«Путь к победе»

Мы можем, я думаю, принять как должное, что без военной, а также военно-морской помощи Великобритании у наших союзников было бы очень мало перспектив довести войну до успешного завершения. Именно военная мощь Англии, постепенно растущая день ото дня, в конечном итоге должна склонить чашу весов, если она вообще будет склонена. Это правда, что мы оказали нашим союзникам гораздо большую поддержку, чем та, которую обещали им, когда присоединились к ним для борьбы с угрозой, нависшей над всеми нами. Мы обеспечили безопасность морей; мы уже оказали помощь на суше, возможно, далеко превосходящую все, что они ожидали или имели право просить. Естественно, мы не делаем из этого особой добродетели; борьба является вопросом самосохранения для нас самих, точно так же, как для Франции, России и Италии. Мы все разделяем общую опасность; все мы сообща обязаны другим полнейшим взаимным сотрудничеством и усилиями.

И на нас, точно так же, как и на наших союзниках, лежит обязанность развивать нашу боевую эффективность до высочайшего уровня, на который способна Империя. Ничего меньшего не будет достаточно, чтобы навсегда устранить угрозу, с которой столкнулась цивилизация. Те, кто говорит, что, поскольку Британия сделала больше, чем обязалась сделать, нельзя ожидать, что она сделает больше, являются не кем иным, как предателями общего дела. Мы не можем торговаться с нашей судьбой. И, безусловно, если мы не сумеем оценить серьезность ситуации, если мы не сумеем проявить всю энергию нашего народа, судьба отомстит ужасным образом. Может ли быть так, что, имея перед глазами ужасные уроки Бельгии и Сербии, эта нация удовлетворится чем-то меньшим, чем максимум усилий в ведении войны?

Чего бы это ни стоило, окончательное свержение Германии должно быть осуществлено на суше, и в выполнении этой непреклонной цели Британия, нравится ей это или нет, должна играть ведущую роль. Мы веками были великой морской державой; настал день, когда мы должны стать и великой военной державой. Мы, действительно, уже частично стали ею. Мы создали армии в масштабах, которые до войны ни наши друзья, ни наши враги не сочли бы возможными. Не льстя себе чрезмерно, мы можем претендовать на то, что сделали многое; мы сделаем еще больше, пока мощь Пруссии не будет окончательно сломлена. Недостаточно, чтобы мы довольствовались, как некоторые предлагают, поставками денег и боеприпасов нашим союзникам.

Мы должны выйти на поле боя как нация, сражающаяся за все, что делает жизнь достойной того, чтобы жить. Тем, кто говорит, что мы не можем позволить себе создать большие армии, чем те, что уже созданы, я бы ответил, что при необходимости последние сбережения Британии, вся сила ее мужества должны быть брошены в плавильный котел войны. И я счастлив думать, что, наконец, нация в целом начинает осознавать этот несомненный факт. Мы быстро преодолеваем наши предварительные неприятности (которые длились слишком долго); вся нация приступает с мрачной и смертельной серьезностью к тому, чтобы раз и навсегда покончить с германскими претензиями. «Хватай — хороший пес, но Держи — лучше», — гласит старая поговорка, и сегодня мы недалеко от того времени, когда, не впервые в мировой истории, молчаливая, смертоносная, упорная решимость британской расы станет фактом, с которым всему миру придется считаться. Мы намерены вести эту войну до победного конца, и я рад думать, что нация в целом наконец проснулась к мрачным фактам ситуации.

Те, кто предполагает, что британский флот может каким-либо образом нанести смертельный удар по германскому стремлению к мировому господству, я убежден, оказывают нации плохую услугу. Их аргумент заключается в том, что, поскольку мы являемся морской державой, мы должны довольствоваться осуществлением нашей морской мощи и не должны рисковать, вступая в военные операции в масштабах, для которых наш предыдущий опыт не подготовил нас. Подобные советы, какими бы благими намерениями они ни были продиктованы, являются глубокой — они вполне могут стать фатальной — ошибкой. Они стремятся притупить мозг и парализовать руку исполнительной власти; они добавляют к ужасным опасностям, которыми мы уже окружены. Более того, они в значительной степени способствуют затягиванию конфликта и неизмеримо увеличивают ужасную дань жизнями и сокровищами, которую война взимает со всех наций, имеющих несчастье быть вовлеченными в нее. Давайте отбросим раз и навсегда удобную теорию о том, что, поскольку мы уже сделали больше, чем от нас ожидали, нет необходимости в дальнейших усилиях.

Существует острая необходимость во всем, что мы можем сделать, и, более того, в большем, чем мы можем надеяться сделать.

Быть скупым на усилия в войне — значит быть виновным в величайшей возможной глупости. Умеренность в войне, как приписывают лорду Фишеру, есть слабоумие; и в конечном итоге бесконечно дешевле сделать дело хорошо, чем сделать его наполовину и, вероятно, иметь всю работу заново под еще более трудными обстоятельствами, даже если это вообще можно будет сделать. Взгляд на послужной список Дарданелльской экспедиции покажет, что я имею в виду.

И если в этот час высшего испытания Британия не будет верна себе и великому делу, ради которого она и ее союзники обнажили меч, если она довольствуется меньшим, чем предельное усилие, на которое она способна, историк будущего, оглядываясь назад через столетия, сможет безошибочно указать на день и час, о которых можно будет сказать: «Здесь начался упадок Британской империи». К счастью, действительно, для нас самих и цивилизации в целом, пробуждающийся дух нашего народа является лучшей гарантией против любой такой катастрофы.

Как я сказал в своей первой главе, наш мифический посетитель с другой планеты, судя о ходе войны только по карте, мог бы быть извинен, если бы пришел к выводу, что немцы уже победили, насколько это касается сухопутной кампании. Теперь это именно та ментальная позиция германского народа сегодня. Им говорили день за днем и месяц за месяцем, что Германия везде побеждает, и, говоря в целом, они верят в это. Конечно, немногие из более вдумчивых и лучше информированных начинают задаваться вопросом, почему, если постоянные рассказы о победе правдивы, они, кажется, не ближе к виду мира. Но германскому правительству приходится иметь дело не с хорошо информированным меньшинством, а с плохо информированным большинством.

Пока масса людей готова верить тому, что им говорят, они будут продолжать снабжать правительство средствами войны, и, в конце концов, это неплохой настрой для ведения великой борьбы.

