«Полное собрание сочинений Роберта Г. Ингерсолла»

В Испании Инквизиция полностью контролировала ситуацию — все орудия пыток использовались для предотвращения развития разума. Испания, изгнавшая евреев, то есть свой талант; изгнавшая мавров, то есть свой вкус и свою промышленность, все еще пыталась всеми религиозными средствами свести страну к слабоумию истинной веры.

В Португалии сжигали женщин и детей за то, что они ели мясо в святой день, и это — чтобы угодить самому милосердному Богу.

В Италии нация была повержена, покрыта роями кардиналов, епископов, священников, монахов, монахинь и каждым представителем святой праздности. Там тоже была Инквизиция — в то время как руки, сложенные в молитве или протянутые за милостыней, с жадностью и радостью сжимали рычаг дыбы или собирали хворост для святого костра.

В Германии сжигали мужчин и женщин, обвиненных в заключении сделки с врагом рода человеческого.

А в нашей собственной прекрасной стране преследовали квакеров, воровали мужчин и женщин с другого берега, крали детей от материнской груди и оплачивали труд жестоким кнутом.

Суеверие правило миром!

Есть только одно применение для закона, только одно оправдание для правительства — сохранение свободы — дать каждому человеку его собственное, обеспечить фермеру то, что он производит на земле, механику — то, что он изобретает и делает, художнику — то, что он создает, мыслителю — право выражать свои мысли. Свобода — это дыхание прогресса.

Во Франции народ был игрушкой капризов короля. Повсюду была тень Бастилии.

Она падала на самое солнечное поле, на самый счастливый дом. С королем шел палач; за троном была камера пыток. Церковь взывала к дыбе, а Вера полагалась на хворост. Наука была изгоем, а так называемая Философия была сводней суеверия.

Дворяне и священники были священны. Крестьяне были паразитами. Праздность сидела на банкете, а Трудолюбие собирало крошки и корки.

II. ДНИ ЮНОСТИ.

ВОЛЬТЕР был из народа. На языке того времени у него не было предков. Его настоящее имя было Франсуа-Мари Аруэ. Его мать звали Маргарита д'Омар. Эта мать умерла, когда ему было семь лет. У него был старший брат Арман, который был набожным, очень религиозным и чрезвычайно неприятным. Этот брат имел обыкновение делать подношения церкви, надеясь искупить неверие своего брата. Насколько нам известно, никто из его предков не был литературным человеком.

Аруэ никогда не написали ни строчки. Аббат де Шолье был его крестным отцом и, хотя был аббатом, являлся деистом, которого не интересовала религия, кроме как в связи с его жалованием. Отец Вольтера хотел сделать из него юриста, но у него не было вкуса к праву. В возрасте десяти лет он поступил в коллеж Людовика Великого. Это была иезуитская школа, и здесь он оставался семь лет, покинув ее в семнадцать и больше никогда не посещая никакой другой школы. По словам Вольтера, он не научился в этой школе ничему, кроме немного греческого, изрядного количества латыни и огромного количества чепухи.

В этом коллеже Людовика Великого не преподавали географию, историю, математику или какую-либо науку. Это было католическое учреждение, контролируемое иезуитами. В те дни религия защищалась, оберегалась или поддерживалась государством. За всем вероучением стояли штык, топор, колесо, хворост и камера пыток.

Пока Вольтер посещал коллеж Людовика Великого, солдаты короля охотились на протестантов в горах Севенн, чтобы магистраты могли вешать их на виселицах, подвергать пыткам, ломать на колесе или сжигать на костре.

В семнадцать лет Вольтер решил посвятить свою жизнь литературе. Отец, говоря о своих двух сыновьях Армане и Франсуа, сказал: «У меня пара дураков в сыновьях: один в стихах, а другой в прозе».

В 1713 году Вольтер в некотором роде стал дипломатом. Он отправился в Гаагу при французском министре и там влюбился. Мать девушки возражала. Вольтер послал свою одежду молодой леди, чтобы она могла навестить его. Все было обнаружено, и его уволили. Этой девушке он написал письмо, в котором вы найдете ключевую ноту Вольтера: «Не подвергай себя ярости своей матери. Ты знаешь, на что она способна. Ты испытала это слишком хорошо. Притворяйся; это твой единственный шанс. Скажи ей, что ты забыла меня, что ты ненавидишь меня; затем, сказав ей это, люби меня еще сильнее».

Из-за этого эпизода Вольтер был официально лишен наследства своим отцом. Отец добился ордера на арест и дал сыну выбор: отправиться в тюрьму или за моря. В конце концов он согласился стать юристом и говорит: «Я уже неделю работаю в конторе стряпчего, изучая ремесло крючкотвора».

Примерно в это время он участвовал в конкурсе на получение премии, написав стихотворение о щедрости короля при строительстве нового хора в соборе Нотр-Дам. Он не выиграл. Поработав немного у стряпчего, он возненавидел право, начал писать стихи и наброски трагедий. Великие вопросы тогда волновали общественное мнение, вопросы, которые проливают свет на ту эпоху.

В 1552 году доктор Байюс вознамерился поддержать ряд положений, касающихся предопределения, в ущерб доктрине свободы воли. Кордельерские монахи выбрали семьдесят шесть положений и донесли на них Папе как на еретические, и от Папы получили то, что называлось Буллой. Эта Булла содержала сомнительный отрывок, смысл которого зависел от положения запятой. Друзья доктора Байюса написали в Рим, чтобы узнать, где должна стоять запятая. Рим, занятый другими делами, прислал в качестве ответа копию Буллы, в которой сомнительное предложение было оставлено без всякой запятой. Так спор продолжался.

Затем возник великий спор между янсенистами и молинистами. Молина был испанским иезуитом, который поддерживал доктрину свободы воли с присущей ему тонкостью: «воля человека свободна, но Бог видит точно, как он ею воспользуется». Пресвитериане нашей страны до сих пор борются с этой важной нелепостью.

Янсений был французским иезуитом, который довел доктрину предопределения до крайности, утверждая, что Бог повелевает вещи, которые невозможны, и что Христос умер не за всех.

В 1641 году иезуиты получили Буллу, осуждающую пять положений Янсения. Янсенисты после этого отрицали, что эти пять положений — или любое из них — содержатся в трудах Янсения.

Этот вопрос о янсенизме и молинизме занимал Францию около двухсот лет.

Во времена Вольтера вопрос окончательно свелся к тому, содержатся ли на самом деле в трудах Янсения пять положений, осужденных папской Буллой. Янсенисты доказали, что пяти положений нет в его книге, потому что племянница Паскаля излечила больной глаз прикладыванием шипа из тернового венца Христа.

Булла Unigenitus была выпущена в 1713 году, и тогда все тюрьмы были заполнены янсенистами. Этот великий вопрос о предопределении и свободе воли, о свободе морального выбора и ответственности, о спасении благодатью Божьей и проклятии во славу Божью занимал умы того, что мы называем цивилизованным миром, на протяжении многих веков. Все эти вопросы обсуждались «за» и «против» по всей Швейцарии; все они веками обсуждались в Голландии; в Шотландии, Англии и Новой Англии, и миллионы людей до сих пор заняты гармонизацией предопределения и свободы воли, необходимости и морали, предопределения и ответственности.

