«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Но о! как же ваши мягкие и кроткие натуры вынесут оскорбления и ярость тех злобных духов? Как ваш нрав, в котором было столько прекрасного, сможет вынести вечное изгнание из мира любви? Быть навеки исключенными из всех областей мира и согласия? Как ваши души перенесут безумие и раздоры, зависть и злобу нечестивых ангелов? Вы, что на земле услаждались делами мира, что будете делать, когда ваши нежные души будут ежечасно терзаемы шумом и смятением тех темных областей? И вместо общения с Богом и блаженными духами вы будете вечно мучимы извращенными нравами ваших собратьев-грешников, сынов тьмы? О, если бы я мог говорить языком, способным растопить сердца, или языком действенного ужаса, чтобы я мог хоть как-то пробудить ваши души к ревности и своевременному страху! Чтобы столько природных достоинств, которые Бог распределил между вами, не были растрачены в грехе, не были обращены во зло и не усугубили вашу вечную погибель.

[Эту проповедь можно разделить здесь.]

2. Мое следующее увещевание будет обращено к тем юношам, которые были обучены всем искусствам обходительности и приобрели вежливые и подобающие манеры. В таком облике есть нечто прекрасное, и он внушает любовь даже грубым и невоспитанным людям. Это так близко напоминает сладость природного нрава и настолько живо имитирует добродушие, что часто принимается в обществе за искренность и достигает многих ценных целей в человеческом общении. Но когда и то, и другое счастливо соединяются, сколь блистателен этот характер и как всеобщно он любим! Мы довольны и очарованы вашим обществом, чьи манеры отточены, а речь очищена от грубых и вульгарных оборотов. Вы умеете говорить любезности без лести по любому поводу; наставлять, не принимая надменного вида, и упрекать без хмурого или сурового лица. Вы научились, когда говорить, а когда молчать, и совершать каждый поступок с присущим ему изяществом; и можете ли вы довольствоваться тем, чтобы со всем этим воспитанием быть низвергнутыми в ад? Не жаль ли, что вас научили воздавать все почести людям, а Богу живому не оказывать никаких? Разве вы не читали эти обязанности в их связи: 1 Пет. 2:17. «Всех почитайте, братство любите, Бога бойтесь, царя чтите». И почему вы разделяете то, что соединил Бог, и воздаете каждому должное, кроме Бога, вашего Творца? Как вы смеете обращаться с тварями с приличием и церемонностью, а с Богом-Творцом — с пренебрежением; приветствовать всех людей их подобающими титулами, но не научиться обращаться к Богу в молитве? Наносить должные визиты всем своим знакомым и при этом почти никогда не посещать престол благодати и не преклонять колен перед Величием Небес.

Я жалею тех, кто в совершенстве владеет всеми искусствами обходительности и практикует вежливость во всех формах, но очень мало знаком с формами благочестия и никогда еще не ощущал ничего от жизни религии или сил будущего века. Какое печальное зрелище — видеть хорошо воспитанного джентльмена, который при этом является гнусным грешником! Приятный, услужливый юноша среди людей, но глухой и упорный ко всем призывам Бога и мольбам умирающего Спасителя! Человек свободного и благородного поведения, но закованный в цепи рабства пороку и смерти! И как невыразимо прискорбно будет в последний день видеть таких, как они — веселых, общительных, красноречивых и хорошо воспитанных грешников — в крайних муках ужаса и отчаяния, оплакивающих потерянного Бога, потерянную душу и потерянное небо!

Позвольте мне сказать еще раз и попытаться вызвать в вас ревность. Неужели грубая и неотёсанная часть человечества устремится вперед в то Царство, которое вы презираете? Будете ли вы терпеливо смотреть, как некоторые из невоспитанных и неотесанных встанут по правую руку от Судии, а вы сами со стыдом будете отделены налево? Как вы вынесете вид почестей небесных, возложенных на тех, кого вы так часто презирали в своих сердцах на земле? Можете ли вы вообразить, что этот трибунал будет подкуплен красивыми речами? Или что в том суде будет принято что-либо, кроме твердой и искренней религии? Примите же это увещевание, а затем примите этот совет, вы, которые не привыкли ни в чем отказывать своим друзьям, вы, которые любите угождать тем, кто просит у вас разумного одолжения; не дайте мне сегодня взывать напрасно.

3. К тем, кто пользовался благословением религиозных родителей и благочестивого воспитания; кто был взращен в учении и наставлении Господнем, в знании и исполнении нравственного закона и во внешнем отправлении религии согласно установлениям Евангелия. Дети, мы любим вас ради ваших отцов: мы любим смотреть на вас, ибо вы — маленькие живые образы наших самых дорогих друзей: мы любили задавать вам детские вопросы, которым научили вас родители, и видеть первые плоды их наставлений и святой заботы; но мы жалеем вас от всей души, когда видим, как вы ломаете преграды своего воспитания и спешите к погибели: или когда, в лучшем случае, вы продолжаете идти по кругу внешних обязанностей, ведомые обычаем и формой, пренебрегая внутренним христианством и сердечным благочестием.

Любили ли ваши родители Бога превыше всех земных вещей, и будете ли вы предпочитать любовь к этому миру всему небесному и божественному? Неужели вы имели перед глазами такие сияющие примеры святости, и все напрасно? Молятся ли они о вас ежедневно? Ежедневно ли они скорбят о вас, надеются, желают и увещевают вас заботиться о своих душах? И решили ли вы, что их советы, их молитвы и их слезы будут потрачены на вас впустую? Это ли ответ, который вы даете на всю их заботу и сострадание? Они ежедневно говорят вам, что не могут иметь большей радости, чем видеть своих детей, ходящих в истине, и неужели вы жестоко разочаруете их радости и сведете их седины с печалью в могилу? Возможно, среди вас есть те, кто уже расстался со своими родителями, и их духи пребывают в покое; и неужели ни их жизнь, ни их смерть не произвели на вас серьезного и неизгладимого впечатления? Умоляли ли они вас в свои последние предсмертные минуты всем, что есть дорогого и священного, позаботиться о небесах? И неужели вы отвергнете эти мольбы и продадите свои души миру и смерти за несколько погибельных искушений? Возложили ли они на вас торжественный наказ при своем последнем прощании идти путями благочестия и встретить их на горе Сион в великий день? И неужели вы уже сбились с этой высокой дороги святости и забыли торжественность и этот наказ? Будут ли ваши родители вечно пребывать со своим Богом, а их дети — вечно пребывать в огне, уготованном диаволу и ангелам его?

Вы не можете грешить так легко и дешево, как другие. Вы должны прорваться через более сильные узы и совершить более дерзкое насилие над своей совестью, прежде чем сможете предаться беззаконию и следовать нечестию. Ваши искушения ко греху были меньше, чем у других, а ваши преимущества для спасения — гораздо больше. Наши сердца обливаются кровью при мысли о вашей двойной вине и вашем усугубленном осуждении: при мысли о том, что вы не только будете навеки отделены от своих родителей и их Бога, но что ваше место мучений будет также самым жарким среди всех ваших товарищей по несчастью.

