«Работы Роберта Г. Ингерсолла, Том 1: Лекции»

Почти все научные люди восемнадцатого века имели ту же идею, что и Гумбольдт, но большинство из них — в смутном и запутанном виде. Однако среди интеллигенции существовало общее убеждение, что мир управляется законом и что действительно существует связь между всеми фактами, или что все факты — просто разные аспекты общего факта, и что задача науки — открыть эту связь; постичь этот общий факт или объявить законы вещей.

Германия была полна мысли, и ее университеты кишели философами и великими мыслителями во всех областях знания.

Гумбольдт был другом и спутником величайших поэтов, историков, филологов, художников, государственных деятелей, критиков и логиков своего времени.

Он был спутником Шиллера, который верил, что человек будет возрожден через влияние Прекрасного; Гете, великого патриарха немецкой литературы; Виланда, которого называли Вольтером Германии; Гердера, который написал очерки философской истории человека; Коцебу, который жил в мире романтики; Шлейермахера, пантеиста; Шлегеля, который подарил своим соотечественникам зачарованное царство Шекспира; возвышенного Канта, автора первой работы, опубликованной в Германии о Чистом разуме; Фихте, бесконечного идеалиста; Шопенгауэра, европейского буддиста, который последовал за великим Гаутамой к безболезненной и безгрешной Нирване, и сотен других, чьи имена знакомы и почитаемы научным миром.

Немецкий разум был грандиозно пробужден от долгой летаргии темных веков невежества, страха и веры. Ведомая святым светом разума, каждая область знания была исследована, обогащена и проиллюстрирована.

Гумбольдт вдыхал атмосферу исследования; старые идеи были отброшены; старые верования, освященные веками, были отброшены; мысль стала мужественной; атлет, Разум, вызвал на смертный бой монстров суеверия.

Неудивительно, что под этим влиянием Гумбольдт сформировал великую цель — представить миру картину Природы, чтобы люди могли впервые увидеть лицо своей Матери.

Европа стала слишком мала для его гения, и он посетил тропики в новом мире, где в самых ограниченных пределах он мог найти наибольшее количество растений, животных и наибольшее разнообразие климата, чтобы он мог установить законы, управляющие производством и распределением растений, животных и людей, и влияние климата на них всех. Он плыл вдоль гигантской Амазонки — таинственного Ориноко — пересек Пампасы — поднялся на Анды, пока не встал на скалы Чимборасо, более чем на восемнадцать тысяч футов над уровнем моря, и поднимался дальше, пока кровь не потекла из его глаз и губ. Почти пять лет он проводил свои исследования в новом мире в сопровождении бесстрашного Бонплана. Ничто не ускользало от его внимания. Он был лучшим интеллектуальным органом этих новых откровений науки. Он был спокоен, задумчив и красноречив; наполнен чувством прекрасного и любовью к истине. Его коллекции были огромны и бесценны для каждой науки. Он перенес бесчисленные лишения, бросил вызов бесчисленным опасностям в неизвестных и диких землях и истощил свое состояние ради продвижения истинного знания.

По возвращении в Европу его приветствовали как второго Колумба; как научного первооткрывателя Америки; как открывателя нового мира; как великого демонстратора возвышенной истины, что Вселенная управляется законом.

Я видел картину старика, сидящего на склоне горы — над ним вечный снег — внизу, улыбающаяся долина тропиков, наполненная виноградом и пальмами; его подбородок на груди, его глаза глубокие, задумчивые и спокойные — его лоб величественный — грандиознее горы, на которой он сидел — увенчанный снегом его поседевших волос, он выглядел интеллектуальным автократом этого мира.

Не удовлетворенный своими открытиями в Америке, он пересек степи Азии, пустыни Сибири, великий Уральский хребет, добавляя к знаниям человечества на каждом шагу. Его энергия не знала препятствий, его жизнь не знала досуга; каждый день был наполнен трудом и мыслью.

Он был одним из апостолов науки, и он служил своему божественному господину с самопожертвенным рвением, которое не знало ослабления; с пылом, который постоянно возрастал, и с преданностью, непоколебимой и постоянной, как полярная звезда.

Чтобы люди в целом могли получить пользу от его многочисленных открытий и его обширных знаний, он прочитал в Берлине курс лекций, состоящий из шестидесяти одного бесплатного обращения по следующим темам:

Пять — о природе и пределах физической географии.

Три были посвящены истории науки.

Две — побуждениям к изучению естественных наук.

Шестнадцать — о небесах.

Пять — о форме, плотности, скрытой теплоте и магнитной силе земли, а также о полярном сиянии.

Четыре — о природе земной коры, о горячих источниках, землетрясениях и вулканах.

Две — о горах и типе их формирования.

Две — о форме земной поверхности, о соединении континентов и возвышении почвы над оврагами.

Три — о море как шарообразной жидкости, окружающей землю.

Десять — об атмосфере как упругой жидкости, окружающей землю, и о распределении тепла.

Одна — о географическом распределении организованной материи в целом.

Три — о географии растений.

Три — о географии животных, и

Две — о расах людей.

Эти лекции — то, что известно как «Космос», и представляют научную картину мира — бесконечного разнообразия в единстве — непрекращающегося движения в вечном охвате закона.

Эти лекции содержат результат его исследования, наблюдения и опыта; они обеспечивают связь между явлениями; они раскрывают некоторые изменения, через которые прошла земля в бесчисленные века; историю растительности, животных и людей, влияние климата на индивидуумов и нации, отношение, которое мы поддерживаем с другими мирами, и доказывают, что все явления, будь то незначительные или грандиозные, существуют в соответствии с неумолимым законом.

Есть некоторые истины, однако, которые мы никогда не должны забывать: суеверие всегда было безжалостным врагом науки; вера была ненавистником доказательств; лицемерие было искренним только в своем страхе перед истиной, и все религии несовместимы с умственной свободой.

Со времени убийства Ипатии в пятом веке, когда отточенное лезвие греческой философии было сломано дубиной невежественного католицизма, до сегодняшнего дня суеверие ненавидит каждое усилие разума.

