«Тайны великого города: Описание добродетелей и пороков, загадок, бедствий и преступлений Нью-Йорка»

Таковы бродяги Нью-Йорка, набросанные наспех. Можно было бы рассказать гораздо больше, если бы позволило место, но этого достаточно, чтобы показать природу этих наростов на теле общества; людей, которые своей ленью и наглостью отравляют молоко человеческой доброты и обескураживают благотворителей, забирая помощь, которая сделала бы счастливыми более достойных людей.

ГЛАВА XXXI.

СОЦИАЛЬНОЕ ЗЛО.

В январе 1866 года епископ Симпсон из Методистской церкви поразил страну заявлением, сделанным на публичном собрании в Купер-Институте, что проституток в Нью-Йорке столько же, сколько членов Методистской церкви. Следующее письмо мистера Джона А. Кеннеди, суперинтенданта столичной полиции, содержит наиболее достоверное изложение фактов по этому делу:

OFFICE OF THE SUPERINTENDENT OF METROPOLITAN POLICE,

300 MULBERRY STREET.

NEW YORK, January 22, 1866.

«ДОРОГОЙ СЭР. — Ваша записка от сегодняшнего дня передо мной, вместе с печатным листом «Великая метрополия в сокращении», с вопросом, можно ли подтвердить цифры в параграфе, помеченном как «Распущенность». Должен сказать, что у меня нет ничего, что могло бы подтвердить столь чудовищные утверждения. Прошлой осенью я провел тщательную проверку концертных салонов в этом городе с целью использования результатов в нашем ежегодном отчете, который вы найдете в ведущих ежедневных газетах от пятницы, 5 января сего года. В то время мы обнаружили тысячу сто девяносто одну официантку, работавшую в двухстах двадцати трех концертных и питейных салонах. Хотя большая часть этих девушек уже являются проститутками, у нас есть доказательства того, что не все они таковы; но продолжение работы в этой сфере обязательно сделает их всех одинаковыми. До этого я не проводил никакой переписи лиц такого характера с 24 января 1864 года, когда итоги были следующими:

Дома проституции — пятьсот девяносто девять. Публичные проститутки — две тысячи сто двадцать три. Концертные салоны дурной репутации — семьдесят два. Число официанток тогда не учитывалось.

Газеты на прошлой неделе, сообщая о речи епископа Симпсона, произнесенной в церкви Святого Павла, приписали ему слова о том, что в Нью-Йорке двадцать тысяч проституток. Я почувствовал, что пора исправить впечатления таких благонамеренных людей, как он, и в прошлый четверг я отдал приказ о проведении новой переписи. У меня почти все данные, и я обнаружил гораздо меньший рост, чем ожидал. Большое количество тех, кто следовал за армией во время войны, вполне естественно тяготело к этому городу. Куда еще им было идти? Но при всем этом рост ниже моих оценок. На 22-й день января 1866 года отчет выглядит следующим образом:

Дома проституции — шестьсот двадцать один. Дома свиданий — девяносто девять. Концертные салоны дурной репутации — семьдесят пять. Публичные проститутки — две тысячи шестьсот семьдесят. Официантки в концертных и питейных салонах — семьсот сорок семь.

Вы увидите, что дома проституции увеличились на двадцать два за два года, а дома свиданий уменьшились на тринадцать. Концертные салоны увеличились на четыре. Проститутки увеличились на пятьсот сорок семь. Число официанток увеличится за счет поступающих данных.

Что касается «других женщин», у нас нет средств узнать что-либо об их числе. То, что их много, нельзя отрицать; количество домов для их размещения говорит нам об этом; но нет такого числа, как две тысячи пятьсот, можете быть уверены, посещающих эти места, и из тех, кто посещает, официантки составляют большую часть.

Таким образом, если взять всех публичных проституток и всех официанток в музыкальных салонах (а их мы знаем до единицы), то их всего три тысячи триста.

Медицинские оценки — это обман, от доктора Д. М. Ривза до доктора Сэнгера. Согласно доктору Ривзу, каждая женщина в городе старше тринадцати лет должна была быть включена в его оценку распутных женщин, а доктор Сэнгер немногим более разумен. С глубоким уважением, ваш, ДЖОН А. КЕННЕДИ.

Прошло почти три года с тех пор, как было написано вышеуказанное письмо, и нет сомнений, что за этот промежуток времени произошел весьма значительный рост этого вида порока. Наибольший рост, возможно, наблюдается в классе, названном мистером Кеннеди «другими женщинами», к которому относятся женщины номинальной респектабельности, чей порок известен только им самим и их любовникам. Они — последние люди в мире, которых кто-либо подумал бы обвинить, ибо их даже не подозревают в неблаговидных поступках. Многие из них кажутся невинными юными девушками, другие — женами и матерями несомненной чистоты. Общество в великом городе развращено до самого сердца, и есть тысячи номинально добродетельных женщин, которые втайне ведут позорную жизнь. Власти не могут включить этот класс в свою статистику, так как ничего о них не знают.

ДОМА ПЕРВОГО КЛАССА.

В городе очень мало домов терпимости первого класса, и они расположены в лучших районах. Обычно их нанимают полностью обставленными, причем годовая арендная плата в некоторых случаях доходит до десяти и двенадцати тысяч долларов. Соседи почти или совсем не подозревают об их характере, который в таких случаях известен только полиции и их завсегдатаям. Заведение роскошно обставлено и ведется с величайшим внешним приличием.

Хозяйка обычно женщина средних лет с приятной внешностью. С ней живет мужчина, который выдает себя за ее мужа, чтобы она могла показать законного защитника в случае неприятностей с властями. Эта пара обычно берет себе какое-нибудь иностранное имя и выдает себя перед ничего не подозревающими людьми за лиц высочайшей респектабельности.

Обитательницы обычно молодые женщины или женщины в расцвете сил. Их тщательно выбирают за красоту и обаяние, и часто они являются людьми образованными и утонченными. От них требуется соблюдать величайшую скромность в гостиных дома, а их туалеты изысканны и скромны. Они никогда не заводят знакомств на улице, да им это и не нужно. Женщины, наполняющие эти дома, обычно достойного происхождения. Они дочери, часто жены или вдовы лиц самого высокого социального положения. Некоторые были сбиты с пути злодеями; некоторые были одурманены и погублены и бежали в эти места, чтобы скрыть свой позор от друзей; некоторые выбрали эту жизнь, чтобы избежать бедности, когда их средства были внезапно утрачены; некоторые вступили из мотивов расточительности и тщеславия; некоторые — замужние женщины, которые были неверны своим мужьям и были брошены вследствие этого; некоторые были погублены жестокостью и пренебрежением своих мужей; некоторые, как бы ужасно это ни казалось, были принуждены к такой жизни своими родителями; и другие, которые составляют наименьший класс, приняли эту жизнь из мотивов чистой распущенности. Но, какова бы ни была причина, факт очевиден для всех — эти места всегда полны женщин, способных украсить лучшие круги общественной жизни.