Какая тоска и внутреннее смятение охватят вас, когда вы осознаете, как высоко вы были вознесены во внешних привилегиях и как близко вы были приведены к небесам? И как вы отказались от своего интереса и своих надежд там ради пустяков этой жизни, ради низменной похоти или глупой суеты? Что вы скажете, когда увидите многих, приходящих с востока и запада, из семей нечестия, с краев земли и от границ ада, и возлежащих с вашими отцами в Царстве Небесном; в то время как вы, сыны Царства, будете извержены во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов; Мф. 8:11, 12. Я осмеливаюсь с такой свободой обращаться к вам, если бы я мог какими-либо методами возбудить ревность в тех, кто от плоти Израилевой, из рода святых, и спасти некоторых из них; Рим. 11:14.

4. К тем, кто приложил некоторые усилия в поиске вечной жизни и все еще вопрошает о пути к ней. Остерегайтесь успокаиваться на одном лишь исполнении нравственных обязанностей или на внешнем исповедании христианства: никогда не довольствуйтесь праведностью фарисея. Будь ваши добродетели более славными, чем они есть, и будь ваша праведность более совершенной, они никогда не смогли бы ответить за вашу прежнюю вину перед престолом справедливого и святого Бога. Только искупление Христа и Его вседостаточная жертва могут помочь вам там; и жаль, что юноша, обладающий столькими добродетелями, должен не достичь небес и быть лишь «почти христианином». Жаль, что вы приобрели столь большую долю знаний и столь почетную репутацию трезвости, и, в конце концов, вам недостает «одного на потребу» — всеобщего изменения и обновления ваших сердец через принятие Евангелия. Вы продвинулись так далеко, и неужели вы не пойдете дальше к совершенству? Смотрите, чтобы вы не потеряли того, над чем трудились, но чтобы получили полную награду; 2 Иоан. 8.

Жаль, что вы вопрошаете о пути к небесам, но не ходите по нему, когда он так ясно отмечен перед вашими ногами: Жаль, что вы потакаете любви к этому миру настолько, что позволяете ей запретить вам стремление к лучшему; или, в лучшем случае, когда вы получаете наставления о своих душах, вы позволяете делам этой жизни заглушить и похоронить это доброе семя, и оно никогда не вырастает в практику. Что бы вы сказали о безумии человека, которому предстоит долгое и опасное путешествие, чтобы вступить во владение большим имением, и он раз в неделю приходит узнать дорогу и слышит прекрасное описание всего пути, возможно, оплакивает свое долгое небрежение и решает отправиться в путь; но следующие шесть дней заполнены тысячью пустяков; и когда возвращается седьмой, он не сделал ни одного шага вперед по пути?

Поверьте мне, господа, спастись нелегко: лень и одни лишь расспросы никогда не принесут вам счастья и не защитят ваши души от погибели; и все усилия, которые вы уже предприняли, будут потеряны, если вы прекратите стремление. Позвольте мне призвать некоторых из вас в этот день вспомнить ваши прежние труды, молитвы и слезы, которые вы проливали в тайне перед Богом; вспомните свои дни тьмы и свои ночи ужаса, стоны совести и внутренние муки, которые вы чувствовали, когда впервые были пробуждены, чтобы увидеть свою вину и опасность; вспомните эти часы и эти скорби; и любите и жалейте свои собственные души настолько, чтобы продолжать дело, и пусть ваши труды не будут потеряны: «Столько потерпели вы не напрасно, если только не напрасно»; Гал. 3:4. Вы боролись с некоторыми грехами и отчасти одержали над ними победу; и неужели любимая похоть одолеет вас в конце концов и убьет ваши души вечной смертью? Вы сопротивлялись искусителю в некоторых его нападках и обратили силы ада в бегство; неужели вы в конце концов отдадите себя, чтобы быть ведомыми в триумфе сатаной, и станете его вечным рабом? Мне кажется, вы выглядите столь привлекательно в тех победах, которые вы уже одержали, что я очень хотел бы, чтобы вы устремились вперед через поле битвы, совершили бранный подвиг и получили венец.

Служители Евангелия смотрят на вас с беспокойством и жалостью: Мы любим вас, потому что вы продвинулись так далеко в религии; но вы не будете возлюбленными Божьими, если остановитесь здесь или вернетесь назад к греху и безумию. У нас когда-то была обнадеживающая перспектива на вас, и мы говорили нашему Господу в молитве: «О, если бы они стали однажды обитателями и опорой Твоего дома; эти молодые растения однажды стали бы плодоносными деревьями в Твоем винограднике; они стали бы столпами в Твоем святом храме». Но увы! На наших надеждах лежит смерть, на ваших душах — тьма и летаргия: Мы смотрим на вас во всех этих ваших дарованиях, мы скорбим о вас с состраданием и с рвением выражаем нашу скорбь и нашу любовь: «Пробудитесь, юные грешники, заслужившие нашу любовь; пробудитесь, чтобы не уснуть вечной смертью».

5. К тем, кто богат в этом мире и наделен также вышеупомянутыми добрыми качествами. Я твердо уверен, обращаясь к этому собранию, что говорю со многими людьми такого характера. Вы богаты и снисходительны, как юноша в моем тексте: вы часто обнажаете головы и воздаете почтение служителям Евангелия, как делал он; вы оказываете нам почести и любезности сверх наших заслуг или желаний; вы приходите и задаете нам тот же вопрос: «Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» И мы говорим вам из слова Божьего: «Не любите мира, ни того, что в мире; ибо где любовь к миру, там нет любви к Отцу. Если богатство умножается, не полагайте на него сердца своего. Умерщвляйте земные члены ваши и отрекитесь от себя, возьмите крест свой и следуйте за Христом». Станьте Его учениками без оговорок, в вере, любви и всеобщей святости. Пока мы предлагаем эти пути к вечному счастью, неужели о вас будет сказано: они отошли с печалью, имея большое имение?

Ваше снисходительное и общительное поведение выглядит ярче благодаря всему богатому блеску ваших привычек; и чем выше ваше положение, тем прекраснее ваше смиренное внимание к служителям Христа, и ваша готовность слушать наши слова тем более похвальна: Но будете ли вы только слушателями и никогда не будете практиковать? Приближается время, и час спешит к вам, когда вы встанете на пороге могилы и заглянете в тот мир духов, где все почести и различия этого мира больше не известны. Вы будете лишены тех сует, которые вы любили больше Бога и небес. Подумайте, какой ничтожной и презренной будет выглядеть ваша душа среди падших ангелов, если любовь к этому миру и пренебрежение Богом приведут вас в эту страшную компанию. Какими бы веселыми и важными фигурами вы ни казались на земле, вы будете выглядеть жалко и несчастно в том мире, если окажетесь лишенными богатств благодати; и на вашей гробнице будет написана печальная надпись: «Богач умер, — и поднял глаза свои в аде»; Луки 16:23. Но, возлюбленные, мы надеемся о вас лучшее, хотя и говорим так, и то, что сопряжено со спасением; Евр. 6:9. Таким образом, я закончил первое общее увещевание к тем, кто обладает какими-либо ценными качествами, но из-за любви к этому миру искушается пренебречь небесами.

