«Несобранные сочинения Томаса де Квинси, том 2»

ГЛАВА XIV.

КАКИМ ОБРАЗОМ МИСТЕР ДЖЕРЕМАЙЯ ВОСПОЛНЯЕТ ОТСУТСТВИЕ СВОЕГО ФРАКА.

Время спектакля пришло; а фрака от портного все не было: напротив, сам портной ушел на спектакль. Владелец «Двуствольного ружья», который охотно одолжил бы свой, уехал на загородную прогулку и не ожидался дома до следующего утра; а официант, чьей помощью не побрезговали бы в такой неотложной ситуации, был настолько худощавого и скудного телосложения, что, несмотря на яростные усилия со стороны мистера Шнаккенбергера, фрак Джона не поддавался вхождению в него этого нового арендатора. В этой крайности Джон вспомнил о старьевщике по соседству. Там он навел справки. Но тот, увы! был в своих летних разъездах со всем своим магазином одежды; ни одного предмета не осталось у его жены, кроме большого пальто, которое технически называется «дредноут», на которое, как предполагалось, в это время года спрос возникнуть не мог.

Когда об этом доложили, к великому изумлению официанта, мистер Джеремайя сказал: «Ну что ж, давайте дредноут. Если судьба предрешила, что я должен пойти на спектакль в собачьи дни, одетый в дредноут, не мне тщетно думать о сопротивлении их указам».

«Но, — сказал официант, пожимая плечами, — люди...»

«Что? — сказал мистер Шнаккенбергер: — люди — это вы сказали; люди? Прошу вас, сколько людей вы насчитываете на одного человека? Нет, сэр, делайте, как я велю; просто принесите мне дредноут и круглую шляпу».

Официант подчинился: и, хотя дредноут был короток на добрый пол-аршина, мистер Джеремайя ликовал в своем странном наряде, потому что льстил себя надеждой, что в такой маскировке он сможет сохранить строгий инкогнито; с целью чего он также оставил Юнону позади, поручив ее бдительному вниманию официанта.

ГЛАВА XV.

КОТОРАЯ СОДЕРЖИТ ПЬЕСУ В ПЬЕСЕ.

Весь мир был изумлен, когда из дверей «Двуствольного ружья» в самый жаркий день августа вышел человек, одетый как для сибирской зимы в дредноут, отороченный мехами, и шляпу, надвинутую так, чтобы почти закрыть лицо. Процессия любопытных, которые следили за его движениями, естественно, становилась все больше с каждым шагом.

Кто бы до сих пор сомневался, сумасшедший ли этот человек — больше не сомневался, когда его увидели входящим в театр; где в легчайшей летней одежде жара была едва выносима.

Внутри театра внимание всех людей было направлено так нераздельно на него самого, что даже мистер Шнаккенбергер начал полагать, что предпринял что-то экстраординарное: тем более, подумал он, будет благоразумно скрыть свое лицо, чтобы я снова не скомпрометировал свое достоинство в присутствии Ее Высочества. Но это сокрытие лица вызвало самые сильные подозрения против него. По всему дому — партер — ложи — и галереи — была только одна тема для разговора, а именно: человек в дредноуте; и, в то время как во всех других частях дом был переполнен до предела, на его скамье ни одна душа не хотела сидеть: и он создал столько избытка места, сколько нашел в «Золотой свинье». Наконец управляющий подошел к нему и попросил, чтобы он либо удалился из театра, либо объяснил, что могло побудить его появиться в костюме, который распространил тревогу и беспокойство в общественном сознании; и который мог нанести серьезный ущерб выручке за вечер.

В этот момент несколько детей начали плакать — принимая его за черного Роберта. Следствием этого было то, что, поскольку их невозможно было успокоить, первая сцена была просто немой игрой для аудитории; и некоторые легкомысленные молодые люди подняли громкий крик «прочь, прочь, Дредноут!», который был мгновенно поддержан публикой. Тем не менее, поскольку принцесса в тот момент вошла в свою ложу, мистер Шнаккенбергер, как бы сильно на него ни давили, посчитал, что ему подобает удерживать свой пост до последней крайности. Эта крайность немедленно появилась в виде трех вооруженных солдат, которые от имени полиции взяли его под стражу. Возможно, мистер Джеремайя мог бы проявить себя менее покладистым к просьбам этих вышедших в тираж древностей — если бы не два соображения; во-первых, что таким образом может представиться возможность обменять свой дредноут на менее впечатляющий костюм; и, во-вторых, что в случае его отказа сопровождать их, он видел признаки того, что щедрая и просвещенная публика очень вероятно намеревается вышвырнуть его пинками; предположение, которое значительно укрепилось всеобщими аплодисментами, сопровождавшими его выход быстрым шагом.

Мистер Шнаккенбергер был сопровожден огромной свитой старых уличных бродяг и юных сорванцов в городскую тюрьму. Его собственный взгляд на дело заключался в том, что публика была виновна в беспорядках и должна быть арестована. Но старый мэр, который был полуглухим, не понял ни слога из того, что он говорил: все его увещевания о «срочном деле» пошли прахом: и, когда он сделал вид, что пытается сбежать, увидев мрачную дыру, в которую его теперь передали, его светлость пригрозил ему вызовом городской стражи.

От одного из членов этого почтенного корпуса, который принес ему солому, чтобы лежать на ней, и жалкий тюремный паек еды, он узнал, что его допрос не может состояться ни в тот день, ни даже на следующий; ибо следующий был праздником, в который мистер мэр никогда не занимался никакими делами. Получив эту печальную информацию, первым порывом мистера Шнаккенбергера было сбить с ног своего информатора и убежать: но минутное размышление убедило его — что, хотя он мог таким образом сбежать из своей камеры, у него не было шансов взломать тюремные ворота.

ГЛАВА XVI.

КАКИМ ОБРАЗОМ МИСТЕР ДЖЕРЕМАЙЯ СБЕГАЕТ; И ЧТО ОН НАХОДИТ НА УЛИЦЕ.

Прекраснейший лунный свет начал в этот момент бросать свои лучи в тюрьму, когда мистер Шнаккенбергер, вскочив со своего бессонного ложа, от чистого бешенства схватился за железные прутья своего окна и потряс их с горячей молитвой, чтобы вместо прутьев Богу было угодно поместить мистера мэра в его руки. К его бесконечному изумлению, прутья были более послушны его гневу, чем можно было ожидать. Еще одно потряхивание, и, подобно ряду кариозных зубов, они все оказались в руке мистера Шнаккенбергера.

Можно предположить, что мистер Шнаккенбергер не терял времени даром, используя свою удачу; действительно, очень небольшого прыжка было достаточно, чтобы оказаться на свободе. Соответственно, когда часовой отошел на небольшое расстояние, он выбросил свой дредноут из окна — прыгнул на него — и без повреждений оказался снаружи тюрьмы.

«Кто идет?» — крикнул встревоженный часовой, робко приближаясь к месту, откуда исходил шум.

«Никто», — сказал беглец: и в качестве ответа на вызов — «Говори, или я буду стрелять», — который дрожаще исходил из уст городского героя, мистер Шнаккенбергер, прижимая свой дредноут к груди, сказал полым голосом: «Малый, ты покойник».

Вооруженный человек тут же пал перед ним на колени и воскликнул: «Ах! Милостивый государь! Помилуйте меня. Я бедный парикмахер; ремесло мое худое; я подавал прошение его светлости, и делал это уже много лет, чтобы меня приняли в городскую стражу; а вчера я прошел...»