Посетители этих мест — люди состоятельные. Никто другой не может позволить себе посещать их. Помимо денег, выплачиваемых своей спутнице, каждый мужчина должен потратить значительную сумму на вино. Спиртные напитки принадлежат и продаются хозяйкой, причем ее цены обычно вдвое выше, чем в лучших винных магазинах Бродвея. Ее прибыль огромна. «Первые люди» города и страны посещают эти места. Доля женатых мужчин среди гостей очень велика. Губернаторы, конгрессмены, юристы, судьи, врачи и, увы, что приходится это говорить, даже служители Евангелия могут быть замечены там. Мужчины, приезжающие в Нью-Йорк из других частей страны, по-видимому, считают себя свободными от всех ограничений морали и религии и, находясь здесь, совершают акты греха и распутства, о которых они и не мечтали бы в своих собственных общинах. Они полностью равняются и часто превосходят городское население в этом отношении.

Владельцы этих домов проявляют большую заботу о том, чтобы визиты их гостей были как можно более конфиденциальными. При звонке в дверь посетитель допускается изысканно одетым слугой и провожается в гостиную. Если он желает встречи с каким-то конкретным лицом, он быстро допускается в ее присутствие. Если его визит «общий», он ожидает в гостиной появления обитательниц дома, которые заходят время от времени. Никакой другой джентльмен не допускается в гостиную, пока он там находится, и при выходе из дома никому не разрешается входить или заглядывать в гостиные. Если двое мужчин входят вместе, они попадают в гостиную одновременно.

Заработки обитательниц очень велики. Они платят экстравагантную плату за пансион и должны одеваться изысканно. Они редко что-либо откладывают. Хозяйка хорошо заботится о них, пока они приносят ей прибыль, но в случае болезни или потери красоты их без малейшего колебания выставляют за дверь. Обычно в такие моменты они должны хозяйке, и их имущество конфискуется ею для удовлетворения ее требований.

Вступая в эти дома, женщины верят, что всегда смогут оставаться среди лучших классов таких женщин. Однако вскоре они разочаровываются. Правило настолько жесткое, что не бывает более одного исключения на тысячу случаев. Они редко остаются в домах первого класса более нескольких месяцев или года в самом крайнем случае. Покидая их, они начинают спускаться по лестнице, пока не достигают танцевальных залов и трущоб города, где их ждут болезнь и смерть в самых ужасных формах. Все это за несколько лет, ибо жизнь, которую ведут такие женщины, даже лучшие из них, настолько страшно разрушительна для тела и души, что очень немногие выживают в ней более пяти лет в самом крайнем случае. Полицейские власти говорят, что дома первого класса меняют своих обитательниц каждые несколько месяцев.

Пусть ни одна женщина не обманывает себя: «Возмездие за грех — смерть». Однажды вступив на путь позора, как бы блестяще он ни выглядел вначале, ее судьба предрешена — если только она не приблизит свой окончательный конец самоубийством. Она не может исправиться, даже если бы захотела. Никто не поможет ей вернуться на пути праведности. Даже те, кто любил ее больше всего, в ее добродетели, отвернутся от нее в ужасе в ее грехе. Она будет гонима мстительной судьбой, которой не сможет сопротивляться, даже если бы захотела, пока не станет одной из тех несчастных, падших существ, чьи притоны находятся в трущобах Пяти углов и Уотер-стрит. Есть только одно средство спасения. Избегайте первого шага. Однажды ступив на путь вниз, вы погибли. «Возмездие за грех — смерть».

ДОМА ВТОРОГО КЛАССА.

Эти заведения лучше известны широкой публике, чем те, что мы только что описали, так как они открыты для всех лиц среднего достатка. Они расположены во всех частях города, многие из них находятся в респектабельных районах. Они изысканно обставлены и ведутся в кричащем стиле. Обитательницы — это те, кто по разным причинам был изгнан из домов первого класса или кто никогда не мог попасть в эти заведения. Они не стесняются предлагать свои услуги на улицах и в общественных местах, хотя, как правило, не обязаны этого делать.

Это второй шаг в нисходящей карьере падших женщин. С этого шага спуск происходит быстро. Дома третьего и четвертого класса, а затем улицы достигаются быстро, после чего танцевальные залы и притоны Пяти углов забирают своих жертв.

ОТКУДА ПРИХОДЯТ НЕСЧАСТНЫЕ.

Обычно очень трудно узнать истинную историю падших женщин Нью-Йорка, ибо почти все хотят представить свою прошлую судьбу лучше, чем она была на самом деле, с меланхоличной надеждой возвыситься в глазах своих нынешних знакомых. Можно, однако, с уверенностью утверждать, что большинство из них происходят из низших слоев общества. Женщины прежнего положения и утонченности — исключение. Бедность и желание иметь возможность удовлетворить любовь к красивой одежде — среди главных причин проституции в этом городе. В то же время владельцы домов всех классов не жалеют усилий, чтобы затянуть в свои сети всех жертв, которые будут их слушать. У них есть агенты, разбросанные по всей стране, которые используют все средства, чтобы соблазнить молодых девушек приехать в великий город, чтобы заняться этой позорной жизнью. Они обещают им деньги, красивую одежду, легкость и элегантный дом. Семинарии и сельские районы страны поставляют большую часть этого класса. Отели в этом городе находятся под пристальным наблюдением агентов этих позорных заведений, особенно отели более простого и менее дорогого типа. Эти гарпии выжидают своего шанса, и когда они начинают осаду цветущей молодой девушки, окружают ее всякого рода соблазнами. Ее ведут в церковь, в места развлечений или в Парк, а по возвращении наносится визит в дом друга гарпии. Предлагаются угощения, и бокал одурманенного вина погружает жертву в оцепенение, из которого она просыпается погубленной женщиной.

ПРИМЕР ДЛЯ ПОДРАЖАНИЯ.

Несколько месяцев назад две девушки, дочери респектабельного человека, работавшего прорабом в Проспект-парке, Бруклин, встретили объявление с призывом девушек обучиться ремеслу портнихи на Уэст-Бродвее, Нью-Йорк. Две сестры, о которых идет речь, подали заявление и получили место. Проработав там несколько дней с зарплатой три доллара в неделю, женщина, у которой они работали, предложила, чтобы в течение недели они жили у нее. В развитие этой идеи женщина посетила родителей девушек в этом городе и сделала им то же предложение. Очень довольные ее приятными манерами и добрым интересом к благополучию их дочерей, родители согласились на ее просьбу с условием, что они будут возвращаться домой каждую субботу вечером. Субботний вечер наступил, а с ним и дождь, но не дочери. В понедельник утром женщина появилась перед встревоженными родителями, предложив в качестве оправдания неявки девушек в субботу вечером то, что она не сочла благоразумным для них выходить из-за ненастной погоды, и заверив стариков, что они посетят их в четверг вечером, каковое заверение не было выполнено. На следующее утро отец, встревожившись за их безопасность, отправился в Нью-Йорк и искал дом портнихи на Уэст-Бродвее, но не смог его найти или узнать что-либо о женщине. Теперь, полностью осознав опасность их положения, он начал тщательный поиск, заручившись услугами нью-йоркской детективной полиции. Спустя пять недель младшая девушка была обнаружена в низкопробном доме на Балтик-стрит, Бруклин. Тогда несчастный отец услышал историю от своей падшей дочери. После поступления на службу к женщине сестер удерживали против их воли и подвергали самому бесчеловечному и унизительному обращению. Наконец их разлучили друг с другом, и они стали обитательницами притонов. Местонахождение женщины полиции неизвестно, а старшая сестра до сих пор числится пропавшей. Вышеуказанные факты подтверждаются самыми несомненными авторитетами.

