«Жизнь долга, том 2: Простые проповеди на Евангелия и Послания»

Подготовлено Элом Хейнсом

Жизнь долга

ПРОСТЫЕ ПРОПОВЕДИ НА ВЕСЬ ГОД

ПО ЕВАНГЕЛИЯМ ИЛИ ПОСЛАНИЯМ. ТОМ II.

ОТ ДНЯ СВЯТОЙ ТРОИЦЫ ДО АДВЕНТА. АВТОР:

Г. Дж. УИЛМОТ-БАКСТОН, магистр искусств, викарий церкви Сент-Джайлс-ин-зе-Вуд, Северный Девон. Автор книг: «Воскресные проповеди на год», «Миссионерские проповеди», «Жизнь, достойная того, чтобы жить, и другие простые проповеди», «Детский хлеб: серия коротких проповедей для детей», «Песнь Господня: проповеди о гимнах» и др. Шестое издание.

Лондон:

SKEFFINGTON & SON, ПИККАДИЛЛИ, W.,

издатели ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВА КОРОЛЕВЫ И ЕГО КОРОЛЕВСКОГО ВЫСОЧЕСТВА ПРИНЦА УЭЛЬСКОГО. 1898.

МОЕЙ

ДОРОГОЙ МАТЕРИ, моему первому и лучшему учителю и наставнику, посвящаются эти проповеди. Содержание.

ОТВЕРСТАЯ ДВЕРЬ (День Святой Троицы) Откр. IV, 1. «Дверь была отверста на небе».

КОНТРАСТ (Первое воскресенье после Троицы) Лк. XVI, 19, 20. «Некоторый человек был богат... был также некоторый нищий, именем Лазарь».

ПУТЬ ЖИЗНИ (Второе воскресенье после Троицы) 1 Ин. III, 14. «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев».

ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕКА — ЕГО ПАМЯТНИК (Третье воскресенье после Троицы) 1 Пет. V, 10. «Бог же всякой благодати... да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми».

БЛАГОСЛОВЕНИЕ МИЛОСЕРДИЯ (Четвертое воскресенье после Троицы) Лк. VI, 36. «Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд».

СЛОВА УСТ НАШИХ (Пятое воскресенье после Троицы) 1 Пет. III, 10. «Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей».

ЖИВЫЕ ДЛЯ БОГА (Шестое воскресенье после Троицы) Рим. VI, 11. «Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем».

РАБЫ ГРЕХА (Седьмое воскресенье после Троицы) Рим. VI, 20. «Рабы греха».

ПО ПЛОДАМ ИХ УЗНАЕТЕ ИХ (Восьмое воскресенье после Троицы) Мф. VII, 16. «По плодам их узнаете их».

ОТЧЕТ О СВОЕМ УПРАВЛЕНИИ (Девятое воскресенье после Троицы) Лк. XVI, 2. «Дай отчет в управлении твоем».

СЛЕЗЫ ХРИСТА (Десятое воскресенье после Троицы) Лк. XIX, 41. «И когда приблизился к городу, то, смотря на него, заплакал о нем».

БЛАГОДАТЬ БОЖИЯ (Одиннадцатое воскресенье после Троицы) 1 Кор. XV, 10. «Благодатию Божиею есмь то, что есмь».

ГЛУХИЕ УШИ И КОСНОЯЗЫЧНЫЕ ЯЗЫКИ (Двенадцатое воскресенье после Троицы) Мк. VII, 37. «Все хорошо делает: и глухих делает слышащими, и немых — говорящими».

ДОБРЫЙ САМАРЯНИН (Тринадцатое воскресенье после Троицы) Лк. X, 30. «Некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам».

ХОЖДЕНИЕ ПРЕД БОГОМ (Четырнадцатое воскресенье после Троицы) Гал. V, 16. «Поступайте по духу».

ПРОПОВЕДЬ ПРИРОДЫ (Пятнадцатое воскресенье после Троицы) Мф. VI, 28. «Посмотрите на полевые лилии».

ПРЕВОСХОДЯЩЕЕ ПОЗНАНИЕ (Шестнадцатое воскресенье после Троицы) Еф. III, 19. «Уразуметь превосходящую разумение любовь Христову».

ТЕМНИЦА (Семнадцатое воскресенье после Троицы) Еф. IV, 1. «Узник в Господе».

ТВЕРДОСТЬ ДО КОНЦА (Восемнадцатое воскресенье после Троицы) 1 Кор. I, 8. «Который и утвердит вас до конца».

УЧЕНИКИ ХРИСТА (Девятнадцатое воскресенье после Троицы) Еф. IV, 20. «А вы не так познали Христа».

ОСТОРОЖНОЕ ХОЖДЕНИЕ (Двадцатое воскресенье после Троицы) Еф. V, 15. «Смотрите, поступайте осторожно».

СИЛЬНЫЕ ХРИСТИАНЕ (Двадцать первое воскресенье после Троицы) Еф. VI, 10. «Братия мои, укрепляйтесь Господом».

ПРОЩЕНИЕ ГРЕХОВ (Двадцать второе воскресенье после Троицы) Мф. XVIII, 28. «Отдай мне, что должен».

ГРАЖДАНСТВО НА НЕБЕСАХ (Двадцать третье воскресенье после Троицы) Флп. III, 20. «Наше же жительство — на небесах».

БЛАГОДАРНОЕ СЛУЖЕНИЕ (Двадцать четвертое воскресенье после Троицы) Кол. I, 12. «Благодаря».

СОБИРАНИЕ ОСТАТКОВ (Двадцать пятое воскресенье после Троицы) Ин. VI, 12. «Соберите оставшиеся куски».

О ЧЕМ ГОВОРЯТ ЦВЕТЫ (Детский праздник цветов) Пс. CII, 15. «Как цвет полевой, так он цветет».

ХЛЕБ НАСУЩНЫЙ (Праздник урожая) Пс. LXIV, 9. «Ты приготовляешь хлеб».

ДРАГОЦЕННОСТИ БОЖИИ (Школы) Мал. III, 17. «Они будут Моими, говорит Господь Саваоф, в тот день, который Я соделаю Своим сокровищем».

ВЗАИМНАЯ ПОМОЩЬ (Женское дружеское общество) Мк. III, 35. «Ибо, кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и матерь».

ПРОПОВЕДЬ XXXV.

ОТВЕРСТАЯ ДВЕРЬ. (День Святой Троицы.)

ОТКР. IV, 1.

«Дверь была отверста на небе».

Когда Данте написал свои бессмертные поэмы об аде и чистилище, жители Италии в благоговейном страхе отшатывались от него и шептали: «Смотрите, это человек, который видел ад». Сегодня мы можем в своем воображении взглянуть в лицо возлюбленного апостола, который видел отверстое небо и то, что должно произойти после. Мы подвели итог великой истории Евангелия и прошли путь спасения от Вифлеема до Голгофы. Мы видели Иисуса, Единородного Сына Божия, умирающего за наши грехи, воскресшего для нашего оправдания и вознесшегося на небо, чтобы ходатайствовать за нас как наш вечный великий Первосвященник. Мы слышали о пришествии Бога Духа Святого, даре Отца, посланном во имя Сына. Сегодня, в праздник Пресвятой Троицы — Три Лица, но единый Бог, — нам позволено на мгновение заглянуть через отверстую дверь в Дом Божий, да, и в Дом народа Божия, искупленного драгоценной Кровью Христа.

Многие люди никогда не думают о небесах, а многие думают о них неправильно. Когда мы крестились, дверь на небеса была открыта для нас, и Иисус сказал нам: «Се, Я отворил перед тобою дверь». С того дня нам было позволено взором веры смотреть на те блага, которые выше человеческого разумения. Но некоторые из нас не хотели смотреть вверх. Мы были подобны путникам, идущим по грязной дороге в звездную ночь, которые смотрят вниз, на грязную тропу, и никогда не поднимают глаз к яркому небу над головой. Брат мой, отведи взор от грязных путей этого мира, отвлекись от своей эгоистичной работы и эгоистичных удовольствий, подними глаза от вещей видимых и временных, от образа мира сего, который проходит, и взирай через отверстую дверь Откровения на то, что будет после. Я сказал, что многие люди никогда не думают о небесах. Это те, кто слишком сильно любит этот мир, чтобы думать о мире грядущем; они от земли, земные. «Каков земной, таковы и земные; и каков небесный, таковы и небесные».