Без сомнения, процесс разочарования, когда он придет, будет тем более бурным и болезненным, но в настоящее время мы должны смотреть в лицо факту, что очень большая часть германского народа верит, что они побеждают. До недавнего времени они показывали, что готовы мириться с нехваткой и бедствиями, которые растут в Германии, рассматривая их как часть цены победы. Но, как я покажу позже, даже эта удобная вера начинает рушиться перед суровой логикой фактов, и, как результат, трещины и щели появляются даже в железной стене германского терпения и упорства. То, что эти трещины и щели будут расширяться со временем, несомненно; и когда стена рухнет, как она непременно рухнет, мы увидим катастрофу, которая, вероятно, сметет германскую организацию, какой она существует сегодня.

Теперь давайте рассмотрим на мгновение основания, на которых Германия предполагает, что она выиграла войну. Она рассматривает все поле войны на суше как абсолютно доминируемое германским оружием. Германские армии оккупировали практически всю Бельгию, они пробились далеко во Францию, они оккупировали всю Польшу и значительный кусок собственно России, они наводнили и опустошили Сербию и Черногорию, получили контроль над Балканами и открыли беспрерывный путь к Константинополю и на Восток. Но — и это очень большое «но» — их единственным полным военным успехом в настоящем смысле этого слова было уничтожение боевой мощи Черногории, самой маленькой и самой слабой из их противников! Даже Сербия, строго говоря, не была уничтожена как боевая сила, ибо по крайней мере половина великолепной сербской армии нетронута и снова выйдет на поле боя, как только отдохнет и получит новое снаряжение.

Что касается более мощных противников Германии, единственных, которые имеют значение, насколько это касается окончательного решения войны, они стоят сегодня не просто со своей боевой эффективностью, нетронутой, но, взятые в целом, фактически сильнее, чем они были год назад. Огромные армии, которые Британия создает, еще даже не вышли на поле боя; Франция, безусловно, не более ослаблена относительно, чем сама Германия; Россия, удивительно восстанавливающаяся после своих несчастий, скоро будет готова нанести новые и более сильные удары; Италия неуклонно, если медленно, продвигается к сердцу своего наследственного врага. Более того, все абсолютно едины и решительны в ведении войны.

И все же перед лицом этих неоспоримых фактов немцы, по-видимому, искренне удивлены тем, что союзники не готовы и не желают принять нелепые «мирные условия», которые, в своем высокомерии, они были добры выдвинуть через обычные «неофициальные» каналы для принятия. Для них сюрприз, что союзники не готовы признаться, что они побеждены. Факт, конечно, в том, что они не побеждены и даже близко к этому. Они намерены продолжать, как сказал мистер Асквит, пока военная мощь Пруссии, fons et origo всей кровавой борьбы, не будет окончательно и полностью уничтожена. И у них есть средства и воля сделать это. Тот факт, что Германия пробила себе путь в такое большое количество территории союзников, является лишь, в глазах союзников, еще одной причиной, почему они должны продолжать сражаться, и хорошей причиной, почему они должны сражаться с растущими надеждами на окончательный успех.

Более длинные линии обязательно означают более тонкие линии, по той простой причине, что Германия использовала свой максимум людских ресурсов, в то время как у союзников все еще есть большие резервы, пока нетронутые.

Там у нас есть фундаментальный факт войны, и никакое количество хвастовства и бахвальства германскими «победами» не изменит его. Мало или ничего не значит, что Германия наводнила Балканы, пока она открыта для сокрушительного удара на Западе, который есть и всегда должен быть до конца реальным сердцем войны. Именно во Франции и Фландрии должен прийти окончательный удар, и Германии не принесет никакой пользы удерживать Константинополь, пока союзники гремят у переправы через Рейн.

Если бы Германия преуспела в своем амбициозном замысле захватить Париж, Лондон или Петроград, у нее могло бы быть разумное оправдание для некоторого хвастовства, которое заполнило колонки ее прессы; у нее было бы еще больше оправданий, если бы она преуспела в уничтожении вооруженных сил Британии, Франции или России. Но она не сделала ничего из этого. Британия, Франция, Россия и Италия не просто все еще полны решимости сражаться, они становятся сильнее, в то время как она становится слабее. Они, безусловно, не слабеют так сильно, как она сама в моральном смысле и в способности и решимости выстоять до конца. И хотя я не верю в теорию, что войну можно выиграть, сидя и ожидая, пока истощение победит врага, не может быть сомнения в факте, что если война разрешится в состязание на выносливость, союзники, по крайней мере, так же хорошо оснащены, как немцы, чтобы довести это дело до конца.

Мы никогда не должны упускать из виду тот факт, что германский рывок на Восток — это лишь выражение ее некомфортного осознания того, что это ее последний шанс прорвать блокаду как на суше, так и на море, которая оказывает такое удушающее воздействие на нее. Германия, как факт, находится в положении осажденного гарнизона. Если она не сможет разорвать кольцо вокруг себя, она неизбежно погибнет. Если мы будем помнить этот факт, мы будем в лучшем положении, чтобы оценить по его реальной стоимости значение германских успехов в направлении Константинополя и ее реальные мотивы в этом приключении. Пока что Германия тесно блокирована на трех фронтах — французами и британцами, итальянцами и русскими. Она не может иметь разумной надежды, что сможет прорвать блокаду в любом из этих направлений; ее усилия уже принесли ей катастрофические неудачи и огромные потери. Своим успехом на Балканах она открыла, чего бы они ни стоили, свежие источники поставок; она обеспечила, опять же чего бы это ни стоило, приверженность Болгарии; она обеспечила нейтралитет Греции и, пока что, Румынии. Но она еще не в безопасности даже здесь. Салоники угрожают ее коммуникациям на восток; и если союзники перейдут в наступление с этой базы, мы должны увидеть конец коммуникаций Германии с внешним миром, кроме как через нейтральные страны, окончательно закрытыми. Тогда, и только тогда, полное влияние морской мощи союзников начнет ощущаться с решительными результатами.

Простой факт в том, что те, кто поносил предполагаемую бездеятельность британского флота, не приняли во внимание факт, что германские успехи на суше в некоторой степени нейтрализовали британские успехи на воде. У Германии были все причины надеяться, что наша неудача на Галлиполийском полуострове позволит ей призвать на службу около полумиллиона турок и обеспечить свежие источники поставок продовольствия и сырья, не очень большие, возможно, но все же полезные; и в Сербии она выиграла то, что имеет реальную ценность, свежий запас меди. Если бы она могла проложить действительно пригодную систему коммуникаций с Багдадом и Персидским заливом, она получила бы еще более солидные преимущества, включая, возможно, контроль над британскими поставками нефти в Персии. Но эта надежда была полностью разбита великой русской победой при Эрзуруме. Я не верю, что германские цели в этих направлениях были немедленными опасностями, но немцы, как мы знаем к нашему ущербу, смотрят далеко вперед в вопросах войны, и чем лучше мы понимаем их цели, тем лучше будет наш шанс противостоять им. И в этом случае полное понимание того, к чему стремится Германия, дает нам особо срочную причину для решительных действий в точке, где Германию можно ударить сильнее всего. Это, несомненно, на Западном фронте.

