«Священный скарабей и другие насекомые»

Вернувшись домой, я обнаруживал, что груша, конечно, деформировалась и покрылась шрамами, но осталась такой же прочной, как прежде. За время прогулки личинка привела свое разрушенное жилище в порядок. Цемент, введенный в трещины, соединил осколки; изнутри толстый слой штукатурки укрепил стенку, причем настолько, что отремонтированная скорлупа стала ничуть не хуже нетронутой, если не считать неровностей снаружи. В своем искусно отремонтированном оплоте личинка обрела покой, необходимый для ее существования.

Пришло время задаться вопросом о причине этого мастерства штукатура. Предназначенная для жизни в полной темноте, заделывает ли личинка трещины в своем доме, чтобы избежать нежелательного проникновения света? Но она слепа. На ее желтоватом наличнике нет и следа органов зрения. Однако отсутствие глаз не дает нам права отрицать влияние света — влияние, которое, возможно, смутно ощущается нежной кожей личинки. Требуются доказательства. Вот они.

Мне удается сделать пролом почти в темноте. Того малого количества света, что остается, как раз достаточно, чтобы направлять мой инструмент для взлома. Когда отверстие готово, я немедленно опускаю скорлупу в темную коробку. Через несколько минут дыра заделана. Несмотря на темноту, в которой она оказалась, личинка сочла нужным запечатать свою камеру.

В небольших банках, плотно набитых провизией, я выращиваю личинок, взятых из их родной груши. В массе пищи выкапывается ямка, заканчивающаяся внизу полусферой. Эта полость, представляющая собой примерно половину груши, станет искусственной камерой, данной взамен естественной. Я помещаю личинок, на которых провожу эксперименты, в отдельные камеры. Смена места жительства не вызывает заметного беспокойства. Находя выбранную мной пищу вполне по вкусу, они вгрызаются в стенки с привычным аппетитом. Изгнание ничуть не тревожит эти стоические желудки, и мои попытки разведения продолжаются беспрепятственно.

Теперь происходит нечто примечательное. Все мои переселенцы мало-помалу работают над тем, чтобы завершить круглое гнездо, от которого моя ямка представляла лишь нижнюю половину. Я обеспечил пол. Они же намерены добавить потолок, купол, и таким образом замкнуться в сферическом пространстве. Материалы — это замазка, поставляемая кишечником; строительный инструмент — лопатка, наклонная плоскость последнего сегмента. Мягкие кирпичи укладываются на край колодца. Когда они застывают, то служат опорой для второго ряда, слегка наклоненного внутрь. Следуют другие ряды, все отчетливее обозначая кривизну общей структуры. Кроме того, время от времени подергивание задней части помогает придать форму сферы. Таким образом, без каких-либо строительных лесов, без колыбели, необходимой нашим архитекторам при возведении сводчатой крыши, получается внушительный купол, построенный в пространстве и завершающий сферу, которую начал я.

Некоторые из них упрощают работу. Стеклянная стенка маленькой банки иногда оказывается в пределах досягаемости. Ее гладкая поверхность по вкусу этим привередливым полировщикам; ее изгиб в некоторой степени совпадает с их планом. Они используют ее, несомненно, не из экономии труда и времени, а потому, что, по их мнению, гладкая круглая стена — это вещь их собственного изготовления. Таким образом, по бокам купола остается большое застекленное окно, которое отлично служит моим целям.

Что ж, личинки, которые целыми днями и неделями напролет получают яркий свет моего кабинета через это мое окно, ведут себя так же спокойно, как и остальные: едят, переваривают и никогда не утруждают себя тем, чтобы закрыть нежелательные лучи шторкой из своей замазки. Мы можем сделать вывод, что, когда личинка так охотно закрывает пролом, который я сделал в ее камере, ее цель — вовсе не защита от света.

Боится ли она тогда сквозняков, когда скрупулезно заделывает малейшую щель, через которую может проникнуть воздух? Это тоже не решение. Температура одинакова и в моей комнате, и в камере личинки; к тому же, когда я совершаю свои взломы, атмосфера в моем кабинете абсолютно спокойна. Я осматриваю пленника не во время бури, а в тишине своего рабочего кабинета, в еще более глубокой тишине стеклянной банки.

Не может быть и речи о холодном ветре, который был бы болезненным для очень чувствительной кожи; и тем не менее воздух — это враг, которого следует избегать любой ценой. Если бы он проникал в сколько-нибудь значительном количестве через пролом, вместе с сухостью, которую придает ему июльский зной, провизия высохла бы. Столкнувшись с несъедобным сухарем, личинка стала бы вялой, анемичной и вскоре погибла бы от голода. Мать, насколько могла, уберегла свое потомство от голодной смерти, сделав свою грушу круглой и снабдив ее прочной коркой; но, несмотря на это, ее дети не освобождаются от обязанности следить за своим рационом. Если они хотят хлеба, который остается мягким и свежим до самого конца, они должны, в свою очередь, позаботиться о том, чтобы кладовая была должным образом закрыта. Могут появиться трещины, чреватые серьезной опасностью. Важно заделать их без промедления. Это, если я не ошибаюсь, и есть причина, по которой личинка — штукатур, вооруженный лопаткой и снабженный мастерской, которая всегда может предоставить много замазки. Ремонтник горшков чинит свой треснувший сосуд, чтобы сохранить хлеб вкусным и мягким.

Возникает серьезное возражение. Щели, проломы, вентиляционные отверстия, которые я вижу столь усердно зацементированными, — дело рук моих инструментов: пинцета, перочинного ножа, препаровальных игл. Нельзя утверждать, что личинка наделена своим странным талантом для защиты от неприятностей, причиняемых ей человеческим любопытством. Чего ей бояться от человека в ее подземной жизни? Ничего, или почти ничего. С тех пор как священный скарабей начал катать свой шар под широким небесным сводом, я, вероятно, первый, кто беспокоит его семью, чтобы заставить их говорить со мной и наставлять меня. Другие, возможно, придут после меня, но их будет очень мало! Нет, разрушительное вмешательство человека не стоит того, чтобы обзаводиться лопаткой и цементом. Тогда зачем это искусство заделывания щелей?

Подождите. В своем, казалось бы, мирном доме, в своей круглой скорлупе, которая, по-видимому, обеспечивает ей такую идеальную безопасность, личинка все же имеет свои неприятности. У кого из нас их нет, от великого до малого? Они начинаются с рождения. Хотя я лишь коснулся края проблемы, я уже знаю о трех или четырех видах тяжких несчастий, которым подвержена личинка священного скарабея. Растения, животные, слепые физические силы — все работает на ее погибель, уничтожая ее кладовую.