Я также сказал, что многие думают о небесах неправильно, как та светская дама, которая воображала, что небеса будут похожи на лондонский сезон, только лучше, поскольку там не будет неприятных людей. Если мы хотим правильно думать о небесах, мы должны поступать так, как поступал апостол Иоанн. Он услышал голос, говорящий: «Взойди сюда, и покажу тебе, чему надлежит быть после сего. И тотчас я был в духе». Мы должны просить Святого Духа вознести наши сердца и умы к небесам; мы должны стараться подняться выше в своих мыслях, словах и делах; мы должны стараться подняться над миром, над самими собой, и тогда мы сможем, пусть даже с поникшей головой и прикрытыми глазами, заглянуть через отверстую дверь. Давайте же благоговейно сделаем это сейчас и посмотрим, что мы можем узнать о том, что будет после. Во-первых, я думаю, мы узнаем, что небо и земля — это не два очень разных и далеких друг от друга места, как полагают некоторые. Церковь Христова — это одна семья, связанная одной верой, одним крещением, одной надеждой, признающая одного Бога и Отца всех нас. У этой семьи один Дом; здесь, на земле, она обитает в нижней горнице, а после смерти переходит в высшую комнату великого Дома Божия. Апостол, говоря о Церкви, утверждает: «Вы приступили (не «приступите», а «приступили») к горе Сиону и ко граду Бога живаго, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Ходатаю нового завета Иисусу, и к Крови кропления, говорящей лучше, нежели Авелева».

Одним словом, наша небесная жизнь должна начинаться, когда мы крестимся; день за днем мы должны возрастать в благодати, и когда мы достаточно вырастем, Бог заберет нас в горнюю обитель. Именно эта ошибка — разделение неба и земли — делает людей небрежными в своей жизни. Если вы хотите пребывать с Богом во веки веков, вы должны смиренно ходить пред Богом во все дни своей земной жизни. Взгляните еще раз через отверстую дверь и узнайте, что на небесах Бог является центральной фигурой. Поэтому, если мы живем здесь как народ Христов, Бог будет центральной фигурой в нашей жизни, Альфой и Омегой, началом и концом всех наших дел, желаний и планов. Братья мои, если вы чувствуете, что для вас «я» является главной целью существования, будьте уверены, что вы не живете небесной жизнью. Вы поставили себя на место Бога.

Далее, взирая через отверстую дверь, мы видим необычайную красоту небесной жизни. Мы видим жемчужные врата и престол, на котором сидит Тот, Кто видом подобен камню яспису и сардису, а радуга вокруг престола видом подобна изумруду. Во все времена драгоценные камни были предметами величайшей ценности. Нам говорят, что Юлий Цезарь заплатил сто двадцать пять тысяч крон за одну жемчужину, а монархи хвастались обладанием алмазом бесценной стоимости. Вы помните, что Бог говорит о Своих искупленных: «Они будут Моими в тот день, который Я соделаю Своим сокровищем». Что ж, я думаю, мы так много слышим о драгоценных камнях в описании небес, чтобы мы могли понять: их великая слава и красота заключаются в святости тех, кто там обитает. Они — чистые и драгоценные жемчужины, из которых созидается основание, и они получают свое сияние от Бога, Который восседает среди них и Который видом подобен яспису и сардису. И эти драгоценные камни имеют разные цвета, поскольку они отражают свет с разных сторон. Так же обстоит дело и с народом Божиим: они отражают свет от лика Божия по-разному, и поэтому обладают различными добродетелями. Один сияет огненным рвением, подобно красному рубину. Другой сверкает мягкой красотой смиренного духа, подобно жемчужине, в то время как третий искрится многими благодатями, подобно разноцветным вспышкам алмаза. Некоторые жизни, которые здесь остаются незаметными и заброшенными, подобно драгоценному камню на дне океана, однажды будут сиять на небесах и станут одними из сокровищ Господа.

Ах, братья мои, неужели наши жизни таковы, что мы можем надеяться когда-нибудь украсить сокровищницу Божию на небесах? Могут ли эти наши бедные, тусклые характеры когда-нибудь сиять, как звезды, во веки веков? Подумайте, что заставляет драгоценный камень вспыхивать и сверкать? Свет. Что ж, давайте же ходить как дети света, давайте смотреть вверх, ловить сияние от лика Иисуса и отражать его в своих жизнях; тогда наш свет будет светить здесь, перед людьми, а однажды засияет еще ярче, когда мы приблизимся к источнику всякого света. И подумайте еще о том, что часто самые яркие и прекрасные формы получаются из наименее подходящих материалов. Из одного и того же состава состоят черный уголь и сверкающий алмаз. Неприглядный шлак, который выбрасывают из железной печи, образует прекрасные кристаллы, и даже грязь под ногами, как говорят нам ученые, может превратиться в блестящий металл и сверкающий самоцвет. Красители, которыми окрашивают нашу одежду, могут быть получены из оскверняющей смолы, а некоторые из самых изысканных ароматов дистиллируются из самых зловонных веществ. Брат мой, тот же самый Бог, Который извлекает красоту из безобразия, а чистую святость из тления, может так изменить нашу греховную природу и наше бренное тело, что они станут подобны Ему. Труд Пресвятой Троицы — Творца, Спасителя, Освятителя — день за днем совершается над детьми Божиими, делая все новым в них. И помните, что эта работа постепенна. Человек может сделать поддельный алмаз за очень короткое время, но настоящий самоцвет должен веками лежать погребенным в земле. Поэтому, если мы действительно и по-настоящему являемся народом Божиим, мы должны возрастать постепенно и терпеть всю ту огранку и полировку, которую Бог считает нужной, прежде чем мы станем пригодны для царской сокровищницы.

Та же Божественная Рука, которая превратила Марию Магдалину в любящую кающуюся грешницу, а умирающего разбойника — в верующего ученика, и подняла Августина из зловонной могилы похоти, чтобы он стал столпом Церкви, может точно так же изменить нас и заставить сиять светом драгоценнейшего камня. И снова, взирая через отверстую дверь, мы слышим музыку на небесах. Те, у кого неправильные представления о жизни грядущей, по-видимому, воображают, что небесное существование состоит только из песнопений и больше ни из чего. Конечно, песнь искупленных и музыка золотых арф — это прообраз совершенной гармонии небес. Эта жизнь часто полна диссонансов, жизнь грядущая — совершенно настроена. Здесь, на земле, наши жизни очень похожи на музыкальные инструменты. Один играет только похоронные марши скорби и недовольства. Другая жизнь состоит из легкомысленной танцевальной музыки; третья отвратительна диссонансом «сладких колокольчиков, расстроенных и резких». Жизнь грядущая — это жизнь в совершенной гармонии, ибо каждый слуга будет в полном согласии с волей и желанием Господина. И я думаю, видение тех, кто играет на своих арфах и поет свою песнь пред престолом, показывает нам, что жизнь грядущая — это жизнь деятельности. На небесах, несомненно, будут рост, прогресс, опыт, труд. Но там мы сможем делать то, что так редко делаем здесь — все во славу Божию. Здесь мы работаем так эгоистично, там всякая работа — это поклонение. Здесь мы боремся за венец, чтобы носить его, там они повергают свои венцы пред Престолом Божиим. Когда мы говорим о покое от трудов после смерти и о пребывании в мире, мы не можем иметь в виду, мы не смеем надеяться, что будем праздновать. Когда умер знаменитый ученый, его друзья говорили друг другу: «Как же он будет занят!». Нам заповедано быть соработниками у Бога, и мы можем верить, что у Него есть новые и более высокие задачи для всех нас, когда мы пройдем через ту дверь на небесах, которую Иисус открыл для всех верующих.

