«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Его превосходный друг, доктор Доддридж, в посвящении к своему труду «Возрастание и развитие религии в душе», поздравляет его с тем, что «в то время как, снисходя к смиренной работе формирования детских умов к первым началам религиозного знания посредством ваших различных Катехизисов и Божественных песен, вы также ежедневно читали лекции по логике и другим полезным отраслям философии внимательной молодежи, и это не только в частных академиях, но и в самых знаменитых очагах образования, не только в Шотландии и в наших американских колониях, где по некоторым особым соображениям это можно было бы ожидать наиболее естественно, но, благодаря любезному чистосердечию некоторых превосходных людей и выдающихся наставников, и в наших английских университетах тоже. И что вы также учили сотни служителей и частных христиан своими проповедями и другими богословскими трактатами, столь удачно рассчитанными на то, чтобы распространить в их умах тот свет знания, а в их сердцах тот жар благочестия, который Богу было угодно возжечь в вашем собственном. И поскольку, по моему точному знанию, ваши сочинения были исключительным утешением для многих превосходных христиан на их смертном одре, ибо я слышал строфы из них, повторяемые с уст нескольких человек, которым, несомненно, через несколько часов предстояло начать песнь Моисея и Агнца, так я надеюсь и верю, что, когда Бог призовет вас к тому спасению, которого так долго ждали ваша вера и терпение, Он прольет вокруг вас избраннейшие лучи Своей милости и обрадует ваше сердце утешениями, подобными тем, которые вы были счастливым орудием дарования другим».

Доктор Джонсон, которого здесь никто не заподозрит в пристрастности и чьи решения в подобных случаях никто не станет оспаривать, признает, что немногие книги были прочитаны им с большим удовольствием, чем «Совершенствование ума» Уоттса, о которой он говорит: «радикальные принципы, действительно, могут быть найдены в «Руководстве к пониманию» Локка, но они настолько расширены и разветвлены Уоттсом, что придают ему достоинство работы в высшей степени полезной и приятной. Всякий, кто берет на себя заботу обучать других, может быть обвинен в невыполнении своего долга, если эта книга не будет рекомендована».

О его «Логике», которая вскоре приобрела значительную известность дома и за рубежом, лорд Баррингтон отзывается в следующих словах высокой похвалы:

«Я выразил вам свою благодарность за любезный подарок вашей «Логики» вскоре после того, как получил ее. Теперь я могу сделать это на гораздо лучших основаниях, ибо с тех пор, как я прочитал ее, я не просто благодарю вас за вежливость или удовлетворение, которое я получил от чтения прекрасно написанной книги на благородную и полезную тему, или за пользу, которую я извлек из нее, но за книгу, благодаря которой, как я ожидаю, не только молодежь Англии, но и все, кто не слишком ленив или слишком мудр, чтобы учиться, будут научены думать и писать лучше, чем они делают, и тем самым станут лучшими подданными, лучшими соседями, лучшими родственниками и лучшими христианами; ибо, как неправильное рассуждение помогает испортить каждого из них, так и постановка нас на правильный путь мышления поможет исправить нас. Я считаю вашу книгу столь хорошим подспорьем для нас в этом отношении, что я не только буду рекомендовать ее другим, но и сам буду использовать ее как руководство в своем роде и намерен, как некоторые делали с Эразмом или произведением Цицерона, для другой цели — перечитывать ее раз в год».

Автор «Размышлений среди гробниц» и «Диалогов между Тероном и Аспасио» в письме с благодарностью за подарок его бесед о славе Христа говорит: «Сказать, что ваши труды долгое время были моим наслаждением и изучением, любимым образцом, по которому я хотел бы формировать свое поведение и моделировать свой стиль, означало бы лишь эхом повторить самыми слабыми акцентами то, что звучит в общем голосе нации. Среди других ваших назидательных сочинений у меня есть основания поблагодарить вас за ваши священные песни, которые я ввел в служение моей церкви; так что в торжествах субботы и в лекции в будний день ваша муза возжигает фимиам нашей хвалы и снабжает нашу преданность гармонией».

Графиня Хартфорд, впоследствии герцогиня Сомерсет, пишет ему в тоне особого восхищения и благодарности, прочитав его «Богословские труды». «Почти все часы, которые я проводила в одиночестве, я посвящала чтению ваших трудов, которые навсегда представляют моему воображению идею лестницы или ступеней, поскольку каждый том, кажется, поднимается на ступень ближе к языку небес, и на каждой странице виден прогресс к той лучшей стране, так что, хотя все они дышат благочестием и здравым разумом, последний, кажется, венчает все, пока вы снова не опубликуете что-то, чтобы просветить темный и упрямый век, ибо я должна верить, что манера, в которой вы трактуете божественные предметы, скорее способна исправить и воздействовать на чувства ваших читателей, чем манера любого другого ныне живущего писателя. Я надеюсь, что Бог, по милосердию к многим тысячам, и ко мне в частности, продлит вашу жизнь на многие годы. Я признаю, что это не кажется добрым пожеланием для вас, но я думаю, что вы будете довольны нести немощи плоти еще несколько лет, чтобы быть орудием в руках Божьих для спасения ваших слабых и страждущих братьев».

Доктор Вицесимус Нокс в своей «Христианской философии» после длинной цитаты из «Внутреннего свидетельства христианству» заключает так: «Что касается меня, я не могу не думать, что этот добрый человек приблизился к христианскому совершенству так близко, как любой смертный когда-либо приближался в этом подлунном состоянии; и поэтому я считаю его лучшим толкователем христианских доктрин, чем самые ученые критики, которые, гордясь своим разумом и своей ученостью, презирали или пренебрегали самой жизнью и душой христианства, живым, вечным евангелием, сверхъестественным действием Божественной благодати; и пусть всегда помнят, что доктор Уоттс был человеком, который с особой тщательностью возделывал свой разум, который изучал самые абстрактные науки и был так же квалифицирован, чтобы стать словесным критиком или логическим спорщиком по Писанию, как самые ученые среди докторов Сорбонны или величайшие знатоки в полемическом богословии. Я упомянул это обстоятельство для рассмотрения тех, кто намекает, что доктрины благодати не могут быть приняты никем, кроме невежественных, а также фанатичных людей; людьми, не посвященными в тайны философии».