РЕКРУТЫ ИЗ НОВОЙ АНГЛИИ.

Очень большое число женщин, занятых в этом позорном бизнесе, — из Новой Англии. Эта часть страны настолько перенаселена, а женщин в ней так много, что дома места хватает не всем. Как следствие, сотни приезжают в город каждый год. Они приезжают с большими надеждами, но вскоре обнаруживают, что здесь так же трудно, если не труднее, получить работу. Зазывалы домов терпимости всегда следят за ними, и по разным причинам эти девушки становятся их жертвами и присоединяются к падшему сестринству. Они обычно дочери фермеров или рабочих, и когда приезжают, они свежи конституцией и цветут своей юной красотой. Боже, помилуй их! Эти благословения вскоре исчезают. Они не смеют бежать из своего рабства, ибо у них нет средств заработать на жизнь в великом городе, и они знают, что их не приняли бы дома, если бы их история стала известна. Сами матери отвернулись бы от них с отвращением. Без надежды они цепляются за свой позор и опускаются все ниже и ниже, пока смерть милосердно не положит конец их человеческим страданиям. Пока они процветают, они представляют в своих письмах домой, что заняты постоянным, честным делом, и страхи родителей усыпляются. Через некоторое время эти письма становятся реже. Наконец они прекращаются вовсе. Если отец хочет найти своего ребенка после этого, он должен искать ее в самых грязных притонах города.

СПАСЕННЫЕ ВО ВРЕМЯ.

К полиции часто обращаются люди из других частей страны за помощью в поисках потерянной дочери, сестры или какой-либо родственницы. Иногда эти поиски, которые всегда проводятся оперативно, вознаграждаются успехом. Некоторые несчастные таким образом спасаются, прежде чем они опустились настолько низко, что усилия в их пользу стали тщетными. Другие, охваченные отчаянием, отказываются оставить свой позор. Они не могут вынести жалости или молчаливого презрения своих бывших родственников и друзей и предпочитают цепляться за свои нынешние дома. Падшей женщине очень трудно вернуться назад, даже если ее друзья или родственники готовы помочь ей в этом.

Прошлой зимой старый седовласый человек приехал в город со своей фермы в Новой Англии в сопровождении сына, мужественного юноши, в поисках своей потерянной дочери. Его описание позволило полиции узнать девушку как ту, что лишь недавно появилась на улицах, и они немедленно привели отца и брата к дверям дома, в котором она жила. Когда они вошли в переполненную гостиную, девушка узнала своего отца. С криком радости она бросилась в его объятия. Нежно подняв ее, старик вынес ее на улицу, восклицая сквозь слезы:

«Мы спасли ее, слава Богу! Мы спасли нашу Лиззи».

В ту же ночь все трое покинули город, направляясь в свой далекий дом.

Нам приходит на ум еще один пример:

Один джентльмен однажды нашел свою дочь в одном из домов первого класса города, куда она была выслежена полицией. Он искал ее там, и она встретила его со всеми проявлениями радости и привязанности. Он убеждал ее вернуться домой с ним, обещая, что все будет прощено и забыто, но она отказалась сделать это и была глуха ко всем его мольбам. Он привел ее мать, чтобы та увидела ее, и хотя девушка цеплялась за нее и горько плакала при расставании, она не пошла домой. Она чувствовала, что уже слишком поздно. Она была потеряна.

Многие из этих бедных существ священно хранят воспоминания о своем детстве и доме. Они говорят о них со спокойствием, которое показывает, насколько глубоко и реально их отчаяние. Они бежали бы от своей ужасной жизни, если бы могли, но они настолько порабощены, что не в состоянии сделать это. Их грех давит их к земле, и они не могут подняться над ним.

РЯД СЕСТЕР.

Это название, данное ряду домов первого класса на Западной двадцать пятой улице, все модные дома проституции. Женщина приехала в этот город из деревни Новой Англии и была завлечена в один из модных притонов. Она нанесла визит домой, нарядившись во все свои украшения. Ее родители верили, что она продавщица на Бродвее, но своим сестрам, одну за другой, она доверила жизнь веселья и удовольствий, которую вела, и одна за другой сестры покинули мирную деревню, пока, наконец, все семь сестер не оказались в позолоченных преступлением дворцах на Западной двадцать пятой улице. Таким образом, одна сестра погубила шестерых в своей собственной семье; сколько других в том же месте — неизвестно.

Еще один пример: женщина по имени [имя пропущено] родом из Бингемтона, что в этом же штате. Разумеется, у нее есть знакомые в тех краях; она знает всех легкомысленных девиц в городке; она знает всех несчастных жен. В результате ее дом — это маленький Бингемтон. Таким образом, одна девушка из деревни может погубить десяток других; именно так они с такой легкостью находят в чужом городе тот приют, который ищут.

БИЗНЕС С АЛЬБОМАМИ.

Особенность 29-го полицейского участка города, где расположено большинство домов более высокого класса, — это огромное количество постоялиц, которые, по-видимому, ничем не зарабатывают на жизнь. Они живут в меблированных комнатах или снимают жилье в приличных семьях. Они оставляют свои визитные карточки хозяйке дома вместе с фотографией. Они живут в нескольких минутах ходьбы, и когда джентльмен входит в гостиную, он перекидывается парой слов с хозяйкой, которая подает ему альбом. Он пробегает глазами по фотографиям, делает выбор, и посыльный отправляется за номером 12 или 24. Это те, кого можно назвать «дневными дамами» или приходящими постоялицами. Некоторые из них замужем и живут с мужьями, которые понятия не имеют о том, что происходит, и, возможно, некоторые из них уже показывали читателям «Sun», как дешево они могут вести хозяйство, хорошо одеваться и при этом откладывать деньги в банк при определенном еженедельном доходе мужа. Те дамы, которые снимают меблированные комнаты, обедают в ресторанах, но их никогда не встретишь зазывающими мужчин на улице. Правда, в ресторане они могут принять знак внимания, но мужчине следует быть осторожным в своих действиях.

ПОПЫТКИ ЗАКРЫТЬ ЭТИ ДОМА.

«Двадцать лет назад, когда Мэтселл был шефом полиции, он пытался закрыть самые печально известные дома, выставляя полицейского у дверей, и когда кто-то входил или выходил, свет фонаря направляли в лицо прохожему. Это никогда не было эффективно. Капитан Спейт попробовал это в случае с миссис [имя пропущено], которая содержит самый роскошно обставленный дом на Западной 25-й улице. Она владеет домом и имеет нескольких постояльцев, которые платят ей пятьдесят долларов в неделю за пансион, десять долларов за бутылку вина и двадцать пять процентов от прибыли ее постояльцев. Была предпринята попытка выселить эту женщину, но она очень вежливо сказала капитану, что он может оказывать ей честь полицейским с фонарем столько, сколько ему угодно, но она может терпеть это так же долго, как и он; она владеет домом и намерена в нем жить; против него ничего нельзя было доказать, а арестовать ее они не смели. В результате через некоторое время фонарь убрали».

