Книга Ричарда Робертса «Незавершенная программа демократии» представляет собой глубокое философское и социологическое исследование состояния демократического общества в период после Первой мировой войны. Автор начинает с тезиса о том, что современная демократия остановилась на этапе создания политических институтов, не сумев воплотить свои идеалы в экономической и социальной сферах. Робертс утверждает, что кризис демократии вызван не порочностью самой идеи, а ее незавершенностью. Он критикует как авторитарные режимы, так и синдикалистские попытки разрушить государство, предлагая путь «большей демократии».
Ключевой аргумент автора заключается в том, что политическая свобода без экономической защиты превращается в фикцию, открывая путь для власти денег и новой формы эксплуатации — индустриального плутократизма. Робертс призывает к социализации экономической власти, утверждая, что право собственности должно быть подчинено общественным интересам. Он проводит различие между «собственностью для использования» и «собственностью для власти», настаивая на ограничении последней.
Особое внимание уделяется необходимости морального обновления общества. Демократия, по мнению автора, не может существовать без «этического коэффициента» — признания равной ценности каждой личности и принципа взаимного служения. Робертс анализирует роль труда, утверждая, что современная индустриальная система отчуждает человека от его творческого потенциала. Он предлагает программу реформ, включающую стандартизацию цен на товары первой необходимости, ограничение прибыли и установление минимального уровня жизни, гарантирующего экономическую независимость.
Автор также рассматривает вопрос о роли государства, выступая против его абсолютизации и бюрократизации. Он предлагает концепцию «федеративного» государства, где власть распределена между функциональными и профессиональными группами. В заключительных главах Робертс обсуждает международные отношения, призывая к созданию Лиги народов, основанной на принципах взаимности и отказа от коммерческого империализма.
Книга завершается рассуждениями о роли образования, которое должно быть направлено не на подготовку «человеческого капитала» для государства, а на развитие творческой личности, способной к критическому мышлению и участию в жизни общества. Робертс подчеркивает, что истинная демократия — это не просто форма правления, а способ жизни, требующий постоянного подтверждения духовных и моральных основ. Работа Робертса остается важным историческим документом, отражающим интеллектуальные поиски начала XX века и предлагающим гуманистическую альтернативу как капиталистическому индивидуализму, так и государственному тоталитаризму.
