«Пришествие Господа. Разные сочинения Ч. Г. Макинтоша, том II»

Но, благословен Бог, Его слуга может распространять Его драгоценную книгу, не нарушая заповедей, содержащихся в этой книге. Он может, на свою личную ответственность или в общении с теми, кто действительно на стороне Господа, сеять драгоценное семя повсюду, не объединяясь с теми, чей весь образ жизни и поведение доказывают, что они от мира. То же самое можно сказать в отношении любой цели религиозного характера. Она может и должна быть достигнута на Божьих принципах, и только так. В ответ могут возразить, что нам сказано не судить — что мы не можем читать сердца — и что мы обязаны надеяться, что все, кто берется за такие добрые дела, как перевод Библии, распространение трактатов и содействие миссионерским трудам, должны быть христианами; и что поэтому не может быть неправильным связывать себя с ними. На все это я отвечаю, что в Новом Завете едва ли найдется отрывок, который понимался бы и применялся бы так неверно, как Матфея 7:1 — «Не судите, да не судимы будете». В той же самой главе мы читаем: «Берегитесь лжепророков... по плодам их узнаете их». Но как нам «беречься», если мы не будем проявлять суждение? Далее, в 1-м послании к Коринфянам 5-й главе мы читаем: «Ибо что мне судить и внешних? Не внутренних ли вы судите? Внешних же судит Бог. Итак, извергните развращенного из среды вас». Здесь нас ясно учат, что те, кто «внутри», подпадают под непосредственную сферу суждения Церкви; и все же, согласно общепринятому толкованию Матфея 7:1, мы не должны никого судить; следовательно, это толкование должно быть ошибочным. Если люди, даже просто по исповеданию, занимают позицию «внутренних», нам заповедано судить их. «Не внутренних ли вы судите?» Что касается «внешних», то нам нет до них дела, кроме как представить ту чистую и совершенную, богатую, безграничную и непостижимую благодать, которая сияет с безоблачным блеском в смерти и воскресении Сына Божьего.

Все это достаточно ясно. Народу Божьему сказано проявлять суждение в отношении всех, кто исповедует себя «внутренними»; им сказано «беречься лжепророков»; им заповедано «испытывать духов»: и как они могут делать все это, если им вообще не следует судить? Что же тогда имеет в виду наш Господь, когда говорит: «Не судите»? Я верю, что Он имеет в виду именно то, что говорит святой Павел Духом Святым, когда заповедует нам «не судить никак прежде времени, пока не придет Господь, Который и осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения, и тогда каждому будет похвала от Бога» (1 Кор. 4:5). Мы не должны судить мотивы, но мы должны судить поведение и принципы; то есть поведение и принципы всех, кто исповедует себя «внутренними». И, по сути, те самые люди, которые говорят: «Мы не должны судить», сами постоянно проявляют суждение. Нет истинного христианина, в котором моральные инстинкты божественной природы фактически не выносили бы суждения относительно характера, поведения и учения; и именно эти моменты находятся в сфере суждения верующего.

Все, на чем я хотел бы настаивать перед христианским читателем, — это чтобы он проявлял суждение в отношении тех, с кем он впрягается в одно ярмо в делах религии. Если в данный момент он работает в ярме или в упряжке с неверующим, он прямо нарушает заповедь Святого Духа. Возможно, до сих пор он делал это по неведению: и если так, благодать Господа готова простить и восстановить; но если он упорствует в непослушании после того, как был предупрежден, он никак не может ожидать Божьего благословения и присутствия с собой, независимо от того, насколько ценной или важной является цель, которую он стремится достичь. «Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов».

IV. Нам осталось рассмотреть филантропический аспект неравного ярма. Многие скажут: «Я вполне признаю, что мы не должны смешиваться с явными неверующими в поклонении или служении Богу, но ведь мы можем свободно объединяться с таковыми для содействия целям филантропии — например, кормлению голодных, одеванию нагих, исправлению порочных, предоставлению приютов для слепых и душевнобольных, больниц и лазаретов для больных и немощных, мест убежища для бездомных и лишенных крова, сирот и вдов; короче говоря, для содействия всему, что способствует улучшению положения наших ближних физически, морально и интеллектуально».

На первый взгляд это кажется вполне справедливым; ибо меня могут спросить, не помогу ли я человеку на обочине дороги вытащить его телегу из канавы. Я отвечаю: «Конечно»; но если бы меня попросили стать членом смешанного общества с целью вытаскивания телег из канав, я бы отказался — не из-за своей превосходной святости, а потому, что Слово Божье говорит: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными». Это был бы мой ответ, независимо от того, какова была бы цель, предложенная смешанным обществом. Слуге Христа заповедано «быть готовым на всякое доброе дело» — «делать добро всем» — «призирать сирот и вдов в их скорбях»; но это как слуге Христа, а не как члену общества или комитета, в котором могут быть неверующие и атеисты, и всякого рода нечестивые и безбожные люди. Более того, мы должны помнить, что вся Божья филантропия связана с крестом Господа Иисуса Христа. Это тот канал, через который Бог будет благословлять — это тот мощный рычаг, с помощью которого Он будет возвышать человека физически, морально и интеллектуально. «Когда же явилась благодать и человеколюбие [φιλανθρωπια] Спасителя нашего, Бога, Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обновления Святым Духом, Которого излил на нас обильно через Иисуса Христа, Спасителя нашего» (Тит. 3:4-6). Это Божья филантропия; это Его способ улучшения состояния человека. Со всеми, кто понимает ее ценность, христианин может легко впрячься в одно ярмо, но ни с кем другим.

Люди мира сего ничего не знают об этом, не заботятся об этом. Они могут стремиться к реформам, но это реформы без Христа; они могут содействовать улучшению, но это улучшение без креста. Они хотят продвигаться вперед, но Иисус не является ни стартовой точкой, ни целью их пути. Как же тогда христианин может впрячься в одно ярмо с ними? Они хотят работать без Христа, Того самого, Которому он обязан всем. Может ли он быть удовлетворен работой с ними? может ли у него быть общая цель с ними? Если люди приходят ко мне и говорят: «Мы хотим вашего сотрудничества в кормлении голодных, одевании нагих, основании больниц и психиатрических лечебниц, кормлении и обучении сирот, улучшении физического состояния наших ближних; но вы должны помнить, что главное правило общества, совета или комитета, созданного для таких целей, заключается в том, что имя Христа не должно упоминаться, так как это приведет только к спорам. Поскольку наши цели вовсе не религиозные, а исключительно филантропические, тема религии должна тщательно исключаться из всех наших публичных собраний. Мы встречаемся как люди, ради благотворительной цели, и поэтому неверующие, атеисты, социниане, ариане, католики и все остальные могут счастливо впрячься в одно ярмо, чтобы двигать вперед славную машину филантропии». Каков должен быть мой ответ на такое обращение? Дело в том, что у того, кто действительно любит Господа Иисуса, не хватило бы слов, чтобы ответить на призыв столь чудовищный. Как! Приносить пользу смертным путем исключения Христа? Да не будет! Если я не могу достичь целей чистой филантропии, не отложив в сторону Того благословенного, Который жил и умер и живет вечно для меня, тогда долой вашу филантропию, ибо она, несомненно, не Божья, а сатанинская. Если бы она была Божьей, сказано: «Он излил ее на нас обильно через Иисуса Христа», Того самого, Которого ваше правило полностью исключает. Следовательно, ваше правило должно быть прямым диктатом сатаны, врага Христа. Сатана всегда хотел бы исключить Сына Божьего; и когда он может заставить людей делать то же самое, он позволит им быть доброжелательными, милосердными и филантропичными.