Людовик XIV умер, Регент взял власть в свои руки, и тогда тюрьмы были открыты. Регент потребовал список всех лиц, находившихся в то время в тюрьмах по воле короля. Он обнаружил, что относительно многих заключенных никто не знал причины, по которой они были в тюрьме. О них забыли. Многие из заключенных сами не знали и не могли догадаться, почему их арестовали. Один итальянец просидел в Бастилии тридцать три года, так и не узнав почему. По прибытии в Париж тридцать три года назад он был арестован и отправлен в тюрьму. Он состарился. Он пережил свою семью и друзей. Когда остальных освободили, он попросил остаться там, где был, и прожил там остаток своей жизни. Старых заключенных помиловали, но вскоре их места заняли новые.

В это время Вольтер не интересовался большим миром — очень мало знал о религии или правительстве. Он был занят написанием стихов, занят мыслями о комедиях и трагедиях. Он был полон жизни. Все его фантазии были крылатыми, как мотыльки.

Его обвинили в написании нескольких язвительных эпиграмм. Его сослали в Тюль, за триста миль. Оттуда он писал в истинном духе: «Я в замке, месте, которое было бы самым приятным в мире, если бы меня не сослали сюда, и где нет ничего, что мешало бы моему совершенному счастью, кроме отсутствия свободы уехать. Было бы восхитительно остаться, если бы мне только позволили уйти».

Наконец, изгнаннику позволили вернуться. Его снова арестовали; на этот раз отправили в Бастилию, где он оставался почти год. Находясь в тюрьме, он сменил свое имя с Франсуа-Мари Аруэ на Вольтер, и под этим именем он с тех пор известен.

Вольтер, полный жизни, как лето полно цветов, высказывающий свои идеи по всем вопросам за счет принцев и королей, был сослан в Англию. Из солнечной Франции он направился в туманы и мглу Альбиона. Он познакомился с самыми высокими и лучшими людьми Британии. Он встретил Поупа, удивительного словесного механика, создателя искусственных цветов, очень похожих на настоящие, за исключением того, что им не хватает аромата и семян внушения. Он познакомился с Юнгом, который написал «Ночные мысли»; Юнг — прекрасный старый лицемер с добродетельным воображением, джентльмен, который вел предвыборную агитацию с любовницей короля, чтобы стать епископом. Он познакомился с Честерфилдом — сплошные манеры, никакого человека; с Томсоном, автором «Времен года», который любил смотреть на восход солнца в постели и посещать деревню в городе; со Свифтом, чьи отравленные стрелы тогда гноились в плоти мистера Булля — Свифт, такой же злой, как и остроумный, и такой же бессердечный, как и юмористичный — со Свифтом, деканом и дьяволом; с Конгривом, которого Аддисон считал выше Шекспира и который никогда не написал ничего, кроме одной великой строки: «Собор, взирающий на спокойствие».

III. УТРО ЗРЕЛОСТИ.

ВОЛЬТЕР начал думать, сомневаться, исследовать. Он изучал историю церкви, вероучения. Он обнаружил, что религия его времени покоилась на богодухновенности Писания — непогрешимости церкви — снах безумных отшельников — абсурдах Отцов — ошибках и лжи святых — истерии монахинь — хитрости священников и глупости народа. Он обнаружил, что император Константин, который привел христианство к власти, убил свою жену Фаусту и своего старшего сына Криспа в тот же год, когда созвал Никейский собор, чтобы решить, был ли Христос человеком или Сыном Божьим. Собор решил в 325 году, что Христос единосущен Отцу. Он обнаружил, что церковь обязана мужу, который убил свою жену — отцу, который убил своего сына, за решение спорного вопроса о божественности Спасителя. Он обнаружил, что Феодосий созвал собор в Константинополе в 381 году, на котором было решено, что Святой Дух исходит от Отца — что Феодосий Младший собрал собор в Эфесе в 431 году, который объявил Деву Марию матерью Божьей — что император Маркиан созвал другой собор в Халкидоне в 451 году, который решил, что у Христа две воли — что Погнат созвал еще один в 680 году, который объявил, что у Христа две природы, соответствующие его двум волям — и что в 1274 году, на Лионском соборе, был открыт важный факт, что Святой Дух «исходит» не только от Отца, но также и от Сына в то же время.

Итак, потребовалось около 1300 лет, чтобы выяснить несколько вещей, которые были открыты бесконечным Богом своей непогрешимой церкви.

Вольтер обнаружил, что это безумное вероучение наполнило мир жестокостью и страхом. Он обнаружил, что облачения священников более священны, чем добродетели — что изображения и кресты — кусочки старых костей и щепки дерева — более ценны, чем права и жизни людей, и что хранители этих реликвий были врагами человеческого рода.

Со всей энергией своей натуры — со всеми способностями своего ума — он атаковал этого «Торжествующего Зверя».

Вольтер был апостолом здравого смысла. Он знал, что не могло быть примитивного или первого языка, из которого сформировались все остальные языки. Он знал, что на каждый язык влияло окружение людей. Он знал, что язык снега и льда — это не язык пальм и цветов. Он также знал, что в языке не было никакого чуда. Он знал, что история о Вавилонской башне не может быть правдой. Он знал, что все в целом мире было естественным. Он был врагом алхимии не только в языке, но и в науке. Один отрывок из него достаточно, чтобы показать его философию в этом отношении. Он говорит: «Чтобы превратить железо в золото, необходимы две вещи: во-первых, уничтожение железа; во-вторых, создание золота».

Вольтер дал нам философию истории.

Вольтер был человеком юмора, доброго нрава, жизнерадостности. Он презирал всем сердцем философию Кальвина, вероучение мрачных, суровых, неестественных людей. Он жалел тех, кому нужна помощь религии, чтобы быть честными, чтобы быть веселыми. У него было мужество наслаждаться настоящим и философия, чтобы вынести то, что может принести будущее.

И все же более ста пятидесяти лет христианский мир боролся с этим человеком и порочил его память. С каждой христианской кафедры его имя произносилось с презрением, и каждая кафедра была арсеналом клеветы. Он — один из тех людей, о ком ни один ортодоксальный священник никогда не говорил правды. Его одинаково осуждали и католики, и протестанты.

Священники и министры, епископы и проповедники, председательствующие старейшины и папы наполнили мир клеветой, измышлениями о Вольтере. Я поражен тем, что священники не хотят или не могут сказать правду о враге церкви. На самом деле, на протяжении более тысячи лет почти каждая кафедра была монетным двором, на котором чеканилась клевета.

Вольтер решил уничтожить суеверия своего времени.

