«Южный литературный вестник, том I, № 6, февраль 1835 г.»

Миссис Лоуренс часто слышала, как миссис Норт говорит о книгах; и она направила ее на курс чтения, который, как она думала, сразу окажется очень интересным и полезным. Но миссис Норт никогда в жизни не читала книгу ради удовольствия или интеллектуального совершенствования. Она никогда не была научена своими родителями и никогда не приходила к этой идее сама, что целью приобретения знаний было подготовить ее к выполнению обязанностей перед собой и другими.

Знание, которым она действительно обладала, было приобретено с явной целью демонстрации — чтобы дать ей отличие в кругу, в котором она вращалась. Конечно, она приступала к его приобретению не как к удовольствию, а как к задаче, которая должна быть выполнена. Миссис Лоуренс также слышала, как она говорила о благотворительных обществах, с которыми она была связана в своем родном месте, и она стремилась пробудить ее сочувствие к бедным в Л—— и вызвать интерес к благотворительным предприятиям более высокого порядка. Но хотя миссис Норт давала свободно, и, особенно если подписной лист передавался по кругу, подписывалась щедро, в ее благотворительности явно не было сердца. Она не могла найти удовольствия в поиске обездоленных и страждущих лично. Если она слышала о ком-то, кто был болен, она, возможно, посылала им сумму денег, нелепо большую, чтобы о миссис Норт могли говорить как о самой щедрой леди; но она не могла приготовить миску бульона, чтобы спасти жизнь. Она ничего не знала о системе помощи бедным при очень незначительных затратах времени и труда, делая удобную одежду из старой, которая лежала бесполезно, будучи обременительной для шкафов и ящиков. Почти бесполезно давать такую одежду бедным в неподготовленном состоянии; редко у них достаточно изобретательности, или терпения, или трудолюбия, чтобы обратить их в выгодный счет. Миссис Лоуренс была полностью осведомлена об этом; и она была замечательна своей изобретательностью и ловкостью, с которыми она делала удобный костюм одежды для бедного ребенка из одежды, которая казалась не стоящей и фартинга. Она была благословением для бедных вокруг нее; и ее мужу не приходилось платить штраф за ее благотворительность, как это иногда, к несчастью, бывает. Миссис Лоуренс пыталась заинтересовать миссис Норт этим способом делать добро; но попытка была бесплодной. Как могла леди унизить себя, занимаясь такими занятиями! Как могла деликатная и элегантная миссис Норт склонить свою прекрасную фигуру над такой работой; или испачкать и испортить свои красивые, круглые пальцы такими низкими занятиями! Столь же бесполезными были все усилия миссис Лоуренс заинтересовать свою подругу выращиванием цветов или любым занятием или стремлением, с помощью которого она могла бы сделать себя счастливой в одиночестве.

Благочестие миссис Норт было в полном соответствии с каждым другим пунктом ее характера. В сезон возрождения религии в ее родном месте, когда многие из ее юных товарищей стали глубоко интересоваться этим предметом, ее сочувствие было пробуждено; и она приняла эти чувства, как это, увы, слишком часто бывает, за обновление сердца. — Кроме того, «религия ходила в ее золотых туфлях»; было модно быть благожелательной и милосердной, и посещать собрания; и Анна Уэстон пошла с другими; и с другими она публично и торжественно «признала Господа своим Богом» и посвятила себя Его служению! Но одного взгляда на свое собственное сердце она никогда не имела. Она все еще любила мир и вещи мира, «похоть очей и гордость житейскую», и едва ли чувствовала или знала, что это неправильно. Она жила для себя; и она любила себя — превыше всего; и она не осознавала, тем более мистер Норт, что ее сильно выраженная привязанность к мужу в основном проистекала из способности, которой он обладал, удовлетворять ее во всех эгоистичных желаниях ее сердца.

Миссис Лоуренс не могла не заметить, что чувства миссис Норт по отношению к религии были весьма поверхностными; и она знала, что взгляды, порождающие такую практику, должны быть ошибочными. Как христианка, глубоко заинтересованная в чести Того, «Кто искупил ее для Бога Своею кровью», — и желающая, чтобы каждый из Его исповедующих учеников «поступал достойно своего высокого призвания», она часто беседовала с миссис Норт на эту тему; и самыми мягкими и трогательными призывами старалась коснуться ее сердца, пробудить и просветить ее совесть. Но и здесь ее ждала неудача. Миссис Норт так охотно соглашалась со всем, что та говорила, отвечая «Конечно» — «О, да, каждый христианин должен чувствовать и поступать так», — что миссис Лоуренс чувствовала: дело в настоящее время безнадежно. Там не было чувства; не было даже мысли; — это было лишь согласие на словах.

Но теперь на горизонте появилось событие, которое, казалось, должно было оказать огромное влияние на миссис Норт; и которое часто имеет огромное значение в определении характера. Жизнь всегда неопределенна, — и в минуту размышления каждый готов это признать; но когда дама ожидает ребенка, наступает определенный период, которого она ждет как того момента, когда ее могут призвать из времени в вечность. Поистине, лишь легкомысленная женщина никогда не задумывается в таких обстоятельствах. Миссис Норт была совсем иной. Жизнь была ей очень дорога; с момента замужества она была для нее сценой безоблачного счастья. Но теперь перед ней поднялся темный занавес, за который она боялась заглянуть.

Миссис Лоуренс была одной из самых благоразумных женщин. Она подбадривала и поддерживала дух своей подруги не тем, что заставляла ее забыть об опасности или легкомысленно относиться к ней, а тем, что учила ее смотреть на нее рационально — и быть готовой к своему часу испытаний. И никогда еще она не была так обнадежена, ибо никогда еще миссис Норт не казалась ей такой, какой она хотела ее видеть. Ее чувства были очень нежными, и пересмотр многих благословений, которыми она наслаждалась, казалось, наполнил ее благодарностью за прошлое и внушил некоторую степень уверенности в будущем. Она выразила надежду, что, будет ли она жить или умрет, все будет хорошо.

Наконец миссис Норт стала радостной матерью прекрасного сына; и ее чувства были полны благодарности. Ее сердце, казалось, расширилось от любви ко всем. Ее муж — ее подруга — никогда они не были ей так дороги! — С поздравительным поцелуем, в то время как слезы глубокой нежности застилали ее глаза, миссис Лоуренс прошептала: «Посвяти себя, дорогая Анна, и этого драгоценного маленького бессмертного Тому, Кто был твоим благодетелем и хранителем!» Дрожащими губами миссис Норт ответила на поцелуй и выразительно прошептала: «О, дорогая подруга, пусть я никогда не забуду впечатлений этого часа! Пусть я никогда не забуду глубокого долга благодарности, который я должна моему Отцу на небесах!»

Но, увы, не только благочестие Ефрема было «как утреннее облако и как роса, скоро исчезающая»! Ибо большая часть благочестия всего человеческого рода носит такой же преходящий и мимолетный характер. Через шесть недель, когда миссис Норт покинула свою комнату, она была точно такой же миссис Норт, как и год назад — столь же легкомысленной, столь же небрежной в исполнении долга. С болью миссис Лоуренс наблюдала все это; — с глубокой болью она видела признаки того, что характер светской женщины должен поддерживаться ценой того, чтобы быть неестественной матерью.

