«День Мартина Лютера Кинга, 1995: Мемориальный выпуск»

Но моя радость была недолгой, ибо я еще не был вне досягаемости и власти рабовладельцев. Вскоре я обнаружил, что Нью-Йорк — не такое уж свободное или безопасное убежище, как я предполагал, и чувство одиночества и незащищенности снова охватило меня самым печальным образом. Через несколько часов после моего прибытия мне довелось встретить на улице беглого раба, которого я когда-то хорошо знал в рабстве. Информация, полученная от него, встревожила меня. Упомянутый беглец был известен в Балтиморе как «Джейк Аллендера», но в Нью-Йорке он носил более респектабельное имя «Уильям Диксон». Джейк, по закону, был собственностью доктора Аллендера, и Толли Аллендер, сын доктора, однажды предпринял попытку вернуть МИСТЕРА ДИКСОНА, но потерпел неудачу из-за отсутствия доказательств в поддержку своего требования. Джейк рассказал мне обстоятельства этой попытки и то, как чудом он избежал возвращения в рабство и пытки. Он сказал мне, что Нью-Йорк тогда был полон южан, возвращающихся с северных курортов; что цветным людям Нью-Йорка нельзя доверять; что были наемные люди моего собственного цвета кожи, которые предали бы меня за несколько долларов; что были наемные люди, постоянно высматривающие беглецов; что я не должен доверять никому свою тайну; что я не должен думать о том, чтобы идти ни на пристани, ни в какой-либо цветной пансион, ибо все такие места были под пристальным наблюдением; что он сам не мог мне помочь; и, по правде говоря, он, казалось, во время разговора со мной боялся, что я сам могу быть шпионом и предателем. Под этим опасением, как я полагаю, он выказал признаки желания избавиться от меня, и с кистью для побелки в руке, в поисках работы, он вскоре исчез.

Эта картина Нью-Йорка, данная бедным «Джейком», охладила мой энтузиазм. Мой небольшой запас денег скоро должен был закончиться, и поскольку для меня было бы небезопасно идти на пристани за работой, а рекомендаций в других местах у меня не было, перспектива для меня была далеко не радостной. Я видел мудрость в том, чтобы держаться подальше от верфей, ибо, если бы меня преследовали, как я был уверен, что будут, мистер Олд, мой «хозяин», естественно, искал бы меня там среди конопатчиков. Каждая дверь, казалось, была закрыта передо мной. Я был посреди океана моих собратьев и все же был совершенно чужим для каждого. Я был без дома, без знакомств, без денег, без кредита, без работы и без какого-либо определенного знания о том, какой курс взять или где искать помощи. В такой крайности человеку было о чем подумать, помимо своей новорожденной свободы. Бродя по улицам Нью-Йорка и ночуя по крайней мере одну ночь среди бочек на одной из пристаней, я был действительно свободен — от рабства, но свободен также от еды и крова. Я хранил свою тайну при себе так долго, как мог, но в конце концов был вынужден искать кого-то, кто подружился бы со мной, не пользуясь моей нищетой, чтобы предать меня. Такого человека я нашел в моряке по имени Стюарт, сердечном и щедром парне, который из своего скромного дома на Сентр-стрит увидел меня стоящим на противоположном тротуаре, возле тюрьмы Томбс. Когда он подошел ко мне, я осмелился сделать ему замечание, которое сразу же вызвало его интерес ко мне. Он взял меня к себе домой, чтобы провести ночь, а утром пошел со мной к мистеру Дэвиду Рагглзу, секретарю Нью-Йоркского комитета бдительности, сотруднику Айзека Т. Хоппера, Льюиса и Артура Таппанов, Теодора С. Райта, Сэмюэля Корниша, Томаса Даунинга, Филипа А. Белла и других истинных людей своего времени. Все они (кроме мистера Белла, который все еще жив и является редактором и издателем газеты под названием «Элеватор» в Сан-Франциско) закончили свою работу на земле. Оказавшись в руках этих храбрых и мудрых людей, я почувствовал себя относительно в безопасности. С мистером Рагглзом, на углу Лиспенард и Черч-стрит, я был спрятан несколько дней, в течение которых моя будущая жена приехала из Балтимора по моему зову, чтобы разделить со мной бремя жизни. Она была свободной женщиной и приехала сразу же, получив добрую весть о моей безопасности. Мы были обвенчаны преподобным Дж. У. К. Пеннингтоном, тогда хорошо известным и уважаемым пресвитерианским священником. У меня не было денег, чтобы заплатить за венчание, но он, казалось, был вполне доволен нашей благодарностью.

Мистер Рагглз был первым офицером «Подземной железной дороги», которого я встретил после приезда на Север, и, по сути, был единственным, с кем я имел дело, пока сам не стал таким офицером. Узнав, что моя профессия — конопатчик, он быстро решил, что лучшее место для меня — Нью-Бедфорд, штат Массачусетс. Он сказал мне, что там оснащается много кораблей для китобойных рейсов и что я могу найти там работу по своей специальности и хорошо зарабатывать. Итак, в день свадебной церемонии мы взяли наш небольшой багаж на пароход JOHN W. RICHMOND, который в то время был одним из судов линии, курсирующей между Нью-Йорком и Ньюпортом, Род-Айленд. Сорок три года назад цветным путешественникам не разрешалось находиться в каюте, а также не разрешалось находиться за гребными колесами парового судна. Они были вынуждены, какой бы ни была погода — холодная или жаркая, влажная или сухая, — проводить ночь на палубе. Как бы несправедливо ни было это правило, оно нас не особо беспокоило; мы переживали и гораздо худшие времена. Мы прибыли в Ньюпорт на следующее утро, и вскоре после этого старомодный дилижанс с надписью «Нью-Бедфорд» большими желтыми буквами на бортах подъехал к пристани. У меня не было достаточно денег, чтобы заплатить за наш проезд, и я стоял в нерешительности, что делать. К счастью для нас, там были два джентльмена-квакера, которые собирались сесть в дилижанс, — друзья Уильям К. Табер и Джозеф Рикетсон, — которые сразу же поняли наше истинное положение и, обращаясь ко мне в особенно тихой манере, мистер Табер сказал: «Ты садись». Я никогда не выполнял приказ с большей готовностью, и вскоре мы были на пути к нашему новому дому. Когда мы достигли «Каменного моста», пассажиры вышли на завтрак и заплатили водителю за проезд. Мы не завтракали, и когда нас попросили заплатить за проезд, я сказал водителю, что рассчитаюсь с ним, когда мы доберемся до Нью-Бедфорда. Я ожидал каких-то возражений с его стороны, но он их не сделал. Однако, когда мы достигли Нью-Бедфорда, он взял наш багаж, включая три музыкальные книги — две из них сборники Дайера и одна Шоу, — и удерживал их, пока я не смог выкупить их, заплатив ему сумму, причитающуюся за наши поездки. Это было вскоре сделано, ибо мистер Натан Джонсон не только принял меня любезно и гостеприимно, но, будучи проинформированным о нашем багаже, сразу же одолжил мне два доллара, чтобы свести счеты с водителем дилижанса. Мистер и миссис Натан Джонсон дожили до глубокой старости и теперь отдыхают от своих трудов. Я в большом долгу перед ними. Они не только «приняли меня, когда я был странником» и «накормили, когда я был голоден», но и научили меня, как честно зарабатывать на жизнь. Таким образом, через две недели после моего бегства из Мэриленда я был в безопасности в Нью-Бедфорде, гражданином великого старого содружества Массачусетс.