Вокруг угощения, поданного овцой, царит конкуренция. Когда мать-скарабей прибывает, чтобы взять свою долю и изготовить пилюлю, кусок часто оказывается во власти сотрапезников, из которых самые маленькие — самые опасные. Есть особенно маленькие онтофаги, усердные работники, притаившиеся под прикрытием лепешки. Некоторые предпочитают погрузиться в самую богатую часть и экстатически зарыться в ее сочные глубины. Один из них — онтофаг Шребера, блестящий, цвета черного дерева, с четырьмя красными пятнами на надкрыльях. Другой — самый маленький из наших афодиев (Aphodius pusillus, Herbst), который доверяет свои яйца, здесь и там, толстой части лепешки. В спешке мать-скарабей не осматривает свой урожай очень тщательно. Пока одни онтофаги удаляются, другие, зарытые в центре массы, остаются незамеченными. К тому же яйца афодия настолько малы, что ускользают от ее бдительности. Таким образом, загрязненный комок пасты попадает в нору и формуется.

Груши в наших садах страдают от вредителей, которые обезображивают их шрамами. Груши священного скарабея страдают от еще худших разорений. Онтофаг, случайно запертый внутри, копошится и разрывает их на части. Когда, насытившись до отвала, обжора желает выбраться, он пронзает их круглыми отверстиями, достаточно большими, чтобы пропустить карандаш. Еще хуже обстоит дело с афодием, чье семейство вылупляется, развивается и проходит метаморфоз в самом сердце провизии. В моих записях есть описания груш, продырявленных во всех направлениях, изрешеченных множеством отверстий, которые служат для выхода крошечного навозника, паразита поневоле.

При таких сотрапезниках, которые бурят вентиляционные шахты в провизии, личинка священного скарабея погибает, если шахтеров много. Ее лопатка и раствор не могут справиться с такой огромной задачей. Они могут справиться с ней, если повреждение незначительно, а злоумышленников мало. Немедленно заделывая каждый проход, открывающийся вокруг нее, личинка держится против захватчика; она раздражает его и прогоняет. Груша спасена и сохранена от внутреннего высыхания.

Различные грибки приложили к этому руку. Они вторгаются в плодородную почву пилюли, заставляют ее покрываться чешуйками, раскалывают трещинами, внедряя свои пустулы. В своей скорлупе, растрескавшейся от этой растительности, личинка погибла бы, если бы не защита ее раствора, который кладет конец этим иссушающим вентиляционным отверстиям.

Она кладет им конец в третьем случае, самом частом из всех. Без вмешательства какого-либо разорителя, будь то животное или растение, груша довольно часто шелушится сама по себе, разбухает и рвется. Связано ли это с реакцией во внешнем слое, который был слишком сильно сжат матерью при моделировании? Связано ли это с попыткой брожения? Или это результат сокращения, подобного сокращению глины, которая трескается при высыхании? Все три причины вполне могут играть свою роль.

Но, не утверждая ничего определенного по этому поводу, я обращу внимание на некоторые глубокие трещины, которые, кажется, угрожают мягкому хлебу высыханием, недостаточно защищенному треснувшим сосудом. Не бойтесь, что эти спонтанные проломы причинят какой-либо вред: личинка вскоре их исправит. При распределении даров не зря лопатка и замазка были дарованы личинке священного скарабея.

Теперь мы дадим краткое описание личинки, не останавливаясь на перечислении члеников щупиков и усиков, что является утомительными деталями, не представляющими непосредственного интереса. Это толстая личинка с нежной белой кожей, с бледно-грифельными отблесками, исходящими от пищеварительных органов, которые видны, если поднести существо к свету. Согнутая в виде сломанной арки или крючка, она напоминает личинку майского жука, но имеет гораздо более неуклюжую фигуру, ибо на ее спине, в месте резкого изгиба крючка, третий, четвертый и пятый сегменты брюшка раздуваются в огромный горб, опухоль, мешок, настолько выступающий, что кожа, кажется, вот-вот лопнет под давлением содержимого. Это самая поразительная черта животного: тот факт, что оно носит ранец.

Голова маленькая, пропорциональная размеру личинки, слегка выпуклая, ярко-красная и усеянная несколькими бледными щетинками. Ноги довольно длинные и крепкие, заканчивающиеся заостренной лапкой. Личинка не использует их как средство передвижения. Будучи вынутой из своей скорлупы и положенной на стол, она борется в неуклюжих корчах, не в силах сменить положение; и беспомощное существо выдает свою тревогу повторяющимися выделениями своего раствора.

Упомянем также терминальную лопатку — последний сегмент, срезанный в наклонный диск и окаймленный мясистой подушечкой. В центре этой наклонной плоскости находится открытая стеркоральная щель, которая таким образом, в результате очень необычной инверсии, занимает верхнюю поверхность. Огромный горб и лопатка: вот вам насекомое в двух словах.

В своей «Естественной истории жесткокрылых Франции» Мюльсан описывает личинку священного скарабея. Он с дотошностью рассказывает нам о количестве и форме члеников щупиков и усиков; он видит гипопигий и его заостренные щетинки; он видит множество вещей в области микроскопа; и он не видит чудовищного ранца, который занимает почти половину насекомого, не видит он и странной конфигурации последнего сегмента. У меня нет сомнений в том, что автор этого подробного описания ошибся: личинка, о которой он говорит, совсем не похожа на личинку священного скарабея.

Мы не должны заканчивать историю личинки, не сказав несколько слов о ее внутреннем строении. Анатомия покажет нам механизмы, в которых производится цемент, используемый столь эксцентричным образом. Желудок, или хилифический желудочек, представляет собой длинный толстый цилиндр, начинающийся от шеи существа после очень короткого пищевода. Он составляет около трех длин насекомого. В своей последней четверти он несет объемный боковой карман, раздутый пищей. Это вспомогательный желудок, в котором хранятся запасы, чтобы более тщательно отдавать свои питательные принципы. Хилифический желудочек слишком длинный, чтобы лежать прямо, и закручивается перед своим придатком в форме большой петли, занимающей спинную поверхность. Именно для того, чтобы вместить эту петлю и боковой карман, спина раздувается в горб. Таким образом, ранец личинки — это второй желудок, своего рода придаток желудка, который сам по себе не способен вместить объемный пищеварительный аппарат. Четыре очень тонкие, очень длинные трубчатые железы, очень перепутанные, четыре мальпигиевых сосуда обозначают границы хилифического желудочка.

Далее идет кишечник, узкий и цилиндрический, поднимающийся спереди. За кишечником следует прямая кишка, которая выпячивается назад. Последняя, исключительно большая и снабженная толстыми стенками, морщинистая поперек, раздутая и переполненная своим содержимым. Вот вам вместительный склад, в котором накапливаются пищеварительные отходы; вот вам мощный эякулятор, всегда готовый предоставить цемент.

1 См. «Жизнь и любовь насекомого», Ж.-А. Фабр, перевод Александра Тейшейры де Маттоса: гл. xi. — Примечание переводчика.