«Прошел что?»

«Прошел экзамен, ваша честь: его светлость заставил меня выполнить ружейные приемы, и я был зачислен в корпус. Было бы печально, ваша честь, лишиться жизни на следующий же день после того, как меня зачислили».

«Что ж, — сказал мистер Джеремайя, с большим трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, — на этот раз я подарю тебе жизнь, но помни: ни слова, ни звука, ни слога».

«Ни единого, ваша честь, клянусь небом».

«А теперь немедленно отдай мне свой мундир, боковое оружие и фуражку».

Но воинственный парикмахер запротестовал, заявив, что, поскольку он уже простужен, он, вне всякого сомнения, погибнет, если будет стоять в карауле в одних рубашечных рукавах.

«Ну, в таком случае этот дредноут будет отличной вещью: позвольте мне прописать его — это превосходное потогонное».

Нужда не знает закона, и поэтому, чтобы спасти свою жизнь, городской герой после некоторого сопротивления пошел на этот необычный обмен.

«Очень хорошо!» — сказал мистер Шнаккенбергер, когда воин в дредноуте, надев свою круглую фуражку, снова взвалил мушкет на плечо. — «А теперь доброй ночи», — и, сказав это, он поспешил к резиденции мэра.

ГЛАВА XVII.

НОЧНОЙ ВИЗИТ МИСТЕРА ДЖЕРЕМАЙИ К МЭРУ ПО ГОСУДАРСТВЕННЫМ ДЕЛАМ.

«Святые угодники! Неужели это вестник конца света?» — взвизгнул женский голос, когда дверной колокольчик разразился яростным трезвоном — перезвон за перезвоном — под рукой такого умелого исполнителя, как мистер Джеремайя Шнаккенбергер. Она поспешила открыть дверь, но, увидев солдата в форменном мундире, заверила его, что с ним все кончено, ибо его светлость уже лег спать, а когда это случалось, он никогда не позволял себя беспокоить, не сделав из нарушителя пример для других.

«Да, но я пришел по государственному делу».

«Неважно, — сказала старуха, — все едино: когда его светлость спит, дела должны спать: таков закон, уверяю вас, и так было всегда, сколько я себя помню. Он всегда, по меньшей мере, сажает в тюрьму».

«Очень может быть, но я должен поговорить с ним».

«Ну что ж, тогда пеняйте на себя, — сказала она. — Помните, вы государственный солдат; вас отдадут под военный трибунал; вас расстреляют».

«А! Ну что ж: это моя забота».

«Прекрасно, — сказала старуха. — Все равно что с ветром разговаривать. Однако я уйду с дороги: я не хочу приближаться к урагану. И не говорите потом, что я вас не предупреждала».

Сказав это, она проводила его до двери спальни своего хозяина, а затем потрусила прочь так быстро и далеко, как только могла.

В этот момент мэр, уже разбуженный и встревоженный неистовым звоном, выскочил наружу: «Что! — сказал он. — Я не сплю? Неужели это гвардеец осмелился на такое?»

«Никакой не гвардеец, господин мэр, — сказал наш герой, чье лицо его светлость тщетно пытался разглядеть при свете лампы, чтобы узнать в нем кого-то из двенадцати членов государственной стражи, — не гвардеец, а джентльмен, задержанный вчера вечером в театре».

«Ах! — сказал мэр, дрожа всем телом. — Заключенный, и сбежал? И, может быть, убил стражника? Чего вы хотите от меня — от меня, бедного, беспомощного, несчастного человека?»

И при каждом слове он продолжал пятиться к колокольчику, лежавшему на столе.

«Basta, — сказал мистер Шнаккенбергер, забирая колокольчик у него из рук. — Господин мэр, я и есть тот самый человек в дредноуте. У меня есть к вам вопрос, господин мэр; я подумал, что ждать до утра слишком долго, поэтому взял на себя смелость прийти за ответом сегодня ночью; и был бы вам особенно признателен, если бы вы дали его сейчас: на каком основании вы считаете себя вправе бросить меня, невиновного человека, без всякого разбирательства в отвратительную дыру-темницу? Я не убивал стражника, господин мэр, но побеспокоил его ради его полкового мундира, чтобы получить доступ к вашей светлости, и оставил ему взамен свой дредноут».

«Дредноут?» — переспросил мэр. — «Да: именно этот самый дредноут, сэр, и вынудил меня (низко кланяясь) выдать ордер на ваш арест». И тут выяснилось, что в списке краденого имущества, недавно представленном магистратам, дредноут был особо отмечен, а господин мэр, увидев человека, вошедшего в театр в вещи, соответствующей описанию и легко узнаваемой по черному кресту, вышитому на спине, был обязан по долгу службы его арестовать, тем более что носитель вещи усилил подозрения против себя, скрывая лицо.

Это объяснение естественным образом примирило мистера Шнаккенбергера с арестом, а что касается грязной темницы, то это требовало еще более простого извинения, поскольку, по-видимому, в городе не нашлось ничего лучшего.

«Ну тогда, господин мэр, — поскольку дела обстоят так, мне кажется, что с точки зрения чести я должен быть удовлетворен, и в этом случае я по-прежнему считаю себя вашим пленником и проведу эту ночь в вашем почтенном особняке».

«Но нет! — подумал мэр. — Лучше пусть сбежит мошенник, чем держать в своем доме человека, который может совершить убийство на моей персоне». Поэтому он заверил мистера Шнаккенбергера, что тот самым удовлетворительным образом объяснил свое владение дредноутом, записал имя старьевщика, у которого тот был взят напрокат, и, освещая путь своему теперь уже освобожденному пленнику, с печальной попыткой улыбнуться заявил, что для него величайшее удовольствие в столь неприятном случае завести столь приятное знакомство.

ГЛАВА XVIII.

МИСТЕР ШНАККЕНБЕРГЕР ВСТРЕЧАЕТ СТРАННЫХ СОСЕДЕЙ ПО НОЧЛЕГУ.

Когда мистер Шнаккенбергер вернулся домой после своих злоключений, он обнаружил, что дверь гостиницы «Двуствольное ружье» настежь открыта, и, заметив свет в своей комнате, поднялся прямо наверх, не потревожив спящего официанта. Но к его великому изумлению, снаружи у двери стояли два гигантских парня, которые, когда он заявил, что ему должны позволить войти в его собственную комнату, на каком-то иностранном и непонятном языке, по-видимому, возражали против этого предложения. Не колеблясь и не обращая внимания на их угрожающие жесты, он прорвался к двери комнаты, но сразу же почувствовал, как его схватили эти двое — один за ноги, другой за голову — и, вопреки его самым возмущенным протестам, вынесли вниз во двор. Там его бросили в небольшой загон для четвероногих животных — с чьим золотым представителем он так недавно познакомился столь же близко; а поскольку высота постройки не позволяла ему стоять в полный рост, он был склонен с грустью вспоминать потерянный рай своего пребывания на спине спокойного животного, на котором он ехал накануне. Даже темница казалась элизиумом по сравнению с его нынешним пристанищем, где он прочувствовал истину пословицы: лучше быть одному, чем в дурной компании.