Его богословские труды многочисленны, и ни один из них, по-видимому, не был поспешно выпущен в мир под влиянием бездумного тщеславия. Ясность и элегантность его выражения и богатство его воображения оживляют самые обычные предметы и добавляют блеск самым интересным. Множество и разнообразие его природных и приобретенных талантов везде заметны; и применение этих талантов неизменно обнаруживает точное знание человеческой природы, высокое почитание Евангелия, непоколебимую привязанность к делу христианской свободы и привычную готовность к любой жертве ради добродетели и счастья мира. Исследуя самые абстрактные предметы телесной и духовной природы, он стал учителем младенцев; и чтобы странствующие люди, хотя бы почти идиоты, не могли сбиться с пути жизни, он отложил в сторону метафизика и философа, чтобы объяснить доктрины и сделать более понятной историю Библии. «Все, за что он брался, благодаря непрестанной заботе о душах, превращалось в богословие; трудно прочитать страницу, не научившись или, по крайней мере, не пожелав стать лучше. Внимание захватывается косвенным наставлением, и тот, кто сел только для того, чтобы рассуждать, внезапно вынужден молиться».

Псалмы и гимны доктора Уоттса, которые придали его имени своего рода бессмертие в наших богослужебных собраниях, заслуживают упоминания, независимо от их внутреннего достоинства, из-за обстоятельств, в которых они возникли. Гимны, которые пелись на диссентерском собрании в Саутгемптоне, были настолько не по его суждению и вкусу, что он не мог удержаться от жалоб на них своему отцу. Его отец, который, возможно, был нежно привязан к своим старым наставникам в этом служении и нетерпелив к новшествам, был не очень доволен и велел ему попробовать, что он может сделать, чтобы исправить дело. Он немедленно принялся за работу, и настолько успешным был его первый опыт, что настойчиво потребовался второй, а затем третий и четвертый, пока их не стало такое количество, чтобы составить том, который впоследствии был значительно расширен. Первое издание его гимнов было опубликовано в 1707 году, а его псалмов — в 1719 году. Счастливая манера, в которой он сделал эти сочинения понятными для невежественных, но поучительными и восхитительными для более интеллигентных, показывает сразу, какое теплое желание обширной полезности воодушевляло его сердце и какая искусная рука направляла его перо; в то время как сильные образы, смелые полеты, живая живопись, возвышенность мысли и величие выражения, которые встречаются в некоторых других его поэтических произведениях, провозглашают, каким мастером он был в этом искусстве и как много самоотречения он практиковал, снисходя к более низкому тону, когда гений, для которого он писал, требовал этого.

Два тома, опубликованные как «Посмертные труды» доктора, должны быть приписаны алчности книготорговца или неотложным призывам голода, ожидающего успеха от знаменитости его характера и общей жадности, с которой принимались его произведения. В этих томах на титульном листе сказано, что они составлены из бумаг, находящихся во владении его непосредственных преемников, и отредактированы и опубликованы джентльменом из Кембриджского университета. Многие из гимнов в первом томе были опубликованы ранее, и, за одним исключением, они безжалостно искалечены. Остальные не имеют большего сходства с поэтическим пылом и возвышенностью музы доктора Уоттса, чем кузнечик с орлом. Было бы легко выбрать различные доказательства подлога в этой работе, если бы это было необходимо; но никто, кто читал поэта, не может колебаться, чтобы объявить это злонамеренной попыткой выставить его на посмешище и презрение; или, что наиболее вероятно, замыслом сделать его имя средством денежной выгоды. Такая мешанина не должна была быть упомянута, кроме как в качестве причины для их исключения из подлинных работ.

Такие авторы, как предмет этих мемориалов, являются славой наций. Человек, чьи труды подвергают презрению доктрины и постановления христианства, который искусно пытается разрушить дело добродетели, притворяясь, что воспевает ее хвалу, отнимая у нее все оживляющие принципы, открывает шлюзы распущенности, разрушает всякий общественный дух, социальный порядок, домашнюю верность и личное счастье, выводит предмет из-под ограничений гражданского закона, подрывает фундамент чести и доверия в торговле, вовлекает своих несчастных прозелитов в вину закоренелого восстания против Князя Жизни и подвергает их невообразимым горестям в будущем мире. Когда авторы, чьи труды таким образом подорвали веру, отравили нравы и погубили души своих обманутых читателей, будут забыты или будут вспоминаться лишь как объекты проклятия, труды доктора Уоттса справедливо потребуют благодарности своей страны, будут увековечены как благословения в церкви и будут удостоены окончательного одобрения Верховного Судьи.

Кончина доктора Уоттса полностью соответствовала его святой и полезной жизни. В течение почти трех лет до этого периода его светильник давал такой дрожащий и неуверенный свет, что его друзья ежедневно ожидали его полного угасания. Но его перспективы были яркими, а уверенность — твердой. Если его интеллектуальные способности и не были энергичными, они все же продолжали выполнять свою функцию до конца. Находясь в полном владении собой, он предал свою душу в руки своего Искупителя, торжествуя над всеми ужасами смерти. Таким образом, прославляя свое призвание и служение Евангелия, даруя утешения надежды своим скорбящим друзьям и проявляя веру, стойкость и радость, которые составляют благороднейшее завершение жизни, посвященной Богу.

Вскоре после того, как мистер Генри Гроув, который заключил близкую дружбу с доктором Уоттсом, опубликовал надгробную проповедь о страхе смерти; предмет был рассмотрен столь мастерски, что человек значительного ранга в ученом мире заявил, что после прочтения ее он мог бы лечь и умереть с такой же готовностью и удовлетворением, как он когда-либо делал что-либо в своей жизни. Некоторые подобные эффекты, как можно надеяться, могут быть произведены путем пересмотра обстоятельств события, где теория была необычайно реализована в экспериментальном факте. Не из книг, как бы прекрасно они ни были написаны, а из уст умирающего ученика Иисуса мы научимся упражнению терпения и мужества в ожидании того состояния, где мы будем процветать в вечном здравии и бодрости.

Давайте отметим совершенного человека и увидим праведника, и посмотрим, как мирно он покоится на своем смертном одре, с какой веселостью он прощается со своими друзьями и как он сходит в могилу в преклонном возрасте, подобно тому, как сноп пшеницы приходит в свое время. День жизни этого великого человека был не более полезен в своем течении, чем безмятежен и славен в своем конце. Без смятения он прочитал свой вызов предстать перед Судьей всех, и без сопротивления он повиновался. После долгого и бурного плавания он пришел с попутным ветром в поле зрения мирной гавани; и как полно он наслаждался этой перспективой, его собственный язык в тот счастливый период обильно засвидетельствует.

