Первый мошенник берет шар, осматривает его и заявляет, что он должен быть цельным. Затем сообщник нажимает на пружину, и центр выпадает. Затем он отвинчивает одну из камер и показывает бумагу восхищенному незнакомцу и первому мошеннику. В этот момент внимание сообщника на мгновение отвлекается, и первый мошенник, тихо подмигнув незнакомцу, вынимает бумагу из камеры, завинчивает крышку и возвращает центр в шар. Передавая его обратно сообщнику, он шепчет незнакомцу, что собирается выиграть немного денег. Затем он держится с сообщником на сумму, которую считает соразмерной средствам незнакомца, что в шаре нет бумаги. Пари немедленно принимается сообщником. Первый мошенник обнаруживает, что у него нет денег, и просит незнакомца одолжить ему сумму, предлагая разделить с ним выигрыш. Незнакомец, который видел, как бумагу вынули из шара, уверен, что его новый друг выиграет, и, не будучи против того, чтобы заработать немного денег на месте, достает желаемую сумму и передает ее своему другу. Затем сообщник открывает вторую камеру, показывает дубликат куска бумаги и забирает ставку. Незнакомец теряет свои деньги и получает полезный урок. Он может обратиться в полицию, если хочет, но велика вероятность, что он больше никогда не увидит ни своих «друзей» по сейфу, ни своих денег.
ПОДБРАСЫВАНИЕ КОШЕЛЬКА.
Это обычное явление в Нью-Йорке, и незнакомцам стоит быть начеку.
Один джентльмен как-то стоял перед красивой витриной на Бродвее, разглядывая товары, когда почувствовал, что его похлопали по плечу. Оглянувшись, он увидел хорошо одетого мужчину, стоящего рядом с ним и держащего в руке туго набитый кошелек.
«Вы не роняли это, сэр? — спросил незнакомец. — Я только что подобрал его у ваших ног».
«Это не мое», — сказал джентльмен, ощупывая свой собственный бумажник и обнаружив, что он на месте.
«Странно, — сказал мужчина. — Он лежал у ваших ног». Говоря это, он открыл его и показал несколько толстых пачек банкнот. «Здесь должно быть несколько тысяч долларов», — сказал он.
«Что вы собираетесь с ним делать?» — спросил джентльмен.
«Не знаю, — сказал мужчина. — Я в городе проездом и вынужден уехать через пару часов. Об этом кошельке, несомненно, дадут объявление завтра, а так как сумма в нем большая, награда будет значительной. Вы остаетесь в городе сегодня, сэр?» — внезапно спросил он.
«Да, — сказал джентльмен, — я пробуду здесь несколько дней».
«Тогда я передам кошелек вам, — сказал мужчина, подумав мгновение. — Вы можете дать объявление. Дайте мне двадцать долларов и забирайте бумажник».
«Как вы думаете, какая награда будет предложена?» — спросил джентльмен.
«Не менее пятидесяти долларов. В таком случае вы заработаете тридцать долларов чистыми».
«Почему вы сами не хотите оставить деньги?»
«Сэр, — резко сказал мужчина, — вы принимаете меня за вора?»
«Ни в коем случае, — последовал ответ. — Я не хотел вас обидеть». Джентльмен на мгновение задумался, а затем достал свой бумажник. Парень, рассудил он, был явно честным человеком. Владелец бумажника, конечно, возместит ему сумму, которую он заплатил нашедшему, и, возможно, предложит больше, а содержимое бумажника застрахует его от убытков. Он помедлил еще мгновение, а затем передал мужчине две десятидолларовые купюры. Незнакомец отдал ему кошелек и, сказав еще несколько слов, ушел.
При первой же возможности джентльмен внимательно осмотрел банкноты в бумажнике. Все они были достоинством в десять долларов и составляли в общей сложности пять тысяч долларов, но каждая из них была самой грубой подделкой. Он заплатил двадцать долларов за кучу бесполезного мусора, и игра стала ему понятна.
Этот метод мошенничества до сих пор очень популярен среди городских жуликов.