Но, по правде говоря, такую доброжелательность и филантропию следует называть зложелательностью и мизантропией, ибо как можно более эффективно проявить недоброжелательность и ненависть к людям, чем исключив ЕДИНСТВЕННОГО, Кто действительно может благословить их во времени или в вечности? Но каково должно быть моральное состояние сердца по отношению к Христу у того, кто мог бы занять свое место в совете или на трибуне при условии, что это имя не должно упоминаться? Оно должно быть поистине холодным; да, это доказывает, что планы и действия неверующих людей имеют в его суждении достаточное значение, чтобы побудить его выбросить своего Господина за борт ради их осуществления. Давайте не будем заблуждаться. Это истинный аспект, в котором следует рассматривать мировую филантропию. Люди этого мира могут «продать миро за триста динариев и раздать нищим», в то время как они называют пустой тратой возлияние этого мира на голову Христа! Согласится ли христианин на это? Впряжется ли он в одно ярмо с такими? Будет ли он стремиться улучшить мир без Христа? Присоединится ли он к людям, чтобы украшать и приукрашивать сцену, которая запятнана кровью его Господина? Петр мог сказать: «Серебра и золота нет у меня; а что имею, то даю тебе: во имя Иисуса Христа Назорея встань и ходи». Петр исцелил бы калеку силой имени Иисуса, но что бы он сказал, если бы его попросили присоединиться к комитету или обществу для облегчения участи калек при условии полного исключения этого имени? Не требуется большого воображения, чтобы представить его ответ. Вся его душа содрогнулась бы от такой мысли. Он исцелил калеку только для того, чтобы возвеличить имя Иисуса и показать его ценность, превосходство и славу в глазах людей: но цель мировой филантропии прямо противоположна; поскольку она полностью отбрасывает Его благословенное имя и изгоняет Его из своих советов, комитетов и трибун.

Разве мы не можем поэтому по праву сказать: позор христианину, который оказывается в месте, из которого изгнан его Господин? О, пусть он выйдет и в энергии любви к Иисусу и силой этого имени сделает все возможное добро; но пусть он не впрягается в одно ярмо с неверующими, чтобы противодействовать последствиям греха путем исключения креста Христова. Великая цель Бога — возвеличить Своего Сына, «дабы все чтили Сына, как чтут Отца». Это должно быть и целью христианина; ради этого он должен «делать добро всем»; но если он присоединяется к обществу или комитету, чтобы делать добро, он действует не «во имя Иисуса», а во имя общества или комитета, без имени Иисуса. Этого должно быть достаточно для каждого истинного и верного сердца. У Бога нет иного пути благословения людей, кроме как через Христа, и нет иной цели в их благословении, кроме как возвеличить Христа. Как в древности, когда голодные египтяне стекались к фараону, его словом было: «Идите к Иосифу»; так и слово Божье ко всем: «Придите к Иисусу». Да, для души и тела, времени и вечности мы должны идти к Иисусу; но люди мира сего не знают Его и не хотят Его; что же тогда христианину делать с такими? Как он может действовать в ярме с ними? Он может делать это только на основании практического отречения от имени своего Спасителя. Многие не видят этого; но это не меняет дела для тех, кто видит. Мы должны действовать честно, как в свете; и даже если чувства и привязанности новой природы были недостаточно сильны в нас, чтобы побудить нас уклониться от причисления себя к врагам Христа, совесть должна, по крайней мере, склониться перед повелительным авторитетом того слова: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными».

Да облечет Святой Дух Свое собственное Слово небесной силой и сделает его острие острым, чтобы пронзить совесть, дабы святые Божьи могли быть избавлены от всего, что препятствует им «бежать предлежащее им поприще». Время коротко. Сам Господь скоро будет здесь. Тогда многие неравные ярма будут разбиты в одно мгновение; многие овцы и козлы будут тогда навеки разделены. Да будем мы способны очистить себя от всякого нечистого общения и всякого нечестивого влияния, чтобы, когда Иисус вернется, мы не устыдились, но встретили Его с радостным сердцем и одобряющей совестью.

Ч. Г. М.

ГЕДЕОН И ЕГО СПОДВИЖНИКИ

Судей 6-8

ЧАСТЬ I.

Изучая историю народа Израиля, мы замечаем две различные эры, а именно: эру единства и эру индивидуальности — период, в который двенадцать колен действовали как один человек, и период, в который один человек был призван действовать за двенадцать колен. Мы можем взять Книгу Иисуса Навина как иллюстрацию первой, а Книгу Судей — как образец второй. Самый беглый читатель не может не заметить разницу между этими двумя книгами. Одна характеризуется внешней силой и славой; другая — слабостью и неудачей. Сила запечатлена на первой, разорение — на второй. В той Иегова дает землю Израилю; в этой Израиль не может отнять землю у Иеговы.

Теперь все это выражено в двух словах, которые можно рассматривать как девиз двух книг, а именно: «Галгал» и «Бохим». В книге Иисуса Навина мы находим, что община всегда отправляется из Галгала для ведения войны и возвращается туда, чтобы отпраздновать свою победу. Галгал был их центром, потому что там они были обрезаны; и там было снято посрамление Египетское. См. Иис. Нав. 5:9, 10.

Но как только мы открываем книгу Судей, взгляд останавливается на печальной записи: «Ангел Господень пришел из Галгала в Бохим и сказал: Я вывел вас из Египта и ввел вас в землю, о которой клялся отцам вашим, и сказал: «не нарушу завета Моего с вами вовек; и вы не вступайте в союз с жителями земли сей; жертвенники их разрушьте». Но вы не послушали гласа Моего. Что это вы сделали? Почему Я сказал: не изгоню их от вас, и будут они вам петлею, и боги их будут для вас сетью». Когда Ангел Господень сказал слова сии всем сынам Израилевым, поднял народ вопль свой и заплакал. И нарекли имя месту тому: Бохим, ибо там плакали они, и принесли там жертву Господу» (Судей 2:1-5).