Применяя к себе, он часто повторял слова Павла к Евреям: «Терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное». Не то чтобы он был изнурен телесной болью, но, сохраняя свое желание делать добро с неиссякаемой силой, он временами был не так покорен своей провиденциальной немощи, как следовало бы. В таком настроении, возможно, он однажды сказал: «Я удивляюсь, почему великий Бог должен продолжать мою жизнь, когда я неспособен оказать Ему дальнейшее служение». Но теперь он закончил работу, данную ему, он должен спокойно ждать, пока Господин виноградника не дарует обещанную, желанную награду. С этими соображениями он сдерживал посягательства нетерпения: «Дело христианина, — говорил он, — нести волю Божью, а также делать ее. Если бы я был здоров, я мог бы только делать это, и это я могу делать сейчас. Лучшее в послушании — это внимание к воле Божьей, и путь к этому — максимально умертвить наши склонности и отвращения». Он много рассуждал о своей зависимости от искупительной жертвы Христа; и его доверие к Богу через Посредника оставалось непоколебимым до конца. «Я был бы рад, — сказал он, — читать больше, но не для того, чтобы быть более утвержденным в истине христианской религии или в истине ее обетований, ибо я верю в них достаточно, чтобы рискнуть вечностью на них». Как его душа была поглощена верой в эти обетования и уверенностью в их исполнении, все, кто навещал его во время болезни, завершившейся его кончиной, могли засвидетельствовать.

Отходя ко сну, его слышали заявляющим, что если у его Господина нет больше работы для него, он был бы рад быть отпущенным в ту ночь. «Я благословляю Бога, — говорил он в другое время, — я могу ложиться с утешением ночью, не беспокоясь, проснусь ли я в этом мире или в другом». Когда он был почти изнурен своими немощами, он заметил в разговоре с другом, что помнит, как престарелый служитель говорил, что самые ученые и знающие христиане, когда они приходят умирать, имеют для своей поддержки только те же простые обетования Евангелия, что и обычные и неученые: «и так, — сказал он, — я нахожу это. Именно простые обетования Евангелия являются моей поддержкой, и я благословляю Бога, что это простые обетования, которые не требуют большого труда и усилий, чтобы понять их; ибо я ничего не могу делать сейчас, кроме как заглядывать в свою Библию за каким-нибудь обетованием, чтобы поддержать меня, и жить этим». Таким образом, обетования стали настоящим наследием поддержки и утешения как в качестве безопасности, так и в качестве предвкушения его будущего возвышения перед престолом Божьим; и «Как заходящее солнце кажется большего размера и его лучи более богатого золота, чем когда оно в зените, так этот умирающий верующий был богаче в опыте, сильнее в благодати и ярче в своих свидетельствах для небес, чем это было обычно в любой период его жизни». С некоторым взглядом, несомненно, на это счастливое состояние духа, доктор Гросвенор, будучи на похоронах доктора Уоттса, друг сказал ему: «Ну, доктор Гросвенор, вы видели конец доктора Уоттса; и вы скоро последуете за ним: что вы думаете о смерти?» «Думаю о ней, — ответил он, — почему, когда придет смерть, я улыбнусь ей, если Бог улыбнется мне».

Его свобода от телесной боли и его непрерывная уверенность в том, что все хорошо, вызвали сильнейшие чувства и выражения благодарности в его последние минуты, когда без борьбы или стона, 25 ноября 1748 года, на 75-м году жизни, он отошел в вечность, будучи исключительно любимым Богом и оплакиваемым всеми мудрыми и добрыми людьми. Таковы радости и почести, проистекающие из доктрин христианства. Таковы радости и почести, которыми истинный верующий будет верно сопровождаем через долину смертной тени и которые будут завершены в наслаждении вечным весом славы. Пусть те, кто сомневается и презирает нашу веру, подумают, какое значение имеет религия для больных и умирающих, и пока они не обладают силой исцеления и восстановления от границ могилы, пусть они не отнимают единственную поддержку наших надежд, единственное утешение наших скорбей: пусть они не встают между нами и яркими перспективами жизни и бессмертия.

Останки этого великого человека были погребены на кладбище Банхилл-Филдс в Лондоне; и чтобы дать окончательное свидетельство его привязанности и щедрости, его гроб поддерживали шесть служителей: двое пресвитерианской, двое конгрегационалистской и двое антипедобаптистской деноминации. Доктор Сэмюэл Чендлер произнес речь у могилы, а доктор Дженнингс проповедовал его надгробную проповедь церкви, пастором которой был доктор Уоттс, из Евреям xi. 4: «Ею он, будучи мертв, еще говорит». Несколько других выдающихся людей дали подобные свидетельства уважения к его памяти. Но в то время как его различные достоинства снискали ему эти почести, он при жизни был озабочен тем, чтобы предотвратить все, что могло бы считаться несовместимым со смирением его характера. Он дал указания установить над местом его погребения только камень с этой смиренной надписью:

«Исаак Уоттс, доктор богословия, пастор Церкви Христовой в Лондоне, преемник преподобного мистера Джозефа Кэрила, доктора Джона Оуэна, мистера Дэвида Кларксона и доктора Исаака Чонси; после пятидесяти лет слабых трудов в Евангелии, прерванных четырьмя годами утомительной болезни, был наконец отпущен на покой.

«In uno Jesu omnia (Во Христе одном — все).

«2 Кор. v. 8. — Мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа.

«Кол. iii. 4. — Когда явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе».

Красивая гробница с этой надписью и временем его смерти была соответственно воздвигнута на совместные средства сэра Джона Хартоппа, некогда его ученика, и леди Эбни, в доме которой он так долго и так счастливо проживал.

ПОСВЯЩЕНИЕ К ПЕРВОМУ ТОМУ ПРОПОВЕДЕЙ. Церкви Христовой, собирающейся на Берри-стрит, Лондон.

Христианские друзья, горячо любимые в Господе нашем;

Именно служению вашим душам я посвятил лучший период своей жизни, проповедуя Евангелие среди вас. Двадцать два года истекли с тех пор, как вы впервые призвали меня на эту восхитительную работу; с того времени мои заботы и труды, мои исследования и молитвы были направлены в вашу пользу. Я верю, что они были приняты Богом и, благодаря Его всемогущему благословению, достигли некоторого успеха. Что касается их принятия вами, у меня есть слишком много и слишком ясных доказательств, чтобы сомневаться в этом; что я часто с благодарностью признавал перед Богом и вами. Ваша предупредительная доброта всегда опережала мою просьбу, и я не помню, чтобы вы когда-либо давали мне позволение просить что-либо для себя у вас, постоянно предвосхищая все, что я мог бы разумно желать.