Он сражался с помощью любого оружия, которое мог придумать или использовать гений. Он был величайшим из всех карикатуристов и использовал этот чудесный дар без всякой жалости. В чистом, кристаллизованном остроумии ему не было равных. Искусство лести было доведено им до высоты точной науки. Он знал и практиковал любую уловку. Он сражался с армией лицемерия и притворства, армией веры и лжи.

Вольтера раздражали низкие и подлые духи его времени, подхалимы и ползающие, льстецы и притворщики, те, кто хотел снискать расположение священников, покровительство дворян. Иногда он позволял себе раздражаться на этих мерзавцев; иногда он атаковал их. И если бы не эти атаки, их давно бы забыли. В янтаре своего гения Вольтер сохранил этих насекомых, этих тарантулов, этих скорпионов.

Модно говорить, что он не был глубоким. Это потому, что он не был глупым. В присутствии абсурда он смеялся и его называли непочтительным. Он думал, что Бог не будет вечно проклинать даже священника — это считалось богохульством. Он пытался помешать христианам убивать друг друга и делал все, что мог, чтобы цивилизовать учеников Христа. Если бы он основал секту, получил контроль над какой-нибудь страной и сжег нескольких еретиков на медленном огне, он завоевал бы восхищение, уважение и любовь христианского мира. Если бы он только притворился, что верит во все басни древности, если бы он бормотал латинские молитвы, перебирал четки, крестился, время от времени пожирал плоть Божью и носил хворост к ногам Философии во имя Христа, он мог бы быть сейчас на небесах, наслаждаясь видом проклятых.

Если бы он только принял вероучение своего времени — если бы он утверждал, что Бог бесконечной силы и милосердия создал миллиарды человеческих существ, чтобы они страдали вечной болью, и все ради своей славной справедливости — что он передал свою доверенность хитрому и жестокому итальянскому Папе, уполномочив его спасать душу своей любовницы и отправлять честных жен в ад — если бы он дал ноздрям этого Бога запах горящей плоти — ладан хвороста — если бы он наполнил его уши криками пытаемых — музыкой дыбы, он был бы сейчас известен как Святой Вольтер.

Многие годы этот беспокойный человек наполнял Европу продуктами своего мозга. Эссе, эпиграммы, эпосы, комедии, трагедии, истории, поэмы, романы, представляющие каждую фазу и каждую способность человеческого ума. В то же время он был поглощен делами, полон спекуляций, зарабатывал деньги, как миллионер, был занят сплетнями дворов и даже скандалами священников. В то же время он был жив ко всем открытиям науки и теориям философов, и в этом Вавилоне ни на минуту не забывал нападать на монстра суеверия.

Спящий и бодрствующий, он ненавидел церковь. Глазами Аргуса он наблюдал, и руками Бриарея он наносил удары. Шестьдесят лет он вел непрерывную и беспощадную войну, иногда в открытом поле, иногда нанося удары из засад возможности — заботясь все это время о том, чтобы оставаться независимым от всех людей. Он был в высшем смысле успешен. Он жил как принц, стал одной из сил Европы, и в нем впервые литература была увенчана.

Христианские критики утверждали, что Вольтер был непочтителен; что он исследовал священные вещи без торжественности; что он отказывался снимать обувь в присутствии Неопалимой Купины; что он улыбался геологии Моисея, астрономическим идеям Иисуса Навина, и что биография Ионы наполняла его смехом. Они говорят, что эти истории, эти священные невозможности, эта вдохновенная ложь должны читаться и изучаться с верующим умом в смирении духа; что их следует исследовать с молитвой, прося Бога в то же время дать нам силы победить выводы нашего разума. Эти критики воображают, что ложь может быть достаточно старой, чтобы быть почтенной, и что стоять с покрытой головой в ее присутствии — это поступок непочтительного насмешника. Вольтер подходил к мифологии евреев точно так же, как к мифологии греков и римлян, или мифологии китайцев или индейцев ирокезов. В этом мире нет ничего слишком священного, чтобы его нельзя было исследовать, чтобы его нельзя было понять. Философ не прячется. Секретность — не друг истины. Ни один человек не должен быть почтительным за счет своего разума. Ничему не следует поклоняться, пока разум не убедится, что это достойно поклонения.

Против всех чудес, против всех святых суеверий, против священных ошибок он выпускал стрелы насмешки.

Эти стрелы, окрыленные фантазией, отточенные остроумием, отравленные истиной, всегда попадали в центр.

Многие утверждают, что над чем угодно, самым лучшим и святым, можно посмеяться. На самом деле, тот, кто пытается высмеять истину, высмеивает самого себя. Он становится пищей для собственного смеха.

Ум человека многогранен. Истина должна быть и готова быть проверенной во всех отношениях, проверенной всеми чувствами.

Но каким образом можно ответить на абсурд «реального присутствия», кроме как подшучиванием, насмешкой, иронией, острословием? Как вы собираетесь убедить человека, который верит, что, проглотив священную облатку, он съел всю Троицу, и что священник, выпив каплю вина, поглотил Бесконечное? Как вы собираетесь рассуждать с человеком, который верит, что если остались какие-то священные облатки, их следует поместить в надежное место, чтобы мыши не съели Бога?

Какой эффект окажет логика на религиозного джентльмена, который твердо верит, что Бог бесконечного сострадания послал двух медведей разорвать на куски тридцать или сорок детей за то, что они смеялись над лысым пророком?

Как отвечать таким людям? Как привести их к осознанию их абсурдности? Они должны почувствовать на своей плоти стрелы насмешки.

Поэтому Вольтера называли насмешником.

Над чем он смеялся? Он смеялся над королями, которые были несправедливы; королями, которым не было дела до страданий своих подданных. Он смеялся над титулованными дураками своего времени. Он смеялся над коррупцией дворов; низостью, тиранией и жестокостью судей. Он смеялся над абсурдными и жестокими законами, варварскими обычаями. Он смеялся над папами, кардиналами, епископами, священниками и всеми лицемерами на земле. Он смеялся над историками, которые наполняли свои книги ложью, и философами, которые защищали суеверия. Он смеялся над ненавистниками свободы, преследователями своих ближних. Он смеялся над высокомерием, жестокостью, наглостью и невыразимой низостью своего времени.

Его винили в том, что он использовал оружие насмешки.

Лицемерие всегда ненавидело смех и всегда будет ненавидеть. Абсурд ненавидит юмор, а глупость презирает остроумие. Вольтер был мастером насмешки. Он высмеивал абсурдное, невозможное. Он высмеивал мифологии и чудеса, глупые жизни и ложь святых. Он обнаружил притворство и лживость, увенчанные легковерием. Он обнаружил, что невежественное большинство контролируется хитрым и жестоким меньшинством. Он обнаружил историка, пропитанного суевериями, наполняющего свои тома деталями невозможного, и он обнаружил ученых, удовлетворенных фразой «говорят».

Вольтер обладал инстинктом вероятного. Он знал закон средних величин, уровень моря; у него было представление о пропорции, и поэтому он высмеивал ментальные чудовищности и деформации — нелогичности — своего времени. Аристотель говорил, что у женщин больше зубов, чем у мужчин. Это повторяли снова и снова католические ученые восемнадцатого века.