Второе увещевание адресовано тем, кто в некоторой степени отвык от этого мира и имеет сокровища на небесах, но страдает недостатком тех добрых качеств, которые могли бы сделать их привлекательными на земле. Признаюсь, у меня нет прямого поручения из моего текста обращаться к вам здесь: Но я не желаю и стыжусь того, чтобы богатый юноша отправился в ад с более привлекательным видом, чем вы, которые находитесь на пути к небесам.

Вы избрали Бога своим вечным уделом и своей высшей надеждой; вы избрали Его Сына Иисуса своим единственным Посредником и своим путем к Отцу: вы избрали поклонение и установления Божьи своим самым дорогим наслаждением; вы — избранные объекты любви Божьей, и Его благодать склонила вас любить Его превыше всего. Мне кажется, я не хотел бы, чтобы на столько достоинств легла тень. Поэтому будьте увещеваемы искать тот приятный нрав и поведение, которые могут сделать вас любимыми и среди людей; чтобы мудрейшие и лучшие из людей избрали вас к чести своего знакомства и общества. Это сделает ваше исповедание более почетным и заставит саму религию выглядеть более привлекательной в глазах мира.

Какое грязное пятно на нашем христианстве, когда мы услышим: «Вот человек, который исповедует Евангелие благодати, но он не практикует тех приличий, которым научил бы его свет природы! Он говорит нам, что принадлежит небесам; но в его поведении так мало человечности, что он едва ли годится в компанию кому-либо на земле». Неужели о ком-то из вас будет сказано: «Вот человек, который претендует на любовь к Богу, но он угрюм в своем нраве, груб в своем поведении и производит очень непривлекательное впечатление среди людей? Какую бы должность он ни занимал в церкви, он носит весьма неприятный характер в доме и позорит семью или город, где живет. Каковы его тайные добродетели или благодати, мы не знаем, ибо они светят только внутри; он держит всю свою доброту при себе и никогда не позволяет своему свету светить среди своих соседей».

Могу ли я вынести, чтобы обо мне говорили: «Он, кажется, действительно имеет в себе нечто от любви к Богу, но он так груб в своем природном нраве и так неисправен в своих манерах, что едва ли кто-то любит его? Он может преклонять колени перед Богом в молитве, но у него нет обычной вежливости по отношению к людям. Его нравственность и честность не выглядят на нем с честью: Его добродетель, кажется, не сидит на нем хорошо, и его религия облачена в очень неприятную форму». Это ли путь к тому, чтобы дать репутацию Евангелию? Это ли значит «украшать учение Спасителя нашего Бога во всем»; Тит. 2:10. Становясь христианами, мы «отлагаем всякую горесть, и ярость, и гнев, и крик, и злоречие, и сквернословие, и шутовство»; Еф. 4:31 и 5:4. Нам заповедано «никого не злословить, быть не сварливыми, но тихими, и оказывать всякую кротость ко всем человекам»; Тит. 3:2. «почтительно друг друга предупреждать; благословлять, а не проклинать; радоваться с радующимися и плакать с плачущими; быть единомысленными между собою; не высокомудрствовать, но последовать смиренным; и, если возможно, быть в мире со всеми людьми»; Рим. 12:14-18.

Есть ли здесь души с таким неприятным характером и поведением? Читали ли вы когда-нибудь эти слова в своих Библиях? Думаете ли вы, что это заповеди Христа, или нет? Вы исповедуете, что любите Его превыше всего, но какую заботу вы проявили, чтобы исполнить эти Его предписания? Или вы думаете, что возвышенные практики веры и поклонения сделают эти низшие обязанности ненужными? Ощутили ли вы сладость пребывания в мире с Богом и вкусили ли удовольствия Его любви; и можете ли вы пренебрегать всеми практиками и удовольствиями любви и мира среди людей?

Нас, конечно, не требуют продавать истину ради мира, ни строгое благочестие ради форм вежливости. Нет нужды сообразовываться с какими-либо греховными практиками этого мира, чтобы исполнить закон любви. Но везде, где обычаи места, где мы живем, согласуются со строгими и святыми правилами Христа, мы должны практиковать их настолько, чтобы стать приятными тем, с кем мы общаемся, чтобы мы могли сиять в мире как честь Христа, и чтобы неверующие могли быть привлечены нашим общением, чтобы прийти и услышать наше Евангелие, научиться той же вере и принять ту же надежду: Не только то, что истинно, честно, справедливо и чисто, но и то, что любезно в глазах людей и что достославно, должно быть предметом нашего размышления, нашего изучения и практики; Фил. 4:8. Св. Павел, этот великий апостол, не считал эти вещи недостойными своей заботы; он заповедует их первоначальным христианам на своем собственном примере и обещает им присутствие Бога мира. «Чему вы научились, что приняли и слышали и видели во мне, то исполняйте, — говорит он, — и Бог мира будет с вами»; ст. 9.

Поверьте мне, друзья, естественный облик христианства — это сплошное приличие и любезность: Мы облекаем религию нашего Спасителя в маскировку и делаем ее непохожей на саму себя, если наш нрав кислый и раздражительный, если наше поведение грубое и неотёсанное, а наша речь отдает резкостью и гневом. Иудей мог бы лучше оправдать резкое и суровое поведение, чем христианин; он мог бы принять угрюмый вид с лучшим основанием и сослаться на диспенсацию, под которой он находился, на рабство закона и ужасы горы Синай. Но мы, под Евангелием, рождены свободными; Гал. 4:26-31. И наше поведение должно быть благородным во всех отношениях. Иоанну Крестителю в его одежде из волос можно простить резкость речи; он был лишь предтечей Евангелия и едва ли может называться христианином: но последователи Агнца должны иметь кроткий вид, приятные манеры, чтобы каждый, кто видит нас, мог полюбить нас тоже; чтобы Сын Божий, если бы Он был здесь на земле, мог смотреть на нас и любить нас в обеих Своих природах, божественной и человеческой любовью.