Врачи, практикующие в модных домах, обладают удивительной способностью угадывать, какие предписания будут наиболее приятными. У миссис Норт было прекрасное телосложение; но, как и многие женщины, воспитанные на ложных представлениях, она полагала, что крепкое здоровье и утонченность несовместимы друг с другом. Доктор Г. был весьма готов потакать ее прихоти, так как это никоим образом не вредило его денежным интересам; и он с готовностью согласился на то, чтобы она восстанавливалась после родов так медленно, как ей заблагорассудится. А когда, по ее собственному признанию, она была здорова, он поставил последнюю точку в том расположении, которым пользовался у нее ранее, сказав то, что, как подсказывали ему его проницательные наблюдения, как раз соответствовало ее желаниям, а именно: что ее сил совершенно недостаточно для кормления; ребенка нужно отправить из дома; — доктор знал как раз подходящую кормилицу для него — прекрасную, здоровую, добродушную женщину, которая будет заботиться о нем наилучшим образом за два доллара в неделю; а миссис Норт должна отправиться в путешествие, так как смена воздуха и обстановки необходимы для полного восстановления ее здоровья.

Миссис Лоуренс была искренне огорчена, когда узнала, что это решение принято. Она предвидела вероятность такого исхода, но не могла примириться с этой мерой. Она справедливо считала материнские чувства одними из самых священных, принадлежащих земле; и знала, что ничто так не укрепляет материнскую любовь, как полная зависимость ребенка от нее в плане комфорта и счастья. Она была полностью убеждена, что все, что ослабляет эту связь, которую природа сделала такой сильной, должно быть одинаково вредно как для родителя, так и для потомства. Она размышляла об этом, когда вошел ее муж.

— Ты выглядишь грустной, моя дорогая Эллен. В чем дело?

— Миссис Норт отдала дорогого маленького мальчика кормилице.

— Она светская женщина! Разве ты не ожидала этого?

— Я опасалась этого, — но я виню доктора Г., ибо если бы он не предложил это, я думаю, Анна оставила бы бедного малыша при себе. Он также говорит, что она должна отправиться в путешествие, чтобы поправить здоровье.

— Он знает свою пациентку, — сказал мистер Лоуренс.

— Ты суров, мой дорогой муж.

— Ты так думаешь? — но время покажет. А пока я собираюсь взять тебя в путешествие.

— Меня! Куда?

— В Фрайбург. Дела зовут меня туда на следующей неделе — я буду отсутствовать дома всего несколько дней, и эта поездка пойдет тебе на пользу. Как бы то ни было с миссис Норт, смена воздуха и обстановки действительно необходимы тебе.

— А дети? — спросила миссис Лоуренс.

— Я позаботился о них, — сказал мистер Лоуренс. — Няня Беви обещала прийти и присмотреть за ними во время нашего отсутствия.

— Ну, раз ты все устроил, — сказала миссис Лоуренс, — предложи Алфею, чтобы он и Анна сопровождали нас. Этого может быть достаточно, — и предотвратит их от совершения тех долгих путешествий, которых я начинаю бояться.

Мистер и миссис Норт были в восторге от предложения. Подготовка началась немедленно, и в назначенное время они все отправились в путь. Мы не будем путешествовать вместе с ними. Достаточно сказать, что вечером второго дня после отъезда они прибыли в отель миссис О. во Фрайбурге. Мистер Лоуренс был несколько нетерпелив, так как путь можно было проделать за гораздо меньшее время. Но короткие перегоны и долгий отдых были необходимы для миссис Норт — по крайней мере, она так говорила — и мистер и миссис Лоуренс не могли по приличию ехать впереди них.

На следующее утро после прибытия, осматриваясь вокруг, обе дамы были в восторге от окружающих пейзажей. Они никогда раньше не видели ничего подобного. Но мы сопроводим их к маленькой горе Джоки-Кэп, которая находится недалеко, примерно в миле от отеля миссис О., на которую они поднялись во второй половине дня, и послушаем, что они там скажут.

— На эту маленькую гору несложно подняться, — сказал мистер Лоуренс, когда они достигли ее вершины, — но это довольно утомительно, пробираясь сквозь кустарниковый дуб, — поэтому вы, моя дорогая Эллен, и миссис Норт, отдохните немного на этой гранитной плите и развлеките себя, выбирая некоторые из хорошо выраженных гранатов, которые вкраплены в породу. Когда отдохнете, можете подойти с нами к краю обрыва и осмотреть окрестности.

Через несколько минут дамы справились с усталостью и присоединились к своим мужьям, чтобы насладиться видом.

— Как называется этот прекрасный водоем слева от нас, мистер Лоуренс? — спросила миссис Норт.

— Он называется «Пруд Ловелла», — ответил мистер Лоуренс. — Именно на берегу этого мирного озера, как его следует называть, капитан Ловелл и его отряд ополченцев встретили Пангуса, индейского вождя, во главе части его племени, готовых к смертельному бою. В отряде Ловелла был человек по имени Джон Чемберлен. Его ружье, как и ружье Пангуса, засорилось от частой стрельбы. Стоя всего в нескольких шагах друг от друга, каждый чистил свое ружье у пруда — и каждый начал заряжать в один и тот же момент, — в то время как каждый наблюдал за движениями другого с самым пристальным интересом, зная, что тот, кто первым будет готов выстрелить, несомненно, останется единственным выжившим. Ружье Чемберлена было настолько изношено, что при заряжании оно самопроизвольно дало искру. Это обстоятельство решило судьбу индейского вождя — он пал.

1 After the "fight" at Lovell's pond, the remains of the Pigwacket tribe of Indians, left the woods and lakes of New Hampshire and Maine, for the broader waters and deeper forests of Canada. In 1777, Chamberlain had become an old grey-headed man,—living alone, and laboring in a saw mill to support himself. He was one evening informed that a young Indian had appeared in the Village, with rifle, wampum belt and tomahawk, having the noble bearing of old Pangus, the Sachem. Chamberlain instantly took the alarm; but old as he was, was not intimidated. Well knowing the Indian character and habits, about the dusk of the evening he put his mill in rapid motion, raised his coat as a "decoy"—and retired to a short distance to watch what might follow. In a short time he witnessed the cautious approach of the savage, who repeatedly advanced and receded, ere he aimed his rifle at the coat. As soon as he had fired, and raised himself to his full height, (which was above six feet) to ascertain the effect of his aim, Chamberlain discharged the same rifle that had taken the life of the Sachem. As the bullet went through his heart, young Pangus sprung some feet in the air, and fell lifeless in the stream below.

— О, вечно бодрствующее Провидение нашего Небесного Отца, — прошептала миссис Лоуренс.

— Красивый холм прямо перед нами, покрытый зеленью до самой вершины, — это Старкс-Хилл, — сказал мистер Лоуренс; — тот, что справа от нас, прямо за деревней, — это гора Кирсардж.