ИГРА В НАПЕРСТКИ.
Штаб-квартира этой игры находится в районе Сити-холла и площади Принтинг-хаус.
«Игра в «маленького шутника» — это очень простой трюк, и все же, именно из-за своей простоты, он тем более успешен в заманивании неосторожных. Аппаратура (иногда) представляет собой небольшой стенд, три латунных наперстка и маленький шарик, напоминающий по размеру и виду зеленый горошек. Часто от первого отказываются, используя вместо него тулью шляпы или колени. «Наперсточник» с самым невозмутимым видом, какой только можно вообразить, помещает шарик якобы под один из наперстков, на виду у зрителей, и предлагает поспорить на любую сумму, что «его там нет». Наш друг из деревни, который наблюдает за этим, будучи заинтересованным зрителем, удивлен таким предложением и смотрит на человека, делающего его, как на дурака; ведь разве он не видел, как шарик положили под наперсток, и разве он не должен быть там до сих пор? Его идея по этому поводу вскоре подтверждается — прохожий принимает пари, наперсток поднимают, и там, конечно же, лежит шарик — именно там, где он, как он знал, и был!»
«Снова шарик накрывают, и снова предлагают пари. Стремясь доказать свою проницательность, наш друг достает «пятерку» или «десятку» и покрывает деньги шулера. Наперсток поднимают, момент ожидания, один взгляд — и шарик исчез! Взрыв смеха со стороны мошенника и его сообщников, стоящих вокруг, возвещает о том, что джентльмен из сельской местности был «разведен». Положив в карман не свои деньги, а свой убыток, жертва уходит в расстроенных чувствах, болезненно осознавая, что его не только «обобрали» до нитки, но и провели вокруг пальца самым (для него) непостижимым образом».
МОШЕННИЧЕСТВА С ШВЕЙНЫМИ МАШИНАМИ.
Сельские газеты заполнены рекламой дешевых швейных машин. Цена варьируется от одного до десяти долларов. Люди, размещающие эти объявления, являются одними из самых беспринципных мошенников в Нью-Йорке. Машины, которые они предлагают к продаже, бесполезны.
Дама, живущая в соседнем штате, однажды отправила пять долларов одному из таких парней за его машину и получила взамен хлипкий маленький инструмент, настолько крошечный, что она могла положить его в карман. Иглой нельзя было пользоваться вовсе, а после нескольких поворотов ручки рукоятки и колеса погнулись и превратились в одну запутанную и бесполезную массу. Машина не стоила и двадцати пяти центов.
Один парень некоторое время назад рекламировал машину за пятьдесят центов и провозгласил ее миру как «самую совершенную из когда-либо изобретенных». Это был просто латунный инструмент в форме мухи, и единственное применение, которое можно было ему найти, — это прикрепление работы к столу. Он был настолько хлипким, что прослужил в этом качестве не более двух-трех дней.
КАРМАННЫЕ ЧАСЫ.
Почти каждый читатель этой книги видел в какой-нибудь газете рекламу различных «карманных часов», производимых и предлагаемых к продаже в этом городе. Цена обычно составляет один доллар. Изделие представляет собой всего лишь картонные солнечные часы. Покупатель не может найти им почти никакого применения и оказывается обманутым на свои деньги.
ФАЛЬШИВЫЕ АУКЦИОНЫ.
Эпоха фальшивых аукционов прошла, но в городе все еще остаются одно или два таких заведения. Ими управляют разными способами.
В некоторых из этих заведений на продажу выставляется партия карандашей, часов или других товаров. Лот обычно содержит дюжину или гросс изделий. Торги начинают «подсадные утки» владельца, которые рассредоточены по толпе, и таким образом незнакомцев побуждают делать ставки. Каждый человек полагает, что делает ставку на один лот, и очень удивляется, когда весь лот достается ему. Ему говорят, что он должен забрать весь лот, что его ставка была за все. Некоторые достаточно слабы, чтобы подчиниться требованию, но другие сопротивляются.
