Озера для купания в Виктория-парке. — Существует два таких озера. Более восточное из них имеет длину почти 300 ярдов и окружено гравийной дорожкой, за которой растут кустарники. Более западное почти такое же большое, более окружено деревьями и кустарниками и имеет в нем несколько островов. Оба имеют глубину 6 футов в самой глубокой части, постепенно становясь мелкими к берегу. Восточное озеро гораздо прозрачнее. На одном есть плот, а на другом — небольшая обшарпанная купальня. В одном конце восточного озера живет учитель плавания, который, по-видимому, увеличивает доходы своей профессии, продавая имбирное пиво и леденцы. Время, когда разрешено купание, — с 4 до 8 утра. В остальное время дня лучшее из озер часто посещают владельцы миниатюрных яхт, чтобы проверить парусные качества своих крошечных судов. Здесь, конечно, также нет условий для безопасного хранения одежды, пока вы находитесь в воде, так что, как и в Серпентайне, вы купаетесь на свой собственный страх и риск.
Озера в этих двух парках — единственные места, где жителям Лондона разрешено купаться на открытом воздухе [сноска 5]. Конечно, есть река, и есть многочисленные каналы, в которые гамены ныряют летом, но они делают это с риском быть схваченными полицией и доставленными перед магистратом по обвинению в гнусном преступлении непристойности, так что все, кто уважает закон, практически лишены возможности пользоваться этими водами. Кроме того, несмотря на недавние дренажные работы, Темза все еще немногим лучше открытой канализации, и пройдет много времени, прежде чем она станет чем-то иным [сноска 6]; а каналы, за редким исключением, настолько грязны, что у респектабельного пловца мало стимулов бросать вызов ужасам закона и игнорировать угрозы в адрес нарушителей границ, чтобы предаться своему любимому упражнению в реке или канале. Так что, практически, он ограничен Серпентайном и озерами Виктория, и то только в неудобные часы и при некомфортных обстоятельствах, которые я описал.
В то время как почти каждый второразрядный континентальный город имеет достаточные условия для купания на открытом воздухе, позорно, что такой большой и богатый мегаполис, как Лондон, фактически не имеет ничего подобного. Сколько удовольствия теряют его граждане! Какого мощного гигиенического средства они лишены! И все же Лондон предлагает больше возможностей, чем почти любой другой город, который я знаю, для строительства плавательных бассейнов на открытом воздухе самого лучшего типа, и это без ущемления комфорта или привилегий кого-либо. В Серпентайне, когда работы по выравниванию будут завершены, можно было бы за очень небольшую сумму денег построить лучшие плавательные бассейны, которые может показать мир, и я осмелюсь сказать, что, хотя удобства и желания тысяч людей, которые любят плавание и для которых бассейн на открытом воздухе является источником здоровья и удовольствия, были бы удовлетворены, никто не был бы обеспокоен, и ничего неприятного не предстало бы взору.
Условия, действовавшие до сих пор, не устраивали никого; купающаяся публика подвергалась всяческим неудобствам, а некупающаяся публика была возмущена тем, что в определенные часы дня берега Серпентайна отдавались во власть орды голых дикарей, делая невозможным для любой приличной женщины приблизиться к ним. Безусловно, обязанность властей, разрешающих купание в парке, — обеспечить, чтобы это можно было делать безопасно и комфортно, не нарушая приличий.
