«Голос веры в долине Ахор: Том 1»

Перепечатано со второго издания Р. Томаса 1820 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ГОЛОС ВЕРЫ В долине Ахор:

ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЙ СОБОЙ

Серию писем

РАЗЛИЧНЫМ ДРУЗЬЯМ

НА РЕЛИГИОЗНЫЕ ТЕМЫ.

Автор: Рухама.

ВТОРОЕ ИЗДАНИЕ.

САУТВАРК;

ОТПЕЧАТАНО Р. ТОМАСОМ, РЭД-ЛАЙОН-СТРИТ, БОРО.

1820.

ПИСЬМО I.

Долина Ахор, 10 августа 1818 г.

Г-ну К— Г.

ДОРОГОЙ СЭР.

Примите мою глубочайшую благодарность за предоставленные мне бесценные книги, содержащие последние фрагменты трудов покойного достопочтенного и духовного Дженкинса из Льюиса. Поистине, можно с полным правом сказать: «Он и будучи мертвым говорит», но лишь тем, кто научен Богом. Мы говорим, как сказал Апостол, людям мудрым, а не тем, чьи сердца не смирились, не обновились, не тем, кто живет по плоти, не номинальным верующим и не тем, кто довольствуется лишь формой слов, пусть даже здравых — такие люди не могут усвоить содержащиеся в них опытные истины. Было время, когда они не подходили мне, но я нашел их чрезвычайно драгоценными. И я не думаю, что у этого испытанного человека было хоть одно чувство, испытание, скорбь, искушение, враг, грех, развращенность, страх, сомнение или опасение, которых Господь не позволил бы ощутить и мне. И я не думаю, что он был удостоен хоть одного знака или отрадной надежды, помощи, избавления, милостивой улыбки или проявления божественной верности в применении и исполнении обетований, которых Господь не даровал бы и мне в виде подобных милостей. Я должен рекомендовать их бедным из стада Христова, которые ожидают Господа и уповают на Него, пока прощающая милость не откроется им с некоторой силой. Я знаю, что вы беспокоитесь о том, как я продвигаюсь в делах душевных; это главная забота для вас и для всех моих истинных друзей во Христе. У меня не осталось иного способа сообщить вам об этом удовлетворительно, кроме как письмом, и я, безусловно, мог бы заполнить тома описанием моего ежедневного опыта наставлений вечно благословенного Духа. И я не имею ничего против того, чтобы сделать эту тему известной вам и всем тем, кто печется о моем благе. Это главный пункт: возвеличить Господа Иисуса в великих проявлениях Его благодати к самым недостойным. И я могу сказать во славу Его, что Он, верю, самым действенным образом смирил меня, поверг во прах, показал мне такие виды греха, каких я никогда не видел прежде, и оживил мою душу, чтобы она почувствовала то, чего никогда не чувствовала так ощутимо и глубоко. Я ощущаю, что Его благодатные влияния смягчают, умиротворяют и смиряют сердце, делая его также послушным и благодарным. Я мог бы продемонстрировать это, перечислив множество переживаний, которых я был удостоен, но я пропущу многие, чтобы рассказать об одном в частности, которое я никогда не забуду ни в этом, ни в грядущем мире.

После того как я провел в этом горниле несколько недель, в течение которых я чувствовал то же, что и другие в подобных случаях — много скорби, гнева, бунта и недовольства, но не совсем без духа молитвы, чтобы я мог быть удостоен весьма милостивых посещений Спасителя и чувства Божьего одобрения в моей собственной душе, хотя и презираемый другими, — я умолял Господа показать мне чрезмерную греховность греха, насколько я мог это вынести, ибо я убежден, что ни один человек не смог бы узреть грех во всей его злобности, никто, кроме Бога-Человека, не мог бы вынести этого, — но я желал увидеть грех как нечто самое отвратительное в очах Божьих. Эти прошения со временем были услышаны; Господь побудил меня в минуты уединения глубоко размышлять о природе греха, первородного и фактического. Это знание о нем возрастало, пока однажды вечером, будучи в одиночестве, я не был полностью подавлен торжественной тишиной духа, видением греха, моих собственных грехов сердца, уст и жизни; они теснились в моем разуме. Я чувствовал себя виновным. Я стоял осужденным. У меня было страшное предчувствие справедливого Божьего неудовольствия; все внутри было темно, кроме греха и гнева Божьего — они были достаточно ясны; ужас охватил меня, и я пал низко к подножию божественной милости; я боялся, я трепетал, я был повержен, я был встревожен. Я не видел Спасителя, хотя так часто проповедовал о Нем. Умозрительные понятия теперь были ничем — прошлый опыт был скрыт, и каждое благодатное обетование Библии было на время закрыто. В каком состоянии я оказался! Но я верю, что это было питие из горькой чаши, которую наш Спаситель пил так глубоко: это было, в некотором смысле, распятие со Христом и соучастие в Его страданиях. Эти чувства дадут человеку истинное понимание всех тех текстов, которые относятся к душевной скорби в книге Иова, Псалмах Давида, чувствах Иеремии и, возможно, того, что чувствовал Павел в течение трех дней, когда он был лишен зрения и не ел и не пил. Эти чувства заставят меня сострадать душе, которая скорбит и испытывает ужасы Всемогущего.

Но я считаю среди многих моих особых милостей то, что это продолжалось лишь часть ночи. Я пал в стыде и вине, осуждая себя и признавая справедливость Божью в моем осуждении. Но находясь в этом состоянии, будучи таким образом сокрушенным, кающимся и исполненным святого трепета, я продолжал молить о милости — о настоящей милости, так же как и о будущей. Находясь на коленях, простершись, как Илия в другом случае, или, как выражается Иеремия, «положив уста свои во прах», и хотя я действительно был исполнен страха, что буду отсечен, именно в это время Господь нежно направил мой разум, или, скорее, принес следующие слова, очень мягко, к моему сердцу; поначалу они казались далекими, но приблизились, когда я прислушался и сосредоточился на них. Слова были: «Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные». Я заметил, что мой разум не мог с радостью принять этот приговор, опасаясь самонадеянности, но они продолжали следовать за мной и пребывали со мной, пока ужас, страх, опасения и тьма постепенно не рассеялись, и мой разум смог принять их настолько, чтобы обрести временное облегчение, которое продолжалось со мной еще несколько дней. Я обнаружил, что мир, который они принесли с собой, сохраняется, и мне в небольшой степени помогли поверить, что они были от Бога ко мне и принадлежали мне так же, как Иисусу Навину, к которому они были обращены; но хотя мои мысли были в некоторой мере сосредоточены на них, я не был избавлен от нападок некоторых сомнений сердца. Я решил, что лучше всего умолять Господа показать мне это более мощно и не только вложить слова в мой разум, но и написать их так эффективно, чтобы я мог знать, без тени сомнения, что я действительно причастен к главным благословениям, которые содержали эти слова. Это было самым божественным образом явлено несколько дней спустя, когда я читал некоторые замечания поистине превосходного г-на Топлади об оправдании вмененной праведностью обожаемого Бога-Человека. Я был буквально побежден сладким удивлением от любви Божьей ко мне во Христе Иисусе, сделавшем Своего дорогого Сына жертвой за грех, а Свой народ — праведностью в Нем. Я смог почувствовать такой твердый мир, святую радость и священное удовольствие в своей душе, которые никогда не могут быть описаны языком или пером. Я был растоплен силой Его любви и удостоен такого доступа к Богу, что каждое сомнение, страх и опасение сердца были удалены. Я видел, я знал, я чувствовал, что я примирен с Богом и что Бог — мой Отец, мой Спаситель и мой Утешитель. О, если бы я тогда погрузился в объятия смерти! О, если бы мне было позволено совершить свой полет; в то время Спаситель пленил мое сердце, и я не мог бы тогда согрешить против Него ради всего мира. Мне нужно много таких сладких проявлений Его ощутимого присутствия; и я могу заверить вас, как бы болезненно ни было мое положение, я с радостью перенес бы это снова ради таких наслаждений. Но я должен заметить, что эти благословенные времена неведомы плотским верующим и никогда не бывают наслаждением даже для любимцев небес, пока они находятся в легком, беспечном, плотском состоянии души; нет — обетование гласит: «А вот на кого Я призрю (и, несомненно, это был взгляд любви, который я испытал), и с тем буду жить, кто беден и сокрушен духом и трепещет пред Моим словом».