НОВАЯ УЛОВКА.

Последняя уловка, применяемая для привлечения новых девушек из сельской местности или города, — это публикация в газетах объявления о поиске «молодой леди с некоторыми талантами в качестве компаньонки для дамы, собирающейся путешествовать за границу. Кандидатка должна владеть французским языком, хорошо читать, обладать знаниями и вкусом к музыке, а также иметь живой характер». Такое объявление привело молодую леди из Ньюарка в определенный дом на 25-й улице. Не успела она пробыть в гостиной и недолгого времени, как сразу поняла характер этого заведения. После этого они обе заговорили довольно прямо. Кандидатке дали неделю на размышление. Через неделю она вернулась и добровольно вошла в дом. Она оставалась там шесть месяцев. Испытывая отвращение к этому занятию, она вернулась к родителям — которые до сих пор верят, что все это время она была за границей, — а впоследствии вышла замуж за весьма почтенного джентльмена, и теперь считается добродетельной женщиной.

«Прекрасная семнадцатилетняя девушка из Данбери, штат Коннектикут, когда отец забрал ее из одного из таких домов, сказала ему в полицейском участке, что он может забрать ее домой, но она сбежит при первой же возможности. Ее единственным оправданием было: «Мать сварливая, а дома скучно, уныло и тоскливо».

ПАДШАЯ ДУША.

1 декабря 1857 года похоронная процессия медленно двигалась по переполненному Бродвею — по крайней мере, несколько кварталов — привлекая определенное внимание гуляющих по этой модной магистрали. За катафалком следовали всего две кареты, а в самом катафалке находилось все, что осталось от молодой женщины — девушки, которая умерла на восемнадцатом году жизни и чье имя на земле было Мэри Р.

Мэри Р. была дочерью бедной четы из глубинки штата Нью-Йорк. Она была девушкой исключительной грации и красоты, но ее жизнь была полна тяжелого труда до шестнадцати лет, когда она привлекла внимание сына городского миллионера, чье загородное поместье находилось по соседству. Он был очарован ее красотой, и она, простая и доверчивая, без борьбы отдала ему свое сердце. Она доверилась ему и стала жертвой его уловок. Он увез ее с собой в Нью-Йорк и поселил в аккуратной маленькой комнате на Шестой авеню.

Она была «падшей душой», действительно, но самой нежной, дорогой и преданной из всех «душ», «падшей» не по своей воле, а по вине других — оскверненной снаружи, но не порочной внутри. Есть много таких душ, как она — бедные создания, которых нужно жалеть, а не порицать, и уж точно не подражать им, но не стоит и сурово или полностью осуждать — они скорее жертвы греха, чем грешницы.

Некоторое время жизнь Мэри Р. в Нью-Йорке была раем — по крайней мере, для нее это был рай. Она целыми днями жила в своей уютной маленькой квартирке, сама вела хозяйство, сама готовила себе скромный обед, напевала свои песенки и была счастлива, как птичка, все время думая о нем, человеке, которого любила — человеке, чья улыбка была для нее всем на свете. По вечерам она встречала своего возлюбленного в своем лучшем платье и с самой милой улыбкой; и если он удостаивал ее прогулкой вокруг квартала или брал с собой в Центральный парк, она чувствовала себя бесконечно счастливой и танцевала вокруг него от восторга. Она ничего не стоила, или почти ничего; ее потребности были просты, ее тщеславие и любовь к развлечениям были значительно ниже среднего уровня ее пола, ей была нужна только любовь, а есть старая поговорка, что «любовь дешева». Но, увы! Нет более дорогой роскоши, чем любовь — ибо любовь требует того, чем обладают немногие мужчины, — сердца, а именно этого предмета, сердца, у сына купца не было. Со временем он устал от этой девушки и ее привязанности; ее нежность стала обыденностью; к тому же он обнаружил другие увлечения. И поэтому он решил «покончить с Мэри», и действительно покончил. Хотя он знал, что она боготворит саму землю, по которой он ходит, хотя он знал, что каждое его недоброе слово пронзает ее сердце, как удар ножом, хотя он знал, что сама мысль о том, что он оставит ее, поразит ее счастье, как удар молнии; тем не менее он смело объявил ей, что их близость должна прекратиться, что «он должен оставить ее». Правда, он обещал, что «позаботится о том, чтобы она была обеспечена, по крайней мере, некоторое время, пока не найдет другого покровителя» и так далее.

«Обезумевшая от горя Мэри не могла слушать ничего больше. Впервые в жизни, из муки и истинной любви своего сердца, она упрекнула человека, которому посвящала каждую свою мысль — она напомнила ему обо всех его обещаниях любви, обо всех его клятвах страсти, она цеплялась за него и клялась всем, что считала святым, самим собой, что не отпустит его. Короче говоря, она устроила то, что «светские повесы» называют сценой, а сцена была как раз тем, что раздражало сына купца сверх всякой меры.

«Негодяй, ибо именно таким он был, хотя по рождению, воспитанию и положению — джентльмен, раздраженный ее мольбами, раздосадованный на самого себя, презирая низость собственной души и ненавидя ее за то, что она открыла ее ему, поднял руку и, несмотря на ее взгляд, полный любви и печали, ударил ее так, что она упала на землю. Бедная девушка не закричала, не сопротивлялась, она даже поцеловала с почти божественно нежным прощением его руку — руку, которая ударила ее, — а затем упала на пол своей приятной, хотя и скромной маленькой комнаты, потеряв сознание.

«С проклятием, наполовину обращенным к ней, наполовину к самому себе, лживый «любовник» ушел. Молодой миллионер больше никогда не видел лица Мэри Р. Через три дня смотреть было уже не на что; ибо «падшая душа» за это время умерла — не от удара, о нет, это была мелочь; а от жестокости этого поступка; не от перелома конечности или разрыва кровеносного сосуда, а от разбитого сердца. Ее похоронили за счет женщины, у которой ее губитель снимал маленькую квартиру на Шестой авеню, где она провела свои самые счастливые и последние дни. Сын богатого купца услышал о ее смерти с полувздохом, а затем пожал плечами; но если когда-либо кровь человека лежала на голове другого, то кровь бедной Мэри Р. лежит на голове сына богатого купца, и с него она будет взыскана».

В городе существует несколько ассоциаций, цель которых — спасение падших женщин от жизни в позоре. Среди них наиболее известна «Полуночная миссия».

ПОЛУНОЧНАЯ МИССИЯ.

