«Жизнь долга, том 2: Простые проповеди на Евангелия и Послания»

Но, быть может, кто-то скажет мне: «Я знаю определенные секты, которые не верят в конфирмацию». Братья мои, какое вам до этого дело? Я знаю людей, которые никогда не моются, никогда не молятся; но что нам до них? Я обращаюсь к верующим, к прихожанам Церкви, а не к посторонним. Я обращаюсь к тем, кто крещен в Церкви Христовой и кому было обещано, что их приведут к епископу для конфирмации. Думаю, вы должны понимать, что конфирмация — это правильно, поскольку Церковь установила ее и совершает с самого начала; и, кроме того, конфирмация полезна для нас, ибо сами по себе мы слишком слабы, чтобы вести святую жизнь. Позвольте мне в заключение сказать слово тем, кто вырос, а может, и состарился без конфирмации. Какое у них оправдание? Они говорят: «Я так долго пренебрегал конфирмацией, что теперь уже нет смысла». «Я так долго жил без нее, и со мной все в порядке». Братья мои, откуда вы знаете, что с вами все в порядке? Вы не можете заглянуть в свое сердце, а Бог может и заглядывает. Вы можете думать, что живы, но посмотрите — вы мертвы. Вы не можете быть в порядке, пока не повинуетесь Богу. Вспомните Самсона. Он не знал, что Дух Господень отступил от него. Что, если Святой Дух покинул вас, а вы этого не знаете? Что, если Святой Дух больше не пребывает в вас, каким должен быть конец такой жизни? Вечная смерть. Вы скажете мне, что так долго откладывали, что теперь уже слишком поздно? Я отвечу: никогда не поздно исправиться. Предположим, человек годами пренебрегал молитвой, разве это причина, чтобы не начать молиться сейчас?

Если кто-то из вас пренебрегал своим прямым долгом и уклонялся от принятия драгоценных даров Святого Духа, наверстайте упущенное сейчас; не ищите оправданий, но не знайте покоя, пока не сможете с истиной сказать: «Благодатью Божьей я есмь то, что есмь».

ПРОПОВЕДЬ XLVII.

ГЛУХИЕ УШИ И КОСНОЯЗЫЧНЫЕ ЯЗЫКИ. (Двенадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ МАРКА vii. 37.

«Все хорошо делает: и глухих делает слышащими, и немых — говорящими».

Таков был вердикт людей, видевших одно из чудес нашего Господа. Насколько же сильнее мы можем сказать то же самое, видя дело Христа в жизни Церкви в целом и в каждой из наших душ! Мы не можем смотреть на мир природы, не вторя словам этого текста. Ни один вдумчивый человек не может наблюдать весну, приходящую в леса и живые изгороди и пробуждающую спящие растения, словно по мановению волшебной палочки, или видеть сады, белеющие в ожидании урожая плодов, или смотреть на золотую ниву спелой пшеницы, или созерцать спящую землю зимой, укутанную в белое снежное покрывало, не признавая истины, что Бог все хорошо сделал в творении мира. Ни один христианин не может смотреть на земную жизнь Иисуса, не чувствуя, что Он все хорошо сделал в искуплении мира. Смотрим ли мы на Иисуса как на смиренного Младенца, подающего пример послушания, преуспевающего в любви у Бога и людей; или как на скромного труженика, показывающего достоинство труда в мастерской плотника Иосифа; или как на Друга грешников, наставляющего падшую женщину у колодца; или как на сострадательного Брата человечества, плачущего о Лазаре и осушающего слезы вдовы; или как на Учителя, говорящего так, как никогда не говорил человек; или как на Кроткого Страдальца, склонившегося в Гефсимании, молчащего перед насмехающейся толпой, молящегося за тех, кто пригвоздил Его к Кресту, — мы должны принять совершенную жизнь, совершенный образец и провозгласить: «Все хорошо делает».

Но, отходя от этой темы в ее широком смысле, давайте обратимся непосредственно к чуду из сегодняшнего Евангелия. К Иисусу приводят человека, глухого и имеющего дефект речи. Хорошо известно, что те, кто не слышит звуков, обычно не могут произносить их правильно. Теперь давайте рассмотрим это чудо с духовной точки зрения. Среди нас много тех, кто духовно глух и не может говорить правильно. И это потому, что они глухи к голосу Божьему, что они говорят неверно. Бог возвышает Свой голос во многих разных тонах, но их уши отяжелели, и они не могут слышать. Бог говорит с нами Голосом Природы. У этого мира мириады голосов для тех, у кого есть уши, чтобы слышать. Есть голос хвалы и благодарения, исходящий от поющей птицы, шелестящего леса и шумного водопада. Каждый цветок — это алтарь чистого фимиама, приносящий свою жертву благоухания. «Земля десятью тысячами голосов славит Бога»; и все же некоторые из нас ничего этого не слышат, потому что мы духовно глухи. Далее, Бог говорит с нами Голосом Совести — тихим, кротким голосом, звучащим из самого сокровенного святилища нашей души. И некоторые из нас его не слышат. Они заткнули свои уши, как глухой аспид, и так продолжают своевольно грешить — глухие к Голосу Божьему. Я читал, как у одного печально известного заключенного, осужденного за многие тяжкие преступления, на груди была вытатуирована вся история распятия нашего Господа. Насколько же глух к голосу совести должен был быть этот человек! Хотя он носил на своем теле знаки Господа Иисуса, он оставался рабом самых тяжких грехов.

Братья мои, все мы носим знак Креста, данный нам в Крещении, и если наши уши стали глухи к Голосу Божьему, этот крест свидетельствует против нас. Иногда мы слышим об аресте человека, у которого при себе есть определенное письмо, отмечающее его как дезертира из армии. Есть ли среди нас те, кто чувствует, что Бог поставил на них эту роковую метку: знак того, что они, некогда воины и слуги Иисуса Христа, дезертировали от своего Предводителя, повернули назад и больше не следуют за Ним? Затем, Бог говорит с нами Голосом Своей Церкви. В мире нет такого приюта, где вы нашли бы так много глухих людей, как на церковной службе. Их уши открыты, чтобы слушать похвалы своих друзей или жадные разговоры на рынке и в местах торговли; но предостережения Божьи, весть о прощающей любви Христа, угроза наказания или отпущение грехов падают на глухие уши без внимания. Как часто с того алтаря звучала любящая весть: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные», «Приимите, ядите; сие есть Тело Мое, которое за вас предается», а глухие уши не слышали и не понимали? Как часто в этом месте провозглашалось нечестие греха, а глухие уши слышали лишь о чужих ошибках, не внимая предостерегающему крику: «Ты — тот человек»? И эти люди проходят через жизнь, не осознавая своей опасности, подобно тому как глухой человек шел бы вдоль железной дороги и никогда не услышал бы звука приближающегося поезда.

