Книга американского публициста и ветерана армии Юга Рэндольфа Х. МакКима представляет собой детальный исторический анализ и полемику с трудами северных критиков, таких как Чарльз Фрэнсис Адамс и полковник Томас Ливермор. Автор рассматривает аргументы о том, что Юг якобы выставил под ружье более миллиона человек, и доказывает их несостоятельность. МакКим опирается на демографические данные переписи 1860 года, официальные документы Конфедерации, отчеты военного ведомства и свидетельства ключевых военачальников.
Он последовательно доказывает, что реальная численность солдат, служивших под знаменами Конфедерации, составляла около 600 тысяч человек. В книге подробно разбираются факторы, ограничивавшие мобилизационный потенциал Юга: острая нехватка вооружения в первый год войны, потеря значительной части территории и контроля над ней, неэффективность законов о конскрипции из-за противодействия властей отдельных штатов, массовые изъятия населения для нужд тыла, железнодорожного транспорта и промышленности, а также необходимость создания параллельной индустриальной и гражданской инфраструктуры. Автор проводит сравнительный анализ с другими военными конфликтами и доказывает, что цифра в 600 тысяч бойцов являлась выдающимся достижением для аграрного населения Юга, оказавшегося в условиях блокады.