Почти невозможно представить полноту победы, которую церковь одержала над философией. Веками наука полностью игнорировалась; мысль была бедным рабом; невежественный священник был хозяином мира; вера выколола глаза души; разум был дрожащим трусом; воображение было подожжено адом; каждое человеческое чувство пытались подавить; любовь считалась бесконечно греховной; удовольствие было дорогой к вечному огню, и предполагалось, что Бог счастлив только тогда, когда его дети несчастны. Мир управлялся прихотью Всемогущего; молитвы могли изменить порядок вещей, остановить грандиозное шествие природы, могли вызвать дождь, предотвратить эпидемию, голод и смерть во всех ее формах. Не было идеи определенного; все зависело от божественного удовольствия или, скорее, неудовольствия; небеса были полны непоследовательной злобы, а земля — невежества. Все делалось, чтобы умилостивить божественный гнев; каждое общественное бедствие было вызвано грехами людей; невыплатой десятины или тем, что даже в тайне чувствовали неуважение к священнику. Для бедного множества земля была своего рода заколдованным лесом, полным демонов, готовых пожрать, и теологических змей, скрывающихся с бесконечной силой, чтобы очаровать и пытать несчастную и бессильную душу. Жизнь для них была тусклым и таинственным лабиринтом, в котором они бродили усталые и потерянные, ведомые священниками, такими же сбитыми с толку, как и они сами, не зная, что на каждом шагу Ариадна разума предлагала им давно потерянную нить.

Сами небеса были полны смерти; молния рассматривалась как сверкающая месть Бога, а земля была густо усеяна ловушками для неосторожных ног человека. Предполагалось, что душа переполнена дикими зверями желания; сердце — полностью порочно, побуждающее только к преступлению; добродетели рассматривались как смертные грехи в маскировке; велась непрерывная война между Божеством и Дьяволом за обладание каждой душой; последний, как правило, считался победителем. Потоп, торнадо, вулкан — все это было доказательством неудовольствия небес и греховности человека. Погибель, которая иссушала, мороз, который чернил, землетрясение, которое пожирало, были посланниками Творца.

Мир управлялся Страхом.

Против всех зол природы была известна только защита молитвы, поста, легковерия и преданности. Человек в своей беспомощности пытался смягчить сердце Бога. Лица множества были бледны от страха и мокры от слез; они были добычей лицемеров, королей и священников.

Мое сердце обливается кровью, когда я созерцаю страдания, перенесенные миллионами ныне умерших; теми, кто жил, когда мир казался безумным; когда небеса были наполнены бесконечным Ужасом, который вырывал младенцев с ямочками на руках и розовыми щеками из белых грудей матерей и бросал их в бездну вечного пламени.

Медленно, красиво, как приход рассвета, пришла великая истина, что Вселенная управляется законом; что болезнь цепляется за добрых и за плохих; что торнадо нельзя остановить перебиранием четок; что несущаяся лава не останавливается перед согнутыми коленями, молния — перед сложенными и поднятыми руками, а жестокие волны моря — перед молитвой; что выплата десятины вызывает, а не предотвращает голод; что удовольствие — не грех; что счастье — единственное благо; что демоны и боги существуют только в воображении; что вера — это колыбельная, спетая, чтобы усыпить душу; что преданность — это взятка, которую страх предлагает предполагаемой силе; что предложение наград в другом мире за послушание в этом — просто покупка души в кредит; что знание состоит в установлении законов природы, а мудрость — это наука о счастье. Медленно, грандиозно, красиво эти истины занимаются над человечеством.

От Коперника мы узнали, что эта земля — лишь песчинка на бесконечном берегу Вселенной; что повсюду мы окружены сияющими мирами, значительно большими, чем наш, все движущиеся и существующие в соответствии с законом. Правда, земля начала становиться маленькой, но человек начал становиться великим.

В тот момент, когда был установлен факт, что другие миры управляются законом, было вполне естественно заключить, что наш маленький мир также находится под его властью. Старый теологический метод объяснения физических явлений удовольствием и неудовольствием Божества был интеллектуалами отброшен. Они обнаружили, что болезнь, смерть, жизнь, мысль, тепло, холод, времена года, ветры, сны человека, инстинкт животных — короче говоря, что все физические и ментальные явления управляются законом, абсолютным, вечным и неумолимым.

Пусть будет понятно, что под термином «Закон» подразумеваются те же неизменные отношения последовательности и сходства, которые присущи всем фактам, возникающим из подобных условий. Закон — это факт, а не причина. Факт заключается в том, что подобные условия порождают подобные результаты: этот факт и есть Закон. Когда мы говорим, что вселенная управляется законом, мы имеем в виду, что этот факт, называемый законом, не подлежит изменению; что он есть, был и вечно будет тем же неумолимым, неизменным Фактом, неотделимым от всех явлений. Закон в этом смысле не был издан или создан. Он не мог быть иным, чем он есть. То, что существует по необходимости, не имеет творца.

Всего несколько лет назад эта земля считалась истинным центром вселенной; предполагалось, что все звезды вращаются вокруг этого ничтожного атома. Немецкий ум, более чем какой-либо другой, покончил с этим проявлением эгоизма. Пурбах и Мюллерус в пятнадцатом веке внесли наибольший вклад в развитие астрономии своего времени. Последнему мир обязан введением десятичных дробей, которые завершили нашу арифметическую нотацию и стали вторым из трех шагов, благодаря которым в Новое время наука о числах была столь значительно усовершенствована; и все же оба этих человека верили в самые ребяческие нелепости, по крайней мере, в достаточное их количество, чтобы умереть, так и не вызвав подозрений в своей ортодоксальности.

Затем пришел великий Коперник, и он стоит во главе героических мыслителей своего времени, у которых хватило мужества и умственной силы разорвать цепи предрассудков, обычаев и авторитетов и утвердить истину на основе опыта, наблюдения и разума. Он, так сказать, удалил Землю из центра вселенной, приписал ей двойное движение и продемонстрировал истинное положение, которое она занимает в Солнечной системе.

По его велению Земля начала вращаться. По команде его гения она начала свой грандиозный полет среди вечных созвездий вокруг Солнца.

В течение пятидесяти лет его открытия игнорировались. Внезапно, благодаря усилиям Галилея, они разгорелись в столь грандиозный пожар, что поглотили философию Аристотеля, встревожили иерархию Рима и поставили под угрозу существование любого мнения, не основанного на опыте, наблюдении и разуме.

Земля больше не считалась вселенной, управляемой капризами некоего мстительного Божества, которое создало звезды из того, что осталось после завершения мира, и просто приклеило их к небу, чтобы украсить ночь.

Я сказал так много об астрономии, потому что это был первый великолепный шаг вперед! Первый возвышенный удар, который сокрушил копье и разбил щит суеверия; первая реальная помощь, которую человек получил с небес; потому что это был первый великий рычаг, подложенный под алтарь ложной религии; первое откровение бесконечного человеку; первая авторитетная декларация о том, что вселенная управляется законом; первая наука, которая прямо опровергла космогонию варварства, и потому что это самая возвышенная победа, которую одержал разум.