Заметьте также, что те, кто духовно глух, имеют и дефект речи. Это проявляется по-разному. Когда я вижу людей, которые не хотят смело говорить во славу Иисуса Христа, которые не хотят исповедовать Его перед миром, я знаю, что у них дефект речи. Когда я вижу людей в церкви, молчащих на протяжении всей Службы, не отвечающих, не поющих Псалмов, или Песнопений, или Гимнов, я знаю, что у них дефект речи: они не хотят использовать свой язык по назначению, а именно — славить Бога тем лучшим членом, который у нас есть. Если я вижу человека, говорящего неправду, колеблющегося дать прямой, честный ответ, я знаю, что у него дефект речи, его косноязычный язык не может произнести истину. Если я слышу человека, охваченного страстью, использующего скверные слова, я знаю, что у него дефект, он не может сложить добрые слова своим языком. Так же и с теми, кто рассказывает непристойные истории или пересказывает жестокие сплетни о характере своего ближнего — все они одинаково немощные люди, глухие к Голосу Божьему и с дефектом речи. А теперь давайте посмотрим на средства исцеления. Они в точности такие же, как те, что упомянуты в сегодняшнем Евангелии. Они привели немощного человека к Иисусу. Это первый шаг. Если мы хотим обрести прощение и исцеление, мы должны быть приведены к Иисусу. Святой Дух ведет грешника назад многими разными путями. Именно чтение одного текста Писания отвратило Августина от его злой жизни. Именно слово «Вечность», напечатанное в брошюре, которую человек насмешливо разорвал пополам и клочок которой лежал у него на руке, привело его к покаянию. Иногда это слово в проповеди или стих в гимне; иногда это вопрос маленького ребенка или вид мертвого лица в гробу; но что бы это ни было, что возвращает нас к Иисусу, это должно быть первым шагом к обретению прощения и исцеления.

И далее, Иисуса просили исцелить немощного человека. Братья мои, наш прямой долг как христиан — ходатайствовать за наших ближних. Мы часто слишком эгоистичны в своих прошениях. Смиренно помня о своих собственных грехах и молясь о прощении, давайте молить Господа и за других. И тогда Иисус отвел человека в сторону от толпы. Господь мог бы исцелить его словом посреди этой толпы; но Он отвел его в сторону. Почему? Конечно, чтобы преподать нам урок: если мы хотим исцелиться от своих грехов, мы должны отойти в сторону от толпы наших повседневных слов, мыслей и спутников. Мы должны искать тихое время и место, где мы можем уйти от мира и остаться наедине с Богом. Так много современной религии поверхностно и мелко, потому что люди недостаточно размышляют о ней; они никогда не уходили в сторону от мира. Множество мирских забот и удовольствий, работа, зарабатывание денег, политика теснят их со всех сторон, так что они не могут приблизиться к Иисусу и исцелиться. Разве вы никогда не чувствовали этого, когда преклоняли колени для молитвы? Вы не могли доверить свои тайны Богу, так же как не доверили бы их другу посреди толпы. Вы хотите отойти в сторону от толпы, где можете говорить спокойно. Когда вы преклонили колени, пусть даже в своей собственной комнате в одиночестве, с вами все равно толпа — множество беспокойных мыслей. Сегодняшняя работа и завтрашнее удовольствие, деньги, которые нужно заплатить, или деньги, которые должны вам, заботы о еде, питье и одежде, воспоминание о неприятности, реальной или воображаемой, память о резком слове, которое заставило нас страдать и мучиться, — все эти вещи создают толпу и удерживают нас от Иисуса. Я не говорю, что мы можем полностью уйти от потока мыслей, но я говорю, что мы должны стараться каждый день нашей жизни отходить в сторону от толпы и находить тихое время, когда мы можем думать и говорить с Богом.

И далее, Иисус вложил Свои персты в уши глухого человека. Если мы хотим обрести прощение и мир, Иисус должен коснуться нас. Нам не поможет вера только в Спасителя, Который умер, мы должны признать Того, Кто жив во веки веков. Нам не поможет думать об Иисусе, Который ушел на Небеса, мы должны взирать на Христа, вечно пребывающего здесь, в Своей Церкви. Когда мы приближаемся к Нему в священном служении этой Церкви, Иисус возлагает на нас Свои Руки. Когда мы истинно покаялись в своих грехах и произнесены слова отпущения, мы ощущаем на себе прощающую Руку Иисуса. Когда мы преклоняем колени у Алтаря Благословенного Таинства, Иисус касается каждой нашей части. Наши грешные тела очищаются Его Телом. Он возлагает Свои Руки на уши, глаза, язык и сердце. Он открывает наши глаза, чтобы видеть дивные вещи Его закона; Он отпечатывает наши уши, чтобы слушать Голоса Божьи; Он касается наших уст живым углем с Алтаря, и наши уста будут возвещать Его хвалу. Он укрепляет наши нетвердые ноги, чтобы ходить узким путем, и отпускает нас с Своим Благословением: «иди с миром, вера твоя спасла тебя».

Никогда не ищите Иисуса вдалеке и не говорите о Нем так, будто Он потерян. Иисус здесь, Он стоит посреди нас сегодня. Он готов сейчас, как и прежде, исцелить всякие болезни. Брат мой, что тебя мучает? Все ли хорошо с тобой; все ли хорошо с мужем; все ли хорошо с ребенком? Докажи сегодня истинность этих слов: «Все хорошо делает. И глухих делает слышащими, и немых — говорящими».

ПРОПОВЕДЬ XLVIII.

ДОБРЫЙ САМАРЯНИН (Тринадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ ЛУКИ x. 30.

«Некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам».

Место действия притчи — дикая, пустынная дорога между Иерусалимом и Иерихоном. Это дорога с дурной славой из-за убийств и грабежей, и ее называют красным, или кровавым путем. Беда путника была достаточно обычным явлением во дни нашего Господа, и она достаточно обычна сейчас. Но я хотел бы рассмотреть место действия этой притчи в более широком смысле; я хотел бы попросить вас взглянуть на него как на обочину жизни. Дорога через этот мир — опасный путь, ведущий через пустыню, запятнанный многими преступлениями, преследуемый многими разбойниками. Путешествуя по этой магистрали жизни, я вижу толпы людей, всех сортов и положений. И я вижу, более того, что все они несут на себе шрамы, как будто были ранены, и многих я вижу лежащими на обочине в тяжком бедствии. Все когда-то попадали к разбойникам. Есть знаменитая картина великого французского художника, которая иллюстрирует это. На ней изображено множество разных людей, путешествующих по долине этого мира. Путь суров и мрачен, и все несут на себе следы усталости и печали. Там король в своих королевских одеждах и в короне; но его чело изрезано заботами, и он, кажется, спрашивает, подобно нашему королю Генриху —

«Разве куст боярышника не дает более сладкую тень Пастухам, смотрящим на своих глупых овец, Чем богатый вышитый балдахин Королям, боящимся предательства своих подданных?»

Там поэт, увенчанный лаврами, но его глаза печальны, словно он чувствует, как жалка слава; как бесполезен венок, который сегодня есть, а завтра будет брошен в печь. Он смотрит с тоскливым взглядом, словно ищет что-то еще не найденное. Совсем как великий поэт Данте, который, когда монахи в изгнании спросили его: «Брат мой, что ты ищешь?», ответил: «Я ищу мира». Там солдат, его меч зазубрен, а доспехи отмечены многими ударами. Но он кажется «утомленным маршем жизни» и печально смотрит на сверкающие звезды и кресты, украшающие его, вспоминая, как скоро они послужат лишь для украшения его гроба. Там и государственный министр, который направлял судьбы империй. «Кого хотел, убивал, и кого хотел, оставлял в живых». Но его голова склонена от скорби, и он, кажется, с тоской смотрит на время, когда «перестают смущать нечестивые, и упокоеваются утомленные силами». Среди толпы есть женщины; вдова с закрытой головой и полными слез глазами; мать, прижимающая к себе мертвого ребенка; бедная рабыня, съежившаяся под бичом надсмотрщика и протягивающая свои закованные в цепи руки в мольбе о жалости. Там и много больных людей. Слепые сидят во тьме у обочины; калеки устало волочат свои изувеченные тела; нищие пресмыкаются в своих язвах и лохмотьях. И все эти разные люди, кажется, обращают свои лица с тоской к одному месту, где яркий свет пробивается над темной долиной и где стоит Некто с распростертыми объятиями и любящей улыбкой. Это Иисус, Добрый Самарянин, Который готов помочь этим путникам на дороге жизни; это Добрый Врач, у Которого есть лекарство, чтобы исцелить их недуги; и Который говорит каждому страждущему сердцу, королю и нищему, безутешной вдове, утомленному воину, бездетной матери: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас».