ПРОПОВЕДЬ XXXVI.

КОНТРАСТ. (Первое воскресенье после Троицы.)

ЛК. XVI, 19, 20.

«Некоторый человек был богат... был также некоторый нищий, именем Лазарь».

В чем заключался грех богача? Нам не сказано, что он совершил какое-либо преступление. Он не описан как вымогатель или неправедный человек. Нет ни слова о том, что он был прелюбодеем, вором, неверующим или нарушителем субботы. Конечно, не было греха в том, что он был богат или носил дорогую одежду, если мог себе это позволить. Разумеется, нет: не деньги, а любовь к деньгам есть корень всех зол. Грех богача — это грех сотен людей сегодня. Он жил только для себя и жил только для этого мира. Он вложил весь свой капитал в золото, серебро, пурпур и виссон. У него не было сокровищ, отложенных на небесах. Поэтому, когда моль и ржавчина сделали свое дело, а смерть ворвалась, как вор, и украла все его земные блага, у него ничего не осталось. Эта притча полна резких контрастов. Во-первых, это контраст в жизни этих двух людей. Один богат, другой нищий. Один одет в пурпур и виссон, другой почти наг и покрыт струпьями. Один пиршествовал блистательно каждый день, другой лежал у ворот, голодая и желая напитаться крошками, падавшими со стола богача. У одного были друзья и знакомые, которые ели его пищу и пили из его чаши, другой был «нищим, которого никто не признает», и собаки были его единственными земными утешителями. У богача было великое имение, но одного ему недоставало, и это было то самое «единое на потребу». Он имел блага этой жизни, но не избрал благую часть, которая не могла быть отнята у него. У него были золото и серебро, пурпур и виссон, но он был без Бога в мире. Лазарь, нищий, был, в конце концов, по-настоящему богатым человеком, «как имеющий всё, но притом ничего не имеющий». Далее, существует контраст в смерти этих двух людей. Один скончался на роскошной постели. Несомненно, рядом с ним были ученые врачи, а может быть, друзья и родственники, хотя, как правило, у эгоистичных людей мало настоящих друзей. Другой умер, мы не знаем где, возможно, на горячей пыльной дороге у ворот богача. Не было врачей, чтобы позаботиться о его нуждах, не было добрых рук, чтобы успокоить его горящий лоб, увлажнить пересохшие губы, закрыть его остекленевшие глаза. Но Ангелы Божии были вокруг его постели и вокруг его пути, и на своих руках они несли того, кого никто на земле не любил и о ком никто не заботился. И есть контраст в посмертной участи этих двух людей. Богач был похоронен, несомненно, с большой помпой. Некоторые из нас видели такие похороны. Какая расточительность и показная роскошь занимают место благоговейного смирения и тихой скорби! О месте погребения нищего мы ничего не знаем. Но самый резкий контраст — в мире ином, с которого Иисус на мгновение приоткрывает завесу. Тот, кто баловал свое тело и пренебрегал душой, теперь в муках; тот, кто никогда не прислушивался к шепоту своей совести, теперь вынужден внимать ее упрекам; тот, кто имел великое имение, оказался в худшем положении, чем нищий — он приобрел весь мир, а душе своей повредил. И хуже всего то, что он видит Рай издалека, а Лазаря, покоящегося там, куда он никогда не сможет прийти. Тот нищий, которым он пренебрегал и которым пренебрегал, о чьих нуждах он никогда не заботился, теперь утешается, а богач мучается.

О, ужасный контраст! Богач в своем мучительном отчаянии поднимает глаза и на мгновение видит —

«Небесный град, Построенный из яркого и начищенного золота, Лежащий в трансцендентной красоте, Хранящий невыразимые сокровища.

Там он видел росистые луга, Устланные удивительно прекрасными лилиями — Тысячи тысяч были цвета Колышущихся там цветов.

Там были вечно цветущие леса, Подобные нашим садам здесь в мае; Там были сады, которые никогда не вянут, Которые вечно радостны».

Поистине, нет участи печальнее, чем взирать на небеса и жить в аду. Тогда богач вспоминает своих братьев в мире, которые живут той же старой жизнью, какой жил он во плоти, возможно, тратя его деньги; и, оставаясь таким же эгоистом после смерти, как и до нее, он просит, чтобы нищего послали из его покоя и мира предупредить их. Ответ гласит, что у них, как и у самого богача, есть Моисей и пророки, чтобы учить их, и если они ими пренебрегают, ничто не сможет им помочь. И так занавес опускается над этой страшной сценой. Давайте же, братья, прислушаемся к некоторым урокам, которые доносятся до нас с торжественным звуком из мира за гробом. Прежде всего, давайте усвоим, что респектабельность — это не пропуск на небеса. Несомненно, богач из притчи был очень респектабельным. Если бы он жил в наши дни, а среди нас сейчас много представителей его рода, он носил бы глянцевое сукно вместо пурпура и занимал бы ответственное положение в своем городе и приходе. Он иногда ходил бы в церковь и был бы очень строг к отверженным из сточных канав и трущоб. И все же мы видим, что вся эта внешняя респектабельность, эти приветствия на рыночных площадях не были пропуском на небеса. Человек жил для себя — он был самолюбив. У него не было любви к брату своему, которого он видел, да, каждый день, лежащим у его ворот; и поэтому у него не могло быть любви к Богу, Которого он не видел. Грех богача, помните, был не в том, что он был богат, а в том, что он был совершенно эгоистичен и мирским человеком. Бедняк может быть таким же грешным. Человек, который делает бога из своего тела и его удовольствий, человек, который делает бога из своей работы, своей науки или из чего угодно, кроме Господа Бога Всемогущего, человек, который живет для себя и ничего не делает для блага других, будь он богат или беден, находится в одном классе с богачом из притчи. Далее, приходит мысль об утешении из истории нищего Лазаря. Не было никакой добродетели в том, что он был беден, — но он любил своего Бога, он терпеливо переносил свои скорби, и поистине он получил свою награду. Иисус говорит нам, что блаженны плачущие, ибо они утешатся; что все, кто перенес голод, жажду, гонения или потерю друзей ради Него, в будущем получат великую награду. Вы, братья мои, кто каким-либо образом страдает или обременен, кому приходится терпеть болезнь или бедность, у кого мало друзей и мало перспектив в этом мире, и все же вы терпеливы, доверчивы и верующи, посмотрите за завесу и будьте уверены, что там, если не здесь, вы получите свои блага — такие блага, которые выше человеческого разумения.

Далее, мы узнаем, что смерть не лишает нас памяти. Один мудрец древности сказал, что те, кто пересекает море, меняют небо, но не свой ум, и что ни один изгнанник еще не убежал от самого себя; и даже после того, как мы обменяли этот мир на грядущий невидимый мир, мы не убегаем от самих себя, наши мысли и воспоминания остаются с нами. Богачу было велено вспомнить свою прошлую жизнь. Это должна была быть ужасная картина, увиденная в ясном понимании духовного мира. Когда-то его жизнь казалась достаточно приятной, достаточно безобидной; теперь богач увидел ее в истинном свете и понял эгоизм, мирскую суету, безбожие, которые погубили его душу. Он увидел все ошибки, которые совершил, и почувствовал ужасное убеждение, что исправлять их уже слишком поздно. «Четыре вещи, — говорит восточный мудрец, — не возвращаются назад: сказанное слово, пущенная стрела, прошедшая жизнь и упущенная возможность».