Важность закрытия в кратчайшие сроки бреши в блокаде — прямого пути из Берлина в Константинополь, Египет и на Восток — является высшей, ибо Германия может очень хорошо обеспечить, пусть даже на время, полный контроль над Турцией. Эффект нашей морской мощи серьезно ослаблен, если Германия способна черпать поставки людей и материалов, в которых она нуждается, через балканские страны. Мы должны восстановить барьер на Восточной дороге с как можно меньшим промедлением, помня, что немцам можно доверять в том, что они используют по максимуму то, что должно казаться нашим врагам не чем иным, как ниспосланной небесами возможностью. Мы знаем, что они уже очень полностью разграбили Сербию от всего, что могло быть хоть сколько-нибудь полезным для них, и мы можем быть довольно уверены, что процесс будет продолжен в Турции и Болгарии.

Именно по этой причине балканская область внезапно приобрела такое значение в войне. Пока Германия держит открытой дорогу на Восток, до тех пор она получает подкрепления в людях и припасах, которые позволяют ей продлевать войну.

Существует множество планов, открытых для нас с целью противодействия последнему германскому рывку на простор. Но следует помнить, что большинство из них слишком сильно напоминают «малый пакет», чтобы быть здравыми с военной и стратегической точки зрения. Большинство наших неприятностей в настоящей войне проистекают из распыления усилий, которое привело нас к растрате нашей силы в ряде локальных атак, которые промахнулись мимо точки, в которой мог быть нанесен решительный удар.

Мы снова и снова были слишком слабы в критической точке. Это опасность, которую, я надеюсь, будут остерегаться в будущем благодаря улучшенным договоренностям, которые были сделаны в течение последних нескольких месяцев для лучшей координации совместных планов союзников. Совместные одновременные действия всех союзников, каждый на своем фронте, являются одной из кардинальных необходимостей для доведения войны до успешного завершения; и если это не будет достигнуто, мы всегда будем сталкиваться с опасностью, что Германия, имея преимущество оперирования на внутренних линиях, будет способна, благодаря мобильности, предоставляемой ей ее великолепной системой железных дорог, встретить и сдержать, если не победить, своих врагов по отдельности.

Печальный факт, что до сих пор наблюдалась прискорбная нехватка координации между союзниками. По той или иной причине мы никогда не могли довести наши приготовления до завершения в один и тот же момент. Ценные шаги были предприняты в последнее время, однако, чтобы добиться лучшей координации планов союзников, и поэтому есть причина надеяться, что в грядущей великой борьбе мы увидим большее единство действий, а также больше единства контроля и руководства.

Но каким бы ни был успех наших усилий в этом направлении, я не имею ни малейшего сомнения, что Западный фронт останется решающим театром войны. Если немцы должны быть побеждены, они будут побеждены на Западе; если мы сможем добиться большого успеха там, мы можем с полной уверенностью оставить балканское запутанное дело и угрозу Египту и Востоку урегулироваться самим собой. Сильная угроза в направлении Рейна привела бы германские армии на запад так быстро, как экспресс-поезда могли бы их везти, автоматически открыла бы дорогу через Балканы из Салоник и сразу же в огромной степени облегчила бы русское восстановление потерянной территории и вторжение в Германию с Востока.

Более того, это был бы удар в решающем направлении, ибо, в конце концов — и это нельзя повторять слишком часто — именно на Западном фронте будет одержана окончательная победа.

Теперь не может быть сомнения, что сами немцы полностью осознают этот факт и что они принимают самые быстрые меры, чтобы защититься от опасности великой атаки союзников в течение грядущих месяцев. Будапештский корреспондент Morning Post дал нам неоценимую информацию по этому пункту. Великие события ожидаются в австро-германских военных кругах ранней весной, и приготовления делаются для встречи с колоссальным натиском союзников на трех или четырех фронтах. Один из наиболее информированных военных писателей в Венгрии, господин Тибор Бакош, который, как известно, имеет исключительные источники информации, заявил, что ранней весной союзные державы решили начать наступление беспрецедентного масштаба. Это прямой результат шагов, которые были предприняты для установления общего военного и дипломатического руководства и контроля среди союзников. Они хорошо знают в Вене и Берлине, что в данный момент железное кольцо вокруг Центральных империй внезапно сожмется в каждой точке.

«Все политические лидеры и генералы союзников, — говорит писатель, — абсолютно уверены в великой и решительной победе, и их оптимизм относительно окончательного исхода войны даже более выражен, чем он был в 1914 году, когда война началась, и весной 1915 года, когда Италия присоединилась к Антанте».

Теперь, предполагая, что совместная схема атаки была решена, где будут нанесены эти атаки? Это, конечно, секрет наших военных лидеров; но, в определенных рамках, есть почва для разумного прогноза. И первым делом идет поле битвы на Западе. В этом направлении Шампань и Артуа кажутся четко обозначенными. Можно ожидать, что русские будут двигаться на обоих крыльях своих длинных линий — на юге с идеей соединиться с французами и британцами через Балканы и убедить Румынию, а на севере завершить обходной маневр, который отбросит германский центр. На итальянском фронте кажется обозначенной линия Изонцо.

В качестве дополнительных, но все же важных движений мы, вероятно, увидим хитрые удары, нанесенные через Македонию и по Турции на Кавказе, и, возможно, в других местах. Действительно, удар при Эрзуруме произошел после того, как эти строки были написаны.

С другой стороны, мы должны помнить, что немцы могут предвосхитить наши удары в любой или всех этих точках. Каковы перспективы успеха для нас или для наших врагов?

Теперь нас заверяют те, кто должен знать, что сила союзников в людях и боеприпасах больше, чем у врага. Нас заверяют, что наши запасы снарядов теперь полностью адекватны, и это примечательный факт, что писатель в ведущем американском журнале заявил недавно, что мы больше не заказываем снаряды из Соединенных Штатов. Мы знаем, что мы и французы имеем огромные запасы орудий. Можем ли мы, со всеми этими преимуществами, решительно прорвать германские линии на Западе, которые враг претендует рассматривать как неприступные?