Братья мои, эта жизнь — паломничество через долину плача, путешествие по дороге, преследуемой разбойниками. Везде мы видим путника из притчи, который попался разбойникам. Некоторые попались сатане и его последователям, ворам и убийцам душ. Я вижу молодых людей, которые так попались. Братья мои, где белая одежда вашего Крещения, сияющие доспехи вашей Конфирмации? Это ваше встревоженное лицо — то самое, над которым плакала и молилась чистая мать и которое она освящала святыми поцелуями? Можете ли вы вспомнить время, когда вы шли по миру, «нося белую лилию безупречной жизни»? А теперь ваша белая одежда сорвана с вас, ваши доспехи разбиты и отброшены, на вас ужасные раны. Ваша совесть ранена, ваше доброе имя ранено, ваша чистота осквернена и грязна, вы растоптали белый снег чьей-то невинной жизни. Вы сбились с верного пути и забрели в дурную компанию, в притон пьяниц, или в логово азартных игроков, или в дом позора. Вы попались разбойникам, и они раздели вас, и изранили вас, и оставили вас едва живыми.

Молодые люди, разве это не слишком верно для некоторых из тех, кто слышит меня сейчас? Что вы будете делать? Будете ли вы лежать там на опасной тропе и умирать, умирать в своих грехах? Нет, ищите помощи — но где? Мир не может помочь вам. Мир эгоистичен, мир суров к тем, кто пал, мир пройдет мимо на другой стороне. Деньги не помогут вам, они не могут купить вам одежду или достать лекарство от вашей болезни. Ваша одежда должна быть куплена без денег и без цены. Обратитесь к Иисусу, Доброму Самарянину, только у Него есть лекарство, чтобы исцелить вашу болезнь. Обратитесь к Нему в плаче, в молитве, и Он даст вам вино, которое веселит сердце человека, — вино прощения; и елей, чтобы сделать ваше лицо радостным, — елей утешения для вашего израненного духа. Он снова оденет вас и приведет в здравый ум. О, израненный путник на дороге жизни, воззови к Иисусу, доброму Самарянину. Некоторые попались разбойникам утраты и потери. Лежа там в своей скорби, они рассказывают нам, как их деньги пропали в банке или их сбережения были поглощены в тяжелые времена торговли. Там лежат бедные вдовы, которые говорят нам: «Мы похоронили нашего мужа, кормильца, как мы можем кормить, воспитывать и одевать детей? Как мы можем бороться в суровом мире?» Им я говорю: слушайте шаги Иисуса, Доброго Самарянина. Та же любовь, которая утешила вдову из Наина, утешит и вас. Те же Руки, которые отерли ее слезы, осушат ваши глаза. Только веруйте и обратитесь к Доброму Самарянину. Некоторые были побеждены в битве жизни и почти сломлены сердцем. «Я так старался найти работу, — говорят они, — но, кажется, в мире нет места для меня, разочарование было моим хлебом и питьем день и ночь». Ах! братья мои, разве вы не полагались на священника и левита, вместо того чтобы полагаться на Доброго Самарянина? Мир прошел мимо вас, но Иисус не пройдет. Он перевяжет ваше разбитое сердце и покажет вам, что в Божьем мире есть место для всех, кто будет исполнять свой долг. Но есть еще один урок, который мы должны усвоить. Если Иисус делает так много для нас, мы должны помогать друг другу. «Иди, и ты поступай так же». Обычное, популярное представление о религии — это крайний эгоизм. Нас учат, что великая цель и задача религии — спасти свою душу, иногда как можно дешевле. Теперь это учение совершенно неверно. Оно заставляет нас думать только о себе, оно заставляет нас ходить в церковь из неправильного побуждения — чтобы получить благо. Истинная религия учит нас быть добрыми самарянами, делать все во славу Божью, любить Его всем сердцем и силой, а ближнего своего — как самого себя. «Чистая и непорочная благочестивость пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира». Великий урок притчи в том, что каждый человек — наш ближний, когда он нуждается в помощи, а мы можем ее дать. Иудеи, как мы знаем, не имели дел с самарянами, и история нашего Господа показала, как эта средостение преграды должно быть разрушено. Добрый Самарянин не стал расспрашивать падшего путника о его религиозных взглядах или политических принципах — он увидел его в беде и помог ему. Пусть все мы пойдем и поступим так же. Мы, христиане, слишком готовы воздвигать стену разделения между собой и нашими братьями. Одна из этих стен — религиозные различия. Мы расходимся в каком-то пункте доктрины или ритуала и позволяем разногласиям ожесточать наши чувства и закрывать наше сочувствие. Политика образует другую стену разделения. Мы отличаемся от ближнего в своих политических взглядах и отказываемся признавать в нем что-либо доброе, потому что он думает не так, как мы. Есть среди богатых те, кто смотрит с презрением на бедных, как будто бедность — непростительный грех. И есть бесконечные предрассудки ранга и класса, которые отделяют человека от человека. Против всего этого притча о Добром Самарянине — протест и предостережение.

Мирской путь — оставить падшего человека на произвол судьбы, но это не путь Христа. Мирской путь — очень сурово говорить о тех, кто находится в нужде и страданиях, ибо как ничто не преуспевает так, как успех, ничто не терпит краха так, как неудача. Но опять же, это не путь Христа. Он никогда не преломит трости надломленной и не угасит льна курящегося. Братья мои, давайте учиться смотреть на всех людей как на своих ближних, давайте протягивать руку помощи тем, кто попался разбойникам, давайте изливать вино и елей сочувствия и добрых слов, где можем, давайте будем мягки в своем суждении о чужой ошибке, ибо «блаженны милостивые».

ПРОПОВЕДЬ XLIX.

ХОЖДЕНИЕ С БОГОМ. (Четырнадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

К ГАЛАТАМ v. 16.

«Поступайте по духу».

