«Полное собрание сочинений Роберта Г. Ингерсолла»

Глупая доктрина о том, что все явления можно проследить до вмешательства добрых и злых духов, была и остается почти универсальной. То, что большинство людей все еще верит в какого-то духа, который может изменить естественный порядок событий, доказывается тем фактом, что почти все прибегают к молитве. Тысячи, в этот самый момент, вероятно, умоляют какую-то предполагаемую силу вмешаться в их пользу. Некоторые хотят восстановления здоровья; некоторые просят, чтобы за любимыми и отсутствующими присматривали и защищали их; некоторые молятся о богатстве, некоторые о дожде, некоторые хотят, чтобы болезни были остановлены, некоторые тщетно просят о пище, некоторые просят о пробуждении, а время от времени кто-то говорит Господу поступать так, как он считает нужным. Тысячи просят защиты от дьявола; некоторые, как Давид, молятся о мести, а некоторые умоляют даже Бога не вводить их в искушение. Все эти молитвы покоятся на идее и порождены ею, что какая-то сила не только может, но, вероятно, изменит порядок вселенной. Эта вера была среди подавляющего большинства племен и наций. Все священные книги наполнены отчетами о таких вмешательствах, и наша собственная Библия не является исключением из этого правила.

Если мы верим в силу, превосходящую природу, то совершенно естественно предположить, что такая сила может вмешиваться и будет вмешиваться в дела этого мира. Если же никакого вмешательства нет, то какая практическая польза от такой силы? Священное Писание приводит нам самые удивительные свидетельства божественного вмешательства: животные говорят как люди; из сухих костей бьют ключи; солнце и луна останавливаются на небесах, чтобы у генерала Иисуса Навина было больше времени для убийств; тень на солнечных часах отступает на десять градусов, чтобы убедить мелкого царька варварского народа в том, что он не умрет от нарыва; огонь отказывается жечь; вода решительно отказывается принимать горизонтальный уровень, а встает стеной; песчинки превращаются во вшей; обычные палки, чтобы удовлетворить простую прихоть, извиваются в змей, а затем проглатывают друг друга в качестве упражнения; журчащие ручьи, смеясь над законом всемирного тяготения, годами текут в гору, следуя за кочующими племенами из чистой любви к озорству; пророчество становится куда проще истории; сыны Божьи воспылали страстью к земным девушкам; женщины превращаются в соляной столп, чтобы сохранить память о великом событии в умах людей; превосходный сорт серы импортируется с небес без пошлины; одежда не изнашивается сорок лет; птицы держат рестораны и бесплатно кормят странствующих пророков; медведи разрывают детей на части за то, что те смеялись над стариками без париков; развитие мускулатуры зависит от длины волос; мертвецы оживают просто ради шутки над своими врагами и наследниками; ведьмы и колдуны свободно беседуют с душами усопших, а сам Бог становится камнетесом и гравером, побывав перед этим портным и модисткой.

Завеса между небом и землей была всегда разорвана или приподнята. Тени этого мира, небесное сияние и адское зарево смешивались и переплетались до тех пор, пока человек не перестал понимать, в каком мире он на самом деле обитает. Человек жил в нереальном мире. Он принимал свои идеи, свои сны за реальные вещи. Его страхи превращались в ужасных и злобных чудовищ. Он жил среди фурий и фей, нимф и наяд, гоблинов и призраков, ведьм и колдунов, эльфов и духов, божеств и дьяволов. Темные и мрачные глубины были наполнены когтями и крыльями — клювами и копытами — насмешливыми взглядами и издевательскими ртами — злобой уродства — хитростью ненависти и всеми теми склизкими формами, которые страх может нарисовать на теневом полотне тьмы.

Достаточно довести человека почти до безумия от жалости, если подумать о том, что он выстрадал за долгую ночь; о пытках, которые он перенес, окруженный, как он полагал, злобными силами и схваченный свирепыми призраками воздуха. Неудивительно, что он падал на дрожащие колени — что он воздвигал алтари и обагрял их даже собственной кровью. Неудивительно, что он умолял о помощи невежественных жрецов и наглых магов. Неудивительно, что он ползал, унижаясь в пыли, к дверям храма и там, в безумии отчаяния, молил глухих богов услышать его горький крик агонии и страха.

Дикарь, выходя из состояния варварства, постепенно теряет веру в своих идолов из дерева и камня и на их место ставит множество духов. По мере продвижения в знаниях он обычно отбрасывает мелких духов и вместо них начинает верить в одного, которого считает бесконечным и верховным. Полагая, что этот великий дух превосходит природу, он предлагает поклонение или лесть в обмен на помощь. Наконец, обнаружив, что не получает никакой помощи от этого предполагаемого божества — обнаружив, что любой поиск абсолюта неизбежно заканчивается неудачей — обнаружив, что человек никак не может постичь безусловное — он начинает исследовать факты, которыми окружен, и полагаться на самого себя.

Люди начинают думать, рассуждать и исследовать. Медленно, мучительно, но верно богов изгоняют с земли. Лишь в редких случаях, даже по мнению самых религиозных, они якобы вмешиваются в дела людей. В большинстве вопросов мы, наконец, считаемся свободными. С момента изобретения пароходов и железных дорог, благодаря чему продукцией всех стран можно легко обмениваться, боги оставили занятие по организации голода. Время от времени они убивают ребенка, потому что родители в нем души не чают. Как правило, они перестали устраивать аварии на железных дорогах, взрывать котлы и керосиновые лампы. Холера, желтая лихорадка и оспа все еще считаются небесным оружием, но корь, чесотка и лихорадка теперь приписываются естественным причинам. В целом боги перестали топить детей, за исключением случаев наказания за нарушение субботы. Они все еще уделяют некоторое внимание делам королей, гениев и очень богатых людей, но обычные люди предоставлены самим себе, чтобы выкручиваться как могут. В войнах между великими державами боги все еще вмешиваются, но в кулачных боях почти наверняка победит сильнейший при честном рефери.

Церковь не может отказаться от идеи особого провидения. Отказаться от этого догмата — значит отказаться от всего. Церковь должна настаивать на том, что молитвы услышаны — что некая сила, превосходящая природу, слышит и исполняет просьбы искреннего и смиренного христианина, и что эта же сила каким-то таинственным образом заботится обо всем.

Один набожный священнослужитель искал любую возможность внушить своему сыну мысль о том, что Бог заботится обо всех своих созданиях; что даже падающий воробей привлекает Его внимание и что Его любящая доброта простерта над всеми Его творениями. Однажды, увидев журавля, бродящего в поисках пищи, добрый человек указал сыну на идеальную приспособленность журавля к добыванию пропитания таким образом. «Смотри, — сказал он, — как устроены его ноги для хождения по воде! Какой длинный тонкий клюв! Заметь, как ловко он поджимает ноги, когда опускает их в воду или вынимает! Он не вызывает ни малейшей ряби. Благодаря этому он может приближаться к рыбе, не давая ей заметить своего появления». «Сын мой, — сказал он, — невозможно смотреть на эту птицу, не признавая замысла, а также благости Божьей в предоставлении средств к существованию». «Да, — ответил мальчик, — я думаю, что вижу благость Божью, по крайней мере, что касается журавля; но все же, отец, не кажется ли тебе, что это устройство немного сурово по отношению к рыбе?»

