«Утро духовной юности: размышления о старости и немощах»

Переведено с издания Р. Томаса [1814 г.] Дэвидом Прайсом, эл. почта ccx074@pglaf.org

УТРО ДУХОВНОЙ ЮНОСТИ, УЛУЧШЕННОЕ В ПЕРСПЕКТИВЕ СТАРОСТИ И ЕЁ НЕДУГОВ;

ПРЕДСТАВЛЯЮЩЕЕ СОБОЙ

БУКВАЛЬНОЕ И ДУХОВНОЕ ПАРАФРАЗИРОВАНИЕ

Двенадцатой главы Екклесиаста.

В серии писем.

Дж. ЧЕРЧА, служителя Слова Божьего.

«Веселись, юноша, в юности твоей». — Соломон.

«Благоразумный видит беду, и укрывается».

«—и к вере вашей добавьте добродетель». — Петр.

ЛОНДОН: ОТПЕЧАТАНО Р. ТОМАСОМ, РЕД-ЛАЙОН-СТРИТ, БОРО.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

ХРИСТИАНСКИЙ ЧИТАТЕЛЬ,

Мне не нужно оправдываться за публикацию следующих писем, поскольку эта тема была впервые раскрыта в нескольких проповедях, а теперь, по особой просьбе многих друзей, публикуется для Церкви в форме дружеских писем — представленные в простом облачении обыденной речи, они, несомненно, встретят осуждение плотского критика, но я тверд в своем мнении по этому вопросу: то, что высоко ценится среди таких людей, есть мерзость пред Богом.

Будучи благословлен обильным присутствием Божьим при произнесении этих проповедей, а с тех пор и при написании некоторых из этих писем, я верю, что каждый мудрый, духовный и смиренный христианин, в чьи руки попадет этот труд, будет назидаем, обличен, утешен и созидаем в своей святейшей вере.

О том молится твой покорный слуга во Христе Иисусе,

ПИСЬМО I.

АМИКУСУ.

Ламбет, 1814 г.

ДОРОГОЙ ДРУГ,

Недавно пройдя через многие глубокие воды и, надеюсь, усвоив много важных уроков в Школе Креста, я не могу удержаться, чтобы не поделиться с вами несколькими мыслями о великих делах Божьих. Моя и ваша милость в том, что наше спасение есть совместное дело досточтимой Троицы в Единстве, берущее начало в вечной любви, спланированное в бесконечной мудрости и исполненное всемогущей силой. Это спасение я стал ценить в последнее время больше, чем когда-либо прежде; и благословлять Бога Завета за то, что я когда-либо слышал его радостный звук; что я когда-либо был убежден в своей нужде в его благословениях; что я когда-либо был способен принять его как свое собственное: это славное спасение состоит в прощении греха, принятии послушания Спасителя, ясном свидетельстве Духа Божьего и счастливом, сердечном общении с Богом. Это то спасение Евангелия, с которым я в некоторой степени познакомился, и верю, что еще более обильно, даже в этой земной жизни, а за гробом — вечно, буду наделен им телом и душой. Это то, на что я имею смиренную надежду и ожидание, и Бог провозглашает, что оно не будет отсечено. Дух Божий дан нам как залог этого, а вера — как доказательство; и хотя я еще не наслаждаюсь им в полной мере, обещание все еще стоит твердо: «Глаза твои увидят Царя в красоте Его, узрят землю отдаленную». Глаза твои: вы склонны спросить, чьи глаза? — ответ готов: тех, кто обладает добрым делом благодати — посему, «начавший доброе дело, будет совершать его даже до дня Иисуса Христа». Иногда вы надеетесь, вы верите, вы уповаете, более того, вы уверены, что это дело начато; тогда я уверен, что оно будет продолжено и должно быть завершено; ибо Человек не успокоится, пока великое дело не будет совершено и Он не представит нас Себе славной Церковью, не имеющей пятна или порока, или чего-либо подобного. Пусть вы и я живем в приятном предвкушении этого и, наконец, умрем, чтобы насладиться этим — без сомнения, это будет небо, ради которого стоит умереть — когда я созерцаю эту славу, я забываю о скорбях пути.

Но, возможно, мой дорогой друг, читая это, вы особенно испытаны на этом пути; ибо «что уксус на соде, то поющий песни печальному сердцу». Что ж, тогда я должен нанести вам визит в долине Ахор, где, я знаю, вы в полной безопасности, хотя и несчастны; размышляя о днях минувших и противопоставляя их тому, что вы сейчас чувствуете и чего боитесь — некогда ощущая свет, радость, мир, утешение, любовь, рвение, активность и усердие; но теперь вы чувствуете тьму, бесчувственность, подавленность, действие врожденного греха и слишком часто вынуждены оплакивать его проявления. За этим может последовать законное рабство, неверие, раздражительность, вражда и печальная дистанция между Богом и душой; и вместо активности и усердия — общее оцепенение; ставя все под сомнение, потому что вы не можете действовать так, как делали прежде — совершенно забывая Того, Кто сказал и Кто сейчас исполняет Свое обещание: «Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе».

Позвольте мне, мой брат, лишь намекнуть, что в ваших испытаниях нет ничего необычного; кажется, это именно тот путь, которым шел Искупитель, и именно следы стада. Поэтому мы читаем, сразу после крещения нашего дорогого Господа, когда Его душа была наполнена всей полнотой Божьей; когда Отец слышимым голосом провозгласил свыше: «Сей есть Сын Мой возлюбленный!» — и Святой Дух был виден парящим над Его головой в теле света, подобно спускающемуся голубю — Искупитель, выходящий из водной гробницы, и изумленные зрители, пораженные торжественной сценой — сразу после этого события мы находим Его ведомым в пустыню, чтобы быть искушаемым дьяволом; и Он был с дикими зверями, и злые ангелы приходили к Нему; и вслед за этим сатана, глава, главный дьявол, самым дерзким образом искушал Его к самонадеянности, к сомнению в Его сыновстве и к совершению самоубийства! — и может ли мой брат удивляться, что он является объектом искушения — что у него сорок дней плача без духовного утешения или явного присутствия Христа — что он среди диких зверей своих врожденных грехов — что злые мысли, возбуждаемые злыми ангелами, должны когда-либо беспокоить или посещать его? И можете ли вы удивляться, что вас искушают сомневаться в своем сыновстве — искушают к самонадеянности — то есть воздерживаться от использования библейских средств во время скорби, или даже искушают к самоубийству? Вы думаете, что с вами случилось нечто странное, но это путь, которым в своей мере шел Искупитель — и помните, раб не больше господина своего — достаточно быть таким, как Он, чтобы мы могли быть такими, как Он есть. Эта часть вашего опыта была поразительно продемонстрирована на примере израильтян, которые прошли через Красное море с радостью и хвалой — восклицали о победе милостью Иеговы — и чувствовали себя счастливыми, что были избавлены. Но их счастье вскоре убавилось, ибо им было приказано расположиться лагерем в Мерре, в пустыне. Так и вы находите: вы были убеждены в своем погибшем состоянии; вы чувствовали рабство греха и дьявола; вы чувствовали узы Закона; вы видели Искупителя, совершающего искупление за грешников: ваша вера приняла это; ваша надежда наслаждалась этим; ваша любовь была направлена к Нему в сладком ответе; и хотя вы все еще чувствовали себя грешником, ваш разум был счастлив в Иисусе, Его славной Личности и Его великом Деле. Здесь вы пели с Моисеем и Мариам, с евангельскими служителями и народом: «Господь — крепость моя и песнь моя, Он соделался моим спасением, и я прославлю Его». Но ваша нота вскоре изменилась, ибо вы вскоре обнаружили себя в пустыне страхов, что вы были обмануты и что вы были самонадеянны — что ваша скорбь была подобна скорби Исава, а ваши радости — восторгом слушателя у дороги; совершенно забывая, что та религия, которая исходит от Бога, всегда ведет к Богу как к нашему спасению и нашему вечному всему. Это, безусловно, был ваш опыт; тогда почему сомневаться в его реальности? Вышло повеление, чтобы вы, для мудрых и прославляющих Бога целей, поставили свой шатер в Мерре; здесь вы должны вкусить горькую чашу скорби. Это лишь сделает для вас более дорогим Древо Жизни, которое было срублено и брошено в более глубокие воды, чем те, в которые вы можете войти; и приведет вашу веру к пониманию того, что, хотя ваши воды глубоки и горьки, вера вкушает их сладкими в силу того, что Христос удаляет проклятие —