Зная, что вы можете радоваться моему процветанию, скорбя в моем несчастье, я пишу так свободно. Поступайте с этим письмом как хотите; если оно послужит утешением для ваших духовных знакомых, пусть они тоже прочтут его, но пусть помнят, что я посылаю его не для того, чтобы снискать аплодисменты, а чтобы они могли прославить Бога от моего имени. А что касается многих других, я очень сожалею, что когда-либо имел их хорошее мнение.

Я должен лишь заметить, что такие благословенные ощущения, как те, что я здесь описал, — это не вера, а скорее цель нашей веры, настоящее спасение души. Это проявление прощающей милости как свидетельство полного и свободного оправдания во Христе — это, в лучшем смысле, получение милости; как таковой, я осмелюсь изменить свою подпись с Дж. Ч. на имя, которое Господь дал избранным язычникам во второй главе Осии. Желая вам чистой руки, теплого сердца и святой жизни,

Остаюсь ваш в Нем, Рухама.

ПИСЬМО II.

Долина Ахор, 7 апреля 1818 г.

Г-же Х— Л., ст.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я был очень опечален, услышав о ваших глубоких телесных страданиях. Я хотел бы, чтобы в моих силах было навестить вас, почитать, помолиться и побеседовать с вами. Мы провели вместе несколько приятных часов, говоря о Том, Кто любил нас больше, чем Самого Себя; Кто не пожалел отдать Свою собственную жизнь за нас; и я действительно верю, что если бы это было нужно, Он сделал бы это снова, и не только это, но я верю, что Он сделал бы все, что сделал, если бы это было только ради спасения одного человека из Своего народа. Увы, моя дорогая Мать, что мы знаем о Его любви, любви Бога? Все знание, которое самый светлый святой на земле имеет об этом предмете, — это просто ничто по сравнению с самим предметом. Я хочу более ясного понимания этого. Я хочу чувствовать Его согревающую силу. Я хочу видеть Его божественное превосходство. Я хочу радоваться в Боге любви; Он хорошо обходился со мной с тех пор, как я нахожусь в этом месте. Я верю, что Он и простил, и покорил во мне то, что было противно Его святой воле. Но я хочу, чтобы это благословение продолжалось в опыте каждого часа. Да даст нам вечно благословенный Дух верить в любовь, которую Бог имеет к нам, и даст нам возможность поверить в эту драгоценнейшую истину для самих себя: «Изглажу беззакония твои, как туман».

Я действительно думаю, что мы часто ошибаемся относительно нашей любви ко Христу; ибо мы воображаем, что не имеем духовной привязанности к Нему, потому что не находимся в восторге любви к Нему; но позвольте мне напомнить вам, что говорит об этом святой Апостол. У меня нет времени или места в этом коротком письме, чтобы распространяться на эту тему, однако, прочитав ее самостоятельно в 13-й главе 1-го послания к Коринфянам, вы можете взволновать свой разум и утвердиться в убеждении Божьей любви к вам: «Любовь не мыслит зла». Апостол не говорит, что он, как человек, не мыслит зла, но Любовь, любовь Божья, святой принцип в нем, не мыслит зла о Боге или доктринах Евангелия. Она не радуется неправде; значит, это не принцип либертинизма; но она радуется истине, во Христе и в Его слове. Она все переносит, что Бог возлагает на нее, хотя ветхий человек восстает против воли Божьей. Она всего надеется, что Бог обещал. Она ненавидит беззаконие. Плотская часть в возрожденном любит грех и ищет удовлетворения, но этот святой принцип ненавидит его. Она милосердствует, когда перед глазами страдания Спасителя. Она долго терпит недоброжелательность других и ждет, пока Богу будет угодно избавить. Она не завидует ничьим дарам или доброте, но остается удовлетворенной Богом во Христе. Она не превозносится, и не может хвалиться тем, что делает, но она превозносит Спасителя; она находит радость в Спасителе; она готова всем быть обязанной Спасителю. Это любовь, или евангельская Любовь. Это то, что рождено от Духа, что не может грешить. Это семя Божье, новая природа; и это доказательства участия во Христе, и вы можете благословлять Бога временами, что знаете эти вещи по опыту, в некоторой хорошей степени. У нас очень греховные натуры, но Христос — наше освящение, в святости Своей природы, пред Богом. Мы нарушили святой Закон Божий в мыслях, словах и делах, но Иисус удовлетворил все его огромные требования и совершенно удовлетворил его. Мы ужасно согрешили против доброго и милостивого Бога, но Иисус совершил искупление за все преступления, и Отец выразил Свое бесконечное удовольствие в работе Христа, и Он обещал простить и забыть все наши грехи в силу той одной жертвы. Пусть утешительная уверенность в этой сладкой истине сделает нас счастливыми в жизни и смерти. Это постелет нам постель в нашей болезни и укрепит нас на одре изнеможения, как только вечно благословенному Духу будет угодно открыть наши умы, чтобы принять это в силе, сладости и славе этого. Несколько человек в вашей семье, я верю, эффективно призваны благодатью. Какая милость, что вы скоро встретите их наверху — это приятная мысль, с которой можно уйти, и вам почти ничего не остается делать, как идти домой.

Напишите мне, как вы все чувствуете себя в отношении здоровья; и если вы можете сидеть, чтобы читать, я пришлю вам драгоценную маленькую книгу, «Насущное дело мистера Мейсона», с теми местами, загнутыми, которые я нашел драгоценными для себя. Пусть Господь сияет на вас и в вас,

Остаюсь ваш в Нем, Рухама.

ПИСЬМО III.

Долина Ахор, 17 июня 1818 г.

Г-ну и г-же Х— Л., мл.

МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ,

Среди самых суровых испытаний, через которые я прохожу на этой неделе, я не могу забыть вас обоих. Поистине, вы должны быть готовы воскликнуть вместе с благочестивым Давидом: «Бездна взывает к бездне»; и со скорбящим Иовом: «Сокрушаешь меня пролом за проломом». Ваши страдания действительно велики, я думаю, глубже, чем я мог бы вынести; Господь посетил ваш дом, но о! какая сладкая мысль, это посещение любви, милости к вам, но любви, поистине, к нежным младенцам. Вы пойдете к ним через ту же милость и любовь, но это не было бы ни любовью, ни милостью — позволить им вернуться к вам. Дорогие, высокочтимые Друзья, я могу сочувствовать вам, я был призван к той же беде, отчасти, и я никогда полностью не забуду то, что я тогда чувствовал, когда душа моей дорогой дочери совершила свой полет, и когда я положил ее прах в безмолвное вместилище для страждущей смертности, но это было хорошо; Господь требует, потребовал Свое, они были Его собственностью, и Он дал г-же Хилл честь носить их с этим поручением: «Возьми этих детей и вскорми их для Меня», не для греха, не для мира, не для сатаны, но для Бога — Села. Природа, без сомнения, очень чувствительно чувствует удар, но пусть добрая рука Божья поддержит вас, и полная уверенность в том, что вы встретитесь с ними снова, поддержит ваши опускающиеся духи, как столпы из мрамора. Я беспокоюсь о том, как вы в уме и теле, и уверяю вас, что могу плакать с вами, но я полностью убежден, что вы увидите огромную мудрость в этом ударе в другой день. Если бы вы, г-жа Х., были положены на больную и умирающую постель, пока они были в беспомощном младенчестве, это огорчило бы ваше бедное сердце — оставить их, подвергнутых неизвестно какой матери, которая у них могла бы быть. Мать — это все, я могу знать это только по наблюдению, но я замечаю среди многих несчастных людей, которых я встречаю в этом месте, что они были либо лишены нежной матери, что положило начало их бедам, либо что они плохо обращались с матерью, и Бог никогда не процветал их после этого. О, мои дорогие друзья, Господь избавил вас от многих душераздирающих скорбей и от многих страданий. Эти дорогие создания не будут огорчать вас, они не будут беспокоить вас больше никогда, ни ваше сердце, ни вашу голову. Вы огорчены, потеря велика, они были дороги вашему сердцу, но вы призваны принести их в жертву, вернуть их их законному владельцу; и пока ваши чувства борются с волей Божьей, мне кажется, я слышу, как Спаситель говорит: «Пустите их прийти ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Мое царство». Было мнение некоторых благословенных мужей Божьих, что большинство спасенных людей в славе — это дети. На них Господь возвеличил богатство Своей благодати, и из их уст Бог совершил Свою собственную славу, так как они должны приписать свое спасение одной лишь свободной, незаслуженной милости. Дорогие младенцы, каким должно было быть их удивление, когда они вырвались из тела и прибыли в славу; когда их маленькие силы расширились, а их умы наполнились радостями Иисуса. Думайте часто об их радостном прибытии, и если бы они могли видеть, как вы проливаете слезу о них, это почти побудило бы их явиться вам, говоря: «Если бы вы любили нас, вы бы радовались, потому что мы ушли к нашему Отцу, и мир больше не видит нас; мы вошли в мир, мы покончили навсегда с грехом, в котором мы родились, и со скорбью как следствием, и будем теперь вечно с Господом». Счастливые путешественники, едва подняв паруса, они прибыли в свою желанную гавань; поспешные странники, они не нашли здесь ничего, стоящего их пребывания; они были огорчены и, подобно своему дорогому Господу, только попробовали уксус и желчь. Но они оставили своих родителей пить глубоко из чаши скорби, они отвернули свои головы и отказались от глотка; они открыли глаза, увидели свет, и немного погодя удалились в регионы вечного дня — ваши лилии сорваны и будут процветать в саду вечного блаженства вечно. Эти нежные растения, эти прекрасные цветы перенесены в укрытие, прежде чем гром загремит, молнии полетят и буря изльет свою ярость. Они были грешниками, иначе они не могли бы ни страдать, ни умереть; но любимые, искупленные и тайно освященные пребыванием святого Духа, они направили свой путь к Богу. Как радостна их встреча, видите, как они обнимают друг друга, видите, как они улыбаются и торжествуют, и присоединяются к хору небес.

Наши дорогие, наши скорбящие родители, прощайте оба, Мы уходим от вас, чтобы жить со Христом на небесах, Мы уходим, чтобы увидеть лицо нашего небесного Отца, Мы уходим, чтобы петь искупительную любовь и благодать. Мы уходим, чтобы изучать божественные науки, Мы уходим, чтобы сиять в ярком облачении славы, Мы уходим к радостям, которые невозможно выразить, Мы уходим к Богу, чтобы быть вечно благословенными: И можете ли вы желать нам вернуться на землю снова, Чтобы быть огорченными там трудом и болью, Чтобы быть терзаемыми и разрываемыми ужасными судорогами, Теми измученными маленькими младенцами, которыми мы были прежде.

Пусть вы, мои дорогие друзья, будете готовы встретить их через опытное знакомство с кровью и праведностью Христа; пусть это будет вашей молитвой, днем и ночью. Христианская любовь всей вашей дорогой семье,

Ваш сочувствующий Друг, Рухама.

ПИСЬМО IV.

Долина Ахор.

Г-ну Т. Хиллу, мл.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ ТИТ,

С моей стороны было бы очень неблагодарно забыть вас или пренебречь написанием вам среди многих друзей, которые любезно посетили меня в моей скорби и не постыдились Христа, ни меня, Его недостойного слуги. Тот милостивый Бог, в руках Которого сердца людей, сохранил вас в истине, хотя вам противостояли, и хотя вы не могли сделать для меня того, что могли бы пожелать, но вы часто мудро предостерегали меня от той свободы духа, которая часто давала повод глупцам оскорблять мои чувства и торжествовать в моей предполагаемой слабости. Не без причины Спаситель, как человек, не вверял Себя человеку, ибо сказано: «Он знал, что в человеке, и не имел нужды, чтобы кто засвидетельствовал о человеке». И теперь, мой дорогой друг, позвольте мне заметить, что некоторые ходили с Божьим народом, пока не попали в трясину, и там они оставили их и религию вместе; но хотя беда заставила некоторых повернуть назад и убила тысячи, процветание и плотский покой убили десятки тысяч —

Ибо предательского штиля я боюсь больше, Чем бурь, разражающихся над моей головой.