Я верю, что можем, и я верю, что именно на Западе придет настоящий и самый смертоносный удар. Без сомнения, он будет сопряжен с сильными действиями в других местах, но я не видел и не слышал ничего, что поколебало бы мое убеждение, что здесь должно быть реальное урегулирование войны. Имея достаточные запасы людей, орудий и боеприпасов, я верю, что у нас есть командиры, которые способны выбить врага из его сильных укреплений от Северного моря до швейцарской границы, которые способны форсировать переправу через Рейн и перенести войну на территорию врага. И мы должны всегда помнить, что Германия особенно чувствительна к вторжению. Мы знаем кое-что о панике, которая была вызвана русским продвижением в Восточную Пруссию в ранние дни войны. И с тех пор немцы начали бояться, что в случае вторжения мера, которую они отмерили тем, кто был в их власти, в свою очередь будет отмерена им самим. У них, фактически, плохая совесть, и они боятся мести своих врагов.

В этом, как и во всех других войнах, сталкиваешься с фактом, что написанное слово сегодня может быть фальсифицировано событиями завтрашнего дня, но пока я пишу, есть всякое указание на то, что мы находимся накануне возобновления великой борьбы, которая пойдет далеко, чтобы решить на Западном фронте исход войны. Уже мы слышим ропот, который предваряет разражение шторма. Мы слышим о германских орудиях и подкреплениях, спешащих на запад, мы знаем, что наши собственные командиры не бездействуют, мы знаем, что «тупик» более кажущийся, чем реальный, и что в войне, как и во всем остальном, ничто никогда по-настоящему не стоит на месте. Каждый день, который проходит, помогает нам или нашим врагам. Мы не можем сказать, что грядущая борьба даст нам все, что мы ищем; мы знаем, что в любом случае у нас впереди много дней испытаний и тяжких потерь. Но у нас есть веские основания для надежды. Наш народ един и решителен в степени, к которой мы до сих пор были чужды.

Мы знаем, что все было сделано, чтобы подготовить наши войска сыграть свою великую роль в том, что вполне может быть финальным актом Армагеддона. Мы знаем, что они решительны и мужественны. И если грядущая великая битва на Западе, о которой сегодня мы слышим и видим признаки, окажется, как вполне может быть, самым ужасным конфликтом, который эта старая земля когда-либо видела, мы можем смотреть вперед со спокойной уверенностью на исход, ибо мы верим, что Британия и Франция, единые и решительные, уверенные в справедливости своего дела, будут гораздо более чем достойны любого усилия, которое наши враги могут предпринять как в наступлении, так и в обороне. Если мы сможем обеспечить единые и одновременные действия всех союзников, это мое твердое убеждение, что до того, как год закончится, мы поставим наши наступающие ноги на дорогу, которая ведет к Берлину и победе.

Глава четвертая.

Наше господство в воздухе.

История британской воздушной службы в дни перед войной настолько характерно английская, что я должен уделить ей несколько строк, хотя бы для того, чтобы сделать вполне ясным осознание того, что мы сделали, чтобы встретить новые опасности, которые, как обычно, застали нас неподготовленными.

Мы проявили как нация самое прискорбное нежелание понять ценность аэроплана и дирижабля как средства ведения войны.

Мы полностью не смогли уловить тот факт, что с приходом аэроплана в военную науку вошел новый фактор, точно так же, как в ранние дни подводной лодки мы пренебрегали новым изобретением, пока не отстали от других наций до такой степени, что при других обстоятельствах это вполне могло оказаться катастрофическим. Мы сделали несколько слабых и тщетных усилий в строительстве аэропланов; мы пробовали экспериментировать с дирижаблями микроскопического образца. Летающее крыло армии было полуголодным, а советы и протесты людей, которые действительно изучали и понимали предмет, были встречены холодно властями, для которых все новое и революционное было — и слишком часто является — анафемой.

Я изучал прогресс авиации с того времени, когда выступал в качестве судьи на первом авиационном собрании, проведенном в этой стране — на ипподроме Донкастера. Возможно, можно вспомнить, что в ранние дни полетов, когда Daily Mail предложила приз в 10 000 фунтов за первый полет из Лондона в Манчестер, один введенный в заблуждение вечерний журнал насмешливо предложил приз в миллион фунтов за первого человека, который пролетит, я думаю, десять миль.

Без сомнения, насмешка была вдохновлена частично профессиональной ревностью к Daily Mail, но она выявила, в очень поразительной манере, ментальное отношение, разделяемое, к сожалению, нашими военными властями, тех, кто отказывался видеть в новом роде войск что-либо большее, чем очень сложную, бесполезную и опасную игрушку.

Время пролетело с тех пор, как Соммер, Ле Блон и Коди летали в Донкастере; пионеры авиации упорствовали в своих усилиях, и в течение трех лет после того, как было сделано предложение Daily Mail, приз был выигран. Огромный прогресс был сделан в каждом отделе полетов, и более проницательные студенты военных дел осознали, что в аэроплане прибыло оружие, как нападения, так и защиты, которое пойдет далеко, чтобы революционизировать войну, как она понималась в прошлом.

Тем не менее, наша армия сильно отставала от остального мира. Либо военные власти не были достаточно настойчивы, либо Казначейство повернулось глухим ухом к их призывам о деньгах для развития новой науки.

Результатом было то, что в то время как наши французские друзья и наши германские враги — ибо они были нашими врагами даже тогда, как мы теперь имеем вескую причину знать — продвигались вперед с воздушными исследованиями и обеспечивали лидерство, которое вполне могло быть фатальным для нас, британская воздушная служба томилась в сравнительном пренебрежении. Конечно, едва ли будет преувеличением сказать, что если бы не помощь, оказанная Daily Mail, полеты в Англии были бы полностью и тотально заброшены. Результат был таким, какой можно было ожидать, и исход был характерно британским.

Когда разразилась война, мы были в состоянии решительной неполноценности по отношению к французским летунам — это, возможно, мало значило, так как мы сражались на одной стороне — и очень сильно отставали по отношению к Германии, что значило очень много. Мы должны были наверстать в качестве — а в качестве наших летчиков, к счастью, не было вопроса — то, чего нам не хватало в снаряжении. Мы были полностью без дирижаблей, сравнимых каким-либо образом с цеппелинами, и у нас не было ничего похожего на количество германских «Таубе». Самым счастливым образом для нас качество наших летчиков оказалось далеко за пределами всего, чем обладает Германия, и в вопросе людей мы сразу заняли, и с тех пор удерживаем, командное лидерство.

Прошло немного времени, прежде чем ценность нового рода войск была сигнально продемонстрирована. По всей вероятности, судьба британской армии в ранние дни войны была решена воздушной разведкой. Именно один из воздушных разведчиков обнаружил огромное сосредоточение германских войск перед армией сэра Джона Френча и, таким образом, дал своевременное предупреждение, которое сделало великое отступление от Монса возможностью.