Так веруя, мы радуемся, Видя проклятие удаленным.

Ваш путь действительно может быть трудным и тернистым, но, благослови Бог, в нем нет проклятия; пусть это утешит ваш разум, я уверен, что так и будет, если Святой Дух даст вам силу поверить в это. Ваш нынешний опыт тьмы, вины, мертвенности, рабства, стеснения духа и великого оцепенения — это дни зла, о которых говорит Соломон, которых много, но которые в конце концов должны закончиться преизбыточным и вечным весом славы. Но видя, что таковы дни, которые должны прийти на последователей дорогого Спасителя, как поистине важно и как в высшей степени интересно то увещевание в двенадцатой главе Екклесиаста: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжелые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: нет мне удовольствия в них». Соломон мог хорошо говорить об этих вещах, ибо он имел удивительную долю в них и написал всю Книгу Екклесиаста на эту тему. Говорят, что это слово означает Проповедника, но другие думают, что оно означает Восстановление Церкви. Она также была написана им в старости, после его восстановления от отступничества; как таковая, она должна быть драгоценным сокровищем в руках бедного грешника, который знает язву своего сердца, слабость человеческой природы, непостоянство и изменчивость всех преходящих вещей, всех земных объектов.

Эта книга показывает суетность всего вне Христа; что они мимолетны, несущественны и разочаровывают; что они ускользают из рук своих последователей и оставляют душу во тьме, нищете и горе. Узнав так много из глубокого, сердечного опыта о силе благодати и силе греха, и будучи глубоко научен Святым Духом, он советует, как отец детям, как поступать, прежде чем придут печальные дни скорби; и это согласуется с его собственным заявлением: «Благоразумный видит беду (т.е.) день и укрывается, а простые идут вперед и наказываются». Таким образом, в этой главе он увещевает, что я, с Божьей помощью, рассмотрю экспериментальным образом; и покажу, надеюсь, ум Духа по этой важной теме.

Я часто огорчался, когда этот драгоценный текст брали простые моралисты, которые ничего не знали о работе Духа в сердце как свидетеля Иисуса; и применяли его к молодежи, буквально, которая лишена благодати Божьей — и простой моральной проповедью они заставляли молодежь выполнять задачу, которую сами никогда не выполняли. Поэтому, как правило, проповеди молодым людям произносятся из этого отрывка, когда сам отрывок показывает, что это персонажи, которые были научены Богом; иначе зачем увещевать к памяти о том славном объекте, Твоем Создателе? это должно подразумевать некоторое знание о Нем; и этого великого Создателя можно познать только через Его собственное Слово и Дух; только увидеть в Его собственном свете, ибо мир мудростью не знает Бога, и не могут все дела Божьи привести нас к Богу, как некоторые мечтают; нет прихода к знанию упования, или любви, или послушания Богу, кроме как через славного Посредника и импульс Святого Духа. Я считаю необходимым тогда, мой дорогой Брат, показать вам: Во-первых, Персонажей, к которым обращено это важное увещевание — Юность. Во-вторых, великий объект, рекомендованный их вниманию, Твои Создатели. В-третьих, что подразумевается в идее помнить Его. В-четвертых, Аргументы, которые мудрец использует, чтобы побудить к этому важному действию, а именно: Приближение злых дней и лет — которые я постараюсь объяснить в библейском и экспериментальном ключе, чтобы утешить какого-нибудь бедного плачущего; показать ценность драгоценного Спасителя; и сделать спасение более дорогим, только по свободной благодати.

По первому пункту этой темы я хотел бы просто заметить, что блаженство быть рано призванным благодатью Божьей никогда не может быть полностью оценено в этом мире. Мы читаем о некоторых, кто был призван в очень раннем возрасте: Иеремия был действительно освящен от чрева: Иоанн Креститель был исполнен Святого Духа во чреве; что показывает возможность работы благодати в душах тех, кто умирает в младенчестве, так как они в целом, если не все, находятся под влиянием Святого Духа до своего отхода и пассивно являются субъектами Возрождения. Какое утешение для родителя, потерявшего прекрасного младенца! — По-видимому, Иосиф был рано научен Богом; возможно, первый мученик, Авель, был — совершенно ясно, что Авдий, Иосия, Давид и Соломон были рано обращены. Самуил и Тимофей знали Спасителя в очень раннем возрасте — Господь был их путеводителем с их юности. Это спасает человека от многих горьких мук — многих вздохов, многих слез, многих глубоких, черных, печальных размышлений родителей, разбитых сердец, нарушенных суббот, презираемого евангелия, разоренного кармана и здоровья. Конечно, благодать очень ярко сияет в призвании таких; но вы и я должны сказать, что мы большие должники сохраняющей благодати. Я радуюсь, что ваш разум был так рано запечатлен силой благочестия и что вы были направлены под здравое служение, которое ясно указывало путь спасения, только по свободной благодати; ибо труд некоторых глупых проповедников утомляет каждого, потому что они не знают, как идти в город. Но это не та юность в тексте, они — семя, которое Господь благословил — семя Божье; семя, которое должно было служить Господу, называемое семенем Иакова; для них Искупитель вступил в завет со Своим Отцом — для них Он мучился духом, стонал, взывал, повиновался, истекал кровью и умер. Отсюда обещание: «На подвиг души Своей Он будет смотреть с довольством». Это начато в нашем обращении и будет завершено в нашем окончательном прославлении. Поэтому Псалмопевец говорит: «Что стрелы в руке сильного, то сыновья юности». И суть завета между Отцом и Сыном представлена так: «Народ Твой будет готов в день силы Твоей, в красотах святости. Из чрева утренней зари у Тебя роса юности Твоей» — который прекрасный отрывок г-н Герви переводит и перефразирует так: «Как утро — мать рос; производит их, так сказать, из плодовитого чрева; и рассеивает их с самым щедрым изобилием по всей поверхности земли: Так будет семя Твое, о Ты, вечный Отец! Проповедью Твоего слова родится для Тебя такое бесчисленное множество возрожденных детей и наполнит все земли. Миллионы, миллионы готовых новообращенных будут стекаться в Твою семью и наполнять Твою церковь; пока они не станут подобны звездам Небесным или песку морскому по множеству; или даже столь же бесчисленны, как эти мелкие блестки, которые сейчас покрывают лицо природы».

