«Записки у изголовья» — уникальный литературный памятник Японии X–XI веков, написанный фрейлиной Сэй-Сёнагон. Книга представляет собой жанр «дзуйхицу» (вслед за кистью) — свободное переплетение личных впечатлений, списков («вещи, вызывающие досаду», «вещи, внушающие трепет»), описаний придворных празднеств, поэтических состязаний и бытовых зарисовок. Автор с поразительной наблюдательностью фиксирует эстетизированный мир хэйанского двора, где малейший жест, оттенок цвета или удачно процитированная строка стихов могли определить судьбу человека. Сэй-Сёнагон описывает жизнь императрицы Садако, отношения с придворными, свои симпатии и антипатии, создавая живой портрет эпохи, в которой интеллектуальная изоляция и культ красоты сочетались с жесткой иерархией и политическими интригами.
Текст пронизан духом «моно-но аварэ» — тонким чувством очарования вещей и мимолетности бытия. В книге отражены как моменты высокого эстетического наслаждения, так и повседневные раздражения, что делает образ автора удивительно современным и человечным. Сэй-Сёнагон предстает перед читателем как остроумный, требовательный и глубоко чувствующий человек, для которого искусство каллиграфии, поэзии и умение вести беседу являются высшими добродетелями. Книга не только служит ценным историческим документом, но и остается непревзойденным образцом японской прозы, оказавшим огромное влияние на мировую литературу.