Братья мои, какая участь может быть ужаснее, чем необходимость оглядываться на растраченную жизнь во веки веков? Бог вверил вам драгоценный дар — вашу жизнь. Ваше положение, ваше богатство или бедность — ничто; какой бы ни была ваша жизнь, она должна быть посвящена Богу. Вы должны жить для Него и Им, и ходить путем Его заповедей, если хотите быть с Ним в вечности. Вы можете сделать свой выбор: Бог или маммона, этот мир или мир грядущий перед вами, но и то и другое вы иметь не можете. Если вы создаете свой рай из материалов этого мира, вы не можете ожидать, что найдете его снова за гробом. Наконец, давайте усвоим, что средства благодати, которые у нас есть, достаточны для нашего спасения. У братьев богача были Моисей и пророки, и в дальнейшей помощи им было отказано. У нас есть в Церкви Божией и Таинствах, в Слове Божием и в молитве средства приближения к нашему Спасителю и спасения нашей души. Мы не должны просить какого-то нового откровения, какого-то свежего Евангелия, какого-то знамения или чуда. Если мы не используем данные нам средства, то не убедимся, даже если бы кто воскрес из мертвых. В наши дни иногда модно насмехаться над проповедником или слушать с вежливым презрением. Дай Бог, чтобы те, «кто приходит насмехаться, остались молиться».

ПРОПОВЕДЬ XXXVII.

ПУТЬ ЖИЗНИ. (Второе воскресенье после Троицы.)

1 ИН. III, 14.

«Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев».

Писания апостола Иоанна Евангелиста дышат любовью, как цветущий сад — благоуханием. В этом кроется секрет титула Иоанна: «ученик, которого любил Иисус». Любовь порождает любовь, и этот ученик был так близок к сердцу своего Учителя, потому что много любил. Когда был написан этот текст, он был очень старым человеком и епископом Эфеса. Именно в этом прекрасном и знаменитом городе люди поклонялись богине Артемиде Эфесской в храме, который входил в число семи чудес света. В прежние времена существовал другой храм этой богини, который был сожжен в ту ночь, когда родился Александр Македонский. Новый храм строился двести двадцать лет, и каждая из его колонн была даром принца. Все, что могло дать искусство Греции, было расточено на это здание. Рука Праксителя вырезала алтарь, волшебный карандаш Апеллеса украсил его стены картиной с изображением Александра. Эфес также славился своими магическими искусствами; и когда люди обратились ко Христу через проповедь апостола Павла, они принесли свои книги заклинаний и любопытных искусств и сожгли их перед ним. Теперь трава густо растет среди разбитых колонн и немногих камней, которые отмечают руины того, что было Эфесом.

Именно в таком городе, находившемся тогда в зените своей гордости и красоты, престарелый Иоанн провел последние дни своей долгой жизни. Святой Иероним рассказывает нам, как старый епископ был почти слишком слаб, чтобы его можно было нести в церковь, где теперь поклонялись истинному Богу; и как его дрожащие губы могли лишь снова и снова повторять одни и те же слова: «Дети мои, любите друг друга». Его слушатели, утомленные этим единственным текстом, спросили Иоанна, почему он постоянно повторяет его, и старик ответил: «Потому что это учение Господа; и если соблюдено будет только оно, этого достаточно». Быть как малые дети и любить друг друга — таков весь долг человека. Иоанн прожил долгую жизнь, видел людей и города, и единственный урок, который он усвоил превыше всех остальных, — это тот, которому он учит превыше всех остальных: любовь. Я думаю, братья, мы можем представить себе старого белобородого епископа Эфесского, которого день за днем несут на носилках в церковь, и он постоянно произносит одни и те же нежные слова: «Дети мои, любите друг друга». Каким был ретроспективный взгляд для Иоанна на этот отрезок лет! Какие воспоминания должны были наполнять сердце старика о тех днях, когда он был светловолосым юношей, работающим со своими братьями в рыбацкой лодке, забрасывающим сети и гребущим веслами по ярким водам Геннисарета. Какие воспоминания должны были прийти о том Благодатном Присутствии, которое однажды появилось среди рыбаков и открыло новый мир и новую жизнь для Иоанна и его товарищей. Как каждое слово и поступок Того, Кто говорил, как никогда не говорил человек, и ходил, благотворя, должны были быть запечатлены в памяти возлюбленного ученика! Он, несомненно, слышал слова, которые не слышало никакое другое ухо; тот, кто был ближе всего к сердцу Иисуса, должен был слушать тайны, которые остальные не могли слышать. День за днем, когда старый епископ лежит в тусклом религиозном свете собора, он оглядывается назад и видит, как в видении, историю исчезнувших лет. Что он видит? Он смотрит в памяти на свадебный пир, далеко в Кане Галилейской. Он видит дающего пир, обеспокоенного и встревоженного. Вино истощилось. Он слышит, как Учитель дает ответ на просьбу Девы Матери и Свое повеление слугам. Он вспоминает изумление всех присутствующих, когда «сознающая вода увидела своего Бога и покраснела»; и он извлекает из этого первого чуда Учителя урок любви. Многие другие любящие акты милосердия возвращаются к его памяти. Он, кажется, снова видит расслабленного, печально лежащего у купальни Вифезда. Снова он смотрит на толпу, теснящуюся на горе у Галилейского озера; и в преломленном хлебе, который питает толпу, Иоанн видит урок любви. Еще раз он смотрит на дрожащую, грешную, скорбящую женщину, которую иудейские правители влекут на осуждение. Еще раз он видит, как Учитель пишет на земле, и слышит этот кроткий приговор: «Иди и не греши больше». Еще раз он слышит чудесные уроки о Свете Мира, об Истинной Лозе и о Добром Пастыре, которые его собственная рука записала из уст Учителя. Еще раз он, кажется, стоит у могилы умершего Лазаря, и, видя мертвого живым, он усваивает еще один урок любви и шепчет: «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». Спустя все эти века старик, кажется, видит блеск слез Марии и чувствует аромат ее драгоценного дара.

Затем также приходит воспоминание о Вербном воскресенье с его радостной процессией, машущими ветвями, радостными криками, в которых Иоанн, тогда молодой и энергичный, с удовольствием принимал участие. Затем начало скорби, дни удивления, ужаса и мрака начинают сгущаться вокруг взора старика. Ночь возвращается к нему, когда дорогие Руки Иисуса омыли его ноги, и когда на том печальном и торжественном прощальном пире он возлежал близ любящего Сердца Учителя. Еще раз он видит Иуду, отправляющегося на свое темное дело; еще раз он видит мрачные тени Гефсимании и слышит лязг оружия, когда входят солдаты. Затем вся путаница и ужас той страшной ночи возвращаются к нему. Он слышит отречение Петра и отмечает его горькие слезы. Вскоре он, кажется, снова стоит под Крестом, среди ужасного мрака Голгофы, и вскоре он ведет Деву Матерь нежно в свой собственный дом. Она давно похоронена в том самом городе Эфесе, но старые дни возвращаются к нему. Он снова бежит, молодой, гибкий и активный, к садовой гробнице и обгоняет старшего Петра. И во всех этих видениях прошлого Иоанн видит один урок — любовь, любовь Иисуса, учащую людей любить друг друга. Возлюбленный апостол все еще оглядывается назад сквозь века и думает о той сцене на Горе, когда Иисус вознесся и явился в последний раз почти всем глазам, кроме его. Ему предстояло снова увидеть Учителя, хотя и в очень другом месте и при совершенно иных обстоятельствах. Теперь его мысли летят к одинокому, скалистому острову Патмос, куда римский тиран сослал его. Как часто он наблюдал, как солнце встает и садится в пурпурном море; как часто в своей пещерной келье он размышлял об учении Учителя и уроке любви. И однажды он увидел свет, более яркий, чем солнце, и дверь была отверста на небе. Иоанн, казалось, был уже не на одиноком Патмосе, а среди великого множества, которое никто не может сосчитать, с которым он шел по сияющим улицам Небесного града. Его глаза смотрели на жемчужные врата и стеклянное море, он слушал песнь старцев и ангелов, и он созерцал то, что будет после. Еще раз он посмотрел на Лик Учителя и увидел Царя в Его красоте. И, вспоминая эти вещи, старик бормочет толпе: «Дети мои, любите друг друга. Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». Из смерти в жизнь! Это странное выражение! Мы все знаем о переходе из жизни в смерть. Мы все видели ослабление серебряной нити и разбитие золотой чаши. Мы все замечали бледнеющую щеку, слабеющие конечности, остекленевший взгляд, которые отмечают переход из жизни в смерть. Но это другое изменение — из смерти в жизнь — нельзя увидеть, это невидимая работа Святого Духа. И все же Иоанн говорит: мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь. Как? По нашим плодам. Если любовь Божия в наших сердцах, если мы перешли от смерти греха к жизни праведности, если мы воскресли со Христом, если, одним словом, мы являемся истинно христианскими людьми, мы покажем это своей любовью к братьям. Если мы эгоистичны в своей религии, пытаясь получить все блага для себя и не заботясь о других; если мы молимся только о себе, если мы работаем только для себя, если мы живем только для себя, если мы видим других в нужде, но закрываем свое сострадание, как пребывает в нас любовь Божия? Долой такое самообман, братья мои, если кто-то из нас кажется религиозным, но не протягивает руку помощи своему брату, религия того человека тщетна. Когда мы видим ближнего, попавшего к разбойникам и лежащего на обочине жизни, что мы делаем? Проходим ли мы мимо, на другую сторону, без мысли или заботы, как священник? Или мы смотрим на нашего падшего брата с любопытством и оставляем его на произвол судьбы, как левит? Или мы протягиваем ему руку помощи, вливая вино и елей добрых слов и нежного служения, перевязывая раны, которые нанес ему жестокий мир?