Того же мнения был покойный г-н Хантингтон; см. его «Свет, сияющий во тьме»; на 110-й Псалом. «Юность, которая должна произойти из чрева и должна быть многочисленной, как капли росы, кажется, еще впереди; когда знание Господа покроет землю — когда народ родится в один раз — когда малый станет тысячей — и когда семья Господа будет состоять из сильных мужей в вере; которые называются юностью; вместо отцов твоих будут сыновья твои, которых ты можешь сделать князьями на земле;» это должно быть тогда, когда величайшее царство под всем небом будет дано святым Всевышнего, и они возьмут его и будут владеть им, ибо

Иисус будет царствовать везде, где Солнце совершает свои последовательные путешествия.

Поистине превосходный д-р Хокер читает этот отрывок в отношении небесного происхождения народа Господня, чтобы показать, что суверенная благодать даст Христу изобилие душ, подобных каплям росы; столь многочисленных, что они совершенно неисчислимы: «И они придут небесного происхождения, как роса от Бога, будучи рождены не от воли плоти, но от Бога; и незамеченные, не замеченные и неизвестные, как безмолвные капли утра; ибо Царствие Божие не придет приметным образом: и как они рождены, подобно росе, без помощи человека, так же они будут сохранены той же предрасполагающей причиной, без участия человека. — Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф». Таким образом, юность, которой пишет Соломон, — это духовное семя Божье, а не просто плотская мирская молодежь, лишенная знания Божьего. Дорогой Амикус, прощайте — Благодать и мир да будут с вами.

Остаюсь ваш в друге грешников,

ПИСЬМО II.

АМИКУСУ.

Ламбет, 1814 г.

ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ ДРУГ,

Среди огромного множества мыслей, которые пришли мне на ум сегодня утром, одна больше всех остальных, казалось, дольше всего оставалась, а именно: поскольку народ Господень называется Слугами, а также Сыновьями, мне кажется, что служение никого не принимается Богом, кроме служения тех, кто является Сыновьями по усыновлению и благодати и по свидетельству Святого Духа в сердце. Такие Сыновья также называются Его Слугами, которые будут служить Ему: они были по природе слугами дьявола, носили его ливрею и исполняли его волю; но Всемогущая благодать, совершив славную перемену в сердце, происходит перемена служения; и это служение не в ветхости буквы, но в обновлении духа; тогда оно должно быть с новым сердцем, новым духом; с новыми взглядами, целями, стремлениями и концами. В это служение мы сначала принуждаемся — затем мы становимся добровольцами, и хотя мы встречаем много разочарований на пути, мы не устаем от нашего Господина, ни Он от нас; и хотя мы не служим сердцем, привязанностью, словом и делом так, как хотели бы, Он любезно принимает желание за дело и говорит: «Если есть усердие, то оно принимается смотря по тому, кто что имеет, а не по тому, чего не имеет». В служении столь божественному Господу колеса нашей колесницы охотно бежали бы быстро. Мой дорогой Брат может вспомнить, когда его ноги бодро бежали по пути — «вы бежали хорошо: кто остановил вас?» и у вас была божественная заповедь на это — «Веселись, юноша, в юности твоей, и да доставляет тебе радость сердце твое в дни юности твоей». Ходите путем вашего нового сердца и в свете истины, которым вы наделены; но добавлено, что вся эта работа должна быть испытана, судима и доказана, чтобы она могла оказаться подлинной, чтобы то, что принадлежит Богу, могло отойти к Богу, а то, что принадлежит природе, вы могли обнаружить и оплакать; ибо таков замысел горнила, замысел огня скорби — поэтому не пугайтесь, как будто случилось нечто необъяснимое. В дни процветания вы правильно делали, что радовались; в эти дни невзгод вы должны теперь рассмотреть, что Господь одобрял дни вашей юности и даже обещает их обновление; и Давид объявил, что испытал это: это вы можете увидеть в следующих текстах — «Я помню о дружестве юности твоей, о любви твоей, когда ты была невестою, когда ты ходила за Мною в пустыне, в земле незасеянной». — «Он возвратится к дням юности своей». «Обновится, как у орла, юность твоя». Это испытывается после сезона отступничества и тьмы, мертвенности и нищеты. В эти юношеские дни необходимо быть усердным, так как могут прийти темные дни. Отсюда увещевание: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей». Эти юношеские дни касаются не столько времени жизни, сколько времени света, любви и свободы детей Божьих; это наши первые, лучшие и самые сладкие дни.

Поэтому сказано: «Хорошо человеку, когда он несет иго в юности своей»: каким бы ни был смысл этого текста, вне всякого спора, это милость — быть наученным из Закона, в самом начале, нести иго наших прегрешений и получить избавление от них драгоценной кровью и праведностью Христа. Также милость — быть на службе Христу, в здравии и силе тела и ума; служение Христу легко, и бремя Его легко; так Он сказал Своим ученикам: «Возьмите иго Мое на себя». Слово «юность» не всегда означает срок лет; это очевидно из жалобного стона Иова — «О, если бы я был, как в месяцы прежние, как в те дни, когда Бог хранил меня», когда я был благословлен здоровьем тела, миром ума, радостными днями, обилием постановлений и средств для получения знания Иисуса; и склонностью к этому, в то время как Дух учил меня говорить: «Отец мой! Ты — путеводитель юности моей». И поэтому об отступнике и отступнице говорится, что они «оставляют друга юности своей». Таким образом, кажется, что время помнить наших создателей — это дни, когда мы впервые запечатлены добрыми вещами Божьими; когда нас мощно влекут узы любви; когда мы чувствуем себя сильными, живыми, теплыми и привязанными; когда чувствуются мир, утешение и радость; когда разум свободен от забот, раздражения, искушения и нищеты; когда Бог благословляет нас здоровьем и силой, служителями и книгами, постановлениями и обществом святых. Это наши самые счастливые, но не самые прославляющие Бога времена; однако, пока они длятся, Соломон советует внимательно относиться к великим истинам, так как мы можем встретить много хитрых, жестоких, злобных врагов Бога, врагов учений о Троице в Единстве; врагов Завета Искупления; врагов свободной Благодати, работы Святого Духа; Божественности и работы досточтимого Эммануила; и, по сути, каждой открытой истины. Так Павел советует: «Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских». Каждая часть этого доспеха будет нужна, ибо она предоставлена бедным верующим, которым приходится тяжело бороться с грехами, сомнениями и страхами, ничто меньшее, чем экспериментальное знание истины, выдержит горнило, устоит в дни зла, которые грядут и которые все дети Господни, в большей или меньшей степени, должны перенести, ибо ясно, что те, кто отпадает, имели только вид благочестия, без силы: может быть форма здравых слов, форма знания; форма веры, надежды, любви, смирения — это лишь поверхностно; мой дорогой Брат, я надеюсь, был убежден в опасности этого и что ничто меньшее, чем благодатные учения Святого Духа, не может удовлетворить его разум. Это подводит меня к рассмотрению второго пункта, который я обещал рассмотреть в своем первом письме — Славный объект — Твои Создатели.

