«Священная теория Земли, Том 2»

Правда, эти горы и скалы, как я сказал ранее, будут иметь привилегию быть уничтоженными последними. Они, вместе с глубокими частями моря и полярными областями Земли, подвергнутся более медленной участи и будут поглощены более неспешно. Действие последнего огня можно разделить на два времени или два приступа; первый приступ унесет все человечество и все дела Земли, которые легко воспламеняемы; и это будет сделано с быстрым и внезапным движением. Но второй приступ, будучи занят поглощением таких тел или таких материалов, которые не так легко поддаются огню, будет продолжительным и делом нескольких лет. И подобает, чтобы это было так; чтобы этот пылающий мир мог быть увиден и рассмотрен соседними мирами вокруг него как страшное зрелище и памятник Божьего гнева против неверных и непослушных тварей. Чтобы на этом примере, теперь перед их глазами, они могли задуматься о своей собственной участи и о том, что может постичь их, так же как и другую планету тех же элементов и состава.

Столько о скалах и горах; которые, как вы видите, согласно нашей гипотезе, будут выровнены, и весь лик Земли сведен к гладкости и равенству; более того, расплавлен и растворен в море жидкого огня. И поскольку это может показаться парадоксом, будучи большим, чем обычно предполагается или принимается во внимание в доктрине о конфлаграции, будет не лишним в этом месте дать отчет, в чем наша идея конфлаграции и ее эффектов отличается от общего мнения и обычного представления о ней. Обычно предполагается, что конфлаграция мира подобна пожару в городе, где стены и материалы домов не расплавляются, а опаляются, воспламеняются, разрушаются и становятся непригодными для жилья: так они думают и при сгорании мира, что такие тела или такие части природы, которые являются подходящим топливом для огня, будут воспламенены и, может быть, поглощены или сведены к дыму и пеплу; но другие тела, которые не способны к воспламенению, будут только опалены и обезображены, красота и убранство Земли испорчены, и таким образом, говорят они, она будет опустошена и станет непригодной для жилья. Это кажется мне очень короткой и несовершенной идеей конфлаграции; не согласующейся ни со Священным Писанием, ни с выводами, которые могут быть сделаны из Писания. Мы поэтому предполагаем, что это лишь половина работы; это разрушение внешнего убранства Земли есть лишь первый натиск, и что конфлаграция закончится растворением и разжижением элементов и всей внешней области Земли; так что она станет истинным потопом огня или морем огня, распространяющимся по всему земному шару. Это состояние конфлаграции, я думаю, может быть ясно доказано; отчасти выражениями Писания о ней, а отчасти обновлением Земли, которое должно последовать за ней. Святой Петр, который является нашим главным проводником в доктрине о конфлаграции, говорит, 2 Пет. iii. 10, 11. Стихии же, разгоревшись, разрушатся; помимо сжигания дел Земли. Затем добавляет: Если так все это разрушится, и т. д. Эти термины разжижения и растворения не могут без насилия быть ограничены простым опустошением и поверхностным опалением. Такие выражения продвигают работу гораздо дальше, даже к тому полному смыслу, который мы предлагаем. Кроме того, пророки часто говорят о таянии Земли или холмов и гор при присутствии Господа в день гнева Его, Ис. xxxiv. 3, 4. & xliv. 1, 2. Наум i. 5. Пс. xcvii. 5. И святой Иоанн (Откр. xv. 2.) рассказывает нам о стеклянном море, смешанном с огнем; где стояли святые, воспевая песнь Моисея и торжествуя над своими врагами, духовным фараоном и его воинством, которые были поглощены в нем. Стеклянное море должно быть морем расплавленного стекла; оно должно быть жидким, а не твердым, если это море; также твердое вещество не может быть названо смешанным с огнем, как это было. И этому отвечает озеро огненное и серное, в которое зверь и лжепророк были брошены живыми, Откр. xix. 20. Все это относится к концу мира и последнему огню, а также ясно подразумевает или, скорее, выражает то состояние разжижения, которое мы предполагаем и утверждаем.

Более того, обновление мира, или Новое Небо и Новая Земля, о которых святой Петр, опираясь на пророков, говорит нам, что они возникнут из этих сгоревших и растворенных, предполагают эту Землю, сведенную в жидкий хаос, чтобы она могла заложить фундамент для второго мира. Если вы возьмете такой скелет Земли, какой оставил бы после себя ваш палящий огонь; где плоть содрана с костей, а скалы и горы стоят обнаженными и смотрят на вас; море, наполовину пустое, зияющее на солнце, и города все в руинах и обломках; как бы вы воздвигли новый мир из этого? И мир, пригодный для обитания праведников? Ибо так святой Петр делает то, что должно последовать после конфлаграции, 2 Пет. iii. 13. И мир также без моря? Так святой Иоанн описывает новую Землю, которую он видел, Откр. xxi. 1. Как эти характеристики не согласуются с нынешней Землей, так они не согласились бы и с вашей будущей; ибо если бы этот мертвый ком мог ожить и снова стать обитаемым, он тем не менее сохранил бы все несовершенства прежней Земли, помимо некоторых шрамов и уродств своих собственных. Поэтому, если вы хотите отлить Землю в новую и лучшую форму, вы должны сначала расплавить ее; и последний огонь, будучи огнем плавильщика, произведет улучшение в ней, как в материи, так и в форме. В заключение, она должна быть сведена в жидкую массу, по природе хаоса, как это было вначале; но этот последний будет огненным хаосом, как тот был водяным; и из этого состояния она снова выйдет в райский мир. Но поскольку это является предметом следующей книги, мы не будем больше рассуждать об этом в данном месте.

ГЛАВА X.

О начале и ходе конфлаграции, какая часть Земли будет сожжена первой. Способ будущего разрушения Рима согласно пророческим указаниям. Последнее состояние и завершение всеобщего огня.

Устранив главные препятствия для нашего замысла и показав метод ослабления силы природы путем осушения рва и разрушения тех бастионов, в которых она, кажется, полагает свою величайшую уверенность: мы должны теперь приступить к работе; выбрав самую слабую часть природы для нашей первой атаки, где огонь может быть легче всего допущен и лучше всего поддержан и сохранен.

И для нашего лучшего руководства будет полезно рассмотреть то, что мы отмечали ранее, а именно: что конфлаграция есть не чистая естественная фатальность, а смешанная фатальность; или божественный суд, поддерживаемый естественными причинами. И если мы сможем найти какую-то часть Земли или христианского мира, которая имеет больше этих естественных предрасположенностей к воспламенению, чем остальные; и также представлена Священным Писанием как более особый объект Божьих судов при пришествии нашего Спасителя, мы можем справедливо выбрать эту часть мира как первую, подлежащую уничтожению: природа и Провидение сговариваются сделать ее первой жертвой этой огненной мести.