В то время как я таким образом ходил среди вас в общении Евангелия с взаимным наслаждением, Богу было угодно ослабить мою силу на пути, и тем самым Он дал вам более справедливую возможность проявить силу вашей привязанности во время моей долгой слабости и заточения. Ваше усердие и рвение в поддержании общественного богослужения в церкви под пастырским попечением моего дорогого брата и коллеги, в ваши особые дни и часы молитвы о моем выздоровлении, ваши постоянные и горячие обращения к престолу благодати от моего имени в ваших еженедельных торжественных собраниях и ваше радостное восполнение моих нужд во время столь утомительного недуга сделали меня вашим должником в высокой степени и укрепили узы моего долга, добавив к ним узы вашей любви.

Как только я был способен на малейшую попытку служения, вы приняли меня со всей радостью в Господе: И хотя мы были соперниками в этом удовольствии, вы позволите, что моя радость была, по крайней мере, равна вашей; ибо я думаю, что могу произнести это с большой искренностью, что «нет места, ни компании, ни занятия по эту сторону небес, которые могли бы дать мне такой вкус наслаждения, как когда я стою, совершая святые дела посреди вас».

По мере того как мое здоровье улучшается, вы можете быть уверены, что оно посвящено вашему назиданию. Меня часто огорчает мысль о том, как бедны, слабы и кратки мои нынешние труды среди вас; и все же какие дни изнеможения я обычно чувствую после каждой такой попытки: так что я постоянно предотвращен в своем замысле последовательных визитов к вам из-за нехватки активных сил, пока я пребываю в городе; и если я пытаюсь остаться хотя бы на неделю или десять дней там, я нахожу ощутимое возвращение слабости; так что я вынужден удалиться на загородный воздух, чтобы восстановить и поддержать эту малую способность к служению.

Я сердечно благословляю Бога, и вы мои свидетели, что в мои лучшие сезоны здоровья до сих пор, и в промежутках между моими исследованиями, я не был чужд ваших частных семей и не был бездумен к совершенствованию вашей души.

Что мне делать теперь, чтобы восполнить эти недостатки? Что я могу сделать более приятного и полезного для вас, чем воспользоваться преимуществами моего уединения, чтобы пересмотреть некоторые из тех бесед, которые помогали вашей вере и радости в моем прежнем служении, и вложить их в ваши руки? Таким образом, что-то от меня останется с вами в ваших отдельных домах, пока я так неспособен к большому общественному труду и личным визитам.

Это, мои друзья, есть истинный замысел отправки этого тома в печать: И хотя многие из моих братьев могут сочинять гораздо лучшие проповеди, чем я, чьих лиц я люблю и чту, и чьи труды я читаю с благоговением и пользой, все же я убежден, что та доля, которую я имею в ваших привязанностях, сделает эти беседы, по крайней мере, столь же приятными для вашего вкуса, как и те, что превосходят их достоинством из других рук. Если какие-либо другие христиане сочтут нужным прочитать их и найдут какую-либо духовную пользу, они должны принести свои благодарности Богу и вам.

Я не могу пригласить легкомысленную и модную часть человечества, тщеславных цензоров века и насмешников над служением стать моими читателями: слишком многие из них устают от христианства и оглядываются на язычество с тоскливым взглядом, как евреи в древности на лук и чеснок Египта, когда они рассердились на Моисея и начали гнушаться хлебом небесным. Эти люди найдут здесь мало того, что соответствует их вкусу; ибо я не развлекал вас лекциями по философии вместо Евангелия Христова; и я не стремился к той легкой праздности стиля, которая является сухим наслаждением некоторых модных писателей, холодным и безвкусным удовольствием людей, претендующих на вежливость. Вы знаете, что делом моего служения всегда было убеждать и склонять ваши души к практическому благочестию посредством самых ясных и сильных доводов, почерпнутых из Евангелия, и всеми самыми волнующими методами речи, на которые я был способен; но все же в смиренном подчинении обещанным влияниям Святого Духа я всегда считал своим долгом с силой давить на совесть, когда свет был впервые допущен в ум. Статуя, увешанная моральными сентенциями, или мраморный столб с начертанными на нем божественными истинами могут холодно проповедовать разуму, в то время как преданность замерзает в сердце: Но пророки и апостолы были горящими и светящими светильниками; они все были научены вдохновением делать слова истины сверкающими, как солнечные лучи, и действовать, как молот, и огонь, и обоюдоострый меч. Движения священной страсти могут быть предметом насмешек века, который не претендует ни на что, кроме спокойного рассуждения. Жизнь и рвение в служении слова могут презираться людьми теплохладной и умирающей религии: «Пламенеть духом — это служение Господу», может стать предметом насмешек и шуток критика и профана: Но эта самая жизнь и рвение, эта священная пламенность, все же останутся одним ярким признаком христианского проповедника, пока имена Павла и Аполлоса не исчезнут из церкви; и это значит, пока эта Библия и эти небеса не перестанут существовать.

В некоторых из этих бесед, действительно, у меня не было возможности для столь теплого и сердечного обращения к слушателям. Истинное и точное разъяснение Писания и убедительное доказательство предложенной доктрины были главными необходимыми вещами; однако я старался, даже там, придать практический и патетический поворот, насколько это позволял замысел текста: Но в других проповедях я виню себя больше за недостаток рвения и благочестивой страсти, чем за избыток ее.

Я охотно признаюсь, что здесь и там есть некоторые периоды, где язык кажется немного слишком возвышенным, хотя и не слишком теплым; я знаю, что это не подобающий стиль кафедры: но есть некоторая разница между говорением и писанием. В одном ухо должно воспринимать смысл сразу; в другом глаз может пересмотреть то, что первый взгляд не полностью воспринял. Кроме того, мои дружелюбные читатели время от времени будут снисходительны к метафоре тому, кто с самых юных лет немного занимался священной поэзией.

Вы мои свидетели, что в обычном ходе моего служения я часто настаиваю на обязанностях трезвости и умеренности, справедливости и милосердия, а также на внутренних и духовных частях благочестия. Но поскольку трактаты на последние темы в наши дни публикуются редко, я позволил вопросам тайного общения между Богом и святой душой занять большую часть в этих беседах; и моей целью было спасти эти аргументы от обвинения в энтузиазме и поставить их в такой свет, который мог бы показать их полное соответствие здравому смыслу и разуму. Тем самым я сделал свою часть, чтобы защитить их от ежедневных придирок тех низких претендентов на христианство, которые изгоняют большинство этих вещей из своей религии, и все же присваивают и ограничивают весь разум только собой.

Необходимо, чтобы христианский проповедник учил законам трезвости, правилам милосердия и справедливости, нашему долгу перед ближним и нашей практике общественной религии; но мое мнение таково, что беседы об опытном благочестии и работе в келье также должны иногда развлекать церковь и мир. Наши отцы много говорили о благочестивом опыте и оставили свои писания того же толка после себя: они были окружены новообращенными и помогали быстро наполнять небеса; ибо Бог был с ними. Но я скорблю, думая, что некоторые стали настолько выродившимися в наши дни, что соединяют свои имена и свои труды вместе в общей шутке и высмеивают священный предмет своих проповедей, потому что манера имела время от времени что-то в себе слишком мистическое и неясное, и есть что-то в их стиле немодное и нешлифованное.