Однажды посвященный в мою новую жизнь свободы и заверенный мистером Джонсоном, что мне не нужно бояться повторного захвата в этом городе, возник сравнительно неважный вопрос о том, под каким именем я должен быть известен в дальнейшем в моем новом статусе свободного человека. Имя, данное мне моей дорогой матерью, было не менее претенциозным и длинным, чем Фредерик Огастус Вашингтон Бейли. Я, однако, живя в Мэриленде, отказался от Огастуса Вашингтона и оставил только Фредерика Бейли. Между Балтимором и Нью-Бедфордом, чтобы лучше скрыть себя от охотников за рабами, я расстался с Бейли и назвал себя Джонсоном; но в Нью-Бедфорде я обнаружил, что семья Джонсонов уже настолько многочисленна, что это вызывает некоторую путаницу в их различении, поэтому изменение этого имени казалось желательным. Натан Джонсон, мой хозяин, придал большое значение этой необходимости и хотел, чтобы я позволил ему выбрать имя для меня. Я согласился, и он назвал меня моим нынешним именем — тем, под которым я был известен сорок три года, — Фредериком Дугласом. Мистер Джонсон только что читал «Деву озера», и он был настолько доволен ее великим персонажем, что хотел, чтобы я носил его имя. С тех пор, как я сам прочитал эту очаровательную поэму, я часто думал, что, учитывая благородное гостеприимство и мужественный характер Натана Джонсона — пусть даже он был черным человеком, — он, гораздо больше, чем я, иллюстрировал добродетели Дугласа из Шотландии. Уверен я, что если бы какой-нибудь охотник за рабами вошел в его жилище с целью моего повторного захвата, Джонсон показал бы себя подобным тому, кто был со «стальной рукой».

Читатель может удивиться тем впечатлениям, которые у меня сложились о социальном и материальном положении людей на Севере. Я не имел верного представления о богатстве, утонченности, предприимчивости и высоком уровне цивилизации этой части страны. Мой «Колумбийский оратор», едва ли не единственная моя книга, ничем не помог мне просветиться относительно северного общества. Меня учили, что рабство — это фундамент любого богатства. Исходя из этой основополагающей идеи, я естественным образом пришел к выводу, что бедность должна быть общим состоянием людей в свободных штатах. В той местности, откуда я приехал, белый человек, не имеющий рабов, обычно был невежественным и нищим, и людей этого класса презрительно называли «белой рванью». Отсюда я предположил, что, раз невладельцы рабов на Юге были невежественны, бедны и унижены как класс, то невладельцы рабов на Севере должны находиться в схожем положении. Я не мог бы оказаться ни в одной другой части Соединенных Штатов, где нашел бы столь поразительный и отрадный контраст не только с жизнью на Юге в целом, но и с положением цветных людей там, как в Нью-Бедфорде. Я был изумлен, когда мистер Джонсон сказал мне, что в законах или конституции Массачусетса нет ничего, что помешало бы цветному человеку стать губернатором штата, если народ сочтет нужным избрать его. Там дети чернокожего посещали государственные школы вместе с детьми белых, и, по-видимому, без возражений с чьей-либо стороны. Чтобы убедить меня в безопасности от поимки и возвращения в рабство, мистер Джонсон заверил меня, что ни один рабовладелец не сможет забрать раба из Нью-Бедфорда; что там есть люди, которые готовы отдать жизнь, чтобы спасти меня от такой участи.

На пятый день после прибытия я надел одежду простого рабочего и отправился на пристань в поисках работы. По пути по Юнион-стрит я увидел большую кучу угля перед домом преподобного Эфраима Пибоди, унитарианского священника. Я подошел к кухонной двери и попросил разрешения внести и сложить этот уголь. «Сколько вы возьмете?» — спросила дама. «Я оставлю это на ваше усмотрение, мадам». «Можете сложить его», — сказала она. Я быстро справился с работой, и тогда добрая дама вложила мне в руку ДВЕ СЕРЕБРЯНЫЕ ПОЛУДОЛЛАРОВЫЕ МОНЕТЫ. Чтобы понять эмоции, переполнившие мое сердце, когда я сжимал эти деньги, осознавая, что у меня нет хозяина, который мог бы их отобрать, — ЧТО ОНИ МОИ, ЧТО МОИ РУКИ ПРИНАДЛЕЖАТ МНЕ и могут заработать еще больше этой драгоценной монеты, — нужно самому в каком-то смысле побывать рабом. Моей следующей работой была погрузка шлюпа на пристани дяди Гида Хоуленда грузом масла для Нью-Йорка. Я был не просто свободным человеком, но свободным рабочим, и никакой «хозяин» не стоял наготове в конце недели, чтобы присвоить мой тяжелый заработок.

Сезон близился к концу, а работы было много. Снаряжались китобойные суда, и для их загрузки требовалось много дров. Распиловка этих дров считалась хорошей работой. С помощью старого друга Джонсона (благословение его памяти) я раздобыл пилу и «козлы» и принялся за дело. Когда я зашел в лавку, чтобы купить веревку для натяжения пилы в раме, я попросил веревки на «фип». Человек за прилавком посмотрел на меня довольно пристально и с такой же резкостью сказал: «Ты здесь не местный». Я встревожился, подумав, что выдал себя. «Фип» в Мэриленде составлял шесть с четвертью центов, в Массачусетсе это называлось «четыре пенса». Но никакого вреда от ошибки с «пятипенсовиком» не вышло, и я уверенно и весело принялся за работу с пилой и козлами. Это было новое для меня дело, но я никогда не работал лучше и не делал больше за то же время на плантации у Кови, «ломателя негров», чем делал для себя в эти первые годы своей свободы.

Несмотря на справедливые и гуманные настроения в Нью-Бедфорде сорок три года назад, место это не было полностью свободно от предрассудков по отношению к расе и цвету кожи. Доброе влияние Роучей, Родманов, Арнольдов, Гриннеллов и Роблесонов не распространялось на все слои населения. Проверка на подлинную цивилизованность общества наступила, когда я обратился за работой по своей специальности, и тогда мой отпор был решительным и окончательным. Так случилось, что мистер Родни Френч, богатый и предприимчивый гражданин, известный как аболиционист, снаряжал судно для китобойного промысла, на котором предстояла большая работа по конопачению и медной обшивке. Я имел навыки в обоих делах и обратился к мистеру Френчу за работой. Он, будучи щедрым человеком, сказал, что наймет меня, и я могу немедленно отправляться на судно. Я послушался его, но, добравшись до плавучих подмостков, где работали другие конопатчики, мне сказали, что каждый белый человек покинет корабль в его незаконченном состоянии, если я нанесу хоть один удар по своей специальности на нем. Это нецивилизованное, бесчеловечное и эгоистичное обращение не казалось мне в то время таким шокирующим и скандальным, как сейчас. Рабство приучило меня к невзгодам, из-за которых обычные неприятности казались пустяком. Если бы я мог работать по своей специальности, я мог бы зарабатывать два доллара в день, но как простой рабочий я получал лишь один доллар. Разница была для меня очень важна, но если я не мог получить два доллара, я был рад и одному; и поэтому я пошел работать к мистеру Френчу простым рабочим. Осознание того, что я свободен — больше не раб, — помогало мне сохранять бодрость духа перед лицом этого и многих подобных запретов, с которыми мне суждено было столкнуться в Нью-Бедфорде и в других местах на свободной земле Массачусетса. Например, хотя цветные дети посещали школы и учителя относились к ним по-доброму, Нью-Бедфордский лицей отказывался, вплоть до нескольких лет после моего поселения в этом городе, позволять любому цветному человеку посещать лекции, читаемые в его зале. Только когда такие люди, как Чарльз Самнер, Теодор Паркер, Ральф Уолдо Эмерсон и Горас Манн, отказались читать лекции в их курсе, пока существовало такое ограничение, оно было отменено.