Жизнь христианина должна быть жизнью прогресса. Апостол Павел говорит: «Поступайте по духу»; он не говорит: стойте на месте. Нам недостаточно родиться свыше от Воды и Святого Духа и время от времени получать Дары Духа через различные средства благодати. Нам заповедано «возгревать дар, который в нас»; нам сказано «возрастать в благодати». Бог поставил нас на ноги на верном пути. Он взял нас за руку, то есть Святой Дух — наш лидер и проводник; но у нас есть что делать — мы должны идти. Есть те, кто говорит нам, что все было сделано для нас в прошлом и что все будет сделано для нас в будущем; и те, кто верит в это учение, никогда не работают ни дня для Иисуса. Они никогда не идут в Его виноградник; они никогда не используют свои пять талантов или даже один; они никогда не облекаются во всеоружие Божье. Они говорят нам, что им нечего делать, все сделано за них. Мне было бы жаль придерживаться столь эгоистичного, праздного и немужественного учения. Я очень хорошо знаю, что Бог сделал и делает для меня то, чего я не мог бы сделать сам. Я знаю, как я слаб и как сильно нуждаюсь в направляющей, укрепляющей Руке Божьей: но я знаю также, что Он ожидает чего-то от меня. Он велит мне сражаться и бороться против искушения; Он говорит мне стремиться вперед к цели — идти выше, искать того, что вверху, забывать то, что позади. Он хочет, чтобы я трудился и старался войти узкими вратами и совершал свое собственное спасение. Он повелевает мне взять свой крест и следовать, и все это означает труд, борьбу, прогресс. «Поступайте по духу». Когда Иисус открыл глаза слепому, он не остался сидеть у дороги, прося милостыню, он встал и последовал за Христом. Только слепые, чьи глаза Иисус еще не открыл, довольствуются тем, что сидят на обочине жизни и ничего не делают. Бог говорит каждому из нас: «Вот путь Мой, идите по нему». Давайте посмотрим, что означает это хождение. Во-первых, я думаю, это означает движение вперед. В естественном мире Божьем нет остановки, нет ее и в духовном мире Божьем. Если ребенок здоров, он растет: «преуспевает», как говорится. Так и истинное дитя Божье преуспевает, делает успехи, движется вперед каждый день. Он продолжает возрастать в благодати, пока не достигнет совершеннолетия, тогда Бог забирает его в Свой Дом и дает ему его наследство. Если вы посмотрите на могилы на церковном кладбище, вы увидите, что лежащие там умерли в разном возрасте. Вот крошечная могила младенца, вырванного из рук родителей почти сразу после того, как крест был начертан на его челе. Но в очах Божьих этот малыш достиг совершеннолетия и был взят Домой. Вот могила ребенка, который начал делать некоторую работу для Бога и был как солнечный свет в своем доме и радость своих друзей. Когда смерть забрала ребенка, люди скорбели, потому что он умер таким молодым; но Бог сказал о нем и его работе: «Он достиг совершеннолетия — совершилось». Вот могила старика, деревенского патриарха. Потребовалось почти сто лет, прежде чем он достиг совершеннолетия, и ему пришлось идти много утомительных дней и нести свой крест, прежде чем Бог увидел, что время жатвы пришло, и послал «жнеца, имя которому смерть». А теперь возникает торжественный вопрос — делаем ли мы успехи, движемся ли вперед; стараемся ли мы делать работу, которую Бог дал нам делать? Далее, хождение по духу означает дисциплину, самоотречение. «Я усмиряю свое тело» — вот девиз для каждого христианина. Мы должны отвратить свои глаза от зрелища, которое искушает нас оставить верный путь; мы должны закрыть свои уши для шепота тех, кто хотел бы увести нас в сторону. Мы должны держать свои уста, как уздой; мы должны отложить всякое бремя. У каждого из нас есть свое особое искушение, которое становится бременем, помехой. Один человек настолько обременен заботами о делах и зарабатывании денег, что не может идти верным путем. Золото и серебро тянут его вниз и заставляют спотыкаться. Другой навалил на свои плечи такой груз неприятностей и тревог, что не может продвигаться. Одна женщина настолько обременена своими домашними делами, что не делает успехов к Небесам. Другая перегружена удовольствиями и развлечениями, которые цепляются за нее и мешают ей идти вперед.

Братья мои, не позволяйте миру перегружать вас или тянуть назад от верного пути. Однако есть одно бремя, которое мы все должны нести — наш крест. Я слышал о картине, которая изображает двух паломников на дороге жизни. Один несет свой крест на плечах и делает шаг вперед мужественно, глядя на Небеса; другой волочит свой крест за собой по суровой дороге, с мучительным и нежелательным трудом. Мы должны взять свой крест и нести его, если хотим ходить по духу. Если мы позволим ему волочиться позади нас, он будет только мешать, а не помогать нам. Каждая скорбь, каждая потеря или утрата — как гвоздь, чтобы пригвоздить нас ближе к нашему кресту. Давайте охотно протянем свои руки, чтобы принять гвоздь, каким бы острым он ни был. Помните, мы должны быть распяты со Христом, если хотим быть прославлены с Ним. Далее, хождение по духу означает терпеливое постоянство. Религия рывков и приступов ничего не стоит. Есть много тех, кто прибегает к Иисусу, как молодой правитель, но когда они узнают, что значит быть христианином, они уходят. Есть много тех, кто во время Конфирмации или Миссии заявляет, что будет следовать за Христом, куда бы Он ни пошел. Но через некоторое время энтузиазм угасает, они утомляются в делании добра, неустойчивые, как вода, они больше не следуют за Ним. Если мы хотим достичь конца нашего пути, мы должны продолжать идти, твердо, терпеливо, настойчиво. «Претерпевший же до конца спасется». Далее, хождение по духу означает смотреть вперед вдоль дороги. Слишком много нашей религии близоруко. Мы видим удовольствие или скорбь у своих ног, но мы ничего не видим из славного будущего, покоя, который остается для народа Божьего. Мы подобны тем, кто видит ком земли, о который ударяется их нога, но никогда не поднимают глаз ввысь, чтобы посмотреть на возвышающуюся гору. Ученые говорят нам, что близорукость значительно возрастает среди нас, особенно у тех, кто живет в больших городах. Причина этого в том, что горожане изнашивают свое зрение, постоянно глядя на объекты, близкие к ним, не имея никакого более широкого или отдаленного вида. Так и с нашим духовным зрением. Мы изнашиваем его, фиксируя свои глаза на каком-то мирском объекте, близком к нам. Один человек стал близоруким, глядя день за днем на свои мешки с деньгами, пока не перестал видеть что-либо еще; другой изучал свою бухгалтерскую книгу, пока у него не осталось глаз для прекрасных Небес Божьих над ним; третий смотрел на свой собственный портрет, пока не стал видеть свою собственную ловкость или величие, отраженные везде.

Братья мои, смотрите вперед, смотрите вверх: видите Божью любовь и милосердие со всех сторон от вас. Выходите на Божий солнечный свет; просите Его открыть ваши глаза, чтобы они могли видеть дивные вещи Его закона. Я думаю также, что хождение по духу означает иметь совершенное доверие к Богу — ходить, держа Его за руку. Если вы видите человека, боящегося завтрашнего дня, страшащегося будущего, всегда ожидающего и предвкушающего зло, встречающего несчастье на полпути, будьте уверены, он не ходит по духу. Крепко держитесь за Руку Божью — доверяйте Ему. Помните ли вы историю маленького русского мальчика, который доверял Богу? Он и младшая сестра остались совершенно обездоленными после смерти отца. Оставшись одни в доме, без денег и еды, маленький мальчик не знал, как утешить свою маленькую сестренку. Наконец, побуждаемый слезами малышки, мальчик написал на листке бумаги: «О Боже, пожалуйста, пошли мне три копейки, чтобы купить моей маленькой сестренке хлеба», а затем поспешил с этим странным письмом к ящику для пожертвований соседней церкви, веря в своей простоте, что таким образом его письмо достигнет Небес. Священник увидел маленького мальчика, пытающегося просунуть бумагу в ящик для пожертвований. Он взял письмо у него и, прочитав его, дал ребенку еду и помощь. На следующий день священник проповедовал в церкви от имени сирот, и когда он рассказал историю письма ребенка к Богу, было сделано щедрое пожертвование.