Действительно, должно быть признано к чести нынешнего века, что у нас есть некоторые претензии выше наших предшественников на свободу и справедливость мысли, на силу рассуждения, на ясные идеи, на великодушные принципы христианского милосердия; и я желаю, чтобы у нас была и практика этого. Но что касается вкуса благочестия и внутренней религии, что касается духовности, рвения к Богу и блага душ; что касается духа и силы евангельских служений, мы все можем жаловаться, что слава во многом отошла от нашего Израиля. Счастливы люди, которым Бог настолько помогает и благоволит, чтобы объединить все эти достоинства и соединить почести прошлого и настоящего века вместе! Насколько это было предпринято среди вас, у меня есть свидетель в ваших совестях: и хотя я храню искреннее и болезненное чувство внутри себя о моих великих недостатках с той или другой стороны, я все же должен продолжать ту же попытку; и с благоговением и рвением я прошу позволения проследить по стопам моих братьев, которые ближе всего подходят к этому сияющему характеру.

Во всем этом я радуюсь и не могу скрыть свою радость, что мой добрый и верный спутник в служении вашим душам практикует свое служение с теми же взглядами и замыслами; и он был ощутимо признан и поддержан Богом, чтобы поддерживать и созидать церковь во время моего долгого заточения. Его труды любви как для вас, так и для меня, всегда будут делать его дорогим как мне, так и вам. Пусть Божественное благословение славно сопровождает его двойные служения в сезоны моего отсутствия и болезненного ограничения! Пусть ваши объединенные молитвы преобладают для моего восстановления к полному осуществлению моего служения среди вас! И пусть вы все получите столь длительную пользу от наших совместных трудов, чтобы вы могли встать и явиться как наш венец и наша радость в великий день Господень! Это постоянная и сердечная молитва,

My dear Friends,

Your affectionate and afflicted

Servant in the gospel,

I. WATTS.

Theobalds in Hertfordshire,

February, 21, 1720-21.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Я обязан всегда благодарить Бога за принятие, которое мои проповеди нашли среди более благочестивой и религиозной части человечества. Поскольку главным замыслом моего служения было объяснить общие и наиболее важные вещи нашей религии для понимания каждого христианина и запечатлеть самые необходимые обязанности ее в духе и совести, поэтому, когда меня просят сделать мои труды еще более публичными, я хотел бы повторить ту же работу; я хотел бы дать моим читателям самые ясные представления о некоторых великих статьях христианства и вывести простые принципы истины, которые находятся в голове, к мощному и святому влиянию на сердце и жизнь.

Эти беседы имеют мало надежды удовлетворить те любопытные умы, которые поверхностно перелистывают страницы, чтобы поискать, есть ли в них какие-либо новые открытия, и, будучи разочарованными, откладывают книгу с презрением: Моим главным намерением было развлечь и помочь тем смиренным христианам, которые общаются в тайне с Богом и своими собственными душами.

И поскольку у многих людей есть обычай читать проповедь вечером дня Господня как часть их семейного богослужения, я желал также приспособить проповеди, которые я публикую, к такому благочестивому служению. Теперь, когда беседы, которые репетируются в семьях, имеют в себе много критики и спекуляций или длинные и трудные цепочки рассуждений, каждый может заметить, какой небрежный вид сидит на лицах слушателей, какое сонное внимание уделяется этому религиозному упражнению, и большая часть домочадцев находит очень мало улучшения.

Я признаю, иногда необходимо проповедовать и печатать такие беседы, которые являются более критическими и трудоемкими в изложении трудных текстов и которые посредством искусственных цепочек аргументов могут глубоко проникнуть в скрытые вещи Божьи и «вывести вещи новые, а также старые». Но я доволен тем, что отказываюсь от чести таких выступлений в более общем ходе моих трудов, будь то с кафедры или в печати, и главным образом преследую те методы, которые более непосредственно направлены на назидание основной массы человечества в познании Христа и в практическом благочестии.

Мы слишком часто готовы судить, что лучшая проповедь та, в которой много странных мыслей, много тонких намеков и некоторые великие и вежливые чувства. Но христианин в своем лучшем настроении духа скажет: «Та хорошая проповедь, которая приближает мое сердце к Богу, которая делает благодать Христа сладкой для моей души, а заповеди Христа — легкими и восхитительными: Та проповедь действительно отличная, которая позволяет мне умертвить какой-то неуправляемый грех, победить сильное искушение и несет меня прочь от всех соблазнов этого низшего мира; та, которая поддерживает меня над всеми тревогами жизни, которая готовит меня к часу смерти и делает меня готовым и желающим предстать перед Христом Иисусом, моим Господом». Если публикация этих бесед будет столь счастлива, как через влияние Благословенного Духа достичь этих целей, я достиг своей лучшей цели и надежды и припишу славу Богу моему Спасителю.

Первые проповеди, которые я опубликовал, были заняты главным образом более духовными частями нашей религии и такими, которые относятся более непосредственно к тайным сделкам души с Богом и с Его Сыном Иисусом Христом. В нескольких последующих беседах я попытался объяснить многие обязанности христианской жизни, которые относятся к нашим ближним. Я надеюсь, что никто, кто любит Евангелие Христово, не нахмурит брови и не бросит позор на книгу с презрением к скучной морали: Если бы такой человек дал себе труд прочитать эти проповеди, возможно, он встретил бы так много Христа и Евангелия в них, что мог бы научиться любить своего Спасителя лучше, чем когда-либо, и найти, насколько необходимы моральные обязанности, чтобы сделать его собственную религию безопасной или почетной: В то время как мы спасены верой в кровь и праведность Сына Божьего, мы должны помнить также, что это такая вера, которая действует любовью, ибо вера без дел мертва и бесполезна для всех целей надежды и спасения.

Мой замысел в этих проповедях — представить порок и добродетель в их истинных цветах. Я предвижу, что многие читатели быстро высмотрят имена своих соседей среди порочных или непривлекательных персонажей; но, возможно, было бы лучше для них, если бы они смогли найти свои собственные: ибо здесь есть много описаний, на которые сто человек могут предъявить законные претензии. Моим делом было поставить верное зеркало перед лицом совести, с помощью которого мы можем исследовать себя и узнать, «какого мы духа»; и я молю Бога держать его ежедневно перед моими собственными глазами. Я признаю свои недостатки и стою исправленным во многих моих собственных проповедях. Благословен Бог за Посредника, Который «вознесен дать покаяние и прощение грехов».