Адмирал Фаррагут во время войны сделал ставку на перочинный нож в одном из таких мест и был удивлен, когда ему сказали, что он должен взять весь гросс этого товара. Старый герой, однако, не попался на эту удочку, он спокойно вызвал полицейского и сдал аукциониста за попытку обмануть его.
[Иллюстрация: Фальшивый аукцион — Вышвырнут после того, как обобрали.]
Известный бродвейский аукционист был доставлен к мэру некоторое время назад по следующей жалобе. Джентльмен, выступавший против аукциониста, заявил, что посетил его последний аукцион. Аукционист выставил коробку, содержащую двенадцать серебряных карандашей, и джентльмен, полагая из его манеры и языка, что он продает их честно, предложил два доллара пятьдесят центов за лот. К своему удивлению, он узнал, что предложил два доллара пятьдесят центов за каждый карандаш и что должен заплатить тридцать долларов за весь лот. Деньги были уплачены, и аукционист отказался их вернуть, настаивая на том, чтобы джентльмен взял один карандаш или ничего. Мэр заставил мошенника вернуть деньги и предупредил его, что аннулирует его лицензию, если против него снова поступит подобная жалоба.
В некоторых из этих заведений незнакомец, который пытается протестовать против мошенничества, плохо кончает. Его выталкивают сообщники владельца, и если он пытается защищаться, его передают полиции по обвинению в попытке создать беспорядки.
Другие заведения продают часы и дешевые ювелирные изделия. Действительно хороший товар выставляется и передается по толпе в качестве образца. Он быстро привлекает ставки и достается тому, кто предложил самую высокую цену. К этому времени он уже передан обратно аукционисту, и когда покупатель требует его, ему дают какой-то бесполезный предмет, который, как клянутся торговец и его помощники, был тем самым, что демонстрировался толпе. Протесты бесполезны. Нужно либо брать фальшивый товар, либо терять деньги, если только жертва не вызовет полицию. Городские власти недавно разместили полицейского у дверей одного из таких заведений, чтобы предупреждать незнакомцев о его истинном характере.
Друг автора — тоже «зеленый деревенщина» — однажды посетил один из таких аукционов. Великолепные часы в охотничьем корпусе были выставлены и проданы Джону, как мы его назовем, по низкой цене в десять долларов. Как только было объявлено о продаже, Джон, у которого деньги были в руках, бодро подошел к столу.
«Позволите мне посмотреть на эти часы минутку?» — спросил он.
«Конечно, сэр», — сказал аукционист, протягивая ему часы.
«Это великолепные часы, — сказал Джон с восхищением, — и я думаю, что получил их довольно дешево!»
«Да, — ответил мужчина, — это самые дешевые часы, которые я когда-либо продавал».
«Ну, — сказал Джон, кладя часы в карман и выкладывая свои десять долларов на стол, — я очень доволен своей сделкой».
Аукционист, встревоженный за репетир, который был его собственным, быстро воскликнул:
«Мы обычно даем футляр к нашим часам, сэр; позвольте нам подобрать один к этим».
«Нет, — сказал Джон, спокойно отворачиваясь, — я доволен часами — мне не нужен футляр!»
Он не спеша пошел прочь, но аукционист бросился за ним.
«Эти часы не продаются», — сердито сказал мужчина.
«Они куплены и оплачены», — холодно сказал Джон, застегивая пальто на груди.
«Мне не нужны ваши деньги, я хочу свои часы!» — закричал мужчина.
«Это была честная продажа! — сказал Джон. — Джентльмены, — воскликнул он, обращаясь к толпе, — я взываю к вам. Разве это была не честная продажа?»
«Да!» «Да!» «Оставляй часы!» — кричали зрители, довольные тем, что на этот раз шулер нашел достойного противника.
[Иллюстрация: Как деревенщина «купил часы».]
Теперь подошел полицейский, и Джон, изложив ему обстоятельства дела, взял себя под его защиту. Офицер и толпа проводили его до отеля, куда он добрался в целости и сохранности. На следующее утро он уехал домой, забрав свой приз с собой, и по сей день хвастается, что он «оказался слишком хитер для Нью-Йорка, хоть и был из деревни!»