Даже продвинутый верующий, хотя и не верящий в сколько-нибудь значительное вмешательство богов в нынешнюю эпоху, все же думает, что в начале какой-то бог создал законы, управляющие вселенной. Он верит, что вследствие этих законов человек может поднять больший вес с помощью рычага, чем без него; что этот бог так создал материю и так установил порядок вещей, что два тела не могут занимать одно и то же пространство в одно и то же время; что тело, приведенное в движение, будет продолжать двигаться, пока его не остановят; что расстояние вокруг круга больше, чем через него; что идеальный квадрат имеет четыре равные стороны, а не пять или семь. Он настаивает на том, что потребовалось прямое вмешательство Провидения, чтобы целое стало больше части, и что если бы не эта сила, превосходящая природу, дважды один могло бы быть больше, чем дважды два, а у палок и веревок могло бы быть только по одному концу. Подобно старому шотландскому священнику, он благодарит Бога за то, что воскресенье приходится на конец, а не на середину недели, и что смерть наступает в конце, а не в начале жизни, давая нам тем самым время подготовиться к этому святому дню и этому самому торжественному событию. Эти религиозные люди видят повсюду лишь замысел и личное, разумное вмешательство во всем. Они настаивают на том, что вселенная была создана и что приспособление средств к целям совершенно очевидно. Они указывают нам на солнечный свет, на цветы, на апрельский дождь и на все, что есть прекрасного и полезного в мире. Приходило ли им когда-нибудь в голову, что раковая опухоль в своем развитии так же прекрасна, как самая красная роза? Что то, что им угодно называть приспособлением средств к целям, так же очевидно в раке, как и в апрельском дожде? Как прекрасен процесс пищеварения! Какими искусными методами отравляется кровь, чтобы у рака была пища! Какими чудесными приспособлениями весь организм человека заставляют платить дань этому божественному и очаровательному раку! Посмотрите, какими замечательными инструментами он питается окружающей дрожащей, нежной плотью! Посмотрите, как он постепенно, но верно расширяется и растет! Каким удивительным механизмом он снабжается длинными и тонкими корнями, которые тянутся к самым сокровенным нервам боли ради пропитания и жизни! Какие прекрасные цвета он представляет! Увиденный в микроскоп, он является чудом порядка и красоты. Вся изобретательность человека не может остановить его рост. Подумайте, сколько мысли должно было потребоваться, чтобы изобрести способ, при котором жизнь одного человека может быть отдана для создания одного рака? Возможно ли смотреть на это и сомневаться в том, что во вселенной есть замысел и что изобретатель этого чудесного рака должен быть бесконечно могущественным, изобретательным и добрым?

Нам говорят, что вселенная была спроектирована и создана и что абсурдно предполагать, будто материя существовала вечно, но совершенно самоочевидно, что бог существовал всегда.

Если бог создал вселенную, значит, должно было быть время, когда он начал творить. До этого времени должна была существовать вечность, в течение которой не было ничего — абсолютно ничего — кроме этого предполагаемого бога. Согласно этой теории, этот бог провел вечность, так сказать, в бесконечном вакууме и в полном бездействии.

Допуская, что бог действительно создал вселенную, возникает вопрос: из чего он ее создал? Конечно, она не была сделана из ничего. Ничто, рассматриваемое как сырье, является самым решительным провалом. Отсюда следует, что бог должен был создать вселенную из самого себя, будучи единственным существующим. Вселенная материальна, и если она была сделана из бога, то бог должен был быть материальным. С этой мыслью Анаксимандр Милетский сказал: «Творение — это разложение бесконечного».

Было доказано, что Земля упала бы на Солнце, если бы не тот факт, что ее притягивают другие миры, а те миры должны притягиваться другими мирами, находящимися еще дальше, и так без конца. Это доказывает, что материальная вселенная бесконечна. Если бесконечная вселенная была создана из бесконечного бога, сколько же от бога осталось?

Идея творца-божества постепенно отбрасывается, и почти все по-настоящему научные умы признают, что материя должна была существовать вечно. Она неразрушима, а неразрушимое не может быть создано. Высшая слава нашего века заключается в том, что была доказана неразрушимость и вечное постоянство силы. Ни материя, ни сила не могут быть увеличены или уменьшены. Сила не может существовать отдельно от материи. Материя существует только в связи с силой, и, следовательно, сила, отделенная от материи и превосходящая природу, является доказанной невозможностью.

Сила, следовательно, также должна была существовать вечно и не могла быть создана. Материя в своих бесчисленных формах, от мертвой земли до глаз тех, кого мы любим, и сила во всех своих проявлениях, от простого движения до величайшей мысли, отрицают творение и бросают вызов контролю.

Мысль — это форма силы. Мы ходим с той же силой, с которой мыслим. Человек — это организм, который преобразует несколько форм силы в силу мысли. Человек — это машина, в которую мы помещаем то, что называем пищей, и производим то, что называем мыслью. Подумайте об этой удивительной химии, с помощью которой хлеб превратился в божественную трагедию «Гамлет»!

Бог должен быть не только материальным, но и организмом, способным преобразовывать другие формы силы в силу мысли. Это то, что мы называем едой. Следовательно, если бог мыслит, он должен есть, то есть он должен по необходимости иметь какие-то средства для снабжения силой, с помощью которой мыслит. Невозможно представить себе существо, которое может вечно передавать силу материи и при этом не иметь средств для снабжения этой передаваемой силой.

Если ни материя, ни сила не были созданы, то какие у нас есть доказательства существования силы, превосходящей природу? Теолог, вероятно, ответит: «У нас есть закон и порядок, причина и следствие, и, кроме всего этого, материя не могла сама привести себя в движение».

