«Письма Горация Уолпола, графа Орфорда. Том 2»

Должности лорда Албемарла еще не розданы: посла в Париже, я полагаю, не будет; это поддерживалось лишь для того, чтобы доставить ему удовольствие — кроме того, когда у нас нет министра, мы не можем доставлять меморандумы. Лорд Рочфорд, я вполне верю, должен быть камергером: это оставляет ваш Турин открытым — кроме таких мелочей, как синяя подвязка, второй отряд гвардии и губернаторство в Вирджинии.

Смерть гораздо более необычная — это смерть моего лорда Маунтфорда, который всю жизнь стремился к характеру денежного человека и искусно наживающего деньги человека, застрелился, разорив себя. Если бы он презирал деньги, он не мог бы застрелиться с более обдуманной решимостью. Единственные моменты, которые он, кажется, рассматривал в столь безумном поступке, были — не считаться безумным и какой метод будет самым легким для того, чтобы покончить с собой. Странно, что переход от жизни к смерти должен быть объектом, когда человек достаточно несчастен, чтобы быть решившим сменить одно на другое.

Я предупреждал вас в своем последнем письме не удивляться, если вы услышите, что либо мистер Питт, либо мистер Фокс поцеловали руку в качестве государственного секретаря; последний поцеловал руку государственного секретаря за то, что стал членом кабинета министров(547). Чем больше я вижу, тем больше утверждаюсь в своей мысли, что это век выкидышей.

Я получил ваше письмо от 13 декабря и чувствую себя обязанным моему лорду Корку за память обо мне, которую я не мог ожидать, что он сохранит. Лорда Хантингдона я знаю очень хорошо и очень люблю: у него есть способности, большое хорошее воспитание, и он, безусловно, сделает карьеру. Вам повезло с такой компанией; все же я хотел бы, чтобы у вас был мистер Брэнд!

Мне не нужно просить вас не верить историям такого шарлатана, как Тейлор(548): я только удивляюсь, что он должен считать имена нашей семьи рекомендацией в Риме; мы не осознаем никакой такой заслуги: и ни у кого из наших глаз никогда не возникало желания быть выколотыми. Прощайте! мой дорогой сэр, мой дорогой сэр Гораций.

(543) Мистер Манн 5 февраля был создан баронетом с переходом титула к его брату Галфриду.

(544) Интересный рассказ об этом великолепном транжире см. в «Мемуарах» Мармонтеля.

(545) Леди Энн Ленокс, сестра Чарльза, герцога Ричмонда.

(546) Джордж, лорд виконт Бери, лорд опочивальни герцога и полковник полка; Огастес, капитан военного корабля, который был с лордом Ансоном в его знаменитой экспедиции; и Уильям, полковник гвардии и адъютант герцога; два других сына были очень молоды.

(547) «Я предложил интервью между Фоксом и герцогом Ньюкаслом, которое привело к следующему соглашению — что Фокс должен быть вызван в кабинет министров; что должности должны быть даны некоторым из его друзей, которые еще не были обеспечены; и что другие, у кого уже были места, должны быть переведены на более высокие посты. Фокс во время всех переговоров вел себя как человек здравого смысла и чести; очень откровенно, очень ясно и не очень неразумно».

(548) Шарлатан-окулист. [Обычно называемый шевалье Тейлором. Он опубликовал свои путешествия в 1762 году; в которых называл себя «Офтальмиатором понтификальным, императорским, королевским» и т. д.]

238 Письмо 123 Ричарду Бентли, эсквайру. Арлингтон-стрит, 8 февраля 1755 г.

Мой дорогой сэр, в четверг фургоном в Саутгемптон отправилась дама, которую вы должны называть Филлис, но которую Джордж Монтегю и Боги назвали бы Пятнистое Брюшко. Питер выпросил ее для меня; то есть для вас; то есть для капитана Дюмареска, после того как за другую с него запросили три гинеи. Надеюсь, она не отравится соленой водой, как бедные Поянжеры(549). Если это случится, вы, по крайней мере, заметите, что ваши поручения не являются мертворожденными у меня, как мои у вас. Я рисую(550) пятнистую собаку, как только вы этого пожелаете.

