«Практика присутствия Божьего»

ПРАКТИКА ПРИСУТСТВИЯ БОЖЬЕГО — ЛУЧШЕЕ ПРАВИЛО

СВЯТОЙ ЖИЗНИ. БРАТ ЛОУРЕНС.

Беседы и письма Николя Эрмана из Лотарингии (брата Лоуренса). Перевод с французского.

ИЗДАТЕЛЬСТВО ФЛЕМИНГА Х. РЕВЕЛЛА,

НЬЮ-ЙОРК. ЧИКАГО. ТОРОНТО. Издатели евангельской литературы.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Эта книга состоит из записей нескольких бесед с Николя Эрманом из Лотарингии, человеком простым и необразованным, который, побывав лакеем и солдатом, в 1666 году был принят в число братьев-мирян среди босоногих кармелитов в Париже и впоследствии стал известен как «брат Лоуренс».

Его обращение, произошедшее, когда ему было около восемнадцати лет, стало результатом — по милости Божьей — простого созерцания посреди зимы сухого дерева без листьев и размышлений, которые оно вызвало о переменах, что принесет грядущая весна. С того времени он значительно возрастал в познании и любви к БОГУ, постоянно стремясь ходить «как в Его присутствии». Похоже, что в его духовном опыте не было блужданий по пустыне между Красным морем и Иорданом. Будучи всецело посвященным человеком, он прожил свою христианскую жизнь как странник — как управитель, а не как владелец, и скончался в возрасте восьмидесяти лет, оставив имя, которое было подобно «разлитому миру».

Предполагается, что «Беседы» были записаны господином Бофором, генеральным викарием господина де Шалона, бывшего кардинала де Ноая, по рекомендации которого письма были впервые опубликованы.

Книга за короткое время выдержала множество английских и американских изданий и стала источником благословения для многих душ. Она содержит в себе немало той мудрости, которую могут выразить лишь уста, к которым прикоснулся Господь, и которую могут принять лишь сердца, сделанные Им восприимчивыми.

Пусть и это издание будет благословлено БОГОМ и послужит к похвале славы Его благодати.

БЕСЕДЫ.

ПЕРВАЯ БЕСЕДА.

Впервые я увидел брата Лоуренса 3 августа 1666 года. Он сказал мне, что БОГ оказал ему особую милость, призвав его к обращению в восемнадцатилетнем возрасте.

Что зимой, увидев дерево, лишенное листвы, и поразмыслив о том, что вскоре листва обновится, а затем появятся цветы и плоды, он получил высокое представление о Провидении и Силе БОЖЬЕЙ, которое с тех пор никогда не изглаживалось из его души. Что это видение совершенно отвратило его от мира и разожгло в нем такую любовь к БОГУ, что он не мог сказать, возрастала ли она в течение более чем сорока лет, прожитых им с тех пор.

Что он был лакеем у господина Фьёбера, казначея, и что он был большим неловким парнем, который все ломал.

Что он желал быть принятым в монастырь, думая, что там его будут наказывать за неловкость и проступки, которые он совершит, и так он принесет в жертву БОГУ свою жизнь со всеми ее удовольствиями: но что БОГ разочаровал его, ибо в этом состоянии он не встретил ничего, кроме удовлетворения.

Что нам следует утвердиться в ощущении Присутствия БОЖЬЕГО, постоянно беседуя с Ним. Что постыдно прерывать беседу с Ним ради мыслей о пустяках и глупостях.

Что нам следует питать и насыщать свои души высокими представлениями о БОГЕ; это принесет нам великую радость в преданности Ему.

Что нам следует оживлять, то есть укреплять, свою веру. Что прискорбно, что у нас ее так мало; и что вместо того, чтобы брать веру за правило своего поведения, люди развлекают себя тривиальными благочестивыми упражнениями, которые меняются ежедневно. Что путь Веры — это дух Церкви, и что этого достаточно, чтобы привести нас к высокой степени совершенства.

Что мы должны предать себя БОГУ как в отношении вещей временных, так и духовных, и искать удовлетворения только в исполнении Его воли, ведет ли Он нас через страдания или через утешение, ибо для души, истинно преданной воле Божьей, все это равноценно. Что необходима верность в те периоды сухости, или бесчувственности и тягостности в молитве, которыми БОГ испытывает нашу любовь к Нему; что тогда наступает время для нас совершать добрые и действенные акты преданности воле Божьей, один из которых зачастую может значительно способствовать нашему духовному продвижению.

Что касается бедствий и грехов, о которых он ежедневно слышал в мире, то он был так далек от того, чтобы удивляться им, что, напротив, удивлялся, что их не больше, учитывая злобу, на которую способны грешники; что со своей стороны он молился за них; но, зная, что БОГ может исправить причиняемое ими зло, когда Ему будет угодно, он больше не беспокоился об этом.

Что для достижения такой преданности воле Божьей, какой требует БОГ, мы должны внимательно следить за всеми страстями, которые примешиваются как к духовным вещам, так и к вещам более грубой природы; что БОГ даст свет относительно этих страстей тем, кто искренне желает служить Ему. Что если это мое намерение, а именно искренне служить БОГУ, я могу приходить к нему (брату Лоуренсу) так часто, как пожелаю, без всякого страха быть назойливым; но если нет, то мне не следует больше посещать его.

ВТОРАЯ БЕСЕДА.

Что им всегда руководила любовь, без эгоистичных побуждений; и что, решив сделать любовь к БОГУ целью всех своих действий, он нашел причины быть вполне довольным своим методом. Что он радовался, когда мог поднять соломинку с земли ради любви к БОГУ, ища только Его, и ничего больше, даже Его даров.

Что он долгое время был обеспокоен мыслью о том, что будет проклят; что все люди в мире не смогли бы убедить его в обратном; но что он рассуждал об этом так: «Я вступил в религиозную жизнь только из любви к БОГУ, и я старался действовать только ради Него; что бы со мной ни стало, буду ли я потерян или спасен, я всегда буду продолжать действовать чисто из любви к БОГУ. У меня будет хотя бы то благо, что до самой смерти я делал все, что в моих силах, чтобы любить Его». Что это душевное беспокойство длилось четыре года; в течение этого времени он много страдал. Но что в конце концов он увидел, что это беспокойство возникло от недостатка веры; и что с тех пор он проводил свою жизнь в совершенной свободе и постоянной радости. Что он поместил свои грехи между собой и БОГОМ, как бы говоря Ему, что он не заслуживает Его милостей, но что БОГ продолжает осыпать его ими в изобилии.

Что для того, чтобы сформировать привычку постоянно беседовать с БОГОМ и соотносить с Ним все, что мы делаем, мы должны сначала прибегать к Нему с некоторым усердием: но что после небольшой заботы мы обнаружим, что Его любовь внутренне побуждает нас к этому без всяких трудностей.

Что он ожидал, что после приятных дней, дарованных ему БОГОМ, наступит его очередь боли и страданий; но что он не беспокоился об этом, прекрасно зная, что, поскольку он ничего не может сделать сам по себе, БОГ не преминет дать ему силы перенести это.

Что когда представлялся случай проявить какую-либо добродетель, он обращался к БОГУ, говоря: «ГОСПОДИ, я не могу сделать это, если Ты не дашь мне силы»: и что тогда он получал силы более чем достаточно.

Что когда он не исполнял свой долг, он просто исповедовал свою вину, говоря БОГУ: «Я никогда не буду поступать иначе, если Ты оставишь меня наедине с самим собой; это Ты должен удержать меня от падения и исправить то, что не так». Что после этого он больше не беспокоился об этом.

Что мы должны действовать с БОГОМ в величайшей простоте, говоря с Ним откровенно и прямо, и умоляя о Его помощи в наших делах, по мере того как они происходят. Что БОГ никогда не отказывал в ней, в чем он часто убеждался.