Братья мои, сколько добрых самарян среди нас? Наши братья лежат раненые вдоль жизненного пути толпами. Есть слабые люди, которые никогда не были достаточно сильны для тяжелой жизненной битвы; есть храбрые люди, которые сражались и потерпели неудачу; есть те, кто раздавлен тяжелыми временами, другие, кто «попал в злые дни и под злые языки»; некоторые, кто был ранен побиванием камнями сурового осуждения и жестоких насмешек. Некоторые потеряли здоровье, другие — деньги; некоторые — веру, а другие — друзей. Господа, мы братья, побежим ли мы от нашего ближнего, потому что он в беде, как крысы бегут из падающего дома? Отвернемся ли мы от брата, потому что мир говорит о нем плохо? Будет ли нам стыдно за человека, потому что он неудачлив? О! если вы хотите когда-нибудь покоиться там, где покоился Иоанн, на груди Иисуса, усвойте его уроки любви. Оглянитесь вокруг и посмотрите, нет ли у ваших ворот Лазаря, которого вы можете накормить; нет ли борющегося труженика на задней улице, которому вы можете помочь работать; нет ли больного страдальца, чье ложе вы можете сделать более удобным; нет ли разбитого сердца, которое вы можете утешить. «Живи на земле и делай добро».

«Если время тяготит твои руки, Разве нет нищих у твоих ворот, Никаких бедняков на твоих землях? О! научи мальчика-сироту читать Или научи девочку-сироту шить».

А вы, кто занят и обременен многими заботами, можете найти тысячу способов, посреди своей активной работы, показать свою любовь к братьям. Будьте бескорыстны, будьте нежны, будьте вежливы, будьте сострадательны. Никогда не говорите слова, которое может ранить другого; никогда не отворачивайтесь, когда можете помочь ближнему; никогда не спрашивайте с насмешкой Каина: «Разве я сторож брату моему?». «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев».

ПРОПОВЕДЬ XXXVIII.

ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕКА — ЕГО ПАМЯТНИК. (Третье воскресенье после Троицы.)

1 ПЕТ. V, 10.

«Бог же всякой благодати... да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми».

Среди многих памятников и эпитафий в соборе Святого Павла есть простая табличка в память о том, кто его построил, и на камне выгравированы слова на латыни: «Если ищешь его памятник, оглянись вокруг!». И когда вы взираете на величие и красоту огромного собора, вы чувствуете, что работа архитектора — действительно его лучший памятник. Ему не нужны скульптурная гробница, пышные украшения или льстивая эпитафия, чтобы сохранить память о нем. Искусная рука истлела много лет назад, и деятельный мозг спокоен, насколько это касается этого мира, но работа остается, и строителя нельзя забыть. Этот мир полон памятников, воздвигнутых добрыми и злыми, некоторые — памятники славы, другие — позора. Были памятники человеческой гордыни, такие как Вавилонская башня и великий город Навуходоносора, и Бог, противящийся гордым, сравнял их с землей. Были памятники человеческого нечестия, такие как Содом и Помпеи, и Бог, ненавидящий грех, похоронил их под огненной бурей Своего гнева. Были памятники человеческого упрямства и нераскаянности, такие как заброшенный Храм иудеев, где когда-то Бог благоволил поместить Свое Имя и принимать поклонение. И снова мир полон памятников великих, одаренных и добрых. Нам не нужно идти дальше нашего собственного главного города и его церквей. Там мы видим высеченные в камне и мраморе славу поэта и художника, короля и священника, государственного деятеля и воина. Но в конце концов, братья мои, это не истинные памятники этих людей. Величественное аббатство может однажды превратиться в руины, рука насилия может разбить и разбросать эти дорогостоящие гробницы, но память о тех, кто там спит, не может умереть, их жизни — их истинные памятники. Гробница Шекспира может погибнуть, но «Гамлет» будет жить вечно. И люди будут чтить Нельсона памятью о Трафальгаре, а Веллингтона — мыслью о Ватерлоо, хотя они могут не вспомнить ни одного камня на их надгробиях.

Братья мои, когда мы умрем, никто не воздвигнет над нами великого мемориала; они не будут высекать нашу историю на мраморных гробницах. И все же, я говорю вам, у нас будет свой памятник, он у нас есть сейчас, и мы строим его сами каждый день, пока живем.

Да, наша жизнь и наши дела — это наш памятник, и он остается в вечности. Добрая жизнь стоит, как прекрасный резной мемориал из белого мрамора. Злая жизнь тоже стоит, как жена Лота, превращенная в соляной столп, — памятник греха и непослушания.

«Прекрасное — это радость навсегда; Его прелесть растет; оно никогда Не превратится в ничто».

И это особенно верно в отношении красоты святости. Дворец Цезаря, дом из слоновой кости Ахава, роскошный дом Пилата — все они погибли, но любящая нежность Руфи, кроткое служение Марии и святая привязанность Иоанна стоят как памятники пред Богом, которые никогда не погибнут и не истлеют. Неважно, братья мои, какую гробницу нам дадут, неважно, какую эпитафию на ней напишут, они не могут знать правды. Но давайте постараемся жить так близко ко Христу, чтобы наша жизнь стала памятником Его любви и прощающей благодати, а также наших скромных усилий поступать правильно. Если мы хотим сделать свою жизнь хорошим памятником, мы должны просить Бога помочь нам в его возведении. «Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его». Каждому из нас нужна молитва апостола Петра из моего текста: «Бог же всякой благодати да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми». Да, мы должны быть утверждены и соделаны непоколебимыми, то есть у нас должно быть хорошее основание, на котором строить. Мы должны воздвигнуть наш памятник на основании твердой, доверчивой, смиренной веры в Господа Иисуса Христа. На этой основе мы должны стараться каждый день строить жизнь долга, просто делая то, что Бог ставит перед нами, изо всех сил. Неважно, каков наш ранг в жизни, будь мы принцы или сельскохозяйственные рабочие, купцы или мелкие торговцы, ремесленники или кабинетные министры, офицеры в высоком звании или солдаты рядового состава, одно дело должны делать все — наш долг, в том состоянии жизни, в которое Бог нас поставил. Каждая частица искренней, хорошо выполненной работы добавляет что-то к нашему памятнику. Неважно, будь то строительство собора или бревенчатой хижины, будь то создание поэмы или изготовление пары ботинок, хорошо выполненная работа оставляет свой след и строит наш памятник.