Это учреждение расположено на Амити-стрит и открыто в любое время для всех, кто ищет его двери добровольно или направлен туда. Управляющие в недавнем отчете сообщают о своих успехах следующее:

«Управляющие имеют основания полагать, что более шестидесяти женщин получили помощь благодаря их недавним усилиям, многие из которых оставили позорный образ жизни, а значительная часть уже вернулась к своим друзьям или была устроена на достойные места, где они зарабатывают честным трудом. Двадцать человек сейчас находятся под опекой, проходя производственное, моральное и религиозное обучение, готовясь к занятию полезных и достойных должностей. Если бы их могла видеть публика, как видим их мы, после окончания дневной работы, собравшимися вместе для беседы, невинного отдыха или молитвы, с лицами, уже сияющими светом надежды на эту жизнь и жизнь грядущую, нам, безусловно, не потребовалось бы никаких других аргументов, чтобы побудить христианских людей добрыми словами и щедрыми дарами ускорить нашу работу любви».

Мы бы ни при каких обстоятельствах не стали ослаблять ни единого усилия в пользу этих бедных созданий, но мы не можем скрыть тот факт, что лишь немногие из этого класса спасаются. Женщины, вставшие на путь падения, редко возвращаются назад.

ГЛАВА XXXII.

ДОМА СВИДАНИЙ.

В Нью-Йорке насчитывается более ста домов свиданий, известных полиции. Помимо них, существуют места, используемые в качестве таковых, которые представители закона не могут и не включают в общее определение. Это дешевые гостиницы, где женщины снимают комнаты без питания и принимают посетителей, с которыми договариваются на улицах или в местах развлечений. Некоторые действительно хорошие дома были погублены таким образом. Терпя одну или двух женщин такого рода, они привлекали к себе других и в конечном итоге оказывались ими переполнены до такой степени, что приличные люди стали их избегать. Даже первоклассные отели вынуждены постоянно очищаться от этого зла.

Лучшие дома расположены в респектабельных, а некоторые — в модных районах. Различными путями они быстро приобретают известность среди лиц, имеющих в них нужду. В большинстве из них хозяйка проживает одна. Ее посетители — люди всех слоев общества. Замужние женщины встречаются здесь со своими любовниками, а юные девушки проводят в этих оскверненных покоях часы, которые их родители считают посвященными здоровым и невинным развлечениям. Сотни номинально добродетельных женщин посещают эти места один или несколько раз в неделю. Они приходят иногда днем, но чаще ночью. Поход в театр, оперу или на концерт слишком часто заканчивается посещением одного из таких мест, куда некоторые женщины высокого социального положения имеют ключи. Некоторые посещают эти места, потому что любят других мужчин больше своих мужей; другие — из корыстных побуждений. Замужние женщины, чьи средства ограничены, слишком часто прибегают к такому способу, чтобы позволить себе красиво одеваться.

Комнаты арендуются у владельца за определенную плату в час, причем цена, как правило, очень высока. Если требуются закуски, они предоставляются по огромным ценам.

В других домах женщины снимают комнаты и питаются вне дома. Они приводят своих друзей-мужчин в свои комнаты в любое время, так как у них есть ключи от дома. Эти заведения в округе считаются респектабельными меблированными комнатами.

Мужчины «респектабельного» положения часто обставляют дома для этой цели и либо нанимают женщин для управления ими, либо сдают их в аренду за огромные суммы. Они живут на широкую ногу и содержат свои семьи на доходы от этих притонов порока.

Городские газеты полны объявлений этих мест. Они представлены как «Комнаты для сдачи тихим людям» или «Комнаты в строго частной семье, где постояльцев не беспокоят неуместными вопросами», или «Красивая комната для сдачи, с пансионом только для дамы», или «Красивые апартаменты для джентльменов, от вдовы, живущей одной». Эти объявления сразу узнаются теми, кто их ищет. Семьи из сельской местности часто натыкаются на эти места случайно. Если представительницы женского пола молоды и красивы, их принимают, и ошибка обнаруживается, возможно, только тогда, когда становится слишком поздно.

Респектабельные семьи часто становятся жертвами, покупая или арендуя жилье, которое ранее использовалось как дома такого рода. Один мексиканский посланник в Соединенных Штатах однажды попался на этом довольно любопытным образом. Будучи незнакомцем в городе, он увидел в печати объявление о продаже великолепного дома с мебелью на Западной 27-й улице. Он поехал, осмотрел его и остался доволен местоположением, домом, мебелью и даже ценой. Он купил его и переехал туда с семьей. Не прошло и двадцати четырех часов, как он обнаружил, что купленный им дом был печально известным домом свиданий и что он оказался зажат между двумя такими же известными домами. Много проклятий слетало с его уст, когда молодой или старый седовласый Хотспер звонил в дверь; и многие старые клиенты дома были удивлены, когда им самым бесцеремонным образом предлагали идти дальше, чем соседняя дверь, за тем, что им нужно. Старый мексиканец умудрился продержаться шесть месяцев, а агент по недвижимости, имевший нюх на дела и знавший, что его можно соблазнить продажей, дал объявление о поиске дома на 27-й улице в испанской газете. Наживка сработала — дипломат был счастлив продать его за половину стоимости; думая, что кто-то другой обожжется, он был рад избавиться от него по любой цене. Через несколько недель дом был перепродан за двойную сумму и возвращен к своим прежним целям.

ГЛАВА XXXIII.

УЛИЧНЫЕ ДЕВУШКИ.

Как только солнце заходит над Великим городом, Бродвей и улицы, идущие параллельно ему, наполняются множеством молодых девушек и женщин, которые ходят взад и вперед по магистралям с быстрым, загадочным видом, который редко не привлекает к ним внимания. Они известны как уличные девушки, и, судя по внешним признакам, их число неуклонно растет. Самых красивых и хорошо одетых можно увидеть на Бродвее, а также в частях Пятой и Четвертой авеню. Остальные соответствуют тем районам, которые они посещают. В основном это молодые девушки, средний возраст которых составляет семнадцать лет, но среди них можно увидеть детей двенадцати и тринадцати лет. Очень немногие гуляют по Бродвею ниже Канал-стрит. Наиболее посещаемыми являются окрестности отелей и мест развлечений. Некоторые из девушек миловидны и скромны, но большинство — уродливы и наглы. На Бродвее постоянно появляются новые лица, занимающие места старых, которые опустились на самое дно.

Большинство девушек имеют какую-то постоянную работу, на которой трудятся днем. Их обычный заработок невелик, и они используют этот способ, чтобы увеличить его. Некоторые, однако, спят весь день, а ночью занимаются своим позорным ремеслом. Бывают случаи, когда девушек толкают на такую жизнь родители, которые либо хотят избавиться от необходимости содержать ребенка, либо нажиться на ее заработках. Мы знали случаи, когда девушки добровольно содержали своих родителей на заработки от своего позора. Мы однажды слышали о двух сестрах, хорошо известных на Бродвее, которые тратили свои заработки на погашение крупного долга своего отца, который он был не в состоянии выплатить. Иногда эти девушки заслуживают больше жалости, чем осуждения; но очень большая часть из них, возможно, большинство, действуют как приманки для грабителей и воров. Сотни незнакомцев, приезжающих в город, следуют за ними в их комнаты, только чтобы оказаться во власти воров, которые под угрозой немедленной смерти заставляют их отдать все свои ценности. Комната, снятая приманкой, освобождается сразу после ограбления, девушка и ее сообщник исчезают, и найти их невозможно.