Предположим, ради аргументации, что нет существа, превосходящего природу, и что материя и сила существовали вечно. Теперь предположим, что два атома должны столкнуться, будет ли эффект? Да. Предположим, что они двигались в прямо противоположных направлениях с равной силой, они были бы остановлены, по крайней мере. Это был бы эффект. Если это так, то у вас есть материя, сила и эффект без существа, превосходящего природу. Теперь предположим, что два других атома, точно таких же, как первые два, должны столкнуться при точно таких же обстоятельствах, не будет ли эффект точно таким же? Да. Подобные причины, производящие подобные следствия, — это то, что мы подразумеваем под законом и порядком. Тогда у нас есть материя, сила, эффект, закон и порядок без существа, превосходящего природу. Теперь мы знаем, что каждое следствие должно также быть причиной и что каждая причина должна быть следствием. Атомы, столкнувшись, произвели эффект, и поскольку каждое следствие должно также быть причиной, эффект, произведенный столкновением атомов, должен был по отношению к чему-то другому быть причиной. Тогда у нас есть материя, сила, закон, порядок, причина и следствие без существа, превосходящего природу. Для сверхъестественного не остается ничего, кроме пустого пространства. Его трон — это пустота, а его хваленое царство лишено материи, лишено силы, лишено закона, лишено причины и лишено следствия.

Но что привело всю эту материю в движение? Если материя и сила существовали вечно, значит, материя всегда была в движении. Не может быть силы без движения. Сила вечно активна, и нет, и не может быть никакого прекращения. Если, следовательно, материя и сила существовали вечно, то и движение тоже. Во всей вселенной нет даже одного атома в состоянии покоя.

Божество вне природы существует в ничем и является ничем. Природа охватывает бесконечными объятиями всю материю и всю силу. То, что находится за пределами ее досягаемости, лишено и того, и другого и вряд ли стоит поклонения и обожания даже человека.

Есть только один способ продемонстрировать существование силы, независимой от природы и превосходящей ее, и это — нарушить, пусть даже на одно мгновение, непрерывность причины и следствия. Вырвите из бесконечной цепи существования одно маленькое звено; остановите на одно мгновение великое шествие, и вы вне всякого сомнения покажете, что у природы есть хозяин. Измените факт, хотя бы на одну секунду, что материя притягивает материю, и появится бог.

Самый грубый дикарь всегда знал этот факт и по этой причине всегда требовал доказательства чуда. Основатель религии должен быть способен превратить воду в вино — словом исцелить слепых и хромых и простым прикосновением воскресить мертвых к жизни. Ему было необходимо продемонстрировать к удовлетворению своего варварского ученика, что он превосходит природу. Во времена невежества это было легко сделать. Доверчивость дикаря была почти безграничной. Для него чудесное было прекрасным, таинственное — возвышенным. Следовательно, каждая религия имеет в своем основании чудо — то есть нарушение природы — то есть ложь.

Никто во всей мировой истории никогда не пытался обосновать истину чудом. Истина презирает помощь чуда. Ничто, кроме лжи, никогда не подтверждало себя знамениями и чудесами. Ни одно чудо никогда не было совершено, и ни один здравомыслящий человек никогда не думал, что совершил его, и пока не совершено ни одного чуда, не может быть никаких доказательств существования какой-либо силы, превосходящей природу и независимой от нее.

Церковь хочет, чтобы мы верили. Пусть церковь или один из ее интеллектуальных святых совершит чудо, и мы поверим. Нам говорят, что у природы есть превосходящая ее сила. Пусть эта сила на одно мгновение проконтролирует природу, и мы признаем истинность ваших утверждений.

Мы наслушались достаточно разговоров. Мы выслушали все сонные, лишенные идей, пустые проповеди, которые хотели услышать. Мы читали вашу Библию и труды ваших лучших умов. Мы слышали ваши молитвы, ваши торжественные стоны и ваши благоговейные аминь. Все это стоит меньше, чем ничего. Нам нужен один факт. Мы просим у дверей ваших церквей хотя бы один маленький факт. Мы пускаем шапки по вашим скамьям и под вашими кафедрами и умоляем вас хотя бы об одном факте. Мы все знаем о ваших заплесневелых чудесах и ваших несвежих знамениях. Нам нужен факт этого года. Мы просим только один. Дайте нам один факт ради милосердия. Ваши чудеса слишком древние. Свидетели мертвы уже почти две тысячи лет. Их репутация в плане «правды и достоверности» в округе, где они проживали, нам совершенно неизвестна. Дайте нам новое чудо и подтвердите его свидетелями, которые все еще имеют бодрую привычку жить в этом мире. Не посылайте нас в Иерихон слушать трубные гласы и не бросайте нас в огонь вместе с Седрахом, Мисахом и Авденаго. Не заставляйте нас бороздить море с капитаном Ионой и обедать с мистером Иезекиилем. Нет никакого смысла посылать нас на охоту за лисами с Самсоном. Мы окончательно потеряли всякий интерес к той маленькой речи, так красноречиво произнесенной вдохновенным ослом Валаама. Хуже чем бесполезно показывать нам рыб с деньгами во рту и обращать наше внимание на огромные толпы, набивающие себя пятью крекерами и двумя сардинами. Мы требуем нового чуда, и мы требуем его сейчас. Пусть церковь предоставит хотя бы одно или навсегда после этого хранит молчание.

В старые времена церковь, нарушая порядок природы, доказывала существование своего Бога. В то время чудеса совершались с поразительной легкостью. Они стали настолько обычными, что церковь приказала своим священникам прекратить их. И теперь эта же церковь — люди обрели хоть немного здравого смысла — признает не только то, что она не может совершить чудо, но и настаивает на том, что отсутствие чуда — устойчивый, непрерывный марш причины и следствия — доказывает существование силы, превосходящей природу. Однако факт заключается в том, что неразрывная цепь причины и следствия доказывает прямо противоположное.

Сэр Уильям Гамильтон, один из столпов современной теологии, обсуждая этот самый предмет, использует следующие слова: «Явления материи, взятые сами по себе, отнюдь не оправдывают какого-либо вывода о существовании бога, а, напротив, обосновывают даже аргумент в пользу его отрицания. Явления материального мира подчинены неизменным законам; производятся и воспроизводятся в одной и той же неизменной последовательности и проявляют лишь слепую силу механической необходимости».

Природа — это лишь бесконечная серия эффективных причин. Она не может творить, но она вечно преображает. Не было начала, и не может быть конца.

Лучшие умы, даже в религиозном мире, признают, что в материальной природе нет доказательств того, что им угодно называть богом. Они находят свои доказательства в явлениях разума и очень наивно утверждают, что разум выше, и, по сути, противоположен природе. Они настаивают на том, что человек, по крайней мере, является особым творением; что у него где-то в мозгу есть божественная искра, маленькая частица «Великой Первопричины». Они говорят, что материя не может породить мысль, но что мысль может породить материю. Они говорят нам, что человек обладает разумом, и поэтому должен существовать разум, превосходящий его. Почему бы не сказать: у Бога есть разум, поэтому должен существовать разум, превосходящий Его? Насколько нам известно, нет никакого разума отдельно от материи. Мы не можем представить себе мысль иначе, как произведенную внутри мозга.