Теперь, что касается естественных предрасположенностей в любой стране или регионе Земли к возгоранию, они, по-видимому, главным образом таковы: сернистость почвы и полая горная конструкция земли. Где эти две предрасположенности встречаются в одном тракте или территории (одна в отношении качества материи, а другая в отношении формы), она стоит как груда подходящих материалов, готовая к тому, чтобы к ней приложили огонь. И что касается божественных указаний, где начнется этот всеобщий огонь, Писание указывает на местопребывание Антихриста, где бы оно ни было, для его начала. Писание, говорю я, указывает на это двумя путями: во-первых, говоря нам, что наш Спаситель при своем пришествии в пламени огня истребит беззаконника, человека греха, сына погибели, духом уст Своих и уничтожит его явлением пришествия Своего, 2 Фес. i. 7. гл. ii. 8. Во-вторых, под именем Мистического Вавилона; который признается всеми как местопребывание Антихриста и Писанием всегда осуждается на огонь. Это мы находим ясно выраженным святым Иоанном в восемнадцатой главе его Откровений (стихи 8, 19) и в девятнадцатой (стих 3) под именем Великой Блудницы; которая есть тот же город и то же местопребывание, согласно толкованию самого Писания (гл. xvii, xviii). И пророк Даниил, когда он поставил Ветхого днями на Его огненный престол, говорит: Тело зверя было предано сожжению в огне, Дан. vii. 9, 10, 11. Что я считаю тем же самым, что святой Иоанн говорит позже (Откр. xix. 20): Зверь и лжепророк были брошены живыми в озеро огненное, горящее серою. Из этих мест Писания кажется очевидным, что Антихрист и местопребывание Антихриста будут поглощены огнем при пришествии нашего Спасителя. И весьма разумно и пристойно, чтобы великий предатель и глава отступничества был сделан первым примером божественного возмездия.

Поскольку это допущено Писанием, давайте теперь вернемся к природе, чтобы отыскать ту часть христианского мира, которая по своему собственному устройству наиболее подвержена горению; по сернистости своей почвы и своим огненным горам и пещерам. Мы легко найдем, что это Римская территория или страна Италия: которая, по всем отчетам, древним и современным, является складом огня; как если бы она была осуждена на такую участь Богом и природой и должна была быть поджигателем, так сказать, для остального мира. И видя, что Мистический Вавилон, местопребывание Антихриста, есть тот же Рим и его территория, как это понимается большинством толкователей прежних и поздних веков; вы видите, что обе наши линии сходятся в этой точке; и что есть справедливость с обеих сторон заключить, что при славном явлении нашего Спасителя конфлаграция начнется в городе Риме и на Римской территории.

Природа избавила нас от хлопот разжигания огня в тех частях Земли; ибо с памяти человеческой в Италии всегда были подземные огни. И римляне не хранили свой Вестальский огонь с большим постоянством, чем природа хранила свои огненные горы в той или иной части этой территории. Давайте тогда предположим, когда роковое время приближается, что все эти горящие горы заполнены и пополнены подходящими материалами для такого замысла; и когда наш Спаситель является в облаках с воинством ангелов, что они все начинают играть, как фейерверки, при триумфальном въезде принца. Пусть Везувий, Этна, Стромболи и все Вулкановы острова вспыхнут пламенем; и посредством землетрясений, которые тогда будут свирепствовать, давайте предположим новые извержения или новые горы, открывшиеся в Апеннинах и вблизи Рима; и извергающие огонь таким же образом, как старые вулканы. Затем пусть сернистая земля загорится; и видя, что почва той страны во многих местах так полна серы, что пары и дым ее заметно поднимаются из Земли; мы можем разумно предположить, что она будет гореть открыто и будет воспламенена в то время. Наконец, молнии воздуха и пылающие потоки тающих небес смешаются и соединятся с этими горениями Земли; и эти три причины, встретившись вместе, как они не могут не создать страшную сцену, так они легко уничтожат и поглотят все, что лежит в пределах их ярости.

Так вы можете предположить начало всеобщего огня: и он будет продолжаться подобными причинами, хотя и в меньших степенях, в других частях Земли: Но что касается Рима, то, по моему мнению, его ожидает еще более страшная участь; а именно, быть поглощенным или проглоченным в озере огня и серы, по примеру Содома и Гоморры. Это, по моему суждению, будет участь и окончательное завершение Мистического Вавилона, погрузиться как великий жернов в море и никогда более не появиться. Послушайте, что говорит пророк: Один сильный Ангел взял камень, подобный большому жернову, и бросил его в море, говоря: С таким стремлением повержен будет великий город Вавилон, и уже не будет его, Откр. xviii. 21. Просто быть сожженным вовсе не отвечает этому описанию его гибели путем погружения как жернова в море и никогда более не появления, или того, что его место никогда более не будет найдено; то есть, не оставляя никаких остатков или следов его. Город, который только сожжен, нельзя сказать, что он упал как жернов в море; или что он никогда более не может быть найден; ибо после сожжения города руины стоят, и его место хорошо известно: Поэтому, в обоих отношениях, помимо этого внешнего сожжения, должно быть поглощение этого Мистического Вавилона, местопребывания зверя, и вследствие этого полное исчезновение его. Это также согласуется с внезапностью суда, которая является повторяющейся характеристикой его, Гл. xviii. 8, 10, 17, 19. Теперь, какого рода поглощение это будет, во что и каким образом, мы можем узнать из того, что святой Иоанн говорит позже, Гл. xix. 20. Зверь и лжепророк были брошены живыми в озеро огненное, горящее серою. Вы не должны воображать, что они были связаны по рукам и ногам и так брошены вниз головой в это озеро; но они были проглочены живыми, они и их, как Корей и его компания; или, чтобы использовать более простой пример, по примеру Содома и Гоморры, которые погибли от огня и в то же время погрузились в Мертвое море или озеро серы.

Это был живой прообраз участи Рима, или Мистического Вавилона: и подобает, чтобы он напоминал Содом как в своем наказании, так и в своих преступлениях. Также нетрудно представить, как такое поглощение может произойти, будучи вещью столь обычной при землетрясениях, а землетрясения столь часты в том регионе. И наконец, что это должно быть по примеру Содома, превращенного в озеро огня, не будет вовсе странным, если мы учтем, что в то время будет много подземных озер огня, когда недра Земли начнут таять, а горы извергать потоки жидкого огня. Почва, следовательно, будучи полой и гнилой в тех частях, когда она начнет сотрясаться от могучего землетрясения, основания опустятся, и весь остов упадет в бездну огня внизу, как жернов в море. И это даст повод к тому крику: Пал, пал Вавилон великий, и никогда более не будет найден.