Джордж Монтегю перехватил описание русского маскарада, которое я обещал вам: он написал, умоляя прислать его, а я не могу переписывать его для самого себя. В двух словах: там были все красавицы, все бриллианты и немало дурнушек Лондона. Герцог, подобно Осману III, казался центром своего нового сераля, и, полагаю, мы с моей леди сочли лорда Ансона главным евнухом. Леди Ковентри была одета с большим шиком и выглядела лучше, чем когда-либо. Леди Бетти Спенсер, подобно жене Рубенса (не той обычной, что в шляпе), обладала всем цветом, застенчивостью и дикостью юности, а также всеми чертами лица прежних Мальборо. Лорд Делавар был превосходной маской, изображая швейцара королевы Елизаветы с картины в Кенсингтоне. Леди Кэролайн Питершем, осыпанная бриллиантами и в полумесяцах, изображавшая турецкую рабыню, была по-прежнему необычайно хороша. Игра в азартные игры шла чрезвычайно крупная, к изумлению некоторых знатных французов, которые здесь находятся и которые, я полагаю, после того, что они видели в тот вечер, не станут писать своему двору, чтобы отговорить их от вооружения, на том основании, что не стоит нападать на столь нищую нацию. Наш флот не менее внушителен; но, хотя приготовления с обеих сторон столь велики, я полагаю, буря утихнет. Они настаивают на том, чтобы мы немедленно отправили посла в Париж; и, к моему великому удовлетворению, этим человеком станет мой кузен и друг лорд Хертфорд. Здесь это пока остается полным секретом, но станет известно до того, как вы получите это письмо. Погода очень холодная, и это удерживает меня от поездки в Строберри-Хилл. Прощайте!

(549) Мистер Уолпол, назвав свой пруд с золотыми рыбками Поян, называет золотых рыбок поянгерами.

(550) Намек на медлительность мистера Бентли в использовании карандаша по просьбе мистера Уолпола.

(551) Уильям, герцог Камберленд.

239 Письмо 124 Ричарду Бентли, эсквайру. Арлингтон-стрит, 23 февраля 1755 г.

Мой дорогой сэр, ваш «арго» благополучно прибыл; благодарю вас за раковины, деревья, шишки; но прежде всего благодарю вас за пейзаж. Поскольку это ваша первая попытка в масле, и она удалась гораздо лучше, чем я ожидал (и к тому же вопреки моему совету, так что вы можете поверить в искренность моих похвал), я должен потешить свою страсть к искусству и написать на него диссертацию. Вы объединили и смягчили цвета так, что он стал похож на старинную картину; однако в его тоне есть что-то не совсем верное. Мистер Чут считает, что вам следовало проявить больше силы, подчеркнув светом края, на которых преломляется солнце: мое же мнение таково, что результат в целом неестественен, поскольку вы соединили летнее небо в духе Клода Лоррена с зимним морем, которое вы рисовали с натуры. Вода разбивается прекрасно, но далекие холмы слишком резкие, а контуры чересчур жесткие. Самый большой недостаток — это деревья (они обычно не являются вашим камнем преткновения): у них неестественный зеленый цвет, нет особого сходства, и они совершенно не пропорциональны фигурам. Исправьте эти ошибки и продолжайте работать маслом. Мне не терпится увидеть несколько готических руин в вашем исполнении. Это подводит меня к тому, чтобы поблагодарить вас за милую маленькую виньетку к наследственному имению: она не уступает всему, что вы делали в плане перспективы и вкуса, но мальчик слишком велик.

Что касается гранитного блока, я, безусловно, сочту луидор потраченным не зря — при условии, что я получу этот блок и что вы уверены, что он будет соответствовать образцу, который вы мне прислали. Моей комнате по-прежнему нужен стол; и поскольку на его полировку уйдет много времени, я очень прошу вас поторопиться с его отправкой.