Убедившись, что не могу полагаться на свою специальность в Нью-Бедфорде, чтобы обеспечить себе жизнь, я приготовился к любой работе, которая попадалась под руку. Я пилил дрова, разгружал уголь, копал погреба, убирал мусор с задних дворов, работал на пристанях, грузил и разгружал суда и драил их каюты.

Впоследствии я получил постоянную работу на латунно-литейном заводе, принадлежавшем мистеру Ричмонду. Моей обязанностью здесь было раздувать мехи, поворачивать кран и опорожнять опоки, в которых делались отливки; порой это была жаркая и тяжелая работа. Изделия, производимые здесь, в основном предназначались для судостроения, и в горячий сезон литейный цех работал день и ночь. Я часто работал две ночи и каждый рабочий день недели. Мой мастер, мистер Кобб, был хорошим человеком и не раз защищал меня от оскорблений, которые один или несколько рабочих были склонны мне наносить. Находясь в этом положении, у меня было мало времени для умственного развития. Тяжелая работа, день и ночь, у печи, достаточно горячей, чтобы металл тек как вода, была более благоприятна для действий, чем для размышлений; тем не менее, здесь я часто прибивал газету к столбу рядом со своими мехами и читал, пока совершал движения вверх-вниз тяжелым рычагом, с помощью которого мехи надувались и выпускали воздух. Это было стремление к знаниям в трудных условиях, и я оглядываюсь на это сейчас, спустя столько лет, с некоторым самодовольством и легким удивлением, что мог быть столь усердным и настойчивым в любом занятии, кроме добывания хлеба насущного. Я, конечно, не видел ничего в поведении окружающих, что вдохновило бы меня на такой интерес: все они были преданы исключительно тому, что находили для своих рук. Я рад, что могу сказать: за время моей работы на этом литейном заводе на меня не поступило ни одной жалобы, что я не выполняю свою работу или выполняю ее плохо. Мехи, которыми я управлял с помощью грубой силы, после того как я ушел, стали приводиться в действие паровым двигателем.

«Гунферная виноградная лоза» Чарльза У. Чесната

Около десяти лет назад здоровье моей жены пошатнулось, и наш семейный врач, в чьем мастерстве и честности я был уверен безоговорочно, посоветовал сменить климат. Я занимался виноградарством в северном Огайо и решил поискать местность, подходящую для ведения того же дела в каком-нибудь южном штате. Я написал двоюродному брату, который занялся скипидарным бизнесом в центральной части Северной Каролины, и он заверил меня, что лучшего места на Юге, чем штат и окрестности, где он жил, не найти: климат и почва были всем, чего можно было желать, а землю можно было купить за бесценок. Сердечное приглашение навестить его, пока я буду изучать вопрос, было принято. Мы нашли погоду восхитительной в то время года, в конце лета, и нас приняли очень гостеприимно. Наш хозяин предоставил в наше распоряжение лошадь и экипаж и сам выступил в роли проводника, пока я немного не освоился с местностью.

Я несколько раз ездил осматривать место, которое, как мне казалось, могло мне подойти. Когда-то это была процветающая плантация, но нерадивое возделывание почти истощило почву. На участке был виноградник некоторого размера, но за ним не ухаживали со времен войны, и он пришел в полное запустение. Лозы — здесь частично поддерживаемые сгнившими и обрушившимися беседками, там переплетающиеся с ветвями тонких саженцев, выросших среди них, — росли в дикой и необрезанной роскоши, а те немногие скудные гроздья, которые они приносили, были бесспорной добычей первого встречного. Место было превосходно приспособлено для выращивания винограда; почва, при небольшом внимании, не могла бы быть лучше; и, имея в основном местный виноград, сочный мускадин, я был уверен, что смогу успешно внедрить и культивировать ряд других сортов.

Однажды я поехал туда с женой, чтобы показать ей это место. Мы проехали между сгнившими столбами ворот — сами ворота давно исчезли — и вверх по прямой песчаной дорожке к открытому пространству, где когда-то стоял жилой дом. Но дом стал жертвой превратностей войны, и от него не осталось ничего, кроме кирпичных столбов, на которых покоились балки. Мы вышли и некоторое время ходили по участку; но когда Энни пожаловалась на усталость, я повел ее обратно во двор, где сосновое бревно, лежащее под раскидистым вязом, служило тенистым, хотя и несколько жестким сиденьем. Один конец бревна был уже занят почтенного вида цветным мужчиной. Он держал на коленях шляпу, полную винограда, причмокивая губами с большим удовольствием, а куча виноградных шкурок рядом с ним указывала на то, что это занятие было не в новинку. Он почтительно встал, когда мы приблизились, и собирался уйти, когда я попросил его остаться на месте.

«Не беспокойтесь, — сказал я. — Здесь хватит места для всех нас».

Он снова сел, чувствуя некоторое смущение.

«Вы здесь живете?» — спросил я, желая помочь ему освоиться.

«Да, сэр. Я живу вон там, за следующим песчаным холмом, на дощатой дороге к Ламбертону».

«Вы что-нибудь знаете о том времени, когда этот виноградник возделывался?»

«Господь благослови вас, сэр, я знаю все об этом. Нет в этом поселении человека, который не скажет вам, что старый Джулиус Макаду родился и вырос на этой самой плантации. Вы тот северный джентльмен, который собирается купить старый виноградник?»

«Я присматриваюсь к нему, — ответил я, — но не знаю, захочу ли покупать, если не буду достаточно уверен, что смогу что-то из этого извлечь».

«Ну, сэр, вы для меня чужой, и я для вас чужой, и мы оба чужие друг другу, но если бы я был на вашем месте, я бы не стал покупать этот виноградник».

«Почему нет?» — спросил я.

«Ну, я не знаю, верите вы в колдовство или нет — некоторые белые люди не верят, или говорят, что не верят, — но правда в том, что этот старый виноградник заколдован».

«Заколдован чем?» — спросил я, не уловив значения этого незнакомого слова.

«Заколдован, наведен порчей, околдован».