Наконец, я думаю, что хождение по духу означает хождение в надежде. Если мы доверяем Богу и делаем все, что в наших силах, мы не можем отчаиваться. Мы найдем дорогу трудной и каменистой временами, но давайте надеяться и идти твердо вперед. Мы будем падать иногда, мы будем совершать ошибки, мы будем терпеть поражения, мы будем повержены и утомлены. Все же давайте надеяться и идти твердо вперед.

«Надейся, всегда надейся, хотя мертвые листья лежат Скорбными гроздьями под твоими идущими ногами, Хотя зимние ветры вздыхают сквозь обнаженные ветви, Цветы мертвы, но их память сладка О летних ветрах и бесчисленных розах, сияющих Под теплыми поцелуями щедрого солнца. Надейся, всегда надейся, зачем слезам течь? В каждом сезоне одержана какая-то победа».

ПРОПОВЕДЬ L.

ПРОПОВЕДЬ ПРИРОДЫ. (Пятнадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ МАТФЕЯ vi. 28.

«Посмотрите на полевые лилии».

Этот мир — великий Храм Божий, и голоса Природы — Его проповедники. Святой Дух говорит с нами через этих проповедников, как ветер, дышащий через трубы великого органа. Для тех, у кого есть уши, чтобы слышать, рев океана или звук могучего порывистого ветра — как гимн хвалы. Пение птиц, гул насекомых, каждый голос в мире Природы объединяются, чтобы принять участие в гимне благодарения, великом Benedicite, и петь: «Благословите, все дела Господни, Господа, пойте и превозносите Его во веки». И все же, братья мои, многие из нас слишком слепы и слишком глухи, чтобы видеть и слышать эти вещи. Для одного человека этот мир — лишь гигантская ферма, которую нужно делить, пахать и возделывать, чтобы она приносила больше плодов. Для другого мир — просто большой рынок, склад, наполненный всякими товарами, которые можно покупать и продавать. Для некоторых мир подобен шахматной доске, где каждый человек играет в эгоистичную игру и пытается перехитрить своего ближнего. Для других мир — просто игровая площадка, где они проводят легкомысленное, бесполезное существование, садясь есть и пить и вставая играть. Для эгоистичного человека мир — огромная рабская плантация, где несчастные рабы вынуждены трудиться и работать, чтобы удовлетворять нужды жестоких надсмотрщиков. Для неверующего человека мир — не что иное, как кладбище, где похоронены мертвые друзья, мертвые надежды, мертвые радости, без всякого обещания воскресения. Но для христианина этот мир — великий и торжественный Храм, где он может поклоняться Творцу и где десять тысяч голосов учат его «смотреть через Природу на Бога Природы». Когда он стоит в луговой траве или под тенями соснового леса, он может чувствовать, что Бог поистине на этом месте и что место, где бы он ни стоял, — святая земля.

«О, для каких целей мы используем цветок дикого сорняка, который просто цветет? И есть ли какая-то мораль, скрытая в лоне розы? Но любой человек, который идет по лугу, в бутоне, или стебле, или цветке, может найти, В зависимости от того, куда ведут его настроения, смысл, подходящий его уму».

Давайте послушаем сегодня проповедь Природы и извлечем урок из травы, которая сегодня есть, а завтра будет брошена в печь. Давайте посмотрим на лилии и сделаем их своими учителями. Первый урок, который эти молчаливые проповедники хотят, чтобы мы усвоили, — это неизменная забота Бога о Своих творениях. Он никогда не забывает одевать землю травой или питать лилии, которые не трудятся и не прядут. И все же мы, которые и трудимся, и прядем, и спешим вставать рано, и так поздно ложимся спать, часто недоверчивы и полны сомнений. Братья, давайте делать свою работу, но не полагаться на нее. Это Божья правая Рука и Его могучая Мышца должны помочь нам. Давайте стараться делать все, что в наших силах, и оставить результат Богу. Давайте жить на земле и делать добро, и поистине мы будем напитаны. И далее, мы учимся от травы и цветов, как коротка наша жизнь. Каждый луг, каждый травянистый холмик на кладбище, кажется, говорит нам: «Дни человека — как трава; как цвет полевой, так он цветет. Пройдет над ним ветер, и нет его, и место его уже не узнает его. Всякая плоть — трава, и вся красота ее — как цвет полевой: трава засыхает, цвет увядает, когда дунет на него дуновение Господа: поистине народ — трава». Да, поистине эта мысль должна быть сдерживающим фактором для нашей гордости, и наших планов, и нашей мирскости, что мы должны однажды отложить их все, как изношенную одежду, и что приятная трава, которую приминает наша беспечная нога, будет расти зеленой на нашей могиле. Давайте прислушаемся к предостережению старинной эпитафии, которую я видел на кладбище в Йоркшире:—

«Земля ходит по земле, Сверкая, как золото; Земля уходит в землю Скорее, чем хотелось бы.

Земля строит на земле Дворцы и башни, Земля говорит земле — Все будет нашим».

Я читал на днях, что недавно рабочий, занятый на раскопках в Риме, нашел погребальную урну, содержащую пепел одного из Цезарей. Рабочий ничего не знал об этом деле, но, видя, что пепел очень белый, он отправил его своей жене, чтобы отбеливать белье. И это было все, что осталось от того тела, которое носило императорский пурпур! «К каким низким целям мы можем вернуться!» Но трава и полевые цветы не только говорят нам о краткости жизни и неизбежности смерти, они говорят нам также о воскресении. Глядя на мир осенью и зимой, мы не видим ничего, кроме смерти и тления. «Земля к земле, прах к праху» — печальный текст каждого падающего листа и увядшего цветка. Но Бог, Который укладывает природу в ее могилу, весной отвалит камень от гроба. Кто может смотреть на Природу, тронутую теплым дыханием мая, и сомневаться в воскресении?

«Каждое дерево, которое она зажигает своим прикосновением, вспыхивает лиственным пламенем, И, подобно священному кусту в пустыне, провозглашает там присутствие Божье. Каштаны простирают свои лиственные ладони в благословении на воздух, И со своих минаретов цветения призывают все деревья разделить это. Свадебными цветами, чистыми и сладкими, сияют краснеющие сады, И на живых изгородях боярышника лежат мягкие венки ароматного снега. Бог царствует, и земля радуется! Его великое, самосознающее сердце Изливает светящийся поток жизни и радости через каждую ожившую часть. Сами камни кричат Осанну; леса хлопают в ладоши, И в благословении Небес каждое поднятое лицо расширяется».

Можем ли мы сомневаться, братья мои, что тот же Иисус, Который воскрес из мертвых, а также заставляет всю Природу воскресать из мертвых каждую весну, подобным образом воскресит нас и даст нам тело, подобное Его славному Телу, в том прекрасном Царстве, где Он все делает новым? Если мы видели, как наши дорогие были скошены, как трава, и увяли, как полевые цветы, давайте помнить, что трава снова взойдет, и цветы снова появятся на земле; и что наши любимые также придут снова, облеченные в красоту воскресения Тем, Кто одевает полевые лилии.

«О, дождливые дни! О, солнечные дни! Что вы все значите, когда год окончен? Кто вспомнит снег или дождь?

О, годы потерь! О, радостные годы! Что вы все значите, когда появляются Небеса? Кто оглянется назад на радость или боль?»