К несчастью, дверь была заперта снаружи, и ему не оставалось ничего другого, как привлечь людей к этому месту неистовым воем. Но свиньи, потревоженные этим необычным криком, подняли всеобщий шум среди обитателей хлева, и одинокий голос мистера Шнаккенбергера, подавленный яростью, был заглушен свиным аккомпанементом. Некоторое внимание на шум, однако, обратили те, кто спал недалеко от двора, но после того, как официант заверил их, что это «всего лишь большая свинья, которая скоро успокоится», что ключ найти невозможно, а слесаря в такое время ночи не достать, недовольным пришлось прибегнуть к тому же средству терпения, которое к этому времени казалось мистеру Джеремайе единственным оставшимся у него средством.

ГЛАВА XIX.

ЧЕЙ КОНЕЦ ПРИМИРЯЕТ НАШЕГО ГЕРОЯ С ЕГО НАЧАЛОМ.

Вой мистера Шнаккенбергера (как и предсказывал официант) постепенно затих, и он мрачно размышлял о своих страданиях, которым, как он теперь потерял всякую надежду, не будет конца до рассвета, когда внезапное звяканье ключа у двери двора пробудило в его груди обнадеживающие ожидания. Это оказался официант, который пришел совершить освобождение из тюрьмы, и, выпуская его, сказал: «Я уполномочен господами обеспечить ваше молчание», — одновременно вложив ему в руку золотую монету.

«Черт возьми ваше золото! — сказал мистер Шнаккенбергер. — Это что, обычай в вашем заведении — сначала оскорблять гостей, а потом иметь наглость предлагать им деньги?»

«Господи, помилуй! — сказал официант, разглядывая его лицо. — Это вы? Но кто бы мог ожидать увидеть вас в таком наряде? Господа приняли вас за кого-то из полиции. Господи! Подумать только, сколько вам пришлось пережить!»

И тут выяснилось, что компания иностранцев выбрала комнату мистера Джеремайи как удобное место для игры в азартные и другие запрещенные игры, а чтобы предотвратить любое вмешательство полиции, выставила своих слуг, которые не говорили ни слова по-немецки, в качестве часовых у двери.

«Но как вы могли сдать мою комнату для такой цели?»

«Потому что мы никак не ожидали увидеть вас сегодня ночью; мы слышали, что джентльмена в дредноуте задержали в театре и посадили под стражу. Но господа уже ушли, и комната полностью в вашем распоряжении».

Мистеру Шнаккенбергеру, однако, который потерял первую часть ночного сна из-за страданий, суждено было потерять вторую из-за удовольствия, ибо официант вложил ему в руки следующую записку: «Без сомнения, вы, должно быть, напрасно ждали меня в коридорах театра, но увы! Мы не всегда вольны исполнить наши самые твердые решения; и в этот раз я нашла совершенно невозможным, соблюдая приличия, отделиться от своих сопровождающих. Не будете ли вы поэтому присутствовать на охоте завтра утром? Там, надеюсь, представится лучшая возможность».

Его счастье в этом случае дополняло то, что принцесса явно не узнала в нем человека в дредноуте.

ГЛАВА XX.

В КОТОРОЙ МИСТЕР ШНАККЕНБЕРГЕР ВОЗДЕЙСТВУЕТ НА АМБИЦИИ ЧЕЛОВЕКА, НАХОДЯЩЕГОСЯ НА ДОЛЖНОСТИ, РАДИ БЛАГОРОДНОЙ ЦЕЛИ.

На следующее утро, когда комендант пришел забрать снаряжение военного парикмахера, нашему добродушному студенту пришло в голову, что он, весьма вероятно, втянул беднягу в неприятную историю. Поэтому он счел своим долгом как джентльмен явиться к мэру и сделать все возможное, чтобы вымолить для него прощение. На самом деле он прибыл как раз вовремя, ибо все приготовления были завершены, чтобы продемонстрировать бедному парикмахеру с помощью аргументации à posteriori важность доблести в его новой службе.

Мистер Шнаккенбергер умолял мэра быть снисходительным: мужество, сказал он, не дело каждого человека; как парикмахер, заключенный мог иметь мало практики в этой добродетели; лучшие парики часто делаются трусами: «и даже как солдат, — сказал он, — вряд ли найдется еще одна такая тревога в ближайшие сто лет». Но все было напрасно: его судья был слишком разгневан: «Такое скандальное неисполнение долга! — сказал он. — Нет, нет: я должен сделать из него пример».

Тут мистер Джеремайя заметил, что парикмахеры — не единственные люди, которые иногда подводят в вопросах мужества: «Более того, — сказал он, — я знал даже мэров, которые отнюдь не блистали в этом отделе долга; и, в частности, я знаком с некоторыми, которые выглядели бы чрезвычайно бледно, да, чертовски бледно, если бы студент, которого я имею честь знать, вздумал представить публике маленький инцидент, в котором они фигурировали, украшенный гравюрами на дереве, изображающими отступление форсированным маршем к колокольчику на заднем плане».

Господин мэр изменился в лице и, немного подумав, наконец сказал: «Сэр, вы правы; у каждого человека бывают слабые моменты. Но было бы некрасиво выставлять их на посмешище публике».

«Ну, да, при определенных условиях».

«На эти условия я согласен», — сказал его светлость, и тут же заменил наказание выговором и кратким заключением.

На этих условиях мистер Шнаккенбергер заверил его в своем полном молчании относительно всего, что произошло.

ГЛАВА XXI.

В КОТОРОЙ НАДЕЖДЫ ДВУХ ВЛЮБЛЕННЫХ РУШАТСЯ ОДНОВРЕМЕННО.

«Прошу прощения, сэр, вы мистер Шнаккенбергер?» — сказал молодой человек нашему герою, когда тот выезжал из городских ворот.

«Да, сэр, я тот самый человек; что вам от меня нужно?» — и, внимательно посмотрев на него, он вспомнил его лицо среди лакеев в вечер рождения.

«У дома Лесничего — около одиннадцати часов», — прошептал человек таинственно.

«Очень хорошо», — сказал мистер Шнаккенбергер, значительно кивнув, и тут же, на крыльях восторженного предвкушения, полетел к месту встречи.

Въезжая во двор Лесничего, среди нескольких других открытых экипажей он заметил один, обитый небесно-голубым цветом, который, со странной грубостью вкуса, демонстрировал на подушках ассорти из ветчины, колбас и т. д. Войдя в дом, он без труда обнаружил владельца экипажа, ибо на оконном сиденье в баре сидела хозяйка «Золотой свиньи», уже не в траурном платье вдовы, а облаченная в цвета ярче клумбы тюльпанов.

Мистер Шнаккенбергер поздравлял себя со своей ссорой с ней, которая, как он льстил себя надеждой, должна была исключить всякое дружеское общение, когда она увидела его и, к его ужасу, приблизилась с улыбающимся лицом. Он видел, что в воздухе витают некоторые предложения о примирении, но, поскольку их нельзя было выслушать иначе как при одном условии, он решил встретить ее проверочным вопросом: соответственно, когда она приблизилась, жеманно улыбаясь и томно глядя,

«Вы исполнили?» — сказал он резко. — «Вы исполнили?»

«Исполнила что?» — сказала миссис Свитбред.

«Исполнили? Вы исполнили освобождение?»

«О! Вы плохой человек! Но идите же сюда: я знаю...»

