашем поведении, которая подобает Евангелию, давайте займемся каким-нибудь полезным делом для служения Богу, или нашим ближним, или для нашего собственного наилучшего совершенствования. Если сатана найдет ум пустым от мыслей, а руки свободными от всякого дела, он будет готов наполнить их искушениями к беззаконию и злу: и пустословы этого мира будут готовы ухватиться за такого человека как за подходящего партнера для своих неуместностей и вовлечь его в глупости, недостойные достоинства человеческой природы и звания христианина.

Я часто жалел некоторых иждивенцев знатных и богатых семейств обоего пола, несчастье воспитания которых не дало им ничего делать и не научило их занимать свои руки или свой ум: поэтому они проводят часы в безделье, не зная, куда пойти, и не зная, что с собой делать, чтобы убить время. По этой причине они иногда предаются низким и скандальным удовольствиям самых низших слоев народа и проводят часы в болтовне и вульгарном веселье. Они делают занятие своим нарядом предметом изучения и труда половины дня, а другую часть его проводят в пустых разговорах и смехе, рассыпая шутки и сплетни о своих соседях или знакомых. Все эти проявления глупости и безнравственности были бы исправлены, если бы они только нашли для себя какое-нибудь ежедневное и подобающее занятие. Царь Соломон в часы досуга изучал естественную и нравственную философию, он рассуждал о природе растений, от кедра до иссопа, и о зверях, птицах и рыбах, помимо своих притч и правил благоразумия для управления человеческой жизнью; 3-я Царств iv. 32, 33. Святой Павел, когда не был занят своим священным трудом, все же не хотел быть праздным; и не имея нужды учиться для своих проповедей, которые он получал по вдохновению, он трудился своими руками, делая палатки, и содержал себя этим: «Не потому, — говорит он, — что мы не имеем власти есть ваш хлеб, пока учим вас Евангелию: но чтобы дать себя в пример вам». См. Деяния xviii. 3 и 2 Фессалоникийцам iii. 8, 9. И добрая Дорка, когда у нее не было своего дела, делала платья и одежды для бедных; Деяния ix. 36, 39. Такие достойные примеры заслуживают нашего подражания.

III. Будем строго следить за собой, когда мы предаемся веселью, и поставим двойную стражу на времена отдыха и развлечений.

Правила религии не настолько ограничивают нас в обычных развлечениях жизни, чтобы сделать нас меланхоличными существами, непригодными для общества. Нет нужды становиться просто угрюмыми людьми или отшельниками, чтобы быть христианами. Евангелие не лишает нас таких радостей, которые принадлежат нашей природе, но оно очищает и возвышает наши наслаждения. Оно отвлекает наши души дальше от низких и скотских удовольствий и возвышает их до мужских удовлетворения, до развлечений, достойных разумной природы, достойных существа, созданного по образу Божьему. Невинные развлечения жизни не полностью запрещены христианам, но регулируются Евангелием.

Когда мы обдумали и сочли их законными, тогда они должны регулироваться двумя способами: 1. Все наши рекреации и развлечения должны иметь какую-то ценную цель. 2. Мы должны различать надлежащее время и сезон для них и ограничивать наши развлечения этим сезоном.

1. Они всегда должны иметь какую-то ценную цель. Главный и самый полезный замысел их — сделать нас более бодрыми и более пригодными для нескольких часов или дней служения впоследствии. Отдых не должен быть нашим ремеслом или делом, а использоваться лишь как средство подготовить нас к ценным делам жизни.

Писание действительно говорит нам, что «за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда»; Мат. xii. 36. И тем более за праздные часы и действия. Но это не исключает полностью всякого рода развлечений или всяких слов шутливости, которые могут быть невинно и надлежащим образом использованы в некоторых случаях; но любые слова, любая беседа, любой род приятных развлечений, которым мы предаемся, не имеющие никакой ценной цели, никакого полезного замысла: они будут иметь лишь дурной вид перед судилищем Христовым. Мы не сможем дать сносный отчет о таких праздных словах или часах в тот день; и это сам Судья говорит нам и добавляет к этому Свое «Аминь».

Особенно подобает лицам, имеющим меланхолический нрав или, возможно, изнуренным телесными болезнями, или перегруженным какими-то печалями, заботами или делами жизни, дать себе немного воли или отвлечения время от времени в приятной беседе или других рекреациях и упражнениях. Они могут быть так же полезны, как бокал вина, чтобы освежить природу, сделать сердце радостным, а дух легким; ибо они стремятся приспособить это наше животное тело для лучшего служения душе в будущих обязанностях, к которым призывает нас Бог: и до тех пор, пока мы ограничиваем наши рекреации этим замыслом и держим эту цель в поле зрения, наши слова шутливости в частной беседе и даже наши рекреации и развлечения, которые являются более публичными, могут быть угодны уму и воле Божьей; ибо Его воля состоит в том, чтобы вся наша природа, плоть и дух, содержались в наиболее подходящем для долга состоянии. И некоторые натуры устроены так, что их трудно удержать в состоянии, пригодном для долга, без некоторых отвлечений и рекреаций. Там, где это является целью, такие практики нельзя назвать праздными, то есть неуместными и бесцельными. Но там, где не предложено никакого разумного замысла, игры и веселье трудно защитить, ибо все разумные существа должны действовать с прицелом на какую-то ценную цель.

2. Еще одно правило, которое должно быть применено ко всем нашим развлечениям, заключается в следующем: мы должны внимательно следить, чтобы время наших рекреаций не вторгалось в часы и сезоны дела или религии. Есть время смеяться, говорит нам мудрец, так же как есть время трудиться или молиться; но смех должен быть ограничен своим надлежащим местом и надлежащим временем и не посягать на сезон, когда должны совершаться дела большей важности и вопросы серьезного и важного значения.