Здесь, таким образом, мы имеем весьма примечательный контраст между двумя книгами, Иисуса Навина и Судей — книгой единства и книгой индивидуальности — книгой внешней силы и славы и книгой внутренней слабости, неудачи и разорения. Увы! Увы! Слава быстро ушла. Национальное величие Израиля вскоре увяло. «Народ служил Господу во все дни Иисуса и во все дни старейшин, которые пережили Иисуса и видели все великие дела Господни, какие Он сделал для Израиля. И умер Иисус, сын Навин, раб Господень, будучи ста десяти лет... И весь тот род отошел к отцам своим, и восстал после них другой род, который не знал Господа и дел Его, какие Он делал для Израиля. И делали сыны Израилевы злое пред очами Господа и служили Ваалам... И оставили Господа и служили Ваалу и Астартам. И воспылал гнев Господень на Израиля, и предал их в руки грабителей, которые грабили их, и предал их в руки врагов, окружавших их, так что не могли уже устоять пред врагами своими. Куда бы они ни выходили, рука Господня была против них во зло, как говорил Господь и как клялся им Господь; и они были в великом стеснении».

Это, поистине, мрачная и унизительная запись. Меч Иисуса Навина был вложен в ножны. Те светлые дни, в которые он вел сплоченное воинство Израиля к блестящим победам над царями Ханаана, прошли и миновали. Моральное влияние Иисуса Навина и старейшин, переживших его, ушло, и весь народ с ужасной алчностью бросился в грубые моральные пороки и отвратительное идолопоклонство тех народов, которых они должны были изгнать от себя. Одним словом, разорение было полным, насколько это касалось Израиля. Подобно Адаму в саду и Ною в восстановленной земле, Израиль в земле Ханаанской потерпел полное поражение. Адам съел запретный плод; Ной напился; а Израиль поклонился жертвенникам Ваала.

Столько о человеке. Но, слава Богу, есть и другая сторона картины. Есть то, что мы можем назвать ярким и прекрасным «Но»; ибо Бог будет Богом, независимо от того, кем может оказаться человек. Это невыразимое облегчение и утешение для сердца. Бог пребывает верным. Вот твердыня веры, что бы ни случилось. На Бога всегда можно рассчитывать, вопреки всем неудачам и недостаткам человека. Его благость и верность составляют ресурс и прибежище души среди самых мрачных сцен человеческой истории.

Эта поддерживающая душу истина сияет с замечательным блеском в том самом отрывке, из которого мы только что привели столь удручающую цитату. «Но Господь воздвигал судей, которые спасали их от рук грабителей их». Но заметьте следующие слова, столь иллюстративные для индивидуальности книги Судей: «И когда Господь воздвигал им судей, то Господь был с судьею и спасал их от руки врагов их во все дни судьи: ибо жалел Господь, слыша стон их от угнетавших их и притеснявших их» (Судей 2:16, 18).

В этих последних процитированных словах мы имеем великий коренной принцип книги Судей — божественный секрет служения Вараков, Гедеонов, Иеффаев и Самсонов, запись о служении которых занимает столь значительную часть этого интереснейшего раздела вдохновения. Израиль потерпел неудачу — печально, постыдно, непростительно потерпел неудачу. Они утратили все права на защиту щита Иеговы. Они были справедливо преданы в безжалостные руки царей Ханаана. Что касается всего этого, не могло быть никаких вопросов. «Но» сердце Иеговы могло сочувствовать Своему бедному, угнетенному и стонущему Израилю. Правда, они доказали, что они непослушны и недостойны, но Его ухо всегда было готово уловить их самый первый стон; да, нам даже сказано в 10-й главе, что «душа Его скорбела о бедствии Израиля».

Какие трогательные слова! Какая нежность! Какое глубокое сострадание! Как такое утверждение открывает нам глубокие тайны сердца Божьего! Бедствие Его народа тронуло любящее сердце Иеговы. Самые слабые и ранние признаки сокрушения и покаяния со стороны Израиля встретили готовый и милостивый отклик со стороны Бога Израилева. Не имело значения, как далеко они заблудились, как глубоко они погрузились или как тяжко они согрешили; Бог всегда был готов приветствовать малейшие вздохи сокрушенного сердца. Источники божественной милости и сострадания абсолютно неисчерпаемы. Океан Его любви безграничен и непостижим; и поэтому, как только Его народ занимает место исповедания, Он входит в место прощения. Он находит Свою особую радость в изглаживании преступлений, в исцелении, восстановлении и благословении образом, достойным Его Самого. Эта славная истина сияет в истории Израиля; она сияет в истории Церкви; и она сияет в истории каждого отдельного верующего.

Но мы переходим к нашей непосредственной теме, а именно: «Гедеон и его сподвижники», как они представлены в той части книги Судей, которая приведена в начале этой статьи. Да раскроет вечный Дух и применит ее драгоценное содержание к нашим душам!

Глава 6 открывается весьма печальной и удручающей записью — записью, слишком характерной для всей истории Израиля: «Сыны Израилевы стали делать злое пред очами Господа, и предал их Господь в руки Мадианитян на семь лет. Рука Мадианитян одолела Израиля; и потому сыны Израилевы делали себе ущелья в горах и пещеры и укрепления». Какая унизительная картина! Какой контраст с победоносным воинством, которое перешло Иордан и прошло по руинам Иерихона! Как печально, как унизительно думать об Израиле, прячущемся в ущельях и пещерах гор из-за страха перед необрезанными Мадианитянами!

Нам полезно рассмотреть эту картину и извлечь из нее спасительный урок. Сила и слава Израиля состояли просто в том, что присутствие Божье было с ними. Без этого они были как вода, разлитая по земле, или осенний лист перед порывом ветра. Но божественным присутствием нельзя было наслаждаться в связи с допущенным злом; и поэтому, когда Израиль забывал своего Господа и уходил от Него на запретные пути идолопоклонства, Ему приходилось призывать их к здравому смыслу, протягивая Свой правительственный жезл и заставляя их почувствовать сокрушительную силу того или иного из окружающих народов.

Теперь все это имеет голос и урок для нас. Пока народ Божий ходит с Ним в святом послушании, им нечего бояться. Они в полной безопасности от сетей и нападений всех своих духовных врагов. Ничто не может причинить им вреда, пока они пребывают под защитой самого присутствия Божьего. Но, очевидно, это присутствие требует и обеспечивает святость. Неосужденное зло не может пребывать там. Жить во грехе и говорить о безопасности — пытаться соединить присутствие Божье с санкционированным злом — это нечестие глубочайшего толка. Нет, этого не должно быть! «Бог страшен в великом сонме святых, страшен для всех окружающих Его». «Откровения Твои весьма верны; святость подобает дому Твоему, Господи, на долгие дни». Если народ Божий забывает эти здравые истины, Он знает, как напомнить им о них жезлом дисциплины; и, благословенно вовек Его имя, Он слишком любит их, чтобы пощадить этот жезл, как бы неохотно Он ни использовал его. «Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает. Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами. Ибо есть ли какой сын, которого бы не наказывал отец? Если же остаетесь без наказания, которое всем обще, то вы — незаконные дети, а не сыны. Притом, если мы, будучи наказываемы плотскими родителями нашими, боялись их, то не гораздо ли более должны покориться Отцу духов, чтобы жить? Те наказывали нас по своему произволу для немногих дней; а Сей — для пользы, чтобы нам иметь участие в святости Его. Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности. Итак укрепите опустившиеся руки и ослабевшие колени» (Евреям 12:6-12).