Он сообщил эту информацию с такой торжественной серьезностью и с таким видом доверительной тайны, что я почувствовал некоторый интерес, в то время как Энни была явно впечатлена и придвинулась ближе ко мне.

«Откуда вы знаете, что он заколдован?» — спросил я.

«Я бы не ожидал, что вы поверите мне, если не знаете всех фактов. Но если вы и молодая мисс не против послушать, как старый негр болтает минуту-другую, пока вы отдыхаете, я могу объяснить вам, как все это случилось».

Мы заверили его, что будем рады услышать, как все это произошло, и он начал рассказывать. Поначалу поток его памяти — или воображения — казался несколько вялым; но по мере того, как его смущение проходило, его речь текла свободнее, а история обретала перспективу и связность. По мере того как он все больше погружался в повествование, его глаза приобретали мечтательное выражение, и он, казалось, терял из виду своих слушателей, заново проживая в монологе свою жизнь на старой плантации.

«Старый хозяин Дугал Макаду купил это место за много лет до войны, и я хорошо помню, как он засадил всю эту часть плантации мускадином. Лозы росли чудовищно быстро, и хозяин Дугал делал тысячу галлонов мускадинового вина каждый год».

«Теперь, если есть что-то, что негр любит, кроме опоссума, цыплят и арбузов, так это мускадин. Нет ничего, что могло бы сравниться с мускадином по сладости; сахар — это ничто по сравнению с мускадином. Когда сезон почти заканчивается, и виноград начинает немного сморщиваться от морщин старости — когда кожица становится мягкой и коричневой, — тогда мускадин заставляет вас причмокивать губами, закатывать глаза и желать еще; так что я полагаю, неудивительно, что негры любят мускадин».

«В окрестностях виноградника было полно негров. Там были негры старого хозяина Генри Брейбоя, и негры старого хозяина Данкина Маклина, и собственные негры хозяина Дугала; потом было поселение свободных негров и бедных белых у Уилмингтонской дороги, а у хозяина Дугала был единственный виноградник в округе. Я полагаю, сейчас это не так, но до войны, во времена рабства, негр не прочь был пройти пять или десять миль за ночь, когда на другом конце было что-то вкусное поесть».

«Так что через некоторое время хозяин Дугал начал недосчитываться своего мускадина. Конечно, он обвинял в этом негров, но они все отрицали до последнего. Хозяин Дугал ставил пружинные ружья и стальные капканы, и он с надсмотрщиком сидели по ночам раз или два, пока однажды ночью хозяин Дугал — он был чудовищно неосторожным человеком — не получил ногу, полную коровьего гороха. Но почему-то они никак не могли поймать ни одного негра. Я не знаю, как это случилось, но это случилось именно так, как я вам говорю, а виноград продолжал исчезать точно так же».

«Но вскоре старый хозяин Дугал придумал план, чтобы это остановить. Среди свободных негров на Уилмингтонской дороге жила колдунья, и все черные от Рокфиша до Бивер-Крик боялись ее. Она могла навести самую мощную порчу — могла сделать так, что у людей случались припадки или ревматизм, или они просто чахли и умирали; и говорили, что она по ночам ездит на неграх, потому что была ведьмой, помимо того, что была колдуньей. Хозяин Дугал прослышал о делах тетушки Пегги и начал размышлять, нельзя ли заставить ее помочь ему удержать негров от виноградных лоз. Однажды весной старая хозяйка упаковала корзину с цыплятами, фунтовым кексом и бутылкой мускадинового вина, и хозяин Дугал взял ее в свой экипаж и поехал к хижине тетушки Пегги. Он занес корзину и долго разговаривал с тетушкой Пегги. На следующий день тетушка Пегги пришла на виноградник. Негры видели, как она проскальзывала вокруг, и вскоре узнали, что она там делает. Хозяин Дугал нанял ее, чтобы она заколдовала виноградные лозы. Она бродила вокруг лоз, брала листик с одной, виноградную кожицу с другой, виноградную косточку с третьей; а потом маленькую веточку отсюда, щепотку земли оттуда — и положила все это в большую черную бутылку вместе со змеиным зубом, желчью пестрой курицы и несколькими волосками из хвоста черной кошки, а затем наполнила бутылку мускадиновым вином. Когда она приготовила порчу, она взяла ее, пошла в лес и закопала под корнем красного дуба, а затем вернулась и сказала одному из негров, что она заколдовала виноградные лозы, и любой негр, который съест этот виноград, обязательно умрет в течение двенадцати месяцев».

«После этого негры оставили мускадин в покое, и у хозяина Дугала не было повода больше жаловаться; и сезон почти закончился, когда один странный джентльмен остановился на плантации однажды ночью, чтобы повидаться с хозяином Дугалом по делам; и его кучер, увидев, что мускадин растет такой красивый и сладкий, проскользнул за коптильню и съел столько мускадина, сколько смог вместить. Никто не заметил этого в то время, но той ночью, по пути домой, лошадь джентльмена понесла и убила кучера. Когда мы услышали новости, тетушка Люси, кухарка, сказала, что видела, как странный негр ел мускадин за коптильней; и тогда мы поняли, что порча подействовала. Потом один из негритянских детей убежал однажды из бараков, забрался в мускадин и умер на следующей неделе. Белые люди говорили, что он умер от лихорадки, но негры знали, что это порча. Так что вы можете быть уверены, что черные не имели большого дела с этими лозами мускадина».

«Когда сезон мускадина закончился в том году, хозяин Дугал обнаружил, что сделал пятнадцать сотен галлонов вина; и один из негров слышал, как он смеялся с надсмотрщиком до упаду и говорил, что эти пятнадцать сотен галлонов вина — чудовищно хороший процент на десять долларов, которые он потратил на виноградник. Так что я полагаю, он заплатил тетушке Пегги десять долларов за то, чтобы она заколдовала виноградные лозы».

«Порча не действовала до следующего лета, когда ближе к середине сезона один из полевых рабочих умер; и так как это оставило хозяина Дугала без рабочих рук, он отправился в город, чтобы купить еще одного. Он привез нового негра домой с собой. Это был старый негр, цвета имбирного пряника, и лысый, как конский яблоко, на макушке. Он был бодрым стариком, правда, и мог сделать большой дневной объем работы».

«Теперь случилось так, что один из негров на соседней плантации, один из негров старого хозяина Генри Брейбоя, убежал накануне и подался на болото, и старый хозяин Дугал и некоторые другие соседские белые люди отправились со своими ружьями и собаками, чтобы помочь им охотиться на негра; и рабочие на нашей собственной плантации были так взволнованы, что мы забыли рассказать новому работнику о порче на лозах мускадина. Конечно, он учуял виноград и увидел лозы, и после наступления темноты первым делом он проскользнул к виноградным лозам, никому ничего не сказав. На следующее утро он рассказал некоторым неграм о том, какой прекрасный мускадин он съел накануне вечером».

«Когда они рассказали ему о порче на виноградных лозах, он был так напуган, что побледнел и выглядел так, будто собирается умереть прямо на месте. Подошел надсмотрщик и спросил, в чем дело; и когда они сказали ему, что Генри ел мускадин и на него навели порчу, он дал Генри большой стакан виски и сказал, что в следующий дождливый день он отвезет его к тетушке Пегги и посмотрит, не снимет ли она порчу с него, раз уж он ничего не знал об этом, пока не съел виноград».