Говоря об астрономии, я ограничился открытиями, сделанными после возрождения наук. Давным-давно, на берегах Ганга, за века до жизни Коперника, Ариабхата учил, что Земля — это сфера и она вращается вокруг своей оси. Это, однако, не умаляет славы великого немца. Открытие индуса было потеряно в полночной тьме Европы — в эпоху веры, и Коперник был таким же первооткрывателем, как если бы Ариабхата никогда не жил.

В этой краткой речи нет времени говорить о других науках и указывать на конкретные доказательства, представленные каждой из них для утверждения господства закона, равно как и упоминать кого-либо, кроме Декарта, первым попытавшегося дать объяснение небесным движениям или сформировавшего обширную и философскую концепцию сведения всех явлений вселенной к одному и тому же закону; Монтеня, одного из героев здравого смысла; Гальвани, чьи эксперименты подарили миру телеграф; Вольтера, который внес больший вклад, чем кто-либо из сынов человеческих, в разрушение религиозной нетерпимости; Огюста Конта, чей гений воздвиг себе памятник, который до сих пор касается звезд; Гутенберга, Уатта, Стефенсона, Аркрайта — всех солдат науки в великой армии мертвых королей.

Слава науки в том, что она освобождает душу — разрывает умственные оковы — выводит мозг из рабства — придает мужество мысли — наполняет мир милосердием, справедливостью и радостью.

Наука застала сельское хозяйство, пашущее палкой и жнущее серпом — торговлю, находящуюся во власти коварных волн и непостоянных ветров — мир без книг — без школ, где человек отрицает авторитет разума, используя свою изобретательность для изготовления орудий пыток, для строительства инквизиций и соборов. Она застала землю, наполненную злобными монахами — преследующими протестантами и сжигателями людей. Она застала мир, полный страха; невежество на коленях; легковерие как величайшую добродетель; женщин, с которыми обращались как с вьючными животными; жестокость как единственное средство исправления.

Она застала мир во власти болезней и голода; людей, пытающихся прочитать свою судьбу по звездам и гадать по знамениям и чудесам; генералов, думающих победить врагов, совершая крестное знамение или перебирая четки. Она застала всю историю, полную мелкой и нелепой лжи, а Всемогущий, как предполагалось, проводил большую часть своего времени, превращая палки в змей, топя мальчиков за купание в воскресенье и убивая маленьких детей с целью обращения их родителей. Она застала землю, наполненную рабами и тиранами, людей во всех странах, угнетенных, полуголых, полуголодных, без надежды и без разума в мире.

Таково было состояние человека, когда утро науки забрезжило в его мозгу, и прежде чем он услышал возвышенную декларацию о том, что вселенная управляется законом.

Переменами, которые произошли, мы обязаны исключительно науке — единственному рычагу, способному поднять человечество. Слепая вера — это варварство; разум — это цивилизация. Повиноваться — рабство; действовать из чувства долга, осознанного разумом, — благородно. Невежество поклоняется тайне; Разум объясняет ее: одно пресмыкается, другое парит.

Неудивительно, что басня — враг знания. Человек с фальшивым бриллиантом избегает общества ювелиров, и именно на этом принципе суеверие питает отвращение к науке.

Во все времена люди чтили тех, кто их обесчестил. Они поклонялись своим губителям; они канонизировали самых гигантских лжецов и хоронили великих воров в мраморе и золоте. Под высочайшими памятниками спит прах убийства.

Самозванство всегда носило корону.

Мир начинает меняться, потому что люди начинают думать. Думать — значит продвигаться вперед. Повсюду великие умы исследуют вероучения и суеверия людей — явления природы и законы вещей. Во главе этой великой армии исследователей стоял Гумбольдт — безмятежный лидер интеллектуального воинства — король по воле Науки и божественному праву Гения.

И сегодня мы чтим не какого-то мясника, называемого солдатом, — не какого-то хитрого политика, называемого государственным деятелем, — не какого-то грабителя, называемого королем, и не какого-то злобного метафизика, называемого святым. Мы чтим великого Гумбольдта, чьи победы были одержаны на арене мысли; который уничтожил предрассудки, невежество и заблуждения, а не людей; который проливал свет, а не кровь, и который внес вклад в знания, богатство и счастье всего человечества.

Его жизнь была чистой, его цели — высокими, его знания — разнообразными и глубокими, а его достижения — огромными.

Мы чтим его, потому что он облагородил нашу расу, потому что он внес вклад в реальное процветание мира не меньший, чем любой другой человек, живой или мертвый. Мы чтим его, потому что он чтил нас — потому что он трудился для других — потому что он был самым образованным человеком самой образованной нации — потому что он оставил наследие славы каждому человеку. По этим причинам его чтят во всем мире. Миллионы людей в этот момент отдают дань уважения его гению, и миллионы произносят его имя с благоговением и перечисляют то, чего он достиг.

Мы связываем имя Гумбольдта с океанами, континентами, горами и вулканами — с великими пальмами — широкими пустынями — заснеженными кратерами Анд — с первобытными лесами и европейскими столицами — с дикими местами и университетами — с дикарями и учеными — с одинокими реками безлюдных пустошей — с вершинами и пампасами, и степями, и скалами, и утесами — с прогрессом мира — с каждой наукой, известной человеку, и с каждой звездой, мерцающей в необъятности космоса.

Гумбольдт не принял ни одного из сужающих душу вероучений своего времени; не потратил ни минуты своего времени на глупости, бессмыслицы и противоречия теологической метафизики; он не пытался согласовать астрономию и геологию варварского народа с наукой девятнадцатого века. Ни на мгновение он не отказался от возвышенного стандарта истины; он исследовал, он изучал, он думал, он отделял золото от шлака в тигле своего великого мозга. Его никогда не видели на коленях перед алтарем суеверия. Он стоял прямо у великой спокойной колонны Разума. Он был поклонником, любителем, обожателем Природы, и в возрасте девяноста лет, согбенный тяжестью почти столетия, покрытый знаками отличия, любимый нацией, уважаемый миром, имея королей в качестве своих слуг, он склонил свою усталую голову на ее грудь — на грудь вселенской Матери — и с ее любящими объятиями вокруг него погрузился в тот сон, который называется Смертью.

История добавила еще одно имя в звездный свиток бессмертных.

Мир — это его памятник; на вечном граните ее холмов он начертал свое имя, и там, на вечном камне, его гений написал эту, самую возвышенную из истин:

«Вселенная управляется законом!»

ТОМАС ПЕЙН

Без его имени история свободы не может быть написана.

Воспевать хвалу храбрым и мыслящим мертвым для меня — труд благодарности и любви.