И снова цветы преподают нам урок полезности. Они посланы, чтобы сделать Божью землю прекрасной и сладкой, и чтобы радовать сердце человека. Поистине, мы посланы для той же цели. Большинство из нас предназначено занимать скромное место в жизни. Наше положение подобно положению скромной фиалки, а не возвышающегося лесного дерева. Но, братья мои, самое сладкое место там, где цветет фиалка, и лучше быть сладким, чем быть величественным. Никогда не думайте, что вы ничего не можете сделать, потому что Бог поместил вас в тихий уголок мира. Бог поместил вас туда, как Он помещает фиалку в уединенный уголок, чтобы вы могли сделать свой уголок сладким. Если бы мы только могли помнить это, у нас не было бы так много колючих характеров, черных взглядов и жестоких слов, портящих нашу домашнюю жизнь и превращающих мир в пустыню. Жизнь была бы такой, какой Бог хочет ее видеть, если бы каждый из нас старался мягкостью, добрым нравом, бескорыстной любовью сделать свой уголок сладким. Примите решение сейчас; скажите себе: «Я не могу совершить великую работу для Бога или своего ближнего, но я буду стараться чистотой, жизнерадостностью, заботой о других сделать свой дом сладким». И еще раз, цветы учат нас быть утешением для наших ближних. Когда земля укутана снегом, а небеса серы и холодны, и ни один лист не висит на дереве, подснежник выпускает свой прекрасный, чистый цветок, чтобы утешить и ободрить нас. Вид этого живого цветка, когда весь мир кажется мертвым, подобен посланию из другого мира, шепчущему о грядущей весне и воскресении. Что ж, бывают времена, когда в нашем сердце зимняя погода. Когда скорбь и утрата сделали жизнь пустынной, как декабрьский день, и благословенны, трижды благословенны те, кто приходит утешить нас и прошептать о грядущих более светлых днях.

В самой высокой части пика Тенерифе, высоко над облаками, в сухой и палящей пустыне, растет растение, которое весной наполняет воздух восхитительным ароматом. Есть некоторые из нас, кто может быть обречен жить в бесплодной и сухой земле тяжелого труда и одиноких неприятностей. Но любящие натуры и нежные слова могут заставить эту пустыню расцвести, как роза. Красота святости, сладость сочувствия сделают самый бедный дом прекрасным и ароматным. Пусть Иисус, Роза Саронская, научит нас усвоить урок лилий и сделать нашу жизнь сладкой чистотой и любовью.

ПРОПОВЕДЬ LI.

ВЫСШЕЕ ЗНАНИЕ. (Шестнадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

К ЕФЕСЯНАМ iii. 19.

«Уразуметь превосходящую разумение любовь Христову».

Есть вещи, которым нас не может научить ни одна земная школа, ни одна земная наука объяснить. Наука может сделать очень многое, она совершила чудесные вещи и сделает еще больше. Люди могут теперь с легкостью совершать такие чудеса, которые триста лет назад отправили бы их на костер как колдунов. Наука может вычислить точное время затмения за века до этого времени, наука может соединить два мира электрическим проводом, наука может сделать силы земли, воздуха, огня и воды своими рабами; но наука не может научить нас любви Христовой, которая превосходит разумение, или показать нам, как обрести мир Божий, который превыше всякого ума. Нет, мы должны идти в школу Иисуса Христа, чтобы научиться этим вещам; и в этой школе ученые и невежественные, могущественные и смиренные находятся на одном уровне. Человек науки может быть там, подобно сэру Исааку Ньютону, о котором кто-то сказал, что у него была самая чистая душа из всех, кого он когда-либо знал. Но не сила телескопа привела любовь Иисуса к его взору. Бедный, невежественный крестьянин, который даже не умеет читать, может быть там. Он не ученый, но он научился тому, чего не знают некоторые ученые, — доверять Богу и любить ближнего своего, как самого себя. Да, братья, если мы хотим научиться познавать любовь Христову, мы должны идти в Его школу, мы должны преклонить колени у Его Ног, мы должны поддерживать тесное общение с Ним, мы должны ежедневно стараться следовать по стопам Его святейшей жизни. Седовласый старик, нежный маленький ребенок, тревожная мать, занятый работник, Иисус призывает вас выучить урок Его любви, говоря: «Придите, научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем». Но апостол Павел говорит, что любовь Христова превосходит разумение. И действительно, мы, бедные, грешные, эгоистичные создания, никогда не сможем надеяться, по крайней мере здесь, понять всю широту, глубину, силу этой любви. Когда астроном смотрит на звездное небо над собой, он думает не столько о том, что он знает об этом сияющем мире, сколько о том, чего он не знает. Он думает о тайнах, которые хранят эти спокойные небеса, и о бесчисленных звездах, которые ни один телескоп еще не привел в поле зрения человеческого глаза. Так и чем больше мы узнаем о любви Христовой, тем более чудесной она кажется. Есть среди нас те, кто абсолютно ничего не знает о любви Христовой. Они так же невежественны в этом, как слепой человек в красотах Природы. Для них Иисус — исторический персонаж, который совершил определенные дела, который пострадал за них и за других, и этим они вполне довольны. Но они ничего не знают о любви Христовой и не заботятся о ней, потому что сами не любят Его. Такие люди либо пренебрегают обязанностями религии вовсе, либо исполняют их, как ленивый школьник свое задание, неохотно, с неохотой. В их служении нет любви, и поэтому оно бесполезно. Есть много тех, я верю, кто слышит меня сейчас, кто узнал кое-что о любви Христовой; другие, кто охотно бы узнал. Им я говорю: приходите в школу Христа сегодня. Желающий ученик всегда может научиться, если вы хотите любить Иисуса, вы уже начали это делать.

Прежде всего, давайте поразмышляем о некоторых свойствах любви Христовой, которые делают ее удивительной, превосходящей всякое разумение. Любовь Христова удивительна, потому что она беспристрастна. «Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных». Посмотрите на солнечный свет, заливающий огромный город, и подумайте, на каких разных людей падает этот свет. Одно и то же солнце светит и на церковь с ее верными прихожанами, и на дом позора и бесчестия. Тот же свет золотит смертный одр христианина и ложе неверующего и богохульника. Тот же луч сверкает на благословенном алтаре верных и в камере нераскаявшегося убийцы. Посмотрите на солнечный свет и дождь в сельской местности. Поля усердного, молящегося человека и поля неверующего, не молящегося насмешника лежат, озаренные тем же солнечным светом, и орошаются теми же дождями. И почему это так? Конечно, это прообраз любви Христовой, которая превосходит разумение. Конечно, это учит нас удивительной высоте, глубине и широте божественной любви. Это предостерегает нас от того, чтобы быть добрыми и любящими только к хорошим и кротким, но призывает любить врагов наших, делать добро тем, кто преследует нас и злословит, стараться дать каждому шанс исправиться, подобно тому как Бог в Своем долготерпеливом милосердии повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми. Мы сможем лучше познать любовь Христову, если научимся быть более беспристрастными в своей любви к ближним. Я знаю один небольшой остров, где общество, и без того малочисленное, разделено на определенные классы, и считается дурным тоном, если один класс объединяется с другим. Вы можете себе представить гневные чувства и мелкую ревность, которые порождает такая система. Но даже в большом мире мы слишком склонны окружать себя кругом друзей и знакомых, оставляя остальной мир без внимания и заботы. Любовь Христова учит нас видеть в каждом человеке брата, ближнего, которому мы должны помочь, если можем. Любовь Христова хочет, чтобы мы смотрели на себя и на других как на одну большую семью, объединенную одной общей верой, одним святым крещением; или как на одно освященное здание, где высокие и низкие, богатые и бедные — все встроены на свое назначенное место, «ибо Иисус Христос есть краеугольный камень». Братья мои, старайтесь быть более широкими, более великодушными, более беспристрастными в своей любви к другим, если хотите познать любовь Христову, которая шире океана, беспристрастна, как солнечный свет, — превосходящую всякое разумение.