У меня есть лишь пустяковые новости; никакой политики, ибо зачатки войны, которая не должна стать войной, не стоят того, чтобы их описывать. Короче говоря, мы действовали решительно, подготовили тридцать линейных кораблей и пришли к выводу, что французы не захотят проверять, хорошо ли они укомплектованы. Палата общин не слышит ничего, кроме выборов; выборы в Оксфордшире обсуждаются трижды в неделю до семи вечера: мы провели десять вечеров, обсуждая выборы в Колчестере, а в прошлый понедельник заседали по этому поводу почти до двух часов ночи. Тот, кто участвует в спорных выборах, платит за свое место и посещает первую сессию, несомненно, покупает остальные шесть очень дорого!

Великое событие — катастрофа с сэром Джоном Бландом (552), который проиграл в азартные игры все свое состояние. На днях он превзошел сумму, проигранную покойным герцогом Бедфордом, проиграв в один из моментов ночи (хотя большую часть он отыграл) тридцать две тысячи фунтов. Горожане надевают свои туфли с двойными подметками и бредут на Сент-Джеймс-стрит в ожидании увидеть, как на клубе Уайта свершится правосудие — ангелов с огненными мечами и дьяволов, улетающих с дайсами, как на гравюрах из «Отшельников» Саделера. Сэр Джон проиграл эту огромную сумму капитану * @ * * *, у которого в настоящее время нет ничего, кроме нескольких долгов и его патента.

Гаррик поставил отвратительную английскую оперу, на которую валят все истинные патриоты своей страны. В знак противостояния итальянским операм, ее поют кастрированные певцы, два итальянца, французская девушка и церковные мальчики; а чтобы потешить нас смыслом, это «Сон в летнюю ночь» Шекспира, который в сорок раз бессмысленнее, чем худший перевод любого либретто итальянской оперы. Но такой смысл и такая гармония неотразимы!

В настоящее время я прикован к дому простудой, которую подхватил два дня назад, отправившись на пожар посреди ночи и посреди снега. Около пяти утра Гарри разбудил меня со свечой в руке и воскликнул: «Умоляю, ваша честь, не пугайтесь!» — «Нет, Гарри, я не пугаюсь: но чего именно я не должен пугаться?» — «Там большой пожар на Сент-Джеймс-стрит». Я встал и действительно подумал, что вся Сент-Джеймс-стрит в огне, но оказалось, что горит на Бери-стрит. Впрочем, вы знаете, что я не могу удержаться от того, чтобы не пойти на пожар; ибо это, безусловно, единственное ужасное зрелище, которое прекрасно. Я натянул туфли, надел расшитый костюм, висевший на стуле, и побежал на Бери-стрит, где угодил в трубу, разрытую для водопровода. Это была бы картина: ужас пламени, снег, с трудом пробивающийся сквозь такую грязную ночь рассвет и моя фигура, разделенная пополам: грязь и золото. Это напомнило мне о предусмотрительности леди Маргарет Герберт, которая просила кого-то подобрать красивый узор для ночного чепца. «Боже!» — сказали ей, — «какое значение имеет узор для ночного чепца?» — «О, дитя мое», — ответила она, — «но вы же знаете, на случай пожара». Сгорели два дома и бедная горничная; офицер выпрыгнул из окна и сильно пострадал, а двух юных красавиц вынесли тем же путем в одних сорочках. Было еще два больших пожара. Сгорел дом олдермена Белчера в Эпсоме, принадлежавший принцу, и прекрасный дом Бекфорда (553) в деревне, вместе с картинами и мебелью огромной стоимости. Он говорит: «О! У меня в ящике есть лишние пятьдесят тысяч фунтов: я отстрою его заново: для моих тридцати детей это будет стоить не больше тысячи фунтов на каждого». Прощайте!