Мне не нужно говорить вам, что я не ученый, я хотел бы им быть; но отрывок должен читаться во множественном числе, согласно свидетельству большинства еврейских ученых — «Помни ныне Твоих СОЗДАТЕЛЕЙ». Есть другие тексты, которые должны читаться таким же образом: «Где Бог, Творец мой, Который дает песни в ночи?» «Да радуется Израиль ТЕМ, Кто сотворил его». «Твой Творец есть твой муж; Господь Саваоф — имя Его». Мы живем в ужасный день, когда самым вопиющим грехом нашего народа является ужасное противодействие учению о самой досточтимой Троице в Единстве, хотя это истина, столь ясно открытая — основание Церкви и высочайшая слава христианина. Увы! как ужасно противостоят! Многие великие и ученые, экспериментальные христиане использовали свои перья, доказывая из священного писания этот самый славный пункт Учения, основание всех остальных. Противники этой истины притворяются, что придерживаются Единства Божества — так и мы. Они говорят, что есть только один Бог — так и мы; но могут ли они доказать, что Божество не допускает, не может допустить трех отдельных Лиц в этой Сущности? — Нет! Мы, тогда, кто является Тринитариями, можем доказать, что есть только одна простая, неделимая Сущность; и что, если есть хоть какая-то истина в Библии, есть отдельные сущности в этом одном Божестве — что эти три равны в силе, величии, достоинстве и славе; со-равны, со-сущностны и со-вечны. Есть не три Бога, но три Лица в Божестве. Что есть три отдельных Сущности, которые, за неимением лучших слов, мы называем Лицами, очевидно из огромного множества отрывков писания — отдельных друг от друга, в Лице, Имени и Офисе; ибо к чему, кроме термина «Лицо», мы можем с какой-либо уместностью применить отдельные акты говорения, работы и повелевания? И Лица в Троице ясно изложены их личными характеристиками, такими как Я, меня, его, ты, его, он. Писания ясно провозглашают, что «три свидетельствуют на небе: Отец, Слово и Святый Дух; и Сии три суть одно» — одно в божественной Сущности, неделимое, каковая Сущность свойственна трем; однако они имеют разные способы существования в этой Сущности, которые мы должны называть Лицами — и они должны быть Лицами, чтобы быть Свидетелями — свидетельствование есть личный акт; если Отец — один свидетель, Сын — другой, а Святой Дух — третий, они должны быть тремя Лицами, а не тремя Богами; только одно в божественной Сущности, но три отдельных в Личности, Имени и Офисе. Единство Божества выражено в этом тексте: «Слушай, Израиль: Господь, Бог наш, Господь единый есть». Но Множественность Лиц в Божестве выражена, как и прежде — «Три свидетельствуют, Отец, Слово и Святый Дух». Есть один Бог; это сказано не в исключение Сына и Духа, ибо Слово применяется к обоим, так же как и к Отцу, и в тех же смыслах.

Это учение будет казаться еще более ясным моему дорогому брату через множественные имена Бога. В первом стихе Библии это очевидно — «В начале Бог сотворил небо и землю». Что это имя во множественном числе, ясно из работы отдельных Лиц. «И Дух Божий носился над водою». И о третьем лице говорится как о СЛОВЕ, которое сказало: «Да будет свет». Таким образом, три в одном были вовлечены в творение. В Ефесянам iii, 9, сказано, что Бог сотворил все через Иисуса Христа — это одно Лицо — о Христе также сказано, что Он творец — «Словом Господним сотворены небеса, и духом уст Его — все воинство их». Вот Слово, которое было с Богом и было Богом; и Дух Божий носился над водою. «Духом Своим Он украсил небеса, и рука Его образовала быстрого змея». Это Святая Троица в Единстве — Лица, которые сказали: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». «Вот, человек стал как один из Нас». «Сойдем же, и смешаем там язык их». — «Кого Мне послать? и кто пойдет для Нас?» Эти слова ясно доказывают множественность Лиц. «Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим».

В Послании Иоанна мы читаем об общении с Отцом и Сыном; и Павел говорит об общении со Святым Духом. Славный Завет Благодати показывает Множественность Лиц. Божественное поклонение должно быть воздано трем Лицам. Крещение — во Имена их: иногда одно Лицо упоминается перед другим; «Благодать Господа нашего Иисуса Христа, и любовь Бога Отца, и общение Святаго Духа»; здесь Христос упоминается первым. «Господь да управит сердца ваши в любовь Божию и в терпение Христово». «Познание Бога и Отца и Христа» — так мы видим, что Дух упоминается первым. В первой главе Ефесянам первым представлен Отец — Павел молится, чтобы «Отец Господа нашего Иисуса Христа дал вам Духа премудрости и откровения к познанию Его». Эти и многие другие отрывки очевидно доказывают, что есть Три в Одном и Одно в Трех, Бог, благословенный во веки; так учит Писание, и так мы должны верить; ошибиться в этом предмете фатально. Но Дух обязался наставить нас на всякую истину, и ни один смиренный последователь Иисуса не может сойти в тени смерти, противясь этому славному учению. Как они одно, и как каждое Лицо существует в одной Божественной Сущности, нам не дано знать, да и не имеет никакого значения, мне достаточно знать, что термины Отец, Сын и Дух даны не для того, чтобы показать, что такое Троица в божественной Сущности, как Бог; но что они есть для церкви в вечном Завете; и это есть жизнь вечная — знать Отца, который усыновил меня как Своего; знать Господа Иисуса, в величии Его спасения, через учение и водительство Святого Духа. Это гармоничное свидетельство в слове, и я благословляю Бога за то же самое в сердце. Есть три, которые свидетельствуют; и верующий в Сына имеет свидетельство в себе самом; и это свидетельство: Отец говорит: «Да, Я возлюбил тебя»; Искупитель говорит: «Я искупил тебя»; и голос Духа известен: «Я призвал тебя». Это тот момент, который я хочу, чтобы вы, мой брат, поняли, почувствовали и насладились. Это религия, которая выдержит испытание, выдержит горнило, и всякая религия, кроме той, что исходит от досточтимой Троицы и ведет к ней, есть безумие, заблуждение и дерзкая самонадеянность! Это творец или СОЗДАТЕЛИ — отец, муж, друг и Бог.

Мудрец не только указывает на славный Объект, но и на Работу, в которой они заняты, даже на Работу Творения. Эти славные Лица, сформировав великий план спасения, который был первым великим актом Иеговы, в Совете и Завете, теперь выводят великий театр Вселенной, на котором можно проявить славу богатой, свободной, восстанавливающей благодати; и этот акт силы, любви, мудрости и доброты есть совместная Работа трех Лиц; так как слово Бог — это термин во множественном числе, Элохим, или как некоторые называют его Алехим — вовлеченные Лица, Заключающие завет. Это момент, который давно доказан добрыми и великими людьми — различные акты Творения — Бог сотворил небо и землю, сформировал оба; затем акт Духа — «и Дух Божий», Господь и податель жизни, «носился над водою», чтобы отделить части, которые были смешаны вместе, и дать им оживляющую добродетель, чтобы произвести в них живых существ. Затем Спаситель представлен как говорящий: «Да будет свет», и стал свет. Это исходило от Него Самого, Который называется Светом Мира. «И сказал Бог» (это повторяется девять раз; и так как термин Бог — во множественном числе и включает Трех, в выражении есть великая уместность и красота) «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». Эта консультация призвана указать на ту честь и достоинство, которые должны были быть дарованы Человеку, благороднейшему творению всех Его созданий — «по образу Его», как наместнику Бога; имеющему владычество над тварями; прямому в своем теле; с каждым превосходным дарованием своего ума; в чистоте, святости и праведности; в мудрости и красоте — так человек был создан по Его образу. Но хотя это великая истина, я смиренно полагаю, что это не все; от всей вечности Бог имел благоволение к человеку; и возвысив дорогого Спасителя быть великим Главой Церкви, Он поставил Его в природе Своего народа, так что Адам был сформирован в природе, в самом образе, в котором Бог задумал почтить Христа; по этому образу Он сотворил человека: это было согласно божественной консультации. В этом образе наш дорогой Господь четыре тысячи лет спустя явился; и это была совместная работа Святой Троицы — «тело уготовал Мне». Он принял участие в плоти и крови детей — «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим».