2 См. «Охотничьи осы», Ж.-А. Фабр, перевод Александра Тейшейры де Маттоса: гл. iv–x. — Примечание переводчика.

3 0,19 дюйма. — Примечание переводчика.

4 Последний брюшной сегмент брюшка. — Примечание переводчика.

[Contents] Глава vii

СВЯЩЕННЫЙ СКАРАБЕЙ: КУКОЛКА; ВЫХОД

Личинка увеличивается в объеме, поедая стенки своего дома изнутри. Мало-помалу брюшко груши выедается в камеру, объем которой растет пропорционально росту ее обитателя. Устроившись в своем ските, обеспеченный жильем и питанием, затворник становится большим и толстым. Что еще нужно? Необходимо выполнять определенные гигиенические обязанности, хотя это нелегкое дело в тесной маленькой нише, почти все пространство в которой занято личинкой; раствор, непрерывно вырабатываемый чрезмерно услужливым кишечником, должен быть куда-то выброшен, когда нет пролома, требующего ремонта.

Личинка, конечно, не привередлива, но даже в этом случае меню не должно быть слишком возмутительным. Смиреннейший из смиренных не возвращается к тому, что он или его сородичи уже переварили. Материя, из которой кишечный перегонный куб извлек последний доступный атом, не дает ничего больше, если только мы не сменим и химика, и аппарат. То, что овца со своим четырехкамерным желудком оставила как бесполезный остаток, — отличная вещь для личинки, которая также может похвастаться мощным желудком; но собственные экскременты личинки, хотя, несомненно, приятные в свою очередь потребителям другого класса, отвратительны самой личинке. Тогда где же хранить громоздкие отходы в жилище таких скудных размеров?

Я описал в другом месте своеобразную индустрию хлопковых пчел, чьи личинки, чтобы не загрязнять свой запас меда, делают из своих пищеварительных отходов элегантную шкатулку, шедевр инкрустации. Из единственного материала, имеющегося в распоряжении в своем уединенном убежище, из грязи, которая, казалось бы, должна быть невыносимой помехой, личинка священного скарабея создает работу менее художественную, чем у хлопковой пчелы, но гораздо более комфортную. Посмотрим, как это делается.

Атакуя свою грушу у основания шейки, неуклонно поедая вниз и не оставляя ничего нетронутым в зоне своих операций, кроме тонкой стенки, необходимой для защиты, личинка получает свободное пространство сзади, в которое откладываются ее экскременты, не загрязняя провизию. Камера вылупления первой заполняется таким образом; затем постепенно все большая часть сегмента, который был съеден, следует этому примеру, всегда в круглой части груши, которая, следовательно, постепенно восстанавливает свою первоначальную компактность вверху, в то время как дно становится все менее толстым. Позади личинки находится все увеличивающаяся масса использованного материала; перед ней — слой, уменьшающийся день ото дня, нетронутой пищи.

Полное развитие достигается за четыре или пять недель. К тому времени в брюшке груши образуется эксцентричная круглая полость со стенками, очень толстыми к шейке груши и очень тонкими на другом конце, причем разница вызвана методом поедания и прогрессивного заполнения. Трапеза окончена. Затем следует обустройство камеры, которая должна быть уютно обита для нежного тела куколки, и укрепление одного из полушарий, того, чьи стенки были соскоблены последними укусами до максимально допустимого предела.

Для этой важнейшей работы личинка мудро приберегла обильный запас цемента. Поэтому лопатка начинает работать. На этот раз цель не в том, чтобы исправить повреждение; цель в том, чтобы удвоить и утроить толщину стенки в более слабом полушарии и покрыть всю поверхность штукатуркой, которая, будучи отполированной движениями тела личинки, будет мягкой на ощупь. Поскольку этот цемент приобретает консистенцию, превосходящую консистенцию исходных материалов, личинка наконец оказывается внутри прочной шкатулки, которая бросает вызов всем попыткам открыть ее пальцами и почти способна выдержать удар камня.

Квартира готова. Личинка сбрасывает кожу и становится куколкой. Очень немногие обитатели мира насекомых могут сравниться по строгой красоте с нежным существом, которое, с надкрыльями, лежащими перед ним, как широкий плиссированный шарф, и передними ногами, сложенными под головой, как у взрослого жука, имитирующего смерть, напоминает мумию, удерживаемую льняными бинтами в принятой иератической позе. Полупрозрачная и медово-желтая, она выглядит так, будто вырезана из куска янтаря. Представьте ее затвердевшей в этом состоянии, минерализованной, сделанной нетленной: из нее получился бы великолепный топаз.

В этом чуде красоты, столь строгом и достойном по форме и окраске, один момент прежде всего пленяет меня и наконец дает мне решение далеко идущей проблемы. Есть ли у передних ног лапка, да или нет? Это великое дело, которое заставляет меня пренебречь драгоценностью ради структурной детали. Вернемся же к теме, которая волновала меня в мои ранние годы, ибо ответ наконец пришел, поздно, это правда, но верный и неоспоримый. Вероятности, которые были всем, что могли дать мне мои первые исследования, превращаются в уверенности, установленные неопровержимыми доказательствами.

По очень странному исключению, у взрослого священного скарабея и его сородичей нет передних лапок: им не хватает на передних конечностях пятичленикового пальца, что является правилом среди высшей секции жуков, Pentamera. Остальные ноги, с другой стороны, следуют общему закону и обладают очень хорошо сформированной лапкой. Датируется ли это любопытное образование зубчатых предплечий с рождения, или оно случайно?

На первый взгляд, случай кажется вполне вероятным. Священный скарабей — усердный шахтер и великий пешеход. Всегда находясь в контакте с грубой почвой, будь то при ходьбе или копании, используемые, кроме того, для постоянного рычага, когда насекомое катит свою пилюлю назад, передние конечности подвергаются гораздо более свободно, чем другие, опасности растяжения и скручивания их нежного пальца, вывиха его, полной потери с первого момента, когда начинается работа.

Чтобы это объяснение не пришлось по душе кому-либо из моих читателей, я поспешу разуверить его. Отсутствие передних пальцев — не результат несчастного случая. Вот перед моими глазами неопровержимое доказательство. Я осматриваю ноги куколки с помощью увеличительного стекла: у передних нет ни малейшего следа лапки; зубчатая конечность заканчивается тупо, без какого-либо следа терминального придатка. У остальных, напротив, лапка видна как нельзя лучше, несмотря на бесформенное, комковатое состояние, обусловленное пеленальными лентами и гуморами кукольного состояния. Это напоминает палец, опухший от обморожения.

Если бы доказательств куколки было недостаточно, оставались бы доказательства совершенного насекомого, которое, сбрасывая свои мумифицированные одежды и впервые двигаясь в своей скорлупе, орудует безпалыми предплечьями. Точка установлена с уверенностью: священный скарабей рождается искалеченным; его увечье датируется началом.