«Действительно, на следующий день пошел дождь, и надсмотрщик поехал к тетушке Пегги с Генри. И тетушка Пегги сказала, что, поскольку Генри не знал о порче и съел виноград в неведении о последствиях, она полагает, что, возможно, сможет снять порчу с него. Она достала бутылку с колдовским лекарством и налила немного в тыкву, чтобы Генри выпил. Ему удалось проглотить это; он сказал, что на вкус это как виски с чем-то горьким. Она сказала, что это удержит порчу от него до весны; но когда сок начнет подниматься в виноградных лозах, он должен будет прийти и увидеть ее снова, и она скажет ему, что делать».

«Следующей весной, когда сок начал подниматься в лозе мускадина, Генри однажды ночью украл ветчину. Где он взял ветчину? Я не знаю; на плантации не было ветчины, кроме той, что была в коптильне, но я никогда не видел Генри возле коптильни. Но, как я уже говорил, он отнес ветчину тетушке Пегги; и тетушка Пегги сказала ему, что когда хозяин Дугал начнет подрезать виноградные лозы, он должен пойти и соскрести сок, который сочится из срезанных концов лоз, и натереть им свою лысую голову; и если он будет делать это раз в год, порча не будет действовать против него, пока он это делает. И поскольку он принес ей ветчину, она устроила так, что он может есть столько мускадина, сколько захочет».

«Так что Генри натер голову соком из большой виноградной лозы как раз на полпути между бараками и большим домом, и порча больше не действовала против него тем летом. Но самая удивительная вещь, которую вы когда-либо видели, случилась с Генри. До того времени он был лысый, как сладкий картофель, но как только на виноградных лозах начали появляться молодые листья, на голове у Генри начали расти волосы, и к середине лета у него была самая большая шевелюра на плантации. До этого у Генри были довольно хорошие волосы по краям, но как только начал появляться молодой виноград, волосы Генри начали завиваться в маленькие шарики, прямо как этот самый обычный виноградный волос, и к тому времени, когда виноград созрел, его голова выглядела точно как гроздь винограда. Расчесывание не помогало; он работал над этим пол-ночи с помощью гребня для негров, и думал, что выпрямит их, но утром виноград был там точно так же. Так что он сдался и попытался сдерживать виноград, коротко стригши волосы».

1 (вернуться) [Маленькая карточка, напоминающая по конструкции скребницу, используемая неграми в сельских районах вместо расчески.]

«Но это была не самая странная вещь в порче. Когда Генри приехал на плантацию, он становился немного старым и жестким в суставах. Но тем летом он стал таким же прытким и живым, как любой молодой негр на плантации; на самом деле он стал таким дерзким, что хозяину Джексону, надсмотрщику, пришлось угрожать, что он выпорет его, если он не перестанет вытворять свои штучки и не будет вести себя прилично. Но самая любопытная вещь случилась осенью, когда сок начал опускаться в виноградных лозах. Сначала, когда виноград был собран, узлы начали распрямляться в волосах Генри; и когда листья начали опадать, волосы Генри начали выпадать; и когда лозы были голыми, голова Генри была лысее, чем весной, и он снова начал становиться старым и жестким в суставах, и не обращал больше внимания на девушек в течение всей зимы. А следующей весной, когда он снова натерся соком, он снова стал молодым, и таким гибким и живым, что никто из молодых негров на плантации не мог прыгать, танцевать или мотыжить столько хлопка, сколько Генри. Но осенью года его виноград начал распрямляться, и суставы становиться жесткими, и волосы выпадать, и ревматизм начал бороться с ним».

«Теперь, если бы вы знали старого хозяина Дугала Макаду, вы бы знали, что должен быть очень дождливый день, когда он не мог найти что-то для своих негров, и должна быть очень маленькая дыра, через которую он не мог бы проползти, и должна быть чудовищно облачная ночь, когда доллар проскользнет мимо него в темноте; и когда он увидел, как Генри становится молодым весной и старым осенью, он решил про себя, что может заработать больше денег на Генри, чем работая им на хлопковом поле. Ближе к следующей весне, после того как сок начал подниматься и Генри натер голову и начал становиться молодым и гибким, хозяин Дугал взял Генри в город и продал его за пятнадцать сотен долларов. Конечно, человек, который купил Генри, ничего не знал о порче, и хозяин Дугал не видел повода рассказывать ему. Ближе к осени, когда сок ушел, Генри начал снова становиться старым, как обычно, и его новый хозяин начал бояться, что он потеряет своего пятнадцатисотендолларового негра. Он послал за очень хорошим врачом, но лекарство, казалось, не помогало; порча крепко держала. Генри рассказал врачу о порче, но врач просто посмеялся над ним».

«Однажды зимой хозяин Дугал поехал в город и прогуливался по Главной улице, когда кого бы вы думали он встретил, как не нового хозяина Генри. Они сказали «Привет», и хозяин Дугал предложил ему сигару; и после того, как они немного поговорили об урожае и погоде, хозяин Дугал спросил его, как бы невзначай, будто только что вспомнил, —

«Как вам нравится негр, которого я продал вам прошлой весной?»

«Хозяин Генри покачал головой и стряхнул пепел со своей сигары.

«Полагаю, я совершил плохую сделку, когда купил того негра. Генри хорошо работал все лето, но с тех пор, как наступила осень, он, кажется, чахнет. С ним нет ничего особенного — по крайней мере, врач так говорит, — кроме приступа ревматизма; но его волосы все выпали, и если он не наберется сил очень скоро, я полагаю, я его потеряю».

«Они курили некоторое время, и вскоре старый хозяин сказал: «Ну, сделка есть сделка, но вы и я — хорошие друзья, и я не хочу видеть, как вы теряете все деньги, которые заплатили за этого негра; и если то, что вы говорите, правда, а я не спорю с этим, он сейчас не стоит многого. Полагаю, вы слишком сильно нагружали его этим летом, или болота здесь не подходят для негра с песчаных холмов. Так что вы просто дайте мне знать, и если ему станет хуже, я буду готов дать вам пять сотен долларов за него и рискнуть, выживет ли он».

«Действительно, когда Генри начал скрючиваться от ревматизма и стало похоже, что он умрет наверняка, его новый хозяин послал за хозяином Дугалом, и хозяин Дугал дал ему то, что обещал, и привез Генри домой снова. Он хорошо заботился о нем в течение зимы — давал ему виски, чтобы растирать ревматизм, и табак, чтобы курить, и все, что он хотел есть, — потому что негр, на котором он мог заработать тысячу долларов в год, не рос на каждом кусте черники».

«Следующей весной, когда сок поднялся и волосы Генри начали прорастать, хозяин Дугал продал его снова, в этот раз в округ Робсон; и он продолжал этот бизнес с продажей пять лет или больше. Генри никогда ничего не говорил о порче своим новым хозяевам, потому что знал, что о нем хорошо позаботятся следующей зимой, когда хозяин Дугал выкупит его обратно. И хозяин Дугал заработал достаточно денег на Генри, чтобы купить еще одну плантацию на Бивер-Крик».