Братья мои, мы не должны ожидать, что жизнь долга всегда будет легкой, а узкий путь — усыпанным розами. Но не нам спрашивать, приятна ли вещь, нам достаточно знать, что она правильна. Герцог Веллингтон однажды послал своим войскам такое сообщение: «Сьюдад-Родриго должен быть взят сегодня вечером». И ответом этих войск было не спрашивать об опасности или трудности задачи, а просто сказать: «тогда мы сделаем это». Так и когда Бог ставит перед нами наш долг, мы не должны останавливаться, чтобы спросить, нравится нам эта работа или нет, а просто ответить: «тогда, по благодати Божией, мы сделаем это». Что бы ни случилось, давайте исполнять свой долг. Когда шло сражение при Альме, генералу принесли сообщение, что гвардейцы быстро падают под огнем врага, и предложили им отступить под прикрытие. И генерал ответил, что лучше бы каждый человек из бригады гвардейцев пал, чем они отступили бы перед врагом.

Какими бы ни были невзгоды, скорби, утраты или испытания, которые угодно послать нам Богу, пусть ничто не заставит нас свернуть с пути долга. Помните: своими поступками мы воздвигаем памятник, который пребудет вечно, когда всякий монумент из меди или мрамора рассыплется в прах. Каждый акт мужественного самопожертвования добавляет нечто к нашему памятнику. Некоторое время назад корабль потерпел крушение на скалах в виду берега. Капитан приказал команде спасаться, а сам остался на палубе. Когда все люди покинули судно, из своего укрытия, дрожа, выполз мальчик — уличный беспризорник, который тайком пробрался на борт. Мальчик умолял капитана спасти его. Взглянув на бушующие воды, разделявшие его и берег, капитан пробормотал: «Я доплыву дотуда», а затем, расстегнув спасательный пояс, который был на нем, надел его на безбилетника. И моряк, и ребенок вошли в волны; спасательный пояс удержал мальчика на плаву, и его благополучно доставили на берег. Но храбрец, спасший его, живым до земли не добрался. Справедливо говорит автор этой правдивой истории: «Слова были бы потрачены впустую, если бы мы стали больше говорить о совершенной человечности и благородном самозабвении человека, который без колебаний отдал свой лучший шанс на жизнь ради «одного из малых сих», стоявшего беспомощным рядом с ним, когда и мужчина, и мальчик находились перед лицом неминуемой смерти. Этот капитан, расстегивающий свой спасательный пояс, когда между ним и берегом было две мили бушующей воды, чтобы привязать его на маленького мальчика, который тайком пробрался на корабль, — образ, который с новой и благородной силой говорит нам, что мужество сильнее бури, а любовь могущественнее смерти». И не только такие возвышенные акты самопожертвования угодны Богу. Жить ради других порой так же трудно, как и умереть за них. Терпеливая сиделка, кроткая сестра милосердия, смиренный священник, неизвестный за пределами своего прихода, — у них, и слава Богу, таких много, есть место и памятник в великом Доме Божьем, где обителей много. Говорят, что «мир ничего не знает о своих величайших людях», и некоторые из самых лучших, чистых и бескорыстных душ живут в безвестности и умирают забытыми, но они получают свою награду. Мир не воздвиг им памятника, но Бог взирает на прекрасный мемориал бескорыстной жизни. Пусть эта мысль всегда будет перед нами: мы строим, воздвигаем наш памятник для вечности. Турки бережно собирают каждый клочок бумаги, который находят, потому что на нем может быть написано Имя Божье. Мы должны использовать каждую крупицу времени с пользой, потому что оно принадлежит Богу, и мы должны употребить его для вечности. Я уже говорил, что всякий честный труд, выполненный хорошо, оставляет свой след и строит наш памятник. Никогда не стыдитесь своей работы, братья мои, какой бы скромной она ни была, если она сделана хорошо и правильно. Если ваше призвание низкое, постарайтесь возвысить и облагородить его, будучи строго честными и верными в его исполнении. Никогда не стыдитесь своего происхождения, стыдитесь только совершения зла. Если бы вы посетили старый город Майнц, вы бы заметили, что на его гербе изображено белое колесо от телеги. Много веков он носит этот герб, и вот его происхождение. Давным-давно архиепископ Майнцский был избран за свое благочестие и ученость, но многие помнили его как сына колесника, который когда-то работал по ремеслу отца. Когда архиепископ в торжественной процессии шествовал к собору, некоторые насмехались над ним, а один шут нарисовал мелом белые колеса от телег на всех стенах по обе стороны пути следования. Когда архиепископ был возведен на престол в соборе, он увидел висящий над головой щит, на котором должен был быть изображен его герб. Архиепископу сказали, что он может выбрать любую эмблему, какую пожелает, и он тут же приказал художнику украсить щит белым колесом от телеги, чтобы среди великих и знатных людей, окружавших его, он никогда не забывал, откуда вышел. После его смерти жители Майнца приняли его герб как герб города в память о мудром и святом правлении сына колесника.

И есть другие памятники, которые воздвигаются в кругу семьи, у домашнего очага. Добрая жена и мать, будь она знатного или низкого происхождения, которая наполняет дом благоуханием святости и любви, драгоценным в очах Господа, подобно миро Марии; которая ведет своих детей по верному пути кротким служением доброго примера; которая одинаково радостна и покорна в светлые и темные дни, «создавая солнечный свет в тенистом месте», — у такой есть памятник, прекрасный и величественный, на котором перст Божий пишет: «Она сделала, что могла».

ПРОПОВЕДЬ XXXIX.

БЛАГОСЛОВЕНИЕ МИЛОСЕРДИЯ, (Четвертое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

ОТ ЛУКИ vi. 36.

«Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд».

«Милосердие» — это один великий вопль человеческой природы. Мы не смеем просить о справедливости, мы можем лишь взывать о милосердии. Давид после своих великих грехов не мог произнести ничего, кроме скорбного крика, ставшего образцом для всех кающихся грешников: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей». Мытарь, стоявший вдали и взиравший на свои недостатки, а не на добродетели, предлагает образец молитвы для всех людей: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Слепой у дороги, прокаженный, охваченный отвратительной болезнью, взывают в том же духе: «Иисус, Сын Давидов, помилуй нас!». И так ныне с десяти тысяч алтарей, от постелей, омытых слезами, из величественных особняков и скромных хижин возносится к Небесам один крик: «О Агнец Божий, берущий на Себя грехи мира, помилуй нас!». И мы знаем к нашему утешению, что «у Господа Бога нашего милосердие и прощение, хотя мы и восстали против Него».

Но есть нечто большее, о чем стоит подумать, помимо нашей нужды в милосердии. Мы, так сильно нуждающиеся в милосердии Божьем, должны научиться проявлять милосердие к нашим ближним. Нам заповедано быть милосердными, как милосерден наш Отец. Мы все достаточно охотно говорим о милосердии и любви Божьей к нам и ко всем людям, но какое милосердие, какую любовь проявляем мы к нашим братьям здесь, в мире? И все же среди нас слышится горький вопль. Бедные взывают к богатым, голодные — к сытым, скорбящие — к благополучным, слабые — к сильным. Вдоль всей жизненной дороги лежат те, кто попался разбойникам, кто изранен и раздет, кто остался без друзей и пал, и они взывают о милосердии не только к Богу, но и к человеку. Подумайте, братья мои, вы, обладающие земными благами, как часто вы откликались на этот зов? Останавливались ли вы когда-нибудь возле павшего путника, когда другие проходили мимо; вливали ли вы когда-нибудь вино помощи и успокаивающее масло сострадания; пытались ли вы когда-нибудь перевязать раны того, кто пострадал от жестоких языков этого сурового мира? Или вы прошли мимо с толпой на другой стороне, говоря, как это печально, но все же это не ваше дело?