(552) Который застрелился в Киппакс-парке. — Изд.

(553) В Фонтхилле, в Уилтшире. Убыток был оценен в тридцать тысяч фунтов. — Изд.

241 Письмо 125 Ричарду Бентли, эсквайру. Арлингтон-стрит, 6 марта 1755 г.

Мой дорогой сэр, я должен поблагодарить вас за два письма и картину. Надеюсь, мои благодарности совершат более удачное путешествие, чем мои собственные письма в последнее время. Вы говорите, что не получали их с 9 января. Я написал три с тех пор. Я забочусь, в согласии с духом времени, чтобы они были достаточно безобидными для почты. Какие бы секреты у меня ни были (а вы знаете, что у меня нет склонности к таинственности), они отлично подождут до тех пор, пока я не буду иметь счастья увидеться с вами, даже если эта дата окажется дальше, чем я надеюсь. Поскольку я хочу, чтобы мои письма скрасили ваши тревожные или скучные минуты, я не стану искушать почтмейстеров или секретарей задерживать их. Положение дел сильно изменилось с момента моего последнего послания, убеждавшего вас в отдаленности войны. Из Франции пришел столь высокомерный и алчный ответ, что лорд Хертфорд не едет. Как маленький островитянин, вы можете быть совершенно спокойны: Джерси не добыча для таких флотов, которые, вероятно, столкнутся в проливе в апреле. Вы должны дрожать в своем качестве «тупоконечника», если хотите прослыть добропорядочным гражданином. Я чрезвычайно сочувствую вам в том, что это прервет нашу переписку. Вы, в своем бездеятельном маленьком уголке, не можете ждать с большим нетерпением каждой почты, которая может принести письмо, чем я, во всей суматохе Лондона, постоянно, неизменно жду писем от вас. И все же, глядя на мой занятой, суетливый, развлекающийся, беспорядочный образ жизни, вы бы не подумали, что у меня есть много времени заботиться о друзьях! Вы знаете, как поздно я привык вставать: становится все хуже и хуже: я допоздна засиживаюсь на дебатах и в комитетах; ибо, при всем нашем спокойствии и моем безразличии, мне кажется, я никогда не выхожу из Палаты общин: оттуда, по моде этой зимы, принято отправляться на огромные собрания, за которыми следуют огромные ужины, а за ними — балы. На прошлой неделе я был с двух часов дня до десяти вечера в Палате: я пришел домой, пообедал, полностью переоделся, поехал на бал к лорду Холдернессу и оставался там до пяти утра. Какое отвратительное молодое создание! Но почему бы мне не быть таким! Старый Хасланг (554) танцует в шестьдесят пять; леди Рочфорд без корсета и ее муж, новый обер-гофмейстер, танцуют. Короче говоря, когда государственные секретари, члены Кабинета министров, иностранные министры танцуют, как в универсальном балете в «Репетиции», почему бы мне — не смотреть на них? Короче говоря, мое истинное определение таково: я танцующий сенатор. Не то чтобы я танцевал или делал что-то, будучи сенатором: но я хожу на балы и в Палату общин — смотреть; и вы поверите мне, когда я скажу, что на самом деле считаю первое занятие более серьезным, чем второе; по крайней мере, исполнители там более искренни. То, что мужчины говорят женщинам, по крайней мере так же искренне, как то, что они говорят своей стране. Если клятвопреступление может дать дьяволу право на души людей, то у него есть на это прав столько же, сколько у моего лорда Хантингдона — на происхождение от Эдуарда III.

(554) Граф де Хасланг, многолетний посланник Баварии при британском дворе. — Изд.

242 Письмо 126 Сэру Горацию Манну. Арлингтон-стрит, 10 марта 1755 г.

Уже поздравив вас с вашим рыцарством, я не хотел посылать вам формальное поздравление по поводу фактической отправки вашего патента: мне нечего было вам сказать нового; формальности между вами и мной были бы действительно в новинку.