Это ободряющие слова для народа Божьего во все времена. Дисциплина может быть — несомненно, является — болезненной; но когда мы знаем, что в ней рука Отца, и когда мы осознаем, какова Его цель, мы можем пройти через испытание с упражненными сердцами и таким образом пожать мирные плоды праведности. С другой стороны, если мы встречаем дисциплину с нетерпеливым духом, мятежной волей, непокоренным умом, мы только делаем необходимым продолжение и усиление давления, ибо наш любящий Отец никогда не оставит нас в покое. Он хочет видеть нас в святом подчинении Себе, чего бы это ни стоило. Он милостиво принимает нашу сторону против нас самих, подавляет гордые порывы нашей воли и сокрушает все в нас, что препятствует нашему росту в святости, благодати и божественном познании.

О! Какая бесконечная благодать сияет в том факте, что наш Бог занимается нашими неудачами и глупостями, нашим упрямством и своеволием, нашими грехами и недостатками, чтобы избавить нас от них! Он знает все о нас. Он понимает и принимает во внимание все наши обстоятельства и все наши внутренние наклонности, и Он обращается с нами с бесконечной мудростью и совершенным терпением, постоянно держа перед Собой ту одну милостивую цель — сделать нас причастниками Своей святости и — удивительная мысль! — проявить в нас выражение Своей собственной природы и характера. Конечно, тогда, в присутствии такой изобилующей благодати и милости, мы можем по праву «укрепить опустившиеся руки и ослабевшие колени».

ЧАСТЬ II.

Есть одна истина, которая сияет с необычайным блеском в книге Судей, и она заключается в том, что на Бога всегда можно рассчитывать, даже среди самых мрачных сцен человеческой истории; и, более того, вера всегда может рассчитывать на Бога; Бог никогда не подводит доверяющее сердце — нет, никогда. Он никогда не подводил, никогда не подведет, никогда не сможет подвести отдельную душу, которая полагается на Него, которая берется за Его драгоценное слово в бесхитростной простоте веры, доверяющей Ему перед лицом глубочайших неудач и недостатков человека.

Это в высшей степени утешительно и ободряюще во все времена и при любых обстоятельствах. Истинно то, что — увы! как истинно! — человек терпит неудачу во всем. Проследите его, где хотите; отметьте его в любой сфере деятельности или ответственности, которую он занимает, и это одна и та же печальная история, снова и снова, о неверности, неудаче и разорении. Пусть человек начинает бизнес, как бы часто он ни начинал, с самым большим капиталом и самыми радужными перспективами, он обязательно станет банкротом. Так было всегда, со дней Эдема до настоящего момента. Мы можем утверждать без страха противоречия, что не было ни одного исключения из этого мрачного правила в истории падшего рода Адама. Мы никогда не должны забывать об этом. Истинная вера никогда не забывает этого. Было бы величайшей глупостью пытаться игнорировать тот факт, что разорение запечатлено глубокими и широкими буквами на всей истории человека, от начала до конца.

Но перед лицом всего этого Бог пребывает верным. Он не может отречься от Себя. Вот ресурс и место покоя веры. Она признает и владеет разорением; но она рассчитывает на Бога. Вера не слепа к человеческим неудачам; но она фиксирует свой взгляд на божественной верности. Она исповедует разорение человека; но она рассчитывает на ресурсы Бога.

Теперь все это поразительно проявляется в интересной и поучительной истории Гедеона. Он, поистине, был вынужден осознать в своей собственной личности и опыте факт падшего состояния Израиля. Контраст между Иисусом Навином и Гедеоном настолько поразителен, насколько это возможно, что касается вопроса об их состоянии и обстоятельствах. Иисус Навин мог поставить свою ногу на шеи царей Ханаана. Гедеону приходилось молотить пшеницу в углу, чтобы спрятать ее от Мадианитян. День Иисуса Навина был отмечен блестящими победами; день Гедеона был днем малых дел. Но день малых дел для человека — это день великих дел для Бога. Так и нашел Гедеон. Правда, ему не было позволено видеть солнце и луну, остановленные в их движении, или города необрезанных, сровненные с землей. Его день был днем ячменных лепешек и разбитых кувшинов, а не поразительных чудес и блестящих достижений. Но Бог был с ним; и этого было достаточно. «Пришел Ангел Господень и сел в Офре под дубом, принадлежащим Иоасу, отцу Авиезеритян; сын его Гедеон выколачивал пшеницу в точиле, чтобы скрыться от Мадианитян. И явился ему Ангел Господень и сказал ему: Господь с тобою, муж сильный и храбрый» (Судей 6:11, 12).

Что это были за слова, упавшие на уши Гедеона, съежившегося в точиле из-за страха перед врагом! Это были слова с небес, чтобы поднять его душу над испытаниями, скорбями и унижениями земли — слова божественной силы и добродетели, чтобы вдохнуть бодрость в его подавленное и скорбящее сердце. «Муж сильный и храбрый!» Как трудно было Гедеону принять такие удивительные акценты! Как трудно было применить их к себе! Где была сила или где была храбрость? Конечно, не в нем самом или в его окружении. Где же тогда? В живом Боге; именно там, где Иисус Навин нашел свою силу и храбрость. Действительно, существует поразительное сходство в терминах, которыми были обращены оба этих выдающихся слуги Божьих. Сходство терминов столь же заметно, как и контраст в их обстоятельствах. Вот термины к Иисусу Навину: «Вот Я повелеваю тебе: будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо с тобою Господь Бог твой везде, куда ни пойдешь». А термины к Гедеону: «Господь с тобою, муж сильный и храбрый».

Драгоценные слова! Волнующие душу, укрепляющие сердце акценты! И все же Гедеон медлил сделать их своими — медлил ухватиться за них в прекрасной присваивающей силе веры, которая так радует сердце Божье и прославляет Его имя. Как часто это бывает с нами! Как постоянно мы не можем подняться до высоты Божьих милостивых мыслей и целей по отношению к нам! Мы склонны рассуждать о себе и своем окружении, вместо того чтобы верить Богу и покоиться в сладком спокойствии в Его совершенной любви и верности.

Так было с тем дорогим человеком Божьим, на чьей истории мы останавливаемся. Божественное утверждение было ясным, полным, абсолютным и безусловным: «Господь с тобою». В этих словах не было почвы для каких-либо вопросов или сомнений, вообще; и все же заметьте ответ Гедеона: «Гедеон сказал Ему: Господин мой! если Господь с нами, то отчего постигло нас все это? И где все чудеса Его, о которых рассказывали нам отцы наши, говоря: «из Египта вывел нас Господь»? Ныне оставил нас Господь и предал нас в руки Мадианитян» (стих 13).