Это кажется вероятным отчетом, согласно Писанию и разуму, о начале всеобщего огня и об особой участи Рима. Но здесь может быть предложено в качестве возражения против этой гипотезы, что Средиземное море, лежащее вдоль всего побережья Италии, должно быть достаточной защитой для этой страны против вторжения огня или, по крайней мере, должно погасить его, прежде чем он сможет причинить там большой вред или распространиться в другие страны. Я думал, что мы в значительной мере предотвратили это возражение ранее, показав, как Океан будет уменьшен перед конфлаграцией, и особенно рукава и заливы Океана; и из них ни один не был бы более подвержен этому уменьшению, чем Средиземное море; ибо, получая свои запасы из Океана и Черного моря, если бы они стали опускаться в своих руслах, они не поднялись бы так высоко, чтобы быть способными втекать в Средиземное море с обоих концов; и эти запасы будучи отрезаны, оно вскоре опорожнилось бы настолько, отчасти испарением, а отчасти подземными проходами, чтобы отступить от всех своих берегов и стать лишь стоячим прудом воды посреди русла: Более того, возможно, потоками огня, спускающимися со многих вулканов на его берегах, оно само могло бы быть превращено в озеро огня и скорее помочь, чем препятствовать ходу конфлаграции.

Может действительно возникнуть вопрос, не будет ли эта огненная месть над местопребыванием Антихриста предшествовать всеобщей конфлаграции на некотором расстоянии времени, как предвестник и предостережение миру, чтобы остальные люди имели пространство для покаяния; и в частности евреи, будучи зрителями этой трагедии и чудесного явления нашего Спасителя, могут увидеть руку Божью в этом и убедиться в истинности и божественном авторитете христианской религии: Я говорю, это предположение оставило бы место для этих и некоторых других пророческих сцен, которые мы не очень хорошо знаем, куда поместить; но видя, что День Господень представлен в Писании как одна цельная вещь, без прерывания или прекращения, и что он должен начаться с разрушения Антихриста, у нас достаточно оснований продолжать остальную часть конфлаграции с этого начала и введения.

Давайте тогда предположим, что те же приготовления сделаны в других частях Земли для продолжения огня; ибо конфлаграция мира, будучи делом Провидения, мы можем быть уверены, что такие меры приняты, которые эффективно осуществят ее, как только она начнется. Тело Земли будет разрыхлено и разбито землетрясениями, более твердые части пропитаны серой, а полости заполнены маслянистыми парами и испарениями, так что вся масса будет как один великий погребальный костер, уже построенный и не нуждающийся ни в чем, кроме руки разрушающего ангела, чтобы дать ему огонь. Я не возьму на себя определение, в какую сторону этот пожирающий враг направит свой путь из Италии или в каком порядке он будет продвигаться и входить в различные регионы нашего континента; это было бы предприятием столь же неопределенным, сколь и бесполезным: Но мы не можем сомневаться в его успехе, в какую бы сторону он ни пошел; если только русло Океана не сможет случайно остановить его: Но что касается этого, мы допускаем, что разные континенты могут иметь разные огни: не распространяющиеся от одного к другому, а имеющие различные источники и начала; и так же в отдаленных островах; и поэтому не потребуется долгого перехода или переправы от берега к берегу: И даже сам Океан в конце концов будет таким же огненным, как любая часть суши; но это, вместе со своими скалами, подобно смерти, будет последней вещью, которая будет покорена.

Что касается одушевленного мира, огонь пронесется по нему быстрым и стремительным ходом, и все живые существа будут удушены или поглощены при первом же приступе; и в то же время вся красота полей и внешние украшения природы будут обезображены: Затем города и селения, и все дела рук человеческих будут гореть, как стерня перед ветром. Они скоро будут покончены; но великое бремя работы все еще остается; которое есть то разжижение, о котором мы упоминали ранее, или тающий огонь, гораздо более сильный и неистовый, чем эти мимолетные вспышки, которые лишь сметают поверхность Земли: Это разжижение, говорю я, мы доказали ранее из Писания, как последнее состояние огненного потопа, Гл. IX. И это то, что в конце концов сделает само море озером огня и серы; когда вместо рек вод, которые обычно втекали в него с суши, придут потоки и ручьи серных жидкостей и гнойной расплавленной материи, которые, следуя пути своей естественной тяжести, упадут в этот великий сток Земли; при каковой смеси оставшиеся части пресной воды вскоре испарятся, а соль, смешиваясь с серой, сделает Мертвое море, Асфальтит, озеро Содома, чашу из дрожжей вина ярости гнева Божьего.

Мы отмечали ранее два замечательных эффекта горящих гор, которые способствовали бы конфлаграции мира, и привели примеры обоих в прежних извержениях Этны и Везувия; один был от тех шаров или глыб огня, которые они разбрасывают во время своей ярости; и другой — от тех потоков жидкого огня, которые катятся вниз по их склонам к ближайшим морям или долинам. В первом отношении эти горы подобны стольким батареям, расставленным Провидением в различных частях Земли, чтобы метать те огненные бомбы в такие места или такие города, которые намечены для разрушения; и во втором отношении они должны высушить воды, и реки, и само море, когда они попадают в его русло, Annal. Sic. dec. 1. l. 2. c. 4. Т. Фазеллас, сицилиец, который написал историю того острова, рассказывает нам о такой реке огня (при извержении Этны) длиной почти двадцать восемь миль, достигающей от горы до порта Лонгина; и могла бы быть гораздо длиннее, если бы не была остановлена морем. Многие такие, как эти, и гораздо большие, мы должны по разуму вообразить, когда вся Земля начинает таять и созревать к растворению: она тогда будет полна этих серных соков, как виноград вином; и они будут выжаты из Земли в море, как из виноградного пресса в приемник, чтобы наполнить ту чашу, как мы сказали ранее, вином ярости гнева Божьего.