Я бы предложил построить плавательный бассейн первого и второго класса на южной стороне Серпентайна, когда его глубина будет выровнена, как предлагалось, до 5 футов 6 дюймов, с постепенным переходом к мелководью у берега. Это должны быть, я думаю, не плавучие бассейны, а постоянные сооружения легкого и элегантного вида. Каждый бассейн должен быть не менее 150 ярдов в длину и 50 или 60 в ширину. Вокруг бассейна должна проходить платформа, вымощенная сланцем, со ступенями в воду и трамплинами. Вокруг всего бассейна должны быть кабинки для купальщиков в количестве 200 или 300. Эти кабинки должны быть пронумерованы, иметь полноценные двери со вставленным стеклом и закрываться на пружинный замок, который открывается банщиком для купальщика, имеющего соответствующий билет. Это для безопасности одежды и ценностей купальщика. Ибо какое право, могу я спросить, имеет кто-либо приглашать меня в свое купальное заведение, побуждать меня раздеться, оставить одежду и ценности и нырнуть под воду, в то время как он не предлагает мне никакой безопасности для моего имущества, которое он велит мне повесить в совершенно открытой кабинке, и предостерегает меня следить за собой? Как я должен следить за ним, когда я плаваю в воде или под водой, он не сообщает. Даже если бы, будучи занятым этим, я заметил вора, занятого обшариванием моих карманов или присвоением моей одежды, мало помогло бы, если бы я de profundis clamavi, «держи вора!». К тому времени, как я смог бы выбраться из воды и направиться к нему, он, вероятно, уже скрылся бы со своей добычей. Поэтому простой план, принятый в плавательном бассейне первого класса Мэрилебон, с полноценными дверями, закрывающимися на пружинный замок, является обязательным для безопасности и комфорта купальщика [сноска 7]. Чтобы сделать безопасность абсолютной, достаточно было бы снабдить каждого купальщика билетом из кости или металла, номер которого соответствовал бы его кабинке; и это с помощью простого приспособления можно было бы прикрепить к его плавательным трусам (без которых никому не следует позволять купаться), и банщик открывал бы только дверь, соответствующую этому номеру. Я остановился, в чем некоторые могут усмотреть слишком много деталей, на этом, казалось бы, тривиальном вопросе, но по опыту могу засвидетельствовать, что большая часть комфорта от купания зависит от уверенности в том, что ваша одежда находится в безопасном месте. Кабинки должны быть закрыты сверху застекленной крышей, как в бассейне Хаммерсмита, а крыша, застекленная или из гофрированного железа, должна простираться над платформой, как на железнодорожной станции, чтобы обеспечить укрытие от солнца или дождя, когда вы не в бассейне. Вода должна быть полностью открыта солнцу и воздуху. Цены на вход не должны быть выше — могли бы, действительно, быть ниже — чем в большинстве приходских бассейнов, а именно четыре пенса за первый класс, два пенса за второй класс. За это купальщик должен быть обеспечен одним или двумя полотенцами и плавательными трусами, если он не предпочитает носить свои собственные. И здесь я бы намекнул, что полотенца всегда должны стираться после использования, а не просто сушиться, как, кажется, происходит в некоторых бассейнах, если я могу позволить себе сделать вывод из их тошнотворного запаха. Безусловно, было бы не слишком много ожидать буфет или закусочную в связи с этими бассейнами, как это часто встречается на континенте; такое дополнение было бы весьма желательно, если это осуществимо.
Эти бассейны должны быть открыты с раннего утра до сумерек, чтобы соответствовать удобству всех. Многие люди не могут принимать ванну на открытом воздухе утром без вреда для себя, но могут получить пользу и удовольствие от плавания в середине дня. Опять же, их занятия делают более удобным для одних купаться в одно время, для других — в другое, и вкусы и удобства всех были бы учтены, если бы бассейн был открыт весь день.
Когда такие плавательные бассейны будут построены, купание, за исключением них, должно быть полностью запрещено в Серпентайне. Таким образом, некупающаяся публика выиграла бы, избавившись от непристойных сцен, которые до сих пор делали ту часть Гайд-парка непроходимой для женщин утром и вечером, а пловцы получили бы все, что могли пожелать. Можно было бы поставить вопрос, не разрешить ли купальщикам плавать из бассейна в Серпентайне за его пределами рано утром. На соревнованиях плавательных клубов часто требуется больше пространства, чем можно получить в любом бассейне.
Подобное сооружение можно было бы сделать на восточном озере в Виктория-парке, которое по размеру, глубине и форме вполне для этого подходит. Если лилипутские яхтсмены сочтут, что их законные права при этом ущемляются, другое озеро для купания можно было бы полностью отдать им.
Отличные плавательные бассейны можно было бы также сделать на одном из рукавов в восточном конце озера в Сент-Джеймсском парке, не нарушая ничьих прав или комфорта. Вода уже имеет требуемую глубину, а указанная часть мало посещается, за исключением нескольких водоплавающих птиц.