О братья, за которых умер Христос, ради которых Он ходил с печальными глазами и усталыми ногами, стремясь спасти погибших, как можем мы ожидать от Него милосердия, если сами никогда не проявляем его, как можем мы просить о прощении, если сами не прощаем? Земная жизнь Иисуса во всех отношениях является образцом для нашей жизни. Он пришел взыскать и спасти, искать заблудшую овцу, призвать домой блудных сыновей, исцелить сокрушенных сердцем, посетить сирот и вдов в их скорби, помочь усталым и обремененным обрести покой. Как ученикам Христа, нам заповедано смиренно идти и поступать так же. Этот мир полон скорби и болезней, сомнений и тревог. Вокруг нас есть братья с разбитыми судьбами или разбитыми сердцами; есть те, чей дом оставлен им пуст и над чьим порогом пала тень смерти. Есть блудные сыновья, которым нужно лишь доброе слово, чтобы вернуться домой, заблудшие овцы, которым нужна лишь любящая рука, чтобы повернуть их обратно в овчарню. И Бог велит нам делать все, что мы можем, чтобы помочь этим нашим братьям, говоря, что, сделав это одному из меньших сих, мы сделали это Ему. Мы все — странники в этом мире, и мы должны помогать друг другу. Мы все живем в мире скорби и греха, и мы должны укреплять друг друга, чтобы нести свои тяготы. «Мы знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне». Даже «бессловесные, гонимые животные» имеют свою долю страданий и смотрят на нас умоляющими глазами, прося о милосердии. И если мы отказываем в милосердии им, нашим меньшим братьям, или если мы отказываем в нем нашим ближним, как смеем мы ожидать милосердия в день явления Христа? Нам ясно сказано, что как мы поступаем с другими, так будет поступлено и с нами. «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут. Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете; давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше; ибо, какою мерою мерите, такою же отмерится и вам».

Давайте же подумаем о некоторых способах, которыми мы можем проявить милосердие. Во-первых, мы должны проявлять милосердие и любовь на деле, а не на словах. Плакать над голодным человеком и оставить его голодать — бесполезно. Вздыхать о грехах и страданиях наших ближних, не пытаясь их исправить, — пустая трата времени. Практическое милосердие и доброту можно проявить тысячей разных способов. Старайтесь сделать жизнь других счастливой. Мы всегда ищем собственного счастья, давайте лучше постараемся сделать жизнь других светлее, помогая ближнему, и счастье придет к нам самим. Мы часто видим людей, которыми пренебрегают и о которых не заботятся при жизни, а когда они умирают, люди разбрасывают цветы на их гробы и пишут похвалы на их надгробиях.

Братья мои, давайте не будем приберегать наши цветы для гроба ближнего, а пошлем их ему сейчас, чтобы украсить и благословить его жизнь. Мария не приберегла свой алебастровый сосуд с миром до тех пор, пока ее Господь не умер, она наполнила весь дом благоуханием там, где был живой Иисус. Давайте поступим так же. Если у нас есть алебастровый сосуд любви и нежности, не будем держать его запечатанным до смерти наших друзей. Излейте сладость любящих слов и добрых мыслей сейчас, сделайте их жизнь счастливой, вы не сможете «очаровать тупое, холодное ухо смерти» своими похвалами. Когда мы умираем, мы покончили с невзгодами этого мира, и его цветы, и его приятные вещи нас больше не касаются. Но сейчас, пока мы живы и нам приходится переносить многие часы страданий и скорби, добрые, любящие слова, прикосновение нежных рук и помощь сильных рук ободряют и укрепляют нас, подобно виду цветов или благоуханию дара Марии. Рассыпайте свои лучшие цветы на жизни людей, а не на их гробы. Блаженны те, чья жизнь подобна фиалкам, делающим дома и жизни других людей сладкими и благоуханными.

«Есть прекрасные жизни-фиалки, что цветут в безвестности, В росистой тени, не тревожимые заботой; И те, кто живет ими, носят цветочное лицо Простой чистоты, которая среди толпы Изможденных лиц поражает, как сладкий аромат, Уставшее чувство».

Этот мир был бы гораздо больше похож на Рай и меньше — на ту воющую пустыню, которой он является для столь многих, если бы люди проявляли любовь и милосердие к своим ближним. Ничто так не открывает сердце для посещений ангелов и не закрывает его от нападок сатаны, как любовь. Истинно сказано: «сердце того, кто любит, — это Рай на земле; он имеет Бога в себе, ибо Бог есть любовь».

Мы посланы в мир, чтобы делать друг друга счастливыми, проявляя милосердие и доброту. «Некоторые люди движутся по жизни, как музыкальный оркестр идет по улице, распространяя удовольствие повсюду в воздухе, для каждого, кто может слушать, далеко и близко. Некоторые люди наполняют воздух своим присутствием и сладостью, как сады в октябрьские дни наполняют воздух ароматом спелых фруктов. Некоторые женщины цепляются за свои дома, как жимолость над дверью, но, подобно ей, подслащивают всю округу тонким ароматом своей доброты. Есть деревья праведности, которые всегда роняют вокруг себя драгоценные плоды». Блаженны те жизни, которые делают других лучше и счастливее, чище и сильнее, воистину, они получают свою награду.

Далее, мы можем проявить милосердие, прощая тех, кто причиняет нам вред. Мало о чем говорят так много и что практикуют так мало, как о долге прощения. Этот мир омрачен жалящим градом злобы и мстительной горечи только потому, что люди, обиженные другими, не хотят примириться, не хотят простить. Если вы верите в молитву, вы каждый день просите у Бога прощения, но не является ли это чем-то вроде насмешки, если вы от всего сердца не прощаете прегрешения другого? И помните также, что прощение не означает просто воздержание от причинения вреда тому, кто нас обидел. Мы должны стараться сделать такому человеку добро, если можем. Однажды, после великой битвы, английский офицер в сопровождении своего ординарца осматривал раненых на поле боя. Он подошел к одному из врагов, который был тяжело ранен. «Дайте ему напиться воды», — сказал офицер. Когда он отвернулся, раненый поднял винтовку и выстрелил в офицера, пуля лишь немного не задела его. «Все равно дайте ему воды», — таков был приказ храбреца, который знал, как прощать.

Мне не хватило бы времени рассказать о многих способах, которыми мы можем проявить милосердие. Доброе суждение о мотивах другого, терпеливое отношение к чужому нраву, нежное сочувствие к чужой слабости, благородное самопожертвование ради блага другого — все это признаки жизни милосердия. Позвольте мне сказать в заключение, что милосердие всегда приносит свою сладкую награду. Каждый акт доброты возвращается к нам с обильными процентами. «Мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною».

Однажды фермер, живший на западных прериях Америки, отправился в далекий город, чтобы получить причитающиеся ему деньги. Когда он уходил из дома, его единственный ребенок, маленькая девочка, любяще прильнула к нему и напомнила о его обещании привезти ей подарок. Поздно ночью фермер выехал из города домой. Ночь была очень темной и штормовой, он был еще далеко от дома, в самой глухой части дороги, когда услышал детский плач. Фермер подумал, что это может быть уловкой какого-нибудь разбойника, так как было известно, что он возит с собой деньги. Он был утомлен и промок от дороги, и был склонен поспешить дальше, но крик повторился. Фермер решил, что, что бы ни случилось, он должен найти ребенка, если это ребенок. Шаря в темноте, он наконец нашел маленькую фигурку, промокшую от дождя и дрожащую от холода. Укутав ребенка своим плащом, он поскакал домой так быстро, как только мог, но, добравшись до дома, обнаружил его полным соседей, стоявших вокруг его плачущей жены. Один сказал другому: «Не говорите ему, это сведет его с ума». Тогда фермер опустил свою ношу, и его жена с криком радости увидела, что это их собственный потерянный ребенок. Малышка отправилась навстречу отцу и сбилась с пути. Человек, сам того не зная, спас свою собственную дочь. «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут».