На протяжении всех прошедших веков разум человека был осажден закованными в броню полчищами суеверий. Медленно и мучительно продвигалась армия освобождения. Ненавидимые теми, кого они хотели спасти, презираемые теми, ради кого они умирали, эти великие солдаты, эти бессмертные освободители сражались без благодарности, трудились без аплодисментов, страдали без жалости, и они умирали проклятыми и ненавидимыми. Ради блага человечества они принимали изоляцию, бедность и клевету. Они отдали все, пожертвовали всем, потеряли все, кроме истины и самоуважения.

Одним из самых храбрых солдат в этой армии был Томас Пейн; и я лично чувствую себя обязанным ему за ту свободу, которой мы наслаждаемся сегодня. Рожденный среди бедняков, где дети — обуза; в стране, где истинная свобода была неизвестна; где привилегии класса охранялись с бесконечной ревностью, а права личности попирались ногами священников и дворян; где отстаивать справедливость было изменой; где интеллектуальная свобода была Неверностью, удивительно, что идея истинной свободы вообще пришла ему в голову.

Бедность была его матерью — Нужда его господином.

У него было больше ума, чем книг; больше здравого смысла, чем образования; больше мужества, чем вежливости; больше силы, чем лоска. Он не питал почтения к старым ошибкам — никакого восхищения перед древней ложью. Он любил истину ради самой истины и ради человека. Он видел угнетение на каждом шагу; несправедливость повсюду; лицемерие у алтаря, продажность на судейском кресле, тиранию на троне; и с великолепным мужеством он встал на защиту дела слабых против сильных — порабощенного большинства против титулованного меньшинства.

В Англии он был никем. Он принадлежал к низшим классам. Для него не было открыто никакого пути. Люди цеплялись за свои цепи, и вся мощь правительства была готова раздавить любого, кто попытается нанести удар за правду.

В возрасте тридцати семи лет Томас Пейн покинул Англию ради Америки с высокой надеждой внести свой вклад в создание свободного правительства. В своей собственной стране он ничего не мог добиться. Эти два стервятника — Церковь и Государство — были готовы разорвать на части и пожрать сердце любого, кто мог бы отрицать их божественное право порабощать мир.

По прибытии в эту страну он обнаружил, что у него есть рекомендательное письмо, подписанное другим Неверующим, прославленным Франклином. Это и его природный гений составляли весь его капитал; и большего ему было не нужно. Он застал колонии, требующие справедливости; ноющие о своих обидах; стоящие на коленях у подножия трона, умоляющие эту смесь идиотизма и безумия, Георга III, милостью Божьей, о восстановлении их древних привилегий. Они не пытались стать свободными людьми, а старались смягчить сердце своего господина. Они были вполне готовы делать кирпичи, если фараон предоставит солому. Колонисты желали, надеялись и молились о примирении. Они не мечтали о независимости.

Пейн дал миру свой «Здравый смысл». Это был первый аргумент в пользу отделения, первый выпад против британской формы правления, первый удар за республику, и он пробудил наших отцов, как трубный глас.

Он был первым, кто осознал судьбу Нового Света.

Ни одна другая брошюра никогда не достигала таких удивительных результатов. Она была наполнена аргументами, доводами, убеждением и неопровержимой логикой. Она открыла новый мир. Она наполнила настоящее надеждой, а будущее — честью. Повсюду люди откликнулись, и через несколько месяцев Континентальный конгресс объявил колонии свободными и независимыми Штатами.

Родилась новая нация.

Будет простой справедливостью сказать, что Пейн сделал для принятия Декларации независимости больше, чем кто-либо другой. Не следует также забывать, что его нападки на Великобританию были также нападками на монархию; и в то время как он убеждал людей, что колонии должны отделиться от метрополии, он также доказал им, что свободное правительство — лучшее из того, что может быть установлено среди людей.

По моему суждению, Томас Пейн был лучшим политическим писателем, который когда-либо жил. «То, что он писал, было чистой природой, и его душа и его перо всегда шли рука об руку». Церемонии, пышность и вся атрибутика власти не производили на него никакого впечатления. Он вникал в причины и следствия вещей. Он был совершенно радикален в своем образе мышления. Ничто меньшее, чем твердая основа, его не удовлетворяло. Его энтузиазм по поводу того, что он считал правильным, не знал границ. Во время всех мрачных сцен Революции он ни на мгновение не впадал в отчаяние. Год за годом его храбрые слова звучали по всей стране, и у бивачных костров усталые солдаты читали вдохновляющие слова «Здравого смысла», наполненные идеями, более острыми, чем их мечи, и заново посвящали себя делу Свободы.

Пейн не ограничился тем, что пробудил дух независимости, но отдал всю энергию своей души тому, чтобы сохранить этот дух живым. Он был с армией. Он делил ее поражения, ее опасности и ее славу. Когда ситуация стала отчаянной, когда мрак опустился на всех, он дал им «Кризис». Это было облако днем и огненный столп ночью, указывающий путь к свободе, чести и славе. Он кричал им: «Это времена, которые испытывают души людей. Летний солдат и патриот солнечного дня в этот кризис уклонятся от службы своей стране; но тот, кто выстоит сейчас, заслуживает любви и благодарности мужчин и женщин».

Тем, кто хотел отложить войну на будущее, с возвышенным и трогательным духом самопожертвования он сказал: «Каждый великодушный родитель должен сказать: 'Если должна быть война, пусть она будет в мое время, чтобы мой ребенок мог иметь мир'». На крик о том, что американцы — мятежники, он ответил: «Тот, кто восстает против разума, — настоящий мятежник; но тот, кто в защиту разума восстает против тирании, имеет больше прав на титул 'Защитник веры', чем Георг III».

Некоторые говорили, что колониям невыгодно быть свободными. Пейн ответил на это так: «Чтобы узнать, выгодно ли континенту быть независимым, нам нужно задать только этот простой, легкий вопрос: 'Выгодно ли человеку быть мальчиком всю свою жизнь?'». Он нашел многих, кто не хотел ничего слушать, и им он сказал: «Спорить с человеком, который отрекся от своего разума, — все равно что давать лекарство мертвецу». Это изречение должно украшать стены каждой ортодоксальной церкви.

В этом заключен целый мир политической мудрости: «Англия потеряла свою свободу в длинной цепи правильных рассуждений, исходящих из неверных принципов»; и есть настоящая проницательность в словах: «Греки и римляне были сильно одержимы духом свободы, но не принципами, ибо в то время, когда они были полны решимости не быть рабами сами, они использовали свою власть, чтобы поработить остальное человечество».

В его письме к британскому народу, в котором он пытался убедить их, что война не в их интересах, встречается следующий отрывок, полный здравого смысла: «Война никогда не может быть в интересах торговой нации, так же как ссоры не могут быть выгодны человеку, занимающемуся бизнесом. Но воевать с теми, кто торгует с нами, — это все равно что натравить бульдога на покупателя у дверей магазина».