В этот момент, однако, подошли знакомые миссис Свитбред, которые приехали посмотреть охоту, и пока ее внимание на мгновение переключилось на них, мистер Шнаккенбергер незамеченным проскользнул в гостиную: было уже половина одиннадцатого по часам Лесничего, и он решил подождать здесь до времени, назначенного принцессой. Сидя в этой ситуации, он услышал в соседней комнате (отделенной лишь тонкой перегородкой) свое собственное имя, часто повторяемое: голос принадлежал мистеру фон Пильзену; за каждым предложением следовал громкий смех, и, прислушавшись внимательнее, мистер Шнаккенбергер понял, что тот как раз заканчивает рассказ о его собственных приключениях в «Золотой свинье» и о последовавшем за этим столкновении с влюбчивой хозяйкой. Все это, однако, наш студент вынес бы с невозмутимостью. Но затем последовало разоблачение, которое уязвило его тщеславие в высшей степени. Нескольких слов хватило, чтобы раскрыть ему, что мистер фон Пильзен, в сговоре с официантом «Двуствольного ружья» и той молодой служанкой принцессы, чей котенок был затравлен Юноной, разыграл весь этот спектакль и написал письма, которые мистер Шнаккенбергер приписал ее Высочеству. У него едва хватило терпения дослушать остальное. Каким-то образом фон Пильзен настолько неверно понял нашего героя, что назвал его «трусливым цыпленком», и на этом основании пригласил всю свою аудиторию на вечернюю вечеринку в общественные залы «Двуствольного ружья», где пообещал выставить мистера Шнаккенбергера в качестве славного экспоната только на этот вечер.

Разъяренный, и к тому же желая сбежать, прежде чем фон Пильзен и его компания увидят его и узнают, что эта последняя подделка, не меньше других, успешно одурачила его, заставив пунктуально соблюсти назначенную встречу, мистер Шнаккенбергер выскочил из комнаты, схватил поводья своей лошади — и был уже на грани того, чтобы вскочить в седло, когда подошла его мучительница, миссис Свитбред.

«Ну же, ну же, — сказала она, улыбаясь самым любезным образом. — Мы оба ошиблись вчера утром, и оба были слишком поспешны. Тот болван-мальчишка отвез вас к «Ружью», когда вам нужно было только к «Свинье»: вы были немного «под мухой» и не знали этого, а я подумала, что вы сделали это нарочно. Но теперь я знаю лучше. И вот я здесь, чтобы забрать вас обратно к «Свинье»: так что пойдемте, и мы забудем и простим друг друга».

Сказав это, она хотела было любовно взять его под руку, но мистер Шнаккенбергер решительно отказался. У него не было с ней никаких дел, кроме как оплатить счет; ему не нужно было от нее ничего, кроме его палаша, который он оставил в «Свинье», и он сделал движение к стремени. Но миссис Свитбред положила руку ему на плечо и нежно спросила — неужели ее особа теперь настолько отвратительна ему, что, встретившись с ним снова по его собственному приглашению, он сразу забыл все свои предложения?

«Предложения! Какие предложения? — закричал преследуемый студент. — Приглашение! Какое приглашение?»

«О, вы низкий, подлый негодяй! Не вздумайте отрицать это сейчас: разве вы не предлагали помириться? Разве вы не просили меня прийти сюда, чтобы мы могли все спокойно уладить в лесу? Да, и мы уладим это, и ничто никогда больше не разлучит нас; ничто на свете; ибо то, что Бог соединил...»

«Пьяная старая ведьма!» — прервал мистер Джеремайя, теперь достаточно предупрежденный парами бренди, которые ударили ему в нос, о непосредственной причине смелости миссис Свитбред. — «Ищите любовников в другом месте». И, поспешно обернувшись, чтобы стряхнуть ее, он с ужасом заметил, что за ними собралась огромная толпа. В тылу, стоя на ступенях дома Лесничего, находились фон Пильзен и его компания, сотрясаясь от смеха; непосредственно под ними стояла вся группа охотников, заехавших сюда подкрепиться, на лицах которых боролось смешанное выражение веселья и удивления; а во главе всей компании стояла группа мясников и подмастерьев мясников, возвращавшихся с охоты, чьи свирепые взгляды и жесты давали понять, что они сочувствуют обидам миссис Свитбред, вдовы человека, который делал честь их корпусу, и готовы отомстить за них любым способом, какой она выберет. Она же тем временем, чья огромная любовь превратилась в огромную ненависть из-за оскорбительных слов и яростного отпора мистера Шнаккенбергера, призывала небо и землю, и всех присутствующих в свидетели своих обид; протестовала, что он сам назначил встречу у Лесного дома, и в подтверждение вытащила письмо.

При виде письма раскатистый смех мистера фон Пильзена не оставил в уме нашего студента сомнений, из чьей остроумной мануфактуры оно вышло, а раскатистый гнев подмастерьев мясников не оставил ни у кого сомнений в том, какими будут последствия. Письмо было, по сути, почти тем, что утверждала миссис Свитбред: оно содержало большое и неограниченное предложение большой и неограниченной персоны мистера Шнаккенбергера, выражало пыл страсти, который не терпит отлагательств, и умоляло ее дать ему свидание для окончательного урегулирования всех предварительных условий в Лесном доме.

Пока это письмо читали, мистер Шнаккенбергер понял, что терять время нельзя: никакой Юноны, к сожалению, не было рядом, никакого «deus ex machinâ», чтобы склонить чашу весов в битве, которая была бы явно слишком неравной и в любом исходе (учитывая качество нападавших) не очень славной. Поэтому, выбрав момент, он вскочил в седло и умчался, как стрела. Взлетел рев смеха фон Пильзена и охотников: взлетел рев ярости мясников и их подмастерьев: в мгновение ока все бросились в погоню; ливни камней пели среди деревьев; угрозы мести были у него в ушах; собаки мясников были у пяток его лошади; проклятия мясников были на ветру; крики вдовы висели над его бегством. Охотники присоединились к преследованию; вторая погоня была перед ними; мистер Пильзен предоставил им вторую игру. Снова мистер Шнаккенбергер потел чрезмерно; еще раз мистер Шнаккенбергер «струсил» неимоверно; и все же, еще раз мистер Шнаккенбергер содрогнулся при воспоминании о «Золотой свинье» и застонал при имени Свитбред. Он сохранил, однако, достаточно присутствия духа, чтобы непрерывно работать шпорами; и ни разу не повернул головы, пока не достиг городских ворот, в которые въехал «pas de charge», благодаря небо, что он был лучше оседлан, чем при своем первом прибытии в Б——.

ГЛАВА XXII.

БЕДА НЕ ПРИХОДИТ ОДНА.

Как бы быстро мистер Шнаккенбергер ни проехал через ворота, его остановил голос стражника, который вызвал его к немедленной явке в ратушу. На памяти человеческой это был первый случай, когда какие-либо дела решались в праздничный день; сейчас проводилось чрезвычайное заседание, и заключенным под следствием была... Юнона. «О, небо и его милости! Когда же прекратятся мои страдания? — сказал измученный студент. — Когда у меня будет передышка?» Передышки сейчас быть не могло, ибо дело было срочным, и если Юнона не найдет хорошего поручителя, ее непременно посадят под стражу по трем очень серьезным обвинениям: 1. незаконное проникновение; 2. нападение и побои; 3. кража в жилом доме. Дело было вкратце таково: Юнона открыла столь отвратительную увертюру воя по отъезде своего хозяина в лес, что люди в «Двуствольном ружье», из чистого уважения к городу Б——, сочли необходимым выпустить ее на свободу; после чего, словно сам дьявол гнал ее, зверь немедленно отправился на поиски своего старого юного врага — котенка в отеле принцессы. Она снова нагрянула в покои котенка и снова загнала врага в его лагерь на кухне. Юная хозяйка котенка, вне себя от страха за опасность своего любимца, поставила ведро молока, в котором стирала брюссельскую вуаль и количество мехелинского кружева, принадлежавших принцессе, и поспешила спрятать котенка в шкаф. Через мгновение она вернулась и обнаружила — молоко, брюссельская вуаль, мехелинское кружево исчезли — испарились в глотке Юноны, «abiit—evasit—excessit—erupit!» только ведро из-под молока, из-за какого-то пунктика деликатности у Юноны, все еще было там, а сама Юнона стояла рядом, довольно облизывая свои молочные губы и выражая живое удовлетворение текстурой фламандских изделий. Принцесса, раздосадованная этими бесчинствами в своем заведении, отправила сообщение в городской совет с просьбой о пожизненном изгнании собаки с такими революционными принципами, чье присутствие (как она поняла) вызвало всеобщую панику по всему городу Б——.