Что его недавно отправили в Бургундию, чтобы закупить вино для общины, что было для него очень нежеланным поручением, потому что у него не было склонности к делам, и потому что он был хромым и не мог передвигаться по лодке иначе, как перекатываясь через бочки. Что, однако, он не беспокоился об этом, как и о покупке вина. Что он сказал БОГУ, что это Его дело, которым он занимается, и что впоследствии он обнаружил, что все было выполнено очень хорошо. Что годом ранее его по той же причине отправляли в Овернь; что он не мог сказать, как все прошло, но что все закончилось очень хорошо.

Так же и в его делах на кухне (к которым у него была естественная сильная неприязнь), приучив себя делать там все ради любви к БОГУ и с молитвой во всех случаях о Его благодати, чтобы хорошо выполнять свою работу, он находил все легким в течение пятнадцати лет, что он там трудился.

Что он был очень доволен тем положением, в котором находился сейчас; но что он был готов оставить его так же, как и предыдущее, поскольку он всегда находил удовольствие в любом состоянии, делая маленькие вещи ради любви к БОГУ.

Что для него установленные времена молитвы не отличались от других времен; что он уединялся для молитвы согласно указаниям своего настоятеля, но что он не нуждался в таком уединении и не просил о нем, потому что его величайшие дела не отвлекали его от БОГА.

Что, поскольку он знал о своей обязанности любить БОГА во всем, и поскольку он старался так поступать, он не нуждался в духовнике, чтобы тот давал ему советы, но что он очень нуждался в духовнике, чтобы тот отпускал ему грехи. Что он очень остро чувствовал свои недостатки, но не падал из-за них духом; что он исповедовал их БОГУ, но не спорил с Ним, чтобы оправдать их. Сделав это, он мирно возобновлял свою обычную практику любви и поклонения.

Что в своем душевном беспокойстве он ни с кем не советовался, но, зная лишь светом веры, что БОГ присутствует, он довольствовался тем, что направлял все свои действия к Нему, то есть совершал их с желанием угодить Ему, что бы из этого ни вышло.

Что бесполезные мысли портят все: что зло начиналось там; но что мы должны отвергать их, как только осознаем их неуместность по отношению к текущему делу или нашему спасению; и возвращаться к нашему общению с БОГОМ.

Что поначалу он часто проводил время, отведенное для молитвы, в отвержении блуждающих мыслей и возвращении к ним. Что он никогда не мог регулировать свое благочестие определенными методами, как некоторые. Что, тем не менее, поначалу он некоторое время размышлял, но впоследствии это прошло таким образом, что он не мог дать этому объяснения.

Что все телесные умерщвления плоти и другие упражнения бесполезны, если они не служат достижению единения с БОГОМ через любовь; что он хорошо обдумал это и нашел, что кратчайший путь — идти прямо к Нему через постоянное упражнение в любви и делание всего ради Него.

Что мы должны делать большое различие между актами разума и актами воли: что первые сравнительно малоценны, а вторые — все. Что наше единственное дело — любить и наслаждаться БОГОМ.

Что все возможные виды умерщвления плоти, если они лишены любви к БОГУ, не могут изгладить ни одного греха. Что мы должны без тревоги ожидать прощения наших грехов от Крови ИИСУСА ХРИСТА, лишь стараясь любить Его всем сердцем. Что БОГ, по-видимому, даровал величайшие милости величайшим грешникам, как более явным памятникам Своего милосердия.

Что величайшие боли или удовольствия этого мира не идут ни в какое сравнение с тем, что он испытал того и другого рода в духовном состоянии: так что он ни о чем не заботился и ничего не боялся, желая от БОГА только одного, а именно, чтобы не оскорбить Его.

Что у него не было сомнений; ибо, говорил он, когда я не исполняю свой долг, я охотно признаю это, говоря: «Я привык так поступать: я никогда не буду поступать иначе, если меня оставят наедине с самим собой». Я не исполняю, тогда я благодарю БОГА, признавая, что сила исходит от Него.

ТРЕТЬЯ БЕСЕДА.

Он сказал мне, что основа духовной жизни в нем была высоким представлением и почитанием БОГА в вере; когда он однажды хорошо это усвоил, у него поначалу не было другой заботы, кроме как верно отвергать всякую иную мысль, чтобы он мог совершать все свои действия ради любви к БОГУ. Что когда иногда он долго не думал о БОГЕ, он не беспокоился об этом; но, признав свою нищету перед БОГОМ, он возвращался к Нему с тем большим доверием, что обнаружил свою нищету из-за того, что забыл о Нем.

Что доверие, которое мы возлагаем на БОГА, очень чтит Его и привлекает великие благодати.

Что невозможно не только то, чтобы БОГ обманул, но и то, чтобы Он долго позволял страдать душе, которая совершенно предана Ему и полна решимости претерпеть все ради Него.

Что он так часто испытывал скорую помощь Божественной Благодати во всех случаях, что, исходя из этого опыта, когда у него были дела, он не думал о них заранее; но когда приходило время их делать, он находил в БОГЕ, как в чистом зеркале, все, что ему подобало сделать. Что в последнее время он действовал так, без предвосхищающей заботы; но до вышеупомянутого опыта он использовал ее в своих делах.

Когда внешние дела немного отвлекали его от мысли о БОГЕ, свежее воспоминание, исходящее от БОГА, наполняло его душу, и так воспламеняло и увлекало его, что ему было трудно сдержаться.

Что он был более соединен с БОГОМ в своих внешних занятиях, чем когда оставлял их ради благочестия в уединении.

Что он ожидал в будущем какой-то великой боли тела или души; что худшее, что могло с ним случиться, — это потерять то ощущение БОГА, которым он наслаждался так долго; но что благость БОЖЬЯ заверяла его, что Он не оставит его окончательно, и что Он даст ему силы перенести любое зло, которое Он допустит случиться с ним; и поэтому он ничего не боялся и не имел нужды ни с кем советоваться о своем состоянии. Что когда он пытался это сделать, он всегда уходил более смущенным; и что, поскольку он осознавал свою готовность отдать жизнь за любовь к БОГУ, у него не было опасений перед опасностью. Что совершенная преданность воле Божьей была верным путем на небеса, путем, на котором у нас всегда было достаточно света для нашего поведения.

Что в начале духовной жизни мы должны быть верны в исполнении своего долга и отвержении себя; но после этого следовали невыразимые удовольствия; что в трудностях нам нужно только прибегать к ИИСУСУ ХРИСТУ и просить Его благодати; с ней все становилось легким.

Что многие не продвигаются в христианском пути, потому что застревают в покаянии и частных упражнениях, пренебрегая любовью к БОГУ, которая является целью. Что это было ясно видно по их делам и было причиной того, почему мы видим так мало твердой добродетели.

Что для того, чтобы идти к БОГУ, не нужно ни искусства, ни науки, а только сердце, решительно настроенное не применять себя ни к чему, кроме Него, или ради Него, и любить только Его.

ЧЕТВЕРТАЯ БЕСЕДА.

Он беседовал со мной очень часто и с великой открытостью сердца о своем способе идти к БОГУ, о чем часть уже рассказана.

Он сказал мне, что все состоит в одном сердечном отречении от всего, что, как мы чувствуем, не ведет к БОГУ; чтобы мы могли приучить себя к постоянной беседе с Ним, со свободой и в простоте. Что нам нужно только осознавать, что БОГ интимно присутствует с нами, обращаться к Нему каждое мгновение, чтобы мы могли просить Его помощи для познания Его воли в вещах сомнительных и для правильного выполнения тех, которые мы ясно видим, что Он требует от нас, предлагая их Ему, прежде чем мы их сделаем, и воздавая Ему благодарность, когда мы закончили.

Что в этой беседе с Богом мы также заняты тем, что непрестанно славим, обожаем и любим Его за Его бесконечную благость и совершенство.