Здесь, как очевидно, Гедеон рассуждает, исходя из своего окружения. Отсюда «если» — этот маленький односложный союз неверия. Среди нас есть знакомое замечание: «Если хочешь быть несчастным, смотри внутрь; если хочешь быть в смятении, смотри вокруг; если хочешь быть мирным и счастливым, смотри вверх — «взирай на Иисуса»». Это самая истина. Как только мы становимся заняты собой, или людьми и вещами, обстоятельствами, которые нас окружают, мы неизбежно будем выбиты из колеи и несчастны. Наша единственная сила, наше единственное утешение, наш единственный свет — это держать взор веры, устремленный на Иисуса, и сердце, твердо сосредоточенное в Нем. Безусловно, окружение Гедеона было самого мрачного характера. Его «чувственный горизонт» был затянут темными и тяжелыми тучами. Но был один яркий и благословенный луч, который светил в его подавленный дух — луч, исходящий из самого сердца Божьего и переданный в том одном кратком, но всеобъемлющем предложении: «Господь с тобою». В этом не было «если» — никаких сомнений, никаких оговорок, никаких условий. Оно было четким и безоговорочным и нуждалось только в одном, чтобы стать источником радости, силы и победы в душе Гедеона, и это было — смешать его с верой. Но ведь «если» — это не вера. Истинная вера никогда не отвечает Богу «если», по самой простой из всех причин, что она смотрит только на Бога, а у Него нет никаких «если». Вера рассуждает от Бога вниз; а не от человека вверх. У веры есть только одна трудность, и эта трудность воплощена в вопросе: «Как Он не...?» Она никогда не говорит: «Как Он...?» Это язык чистого неверия.

Но, могут спросить некоторые, разве не было какого-то основания для «если» и «почему» Гедеона? Конечно, не в Боге или в Его слове, что бы ни было в Израиле и их действиях. Без сомнения, если бы Гедеон только бросил взгляд назад на страницы своей национальной истории, он мог бы обнаружить достаточное основание для печального и унизительного состояния, в котором он оказался. Эти запятнанные страницы дали бы обильный ответ на его вопрос: «Отчего постигло нас все это?» Но разве действия Израиля потускнели блеск великих «чудес» Иеговы? Не в видении веры, конечно. Бог совершил великие и славные дела для Своего народа; и запись об этих делах всегда лежала перед взором веры во всей своей поддерживающей душу добродетели. Без сомнения, Израиль потерпел неудачу — постыдно потерпел неудачу; и запись об этой неудаче также лежала перед взором веры и давала торжественный ответ на вопрос Гедеона: «Отчего постигло нас все это?» Вера признает Божье правление так же, как и Его благодать, и, более того, она склоняется в торжественном благоговении перед каждым ударом Его правительственного жезла.

Полезно помнить обо всем этом. Мы склонны забывать это. Богу иногда приходится протягивать руку и поднимать жезл власти. Он не может признать то, что противоречит Его Имени и Его природе. Теперь Гедеону нужно было помнить об этом. Израиль согрешил, и это была причина, по которой они были под жезлом, выражением которого в дни Гедеона была сила Мадианитян.

Гедеон, повторяем, был призван практически войти в смысл всего этого; и не только так, но и вкусить реальность отождествления со своим народом во всем их давлении и скорби. Последнее, как мы знаем, было уделом и опытом каждого истинного слуги Божьего в Израиле. Все должны были пройти через те глубокие упражнения души, которые были следствием их связи с народом Божьим. Не имело значения, был ли это судья, пророк, священник или царь; все должны были участвовать в скорбях и испытаниях народа Израиля; и никакое истинное сердце — никакой искренний любитель Бога или Его народа — не мог желать освобождения от таких глубоких и святых упражнений. Это было в высшей степени верно в отношении единственного совершенного Слуги, который когда-либо стоял на этой земле. Он, хотя лично был свободен от всех последствий греха и неудачи Израиля — хотя был чист и непорочен, божественно свят по природе и в жизни — тем не менее, в совершенной благодати, добровольно отождествил Себя с народом во всей их скорби и унижении. «Во всякой скорби их Он был скорбящ». Так было с нашим благословенным Господом Иисусом Христом; и все, кто в какой-либо степени приобщался Его Духа, должны были, по своей мере, вкусить ту же чашу, хотя никто никогда не мог сравниться с Ним в этом или в чем-либо другом.

Но когда мы подходим к тщательному сравнению слов ангела к Гедеону с его ответом, мы замечаем момент глубокого интереса, который иллюстрирует индивидуальный характер книги Судей. Ангел говорит: «Господь с тобою». Гедеон отвечает: «Если Господь с нами». Это очень интересно и поучительно; более того, это полностью соответствует отрывку, уже упомянутому в 3-й главе: «И когда Господь воздвигал им судей, то Господь был с судьею». Там не сказано «с народом», но добавляется с трогательной благодатью: «и спасал их от руки врагов их во все дни судьи: ибо жалел Господь, слыша стон их от угнетавших их и притеснявших их» (стих 18).

В этом есть особая сладость и красота. Если Иегова должен был скрыть Свое лицо от Своего народа и предать их на время в руки необрезанных, все же Его любящее сердце всегда было обращено к ним и всегда готово заметить и признать малейшие следы покаянного духа. «Кто Бог, как Ты, прощающий беззаконие и не вменяющий преступления остатку наследия Твоего? Он не вечно гневается, потому что любит миловать. Он опять умилосердится над нами, изгладит беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи их. Ты явишь истину Иакову и милость Аврааму, которые с клятвою обещал отцам нашим от дней первых» (Михей 7:18-20).

ЧАСТЬ III.

Ничто не может быть более ободряющим для сердца, чем то, как Господь обращается с душой Гедеона — то, как Он готовит его к курсу действий, к которому Он его призывал. Гедеон, подобно нам, был полон «если» и «почему» — тех маленьких слов, столь полных неверия. Бедное человеческое сердце всегда медлит принять величие божественной благодати; наше слабое зрение ослеплено блеском божественного откровения. Только бесхитростная вера может заставить душу чувствовать себя совершенно как дома в присутствии богатейших раскрытий благости и любящей доброты Божьей. Вера никогда не говорит «если» или «почему?». Она верит тому, что говорит Бог, потому что Он говорит это. Она покоится в сладком спокойствии на каждом слове, исходящем из уст Божьих. Неверие смотрит на обстоятельства и рассуждает, исходя из них: вера смотрит на Бога и рассуждает, исходя из Него. Отсюда огромная разница в их выводах. Гедеон, судя по своему окружению, заключил, что Иегова оставил Свой народ. Простая вера привела бы его к прямо противоположному выводу; она позволила бы ему увидеть, узнать и вспомнить, что Иегова всегда будет верен Своему обещанию Аврааму, Исааку и Иакову, как бы Он ни должен был, в Своих правительственных действиях, скрывать Свое лицо от их мятежного и грешного потомства. Вера всегда рассчитывает на Бога; и Бог, благословенно Его имя, всегда чтит веру. Он сначала производит ее в нас, а затем признает ее.