Господин мэр, однако, не забыл об угрозе доклада о неком отступлении к колокольчику, проиллюстрированном гравюрами на дереве, и поэтому, заверив ее Высочество в своей готовности служить ей, добавил, что будут приняты меры для предотвращения подобных агрессий, но что, к сожалению, из-за особых обстоятельств, связанных с этим делом, никакие дальнейшие строгости применены быть не могут. Тем временем, пока писалась эта записка, Юнона ухитрилась освободиться из-под ареста.

Едва она отсутствовала три минуты, как в городской совет ворвался вечный враг мэра — заместитель регистратора. Большая гусиная печень, самая большая, пожалуй, из тех, что за несколько столетий были выведены и рождены в Б——, и которая была предназначена в эту самую ночь торжественно отметить годовщину рождения жены заместителя регистратора; эта печень, и никакая другая, была пиратски атакована, взята на абордаж и захвачена в самом святилище кухни «этим флибустьером (сказал он), этим буканьером — этим Полем Джонсом в образе Юноны». Смахивая слезы с глаз, заместитель регистратора продолжил свою речь: «Я спрашиваю, — сказал он, — не должна ли такая кентуккийская мародерка быть объявлена вне закона всеми народами и предана анафеме цивилизованной Европы? Если нет» — и тут заместитель сделал паузу для эффекта и ударил кулаком по столу — «если нет, и такие принципы якобинства и французской философии должны терпеться, тогда, я говорю, наступает конец общественному порядку и религии: санкюлотизм, сентябрьские убийства и красные колпаки будут процветать над некогда счастливой Европой; и последние и лучшие из королей, и наши самые яркие светила последуют в ту же бездонную пропасть, которая уже поглотила (и его голос дрогнул) — мою печень».

«Светила и печень!» — сказал мистер Шнаккенбергер. — «Я полагаю, вы имеете в виду печень и светила; но, господи! Мистер регистратор, какой желчный взгляд вы имеете на это дело! Ваша печень слишком много весит в этом вопросе; а когда такое случается, суждение человека непременно становится желчным».

Однако совет думал иначе: речь заместителя произвела глубокое впечатление, и по его предложению они постановили, что через двенадцать часов Юнона должна быть доставлена к границам городских земель и там торжественно объявлена вне закона; после чего всем гражданам Б—— будет позволено преследовать ее огнем и мечом; и даже до истечения этого срока, если ее встретят без ответственного проводника. Мистер Шнаккенбергер горячо просил о продлении перемирия, но тут во второй раз поднялся, с катонской суровостью во взгляде, заместитель регистратора; он так мощно настаивал на необходимости бескомпромиссного принципа в эти опасные времена, так убедительно настаивал на ложной гуманности неуместной снисходительности и завершил все таким патетическим перечислением преступлений, совершенных Юноной — колбас, которые она украла, кроликов, которых она задушила, фарфора, который она разбила, малинового уксуса, который она пролила, баранины, которую она обрекла на отбивные («ее собственные «отбивные», помните», — сказал мистер Шнаккенбергер), брюссельской вуали и мехелинского кружева, которые она проглотила, семейной гармонии, которую она нарушила, законов страны, которые она оскорбила и попрала, душевного спокойствия, которое она вторглась, и, наконец, (сказал он) «как будто всего этого было недостаточно, печень — гусиная печень — моя печень — моя невинная печень» — («и светила», — сказал мистер Шнаккенбергер) — «которую она по-воровски и бесчеловечно принесла в жертву своим скотским наклонностям»: на все это заместитель исполнил такую бравурную партию, и грехи Юноны так быстро сменяли друг друга и принимали такой алый оттенок, что совет мгновенно отверг предложение ее хозяина; единственным голосом против был голос мэра, который со слезами на глазах умолял мистера Шнаккенбергера не смешивать невинных с виновными.

ГЛАВА XXIII.

В КОТОРОЙ НЕСЧАСТЬЕ ОПОРОЖНЯЕТ СВОЮ ПОСЛЕДНЮЮ ЧАШУ НА ГОЛОВУ МИСТЕРА ШНАККЕНБЕРГЕРА.

Измученный невзгодами дня, к вечеру мистер Джеремайя отдыхал во весь рост и курил на оконном сиденье своей комнаты. Торжественные облака дыма выражали мрачные пары, которые покоились на его мозгу. Часы жизни Юноны, казалось ему, были сочтены; каждая душа в Б—— была ее заклятым врагом — двуногие и четвероногие, мужчины, женщины, собаки, кошки, дети, котята, заместители регистраторов, кролики, повара, бараньи ноги, не говоря уже о гусиных печенках, колбасах, оленьих окороках и «одеялах». Если бы он снял для нее жилье в деревне и отправил ее из Б——, что ждало ее там? Куда бы она могла пойти, если бы у какого-нибудь мясника — какой-нибудь молочницы — какого-нибудь объездчика или еще кого-то не было личного счета, который нужно с ней свести? — «Несчастное создание!» — воскликнул студент, — «мучение моей жизни!»

В этот момент тревожные размышления мистера Шнаккенбергера были еще более усилены появлением городского глашатая под его окном: какими бы инертными ни был городской совет в исполнении своих собственных решений, в этом случае было ясно, что они рассматривают дело не как шутку и полны решимости неукоснительно следовать своему приговору. Ибо глашатай провозгласил указ под бой барабанов; объяснил условия двенадцатичасового перемирия и предписал всем добрым гражданам и достойным патриотам по истечении этого срока предать врага народа мечу, где бы она ни была найдена, и даже подняться «en masse», если это будет необходимо, для истребления национального грабителя — как они дорожат своим собственным частным благополучием или честью и достоинством государства.