«Очень хорошо, — ответят наши популярные теоретики, — священный скарабей искалечен с рождения; но его далекие предки — нет. Сформированные по общему правилу, они были правильными по структуре вплоть до этой крошечной цифровой детали. Были некоторые, кто в своей тяжелой работе землекопов и возчиков изнашивал этот хрупкий, бесполезный член, который всегда мешал; и, обнаружив, что они стали лучше оснащены для своей работы благодаря этой случайной ампутации, они завещали ее своим преемникам, к великой выгоде своей расы. Нынешнее насекомое извлекает выгоду из улучшения, полученного длинным рядом предков, и, действуя под стимулом борьбы за жизнь, придает все большую долговечность благоприятному состоянию, обусловленному случаем».

О, изобретательные теоретики, столь триумфальные на бумаге, столь бессильные перед лицом фактов, просто послушайте меня минуту! Если потеря передних пальцев — счастливое обстоятельство для священного скарабея, который верно передает ногу старых времен, случайно искалеченную, почему бы не быть тому же с другими конечностями, если бы они тоже случайно потеряли свой терминальный придаток, крошечную, слабую нить, которая почти бесполезна и которая из-за своей хрупкости является причиной неловких столкновений с неровностями почвы?

Священный скарабей — не альпинист; он обычный пешеход, опирающийся на острие окованной железом палки, под чем я подразумеваю крепкий шип или колючку, которой вооружен кончик его ноги. Ему не нужно держаться когтями за какую-нибудь свисающую ветку, как это делает майский жук. Поэтому, мне кажется, было бы полностью в его интересах избавиться от четырех оставшихся пальцев, которые торчат в стороны, не помогают при ходьбе и не играют никакой роли в изготовлении и перевозке шара. Да, это означало бы прогресс, по той простой причине, что чем меньше зацепок вы даете врагу, тем лучше. Остается посмотреть, производит ли случай когда-нибудь такое положение вещей.

Производит, и очень часто. В конце хорошей погоды, в октябре, когда насекомое изнурило себя копанием, катанием пилюль и моделированием груш, искалеченные, ставшие инвалидами от своих усилий, составляют подавляющее большинство. Как в моих клетках, так и на открытом воздухе я вижу их на всех стадиях увечья. Некоторые полностью потеряли палец на своих четырех задних конечностях; другие сохранили культю, пару члеников, один членик; у тех, кто пострадал меньше всего, осталось несколько членов нетронутыми.

Вот, значит, увечье, на котором философы основывают свою теорию. И это не редкий случай: каждый год калек становится больше, чем остальных, когда приходит время уходить на зимние квартиры. В своих последних трудах они кажутся не более смущенными, чем те, кого пощадили удары жизни. С обеих сторон я нахожу ту же ловкость движений, ту же сноровку в замешивании запаса хлеба, который позволит им с невозмутимостью перенести первые суровости зимы в своих подземных домах. В работе мусорщика искалеченные соперничают с остальными.

И эти калеки создают семьи: они проводят холодное время под почвой; они просыпаются весной, возвращаются на поверхность и принимают участие во второй раз, иногда даже в третий, в великом празднике жизни. Их потомки должны были бы извлечь выгоду из улучшения, которое возобновлялось год за годом, с тех пор как священные скарабеи появились на свет, и которое, безусловно, имело время закрепиться и превратиться в устоявшуюся привычку. Но они не делают ничего подобного. Каждый священный скарабей, который разбивает свою скорлупу, без единого исключения, наделен положенными четырьмя лапками.

Ну, мои теоретики, что вы на это скажете? Для двух передних ног вы предлагаете своего рода объяснение; а четыре другие дают вам категорический отказ. Не принимали ли вы свои фантазии за факты?

Тогда какова причина первоначального увечья священного скарабея? Я откровенно признаюсь, что понятия не имею. Тем не менее эти два искалеченных члена очень странные, настолько странные, что они вовлекли мастеров, величайших мастеров, в прискорбные ошибки. Послушайте, прежде всего, Латрейля, принца описательной энтомологии. В своей статье о насекомых, которых древний Египет рисовал или вырезал на своих памятниках, он цитирует труды Гораполлона, уникальный документ, сохранившийся для нас в папирусах для прославления священного насекомого:

«Сначала возникло бы искушение, — говорит он, — счесть вымыслом то, что Гораполлон говорит о количестве пальцев этого жука: по его словам, их тридцать. Тем не менее этот расчет, судя по тому, как он смотрит на лапку, вполне правилен, ибо эта часть состоит из пяти члеников; и если мы примем каждый из них за палец, а ног всего шесть и каждая заканчивается пятичлениковой лапкой, то у священных скарабеев, очевидно, было тридцать пальцев».

Простите меня, прославленный мастер: количество члеников — всего двадцать, потому что две передние ноги без лапок. Вы были увлечены общим правилом. Упустив из виду единственное исключение, которое вы, безусловно, знали, вы сказали «тридцать», одержимые на мгновение этим ошеломляюще позитивным правилом. Да, вы знали исключение, настолько, что фигура скарабея, сопровождающая вашу статью, фигура, нарисованная с насекомого, а не с египетских памятников, безупречно точна: у нее нет лапок на передних ногах. Ошибка простительна, потому что исключение столь необычно.

Мюльсан в своем томе о французских пластинчатоусых цитирует Гораполлона и его допущение тридцати пальцев у насекомого в соответствии с количеством дней, которые солнце тратит на прохождение знака Зодиака. Он повторяет объяснение Латрейля. Он идет еще дальше. Вот его собственные слова:

«Если мы посчитаем каждый членик лапок как палец, мы должны признать, что это насекомое было изучено с большим вниманием».

Изучено с большим вниманием! Кем, позвольте спросить? Гораполлоном? Ничуть не бывало! Вами, мой мастер: да, действительно да! И все же правило в своей категоричности вводит вас на мгновение в заблуждение; оно вводит вас в заблуждение снова и более серьезным образом, когда в своей иллюстрации священного скарабея вы изображаете насекомое с лапками на передних ногах, лапками, похожими на те, что на других ногах. Вы, хоть и кропотливый описатель, в свою очередь стали жертвой мгновенного заблуждения. Правило настолько общее, что заставило вас упустить из виду исключительность исключения.

Что видел сам Гораполлон? По-видимому, то, что мы видим в наши дни. Если объяснение Латрейля верно, как все, кажется, указывает, если египетский автор начал с подсчета первых тридцати пальцев в соответствии с количеством члеников в лапках, то это потому, что он сделал мысленное перечисление на основе общих обстоятельств. Он совершил оплошность, которая была не такой уж предосудительной, видя, что более тысячи лет спустя мастера, подобные Латрейлю и Мюльсану, совершили ту же оплошность. Если мы должны что-то винить, давайте винить исключительную структуру насекомого.