Вольтер пересчитал зубы. Остальные были удовлетворены фразой «говорят».

Вольтер много лет, вопреки своему окружению, вопреки почти всеобщей тирании и угнетению, был верующим в Бога и в то, что ему было угодно называть религией Природы. Он атаковал вероучение своего времени, потому что оно было бесчестным по отношению к его Богу. Он думал о Божестве как об отце, как об источнике справедливости, интеллекта и милосердия, а вероучение Католической церкви делало его монстром жестокости и глупости. Он атаковал Библию всем оружием, которое было в его распоряжении. Он нападал на ее геологию, ее астрономию, ее идеи справедливости, ее законы и обычаи, ее абсурдные и бесполезные чудеса, ее глупые диковинки, ее невежество по всем предметам, ее безумные пророчества, ее жестокие угрозы и ее экстравагантные обещания.

В то же время он восхвалял Бога природы, Бога, который дает нам дождь, свет, пищу, цветы, здоровье и счастье — который наполняет мир юностью и красотой.

Атакованный со всех сторон, он сражался с помощью любого оружия, которое остроумие, логика, разум, презрение, насмешка, пафос и негодование могли отточить, сформировать, придумать или использовать. Он часто извинялся, и извинение было оскорблением. Он часто отрекался, и отречение было в тысячу раз хуже, чем то, от чего он отрекался. Он брал свои слова назад, давая еще больше. Во имя хвалы он сдирал кожу со своей жертвы. В его похвале был яд. Он часто наступал, отступая, и утверждал, отрекаясь.

Он не собирался доставлять священникам удовольствие видеть, как он горит или страдает. Именно по этому поводу отречения он писал:

«Они говорят, что я должен отречься. Очень охотно. Я объявлю, что Паскаль всегда прав. Что если Св. Лука и Св. Марк противоречат друг другу, это лишь еще одно доказательство истинности религии для тех, кто знает, как понимать такие вещи; и что еще одно прекрасное доказательство религии — это то, что она непостижима. Я даже признаю, что все священники кротки и бескорыстны; что иезуиты — честные люди; что монахи не горды и не склонны к интригам, и что их запах приятен; что Святая Инквизиция — это триумф человечности и терпимости. Одним словом, я скажу все, что от меня потребуется, при условии, что они оставят меня в покое и не будут преследовать человека, который никому не причинил вреда».

Он отдал лучшие годы своей удивительной жизни тому, чтобы помогать угнетенным, защищать беззащитных, отменять позорные указы, спасать невиновных, реформировать законы Франции, покончить с пытками, смягчить сердца священников, просвещать судей, наставлять королей, цивилизовать народ и изгнать из сердца человека любовь и жажду войны.

Вы можете подумать, что я сказал слишком много; что я поставил этого человека слишком высоко. Позвольте мне сказать вам, что Гёте, великий немец, сказал об этом человеке:

«Если вы желаете глубины, гения, воображения, вкуса, разума, чувствительности, философии, возвышенности, оригинальности, естественности, интеллекта, фантазии, прямоты, легкости, гибкости, точности, искусства, изобилия, разнообразия, плодовитости, теплоты, магии, очарования, грации, силы, орлиного размаха зрения, обширного понимания, богатого наставления, отличного тона, учтивости, мягкости, деликатности, правильности, чистоты, ясности, красноречия, гармонии, блеска, быстроты, веселости, пафоса, возвышенности и универсальности, самого совершенства, — созерцайте Вольтера».

Даже Карлейль, этот старый шотландский терьер с рычанием гризли, который, как мне порой казалось, нападал на фальшь лишь потому, что ненавидел соперников, был вынужден признать, что Вольтер нанес смертельный удар современному суеверию.

Долг каждого человека — уничтожать суеверия своего времени, и все же тысячи мужчин и женщин, отцов и матерей, всем сердцем отвергая догматы суеверий, все равно позволяют учить своих детей этой лжи. Они позволяют отравлять воображение своих детей догматом о вечных муках. Они позволяют высокомерным и невежественным пасторам, кротким и глупым учителям сеять семена варварства в умах своих детей — семена, которые наполнят их жизни страхом и болью. Нет ничего важнее для человека, чем быть свободным и жить без страха.

Гораздо лучше быть смертным свободным человеком, чем бессмертным рабом.

Отцы и матери должны делать все возможное, чтобы сделать своих детей свободными. Они должны учить их сомневаться, исследовать, задавать вопросы, и каждый отец и каждая мать должны знать, что у колыбели каждого ребенка, как и у колыбели младенца Геркулеса, ползает змея суеверия.

IV. ПРИРОДНЫЙ ПОРЯДОК.

В то время верующие в Бога утверждали, что план, или природный порядок, не был жестоким; что низшее приносилось в жертву ради блага высшего; что, хотя жизнь питалась жизнью, хотя животные поедали друг друга, и хотя человек был царем или властелином всего, все же высшее питалось низшим. Следовательно, низшая жизнь приносилась в жертву, чтобы могла существовать высшая. Это рассуждение многих удовлетворяло. Однако были тысячи тех, кто не понимал, почему низшее должно приноситься в жертву или почему всякая радость должна рождаться из боли. Но с момента создания микроскопа, с тех пор как человеку позволили вглядываться как в бесконечно малое, так и в бесконечно великое, он обнаружил, что наши отцы ошибались, когда выдвигали положение о том, что только низшая жизнь приносится в жертву ради высшей.

Теперь мы видим, что жизни всех видимых животных подвержены уничтожению — и в бесчисленных случаях уничтожаются — гораздо более низшими формами жизни; что сам человек уничтожается микробами, бациллами, бесконечно малым. Мы видим, что ради сохранения микробов желтой лихорадки погибли миллионы и миллионы людей, и что целые народы были выкошены ради маленького существа, вызывающего холеру. Мы также обнаружили, что существуют животные, называйте их как хотите, которые живут за счет человеческого сердца, другие, которые предпочитают легкие, третьи, настолько привередливые в своем вкусе, что настаивают на пожирании зрительного нерва, и, уничтожив зрение одного глаза, имеют достаточно чутья, чтобы прогрызть хрящ носа и атаковать другой. Таким образом, мы видим обратную сторону этого утверждения. На первый взгляд казалось, что низшее приносится в жертву ради высшего, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что высшие приносятся в жертву ради низших.

Вольтер долгое время был сторонником оптимизма Поупа: «Все частное зло — всеобщее благо». Это очень удобная философия для удачливых. Она подходит богатым. Она льстит королям и священникам. Она звучит красиво. Это отличный камень, чтобы бросить его в нищего. Она позволяет вам с большим стоицизмом переносить чужие несчастья.

Это не философия для тех, кто страдает — для трудолюбия, одетого в лохмотья, для патриотизма в тюрьме, для честности в нужде или для добродетельных изгоев. Это философия класса, немногих, и тех немногих, кому повезло; и когда их настигает несчастье, эта философия блекнет и увядает.