— А те, что за ними, нагроможденные один на другой в кажущейся бесконечной последовательности — далеко — так далеко, как может видеть глаз, — воскликнула миссис Лоуренс, — это знаменитые Белые горы Нью-Гэмпшира. О, как возвышенно! как грандиозно! как внушительно! И гора Вашингтон поднимает свою возвышающуюся голову далеко над остальными, как будто чтобы присматривать за ними всеми и охранять их. Какое величие здесь! — и как возвышает душу созерцание таких образцов мастерства нашего Творца!

— А как называется этот прекрасный поток, который течет между нами и возвышенностями? — спросила миссис Норт.

— Эта река, — ответил мистер Норт, — до сих пор сохраняет свое индейское название — Сако!

— И посмотрите, — сказала миссис Лоуренс, — как она извивается туда-сюда, словно не желая покидать эту широкую и прекрасную долину и стремясь задержаться в ней до последнего возможного момента.

— Мне говорили, — сказал мистер Лоуренс, — что до того, как были прорыты некоторые короткие каналы, чтобы ускорить сплав леса вниз по течению, Сако протекала здесь более тридцати миль, совершая при этом реальное продвижение к океану всего на шесть.

— А затем эта прекрасная, тихая деревня, — сказала миссис Лоуренс, — лежащая так надежно среди своих гор-хранителей, с ее длинной, прямой улицей — и шпилями церкви и академии, указывающими на небо, говорящими о духовном и интеллектуальном совершенствовании. О, эта сцена совершенна в своей красоте! — и в своем величии! Здесь возвышенное и прекрасное наиболее удачно сочетаются. Ошеломляющий трепет, который охватывает человека при созерцании этих могучих усилий творческой силы, наполняющий душу ощущениями, слишком великими для выражения, — смягчается, когда взгляд падает и останавливается на мирной деревне, которая говорит о человеческом обществе, комфорте и счастье. Кажется, что жители, воспитанные среди таких сцен красоты и величия, постоянно находящихся перед их глазами, должны быть более свободны от низких и подлых страстей, чем те, кто живет и умирает среди пейзажей иного характера. Каждое место, на котором останавливается взгляд, говорит о величии, силе, доброте — и, если я могу так выразиться, о вкусе Божественного Архитектора. Я не могу представить ничего более прекрасного — более совершенного! — и ничто не может оказать более возвышающего воздействия на душу человека! Я должна верить вместе с доктором Дуайтом, что «тот, кто не находит в различных прекрасных, возвышенных, внушающих трепет и изумление объектах, представленных нам в творении, неотразимых и славных причин для восхищения, обожания, любви и прославления своего Творца, не имеет права на евангельское благочестие».

— Вы энтузиаст, миссис Лоуренс, — улыбаясь, сказал мистер Норт.

— Возможно, я и так. Но ничто, после морального величия, не трогает мое сердце так, как прекрасный лик природы. Каждый цветок и дерево, каждый холм и долина, которые встречают мой взгляд, доставляют мне наслаждение — и говорят моей душе о славном Существе, которое их создало: — насколько же больше такая картина, как та, что сейчас расстилается передо мной! — Мой дорогой муж, когда наши дети станут достаточно взрослыми, чтобы оценить ее красоту, их нужно будет привезти в это место. Это не может не оказать благотворного влияния как на сердце, так и на разум.

Мистер Лоуренс прижал руку жены к своему боку в знак одобрения. Его восхищение было разделено между пейзажем перед ним и женой, способной черпать такое изысканное наслаждение из столь чистого источника; и чье благочестие сердца придавало религиозный оттенок всему вокруг нее. Он восхищался великим и прекрасным в природе, — но он восхищался ее моральной красотой и чистотой гораздо больше.

Мистер Норт тоже высоко ценил представленное его взору природное великолепие; но миссис Норт испытывала гораздо большее чувственное наслаждение, когда с полным кошельком посещала хранилище богатых и модных товаров или лавку своей модистки. Тем не менее она пыталась быть красноречивой в восхвалении красот, на которые они смотрели; ибо восхищение ими было, безусловно, в тот момент модным на вершине Джоки-Кэп; однако в ее восклицаниях восторга не было сердца; в ее выражениях восхищения не было чувства. Ее замечания скорее подавляли, чем вызывали энтузиазм. Они были подобны телу без души.

На третье утро после прибытия во Фрайбург мистер и миссис Лоуренс приготовились вернуться в Л. Последняя была очень удивлена, когда обнаружила, что мистер и миссис Норт не собираются возвращаться с ними.

— О, мы едем через ущелье Белых гор, — сказала миссис Норт. — Нам здесь сказали, что пейзаж за ним бесконечно более величественен, чем этот, и стоит того, чтобы проделать гораздо более долгий путь, чтобы увидеть его.

— Я не сомневаюсь в его великолепии, — сказала миссис Лоуренс, — и чрезвычайно хотела бы увидеть его; однако я сильно сомневаюсь, может ли какая-либо сцена по красоте сочетания превзойти ту, что мы видели с Джоки-Кэп. Но маленький мальчик, моя дорогая Анна! — Разве ты не хочешь увидеть его?

— О, конечно — маленький милый! — Но он в совершенно надежных руках, и неделя или две ничего не изменят. Он пока не знает никакой матери, кроме няни.

— И никогда не узнает, — подумал мистер Лоуренс. — Миссис Лоуренс вздохнула.

— Не возьмете ли вы на себя труд, моя дорогая подруга, — сказал мистер Норт, — время от времени навещать няню и следить, чтобы она не пренебрегала своими обязанностями?

— О, сделайте это, — сказала миссис Норт; — мне будет большим облегчением знать, что ваш бдительный глаз время от времени присматривает за дорогим мальчиком.

Смешанное выражение жалости и презрения отразилось на лице мистера Лоуренса, когда он отвернулся; в то время как миссис Лоуренс пообещала навещать малыша так часто, как это будет возможно, во время отсутствия родителей. Вскоре они расстались — одна пара направилась к ущелью, другая — домой.

— Я искренне огорчена, — сказала миссис Лоуренс, когда они уже были в пути домой, — я искренне огорчена, что Алфей не возвращается в Л. с нами. Я надеялась, что, став матерью, характер Анны изменится. Я надеялась, что она научится любить дом и семейные сцены. Прискорбно, что такие качества, как у нее, качества, которые могли бы сделать ее выдающейся женщиной, должны быть полностью потеряны в светской женщине — поклоннице удовольствий. Я бы с радостью сделала ей добро, если бы могла, — но я не знаю, как обрести влияние на ее ум.