Таким образом, формирование нашей природы есть совместная работа Троицы, в первом и втором Адаме; но этот момент будет казаться одинаково важным, если мы созерцаем наше Новое Творение как работу тех же божественных Лиц. Наше Возрождение называется Творением, но об этом больше в моем следующем письме. Лучшие из благословений да пребудут с вами.

О том молится ваш покорный слуга, готовый исполнить любое повеление во всяком Благочестии,

ПИСЬМО III.

АМИКУСУ.

ДОРОГОЙ ДРУГ,

БЛАГОДАТЬ и мир да будут с вами. Я посчитал нужным написать вам еще одно письмо на тему бесконечной важности для вас, для меня и для всей церкви Божьей. Спаситель, в разговоре с ученым и вежливым Доктором Богословия, положительно заявил о необходимости другого, Нового, второго Рождения. Благословен Бог, спасение детей Божьих завершено без этого, но мы должны родиться свыше, чтобы знать, что это спасение наше; и претендовать на такое Спасение, не будучи рожденным свыше, есть самая дерзкая самонадеянность! Это новое Рождение есть перемена сердца и жизни; формирование нового человека; вливание святых принципов — все новое — все; то есть, каждый принцип, который внушает Святой Дух, нов; новые взгляды, новые ощущения, новые идеи, новые стремления; и новые испытания; все стало новым. «Кто во Христе Иисусе, тот стал новым». Это рождение носит различные имена в писании — оно называется Призванием; «Учитель пришел и зовет тебя». Оно представлено как имплантация или прививка — Отсечение от старого корня: Наши души прилепляются к Иисусу как к нашему всему во всем. Это Завоевание; силой Святого Духа наша вражда умерщвлена, наша воля покорена, а наши привязанности устремлены к небесным объектам. Оно называется небесным Рождением — От семени слова Божьего мы, как сказано, рождены к живой надежде. Формируется новый человек; для этого Искупитель мучился духом; для этого служители трудятся и работают; и чтобы наслаждаться Богом во Христе Иисусе, немалая доля духовного труда выпадает на долю счастливого обладателя. Спаситель входит в душу; это должно создать там волнение. Он входит в дверь сердца и через нее; все, кто входит другим путем, как это делали грех и сатана, — воры и разбойники. При Его входе мы, Его светом, видим наше погибшее состояние — чувствуем нашу вину — совесть оживляется, так же как разум просвещается; и здесь, мой брат, вы можете обнаружить огромное различие между Обладателем и простым номинальным Профессором; это не видно ни в их свете, ни в поведении, ибо человек, лишенный благодати Божьей, может быть ясен в своей голове и праведен в своем моральном поведении. Это сеть, которая пришла на Церкви: это ложные доказательства, которыми обмануты тысячи — этого недостаточно, не хватает главной пружины, которая есть Жизнь. Это подлинная работа Божья: это доказывает наш союз с Живой Лозой. Этой жизнью я чувствую себя осужденным Законом. Я чувствую дух рабства к страху. Я чувствую жало смерти. Я чувствую действие разложения, о котором раньше ничего не знал. Я чувствую ужасные опасения гнева Божьего; и пока моя совесть чувствует эти вещи, я вижу, в свете слова и Духом, точное соответствие дорогого Спасителя. Я наделен тем же Духом верить, что Он жил, повиновался, страдал, умер и воскрес снова, и принимает бедных грешников — погибших, беспомощных, виновных и мерзких. Это порождает в моем уме надежду, что Он спасет меня. Обещания ободряют меня — бесплатность благодати — Господь, радующийся милости, через удовлетворение Иисуса — библейское описание бедных грешников, столь же мерзких, как я, будучи спасенными. Эти вещи ободряют меня надеяться; в то время как моя вера, мала как она есть, спорит временами, как жена Маноя: если бы Господь хотел уничтожить меня, показал бы Он мне то, что я вижу? — или сказал бы мне то, что Он сказал? — Нет, нет!

Но пока я благодарю Бога и набираюсь мужества, возможно, грех снова побеждает меня — Закон все еще производит гнев; сатана тогда пользуется преимуществом, и я снова опускаюсь вниз, и должен лежать там, пока дорогой Отец Милосердия снова не привлечет меня ко Христу. Таким образом, духовная жизнь в это время висит на волоске, и нет уверенности в жизни, ни духовной, ни вечной. Это мучение духом, приход к рождению, и нет сил произвести. Это долгое пребывание в месте прорыва детей; задыхаясь, дыша, глядя, жаждая, тоскуя по знанию прощения греха, ясному свидетельству Духа и сладкому, поражающему, доброму, любящему одобрению Бога. Такие души уже объявлены блаженными, и то, что Бог обещал, Он непременно исполнит. Такие тоскуют выйти; боятся мира и утешения, покоя и тишины, чтобы это не было работой Божьей; и такие предпочли бы всегда быть в рабстве, чем в плотском покое, или ложном мире, или уверенности.

Прекрасно это Обещание: «Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся». Такие представлены как ожидающие Бога. «Надеющиеся на Господа обновятся в силе — и не постыдятся надеющиеся на Меня». У Овчей купели они лежали, пока не явился Иисус — у столбов Дверей Божьих они ждут, пока им не будет оказана милость — они допущены во Внутренний Двор, пока вера не наберется сил, чтобы поверить в любовь Божью к ним; и пока они не смогут принять в свои души Искупление, это дает мир совести и радость в Боге, и эту честь имеют все святые. Это Новое Рождение, о котором вы, я верю, знаете что-то экспериментально; но тьма иногда будет скрывать его от вас. Я должен порекомендовать вам сладкий текст в Иове: «И жизнь твоя будет светлее полдня; воссияешь, как утро, будешь как полдень».

Но это новое, второе Рождение и новое Творение есть совместная работа досточтимой Троицы и, конечно, по праву приписывается каждому Лицу: «Помни поэтому Твоих новых СОЗДАТЕЛЕЙ». «Да радуется Израиль ТЕМ, Кто сотворил его». Бог Отец называется Отцом Христа, Отцом Светов. «Восхотев, родил Он нас словом истины». Он изливает росу Духа на нас обильно, через Иисуса Христа, Господа нашего. Эта Работа также приписывается Иисусу; Он есть Воскресение и Жизнь — Он воскрешает и оживляет, кого хочет; и именно в силу Его Воскресения из мертвых мы рождены снова к живой надежде.

Благословенный и вечный Дух, Господь и податель Жизни, также является Автором этого Нового Творения — «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие». Именно Дух оживляет; Он готовит разум для Христа, затем свидетельствует о Христе душе. Пусть вы, мой дорогой Друг, наслаждаетесь многим из Его свидетельства и поставьте свою печать, что «Бог истинен» — и, если я не утомил ваше терпение, позвольте мне напомнить вам о другом великом акте ваших СОЗДАТЕЛЕЙ, завершении Работы в проявительном ключе, в славном Воскресении Тела, чтобы наслаждаться бесконечным блаженством с душой. Это то, что мы имеем в живой надежде и искреннем ожидании; ради этого мы стонем — это искупление купленного Владения. Бог, наш заветный Отец, любил наши тела так же, как и наши души — дорогой Искупитель купил одно так же, как и другое — Он страдал в теле за грехи, совершенные телом. Святой Дух милостиво устраивает Свое обиталище в душе, как залог будущего наследия.