Вы слышали о назначении моего друга и родственника, лорда Хертфорда (555), на посольство в Париж: к этому времени вы уже узнали или поняли, что он вряд ли туда отправится. Они прислали требования, слишком высокомерные, чтобы их принять, и мы готовим флот, чтобы сказать им, что мы так и думаем. Короче говоря, перспектива очень воинственная. Министерство настолько стремится избежать войны, что не делает никаких приготовлений на суше — предотвратит ли это ее? Их сторонники проклинают плантации и спрашивают, должны ли мы ввязываться в войну из-за них? Повлияет ли этот вопрос на плантаторов и вест-индцев? Я не люблю полагаться только на флот: однако мы не касаемся Претендента; подавленное недавнее восстание — это, по крайней мере, утешительный ингредиент в новой войне. Вы знаете, я называю это веком абортов: кто знает, может, яйцо этой войны окажется тухлым?

Выборы, очень жаркие в своем ходе, очень незначительные по своим последствиям, очень утомительные в своем посещении, занимают Парламент целиком. Король хочет поехать за границу и, следовательно, хочет, чтобы сессии Парламента были отложены: выборы в Оксфордшире говорят ему «нет»: война говорит ему «нет»: город говорит, что мы будем заседать до июня. Балы, маскарады и развлечения не забивают себе голову Парламентом или войной: праведники, которые ненавидят удовольствия и любят пророчества (самые неприятные вещи в мире, если не считать их исполнения), находят параллели между Лондоном и Ниневией, и другими славными городами древности, которые ходили на оперы и ридотто, когда французы были у их ворот — и все же, если бы Арлингтон-стрит была в десять раз больше похожа на самую модную улицу Тира или Сидона, это не встревожило бы меня: я исчерпал весь свой страх во время восстания: я был достаточно напуган тогда; у меня больше никогда не будет паники. Я, конечно, не стал бы до такой степени педантствовать, чтобы сидеть на Сент-Джеймсском рынке в кресле, ожидая французов, потому что римские консулы принимали галлов на форуме. Они будут в Саутуарке, прежде чем я упакую хоть одну миниатюру.

Герцог Дорсет больше не едет в Ирландию: лорд Хартингтон будет отправлен туда с оливковой ветвью. Лорд Рочфорд — обер-гофмейстер; лорд Полет ушел с должности камергера из-за этого предпочтения, а мой племянник и лорд Эссекс станут лордами опочивальни. Предполагается, что герцог Ратленд будет шталмейстером, а Дорсет снова лордом-стюардом. Но все это дойдет до вас как очень старые новости, если правдив шепот, который ваш брат слышал сегодня, о том, что вы совершили поездку в Рим. Если вы будете там, когда получите это письмо, пожалуйста, передайте мои комплименты от леди Помфрет (556) статуям на Капитолии и сообщите им, что она приобрела коллекцию статуй своего покойного мужа и подарила их Оксфордскому университету. Нынешний граф, ее сын, стал оратором в Палате лордов и проводит сравнения между Юлием Цезарем и ночными сторожами Бристоля в том же стиле, в каком он сравнивал себя с Цербером, у которого, когда ему отрубали одну голову, на ее месте вырастали три другие. Завтра я пойду на распродажу доктора Мида и разорюсь на бронзе и вазах — но я не отдам их Оксфордскому университету. Прощайте, мой дорогой сэр рыцарь.

(555) Фрэнсис Сеймур Конвей, граф Хертфорд; его мать была сестрой леди Уолпол.

(556) Генриетта Луиза, вдовствующая графиня Помфрет, поссорившись со своим старшим сыном, который разорился и был вынужден продать обстановку своего поместья в Истон-Нестоне, купила его статуи, которые были частью коллекции Арундела и были приобретены его дедом.

243 Письмо 127 Ричарду Бентли, эсквайру. Арлингтон-стрит, 27 марта 1755 г.