«Но, — могут спросить меня, — почему Гораполлон не мог видеть точную правду? Возможно, у священного скарабея его времени были лапки, которых насекомое больше не имеет. В таком случае оно было преобразовано медленной работой времени».

Я жду, когда кто-нибудь покажет мне естественного скарабея периода Гораполлона, прежде чем я отвечу на это возражение со стороны эволюционистов. Гробницы, которые так религиозно охраняют кошку, ибиса и крокодила, должны также содержать священное насекомое. Все, что у меня есть, — это несколько фигур, показывающих скарабея, каким мы находим его выгравированным на памятниках или вырезанным из прекрасного камня в качестве амулета для мумий. Древний художник удивительно верен в исполнении вещи в целом; но его резец и долото не беспокоились о таких незначительных деталях, как лапки.

Бедный документами такого рода, я сомневаюсь, что работа скульптора или гравера решит проблему. Даже если бы где-нибудь было обнаружено изображение с передними лапками, вопрос не продвинулся бы дальше. Всегда можно было бы сослаться на ошибку, недосмотр, склонность к симметрии. Сомнение, пока оно преобладает в определенных умах, может быть устранено только видом древнего насекомого в естественном состоянии. Я буду ждать его, хотя заранее убежден, что священный скарабей фараонов ничем не отличался от нашего.

Мы останемся еще немного со старым египетским автором, хотя его дикий аллегорический жаргон обычно непостижим. Он иногда поразительно точен в своих идеях. Связано ли это со случайным совпадением? Или это результат серьезного наблюдения? Я был бы рад придерживаться последнего мнения, столь совершенно согласие между его утверждениями и некоторыми биологическими деталями, о которых наша собственная наука не знала до самого последнего времени. О домашней жизни священного скарабея Гораполлон знал гораздо больше, чем мы. Он говорит нам об этом, в частности:

«Скарабей откладывает этот шар в землю на двадцать восемь дней (ибо за столько дней луна проходит через двенадцать знаков Зодиака). Оставаясь таким образом под луной, род скарабеев наделяется жизнью; и на двадцать девятый день, открыв шар, он бросает его в воду, ибо знает, что в этот день происходит соединение луны и солнца, а также зарождение мира. Из открытого таким образом шара выходят животные, то есть скарабеи».

[106]

Отбросим обращение луны, соединение солнца и луны, зарождение мира и другие астрологические нелепости, но запомним это: двадцать восемь дней инкубации, требуемые шаром под землей, двадцать восемь дней, в течение которых скарабей рождается для жизни. Запомним также необходимое вмешательство воды, чтобы вывести насекомое из его лопнувшей скорлупы. Это определенные факты, подпадающие под область истинной науки. Они воображаемые или реальные? Вопрос заслуживает исследования.

Древние не были знакомы с чудесами метаморфоза. Для них личинка была червем, рожденным от разложения. У несчастного существа не было будущего, чтобы поднять его из его жалкого состояния: как червь оно появлялось и как червь оно должно было исчезнуть. Это была не маска, под которой вырабатывалась высшая форма жизни; это была определенная сущность, чрезвычайно презренная и обреченная вскоре вернуться к гниению, порождением которого она была.

Таким образом, для египетского автора личинка скарабея была неизвестна. И если бы случайно у него перед глазами оказалась скорлупа насекомого, населенная толстой, пузатой личинкой, он никогда бы не заподозрил в грязном и уродливом животном строгую красоту будущего скарабея. Согласно идеям того времени, идеям, которые долго поддерживались, священное насекомое не имело ни отца, ни матери: ошибка, простительная среди необразованных древних, ибо здесь два пола внешне неразличимы. Оно рождалось из нечистот, которые формировали его шар; и его рождение датировалось появлением куколки, той янтарной драгоценности, демонстрирующей в совершенно узнаваемой форме черты взрослого насекомого.

В глазах античности жизнь священного скарабея начиналась в тот момент, когда его можно было узнать, не раньше; иначе у нас было бы это еще не подозреваемое связующее звено — личинка. Двадцать восемь дней, в течение которых, как говорит нам Гораполлон, потомство насекомого оживляется, представляют собой продолжительность кукольной фазы. Эта продолжительность была объектом особого внимания в моих исследованиях. Она варьируется, но никогда не в значительной степени. Из моих записей я нахожу тридцать три дня самым долгим периодом и двадцать один — самым коротким. Среднее значение, полученное из двадцати наблюдений, составляет двадцать восемь дней. Это самое число двадцать восемь, это число дней, содержащихся в четырех неделях, на самом деле появляется чаще, чем другие. Гораполлон говорил правду: настоящее насекомое обретает жизнь в течение лунного месяца.

Четыре недели прошли, и вот священный скарабей в своей окончательной форме: форме, да, но не окраске, которая очень странна, когда куколка сбрасывает кожу. Голова, ноги и переднеспинка темно-красные, за исключением зубцов лба и передних ног, которые дымчато-коричневые. Брюшко непрозрачно-белое; надкрылья полупрозрачные белые, очень слабо окрашенные желтым. Это внушительное облачение, смешивающее алый цвет кардинальской сутаны с белым цветом альбы священника, облачение, которое гармонирует с иератическим характером насекомого, является лишь временным и постепенно темнеет, чтобы уступить место униформе цвета черного дерева. Около месяца требуется, чтобы роговая броня приобрела твердую консистенцию и определенный оттенок.

Наконец жук полностью созрел. В нем пробуждается восхитительное беспокойство, рожденное грядущей свободой. Он, доселе сын тьмы, предвидит радость света. Велика его жажда разорвать скорлупу, чтобы он мог выбраться из своей подземной тюрьмы и выйти на солнце; но трудность освобождения — немалая. Выберется он или нет из родной колыбели, которая теперь стала ненавистной темницей? Зависит от обстоятельств.

Обычно в августе священный скарабей готов к выходу: в августе, за редким исключением, самом жарком, сухом и палящем месяце года. Если поэтому время от времени не проливается ливень, чтобы дать хоть какое-то облегчение задыхающейся земле, то камера, которую нужно разорвать, и стена, которую нужно проломить, бросают вызов силе и терпению насекомого, которое беспомощно против всей этой твердости. Из-за длительного высыхания мягкая исходная материя стала непреодолимым валом; она превратилась в своего рода кирпич, обожженный в печи лета.

Я, конечно, проводил эксперименты на насекомом в этих трудных обстоятельствах. Я собираю грушевидные скорлупы, содержащие взрослого жука, который вот-вот должен появиться, учитывая поздний сезон. Эти скорлупы уже сухие и очень твердые; и я кладу их в коробку, где они сохраняют свою сухость. Рано или поздно я слышу резкий скрежет внутри каждой камеры. Это пленник, работающий над тем, чтобы сделать себе выход, соскабливая стенку граблями своего лба и передних ног. Проходит два или три дня; и процесс освобождения, кажется, не продвинулся дальше.