Что, не падая духом из-за наших грехов, мы должны молиться о Его благодати с совершенным доверием, полагаясь на бесконечные заслуги нашего ГОСПОДА ИИСУСА ХРИСТА. Что БОГ никогда не переставал предлагать нам Свою благодать при каждом действии; что он отчетливо воспринимал ее и никогда не упускал ее, если только его мысли не блуждали от ощущения Присутствия БОЖЬЕГО или он не забывал просить Его помощи.

Что БОГ всегда давал нам свет в наших сомнениях, когда у нас не было иного намерения, кроме как просить угодить Ему.

Что наше освящение зависело не от изменения наших дел, а от делания ради БОГА того, что мы обычно делаем для себя. Что было прискорбно видеть, как многие люди принимают средства за цель, предаваясь определенным делам, которые они выполняли очень несовершенно из-за своих человеческих или эгоистичных соображений.

Что самый превосходный метод идти к БОГУ, который он нашел, — это делать наши обычные дела без всякого желания угодить людям и (насколько мы способны) чисто из любви к БОГУ.

Что было великим заблуждением думать, что времена молитвы должны отличаться от других времен: что мы так же строго обязаны придерживаться БОГА действием во время действия, как и молитвой во время молитвы.

Что его молитва была не чем иным, как ощущением присутствия БОЖЬЕГО, его душа в то время была нечувствительна ко всему, кроме Божественной любви: и что когда установленные времена молитвы проходили, он не находил никакой разницы, потому что он все еще продолжал пребывать с БОГОМ, славя и благословляя Его изо всех сил, так что он проводил свою жизнь в постоянной радости; однако надеялся, что БОГ даст ему что-то пострадать, когда он станет сильнее.

Что мы должны раз и навсегда сердечно возложить все свое упование на БОГА и полностью предать себя Ему, будучи уверенными, что Он не обманет нас.

Что мы не должны уставать делать маленькие вещи ради любви к БОГУ, который смотрит не на величие дела, а на любовь, с которой оно совершается. Что мы не должны удивляться, если поначалу мы часто терпим неудачу в своих усилиях, но что в конце концов мы приобретем привычку, которая будет естественно производить свои действия в нас, без нашей заботы, и к нашему величайшему наслаждению.

Что вся сущность религии — это вера, надежда и милосердие; практикой которых мы становимся соединенными с волей БОЖЬЕЙ: что все остальное безразлично и должно использоваться как средство, чтобы мы могли достичь нашей цели и быть поглощенными ею через веру и милосердие.

Что все возможно тому, кто верит — что они менее трудны тому, кто надеется — что они более легки тому, кто любит, и еще более легки тому, кто упорствует в практике этих трех добродетелей.

Что цель, которую мы должны поставить перед собой, — стать в этой жизни самыми совершенными поклонниками БОГА, какими мы только можем быть, как мы надеемся быть в вечности.

Что когда мы вступаем в духовную жизнь, мы должны рассмотреть и изучить до основания, что мы такое. И тогда мы найдем себя достойными всякого презрения и, по правде говоря, не заслуживающими имени христиан: подверженными всем видам нищеты и бесчисленным случайностям, которые беспокоят нас и вызывают постоянные перемены в нашем здоровье, в нашем настроении, в наших внутренних и внешних расположениях; в конечном счете, людьми, которых БОГ хочет смирить многими болями и трудами, как внутри, так и снаружи. После этого мы не должны удивляться, что беды, искушения, противостояния и противоречия случаются с нами от людей. Мы должны, напротив, подчиниться им и переносить их так долго, как угодно БОГУ, как вещи, в высшей степени полезные для нас.

Что чем большему совершенству стремится душа, тем более она зависит от Божественной благодати.

Будучи спрошенным одним из своей общины (которому он был обязан открыться), какими средствами он достиг такого привычного ощущения БОГА, он сказал ему, что с момента своего первого прихода в монастырь он рассматривал БОГА как цель всех своих мыслей и желаний, как отметку, к которой они должны стремиться и в которой они должны завершаться.

Что в начале своего новициата он проводил часы, отведенные для частной молитвы, в размышлении о БОГЕ, чтобы убедить свой разум и глубоко запечатлеть в своем сердце Божественное существо, скорее через благочестивые чувства и подчинение свету веры, чем через изученные рассуждения и сложные медитации. Что этим коротким и верным методом он упражнялся в познании и любви к БОГУ, решив приложить все усилия, чтобы жить в постоянном ощущении Его Присутствия и, если возможно, никогда больше не забывать Его.

Что когда он таким образом в молитве наполнял свой разум великими чувствами того бесконечного Существа, он шел к своей работе, назначенной на кухне (ибо он был поваром общины); там, предварительно рассмотрев отдельно вещи, которые требовала его должность, и когда и как каждая вещь должна быть сделана, он проводил все промежутки своего времени, как до, так и после своей работы, в молитве.

Что когда он начинал свое дело, он говорил БОГУ с сыновним доверием к Нему: «О мой БОГ, поскольку Ты со мной, и я должен теперь, в послушании Твоим заповедям, применить свой разум к этим внешним вещам, я умоляю Тебя даровать мне благодать пребывать в Твоем Присутствии; и для этой цели благослови меня Твоей помощью, прими все мои труды и владей всеми моими привязанностями».

По мере того как он продвигался в своей работе, он продолжал свою доверительную беседу со своим Творцом — умоляя о Его благодати и предлагая Ему все свои действия.

Когда он заканчивал, он проверял себя, как он исполнил свой долг; если он находил, что хорошо, он воздавал благодарность БОГУ; если иначе, он просил прощения; и, не падая духом, он снова приводил свой разум в порядок и продолжал свое упражнение присутствия БОЖЬЕГО, как если бы он никогда не отклонялся от него. «Таким образом», — сказал он, — «поднимаясь после моих падений и часто возобновляемыми актами веры и любви, я пришел к состоянию, в котором мне было бы так же трудно не думать о БОГЕ, как поначалу было трудно приучить себя к этому».

Поскольку брат Лоуренс нашел такое преимущество в хождении в присутствии БОЖЬЕМ, было естественно для него искренне рекомендовать это другим; но его пример был более сильным побуждением, чем любые аргументы, которые он мог предложить. Само его лицо было назидательным, такое сладкое и спокойное благочестие появлялось на нем, что не могло не воздействовать на созерцающих. И было замечено, что в величайшей суете дел на кухне он все еще сохранял свою сосредоточенность и небесный настрой. Он никогда не был поспешным или медлительным, но делал каждую вещь в свое время, с ровным, непрерывным спокойствием и безмятежностью духа. «Время дел», — говорил он, — «у меня не отличается от времени молитвы; и в шуме и гаме моей кухни, пока несколько человек одновременно просят о разных вещах, я обладаю БОГОМ в таком же спокойствии, как если бы я был на коленях перед святыми дарами».

ПИСЬМА.

ПЕРВОЕ ПИСЬМО.