Но Бог не только милостиво чтит веру; Он упрекает наши страхи. Он возвышается над нашим неверием и заглушает все наши глупые рассуждения. Таким образом, в Его обращении со Своим избранным слугой Гедеоном, казалось бы, Он не слышал «если» или «почему?». Он продолжает раскрывать Свои собственные мысли, демонстрировать Свои собственные ресурсы и наполнять душу Своего слуги уверенностью и мужеством, которые должны были поднять его над всеми подавляющими влияниями, которыми он был окружен.

«Господь, воззрев на него, сказал: иди с этой силой твоей и спаси Израиля от руки Мадианитян: не Я ли посылаю тебя?» Здесь мы имеем истинный секрет силы: «Господь воззрев на него». В этом взгляде была божественная сила, если бы Гедеон только мог принять ее. Но, увы! он все еще был полон вопросов. «И сказал Ему: Господи! чем спасу я Израиля? вот, и племя мое в колене Манассиином самое бедное, и я в доме отца моего младший».

Таким образом, неверие обращает взор внутрь на себя или наружу на наше окружение. Оно побуждает нас сравнивать наши видимые ресурсы с работой, к которой Бог призывает нас. Иегова сказал: «Иди с этой силой твоей». Что это была за «сила»? В чем она состояла? Было ли это большое богатство, высокое положение или большая физическая сила? Ничего подобного. «Иегова воззрел на него и сказал: иди с этой силой твоей, и ты спасешь Израиля». Это было абсолютно и безоговорочно. Это не оставляло места для «чем» Гедеона. Это сделало очень ясным, что сила, с которой он должен был избавить Израиля, была не в нем самом или в доме его отца, а в Боге Израилевом. Не имело значения, было ли его племя богатым или бедным; был ли он мал или велик. Это Бог собирался использовать его? Что было богатство или величие для Него? Он мог использовать ячменную лепешку или разбитый кувшин. Действительно, мы можем заметить эту особую черту в разнообразных инструментах, взятых в книге Судей, а именно, что «никакая плоть не будет хвалиться в присутствии Божьем». Как человеческая слава увядает перед унизительным фактом, что воинства Израиля были призваны на битву под предводительством женщины! Какое пятно на человеческой гордости в том факте, что избавление пришло через посредство «человека, владеющего левой рукой»!

Но, с другой стороны, мы видим, что по мере того, как увядает слава человеческая, во всей полноте сияет слава Божья. Чем смиреннее орудие, тем яснее мы видим силу Божью. Какая разница для Всемогущего Бога, левша Его орудие или правша, мужчина или женщина, карлик или великан? Орудие — ничто: Бог есть всё во всём. Правда, Он благоволит использовать орудия, но вся сила принадлежит Ему, и Ему будет принадлежать вечная и всеобщая хвала. Гедеон должен был усвоить это, как и Моисей, как и все мы. Это бесценный урок. Мы все так склонны думать о своей компетентности в любом деле или служении, которое может предстоять нам, тогда как нам следует помнить, что из всех дел, совершаемых на земле, Делатель их — Бог. Наша достаточность — от Него. Мы не можем сделать ничего; а если бы мы могли сделать хоть что-то, это было бы сделано плохо. Человеческий перст может оставить лишь след грязи. Дела людей погибают, подобно их помыслам. Дело Божье пребывает вовек. Будем же помнить об этом, чтобы ходить в смирении и опираться всегда и только на могучую руку живого Бога. Таким образом, душа сохраняется в уравновешенном состоянии, свободном от самоуверенности и плотского возбуждения, с одной стороны, и от уныния и подавленности — с другой. Если мы не можем сделать ничего, самоуверенность — верх самонадеянности. Если Бог может сделать всё, уныние — верх глупости.

Но в случае с Гедеоном, как и в случае со всеми Божьими слугами, мы наблюдаем две вещи, заслуживающие нашего самого пристального внимания. Во-первых, у нас есть Божественное поручение, воплощенное в этих весомых словах: «Не Я ли посылаю тебя?». А во-вторых, у нас есть заверение в Божественном присутствии, изложенное в этих ободряющих словах: «Я буду с тобою».

Это два главных пункта для всех, кто желает служить Богу в свое время и в своем поколении. Они должны знать, что путь, которым они идут, был четко намечен рукой Божьей; и, кроме того, они должны ощущать Его присутствие с ними на этом пути. Эти вещи абсолютно необходимы. Без них мы будем колебаться и проявлять нерешительность. Мы будем метаться от одного вида деятельности к другому. Мы возьмемся за определенное дело, будем продолжать его некоторое время, а затем оставим ради чего-то другого. Мы будем работать урывками; наш курс будет нетвердым, наш свет — мерцающим: «Бушующий, как вода, ты не будешь преимуществовать». Мы никогда ни в чем не преуспеем. Не будет ни уверенности, ни стабильности, ни прогресса.

Это важные вопросы для всех нас. Для каждого служителя Христа, каждого дитя Божьего чрезвычайно важно знать, что он находится на своем Богом назначенном посту и занят своим Богом данным делом. Это придаст твердость цели, нравственную высоту и святую независимость. Это убережет нас от того, чтобы нас бросало из стороны в сторону человеческими мыслями и мнениями — от влияния суждений того или иного человека. Наша счастливая привилегия — быть настолько уверенными в том, что мы делаем именно ту работу, которую поручил нам Господь, чтобы мысли наших ближних о нас имели для нас не больше веса, чем стук дождя по окну.

Не следует — и это нужно тщательно отметить — поощрять, а тем более культивировать дух высокомерной независимости, даже на мгновение. Далека от нас эта мысль! Мы, как христиане, в одном смысле никогда не можем быть независимы друг от друга. Как мы можем, видя, что мы члены друг друга? Мы соединены друг с другом и с нашим воскресшим Главой в славе одним Духом, который с нами и в нас. Самая сильная индивидуальность — а наша индивидуальность должна быть такой же сильной, как нерасторжимо наше единство — никогда не может затронуть драгоценную истину об одном теле и одном Духе.

Всё это Божественно истинно, и мы признаем это с величайшей полнотой и благодарностью. Но в то же время мы должны настаивать на истине нашей индивидуальности и нашей личной ответственности. Это должно поддерживаться со всей возможной энергией и решительностью. Каждый слуга имеет дело со своим Господом в той конкретной сфере деятельности, к которой он был призван. И, более того, каждый должен знать свою работу и посвящать себя ей усердно и постоянно. Он должен обладать святой уверенностью и властью, сообщаемой душе тем Божественным и могущественным изречением: «Не Я ли посылаю тебя?»