Сочинения Пейна буквально сверкают простыми, сжатыми, логичными утверждениями, которые убеждают даже самых тупых и предубежденных. У него был самый счастливый способ изложения дела; задавать вопросы таким образом, что они отвечают сами на себя, и формулировать свои посылки так ясно, что вывода нельзя было избежать.

День и ночь он трудился для Америки; месяц за месяцем, год за годом он отдавал себя Великому Делу, пока не появилось «правительство народа и для народа» и пока знамя звезд не зареяло над континентом, искупленным и посвященным счастью человечества.

По окончании Революции никто в Америке не стоял выше Томаса Пейна. Лучшие, мудрейшие, самые патриотичные были его друзьями и почитателями; и если бы он думал только о своем собственном благе, он мог бы отдохнуть от своих трудов и провести остаток жизни в комфорте и покое. Он мог бы стать тем, что миру угодно называть «респектабельным». Он мог бы умереть в окружении священников, воинов и государственных деятелей. После его смерти были бы внушительные похороны, мили экипажей, гражданские общества, артиллерийские залпы, нация в трауре и, прежде всего, великолепный памятник, покрытый ложью.

Он предпочел принести пользу человечеству.

В то время семена, посеянные великими Неверующими, начинали приносить плоды во Франции. Люди начинали думать.

Восемнадцатый век увенчивал свои седины венком Прогресса.

Повсюду Наука свидетельствовала против Церкви. Вольтер наполнил Европу светом; Гольбах давал элите Парижа принципы, содержащиеся в его «Системе природы». Энциклопедисты атаковали суеверия с помощью просвещения масс. Начали исследовать основы вещей. У немногих хватило мужества не снимать обувь и позволить кусту гореть. Чудеса начали становиться редкостью. Повсюду люди начали задавать вопросы. Америка подала пример миру. Слово Свобода было на устах у людей, и они начали стирать пыль со своих колен.

Забрезжил рассвет нового дня.

Томас Пейн отправился во Францию. В новое движение он вложил всю свою энергию. Его слава опередила его, и его приветствовали как друга человеческого рода и как поборника свободного правительства.

Он никогда не отказывался от своего намерения указать своим соотечественникам на недостатки, нелепости и злоупотребления английского правительства. С этой целью он сочинил и опубликовал свой величайший политический труд «Права человека». Эту работу должен прочитать каждый мужчина и каждая женщина. Она лаконична, точна, естественна, убедительна и неопровержима. Она демонстрирует глубокую мысль; глубокое знание различных форм правления; глубокое проникновение в самые истоки человеческих действий и мужество, которое вызывает уважение и восхищение. Самые сложные политические проблемы решаются в нескольких предложениях. Почтенные аргументы в пользу зла опровергаются вопросом — отвечаются словом. По силе иллюстрации, меткости сравнения, точности и ясности изложения, а также абсолютной основательности она никогда не была превзойдена.

Страхи администрации были пробуждены, и Пейн был привлечен к суду за клевету и признан виновным; и все же во всей работе нет ни одного чувства, которое не вызвало бы восхищения у каждого цивилизованного человека. Это кладезь политической мудрости, арсенал идей и честь не только для Томаса Пейна, но и для самой человеческой природы. Она могла быть написана только человеком, который обладал великодушием, возвышенным патриотизмом, добротой сказать: «Мир — моя страна, а делать добро — моя религия».

Во всех высказываниях мира нет более великого, более возвышенного чувства. Нет вероучения, которое можно было бы сравнить с ним хотя бы на мгновение. Оно должно быть выковано в золоте, украшено драгоценными камнями и запечатлено в каждом человеческом сердце: «Мир — моя страна, а делать добро — моя религия».

В 1792 году Пейн был избран департаментом Кале своим представителем в Национальном собрании. Настолько велика была его популярность во Франции, что он был выбран примерно в то же время жителями не менее четырех департаментов.

Заняв свое место в Собрании, он был назначен членом комитета по разработке конституции Франции. Если бы французский народ последовал совету Томаса Пейна, не было бы «эпохи террора». Улицы Парижа не были бы залиты кровью. Революция была бы величайшим успехом в мире. Правда в том, что Пейн был слишком консервативен для лидеров Французской революции. Они в значительной степени были увлечены ненавистью и желанием разрушать. Они так долго страдали, они так много вынесли, что им было невозможно быть умеренными в час победы.

Помимо всего этого, французский народ был настолько ограблен правительством, настолько унижен церковью, что он не был подходящим материалом, из которого можно было построить республику. Многие лидеры жаждали установить благодетельное и справедливое правительство, но народ требовал мести.

Пейн был полон искренней любви к человечеству. Его филантропия была безгранична. Он хотел уничтожить монархию — а не монарха. Он голосовал за уничтожение тирании и против смерти короля. Он хотел установить правительство на новой основе; такое, которое забыло бы прошлое; такое, которое не давало бы привилегий никому и защиту всем.

В Собрании, где почти все требовали казни короля — где отличаться от большинства означало быть под подозрением, а быть под подозрением означало почти верную смерть, — Томас Пейн имел мужество, доброту и справедливость голосовать против смерти. Голосовать против казни короля было голосованием против своей собственной жизни. Это была возвышенность преданности принципу. За это он был арестован, заключен в тюрьму и приговорен к смерти.

Ищите в записях мира, и вы найдете лишь несколько более возвышенных актов, чем поступок Томаса Пейна, голосовавшего против смерти короля. Он, ненавистник деспотизма, противник монархии, поборник прав человека, республиканец, принимающий смерть ради спасения жизни свергнутого тирана — короля без трона. Это был последний великий акт его политической жизни — возвышенное завершение его политической карьеры.

Всю свою жизнь он был бескорыстным другом человека. Он трудился — не ради денег, не ради славы, а ради общего блага. Он не стремился ни к какой должности; не просил признания своих заслуг, но всегда был доволен трудиться как рядовой солдат в армии Прогресса. Не ограничивая свои усилия никакой страной, глядя на мир как на свое поле деятельности, наполненный искренней любовью к правде, он оказался в заключении у тех самых людей, которых стремился спасти.

Если бы его врагам удалось довести его до плахи, он избежал бы клеветы и ненависти христианского мира. В этой стране, по крайней мере, он стоял бы в одном ряду с самыми гордыми именами. В годовщину Декларации его имя было бы на устах у всех ораторов, а его память — в сердцах всех людей.

Томас Пейн не закончил свою карьеру.