Поскольку вы так искренне желаете, чтобы я сообщил вам метод, с помощью которого я пришел к тому привычному ощущению Присутствия БОЖЬЕГО, которое наш ГОСПОДЬ, по Своей милости, благоволил даровать мне, я должен сказать вам, что с большим трудом я склоняюсь на ваши настойчивые просьбы; и теперь я делаю это только на условиях, что вы никому не покажете мое письмо. Если бы я знал, что вы позволите его увидеть, все желание, которое я имею для вашего продвижения, не смогло бы склонить меня к этому. Отчет, который я могу вам дать, таков:

Найдя во многих книгах различные методы идти к БОГУ и разнообразные практики духовной жизни, я подумал, что это послужит скорее для того, чтобы запутать меня, чем облегчить то, что я искал, а именно — как стать всецело БОЖЬИМ. Это заставило меня решиться отдать все за все; поэтому, отдав себя всецело БОГУ, чтобы Он мог забрать мой грех, я отрекся ради любви к Нему от всего, что не было Им; и я начал жить так, как будто в мире не было никого, кроме Него и меня. Иногда я представлял себя перед Ним как бедный преступник у ног своего судьи; в другое время я созерцал Его в своем сердце как моего ОТЦА, как моего БОГА: я поклонялся Ему так часто, как мог, сохраняя свой разум в Его святом Присутствии и возвращая его, как только обнаруживал, что он блуждал от Него. Я находил немалую боль в этом упражнении, и все же я продолжал его, несмотря на все возникавшие трудности, не беспокоя и не тревожа себя, когда мой разум непроизвольно блуждал. Я делал это своим делом так же весь день, как и в установленные времена молитвы; ибо во все времена, каждый час, каждую минуту, даже в разгар моих дел, я отгонял от своего разума все, что было способно прервать мою мысль о БОГЕ.

Такова была моя обычная практика с тех пор, как я вступил в религиозную жизнь; и, хотя я делал это очень несовершенно, все же я нашел в этом большие преимущества. Их, я хорошо знаю, следует приписать только милости и благости БОЖЬЕЙ, потому что мы ничего не можем сделать без Него; и я еще меньше, чем кто-либо. Но когда мы верны в том, чтобы сохранять себя в Его святом Присутствии и всегда ставить Его перед собой, это не только препятствует нам оскорблять Его и делать что-либо, что может Ему не понравиться, по крайней мере намеренно, но это также порождает в нас святую свободу и, если можно так выразиться, близость с БОГОМ, с которой мы просим, и успешно, о благодати, в которой мы нуждаемся. В конечном счете, путем частого повторения этих актов они становятся привычными, и присутствие БОЖЬЕ становится как бы естественным для нас. Воздайте Ему благодарность, если хотите, вместе со мной за Его великую благость ко мне, которой я никогда не смогу достаточно восхититься, за многие милости, которые Он оказал такому жалкому грешнику, как я. Пусть все славит Его. Аминь.

Я в нашем ГОСПОДЕ, ваш и т. д.

ВТОРОЕ ПИСЬМО.

Преподобному —

Не находя своего образа жизни в книгах, хотя у меня нет с ним никаких трудностей, все же для большей уверенности я буду рад узнать ваши мысли относительно него.

В беседе несколько дней назад с благочестивым человеком он сказал мне, что духовная жизнь — это жизнь благодати, которая начинается с рабского страха, которая возрастает надеждой на вечную жизнь и которая завершается чистой любовью. Что каждое из этих состояний имеет свои различные стадии, через которые человек в конце концов приходит к этому благословенному завершению.

Я не следовал всем этим методам. Напротив, из не знаю каких инстинктов я обнаружил, что они обескураживают меня. Это было причиной того, почему при вступлении в религиозную жизнь я принял решение предать себя БОГУ, как лучший ответ, который я мог дать на Его любовь; и ради любви к Нему отречься от всего остального.

В течение первого года я обычно занимал себя во время, отведенное для благочестия, мыслью о смерти, суде, небесах, аде и моих грехах. Так продолжалось несколько лет, тщательно применяя свой разум в остальное время дня, и даже посреди своих дел, к присутствию БОЖЬЕМУ, которого я всегда считал с собой, часто как в себе.

Наконец, я незаметно пришел к тому, чтобы делать то же самое во время своего установленного времени молитвы, что вызывало во мне великое наслаждение и утешение. Эта практика породила во мне такое высокое почитание БОГА, что одна вера была способна удовлетворить меня в этом вопросе.

Таким было мое начало; и все же я должен сказать вам, что в течение первых десяти лет я много страдал: опасение, что я не предан БОГУ так, как хотел бы, мои прошлые грехи, всегда присутствующие в моем разуме, и великие незаслуженные милости, которые БОГ оказывал мне, были предметом и источником моих страданий. В течение этого времени я часто падал и тотчас же вставал снова. Мне казалось, что все творения, разум и сам БОГ были против меня; и только вера была за меня. Меня иногда беспокоили мысли, что верить в то, что я получил такие милости, было следствием моей самонадеянности, которая претендовала быть сразу там, куда другие приходят с трудом; в другое время — что это было намеренное заблуждение и что для меня нет спасения.

Когда я думал только о том, чтобы закончить свои дни в этих бедах (которые вовсе не уменьшали доверия, которое я имел к БОГУ, и которые служили только для увеличения моей веры), я обнаружил, что изменился сразу; и моя душа, которая до того времени была в беде, почувствовала глубокий внутренний мир, как если бы она была в своем центре и месте покоя.

С того времени я хожу перед БОГОМ просто, в вере, со смирением и с любовью; и я усердно применяю себя к тому, чтобы не делать ничего и не думать ни о чем, что может Ему не понравиться. Я надеюсь, что когда я сделаю все, что могу, Он сделает со мной то, что Ему угодно.

Что касается того, что происходит во мне в настоящее время, я не могу выразить это. У меня нет боли или трудностей относительно моего состояния, потому что у меня нет воли, кроме воли БОЖЬЕЙ, которую я стараюсь исполнить во всем, и которой я настолько предан, что не поднял бы соломинку с земли против Его порядка или по какому-либо иному мотиву, кроме чисто любви к Нему.

Я оставил все формы благочестия и установленные молитвы, кроме тех, к которым меня обязывает мое состояние. И я делаю своим делом только упорствовать в Его святом присутствии, в котором я удерживаю себя простым вниманием и общим нежным отношением к БОГУ, что я могу назвать актуальным присутствием БОЖЬИМ; или, чтобы сказать лучше, привычной, безмолвной и тайной беседой души с БОГОМ, которая часто вызывает во мне радости и восторги внутренне, а иногда и внешне, настолько великие, что я вынужден использовать средства, чтобы сдерживать их и предотвращать их проявление другим.

Короче говоря, я уверен вне всяких сомнений, что моя душа пребывает с БОГОМ уже более тридцати лет. Я пропускаю многие вещи, чтобы не быть утомительным для вас, однако я считаю правильным сообщить вам, каким образом я рассматриваю себя перед БОГОМ, которого я созерцаю как своего ЦАРЯ.

Я считаю себя самым жалким из людей, полным язв и разложения, который совершил все виды преступлений против своего ЦАРЯ; тронутый ощутимым сожалением, я исповедую Ему всю свою порочность, я прошу Его прощения, я предаю себя в Его руки, чтобы Он мог сделать то, что Ему угодно со мной. ЦАРЬ, полный милосердия и благости, очень далекий от того, чтобы наказывать меня, обнимает меня с любовью, заставляет меня есть за Своим столом, служит мне Своими собственными руками, дает мне ключ от Своих сокровищ; Он беседует и наслаждается Собой со мной непрестанно, тысячами и тысячами способов, и относится ко мне во всех отношениях как к Своему любимцу. Именно так я время от времени рассматриваю себя в Его святом присутствии.

Мой самый полезный метод — это простое внимание и такое всеобщее страстное устремление к БОГУ; к Которому я чувствую себя часто привязанным с большей сладостью и восторгом, чем младенец к материнской груди; так что, если я осмелюсь использовать это выражение, я предпочел бы назвать это состояние лоном БОЖЬИМ из-за невыразимой сладости, которую я там вкушаю и испытываю.

Если иногда мои мысли отвлекаются от Него по необходимости или из-за немощи, я тотчас же возвращаюсь назад внутренними движениями, столь очаровательными и восхитительными, что мне стыдно о них упоминать. Я прошу Ваше преподобие размышлять скорее о моем великом окаянстве, о котором вы полностью осведомлены, нежели о великих милостях, которые БОГ оказывает мне, столь недостойному и неблагодарному.