Наука, с помощью которой они доказывают существование невозможного разума и непостижимой силы, называется метафизикой или теологией. Теологи признают, что явления материи стремятся, по крайней мере, опровергнуть существование какой-либо силы, превосходящей природу, потому что в таких явлениях мы видим лишь бесконечную цепь эффективных причин — лишь силу механической необходимости. Поэтому они апеллируют к тому, что называют явлениями разума, чтобы утвердить эту высшую силу.

Проблема в том, что в явлениях разума мы находим ту же бесконечную цепь эффективных причин; ту же механическую необходимость. Каждая мысль должна была иметь эффективную причину. Каждое побуждение, каждое желание, каждый страх, надежда и мечта должны были быть обязательно произведены. В разуме человека нет места провидению или случаю. Факты и силы, управляющие мыслью, так же абсолютны, как и те, что управляют движением планет. Поэма создается силами природы и создается так же необходимо и естественно, как горы и моря. Вы тщетно будете искать мысль в мозгу человека без ее эффективной причины. Каждая ментальная операция является необходимым результатом определенных фактов и условий. Ментальные явления считаются более сложными, чем явления материи, и, следовательно, более таинственными. Будучи более таинственными, они считаются лучшим доказательством существования бога. Никто не делает вывод о боге из простого, из известного, из того, что понятно, но из сложного, из неизвестного и непостижимого. Наше невежество — это Бог; то, что мы знаем, — это наука.

Когда мы откажемся от доктрины о том, что некое бесконечное существо создало материю и силу и приняло кодекс законов для управления ими, идея вмешательства будет утрачена. Настоящим священником тогда будет не рупор какого-то притворного божества, а толкователь природы. С этого момента церковь перестанет существовать. Свечи погаснут на пыльном алтаре; моль съест выцветающий бархат кафедры и скамьи; Библия займет свое место рядом с Шастрами, Пуранами, Ведами, Эддами, Сагами и Коранами, и оковы унизительной веры спадут с умов людей.

«Но, — говорит верующий, — вы не можете объяснить все; вы не можете понять все; и то, что вы не можете объяснить, то, что вы не постигаете, — это мой Бог».

Мы объясняем все больше с каждым днем. Мы понимаем все больше с каждым днем; следовательно, ваш Бог становится все меньше с каждым днем.

Ничуть не смутившись, верующий затем настаивает на том, что ничто не может существовать без причины, кроме самой причины, и что эта беспричинная причина — Бог.

На это мы снова отвечаем: каждая причина должна произвести следствие, потому что пока она не произведет следствие, она не является причиной. Каждое следствие должно в свою очередь стать причиной. Поэтому, по самой природе вещей, не может быть последней причины по той причине, что так называемая последняя причина обязательно произвела бы следствие, и это следствие должно по необходимости стать причиной. Обратное этим утверждениям должно быть истинным. Каждое следствие должно было иметь причину, и каждая причина должна была быть следствием. Поэтому не могло быть никакой первой причины. Первая причина так же невозможна, как и последнее следствие.

За пределами вселенной нет ничего, а внутри вселенной сверхъестественное не существует и не может существовать.

Как только эти великие истины будут поняты и признаны, вера в общее или особое провидение станет невозможной. С этого мгновения люди прекратят свои тщетные попытки угодить воображаемому существу и уделят свое время и внимание делам этого мира. Они откажутся от идеи достижения какой-либо цели посредством молитвы и мольбы. Элемент неопределенности будет в значительной степени удален из области будущего, и человек, черпая мужество из череды побед над препятствиями природы, достигнет безмятежного величия, неведомого последователям любого суеверия. В планы человечества больше не будет вмешиваться перст предполагаемого всемогущества, и никто не будет верить, что нации или отдельные лица защищены или уничтожены каким-либо божеством вообще. Наука, освобожденная от цепей благочестивого обычая и евангельских предрассудков, будет в своей сфере верховной. Разум будет исследовать без почтения и публиковать свои выводы без страха. Агассис больше не будет колебаться, объявляя Моисееву космогонию совершенно несовместимой с доказанными истинами геологии, и перестанет притворяться, что испытывает какое-либо почтение к еврейскому Писанию. Как только наука преуспеет в том, чтобы сделать церковь бессильной во зле, настоящие мыслители станут откровенными. Маленькие флаги перемирия, которые несут робкие философы, исчезнут, и трусливые переговоры уступят место победе — прочной и всеобщей.

Если мы признаем, что некое бесконечное существо управляло судьбами людей и народов, история становится самым жестоким и кровавым фарсом. Век за веком сильные попирали слабых; хитрые и бессердечные ловили в сети и порабощали простых и невинных, и нигде, во всех летописях человечества, никакой бог не помогал угнетенным.

Человек должен перестать ждать помощи свыше. К этому времени он должен знать, что у неба нет уха, чтобы слышать, и нет руки, чтобы помочь. Настоящее — это необходимый ребенок всего прошлого. Не было никакого случая, и не может быть никакого вмешательства.

Если злоупотребления должны быть уничтожены, человек должен уничтожить их. Если рабы должны быть освобождены, человек должен освободить их. Если новые истины должны быть открыты, человек должен открыть их. Если нагие должны быть одеты; если голодные должны быть накормлены; если справедливость должна быть совершена; если труд должен быть вознагражден; если суеверие должно быть изгнано из ума; если беззащитные должны быть защищены и если право в конечном итоге торжествует, все это должно быть делом рук человека. Великие победы будущего должны быть одержаны человеком, и только человеком.

Природа, насколько мы можем судить, без страсти и без намерения, формирует, преобразует и перепреобразует вечно. Она не плачет и не радуется. Она производит человека без цели и уничтожает его без сожаления. Она не знает различия между полезным и вредным. Яд и питание, боль и радость, жизнь и смерть, улыбки и слезы для нее одинаковы. Она не милосердна и не жестока. Ее нельзя польстить поклонением или растопить слезами. Она не знает даже позы молитвы. Она не видит разницы между ядом в клыках змей и милосердием в сердцах людей. Только через человека природа осознает доброе, истинное и прекрасное; и, насколько нам известно, человек — это высший разум.

И все же человек продолжает верить, что существует некая сила, независимая от природы и превосходящая ее, и все еще пытается с помощью формы, церемонии, мольбы, лицемерия и жертвы получить ее помощь. Его лучшие силы были потрачены впустую на служение этому призраку. Ужасы колдовства родились из невежественной веры в существование полностью порочного существа, превосходящего природу, действующего в полном соответствии с независимостью от ее законов; и всякое религиозное суеверие имело своим основанием веру по крайней мере в двух существ, одно доброе, а другое злое, каждое из которых могло произвольно изменять порядок вселенной. История религии — это просто история усилий человека во все времена избежать одной из этих сил и умиротворить другую. Обе силы внушали мало что, кроме жалкого страха. Холодная, расчетливая усмешка дьявола и хмурый взгляд Бога были одинаково ужасны. В любом случае, судьба человека должна была быть произвольно определена навсегда неизвестной силой, превосходящей всякий закон и всякий факт. Пока эта вера не будет отброшена, человек должен считать себя рабом призрачных хозяев — ни один из которых не обещает свободы ни в этом мире, ни в следующем.