Возможно, скажут: «Мы не все Гедеоны или Иисусы Навины. Мы не все призваны занимать такое видное место или идти таким блестящим путем, как эти прославленные слуги». Верно; но мы призваны служить; и для каждого слуги важно знать свое поручение, понимать свою работу и быть полностью уверенным в своей душе, что он делает именно ту работу, которую дал ему Господь, и идет именно тем путем, который наметила для него рука Божья. Если в этом есть какая-либо неопределенность, мы не видим, как может быть какой-либо прогресс.

Но есть нечто большее. Недостаточно знать, что мы идем Богом назначенным путем. Мы хотим осознать Божественное присутствие. Мы хотим, чтобы эти драгоценные слова исполнились в нашем опыте: «Я буду с тобою». Это завершает снаряжение слуги. Божественное поручение и Божественное присутствие — это всё, что нам нужно; но мы должны иметь их, чтобы двигаться вперед. С этими бесценными реальностями неважно, кто мы. Господь может использовать немощную женщину, левшу, ячменную лепешку или разбитый кувшин. Орудие — ничто. Бог — Работник. Неверие может воскликнуть: «О, Господи мой! чем спасу я Израиля? вот, и племя мое в Манассии беднейшее, и я в доме отца моего младший». Вера может ответить на это: «Что из того, если Бог за нас? Нужны ли Ему богатые или знатные? Что для Него богатство или величие? Ничто». «Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, — для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом» (1 Кор. 1:26-29).

Это здравые слова для всех нас. Невыразимая милость для каждого дорогого служителя Христа — пребывать в постоянном осознании своего полного ничтожества, быть наученным осознавать, в некоторой мере, глубину, полноту и силу того одного краткого, но самого всеобъемлющего утверждения: «Без Меня не можете делать ничего». Нет ни одной ветви на всей лозе, какой бы внушительной или раскидистой она ни казалась, которая, будучи отделенной от родительского стебля хотя бы на толщину золотого листа, могла бы принести хоть малейший плод. Должно быть постоянное осознание нашего жизненного союза со Христом — практическое, живое пребывание в Нем верой, день за днем, чтобы принести какой-либо плод, который Бог может принять. Именно когда мы пребываем во Христе, живой сок свободно циркулирует через нас и дает здоровый бутон, зеленый лист и своевременный плод.

Здесь кроется великий секрет силы. Это пребывание в живой Лозе. «Благословен человек, который надеется на Господа, и которого упование — Господь. Ибо он будет как дерево, посаженное при водах и пускающее корни свои у потока; не знает оно, когда приходит зной; лист его зелен, и во время засухи оно не боится и не перестает приносить плод» (Иер. 17:7, 8).

Всё это глубоко лично. Мы должны каждый, сам для себя, верой держаться за Христа. Для христиан первостепенно важно помнить, что христианство — это сугубо индивидуальная вещь. Мы индивидуальны в нашем покаянии, в нашей вере, в нашем спасении, в нашем общении, в нашем служении и в нашей награде. Посмотрите на обращения к семи церквам в Откровении 2 и 3. Вслушайтесь в эти острые слова: «Имеющий ухо», «Побеждающему». Что они означают? Не провозглашают ли они самым отчетливым и убедительным образом ту благословенную индивидуальность, о которой мы говорим? Бесспорно. Но затрагивают ли они единство? Ни в малейшей степени. Они оставляют его священную область совершенно нетронутой. «Одно тело и один дух». Это должно оставаться верным всегда, несмотря на всю разруху и неудачу исповедующей Церкви. Тем не менее, писания Иоанна по преимуществу индивидуальны. С первых строк его Евангелия до последнего предложения его Апокалипсиса мы прослеживаем эту черту. Он показывает нам Филиппов, Симонов, Андреев и Нафанаилов, приходящих в своей индивидуальности к Иисусу. Он рассказывает нам об иудейском начальнике здесь и о самарянской грешнице там, которые были привлечены Отцом к Иисусу. Он рассказывает нам о добром Пастыре, который зовет Своих овец по имени. Он рассказывает нам о ветвях, держащихся за живую Лозу. Так это в Евангелии от Иоанна; и когда мы обращаемся к его Посланиям, мы находим тот же принцип, проходящий через них всех. Он пишет избранной госпоже и своему возлюбленному Гаию; и если он однажды говорит о «Церкви», то лишь для того, чтобы оплакать ее ушедшую славу и поднять среди ее руин этот предостерегающий голос для индивидуальных ушей: «Смотрите за собою». А что касается Откровения, оно заканчивается так же, как и начинается, торжественным призывом «к тому, кто слышит».

ЧАСТЬ IV.

Чем внимательнее мы изучаем повествование о том, как Господь обходился с Гедеоном, тем больше мы должны поражаться тому удивительному способу, которым Он готовит его к последующему пути. Как и все Божьи слуги во все века, Гедеон должен был пройти курс тайного обучения и дисциплины, прежде чем он был готов появиться на публике. Промежуток времени, занятый этим обучением, может варьироваться, как и характер дисциплины; но мы можем быть уверены в том, что все, кто будет использован Богом публично, должны быть научены Богом втайне. Роковая ошибка для кого-либо — бросаться в известность без надлежащего снаряжения, а это снаряжение может быть достигнуто только в тайне Божественного присутствия. Именно в глубоком и священном уединении с Богом сосуды наполняются, а орудия подготавливаются для Его работы.

Никогда не будем забывать об этом. Моисей должен был провести сорок лет на «задней стороне пустыни», прежде чем он был готов вступить на свое общественное поприще. Давид должен был пасти стадо своего отца, прежде чем был призван править народом Израиля. Он убил льва и медведя втайне, прежде чем был призван убить Голиафа публично. Великий апостол язычников провел три года в Аравии, несмотря на свое весьма примечательное обращение и призвание. Апостолы провели три с половиной года в общении со своим Учителем, а затем должны были ждать, пока не облекутся силой свыше. Так было со всеми теми, кто когда-либо был призван занимать видное место в работе Господней; и даже благословенный Учитель Сам — хотя, конечно, не нуждаясь ни в каком обучении или дисциплине, поскольку Он всегда был совершенен — чтобы подать нам пример, провел тридцать лет в уединении, прежде чем вышел на публику.

Всё это полно самого здравого наставления для наших душ. Будем стремиться принять это и извлечь из этого пользу. Никто никогда не сможет преуспеть в общественной работе без этого частного обучения в школе Христа. Именно это придает глубину, солидность и мягкость характеру. Это придает тон реальности и твердость цели, весьма желательные для всех, кто участвует в любой сфере работы Господней. Всегда будет обнаруживаться, что там, где кто-то идет работать без этой Божественной подготовки, есть поверхностность и нестабильность. Возможно, некоторое время в этих поверхностных характерах будет больше блеска и показухи, чем в тех, кто был воспитан в школе Христа; но это никогда не длится долго. Это может создать сиюминутную сенсацию, но вскоре проходит, как утренняя облачность или ранняя роса. Ничто не устоит, кроме того, что является прямым результатом частного общения с Богом — тайного обучения в Его присутствии — превосходной дисциплины школы Божьей.