Что касается моих установленных часов молитвы, то они являются лишь продолжением того же упражнения. Иногда я представляю себя там камнем перед резчиком, из которого он должен сделать статую; представая таким образом перед БОГОМ, я прошу Его сформировать Свой совершенный образ в моей душе и сделать меня полностью подобным Ему.

В другое время, когда я приступаю к молитве, я чувствую, как весь мой дух и вся моя душа возносятся без какой-либо заботы или усилия с моей стороны, и это состояние продолжает пребывать как бы подвешенным и твердо зафиксированным в БОГЕ, как в своем центре и месте покоя.

Я знаю, что некоторые обвиняют это состояние в бездеятельности, заблуждении и себялюбии. Я признаю, что это святая бездеятельность, и это было бы счастливым себялюбием, если бы душа в этом состоянии была на него способна; ибо, по сути, пока она находится в этом покое, она не может быть потревожена такими действиями, к которым она была привычна ранее и которые тогда были ее опорой, но которые теперь скорее помешали бы ей, чем помогли.

И все же я не могу допустить, чтобы это называли заблуждением; ибо душа, которая таким образом наслаждается БОГОМ, не желает в этом ничего, кроме Него. Если это заблуждение во мне, то БОГУ надлежит исправить его. Пусть Он делает со мной, что Ему угодно; я желаю только Его и того, чтобы быть всецело преданным Ему. Вы, однако, обяжете меня, если пришлете мне свое мнение, к которому я всегда отношусь с большим почтением, ибо я питаю исключительное уважение к Вашему преподобию и пребываю в нашем ГОСПОДЕ,

Ваш и т. д.

ТРЕТЬЕ ПИСЬМО.

У нас есть БОГ, бесконечно милосердный и знающий все наши нужды. Я всегда думал, что Он доведет вас до крайности. Он придет в Свое время, и тогда, когда вы меньше всего этого ожидаете. Уповайте на Него больше, чем когда-либо; благодарите Его вместе со мной за милости, которые Он оказывает вам, особенно за стойкость и терпение, которые Он дает вам в ваших скорбях. Это явный признак той заботы, которую Он проявляет о вас. Утешайтесь же Им и воздавайте благодарение за все.

Я также восхищаюсь стойкостью и храбростью господина ——. БОГ дал ему добрый нрав и добрую волю; но в нем все еще есть немного от мира и очень много от юности. Я надеюсь, что скорбь, которую БОГ послал ему, послужит ему целительным средством и заставит его войти в самого себя. Это случай, который должен побудить его возложить все свое упование на Того, Кто сопровождает его повсюду. Пусть он думает о Нем так часто, как только может, особенно в величайших опасностях. Достаточно небольшого возношения сердца. Малое памятование о БОГЕ, один акт внутреннего поклонения, даже во время марша и с мечом в руке, — это молитвы, которые, сколь бы краткими они ни были, тем не менее весьма угодны БОГУ; и, далеко не умаляя мужества солдата в моменты опасности, они лучше всего служат для его укрепления.

Пусть же он думает о БОГЕ как можно чаще. Пусть он постепенно приучает себя к этому малому, но святому упражнению. Никто этого не заметит, и нет ничего проще, чем часто повторять в течение дня эти маленькие внутренние поклонения. Порекомендуйте ему, если вам угодно, чтобы он думал о БОГЕ как можно чаще, направляемым здесь образом. Это весьма уместно и крайне необходимо для солдата, который ежедневно подвергается опасностям жизни. Я надеюсь, что БОГ поможет ему и всей семье, которой я свидетельствую свое почтение, оставаясь их и Вашим и т. д.

ЧЕТВЕРТОЕ ПИСЬМО.

Я воспользовался этой возможностью, чтобы сообщить вам чувства одного из нашего общества относительно удивительных последствий и постоянной помощи, которую он получает от присутствия БОЖЬЕГО. Давайте и вы, и я извлечем из них пользу.

Вы должны знать, что его постоянной заботой на протяжении около сорока лет, которые он провел в монашестве, было всегда быть с БОГОМ и не делать ничего, не говорить ничего и не думать ни о чем, что могло бы Ему не понравиться; и это без какой-либо иной цели, кроме чистой любви к Нему, и потому, что Он заслуживает бесконечно большего.

Он теперь настолько привык к этому Божественному Присутствию, что получает от него постоянную поддержку во всех случаях. Около тридцати лет его душа была наполнена радостями, столь постоянными, а иногда и столь великими, что он вынужден использовать средства, чтобы умерять их и препятствовать их внешнему проявлению.

Если иногда он слишком сильно отвлекается от этого Божественного Присутствия, БОГ тотчас же дает почувствовать Себя в его душе, чтобы призвать его обратно, что часто случается, когда он наиболее занят своими внешними делами. Он отвечает с точной верностью на эти внутренние влечения либо возношением сердца к БОГУ, либо кротким и нежным взором на Него, либо такими словами, которые любовь формирует в этих случаях, как, например: «Боже мой, вот я, весь преданный Тебе: ГОСПОДИ, сотвори меня по сердцу Твоему». И тогда ему кажется (как он, по сути, и чувствует это), что этот БОГ любви, удовлетворенный такими немногими словами, снова успокаивается и почивает в глубине и центре его души. Опыт этих вещей дает ему такую уверенность в том, что БОГ всегда находится в глубине или на дне его души, что это делает его неспособным сомневаться в этом по какой бы то ни было причине.

Судите по этому, какое довольство и удовлетворение он вкушает, постоянно находя в себе столь великое сокровище. Он больше не находится в тревожном поиске его, но имеет его открытым перед собой и может брать из него все, что пожелает.

Он много сетует на нашу слепоту и часто восклицает, что мы достойны жалости, ибо довольствуемся столь малым. БОГ, говорит он, имеет бесконечное сокровище, чтобы даровать его, а мы довольствуемся малым чувственным благочестием, которое проходит в одно мгновение. Слепые, как мы есть, мы препятствуем БОГУ и останавливаем поток Его благодати. Но когда Он находит душу, проникнутую живой верой, Он изливает в нее Свои благодати и милости в изобилии: там они текут, как поток, который, будучи насильственно остановлен вопреки своему обычному течению, найдя проход, разливается с неистовством и изобилием.

Да, мы часто останавливаем этот поток тем малым значением, которое мы ему придаем. Но давайте больше не будем останавливать его; давайте войдем в самих себя и разрушим плотину, которая препятствует ему. Давайте откроем путь благодати; давайте искупим потерянное время, ибо, возможно, у нас его осталось немного. Смерть следует за нами по пятам; давайте будем хорошо подготовлены к ней: ибо мы умираем лишь однажды, и неудача там невосполнима.

Я повторяю: давайте войдем в самих себя. Время поджимает, нет места промедлению: на кону наши души. Я верю, что вы приняли такие действенные меры, что не будете застигнуты врасплох. Я хвалю вас за это; это единственное необходимое. Мы должны, тем не менее, всегда работать над этим, ибо не продвигаться в духовной жизни — значит идти назад. Но те, у кого есть попутный ветер СВЯТОГО ДУХА, продвигаются вперед даже во сне. Если сосуд нашей души все еще бросает ветрами и штормами, давайте разбудим ГОСПОДА, Который почивает в нем, и Он быстро успокоит море.

Я взял на себя смелость поделиться с вами этими добрыми чувствами, чтобы вы могли сравнить их со своими собственными. Это послужит тому, чтобы снова зажечь и воспламенить их, если по несчастью (чего БОГ не допустит, ибо это было бы действительно великим несчастьем) они были, пусть даже совсем немного, охлаждены. Давайте же оба вспомним наш первый пыл. Давайте воспользуемся примером и чувствами этого брата, который мало известен миру, но известен БОГУ и чрезвычайно Им любим. Я буду молиться за вас; молитесь же усердно за меня, пребывающего в нашем ГОСПОДЕ.

Ваш и т. д.