Далее, любовь Христова удивительна по своему воздействию. Она делает храбрых еще более героическими; она делает робких мужественными, печальных — радостными, ожесточенных — нежными. Именно любовь Христова сделала святого Стефана храбрым в час его мученичества и научила его молиться за своих убийц. Во всем длинном списке героев нет никого столь великого, как те, кто сражался под знаменем любви Христовой. Немощные старики, маленькие дети, слабые женщины преображались этой чудесной силой; они могли все преодолеть через Христа, Который укреплял их. Они страдали и умирали, но их смерть давала жизнь вере Христовой. Читали ли вы когда-нибудь, братья, как закончился последний бой гладиаторов в Колизее? Это было тогда, когда Рим стал христианским, но жестокие народные зрелища еще не были полностью искоренены. После знаменитой победы император, слабый юноша, и все великие мужи Рима отправились в переполненный театр, чтобы посмотреть на развлечения, устроенные в честь триумфа. После того как безобидные состязания закончились, на арену вышли гладиаторы, вооруженные острыми мечами. Люди закричали от восторга, потому что им вернули старые дикие развлечения их языческих времен. Внезапно старик, одетый в одежду отшельника и никому не известный, выскочил на арену и заявил, что как христиане они не должны позволять людям убивать друг друга таким образом. Гневный крик поднялся из возбужденной толпы. Гладиаторы, разочарованные в своей наживе, яростно угрожали отшельнику, крича: «Назад, старик, если хочешь жить». Но незнакомец стоял бесстрашно перед этой разъяренной толпой, он не обращал внимания ни на мечи гладиаторов, ни на вопли людей, но торжественно протестовал против кровавого дела. В следующее мгновение он лежал мертвым на красном песке, пронзенный дюжиной ран. Он умер, но его слова жили. Когда люди увидели бесстрашное мужество слабого старика, стыд наполнил их сердца; зрелища были прекращены, и гладиаторы больше никогда не сражались в Колизее. Братья мои, если мы учимся любви Христовой, мы будем храбрыми в совершении правых дел, что бы ни случилось.

Далее, любовь Христова удивительна по своему влиянию на нашу работу. Часто говорят, что та или иная работа — это труд любви; и, поверьте мне, лучше всего сделано то, что сделано из любви. Вы когда-нибудь наблюдали за молодой матерью, шьющей одежду для своего первенца? Никогда прежде она не вкладывала столько заботы, столько мысли, столько терпения в свое шитье, каждый стежок продиктован любовью.

Давным-давно, где-то за границей, был старый собор, не могу сказать вам где. На одной из арок было высечено лицо необычайной красоты. Оно долго было скрыто, но однажды луч солнца осветил бесподобную работу, и с тех пор, в дни, когда свет падал на это лицо, толпы приходили полюбоваться его красотой. История этой скульптуры странна. Когда собор строился, старик, изнуренный годами и заботами, пришел к архитектору и умолял позволить ему работать там. Опасаясь, что его возраст и слабеющее зрение могут привести к тому, что старик повредит резьбу, мастер поставил его работать в темной части крыши. Однажды они нашли незнакомца мертвым, с инструментами его ремесла вокруг него, и его застывшее лицо было обращено к тому другому лицу, которое он вырезал. Это была работа поразительной красоты, и, без сомнения, это было лицо того, кого художник давно любил и потерял. Когда мастера взглянули на него, они все согласились: «Это величайшая работа из всех, это труд любви».

Мы, братья мои, все призваны совершить какую-то работу здесь, в храме нашей жизни, и лучшей, самой прекрасной, самой долговечной будет та, которую мы совершим, потому что любовь Христова объемлет нас.

И еще раз, любовь Христова удивительна своей силой прощения. Знаете ли вы, что значит тяжко согрешить и истинно покаяться? Чувствовали ли вы стыд, печаль, страдание от осознания своего греха и то изысканное чувство облегчения, когда вы знали, что прощены? Познали ли вы силу отпускающего слова Христова? Чувствовали ли вы, что Он дал блудному сыну поцелуй прощения, что Он снова принес заблудшую овцу домой, что Он сказал вам: «Хочу, очистись, иди с миром»? Познать это — значит познать любовь Христову. Нет ли здесь сейчас блудных сыновей, которые еще не встали и не пошли к своему Отцу? Нет ли здесь слабых, искушаемых женщин, блуждающих в опасности, подобно заблудшим овцам? Нет ли здесь тех, кто носит в себе какой-то тайный грех, отравляющий всю их жизнь? Если такие есть, я говорю: придите и испытайте любовь Христову сегодня. «Придите, пейте воду жизни даром». Придите со своим грехом, своей печалью, своим испытанием, своим искушением к ногам Иисуса, и вы познаете «любовь Христову, превосходящую всякое разумение».

ПРОПОВЕДЬ LII.

ТЕМНИЦА. (Семнадцатое воскресенье по Дне Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К ЕФЕСЯНАМ, 4:1.

«Узник в Господе».

Так называл себя Павел в преклонных летах, когда писал ефесянам. Он взывал к кесарю и был пленником в Риме. Но он называет себя не узником кесаря, а узником Господа, Которому он принадлежал и Которому служил. Давайте сначала подумаем о месте и образе заключения апостола Павла. Это был Рим, столица мира. Город, полный славных воспоминаний о прошлом и знаменитый в настоящем искусством, красноречием и ученостью. Его солдаты могли хвалиться тем, что покорили мир, и могли указать на гробницы Помпея и многих других героев вдоль Аппиевой дороги. По его улицам ступали величайшие поэты, а в его сенате звучали пламенные слова первых ораторов мира. Рим был полон контрастов: богатство и нищета, красота и убожество, дворец кесаря и притон порока и позора находились рядом. Городом правил жестокий тиран, одновременно лицемер и чудовище беззакония.