ГЛАВА LXXV.
ПОТЕРЯННЫЕ В ВЕЛИКОМ ГОРОДЕ.
В боковой комнате главного зала Центрального полицейского управления, на втором этаже, на Малберри-стрит, есть стол, за которым сидит старый розовощекий, седовласый полицейский офицер по имени МакУотерс. МакУотерс знаменит в Нью-Йорке. Он театральный критик Департамента полиции. Его мнения о музыке и драме пользуются большим авторитетом среди сотрудников полиции, и, как большинство критиков, он догматичен и категоричен.
Но в настоящее время МакУотерс известен тем, что он офицер, назначенный инспектором Джорджем Дилксом руководить отделом, организованным в ноябре 1867 года для удовлетворения большой потребности, который сейчас успешно функционирует. Этот отдел известен как «Бюро по розыску пропавших людей». Офицер МакУотерс ранее работал в участке Сити-холла под началом капитанов Торна и Брэкетта и очень хорошо знает город, поэтому его услуги были использованы в этом новом бюро.
ПРОПАВШИЕ МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ.
Порядок расследования в отношении пропавшего родственника или друга следующий: как только человек исчезает из дома, ближайший родственник, узнав о пропаже, отправляется в полицейское управление и подает заявление в «Бюро пропавших» для получения информации. Возраст, рост, телосложение — усы, если есть, — цвет глаз, одежда, волосы, место, где видели в последний раз, — привычки и характер человека? — сообщаются инспекторам, и офицер МакУотерс делает соответствующие записи в своем реестре, который он ведет для этой цели, обо всех этих фактах. Личное описание пропавшего человека сравнивается с отчетами, которые морг каждые двадцать четыре часа предоставляет полицейским инспекторам. Если описание совпадает с человеком и одеждой кого-либо, найденного в морге, родственникам немедленно сообщается радостная новость. Кроме того, принимается еще одна очень необходимая мера предосторожности для поиска пропавшего человека или людей. Печатаются карточки, в количестве пяти или шестисот штук, и рассылаются всем полицейским, находящимся на особом дежурстве в различных столичных участках, с инструкциями капитанам, чтобы их люди вели активный и энергичный поиск этого человека.
ТЕОРИИ О ПОТЕРЯВШИХСЯ ЛЮДЯХ.
За последние двенадцать месяцев в полицейское управление поступили сообщения о более чем семистах пропавших без вести. Считается, что большинство из этого числа было найдено, так как невозможно вести учет тех, о ком не сообщают в управление их родственники или друзья, когда они находятся. Иногда человек, сообщающий о пропаже кого-то из своих близких, дает все подробности о нем, но, если его находят, не уведомляет власти из чувства стыда, когда в семьях возникали домашние трудности, или из лени, или забывчивости. Таким образом, теряется след тех, кто был найден без ведома полиции, и точная статистика в вопросе розыска затруднена.
ГДЕ И КАК ЛЮДИ ТЕРЯЮТСЯ.
Способ, которым объявляют о пропавших мужчинах, следующий. Карточка, примерами которой являются следующие, распространяется среди полиции:
OFFICE OF THE SUPERINTENDENT OF
METROPOLITAN POLICE, 300 MULBERRY STREET
NEW YORK, January 11,1868.
ПРОПАЛА. — С вечера четверга — Мэри Агнес Уолш; двадцати трех лет, проживающая по адресу Элизабет-стрит, 281-1/2, рост пять футов, среднего телосложения, стройная, смуглая, темно-каштановые волосы, темные глаза, была одета в черное платье из альпаки, черное плюшевое пальто (или плащ), черную бархатную шляпу. Предполагается, что она бродит по городу во временном состоянии безумия, так как только что вернулась из психиатрической лечебницы, где была временно помещена в течение последних трех недель. Любую информацию о вышеуказанной просьба направлять ее брату, Эндрю Уолшу, Элизабет-стрит, 281-1/2, или инспектору Дилксу, Малберри-стрит, 300.