Полиция не позволяет этим девушкам останавливаться и разговаривать с мужчинами на Бродвее. Если девушке удается найти спутника, она манит его на одну из боковых улиц, где полиция не будет ей мешать. Если он согласен пойти с ней, она ведет его в свою комнату, которая находится в одном из многочисленных ночлежных домов города.

НОЧЛЕЖНЫЕ ДОМА

Эти ночлежные дома — это просто большие или маленькие жилые здания, содержащие много меблированных комнат, которые сдаются уличным девушкам понедельно или нанимаются соискателями любого класса на ночь. Они очень прибыльны и часто принадлежат людям хорошего социального положения, которые сдают их в аренду другим или сохраняют право собственности и нанимают управляющего. Арендная плата, будь то еженедельная или ночная, неизменно вносится вперед, так что домовладелец ничего не теряет.

[Иллюстрация: Ограблен другом.]

Девушка ведет своего спутника в один из таких домов, и если у нее уже снята комната, направляется прямо в нее; если нет, то комната нанимается у прислуги на месте, цена оплачивается, и пары провожают наверх. Место содержится в темноте и тишине, чтобы избежать внимания полиции. Дома более или менее комфортабельны и красивы, в зависимости от класса, которым они посещаются. Иногда им отдают предпочтение виновные стороны из высшего общества, так как риск быть увиденным и узнанным там меньше, чем в более аристократических домах. В этих домах постоянный поток посетителей с восьми часов вечера до глубокой ночи.

ПУТЕШЕСТВУЮЩИЕ УЛИЧНЫЕ ДЕВУШКИ.

Различные ночные линии пароходов, курсирующие из города Нью-Йорка, буквально переполнены падшими женщинами, ищущими спутников. Олбанская и Бостонская линии становятся крайне неприятными из-за таких лиц. Корреспондент одной из газет Нью-Джерси так описывает свой опыт на борту одного из великолепных судов Бостонской линии.

Большой салон заполнен толпой путешественников, слушающих приятную музыку, исполняемую оркестром на верхней галерее, нанятым на сезон компанией. Нельзя не заметить со смешанным чувством боли и негодования большое количество наглых проституток и профессиональных игроков, которые расхаживают по салону и галереям, выискивая свою добычу среди ничего не подозревающих пассажиров.

* * * * *

Если джентльмен сидит один, к нему подходит одна из этих накрашенных несчастных, смело обращаясь к нему, и чтобы избежать ее ужасных предложений, он должен искать другую часть лодки или последовать примеру каждой респектабельной дамы, заняв свою каюту в ранний вечерний час. Даме действительно становится чрезвычайно неприятно и неудобно путешествовать по этой линии, даже если ее сопровождает джентльмен; и пусть никто не позволяет родственнице или подруге женского пола пользоваться этим маршрутом в одиночку, если у них есть хоть малейшее уважение к приличиям и правилам жизни. Пока оркестр исполнял приятные музыкальные произведения, из переднего салона послышались пронзительные крики. Пассажиры бросились на место происшествия. Молодую женщину силой, примененной слугами, несли вниз. Она яростно сопротивлялась, кусаясь, ударяя и проклиная! Какое ужасное зрелище. Один наблюдатель, по крайней мере, искренне надеется, что никогда больше не увидит подобного. Она была одной из куртизанок, которые весь вечер расхаживали по салонам. Она заманила наивного деревенского жителя в каюту и ограбила его. Он сообщил о ней капитану и пригрозил публичным разоблачением сделки, прежде чем смог получить помощь! И теперь ее крики можно отчетливо услышать, разносящиеся по позолоченным салонам, поверх шума механизмов и звуков музыкантов.

КРАЖА ЧЕРЕЗ ПАНЕЛЬ.

Этот метод ограбления тесно связан с уличным блудом. Девушка в этом случае действует в сговоре с сообщником, который обычно является мужчиной. Она приводит свою жертву в комнату и указывает ему положить одежду на стул, который стоит всего в нескольких дюймах от стены в конце комнаты. Эта стена фальшивая и обычно деревянная. Она построена в трех-четырех футах от настоящей стены комнаты, образуя таким образом чулан. Поскольку вся комната оклеена обоями и слабо освещена, посетитель не может обнаружить, что это обман. Панель, которая сдвигается бесшумно и быстро, устроена в фальшивой стене, и стул с одеждой посетителя ставится прямо перед ней. Пока внимание посетителя занято в другом месте, сообщник девушки, скрытый в чулане, сдвигает панель и обшаривает карманы одежды на стуле. Затем панель бесшумно закрывается. Когда посетитель собирается уйти, или иногда не раньше, чем через долгое время после его ухода, он обнаруживает свою потерю. Он уверен, что девушка его не грабила, и он совершенно сбит с толку в своих попытках объяснить ограбление. Конечно, полиция могла бы сказать ему, как были взяты его деньги, и могла бы вернуть их, но в девяти случаях из десяти мужчина стыдится обращаться за их помощью, так как не хочет, чтобы его визит в такое место стал достоянием общественности.

«ИГРА В МУЖА».

Уличные девушки — мастера обмана. Их главная цель — получить деньги, и они не стесняются грабить своих жертв, чтобы получить их. Одна из их любимых «уловок» называется «игра в мужа». Она разыгрывается следующим образом. Мужчину подбирают на улице после девяти часов и привозят в комнату девушки. Его просят заплатить деньги вперед, что он и делает. Затем девушка приглушает свет и, кажется, собирается готовиться ко сну, как вдруг слышится громкий стук. Девушка в испуге сообщает ему, что она замужняя женщина и что ее муж вернулся. Она умоляет его бежать, иначе его убьют. Посетитель, ужасно напуганный, рад выбраться через боковую дверь. Его деньги не возвращаются, но женщина обещает встретиться с ним на следующую ночь, что, конечно, никогда не выполняется. Через десять минут она снова на Бродвее в поисках новой жертвы.

ГЛАВА XXXIV.

КОНЦЕРТНЫЕ САЛОНЫ.

В Нью-Йорке семьдесят пять концертных салонов, в которых работают семьсот сорок семь официанток. Бордели, обычно называемые танцевальными залами, включены в эту оценку, но, поскольку мы планируем обратиться к ним специально в другой главе, мы пропустим их на данный момент и посвятим эту главу собственно концертным салонам.

Восемь лет назад филадельфийский менеджер открыл концертный зал, который он назвал «Мелодеон», в старых Китайских ассамблеях на Бродвее. Это было первое учреждение такого рода, когда-либо виденное в Нью-Йорке, и подражания ему вскоре стали обычным явлением.

Мы находим следующее верное описание одного из таких салонов в одном из популярных изданий того времени.