Тем не менее, может быть не неподходящим или безуспешным методом упрека время от времени загибать полезную страницу для друга и давать ему знать таким неоскорбительным образом о любых пятнах, которые могут принадлежать его характеру. Таким образом, молчаливая страница дарует ему богатейшее благо дружбы; она может прошептать ему на ухо тайное слово увещевания и донести его до его совести без обиды. Такой мягкий наставник может пробудить его к внутреннему стыду и покаянию; может побудить его добродетель сиять ярче, чем когда-либо, и рассеять облака, которые висели темными над свидетельством его благодати.

С тех пор как я впервые опубликовал эти беседы, мир был снабжен более полным отчетом о большинстве этих предметов в том превосходном трактате под названием «Христианский характер», который мой достойный друг доктор Эванс отправил в свет и который является, возможно, самым полным кратким изложением тех обязанностей, которые составляют христианскую жизнь, из когда-либо опубликованных в наш век.

Следующие три проповеди посвящены тому божественному предмету, который я готов назвать главным чудом и славой христианской религии, то есть великому искуплению за грех, совершенному смертью Христа, и практическому применению, извлеченному оттуда. Это благословенное основание нашей надежды, которое я попытался поставить в ясный свет и поддержать рассуждениями, почерпнутыми из прообразов и предсказаний Ветхого Завета и более ясного языка Нового. Это та благодать и та праведность, о которой свидетельствовали закон и пророки, как выражается святой Павел; Рим. iii. 24. Это та важная работа благословенного Спасителя, который был обещан виновному миру с самого грехопадения и чьи различные славы были хорошо представлены, согласно древнему пророчеству, в счастливом соответствии с доктриной Нового Завета, томом «Бесед о Мессии», недавно опубликованным доктором Уильямом Харрисом. Я удивляюсь, как любой человек может читать все эти соответствия прообраза, пророчества и истории и не быть убежденным, что Иисус был назначенным Спасителем мира.

Несколько проповедей, которые следуют далее, все основаны на некоторых из самых важных забот христианина, а именно: как обратить все на пользу наших собственных душ; как смотреть на все вещи как на содействующие нашему благу; как использовать время жизни для благородных целей, в которых никогда не смогут быть заняты святые на небесах; и как использовать смерть других для ценных целей в христианской жизни, и особенно для подготовки к нашему собственному отходу. Смерть этого достойного джентльмена и превосходного христианина, сэра Томаса Эбни, послужила первым поводом для некоторых из этих размышлений, предназначенных для скорбящей семьи, которые впоследствии были значительно расширены в моем публичном служении. Здесь я стремился пробудить себя и своих друзей к немедленной и постоянной готовности к уходу из этого грешного, скорбного и искушающего мира: и да дарует Бог, чтобы, когда приблизится этот страшный час, я был удостоен Божественной благодати настолько, чтобы стать примером, а не только учителем.

Последняя беседа из всех представляет «самое простое и очевидное изложение учения о благословенной Троице, как оно содержится в Библии, и великое и необходимое применение, которое должно быть сделано из него в нашей религии». Это учение, которое проходит через все наши серьезные отношения с Богом, и поэтому оно необходимо для познания людьми. Без посредничества Сына и влияния Духа мы не можем найти пути доступа к Отцу, и нет никакой другой надежды на Его милость, предложенной в Евангелии.

Я счел уместным также опубликовать его в это время, чтобы дать миру знать, что, хотя я и предпринял некоторые дальнейшие исследования по этому Божественному предмету и сделал смиренные попытки обрести более ясные представления о нем, чтобы оправдать истину и славу этой священной статьи, тем не менее, я никогда не менял своей веры и исповедания какой-либо необходимой и важной ее части, что здесь и предстанет с исчерпывающими доказательствами.

В этой проповеди я не следовал курсу никакой конкретной системы вообще, но представил священную Троицу — Отца, Сына и Святого Духа — в том свете, в котором они кажутся наиболее открытыми для общего взгляда человечества в Слове Божьем. И я рад обнаружить, что то, что я изложил таким образом в семнадцати положениях, кажется настолько согласующимся с общим мнением наших отцов по этой статье, что я не думаю, чтобы кто-либо из этих положений был отвергнут или оспорен нашими богословами прошлого или настоящего времени, которые имели величайшее имя и репутацию строгой ортодоксальности.

Если я могу выразить суть этого в нескольких словах, то она такова: мне кажется, что в Писании ясно и очевидно открыто, «что и Сын, и Святой Дух имеют такое общение в истинном и вечном Божестве, что им приписываются те же имена, титулы, атрибуты и действия, которые в других местах приписываются Отцу и которые принадлежат только истинному Богу. И все же между ними существует такое ясное различие, которое достаточно для поддержания их отдельных личных характеров и служений в великом деле нашего спасения». И это то, что обычно называют Тринитарным учением, или учением о трех Лицах и одном Боге.

В конце последних проповедей я попытался помочь христианам в благочестивом сборе того, что они слышат или читают, на пути благочестивой беседы со своими собственными сердцами и с Богом. В большинстве этих размышлений читатель найдет повторение основных положений предыдущих проповедей.

Там, где проповеди слишком длинны, чтобы их можно было прочитать в семье за один раз, я отметил надлежащие паузы, чтобы религиозное служение не стало утомительным. Да соблаговолит великий Бог послать Своего собственного Всемогущего Духа везде, где Его провидение рассеет эти мои слабые труды в мире, и сопроводить их Своей суверенной силой и благословением для блага бессмертных душ! Аминь.

ПРОПОВЕДИ. ПРОПОВЕДЬ I. Внутреннее свидетельство христианству. 1 Иоанна 5:10 — Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом. ПЕРВАЯ ЧАСТЬ.

Есть два пункта великой и торжественной важности, в которых подобает разобраться каждому человеку: во-первых, является ли религия, которую он исповедует, истинной и Божественной; и затем, соблюдал ли он правила этой религии настолько, чтобы иметь право на ее благословения.

Христиане нашего века и народа с детства воспитывались среди форм христианства; они принимают как должное, что их религия Божественна и истинна, и поэтому редко вникают в первый вопрос: но когда они начинают всерьез задумываться о религиозных делах, их главная забота связана со вторым, а именно: узнать, соблюли ли они правила Евангелия Христова настолько, чтобы получить долю в обещанных им благословениях. И когда они слышат такой текст, как этот: «Верующий имеет свидетельство в себе самом», они немедленно ожидают, что смысл и замысел его должны состоять в том, чтобы засвидетельствовать истинность их собственной веры и, следовательно, доказать их собственное право на спасение.

