Книга представляет собой уникальное собрание переписки Артура Уэлсли, 1-го герцога Веллингтона, с молодой женщиной, известной как мисс Дж., охватывающее период с 1834 по 1851 год. Мисс Дж., молодая, красивая и глубоко религиозная особа, начала переписку с герцогом, движимая фанатичным желанием обратить его к «истинной вере» и спасти его душу.
Несмотря на разницу в возрасте, социальном положении и мировоззрении, герцог, будучи в то время уже пожилым вдовцом и государственным деятелем, проявил неожиданный интерес к этой переписке, которая продолжалась семнадцать лет. Текст включает не только письма герцога, написанные в его характерной лаконичной и часто сухой манере, но и обширные выдержки из дневника мисс Дж., которые позволяют читателю заглянуть в психологию женщины, одержимой идеей своего «избранничества» и миссии по спасению великого человека.
Отношения между ними были полны недопониманий, ссор из-за формальностей этикета, религиозных споров и попыток мисс Дж. интерпретировать каждое действие герцога как проявление божественного провидения. Герцог, в свою очередь, демонстрирует удивительное терпение, отвечая на бесконечные письма, полные нравоучений, трактатов и личных просьб, хотя временами его раздражение прорывается сквозь вежливые формулировки. Книга является ценным историческим документом, раскрывающим частную жизнь одного из самых влиятельных людей XIX века, а также ярко иллюстрирующим социальные и религиозные настроения того времени.
Издание дополнено комментариями редактора Кристин Терхюн Херрик, которая верифицировала письма и предоставила контекст для понимания этой странной связи. Это не просто хроника переписки, а глубокое исследование человеческого характера, тщеславия, веры и одиночества, скрывающегося за фасадом величия и общественного долга. Переписка обрывается незадолго до смерти герцога, оставляя читателя с вопросом о том, что именно двигало этим великим человеком в его общении с женщиной, которая видела в нем лишь объект для своих духовных упражнений, в то время как сама она до конца жизни не оставляла надежды на то, что их связь была предопределена свыше.