Если нам будет позволено привести пророческие отрывки Писания к естественному смыслу, как несомненно некоторые из тех должны, которые касаются конца мира; эти фразы, которые мы теперь предложили, о точиле гнева Божьего, Откр. xiv. 10, 19. Гл. xvi. 19. Гл. xix. 15. Пить ярость вина Его, налитого в чашу гнева Его без примеси; с выражениями подобного рода, которые встречаются иногда у старых пророков, но особенно в Апокалипсисе: Эти, говорю я, могли бы получить полное и эмфатическое объяснение из этого состояния вещей, которое теперь лежит перед нами. Я не хотел бы исключать любое другое объяснение меньшей силы, как то, что аллегорически относится к горькой чаше или смешанному зелью, которое обычно давали преступникам: Но это, мне кажется, низкий смысл, когда применяется к этим местам в Апокалипсисе. Что эти фразы означают замечательные суды Божьи, все признают; и здесь они ясно относятся к концу мира, к последним язвам и последней из последних язв, Гл. xvi. 19. Кроме того, ангел, который председательствовал над этим судом, сказано, был ангелом, имеющим власть над огнем; и те, кто должен пить это зелье, сказано, будут мучимы огнем и серою, Гл. xiv. 10. Этот председательствующий ангел кажется нашим Спасителем самим (Гл. xix. 15), который, когда он приходит исполнить Божественное возмездие над Землей, дает свои приказы в этих словах: Пусти в дело серп твой и пожни, потому что пришло время жатвы, ибо жатва на земле созрела, Гл. xiv. 18, 19. И вследствие этого разрушающий ангел опустил свой серп в Землю и пожал виноград Земли, и бросил его в великое точило гнева Божьего. И это составило зелье, составленное из нескольких ингредиентов, но не разбавленное водой; Τὸ κεκερασμένου ἀκράτου, (Гл. xiv. 10.) и было действительно зельем огня и серы, и всех горящих материалов, смешанных вместе. Уподобления Писания редко бывают тонкими и точными, но скорее смелыми, благородными и великими; и согласно обстоятельствам, которые мы наблюдали, этот виноградник кажется Землей, а эта жатва — концом мира; выжимание винограда в чашу или сосуд, который принимает их, — дистилляцией горящих жидкостей из всех частей Земли в корыто моря; и то озеро красного огня — кровью того винограда, так текущего в него.

Правда, этот Суд Винограда и Точила, а также его последствия, по-видимому, направлены прежде всего на некий конкретный регион Земли (Откр. 14:20). И я не возражаю против этого, при условии, что суть толкования будет сохранена, а вселенское Море Огня — это то, что следует в следующей главе под названием «стеклянное море, смешанное с огнем» (Откр. 16:2). Это, как я полагаю, выражает высшее и завершенное состояние Конфлаграции, когда горы исчезли, и не только они, но и внешняя область Земли полностью растворилась, подобно воску перед лицом Солнца: русло моря наполнилось массой жидкого огня, и этот же огонь переливается через край по всему земному шару, покрывая всю Землю, подобно Потопу или первой Бездне. Тогда будут спеты триумфальные песни и аллилуйи за победы Агнца над всеми его врагами и над самой Природой (Откр. 15:3, 4): «Велики и чудны дела Твои, Господи Боже Вседержитель! Праведны и истинны пути Твои, Царь святых! Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего? Ибо Ты един свят. Все народы придут и поклонятся пред Тобою, ибо открылись суды Твои».

ГЛАВА XI.

Описание тех необычайных феноменов и чудес в природе, которые, согласно Писанию, будут предшествовать пришествию Христа и Конфлаграции мира.

Если мы поразмыслим об истории огнедышащих гор, то не можем не заметить, что перед их извержениями обычно происходят некоторые изменения в Земле, в воздухе, в море или на самом Солнце, как знамения и предвестники грядущей бури. Мы можем легко заключить, что когда приближается последняя великая буря, и все вулканы Земли готовы извергнуться, а устройство мира — раствориться, появятся предваряющие знамения на небесах и на Земле, предвещающие эту трагическую судьбу: Природа не может дойти до такого предела без некоторых симптомов своей болезни, ни умереть безмолвно, без мук или жалоб. Но мы по своей природе медлительны в вере относительно будущего и едва ли можем вообразить иные сцены или иное состояние Природы, нежели то, что существует сейчас и постоянно находится перед нашими глазами. Поэтому, чтобы исцелить наше неверие, мы возьмем Писание в качестве нашего руководства и будем придерживаться пределов его предсказаний.

Писание прямо говорит нам о знамениях, о чудесах, которые будут предшествовать Пришествию нашего Спасителя и Концу света: как на небесах, так и на Земле. Солнце, Луна и звезды будут встревожены в своем движении или виде; Земля и море будут реветь и дрожать, а горы падут пред Его лицом. Об этом нам поведали как пророки, так и евангелисты; но то, чего мы не понимаем, мы медлим принять на веру; и поэтому те, кто не может постичь, как такие изменения могут произойти в естественном мире, предпочитают аллегоризировать все эти выражения Писания и сводить их значение лишь к политическим переменам в правительствах и империях, а также к великим смятениям, которые будут среди народов и правителей Земли к концу света. Таким образом, «померкновение солнца», «сотрясение земли» и подобные фразы Писания, согласно этим толкователям, следует понимать только в моральном смысле.

И они полагают, что имеют основание для такого толкования в пророческом стиле Ветхого Завета, где разрушение городов, империй и великих правителей часто описывается с помощью таких образов, взятых из естественного мира. В некоторой степени это верно в отношении выражений древних пророков в ряде мест; но я считаю, что истинная причина и замысел этого заключаются в типическом прообразе того, что, как предполагалось, должно было буквально свершиться при великом и вселенском разрушении мира, для которого эти частичные разрушения были лишь тенями и предзнаменованиями. Но чтобы разрешить этот вопрос, давайте возьмем известное и одобренное правило толкования Писания: «Не отступать от буквального смысла без необходимости» или там, где природа предмета допускает буквальное толкование. Что касается тех случаев в Ветхом Завете, то история и факты показывают, что они не свершились буквально, а потому не должны так пониматься; но что касается тех, которые касаются Конца света, то, поскольку их нельзя определить таким образом, видя, что они еще «будущие», так и нет никакой естественной несовместимости или невероятности в том, что они должны свершиться буквально. Напротив, исходя из интуитивного понимания этого состояния Природы, скорее можно заключить о вероятности или необходимости их; что могут и должны быть такие беспорядки во внешнем мире перед всеобщим растворением. Кроме того, если мы допускаем чудеса в каком-либо случае или провиденциальные указания на грядущие суды Божьи, то нельзя предположить случая, в котором было бы более разумно или уместно допустить их, чем тогда, когда они должны стать вестниками вселенского возмездия и разрушения.

Рассмотрим поэтому, какие знамения Писание отмечает как предназначенные к явлению в то время, чтобы, так сказать, возвестить и провозгласить приближающийся Конец света; и насколько они допускают естественное объяснение, согласно тем основаниям, которые мы уже привели, объясняя причины и образ Конфлаграции. Эти знамения — главным образом землетрясения и необычайные волнения морей. Затем тьма или кровавый цвет Солнца и Луны; сотрясение сил небесных, молнии в воздухе и падение звезд. Что касается землетрясений, мы неоднократно показывали, что они неизбежно будут умножаться к концу света, когда из-за избытка засухи и жары испарения будут в изобилии скапливаться внутри Земли; и по тем же причинам их воспламенение также будет более частым, чем в обычном состоянии Природы. И поскольку все тела при высыхании становятся более пористыми и полными пустот, таким же станет и тело Земли в то время; и шахты или полости, в которых залегают пары и испарения, соответственно будут иметь больший охват, открываться друг в друга и тянуться через длинные тракты и регионы; благодаря чему, когда происходит землетрясение, удар будет более сильным и яростным, и он может достичь огромного пространства земли, и целые острова или континенты будут сотрясены одновременно, когда эти пути воспламенятся. Последствия таких сотрясений затронут не только человечество, но и все стихии, и их обитателей.