Если мы принадлежим к семье Божьей, мы никогда не будем долго без креста, так или иначе; но если мы не принадлежим Богу, сатана оставит нас в покое — это его работа беспокоить и огорчать первых и делать их жизнь несчастной; и это также его работа усыплять тех, кто является его собственными детьми — поэтому лучше быть под карающей рукой Божьей все наши дни, чем крепко спать в объятиях греха и сатаны. Весь мир разделен только на два класса: семя Змея и семя Жены, и это мы чувствуем внутри. Я прошу моего дорогого друга не думать, что это странно, когда Бог дает ему почувствовать его собственную врожденную греховность, когда он чувствует всю ту мертвенность и плотскость, которая присуща его природе; это, когда правильно почувствовано и увидено, будет беспокоить его во все времена, но я надеюсь, когда это произойдет, что он не попадет в ту сеть дьявола, в которую, как я знаю, попадают некоторые молодые люди, когда сатана внушает: «О, ты не более чем лицемер — твое поведение и врожденные грехи доказывают это. Тебе лучше оставить религию, иначе тебе будет хуже в аду». Не слушайте этого ни на мгновение, но бегите к Спасителю — будьте честны; расскажите Ему все, что вы чувствуете и чем опутаны. Умоляйте Его страданиями, послушанием, смертью и заступничеством. Просите святого Духа показать вам эти вещи таким мощным образом, который покорит грех, не искоренит его, как говорят некоторые проповедники — нет, хананеянин будет в земле, пока вы живете, иначе где была бы война? Как мы могли бы жить верой в работу Иисуса? и где была бы польза от большей части Его обетований и отчета об опыте испытанных святых? У вас есть три объединенных врага: Мир, Плоть и Дьявол; но у вас есть три славных друга: обожаемые Отец, Сын и Дух. У вас есть три искушения: Страсть, Похоть и Гордость; но у вас есть три средства: Послушание, Кровь и Любовь Христа. Они, когда их видят, знают, чувствуют и наслаждаются ими, производят три самых благословенных эффекта: Уничижение, Смирение и Самоотречение; и это приведет к практике трех обязанностей: Молитвы, Слушания и Послушания; и это будет средством благодатных посещений трех милостивых, добрых и снисходительных лиц. Если кто любит Меня, Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим; когда Он, Дух, придет, Он пребудет с вами вовек. Таким образом, вы видите связь великих вещей в опыте, чтобы вести нас к славе, где мы будем наполнены еще тремя. Агнец посреди престола поведет их к источнику живых вод — Отец, Сын и Дух — тогда с невыразимой радостью мы будем черпать воды вечного восторга от видения, знания и пребывания с Богом. Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят. Сердце означает всего человека, тело и душу, очищенные от греха, непрощенного смертью Иисуса — способности, которые находятся под влиянием божественной милости; совесть, которая чувствует вину, когда чувствуется грех, и мир, когда вера способна принять искупление. Разум, воля и привязанности, которые открыты для принятия Христа, как Он представлен в Евангелии. Истина, будучи принятой, дает Христу фактическое существование в разуме, так что Он обитает там, и пусть что угодно случится с нами, Христос остается превыше всего. Когда сатана, грех, заблуждение, беда, глубочайшее страдание или мысли о смерти, суде и вечности впечатляют разум, заметьте это: Христос все еще превыше всего; разум склоняется в ту сторону так естественно, в этом смысле, как ребенок бежит домой и цепляется за своего родителя во время беды или опасности. У меня был долгий опыт этих истин, и я только сожалею, что у меня было так мало времени, чтобы глубже размышлять о них. Я вижу мудрость Божью в нынешнем испытании, которое постигло меня — Господь сделал то, что задумал; я в выигрыше, мои дорогие друзья в проигрыше, но они выиграют в конце; Господь наказал и смирил меня и принял мой сокрушенный дух и кающееся сердце. Он показал мне мои ошибки во многих вещах, которых я никогда не видел прежде, и другие, которые я забыл, и привел меня к видению того, что Он простил их, и я верю, покорил то, что противно Ему Самому. Что Господь собирается делать со мной, я не знаю, я оставляю это Ему — я только хочу, чтобы эта обрезка принесла больше плода, чтобы я мог прославить Христа и доказать, что я действительно ученик.

Вечный Бог да будет вашим проводником, отцом и другом. Молитесь много, читайте много, думайте много и повинуйтесь много. Все еще взывайте: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику!» и добавьте также: «Будь мне твердым жилищем, куда я могу постоянно прибегать». Так молится

Рухама.

ПИСЬМО V.

Долина Ахор, 20 августа 1818 г.

Г-же О— Д.

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я был глубоко огорчен, когда услышал о вашем внезапном недомогании, я надеюсь, что эта записка застанет вас выздоравливающей. Мне не нужно напоминать моему самому бесценному Другу, что мы бедные умирающие черви, создания одного дня, мы увядаем как лист; это будет только в том счастливом состоянии Церкви, славе последнего дня, в котором исполнится то прекрасное обетование, Исаия 65: «Ибо дни народа Моего будут, как дни дерева»; счастье для нас, что наше спасение во Христе.

Ни смерть, ни ад никогда не разделят Его любимцев от Его груди, В дорогом лоне Его любви Они должны вечно покоиться.

Аллилуйя.

Но вы хотите благословенного проявления этого, и это вы получите; народ Мой насытится Моим благом, говорит Господь; и пока это ощутимое проявление не придет, пусть вы наслаждаетесь тем, что слово Божье сказало относительно Его собственного народа, и сравните это с тем, что Он сделал для вас. Особые характеристики, по которым они известны — и здесь вы не можете ошибиться — они все будут знать Меня, говорит Господь. Благословенный Дух дал вам много драгоценных взглядов на Христа — Села. Блажен тот, кто верует. И вы можете сказать, что ваше сердце открыто для принятия Иисуса, ваш разум склоняется к Нему, и вы приходите к Нему за всем, в чем нуждаетесь — Села. Господь даст венец жизни тем, кто любит Его явление. И вы можете сказать, что вы любите все Его благодатные улыбки, Его обетования, которые принесены вам домой, Его явление в каждом постановлении и каждом провидении, как ответ на молитву за себя или за кого-либо из семьи Божьей — Села. Блаженны те, чьей надеждой является Господь; и вы знаете, что Господь изгнал вас от всякой другой и родил вас к доброй надежде через благодать, так что Христос теперь ваша единственная надежда — Села. Блаженны все, кто уповает на Него. Здесь вы опираетесь, на это вы полагаетесь, даже на Его кровь, Его праведность, Его заступничество, Его слово и верность — Села. Ваше сердце будет жить, ища Бога; и вы знаете временами, что наслаждение любовью и благодатью Божьей, в Его тройственном характере личности, Отца, Сына и Святого Духа, — это то единственное насущное, что ищет ваша душа — Села. Кого Господь любит, того наказывает, это еще одно доказательство, в котором вы уверены, круглый год. И, Я пришел, чтобы они имели жизнь; этот секрет также вы находите, алча и жаждая Иисуса и Его спасения — Села. Мы знаем, что перешли от смерти в жизнь, потому что любим братьев; и вы можете сказать, во славу Божью, что вы любите, в самом священном смысле — Села. Господь благоволит к тем, кто боится Его; эту благодать Он вложил в вашу душу, иначе вы стали бы отступником еще до сих пор — спасибо Его имени. Блажен тот, кто помышляет о бедном и нуждающемся; вы можете сочувствовать страданиям Иосифа, испытаниям семьи Божьей — Села. Я мог бы прислать вам около сотни других, пусть эти поддержат ваш разум прямо сейчас, это десять библейских доказательств. Пусть вы покоитесь только на Христе. Я послал вам драгоценную маленькую карманную книжку под названием «Посещения Иисуса и от Иисуса», написанную нашим любимцем, доктором Хокером, читайте ее полностью раз в неделю в настоящее время, это драгоценный талант, и он принесет больше талантов. Я нашел ее сладкой.

Благодать да будет с вами, Рухама.

ПИСЬМО VI.

Долина Ахор, 1 сентября 1818 г.