Человек должен научиться полагаться на самого себя. Чтение библий не защитит его от зимних ветров, но дома, огонь и одежда — защитят. Чтобы предотвратить голод, один плуг стоит миллиона проповедей, и даже патентованные лекарства вылечат больше болезней, чем все молитвы, произнесенные с начала мира.

Хотя многие выдающиеся люди пытались гармонизировать необходимость и свободу воли, существование зла и бесконечное могущество и благость Бога, они преуспели лишь в создании ученых и изобретательных неудач. Были предприняты огромные усилия, чтобы примирить идеи, совершенно несовместимые с фактами, которыми мы окружены, и все лица, которые не смогли увидеть притворного примирения, были осуждены как неверные, атеисты и насмешники. Вся мощь церкви была направлена против философов и ученых, чтобы принудить к отрицанию авторитета доказательств и побудить какого-нибудь Иуду предать Разум, одного из спасителей человечества.

В течение того страшного периода, известного как «Темные века», царствовала Вера, почти не имея мятежных подданных. Ее храмы были «устланы коленями», а богатство наций украшало ее бесчисленные святыни. Великие художники проституировали свой гений, чтобы увековечить ее причуды, в то время как поэты воспевали их в песнях. По ее приказу человек покрыл землю кровью. Весы Правосудия поворачивались ее золотом, и для ее использования были изобретены все хитрые инструменты боли. Она строила соборы для Бога и темницы для людей. Она населила облака ангелами, а землю — рабами. Столетиями мир повторял свои шаги — неуклонно возвращаясь к варварской ночи! Несколько неверных — несколько еретиков крикнули «Стой!» великой толпе невежественной преданности и сделали возможным для гения девятнадцатого века произвести революцию в жестоких верованиях и суевериях человечества.

Мысли человека, чтобы иметь хоть какую-то реальную ценность, должны быть свободными. Под влиянием страха мозг парализован, и вместо того, чтобы храбро решать проблему самостоятельно, он дрожа принимает решение другого. Пока большинство людей будет пресмыкаться перед самой землей перед каким-нибудь мелким принцем или королем, какова должна быть бесконечная низость их маленьких душ в присутствии их предполагаемого творца и Бога? При таких обстоятельствах, чего могут стоить их мысли?

Оригинальность повторения и умственная бодрость соглашательства — это все, на что мы имеем право рассчитывать от христианского мира. Пока на каждый вопрос отвечают словом «Бог», научное исследование просто невозможно. По мере того как явления удовлетворительно объясняются, область силы, считающейся превосходящей природу, должна уменьшаться, в то время как горизонт известного должен постоянно продолжать расширяться.

Больше не удовлетворительно объяснять падение и взлет наций словами: «Это воля Божья». Такое объяснение ставит невежество и образование в равное положение и сводит на нет идею реального объяснения чего бы то ни было.

Будет ли верующий притворяться, что реальная цель науки — установить, как и почему действует Бог? Наука с такой точки зрения состояла бы в исследовании закона произвольного действия и в грандиозной попытке установить правила, которым неизбежно подчиняется бесконечный каприз.

С философской точки зрения наука — это знание законов жизни; условий счастья; фактов, которыми мы окружены, и отношений, которые мы поддерживаем с людьми и вещами, — с помощью которых человек, так сказать, подчиняет природу и гнет стихийные силы к своей воле, делая слепую силу слугой своего мозга.

Вера в особое провидение уничтожает дух исследования и несовместима с личными усилиями. Почему человек должен стремиться сорвать замыслы Бога? Кто из вас, заботясь, может прибавить себе росту хотя бы на один локоть? Под влиянием этой веры человек, греясь в лучах заблуждения, рассматривает полевые лилии и отказывается заботиться о завтрашнем дне. Веря, что он находится во власти бесконечного существа, которое может в любой момент бросить его в глубочайший ад или вознести на высочайшее небо, он неизбежно отказывается от идеи достижения чего-либо собственными усилиями. Пока эта вера была общей, мир был наполнен невежеством, суевериями и страданиями. Энергии человека тратились впустую в тщетной попытке получить помощь этой силы, считающейся превосходящей природу. В течение бесчисленных веков даже люди приносились в жертву на алтаре этого невозможного бога. Чтобы угодить Ему, матери проливали кровь своих собственных младенцев; мученики пели триумфальные песни посреди пламени; жрецы объедались кровью; монахини отрекались от экстазов любви; старики дрожа молили; женщины рыдали и умоляли; каждая боль была перенесена, и каждый ужас был совершен.

За тусклые долгие годы, которые пролетели, человечество страдало больше, чем можно представить. Большая часть страданий выпала на долю слабых, любящих и невинных. С женщинами обращались как с ядовитыми зверями, а маленьких детей топтали, как будто они были паразитами. Бесчисленные алтари были обагрены даже кровью младенцев; прекрасные девушки были отданы на съедение склизким змеям; целые расы людей были обречены на столетия рабства, и повсюду было насилие, которое гений не в силах выразить. В течение всех этих лет страдальцы молили; иссохшие губы голода молились; бледные жертвы умоляли, а Небо было глухо и слепо.

Какая польза была от богов для человека?

Не ответ — сказать, что какой-то бог создал мир, установил определенные законы, а затем переключил свое внимание на другие дела, оставив своих детей слабыми, невежественными и без помощи, чтобы они в одиночку вели битву жизни. Не решение — объявить, что в каком-то другом мире этот бог сделает нескольких или даже всех своих подданных счастливыми. Какое право мы имеем ожидать, что совершенно мудрое, доброе и могущественное существо когда-либо сделает лучше, чем он сделал и делает? Мир наполнен несовершенствами. Если он был создан бесконечным существом, какая у нас причина говорить, что он сделает его ближе к совершенству, чем он есть сейчас? Если бесконечный «Отец» позволяет большинству своих детей жить в невежестве и нищете сейчас, какие есть доказательства того, что он когда-либо улучшит их состояние? Будет ли у Бога больше власти? Станет ли он более милосердным? Увеличится ли его любовь к своим бедным созданиям? Может ли поведение бесконечной мудрости, силы и любви когда-либо измениться? Способно ли бесконечное на какое-либо улучшение вообще?

Нам сообщают духовенство, что этот мир — своего рода школа; что зло, которым мы окружены, предназначено для развития наших душ и что только через страдания люди могут стать чистыми, сильными, добродетельными и великими.