Это Учение отрицалось многими — это высмеивалось как противоречащее здравому смыслу и разуму; но почему должно казаться невероятным, что Бог воскрешает мертвых? это может быть легко достигнуто бесконечной силой и мудростью Божьей, так же как и первое формирование его; одно будет так же легко для Него, как и другое — священные писания уверяют нас в этом, наша вера дает кредит этому; и эта вера не напрасна, Искупитель потерял бы часть Своего приобретения, если бы мертвые не воскресли; кроме того, Он искупил их для Бога и от могилы; и всеобщий суд требует, чтобы те, кто спит в прахе, вышли. Есть необходимость воскресения тела, иначе мы потеряли бы часть нашего блаженства; ибо нам понадобятся некоторые из наших членов на небесах, как глаз, чтобы видеть Христа во плоти и друг друга; и ухо, чтобы слышать вечные песни хвалы; и язык, чтобы петь их. — И это не противоречит разуму; поэтому дорогой Искупитель и Его слуга Павел представили это фигурой пшеничного зерна, которое, будучи посеянным, изменяется, разлагается, а затем прорастает совсем другой фигурой, однако это то же самое пшеничное зерно, которое было посеяно, хотя теперь оно появляется со стеблем, листом и колосом: так и наши тела будут посеяны; и воскреснут снова с дополнительными обстоятельствами. Блажен и свят тот, кто имеет часть в первом Воскресении. Какое сердце может постичь радостную встречу души и тела снова? Это наиболее трогательно описано Блэром:

—Ни сознательная душа не ошибется в своем партнере, но среди толпы, выделив свою другую половину, в ее объятия бросится, со всей нетерпеливостью человека, который только что пришел домой и, долго отсутствовав, в спешке пробегает каждую комнату, в боли увидеть все. Трижды счастливая встреча! Ни время, ни смерть никогда больше не разлучат их.

Это Воскресение к вечной жизни есть совместная работа наших славных СОЗДАТЕЛЕЙ. — «Зная, что Воскресивший Господа Иисуса воскресит и нас Иисусом и поставит перед Собою с вами». Так этот великий акт приписывается дорогому Спасителю; Он изменит наши мерзкие тела. Святой Дух будет иметь руку в этом важном деле, Он также оживит наши смертные тела. И это очаровательная мысль, мой Брат, что так же верно, как мы были оживлены в душе, мы будем в теле — так же верно, как мы слышим голос Иисуса в Евангелии, мы услышим его в Воскресении, призывающим нас к вечной жизни. И так же верно, как евангельская труба провозглашает свободу нашим душам, звук последней трубы принесет свободу нашим телам. Пусть эта мысль утешит вас, и вы не постыдитесь своей надежды, ибо уста Господни изрекли это.

Пришло время перейти к третьему пункту — увещеванию Мудреца: «Помни». Мы встречаем множество подобных отеческих наставлений в Писании, и, по сути, Бог обещает, что мы будем помнить. «Помни весь путь, которым вел тебя Господь, Бог твой, по пустыне». Одно из благословенных служений Святого Духа — быть Напоминателем. Мы часто нуждаемся в таком воздействии на разум в нашем странническом состоянии: у нас от природы плохая память, к тому же сатана — вор, он тайно следит за тем, чтобы украсть у нас все доброе, что только может, и оставить нам лишь отбросы. Наши врожденные грехи и многие внешние враги также вредят нашей памяти — это лисицы, которые портят виноградники, а на них нежные ягоды. Невыразимая милость, что наше спасение зависит не от нашей памяти, а от того, что Бог помнит о нас. Поэтому Он сказал: «Если забуду тебя, Иерусалим, — забудь меня десница моя». Он помнил Свой Завет, Он помнил Свою милость. «Я буду помнить Завет Мой с тобою». Затем Он взывает к родительским чувствам и спрашивает: «Забудет ли женщина грудное дитя свое? Но если бы и она забыла (возможно, мой Брат, я сам тому пример), то Я не забуду тебя». «Милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не пошатнется, — говорит Господь, милующий ТЕБЯ, о угнетенная, бросаемая бурею и безутешная». Вот наша безопасность, хотя мы так забывчивы, так неблагодарны — мы вечно пребываем в Его сердце, вечно в Его разуме; и Он милостиво дал понять, что есть вещи, которые Он никогда не сможет совершить, будучи верным Своей Природе, Своему Совершенству и Завету. Богу невозможно лгать: Он не может забыть Свой народ, Он не будет помнить их грехи; Он никогда не оставит и не покинет тех, кого однажды возлюбил.

Но нас призывают: «Помни Его». В Писании этот акт означает хранить в уме нечто будущее и важное, чтобы мы могли заметить это, когда оно вновь наступит. «Помни день субботний, чтобы святить его»: это означает думать о нем и глубоко размышлять. «Когда я вспоминаю о Тебе на постели моей, размышляю о Тебе в ночные стражи»: это означает любить и почитать. «Никто не вспомнил того бедного человека»: это означает восхвалять или упоминать великие дела заветной любви в знак благодарности. «Поминайте чудесные дела Его, которые сотворил»: это означает призывать на память. «Помните, что вы были язычниками во плоти»: таким образом, мы помним Бога, когда думаем о Нем, верим в Него и полагаемся на Него в поисках помощи и силы. «Иные колесницами, иные конями, а мы именем Господа Бога нашего хвалимся» (в оригинале: «помним»). В Писании «помнить» также означает «собирать». Поэтому Апостол, говоря о христианской милостыне, сказал: «Чтобы мы помнили нищих, что и старался я исполнять в точности». Итак, здесь ясно видна наша привилегия — глубоко размышлять о великих делах Божьих, часто призывать их на память: Его вечную любовь, ее безвозмездность и силу; Его вечный завет, который нельзя нарушить; Его вечные намерения спасти погибших, беспомощных и презренных. Вечную праведность дорогого Бога-Человека Посредника; вечное спасение, которым будут спасены все избранные; ценность, действенность и невыразимое достоинство Искупления; драгоценность служений, славы, титулов и качеств достопоклоняемой Троицы в Единстве. Эти вещи должны быть глубоко изучены и сохранены в памяти — знание о них, несомненно, принесет нам пользу в дни зла. Собирать воедино все доброе, что Дух показал нам — каждый знак блага, каждую проповедь, которую Он благословил силой, каждый сладкий взгляд на Иисуса, каждое драгоценное обетование, которое было применено, каждый луч утешения, каждое время доступа и близости к Богу, каждое доброе слово и добрый намек, который Он дал нам, каждое избавление, которое Он совершил для нас, каждый ясный ответ на молитву, будь то о вещах временных или духовных. Мы должны замечать это, хранить в памяти и часто обдумывать со смирением, с благодарностью, с радостью, с изумлением; и спрашивать, подобно смиренной Руфи: «За что я нашла милость в глазах твоих, что ты принимаешь меня, хотя я и чужеземка?»