В-третьих, последнее обращение я хотел бы сделать к тем, кто наделен каждым добрым качеством и каждой божественной благодатью, кто любим Богом и людьми. Таким был наш Господь Иисус Христос во дни плоти Своей: Он, с самого детства, преуспевал в премудрости и в возрасте и в любви у Бога и человеков; Луки 2:52. Ему ежедневно открывались новые откровения божественной любви: и по мере того, как увеличивалось его знакомство в юные годы, увеличивалось и число его друзей, пока его божественное поручение не сделало необходимым для него противостоять развращенности своей страны, реформировать нечестивый век и тем самым подвергнуть себя гневу народа, который не хотел исправляться. В его человеческой природе было нечто прекрасное, выходящее за рамки обычного облика человечества; ибо его тело было храмом, в котором божество обитало особым и трансцендентным образом, и его душа была тесно соединена с божественностью. Я не могу не думать, что в буквальном смысле он был «прекраснее сынов человеческих» и что «благодать излилась из уст его» и в его языке была естественная сладость: Пс. 44:2. Если иудеи не видели в нем «ни вида, ни величия» и «лицо его было обезображено паче всякого человека», то это потому, что он был «мужем скорбей, изведавшим болезни», что могло наложить некую тяжесть или мрачность на его лицо или слишком рано износить черты юности. Но, несомненно, наш Господь, во всем составе своей природы, в кротости своего поведения и во всех благодатях общения, был «лучше десяти тысяч» и «весь любезность». Как прекрасны те, кто уподоблен Ему?

Таким был Иоанн, возлюбленный ученик; вы можете прочитать нрав его души в его посланиях: Какой дух любви дышит в каждой строке! Какое сострадание и нежность к младенцам во Христе? Какая снисходительная привязанность к юношам и сердечная добрая воля к отцам, которые были тогда его ровесниками? С каким любезным языком он обращается к возлюбленному Гаию в своем третьем письме; и с какой вежливостью и сердечной добротой он обращается к избранной госпоже и ее детям во втором? В свои юные годы, правда, он, кажется, имел больше огня и пылкости, за что был прозван «Сыном громовым»; Марк 3:17. Но наш Господь видел в нем столько доброго нрава, смешанного с этой живостью и рвением, что выражал большое удовольствие в его обществе и оказывал ему особые почести и знаки внимания сверх остальных. Это тот ученик, который был взят на святую гору с Иаковом и Петром и видел нашего Господа прославленным прежде времени; это тот ученик, который возлежал на его груди на святой вечере и был удостоен величайшей свободы общения со своим Господом; Иоан. 13:23-25. Это человек, который получил этот славный титул: «Ученик, которого любил Иисус»; то есть с отличительной и особой любовью. Как Бог и как Спаситель, он любил их всех как святых; но как человек, он любил св. Иоанна как друга; Иоан. 21:20. И когда висел на кресте и уже испускал дух, он поручил свою мать его заботе; самый драгоценный и убедительный залог особой дружбы.

О, как счастливы те люди, которые наиболее близко напоминают этого апостола, которые так привилегированы, так божественно благословенны! Как бесконечно вы обязаны Богу, вашему Благодетелю и вашему Отцу, который наделил вас столькими ценными достижениями на земле и уверяет вас в счастье небес! Это Он сделал вас прекрасными или мудрыми; это Он дал вам изобретательность, или богатство, или, возможно, благоволил к вам всем этим; и все же отучил ваши сердца от любви к этому миру и привел вас к стремлению к вечной жизни: Это Он отлил вас в столь утонченную форму и дал вам столь сладкий нрав, который склонил вас к трезвости и каждой добродетели, возвысил вас до чести и уважения, сделал вас обладателями всего, что желательно в этой жизни, и назначил вам более благородное наследие в той, которая придет. Какой благодарности каждая сила вашей природы обязана вашему Богу? Что небеса смотрят на вас и любят вас, и мир вокруг вас устремляет на вас свои глаза и любит вас: Что Бог сформировал вас в столь ярком подобии Своего собственного Сына, Своего первозванного, и предопределил вас сонаследниками небес вместе с Ним; Рим. 8:17.

Бодрствуйте ежечасно против искушений гордости; помните падших ангелов и их некогда возвышенное положение; и остерегайтесь, чтобы и вы не «возгордившись, не подпали под осуждение с диаволом». Ходите перед Богом с величайшей осторожностью и в глубочайшем смирении. Пусть эта божественная завеса будет распростерта над всеми вашими почестями, чтобы, будучи прекраснейшими образами Христа, вы могли быть одеты и как Он; ибо Тот, Кто является высочайшим Сыном Божьим, является также святейшим из сынов человеческих; Тот, Кто лично соединен с божеством и един со своим Творцом, является смиреннейшим из всех тварей.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ VIII. Многообещающий юноша, не достигший небес.

Thus far ’tis well: You read, you pray,

You hear God’s holy word,

You hearken what your parents say,

And learn to serve the Lord.

Your friends are pleas’d to see your ways,

Your practice they approve:

Jesus himself would give you praise,

And look with eyes of love.

But if you quit the paths of truth,

To follow foolish fires,

And give a loose to giddy youth,

With all its wild desires.

If you will let your Saviour go,

To hold your riches fast;

Or hunt for empty joys below,

You’ll lose your heaven at last.

The rich young man whom Jesus lov’d

Should warn you to forbear!

His love of earthly treasures prov’d

A fatal golden snare.

See, gracious God, dear Saviour, see

How youth is prone to fall:

Teach them to part with all for thee,

And love thee more than all.

ПРОПОВЕДЬ IX. Сокровенная жизнь христианина. Кол. 3:3. — Ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге. ПЕРВАЯ ЧАСТЬ.

Смерть и жизнь — два слова торжественного и важного звучания. Они несут в себе столько силы и значения, что должны пробудить человечество к вниманию; и поэтому Дух Божий часто использует их как метафоры, чтобы выразить вещи невидимые и духовные и описать состояние как святых, так и грешников: Так что все, кто жив на лице земли, на языке Писания, как говорят, тоже мертвы, но в разных смыслах. Те, кто находится в состоянии природы и под властью греха, непрощенные и неосвященные, мертвы по преступлениям и грехам; однако они живут жизнью скотов в похотях плоти или жизнью дьяволов в похотях ума; Еф. 2:1, 2. Те, кто восстановлен после падения и приведен в состояние благодати Евангелием Христа, как говорят, тоже мертвы; то есть они мертвы для греха; Рим. 6:11. И они распяты, и таким образом мертвы для мира; Гал. 6:14. Наслаждения греха ненавистны им, так что они не соблазняют их оставить своего Бога; и законные наслаждения жизни настолько безвкусны для святых по сравнению с вещами небесными, что они имеют гораздо меньшее влияние, чем когда-то, чтобы искусить их уйти от Бога и от практики святости.

Именно в этом смысле христианские колоссяне, как сказано, мертвы в моем тексте. Но у них есть другая, новая жизнь, и иного рода; такая, как упомянута в этом стихе, и которая сокрыта со Христом в Боге; и эта сокровенная жизнь будет главным предметом моей проповеди.

Эти последние слова текста дают два простых и легких положения или доктрины.

I. Что жизнь христианина — это сокровенная жизнь. — II. Что она сокрыта со Христом в Боге. Давайте поразмышляем о них по порядку.

Доктрина I. Жизнь христианина — это сокровенная жизнь. — Здесь мы, во-первых, рассмотрим, что это за жизнь, которая, как говорят, сокрыта. И, во-вторых, в каких отношениях она такова.