«На Бродвее, недалеко от [название пропущено]-стрит, мы замечаем, прямо над входом в подвал, светящуюся вывеску с надписью «Аркада мадам X». Спустившись на несколько ступенек, мы обнаруживаем, что наш обзор интерьера перекрыт большим экраном, выкрашенным в белый цвет, с грубо нарисованной на нем почти обнаженной фигурой танцующей Венеры. Экран стоит поперек входа, в нескольких футах от двери, заставляя нас обойти его, а-ля Шерман, и войти в зал, обогнув его. Мы обнаруживаем, что пол красиво покрыт циновкой и клеенкой. С правой стороны, ближе к двери, находится бар, над которым председательствует гений мужского пола, чьи главные достоинства состоят в решительно рыжей голове и огромной пастовой булавке, воткнутой в грудь рубашки с жабо. Бар хорошо оборудован, и любой напиток, от пива до шампанского, можно получить мгновенно. Значительная особенность, которая легко привлекает внимание, — это грозный револьвер Кольта длиной в фут, подвешенный прямо над буфетом. Это оружие, можно заметить, помещено туда не как украшение; оно само по себе является монитором, предупреждающим тех, кто склонен к беспорядкам, об опасности зайти слишком далеко в своей шумности или хулиганстве. На стенах — черные гравюры французской школы, подходящие украшения для этого места. Но пока мы проводим этот беглый осмотр, одна из присутствующих нимф, с большой скудостью одежды, позволяющей демонстрировать голые плечи и не самые некрасивые лодыжки, появляется и голосом притворной сладости, совершенно не вяжущимся с ее наглым лицом и дерзким видом, просит нас присесть и спрашивает, что мы будем. Мы скромно просим «Два эля», которые вскоре ставят перед нами и оплачивают. Пока мы тихо потягиваем напиток, давайте взглянем на наше окружение. В глубине зала — мы сидим за столиком недалеко от центра помещения — на возвышении стоит астматическое фортепиано, на котором индивид в потертом пиджаке, бесцветном жилете и выцветших нанковых брюках изо всех сил бренчит. Будучи сам не в ладах с музыкой, он мучает бедный инструмент так, что угрожает его немедленным распадом, разрывая его струны и заставляя его визжать от боли, выстанывая мелодию, от которой умерла старая корова! Это единственное музыкальное произведение, которое знает исполнитель, судя по настойчивости, с которой он придерживается его. Чего ему не хватает в музыкальных знаниях, он восполняет намерением и стучит довольно мужественно, останавливаясь лишь время от времени, чтобы попросить выпить, чтобы восстановить свои истощенные силы.

«Но мы пришли увидеть главную достопримечательность заведения — «хорошеньких официанток».

ОФИЦИАНТКИ.

«Оглядевшись вокруг, мы видим, пожалуй, двадцать женщин в различных стилях одежды — некоторые в турецких костюмах (предполагается, что это гурии, без сомнения); другие одеты как испанские крестьянки; а третьи — в простой вечерней одежде. Последние по большей части далеки от обладания прелестями и, судя по их виду, давно пережили свою красоту; но то, чего им не хватает в этом отношении, они восполняют в другом. Девушка, которая обслуживала нас при входе, снова приближается и, видя наши пустые стаканы, забирает их, чтобы наполнить. Она вскоре появляется снова и в ответ на наше приглашение садится рядом с нами, пока мы вступаем с ней в разговор. Она — хороший образец (извините за меркантильный термин) своего класса, и ее история — это история большинства ее соратниц. Не лишенная привлекательности внешне, Эллен — так, говорит она, ее зовут — двадцати двух лет от роду; родилась в деревне Тарритаун; жила с родителями до восемнадцати лет, когда умер ее отец. Оставив мать с младшим братом, она приехала в Нью-Йорк искать работу. Прибыв в город, она получила место в магазине дамских шляпок. Пробыла там недолго; осталась без работы; не было ни друзей, ни денег. Не хотела возвращаться к матери, которая была бедна. Увидела объявление мадам [имя пропущено] о поиске «хорошеньких официанток». Ответила на него. Была нанята в салон; соблазнена (частично обещаниями, частично угрозами) одним из завсегдатаев заведения — и с тех пор ведет жизнь проститутки! Эллен рассказала свою историю без малейших эмоций, а когда ее спросили о матери, небрежно ответила: «Она полагала, что старуха к этому времени уже умерла».

«Таковы последствия порока и позорной жизни для благородных чувств и естественных порывов женского сердца. С восклицанием: «О, вон мой мужчина!» наша сопровождающая внезапно покинула нас и присоединилась к индивиду, который только что вошел в помещение, и мы больше ее не видели.

«За столиком, почти напротив нашего, сидит пара, один из которых, по крайней мере, даже для случайного наблюдателя, является чужаком в этом месте и его окружении; в этом нет сомнений. Полностью поглощенный красотой и грацией своей спутницы, он совершенно не замечает всего происходящего вокруг. Она применяет все свои уловки, чтобы завлечь «зеленого» в свои сети, и вскоре будет подсчитывать сумму его наличности — в то время как он, ее дурак, будет слишком поздно размышлять о порочности хорошеньких официанток. К этому времени салон переполнен мужчинами и женщинами всех степеней социального положения. Вот светский человек, завсегдатай отелей, в одежде безупречного кроя и пошива, серьезно разговаривающий с женщиной, чья опущенная вуаль скрывает лицо — возможно, какая-то несчастная жертва его похоти, или, вероятно, его любовница, пришедшая просить справедливости или своего недельного пособия. Вон там юноша, как сказал бы Сильванус Кобб-младший, «восемнадцати лет от роду», молод годами, но стар в грехе, который держит на коленях нимфу мостовой, с которой он вошел с улицы и на которую тратит свою последнюю квартальную зарплату или доходы от инспекции кассы своего работодателя. В том углу — вернувшийся солдат, которому только что заплатили и который сейчас тратит с трудом заработанные гроши правительства на какую-то накрашенную и разряженную куртизанку, в то время как, возможно, его жена и семья страдают от нехватки самых необходимых жизненных потребностей. Крик боли, за которым следует взрыв грубого смеха, заставляет нас повернуть глаза в угол, как раз вовремя, чтобы стать свидетелями того, как женщина падает на землю, сбитая с ног ударом сжатого кулака грубияна, с которым она ссорилась. На мгновение в зале воцаряется тишина; но только на мгновение. Девушку поднимает одна из ее подруг — несколько грубых шуток за ее счет — и все продолжается, как прежде. Такие сцены происходят слишком часто, чтобы вызывать комментарии. Посмотрите на ту пару, спускающуюся по ступенькам; красивый, почти благородного вида мужчина, но на чьем лице запечатлена печать распутной жизни — под руку с ним женщина, ее лицо скрыто от глаз темной вуалью. Они направляются к бару. Джентльмен шепчет слово на ухо одной из девушек, многозначительная улыбка мелькает на ее лице, когда она протягивает ему ключ, которым он открывает дверь в конце комнаты и исчезает с женщиной. Читатель, вы видели полдюжины подобных пар, прибывающих и исчезающих через ту же дверь. Знаете ли вы причину и следствие этого действия? Этот салон — один из самых печально известных домов свиданий в Нью-Йорке. Мы могли бы продолжить и более полно заметить различных персонажей и сцены, постоянно меняющиеся в этом доме; но у нас сейчас нет ни места, ни времени — к тому же задача эта не из приятных. Итак, давайте покинем мрачную атмосферу «притона» и еще раз вдохнем чистый воздух небес».