«Английское чудовище! — воскликнул г-н Шнаккенбергер. — Неужели ничто тебя не исправит? Теперь, когда я избавился от своей немецкой напасти, должен ли я мучиться от напасти английской?» Ибо следует упомянуть, что по возвращении нашего героя с совета он получил некоторое утешение в своих страданиях, узнав, что г-жа Свитбред, вернувшись в Б——, засвидетельствовала свое удовлетворение усердным предводителем мясницких подмастерьев, немедленно даровав ему свою вдовью руку и сердце, вместе со «Свиньей» и всеми ее принадлежностями. «Английское чудовище! — возобновил г-н Шнаккенбергер. — Самое прожорливое и дерзкое из четвероногих! Неужели ничего нельзя для тебя сделать? Неужели невозможно спасти твою жизнь?» И он снова остановился, чтобы поразмыслить. Что касается ее метафизики, то исцелить ее было безнадежно; но нельзя ли было что-то сделать для ее физики? В университете X—— она два года жила по соседству с профессором моральной философии и, кроме того, посетила множество его лекций, не получив никакой пользы для своей нравственности, которая по-прежнему оставалась в самом плачевном состоянии. «Но неужели никакой курс медицинского лечения, — думал ее хозяин, — не сможет исправить ее неистребимую прожорливость? Нельзя ли замедлить ее пульс? Нельзя ли укротить ее аппетит или ее храбрость? Помог бы ей курс тонизирующих средств? Если я отвезу ее в Англию, чтобы испытать действие родного воздуха, смогут ли великие английские хирурги или врачи назначить ей эффективное лечение? Помог бы ей опиум? Впрочем, в Тулузе был случай булимии, когда французские хирурги поймали пациента и насытили его опиумом, но толку не было: он съедал [26] после этого столько же детей, сколько и прежде. Помог бы ей г-н Абернети со своими синими пилюлями и пилюлями Руфуса? Или кислотная ванна — или сульфат цинка — или белый оксид висмута? — или содовая вода? Ведь, возможно, у нее поражена печень. Но боже! Что я говорю о печени? Ее печень так же здорова, как моя. Виноват ее нрав; ее моральные принципы расшатаны, и нужно сделать что-то, чтобы их укрепить. Дай-ка подумать».

В этот момент крик «убийство, убийство!» заставил студента перевести взгляд на улицу под окном; и там, к огорчению его сердца, стояла его непутевая Юнона, только что опрокинувшая служанку из кулинарной лавки и как раз грабившая ее корзину; звук барабана все еще разносился по улицам; толпа, собравшаяся послушать его, еще не разошлась с места; и именно так Юнона выражала свое почтение прокламации городского совета Б——.

«Исчадие ада!» — воскликнул г-н Шнаккенбергер, в порыве гнева швырнув в нее свою любимую трубку и поспешив вниз, чтобы схватить ее. Однако, спустившись, он обнаружил свою прекрасную пенковую трубку, лежащую на камнях вдребезги; Юнона же исчезла — чтобы больше никогда не появиться в Б——.

ГЛАВА XXIV.

И ЗАПИШИ, ЧТО В АЛЕППО ОДНАЖДЫ... — ОТЕЛЛО.

Первым делом г-н Шнаккенбергер развязал кошелек и возместил ущерб кухарке. Вторым делом г-н Шнаккенбергер отправился в общую залу гостиницы «Ружье», попросил обычную трубку и, ворча, уселся в углу. Из всех возможных привилегий, даруемых законами, самая нежелательная — это быть объявленным дичью: Юнона была теперь наделена этим «мучительным превосходством»; она была торжественно объявлена дичью, и все квалифицированные лица, т. е. каждый мужчина, женщина и ребенок, были законно уполномочены топить, сжигать или уничтожать ее. «Ну что ж, — сказал себе г-н Шнаккенбергер, — если такое событие произойдет — если какая-нибудь добрая душа вышибет хрупкий дух из Юноны, как мне отвечать за это перед ее покупателем, г-ном Фабианом Себастьяном?» Таковы были мысли, которые испарялись из тревожного ума г-на Шнаккенбергера клубящимися облаками дыма.

Вместе с обычными вечерними посетителями общих зал «Ружья» присутствовали также г-н фон Пильзен и его компания. Разгоряченный вином и наглостью, г-н фон Пильзен начал с выдвижения следующего тезиса: что в этом подлунном мире есть удивительные дураки. «На этот намек» он и начал вещать; и, «развив» свой текст в пространный комментарий, он прошелся по различным эпизодам из жизни г-на Шнаккенбергера в Б——, не забыв и сцену охоты; и повсюду добавлял такие богатые украшения и художественные штрихи, что в конце концов зал огласился хохотом.

Один лишь г-н Иеремия угрюмо сидел в своем углу и не шевелил ни одним мускулом лица; так что даже те, кто ранее не был знаком с обстоятельствами, легко догадались, за чей счет упражняется в остроумии г-н фон Пильзен.

Наконец фон Пильзен встал и сказал: «Господа, вы, возможно, думаете, что я сегодня в самом лучшем расположении духа. Совсем наоборот, уверяю вас: это чистая фикция — просто притворное веселье, надетое, чтобы скрыть мою личную досаду; ибо я раздосадован и буду раздосадован тем, что не могу найти никого, на ком можно было бы поупражнять свою правую руку. Ах, какая небесная судьба ждала бы меня, если бы кому-нибудь пришло в голову оскорбить меня; или если бы кому-то другому пришло в голову подумать, что я оскорбил его, и он пришел бы сюда требовать сатисфакции!» Сказав это, он уселся на стул прямо посреди залы; и то и дело поглядывал на г-на Шнаккенбергера с таким странным видом, что никто не мог не заметить, в кого направлены его стрелы.

Все же казалось, что у нашего героя нет ни ушей, ни глаз. Ибо он продолжал упорно работать над своей «тучегонной» трубкой (νεφεληγερετα Σχνακενβεργερ), даже не взглянув на своего обидчика.

Когда он наконец встал, все решили, что, вероятно, с него уже довольно издевательств и он намерен тихо убраться. Все присутствующие корчили гримасы, чтобы сдержать готовый вырваться смех, пока г-н Шнаккенбергер не покинул залу; как только это произошло, каждый приготовился дать волю своему веселью и расточить комплименты г-ну фон Пильзену за то, в каком прекрасном стиле он «расправился с Кавдором». Однако уходить г-н Шнаккенбергер не планировал; он скорее намеревался разбить лагерь напротив позиции фон Пильзена: поэтому спокойно, неторопливым движением и gradu militari он направился к своему остроумному антагонисту. Последний выглядел несколько бледнее обычного: но, поскольку это было не время для отступления, и он видел необходимость довести пьесу с духом до ее dénouement, он вскочил и воскликнул: «Ах, вот именно тот человек, которого я желал! Созданный по моему самому заветному желанию. Иди же, дорогой друг, обними меня: давай совершим братское объятие».

«Basta!» — крикнул г-н Иеремия, схватив его за плечо и сжимая рукой «высокого давления», усадил обратно на стул. — «Это очень хорошая история, г-н фон Пильзен, которую вы нам рассказали: и жаль было бы, если бы у такой хорошей истории не было подобающего завершения. Поэтому в будущем, мой Пильзен,

Когда ты будешь рассказывать об этих печальных делах,

не забудь о маленьком продолжении, которое я предоставлю: расскажи до конца, мой Пильзен:

И запиши, что в Алеппо однажды... —

Здесь вся компания начала содрогаться от предвкушающего смеха —

«И запиши, что в Алеппо однажды... —

когда какой-то пустяк — какой-то щеголь — какой-то щенок осмелился оклеветать студента из университета X——

Я взял обрезанную собаку за нос И ударил его вот так... —»

в то же время спокойно разбив свою трубку о весьма выдающийся нос г-на фон Пильзена.

Последовал неудержимый хохот всех присутствующих: г-н фон Пильзен немедленно покинул залу, и на следующее утро его тщетно искали в Б——.

ГЛАВА XXV.

В КОТОРОЙ СОДЕРЖИТСЯ ДУЭЛЬ — И СМЕРТЬ.