Но в первый христианский век дело обстояло совсем иначе. Само Евангелие тогда не было повсеместно утверждено, и ученики этой новой религии могли часто иметь сомнения в своих собственных умах относительно ее истинности, видя, что она отвергается и противопоставляется окружающим миром. Поэтому для них было очевидно необходимо спросить, исходит ли она от Бога или нет? И именно с этой целью апостол Иоанн пишет эти слова: «Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом», а именно: он имеет доказательство внутри себя, что «жизнь вечная в Сыне» (ст. 11) и что ее можно получить, веруя в Него. Именно истинности этого учения свидетельствуют трое на небе: Отец, Слово и Святой Дух; и трое на земле: дух, вода и кровь. И хотя доказательство искренности и истинности нашей веры теперь может быть выведено отсюда как дальнейшее следствие, все же первый и прямой замысел апостола состоит в том, чтобы показать, что истинность и Божественность нашей религии имеет внутреннее свидетельство в сердце каждого верующего.

Здесь позвольте мне напомнить вам, что вам необходимо, как и первоначальным христианам, утвердить свое исповедание христианства на твердом основании; иначе вы христиане лишь по той же причине, по которой турок является последователем Магомета, или язычник — почитателем богов своей страны; то есть потому, что вы родились в таком климате и под таким меридианом. И можете ли вы довольствоваться столь слабым оправданием для самой благородной религии? И закладывать столь песчаное основание для своих вечных надежд? Кроме того, день, в который мы живем, угрожает вам дерзкими искушениями; и как вы устоите, если у вас нет более верных оснований? Неверие — это растущий сорняк; презрение и насмешки над откровением религии процветают и становятся модными среди легкомысленной части мира; и если вы не снабжены какими-то твердыми доказательствами Евангелия Христова, вы можете оказаться в большой опасности потерять свою веру; вы можете поддаться искушению уступить свою религию остроумной шутке и стать язычником за компанию.

Я мог бы сказать еще кое-что, чтобы побудить вас ознакомиться с некоторыми аргументами, которые оправдают и поддержат вашу веру в Евангелие. Предположим, вы думаете, что соблюли правила своей религии и возвысили свои надежды на небеса до высокой степени; если сатана-искуситель распространит свою тьму вокруг ваших душ и в меланхоличный и мрачный час атакует вашу веру такими дерзкими вопросами, как эти: «Откуда вы знаете, что христианство — истинная религия? Какие знаки вы можете показать, что оно исходит от Бога?» Если у вас нет другого ответа, кроме того, что «это религия вашей страны», что «вы родились и выросли в ней», подумайте сами, как ваши духи будут удивлены, ваши утешения увянут, и все ваши высоко воздвигнутые надежды рухнут на землю; если только Дух Божий, по Своей необычайной и суверенной благодати, не даст ответа на искушение и каким-то немедленным и убедительным аргументом не поддержит вашу веру: но если вы небрежны в том, чтобы заложить хорошее основание вначале, у вас нет причин ожидать такой Божественной милости.

Пусть же важность этой заботы сохраняет ваше внимание бодрствующим, пока я кратко пробегусь по некоторым доказательствам христианства и таким образом подведу вас к самому верному и лучшему из них, которое содержится в моем тексте.

Много внешних свидетельств дал Бог Евангелию Своего Сына; много свидетелей подтверждали его со времени, когда Христос явился во плоти, до дня, когда св. Иоанн написал это послание. Если мы проследим Его жизнь от колыбели в яслях до Его креста и могилы, мы обнаружим, что лучи Божественности все еще сияют вокруг Его учения и Его дел, все еще указывая на Его личность и доказывая Его поручение убедительным и неотразимым светом. При Его рождении свидетельствующие ангелы явились в великом сиянии, и в то время как Сын Божий лежал младенцем внизу, Его свидетельство было вверху; ибо появилась странная новая звезда, и она была Его свидетелем на небесах. Мудрецы с Востока были Его свидетелями, когда они пришли издалека и принесли дары и приношения, золото и ладан Богу, Царю Израилеву. Симеон и Анна в храме Духом пророчества свидетельствовали о святом младенце Иисусе. И доктора, с которыми Он спорил в двенадцать лет, были Его свидетелями, что в Нем было нечто большее, чем человек. При Его крещении Отец и Дух свидетельствовали о Сыне Божьем; они сказали миру, что это Он, Мессия: Отец голосом с небес, говоря: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение»; и Дух, сходящий на Него, как голубь. Его жизнь была жизнью чудес, и каждое из них свидетельствовало об истинности Его поручения и о Божественности Его учения. Каждый слепой глаз, который Он открыл, видел и свидетельствовал об Иисусе и провозглашал Его Божественную силу. Каждый из воскрешенных Им мертвых был Его свидетелем. Они пришли из страны молчания, чтобы возвестить Его славу и дать громкое свидетельство о Его миссии с небес. Сами дьяволы, когда Он изгонял их из одержимых, исповедовали, что Он — Христос, «Святый Божий»; но Он не желал принимать их свидетельство и поэтому запретил им говорить. Чудеса сопровождали Его до креста и могилы, и снова открыли могилу для Него, и проложили Ему путь к деснице Отца Его. И свидетели Его личности и Его учения на этом не прекратились; ибо «спасение, которое было сначала проповедано Господом Иисусом», было впоследствии опубликовано теми, кто слышал Его, при этом Сам Бог свидетельствовал им знамениями и чудесами; как в Евр. 2:3, 4.

Но все это были внешние свидетели, чтобы убедить неверующий мир. Существует внутреннее свидетельство, о котором говорит мой текст, которое принадлежит каждому истинному христианину: «Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом». И давайте подготовимся теперь исследовать, истинна ли наша религия и являемся ли мы верующими в Сына Божия в истине, ища это внутреннее свидетельство; которое мы постараемся объяснить, рассмотрев эти три вещи:

I. Что означает вера в Сына Божия. — II. Что это за внутреннее свидетельство, которое вера дает христианству. — III. Что это за род свидетельства и в чем оно превосходит другие свидетельства в нескольких отношениях. И, наконец, мы сделаем некоторые выводы.

I. Что подразумевается в моем тексте под «верой в Сына Божия»? Я отвечу кратко по этим двум пунктам. Это: — 1. Вера в то, что Иисус Христос есть Спаситель мира. — 2. Упование на Христа Иисуса как на нашего Спасителя.