Я прихожу на помощь паре из них, сам открывая лазейку ножом. Моя идея в том, что этот первый пролом поможет выходу затворника, дав ему место для начала, выход, который нужно будет только расширить. Но вовсе нет: эти облагодетельствованные не делают больше успехов в своей работе, чем остальные.

Менее чем через две недели во всех скорлупах воцаряется тишина. Пленники, изнуренные тщетными попытками, погибли. Я разбиваю шкатулки, содержащие покойников. Скудная щепотка пыли, едва ли размером с обычную горошину, — это все, что тем мощным инструментам, рашпилю, пиле, бороне и граблям, удалось отделить от непобедимой стены.

Я беру другие скорлупы, такой же твердости, заворачиваю их в мокрую тряпку и кладу в колбу. Когда влага пропитывает их, я избавляю их от обертки и держу в закупоренной колбе. На этот раз события принимают совсем другой оборот. Размягченные в самый раз мокрой тряпкой, скорлупы открываются, разрываемые усилиями пленника, который смело опирается на свои ноги, используя спину как рычаг; или же, соскобленные в одном месте, они рассыпаются на куски и обнаруживают зияющий пролом. Эксперимент — полный успех. В каждом случае освобождение жуков благополучно завершается: несколько капель воды принесли им радости солнца.

Во второй раз Гораполлон был прав. Правда, не мать, как говорит древний писатель, бросает свой шар в воду: это облака обеспечивают освобождающий душ, это дождь вызывает окончательное освобождение. В естественном состоянии вещи должны происходить так же, как в моих экспериментах. Когда почва выжжена августовским солнцем, скорлупы, обожженные как кирпичи под тонким слоем земли, большую часть времени тверды как камни. Насекомому невозможно сточить свою шкатулку и сбежать. Но пусть придет ливень — это животворящее крещение, которого семя растения и семья жука одинаково ждут внутри пепла земли, — пусть выпадет немного дождя; и вскоре в полях произойдет воскрешение.

Земля становится пропитанной. Вот вам мокрая тряпка моего эксперимента. От ее прикосновения скорлупа восстанавливает мягкость своих ранних дней, шкатулка становится податливой; насекомое играет своими ногами и толкает спиной; оно свободно. На самом деле именно в сентябре, во время первых дождей, возвещающих осень, священный скарабей покидает свою родную нору и выходит, чтобы оживить пастбищную лужайку, точно так же, как предыдущее поколение оживляло ее весной. Облака, доселе столь нещедрые, наконец освобождают его.

Когда земля исключительно прохладна, разрыв скорлупы и освобождение ее обитателя могут произойти в более ранний период; но в почве, выжженной безжалостным летним солнцем, как это обычно бывает в моем районе, жук, как бы он ни стремился увидеть свет, должен ждать первого дождя, чтобы размягчить свою упрямую скорлупу. Ливень для него — вопрос жизни и смерти. Гораполлон, это эхо египетских магов, видел истину, когда заставил воду играть свою роль в рождении священного насекомого.

Но оставим жаргон древности с его фрагментами истины; не будем упускать из виду первые действия скарабея при выходе из своей скорлупы; и будем присутствовать при его ученических шагах в жизни на открытом воздухе. В августе я разбиваю шкатулку, в которой слышу беспомощного пленника, изнывающего от нетерпения. Я помещаю насекомое, единственное в своем роде, в клетку вместе с некоторыми гимноплеврами. Предоставлено много свежей пищи. Это момент, сказал я себе, когда мы подкрепляемся после столь долгого воздержания. Что ж, я ошибся: новый рекрут не проявляет интереса к съестному, несмотря на мои приглашения, мои призывы к заманчивой куче. Что он хочет прежде всего, так это радостей света. Он взбирается на металлическую решетку, выставляет себя на солнце и там неподвижно насыщается его лучами.

Что проходит через его тупоумный мозг навозника во время этой первой ванны лучистой яркости? Вероятно, ничего. Его счастье — это бессознательное счастье цветка, расцветающего на солнце.

Наконец насекомое идет к съестному. Пилюля делается в соответствии со всеми правилами. Нет никакого ученичества: с первой попытки сферическая форма достигается так же точно, как после долгой практики. Выкапывается нора, в которой только что замешанный хлеб можно съесть в покое. Здесь снова мы находим новичка, досконально сведущего в своем искусстве. Никакая продолжительность опыта не добавит ничего к его талантам.

Его инструменты для копания — передние ноги и лоб. Чтобы выбросить мусор наружу, он использует тачку, точно так же, как любой из его старших, то есть он покрывает свой корсет грузом земли; затем, головой вниз, он ныряет в пыль, после чего выходит вперед и откладывает свой груз в нескольких дюймах от входа. Неспешным шагом, как у землекопа с долгой работой впереди, он снова уходит под землю, чтобы перезарядить свою тачку. Эта работа над столовой занимает целые часы.

Наконец шар убран. Передняя дверь закрыта; и дело сделано. Кровать и стол обеспечены, прочь унылая забота! Все к лучшему в лучшем из всех возможных миров. Счастливое создание! Никогда не видя, как это практикуется вашими сородичами, которых вы еще не встретили, никогда не учась этому, вы знаете свое ремесло в совершенстве; и оно даст вам достаточную долю пищи и спокойствия, и то, и другое так трудно достижимо в человеческой жизни.

1 См. «Ежевичные пчелы и другие», Ж.-А. Фабр, перевод Александра Тейшейры де Маттоса: гл. ix. — Примечание переводчика.

2 Пьер Андре Латрейль (1762–1833), один из основателей энтомологической науки, профессор Музея естественной истории и член Академии наук. — Примечание переводчика.

3 См. «Мемуары Музея естественной истории»: том v., стр. 249. — Примечание автора.

4 Гораполлон Нильский, Орус Аполлон или Горос Аполлон (расцвет ок. 400 г.), автор «Иероглифики». — Примечание переводчика.

5 Этьен Марсель Мюльсан (1797–1880), автор «Естественной истории жесткокрылых Франции» (1839–1874), упомянутой на странице 94. — Примечание переводчика.

6 «Иероглифика»: Книга 1., x.; перевод Кори. — Примечание переводчика.