М. А. Хилл.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

У меня много друзей с вашим именем, и тысячи знают, что у меня также много врагов с тем же именем, хотя они никогда не видели меня; есть маленькие холмы Сиона, любимые Господом, и холмистые трудности, с которыми нужно столкнуться. Я уверен, вы улыбнетесь, когда я замечу, что часто замечал: если Бог воздвигает мне друга, дьявол часто воздвигает мне врага с тем же именем; но это опыт, который я давно имею, милостей и несчастий, темных ночей и радостных дней, тяжелых потерь и великих духовных приобретений, болезненных искушений и своевременной помощи; слез и улыбок, низвержений и возвышений, приступов отчаяния и живых надежд, сил неверия и триумфов веры, сердца, временами ропщущего на Господа, затем внезапно сладкого подчинения Его воле; славного времени на кафедре, а в самый следующий раз — закрытости, бесплодности и мертвости: сладкого свидетельства от какой-то бедной души о том, что Господь дает эффективность слову Своей благодати через мое послание, а другой приходит сразу после, чтобы сказать мне, что кто-то стал врагом. Слыша, что Господь благословил некоторые из моих бедных писаний, и вскоре дьявол послал низших людей трубить в свои рога на улицах, провозглашая мою предполагаемую позорность. Возможно, драгоценное, оживляющее душу письмо прислано мне, и пока я читаю его, почтальон приносит другое, наполненное самой отвратительной непристойностью, написанное, без сомнения, лицемерным верующим — одну часть дня наслаждаясь самой жизнью и силой религии, другую часть — худой, бесплодной и пустяковой. Я мог бы распространяться об этом и заполнить том, но я должен сообщить вам, что я читаю «Путь Пилигрима» и нахожу его очень благословенным; это стекло, в котором я вижу многое из лица моего собственного опыта; я намерен во многих будущих письмах к моим друзьям цитировать и объяснять часть его, особенно те части, которые являются наиболее запутанными и, возможно, наименее замеченными. Это бесценная книга; другие пытались написать подобные книги, но все они очень уступают шедевру благочестия и гения Лудильщика. Здесь я вижу шахматную сцену, через которую Господь обычно ведет Свой народ, от обращения к прославлению. Здесь мы видим христианина обремененного и избавленного, вздыхающего и поющего, на горе общения и в тени смерти, нагруженного развращенностью и прощенного кровью, осужденного и оправданного, счастливого и несчастного, встречающего нескольких настоящих пилигримов и множество лицемеров, сражающегося и падающего в обморок, встающего и падающего, но сохраненного, освященного и уверенного в славе. Иногда стонущего под телом смерти, затем парящего на крыльях голубя; выведенного из себя и живущего верой, личностью и любовью, работой и благодатью Христа. Я верю, что вы будете ведомы искать Иисуса, Жемчужину великой цены — никогда не успокаивайтесь, пока не найдете Его, ибо это жизнь вечная — быть удостоенным опытного знания о Нем. Пусть ваше сердце будет ведомо от всего остального и зафиксировано только там; чтобы вы могли знать и наслаждаться всем, что подразумевается в этом величайшем из текстов: «Ибо твой Создатель есть твой муж, Господь Саваоф — имя Его».

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО VII.

Долина Ахор, 1 сентября 1818 г.

Г-ну Х. Х— Л.,

МОЙ ДОРОГОЙ МОЛОДОЙ ДРУГ,

Я прошу вас иметь доброту прислать мне поистине превосходную Конкорданцию доктора Хокера, я думаю, это было бы для меня большим удовольствием прямо сейчас. Я поражен, когда читаю любые из поздних трудов этого благословенного человека, видя, как он вырос в благодатном познании Христа. Я должен вечно восхищаться той божественной рукой, которая посадила, полила, обрезала и вырастила такое дерево праведности. Но не ранит ли ваши чувства видеть ужасное противодействие, оказываемое ему ради истины, даже в этот презирающий Христа день. Признаюсь, это часто огорчает меня, и, действительно, такими были уроки, которые я извлек с тех пор, как в последний раз видел вас, что я теряюсь в удивлении, почему Бог не проклянет каждое творение, не опустит занавес времени и не сожжет мир дотла!

С тех пор как я здесь, я увидел так много зла греха в себе, в Божьем народе, в служителях, в верующих, в фарисеях, в ошибочных характерах и в нечестивом мире, что я был подавлен этим зрелищем. Превыше всего я наиболее тронут зрелищем греха в страданиях Иисуса. Здесь, о здесь, пусть мы всегда будем божественно и подобающим образом затронуты. Только здесь мы видим его в самых отвратительных формах. Господь да поможет нам ненавидеть его и бежать от него, как от лица Змея.

Я верю, что вы продвигаетесь в божественной жизни и что вы все еще находите служение доброго г-на Уилкинсона, который является одним из величайших украшений Церкви Англии, очень полезным для вашей души — Господь да поможет вам идти дальше, пока вы не закончите свой курс с радостью. Что касается меня, я верю, что сейчас очень благословенно, хотя и болезненно, испытываю исполнение того драгоценного обетования в Иезекииле 36: «От всех нечистот ваших и от всех идолов ваших очищу вас». Это делается через проявление искупления, применение истины и силу Евангелия, через священное пребывание и мощные действия вечно благословенного Духа. Но горнило страдания обычно сопровождает эту работу — многие жаждут видеть меня вне его; и моя природа часто восстает против него, но вера знает, что хорошо быть здесь. Нечистота, от которой мы должны быть очищены, — это вся нечистота, загрязнение и нечистота нашей оскверненной природы, в их вине, любви, силе и практике — от них Я очищу их. Идолы или идолопоклонство — это вещи, любимые, обожаемые и возведенные в наших привязанностях как соперники Богу; они должны пасть, чтобы Христос был всем во всем; и так же должна пасть вся наша естественная религия, если мы когда-нибудь сладко утвердимся в истине. Я вполне удовлетворен Божьими действиями со мной, и временами я могу подчиниться этому наказанию, точно так же, как это делали Пилигримы. Так Баньян говорит: «Тогда я увидел во сне, что Сияющий велел им лечь, что они и сделали, и он наказал их сурово; и когда он наказывал их бичом из малых веревок, он сказал: «Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю; итак будь ревностен и покайся». Сделав это, он велел им идти своим путем и следовать совету Пастырей, взирая на Иисуса». Почему они были так бичуемы? они стали тщеславными, высокого мнения о себе, своих дарах, достижениях, опыте, проявлениях, благодатях, делах, искренности, страданиях и служениях. Они выглядят хорошо снаружи, но это только черный монстр в белой мантии — дьявол, расставляющий сеть для их ног, чтобы превратить их в самолюбование, от Христа. Это один из путей разрушителя — здесь я часто бывал, к своему стыду говорю это, и не могу избежать креста за это; но этот текст подбадривает меня: «Кого Я люблю» — не «кого Я ненавижу», но люблю, тех обличаю и наказываю. Садовник мало обращает внимания на то дерево, которое намерен срубить. Он никогда не удобряет, не обрезает, не поливает и не защищает его; но он делает все эти вещи для своей собственной плантации — вы знаете, как это применить. Благодать да будет с вами. Добрые пожелания вашей лучшей половине и моему старому доброму другу, С. Д.

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО VIII.

Долина Ахор, 1 октября 1818 г.