Я не удивлен, что частые и сильные землетрясения должны стать знамением приближающейся Конфлаграции; и высшие выражения пророков относительно «дня Господня» могут быть поняты в буквальном смысле, если они в конечном итоге относятся к всеобщему разрушению мира, а не ограничиваются исключительно теми конкретными странами или народами, к которым они изначально направлены. Послушайте, что говорит Иезекииль по этому поводу (гл. 38:19, 20, 22): «И в ревности Моей, в огне гнева Моего, Я сказал: истинно в тот день произойдет великое потрясение на земле Израилевой. И потрясутся от лица Моего рыбы морские и птицы небесные, и звери полевые и все пресмыкающиеся, ползающие по земле, и все люди, которые на лице земли, и обрушатся горы, и упадут утесы, и все стены падут на землю... И Я буду судиться с ним моровою язвою и кровопролитием, и пролью на него и на полки его и на многие народы, которые с ним, всепотопляющий дождь и каменный град, огонь и серу». Пророк Исаия (гл. 24:18, 19, 20) описывает эти суды в столь же высоких выражениях, относящихся к естественному миру: «Ибо окна с небесной высоты отворятся, и основания земли потрясутся. Земля сокрушается, земля распадается, земля сильно потрясена. Шатается земля, как пьяный, и качается, как колыбель, и беззаконие ее тяготеет на ней; и она упадет, и уже не встанет».

Ограничивать все эти вещи Иудеей как их адекватным и конечным объектом — значит насиловать как слова, так и смысл. Здесь явные аллюзии и следы разрушения мира и растворения Земли; отчасти такими, какими они были при Потопе, и отчасти такими, какими они будут при последней гибели, разорванной, разбитой и сокрушенной. Но большинство людей впали в заблуждение, воображая, что оба разрушения мира — водой и огнем — это тихие, беззвучные вещи, совершаемые без каких-либо разрушений или разрывов в Природе: что Потоп был лишь великим водоемом стоячих вод, образованным дождями и наводнением моря, а Конфлаграция будет лишь поверхностным опалением Земли бегущим огнем. Это ложные идеи, не соответствующие Писанию: ибо как Потоп представлен там как разрыв Бездны и, следовательно, тогдашней обитаемой Земли, так и будущее ее сгорание, согласно представлениям Писания, должно быть предварено и сопровождаться всякого рода насильственными воздействиями на Природу; и главным инструментом этих насилий будут землетрясения. Они разорвут тело Земли и потрясут ее основания; расколют скалы и обрушат высокие горы; иногда опрокинут, а иногда поглотят города и селения; потревожат и приведут в беспорядок стихии и вызовут всеобщее смятение в Природе.

После землетрясений мы можем рассмотреть «рев встревоженного моря». Это еще одно знамение умирающего мира. Св. Лука (гл. 21:25, 26, 27) записал многие из них вместе: «И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою и проч.». Как некоторые хотели бы аллегоризировать эти знамения, что мы уже отмечали, так другие хотели бы ограничить их разрушением Иерусалима. Но ясно, что это «пришествие Сына Человеческого на облаках» и «искупление верных» (ст. 28), и в то же время «звук последней трубы» (Мф. 24:31), которые все относятся к Концу света, означают нечто большее, чем разрушение Иерусалима. И хотя при разрушении того города и государства были чудеса, но не такой силы и не с такими обстоятельствами. Правда, те частичные разрушения и бедствия, как мы отмечали ранее, Вавилона, Иерусалима и Римской империи, будучи прообразами вселенского и окончательного разрушения всех врагов Божьих, имеют в своих картинах некоторые из тех же черт, чтобы показать, что все они — от одной руки, предопределены одной Мудростью, предсказаны одним Духом; и та же Сила и Провидение, которые уже совершили одно, совершат и другое в должное время, причем первое остается залогом, а также предзнаменованием последнего.

Давайте теперь продолжим наше объяснение этого знамения, «рева моря и волн», применяя его к Концу света. Я не рассматриваю этот зловещий шум моря как следствие бури, ибо тогда он не внушал бы такого ужаса обитателям Земли и не заставлял бы их опасаться какого-то великого зла, грядущего на мир, как это будет; то, что происходит от видимых причин и таких, которые могут случиться в обычном ходе Природы, не так сильно изумляет и пугает нас: поэтому более вероятно, что эти возмущения моря происходят изнутри, отчасти из-за симпатии и оттока от суши, из-за землетрясений там и истощения подземных полостей вод, которые будут снова черпать из морей, какие только могут, запасы; и отчасти из-за землетрясений в самом море, с испарениями и огненными извержениями со дна его: вещи, действительно, случающиеся в другое время, в большей или меньшей степени; но в этом стечении обстоятельств, когда все причины сходятся, они прорвутся с большей яростью и приведут всю массу вод в бурное движение. Я не вижу в это время повода для сильных ветров; также не могу думать, что поверхностное волнение волн ответило бы на этот феномен; но это скорее от скручиваний в недрах океана, которые заставляют его реветь, как будто от боли. Некоторые причины, толкающие воды в одну сторону, а другие — в другую, создают внутренние борения и противоположные движения; отсюда происходят необычные шумы и такое встревоженное состояние вод, которое не только делает море несудоходным, но и внушает ужас всем приморским жителям, живущим в пределах видимости или слышимости его.

Столько о Земле и море. Лик небес также изменится во многих отношениях; Солнце и Луна померкнут или примут кровавый или бледный вид; небесные силы сотрясутся, а звезды придут в движение на своих орбитах. Что касается Солнца и Луны, их затмение или изменение цвета — не более чем то, что обычно случается перед извержением огнедышащей горы. Дион Кассий, как вы видите, отметил это при том извержении Этны, которое он описывает; и другие — по подобным случаям на Везувии. И это вещь, легко объяснимая; ибо в зависимости от того, более или менее ясна или мутна атмосфера, светила более или менее заметны; и в зависимости от природы тех паров или испарений, которые плавают в воздухе, лик Солнца обесцвечивается иногда одним образом, иногда другим. Вы видите в обычном эксперименте, когда мы смотрим друг на друга сквозь пары серы, мы кажемся бледными, как призраки; а в некоторые туманные дни Солнце висит на небосводе как кусок крови: и как Солнце, так и Луна при восходе, когда их свет доходит до нас сквозь густые испарения Земли, красны и огненны. Это изменения, происходящие не в субстанции светил, а в модификациях их света, когда он течет к нам: ибо цвета — это лишь свет в своего рода маскировке; проходя через среды различных качеств, он принимает различные формы, но материя остается той же и возвращается к своей простоте, когда снова попадает в чистый воздух.