Во-первых, что это за жизнь христианина, которая, как говорят, сокрыта?

Не животная жизнь, посредством которой он ест, пьет, спит, движется и ходит; это достаточно видно всем вокруг него. Не гражданская жизнь, в которой он находится в отношениях с другими людьми в мире, будь то как сын, как отец, хозяин или слуга, торговец, рабочий или чиновник в государстве: Ибо все это публично и видно людям.

Но сокровенная жизнь — это та, посредством которой он является христианином на самом деле; его духовная жизнь, в которой он предан Богу и живет для целей небес и вечности. И это та же самая жизнь, которая в других частях Писания называется вечной; ибо жизнь благодати переживает могилу и продлевается в славу. Та же самая жизнь благочестия и внутреннего удовольствия, которая начинается на земле, исполняется на небесах; и она может называться духовной или вечной жизнью в зависимости от разных отношений; ибо это та же самая непрерывная жизнь, действующая в разных состояниях или местах и проходящая через время и вечность; 1 Иоан. 5:11, 12. Вечная жизнь в Сыне, и тот, кто имеет Сына, имеет эту жизнь; она начата в нем, он уже обладает ею в некоторой степени.

Как жизнь ребенка — та же, что и у взрослого человека; как те же жизненные принципы и силы проходят через несколько последовательных стадий младенчества, юности и зрелости; так и божественная жизнь святого, начатая на земле, проходит через этот мир, через смерть и отдельное состояние душ; она проявляется в полновозрастном совершенстве на окончательных небесах, когда весь святой предстанет завершенным в славе. Таким образом, духовная жизнь христианина — это начатая вечная жизнь; а вечная жизнь — это духовная жизнь, ставшая совершенной.

Если мы хотим описать эту жизнь вкратце, ее можно представить так: это жизнь веры, святости и мира; жизнь веры, или упования на Бога во всем, что нам нужно; жизнь святости, воздающая обратно Богу, на пути чести и служения, все, что мы получаем от Него на пути милости; и жизнь мира в утешительном ощущении благоволения Божьего и нашего принятия Им через Иисуса Христа. Все это начинается на земле, и в этом смысле вера сама по себе, так же как мир и святость, пребудет на небесах: мы будем вечно зависимыми, вечно счастливыми и вечно святыми.

В состоянии природы человек жил такой греховной и плотской жизнью, что ее правильнее было назвать смертью; но когда он становится верующим, истинным христианином, он сотворен заново; 2 Кор. 5:17, рожден свыше; Иоан. 3:3, воскрешен из мертвых и оживотворен для новой жизни; Еф. 2:1, 5, что называется воскресением со Христом, в стихах перед моим текстом; Кол. 3:1. И эта самая духовная жизнь, как следствие нашего символического воскресения со Христом, является предметом нескольких стихов 6-й главы к Римлянам, откуда я не могу не сделать вывод, что то же самое задумано и здесь, а именно, что христианин, который умер для греха, воскрес со Христом и жив для Бога; как Рим. 6:11. Вся жизнь, которую он жил прежде, со всем ее блеском и храбростью, со всей суетой и делами, развлечениями и наслаждениями, была лишь сном, фантазией, картиной жизни, тенью и пустотой, и лишь немногим выше скотов, которые гибнут. Теперь он живет реальной, существенной, божественной жизнью, сродни Богу и ангелам, и совсем другой природы, чем та, которой живут люди этого мира.

Существует действительно разница, которую Писание делает между духовной жизнью и вечной. Первая главным образом касается действий души, ибо жизнь тела здесь не бессмертна: вторая включает и душу, и тело, ибо оба будут обладать бессмертием в будущем. Первая сопровождается многими трудностями и скорбями; вторая — это сплошное облегчение и удовольствие. Первая представлена как труд и служение: последняя — как великая, хотя и незаслуженная, награда; Гал. 6:8. Сеющий в дух и исполняющий обязанности духовной жизни от духа пожнет жизнь вечную. Одна — это жизнь святости и внутреннего мира, хотя и смешанная со многими недостатками и окруженная тысячей невыгод и испытаний: другая — это та же жизнь святости и мира, преодолевшая всякую трудность, сияющая и ликующая в полной радости и славе.

Во-вторых, мы переходим к рассмотрению того, в каком отношении эта жизнь может быть названа сокровенной.

И здесь я отличу ту ее часть, которая обычно называется духовной жизнью и осуществляется в этом мире, от той, которая чаще называется жизнью вечной и принадлежит скорее миру грядущему: а затем я сделаю отдельные выводы из рассмотрения каждой.

Теперь давайте рассмотрим, в чем духовная жизнь, как говорят, сокрыта.

I. Ее акты и упражнения тайны и неизвестны публичному миру. Святой много занят важными и сокровенными делами своей божественной жизни; и его общение — с Богом и Христом, которые обитают в мире невидимого.

Кто знает тайные сделки между Богом и душой христианина, когда он впервые вступил в завет с Богом через Христа Посредника и начал эту счастливую жизнь? Кто может рассказать о внутренних движениях его духа к Иисусу Христу, его Господу, в первых усилиях его веры и объятиях нашего Спасителя? Кто был знаком с тайными скорбями его души, когда он впервые начал плакать о своих прошлых грехах и смирял себя в горечи перед Богом? Или кто может выразить удивительный восторг и тайное удовлетворение, которые он чувствовал в сердце, когда Бог сообщил ему первую живую надежду на прощение и божественное спасение? О, неведомые радости такого часа, которые испытали некоторые христиане, когда божественный луч света воссиял в их души и открыл Иисуса Христа внутри них, как говорит св. Павел: когда они увидели Его вседостаточность праведности и благодати, чтобы ответить на их бесконечные нужды; и когда они осмелились верить в Него как в своего Спасителя!

И как начала этой жизни сокрыты от мира, так и упражнения и прогресс ее — тоже тайна. Пока мир гонится за идолами и суетой, христианин в своей уединенной комнате дышит своим Богом и своим Искупителем и дает волю своим самым теплым привязанностям в стремлении к своему Всемогущему Другу и своему самому возлюбленному. Пока люди этого мира терзают свои духи и раздражаются из-за нынешних разочарований, он пребывает в одиноком углу, оплакивая свои грехи и глупости. А в другое время, пока дети суеты гордятся на публике и хвастаются своими большими владениями и наследствами, он радуется в тайне, в надежде на славу, и находит божественное наслаждение в предвкушении своего лучшего наследия среди святых: его жительство на небесах; Фил. 3:20.

Я мог бы пройтись по всем упражнениям освященных привязанностей и различным частям божественного поклонения и поведения святого среди детей человеческих. С каким смиренным страхом он воспринимает упоминание имени Божьего? С каким глубоким самоуничижением и внутренним поклонением? При виде греха как возбуждается его гнев? И его святая бдительность, когда появляются искушения? Как он трудится и борется, сражается и стремится, чтобы не быть побежденным тайными врагами своей души? И как его горечь сердца неизвестна миру, так «чужой не вмешивается в его радость»; Прит. 14:10. Он питается той же пищей, которой питался его Господь Иисус на земле, ибо «пища его и питье его — творить волю Отца Его, Который на небесах»; Это пир для христианина, о котором мир не знает; Иоан. 4:32, 34.