Посмотрим, как всё это проиллюстрировано на примере Гедеона. Совершенно очевидно, что этот почтенный слуга был призван пройти через глубокие упражнения души, прежде чем он сделал хоть один шаг в публичном действии, да, прежде чем он развернул знамя свидетельства в доме своего отца. Он должен был начать с самого себя, со своего личного состояния, со своего собственного сердца. Те, кто будет использован для других, должны начать с себя. Так обнаружил Гедеон. Будем следовать его истории.

«Господь сказал ему: Я буду с тобою, и ты поразишь Мадианитян, как одного человека. Он сказал Ему: если я обрел благодать пред очами Твоими, то сделай мне знамение, что Ты говоришь со мною: не уходи отсюда, доколе я не приду к Тебе и не принесу дара моего и не предложу Тебе. Он сказал: Я останусь до возвращения твоего. Гедеон пошел и приготовил козленка и опресноков из ефы муки; мясо положил в корзину, а похлебку влил в горшок и принес к Нему под дуб, и предложил. Ангел Божий сказал ему: возьми мясо и опресноки, и положи на сей камень, и вылей похлебку. Он так и сделал. Ангел Господень простер конец жезла, который был в руке его, прикоснулся к мясу и опреснокам, и вышел огонь из камня и поглотил мясо и опресноки; и Ангел Господень скрылся от глаз его. Увидев Гедеон, что это Ангел Господень, сказал: помилуй меня, Владыка Господи! потому что я видел Ангела Господня лицем к лицу. Господь сказал ему: мир тебе, не бойся, не умрешь» (Судей 6:16-23).

Здесь мы достигаем глубоко интересного этапа подготовительного курса Гедеона. Он призван практически и экспериментально войти в великий и универсальный закон для слуг Божьих, а именно: «Когда я немощен, тогда я силен». Это драгоценнейший закон, который составляет неотъемлемый элемент воспитания всех слуг Христа. Пусть никто не воображает, что он может быть использован в работе Господней или когда-либо продвинуться в Божественной жизни без некоторой меры реального вхождения в этот бесценный принцип. Мы считаем его абсолютно необходимым для формирования характера истинного слуги Христа. Там, где он не познан, где он не был прочувствован, где он не был в некоторой степени осознан, обязательно будет непокоренность, несломленность, самозанятость в той или иной форме. Будет больше или меньше самоуверенности, и различные углы и грани будут проявляться то тут, то там, действуя как печальное препятствие всему, что есть доброго, полезного и святого.

С другой стороны, когда человек усвоил тот великий семейный девиз, процитированный выше, — когда человек научился в Божественном присутствии говорить: «Когда я немощен, тогда я силен», — когда природа была взвешена на весах святилища, там вы всегда найдете меру сокрушенности, мягкости и нежности духа; и не только это, но также широту сердца, готовность ко всякому доброму делу и ту прекрасную гибкость ума, которая позволяет человеку подняться над всеми теми мелкими, эгоистичными соображениями, которые так печально препятствуют работе Божьей. Короче говоря, сердце должно быть сначала сокрушено, затем исцелено; и, будучи исцеленным, безраздельно отдано Христу и Его благословенному служению. Невозможно провести взором по блестящему ряду работников Христа и не увидеть истинности этого. Моисей, Иисус Навин, Давид, Исаия, Иеремия, Иезекииль и Даниил во времена Ветхого Завета; и Петр, Павел и Иоанн в Новом Завете — все они стоят перед нами как яркие иллюстрации ценности сокрушенного материала. Все эти возлюбленные и почтенные слуги должны были быть сокрушены, чтобы стать цельными, — опустошены, чтобы наполниться, — узнать, что сами по себе они не могут сделать ничего, чтобы быть готовыми, в силе Христа, ко всему и вся.

Таков закон дома, закон виноградника, закон царства. Так обнаружил Гедеон в свое время. Его «помилуй меня!» сменилось Иеговиным «Мир тебе; не бойся», и тогда он был готов начать. Он был приведен лицом к лицу с Ангелом Божьим, и там он узнал не только то, что его семья бедна в Манассии, а он младший в доме отца своего, но и то, что сам по себе он совершенно бессилен и что все его источники должны быть найдены в живом Боге. Бесценный урок для сына Иоаса и для всех нас! — урок, который нельзя выучить в школах и колледжах этого мира, а только в глубоком и святом уединении святилища Божьего.

А теперь посмотрим, каким был первый поступок Гедеона после того, как его страхи утихли, а душа наполнилась Божественным миром. Его самым первым поступком было построение жертвенника. «И устроил там Гедеон жертвенник Господу и назвал его: Иегова-Шалом. Он и до сего дня еще в Офре Авиезеровой». Он занимает счастливое место поклоняющегося, и его поклонение характеризуется откровением Божественного характера. Он называет свой жертвенник тем драгоценным титулом: «Господь посылает мир». Он прошел через многие глубокие упражнения души — упражнения, которые никто не может знать, кроме тех, кто призван на видное место среди народа Божьего. Он чувствовал разруху и слабость всего вокруг себя. Он чувствовал падшее и унизительное состояние своего возлюбленного народа. Он чувствовал свою собственную малость, да, свою собственную пустоту и ничтожность. Как он мог выйти вперед? Как он мог поразить Мадианитян? Как он мог спасти Израиля? Кто был способен к сему? Всё это очень хорошо для тех людей, которые живут легкой, безответственной жизнью; которые не знают трудов, забот и тревог, связанных с общественным служением Христу и свидетельством о Его имени в злой день. Они ничего не знают о болезненных упражнениях души Гедеона; ничего о давлении на его дух, когда он смотрел из-под тени дуба своего отца и созерцал опасности и обязанности поля битвы. Они могут лишь слабо проникнуть в смысл тех слов одного из высоко стоящих в школе Христа: «Мы сами в себе имели приговор к смерти, для того, чтобы возлагать надевание не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых».

Это весомые слова для всех слуг Христа; но мы должны быть Его слугами на деле, чтобы проникнуть в их глубокое значение. Если мы довольствуемся жизнью в праздности и покое, жизнью в угождении себе и самолюбии, нам невозможно понять такие слова или, по правде говоря, войти в любые из тех интенсивных упражнений души, через которые были призваны пройти истинные и верные свидетели Христа во все века. Мы неизменно обнаруживаем, что все те, кто был наиболее использован Богом публично, прошли через глубокие воды втайне. Именно когда приговор к смерти практически написан на «я», сияет сила воскресенской жизни во Христе. Так Павел мог сказать Коринфянам: «Смерть действует в нас, а жизнь в вас». Изумительные слова! Слова, которые вводят нас в глубокие недра служения апостола. Каким должно было быть то служение, которое совершалось на таком принципе! Какая сила! какая энергия! Смерть действует в бедном глиняном сосуде, но потоки жизни, небесной благодати и духовной силы вливаются в тех, кому он служил.