Именно в таком месте, столь славном и столь постыдном, святой Павел был узником. Однако он не был заточен в темницу. По милости префекта преторианской гвардии, в чьи обязанности входило присматривать за всеми заключенными, ожидающими суда перед императором, апостолу было позволено жить в собственном наемном доме, иметь свободный доступ к друзьям, которые у него были, и свободно проповедовать Евангелие тем, кто хотел его слушать. Но все же святой Павел был узником. По римскому обычаю, он был прикован цепью к солдату, а ночью, вероятно, к нему были прикованы двое солдат. Пожалуй, с тех пор не было произнесено таких удивительных проповедей, как те, что говорил святой Павел, «узник в Господе». Мы можем представить себе старика, седовласого, согбенного страданиями, нуждой и лишениями, несущего на своем морщинистом лице и израненном теле те язвы Господа Иисуса, о которых он нам говорит, и все же храброго, непоколебимого, как всегда. Мы можем представить его проповедующим Евангелие Иисуса с той же смелостью в своих узах, что и на свободе, хвалящимся крестом своего Учителя и радующимся тому, что ему позволено войти в общение Его страданий. Мы можем представить даже сурового римского солдата, наблюдающего с восхищением, как старик увещевает своих слушателей показать себя добрыми воинами Иисуса Христа, сражаться добрым подвигом, облечься во всеоружие Божие. В то время как сердце многих христиан, должно быть, наполнялось волнением, когда скованные руки поднимались в искреннем увещевании и благословение давалось среди лязга цепей апостола. И таким образом все слушатели святого Павла, должно быть, были поражены удивительной верой и терпением этого человека; точно так же, как мы поражаемся, когда читаем его слова сегодня. Хотя он был изгнанником, узником, ожидающим суда, где у него было мало шансов на справедливость, зная, что меч висит над его головой, готовый упасть в любой момент, святой Павел не произносит ни жалобы, ни ропота недовольства. Напротив, он призывает своих слушателей всегда радоваться в Господе; он сам благодарил Бога и ободрялся; он говорит своим ученикам, что научился быть довольным тем, что имеет. Он беден, но многих обогащает. У него ничего нет, но он всем обладает. У него есть тот мир Божий, который превыше всякого ума, та благая часть, которая не отнимется у него. Языческий тиран может сделать его узником, но его цепи не могут удержать его от славной свободы детей Божиих. Преследование может изгнать его из дома, но ничто не может лишить его вечного дома на небесах. Меч римлянина может убить его, но для него смерть — приобретение, и он готов стать жертвой. Он терпел нужду, печаль и потери; он переносил опасности в пути, на море, от разбойников, от кораблекрушений, от язычников и от своих соплеменников, но святому Павлу нет до этого дела, он сохранил веру, он совершил поприще, предлежащее ему, взирая на Иисуса, и он знает, что венец славы уготован ему. Великий проповедник наших дней рассказывает нам, как принесли в Афины весть о том, что битва при Марафоне выиграна. Самый быстрый бегун прибежал, задыхаясь и изнемогая от радостной вести о победе, и, истощенный усилием, он упал и умер на пороге первого дома, до которого добрался, всхлипывая с умирающим дыханием слова: «Прощайте, и радуйтесь, мы тоже радуемся». Так и апостол, узник в Господе, умирая ежедневно и ожидая каждый час, что он станет последним, возвещает радостную весть о победе Христа над грехом и смертью и шепчет с умирающим дыханием: «Радуйтесь». Неудивительно, что такой проповедник произвел удивительные результаты и, как он говорит нам, породил многих духовных детей в своих узах. Лука, его спутник во многих разнообразных сценах, был там, чтобы утешить Павла в преклонных летах в его узах. Тихик, который ранее сопровождал его из Коринфа в Эфес, был готов нести письма апостола в церкви; а Марк, который однажды потерпел неудачу в своем служении, был снова восстановлен рядом со своим великим учителем. Другие тоже были с ним, но, пожалуй, никто не был так дорог святому Павлу, как некий раб Онисим, который бежал от своего господина Филимона в Колоссах. Этот беглый раб нашел путь в Рим, и здесь, вероятно, кто-то, кто видел его в доме его христианского господина, сжалился над беглецом и привел его к святому Павлу. Как нежно узник в Господе обошелся с заблудшим рабом, мы можем хорошо представить, читая любящие слова, которые апостол написал в своем Послании к Филимону. Затем мы можем представить узника в Господе, разговаривающего со своим тюремщиком, суровым римским солдатом, который был прикован к нему день и ночь. Часто в долгие ночные часы, когда забота обо всех церквях не давала святому Павлу спать, он, должно быть, беседовал с воином, так тесно связанным с ним. Я думаю, мы можем верить, что еще более тесная связь, чем связь железной цепи, в конце концов объединила узника и стражника. Я думаю, что искренние молитвы и пламенные слова того храброго воина Иисуса Христа, должно быть, привели солдата кесаря к тому, чтобы взять свой крест и последовать за Иисусом.

А теперь какой урок мы можем извлечь из темницы в Риме? Мы можем извлечь такой урок: этот мир, в котором мы живем, в некотором смысле является темницей для всех. Это темница тяжелого труда. В наших больших городах гул движения, грохот механизмов, визг парового свистка, возбужденные толпы, стекающиеся в конторы, банки и на биржи, — все это означает одно: труд. Разговор каждого человека — о делах; он в темнице, и он прикован к своей работе. Далее, этот мир — темница печали и испытаний. Каждый, кто прожил в мире хоть какое-то время, может показать вам следы своей цепи. Каждый, кого мы встречаем, носит терновый венец. Он спрятан под редкими седыми прядями стариков и солнечными локонами юности. Он покрыт солдатским шлемом, или короной пэра, или вдовьим чепцом; но терновый венец там. Особенно этот мир является темницей для тех, кто стремится исполнить свой долг и помочь своим ближним. Для них во все века были тюремные решетки и цепи преследований. Иосиф сопротивляется искушению, и его бросают в темницу. Но железо его цепи сделало его душу железной и превратило избалованного любимца отца в мудрого правителя Египта. Он был узником в Господе, и это страдание было путем к славе. Поистине говорит великий поэт (Мильтон): «Кто лучше всех умеет страдать, тот лучше всех умеет действовать». Если мы хотим взглянуть на некоторых из величайших учителей, философов и благодетелей человечества, мы должны искать их в темнице. Сократ, когда ему было семьдесят два года, был узником и приговорен к выпиванию яда, потому что учил более высоким урокам, чем могла понять толпа. Он умер, обсуждая бессмертие души, и его прощание с судьями было полно спокойного достоинства. «Теперь пора, — сказал он, — нам уходить — мне умирать, вам жить; но что лучше, неизвестно никому, кроме Бога». Бруно был сожжен в Риме, потому что разоблачил ложную философию того времени. Когда Галилей, старик семидесяти лет, учил истине о движении Земли, его бросили в темницы инквизиции, и после смерти Папа отказал в гробнице для его тела. И так для многих других, кто осмелился исполнить свой долг и сказать правду — реформаторов в религии, в науке, в политике — была темница, была цепь. Но каменные стены не могли ограничить разум; железная цепь не могла сковать истину. Некоторые из самых славных произведений литературы были созданы в тюрьме. Темница в Риме дала нам некоторые из тех Посланий святого Павла, которые во многом способствовали обращению мира; и самая прекрасная аллегория в английском языке была написана в Бедфордской тюрьме. «Если мы страдаем за правду, мы блаженны». Если мы узники в Господе, давайте приветствовать цепь испытаний, печали, самоотречения, преследований. Есть узники, которые не принадлежат Господу. Есть те, кто крепко связан нищетой и железом дурных привычек и привычного греха. Они лежат в камере смертников, связанные по рукам и ногам цепью дьявола. Пьяница, нечистый человек, неверующий — они узники, но не Господни. Я говорю сейчас не о них. Я говорю вам, братья мои, которые пытаются жить благочестивой и христианской жизнью, жизнью долга. И я говорю вам, что вы часто будете находить эту жизнь темницей, где вы должны отказаться от собственной воли, отречься от себя, научиться переносить трудности и нести цепь, которую налагают на вас страдания, или пренебрежение, или невежество. Если вы действительно узники в Господе, железо вашей цепи сделает вас храбрыми, чтобы страдать и быть сильными. Та же надежда, которая поддерживала Павла в преклонных летах давным-давно, поддержит вас сейчас; славная уверенность в том, что через некоторое время Господь освобождает людей из темницы и принимает их в славную свободу детей Божиих.