Г-же Лоусон,

МОЙ ДОРОГОЙ СКОРБЯЩИЙ ДРУГ,

Вы все еще в горниле страдания? Я поражен, когда вижу, какие тяжелые давления, глубокие сердечные скорби и могучие грузы накопленного горя призваны нести некоторые из детей Божьих, и это годами; но что мы не можем вынести через вседостаточную благодать? Я надеюсь, вы находите эту благодать поддерживающей вас и во все времена дающей вам добрые заверения в славе. Что вы можете сказать с той же уверенностью, что и Апостол и все утвержденные верующие: «Знаем, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный». Где эти небеса, очень мало важно знать вам и мне; наша главная забота — о доме там, названном нашим дорогим Господом, «Много обителей». Наш жилой дом, обители и радость не будут состоять просто в пребывании в месте, называемом небом, но будут заключаться в полном наслаждении любовью, благосклонностью, одобрением и видением Бога во Христе; это была надежда и ожидание Иова: «Я во плоти моей узрю Бога» — и это обетование Церкви: «Они узрят лицо Его». Давид был так восхищен этим, что воскликнул в сладчайшей уверенности: «А я в правде буду взирать на лице Твое; пробудившись, буду насыщаться образом Твоим». Не будет созерцания лица дорогого Эммануила, кроме как в Его праведности. Это славное одеяние вменяется Богом Отцом бедным грешникам. Мы научены из Его Закона нашей нужде в праведности этого Поручителя; мы облечены в нее и приведены Отцом в ней к Его дорогому Сыну, Который милостиво принимает нас в ней, признает нас Своими и дает нам Духа Усыновления, чтобы сказать: «Мой Отец». Благословенный Дух продолжает эту работу, расширяя сердце, расширяя разум и расширяя наши взгляды в познании Христа; и чем дольше мы живем, тем больше мы узнаем реальную ценность Христа — Его исходы в вечности, на пути любви к нам — Его таинственное воплощение — Его удивительное снисхождение — Его святую жизнь послушания и Его великий акт удаления греха через жертву Самого Себя. Они становятся драгоценными для наших душ, когда мы растем в знании; и мы не останавливаемся здесь: славные победы, которые Он одержал, ценность Его работы и ее приемлемость для Бога; жизнь Посредничества, которую Он живет для нас на небесах, и действенность Его заступничества; это наша пища, наш пир тучных вещей. Но вечно благословенный Дух продолжает Свою работу, пока не даст нам самые возвышенные взгляды на Его Личность, как одну в божественной сущности; как Сына Божьего, на пути, неведомом ангелам или людям; как Бога-Человека Посредника; как славную главу Церкви и Спасителя тела, и как наше все во всем. Это познание Христа, и где бы Господь ни даровал эту милость душе, какие бы испытания, искушения или скорби ни осаждали или ни постигали их, такие будут держаться своего пути и становиться все сильнее и сильнее —

Хотя тысячи сетей осаждают его ноги, Ни одна не удержит его крепко; С какими бы опасностями он ни встретился, Он в конце концов будет в безопасности.

Господь да освежит вашу душу этими благословенными вещами, чтобы вы могли сказать вместе с вашим скорбящим братом: «Это утешение мое в бедствии моем, что слово Твое оживило меня». Позвольте мне напомнить вам, что Бог не по Своему изволению наказывает или огорчает нас; есть причина. Мы грешники, и Бог заставит нас узнать это. Бог наказывает нас для нашей пользы, чтобы мы могли быть причастниками Его святости. Каждый жезл был вечно назначен для нас; мы получим все, что нам отведено — люди и дьяволы не могут добавить к ним ничего больше; ибо если Бог назначает их число десять, мы никогда не получим одиннадцать.

Смею предположить, что вы порой беспокоитесь о том, как я поживаю и что со мной происходит. Взгляните на собственный опыт, и вы поймете, ибо как в воде лицо отражается в лице, так и сердце одного дитя Божьего — в другом. Помните: Он избавлял, избавляет и будет избавлять вас. Желая вам улыбок Того, Кто есть здравие лица вашего и ваш Бог-Избавитель, остаюсь искренне ваш,

Рухама.

ПИСЬМО IX.

Долина Ахор, 17 декабря 1817 г.

Г-ну и г-же Ф.

МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ,

Надеюсь, мне не нужно извиняться за то, что я беспокою вас этими строками, ибо я верю, что вы рождены от Бога и любите Бога таким, каков Он во Христе, хотя, быть может, порой вы чувствуете великую скорбь сердечную оттого, что так мало вкушаете сладости веры во Христа. Какая милость, что Бог являет нам в сердцах друг друга, что мы принадлежим к Его семье; но свидетельство Божье больше, оно бесконечно предпочтительнее любого человеческого свидетельства, каким бы ясным и приятным оно ни было для нас в плане братской любви. И мы, верующие, имеем свидетельство в себе самих, мы можем доказать, что Бог совершил нечто для нас; хотя эта работа может некоторое время пребывать под облаком, все же Господь Дух обновляет ее, проясняет, делает явной и ободряет нас надеяться на Него, пока вера не сменится видением, а надежда — полным наслаждением. Благословен Бог, мы приближаемся к дому, и хотя мы, кажется, отстаем и медлим, все же Бог провозглашает, что спасет хромую и соберет изгнанную, которую Он поразил; посему будем надеяться на Его божественную верность в том, что Он обещал нам, и наше ожидание не будет тщетным. Это сладкое ободрение для моей души в моем болезненном паломничестве, но когда я взираю на обетования, на Христа в обетованиях и на Его верность, я благодарю Бога и принимаю мужество. Господь хорошо обходится со мной в земле моего пленения, и мне лишь нужно больше веры, чтобы уповать на Него, больше покорности Его воле, жить Им, как Он открыт нам, оставлять все на Его попечение, чтобы Он управлял мною и благоволил ко мне присутствием Святого Духа в Его спасительных служениях: как духа откровения в моем разумении, как духа силы в моей воле, как духа веры в моем сердце, как духа любви в моих чувствах, как духа света в моем суждении и как духа мира в моей совести; с Его постоянным действием как духа моления, дающего мне во всякое время приближаться к Богу — это то семикратное действие божественного Духа, в котором мы нуждаемся ежедневно. У вас есть свои испытания, как и у меня, и не имеет особого значения, где мы их проходим, в моем ли положении или в вашем; никто из детей Божьих не избавлен от благословенного мира, который сотворил Христос, и, конечно, они не избавлены от скорби, которую Он обещал — они идут рука об руку, и, возможно, мое нынешнее место было тем самым пунктом, назначенным от вечности, где я должен был вкусить твердый мир Евангелия; и я верю, что буду щедро наделен им, прежде чем вернусь; в этой приятной надежде я живу, у меня есть много того, что противится этой надежде, и много того, что ее поддерживает; наш путь, дорогой брат, лежит через огонь и воду, а наш путь к славе — в гору. Наши духи утомляются, слабеют, устают, становятся тяжелыми и изнемогают, но мы идем от силы в силу, пока не придем домой.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО X.

Долина Ахор, 1 января 1818 г.

Г-ну и г-же У. Р—Т.