1. Это вера в то, что Иисус Христос есть Спаситель мира; и именно таким образом это часто выражается нашим апостолом в этих посланиях: вера в то, что Иисус Христос есть Мессия, который был предсказан всеми пророками и представлен всеми прообразами и тенями Ветхого Завета. Это обычно включает в себя веру в самые важные вещи, которые изложены в Евангелии относительно Его личности; такие как эти: что Он есть истинный Бог и истинный человек, т. е. что Бог и человек соединены в Нем; что Он был Сыном Божиим прежде всех веков и сыном человеческим, рожденным во времени. Что Он был от семени Давидова по плоти, но «открылся Сыном Божиим в силе по воскресению из мертвых»; Рим. 1:3, 4. Что Он есть то вечное Слово, которое «в начале было у Бога, и было Бог», и которое в должное время «стало плотью и обитало среди нас», как в Иоанна 1:14. Это та «тайна благочестия», в которую мы должны верить: «Бог явился во плоти»; 1 Тим. 3:16.

Это подразумевает также нашу веру в Его учение, а не только в Божественность и человечность, соединенные в Его личности; а именно: что мы все грешники, осужденные законом Божьим; враги Богу в наших умах, преступники в нашей жизни и подверженные вечной смерти: что Божественный закон настолько строг, настолько совершенен, настолько свят и настолько справедлив, что ни один простой человек после грехопадения не может исполнить его, и не может оправдать или освободить себя от осуждения им: что Сам Христос пришел, «чтобы исполнить этот закон», как Он говорит нам в Матф. 5:17, 18. Что Он пришел не только для того, чтобы исполнить его обязанности активным послушанием, но и для того, чтобы поставить Себя под проклятие и осуждение ради нас. Что апостол к Галатам выражает таким языком, что «в полноте времени Он был рожден от жены, подчинился закону», чтобы «стать проклятием за нас», чтобы мы, находящиеся под законом, «могли быть искуплены от проклятия и получить благословение»; Гал. 3:13 и 4:5. Что «Он умер за наши грехи», что «Он воскрес для нашего оправдания»; и что Он получил дух святости, который Он посылает в наши греховные натуры, чтобы сформировать нас пригодными для того небесного наследия, которое Он приобрел для нас Своей смертью. Что без этого очищения наших натур мы не можем иметь надежды на небеса, ибо «без покаяния и святости никто не увидит Бога». Что Иисус Христос, Господь наш, воскресит мертвых, придет в последний день судить мир и вынесет решающий приговор, и тогда «воздаст каждому по делам его». Хотя все эти вещи не были так ясно преподаны нашим Спасителем в Его публичном служении в мире, тем не менее, это были учения, которые Его апостолы проповедовали постоянно, и они получили их от Него через личные наставления или вдохновение Его Духа, так что их можно правильно назвать учениями Христа.

Но это не все, что требуется от верующих; ибо столько знаний и столько веры, как эта, могут иметь и дьяволы, и Симон Волхв мог иметь столько же, когда он уверовал. Вера, которая выражена в этом послании и в других местах Писания, — это больше, чем простое согласие с великими истинами Евангелия; ибо это такая вера, которая «побеждает мир», такая вера, которая «одерживает победу» над вещами чувственными и над сатаной; такая вера, которая свидетельствует, что человек «рожден от Бога». И поэтому в ней должно подразумеваться нечто большее, чем просто вера в природу и личность Христа и истинность Его учения.

2. Поэтому она подразумевает вверение души в руки Христа, чтобы Он был нашим Спасителем. И я иногда думал, что те слова в греческом языке, которые мы переводим как «вера» и «верование», постоянно используются в Новом Завете, чтобы означать веру, спасительную веру; потому что они не только означают, в своем естественном смысле, веру в истину, но и упование на личность. Они означают веру в учение Христа и вверение души в Его руки как Спасителя, как это выражено св. Павлом; 2 Тим. 1:12: «Я знаю, в Кого уверовал, и уверен, что Он силен сохранить преданное мне». Веровать в Сына Божия, следовательно, — это когда человек, из чувства греха и опасности вечной смерти, и своей неспособности избежать ее иным путем, обращается к Христу Иисусу, как к Сыну Божию, Спасителю мира. Когда душа вверяет себя в Его руки, как в Того, Кто вседостаточен в Себе, чтобы спасти, и назначен Отцом для этой славной цели. Когда душа становится готовой быть оправданной заслугами и праведностью Другого, видя себя неспособной, всеми своими собственными делами, достичь оправдывающей праведности. Когда душа желает быть освященной благодатью, которая свыше, потому что она видит необходимость святости, и все же чувствует себя совершенно неспособной обновить свою собственную природу, умертвить свои собственные грехи или сформировать себя пригодной для наслаждения Богом и небесами. Когда душа для этих целей отдает себя под попечение Христа Иисуса, Который уполномочен и послан Отцом заботиться о грешных и виновных душах, удалять и отменять их вину Своей жертвой и облекать их совершенной праведностью, начинать в них дело благодати, наполнять их принципами святости и постепенно готовить их к Своей славе: такая душа есть верующий в Сына Божия, и такая душа имеет свидетельство в себе самом, что наша религия Божественна и что христианство — свыше.

II. Вторая вещь, которую я предложил рассмотреть, — это: Что такое внутреннее свидетельство, которое вера дает истинности христианства?

При первом провозглашении Евангелия были некоторые души, пораженные настоящими чудесами, сопровождаемыми Божественным светом, сияющим в них. Это было такое, чему они не могли сопротивляться, такое, что несло с собой славное доказательство и эффективно воздействовало на них, чтобы поверить, что наша религия от небес, что Христос есть Сын Божий и что Его имя — единственное основание надежды на спасение. Это было чудесно и необычайно, и этого нельзя ожидать каждый день сейчас; таковым было обращение св. Павла в христианство, и многие такие примеры чудес появлялись в первые времена Евангелия.

Но свидетельство, о котором говорит апостол Иоанн в моем тексте, — это такое, которое принадлежит каждому верующему. Это универсальное положение: «Верующий имеет свидетельство в себе самом».

Поэтому, чтобы исследовать природу этого свидетельства, я не поведу ни вас, ни себя в страну слепого энтузиазма, в тот регион облаков и тьмы, который претендует на Божественный свет. Апостол не подразумевает здесь сильный импульс, иррациональную и необоснованную уверенность в том, что наша религия истинна. Часто эти яростные импульсы — лишь глупые огни фантазии, которые не дают ищущему путешественнику ни устойчивого света, ни руководства, но уводят его далеко от истины. Христианство имеет лучшее свидетельство, чем это; будучи таким, которое принадлежит каждому верующему, оно должно одобряться разумом людей. И я постараюсь объяснить это согласно Писанию.