В 1755 году произошло землетрясение в Лиссабоне. Это страшное бедствие стало огромным вопросом. Оптимист был вынужден спросить: «Что делал мой Бог? Почему Всеобщий Отец раздавил до неузнаваемости тысячи своих бедных детей, даже в тот момент, когда они стояли на коленях, вознося ему благодарность?»

Что можно было поделать с этим ужасом? Если уж землетрясение должно было случиться, почему оно не произошло в какой-нибудь необитаемой пустыне, на каком-нибудь широком морском просторе? Этот страшный факт изменил теологию Вольтера. Он убедился, что это не лучший из всех возможных миров. Он убедился, что зло есть зло — здесь, сейчас и навсегда.

Теист молчал. Землетрясение отрицало существование Бога.

V. ЕГО ГУМАННОСТЬ.

Тулуза была привилегированным городом. Она была богата реликвиями. Жители были невежественны, как деревянные истуканы, но в их владении находились высушенные тела семи апостолов — кости многих младенцев, убитых Иродом, — часть платья Девы Марии и множество черепов и скелетов непогрешимых идиотов, известных как святые.

В этом городе жители каждый год с большой радостью праздновали два святых события: изгнание гугенотов и благословенную Варфоломеевскую ночь. Граждане Тулузы были воспитаны и цивилизованы церковью.

Несколько протестантов, кротких, потому что они были в меньшинстве, жили среди этих шакалов и тигров.

Одним из этих протестантов был Жан Калас — мелкий торговец галантереей. Сорок лет он занимался этим делом, и его репутация была безупречна. Он был честным, добрым и приятным человеком. У него была жена и шестеро детей — четыре сына и две дочери. Один из сыновей стал католиком. Старший сын, Марк Антуан, не любил дело отца и изучал право. Ему нельзя было позволить практиковать, если он не станет католиком. Он пытался получить лицензию, скрыв, что он протестант. Его разоблачили — он стал угрюмым. В конце концов он пал духом и покончил с собой, повесившись однажды вечером в лавке своего отца.

Фанатики Тулузы пустили слух, что родители убили его, чтобы помешать ему стать католиком.

По этому страшному обвинению были арестованы отец, мать, один сын, служанка и один гость, находившийся в их доме.

Мертвого сына сочли мучеником, церковь завладела телом.

Это случилось в 1761 году.

Состоялось то, что называлось судом. Не было никаких доказательств, ни малейших, кроме слухов. Все факты были в пользу обвиняемых.

Соединенные силы обвиняемых не могли совершить это деяние.

Жан Калас был приговорен к пыткам и смерти на колесе. Это было 9 марта 1762 года, и приговор должен был быть приведен в исполнение на следующий день.

Утром 10-го числа отца отвели в пыточную камеру. Палач и его помощники присягнули на кресте, что будут применять пытки в соответствии с решением суда.

Они привязали его запястьями к железному кольцу в каменной стене в четырех футах от земли, а ноги — к другому кольцу в полу. Затем они укорачивали веревки и цепи, пока каждый сустав в его руках и ногах не был вывихнут. Затем его допросили. Он заявил, что невиновен. Тогда веревки снова укоротили, пока жизнь едва теплилась в растерзанном теле; но он оставался тверд.

Это называлось «обыкновенным допросом».

Магистраты снова увещевали жертву признаться, и снова он отказался, говоря, что признаваться не в чем.

Затем последовал «чрезвычайный допрос».

В рот жертве вставили рог, вмещающий три пинты воды. Таким образом, в тело страдальца было влито тридцать пинт воды. Боль была неописуемой, и все же Жан Калас оставался тверд.

Затем его отвезли на эшафот в телеге.

Его привязали к деревянному кресту, лежавшему на эшафоте. Палач взял железный лом и сломал каждую ногу и каждую руку в двух местах, нанеся в общей сложности одиннадцать ударов. Затем его оставили умирать, если он сможет. Он прожил два часа, до последнего утверждая свою невиновность. Он умирал медленно, и поэтому палач задушил его. Затем его бедное, израненное, окровавленное и сломленное тело приковали к столбу и сожгли.

Все это было зрелищем — праздником для дикарей Тулузы. Что бы они делали, если бы их сердца не были смягчены благой вестью о великой радости — мире на земле и доброй воле к людям?

Но это было еще не все. Имущество семьи было конфисковано; сына освободили при условии, что он станет католиком; служанку — если она уйдет в монастырь. Две дочери были отправлены в монастырь, а убитой горем вдове позволили скитаться, где она пожелает.

Вольтер услышал об этом деле. В одно мгновение его душа воспламенилась. Он взял одного из сыновей под свой кров. Он написал историю этого дела. Он вел переписку с королями и королевами, с канцлерами и юристами. Если нужны были деньги, он их предоставлял. Годами он наполнял Европу эхом стонов Жана Каласа. Он преуспел. Ужасный приговор был отменен — бедный мученик объявлен невиновным, и тысячи долларов были собраны на содержание матери и семьи.

Это была работа Вольтера.

СЕМЬЯ СИРВЕН.

Сирвен, протестант, жил в Лангедоке с женой и тремя дочерьми. Экономка епископа хотела сделать одну из дочерей католичкой.

Закон позволял епископу забирать детей протестантов у родителей ради спасения их души. Эту маленькую девочку забрали и поместили в монастырь. Она сбежала и вернулась к родителям. Ее бедное маленькое тельце было покрыто следами от монастырского кнута.

«Пустите детей приходить ко Мне».

Ребенок был не в своем уме — внезапно она исчезла, а через несколько дней ее маленькое тело нашли в колодце в трех милях от дома.

Поднялся крик, что ее родные убили ее, чтобы она не стала католичкой.

Это случилось совсем недалеко от христианского города Тулузы, пока Жан Калас был в тюрьме. Сирвены знали, что суд закончится обвинительным приговором. Они бежали. В их отсутствие их осудили, имущество конфисковали, родителей приговорили к смерти через повешение, дочерей — стоять под виселицей во время казни матери, а затем отправиться в изгнание.

Семья бежала посреди зимы; замужняя дочь родила ребенка в снегах Альп; мать умерла, и, наконец, добравшись до Швейцарии, отец обнаружил, что у него нет средств к существованию.

Они отправились к Вольтеру. Он принял их сторону. Он позаботился о них, дал им средства к жизни и трудился, чтобы отменить приговор, вынесенный им, в течение девяти долгих и утомительных лет. Он взывал к королям за деньгами, к Екатерине II Российской и к сотням других. Он преуспел. Он сказал об этом деле: Сирвены были судимы и осуждены за два часа в январе 1762 года, и теперь, в январе 1772 года, после десяти лет усилий, они восстановлены в своих правах.

Это была работа Вольтера. Почему почитатели Бога должны ненавидеть тех, кто любит людей?

ДЕЛО ЭСПЕНАСА.