ПЯТОЕ ПИСЬМО.

Я получил сегодня две книги и письмо от сестры ——, которая готовится принести свои обеты и по этому случаю просит молитв вашего святого общества, и ваших в особенности. Я вижу, что она очень рассчитывает на них; прошу вас, не разочаруйте ее. Умоляйте БОГА, чтобы она могла совершить свою жертву только ради Его любви и с твердой решимостью быть всецело преданной Ему. Я пришлю вам одну из этих книг, которые трактуют о присутствии БОЖЬЕМ; предмет, который, по моему мнению, содержит в себе всю духовную жизнь; и мне кажется, что всякий, кто должным образом практикует его, вскоре станет духовным.

Я знаю, что для правильной практики этого сердце должно быть свободно от всех других вещей; ибо БОГ хочет обладать сердцем в одиночку; и так как Он не может обладать им в одиночку, не освободив его от всего остального, так и Он не может действовать там и делать в нем то, что Ему угодно, если оно не оставлено свободным для Него.

Нет в мире более сладкого и восхитительного образа жизни, чем жизнь в постоянном общении с БОГОМ. Только те могут постичь это, кто практикует и испытывает это; однако я не советую вам делать это из этого побуждения. Не удовольствие мы должны искать в этом упражнении; но давайте делать это из принципа любви, и потому, что БОГ хочет, чтобы мы так поступали.

Будь я проповедником, я бы превыше всего проповедовал практику присутствия БОЖЬЕГО; и, будь я духовником, я бы советовал всем делать это, настолько необходимым я считаю это, да и легким тоже.

Ах! если бы мы знали, как мы нуждаемся в благодати и помощи БОЖЬЕЙ, мы никогда не упускали бы Его из виду, нет, ни на мгновение. Поверьте мне; немедленно примите святое и твердое решение никогда больше не забывать Его намеренно и провести остаток своих дней в Его священном присутствии, лишившись ради любви к Нему, если Он сочтет нужным, всех утешений.

Приступайте к этой работе от всего сердца, и если вы будете делать это как должно, будьте уверены, что вскоре обнаружите ее плоды. Я буду помогать вам своими молитвами, какими бы скудными они ни были. Я горячо рекомендую себя вашим молитвам и молитвам вашего святого общества, оставаясь их, и в особенности

Ваш и т. д.

ШЕСТОЕ ПИСЬМО.

Тому же.

Я получил от госпожи —— вещи, которые вы передали ей для меня. Я удивлен, что вы не поделились со мной своими мыслями о маленькой книге, которую я послал вам и которую вы должны были получить. Прошу вас, приступайте к практике, описанной в ней, в вашей старости: лучше поздно, чем никогда.

Я не могу себе представить, как религиозные люди могут жить довольными без практики присутствия БОЖЬЕГО. Что касается меня, я пребываю уединенно с Ним в глубине или центре моей души, насколько могу; и пока я так с Ним, я ничего не боюсь, но малейший поворот от Него невыносим.

Это упражнение не слишком утомляет тело; однако подобает лишать его иногда, даже часто, многих маленьких удовольствий, которые невинны и законны, ибо БОГ не допустит, чтобы душа, желающая быть всецело преданной Ему, находила другие удовольствия, кроме как с Ним: это более чем разумно.

Я не говорю, что поэтому мы должны подвергать себя какому-то насильственному принуждению. Нет, мы должны служить БОГУ в святой свободе; мы должны выполнять наши дела верно, без беспокойства или тревоги, возвращая наш ум к БОГУ кротко и с безмятежностью, как только обнаружим, что он отвлекается от Него.

Однако необходимо возложить все свое упование на БОГА, отложив все другие заботы, и даже некоторые особые формы благочестия, хотя и очень хорошие сами по себе, но такие, которыми часто занимаются неразумно, ибо эти формы благочестия — лишь средства для достижения цели. Поэтому, когда благодаря этому упражнению присутствия БОЖЬЕГО мы находимся с Ним, Который есть наша цель, тогда бесполезно возвращаться к средствам; но мы можем продолжать с Ним наше общение любви, пребывая в Его святом присутствии, то актом хвалы, поклонения или желания; то актом преданности воле Божьей или благодарения; и всеми способами, которые может изобрести наш дух.

Не падайте духом из-за отвращения, которое вы можете встретить в этом со стороны природы; вы должны принуждать себя. Поначалу часто кажется, что это потеря времени, но вы должны продолжать и решиться упорствовать в этом до смерти, несмотря на все трудности, которые могут возникнуть. Я рекомендую себя молитвам вашего святого общества и вашим в особенности. Я пребываю в нашем ГОСПОДЕ,

Ваш и т. д.

СЕДЬМОЕ ПИСЬМО.

Я очень сочувствую вам. Будет иметь большое значение, если вы сможете оставить заботу о своих делах —— и провести остаток своей жизни только в поклонении БОГУ. Он не требует от нас многого; небольшое памятование о Нем время от времени; небольшое поклонение; иногда молиться о Его благодати, иногда предлагать Ему свои страдания, а иногда воздавать Ему благодарность за милости, которые Он дал вам и продолжает давать посреди ваших скорбей, и утешаться Им как можно чаще. Возносите свое сердце к Нему, иногда даже во время еды и когда вы находитесь в обществе: самое малое памятование всегда будет Ему угодно. Вам не нужно кричать очень громко; Он ближе к нам, чем мы осознаем.

Чтобы быть с БОГОМ, не обязательно всегда быть в церкви: мы можем устроить ораторий в своем сердце, куда время от времени удаляться, чтобы беседовать с Ним в кротости, смирении и любви. Каждый способен на такую доверительную беседу с БОГОМ, кто-то больше, кто-то меньше: Он знает, что мы можем сделать. Давайте же начнем. Возможно, Он ожидает от нас лишь одного великодушного решения. Имейте мужество. Нам осталось жить недолго; вам около шестидесяти четырех, а мне почти восемьдесят. Давайте жить и умирать с БОГОМ. Страдания будут для нас сладкими и приятными, пока мы с Ним; а величайшие удовольствия будут без Него жестоким наказанием для нас. Да будет Он благословен во всем. Аминь.

Приучайте же себя постепенно таким образом поклоняться Ему, просить Его благодати, предлагать Ему свое сердце время от времени посреди ваших дел, даже каждое мгновение, если можете. Не ограничивайте себя всегда скрупулезно определенными правилами или особыми формами благочестия, но действуйте с общим доверием к БОГУ, с любовью и смирением. Вы можете заверить —— в моих скудных молитвах и в том, что я их слуга, и в особенности

Ваш в нашем ГОСПОДЕ и т. д.

ВОСЬМОЕ ПИСЬМО.

(О блуждающих мыслях во время молитвы.)

Вы не говорите мне ничего нового; вы не единственный, кого беспокоят блуждающие мысли. Наш ум крайне непоседлив; но, поскольку воля является госпожой всех наших способностей, она должна отзывать их и направлять к БОГУ как к их последней цели.

Когда ум, из-за недостаточной сосредоточенности при нашем первом вступлении в благочестие, приобрел определенные дурные привычки блуждания и рассеянности, их трудно преодолеть, и они обычно влекут нас, даже против нашей воли, к земным вещам.

Я полагаю, что одно из средств от этого — исповедовать свои ошибки и смиряться перед БОГОМ. Я не советую вам использовать множество слов в молитве: многие слова и длинные рассуждения часто являются поводом для блуждания мыслей. Пребывайте в молитве перед БОГОМ, как немой или парализованный нищий у ворот богача. Пусть вашей задачей будет сохранение ума в присутствии ГОСПОДА. Если он иногда блуждает и удаляется от Него, не слишком беспокойтесь об этом: тревога и беспокойство скорее служат тому, чтобы отвлечь ум, а не сосредоточить его: воля должна возвращать его обратно в безмятежности. Если вы будете упорствовать в этом, БОГ смилуется над вами.