То, что последовало, воспроизвело в поразительной манере раннюю историю подводной лодки и доказало очень ясно, что наши недостатки в вопросе воздушных судов не были вызваны каким-либо дефектом в персонале, энергии или изобретательности. Поразительные успехи были сделаны, когда очевидные требования войны стали явными.

Деньги, конечно, должны были литься как вода, и без сомнения мы потратили гораздо больше, чем было бы необходимо, если бы мы сделали надлежащую подготовку в мирное время. Но, во всяком случае, благодаря британскому гению импровизации, работа была сделана. Люди и машины вскоре появились во все возрастающих количествах, и прошло не много месяцев, прежде чем сэр Джон Френч смог объявить, что наши летчики установили определенное личное превосходство над летчиками врага. Это превосходство было полностью сохранено.

Человек за человека и машина за машину мы ведем немцев в вопросе полета, насколько это касается аэроплана. Германские потери в воздушном конфликте были гораздо тяжелее наших собственных, факт, который не удивителен, когда личное уравнение принимается во внимание. В естественной смелости и личной инициативе — двух качествах, незаменимых для успешного летчика — французский и британский характеры далеко превосходят германский. Мы можем смотреть вперед с полной уверенностью на любое сравнение, которое может быть сделано между соперничающими воздушными службами, насколько это касается машин тяжелее воздуха.

Много было сказано в последнее время о новой германской машине Фоккер, и было много пустых разговоров о ее грозных возможностях. На самом деле, ее чудеса, по-видимому, были очень сильно преувеличены, ибо это только мощный двигатель, поставленный в устаревший тип французской машины. Не без значения то, что она разработана для чисто оборонительных целей и ей абсолютно запрещено пересекать германские линии при любых обстоятельствах. Это очень маленький, очень сильно оснащенный двигателем моноплан, несущий грозное орудие, и на короткие дистанции способный к очень быстрому набору высоты и очень высокой скорости.

Для своей собственной специальной цели это, несомненно, первоклассная машина войны, но то, что она встретила себе равных в британских и французских боевых самолетах, было ясно показано во время недавнего налета на Фрайбург. Во время этого налета, большая часть которого была над вражеской территорией, боевые машины, которые действовали как эскорт для бомбардировщиков, провели не менее десяти битв с Фоккерами и Авиатиками; и когда мы помним, что единственный аэроплан союзников, который был потерян из всей эскадрильи, был вынужден спуститься из-за проблем с двигателем, мы можем легко понять, что сильно преувеличенные отчеты об эффективности Фоккера, действующего по правилу большого пальца, какими-то путями попали в обращение. По всей вероятности, они возникли из сравнительно многочисленных жертв среди наших летающих людей, заявленных германскими официальными новостями сразу после того, как Фоккер появился. Но причина кажущейся диспропорции в числах была очень простой. Мы постоянно были атакующей стороной; иными словами, наши летчики постоянно были над германскими линиями, в то время как немцы, насколько могли, давали нашим линиям очень широкий обход. Следующие цифры, процитированные в Палате общин мистером Теннантом, являются освещающими. Они относятся к четырем неделям борьбы на Западном фронте, практически вся из которых имела место на германской территории:

Британских машин потеряно, 13. Вражеских машин сбито, 9. Вражеских машин предположительно сбито, 2. Британских бомбардировочных налетов, 6. Вражеских бомбардировочных налетов, 13. Британских машин использовано, 138. Вражеских машин использовано, около 20. Машин пролетело через вражеские линии, 1227. Вражеских машин пролетело через наши линии (оценочно), 310.

Теперь нам не нужно идти дальше этих цифр, чтобы увидеть, что кажущиеся более тяжелые британские потери вызваны не каким-либо превосходством на германской стороне, а огромными большими рисками, принимаемыми нашими людьми. Они постоянно летают над германскими линиями, в то время как германский летчик, по-видимому — вероятно, с веской причиной — держится сравнительной безопасности своей собственной территории, где он защищен германскими зенитными орудиями. И то, что когда дело доходит до реального боя в воздухе, британский боевой самолет мало чего боится от Фоккера, показано опытом одного из наших летчиков, который в одиночку вел дуэль с тремя Фоккерами и сбил их всех. Более того, мы всегда должны помнить, что когда битва ведется, побежденный Фоккер падает на землю на германской территории, и мы не можем определенно считать его уничтоженным, в то время как если одна из наших машин сбита, немцы всегда так же уверены в этом, как и мы.

Другой фактор, который показывает, насколько большое преимущество мы имеем над врагом в вопросе воздушной службы, раскрывается сравнительной неудачей германских бомбардировочных атак и хаосом, который был причинен французскими и британскими эскадрильями. Оставляя налет цеппелинов на момент вне вопроса, не может быть разницы во мнении, что воздушные налеты союзников были в огромной степени более разрушительными, не в вопросе жертвы гражданской жизни — превосходство в этом отношении легко претендуется гуннами — но в хаосе, причиненном по военным целям.

Когда мы обращаемся к дирижаблю — машине легче воздуха — сравнение на первый взгляд кажется безнадежно против нас. У нас нет ничего, что может быть сравнено с цеппелином ни в скорости, ни в силе разрушения. У нас есть, это правда, ряд дирижаблей разных типов, но опыт до сих пор не показал, что они имеют большую, если вообще какую-либо, практическую ценность. Наши военные власти намеренно прикололи свою веру к аэроплану, и насколько эта война касается, казалось бы, что мы безнадежно превзойдены в вопросе дирижаблей.

Но мы не должны позволить себе быть обманутыми внешним видом. Мы не должны не принять во внимание тот факт, что насколько его реальная военная ценность касается, цеппелин показал себя абсолютной и дорогостоящей неудачей. Это может показаться на первый взгляд жестким высказыванием, когда мы думаем о многих жертвах налетов цеппелинов, о женщинах и маленьких детях, убитых, о гражданских лицах, убитых в полуночных налетах, чьи жизни против любых противников с малейшим уважением к законам войны или к их собственному доброму имени были бы абсолютно безопасны.

Но факты не могут быть оспорены. Цеппелин — это машина убийства, чистая и простая. Его военная ценность абсолютно ничтожна, и разрушение, которое он причинил, не имело никакого военного значения вообще. Из всех жертв, которые он претендовал во время своих частых ночных экспедиций здесь и во Франции, только самая горстка были солдатами, и ни в одном из налетов ни одна военная база не понесла малейшего ущерба. Более того, он потерпел неудачу в своей заявленной цели терроризирования; ни наш собственный народ, ни французы не были ослаблены — скорее они были усилены — в своей решимости продолжать войну до единственного исхода, совместимого с будущим существованием цивилизации. Единственными реальными и осязаемыми результатами налетов цеппелинов с военной точки зрения было покрыть немцев клеймом преступления и убийства, за которое они дорого заплатят в будущем, и сделать союзников более чем когда-либо решительными выкорчевать гнездо паразитов, которое так долго беспокоило Европу. Они сделали больше, возможно, чем что-либо другое, кроме позорной кампании подводных лодок, чтобы убедить цивилизованный мир, что пока Германия сохраняет свою силу для вреда, не будет мира для наций в целом.