— Это безнадежное дело, — ответил мистер Лоуренс. — У ее характера нет фундамента: это сплошная надстройка. Она никогда не действует из принципа. У нее нет силы духа. Я не имею в виду, что она от природы обделена интеллектуальными способностями; но она выскочка, и все ее умственные усилия, вместо того чтобы давать и увеличивать умственную энергию, направлены на одну цель — производить впечатление и шуметь в мире. И, как это почти повсеместно случается с людьми ее круга, она переигрывает. Она совершенно эгоистична; и прежде чем можно будет разумно надеяться на какое-либо реальное улучшение, нынешнее здание должно быть полностью разрушено, а фундамент заложен из новых взглядов, новых мотивов и новых принципов. Бедный Алфей! Мне жаль его. Самый большой недостаток в его характере — это любовь к показухе, которую он унаследовал от своего вульгарного отца, — и которой он руководствовался при выборе жены. Он настолько любезен и снисходителен по натуре, что позволяет ей вести себя так, как она хочет. Я предвижу, что она станет его погибелью.

Миссис Лоуренс зашла навестить «брошенного младенца», как она его называла, на следующий день после своего возвращения в Л. и продолжала делать это раз или два в неделю до возвращения его родителей, которое задержалось более чем на месяц. Он хорошо рос — и до приезда матери начал «агукать» и улыбаться няне в лицо. И миссис Лоуренс чувствовала, что ее сердце пронзила бы острая боль, если бы первая улыбка и взгляд любви ее собственного младенца были обращены на наемницу — какой бы достойной она ни была. Но у миссис Норт не было такой слабости; напротив, она была в восторге от счастья, которое он проявлял на руках у няни, так как это было неоспоримым доказательством ее верного исполнения долга.

Прошло восемь лет, и за это время число детей миссис Норт увеличилось до четырех; но никогда еще женщина не была менее обременена растущей семьей. Никогда не было никого, на ком забота лежала бы легче. Несколько месяцев пребывания в Л. время от времени были для нее самой серьезной частью дела. Пять или шесть недель из стольких же зим в течение этого периода были проведены в Бостоне или Нью-Йорке; ибо целая зима в Л., если не сидеть взаперти в своей комнате, по словам миссис Норт, убила бы ее напрочь. И о расходах нечего было и думать; ибо мистер Норт должен был ехать закупать товары и заниматься другими торговыми делами; а то, что она брала ее с собой, мало что меняло, так как ее нужно было содержать где-то — и ее присутствие с ним не сильно влияло на продолжительность его пребывания. Лето, которое она проводила в Л., становилось сносным благодаря обществу тех светских друзей, которых она время от времени приглашала в свой дом.

Тем временем, однако, проницательные люди начали шептаться, что партнер мистера Норта по бизнесу, мистер Мейсон (молодой человек, которого он взял в партнеры, чтобы его дела не страдали от небрежности во время его частых отлучек из дома), богатеет — не от нечестных действий, а благодаря вниманию к делу и экономии; в то время как проницательно предполагалось, что мистер Норт живет в полном соответствии со своим доходом, если не немного сверх него. Некоторые люди из того класса, который всегда может предвидеть, что произойдет, предсказывали, что через пять лет младший партнер станет единственным владельцем товарных запасов, если не недвижимости мистера Норта.

К концу того же периода миссис Лоуренс была матерью пятерых детей. Она почти оставила надежду принести миссис Норт какую-либо личную пользу; но она присматривала за заброшенными детьми своей подруги во время долгих периодов ее отсутствия дома с такой бдительностью, какая была совместима с верным исполнением долга по отношению к своим собственным. Ее усердие не только не истощало ее, но и увеличивало ее умственную энергию; и ее характер постоянно совершенствовался в достоинстве и во всякой христианской добродетели. Мистер Лоуренс был неустанно внимателен к делам — и его имущество постепенно и постоянно увеличивалось. В его доме было все необходимое для комфорта, благородства и интеллектуального совершенствования. Все было в полном соответствии. Хорошее суждение и правильный вкус проявлялись во всем, что находилось в доме и вокруг него, в то время как не было ничего похожего на показуху или великолепие.

— Ваш муж теперь богат, моя дорогая миссис Лоуренс, — сказала миссис Норт после одного из своих визитов в Нью-Йорк, — и я удивляюсь, что вы не измените в некоторой степени свой стиль мебели и жизни. У вас должен быть элегантный центральный стол в гостиной и дамасские шторы, как у меня, вместо тех скромных, что сейчас висят на окнах, — кроме того, несколько красивых украшений для каминной полки. А в вашей библиотеке, которую вы так любите и которая так благородно укомплектована книгами, у вас должны быть такие восхитительные кушетки и кресла, какие я видела в Нью-Йорке, — чтобы вы могли чувствовать себя совершенно непринужденно во время чтения. Несколько таких вещей сделали бы ваш дом восхитительным.

— Я вполне довольна своей мебелью, моя дорогая Анна, — ответила миссис Лоуренс, — и могу наслаждаться книгой так же сильно и понимать ее так же хорошо в своем старомодном кресле-качалке, как если бы я полулежала на самой восхитительной кушетке в мире.

— Несомненно, можете; но почему бы не уделить некоторое внимание моде и элегантности, как в отношении вашего дома, так и в одежде? Я действительно удивляюсь простоте вашего платья! Ваша одежда всегда очень хороша, конечно, что касается материала и формы, — но она слишком проста. Я хотела бы, чтобы вы поручили мне купить для вас несколько платьев; — вы выглядели бы как другое существо в моих руках; — и вы вполне можете позволить себе учитывать свой вкус в этих вопросах.

— Если бы состояние моего мужа было вдвое больше, чем сейчас, — сказала миссис Лоуренс, — я не могла бы чувствовать себя оправданной в несении ненужных расходов. У нас сейчас пятеро детей, которых нужно воспитать; и это само по себе потребует небольшого состояния. И независимо от этого, я никогда не смогла бы обрести покой с самой собой, если бы потратила на ненужные украшения то, что сделало бы так много сердец легкими, а лица — веселыми среди бедных, — не говоря уже о более благородной, более святой цели улучшения положения языческого мира.

Миссис Норт слегка покраснела, отвечая: — Я знаю нежность вашей совести; но, конечно, такой удивительно бескорыстный и доброжелательный человек, как вы, может иногда позволить себе немного без угрызений совести. Не слишком ли далеко вы заходите в своей щепетильности?

— Мало опасности, что мы ошибемся в сторону доброжелательности, — сказала миссис Лоуренс. — И если, когда мы предстанем для окончательного суда, нам будет сказано: «так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне», мы вряд ли пожалеем, что не выглядели более элегантно и великолепно, обитая в том, что тогда нам покажется «этим тусклым местом, называемым землей».

Следующей зимой миссис Норт сопровождала мужа в Бостон. Их не было почти шесть недель, когда миссис Лоуренс однажды вечером встревожил крик «пожар», и, поспешив к двери, она увидела пламя, вырывающееся из той части дома мистера Норта, где находилась детская. Дав поспешные указания своим слугам, она со всей возможной скоростью полетела к месту происшествия. Мистер Лоуренс и многие другие уже были там и успели спасти всех детей из пылающей комнаты, хотя третий ребенок был обожжен самым ужасным образом. Все дети были немедленно переданы на попечение миссис Лоуренс, которая тут же велела перевезти их в свой дом, — в то время как человек был послан за доктором Г. на помощь маленькому страдальцу.