Озеро в Риджентс-парке также хорошо подходит для плавательного бассейна. Есть часть воды, посередине между двумя подвесными мостами, почти скрытая от любого жилья островом, покрытым деревьями, где бассейн можно было бы построить так, чтобы он никому не мешал. Однако, поскольку сделать сооружение красивым довольно легко, я не вижу причин, почему кто-либо должен возражать против полного обзора его.
Баттерси-парк обладает большим водным пространством, и несколько сотен ярдов его могли бы быть очень хорошо выделены садовниками и водоплавающими птицами, которым оно в настоящее время посвящено, для целей большого плавательного бассейна, который дополнил бы гимнастические залы, которыми в настоящее время изобилует парк. Вода, имеющая глубину всего около 3 футов, не подошла бы для плавательного бассейна без дальнейшего углубления, но это операция, которая, полагаю, не представила бы трудностей. Было бы большим преимуществом иметь постоянный и устойчивый приток и отток воды во всех этих озерах; это обеспечило бы постоянную свежесть плавательных бассейнов. Я не сведущ в инженерных вопросах, но я думаю, что это можно было бы легко осуществить с помощью артезианских колодцев в подходящих местах, если поток воды нельзя получить от водопроводных компаний.
Таким образом, я показал, как великая потребность Лондона в вопросе плавательных бассейнов на открытом воздухе может быть удовлетворена путем использования части воды в пяти существующих парках [сноска 8]. Поскольку планируются или находятся в стадии формирования другие парки в других частях Лондона, было бы, конечно, легко применить тот же принцип к озерам, которые могли бы быть сформированы в них.
Эти бассейны никоим образом не помешали бы существующим плавательным бассейнам, ибо по-прежнему оставалось бы достаточное количество купальщиков, предпочитающих тепловатую воду холодной, а поскольку гораздо большее число людей стало бы купаться, чем сейчас, они, несомненно, сначала прибегали бы к крытым бассейнам, чтобы научиться плавать, прежде чем посещать бассейны на открытом воздухе. Крытыми плавательными бассейнами также по-прежнему пользовались бы те, кто предпочитает плавать вечером, и те, кто любит продолжать купание в зимние месяцы.
И здесь я должен сказать несколько слов относительно предубеждения в пользу морского купания, которое у нас почти повсеместно. Считается, что в морской воде есть что-то такое, что делает ее гораздо более полезной, чем пресная вода. Это, несомненно, верно в отношении определенных болезненных состояний организма — таких как золотуха; но это далеко не всегда верно. Для многих людей морское побережье и морская вода — не что иное, как яд, и купание в море или просто проживание у моря производит очень вредные эффекты. Для большинства здоровых людей полезно не содержание воды, а упражнения и реакции, вызванные температурой и другими элементами, которые я указал выше. Многие предпочитают плавание в море плаванию в пресной воде по разным причинам, независимо от какого-либо лечебного действия ее солей. Им нравится прелесть купания в безбрежном океане со всеми его романтическими сопровождениями; они плавают с большей легкостью и уверенностью, так как большая удельная плотность соленой воды держит их выше. Можно возразить, что врачи неизменно отправляют людей к морю для купания. Это почти правда; но ведь врачи не совсем свободны от разделения национального предубеждения в пользу превосходной полезности морской воды. Более того, их совета ищут для пациентов, а не для здоровых людей, и недуги, от которых страдают эти пациенты, могут, по их мнению, требовать лечебного эффекта морской воды. Но, несомненно, главная причина их рекомендации заключается в том, что они знают, что есть условия для купания в море, но они были бы в большом затруднении назвать какое-либо место, где их клиенты могли бы получить комфортное купание в пресной воде на открытом воздухе. Что касается меня, хотя я люблю море во всех его настроениях, и отчасти потому, что у него так много настроений, я не люблю липкие волосы и вообще грязное ощущение, которое оно вызывает, и его неприятный вкус, когда наберешь полный рот; и я бы гораздо больше предпочел, чтобы его воды были такими же мягкими, сладкими и очищающими, как воды шотландского или швейцарского озера. На мой взгляд, лучший плавательный бассейн в мире — это Женевское озеро. Там у вас есть меняющиеся настроения океана, в то время как вода свежая и сладкая, и такого прекрасного синего цвета, что ваше тело при погружении в него кажется белым, как мрамор, и, подобно Нарциссу, вы готовы влюбиться в свою украшенную персону. Дайте нам пресноводные бассейны на открытом воздухе, и переезд к морскому побережью не будет желаем или нужен многим, кто сейчас стремится туда.