Один из способов легко сосредоточить ум во время молитвы и сохранить его в большей безмятежности — не позволять ему слишком далеко уходить в другое время: вы должны строго держать его в присутствии БОЖЬЕМ; и, привыкнув часто думать о Нем, вы обнаружите, что легко сохранять ум спокойным во время молитвы или, по крайней мере, возвращать его из блужданий.

Я уже подробно рассказал вам в своих предыдущих письмах о преимуществах, которые мы можем извлечь из этой практики присутствия БОЖЬЕГО: давайте серьезно займемся этим и будем молиться друг за друга.

Ваш и т. д.

ДЕВЯТОЕ ПИСЬМО.

Приложенное письмо — это ответ на то, что я получил от ——; прошу, передайте его ей. Она кажется мне полной доброй воли, но она хотела бы идти быстрее, чем благодать. Не становятся святыми в одночасье. Я рекомендую ее вам: мы должны помогать друг другу своими советами, а еще больше — своими добрыми примерами. Вы обяжете меня, если будете давать мне знать о ней время от времени, и о том, очень ли она усердна и послушна.

Давайте же часто думать о том, что наше единственное дело в этой жизни — угождать БОГУ, а все остальное — лишь глупость и суета. Вы и я прожили около сорока лет в монашестве. Использовали ли мы их в любви и служении БОГУ, Который по Своему милосердию призвал нас к этому состоянию и именно для этой цели? Я преисполнен стыда и смущения, когда размышляю, с одной стороны, о великих милостях, которые БОГ оказал и непрестанно продолжает оказывать мне; а с другой — о дурном использовании, которое я сделал из них, и о моем малом продвижении на пути к совершенству.

Поскольку по Своему милосердию Он все еще дает нам немного времени, давайте начнем всерьез: давайте исправим потерянное время: давайте вернемся с полной уверенностью к тому ОТЦУ милосердия, Который всегда готов принять нас с любовью. Давайте отречемся, давайте великодушно отречемся ради любви к Нему от всего, что не есть Он Сам; Он заслуживает бесконечно большего. Давайте думать о Нем постоянно. Давайте возложим все наше упование на Него. Я не сомневаюсь, что мы вскоре обнаружим плоды этого в получении изобилия Его благодати, с которой мы можем делать все, и без которой мы не можем делать ничего, кроме греха.

Мы не можем избежать опасностей, которыми изобилует жизнь, без действительной и постоянной помощи БОЖЬЕЙ: давайте же молиться Ему о ней постоянно. Как мы можем молиться Ему, не будучи с Ним? Как мы можем быть с Ним, если не думая о Нем часто? И как мы можем часто думать о Нем, если не через святую привычку, которую мы должны сформировать? Вы скажете мне, что я всегда говорю одно и то же. Это правда, ибо это лучший и самый легкий метод, который я знаю; и поскольку я не использую никакой другой, я советую всем делать это. Мы должны знать, прежде чем сможем любить. Чтобы знать БОГА, мы должны часто думать о Нем; и когда мы придем к любви к Нему, мы будем тогда также часто думать о Нем, ибо наше сердце будет с нашим сокровищем. Это аргумент, который вполне заслуживает вашего рассмотрения.

Ваш и т. д.

ДЕСЯТОЕ ПИСЬМО.

Мне стоило немалого труда заставить себя написать господину ——, и я делаю это сейчас исключительно потому, что вы и госпожа —— просите меня. Прошу, напишите адрес и отправьте его ему. Я очень доволен тем доверием, которое вы питаете к БОГУ: я желаю, чтобы Он умножал его в вас все больше и больше. Мы не можем иметь слишком много доверия к столь доброму и верному Другу, Который никогда не подведет нас ни в этом мире, ни в грядущем.

Если господин —— извлечет пользу из потери, которую он понес, и возложит все свое упование на БОГА, Он вскоре даст ему другого друга, более могущественного и более склонного служить ему. Он распоряжается сердцами, как Ему угодно. Возможно, господин —— был слишком привязан к тому, кого он потерял. Мы должны любить наших друзей, но не посягая на любовь, причитающуюся БОГУ, которая должна быть главной.

Прошу, помните то, что я рекомендовал вам, а именно: часто думать о БОГЕ днем, ночью, в ваших делах и даже в ваших развлечениях. Он всегда рядом с вами и с вами: не оставляйте Его одного. Вы сочли бы грубостью оставить одного друга, который пришел навестить вас: почему же тогда БОГОМ нужно пренебрегать? Не забывайте же Его, но думайте о Нем часто, поклоняйтесь Ему постоянно, живите и умирайте с Ним; это славное занятие христианина. Одним словом, это наше призвание; если мы не знаем его, мы должны научиться ему. Я постараюсь помочь вам своими молитвами и пребываю в нашем ГОСПОДЕ, Ваш и т. д.

ОДИННАДЦАТОЕ ПИСЬМО.

Я не молюсь о том, чтобы вы были избавлены от ваших болей, но я горячо молю БОГА, чтобы Он дал вам силу и терпение переносить их столько, сколько Ему угодно. Утешайтесь Тем, Кто держит вас пригвожденными к кресту. Он освободит вас, когда сочтет нужным. Счастливы те, кто страдает с Ним: приучайте себя страдать таким образом и ищите у Него силу терпеть столько и так долго, сколько Он сочтет необходимым для вас. Люди мира сего не понимают этих истин, и не стоит удивляться, поскольку они страдают, как те, кем они являются, а не как христиане. Они рассматривают болезнь как боль для природы, а не как милость от БОГА; и, видя ее только в этом свете, они не находят в ней ничего, кроме горя и страдания. Но те, кто рассматривает болезнь как исходящую от руки БОЖЬЕЙ, как следствие Его милосердия и средство, которое Он использует для их спасения, — такие обычно находят в ней великую сладость и чувственное утешение.

Я хотел бы, чтобы вы убедили себя в том, что БОГ часто (в некотором смысле) ближе к нам и более действенно присутствует с нами в болезни, чем в здравии. Не полагайтесь ни на какого другого Врача; ибо, по моему разумению, Он оставляет ваше исцеление за Собой. Возложите же все свое упование на Него, и вы вскоре обнаружите плоды этого в своем выздоровлении, которое мы часто замедляем, возлагая большее доверие на лекарства, чем на БОГА.

Какими бы средствами вы ни пользовались, они будут успешны лишь настолько, насколько Он позволит. Когда боли исходят от БОГА, только Он может исцелить их. Он часто посылает болезни тела, чтобы исцелить болезни души. Утешайтесь Верховным Врачом души и тела.

Будьте довольны тем состоянием, в которое БОГ ставит вас: как бы счастливы вы ни считали меня, я завидую вам. Боли и страдания были бы для меня раем, пока я страдал бы со своим БОГОМ; а величайшие удовольствия были бы для меня адом, если бы я мог наслаждаться ими без Него. Все мое утешение состояло бы в том, чтобы пострадать что-то ради Него.

Мне скоро нужно будет отойти к БОГУ. Что утешает меня в этой жизни, так это то, что я теперь вижу Его верой; и я вижу Его таким образом, что мог бы сказать иногда: «Я больше не верю, но я вижу». Я чувствую то, чему учит нас вера, и в этой уверенности и этой практике веры я буду жить и умирать с Ним.

Продолжайте же всегда быть с БОГОМ: это единственная опора и утешение для вашей скорби. Я буду просить Его быть с вами. Я свидетельствую свое почтение.

Ваш и т. д.

ДВЕНАДЦАТОЕ ПИСЬМО.

Если бы мы были хорошо приучены к упражнению присутствия БОЖЬЕГО, все телесные болезни значительно облегчались бы этим. БОГ часто допускает, чтобы мы немного пострадали, чтобы очистить наши души и обязать нас продолжать быть с Ним.