Помни со всем усердием; ибо, как говорит Апостол, по мере того как мы изобилуем в вере, мы должны изобиловать во всяком усердии. Благочестивый Псалмопевец провозглашает, что его сердце и дух усердно искали. О женщине, потерявшей монету, сказано, что она вымела дом и искала тщательно, пока не нашла ее — и Господь непременно благословит усердное памятование о Нем; примите следующие тексты: «Рука прилежных обогащает». «Рука прилежных будет господствовать». «Богатство у прилежного человека драгоценно». «Душа прилежных будет насыщена». «Помышления прилежного стремятся к изобилию». «Кто усердно ищет добра, тот ищет благоволения». — Так мы видим, что Бог обещал прилежным. Не говорите, что это законничество. Нет! Я увещеваю верующего, оживотворенную душу, того, кто имеет свет, жизнь и любовь. Все духовные действия, угодные Богу, должны исходить из этого источника. Занимайтесь этими важными вещами, пока можете, и вы не лишитесь своей награды. Не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает, ибо что посеет человек, то и пожнет; и я уверен, что каждый человек найдет этот текст истинным в своем опыте, 2 Кор. 9:6: «Скупо сеющий скупо и пожнет; а сеющий щедро щедро и пожнет». Так утверждает Писание: я нашел это, и вы найдете.

Таким образом, пока вы пребываете в здравии тела, в душевном покое, наделенные влиянием Духа как Напоминателя — призывайте на память, собирайте воедино и высоко цените эти вещи в размышлении и молитве, и благословляйте Его за то, что Он сделал для вас и в вас. Загибайте те страницы в вашей Библии, которые вы нашли драгоценными. Рассказывайте дорогим людям Божьим, что Христос сделал для вас, чтобы они могли помочь вам славить Его; ибо написано: «Придут и возвестят правду Его народу, который родится». И вы ничего не потеряете, если будете вести дневник Божьих действий по отношению к вам; было бы благословенно перечитывать его в другой день, особенно в дни зла. Отсюда и увещевание: «Поставь себе путевые знаки, наставь себе столбов» — ибо, будучи подобными бедному Иакову, мы нуждаемся в напоминании о наших обетах и о Божьей благости. Отсюда и повеление: «Встань, иди в Вефиль, где ты помазал памятник, и сделай там жертвенник Богу, явившемуся тебе, когда ты бежал от лица Исава». Хорошо помнить, что Бог сделал для нас, это ободряет нас в молитве и сладкой уверенности в другой день, как видно из истории этого доброго человека в Бытии 32, когда он взывал к Богу о своей безопасности. Он признает прошлые милости, когда двадцать лет назад он владел лишь посохом, а с ним перешел то самое место, где теперь стоял с двумя стадами! Он исповедует свое полное недостоинство и взывает к Богу на основании Его обетований, которые Он применил к нему в прошлые времена. Представляет свою молитву, смешанную с благодарением, и получает ответ. Чувствовать благодарность — это милость, ибо праведным подобает быть благодарными.

Я буду воспевать честь Твоего имени, С моим последним, изнуренным дыханием; И, безмолвный, заключу Тебя в свои объятия, Моя радость в жизни и смерти.

Это подводит меня к тому, чтобы отметить причины, по которым Соломон настаивает на этом пункте: «потому что придут дни злые и наступят годы, о которых вы скажете: нет мне удовольствия в них». И поскольку вы временами испытываете небольшое удовольствие, и имели немало удовольствия в Библии, в Доме Божьем, за Трапезой Господней, в общении со святыми, в уединении, в делании добра некоторым, в сострадании и молитве за других, и могли понять нечто из этого текста: «Ты встречаешь радующегося и делающего правду, поминающих Тебя на путях Твоих». В этих вещах вы имели удовольствие и могли радоваться в эти юношеские дни. Но поскольку некоторые из этих дней прошли, а остальные могут пролететь, позвольте мне предостеречь вас от таких времен, о которых вы скажете, что не имеете в них удовольствия. Но пусть Господь орошает вас каждое мгновение и хранит вас ночью и днем до окончательного спасения — поддерживает Свою собственную работу и свидетельствует вашему духу, что есть Его работа, а что нет. Об этом вы молились много раз, и Бог часто благоволит отвечать нам через грозные дела в праведности.

Остаюсь ваш,

ПИСЬМО IV.

АМИКУСУ.

ДОРОГОЙ ДРУГ,

В последнее время я был немного обеспокоен термином «Пророк». Вы догадываетесь, в чем причина: многие выдающиеся исповедники, которые лучше знакомы с газетами, чем с Библией, недавно изливали много злобы на память одного покойного служителя из-за того, что они называют его амбициозной и «сильно самонадеянной» эпитафией: «Пророк был среди них». Совершенно забывая, что все истинные, верные служители имеют право на это имя. Этот отрывок частично процитирован из Иезекииля 2:5: «И будут ли они слушать, или не будут, ибо они мятежный дом, но пусть знают, что был пророк среди них». Я верю, что это имя применяется к евангельским служителям почти двадцать раз в Новом Завете. О многих вещах вечной важности они пророчествуют; и одна ветвь их пророчества, я уверен, окажется истинной, а именно: «Что через многие скорби надлежит нам войти в Царствие Божие». Иаков созвал своих сыновей и сказал: «Я скажу вам, что будет с вами в грядущие дни». И Соломон, прообраз нашего благословеннейшего Эммануила, действуя в этом качестве, дает намек на то, что мы должны испытать, будучи созданы заново во Христе Иисусе и предопределены к обладанию и наслаждению доброй работой Иисуса — доброй работой вечного Духа, и доброй работой и наслаждением блаженных на Небесах. Бог предопределил, чтобы мы ходили в них — это свидетельства союза с Иисусом; и поскольку это наши привилегии, мы действительно должны пить ту же Чашу, что и Иисус, и быть погружены в то же Крещение. Это то, о чем Святой Дух свидетельствовал Павлу, что в каждом городе, куда он приходил, его ожидали узы и скорби, и он должен был пройти через них. Нет сомнения, что они будут иметь славную цель, ибо наш Бог Завета не делает ничего напрасно. Вас до сих пор сильно баловали; я действительно завидовал вам, но перемена, которую вы сейчас испытываете, нужна лишь для того, чтобы показать вам, какая нужда у вас во «всеоружии Божьем». Вы только что вышли на поле битвы, чтобы сражаться с грехом, сатаной, заблуждениями, лицемерами и заблуждающимися людьми — сражаться со многими внешними и внутренними врагами, которые теперь предстают перед вашим взором.