Говоря о преимуществах плавания на открытом воздухе, я не имел в виду, что эти преимущества ограничены мужским полом. Напротив, я твердо придерживаюсь мнения, что плавание — это упражнение, одинаково, если не более, подходящее для женщин, как и для мужчин. У мужчин есть сотни игр и занятий, которые держат их мышцы в постоянной и разнообразной игре. От них женщины практически отстранены, и требования общества ограничивают их упражнения лишь немногими, и некоторые из них могут быть доступны только более состоятельным классам. Тирания моды также заставляет их одеваться таким образом, который особенно неблагоприятен для здоровых упражнений, и следствием этого является то, что тысячи впадают в плохое состояние здоровья, которое можно было бы предотвратить, если бы их мышечная система и кровообращение имели хоть какой-то шанс. Плавание, которое должно выполняться без ограничений модной одежды, — это из всех прочих вид упражнений, от которого можно получить наибольшую пользу. Большинству женщин плавание также дается легче, чем мужчинам. Их тела обычно имеют меньшую удельную плотность, и поэтому легче держатся на воде, будь то пресная или соленая. Поскольку это так, они быстрее приобретают уверенность, необходимую для того, чтобы стать хорошими пловцами. Затем, поскольку вода поддерживает весь вес тела, и поскольку они больше не ограничены лентами, костями и шнурками своего платья, они свободны привести в полную игру, без усталости, все те мышцы, которые до сих пор держались в рабстве устройствами модистки.
Как средство поддержания и даже восстановления здоровья, плавание на открытом воздухе имеет еще большее значение для женщин, чем для мужчин. Но я показал, что даже в вопросе тепловатых плавательных бассейнов потребности другого пола были почти полностью проигнорированы, ибо за исключением маленького бассейна на Йорк-Террас и использования в среду утром самого маленького из бассейнов Мэрилебон, в Лондоне фактически нет условий для женского плавания. Что касается плавания на открытом воздухе, они были оставлены без внимания вовсе. Теперь, если в Лондоне должны быть созданы плавательные бассейны на открытом воздухе, интересы более мягкого пола должны учитываться так же, как и интересы более грубого пола. С этой точки зрения я бы отдал озеро в Риджентс-парке дамам, для чего оно уже адаптировано своей меньшей глубиной — 4 фута, я полагаю. По той же причине, возможно, будет сочтено лучшим сделать предлагаемый бассейн в Сент-Джеймсском парке только для дам, и если бассейн в Серпентайне будет сделан достаточно большим, там достаточно места для всех потребностей мужского пола в той части города [сноска 9]. Вода в Виктория-парке в ее нынешнем состоянии, конечно, лучше приспособлена для мужского бассейна, но в случае, если там потребуется женский бассейн, в чем я не сомневаюсь, одно из других озер можно было бы отдать для этой цели, или построить совершенно новое озеро, для чего в парке достаточно места.
Когда женщины займутся плаванием, как я не сомневаюсь, они будут охотно делать это, когда представится возможность, им, конечно, придется отказаться от своих бесполезных и неудобных купальных халатов и принять платье, повсеместно носимое их сестрами на континенте, или что-то столь же хорошо приспособленное для того, чтобы дать свободную игру конечностям.
Когда Лондон подаст пример, наши провинциальные города вскоре последуют его примеру, и когда плавательные бассейны на открытом воздухе станут обычным явлением по всей стране, мы можем надеяться однажды перестать заслуживать упрек — что, хотя мы живем в окруженной морем и изобилующей озерами и реками стране, гораздо меньшая доля ее жителей может хорошо плавать, чем это встречается во многих континентальных странах, которые не имеют наших водных преимуществ.