II. Источники и принципы этой жизни сокрыты и неизвестны миру; и поэтому мир считает многие действия истинного христианина очень странными и необъяснимыми вещами, как мы покажем позже, потому что они не видят их источников.

Слово Божье, или Евангелие, со всеми сокрытыми в нем сокровищами, является главным инструментом, или средством, посредством которого эта божественная жизнь созидается и поддерживается в душе. Истинный христианин созерцает чистоту Божью в заповедях; он читает благодать, небеса и славу в обетованиях; он видит слова Библии в божественном свете и сладко питается сокрытыми благословениями Писания, черпая из него жизнь, питание и радость; тогда как плотской мир не идет дальше букв и слогов. Евангелие, которое для святого есть сплошной свет и слава, сокрыто для погибающих; 2 Кор. 4:3. Это же Евангелие написано в сердце христианина и является принципом его жизни там. Оно бессмертно и нетленно, семя слова, пребывающее в сердце; образ вечного Бога, начертанный такими знаками, какие может вынести наша природа: Ибо написанное слово есть копия святости Божьей; и когда оно вработано во все силы верующей души, оно становится жизненным принципом внутри него навсегда. Верующий, так сказать, отлит в самой форме Евангелия; так означает слово; Рим. 6:17. Это слово, сокрытое в сердце, которое охраняет святого от греха; Пс. 118:11.

Мотивы и источники, которые пробуждают христианина поддерживать и сохранять эту духовную жизнь, — это вещи, сокрытые от глаз мира; вещи вечные и невидимые, 2 Кор. 4:18. «Когда мы смотрим не на видимое, которое временно, но на невидимое, которое вечно»; тогда мы считаем радости или скорби этого мира вещами маловажными; тогда мы живем как христиане, и жизнь нашего Господа Иисуса проявляется, или копируется, в наших жизнях; как ст. 10, 11.

Привычки благодати и святости в сердцах верующих, из которых исходят все действия духовной жизни, тайны и сокрыты. Кто знает, как они были созданы вначале? Как это небесное дыхание, эта божественная жизнь была влита, которая превратила мертвого грешника в живого святого? Наш Спаситель Сам сравнивает это действие Духа с ветром; Иоан. 3:8. «Мы слышим голос его, чувствуем и видим его последствия, но не знаем, откуда он приходит и куда уходит; так бывает с каждым, рожденным от Духа». Кто может описать те тайные и всемогущие влияния благословенного Духа на разум и волю человека, которые действуют с таким суверенным, и все же таким нежным и естественным воздействием, что сам верующий едва ли знает об этом, кроме как по благодатным последствиям этого и благословенным изменениям, совершенным в его душе.

Именно этот славный Агент, этот Творец, этот благословенный Дух, является несотворенным принципом этой жизни. Дух, исходящий от нашего Господа Иисуса Христа, начал эту жизнь вначале в душе: и та же славная невидимая сила поддерживает ее через все трудности и противостояния и исполнит ее в славе.

Я должен добавить также, что Христос Сам, о Котором сказано, что Он есть наша жизнь в стихе, следующем за моим текстом, в настоящее время сокрыт от нас; Он обитает в невидимом мире, и небеса должны принять Его до времени совершения всего; Деян. 3:21. Христос Иисус — это хлеб с небес; Иоан. 6:32, 33. которым питается верующий; Он — сокрытая манна, божественная пища душ: Именно Им христианин живет ежедневно и ежечасно; именно кровью Агнца, которая вознесена к престолу благодати, верующий живет для прощения и мира с Богом: Именно праведностью своего Господа и Главы он живет для своего вечного принятия перед престолом; именно благодатью и силой Христа он покоится и зависит весь день, когда его призывают выйти навстречу самым смелым искушениям, исполнить самые трудные обязанности или вынести самые тяжелые удары болезненного провидения. «Только в Господе, — говорит святой, — праведность и сила»; Ис. 45:24. В Господе моем Спасителе, Которого мир не видит; но я вижу Его оком веры.

Я буду распространяться дальше на эту тему под второй доктриной.

Таким образом, рассматриваем ли мы духовные акты и упражнения этой христианской жизни или источники и принципы ее, мы все равно найдем, что она имеет полное основание называться тайной, или сокровенной жизнью.

Прежде чем я продолжу, я изложу эти два предостережения:

1-е Предостережение. Хотя это сокровенная жизнь, я умоляю моих христианских друзей, чтобы они не позволяли ей быть такой тайной, чтобы она была неизвестна им самим. Бог определил ей быть сокрытой не для того, чтобы она всегда была неизвестна вам, но чтобы вы могли искать ее с усердием; и чтобы, когда вы обнаружите, что обладаете ею, вы могли радоваться свидетельствам своей жизни и Его любви. Не довольствуйтесь же, о исповедующие Евангелие, пока вы не исследовали и не нашли эту божественную жизнь внутри себя. Какую бедную жизнь должен вести тот христианин, который идет изо дня в день и из года в год и все жалуется: я не знаю, жив я или нет!

Трудитесь, поэтому, над самопознанием, поскольку Богу было угодно в Своем слове предоставить нам достаточные средства, чтобы узнать наше состояние; 1 Иоан. 5:17. «Сие написал я вам, — говорит апостол, — дабы вы веровали во имя Сына Божия и знали, что вы веруете». Это бесчестие Евангелию Христа — пребывать всегда во тьме и сомнениях и оставаться довольным в столь неудобном состоянии. Нам сказано в Откр. 2:17, что те, чья жизнь поддерживается этой сокрытой манной, имеют также белый камень, данный им, с новым именем на нем, которое никто не знает, кроме того, кто получает его: то есть они имеют божественное отпущение и прощение своих грехов, что было представлено прежде, в некоторых судах, даром белого камня; но, конечно, если бы мое собственное имя было написано на нем, я бы приложил все усилия, чтобы прочитать надпись сам, хотя это может быть тайной для остального человечества; тогда мой Бог и Спаситель будет иметь честь Своей прощающей любви, и тогда моя душа будет наслаждаться утешением.

2-е предостережение. Хотя это сокровенная жизнь в своих священных действиях и источниках, мир должен видеть ее благословенные плоды. Мы должны «представлять слово жизни» людям (Флп. 2:16). Пусть мир видит, что мы живем для Бога и что это происходит благодаря тайной силе Его слова в Евангелии.