Нет никакой маскировки факта, однако, что, чего бы это ни стоило, цеппелин на момент удерживает поле.

Мы еще не преуспели в обнаружении каких-либо средств либо удержания налетчиков подальше, когда условия благоприятны для их визитов, либо эффективного обращения с ними, когда их присутствие обнаружено. Несомненно, проблема очень трудная. Цеппелины могут летать так высоко, что артиллерийский огонь практически неэффективен против них, как было доказано в налетах как на Париж, так и на Лондон; тот, который недавно был сбит французами, летел гораздо ниже обычного. Они способны принять очень эффективное укрытие за любыми облаками, которые могут быть вокруг, и трудности, с которыми сталкиваются аэропланы в нахождении и атаке их ночью, кажутся почти непреодолимыми при нынешних условиях. Со временем, возможно, у нас будут флоты мощных аэропланов, которые будут способны подняться в воздух и не просто подняться быстро на высоту, на которой летает цеппелин, но оставаться в воздухе всю ночь, если нужно, пока опасности, неотделимые от посадки в темноте, не исчезнут.

Но не должно быть забыто, что сами факторы, которые дают цеппелину его неуязвимость против атаки, практически уничтожают его ценность как боевой машины. Никто — даже сами командиры цеппелинов — не притворился бы, что, летя на высоте 12 000 футов или около того в темную и облачную ночь, они могут сказать с уверенностью, где они, или что они могут сбросить свои убийственные бомбы с какой-либо верной надеждой попасть в объект, который был бы их оправданием с военной точки зрения. Они просто ждут, пока не подумают, что они над населенной областью, а затем сбрасывают свои бомбы в надежде убить как можно больше людей или, возможно, удачно ударить какой-то материальный объект и причинить реальный ущерб. Это не война, как цивилизованный мир понимает ее, а просто анархизм.

Выдающийся писатель недавно выразил мнение, что, поскольку немцы были по существу практичным народом, они не стали бы тратить усилия, сбрасывая наугад бомбы, которые они были с такими усилиями привезти в эту страну, и что они должны поэтому быть искренне под впечатлением, что они причиняют реальный военный ущерб. Но вся их запись в войне полностью отбрасывает эту теорию. Мы знаем довольно хорошо — немцы сказали нам это, и их акты подтвердили их слова — что политика «политики устрашения» рекомендует себя их суждению. Их одна идея — терроризировать; они надеются причинить достаточно ущерба и убить достаточно людей, чтобы вызвать в Англии движение за мир. Ничто, кроме поражения, не убедит их, что они неправы.

И это соображение приводит меня естественно к другому — предмету репрессалий. Если мы не можем остановить приход цеппелинов или иметь дело с ними адекватно, когда они здесь, можем ли мы преподать немцам урок, который убедит их, что двое могут играть в игру «политики устрашения», и что в конечном итоге мы можем играть в эту игру лучше, чем они сами? Я думаю, мы можем, и я думаю, мы должны.

Это была одна из самых поразительных характеристик карьеры лорда Розбери, что более чем в одном случае он выражал в сжатой и энергичной форме мнения подавляющего большинства английского народа. Со всей своей кажущейся отстраненностью, лорд Розбери имеет чудесное понимание того, что Англия говорит, и еще больше того, что она думает, и читатель вспомнит более чем один случай, когда туманная и только наполовину выраженная мысль Англии была внезапно кристаллизована в яснейшей манере через уста лорда Розбери. Это было несомненно случаем в вопросе налетов цеппелинов.

В недавнем письме в The Times, датированном 3 февраля, лорд Розбери поставил английскую точку зрения с его обычной ясностью и прямотой. Он писал:

Этот последний налет цеппелинов очистил воздух. Могут быть трудности с точки зрения воздушных судов в репрессалиях. Я не за кулисами, и я не знаю. Но что касается политики, не может быть никаких. Мы слишком долго проявляли пассивное и чрезмерное терпение.

Мы все помним благородные строки Грея: «Рассеивать изобилие над улыбающейся землей». Вместо «изобилие» прочитайте «бомбы», и вы получите прусский идеал. Рассеивать бомбы над сельской местностью, уничтожать без разбора особняк и коттедж, церковь и школу, убивать невинных гражданских лиц, женщин, детей и младенцев в их кроватях — это благородные стремления прусского рыцарства, провозглашенные их нацией как дела заслуги и смелости.

Пусть они осознают свой триумф. Давайте донесем его прямо до их сердец и домов. Давайте безжалостно воздадим им той же мерой. Ничто другое не заставит их осознать свое величие. И кровь всех, кто может пострадать, падет на их правительство, а не на наше.

Я твердо убежден, что в этом письме лорд Розбери выразил не только то, что думает и говорит сегодня подавляющее большинство английского народа, но и великую и подлинную истину.

В первые дни войны в Англии было принято делать вид, будто мы воюем не с немецким народом — который наши доморощенные прогерманцы представляли как добрых, безобидных и трудолюбивых людей, — а с таинственной «военной кастой», которая якобы узурпировала всю власть и принуждает восхитительный немецкий народ к совершению всякого рода зверств, совершенно чуждых их всецело восхитительной натуре. Полагаю, с этой выдумкой давно пора покончить. Мы видели, как «восхитительная» германская нация впадала в пароксизмы нечеловеческого ликования из-за таких злодеяний, как потопление «Лузитании»; мы раз за разом видели, как они дико упивались резней мужчин, женщин и детей, устроенной их убийственными цеппелинами; и если эти дикие вспышки восторга не принесли ничего другого, то мы, по крайней мере, должны быть благодарны им за урок: мы воюем со всей германской нацией, и между этой нацией и цивилизованным миром пролегла глубокая пропасть, которая в наше время, по крайней мере, не будет преодолена.

Должны ли мы проявлять какое-либо снисхождение к такой нации? Обязаны ли мы оказывать им то рыцарство и благородную сдержанность, которые мы проявляли не единожды, а тысячи раз в наших долгих сражениях с цивилизованными противниками на сотнях полей по всему миру? Должны ли мы связывать себе руки и позволять нашему народу страдать из-за приверженности принципам ведения войны, которые гунны, очевидно, считают — как и само христианство — набором изживших себя догм?