Тем временем вся деревня собралась у дома мистера Норта, который благодаря самым напряженным усилиям был спасен от полного разрушения, хотя и сильно пострадал. Пожар начался в детской из-за небрежности няни, которая оставила младших детей и пылающий огонь под присмотром старшего, а сама присоединилась к другим слугам на кухне, чтобы обсудить сплетни дня.

Вскоре доктор Г. прибыл в дом мистера Лоуренса и, осмотрев страдающего ребенка, высказал мнение, что он не сможет долго пережить полученную травму.

Как только мистер Лоуренс добрался домой, он отправил письмо и гонца, чтобы известить мистера и миссис Норт о постигшем их бедствии; и в кратчайшие сроки они прибыли в Л., последняя была почти вне себя от горя.

Когда она смогла заставить себя увидеть маленького мальчика, которого еще несколько недель назад оставила цветущим здоровьем и красотой — теперь ставшего зрелищем ужаса — она была потрясена. Горькими были упреки, которые она расточала небрежной няне: но еще горче были ее собственные самообвинения. Неоднократно она была на грани того, чтобы дать самое торжественное заверение, что никогда больше, ни на день, она не оставит своих дорогих, дорогих детей. Стоны страдающего ребенка, казалось, разрывали ее сердце от тоски; и казалось невозможным, чтобы она когда-либо простила себя.

Теперь она оценила ценность такого друга, как миссис Лоуренс. Ее чувства были таковы, что она ничего не могла сделать для страдающего мальчика; не могла даже оставаться в комнате, пока он был в руках хирурга. Миссис Лоуренс была постоянным помощником доктора Г. — и, по сути, почти единственной сиделкой ребенка; ни из чьих других рук он не хотел принимать ни еду, ни лекарства. Миссис Норт смотрела на миссис Лоуренс с изумлением; и не могла не думать, что при всей ее нежности в ее сердце было твердое место, которое позволяло ей быть полезной в такой сцене страданий. Миссис Норт не знала того истинного христианского сочувствия, твердости и философии, которые побуждают человека облегчать страдания, вместо того чтобы бежать от них; и она облагораживала свое собственное слабое и эгоистичное потакание именем чувствительности.

— О, мой дорогой друг, как я могу когда-либо быть достаточно благодарна за вашу доброту? Моя чувствительность такова, что это разбивает мои нервы вдребезги, когда я вижу страдания в ком-либо — насколько же больше в собственном милом младенце! Как должен страдать дорогой мальчик, если бы не было никого, кто мог бы помочь ему, кроме его бедной, чувствительной матери! Это действительно несчастье — иметь сердце, столь чувствительно устроенное!

Маленький мальчик томился несколько недель в сильной боли — и затем его освобожденный дух улетел из своего разрушающегося жилища. Три месяца спустя миссис Норт стала матерью своего пятого ребенка; и как только она смогла выходить, его отправили из дома к кормилице, как и всех его предшественников, — а она отправилась в путешествие, чтобы навестить своих родителей. Это путешествие было очень хорошо — очень правильно; но миссис Лоуренс боялась, что впечатление, произведенное ее недавней бедой, быстро угасает; что жезл скорби не окажет никакого исправляющего влияния; — не произведет никаких благоприятных перемен ни в характере, ни в поведении. Когда она готовилась покинуть дом, то, чтобы ее траурные платья были самого элегантного, модного и подобающего вида, поглощало всю женщину и не оставляло места ни для какой другой мысли или чувства. Каким невообразимо черствым может стать сердце, даже матери, из-за эгоистичного потакания!

Опасения миссис Лоуренс были более чем обоснованны. Был октябрь, когда миссис Норт вернулась из поездки к родителям; и через несколько недель миссис Лоуренс заметила, что ведутся большие и необычные приготовления к еще одному путешествию. Но она не задавала вопросов. Ее сердце болело; но она отчаялась сделать что-то хорошее и устала давать безрезультатные наставления; устала пытаться коснуться сердца, заключенного в «тройную кольчугу» тщеславия, эгоизма и любви к удовольствиям.

Без расспросов она вскоре узнала от миссис Норт, что они с мистером Нортом планируют провести большую часть зимы в Вашингтоне. У мистера Норта были дела в Филадельфии; они оба всегда хотели посетить резиденцию правительства и услышать красноречие сената; такая хорошая возможность могла больше никогда не представиться, — «и, действительно», — добавила миссис Норт, — «я прошла через сцены, столь душераздирающие, столь изнуряющие мой организм, что мне нужно нечто большее, чем обычное, чтобы снова вернуть себя к самой себе». Она могла покинуть дом с легким сердцем; ибо неверная, жестокая няня была уволена со службы; и она наняла миссис Берри, собственную хорошую няню миссис Лоуренс (за очень высокую плату, это правда), чтобы та присматривала за ее детьми и следила за ее хозяйством, пока она будет отсутствовать. В назначенное время они уехали.

— Почему ты так горюешь, моя дорогая Эллен? — сказал мистер Лоуренс. — Это совершенно бесполезно.

— Я знаю, Гораций, но как я могу помочь этому? О, как полностью любовь к удовольствиям и гордость модой разрушают все лучшие чувства сердца! — все тончайшие чувства нашей натуры! — Видеть женщину, способную на лучшее, так стремящуюся удовлетворить себя, вопреки всякому зову долга и предупреждению Провидения, — и ведущую любящего мужа к пренебрежению всем, кроме нее самой, — это ужасно; и все же я скорблю о бедных заброшенных детях. Что с ними будет? Чего можно от них ожидать? — так постоянно оставленных на произвол судьбы.

— Ничего хорошего, конечно, Эллен. Они — кучка невоспитанных, неуправляемых, невоспитанных маленьких медвежат; и должны оставаться такими, если им не повезет потерять мать или она не исправится. Но ты сделала и продолжаешь делать все, что может сделать друг в таких обстоятельствах. Поэтому, исполнив свой долг, будь весела и не бери на себя беды, которые по праву принадлежат другому.

Миссис Лоуренс получала частые письма от миссис Норт, наполненные яркими описаниями того, что она видела, слышала и делала; и пожеланиями, чтобы ее добрый друг была с ней, чтобы разделить такие удовольствия — удовольствия, которые подошли бы даже правильному и утонченному вкусу миссис Лоуренс, — они были такими интеллектуальными. Она часто выражала сожаление, что время летит так быстро, так как боялась покидать сцены, столь полные удовольствий. В каждом письме она посылала поцелуи или что-то столь же ценное своим дорогим малышам; но говорила, что чувствует себя совершенно спокойно за них под присмотром доброй миссис Берри; и имея глаз лучшего из друзей, часто присматривающий за ними.

Мистер и миссис Норт отсутствовали что-то около двух месяцев, когда мистер Лоуренс получил письмо от первого с просьбой о займе в сотню или две долларов. Мистер Норт сказал, что писал мистеру Мейсону с просьбой о денежном переводе; но имея платеж, который нужно было сделать, он не смог переслать его ему. Если бы мистер Лоуренс оказал ему любезность, несомненно, мистер Мейсон в скором времени смог бы возместить ему; если нет, мистер Норт сделал бы это сразу по возвращении в Л.