Христианская жизнь — это не нечто фантастическое и призрачное, состоящее из пылких воображений и притязаний на внутренний свет и экстаз; это подлинная перемена сердца и образа действий, от греха к святости, и обращение души от земли к небу. В самом деле, нечестивые острословы облекли ее в одежды энтузиастического шутовства, выставив предметом насмешек и поношения. Так святых и мучеников облачали в шутовской колпак или медвежью шкуру, но они остаются людьми, причем людьми мудрыми; их наряжали дьяволами, но они остаются сынами Божьими. Таким образом, сокровенное благочестие по-прежнему имеет на своей стороне здравый разум и Писание, какие бы глупые наветы на него ни возводились; поэтому нет причин стыдиться его исповедания. В христианской жизни нет ничего, чего человеку следовало бы стыдиться. Мы «отверглись скрытных постыдных дел», плутовства и нечистоты, когда стали христианами (2 Кор. 4:2). Наша слава в том, что мы живы для Бога, и мы не должны стыдиться ничего, что упражняет или поддерживает эту жизнь. Ни одна из обязанностей богопочитания, ни одна из практик благочестия, которые делают религию достойной в глазах людей и являют Бога, нашего Спасителя, славным в мире, не должны быть нами оставлены, когда мы призваны исполнять или исповедовать их.

Плоды этой сокровенной жизни не должны быть полностью тайными, хотя ее источники таковы; ибо христианам заповедано, чтобы их «свет светил пред людьми, чтобы они видели добрые дела ваши и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5:14–16). Светильники мира не должны ставить себя под сосуд и довольствоваться тем, чтобы светить там бесполезно и в одиночестве; мы должны воздавать славу Богу публично. И хотя нам заповедано практиковать такую скрытность и самоотречение в делах милосердия, чтобы обезопасить себя от всякого тщеславия и гордыни, мы должны иногда являть и то, что делаем добро людям, дабы христианство получало от этого славу. Мы должны кормить алчущих, одевать нагих, мы должны любить всех людей, даже наших врагов, и открывать миру, что мы христиане, через благородные и возвышенные проявления всякой добродетели и всякого долга, насколько это возможно, даже через лучшие дела, являть внутреннюю религию.

[Здесь проповедь может быть разделена.]

Теперь я перехожу к тому, чтобы сделать некоторые выводы из сокровенной природы духовной жизни.

I. И мой первый вывод призвал бы вас не довольствоваться никакими внешними проявлениями: ибо те, кто не являет иных действий жизни, кроме тех, что видит мир, не являются истинными христианами.

Мы едим, пьем и спим; это жизнь естественная; мы покупаем и продаем, мы трудимся и общаемся; это жизнь гражданская; мы предаемся пустякам, ходим в гости, болтаем, порхаем и блуждаем среди сотни нелепостей, не имея никакого сформированного или твердого замысла, ради чего мы живем; это жизнь праздная, и это самое мягкое название, которое я могу ей дать. Мы учим наш символ веры, ходим в церковь, произносим молитвы и читаем главы или проповеди; это внешние формы религиозной жизни. И это все? Разве у нас нет ежедневных тайных упражнений души в уединении и общении с Богом? Нет времени, проводимого с собственным сердцем? Разве мы никогда не бываем заняты в каком-нибудь укромном уголке делами вечности? Разве нет времен, отведенных для молитвы, для размышления, для чтения втайне и самоисследования? Ничего не делать с Богом наедине в течение целого дня? Конечно, это никогда не может быть жизнью христианина.

Помни, о человек, нет ни одного из трудов или служений, актов рвения или благочестия, которые ты мог бы совершать публично, но тонкий лицемер не мог бы имитировать их так близко, что трудно было бы обнаружить разницу. Поэтому нет ничего из всех этих внешних форм, что могло бы безопасно и безошибочно отличить тебя от лицемера и ложного исповедника; ибо одни и те же действия могут исходить из внутренних побуждений и принципов, весьма различных. Если ты хочешь получить какое-либо свидетельство того, что ты истинный христианин, ты должен явить это своей собственной совести через упражнения сокровенной жизни и тайные сделки между Богом и твоей душой. Не тот иудей, кто таков лишь по наружности в букве; и не тот христианин, кто имеет лишь внешние формы; но иудей или христианин в очах Божьих есть тот, кто имеет религию в сердце и в духе, «которого похвала не от людей, но от Бога» (Рим. 2:28–29).

II. Вывод. Жизнь святого — предмет удивления для грешного мира; ибо они не знают, чем он живет. Сыны честолюбия гонятся за величием и властью; животные удовольствий предаются всем роскошествам чувств; скупец охотится за деньгами и вечно копает в поисках золота. Достаточно видно, чем живут эти мудрецы. Но христианин, который живет в силе и славе Божественной жизни, не ищет ничего из этого, кроме как в той мере, в какой ведет его долг, и в какой поддержка и удобства жизни необходимы в нынешнем состоянии его пребывания во плоти. Грешник удивляется, к чему стремится святой, когда тот пренебрегает соблазнительными идолами, которым поклоняется он сам, презирает позолоченную суету двора и гнушается преступными сценами сладострастной жизни. Христос и Его дети есть и будут знамением и чудом для века, в котором они живут (Ис. 8:18, в сравнении с Евр. 2:13).

Люди этого мира удивляются, что христианин может говорить Богу в столь многие уединенные часы, которые он назначает для этой цели; какими странными делами он может заниматься; как он может тратить столько времени на дела, о которых плотской ум не имеет понятия. С другой стороны, святой, когда он находится в живом расположении духа, считает, что все промежутки его гражданской жизни и все свободные времена, которые он может найти между необходимыми обязанностями своего мирского положения, — все это слишком мало, чтобы совершать дела столь грозной важности, какие он имеет с Богом, и слишком мало, чтобы наслаждаться теми тайными удовольствиями, с которыми незнаком чужой. Дети Божьи молятся своему Небесному Отцу втайне, и они чувствуют в этом неведомое подкрепление и восторг; и они твердо уверены, что «Отец их, видящий тайное, воздаст им явно» (Мф. 6:6).

Неудивительно, что нечестивый мир попрекает истинных христиан как скучных, безжизненных существ, животных, в которых нет ни души, ни духа, потому что они не видят, чтобы те предавались тем же излишествам в делах низшей жизни. Увы! Они не знают, что жизнь христианина — горе; они не видят ее, ибо она сокрыта; и поэтому они удивляются, что мы не заняты так же суетно теми же практиками и стремлениями, что и они (1 Пет. 4:4). «Они дивятся, что вы не участвуете с ними в том же распутстве». Мир не видит ничего из нашего внутреннего труда и борьбы против плоти и себялюбия, нашего священного состязания за венец славы; они ничего не знают о наших искренних поисках отсутствующего Бога и сокрытого Спасителя; и меньше всего они знают о святых радостях и уединенных удовольствиях христианина, потому что это вещи, которые редко сообщаются другим; и поэтому мир становится дерзким, называя религию меланхоличной вещью, а христианина — просто унылым человеком. Но душа, которая живет в вышних, которая живет в поле зрения мира невидимого, может презирать поношение грешников.