ПРОПАЛ. — Мортон Д. Гиффорд, около двадцати пяти лет, светло-карие глаза, каштановые волосы, густая борода и усы того же цвета, рост пять футов шесть и три четверти дюйма, отсутствуют две первые фаланги средних пальцев на правой руке. Был одет в светло-коричневый костюм, обшитый черным, жилет без воротника, черное суконное пальто фасона «мешок» с черными бархатными пуговицами. В последний раз его видели на борту парохода «Сити оф Норфолк», курсирующего между Норфолком и Крисфилдом в связи с железной дорогой Крисфилд, Уилмингтон и Филадельфия, линия Аннамесик, 3 февраля 1868 года. При нем была черная кожаная сумка, содержащая полный комплект черной одежды, шляпу, белье и т. д. Был солдатом армии Союза и недавно занимался бизнесом в Плимуте, Северная Каролина. Любой человек, имеющий какую-либо информацию о нем, пожалуйста, свяжитесь с инспектором Дилксом, Малберри-стрит, 300, Нью-Йорк.
ПРОПАЛ — С четверга, 14 ноября — Джон Ф. МакКормак; когда его видели в последний раз, он был на борту парового буксира «Янки» у подножия Чарльтон-стрит; возраст двадцать четыре года, глаза и волосы темно-каштановые, рост пять футов четыре дюйма, густые брови. Был одет в коричневое пальто-мешок и коричневый жилет, черные брюки, черную шляпу с плоским верхом. Любой, кто знает о его местонахождении или видел его после указанной даты, пожалуйста, зайдите к его дяде, Роберту МакКормаку, Талман-стрит, № 12, Бруклин, или к инспектору Дилксу, полицейское управление, Малберри-стрит, 300. 30 ноября 1867 года.
НАГРАДА ПЯТЬДЕСЯТ ДОЛЛАРОВ. — Пропал с Бэй-стрит, Стэплтон, Статен-Айленд, со среды, 25 ноября 1868 года, Вилли Хардгроув, мальчик восьми лет, среднего телосложения, темные волосы, темный, чистый цвет лица, голубые глаза; имеет свежий шрам на щеке, оставленный царапиной от булавки; одет в темную полосатую куртку и брюки; брюки пристегиваются к куртке светлыми костяными пуговицами; старые, прочные ботинки, без шляпы. Он довольно привлекательный мальчик и очень доверчив к незнакомцам. Есть опасения, что его похитили из-за его музыкальных способностей. Он может спеть хорошим тенором любую мелодию, которую услышит хоть раз, но не может говорить внятно. Вышеуказанная награда будет выплачена его отцом, Теренсом М. Хардгроувом, Стэплтон, за информацию, которая приведет к его обнаружению. Информацию можно направлять инспектору Дилксу, полицейское управление, Малберри-стрит, 300.
ПРОПАЛА. — Энни Херн ушла из дома в прошлый понедельник. Ей десять лет, темно-голубые глаза, черные волосы, коротко остриженные, небольшой шрам на левом виске. Была одета в темное платье из альпаки, черную шерстяную накидку с белой каймой, черную бархатную шляпу без украшений, высокие ботинки на шнуровке, полосатые чулки. Любая информация о ней будет с благодарностью принята Ричардом Берком, Мэдисон-стрит, 217, или инспектором Дилксом, Малберри-стрит, 300.
УШЛА ИЗ ДОМА в Гайд-парке, Скрантон-Сити, Пенсильвания, в понедельник, 14 июня, Сара Ханнаган, пятнадцати лет, высокая для своего возраста, короткие каштановые волосы, светлые глаза и светлый цвет лица. Была одета в платье цвета загара, светлую накидку, серую шляпу, украшенную лентой того же цвета. При ней было платье с желтой полоской, короткое. Информацию направлять инспектору Дилксу, Малберри-стрит, 300, Нью-Йорк, или Джеймсу Ханнагану, Леонард-стрит, 152.