Двадцать третий том Суонстонского издания сочинений Роберта Льюиса Стивенсона представляет собой обширное собрание его писем, охватывающее важнейший период жизни автора — с 1868 по 1882 год. Под редакцией Сидни Колвина, близкого друга и наставника Стивенсона, письма сгруппированы хронологически и тематически, начиная с юношеских лет в Эдинбурге, когда будущий писатель пробовал себя в инженерном деле и праве, и заканчивая периодом его зрелого литературного признания и жизни в Давосе. Читатель получает уникальную возможность проследить эволюцию личности Стивенсона: от болезненного, но пытливого юноши, ищущего свой путь, до признанного мастера слова, чье творчество пронизано романтизмом, глубоким психологизмом и неукротимой жаждой жизни, несмотря на постоянную борьбу с туберкулезом. Письма раскрывают не только бытовые подробности жизни писателя — его скитания по Европе, Америке и островам Тихого океана, — но и его глубокие размышления об искусстве, литературе, морали и человеческих отношениях.
Особое место занимает переписка с отцом, Томасом Стивенсоном, отражающая сложные, но исполненные любви и взаимного уважения отношения, а также письма к жене Фанни, ставшие свидетельством их глубокой привязанности. Сборник также содержит ценные комментарии редактора, помогающие понять контекст создания таких произведений, как «Остров сокровищ», «Путешествие с ослом» и эссе из цикла «Virginibus Puerisque». Это не просто хроника жизни, а живой портрет человека, который, находясь на грани смерти, сумел создать миры, полные приключений, света и надежды, оставаясь верным своему девизу — «Nitor aquis» (борюсь с течением).
