Книга представляет собой подробное историческое исследование развития Соединенных Штатов Америки в период с окончания Гражданской войны до 1920 года. Автор, профессор истории Чарльз Рамсделл Лингли, анализирует ключевые этапы становления современной американской нации, начиная с драматического периода Реконструкции Юга. В книге детально рассматриваются политические противоречия между президентом Эндрю Джонсоном и Конгрессом, процесс импичмента, а также социальные и экономические последствия войны. Лингли уделяет внимание администрациям Гранта и Хейса, исследуя как успехи, так и глубокие коррупционные скандалы того времени, такие как «Credit Mobilier» и «Whiskey Ring».
Значительная часть работы посвящена экономическим основам новой эры: освоению Запада, развитию железнодорожной сети, индустриализации и возникновению крупных монополий. Автор анализирует интеллектуальный и политический фон эпохи, включая вопросы гражданской службы, тарифной политики и денежного обращения. Особое внимание уделяется положению негритянского населения, эволюции избирательных прав и борьбе за политическое влияние.
Книга также затрагивает внешнеполитические аспекты, включая покупку Аляски, отношения с Мексикой и участие США в Первой мировой войне. Лингли стремится к объективному изложению, признавая сложность написания истории недавнего прошлого, и опирается на широкий круг источников, включая работы ведущих историков своего времени. Текст снабжен библиографическими примечаниями и списком карт, что делает его ценным пособием для изучения американской истории конца XIX — начала XX века.