Едва г-н Шнаккенбергер удалился в свои апартаменты, как по лестнице послышался грохот пары «полевых орудий» — таких и столь могучих, каких среди всех людей, живущих на земле, никто не носил, кроме него самого и студента, г-на Фабиана Себастьяна. Мало он думал под своим вечерним пологом дыма, что Немезида ступает так близко по его пятам.

«Сэр, мой брат, — начал студент г-н Фабиан, — время вышло: и вот я здесь, чтобы заявить о своих правах. Где собака? Деньги готовы: доставьте товар: и оплата будет произведена».

Г-н Шнаккенбергер пожал плечами.

«Нет, мой брат, никаких шуток (если можно) в столь серьезных случаях: я требую свой товар».

«Что, если товар исчез?»

«Исчез! — сказал г-н Фабиан. — Ну тогда мы должны драться, пока он не вернется. Сэр, мой брат, вы поступили достаточно гнусно, скрывшись с товаром, который продали: неужели вы перейдете к еще большим глубинам гнусности, удерживая теперь у меня мой собственный товар?»

Сказав это, г-н Фабиан выложил покупную цену звонким золотом на стол. «Ну, теперь успокойся, — сказал г-н Шнаккенбергер, — и выслушай меня».

«Успокойся, говоришь? Этого я не сделаю: но выслушаю, и от всего сердца, при условии, что это не будет чем-то невыслушиваемым — или чем-то, ставящим под сомнение мое право на товар: иначе, ты знаешь, будут тумаки». «Тумаки! — сказал Иеремия. — И с каких это пор, хотелось бы мне знать, Шнаккенбергер привык получать тумаки, не отвечая тем же и не выплачивая довольно большой процент?»

«Ах, очень вероятно. Это твоя забота. Что касается меня, я говорю только за себя и за свой товар». После этого г-н Шнаккенбергер ввел его в курс обстоятельств, которые оказались столь неприятны покупателю «товара», что он вызвал г-на Шнаккенбергера на поединок здесь и сейчас.

«Пойдем, — сказал г-н Фабиан, — но сначала убери покупные деньги: ибо я, по крайней мере, не буду практиковать ничего гнусного».

Г-н Шнаккенбергер так и сделал; выкупил свою шпагу у г-жи Свитбред, оплатив ее счет; пристегнул ее и последовал за г-ном Фабианом в соседний лес.

Прибыв на место, подходящее для их цели, и обнажив шпаги, г-н Шнаккенбергер сказал: «Честное слово, это шокирующая вещь, что мы должны драться из-за этого спора: не то чтобы это не было именно тем, чего я давно ожидал. Юнонианских ссор у меня было в свое время 747; и юнонианский дуэль — это не что иное, как то, что я предвидел последнюю неделю. И все же, брат, даю тебе слово, что эта скотина не стоит дуэли: ибо, какими бы дураками мы ни были в нашем соперничестве из-за нее, между нами говоря, она — лишь агент дьявола и служительница погибели для того, кто столь несчастен, что называет ее своей».

«Очень похоже на правду, мой брат; не сомневаюсь, что ты прав, ибо ты знаешь ее лучше всех: все же было бы в высшей степени гнусно, если бы наши клинки разошлись, не скрестившись. Мы должны немного пофехтовать: сэр, мой брат, мы должны пофехтовать. Так что делай выпад в меня; и не бойся, я сделаю выпад так же быстро, как ты».

Сказано — сделано: но едва г-н Себастьян сделал свой первый выпад «carte over the arm», который был хорошо парирован его антагонистом, как с громким криком ворвалась Юнона; и, не заботясь об обнаженных шпагах, она бросилась прямо в подложечную область г-на Себастьяна, вышибла дух из его тела, шпагу из его руки, а его самого — на спину.

«Ах, моя богиня, моя Юнона! — воскликнул г-н Шнаккенбергер. — Nec vox hominem sonat, oh Dea certe!»

«Nec vox hominem sonat?» — сказал г-н Фабиан, поднимаясь. — «Верой клянусь, ты прав; ибо я никогда в жизни не слышал голоса, более похожего на звериный».

«Вниз тогда, вниз, Юнона», — сказал г-н Шнаккенбергер, когда Юнона готовилась ко второму походу против желудка г-на Фабиана: г-н Фабиан, со своей стороны, протянул руку своему брату-студенту, говоря: «все ссоры теперь окончены». Г-н Иеремия сердечно принял его руку. Г-н Фабиан предложил отказаться от «товара», как бы это ни волновало его чувства. Г-н Иеремия, хотя и не менее взволнованный, запротестовал, что он не должен этого делать. «Я сделаю это, клянусь всем великодушным», — сказал г-н Фабиан. «Памятью Курция, или чем угодно еще, что наиболее священно в самопожертвовании, ты не сделаешь этого», — сказал г-н Иеремия. «Услышь меня, ты, свет дня», — сказал г-н Фабиан, опускаясь на колени. «Услышь меня», — прервал г-н Иеремия, тоже опускаясь на колени; да, Шнаккенбергер опустился на колени, но осторожно и постепенно; ибо он был велик и тяжел, как носорог, и боялся опрокинуться, и обильно потел. Г-н Фабиан опустился на колени, как дактиль: г-н Иеремия опустился на колени, как спондей, или, скорее, как молосс. Юнона, тем временем, чьи чувства были менее затронуты, вовсе не опустилась на колени; но, как трибрахий, развлекалась, преследуя зайца, который как раз пересекал одну из лесных просек. Мгновение спустя раздался выстрел из охотничьего ружья. Горькое предчувствие истины заставило коленопреклоненных дуэлянтов повернуть головы в один и тот же миг. Увы! Предмет их высокопарного спора был мертв: английская Юнона лежала, растянувшись в своей крови! Вскочил «дактиль»; вскочил «спондей»; вылетели их шпаги; проклятия, дактилические и спондеические, покатились градом; и близнецы университета X, бок о бок, зашагали вслед за Юноноубийцей, который оказался лесником. Лесник мудро отступил перед бурей в свою хижину; из верхнего окна которой он зачитал двум коронерам, в этом дознании по делу о крови, раздел лесных законов, который настолько полно оправдывал то, что он сделал, что, подобно чтению английского закона о мятежах, это рассеяло близнецов, как дактилических, так и спондеических, которые теперь сочли целесообразным не продолжать это дело.

«Сэр, мой брат, — сказал г-н Фабиан, обнимая своего друга над трупом Юноны, — посмотрите, к чему приводит наше подражание пьесам Коцебу! Ничто, кроме нашего гнусного великодушия, не стало причиной безвременной кончины Юноны. Ибо если бы мы, вместо того чтобы стоять на коленях (что, кстати, казалось, изрядно «наказывало» вас), если бы мы, говорю я, закрепили право собственности за одним из нас, она, вместо того чтобы развлекать свою скуку охотой, рысила бы домой рядом со своим хозяином — и товар был бы еще жив».

ГЛАВА XXVI.

ПОГРЕБАЛЬНЫЕ ИГРЫ.

«Ну что ж, — сказал г-н Шнаккенбергер, входя в «Двуствольное ружье» со своим другом, — ну, официант, давайте нам рейнского и шампанского, и все другие хорошие вещи, которыми заряжено ваше «Ружье»: стреляйте из обоих стволов по нам: давай, пес, готовсь — пли; ибо мы сегодня справляем похороны»: и в то же время он бросил на стол покупную цену Юноны. Официант поспешил выполнить его приказания.