Мужайтесь: непрестанно предлагайте Ему свои боли: молитесь Ему о силе терпеть их. Прежде всего, приобретите привычку часто развлекать себя с БОГОМ и забывайте Его как можно меньше. Поклоняйтесь Ему в своих немощах, предлагайте себя Ему время от времени, и в разгар ваших страданий умоляйте Его смиренно и с любовью (как ребенок отца) сделать вас сообразными Его святой воле. Я постараюсь помочь вам своими скудными молитвами.

У БОГА много способов привлечь нас к Себе. Он иногда скрывается от нас, но одна вера, которая не подведет нас в час нужды, должна быть нашей опорой и основанием нашего доверия, которое должно быть всецело в БОГЕ.

Я не знаю, как БОГ распорядится мной. Я всегда счастлив. Весь мир страдает; а я, заслуживающий самого сурового наказания, чувствую радости столь постоянные и столь великие, что едва могу сдержать их.

Я охотно попросил бы у БОГА часть ваших страданий, но я знаю свою слабость, которая столь велика, что если бы Он оставил меня хоть на мгновение одного, я был бы самым жалким человеком на свете. И все же я не знаю, как Он может оставить меня одного, потому что вера дает мне такое же сильное убеждение, как и чувства, что Он никогда не оставляет нас, пока мы сами не оставим Его. Давайте бояться оставить Его. Давайте всегда быть с Ним. Давайте жить и умирать в Его присутствии. Молитесь за меня, как я за вас.

Я ваш и т. д.

ТРИНАДЦАТОЕ ПИСЬМО.

Тому же.

Мне больно видеть, как вы так долго страдаете. Что дает мне некоторое облегчение и смягчает чувства, которые я испытываю к вашим скорбям, так это то, что они являются доказательствами любви БОЖЬЕЙ к вам. Смотрите на них в этом свете, и вы будете переносить их легче. Поскольку ваше дело обстоит так, я считаю, что вам следует оставить человеческие средства и всецело предаться провидению БОЖЬЕМУ: возможно, Он ждет только этой преданности и полного доверия к Нему, чтобы исцелить вас. Поскольку, несмотря на все ваши заботы, медицина до сих пор оказывалась безуспешной, а ваша болезнь все увеличивается, не будет искушением БОГА, если вы предадите себя в Его руки и будете ожидать всего от Него.

Я говорил вам в своем последнем письме, что Он иногда допускает телесные болезни, чтобы исцелить недуги души. Мужайтесь же: сделайте добродетель из необходимости. Просите у БОГА не избавления от ваших болей, а силы терпеть решительно, ради любви к Нему, все, что Ему будет угодно, и столько, сколько Ему будет угодно.

Такие молитвы, конечно, немного трудны для природы, но наиболее угодны БОГУ и сладки тем, кто любит Его. Любовь смягчает боли; и когда человек любит БОГА, он страдает ради Него с радостью и мужеством. Делайте так, я умоляю вас: утешайтесь Тем, Кто является единственным Врачом всех наших недугов. Он ОТЕЦ страждущих, всегда готовый помочь нам. Он любит нас бесконечно больше, чем мы можем себе представить. Любите же Его и не ищите утешения в другом месте. Я надеюсь, что вы вскоре получите его. Прощайте. Я буду помогать вам своими молитвами, какими бы скудными они ни были, и всегда буду в нашем ГОСПОДЕ Ваш и т. д.

ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ ПИСЬМО.

Тому же.

Я воздаю благодарность нашему ГОСПОДУ за то, что Он немного облегчил вас, согласно вашему желанию. Я часто был близок к смерти, но никогда не был так удовлетворен, как тогда. Соответственно, я не молился о каком-либо облегчении, но молился о силе страдать с мужеством, смирением и любовью. Ах, как сладко страдать с БОГОМ! Какими бы великими ни были страдания, принимайте их с любовью. Это рай — страдать и быть с Ним; так что, если в этой жизни мы хотим наслаждаться миром рая, мы должны приучить себя к доверительной, смиренной, исполненной любви беседе с Ним. Мы должны препятствовать нашему духу отвлекаться от Него по любому поводу. Мы должны сделать наше сердце духовным храмом, в котором непрестанно поклоняться Ему. Мы должны постоянно следить за собой, чтобы не делать, не говорить и не думать ничего, что могло бы Ему не понравиться. Когда наш ум таким образом занят БОГОМ, страдание станет полным помазания и утешения.

Я знаю, что для достижения этого состояния начало очень трудно, ибо мы должны действовать чисто в вере. Но хотя это трудно, мы также знаем, что можем делать все с благодатью БОЖЬЕЙ, в которой Он никогда не отказывает тем, кто просит ее усердно. Стучите, упорствуйте в стуке, и я ручаюсь, что Он откроет вам в Свое время и дарует вам сразу все то, что Он откладывал в течение многих лет. Прощайте! Молитесь Ему за меня, как я молюсь Ему за вас. Я надеюсь вскоре увидеть Его.

Ваш и т. д.

ПЯТНАДЦАТОЕ ПИСЬМО.

Тому же.

БОГУ лучше знать, что нам нужно, и все, что Он делает, — к нашему благу. Если бы мы знали, как сильно Он любит нас, мы всегда были бы готовы принимать одинаково и с безразличием из Его руки сладкое и горькое: все, что исходило бы от Него, было бы приятно. Самые тяжелые скорби никогда не кажутся невыносимыми, кроме тех случаев, когда мы видим их в неправильном свете. Когда мы видим их как ниспосланные рукой БОЖЬЕЙ, когда мы знаем, что это наш любящий ОТЕЦ унижает и огорчает нас, наши страдания теряют свою горечь и становятся даже предметом утешения.

Пусть все наше занятие будет знать БОГА: чем больше человек знает Его, тем больше он желает знать Его. И поскольку знание обычно является мерой любви, чем глубже и обширнее будет наше знание, тем больше будет наша любовь: и если бы наша любовь к БОГУ была велика, мы любили бы Его одинаково в болях и удовольствиях.

Не будем довольствоваться тем, что любим БОГА только за простые чувственные милости, какими бы возвышенными они ни были, которые Он оказал или может оказать нам. Такие милости, какими бы великими они ни были, не могут приблизить нас к Нему так, как вера делает это в одном простом акте. Давайте часто искать Его верой. Он внутри нас: не ищите Его в другом месте. Если мы любим только Его, не грубы ли мы, и не заслуживаем ли мы порицания, если занимаемся пустяками, которые не радуют и, возможно, оскорбляют Его. Есть опасение, что эти пустяки однажды дорого нам обойдутся.

Давайте начнем быть преданными Ему всерьез. Давайте выбросим все остальное из наших сердец. Он хочет обладать ими в одиночку. Просите у Него этой милости. Если мы будем делать то, что можем, со своей стороны, мы вскоре увидим то изменение в нас, к которому стремимся. Я не могу достаточно отблагодарить Его за облегчение, которое Он даровал вам. Я надеюсь по Его милосердию на милость увидеть Его в течение нескольких дней. Давайте молиться друг за друга.

Я пребываю в нашем ГОСПОДЕ, Ваш и т. д.

ПРИМЕЧАНИЯ: [1: Гал. 1, 10; Еф. 6, 5, 6.]

[2: Приведенные ниже подробности собраны из других свидетельств о брате Лоуренсе.]

[3: Я полагаю, он имеет в виду, что все отчетливые представления, которые он мог сформировать о БОГЕ, были неудовлетворительными, потому что он воспринимал их как недостойные БОГА; и поэтому его ум не мог быть удовлетворен иначе, как взорами веры, которые постигают БОГА как бесконечного и непостижимого, каким Он является в Самом Себе, а не таким, каким Он может быть представлен человеческими идеями.]

[4: Он слег в постель два дня спустя и умер в течение недели.]