Теперь воздух может быть изменен и испорчен в значительной степени, хотя нашему глазу не видно никаких изменений. Это очевидно из инфекционного воздуха и изменений воздуха перед бурями и дождями, которые мы обычно чувствуем раньше, чем видим, а некоторые другие существа воспринимают гораздо раньше нас. Неудивительно тогда, если перед этой могучей бурей расположения воздуха будут полностью изменены; особенно если мы учтем, что мы так часто отмечали ранее, что будет великое изобилие паров и испарений во всей атмосфере Земли перед тем, как вспыхнет последний огонь, благодаря чему свет Солнца может быть окрашен различными способами: и, наконец, это может быть провиденциально устроено так, что тело Солнца может сократить в то время некоторые пятна, или Maculae, гораздо большие, чем обычно, и тем самым быть действительно затемненным не только для нас, но и для всех соседних планет: и это будет иметь соразмерный эффект и на Луну для уменьшения ее света: так что при всех предположениях эти феномены очень понятны, если не являются необходимыми предвестниками Конфлаграции.

Следующее знамение, данное нам, заключается в том, что «силы небесные поколеблются». Под «небесами» в этом месте понимаются либо планетарные небеса, либо небеса неподвижных звезд; но последние, будучи бесконечно удаленными от Земли, не могут быть реально затронуты Конфлаграцией; ни их силы, то есть их движение, или тела, содержащиеся в них, никоим образом не могут быть сотрясены или приведены в беспорядок. Но по видимости эти небесные тела могут казаться сотрясенными, а их движения — беспорядочными; как в бурю ночью, когда корабль бросает с противоположными и неопределенными движениями, небеса кажутся колеблющимися над нашими головами, а звезды — шатающимися из стороны в сторону, когда движение происходит только в нашем собственном сосуде: так, возможно, неопределенные движения атмосферы, а иногда и самой Земли, могут так изменять вид и аспект этого звездного полога, что он может казаться сотрясающимся и дрожащим.

Но если мы понимаем это как планетарные небеса, они могут быть действительно сотрясены; Провидение либо упорядочивает некоторые великие изменения на других планетах, предшествующие Конфлаграции нашей планеты; как, вероятно, было великое изменение на Венере во время нашего Потопа: или великие сотрясения и содрогания нашего земного шара в то время, затрагивающие некоторые из соседних орбит, или, по крайней мере, орбиту Луны, могут вызвать аномалии и нерегулярности в их движениях. Но смысл, который я выбрал бы главным образом для объяснения этой фразы «сотрясение сил небесных», в значительной мере охватывает оба этих неба: неподвижных звезд и планет: это то изменение положения оси Земли, о котором мы упоминали ранее, благодаря чему звезды будут казаться меняющими свои места, а вся Вселенная — принимающей иную позу. Это достаточно известно тем, кто знает различные последствия прямого или наклонного положения Земли. И как небеса и Земля были в этом смысле однажды сотрясены ранее, а именно при Потопе, когда они потеряли свое первое положение; так теперь они будут сотрясены снова и тем самым вернутся к той позе, которую имели до того первого сотрясения. И это я считаю истинным буквальным смыслом пророка Аггея, повторенным св. Павлом (гл. 2:6 и Евр. 12:26): «Еще раз Я потрясу не только землю, но и небо».

Последнее знамение, на которое мы обратим внимание, — это «падающие звезды». «И звезды спадут с неба», — говорит наш Спаситель (Мф. 24:29). Мы уверены, исходя из природы вещей, что это нельзя понимать ни как неподвижные звезды, ни как планеты; ибо если бы кто-либо из них свалился с небес и достиг Земли, они разбили бы ее на куски или поглотили бы ее, как море — тонущий корабль; и в то же время привели бы всю низшую Вселенную в смятение. Поэтому необходимо под этими звездами понимать либо огненные метеоры, падающие из средней области воздуха, либо кометы и блестящие звезды. Без сомнения, в то время будет всякого рода огненных метеоров; и, среди прочих, те, которые называются «падающими звездами»; которые, хотя и не значительны по отдельности, но если бы они умножились в великом множестве, «падая» (как говорит пророк, Ис. 34:4) «как лист с виноградной лозы, и как увядший лист с смоковницы», они представляли бы собой поразительное зрелище. Но я думаю, что это выражение относится главным образом к кометам, которые являются мертвыми звездами и о которых можно поистине сказать, что они падают с неба, когда они покидают свои места наверху и те эфирные области, в которых они были закреплены, и погружаются в этот низший мир; где они бродят с пламенем в хвосте или огнем вокруг головы, как будто пришли специально, чтобы стать вестниками некоторого огненного возмездия. Если бы множество этих блестящих звезд упало в наше небо вместе, они произвели бы ужасное и грозное впечатление; и я склонен думать, что Провидение так устроило периоды их движения, что в то время произойдет необычное стечение их в пределах видимости Земли, чтобы стать прелюдией к этой последней и самой трагической сцене подлунного мира.

Я не знаю ничего более в Писании, относящегося к последнему огню, что, на основаниях, изложенных в этом рассуждении, не могло бы получить удовлетворительного объяснения. Оно простирается за пределы вышеупомянутых знамений к высшим выражениям Писания: таким как «озера огня и серы», «стеклянное море, смешанное с огнем», «разжижение гор» и самой Земли. Нам не нужно теперь смотреть на эти вещи как на гиперболические и поэтические обороты, но как на прямые пророчества и вещи, которые буквально свершатся так, как они предсказаны. Ожидается еще одна вещь в справедливой гипотезе или теории Конфлаграции; а именно, что она должна отвечать не только всем условиям и характеристикам, относящимся к последнему огню, но также должна проложить путь и заложить фундамент другого мира, который последует за этим, или «новых небес» и «новой земли»: ибо св. Петр учил этому доктрине «обновления» мира так же положительно и выразительно, как и доктрине его «Конфлаграции»; и поэтому те, кто объясняет разрушение нынешнего мира так, чтобы оставить его впоследствии в вечном мусоре, без всяких надежд на восстановление, не отвечают христианской доктрине относительно него. Но что касается нашей гипотезы, мы готовы выдержать это дальнейшее испытание и нести ответственность за последствия Конфлаграции, а также за ее предпосылки и образ. И мы, соответственно, в следующей книге из пепла этого мира воздвигли Новую Землю, которую оставляем на наслаждение читателям. Тем временем, чтобы завершить наше рассуждение, мы попрощаемся с нынешним миром в кратком обзоре его последних пламеней.

ГЛАВА XII.

Несовершенное описание Пришествия нашего Спасителя и мира в огне.