Предполагая, что это правда, что станет с теми, кто умирает в младенчестве? Маленькие дети, согласно этой философии, никогда не смогут развиться. Им так не повезло, что они избежали облагораживающего влияния боли и страданий, и, как следствие, обречены на вечность умственной неполноценности. Если духовенство право в этом вопросе, то никто не является таким несчастным, как счастливые, и мы должны завидовать только страдающим и обездоленным. Если зло необходимо для развития человека в этой жизни, как может душа совершенствоваться в совершенной радости Рая?

С тех пор как Пейли нашел свои часы, на аргумент о «замысле» полагались как на неопровержимый. Церковь учит, что этот мир и все, что он содержит, были созданы по существу такими, какими мы их видим сейчас; что травы, цветы, деревья и все животные, включая человека, были особыми творениями и что они не поддерживают никакой необходимой связи друг с другом. Самые ортодоксальные признают, что часть земли была смыта в море; что море немного потеснило сушу и что некоторые горы могут быть немного ниже, чем в утро творения. Теория постепенного развития была неизвестна нашим отцам; идея эволюции не приходила им в голову. Наши отцы смотрели на тогдашнее устройство вещей как на первоначальное устройство. Земля казалась им свежей из рук божества. Они ничего не знали о медленной эволюции бесчисленных лет, но предполагали, что почти бесконечное разнообразие растительных и животных форм существовало с самого начала.

Предположим, что на каком-то острове мы найдем человека в возрасте миллиона лет, и предположим, что мы найдем его в обладании прекраснейшей каретой, построенной по самой совершенной модели. И предположим далее, что он скажет нам, что это результат нескольких сотен тысяч лет труда и мысли; что в течение пятидесяти тысяч лет он использовал такое плоское бревно, какое мог найти, прежде чем ему пришло в голову, что, расщепив бревно, он может иметь ту же поверхность при половинном весе; что ему потребовалось много тысяч лет, чтобы изобрести колеса для этого бревна; что колеса, которые он использовал первыми, были сплошными, и что пятьдесят тысяч лет мысли подсказали использование спиц и шин; что в течение многих веков он использовал колеса без чеки; что потребовалось еще сто тысяч лет, чтобы подумать об использовании четырех колес вместо двух; что веками он ходил позади кареты, когда ехал под гору, чтобы придержать ее, и что только по счастливой случайности он изобрел дышло; сделали бы мы вывод, что этот человек с самого начала был бесконечно изобретательным и совершенным механиком? Предположим, мы нашли его живущим в элегантном особняке, и он сообщил бы нам, что жил в этом доме пятьсот тысяч лет, прежде чем подумал о том, чтобы сделать крышу, и что он только недавно изобрел окна и двери; сказали бы мы, что с самого начала он был бесконечно искусным и научным архитектором?

Не показывает ли улучшение созданных вещей соответствующее улучшение в создателе?

Стал бы бесконечно мудрый, добрый и могущественный Бог, намереваясь создать человека, начинать с самых низших форм жизни; с самого простого организма, который можно представить, и в течение неизмеримых периодов времени медленно и почти незаметно улучшать грубое начало, пока человек не эволюционировал? Были бы бесчисленные века потрачены впустую на производство неловких форм, впоследствии заброшенных? Может ли разум человека обнаружить хоть малейшую мудрость в покрытии земли ползающими, пресмыкающимися ужасами, которые живут только на агониях и муках других? Можем ли мы увидеть уместность такого устройства земли, что только незначительная часть ее поверхности способна произвести разумного человека? Кто может оценить милосердие такого устройства мира, что все животные пожирают животных; так что каждый рот — это бойня, а каждый желудок — могила? Возможно ли обнаружить бесконечный разум и любовь во всеобщей и вечной резне?

Что бы мы подумали об отце, который должен дать ферму своим детям и перед тем, как дать им владение, должен посадить на ней тысячи смертоносных кустарников и лоз; должен заселить ее свирепыми зверями и ядовитыми рептилиями; должен приложить усилия, чтобы поместить несколько болот по соседству для разведения малярии; должен так устроить дела, что земля время от времени будет открываться и проглатывать нескольких его любимцев, и, кроме всего этого, должен установить несколько вулканов в непосредственной близости, которые могут в любой момент обрушить на его детей реки огня? Предположим, что этот отец забыл сказать своим детям, какие растения смертельны; что рептилии ядовиты; не сказал ничего о землетрясениях и держал вулканический бизнес в глубоком секрете; назвали бы мы его ангелом или демоном?

И все же это именно то, что сделал ортодоксальный Бог.

Согласно теологам, Бог подготовил этот глобус специально для обитания своих любимых детей, и все же он наполнил леса свирепыми зверями; поместил змей на каждой тропе; набил мир землетрясениями и украсил его поверхность горами пламени.

Несмотря на все это, нам говорят, что мир совершенен; что он был создан совершенным существом и поэтому обязательно совершенен. В следующий момент эти же люди скажут нам, что мир был проклят; покрыт терновником, чертополохом и колючками, и что человек был обречен на болезни и смерть просто потому, что наша бедная, дорогая мать съела яблоко вопреки повелению произвольного Бога.

Один мой очень набожный друг, услышав, что я сказал, что мир полон несовершенств, спросил меня, правдив ли этот слух. Получив ответ, что это так, он выразил большое удивление, что кто-то может быть виновен в такой самонадеянности. Он сказал, что, по его суждению, невозможно указать на несовершенство. «Будьте добры, — сказал он, — назвать хотя бы одно улучшение, которое вы могли бы сделать, если бы у вас была власть». «Ну, — сказал я, — я бы сделал хорошее здоровье заразным, вместо болезни». Правда в том, что невозможно гармонизировать все беды, боли и агонии этого мира с идеей о том, что мы были созданы, и за нами наблюдает и нас защищает бесконечно мудрый, могущественный и благодетельный Бог, который превосходит природу и независим от нее.

Духовенство, однако, уравновешивает все реальные беды этой жизни ожидаемыми радостями следующей. Нас уверяют, что на небесах все совершенно — там небеса безоблачны — там все безмятежность и мир. Здесь империи могут быть свергнуты; династии могут быть уничтожены в крови; миллионы рабов могут трудиться под палящими лучами солнца и жестокими ударами кнута; но все — счастье на небесах. Эпидемии могут усеять землю трупами любимых; выжившие могут склониться над ними в агонии — но спокойная грудь небес невозмутима. Дети могут умирать, тщетно прося хлеба; младенцы могут быть пожираемы змеями, в то время как боги сидят, улыбаясь в облаках. Невинные могут томиться до смерти в безвестности темниц; храбрые мужчины и героические женщины могут быть превращены в пепел на костре фанатика, в то время как небеса наполнены песнями и радостью. В открытом широком море, в темноте и в шторм, потерпевшие кораблекрушение борются с жестокими волнами, в то время как ангелы играют на своих золотых арфах. Улицы мира заполнены больными, уродливыми и беспомощными; палаты боли переполнены бледными формами страдающих, в то время как ангелы парят и летают в счастливых царствах дня. На небесах они слишком счастливы, чтобы сочувствовать; слишком заняты пением, чтобы помочь умоляющим и обездоленным. Их глаза ослеплены; их уши заткнуты, и их сердца превращены в камень бесконечным эгоизмом радости. Спасенный моряк слишком счастлив, когда касается берега, чтобы уделить хоть мгновение мысли о своих тонущих братьях. С безразличием счастья, с презрением блаженства, небеса едва бросают взгляд на страдания земли. Города пожираются несущейся лавой; земля открывается, и тысячи погибают; женщины воздевают свои сложенные руки к небесам, но боги слишком счастливы, чтобы помочь своим детям. Улыбки божеств не знакомы со слезами людей. Крики небес заглушают рыдания земли.