Эспенас был протестантом, человеком состоятельным. В 1740 году он принял в своем доме протестантского священника, которому предоставил ужин и ночлег.

В стране, где священники повторяли притчу о «добром самаритянине», это было преступлением.

За это преступление Эспенас был судим, осужден и приговорен к пожизненным каторжным работам.

Когда он пробыл в заключении двадцать три года, его дело стало известно Вольтеру, и благодаря усилиям Вольтера он был освобожден и возвращен семье.

Это была работа Вольтера. Нет времени рассказывать о деле генерала Лалли, английского генерала Бинга, племянницы Корнеля, иезуита Адама, писателей, драматургов, актеров, вдов и сирот, на благо которых он отдавал свое влияние, свои деньги и свое время. Но я расскажу еще об одном деле:

В 1765 году в городе Абвиль старый деревянный крест на мосту был изуродован — обструган ножом — ужасное преступление. Палки, когда они пересекают друг друга, были гораздо священнее, чем плоть и кровь. Двое молодых людей попали под подозрение — шевалье де ла Бар и д'Эталонд. Д'Эталонд бежал в Пруссию и завербовался в рядовые солдаты.

Ла Бар остался и предстал перед судом.

Он был осужден без малейших доказательств, и он, и д'Эталонд были приговорены:

Первое: подвергнуться пыткам, обыкновенным и чрезвычайным.

Второе: вырвать языки с корнем железными щипцами.

Третье: отсечь правую руку у дверей церкви.

Четвертое: привязать к столбам железными цепями и сжечь заживо на медленном огне.

«Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим».

Помня об этом, судьи смягчили приговор, постановив, что их головы должны быть отсечены до того, как их тела будут преданы пламени.

Дело было обжаловано в Париже; рассмотрено судом, состоящим из двадцати пяти судей, сведущих в законе, и приговор был подтвержден.

Приговор был приведен в исполнение первого июля 1766 года.

Когда Вольтер услышал об этой судебной подлости, он решил покинуть Францию. Он хотел навсегда уехать из страны, где были возможны такие жестокости.

Он написал памфлет, излагающий историю этого дела.

Он выяснил местонахождение д'Эталонда, написал от его имени королю Пруссии; добился его освобождения из армии; взял его к себе в дом; содержал его полтора года; позаботился о том, чтобы его обучили рисованию, математике, инженерному делу, и, наконец, имел счастье видеть его капитаном инженеров в армии Фридриха Великого.

Таким человеком был Вольтер. Он был защитником угнетенных и беспомощных. Он был тем Цезарем, к которому взывали жертвы церкви и государства. Он олицетворял интеллект и сердце своего времени.

И все же в течение ста пятидесяти лет те, кто любит своих врагов, исчерпали весь словарь ненависти, всю изобретательность злобы и лживости в своих попытках спасти свои глупые догматы от гения Вольтера.

С большой высоты он обозревал мир. Его горизонт был широк. У него были некоторые пороки — их он разделял с церковниками, — но его добродетели были его собственными.

Он был сторонником всеобщего образования — развития разума. Церковь презирала его. Он хотел сделать знания всего мира доступными для всех. Каждый священник был его врагом. Он хотел изгнать от врат Эдема херувимов суеверия, чтобы дети Адама могли вернуться и вкусить плод с древа познания. Церковь противилась этому, потому что сама продавала плоды с древа невежества.

Он был одним из главных друзей «Энциклопедии» — Дидро, и делал все, что было в его силах, чтобы дать информацию всем. Что касается принципов, он был величайшим юристом своего времени. Я не имею в виду, что он знал термины и судебные решения, но что он ясно понимал не только то, каким должен быть закон, но и его применение и отправление. Он понимал философию доказательств, разницу между подозрением и доказательством, между верой и знанием, и он сделал для реформы законов королевства и злоупотреблений в судах больше, чем все юристы и государственные деятели его времени.

В школе он читал и изучал труды Цицерона — повелителя языка — вероятно, величайшего оратора, когда-либо произносившего речи, и слова римлянина остались в его памяти. Он стал, вопреки духу кастовости, сторонником равенства людей. Он говорил:

«Люди рождаются равными».

«Давайте уважать добродетель и заслуги».

«Пусть в сердце нашем будет убеждение, что люди равны». Он был аболиционистом — врагом рабства во всех его формах. Он не считал, что цвет кожи дает одному человеку право грабить другого из-за этого цвета. Он был другом крепостных и крестьян и делал все, что мог, чтобы защитить животных, жен и детей от ярости тех, кто любил ближних своих, как самих себя.

Именно Вольтер посеял семена свободы в сердце и разуме Франклина, Джефферсона и Томаса Пейна.

Пуфендорф придерживался мнения, что рабство отчасти основано на договоре.

Вольтер сказал: «Покажите мне договор, и если он подписан стороной, которая должна стать рабом, я, возможно, поверю».

Он считал абсурдным, что Бог должен утопить отцов, а затем прийти и умереть за детей. Это так же хорошо, как замечание Дидро: «Если Христос имел силу защитить себя от иудеев и отказался ее использовать, он был виновен в самоубийстве».

У него хватало ума понять, что пламя костра не просвещает разум. Он ненавидел жестоких и жалел жертв церкви и государства. Он был другом несчастных — помощником стремящихся. Он смеялся над помпой королей — претензиями священников. Он верил в естественное и всем сердцем ненавидел чудесное и абсурдное.

Вольтер не был святым. Он был воспитан иезуитами. Его никогда не беспокоило спасение собственной души. Все теологические споры вызывали у него смех, догматы — жалость, а поведение фанатиков — презрение. Он был гораздо лучше, чем святой.

Большинство христиан его времени хранили свою религию не для повседневного использования, а на случай бедствия, как корабли везут спасательные шлюпки, чтобы использовать их только во время шторма.

Вольтер верил в религию человечности — в добрые и великодушные дела. На протяжении многих веков церковь рисовала добродетель настолько уродливой, кислой и холодной, что порок считался прекрасным. Вольтер учил красоте полезного, ненавистности и отвратительности суеверия.

Он не был величайшим из поэтов или драматургов, но он был величайшим человеком своего времени, величайшим другом свободы и самым смертоносным врагом суеверия.

Он сделал больше для того, чтобы разорвать цепи суеверия — изгнать призраков страха из сердца и разума, разрушить авторитет церкви и дать свободу миру, чем любой другой из сынов человеческих. В самом высоком, самом святом смысле он был самым глубоко религиозным человеком своего времени.

VI. ВОЗВРАЩЕНИЕ.

После двадцатисемилетнего изгнания, занимая все это время первое место в цивилизованном мире, Вольтер вернулся в Париж. Его путешествие было триумфальным шествием. Его встречали как завоевателя. Академия, «бессмертные», пришли встретить его — комплимент, который никогда не оказывался королевским особам. Была поставлена его трагедия «Ирена». В театре его увенчали лаврами, осыпали цветами; он был опьянен ароматами и фимиамом поклонения. Он был верховным французским поэтом, стоящим выше всех их. Среди литераторов мира он стоял первым — монарх по божественному праву гения. Во Франции было три могущественные силы — трон, алтарь и Вольтер.

