Книга «Невидимая Вселенная» (1875), написанная физиками Бальфуром Стюартом и Питером Гатри Тэйтом, представляет собой одну из самых амбициозных попыток XIX века построить мост между естественнонаучным знанием и религиозной метафизикой. Авторы исходят из того, что современная им наука, особенно термодинамика, не только не опровергает возможность существования невидимого мира, но, напротив, логически подводит к необходимости его признания. Ключевым инструментом их аргументации является «принцип непрерывности» — убеждение в том, что законы природы не прерываются, а развитие Вселенной представляет собой бесконечную цепь состояний, где каждое последующее вытекает из предыдущего. Стюарт и Тэйт утверждают, что видимая Вселенная, подчиняющаяся закону диссипации энергии, не может быть вечной.
Она возникла в определенный момент времени и неизбежно придет к своему завершению, когда вся доступная энергия будет исчерпана. Однако, согласно принципу непрерывности, это не означает конца бытия. Авторы постулируют существование невидимой Вселенной, которая является источником энергии для видимого мира и местом, где сохраняется индивидуальность после смерти.
Они критикуют материализм, доказывая, что материя и энергия не исчерпывают реальности. Особое внимание уделяется вопросу о душе и бессмертии: авторы предполагают, что сознание связано с невидимым «духовным телом», которое сохраняет память и личность. Книга также затрагивает вопросы происхождения жизни, отвергая самозарождение и настаивая на том, что жизнь может происходить только от жизни, что указывает на активное участие невидимого мира в процессах развития. Авторы анализируют христианские догматы, такие как воскресение и роль Христа, рассматривая их как события, вписывающиеся в высшую физическую логику взаимодействия видимого и невидимого миров. Несмотря на то, что многие физические гипотезы авторов (например, вихревая теория атома) устарели, их методологический подход — попытка найти общую почву для науки и теологии через расширение физической картины мира — остается значимым памятником интеллектуальной истории. Книга призывает к интеллектуальной свободе и диалогу, утверждая, что вера и научное познание — это два глаза, которыми человек должен смотреть на реальность, чтобы видеть ее объемно и полно.