Он провел свою жизнь до сих пор, разрушая власть королей, а теперь он обратил свое внимание на священников. Он знал, что каждое злоупотребление было забальзамировано в Писании — что каждое преступление было в партнерстве с каким-нибудь священным текстом. Он знал, что трон прячется за алтарем, а оба — за мнимым откровением от Бога. К этому времени он обнаружил, что мало толку освобождать тело, оставляя разум в цепях. Он исследовал основы деспотизма и нашел их бесконечно гнилыми. Он подкопался под трон, и ему пришло в голову, что он заглянет за алтарь.

Результат его исследований был представлен миру в «Веке разума». С момента его публикации он стал печально известным. Его клеветали без меры. Клеветать на него означало обеспечить себе благодарность церкви. Все его заслуги были мгновенно забыты, принижены или отрицались. Его избегали, как будто он был чумой. Большинство его старых друзей покинули его. Его считали моральной язвой, и при одном упоминании его имени окровавленные руки церкви поднимались в ужасе. Его клеймили как самого презренного из людей.

Не довольствуясь преследованием его до самой могилы, они преследовали его после смерти с удвоенной яростью и с бесконечным удовольствием и удовлетворением пересказывали предполагаемые ужасы его смертного одра; торжествовали по поводу того, что он был одинок и без друзей, и злорадствовали, как демоны, над тем, что они считали агонизирующим раскаянием его одинокой смерти.

Удивительно, что все его заслуги были таким образом забыты. Поразительно, что ни одно доброе слово не слетело с какой-нибудь кафедры; что никто не признал за ним, по крайней мере, честности. Странно, что в общем осуждении никто не вспомнил его труд ради свободы, его преданность принципам, его рвение ради прав своих ближних. Он храбрым и великолепным усилием связал свое имя с делом Прогресса. Он сделал невозможным написание истории политической свободы, исключив его имя. Он был одним из творцов света; одним из глашатаев рассвета. Он ненавидел тиранию во имя королей и во имя Бога каждой каплей своей благородной крови. Он верил в свободу и справедливость, и в священную доктрину человеческого равенства. Под этими божественными знаменами он сражался в битве своей жизни. В обоих мирах он предлагал свою кровь ради блага человека. В пустыне Америки, во Французском собрании, в мрачной камере в ожидании смерти он был тем же непоколебимым, неизменным другом своей расы; тем же бесстрашным поборником всеобщей свободы. И за это его ненавидели; за это церковь осквернила даже его могилу.

Этого достаточно, чтобы поверить, что нет ничего более естественного, чем то, что люди пожирают своих благодетелей. Люди во все времена распинали и прославляли. Тот, кто возвышает свой голос против злоупотреблений, кто призывает прошлое к суду настоящего, кто просит короля показать свои полномочия или ставит под сомнение авторитет священника, будет осужден как враг человека и Бога. Во все времена разум считался врагом религии. Ничто не считалось столь приятным Божеству, как полное отрицание авторитета вашего собственного разума. Самоуверенность считалась смертным грехом; и идея жизни и смерти без помощи и утешения суеверия всегда приводила церковь в ужас. По какому-то необъяснимому умопомешательству вера считалась и до сих пор считается имеющей огромное значение. Все религии основывались на идее, что Бог вечно будет вознаграждать истинно верующего и вечно проклинать человека, который сомневается или отрицает. Вера рассматривается как единственная существенная вещь. Практиковать справедливость, любить милосердие — недостаточно. Вы должны верить в какое-то непостижимое вероучение. Вы должны сказать: «Один раз один — это три, а трижды один — это один». Человека, который практиковал все добродетели, но не верил, проклинали. Ничто так не возмущает чувства церкви, как моральный неверующий — ничто так не ужасно, как благотворительный Атеист.

Когда родился Пейн, мир был религиозным, кафедра была настоящим троном, и церкви делали все возможное, чтобы вытравить из мозга идею о том, что он имеет право думать.

Великолепное изречение лорда Бэкона о том, что «исследование истины, которое есть ухаживание или сватовство к ней, познание истины, которое есть присутствие ее, и вера в истину, которая есть наслаждение ею, — суть высшее благо человеческой природы», было и всегда будет отвергаться религиозными деятелями. Интеллектуальная свобода, по необходимости, навсегда разрушает идею о том, что вера заслуживает похвалы или порицания, и полностью несовместима с каждым вероучением в христианском мире. Пейн признавал эту истину. Он также видел, что до тех пор, пока Библия считается вдохновенной, эта позорная доктрина о добродетели веры будет вериться и проповедоваться. Он исследовал Писания сам и нашел их наполненными жестокостью, нелепостью и аморальностью.

Он снова принял решение пожертвовать собой ради блага своих ближних.

Он начал с утверждения: «Что любая система религии, в которой есть что-то, что шокирует ум ребенка, не может быть истинной системой». Какое прекрасное, какое нежное чувство! Неудивительно, что церковь начала его ненавидеть. Он верил в одного Бога, и не более. После этой жизни он надеялся на счастье. Он верил, что истинная религия состоит в совершении справедливости, любви к милосердию, в стремлении сделать наших ближних счастливыми и в предложении Богу плодов сердца. Он отрицал вдохновенность Писаний. Это было его преступлением.

Он утверждал, что это противоречие в терминах — называть откровением что-либо, что доходит до нас из вторых рук, устно или письменно. Он утверждал, что откровение обязательно ограничивается первым сообщением, а после этого это лишь рассказ о чем-то, что, как говорит другой человек, было откровением для него. У нас есть только его слово, так как оно никогда не было сделано нам. Этот аргумент никогда не был и, вероятно, никогда не будет опровергнут. Он отрицал божественное происхождение Христа и убедительно показал, что мнимые пророчества Ветхого Завета не имели к нему никакого отношения; и все же он верил, что Христос был добродетельным и любезным человеком; что мораль, которой он учил и которую практиковал, была самого благожелательного и возвышенного характера и что она не была превзойдена никем. По этому пункту он придерживался тех же взглядов, которые сейчас разделяют унитарии, и, по сути, все самые просвещенные христиане.

В его время церковь верила и учила, что каждое слово в Библии абсолютно истинно. С его дня она была доказана ложной в своей космогонии, ложной в своей астрономии, ложной в своей хронологии, ложной в своей истории, и, насколько касается Ветхого Завета, ложной почти во всем. Есть лишь немногие, если они вообще есть, ученые люди, которые полагают, что Библия буквально истинна. Кто на земле в наши дни стал бы претендовать на решение любого научного вопроса с помощью текста из Библии? Старая вера ограничена невежественными и ревностными. Сама церковь вскоре будет вынуждена занять позицию Томаса Пейна. Лучшие умы ортодоксального мира сегодня пытаются доказать существование личного Божества. Все остальные вопросы занимают второстепенное место. Вас больше не просят проглотить Библию целиком, вместе с китом, Ионой и всем остальным; от вас просто требуется верить в Бога и платить за место в церкви. Сейчас в мире нет ни одного просвещенного священника, который серьезно утверждал бы, что сила Самсона была в его волосах или что некроманты Египта могли превращать воду в кровь, а куски дерева в змей. Эти глупости прошли, и единственная причина, по которой религиозный мир может сейчас не любить Пейна, заключается в том, что они были вынуждены принять так много его мнений.