Ваш камин (557) прибыл, но не к чести: кариатиды прекрасны и свободны, но остальное тяжеловесно: лорд Страффорд совсем не впечатлен им и считает его старомодным: он определенно отдает Иниго Джонсом.

Ваши мирты я видел в горшках, они великолепны, но, боюсь, очень болезненны. В ответ я посылаю вам библиотеку. Вы получите когда-нибудь, или французы за вас, следующие книги: четвертый том «Сборника стихотворений» Додсли, худший том из четырех; три тома «Миров»; «Путешествия» Филдинга, или, скорее, отчет о том, как его водянку лечили и мучили жена трактирщика на острове Уайт; новые письма мадам де Севинье и «Историю Великобритании» Юма; книгу, которую, хотя ее порицают больше, чем любую другую, и в ней, безусловно, есть недостатки, я не могу не любить. Ее называют якобитской, но, на мой взгляд, она лишь «не-георгианская»: там, где другие ругают Стюартов, он смеется над ними: я уверен, что он не щадит и их министров. Хардинг (558), который знает историю Англии на кончиках своих парламентских пальцев, говорит, что журналы будут противоречить большинству его фактов. Если это так, мне жаль; ибо его стиль, который является лучшим, что у нас есть в истории, и его манера, подражающая Вольтеру, очень приятны. Он очень ясно показал, что мы должны винить в большинстве ошибок Карла I тиранию королевы Елизаветы. Пока он готов пожертвовать какой-нибудь королевской головой, я не стал бы спорить с ним, какой именно. Я с каждым днем склоняюсь к снисходительности, поскольку все больше вижу, что быть предвзятым и думать о некоторых людях хуже, чем о других — это несправедливо. Если бы я сам был королем, смею сказать, я перестал бы любить республику. Леди Рочфорд попросила меня на днях дать ей девиз для рубинового кольца, которое было подарено красивой знатной женщиной прекрасному мужчине; он отдал его своей любовнице, она — лорду * * * * *, а тот — моей леди: которая, я думаю, не отрицает, что оно еще не закончило своих странствий. Я некоторое время извинялся, ссылаясь на трудность сведения такой истории к поэтическому девизу — наконец я предложил такой:

«Это было подарено женщиной мужчине, а мужчиной — женщине».

Что вас больше всего беспокоит: слухи о французской войне или исход выборов в Митчелле? Если первое занимает ваши мысли, могу сказать, что вы очень немодны. Виги и тори в Риме, Афинах и Иерусалиме никогда не забывали национальные вопросы с большим рвением, чтобы заняться частными распрями, чем мы в последнее время. После триумфов, повторенных в комитете, лорд Сэндвич и мистер Фокс были разбиты при голосовании по отчету. Это был самый необычный день! Тори, которые не могли доверять друг другу и двух часов, провели свое последнее совещание в таверне «Рог» прямо перед отчетом, и все, кроме девяти или десяти, проголосовали единым блоком (вместе с герцогом Ньюкаслом) против его принятия: затем сэр Джон Филлипс, один из них, предложил признать выборы недействительными, но был покинут большинством своего клана. Теперь мы начинаем обращать свои руки к иностранной войне. Во время восстания министерство было настолько неустойчиво, что, казалось, никому не было дела до того, кто будет королем. Власть теперь настолько упрочилась, что я должен отдать должное захватчикам и сказать, что они, похоже, полны решимости сделать так, чтобы их собственный король оставался таковым. Наш флот велик и хорошо укомплектован; мы собираем людей и деньги, и из Сент-Джеймса в обе палаты были отправлены послания, на которые ответили очень ревностными карточками. Тем временем из Франции прибыли суровые указы; однако с кодицилом умеренности и полномочиями Мирепуа продолжать переговоры. Ему было резко сказано: «Ваши условия должны поступить немедленно; флоты очень скоро выйдут в море; войны тогда будет не избежать».