ПРОПОВЕДЬ XL.

СЛОВА НАШИХ УСТ. (Пятое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

1-Е ПОСЛАНИЕ АПОСТОЛА ПЕТРА iii. 10.

«Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей».

Среди научных чудес нашего времени одно из самых замечательных — телефон, с помощью которого мы можем слышать слова друг друга на значительном расстоянии. С помощью этого инструмента проповедь священника, музыка певца, веские слова мудрых и глупый лепет неразумных могут быть переданы на большое расстояние. Вы когда-нибудь задумывались, братья, что если бы можно было изобрести телефон, достаточно большой, чтобы передать слова, произнесенные за один день в одном из наших великих городов или даже в этом месте, какая вавилонская смесь странных, диссонирующих звуков донеслась бы до наших ушей? Какая смесь мудрости и глупости, любви и ненависти, э selfishness и самоотречения была бы услышана! Немногие из нас стали бы счастливее, услышав все разговоры своего города или прихода за один день. Но Бог слышит каждое слово, произнесенное по всему миру. Все, что говорят люди, хорошее или плохое, мудрое или глупое, известно тому Богу, Которому открыты все сердца и от Которого не скрыто ничто тайное. И более того, эти наши слова записаны в Божьей Книге Памяти, по которой мы однажды будем судимы. Когда человека берут под стражу по подозрению в совершении преступления, его всегда предупреждают, что все, что он скажет, будет использовано против него в качестве доказательства. Такой человек очень осторожен, чтобы держать свой язык на привязи. Братья мои, нам всем нужно помнить, что за каждое праздное слово мы должны будем дать ответ и что то, что мы говорим каждый день нашей жизни, будет использовано против нас в качестве доказательства, поскольку «от слов своих оправдаетесь, и от слов своих осудитесь».

Я читал об одном человеке из древности, который, будучи неграмотным, пришел к священнику и попросил научить его псалму. Выучив стих: «Сказал я: буду я наблюдать за путями моими, чтобы не согрешать мне языком моим», он ушел, сказав, что этого достаточно, если исполнять это на практике. Шесть месяцев спустя его спросили, почему он не пришел учить другой псалом, и он просто ответил, что еще не смог освоить то, что выучил ранее.

Самым важным и самым необходимым среди христианских обязанностей является контроль над языком, и все же им часто пренебрегают. Многие, кто побоялся бы совершить глупый или нечестивый поступок, не стесняются говорить то, что является одновременно неразумным и неправильным. Есть люди, ведущие респектабельную и чистую жизнь, которые все же любят рассказывать непристойные истории. Есть те, кто поет хвалу Богу в церкви и искренне молится, а тем же языком сквернословит и использует бранные слова, когда их темперамент выходит из равновесия. Из одних и тех же уст исходит благословение и проклятие. Есть, возможно, добрые матери, которые содрогнулись бы от плохого слова или непристойной истории, но которые все же привычно грешат своим языком. Они выпускают свои стрелы, даже горькие слова, которые ранят репутацию сестры и оставляют шрамы, которые никогда не проходят. Истинно говорит известный писатель: «Небеса, храните нас от разрушительной силы слов. Есть слова, которые разрывают сердца сильнее, чем острые мечи; есть слова, острия которых жалят сердце на протяжении всей жизни».

Братья мои, мы все, подобно смертоносному змею, носим в своем языке страшное оружие, и горе нашему счастью и счастью других, если под нашими устами яд аспидов. Никто не усвоил должным образом уроки христианства, если не может обуздать свой язык. Мы не смеем называть себя последователями Того, Кто ходил, благотворя, и говорил так, как никогда не говорил человек, если мы ходим с ложью, с жестокими речами, с насмешливым сарказмом, который сводит с ума, и несправедливым судом, который убивает. Давайте поставим этот вопрос перед собой очень практически и подумаем о некоторых словах, от которых мы должны удерживать свои уста, как уздой. Во-первых, давайте остерегаться недоброго слова любого рода. Этот мир полон солнечного света, цветов и поющих птиц, потому что Бог полон доброты. Поэтому, если мы хотим найти солнечный свет в своей жизни и цветы на своем пути, мы должны быть добрыми друг к другу, сострадательными, вежливыми в своих словах. Человек, который идет по жизни, говоря жестокие вещи, подобен расстроенному музыкальному инструменту, чьи единственные звуки — это диссонанс. Именно добрый язык создает «музыку человеческих жизней». Подумайте, что может сделать недоброе слово! Оно может и действительно разлучило мужа и жену, родителя и ребенка навсегда. Оно изгнало человека из Рая дома в холодный, внешний мир одинокого несчастья. Оно погубило молодую жизнь, как жестокий мороз убивает распускающийся майский цвет. Оно отравило закат родительских лет и свело седые головы со скорбью в могилу. Из всех страданий, несомненно, одно из величайших — стоять у открытой могилы друга и чувствовать, что бедное сердце, лежащее холодным и неподвижным под нами, было ранено нашими жестокими и недобрыми словами. О сыновья и дочери, берегите свои слова, чтобы, когда вы будете опускать отца или мать в могилу, не раздался печальный обвиняющий шепот: «мой гневный нрав и мой необдуманный язык омрачили последние дни моих родителей на земле». Великий английский писатель с грустью сказал: «Что бы я отдал, чтобы вернуть свою мать на землю на один день, чтобы попросить у нее прощения на коленях за все те вещи, которыми я причинил боль ее нежной душе». Бодрствуйте и молитесь против недобрых слов, они никогда не приносили и не могут принести пользы. Они никогда не смягчали ожесточенное сердце, не убеждали неверующего и не обращали грешника. Вы не можете придать жизням красоту с помощью жестких слов, как вы можете сделать это с камнем с помощью сильных ударов. Говорите доброе слово всякий раз, когда у вас есть возможность, и вы будете подобны тому, кто сеет семя ароматного цветка, который принесет сладость другим и, несомненно, вам самим. Один из лучших уроков, который мы можем усвоить, — это молчать в нужное время. Один из величайших древнегреческих философов приговорил каждого из своих учеников к пяти годам молчания, чтобы тот мог научиться самоконтролю; и Священное Писание ясно говорит нам, что человек многословный не преуспеет на земле.

Еще одно, чего мы должны остерегаться, — это недовольное слово. Повсюду вокруг мы слышим, как люди ропщут и придираются. Почти каждый, кого мы встречаем, имеет какую-то жалобу. Почти чудо — найти человека, который говорит: «Я здоров, очень счастлив и вполне доволен». Пусть небо будет хоть сколько угодно синим, глаза ропотника могут обнаружить поднимающееся облако. Пусть сегодняшний день будет хоть сколько угодно ярким и благополучным, недовольный предвидит неприятности завтра. Величайшие и лучшие из людей кажутся ему полными недостатков и слабостей. У каждого есть своя цена, говорит он, никто не служит Богу даром. Одним словом, он не видит ничего доброго в Божьем мире, никакой красоты в Божьих тварях, никаких благословений в своей собственной жизни. Он может рассказать вам обо всех своих несчастьях, но спросите его, какие добрые дела Бог совершил для него, и он не сможет вспомнить. Братья мои, остерегайтесь недовольного языка. Это тяжкий грех против Бога, и он делает несчастным своего владельца и всех вокруг него. Пусть хвала Богу будет в ваших устах, а обоюдоострый меч веры — в вашей руке, и вы проложите свой путь через все трудности и восторжествуете над всеми бедами. Подсчитывайте Божьи милости и благословения каждый день, и вы не сможете роптать. Пойте Te Deum чаще, и у вас не будет времени на жалкие песенки недовольных. Подражайте пчелам, которые собирают сладость из обычных вещей жизни. Смотрите вверх на яркое Божье небо, а не вниз в мрачную пещеру собственного сердца. Молитесь о том, чтобы быть поднятыми над собой и наполненными мыслями о Божьей любви и милосердии, тогда вы сможете сказать —