Пейн считал варварства Ветхого Завета несовместимыми с тем, что он считал истинным характером Бога. Он верил, что убийство, резня и беспорядочное истребление никогда не были заповеданы Божеством. Он считал большую часть Библии ребяческой, неважной и глупой. Научный мир придерживается того же мнения. Пейн атаковал Библию точно в том же духе, в каком он атаковал притязания королей. Он использовал то же оружие. Вся пышность мира не могла заставить его съежиться. Его разум не знал «Святая Святых», кроме обители Истины. Науки тогда были в зачаточном состоянии. Внимание действительно ученых не было направлено на беспристрастное исследование нашего мнимого откровения. Оно принималось большинством как нечто само собой разумеющееся. Церковь была всемогущей, и никто, если только не был полностью пропитан духом самопожертвования, не думал ни на мгновение оспаривать фундаментальные доктрины христианства. Позорная доктрина о том, что спасение зависит от веры — от простого интеллектуального убеждения — тогда верилась и проповедовалась. Сомневаться означало обеспечить проклятие своей души. Эта абсурдная и дьявольская доктрина шокировала здравый смысл Томаса Пейна, и он осудил ее с пылом честного негодования. Эта доктрина, хотя и бесконечно нелепая, была почти универсальной и была столь же вредной, сколь и бессмысленной. Для свержения этого позорного догмата Пейн приложил все свои силы. Он оставил мало аргументов для тех, кто должен был прийти после него, и он не использовал ни одного, который был бы опровергнут. Совокупная мудрость и гений всего человечества не могут возможно придумать аргумент против свободы мысли. Они также не могут показать, почему кто-либо должен быть наказан, в этом мире или другом, за честное действие в соответствии с разумом; и все же доктрина со всеми возможными аргументами против нее была и до сих пор верится и защищается всем ортодоксальным миром. Может ли быть возможно, что мы были наделены разумом просто для того, чтобы наши души могли быть пойманы в его сети и ловушки, чтобы мы могли быть ведомы его ложным и обманчивым блеском с узкого пути, ведущего к радости, на широкую дорогу вечной смерти? Возможно ли, что нам был дан разум просто для того, чтобы мы могли через веру игнорировать его выводы и избегать его заключений? Должен ли моряк выбросить свой компас и полностью зависеть от тумана? Если на разум нельзя полагаться в вопросах религии, то есть в отношении наших обязанностей перед Божеством, почему на него следует полагаться в вопросах, касающихся прав наших ближних? Почему мы должны выбросить законы, данные Моисею самим Богом, и иметь дерзость создавать свои собственные? Как смеем мы заглушать громы Синая, выкрикивая «за» и «против» в мелком законодательном органе? Если разум может определить, что милосердно, что справедливо, обязанности человека перед человеком, чего еще мы хотим во времени или вечности?

Долой, навсегда долой любую религию, которая требует на своем невежественном алтаре жертвы богини Разума, которая заставляет ее навсегда отречься от сияющего трона души, срывает с ее формы императорский пурпур, вырывает из ее руки скипетр мысли и делает ее рабыней бессмысленной веры!

Если бы человек сказал вам, что у него есть самая красивая картина в мире, и, отведя вас туда, где она находится, настаивал бы на том, чтобы у вас были закрыты глаза, вы, вероятно, заподозрили бы либо то, что у него нет картины, либо что это какая-то жалкая мазня. Если бы он сказал вам, что он превосходный скрипач, и все же отказался бы играть, если ваши уши не будут заткнуты, вы бы подумали, по крайней мере, что у него странный способ убедить вас в своих музыкальных способностях. Но было бы его поведение более удивительным, чем поведение религиозного деятеля, который просит, чтобы перед изучением его вероучения вы имели любезность отбросить свой разум? Первый джентльмен говорит: «Держите глаза закрытыми, моя картина выдержит все, кроме того, чтобы ее видели»; «Держите уши заткнутыми, моя музыка возражает только против того, чтобы ее слышали». Последний говорит: «Прочь с вашим разумом, моя религия боится только того, чтобы ее поняли».

Что касается меня, я с радостью признаю, что большинство христиан честны, а большинство священников искренни. Мы не нападаем на них; мы нападаем на их вероучение. Мы предоставляем им те же права, которые просим для себя. Мы верим, что их доктрины вредны. Мы верим, что ужасный текст «Кто будет веровать, спасен будет, а кто не будет веровать, осужден будет» покрыл землю кровью. Он наполнил сердце высокомерием, жестокостью и убийством. Он вызвал религиозные войны; приковал сотни тысяч к столбу; основал инквизиции; наполнил темницы; изобрел орудия пыток; научил мать ненавидеть своего ребенка; заточил разум; наполнил мир невежеством; преследовал любителей мудрости; построил монастыри и обители; сделал счастье преступлением, исследование — грехом, а самоуверенность — богохульством. Он отравил источники знаний; направил энергию мира в ложное русло; наполнил все страны нуждой; поселил людей в лачугах; кормил их голодом; и если бы не усилия нескольких храбрых Неверующих, он вернул бы мир в полночь варварства и оставил бы небеса без единой звезды.

Клеветники Пейна говорят, что он не имел права нападать на эту доктрину, потому что он не был знаком с мертвыми языками; и по этой причине это было проявлением чистой наглости с его стороны исследовать Писания.

Неужели необходимо понимать иврит, чтобы знать, что жестокость — это не добродетель, что убийство несовместимо с бесконечной добротой и что вечное наказание может быть наложено на человека только вечным извергом? Действительно ли важно спрягать греческие глаголы, прежде чем вы сможете принять решение о вероятности того, что мертвые люди выходят из своих могил? Должен ли человек быть сведущим в латыни, прежде чем он получит право выразить свое мнение о подлинности мнимого откровения от Бога? Здравый смысл не принадлежит исключительно ни одному языку. Логика не ограничена и не была похоронена вместе с мертвыми языками. Пейн атаковал Библию в том виде, в каком она переведена. Если перевод неверен, пусть его защитники исправят его.