Благодать вам и мир. Я часто восхищался благодатью нашего Господа Иисуса в ее свободе, в ее суверенности и в ее силе, в нашем полном и вечном спасении — за это вы и я будем благословлять Бога во веки веков; и если бы смерть похитила вас в это мгновение, вы были бы готовы славить и поклоняться Богу за это — и, несомненно, наша пригодность для лучшего мира заключается в том, чтобы на земле быть способными воздать славу, подобающую Его имени. Несомненно, вы охотно согласитесь со мной в том, что требуется великая благодать, чтобы поддержать и укрепить человека в великих трудностях, но когда левая рука Божья возложена на него, разве правая рука благодати не поддерживает, а порой и не утешает, и не ободряет его сердце? Возможно, в этом смысл того важного текста: «Левая рука Его у меня под головою, а правая обнимает меня». Это та благодать, в которой я сейчас нуждаюсь. Я не буду утомлять вас списком своих скорбей, но могу заверить вас, что они больше, чем я когда-либо мог или когда-либо смогу рассказать кому-либо в мире. Сатана занят тем, что ворошит все мои ошибки с самого детства. Плотской разум считает, что Бог обходится со мной очень сурово. Чувства не видят дальше сегодняшнего дня и внушают, что я умру под своей ношей. Фантазия рисует тысячу бед, которых я, возможно, никогда не увижу; в то время как неверие готово солгать на каждое обетование в Библии и хочет убедить меня перестать молиться и предаться отчаянию. Так я искушаем каждый день, и гораздо глубже теперь, чем когда я впервые вошел в эту Долину. Но внемлите! Голос любви и милосердия звучит из завета благодати: «На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприму тебя. Я буду наказывать тебя в меру, но ты никогда не будешь забыта Мною. Я избавлю тебя, но времена и сроки Отец положил в Своей власти». А затем другой голос звучит с Голгофы: «Я изгладил преступления твои, как облако — обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя». Здесь вера прислушивается и спрашивает: «Меня, Господи?» «Да, тебя, по имени». Тогда я отвечаю: «Господи, могут быть и другие с моим именем». «Верно; но те лица, ради которых Я вступил в завет, ради которых Я воплотился, ради которых Я исполнил Закон, ради которых Я страдал и для которых приготовлены богатые благословения Евангелия, суть грешники — это твоя природа, твое действие и твое имя, и Я назвал тебя теми самыми именами, которые ты дал себе сам, исходя из своих собственных убеждений и чувств. Приведи сюда нищих, увечных, слепых, хромых и нуждающихся». Конечно, я должен подпадать под какую-то из этих категорий; и в зависимости от разных состояний мы так и называемся.

Здесь я прошу самого пристального внимания моей дорогой сестры Р. Я знаю, что она пациентка в Больнице свободной благодати, и я хочу, чтобы она была уверена, что ее случай не забыт благословеннейшим Врачом душ, Который сказал: «Я Господь, целитель твой». Убежденные в своем состоянии грешников, мы чувствуем себя поистине нищими — без духовных денег, или одежды, или дома, или друзей! — это настоящая нищета — обвинение, предъявленное Церкви в Лаодикии: «Ты не знаешь, что ты беден, и жалок, и слеп, и наг». Это обвинение относится к лицемерам, а не к бедному грешнику, чья пустота ощущается ежедневно, и, возможно, вера слишком слаба, чтобы черпать много утешения из Обетований — и Бог Дух показал вам тьму природы. Теперь Бог не говорит, что вы слепы, но Он называет нас тем именем, которое мы даем себе сами. Отсюда Бог говорит: «Слушайте, глухие, и смотрите, слепые, чтобы видеть». И поскольку каждая мелочь заставляет нас вздрагивать или удерживает нас от молитвы, надежды и веры, мы называемся хромыми и увечными; и так как наши грехи слишком часто поднимаются и берут верх над нами, так что мы не можем проявлять твердую уверенность во Христе и Его работе, мы называемся калеками. Грех и сатана искалечили нас, и нечестивцы бросали в нас камни, как в овец Христовых, и искалечили нас: и я могу заверить вас, что нет ничего, что Иисус сказал или сделал, чего Святой Дух не показал бы нам в качестве нашей нужды; и если Он заставляет нас томиться по этому, мучиться душой, агонизировать духом и искренне желать благословения, Он сообщит его, ибо Он сказал: «Доведу ли Я до родов и не дам родить? Или, давая силу родить, заключу утробу?» Вы томитесь, чтобы явить упражнение драгоценной веры, живой надежды, радостной уверенности; и вы временами томитесь по спасению Божьему, и вы не будете разочарованы. Но не пугайтесь — даже эти томящиеся желания могут в значительной мере приостанавливаться — это часто пугало меня, пока какое-нибудь Обетование, или сладкая Проповедь, или драгоценный Гимн не заставляли меня томиться снова; или же приходил какой-то новый и тяжелый крест. Это побуждает меня к исповеди, к поиску, к чтению, к смирению, к ожиданию и стоянию на страже, чтобы услышать, что скажет Господь Бог. Я слышу, что говорят сатана, мир и заблуждающиеся обладатели, а не то, что говорят плотской разум, неверие и чувства — все они хотят клятвенно лишить меня вечной жизни; они не судьи в суде; они не понимают сути дела; и привилегия человека — апеллировать из низшего суда в высший; так поступил Павел и потерял голову, так поступил я и потерял свою свободу. Но хотя так может быть в земных делах, это не так в духовных; весь суд предан Христу, потому что Он есть Сын Человеческий; Он судья в суде милосердия, и я буду слушать, что скажет Господь. Моисей осудил меня, совесть сказала «Аминь» на этот приговор, правосудие требует удовлетворения, закон нарушен, вина велика, сатана занят, ад кажется открытым, небо закрытым, и душа трепещет, и всем сердцем восклицает: «Боже, будь милостив ко мне, ко мне, грешнику!» И среди всего этого, поверите ли вы, вера ожидает приговора от судьи; и когда звучит: «Сруби его, о правосудие — возьми его, о сатана — сомкнись над ним, о ад». Нет, не так, но: «Бедный грешник, посмотри вверх, мужайся, грехи твои прощены тебе» — но как, Господи? И Он показал ему Свои руки и Свой бок. Я верю, что мой дорогой Брат имел много таких видений, не только когда впервые пришла свобода, но и много раз после, когда вся работа была как бы мертва и потеряна; все же было много возрождений снова, и, несомненно, будет до самой смерти. Надеюсь, вы оба здоровы. Мне только нужно еще кусочек печеной рыбы и сотового меда (Иоанна 21), и то, и другое — дары. Обычное благословение в добром провидении — это рыба, а благодать наслаждаться ею — это сотовый мед. Хотя для бедных служителей душа сравнивается с рыбой, и если они ведомы просить о спасении души или об успехе в своем служении, когда они идут на рыбалку — несомненно, Господь не даст им Скорпиона, то есть отверженного. Да дарует Господь, чтобы мы оказались среди хорошей рыбы в конце мира, когда евангельская сеть будет полна и произойдет великое разделение. До тех пор пусть мы плаваем в океане милосердия с плавниками веры и любви. Да благословит тебя Господь всякой необходимой благодатью.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XI.

Долина Ахор, 17 декабря 1817 г.

Г-ну и г-же Ф.

ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ ГОСПОДОМ,

Я верю, что вы возрастаете во все большем познании Господа Иисуса и работы Его Духа в сердце. Я часто восхищался тем великим обетованием в книге Иова: «И жизнь твоя будет светлее полдня». Очень благословенно оглядываться на путь, которым вел нас Господь, и на работу, которую Он совершил в нас — пусть Он даст вам особый свет, чтобы увидеть это. Царица Савская восхищалась многими вещами в постройках Соломона, и Святой Дух счел нужным записать эту одну среди прочих — восхождение к дому Господню. Благословен Бог, вы поднялись на некоторые из этих ступеней; и хотя вы можете осознавать множество спотыканий и множество падений на пути, все же вы не отпали от Бога и не сошли с пути, и так же верно, как ваша надежда, вера и разум высшим образом возложены на Него, вы будете постепенно восходить по той дороге, которая, как вы обнаружите, приведет вас в конце концов к славе. Возможно, вы поднялись на семь из этих ступеней: во-первых, Бог показал вам в некоторой мере, а временами очень глубоко, что в вас самих нет ничего доброго. Во-вторых, Ему было угодно впустить луч света в разум, благодаря чему вы увидели нечто столь драгоценное во Христе, что могли искренне сказать, что охотно расстались бы со всем ради Него. В-третьих, благословенный Дух склонил вашу волю, или, вернее, дал вам другую волю, новую волю, благодаря которой вы сделали самое благословенное избрание Господа Иисуса, Который есть объект наслаждения Отца, так что вы могли видеть, как ваша воля и воля Божья совершенно соответствуют друг другу. В-четвертых, Господь дал вам уверовать в Иисуса, в настоящее спасение: ваше сердце божественно покоилось на Его совершенной работе, и вы нашли ее очень безопасной. В-пятых, вы наслаждались привилегиями детей, в общении с теми, кто любит Бога, за Его столом, в Его доме и в Его слове. В-шестых, привычное освящение разума в различных проявлениях; иногда веры, надежды, любви, смирения, терпения и самоотречения. В-седьмых, покой в удовлетворенности Христом как всем во всем; стремление к большему знанию о Нем, чтобы вы могли чувствовать, как растет ваша уверенность в Нем — чтобы вы могли быть более чем когда-либо преданы Его славе. Таким образом, вы можете сказать, к чести благословенного Духа, что Он вел вас вверх по некоторым из этих ступеней опытного познания — и позвольте мне заверить вас, с самой несомненной властью, что все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи. Я чувствую большое удовольствие, записывая эту короткую заметку — благословен Бог, ничто не меняет религию сердца, только она должна быть испытана, что-то обязательно испытает ее; вся добыча, взятая у врага среди израильтян, должна была пройти через огонь или через воду, и так как мы — добыча, которую Христос взял у врага, так и мы должны пройти через воду обычных испытаний и огонь необычных скорбей — но внемлите! как милостиво Он говорит,

Ибо Я буду с тобою, Твои скорби благословить, И освятить для тебя Твое величайшее бедствие.

Да благословит вас Господь вовеки. — Искренне ваш,

Рухама.

ПИСЬМО XII.

Долина Ахор, 20 октября 1818 г.

Г-же Э. Р.

МОЯ ДОРАЯ ПОДРУГА,

Согласно моему обещанию, я попытаюсь ответить на ваше тревожное письмо, хотя чувствую большое нежелание делать это, хорошо зная, что не тот достоин, кто сам себя хвалит, но тот, кого хвалит Господь. Милость всех детей Божьих в том, что они стоят оправданными во Христе, и в качестве доказательства этого они, через научение Святого Духа, одобряют Христа и все во Христе. Наша работа, как христиан-единоверцев, должна состоять в том, чтобы ежедневно хвалить Христа и рекомендовать Его друг другу — это должно быть нашим постоянным занятием и наслаждением, особенно для служителей Евангелия в их публичных упражнениях; но увы, мы живем в день, в который, должен с сожалением сказать, человек, который лучше всего может похвалить себя, выставить напоказ свой собственный опыт и много распространяться о чудесном, — это человек, который наиболее приемлем. Это ужасное доказательство вырожденного состояния церкви, тем не менее я считаю своим долгом оправдать себя и своих друзей от того порицания, которого мы не заслуживаем и которое так несправедливо возлагается на нас. Делая это в своем обращении к вам, я стремлюсь лишь исправить некоторые ошибки, в которых вы пребываете, и чувствую из-за этого большое рабство. Делая это, я, конечно, мог бы заполнить целый том, но я лишь заверю вас в нескольких словах, что ЕСТЬ и чего НЕТ на самом деле.

Во-первых: Вас проинформировали, что я счастлив. В ответ на это я прошу заметить: я не могу быть очень спокойным, когда размышляю о том, что драгоценное дело Христа, вероятно, получило рану из-за моей неосторожности — и если какая-либо часть моего поведения дала повод врагам Христа богохульствовать или усилить их ненависть к Евангелию, это обстоятельство разбивает мне сердце. Во-вторых: Быть лишенным благословенных таинств, которыми я когда-то так богато наслаждался, — это источник большой скорби; никогда я не знал их ценности так, как сейчас; и я не могу удивляться Давиду, когда он в изгнании восклицал: «Истомилась душа моя, желая во дворы Господни». В-третьих: Скорби Церкви с начала моих бедствий, в сентябре 1816 года, должны глубоко затрагивать меня. Ее потеря того бедного, слабого служения недостойного меня. Ее разделения и многие явные попытки лишить их даже места для собраний; со всеми насмешками, издевками и презрением гордых, которые они вынуждены терпеть. Поверьте мне, я скорблю о бедствиях Иосифа, ибо, конечно, ни один корабль в шторм не был разорван на части гораздо хуже, чем наша бедная Церковь, которую я давно назвал «Пакетбот Бедствия». Другая часть ее скорби исходила от лжи определенных служителей, которые пытались строить свои Церкви из тех материалов, которые могли собрать у нас, чтобы поддерживать огонь среди нас и увеличивать наши скорби — они постоянно бегают вокруг, чтобы унизить и меня, и людей. Я мог бы упомянуть их имена, если бы это было благоразумно, но они хорошо известны. Главная цель, к которой они стремятся, — это повредить мне в глазах тех немногих благочестивых людей, которые у нас остались, и это их обычный кант: «Несомненно, г-н Ч. — падший человек, но даже это мы могли бы простить, если бы только видели, что он сожалеет об этом; но вместо этого он так же весел, легкомыслен и несерьезен, как всегда». Это всегда выражается с большой кажущейся жалостью, скорбью и беспокойством, но если бы вы могли видеть сердце лицемерия, скрывающееся на дне, и адский замысел таких инициаций, вы бы презирали таких людей, которые описаны в Библии как бродячие торговцы: «Не ходи переносчиком в народе твоем». Такие подобны акулам, следующим за больным кораблем. — А теперь приходит другое дерзкое, жестокое и несправедливое обвинение: «О, г-н Ч., я слышал, поддерживается в своем положении такими же парнями, как он сам». Но мой дорогой друг, люди, которые поддерживают меня и моих дорогих детей, — это в основном несколько благочестивых женщин с хорошей репутацией, которые хорошо известны в Церкви: а что касается плохих людей, мужчин или женщин, которых я знаю как таковых, я полон решимости во все времена поступать с ними верно, и тогда они скоро оставят меня. Другое обвинение, которое вы слышите, — это «Что в собрании много плохих людей, которые причащаются сейчас». Это еще одна ложь, ибо дьяконы не позволят ни одному человеку с плохим поведением причащаться с церковью на Вечере Господней; и если вы знаете кого-то, кто делает это в той церкви, вы в высшей степени виновны, если не сообщите об этом дьяконам: «Не понесешь за него греха». Многие люди, как публичные, так и частные лица, использовали язык, чтобы унизить и меня, и людей, которые поклонялись со мной, но которые нашли бы достаточно дел, чтобы посмотреть на себя; пока они могут найти одну ошибку, которой, как они предполагают, я обладаю, их соседи, возможно, могут найти сотню своих.