«Но ближе к концу этих пяти лет на плантацию приехал странник. В первый же день, когда он был там, он пошел с хозяином Дугалом и провел все утро, осматривая виноградник, а после обеда они провели весь вечер, играя в карты. Негры вскоре обнаружили, что он янки и что он приехал в Северную Каролину, чтобы научить белых людей выращивать виноград и делать вино. Он обещал хозяину Дугалу, что сможет заставить виноградные лозы приносить в два раза больше винограда и что новый винный пресс, который он продавал, сделает больше чем в два раза больше галлонов вина. И старый хозяин Дугал просто впитывал все это, казалось, был заколдован этим янки. Когда черные видели, как этот янки бегает вокруг виноградника и копает под виноградными лозами, они качали головами и говорили, что боятся, что хозяин Дугал теряет рассудок. Хозяин Дугал велел выкопать всю землю из-под корней всех лоз мускадина и оставить их в таком виде на неделю или больше. Затем этот янки заставил негров приготовить смесь из извести, золы и навоза и вылить ее вокруг корней виноградных лоз. Затем он посоветовал хозяину Дугалу подрезать лозы близко, и хозяин Дугал взял и сделал все, что янки велел ему сделать. В течение всего этого времени, заметьте, он жил на всем готовом, в большом доме, и играл в карты с хозяином Дугалом каждую ночь; и говорят, что хозяин Дугал потерял больше тысячи долларов за ту неделю, что янки управлял виноградником».

«Когда сок поднялся следующей весной, старый Генри натер голову, как обычно, и его волосы начали расти точно так же, как они делали каждый год. Лозы мускадина росли чудовищно быстро, и листья были зеленее и гуще, чем они когда-либо были на моей памяти; и волосы Генри росли гуще, чем когда-либо, и он, казалось, становился все моложе и моложе, и все гибче и гибче; и видя, что у него не хватает рабочих рук той весной, так как он взял в обработку довольно много новой земли, хозяин Дугал решил, что не будет продавать Генри, пока не соберет урожай и не прополет хлопок. Так что он оставил Генри на плантации».

«Но ближе к тому времени, когда виноград должен был появиться на лозах мускадина, с ними, казалось, произошла перемена; листья завяли и сморщились, и молодой виноград стал желтым, и вскоре все на плантации могли видеть, что весь виноградник умирает. Хозяин Дугал поливал лозы и делал все, что мог, но толку не было: этот янки все испортил. Одно время лозы немного ожили, и хозяин Дугал подумал, что они снова пойдут; но этот янки слишком близко выкопал под корнями и подрезал ветви слишком близко к лозе, и вся эта известь и зола выжгли жизнь из лоз, и они просто продолжали вянуть и сморщиваться».

«Все это время порча действовала. Когда лозы начали вянуть, Генри начал жаловаться на свой ревматизм, и когда листья начали сохнуть, его волосы начали выпадать. Когда лозы немного оживали, Генри становился бодрым снова, и когда лозы снова вяли, Генри снова становился старым, и просто продолжал становиться все более и более никчемным; он просто чах и, наконец, ушел в свою хижину; и когда большая лоза, откуда он брал сок, чтобы натирать голову, завяла, пожелтела и умерла, Генри тоже умер — просто погас, как свеча. Казалось, с ним ничего не было, кроме ревматизма, но его силы просто таяли, пока у него не осталось достаточно, чтобы дышать. Порча взяла верх и погубила Генри навсегда».

«Хозяин Дугал очень горевал из-за потери своих лоз и своего негра в один и тот же год; и он поклялся, что если бы он мог добраться до этого янки, он бы стер его в порошок, а потом прожевал бы этот порошок; и он бы сделал это, потому что хозяин Дугал был чудовищно вспыльчивым человеком, когда начинал. Он снова засадил виноградник, но прошло три или четыре года, прежде чем лозы начали приносить какой-либо мускадин».

«Когда началась война, хозяин Дугал собрал роту и ушел сражаться с янки. Он сказал, что очень рад, что война началась, и он просто хочет убить янки за каждый доллар, который он потерял из-за того янки, выращивающего виноград. И я полагаю, он бы сделал это, если бы янки не заподозрили что-то и не убили его первыми. После капитуляции старая хозяйка переехала в город, негры все разбежались с плантации, и виноградник с тех пор не возделывался».

«Эта история правдива?» — спросила Энни, сомневаясь, но серьезно, когда старик закончил свой рассказ.

«Она так же правдива, как то, что я сижу здесь, мисс. Есть простой способ доказать это: я могу показать путь прямо к могиле Генри вон там, на плантационном кладбище. И я скажу вам что, хозяин, я бы не советовал вам покупать этот старый виноградник, потому что порча все еще на нем, и неизвестно, когда она снова проявится».

«Но я думал, вы сказали, что все старые лозы умерли».

«Они, казалось, умерли, но некоторые из них снова пошли и смешались с другими. Я не боюсь есть виноград, потому что знаю старые лозы от новых; но с незнакомцами неизвестно, что может случиться. Я бы не советовал вам покупать этот виноградник».

Тем не менее, я купил виноградник, и он уже долгое время находится в процветающем состоянии, и местная пресса упоминает его как яркий пример возможностей, открытых для северного капитала в развитии южных отраслей промышленности. Сочный мускадин занимает первое место среди наших сортов винограда, хотя мы выращиваем много других сортов, и наш доход от винограда, упакованного и отправленного на северные рынки, весьма значителен. Я не заметил никаких проявлений порчи на винограднике, хотя у меня есть легкое подозрение, что наши цветные помощники не страдают от недостатка винограда в течение сезона.

Когда я купил виноградник, я обнаружил, что дядя Джулиус много лет занимал хижину на этом месте и получал приличный доход от заброшенных виноградных лоз. Это, несомненно, объясняло его совет мне не покупать виноградник, хотя вдохновило ли это его на историю о порче, я сказать не могу. Я считаю, однако, что жалованье, которое я плачу ему за его услуги, более чем эквивалентно всему, что он потерял от продажи виноградника.

«Бедный Сэнди» Чарльза У. Чесната

На северо-восточном углу моего виноградника в центральной части Северной Каролины, выходящем на дощатую дорогу к Ламбертону, стоял небольшой каркасный дом самой простой конструкции. Он был построен из сосновых досок и содержал только одну комнату, в которую свет проникал через одно окно, а вход был через одну дверь. Его обветренные стены обнаруживали девственную невинность от краски. У одного конца дома, занимая половину его ширины, стояла огромная кирпичная дымовая труба: крошащийся раствор оставил большие трещины между кирпичами; сами кирпичи начали отслаиваться большими чешуйками, оставляя трубу усеянной неприглядными пятнами. Эти признаки разрушения были лишь частично скрыты ползучим растением, которое протягивало свои тонкие ветви туда-сюда в амбициозной, но тщетной попытке покрыть всю трубу. Деревянная ставня, которая когда-то защищала неостекленное окно, упала с петель и гнила в густой траве и дурмане внизу. Это здание, как я узнал, когда купил место, использовалось как школьный дом в течение нескольких лет до начала войны, с тех пор оно оставалось незанятым, если не считать случаев, когда какая-нибудь заблудшая корова или бродячая свинья искали укрытия в его стенах от холодных дождей и кусачих ветров зимы.