Христианство времен Пейна — это не христианство нашего времени. С тех пор произошло большое улучшение. Сто пятьдесят лет назад передовые проповедники нашего времени погибли бы на костре. Универсалист был бы разорван на части в Англии, Шотландии и Америке. Унитарии оказались бы в колодках, забросанные чернью дохлыми кошками, после чего им отрезали бы уши, прокололи языки и заклеймили лбы. Менее ста пятидесяти лет назад в Мэриленде действовал следующий закон:

«Да будет постановлено достопочтенным Лордом-собственником, по совету и с согласия губернатора его светлости, а также верхней и нижней палат Ассамблеи и властью оных:

«Что если какое-либо лицо впредь, в пределах этой провинции, сознательно, злонамеренно и преднамеренно, письменно или устно, будет богохульствовать или проклинать Бога, или отрицать, что наш Спаситель, Иисус Христос, является Сыном Божьим, или будет отрицать Святую Троицу, Отца, Сына и Святого Духа, или Божественность любого из трех лиц, или единство Божества, или будет произносить любые кощунственные слова относительно Святой Троицы или любого из ее лиц, и будет в том признано виновным по вердикту, то за первое преступление должно быть просверлено отверстие в языке и наложен штраф в двадцать фунтов, взимаемый с его тела. А за второе преступление преступник должен быть заклеймен выжиганием на лбу буквой B и оштрафован на сорок фунтов. И за третье преступление преступник должен претерпеть смерть без права на привилегию духовенства».

Странность этого закона заключается в том, что он никогда не был отменен и до сих пор действует в округе Колумбия. Подобные законы действовали в большинстве колоний и во всех странах, где церковь имела власть.

В Ветхом Завете смертная казнь прилагается к сотням преступлений. Так было во всех христианских странах. Сегодня в цивилизованных правительствах смертная казнь прилагается только к убийству и государственной измене; а в некоторых она была полностью отменена. Какой комментарий к божественным системам мира!

Во времена Томаса Пейна церковь была невежественной, кровавой и безжалостной. В Шотландии «Кирк» находился на вершине своей власти. Он был родной сестрой испанской инквизиции. Он вел войну с человеческой природой. Он был врагом счастья, ненавистником радости и презирателем религиозной свободы. Он учил родителей убивать своих детей, вместо того чтобы позволить им распространять заблуждения. Если мать придерживалась мнений, которые не одобрял позорный «Кирк», ее дети отнимались у нее из рук, ее младенец — прямо от ее груди, и ей не разрешалось видеть их или написать им ни слова. Он не позволял спасать потерпевших кораблекрушение моряков от утопления в воскресенье. Он стремился уничтожить удовольствие, загрязнить сердце, наполнив его религиозной жестокостью и мраком, и превратить человечество в огромную орду благочестивых, бессердечных извергов. Один из самых известных шотландских богословов сказал: «Кирк считает, что религиозная терпимость недалеко ушла от богохульства». И этот же шотландский Кирк безмерно осуждал человека, у которого хватило морального величия сказать: «Мир — моя страна, а делать добро — моя религия». И этот же Кирк ненавидел человека, который сказал: «Любая система религии, которая шокирует ум ребенка, не может быть истинной системой».

В то время ничто не доставляло церкви такого удовольствия, как прелести бесконечных мук и слушание слабых стонов проклятых младенцев, корчащихся в склизких кольцах и ядовитых складках червя, который никогда не умирает.

В начале XIX века юноша по имени Томас Эйкенхед был обвинен и предан суду в Эдинбурге за то, что отрицал боговдохновенность Священного Писания и несколько раз, замерзая, желал оказаться в аду, чтобы согреться. Несмотря на то, что несчастный юноша отрекся от своих слов и молил о пощаде, он был признан виновным и повешен. Его тело бросили в яму у подножия эшафота и забросали камнями.

Подобные судебные преследования и казни были обычным делом в каждой христианской стране, и все они основывались на убеждении, что интеллектуальное убеждение является преступлением.

Неудивительно, что церковь ненавидела и поносила автора «Века разума».

Англия была наполнена пуританским мраком и епископальными обрядами. Все религиозные представления были грубейшего свойства. Идеи безумных фанатиков и экстравагантных поэтов принимались за непреложные факты. Мильтон облачил христианство в грязные и выцветшие наряды языческих богов — добавил к истории Христа мифологические басни. Он навязал протестантской церкви самые возмутительно материалистические представления о Божестве. Он превратил всех ангелов в солдат, сделал небеса полем битвы, одел Христа в мундир и описал Бога как генерала ополчения. Его произведения считались протестантами почти столь же священными, как сама Библия, а воображение людей было основательно отравлено ужасающими образами и возвышенной нелепостью слепого Мильтона.

Рай и ад были реальностью — ожидался день Страшного суда — должны были открыться книги учета. Каждый человек услышал бы, как зачитывают обвинения против него. Предполагалось, что Бог восседает на золотом троне в окружении высочайших ангелов с арфами в руках и коронами на головах. Козлищ должны были низвергнуть в вечный огонь слева, в то время как ортодоксальные овцы справа должны были вечно резвиться на солнечных склонах.

Нация была глубоко невежественной и, следовательно, крайне религиозной, по крайней мере, что касается веры.

В Европе Свобода была закована в цепи Инквизиции — ее белая грудь была в пятнах крови. В Новом Свете пуритане вешали и сжигали во имя Бога, а также продавали детей квакеров в рабство во имя Христа, который сказал: «Пустите детей приходить ко Мне».

В таких условиях прогресс был невозможен. Кто-то должен был указать путь. Церковь неспособна и всегда была неспособна к движению вперед. Религия всегда оглядывается назад. Церковь уже превратила Испанию в гитару, Италию — в шарманку, а Ирландию — в изгнание.

Кто-то, не связанный с церковью, должен был атаковать чудовище, которое пожирало сердце мира. Кто-то должен был пожертвовать собой ради блага всех. Люди находились в самом жалком рабстве; их человеческое достоинство было отнято у них помпой, пышностью и властью. Прогресс рождается из сомнения и исследования.

Церковь никогда не сомневается — никогда не исследует. Сомневаться — значит совершить ересь; исследовать — значит признать, что вы не знаете; церковь не делает ни того, ни другого.

Более века назад католицизм, облаченный в одежды, обагренные невинной кровью миллионов, сжимая в своих неистовых когтях короны и скипетры, почести и золото, ключи от рая и ада, попирая ногами свободы народов, в момент гордого почти всемирного господства почувствовал в своей безжалостной груди смертельный кинжал Вольтера. От этого удара церковь никогда не сможет оправиться. Побледнев от ненависти, она обрушила свою вечную анафему на великого разрушителя, и невежественные протестанты вторили проклятию Рима.