Показав, как человек создал богов и как он стал дрожащим рабом своего собственного творения, естественно возникают вопросы: как он освободил себя, пусть даже немного, от этих монархов неба, от этих деспотов облаков, от этой аристократии воздуха? Как он, даже в той степени, в какой он это сделал, перерос свой невежественный, жалкий ужас и сбросил ярмо суеверия?

Вероятно, первым, что способствовало освобождению его разума, стало открытие порядка, закономерности и периодичности во Вселенной. Благодаря этому он начал подозревать, что не всё в мире происходит исключительно ради него. Он заметил, что, что бы он ни делал, движение планет оставалось неизменным; что затмения были периодичными и что даже кометы появлялись через определенные промежутки времени. Это убедило его в том, что затмения и кометы никак с ним не связаны и что его поведение никак не влияет на них. Он осознал, что они происходят не ради его блага и не для причинения ему вреда. Так он научился относиться к ним с восхищением, а не со страхом. Он начал подозревать, что голод насылается не каким-то разъяренным и мстительным божеством, а зачастую является следствием человеческой небрежности и невежества. Он узнал, что болезни не вызываются злыми духами. Он обнаружил, что недуги обусловлены естественными причинами и могут быть излечены естественными средствами. Он доказал, по крайней мере для собственного удовлетворения, что молитва — это не лекарство. На горьком опыте он убедился, что его боги не приносят никакой практической пользы, поскольку никогда не помогали ему, кроме тех случаев, когда он был вполне способен помочь себе сам. Наконец, он начал понимать, что его личные действия не имеют ровным счетом никакого отношения к странным явлениям на небесах; что он не может быть настолько плохим, чтобы вызвать вихрь, или настолько хорошим, чтобы его остановить. После многих веков размышлений он пришел к выводу, что гримасы в адрес священника не обязательно вызовут землетрясение. Он заметил, и, несомненно, с немалым изумлением, что молния иногда поражает очень хороших людей, в то время как очень плохие остаются невредимыми. Он часто приходил к болезненному выводу (а это самый болезненный вывод, к которому когда-либо приходил человек), что справедливость не всегда торжествует. Он заметил, что боги не заступаются за слабых и невинных. Время от времени его поражало, когда он видел неверующего, обладающего отменным здоровьем. Наконец, он установил, что не может быть никакой связи между необычайно суровой зимой и тем, что он не пожертвовал овцу священнику. Он начал подозревать, что порядок во Вселенной не меняется постоянно ради него только потому, что он повторяет символ веры. Он наблюдал, что некоторые дети воруют, даже будучи крещеными. Он заметил огромную разницу между религией и справедливостью, а также то, что почитатели одного и того же бога с удовольствием перерезают друг другу глотки. Он увидел, что эти религиозные споры наполняют мир ненавистью и рабством. Наконец, у него хватило мужества заподозрить, что ни один бог никогда не вмешивается в порядок событий. Он узнал несколько фактов, и эти факты наотрез отказались согласовываться с невежественными суевериями его предков. Обнаружив, что его священные книги в некоторых деталях неточны и ложны, он начал терять веру в их подлинность; обнаружив, что его священники невежественны в некоторых вопросах, он начал терять уважение к духовенству. Это было началом интеллектуальной свободы.

Цивилизация человека развивалась ровно в той же мере, в какой ослабевала религиозная власть. Интеллектуальный прогресс человека зависит от того, как часто он может обменять старое суеверие на новую истину. Церковь никогда не позволяла человеку совершить хотя бы один такой обмен; напротив, вся ее мощь использовалась для того, чтобы этому воспрепятствовать. Однако, вопреки церкви, человек обнаружил, что некоторые из его религиозных представлений были ошибочны. Читая Библию, он обнаружил, что идеи его Бога были более жестокими и грубыми, чем идеи самого порочного дикаря. Он также обнаружил, что эта священная книга полна невежества и что она, должно быть, была написана людьми, совершенно не знакомыми с природой явлений, которые нас окружают; и время от времени находился человек, у которого хватало доброты и мужества высказать свои честные мысли. В каждую эпоху какой-нибудь мыслитель, какой-нибудь сомневающийся, какой-нибудь исследователь, какой-нибудь ненавистник лицемерия, какой-нибудь презирающий фальшь, какой-нибудь храбрый любитель правды с радостью, гордостью и героически бросал вызов невежественному неистовству суеверий ради человека и истины. Эти божественные люди, как правило, были растерзаны почитателями богов. Сократ был отравлен, потому что ему не хватало почтения к некоторым божествам. Христос был распят религиозной толпой за преступление богохульства. Нет ничего более приятного для религиозного фанатика, чем уничтожить своих врагов по велению Бога. Религиозное преследование проистекает из должного сочетания любви к Богу и ненависти к человеку.

Ужасные религиозные войны, залившие мир кровью, по крайней мере способствовали тому, что всякая религия стала вызывать позор и ненависть. Мыслящие люди начали ставить под сомнение божественное происхождение религии, которая заставляла ее последователей относиться к правам других с полным презрением. Немногие начали сравнивать христианство с религиями языческих народов и были вынуждены признать, что разница едва ли стоила того, чтобы за нее умирать. Они также обнаружили, что другие народы были даже счастливее и процветали больше, чем их собственные. Они начали подозревать, что их религия, в конце концов, не имеет большой реальной ценности.

В течение трехсот лет христианский мир пытался отвоевать у «неверных» пустую гробницу Христа. В течение трехсот лет армии креста терпели поражения от победоносных полчищ дерзкого самозванца. Этот огромный факт посеял семена недоверия по всему христианскому миру, и миллионы людей начали терять веру в Бога, который был побежден Магометом. Люди также обнаружили, что торговля заводит друзей там, где религия создает врагов, и что религиозное рвение совершенно несовместимо с миром между народами или отдельными людьми. Они обнаружили, что те, кто больше всех любил богов, как правило, меньше всех любили людей; что высокомерие всеобщего прощения поразительно; что самые злобные имели наглость молиться за своих врагов и что смирение и тирания были плодами одного и того же дерева.