В тот же день, когда было получено это письмо, мистер Мейсон зашел в офис мистера Лоуренса, чтобы посоветоваться с ним о том, что нужно делать в нынешней ситуации с делами мистера Норта, — и в качестве предварительной меры, чтобы обеспечить за собой магазин и товары, которые в нем находились, чего едва ли хватило бы для удовлетворения его справедливых требований. Долги мистера Норта были многочисленны, и его кредиторы становились шумными; и хотя мистер Мейсон писал ему, он, казалось, не был встревожен и не дал никаких указаний.

Мистер Лоуренс не хотел иметь ничего общего с этим печальным делом; однако он не мог отказать в помощи трудолюбивому и честному молодому человеку, который рисковал потерять заработок нескольких лет пристального внимания к бизнесу, если бы он отказался оказать свою помощь как адвокат. Поэтому он сделал то, чего требовали его чувство справедливости и долг, хотя и жалел своего неосмотрительного друга; и он немедленно написал ему, сообщая о том, что было сделано, — и вложив (что, как он знал, должно быть подарком) вексель на деньги, о займе которых просил мистер Норт. Он закончил свое письмо, призывая друга немедленно вернуться в Л., если еще возможно повернуть его дела в благоприятную сторону.

Через три дня после этого все имущество, которое можно было найти, принадлежащее мистеру Норту, было конфисковано его кредиторами.

— Мой дорогой Гораций, — сказала сильно взволнованная миссис Лоуренс, — что будут делать Алфей и Анна? — что они могут сделать?

— Они должны начать жизнь заново, на более правильных принципах, — сказал мистер Лоуренс. — Я надеюсь, что они научатся мудрости на опыте.

— Но что мы можем сделать для них, мой дорогой муж? Ты примешь их здесь, когда они приедут? Анна будет чувствовать себя так жалко!

— На день или два, конечно, если ты этого хочешь, любовь моя.

— И не дольше? Контраст будет таким поразительным, они будут потрясены! Мы должны оказать им всю помощь и утешение, которые в наших силах?

— Конечно! — но давайте помогать им рациональным способом. Они должны почувствовать удар и его последствия. Мы ничего не могли сделать, чтобы предотвратить это, не дойдя до полного разорения самих себя. И необходимо, чтобы они почувствовали это; ибо ничто меньшее не могло бы стать лекарством от их глупости. Они должны вкусить горькие плоды своей расточительности. Они должны научиться жить по средствам, какими бы малыми они ни были; и практиковать самоотречение, которого требует бедность. Они должны научиться быть трудолюбивыми и обеспечивать себя собственными усилиями.

— Бедный Алфей! — бедная Анна! — воскликнула миссис Лоуренс.

— Если бы Алфей обладал хоть какой-то твердостью или здравым смыслом, — сказал мистер Лоуренс, — или если бы Анна прислушивалась к наставлениям или следовала примеру лучших и добрейших друзей, ваши симпатии никогда не были бы так востребованы.

— О, не проводи сравнений, — это было бы несправедливо, — сказала миссис Лоуренс. — Анна никогда не была благословлена наставлениями такого отца или примером такой матери, как мои.

— Верно — и давайте надеяться, что это событие окажется лишь «благословением в маскировке», чтобы научить ее тому, чему она не научилась бы никаким другим способом. Давайте надеяться, что это к лучшему.

— О, пусть это действительно окажется так! — сказала миссис Лоуренс. — Пусть заблудшая и несчастная Анна узнает, что быть светской женщиной — это не путь к тому, чтобы быть уважаемой, полезной или счастливой.

S. H.

For the Southern Literary Messenger.

СОВЕТЫ ИЗУЧАЮЩИМ ГЕОЛОГИЮ.

No. II.

BY PETER A. BROWNE, ESQ.

Самый эффективный способ защититься от опасной склонности к теориям — это собрать и представить для изучения в одном обзоре некоторые из самых знаменитых из них, которые время от времени предлагались человечеству. Многие из них окажутся настолько неясными, что вызывает удивление, как их вообще удостоили названия философии; другие настолько совершенно противоречивы и в то же время имеют равные претензии на правдоподобие, что взаимно опровергают друг друга; немногие настолько тесно связаны с истинами, которые открыло изучение геологии и астрономии, что трудно избежать опасной бездны, в которую они могли бы увести, — но большая часть — это излияния фантазии, и напоминают скорее эманации лихорадочного или расстроенного мозга, чем хладнокровные диктаты разума и здравого смысла. Есть уверенность, что студент, который внимательно прочтет их все, будет очень медлителен в принятии любой одной из них.

Древнейшие индийские и египетские философы сходились в том, что справедливо приписывали сотворение мира ВСЕМОГУЩЕМУ и БЕСКОНЕЧНОМУ СУЩЕСТВУ, и любопытен тот факт, что они представляли Его как неоднократно уничтожавшего и воспроизводившего мир и его обитателей. В «Законах Ману», священном томе индусов, написанном за восемьсот восемьдесят восемь лет до н.э., есть следующие стихи:

"The Being whose powers are incomprehensible, having created me, (Menu,) and this universe, again became absorbed in the Supreme Spirit, changing the time of energy for the hour of repose."

"When this power awakes, then has this world its full expansion; but when he slumbers with a tranquil spirit, then the whole system fades away."

Совершенно точно установлено, что греки заимствовали эту идею о прежнем последовательном разрушении и обновлении этого мира у египтян. Плутарх говорит нам, что это была тема одного из гимнов Орфея; и хорошо известно, что Орфей, хотя и был греческим поэтом, получил все свои знания по астрономии, богословию, музыке и поэзии в Египте.

Этот древнейший языческий теолог верил, что все вещи были созданы Существом, которого он представляет как невидимого и непостижимого, и которому он дал название СОВЕТНИКА СВЕТА и ИСТОЧНИКА ЖИЗНИ; но он принизил эту возвышенную идею о Всемогущем, предположив, что из яйца, порождения случая, произошло все человечество.

Философ Левкипп, который также был греком, учил, что «вселенная бесконечна; что она отчасти заполнена, а отчасти пуста — что заполненное содержит бесчисленные корпускулы или атомы различных фигур, которые, попадая в пустоту, сталкивались друг с другом; и отсюда возникло разнообразие криволинейных движений, которые продолжались до тех пор, пока, наконец, атомы схожих форм не встретились вместе, и не были произведены тела. Первичные атомы, будучи специфически равного веса и не имея возможности из-за своего множества двигаться по кругу, меньшие поднимались к внешним частям пустоты, в то время как большие (запутываясь) образовали сферическую оболочку, которая вращалась вокруг своего центра и которая включала в себя все виды тел. Эта центральная масса постепенно увеличивалась за счет постоянного притока частиц из окружающей оболочки, пока, наконец (говорит Левкипп), не сформировалась ЗЕМЛЯ. Тем временем сферическая оболочка постоянно пополнялась новыми телами, которые она при своем вращении собирала извне. Из частиц, таким образом собранных в сферической оболочке, некоторые в своем соединении образовали влажные массы, которые благодаря своему круговому движению постепенно стали сухими и, наконец, воспламенились и стали ЗВЕЗДАМИ. СОЛНЦЕ было сформировано таким же образом на внешней поверхности оболочки; а луна — на ее внутренней поверхности. Таким образом была сформирована вселенная». — Такой жаргон ученой бессмыслицы не требует комментариев; однако Левкипп одно время имел репутацию обладателя превосходной мудрости!