Но дорогой Спаситель также явится теперь очень драгоценным в иных формах, чем вы когда-либо чувствовали или видели Его. Дух воспользуется каждой возможностью, чтобы открыть Его именно так, как вы действительно нуждаетесь в Нем. Вы так познаете Христа, что сможете устоять в эти дни зла, которые должны прийти на последователей дорогого Спасителя и в которых они должны сказать, что не чувствуют удовольствия. Эти злые дни представлены Соломоном под следующими метафорами: тьма солнца, луны и звезд, с долгим, тяжелым, низким небом. Эти вещи будут поняты испытанной семьей Божьей; так что, пока у вас есть время получать или делать добро, вы должны использовать этот период для этой цели — поэтому такие времена называются «Часом» — очень коротким, но точно установленным и определенным нашим Богом Завета. Это время называется «Днем», который скоро уйдет, и начнется «Ночь». Этот день для вас уже на исходе, и наступает ночь, в которую вы не можете работать, но должны ждать — в которую вы не можете бежать, но должны стоять на месте, пока Господь не пошлет вам светлые облака и ясное сияние после дождя. Это время в вашем опыте называется «Утром». Как прекрасно и приятно было, когда через падающую росу Божьей милости ваши добродетели расцветали, и мягко-приятные южные ветры заставляли ваш нарцисс источать восхитительный аромат. Но злые дни должны прийти; не такие злые дни, какие должны постичь тех, у кого нет интереса к Спасителю или любви к Нему, и которые могут никогда не наступить в этом мире. Поэтому сказано, что они получают свое доброе в этой жизни, а праведники — злое. Какая милость, мой брат! Во всем, что постигает вас, нет проклятия, нет ненависти Бога к вам, нет неискупленной вины, нет опасности ада или того, что вы не достигнете желанной пристани; и, возможно, нет многих страхов или ужаса перед этими вещами: я надеюсь, они давно ушли из вашей совести: не то чтобы вы не могли быть искушаемы ими некоторое время, но они пройдут. Поэтому Бог обещает, что на всех холмах, которые будут вскопаны мотыгой, не придут туда страхи терновника и колючек; истинная причина этих страхов никогда больше не придет на вас. Но цель этого письма — просто указать на некоторые злые дни. Буквально Соломон ссылается на старость со всеми немощами, которые ее сопровождают. И это может быть применено к слабости человеческого тела, к бедам, а также к долголетию жизни; отсюда и 71-й Псалом, составленный Давидом и продиктованный Духом, который принадлежит Христу. Он, достопоклоняемый Мессия, молится: «Не отвергни меня во время старости», что объясняется в следующем предложении: «когда будет оскудевать сила моя»; и, несомненно, это смысл 18-го стиха. Это можно увидеть в Его агонии в саду, когда Он взывал: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия». Теперь также Его молитва была услышана, ибо явился Ему Ангел с небес, чтобы укрепить Его. Таким образом, старость не всегда применяется к продолжительности лет; человек из-за телесных недугов, многих забот, скорбей и потерь может быть старым; то есть таким же слабым в конституции, как самый пожилой и немощный человек. Нет сомнения, что многие удивительно хорошо держатся под немощами старости; но следует признать, что это злые дни: единственное, что может подсластить их, — это добрая надежда через благодать, ясное свидетельство Духа Божьего в совести, живая драгоценная вера в вечный завет, в кровь Агнца и в верность того Бога, который милостиво сказал: «и до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас». Оправданные в послушании Искупителя и твердо хранящие истину. Соломон говорит: «Венец славы — седина, которая находится на пути правды». Счастливый, трижды счастливый старик! прямо на пороге той радости, которая ждет тебя. Скоро твой духовный Иосиф пошлет повозки Своих святых ангелов, чтобы проводить тебя к Себе, чтобы увидеть всю Его славу.

Еще немного, и ты знаешь, Счастливый вход будет дан — Все твои печали останутся внизу, И земля обменяется на небо.

Какая перспектива! какая сцена! какая радость! и вы не будете разочарованы в своей надежде, видя, что Христос уполномочен хранить то, что вы давно вверили в Его дорогие божественные руки, ваше тело и душу, одно — для почти немедленной славы, другое — для радостного воскресения.

Итак, рассмотрев этот отрывок в такой буквальной форме, позвольте мне вернуться, чтобы указать на некоторые дни зла, о которых говорит Библия, и с которыми вы можете встретиться, чтобы, когда они придут, вы могли вспомнить, что я говорил вам о них. Когда Богу угодно показать нам наши греховные сердца в той степени, в какой мы способны это вынести. Когда совесть упрекает нас за грехи упущения и действия; грехи, долго практикуемые и долго преследуемые нами. Сатана, пользуясь преимуществом этих убеждений, бросает свои огненные стрелы. Это называется днями зла. «Чего мне бояться в дни бедствия, когда беззаконие путей моих окружит меня». Это время, с которым вы непременно встретитесь, как Иов и другие, которые говорили до вас: «Ты заставляешь меня обладать беззакониями юности моей». «Ты поставил тайные грехи мои пред Собою». «Грехов юности моей не вспоминай». В такие дни, как эти, когда вина тяжко лежит на совести, вы не почувствуете удовольствия, пока вера не обнимет искупление и не изгонит страх. Еще один злой день, который у вас будет, — это день искушения, когда сатана, по-видимому, спущен с цепи на вас, как он был на бедного Иова, Павла и Иеремию. Когда вам нужно будет покрыть голову в день битвы и почувствовать свою нужду в щите веры и шлеме надежды, один — чтобы покрыть голову, другой — чтобы отразить эти огненные стрелы Дьявола, которые он будет пускать в вас — огненные выстрелы, от горящей злобы Ада, такие как сильное искушение возбудить жгучие похоти, богохульные мысли о Боге, ужасные внушения, принижающие мысли о Христе, со всем атеизмом, деизмом, арианством, социанством, арминианством и антиномианством человеческого сердца, возбуждаемыми Дьяволом, чтобы взрастить отчаяние, вражду и ненависть к Богу. Так испытуемые, вы должны следить за движениями Духа, ведущими вас к смерти Спасителя, и вместе с вашим Духом восклицать: «Ты, о Господь, — моя надежда в день зла».

Я должен отметить еще один день: общественные беды в Церкви, которые, я верю, еще придут; я смиренно полагаю, что человек греха будет умирать тяжело; кажется, в настоящее время он слышит некоторые из своих предсмертных стонов, но это будет его последняя конвульсивная борьба; час искушения должен прийти — Церковь кажется в своем Лаодикийском состоянии, и, насколько я знаю, она действительно может быть в этом состоянии, хотя многие великие люди предполагают, что Церковь в Сардийском состоянии; как бы то ни было, разве у нас нет причин сетовать на общую сонливость Церкви, на очень немногие имена, которые не осквернили своих одежд — на облачное состояние Исповедующего и Обладающего — состояние, на которое намекал Пророк, когда сказал: «День тот будет единственный, известный только Господу: ни день, ни ночь». Разве это не верно в отношении того света, который есть в Церкви? люди не полностью во тьме относительно Доктрин Евангелия, но они не ясны; и, возможно, никогда не было времени в Церкви, когда истинные люди Божьи были так облачны, в общем, относительно своего интереса ко Спасителю, так что мы можем ожидать сито — придет время просеивания, ибо Церковь и Мир кажутся слишком связанными в настоящее время в принципе и практике. Спаситель говорит: «Выйдите из среды их» — и если этот тихий, кроткий голос не слушают, вы можете быть уверены, что Он принесет Свой жезл, «ибо лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое». Отсюда Его собственное заявление: «И Я наведу на тебя день зла». Это вы можете почувствовать лично. Также, после того как вы немного успокоились и стали небрежны к Божьей славе, Его делу и Его путям, Он может позволить вам упасть; или, слишком много общаясь с плотскими Исповедующими или Миром, Бог может навести на вас жезл, чтобы отогнать вас от них — и если вы случайно упадете, и они узнают об этом, хотя Бог в милости дает вам покаяние к жизни, они будут первыми, кто побьет вас камнями, и, подобно Священнику и Левиту, позаботятся избежать вас; и если после этого вы будете придерживаться мнения о человеческой слабости и настаивать на том, что человек — ничто, кроме как когда он создан и храним благодатью Божьей, эти крепкие люди, эти цельные исповедники будут ненавидеть вас и ваши Доктрины; так нашел Иов, когда сказал: «Готовый на падение, он — презираемый светильник в глазах того, кто живет в покое». Но Бог может навести на вас такой злой день.