Однажды моя жена попросила меня построить ей новую кухню. Дом, возведенный нами, когда мы впервые приехали жить на виноградник, содержал очень удобно расположенную кухню; но по какой-то загадочной причине моя жена хотела кухню на заднем дворе, отдельно от жилого дома, по обычному южному обычаю. Конечно, мне пришлось ее построить.

Чтобы сэкономить расходы, я решил снести старый школьный дом и использовать пиломатериалы, которые были в хорошем состоянии, при строительстве новой кухни. Однако перед сносом старого дома я сделал оценку количества материала, содержащегося в нем, и обнаружил, что мне придется купить несколько сотен футов новых пиломатериалов, чтобы построить новую кухню в соответствии с планом моей жены.

Однажды утром старый Джулиус Макаду, наш цветной кучер, запряг серую кобылу в рокавей и повез мою жену и меня на лесопилку, откуда я собирался заказать новые пиломатериалы. Мы поехали по длинной дорожке, которая вела от нашего дома к дощатой дороге; проехав по дощатой дороге около мили, мы свернули на дорогу, идущую через лес и через болото к лесопилке за ним. Наш экипаж подпрыгивал на полусгнившей бревенчатой дороге, которая пересекала болото, а затем поднялся на длинный холм, ведущий к лесопилке. Когда мы добрались до мельницы, мастер ушел на соседнюю ферму, вероятно, чтобы покурить или поболтать, и мы были вынуждены ждать его возвращения, прежде чем смогли совершить наши дела. Мы оставались сидеть в экипаже, в нескольких ярдах от мельницы, и наблюдали за неспешными движениями рабочих. Мы недолго ждали, прежде чем огромный сосновый бревно было установлено на место, механизмы мельницы были приведены в движение, и циркулярная пила начала прогрызать себе путь сквозь бревно с громким жужжанием, которое разносилось по всей округе мельницы. Звук поднимался и падал в своего рода ритмичном кадансе, который, если слушать оттуда, где мы сидели, был не неприятным и не настолько громким, чтобы мешать разговору. Когда пила начала свой второй путь через бревно, Джулиус заметил, мрачным тоном и с заметной дрожью: —

«Ох! Ну и ну, аж кровь в жилах стынет!»

— В чем дело, дядя Джулиус? — спросила моя жена, отличавшаяся весьма сострадательной натурой. — Этот шум действует вам на нервы?

— Нет, мисс Энни, — ответил старик с волнением, — я не нервный; но эта пила, что режет и скрежещет, проходя сквозь бревно, стонет, ворчит и визжит, возвращает мою память к старым временам и напоминает мне о бедняге Сэнди. Жалобная интонация, с которой он протянул «бедняга Сэнди», затронула ответную струну в наших собственных сердцах.

— А кем был этот бедняга Сэнди? — спросила моя жена, которая проявляет глубокий интерес к историям о плантаторской жизни, услышанным из уст пожилых чернокожих. Некоторые из этих историй причудливо юмористичны; другие — дико экстравагантны, обнаруживая восточный склад воображения негра; в то время как третьи, свободно изливающиеся в сочувствующее ухо женщины северного воспитания, раскрывают немало трагических эпизодов темной стороны рабства.

— Сэнди, — сказал Джулиус в ответ на вопрос моей жены, — был негром, который принадлежал старому марсу Маррабо Максвейну. Усадьба марса Маррабо находилась на другой стороне болота, как раз рядом с вашей. Сэнди был на редкость хорошим негром и мог делать так много дел по хозяйству, и всегда так хорошо справлялся со своей работой, что когда дети марса Маррабо выросли и переженились, все они хотели, чтобы папаша подарил им Сэнди на свадьбу. Но марс Маррабо знал, что остальные не будут довольны, если он отдаст Сэнди кому-то одному из них; поэтому, когда они все переженились, он уладил дело, позволив одному из своих детей взять Сэнди на месяц или около того, а потом другому на месяц или около того, и так далее, пока все они не подержали его одинаковое время; а потом они снова забирали его по очереди, если не считать тех случаев, когда марс Маррабо одалживал его кому-то из своих других родственников в округе, когда у тех не хватало рабочих рук; так что в конце концов дошло до того, что Сэнди едва знал, где ему предстоит провести время с конца одной недели до другой.

— Однажды, когда Сэнди был одолжен, как обычно, приехал спекулянт с партией негров, и марс Маррабо обменял жену Сэнди на новую женщину. Когда Сэнди вернулся, марс Маррабо дал ему доллар и сказал, что ему ужасно жаль разбивать семью, но спекулянт доплатил ему, а времена были тяжелые и деньги в дефиците, так что он был вынужден пойти на сделку. Сэнди погоревал немного из-за потери жены, но вскоре понял, что нет смысла плакать над пролитой патокой; а поскольку ему приглянулась новая женщина, он сошелся с ней после того, как она прожила на плантации месяц или около того.

— Сэнди и его новая жена ладили очень хорошо, и все негры начали говорить о том, как они любят друг друга. Когда Тени однажды заболела, Сэнди сидел с ней всю ночь, а утром шел на работу, как будто выспался; и Тени сделала бы все на свете для своего Сэнди.

— Сэнди и Тени прожили вместе не больше двух месяцев, прежде чем старый дядя марса Маррабо, живший в округе Робсон, прислал узнать, не может ли марс Маррабо одолжить или нанять ему хорошего работника на месяц или около того. Хозяин Сэнди был из тех покладистых людей, которые хотят угодить всем, и он сказал «да», он может одолжить ему Сэнди. И марс Маррабо велел Сэнди готовиться к отъезду в Робсон на следующий день, чтобы остаться там на месяц или около того.

— Сэнди было ужасно тяжело уезжать от Тени. До Робсона было так далеко, что у него не было никакой возможности вернуться повидаться с ней, пока не выйдет срок; он бы не возражал проехать десять или пятнадцать миль ночью, чтобы увидеть Тени, но плантация дяди марса Маррабо находилась более чем в сорока милях. Сэнди был очень печален и подавлен после того, что сказал ему марс Маррабо, и он сказал Тени:—

— «Я до смерти устал от этих постоянных разъездов. То меня одалживают марсу Джимсу на этот месяц, и я должен делать то-то и то-то; то марсу Арчи на следующий месяц, и я должен делать то-то и то-то; потом я должен ехать к мисс Джинни: и все только «Сэнди то», «Сэнди это», «Сэнди здесь», «Сэнди там», до тех пор, пока мне не кажется, что у меня нет ни дома, ни хозяина, ни хозяйки, ни вообще ничего. Я даже не могу удержать жену: мою прежнюю старуху продали, даже не дав мне возможности попрощаться с ней; а теперь я должен уехать и оставить тебя, Тени, и я не знаю, увижу ли я тебя когда-нибудь снова или нет. Хотел бы я быть деревом, или пнем, или камнем, или чем-то таким, что могло бы оставаться на плантации хоть какое-то время».