Эпикур принял идею Левкиппа об атомах и вообразил, что они движутся наклонно, а Демокрит наделил их одушевленностью. Гассенди выступал за атомы и пустоту, а Декарт утверждал наличие заполненного пространства и тонкой материи, которая, вращаясь в вихрях, находилась под управлением разумного существа.

Гиппас и Гераклит утверждали, что существом, которое было автором всех вещей, является огонь.

Многие из древних философов верили, что этот мир вечен — среди них, возможно, могут быть причислены Пифагор, Аристотель, Сократ и Платон.

Зенон с большим рвением отстаивал теорию «двух принципов», духа и материи, один из которых активен, а другой пассивен.

Магомет утверждал, что мир был создан за два дня, а горы были впоследствии помещены на него; и что в течение этих и двух дополнительных дней были сформированы обитатели; а еще за два были созданы семь небес.

Воды потопа нелепо представлены им как вылитые из печи. Алкоран говорит, что все люди утонули, кроме Ноя и его семьи; и что в назначенное время Бог сказал: «О земля, поглоти воды!» «и ты, о небо, удержи свой дождь!» и немедленно воды убыли. Разве не удивительно, что так много тысяч приняли эту теорию.

Мистер Томас Бернет был человеком гениальным и со вкусом, ученым богословом и философом; но он позволил своему воображению взять верх над своим суждением. Он был другом и объектом восхищения Аддисона. Его работа называется «Священная теория земли, содержащая отчет о происхождении земли и обо всех общих изменениях, которые она уже претерпела или должна претерпеть до скончания всех вещей». Он учил, что изначально земля была жидкой массой, состоящей из различных материалов; что из них самые тяжелые опустились к центру и образовали твердое и плотное тело — что воды заняли свое место вокруг этого тела — и что все более легкие жидкости поднялись над водой, образуя сначала слой маслянистого вещества, а затем слой воздуха — что воздух тогда был нечистым, содержащим большое количество землистых частиц, которые постепенно оседали и составляли корку из земли и масла — что эта корка была первой обитаемой частью земли и обителью человека и других животных — что поверхность была однородной, никаких гор, ни морей, ни других неровностей нельзя было увидеть — что в этом состоянии она оставалась около шестнадцати веков; к тому времени жар солнца, постепенно высушивая корку, произвел трещины или расщелины, которые, постепенно проникая все глубже и глубже, наконец пронзили всю корку — что в одно мгновение все раскололось на куски и упало в великую бездну воды. Это (говорит Бернет) был ВСЕМИРНЫЙ ПОТОП! — Что вместе с этими массами земли были унесены огромные количества воздуха, и массы, яростно ударяясь друг о друга, накапливались и разделялись так нерегулярно, что между ними оставались большие полости, заполненные воздухом — что воды постепенно открывали проходы в эти полости. По мере того как они наполнялись водой, поверхность земли начала обнаруживать себя в самых возвышенных местах, пока, наконец, воды не появились нигде, кроме тех обширных долин, которые сейчас содержат океан — то есть острова и морские скалы — это мелкие фрагменты, а континенты — это большие массы этой древней корки.

Его теория была атакована и довольно грубо встречена его современниками Эразмом Уорреном, Джоном Кейллом и Макфлемстедом, королевским астрономом.

Как Бернет мог вообразить, что человек и другие наземные животные могли населять землю, которая имела плоскую поверхность, трудно представить. Если эти животные напоминали тех, что в настоящее время населяют эту планету, они не могли бы существовать без воды; и если бы этот элемент поставлялся дождем, а земля не имела неровностей поверхности, вся земля должна была бы быть покрыта морем или, по крайней мере, быть болотом. Возможно, именно это размышление породило идею Демайе, что человек изначально был рыбой.

Мистер Робинсон был почтенным священником англиканской церкви. В 1694 году он написал то, что называет анатомическим описанием Земли. Он утверждает, что материя изначально состояла из бесчисленных частиц различных форм и свойств; он заставляет их хаотично перемещаться до тех пор, пока мир не был окончательно создан путем вливания жизненного духа. Он придерживается мнения, что Земля — это огромное животное; что у нее есть кожа, плоть, кровь и т. д. Он считает неоспоримым, что центр содержит обширную полость многоугольной формы, наполненную сырой и непереваренной материей, наделенной противоположными качествами, что вызывает множество раздоров и противоречий. Когда преобладают воздушные частицы, они вызывают ураганы; когда верх берут огненные — результатом становятся землетрясения и вулканы. Горные цепи он считает настоящими ребрами и, наконец, всерьез заявляет нам, что это огромное животное подвержено лихорадкам, ознобам и другим недугам. И все же у Робинсона были свои времена, и не все его читатели, по-видимому, считали его сумасшедшим.

Мистер Джон Вудворд был классическим ученым и выдающимся врачом. Он также был человеком весьма наблюдательным, но был заражен болезнью теоретизирования.

Он отчасти согласился с Бернетом, но усовершенствовал его теорию.

Он утверждал, что воды океана при осуществлении всемирного потопа получили подпитку из центральных частей Земли. Он также полагал, что растворилась вся структура, а не только земная кора, как учил Бернет. Он говорил, что для содействия этому всеобщему растворению сила притяжения, сцепления, была внезапно приостановлена. Поскольку все таким образом растворилось и перемешалось в одной общей массе, произошло осаждение в соответствии с законами гравитации. Локк произнес панегирик этой теории!

Мистер Уильям Уистон, знаменитый астроном и ученый богослов, также дал волю своей фантазии необычайным образом.

Он придерживался мнения, что древний хаос, из которого произошла эта Земля, был атмосферой кометы; что описание, данное Моисеем, относится не к сотворению мира, а к его переходу из состояния кометы в состояние планеты, чтобы сделать ее обитаемой.