Веками велся смертельный конфликт между немногими храбрыми людьми мысли и гения с одной стороны и огромной невежественной религиозной массой с другой. Это война между Наукой и Верой. Немногие взывали к разуму, к чести, к закону, к свободе, к познанному и к счастью здесь, в этом мире. Многие взывали к предрассудкам, к страху, к чуду, к рабству, к неизвестному и к страданиям в загробной жизни. Немногие говорили: «Думай!» Многие говорили: «Верь!»

Первое сомнение было чревом и колыбелью прогресса, и с первого сомнения человек продолжал двигаться вперед. Люди начали исследовать, а церковь начала противодействовать. Астроном изучал небеса, в то время как церковь клеймила его высокий лоб словом «неверный»; и теперь ни одна сверкающая звезда во всем бескрайнем пространстве не носит христианского имени. Вопреки всякой религии, геолог проникал в недра земли, читал ее историю в каменных книгах и находил, скрытые в ее недрах, сувениры всех эпох. Старые идеи погибали в реторте химика, а на их место приходили полезные истины. Одна за другой религиозные концепции помещались в тигель науки, и до сих пор в них не находили ничего, кроме шлака. Микроскоп открыл новый мир; повсюду была найдена бесконечность; во всех направлениях человек исследовал и изучал, и нигде, ни на земле, ни среди звезд, не было найдено следов какого-либо существа, превосходящего природу или независимого от нее. Нигде не было обнаружено ни малейшего доказательства какого-либо вмешательства извне.

Это те возвышенные истины, которые позволили человеку сбросить ярмо суеверий. Это те блестящие факты, которые вырвали скипетр власти из рук священников.

На том огромном кладбище, которое называется прошлым, покоится большинство религий человечества, и там же находятся почти все их боги. Священные храмы Индии давно превратились в руины. По колоннам и карнизам, по расписным и украшенным картинами стенам ползут и вьются стелющиеся лозы. Брахма золотой, с четырьмя головами и четырьмя руками; Вишну мрачный, каратель нечестивых, с тремя глазами, полумесяцем и ожерельем из черепов; Шива разрушитель, красный от морей крови; богиня Кали; Драупади белоплечая и Кришна, Христос — все они ушли в небытие и оставили небесные троны опустевшими. Вдоль берегов священного Нила Исида больше не бродит и не плачет, разыскивая мертвого Осириса. Тень хмурого Тифона больше не падает на волны. Солнце встает, как и прежде, и его золотые лучи все еще касаются губ Мемнона, но Мемнон безмолвен, как Сфинкс. Священные святилища затеряны в песках пустыни; пыльные мумии все еще ждут воскресения, обещанного их жрецами, а старые верования, воплощенные в причудливо изваянном камне, спят в тайне забытого и мертвого языка. Один, творец жизни и души, Вили и Ве и могучий великан Имир давно ушли из ледяных чертогов Севера; и Тор с железной перчаткой и сверкающим молотом больше не сокрушает горы. Разбиты круги и кромлехи древних друидов; пали на вершинах холмов и покрыты мхом столетий священные курганы. Божественные огни Персии и ацтеков погасли в пепле прошлого, и некому их разжечь, и некому питать священное пламя. Арфа Орфея умолкла; осушенная чаша Вакха отброшена в сторону; Венера лежит мертвой в камне, и ее белая грудь больше не вздымается от любви. Ручьи все еще журчат, но наяды не купаются; деревья все еще шумят, но в лесных аллеях не танцуют дриады. Боги улетели с высокого Олимпа. Даже прекрасные женщины не могут заманить их обратно, и Даная лежит незамеченной, обнаженная под звездами. Навсегда умолкли громы Синая; утрачены голоса пророков, и земля, некогда текущая молоком и медом, — лишь пустынная пустошь. Один за другим мифы исчезли из облаков: один за другим призрачный сонм исчез, и один за другим факты, истины и реальности заняли их места. Сверхъестественное почти ушло, но естественное осталось. Боги бежали, но человек здесь.

Народы, как и отдельные люди, имеют свои периоды юности, зрелости и упадка. Религии — то же самое. Та же неумолимая судьба ждет их всех. Боги, созданные народами, должны погибнуть вместе со своими творцами. Они были созданы людьми и, подобно людям, должны уйти. Божества одной эпохи становятся посмешищем следующей. Религия нашего дня и нашей страны не более застрахована от насмешек будущего, чем другие. Когда Индия была верховной, Брахма сидел на мировом троне. Когда скипетр перешел к Египту, Исида и Осирис принимали почести человечества. Греция со своей яростной доблестью устремилась к империи, и Зевс надел пурпур власти. Земля дрожала от поступи бесстрашных сынов Рима, и Юпитер сжимал в бронированной руке небесные молнии. Рим пал, и христиане с его территории, с красным мечом войны, выкроили правящие нации мира, и теперь Христос сидит на старом троне. Кто будет его преемником?

День ото дня религиозные концепции становятся все менее интенсивными. День ото дня старый дух выветривается из книг и символов веры. Пылающий энтузиазм, неугасимое рвение ранней церкви ушли, чтобы никогда, никогда не вернуться. Обряды остались, но древняя вера угасает в человеческом сердце. Изношенные аргументы не убеждают, а разоблачения, которые когда-то заставляли бледнеть лица целого поколения, вызывают у нас лишь насмешку и отвращение. С течением времени чудеса становятся ничтожными и мелкими, а доказательства, которые наши отцы считали неопровержимыми, совершенно не удовлетворяют нас. Существует «непреодолимый конфликт» между религией и наукой, и они не могут мирно сосуществовать ни в одном мозгу, ни в одном мире.

Полностью отбрасывая все символы веры и отрицая истинность всех религий, я не испытываю ни в сердце, ни на устах насмешки по отношению к полным надежды, любящим и нежным душам, которые верят, что из всего этого разлада возникнет совершенная гармония; что каждое зло каким-то таинственным образом станет добром и что над всем этим есть существо, которое каким-то образом вернет и прославит каждого из детей человеческих; но по отношению к тем, кто бессердечно пытается доказать, что спасение почти невозможно; что проклятие почти неизбежно; что путь Вселенной ведет в ад; кто наполняет жизнь страхом, а смерть ужасом; кто проклинает колыбель и насмехается над могилой, невозможно испытывать иные чувства, кроме жалости, презрения и насмешки.

Разум, Наблюдение и Опыт — Святая Троица Науки — научили нас, что счастье — единственное благо; что время быть счастливым — сейчас, а способ быть счастливым — делать счастливыми других. Этого для нас достаточно. В этой вере мы довольствуемся тем, что живем и умираем. Если каким-то образом будет доказано существование силы, превосходящей природу и независимой от нее, тогда будет время преклонить колени. А до тех пор давайте стоять прямо.