[Contents] Глава VIII

ШИРОКОШЕИЙ СКАРАБЕЙ; ГИМНОПЛЕВРЫ

То, что мы узнали о священном скарабее, не должно приводить нас к поспешным обобщениям и заставлять приписывать его повадки до мельчайших деталей другим жукам-навозникам того же семейства. Сходство строения не влечет за собой тождества инстинктов. Общая основа, несомненно, существует, что объясняется идентичностью оснащения, однако возможны многие вариации основной темы, продиктованные врожденными способностями, о которых организация насекомого не дает нам ни малейшего представления. На самом деле изучение этих вариаций и особенностей с их скрытыми причинами составляет наиболее привлекательную часть исследований наблюдателя, изучающего свой уголок энтомологического мира. Не жалея времени и терпения, а порой и изобретательности, вы наконец узнаете, что делает один из них. Посмотрите теперь, что делает другой, его близкий сосед по строению. В какой степени второй повторяет повадки первого? Есть ли у него свои собственные приемы, профессиональные хитрости, промышленные специальности, неизвестные другому? Это в высшей степени интересный вопрос, ибо непреодолимая разделительная черта между двумя видами гораздо заметнее в этих психологических различиях, чем в различиях надкрылий или усиков.

Род скарабеев в моем округе представлен священным скарабеем (Scarabæus sacer, Lin.), полуточечным скарабеем (S. semipunctatus, Fab.) и широкошеим скарабеем (S. laticollis, Lin.). Первые два — теплолюбивые существа и почти не покидают пределов Средиземноморья; третий забирается довольно далеко на север. Полуточечный скарабей не покидает побережья; он в изобилии водится на песчаных пляжах заливов Жуан, Сет и Палавас. В свое время я восхищался его мастерством в скатывании шариков, к которому он столь же ревностно привержен, как и его коллега священный скарабей. Сегодня, хотя мы и старые друзья, я, к моему большому сожалению, не могу уделить ему внимание: мы слишком далеко друг от друга. Я рекомендую его всем, кто желает добавить главу к биографии скарабеев: у него тоже должны быть — я почти уверен в этом — особенности, заслуживающие внимания.

Итак, для завершения этого исследования в моей непосредственной близости остается только широкошеий скарабей, самый маленький из трех. Он очень редок в окрестностях Сериньяна, хотя широко распространен в других частях Воклюза. Эта малочисленность лишает меня возможности наблюдать за насекомым в открытых полях, и мой единственный выход — вырастить несколько случайных экземпляров в неволе.

За проволочной сеткой своей тюрьмы широкошеий скарабей не проявляет ни атлетической доблести священного скарабея, ни его смелого и порывистого нрава. В его случае мы не видим драк между грабителем и ограбленным, никаких шариков, изготовленных исключительно ради искусства, которые с диким энтузиазмом катают некоторое время, а затем отправляют в мусорную кучу, так и не использовав. В жилах этих двух «скатывателей шариков» течет разная кровь.

Обладая более спокойным нравом и менее расточительно относясь к своим находкам, жук с широкой переднеспинкой осмотрительно атакует кучу манны, предоставленную овцами; он выбирает из лучшей части несколько порций материала, из которых делает шар; он занимается своим делом, не беспокоя других и не позволяя беспокоить себя. В остальном его методы такие же, как у священного скарабея. Сфера, которую всегда легче транспортировать, формируется на месте, прежде чем прийти в движение. Своими широкими передними лапками жук похлопывает, разминает и формует ее, делая гладкой и ровной, добавляя то тут, то там порцию материала. Идеальная округлость шара достигается еще до того, как он покидает место изготовления.

Когда достигнут необходимый размер, жук направляется со своей добычей к месту, где будет вырыта нора. Путешествие совершается точно так же, как это сделал бы священный скарабей. Головой вниз, задними лапками упираясь в механизм качения, насекомое толкает шар назад. Пока что нет ничего нового, за исключением некоторой медлительности в исполнении. Но подождите немного: вскоре поразительное различие в повадках разделит этих двух насекомых.

Как только каждый шарик вывезен, я забираю его вместе с владельцем и помещаю обоих на поверхность слоя свежего, плотно утрамбованного песка в цветочный горшок. Лист стекла служит крышкой, сохраняет песок прохладным, предотвращает побег и пропускает свет. Содержа каждого жука отдельно, я избавлен от ошибок, которые могли бы возникнуть, если бы я поместил их в общую клетку, где работают несколько моих подопечных; и я не рискую приписать нескольким то, что может быть результатом работы одного. Благодаря такому одиночному заключению работу каждого отдельного жука можно изучить гораздо легче.

Заключенная в клетку мать почти не протестует против своего заточения. Вскоре она начинает рыть песок и исчезает в нем вместе со своим шариком. Дадим ей время обустроить свои покои и заняться домашними делами.

Проходит три или четыре недели. Жук не появлялся на поверхности, что является доказательством ее терпеливого погружения в материнские обязанности. Наконец я очень осторожно, слой за слоем, удаляю содержимое горшка, пока не обнаруживаю просторную нору. Мусор из этой полости был сложен на поверхности, образуя небольшой холмик. Это тайная камера, гинецей, в котором мать теперь и в течение долгого времени будет присматривать за своим подрастающим семейством.

Первоначальный шарик исчез. Вместо него — две маленькие груши, элегантно сформированные и удивительно отделанные: две, а не одна, как я естественно ожидал, основываясь на имеющейся у меня информации. Мне они кажутся даже более изящно и грациозно округленными, чем у священного скарабея. Возможно, их крошечные размеры вызывают мое предпочтение: maxime miranda in minimis. Они имеют 33 миллиметра в длину и 24 миллиметра в самом широком месте. Отбросим цифры и признаем, что коренастая мастерица со своими медлительными и неуклюжими повадками является художественным соперником или даже превосходит свою знаменитую сородичу. Я ожидал увидеть неуклюжего подмастерье, а нашел искусного мастера. Не следует судить о людях по внешности; это мудрая максима, даже если применять ее к насекомым.

Если мы осмотрим горшок несколько раньше, он расскажет нам, как делается груша. Иногда я нахожу идеально круглый шар и грушу без каких-либо следов первоначального шарика; иногда только шар с почти полусферическим остатком шарика — комком, от которого были отделены материалы, подвергшиеся моделированию. Метод работы можно вывести из этих фактов.

Шарик, который скарабей формирует на поверхности почвы, беря порции из встреченной кучи, — это лишь временная работа, которой придается круглая форма с единственной целью облегчить транспортировку. Он, несомненно, уделяет ей внимание, но не слишком беспокоится о ней; все, что ему нужно, — это чтобы путешествие прошло без рассыпания его сокровищ или препятствий при качении. Поэтому поверхность сферы не подвергается тщательной обработке; она не сжимается в корку и не делается скрупулезно ровной.