Я решительно говорю «нет» и заявляю, что пришло время, когда нам следует предпринять шаги, чтобы, словами лорда Розбери, донести триумфы цеппелинов до немецких сердец и немецких домов.

В нашей стране слишком вошло в привычку смотреть на немца как на невозмутимого человека со стальными нервами, которого не выведут из равновесия никакие испытания, тяжкие для обычных смертных. Никогда еще не было более грубой ошибки. Я вполне готов признать, что немец может равнодушно взирать на страдания других людей — это характерная черта задир всех наций; и если немец не показал себя сверхчеловеком, то он, по крайней мере, убедил мир в том, что он — сверхзадира в высшей степени. И единственный аргумент, который на него действует, — это сила, неприкрытая и бесстыдная. В глубине души он это знает. Вот почему он верит, что Англия сегодня съежилась в бессильном ужасе перед угрозой цеппелинов, — потому что он знает, что именно так поступил бы он сам, если бы поменялся с нами местами, и он не может понять других людей, устроенных совсем иначе. Мы знаем, как один из первых налетов на Фрайбург вызвал мгновенную паническую бегство каждого немца, который мог позволить себе убраться из района, внезапно ставшего «нездоровым».

Теперь в нашей власти воспроизвести эту панику в дюжине немецких городов, находящихся в пределах легкой досягаемости от наших линий во Франции. И мы кое-что знаем о реальных последствиях бомбардировки одной из эскадрилий союзников. В недавнем налете на Петрич участвовало всего четырнадцать французских аэропланов. Тем не менее болгары официально признали, что понесли тысячу потерь — гораздо больше, чем мы потеряли за двадцать с лишним налетов цеппелинов на Англию.

Безусловно, самое время ясно дать понять, что любое повторение бомбардировки незащищенного района повлечет за собой репрессии самого беспощадного характера. Можно представить, какой эффект произвела бы крупная британская или французская эскадрилья аэропланов, осыпающая немецкие приграничные города градом фугасных и зажигательных снарядов. Безусловно, налеты цеппелинов на Англию показались бы по сравнению с этим тщетными. И столь же безусловно, это донесло бы до германской нации, как ничто другое, что политика «устрашения», которой они решили предаваться, — это то, что навлечет на них заслуженное наказание. Я верю, что в целом весь мир одобрил бы наши действия, если бы мы решили принять такие меры репрессий, которых требуют немецкие преступления. Ответственность лежала бы на Германии, а не на нас. Мы сражались, как сражались наши французские союзники, с чистыми руками.

Я верю, что суровое наказание такого рода — единственный возможный способ положить конец германской кампании убийств, и именно по этой причине я выступаю за него без малейших колебаний или угрызений совести. Идея тех, кто считает, что репрессии необходимы, заключается не столько в том, чтобы наказать немцев, сколько в том, чтобы убедить их в ошибочности их пути и защитить наш собственный народ. Я верю, что наши воздушные эскадрильи могли бы установить такое царство террора в городах Рейнской области, что даже в Германии требование единственно возможной меры защиты — прекращения воздушных налетов на незащищенные места во Франции и Англии — стало бы непреодолимым. Германское правительство может продолжать вводить в заблуждение германский народ относительно событий, происходящих за пределами Германии; но они никак не смогли бы скрыть факты, если бы воздушная война эффективно велась на немецкой земле.

Более того, я твердо верю, что полдюжины сокрушительных воздушных атак на немецкие города и поселки сделали бы больше для прекращения бесконечных нарушений Германией всех законов цивилизованной войны, чем тщетные ноты и протесты президента Вильсона за целый год.

Те, кто стремится вести войну в лайковых перчатках, возразят, что если мы проведем эти налеты, то неизбежно пострадают немецкие женщины и дети. Я не уклоняюсь от этого вывода, хотя и сожалею о необходимости, к которой нас принудили сами немцы. Я нисколько не стыжусь сказать, что один маленький английский младенец, мертвый на руках у своей плачущей матери, убитый не в результате случайности войны, а с преднамеренным, диким и осознанным умыслом, в моих глазах перевешивает любые сентиментальные или гуманитарные соображения по отношению к нашим врагам. У нас не было бы оснований для жалоб, если бы немцы ограничивали свои налеты надлежащими военными целями; и если бы в ходе этих налетов случайно погибали мирные жители, это было бы одним из наказаний за состояние войны, и мы были бы вправе просить наш народ переносить свои печали с той стойкостью, на которую он способен. Совершенно иное дело, когда мужчин, женщин и детей убивают в гнусной кампании безумных убийств; и я повторяю, что в целях самообороны мы имеем право отбросить всякую сентиментальность и защищать себя любыми средствами, находящимися в нашем распоряжении. А лучшее средство защиты от этих убийственных налетов — это нанести удар по гуннам тем же способом, дать им попробовать их же лекарство; словами лорда Розбери, донести их триумф прямо до их сердец и домов. Так, и только так, мы убедим германский народ, а через него и германских милитаристов, что в конечном счете не стоит нарушать совесть цивилизации.

Подводя итог, я думаю, безусловно верно сказать, что в области авиации союзники установили и могут поддерживать определенное превосходство над врагом. То, что они его установили, очевидно; то, что они могут его поддерживать, я думаю, столь же очевидно, потому что они обладают большими ресурсами и потому что успешная работа авиации требует проявления качеств, которыми и французы, и англичане обладают в гораздо более выраженной степени, чем немцы. Наши воздушные налеты были гораздо более разрушительными с военной точки зрения, чем все, чего удалось достичь врагу; они были лучше спланированы и более умело проведены людьми, которые были лучше приспособлены к поставленной перед ними задаче. Остается увидеть, даст ли немцам какое-либо реальное преимущество их превосходство в аппаратах легче воздуха.

В настоящее время все аргументы указывают на большую ценность аэроплана, на который союзники возложили свои надежды. В любом случае, вероятно, уже слишком поздно для нас поднимать вопрос о строительстве дирижаблей с какой-либо надеждой на эффективное использование их в течение нынешней войны, и мы должны делать все возможное с тем, что считаем превосходящим оружием. Мое собственное мнение заключается в том, что в целом превосходство союзников полностью обеспечено и что теперь и до самого конца заслуга победы в войне в воздухе будет и должна оставаться за нами.

Глава пятая.

Непоколебимая решимость Британии.

Эта война принесла много перемен и принесет еще больше. Но она принесла одну вещь, за которую мы не можем быть достаточно благодарны, — ту, которую мы, возможно, даже сочтем в грядущие дни оправданием и наградой за все жизни и все богатства, которые великая борьба потребовала и еще потребует от нас.