— После того как Сэнди закончил говорить, Тени не сказала ни слова, а просто сидела у огня, раздумывая и раздумывая. Вскоре она поднялась и говорит:—

— «Сэнди, я когда-нибудь говорила тебе, что я колдунья?»

— Конечно, Сэнди никогда и не мечтал ни о чем подобном, и он очень удивился, когда услышал, что сказала Тени. Вскоре Тени продолжила:—

— «Я никого не заговаривала и не занималась колдовством уже лет пятнадцать или больше; и когда я обрела веру, я решила, что больше не буду заниматься магией. Но есть вещи, которые, я считаю, не грех делать; и если ты не хочешь, чтобы тебя гоняли с места на место, и если ты не хочешь ехать в Робсон, я могу все устроить так, что тебе не придется. Если ты только скажешь слово, я могу превратить тебя в кого захочешь, и ты сможешь оставаться прямо там, где хочешь, столько, сколько пожелаешь».

— Сэнди сказал, что ему все равно; он готов на все, лишь бы остаться рядом с Тени. Тогда Тени спросила его, не хочет ли он превратиться в кролика.

— Сэнди сказал: «Нет, собаки могут погнаться за мной».

— «Может, превратить тебя в волка?» — говорит Тени.

— «Нет, все боятся волка, а я не хочу, чтобы кто-то меня боялся».

— «Может, превратить тебя в пересмешника?»

— «Нет, ястреб может поймать меня. Я хочу превратиться в то, что будет оставаться на одном месте».

— «Я могу превратить тебя в дерево, — говорит Тени. — У тебя не будет ни рта, ни ушей, но я могу превращать тебя обратно время от времени, чтобы ты мог поесть и услышать, что происходит».

— Ну, Сэнди сказал, что это подойдет. И тогда Тени отвела его к краю болота, недалеко от бараков, и превратила его в большую сосну, и поставила его среди других деревьев. А на следующее утро, когда некоторые полевые рабочие проходили мимо, они увидели дерево, которое, как они не помнили, видели раньше; это было ужасно странно, и они были вынуждены признать, что либо они плохо помнили, либо один из саженцев рос ужасно быстро.

— Когда марс Маррабо обнаружил, что Сэнди исчез, он решил, что Сэнди сбежал. Он вывел собак, но последним местом, где они могли взять след Сэнди, было подножие той сосны. И там собаки стояли, лаяли, выли, скребли дерево и пытались взобраться на него; а когда их уводили через болото искать след, они вырывались и снова бежали к тому дереву. Это была самая удивительная вещь, которую когда-либо слышали белые люди, и марс Маррабо решил, что Сэнди, должно быть, залез на дерево, прыгнул на мула или что-то в этом роде и ускакал достаточно далеко, чтобы сбить след. Марс Маррабо хотел обвинить кого-то из других негров в помощи Сэнди, но все они отрицали это до последнего; и все знали, что Тени слишком дорожит Сэнди, чтобы помочь ему сбежать туда, где она никогда больше не сможет его увидеть.

— Когда Сэнди отсутствовал достаточно долго, чтобы люди подумали, что он окончательно сбежал, Тени стала ходить в лес по ночам и превращать его обратно, а потом они пробирались в хижину, сидели у огня и разговаривали. Но им приходилось быть очень осторожными, иначе кто-нибудь мог их увидеть, и это испортило бы все дело; поэтому Тени всегда превращала Сэнди обратно рано утром, прежде чем кто-либо просыпался.

— Но Сэнди не обошелся без своих испытаний и невзгод. Однажды прилетел дятел и начал долбить дерево; и в следующий раз, когда Сэнди превратили обратно, у него на руке была маленькая круглая дырочка, точно как будто в нее воткнули острую палку. После этого Тени поставила ястреба-перепелятника сторожить дерево; и когда дятел прилетел на следующее утро, чтобы закончить свое гнездо, он был проглочен почти до того, как успел воткнуть клюв в кору.

— В другой раз марс Маррабо послал негра в лес рубить сосновые подсочки. Человек вырубил подсочку на этом дереве и надрубил кору на два или три фута вверх, чтобы дать стечь скипидару. В следующий раз, когда Сэнди превратили обратно, у него был большой шрам на левой ноге, как будто ее содрали; и Тени понадобилась почти вся ночь, чтобы приготовить смесь для лечения. После этого Тени поставила шершня сторожить дерево; и когда негр вернулся снова, чтобы вырубить еще одну подсочку на другой стороне дерева, шершень ужалил его так сильно, что топор соскользнул и почти отрубил ему ногу.

— Когда Тени увидела, что с деревом происходит столько всего, она решила, что ей придется превратить Сэнди во что-то другое; и, обдумав все и поговорив с Сэнди однажды вечером, она решила приготовить колдовскую смесь, которая превратила бы ее и Сэнди в лис или что-то в этом роде, чтобы они могли убежать и отправиться куда-нибудь, где они могли бы быть свободными и жить как белые люди.

— Но никогда не знаешь, что случится в этом мире. Тени уже назначила ночь для своего и Сэнди побега, когда в тот самый день один из сыновей марса Маррабо подъехал к большому дому в своей коляске и сказал, что его жена ужасно больна, и он хочет, чтобы матушка одолжила ему женщину для ухода за женой. Хозяйка Тени сказала послать Тени; она была хорошей сиделкой. Молодой марс очень спешил вернуться домой. Тени в тот день стирала в большом доме, и ее хозяйка сказала, что она должна немедленно ехать со своим молодым хозяином. Тени пыталась придумать какой-нибудь предлог, чтобы уйти и спрятаться до ночи, когда у нее все было бы готово для них с Сэнди; она сказала, что хочет сходить в свою хижину за чепчиком. Ее хозяйка сказала, что чепчик не имеет значения; ее платка на голове было вполне достаточно. Тогда Тени сказала, что хочет взять свое лучшее платье; хозяйка сказала «нет», ей не нужно больше платьев, а когда это испачкается, она сможет получить чистое там, куда едет. Так что Тени пришлось сесть в коляску и ехать вместе с молодым марсом Данкином на его плантацию, которая была более чем в двадцати милях отсюда; и у нее не было никакой возможности увидеть Сэнди, пока она не вернется домой. Бедная девушка чувствовала себя ужасно из-за того, как все складывалось, и она знала, что Сэнди, должно быть, удивляется, почему она больше не приходит и не превращает его обратно.

— Пока Тени была в отъезде, ухаживая за женой молодого марса Данкина, марсу Маррабо пришла в голову мысль построить себе новую кухню; и поскольку у него на участке было много леса, он начал присматривать дерево, из которого можно было бы напилить доски. И я не знаю, как так вышло, но он случайно выбрал то самое дерево, в которое был превращен Сэнди. Тени уехала, и не было никого, кто мог бы присмотреть за деревом.

— Двое мужчин, которые срубили дерево, сказали, что никогда раньше не имели таких проблем с деревом: их топоры соскальзывали и, казалось, не продвигались сквозь древесину; и дерево скрипело, тряслось и шаталось, как никогда раньше, когда начало падать. Это была самая удивительная вещь!