Безусловно, нет ничего во всем ходе Природы или человеческих дел столь великого и столь необычайного, как две последние сцены их: ПРИШЕСТВИЕ НАШЕГО СПАСИТЕЛЯ и СОЖЖЕНИЕ МИРА. Если бы мы могли нарисовать в своих умах картины этих событий в истинных и живых красках, мы едва ли были бы способны заниматься чем-либо еще или когда-либо отвлекать свое воображение от этих двух объектов: ибо что может больше повлиять на нас, чем величайшая слава, когда-либо видимая на Земле, и в то же время величайший ужас; Бог, сходящий во главе армии ангелов, и горящий мир под Его ногами?

Эти вещи поистине выше выражения; и не только это, но они настолько отличаются и далеки от наших обычных мыслей и представлений, что тот, кто наиболее приближается к истинному описанию их, будет рассматриваться как самый экстравагантный. Наше несчастье в том, что мы так привыкли к мелким пустяковым вещам в этой жизни, что когда нам представляется что-то великое, оно кажется фантастическим, идеей, созданной каким-то созерцательным или меланхоличным человеком: я не рискну поэтому, не изложив предварительно основания из Писания, говорить что-либо относительно этого славного явления. Что касается сожжения мира, я думаю, мы уже заложили фундамент, достаточный для поддержки высочайшего описания, которое может быть сделано о нем; но поскольку Пришествие нашего Спасителя полностью находится вне пути естественных причин, разумно, чтобы мы приняли все указания, какие можем, из Писания, чтобы мы могли дать более подобающий и справедливый отчет об этой священной помпе.

Мне нет нужды упоминать те места Писания, которые доказывают второе Пришествие нашего Спасителя в целом или Его возвращение на Землю в конце мира (Мф. 24:30, 31; Деян. 1:11 и 3:20, 21; Откр. 1:7; Евр. 9:28). Ни один христианин не может сомневаться в этом, это так часто повторяется в тех священных писаниях; но образ и обстоятельства этого Пришествия или этого явления — вот вещи, которые мы сейчас исследуем. И, во-первых, мы можем заметить, что Писание говорит нам, что наш Спаситель придет в «пламенеющем огне» и с «воинством могучих ангелов»; так говорит св. Павел Фессалоникийцам: «Господь Иисус явится с неба с Ангелами силы Своей, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа». Во-вторых, наш Спаситель говорит Сам (Мф. 16:27): «Сын Человеческий придет во славе Отца Своего с Ангелами Своими». Из этих двух мест мы можем узнать: во-первых, что явление нашего Спасителя будет с пламенем огня. Во-вторых, с воинством ангелов. В-третьих, во славе Отца Своего: под этой славой Отца, я думаю, понимается тот престол славы, представленный Даниилом для «Ветхого днями». Ибо наш Спаситель говорит здесь иудеям и, вероятно, понятным им образом; а слава Отца, которую они скорее всего могли понять, была бы либо славой, в которой Бог явился на горе Синай при даровании Закона, о чем Апостол подробно говорит Евреям; либо той, в которой Даниил представляет Его в день Суда (гл. 7:9, 10). И поскольку последнее более подходит к предмету рассуждения нашего Спасителя, более вероятно, что это выражение относится к нему. Позвольте мне поэтому изложить это описание славы Отца на Его престоле от пророка Даниила (гл. 7:9): «Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его — как чистая волна; престол Его — как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним». С этим престолом славы Отца давайте, если угодно, сравним престол Сына Божьего, как он был увиден св. Иоанном в Апокалипсисе (гл. 4:2 и сл.): «И тотчас я был в духе; и вот, престол стоял на небе, и на престоле был Сидящий; и Сей Сидящий видом был подобен камню яспису и сардису; и радуга вокруг престола, видом подобная смарагду. И от престола исходили молнии и громы и гласы... и пред престолом море стеклянное, подобное кристаллу».

В этих представлениях вы имеете некоторые лучи славы Отца и Сына; которые могут отчасти быть руководством для нас в постижении блеска явления нашего Спасителя. Давайте далее заметим, если угодно, как внешняя Природа будет затронута при виде Бога или этой приближающейся славы. Писание часто отмечает это, и в терминах очень высоких и красноречивых. Псалмопевец, кажется, любил этот предмет больше других; чтобы показать величие дня Господня и изумление всей Природы в то время. Он разбрасывает свои громы и молнии, заставляет холмы таять, как воск, при присутствии Господа, и сами основания Земли дрожать, как вы можете видеть в 18-м псалме, 97-м, 104-м и нескольких других, которые слишком длинны, чтобы быть здесь вставленными. Так пророк Аввакум в своей пророческой молитве (гл. 3) имеет много восклицаний с той же целью. А пророк Наум говорит: «Горы трясутся пред Ним, и холмы тают, и земля колеблется пред лицем Его, и вселенная и все живущие в ней».

Но более конкретно, что касается лика Природы непосредственно перед пришествием нашего Спасителя, это может быть лучше всего собрано из знамений Его пришествия, упомянутых в предыдущей главе. Все они, сходясь вместе, помогают подготовить и сделать готовым театр, подходящий для того, чтобы на него сошел разгневанный Бог. Вид небес будет темным и мрачным; и завеса будет наброшена на лик Солнца. Земля — в расположении повсюду разразиться открытым пламенем. Вершины гор дымятся; реки сухи, землетрясения в нескольких местах; море опустилось и отступило в свое глубочайшее русло, и ревет, как против какой-то могучей бури. Эти вещи сделают день мертвым и меланхоличным; но ночные сцены будут иметь больше ужаса в себе, когда появятся «блестящие звезды», подобные стольким фуриям, с их зажженными факелами, угрожающими поджечь все. Ибо я не сомневаюсь, что кометы примут участие в этой трагедии и будут иметь что-то необычайное в себе в то время; либо по количеству, либо по величине, либо по близости к Земле. Кроме того, воздух будет полон пламенеющих метеоров необычных форм и величин; шары огня, катящиеся в небе, и острые молнии, направленные против Земли; смешанные с ударами грома и необычными шумами из облаков. Луна и звезды будут спутаны и нерегулярны как в своем свете, так и в движениях; как будто все устройство небес было в беспорядке, и все законы Природы были нарушены или истекли.

Когда все вещи находятся в этом угасающем или умирающем положении, а обитатели Земли — под страхом своего последнего конца; небеса внезапно откроются, и слава Божья явится. Слава, превосходящая Солнце в его величайшем сиянии; которую, хотя мы не можем описать, мы можем предположить, что она будет иметь некоторое сходство или пропорцию с теми представлениями, которые сделаны в Писании о «Боге на Его престоле». Это чудо на небесах, какова бы ни была его форма, немедленно привлечет глаза всего христианского мира. Ничто не может больше повлиять на них, чем объект столь необычный и столь прославленный; и который (вероятно) приносит с собой их последнюю судьбу и положит конец всем человеческим делам.