III. Вывод. Поймите причину, почему страсти христиан не так сильно вовлечены в дела этой жизни, как у других людей: потому что их главная забота — о их лучшей жизни, которая сокрыта и невидима. Они могут смотреть на пышные выезды, нарядные одежды и богатое убранство в мире без зависти; они могут созерцать огромные поместья и видеть многие тысячи, нажитые в спешке теми, кто решил разбогатеть, и все же не допустить ни одного алчного желания к ним; у них есть Бог, которому они поклоняются втайне, и они доверяют Его благословению сделать их достаточно богатыми на пути усердия в своем положении: они надеются, что благословения будут смешаны с их скромным состоянием, и никакие печали не будут прибавлены к их богатству.

Они могут обнаружить, что возвышены провидением до высоких постов в мире, и не возгордиться лицом, и не раздуться сердцем. Если они лишь бодрствуют, чтобы поддерживать свою Божественную жизнь в силе, они будут выделяться как христиане, даже в алом и золоте, и притом славным смирением. Они знают, что все их продвижения на земле — лишь ничтожные и презренные вещи по сравнению с их высочайшими надеждами и обещанным венцом на небесах. Они могут встречать угрожающую опасность, болезни и смерть без тех ужасов, которые подавляют плотского грешника; ибо их лучшая жизнь никогда не умрет. Они могут терпеть потери и опускаться в мире, когда это происходит по чистому провидению Божьему, без их собственной виновной глупости, и переносить это со смиренным покорством духа и с большим внутренним спокойствием и миром; ибо вещи, которые они потеряли, не были их жизнью; все это было видимым, но их жизнь сокрыта (Флп. 4:12). «Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем... Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе»: Христе, который есть принцип моей внутренней жизни. О, если бы христиане наших дней имели больше этого возвышенного поведения, больше этих благородных свидетельств жизни христианства.

IV. Вывод. Как суетна и излишня вещь для христианина — стремиться к популярности и устраивать показ в этом мире. Как суетно для него быть нетерпеливым, чтобы появиться и блистать среди людей, ибо он имеет почести и сокровища, радости и славу, которые несравненно больше, и притом являются тайной для мира. Истинная жизнь христианина сокрыта, и он не должен быть слишком падок на публичные и яркие появления. Апостол Петр дает совет, как христианские женщины должны вести себя, не так, как остальной мир, который выставляет себя напоказ с множеством украшений из золота и жемчуга; но верующая должна украшать себя скромностью и всякой благодатью, в «сокровенном сердце человеке» (1 Пет. 3:4).

Как неразумно для нас, исповедующих христианскую жизнь, падать духом, если мы ограничены в своем положении в мире! Разве Господь славы, когда Он сошел на землю, чтобы дать нам образец духовной жизни, не был доволен быть в неизвестности целых тридцать лет! Разве Он не был неизвестен людям, кроме как обычный плотник или сын бедного плотника! И в те четыре года появления, которые Он совершил как проповедник, насколько ничтожными, насколько презренными были обстоятельства жизни, которые Он избрал? И будем ли мы нетерпеливы и раздражительны в том же смиренном состоянии? Неужели нам не нравится столь Божественный прецедент? Должны ли мы, подобно грибам земным, возвышаться и пристраститься к тому, чтобы играть на публике, когда Царь небесный был столь беден и смирен? Мы теряем общественную честь и аплодисменты, конечно, но, возможно, наша сокровенная жизнь процветает от этого лучше, когда мы сопротивляемся чарам величия.

К тому же, это не время для появления христианина, пока сам Христос отсутствует и невидим. Время сияния верующего еще не пришло; но день брака Агнца приближается, и невеста приготовила себя. Всеобщее воскресение — наш великий день сияния: «Когда явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе» (Кол. 3:4), и христианин довольствуется тем, что ждет своих одежд света и своих публичных почестей до рассвета того славного утра. И мы не посмеем осуждать тех, кто выглядит бедно и производит лишь скромное впечатление в мире; возможно, они — одни из сокрытых Христовых; они обещают мало и являют мало, будь то остроумие или способности, благоразумие или сила, мастерство или влияние; и, возможно, у них и есть мало; но они знают Бога, они уповают на Христа, они живут Божественной жизнью и ежедневно получают славные сообщения с небес втайне, они совершают ежедневные визиты ко двору славы и посещаются снисходящей благодатью. Вы видите во всех этих примерах, что популярность и показ вовсе не нужны для христианина.

V. Вывод. Как чрезвычайно трудно тем, кто возвышен до великих и публичных постов в мире, поддерживать живое христианство! Им нужны великие и необычайные степени благодати, чтобы поддерживать эту сокровенную жизнь. «Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!» Это слова нашего Спасителя (Мк. 10:23), и Он дал причину для этого, ст. 24: потому что так трудно тем, кто имеет богатство, не уповать на него, не жить полностью им и не делать его самой своей жизнью.

Как трудно людям на высоких постах чести заботиться о том, чтобы их благодати процветали, в то время как они весь день заняты либо усталостью от службы, своим положением и пышностью, либо бесконечным ожиданием воли какого-нибудь начальника; так что у них остается мало моментов в день, когда они способны уединиться и поддерживать какое-либо общение с самими собой или с небесами. Но о, как приятно тем, кто возвышен провидением Божьим и ценит свою сокровенную жизнь, украсть час уединения от бремени своих общественных забот! Как сладостно восстановление нескольких минут, и как хорошо они заполняются активным благочестием! Тайная жизнь христианина сильно растет в затворе, и без отступления от мира она не может расти. Оставьте тайную комнату, и духовная жизнь придет в упадок: несомненно, многие из вас могут засвидетельствовать, что вы нашли это так; и ваш собственный скорбный опыт вторит словам нашего служения в этом пункте.

Был один древний философ, который, потеряв свои богатства во время шторма в море, возблагодарил провидение под языческим именем: «Благодарю тебя, фортуна, что ты теперь заставила меня уединиться и жить в пределах своего плаща»; то есть на поддержке философии, в более скромных обстоятельствах жизни. Насколько больше христианин должен быть доволен частным положением, имея поддержку Евангелия, чтобы жить ею и подслащивать свои уединения! Насколько осторожными должны быть христиане в управлении всеми общественными делами своей гражданской жизни, чтобы не совершить ничего, что могло бы повредить их тайной или религиозной жизни! Мы должны постоянно спрашивать: «Будет ли такой род компании, в которую меня сейчас приглашают; такая прибыльная торговля, в которую я готов вступить; такой образ жизни, который теперь лежит передо мной; искушать меня пренебречь моим тайным общением с Богом? Начинает ли это отчуждать мое сердце от небес и вещей невидимых? Тогда позвольте мне подозревать и бояться этого». Бойтесь, христиане, того, что огорчает благословенного Духа Христова, который есть принцип вашей жизни, и может побудить Его удалиться от вас. Будьте усердны в таких расспросах, будьте очень бдительны и ревнивы ко всему, что призывает ваши мысли наружу и держит их слишком долго вдали. Христиане должны жить больше дома, ибо их жизнь сокрыта.