Она сделала нас единым народом. И когда я говорю «единым народом», я имею в виду не только жителей этих небольших островов, которые британцы по всему миру всегда будут считать, как всегда считали, своим «домом». Я включаю великие доминионы за морями — Австралию, Канаду, Южную Африку, Новую Зеландию и Индию, с их множеством рас и народов, которые живут и наслаждаются жизнью под благодатным покровом британского флага.

Ничто из того, что когда-либо видел мир, не сравнится по величию и по уроку, который оно нам преподало, с величественным восстанием британских народов, когда первый удар войны обрушился на пораженный мир в те ранние дни — как давно они кажутся сегодня! — августа 1914 года. От тропиков до полюсов не было слышно ни одного голоса несогласия. Не будет преувеличением сказать, что вся Британская империя, которую многие из нас, возможно, стали считать чем-то вроде призрачной сущности, взялась за оружие с единодушием, которое не только удивило нас, но, как мы имеем все основания знать, поразило и привело в замешательство наших врагов.

В своем собственном народе здесь, дома, мы были всегда уверены, при условии, что их можно было побудить осознать масштаб великой борьбы, стоящей перед ними. В этом, с самых первых дней нарушения нейтралитета Бельгии, никогда не было ни малейшего сомнения. Британский народ является и всегда был исключительно чувствителен к святости своего честного слова; недаром мы заслужили репутацию, что слово англичанина так же надежно, как его обязательство. И когда наш народ осознал, что Германия, с циничным пренебрежением к международной чести и добросовестности, которому история, к счастью, знает мало параллелей, преднамеренно напала на Бельгию, сразу же произошел взрыв холодного гнева, который, если бы немцы могли его понять, убедил бы их, что Британская империя в этой войне — до победного конца или до полного уничтожения.

Мы знаем, как факт, что решение Англии воевать из-за «клочка бумаги» вызвало нечто вроде оцепенения в Берлине; мы знаем также, что оно вызвало всплеск ненависти, который нашел свое окончательное выражение в бессмысленном «Gott strafe England» («Боже, покарай Англию»), ставшем по всему миру синонимом бессильной ярости и злобы. Мы можем принять это как величайший комплимент, который честная нация когда-либо получала от людей, для которых такие вещи, как честь и добросовестность, не только неизвестны, но и невообразимы. Сами не зная национальной чести, немцы, естественно, были не в состоянии точно предсказать образ действий ни Бельгии, ни Британии. От обеих они получили весьма необходимый урок, который, я не сомневаюсь, будет еще глубже усвоен благодаря суровой логике событий, которые даже сейчас смутно вырисовываются перед нашими глазами.

Именно это соображение национальной чести вывело не только Англию в частности, но и всю Империю на поле боя как одного человека. Великие армии возникли перед нашими глазами. Из каждого уголка земного шара предложения людей, денег и припасов всех видов изливались к нашим ногам с изобилием, которое было столь же удивительным, сколь и приятным. Мы стали свидетелями того, что потребовало великой национальной опасности для своего рождения, — зарождения Британской империи как боевой силы. И любой, кто не видит, что этот факт окажет очень глубокое влияние на будущую историю мира, должен быть поистине слеп к реальному значению событий.

Империя обрела себя. Это тот главный урок, который, превыше всех остальных, выделяется как величайшая черта мировой войны. Поверит ли кто-нибудь, что Германия, со всеми преимуществами, которыми она обладает в вопросах организации и долгой подготовки к войне, могла бы в конечном счете победить Британию, сплоченную, вооруженную до зубов, наконец восполнившую свои недостатки и готовую пролить последнюю каплю крови и потратить последний шиллинг в защиту славного наследия, завоеванного в тысячелетних распрях и борьбе? Если бы она стояла сегодня одна, без единого союзника в мире, Британия никогда бы не прекратила борьбу, которая была ей навязана. Но она не одна. У нее есть могущественные союзники, столь же решительные, как и она сама, которые осознают в полной мере все, что подразумевается в угрозе германского господства, и которые столь же твердо, как и она, намерены добиться того, чтобы «прусская язва» была раз и навсегда вырезана из тела цивилизации.

Говоря на мгновение только о Великобритании, я без колебаний заявляю здесь, что наш народ объединен в этой великой распре так, как никогда не был объединен прежде.

В наших других войнах у нас всегда были партии, более или менее сильные, но никогда не незначительные, которые, казалось, видели во враге объект для дружбы более привлекательный, чем наш собственный народ. У нас всегда были партии, которые, если не открыто, то хотя бы скрыто, казалось, склонялись на сторону наших врагов. Мы все помним южноафриканскую кампанию, когда очень большая и влиятельная часть Либеральной партии вышла из себя, чтобы защищать дело Поля Крюгера.

Нам не нужно — и у меня нет желания — останавливаться на том печальном времени; многие из тех, кто тогда совершил большую ошибку, сегодня искупили свою вину своими блестящими усилиями по защите дела Британии и цивилизации в нынешней борьбе. Я упоминаю этот факт только для того, чтобы показать, что сегодня в этой стране нет прогерманской партии, которая имела бы хоть какой-то вес. Прогерманский элемент заметен своим отсутствием; он представлен лишь небольшой толпой дискредитировавших себя фанатиков и саморекламщиков, к которым нация проявила свое презрение в недвусмысленной форме. Сердце нации в целом здорово, и она твердо намерена раз и навсегда подавить вечные попытки Германии раздражать и провоцировать своих соседей.

Я рассмотрю в другом месте колоссальные ошибки Германии в отношении войны; здесь я ограничусь тем, что скажу, что ее первой и величайшей ошибкой было отношение к Британской империи. Она не думала, что мы будем воевать, но если бы мы это сделали, она полагала, что в Ирландии и Индии произойдет революция, а наши колониальные доминионы внезапно отпадут, оставив нас настолько слабыми и раздираемыми внутренними раздорами, что мы не будем в состоянии противостоять ее триумфальному шествию по телам ее врагов.

Более трех миллионов добровольцев сплотились под знаменами в ответ на германский вызов. Ирландия сегодня, отбросив все свои исторические распри, практически едина с Империей, и ее сыны, как всегда, показали свои славные дела под британским флагом. Индия, единым голосом и сердцем, сплотилась вокруг Империи; ее люди проливали свою кровь без счета за наше дело, ее принцы изливали свои сокровища как воду на нашу службу, гордые и радостные сделать все возможное в ответ на благословения, которыми они пользовались под британским правлением. Дела канадцев, австралийцев, новозеландцев добавили новую и нетленную традицию к британской истории. Окровавленная почва Галлиполийского полуострова навсегда останется освященной славой людей АНЗАК, которые не единожды, а раз за разом вырывали казавшиеся невозможными триумфы из самых челюстей смерти и поражения.