Под землей, когда речь идет о подготовке шкатулки для яйца — шкатулки, которая должна быть одновременно кладовой и колыбелью, — дело принимает другой оборот. Вокруг шарика делается надрез, разделяющий его на две почти равные части, и одна половина подвергается манипуляциям, в то время как другая лежит рядом, предназначенная для такой же обработки позже. Полусфера, над которой работают, округляется в шар, который станет брюшком будущей груши. На этот раз моделирование выполняется с величайшей тщательностью: на кону будущее личинки, которой также грозит опасность пересохшего хлеба. Поэтому поверхность шара похлопывается в одном месте за другим, добросовестно уплотняется сжатием и выравнивается по правильной кривой. Полученная таким образом сфера обладает геометрической точностью, или почти таковой. Не будем забывать, что эта сложная работа выполняется без катания, как показывает чистое состояние поверхности.

Остальную часть процесса можно угадать по действиям священного скарабея. Сфера выдалбливается в кратер и становится своего рода выпуклым неглубоким горшком. Края вытягиваются в карман, который принимает яйцо. Карман закрывается, полируется снаружи и аккуратно соединяется со сферой. Груша готова. Вторая половина шарика теперь обрабатывается аналогичным образом.

Примечательной особенностью этой работы является элегантная правильность форм, полученных без какого-либо катания. Случай позволяет мне добавить еще одно, самое яркое доказательство к тем многим, что я привел в пользу этого моделирования, выполняемого на месте. Однажды, и только однажды, мне удалось получить от широкошегого скарабея две груши, тесно спаянные брюшками и лежащие в противоположных направлениях. Первая из них ничего нового нам не скажет, но вторая говорит нам вот что: когда по неясной причине, возможно, из-за нехватки места, насекомое оставило эту вторую грушу касающейся первой и припаяло ее к соседке во время работы, очевидно, что с таким придатком любое катание или перемещение стало невозможным. Тем не менее, красивая форма была достигнута в совершенстве.

С точки зрения инстинкта отличительные черты, которые делают двух «грушевых скульпторов» двумя совершенно разными видами, абсолютно ясны из этих деталей и гораздо более убедительны, чем особенности переднеспинки и надкрылий. Нора священного скарабея никогда не содержит более одной груши. Нора широкошегого скарабея содержит две. Я даже подозреваю, что их бывает иногда три, когда добыча велика: мы узнаем больше на эту тему от коприсов. Первая, когда получает свой шарик под землю, использует его так, как получила на рабочем дворе, и совсем не разделяет его. Вторая разбивает свой, хотя он немного меньше, на две равные части и формирует из каждой половины грушу. Один шар уступает место двум, а иногда, возможно, даже трем. Если у двух жуков-навозников общее происхождение, я хотел бы знать, как проявилось это радикальное различие в их домашнем хозяйстве.

История гимноплевров — это та же история, что и у скарабеев, только в более скромном масштабе. Обойти ее молчанием из страха перед чрезмерным однообразием значило бы лишить себя доказательств, призванных подтвердить определенные теории, истинность которых установлена повторяемостью подобных фактов. Давайте изложим ее в сокращенном виде.

Семейство гимноплевров обязано своим названием боковой выемке в надкрыльях, которая оставляет часть боков обнаженной. Во Франции оно представлено двумя видами. Один, с гладкими надкрыльями (G. pilularius, Fab.), довольно обычен повсюду; другой (G. flagellatus, Fab.), усеянный сверху маленькими отверстиями, как будто насекомое было изрыто оспой, встречается реже и предпочитает юг. Оба вида в изобилии водятся на каменистых равнинах в моих окрестностях, где овцы проходят среди лаванды и тимьяна. Их форма не сильно отличается от формы священного скарабея, но они гораздо меньше. В остальном у них те же повадки, те же поля деятельности, тот же период гнездования: май и июнь, вплоть до июля.

Занимаясь схожими трудами, гимноплевры и скарабеи оказываются в обществе друг друга скорее в силу обстоятельств, чем из любви к компании. Я нередко вижу, как они селятся по соседству; еще чаще я нахожу их сидящими на одной куче. В яркие солнечные дни пирующие бывают иногда очень многочисленны. Гимноплевры значительно преобладают.

Можно было бы подумать, что эти насекомые, наделенные способностью к быстрому и продолжительному полету, исследуют местность роями и что, когда они находят богатую добычу, они все разом набрасываются на нее. Хотя вид такой большой толпы может показаться означающим нечто подобное, я очень скептически отношусь к этим экспедициям большими эскадронами. Я скорее склонен верить, что гимноплевры прилетели отовсюду из окрестностей, поодиночке, ведомые остротой обоняния. То, что я вижу, — это собрание особей, поспешивших со всех сторон света, а не остановка роя, занятого общим поиском. Неважно: кишащая колония порой настолько многочисленна, что гимноплевров можно было бы собирать горстями.

Но они едва дают время. Когда опасность осознается, что происходит быстро, большинство из них улетает со всех ног; другие прижимаются к земле и прячутся под кучей. В одно мгновение шум деятельности сменяется абсолютной тишиной. Священный скарабей не подвержен этим внезапным приступам паники, которые в мгновение ока опустошают самый оживленный двор. Однако, когда его застают за работой и осматривают с близкого расстояния, как бы назойливо это ни было, он бесстрастно продолжает свое дело. Он не знает страха. Здесь мы видим полное различие в темпераменте между насекомыми, которые идентичны по строению и следуют одному и тому же ремеслу.

Различие столь же заметно и в другом отношении: священный скарабей — ревностный «скатыватель шариков». Когда шар готов, его высшее блаженство, его summa voluptas, заключается в том, чтобы часами катить его задом наперед, жонглировать им, так сказать, под палящим солнцем. Несмотря на свой эпитет pilularius, гимноплевр не проявляет такого энтузиазма по поводу круглого шарика. Если только он не собирается спокойно питаться им в норе или использовать в качестве рациона для своей личинки, он никогда не разминает шар только для того, чтобы экстатически катать его, а затем бросить, когда это бурное упражнение доставит ему полное удовольствие.

Как в диком состоянии, так и в неволе гимноплевр питается на том месте, где находит пищу; он вряд ли имеет привычку делать круглый хлеб, чтобы потом потреблять его в каком-нибудь подземном убежище. Шарик, которому насекомое обязано своим названием, скатывается, насколько я видел, только в интересах своей семьи.

Мать берет из кучи количество материала, необходимое для выращивания личинки, и разминает его в шар на том месте, где он был собран. Затем, двигаясь задом наперед, опустив голову, как скарабеи, она катит его и, наконец, хранит в норе, чтобы подвергнуть его необходимой обработке для процветания яйца.

Конечно, катящийся шар никогда не содержит яйца. Откладка происходит не на общественной дороге, а в уединении подпочвы. Вырывается нора глубиной не более двух-трех дюймов. Она просторна по отношению к своему содержимому, что доказывает, что студийная работа священного скарабея повторяется гимноплевром. Я говорю о том моделировании, в котором художник должен иметь полную свободу движений. Когда яйцо отложено, ячейка остается пустой; заполняется только проход, о чем свидетельствует маленький холмик снаружи — излишек неиспользованного мусора.