[Сноска 1: Я полагаю, что не существует никаких условий для обучения наших солдат или моряков плаванию (за исключением учебных кораблей, откуда происходит небольшая часть наших моряков), следствием чего является то, что очень небольшая доля людей на обеих службах может плавать. В некоторых континентальных странах, особенно во Франции, каждого солдата учат плавать так же, как его учат строевой подготовке, и все же французские солдаты не так сильно подвержены «опасностям вод», как наши собственные.] Вернуться к тексту
[Сноска 2: Способность сопротивляться холоду воды часто очень сильно зависит от состояния нашего тела во время погружения. Если мы входим в воду, чувствуя холод, мы вскоре полностью замерзаем, но если мы теплые от жары погоды, или, что еще лучше, от предыдущих умеренных упражнений, мы можем гораздо лучше сопротивляться холоду моря, озера или реки.] Вернуться к тексту
[Сноска 3: Существует, я полагаю, несколько дополнительных тепловатых плавательных бассейнов, находящихся в процессе строительства в Лондоне и пригородах, и один был недавно открыт в Стратфорде, но этот город едва ли можно считать частью Лондона, хотя он находится в пределах почтового округа, и, как говорит мистер Свидлпайп, «мы должны где-то провести черту». Некоторые могут подумать, что я не провел черту достаточно узко, когда включил в свой обзор Хэмпстед, Хаммерсмит, Гринвич и Блэкхит, но я предпочел сделать ее, возможно, слишком широкой, чем навлечь на себя упрек в том, что сделал ее слишком узкой.] Вернуться к тексту
[Сноска 4: Я полагаю, что именно эта нечистота воды вызвала замечательную болезнь среди молодых колюшек и гольянов, многих из которых я находил с отложениями, по-видимому, гноя, на различных частях их тел, делая их движения вялыми и неловкими, а в некоторых случаях, особенно когда эти отложения были на голове, вызывая отвратительное обезображивание.] Вернуться к тексту
[Сноска 5: Я не забываю о нижних прудах Хэмпстеда, которые когда-то были великолепными водными гладями, но тогда они были собственностью компании New River, и купание в них было строго запрещено. Сейчас они, кажется, заброшены Водной компанией, но им позволили высохнуть или испариться, пока они не стали немногим лучше грязных луж с широкой каймой липкой глины, которая удержала бы любого, кроме лондонского уличного арабчонка, от попытки купаться в них. Было бы возможно превратить один или несколько из них в отличные плавательные бассейны любой требуемой глубины.] Вернуться к тексту
[Сноска 6: Если бы Темза снова стала «хрустальным потоком», как поэты привыкли называть ее, я боюсь, ее приливный характер создал бы некоторые трудности для размещения на ней, между мостами, плавучих бассейнов, подобных тем, что мы видим на Сене; ибо они, если бы были помещены у берега, оставались бы высоко и сухо при каждом отливе, а если бы были расположены на середине потока, серьезно мешали бы навигации.] Вернуться к тексту
[Сноска 7: Владелец плавательного бассейна, который имеет полноценные двери, ругал их мне как предоставляющие возможности для воров, но ведь его двери не имеют ни замков, ни номеров.] Вернуться к тексту
[Сноска 8: Я намеренно ничего не сказал о внегородских парках Гринвича, Уимблдона, Ричмонда и Уонстеда, все из которых предлагают большие возможности для строительства плавательных бассейнов, имея прекрасные водные глади. Я ограничиваюсь более насущными потребностями кишащих миллионов собственно Лондона.] Вернуться к тексту
[Сноска 9: Если считается желательным ограничить строительство плавательных бассейнов сначала Серпентайном, женский плавательный бассейн можно было бы сделать в той его части, которая находится в Кенсингтонских садах.] Вернуться к тексту
Примечание транскриптора
За исключением одного случая нормализации пунктуации, текст представлен так, как он был напечатан в оригинале, включая непоследовательное написание через дефис (ironwork/iron-work/iron work, open-air/open air, spring-board/spring board, spring-lock/spring lock), старое написание (accessaries, asphalte, gaselier, Shakspeare) и слова северного диалекта (wersh, caller).
Новое оригинальное оформление обложки, включенное в эту электронную книгу, передано в общественное достояние.