Некоторые из древних думали, что это пришествие нашего Спасителя будет глубокой ночью, и Его первое славное явление — посреди тьмы (2 Пет. 3:10). Бог часто описывается в Писании как Свет или Огонь, с тьмой вокруг Него. «Наклонил Он небеса и сошел; и мрак под ногами Его. И мрак сделал тайником Своим» (Пс. 17:9, 11, 12). «Вокруг Него мрак, воды темные, густые облака небесные. От блистания пред Ним пробегали облака Его» (Пс. 96). И когда Бог явился на горе Синай, «гора горела огнем до самого неба, и тьма, облако и мрак» (Втор. 4:11). Или, как выражается Апостол, с «мраком, тьмою и бурею» (Евр. 12:18). Свет никогда не бывает более славным, чем когда окружен тьмой; и, может быть, Солнце в то время будет настолько тусклым, что будет мало различия между днем и ночью. Но как бы то ни было, этот Божественный Свет превосходит и выделяется из обычного света, даже если это в полдень. Около полудня свет воссиял с неба и окружил св. Павла (Деян. 22:6). И в дневное время св. Стефан увидел «небеса отверстые» (Деян. 7:55, 56), «увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога». Этот Свет, который течет из более жизненного источника, будь то день или ночь, всегда будет преобладающим.

То явление Бога на горе Синай, которое мы упомянули, если мы поразмыслим о нем, поможет нам немного сформировать идею этого последнего явления. Когда Бог объявил, что Он сойдет на глазах у народа, текст говорит: «Были громы и молнии, и густое облако над горою, и трубный глас весьма сильный; и вострепетал весь народ, бывший в стане. Гора же Синай вся дымилась от того, что Господь сошел на нее в огне; и восходил от нее дым, как дым из печи, и вся гора сильно колебалась». Если мы посмотрим на эту гору как на эпитомию Земли, это явление дает нам несовершенное сходство того, что должно произойти. Здесь есть несколько частей или главных черт его; во-первых, небеса и Земля в дыму и огне; затем явление Божественной славы и звук трубы в присутствии ангелов. Но поскольку второе Пришествие нашего Спасителя есть триумф над Его врагами и вход в Его Царство, и совершается на театре всей Земли; так мы должны предполагать, в пропорции, все части и обстоятельства его более великими и величественными.

Когда, следовательно, этот могучий Бог возвращается снова на ту Землю, где с Ним однажды плохо обошлись, не только гора Синай, но и все горы Земли и все обитатели мира будут трепетать пред Его присутствием. При открытии небес яркость Его Личности рассеет темные облака и пустит потоки света по всему воздуху. Но это первое явление, будучи далеко от Земли, будет казаться лишь великой массой света без какой-либо отчетливой формы; пока, при более близких приближениях, это яркое тело не покажет себя как армия ангелов с этим Царем царей в качестве их предводителя. Тогда вы можете представить, как виновное человечество будет трепетать и изумляться; и пока они будут смотреть на это небесное воинство, голос Архангела будет услышан, пронзительный звук трубы достигнет их ушей, и это даст общий сигнал всему миру: ибо Он идет, ибо Он идет, кричат они, судить Землю. Распятый Бог возвратился во славе, чтобы совершить отмщение над Своими врагами: не только над теми, кто пронзил Его священное тело гвоздями и копьем, как Иерусалим; но и над теми, кто пронзает Его каждый день своим нечестием и жесткими речами относительно Его Личности и Его религии. Теперь они видят того Бога, над которым они насмехались или богохульствовали, смеялись над Его низостью или над Его тщетными угрозами; они видят Его и смущены стыдом и страхом; и в горечи своего страдания и отчаяния призывают горы пасть на них (Ис. 2:19), бежать в расщелины скал и в пещеры Земли от страха Господня (Откр. 6:16, 17) и славы Его величия, когда Он восстанет, чтобы ужасно потрясти Землю.

Как невозможно для нас выразить или постичь ужас и величие этого явления; так не можем мы, с другой стороны, выразить страсти и смятение людей, которые созерцают его. Эти вещи превосходят меры человеческих дел и человеческих мыслей; у нас нет ни слов, ни сравнений, чтобы сделать их известными. Величайшая помпа и великолепие императоров Востока в их армиях, в их триумфах, в их инаугурациях — лишь как игра и развлечение детей, если сравнить с этой торжественностью. Когда Бог снисходит до внешней славы, с видимой свитой и экипажем; когда из всех провинций Своей обширной и безграничной империи Он призывает Своих вельмож, если можно так сказать, различные чины ангелов и архангелов, чтобы сопровождать Его Личность; хотя мы не можем сказать форму или образ этого явления, мы знаем, что нет ничего в нашем опыте или во всей истории этого мира, что могло бы быть справедливым представлением хотя бы малой части его. Нет армий столь многочисленных, как воинство небесное; и посреди тех ярких легионов, в пламенной колеснице, будет сидеть Сын Человеческий, когда Он придет, чтобы прославиться в Своих святых и восторжествовать над Своими врагами: и вместо диких шумов черни, которые составляют большую часть нашего мирского состояния, эта благословенная компания будет вдыхать свои «аллилуйи» в открытый воздух и повторяющиеся восклицания «спасения Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу» (Откр. 7:10). «Ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его» (гл. 12:10).

Но я оставляю остальное нашему безмолвному благоговению и восхищению. Только позвольте мне, пока этот объект перед нашими глазами, сделать краткое размышление о чудесной истории нашего Спасителя; и различных состояниях, которые эта священная Личность, в пределах нашего знания, претерпела. Мы теперь видим Его грядущим на облаках, во славе и триумфе, окруженным бесчисленными ангелами: это та же самая Личность, которая столько сотен лет назад вошла в Иерусалим с другим родом экипажа, верхом на осле, в то время как простой народ и толпа кричали: «Осанна Сыну Давидову». Более того, это та же самая Личность, которая при Своем первом пришествии в этот мир была положена в ясли вместо колыбели; голый младенец, брошенный в кормушку в Вифлееме (Лук. 2:12), когда у Его бедной матери не было чем обеспечить себе лучшее пристанище, когда она должна была родить это священное бремя. Этот беспомощный младенец, который часто нуждался в немногом молоке, чтобы освежиться и поддержать свою слабость; который часто плакал у груди от голода и слез, теперь является Господом неба и Земли. Если бы эта Божественная Личность упала с облаков в смертном теле, облеченном в плоть и кровь, и провела свою жизнь здесь среди грешников, одно это было бы бесконечным снисхождением: но, как будто этого было недостаточно, чтобы принять на себя человеческую природу, Он был доволен в течение многих месяцев жить жизнью животного или растения в темной клетке женского чрева. Это Господне, и есть дивно в очах наших!