Король был врагом Вольтера. Двор не мог иметь с ним ничего общего. Церковь, злобная и угрюмая, ждала своей мести, и все же такова была репутация этого человека — такова была его власть над людьми, — что он стал, вопреки Трону, вопреки Церкви, кумиром Франции.

Он был восьмидесятичетырехлетним стариком. Он был окружен комфортом, роскошью жизни. Он был человеком огромного богатства, самым богатым писателем, которого знал мир. Среди литераторов земли он стоял первым. Он был интеллектуальным королем — тем, кто сам построил свой трон и сам соткал пурпур своей власти. Он был человеком гениальным. Католический Бог позволил ему видимость успеха. Его последние годы были наполнены опьянением лестью — почти поклонением. Он стоял на вершине своего века.

Священники заволновались. Они начали опасаться, что Бог, в множестве своих дел, забудет сделать из Вольтера страшный пример.

К концу мая 1778 года в Париже прошептали, что Вольтер умирает. На заборах ожидания собрались нечистые птицы суеверия, нетерпеливо ожидая свою добычу.

«За два дня до смерти его племянник отправился искать кюре Сен-Сюльпис и аббата Готье и привел их в спальню своего дяди. „А, ну что ж! — сказал Вольтер. — Передайте им мои комплименты и мою благодарность“. Аббат произнес несколько слов, увещевая его к терпению. Затем кюре Сен-Сюльпис вышел вперед, объявив о себе, и спросил Вольтера, возвысив голос, признает ли он божественность нашего Господа Иисуса Христа. Больной оттолкнул рукой скуфью кюре, отпихивая его, и воскликнул, резко повернувшись в другую сторону: „Дайте мне умереть с миром“. Кюре, по-видимому, счел свою особу оскверненной, а скуфью обесчещенной прикосновением философа. Он заставил медсестру немного почистить ее и вышел вместе с аббатом Готье».

Он скончался, говорит Ваньер, 30 мая 1778 года, около четверти двенадцатого ночи, с самым совершенным спокойствием. За несколько минут до последнего вздоха он взял за руку Морана, своего камердинера, который дежурил у его постели, сжал ее и сказал: «Прощай, мой дорогой Моран, я ушел». Это были его последние слова. Как мирная река с зелеными и тенистыми берегами, он без ропота влился в безмятежное море, где жизнь есть покой.

Из этой смерти, такой простой и безмятежной, такой доброй, такой философской и нежной, такой естественной и мирной; из этих слов, совершенно лишенных ханжества или драматизма, были вытянуты и созданы все страшные картины, все полные отчаяния высказывания. Из этих материалов, и только из них, или, скорее, вопреки этим фактам, священниками, клириками и их дураками были сконструированы все бесстыдные лжи о смерти этого великого и удивительного человека. Человека, по сравнению с которым все его клеветники, мертвые и живые, были и остаются лишь пылью и паразитами.

Давайте будем честны. Увеличили ли все священники Рима умственное богатство человека так же, как Бруно? Сделали ли все священники Франции столько для цивилизации мира, сколько Вольтер или Дидро? Добавили ли все служители Шотландии столько к сумме человеческих знаний, сколько Дэвид Юм? Сделали ли все клирики, монахи, братья, служители, священники, епископы, кардиналы и папы, со дня Пятидесятницы до последних выборов, столько для человеческой свободы, сколько Томас Пейн?

Чем был бы мир, если бы неверующих никогда не существовало?

Неверующие были храбрыми и мыслящими людьми; цветом всего мира; пионерами и глашатаями благословенного дня свободы и любви; великодушными духами недостойного прошлого; провидцами и пророками нашей расы; великими рыцарскими душами, гордыми победителями на полях сражений мысли, кредиторами всех грядущих лет.

Почему должно считаться само собой разумеющимся, что люди, посвятившие свои жизни освобождению своих ближних, должны были быть освистаны в час смерти змеями совести, в то время как люди, защищавшие рабство, практиковавшие многоженство, оправдывавшие кражу младенцев от груди матерей и хлеставшие обнаженные спины неоплачиваемого труда, предположительно, с улыбкой перешли с земли в объятия ангелов? Почему мы должны думать, что храбрые мыслители, исследователи, честные люди должны были покинуть рушащийся берег времени в страхе и ужасе, в то время как зачинщики Варфоломеевской ночи; изобретатели и пользователи испанских сапогов, железных сапог и дыб; сжигатели и терзатели человеческой плоти; похитители, бичеватели и поработители людей; покупатели и избиватели девиц, матерей и младенцев; основатели Инквизиции; создатели цепей; строители темниц; клеветники живых; очернители мертвых и даже убийцы Иисуса Христа — все умерли в ореоле святости, с белыми, прощенными руками, сложенными на груди мира, в то время как разрушители предрассудков, апостолы человечности, солдаты свободы, разрушители оков, творцы света умерли в окружении свирепых демонов Бога?

В те дни философов — то есть мыслителей — не хоронили в освященной земле. Опасались, что их принципы могут осквернить прах праведников. А еще боялись, что в утро воскресения они могут в момент замешательства проскользнуть на небеса. Некоторых сжигали, а их прах развеивали; тела некоторых бросали на съедение зверям, а других хоронили в неосвященной земле.

Вольтер знал историю Адриенны Лекуврёр, прекрасной актрисы, которой было отказано в погребении.

В конце концов, мы действительно испытываем интерес к тому, что станет с нашими телами. Существует скромность, присущая смерти. В этом вопросе Вольтер был бесконечно чувствителен. Именно ради того, чтобы быть похороненным, он прошел через фарс исповеди, отпущения грехов и последнего причастия. Священники знали, что он не искренен, а Вольтер знал, что они не позволят ему быть похороненным ни на одном из кладбищ Парижа.

Его смерть держалась в секрете. Аббат Миньо договорился о погребении в Ромийи-сюр-Сен, более чем в 100 милях от Парижа. В воскресенье вечером, в последний день мая 1778 года, тело Вольтера, облаченное в халат, одетое так, чтобы походить на больного, и уложенное так, чтобы имитировать жизнь, было помещено в карету; рядом с ним — слуга, чьей задачей было поддерживать его в нужном положении. К этой карете были припряжены шесть лошадей, чтобы люди могли подумать, что великий лорд едет в свои поместья. Следом ехала другая карета, в которой находились внучатый племянник и два кузена Вольтера. Всю ночь они ехали и на следующий день прибыли во двор аббатства. Были предъявлены необходимые бумаги, месса была отслужена в присутствии тела, и Вольтер нашел погребение. Через несколько мгновений приор, который «из милосердия дал немного земли», получил от своего епископа угрожающее письмо, запрещающее погребение Вольтера. Было уже слишком поздно.