Чем дольше два хозяина Юноны пили вместе, тем больше они убеждались, что ее смерть была настоящим благословением для нее самой, которая таким образом очевидно избежала жизни, полной суровых побоев, которые ее прожорливость навлекла бы на нее: «да», — воскликнули они оба; «благословение для нее самой — для ее друзей в особенности — и для публики в целом».

В заключение, цена Юноны была почетно пропита до последнего фартинга в ознаменование ее похорон за этим одним сидением.

Ὡς ὁι γ' αμφιεπον ταφον Ἑκτορος ἱπποδαμοιο.

КОНЕЦ «Г-НА ШНАККЕНБЕРГЕРА».

АНГЛО-НЕМЕЦКИЕ СЛОВАРИ.

Немецкие словари, составленные для использования англичанами, изучающими этот язык, все достаточно плохи, я не сомневаюсь, даже в этом 1823 году; но те, что были век назад, — самые нелепые книги, которые когда-либо читал смертный: читал, говорю я, ибо они вполне стоят того, чтобы их читать, будучи часто не хуже сборника анекдотов. В некоторых случаях я убежден, что составители (немцы, живущие в Германии) стали жертвами прямого розыгрыша со стороны какого-нибудь шутливого британца, с которым они советовались; то, что дается как английский эквивалент немецкого слова, нередко является чистым вымыслом, который никогда не существовал вне Германии. Есть и другие случаи, когда слова, хотя и не иностранного производства, почти так же бесполезны для английского студента, как если бы они были таковыми; я имею в виду сленговые слова из словаря сленга, бытовавшего примерно в конце семнадцатого века. Они, должно быть, были кропотливо отобраны из работ Тома Брауна, сэра Роджера Л'Эстранжа, Эчарда, Джереми Кольера и других, с 1660 по 1700 год, которые были великими мастерами этого просторечного английского языка (как его можно было бы выразительно назвать, со ссылкой на первичное [27] значение слова vernacular): и я искренне верю, что если какая-то часть этого сленга стала или когда-либо станет мертвым языком для английского критика, его лучшим путеводителем к восстановлению его истинного значения будут немецкие словари Бейли, Арнольда и др. в их самых ранних изданиях. В одном из них слово Potztausend (обычное немецкое ругательство) переведено, насколько я помню, так: — «Udzooks, Udswiggers, Udswoggers, Bublikins, Boblikins, Splitterkins» и так далее, с большим выбором других элегантных вариантов. Здесь, я полагаю, поработал наш друг-шутник: но самый забавный пример их сленга, который я встречал, содержится в следующей истории, рассказанной мне г-ном Кольриджем. Примерно в 1794 году немец, недавно прибывший в Бристоль, случайно услышал о г-же X., богатой вдове. Он подумал, что было бы хорошей спекуляцией предложить себя вниманию дамы как вполне подходящего кандидата, чтобы «сменить» покойного г-на X.; и, соответственно, явился к даме с этим намерением. Не имея большого знакомства с английским языком, он запасся экземпляром одного из словарей, которые я упомянул; и, будучи объявленным даме, он решил начать свое предложение с этой вводной фразы — «Мадам, услышав, что г-н X., ваш покойный муж, умер»: но дойдя до последнего слова «gestorben» (умер), он был в затруднении относительно английского эквивалента; поэтому, поспешно вытащив свой словарь (огромный 8-й формат), он перевернул его на слово «sterben» (умирать) — и там нашел... но что он нашел, лучше всего будет понятно из последовавшего диалога, как его передала дама: —

Немец. Мадам, услышав, что Mein Herr X., ваш покойный муж, есть... (эти слова он продолжал повторять, как будто про себя, пока не дошел до № 1 интерпретаций «sterben» — когда он взревел от радости при своем открытии) — есть, то есть — есть, kicked de bucket (отбросил коньки).

Вдова. (С изумлением.) — «Отбросил коньки», сэр! — что...

Немец. Ах, mein Gott! — Alway Ich делаю ошибку: я хотел сказать — (начиная снова с той же торжественностью тона) — поскольку dat Mein Herr X., ваш покойный муж, hav — hopped de twig (сыграл в ящик) — (каковые слова он выкрикнул с восторгом, уверенный, что теперь попал не в бровь, а в глаз).

Вдова. Честное слово, сэр, я не понимаю вас: «Отбросил коньки» и «сыграл в ящик»...

Немец. (Потея от паники.) Ах, мадам! von — two — tree — ten tousand pardon: vat sad, wicket dictionary I haaf, dat alway приносит мне неприятности: но теперь вы должны услышать — (и затем, снова торжественно собравшись для третьей попытки, он начал как прежде) — Мадам, поскольку я слышал, или wash hearing, dat Mein Herr X., ваш покойный муж, haaf — (с торжествующим криком) haaf, я говорю, gone to Davy's locker (отправился к праотцам) —

Дальше он бы пошел; но вдова больше не могла выдержать: эта морская фраза, знакомая улицам Бристоля, не позволяла ей больше неверно понимать его смысл; и она покинула комнату в смятении от смеха, послав слугу выпроводить своего несчастного поклонника из дома вместе с его ложным другом — словарем; чью помощь он, возможно, в последний раз призвал при выходе в проклятиях — «Udswoggers, Boblikins, Bublikins, Splitterkins!»

N.B. В качестве проверочных слов для испытания современного немецкого словаря я посоветую студенту поискать слова — Beschwichtigen, Kulisse и Mansarde. Последнее изначально французское, но первое — настоящее немецкое слово; и когда возник вопрос о его этимологии в доме одного джентльмена в Эдинбурге, его не удалось найти ни в одном из пяти или шести современных англо-немецких словарей.

КОНЕЦ.

Ричард Клэй и сыновья, Лимитед, Лондон и Банги.

СНОСКИ:

[1] То есть — публикация памфлета. — Х.

[2] Гнилостный. См. записанные мнения свиты лорда Амхерста о личной чистоплотности китайцев.

[3] «Америка»: — Для Америки в частности предлагается американская защита в вашингтонской газете (Weekly Union за 28 мая 1857 г.), которая по хладнокровному игнорированию фактов превосходит все, что я помню. Она начинается так: — «Со времени нашего договора с Китаем в 1844 году» (и это, следует помнить, было возможно только вследствие нашей войны и ее завершения в 1842 году), «между Соединенными Штатами и Китаем существовали самые дружественные отношения — Китай наш друг, а мы — его». В самом деле! В качестве краткого комментария к этому утверждению я рекомендую вниманию читателя наши «Синие книги» по Китаю прошлой зимы. Американский командующий, безусловно, завершил свою ссору с Е таинственным образом, что вызвало некоторые насмешки со стороны различных национальностей, находившихся тогда по соседству, но не менее безусловно, в октябре 1856 года он имел оживленный обмен пушечными выстрелами с Е, который длился несколько дней (по крайней мере три, насколько я помню) и закончился захватом многочисленных китайских фортов. Американский апологет говорит, по сути, что Соединенные Штаты не будут воевать, потому что у них нет ссоры. Но это не единственный вопрос. Намерены ли Соединенные Штаты не брать никаких выгод, которые могут быть завоеваны нашим оружием? Он говорит о французах как о более склонных к войне, чем Соединенные Штаты. Если бы это было действительно так. Ничего хорошего не выйдет из расколов между народами христианского мира. Существует посмертная работа комиссара Линя в двенадцати томах, напечатанная в Пекине, настоятельно подчеркивающая необходимость для Китая строить на таких расколах единственную политику, которая может спасти его от краха.