Как бы плохи они ни были, концертные салоны Бродвея — лучшие в городе. Те, что на Бауэри и Чатем-стрит, — это просто бордели, в которых жизнь ни одного человека не находится в безопасности.

Люди, входящие в эти места, идут на страшный риск. Они добровольно помещают себя в среду множества падших несчастных, готовых на любое насилие или преступление. Их не волнует ничего, кроме денег, и они ограбят или убьют ради них. Респектабельным людям нечего делать в таких местах. У них обязательно вытащат кошельки, и они подвергаются опасности насилия. Многие мужчины, которые утром покидают свои счастливые дома, посещают эти места ради развлечения или из любопытства ночью. Их одурманивают, грабят, убивают, а затем портовая полиция может найти их безжизненные тела, плавающие в реке на рассвете.

ГЛАВА XXXV.

ТАНЦЕВАЛЬНЫЕ ЗАЛЫ.

ЭТИ дома отличаются от салонов двумя вещами — они ниже и подлее, а их гости собираются с целью танцевать, а также пить. Они принадлежат в основном мужчинам, хотя есть некоторые, которые являются собственностью женщин и управляются ими. Они расположены в худших кварталах города, как правило, на улицах возле Ист-Ривер и Норт-Ривер, чтобы быть легкодоступными для моряков.

Здания сильно обветшали и имеют шаткий, грязный вид. Главный вход ведет в длинный узкий зал, пол которого хорошо посыпан песком. Стены украшены кричащими принтами, а потолок — цветной папиросной бумагой, вырезанной в различных причудливых формах. В дальнем конце комнаты есть бар, который хорошо укомплектован самыми низкопробными спиртными напитками, а вокруг разбросаны стулья и скамейки.

От пяти до дюжины женщин, настолько отекших и ужасных на вид, что порядочный человек содрогается от отвращения, глядя на них, слоняются по комнате. Они достигли последней ступени в нисходящей карьере падших женщин и никогда не покинут это место, пока их не вынесут из него в могилы, которые уже недалеко. Они жалко одеты и почти всегда полубезумны от спиртного. Их проклинает и пинает жестокий владелец заведения, и они страдают от еще большего насилия, временами, в пьяных драках, которыми славятся эти дома. Их спальни находятся наверху. Их ищут моряки и самые низкие и деградировавшие слои городского населения. Они — рабы своих хозяев. У них нет собственных денег. Он требует часть их позорных заработков и забирает остальное за еду и одежду. Мало у кого хватает мужества бежать из этих адов, и если они предпринимают попытку, их силой возвращает владелец, которому часто помогают в этом нечестивом деле законы страны. Они не могут выйти на улицу голыми, и он заявляет, что одежда на их спинах — его собственность. Если они покидают помещение в этой одежде, он обвиняет их в краже.

КАК ЗАКОН ПОМОГАЕТ ПОРОКУ.

В «Packard's Monthly» за сентябрь 1868 года читатель найдет глубоко интересную статью на эту тему, написанную мистером Оливером Дайером, из которой мы берем следующую иллюстрацию к нашим замечаниям.

В городе, вероятно, нет ни одного полицейского репортера с большим опытом, который не видел бы одну из этих девушек, привлеченную к суду в «Томбс» или в каком-либо другом полицейском суде по обвинению в краже; потому что, спасаясь от невыносимого рабства какого-нибудь притона порока, ей приходилось носить одежду, принадлежащую содержательнице — не имея своей собственной, чтобы прикрыть наготу.

«Мы приведем сцену такого рода. Место — «Томбс», время — шесть часов утра; присутствуют мировой судья, судебные чиновники, около тридцати заключенных, полицейские, выступающие в качестве свидетелей, и стороны, выдвигающие обвинения против заключенных. После того как было названо имя девушки, на которую поступила жалоба, состоялось следующее разбирательство:

«Судья: — «В чем обвиняется эта девушка?»

«Полицейский: — «Фелония — кража предметов одежды».

«Судья: — «Кто истец?»

«Полицейский: — «Вот эта женщина», указывая на содержательницу притона, из которого сбежала девушка — самую гнусную старую ведьму.

«Судья (содержательнице): — «Что украла девушка?»

«Содержательница: — «Каждую тряпку, что на ней есть; будь она проклята».

«Судья (девушке): — «Мэри, чья это шаль, которая на тебе?»

«Мэри: — «Ее, сэр», указывая на женщину.

«Судья: — «Чья это шляпа и платье, которые на тебе?»

«Мэри: — «Ее».

«Судья: — «Разве у тебя нет ничего своего, чтобы надеть?»

«Мэри: — «Ничего, сэр».

«Судья: — «Эта женщина владеет ими всеми — всей одеждой, которая на тебе, так ведь?»

«Мэри: — «Да, сэр».

«Судья: — «Если они ее, ты не должна была их брать».

«Мэри: — «Пожалуйста, сэр, я не могла больше оставаться в ее доме, и я не могла выйти на улицу голая».

«Судья: — «Это тяжелый случай, Мэри, но кража есть кража, и я должен отправить тебя на двадцать дней».

«И вот Мэри отправляют в тюрьму на острове Блэкуэлл на двадцать дней (а иногда и на более долгий срок), одетую в «краденую» одежду; а ведьма-содержательница возвращается в свой притон и рассказывает другим девушкам о судьбе Мэри, довольная тем, что отдала поношенную одежду, в которую была облачена жертва, в обмен на «моральный эффект» от осуждения и тюремного заключения девушки для тех, кто все еще находится в ее когтях.

«Судья Даулинг, как мы полагаем, никогда не осуждает девушку за кражу при таких обстоятельствах, а устраивает ее обвинителю такой разнос в открытом суде, что та возвращается в свой притон в ярости и стыде».

ОТКУДА БЕРУТСЯ ЖЕНЩИНЫ.

Пусть никто не думает, что эти женщины вступили на такой жалкий путь добровольно. Многих одурманивали и принуждали к этому, но большинство — это падшие женщины, которые регулярно спускались по лестнице на эту глубину. Вы можете найти в этих адах женщин, которые еще несколько лет назад были украшением общества. Ни одна женщина, вступающая на путь позора, не может надеяться избежать попадания в эти места в конце. Как только она делает первый шаг в грехе, она сделает и этот последний, как бы она ни боролась с этим. Это последняя глубина. У нее есть только один яркий луч во всей ее тьме — она длится не более нескольких месяцев, ибо смерть вскоре заканчивает ее. Но, о! Ужасы такой смерти. Ни один человек, не видевший такого смертного одра, не может представить, в какой ужасной форме приходит Великий Разрушитель. Надежды нет. Бедная несчастная переходит от невыразимых страданий в этой жизни к судьбе, которая ждет тех, кто умирает в своих грехах.