Вольтер был мертв. Основы государства и трона были подорваны. Люди начинали знакомиться с настоящими королями и с реальными священниками. Неизвестные люди, рожденные в нищете и нужде, люди, чьи отцы и матери были мостовой для богатых, поднимались к свету, и их призрачные лица появлялись из тьмы. Труд и мысль стали друзьями. То есть сточная канава и чердак братались. Монстры Ночи и ангелы Рассвета — первые думали о мести, а другие мечтали о равенстве, свободе и братстве.

VII. АРГУМЕНТ СМЕРТНОГО ОДРА.

Все виды преступников, кроме неверующих, встречают смерть с разумным спокойствием. Как правило, в смерти пирата нет ничего, что могло бы бросить тень на его профессию. Убийца на эшафоте, со священником по обе стороны, с улыбкой призывает толпу встретиться с ним на небесах. Человек, которому удалось превратить свой дом в ад, встречает смерть без дрожи, при условии, что он никогда не выражал никаких сомнений в божественности Христа или вечном «исхождении» Святого Духа. Король, который вел жестокую и бесполезную войну, который наполнил страны вдовами и сиротами, калеками и больными, и которому удалось принести в жертву Молоху амбиций лучших и храбрейших из своих подданных, умирает как святой.

Все верующие короли на небесах — все сомневающиеся философы в аду. Все преследователи спят с миром, и прах тех, кто сжигал своих братьев, спит в освященной земле. Библиотеки едва ли могли бы вместить имена христианских негодяев, которые наполнили мир насилием и смертью в защиту книги и догмата, и все же все они умерли смертью праведников, и ни один священник, ни один служитель не описывает агонию и страх, раскаяние и ужас, которыми были наполнены их виновные души в последние моменты их жизни. Эти люди никогда не сомневались — они никогда не думали — они принимали догмат так же, как моду на свою одежду. Они не были неверующими, они не могли ими быть — они были крещены, они не отрицали божественность Христа, они причащались «последней вечери». Они уважали священников, они признавали, что Христос имел две природы и такое же количество воль; они признавали, что Святой Дух «исходил», и что, согласно таблице умножения небес, один раз один — три, а три раза один — один, и эти вещи подкладывали подушки под их головы и укрывали их драпировкой мира.

Они признавали, что пока короли и священники не делали ничего худшего, чем делать своих ближних несчастными, пока они только резали и жгли невинных и беспомощных, Бог будет сохранять строжайший нейтралитет; но когда какой-нибудь честный человек, какая-нибудь великая и нежная душа выражала сомнение в истинности Писания, или молилась не тому Богу, или тому же, но не тем именем, тогда настоящий Бог прыгал, как раненый тигр, на свою жертву и из его дрожащей плоти вырывал его несчастную душу.

Нет ни одного зафиксированного случая, когда поднятая рука убийцы была бы парализована — нет ни одного правдивого рассказа во всей литературе мира о том, чтобы невинный ребенок был защищен Богом. Тысячи преступлений совершаются каждый день — люди в этот самый момент подстерегают свою человеческую добычу — жен бьют и сокрушают, доводят до безумия и смерти — маленькие дети просят о пощаде, поднимая умоляющие, полные слез глаза на жестокие лица отцов и матерей — милых девушек обманывают, заманивают и насилуют, но у Бога нет времени предотвратить эти вещи — нет времени защитить добрых и уберечь чистых. Он слишком занят подсчетом волос и наблюдением за воробьями. Он прислушивается к богохульству; ищет людей, которые смеются над священниками; проверяет записи о крещении; наблюдает за профессорами в колледжах, которые начинают сомневаться в геологии Моисея и астрономии Иисуса Навина. Он не особенно возражает против воровства, если вы не ругаетесь. Очень многие люди падали замертво в момент поминания имени Божьего всуе, но миллионы мужчин, женщин и детей были украдены из своих домов и использовались как вьючные животные, но никто, участвовавший в этой подлости, никогда не был тронут гневной рукой Бога.

Время от времени появлялся человек гениальный, здравомыслящий, интеллектуально честный. Такие люди осуждали суеверия своего времени. Они жалели толпу. Видеть, как священники пожирают достояние народа — священники, которые сделали попрошайничество одной из ученых профессий, — наполняло их отвращением и презрением. Эти люди были достаточно честны, чтобы высказывать свои мысли, достаточно храбры, чтобы говорить правду. Тогда их осуждали, судили, пытали, убивали на дыбе или костре. Но некоторые избежали ярости демонов, которые любят своих врагов, и умерли естественной смертью в своих постелях. Церкви было бы невыгодно признать, что они умерли мирно. Это показало бы, что религия не является необходимой в последний момент. Суеверие черпает свою силу из ужаса смерти. Было бы невыгодно, чтобы простые люди поняли, что человек может отрицать Библию — отказаться целовать крест — утверждать, что Человечество выше Христа, а затем умереть так же сладко, как Торквемада после вливания расплавленного свинца в уши честного человека; или так же спокойно, как Кальвин после того, как он сжег Сервета; или так же мирно, как царь Давид после того, как на последнем издыхании посоветовал одному сыну убить другого.

Церковь приложила огромные усилия, чтобы показать, что последние моменты всех неверующих (которых христианам не удалось сжечь) были бесконечно жалкими и полными отчаяния. Утверждалось, что слова не могут описать ужасы, которые испытывал умирающий неверующий. Ожидалось, что каждый добрый христианин будет, и обычно верил, в эти отчеты. Их рассказывали и пересказывали с каждой кафедры мира. Протестантские служители повторяли ложь, изобретенную католическими священниками, а католики, своего рода теологической любезностью, клялись в верности лжи, рассказанной протестантами. В этом вопросе они всегда стояли вместе и будут стоять до тех пор, пока одна и та же ложь может быть использована обоими.

Вместо того чтобы делать эти вещи, Вольтер сознательно закрыл глаза на свет евангелия, самостоятельно изучил Библию, выступал за интеллектуальную свободу, сбил с разума оковы высокомерной веры, помогал слабым, кричал против пыток человека, взывал к разуму, стремился установить всеобщую терпимость, помогал нуждающимся и защищал угнетенных.

Он продемонстрировал, что происхождение всех религий одинаково — те же тайны — те же чудеса — тот же обман — те же храмы и церемонии — тот же тип основателей, апостолов и дураков — те же обещания и угрозы — та же претензия на доброту и прощение и практика тех же преследований и убийств. Он доказал, что религия создает врагов, философия — друзей, и что выше прав Богов стоят права человека.

Это были его преступления. Такому человеку Бог не позволил бы умереть в мире. Если бы ему позволили встретить смерть с улыбкой, другие могли бы последовать его примеру, пока не осталось бы никого, чтобы зажигать святые огни аутодафе. Было бы невыгодно, чтобы такой великий, такой успешный враг церкви умер, не оставив какого-нибудь крика страха, какой-нибудь дрожи раскаяния, какой-нибудь жуткой молитвы, произнесенной губами, покрытыми кровью и пеной.