В начале (говорит мистер Уистон), «Бог сотворил Вселенную», но Земля тогда была необитаемой кометой, окруженной тьмой; и отсюда, говорит он, нам сказано, что «тьма была над бездною»; что она состояла из гетерогенных материалов, центр которых занимало шарообразное горячее ядро диаметром около двух тысяч лиг, вокруг которого находилась обширная масса густой жидкости; что эта жидкость содержала мало твердых частиц и еще меньше воды или воздуха; что в первый день творения эксцентричная орбита кометы была заменена на почти круговой эллипс, и все мгновенно заняло свое надлежащее место. Различные материалы расположились в соответствии с законами гравитации, и тогда началось годовое движение Земли. Что центр Земли — это твердое тело, до сих пор сохраняющее жар бывшей кометы; что вокруг него находится тяжелая жидкость и масса воды в концентрических кругах, на последней из которых основана Земля; что после того, как атмосфера Земли была таким образом очищена от земных частиц атмосферы кометы, остался чистый воздух, через который мгновенно проникли лучи солнца, когда Бог сказал: «Да будет свет». Он приписывает осаждению, в результате которого сформировалась Земля, большую разницу, обнаруживаемую ныне в материалах, составляющих ее кору, а горы и долины — законам гравитации. Он утверждает, что до потопа вода нынешнего океана была рассеяна по Земле в небольших пещерах, и что горы находились на больших расстояниях и были не такими большими, как сейчас; но что Земля была в тысячу раз плодороднее и содержала гораздо больше жителей, чья жизнь была в десять раз длиннее. Все это, по его мнению, было достигнуто за счет превосходного жара ядра; но этот жар усиливал страсти, разрушал добродетель человека и проницательность других животных и стал причиной всеобщего смертного приговора, который был приведен в исполнение потопом. Он говорит, что это событие было вызвано изменением наклона земной оси, произошедшим из-за того, что хвост кометы встретился с Землей при возвращении от ее перигелия, когда «отверзлись окна небесные». Ньютон отрицал, что в астрономии есть что-либо, позволяющее предполагать такое изменение наклона. Но знаменитый граф де Бюффон оставил своих предшественников далеко позади, предварительно заявив, что сфера притяжения солнца не ограничена орбитами планет, а простирается бесконечно, всегда уменьшаясь в соответствии с квадратами увеличенных расстояний: что кометы, которые ускользают от нашего взора в небесных просторах, подобно планетам, подчиняются притяжению солнца, и им регулируются их движения: что все эти тела (направления которых столь разнообразны) движутся вокруг солнца и описывают площади, пропорциональные их периодам; планеты — по эллипсам, более или менее круговым, а кометы — по узким эллипсам огромной протяженности. Он утверждает, что кометы движутся через систему во всех направлениях; но что наклоны плоскостей их орбит настолько различны, что, хотя, подобно планетам, они подчиняются законам притяжения, они не имеют ничего общего в отношении своих поступательных или импульсивных движений, а кажутся в этом отношении абсолютно независимыми друг от друга.

Затем он предполагает, что комета, упав под углом в тело солнца, отбила часть его поверхности и сообщила ей сильную импульсивную силу. Этот эффект, как он полагает, был произведен в то время, когда Бог, как сказано у Моисея, «отделил свет от тьмы», под чем Бюффон понимает реальное, физическое разделение; непрозрачные тела планет были отделены от светящейся материи, из которой, как он предполагал, состояло солнце, и он вообразил, что отбитая часть составляла одну шестисот пятидесятую часть тела солнца.

Он сообщает нам, что эта материя исходила из солнца не в форме шаров, а в виде жидких потоков огня; и что после того, как ударом кометы было сообщено движение снаряда, светлые частицы отделились от плотных, которые благодаря взаимному притяжению образовали шары различной плотности; и что сила снаряда, будучи пропорциональной плотности частиц, определила соответствующие расстояния от солнца, на которые они были бы перенесены. Наш автор, таким образом (одним ударом кометы), создав планеты из избыточных материалов солнца и отогнав их на расстояния их сфер от этого тела, оказался в большом затруднении, как помешать им подчиниться закону снарядов, вернувшись туда, откуда они вышли, и заставив их вращаться вокруг общего центра. Эта часть его теории действительно очень слаба. Он сначала нефилософски приписывает это изменение направления ускорению скорости; а во-вторых, ускорение, как он весьма ошибочно полагал, должно было произойти из-за того, что передние частицы притягивают и ускоряют задние, а задние подталкивают вперед или ускоряют передние. Но, по-видимому, будучи сам неудовлетворенным этим объяснением, он затем заставляет удар кометы сдвинуть солнце с его прежнего места — так что, когда планеты, согласно закону снарядов, вернулись к месту, откуда они отправились, они не вошли снова в солнце, которое таким образом удачно уступило им дорогу, иначе остроумное творение Бюффона было бы полностью уничтожено.

Но продолжим. Он предполагает, что Земля, приобретя свою нынешнюю форму благодаря движению в жидком состоянии, в конечном итоге была потушена огнем из-за быстрого прохождения через пространство или после того, как поглотила всю содержащуюся в ней горючую материю. Мистер Бюффон признает, что составные части земной коры сейчас имеют очень разную плотность; но он не дает удовлетворительного объяснения изменения, которое должно было произойти, если, как он предполагал, они когда-то были однородными. Также он не объясняет отделение суши от воды. Правда, он оставляет нам возможность сделать вывод, что такое разделение произошло; ибо он говорит, что «движение вод ровесник времени». Он также говорит, что воды занимают самые низкие места и что все горы были сформированы на дне моря с помощью течений и приливов. Его первобытный мир, следовательно, должен был иметь полости, в которых сохранялись воды.

Такова теория графа де Бюффона, джентльмена большого остроумия, вкуса и эрудиции; чьи работы, пока он ограничивался фактами и рассуждениями, вызывали всеобщее восхищение; но чьи теории высмеивались другими так же сильно, как он сам высмеивал теории Бернета и Уистона. Вскоре после публикации этой теории Бюффон был вызван на факультет теологии в Париже и проинформирован о том, что четырнадцать положений в его работах являются предосудительными и противоречат церковному вероучению. Одно из них, касающееся геологии, гласило: «Что воды моря участвовали в создании гор и долин суши». И любопытно отметить, что от этого, которое было почти единственным верным геологическим положением во всей работе, Бюффон публично отрекся! По поводу этой теории Бюффона я позволю себе, опираясь на высший современный авторитет, далее заметить, что «из долгого ряда наблюдений, сделанных с помощью мощных телескопов, Гершель обнаружил, что солнечный свет и тепло исходят не от тела или ядра солнца, а от определенных фосфорических и пирофорических облаков, которые производятся и развиваются в его атмосфере. Что этот необъятный океан света яростно взволнован по всей своей поверхности, вызывая те морщины на его диске, которые он так хорошо описал — и которые, действительно, могут быть наблюдаемы через телескоп средней мощности даже нетренированным глазом. Когда эта поверхностная структура прорывается и широко раздвигается, мы можем различить черную завесу подлежащих солнечных облаков или даже твердое темное ядро самого солнца. Отсюда Гершель объясняет темные пятна, которые часто наблюдаются на диске солнца, и нависающие края, которые их окружают. Поперек этих углублений в фосфорической пленке видны мосты из светящейся материи, которые, расширяясь, в конечном итоге заставляют темную бездну исчезнуть и возвращают солнцу всю его первоначальную яркость. Площадь одного из этих черных пятен часто намного больше всей поверхности земного шара. Когда буря в солнечной атмосфере стихает, равновесие ее облаков заменяет слой света. Хорошо известно, что эти пятна, впервые наблюдавшиеся Галилеем, привели к открытию движения солнца вокруг своей оси и показали, что это движение совершается за двадцать пять с половиной дней».