Я провел пять целых дней в последнее время на распродаже доктора Мида, где, однако, купил очень мало: как бы экстравагантно он ни платил за все, его имя даже перепродало их с процентами. Лорд Рокингем дал двести тридцать гиней за Антиноя — самый дорогой бюст, который, я полагаю, когда-либо был продан; однако нос и подбородок были отреставрированы, и очень плохо. Лорд Эксетер купил Гомера за сто тридцать. Должен рассказать вам об удаче: я ужинал в первый вечер распродажи в Бедфорд-хаусе и застал моего лорда Гоуэра, раздающим серебряный фараон женщинам. «О!» — сказал я, смеясь, — «я потратил сегодня утром двадцать шесть фунтов, попробую, не смогу ли я выиграть их обратно», — и бросил шиллинг на карту: за пять минут я выиграл пятьсот левов, что составило двадцать пять фунтов одиннадцать шиллингов. Раньше я выигрывал тысячу левов, а в другой раз пятьсот левов. С такой удачей, не смогу ли я выиграть вас обратно?

В прошлую среду я устроил пир в честь Хертфордов. Там были герцог Графтон, лорд и леди Хертфорд, мистер Конвей и леди Эйлсбери; короче говоря, все Конвеи на свете, мой лорд Орфорд и Черчилли. Мы обедали в гостиной внизу, среди Орла, Веспасиана и т. д. Вы никогда не видели столь римского банкета; но при всем моем вирту, жених казался самым почтенным предметом древности. Доброй ночи! Книги отправляются в Саутгемптон в понедельник. Ваш навсегда.

(557) Проект каминной полки, которую по желанию мистера Уолпола мистер Бентли сделал для лорда Страффорда.

(558) Николас Хардинг, эсквайр, клерк Палаты общин. — Изд.

245 Письмо 128 Ричарду Бентли, эсквайру. Строберри-Хилл, 13 апреля 1755 г.

Если бы я не думал, что вы будете ожидать от меня частых вестей в столь критическое время, я бы, конечно, не писал вам сегодня вечером: я здесь один, не в духе и нездоров. Короче говоря, я слишком полагался на то, что мое телосложение подобно

«Траве, что избегает косы, будучи низкой»

и, не имея ничего от дуба в крепости своего телосложения, я вообразил, что моя смертность останется гибкой столько, сколько я пожелаю. Но я так мало заботился о себе этой зимой и вел такой нездоровый образ жизни, что довел себя до медленной лихорадки по ночам и исхудал до скелета: у Бетела щеки полнее моих. Однако, поскольку было бы неприятно умереть как раз в начале войны, я занимаюсь физическими упражнениями, бываю на воздухе, много сплю и намерен увидеть падение Трои. Перспектива сгущается; на острове Ре определенно более двенадцати тысяч человек; некоторые говорят — двадцать тысяч. Вчера в Ирландию был отправлен курьер, где, как предполагается, разразится буря; но если наш флот не сможет сорвать высадку, я не вижу, какую пользу может принести это уведомление: мы совершенно оголили это королевство от войск; и если они высадятся, десять тысяч человек могут пройти от одного конца острова до другого. Начинают думать, что король не поедет за границу; что он не может, все давно думают. Вас позабавит пророчество, которое мой лорд Честерфилд нашел в 35-й главе Иезекииля, которое ясно обещает нам победу над французами и прямо относится к этой войне, так как упоминает две страны (Новую Шотландию и Акадию), которые являются предметом спора. У вас не будет трудностей с тем, чтобы признать, что «мунсье» достаточно типично для Франции: за исключением Кира, который является единственным языческим принцем, упомянутым под своим настоящим именем, и то до того, как у него было какое-либо имя, я не знаю другой силы, описанной столь прямо.

«2. Сын человеческий! обрати лице твое к горе Сеир и пророчествуй на нее. 3. И скажи ей: так говорит Господь Бог: вот, Я — на тебя, гора Сеир, и простру на тебя руку Мою и сделаю тебя пустою и пустынею. 4. Города твои превращу в развалины, и ты сделаешь пустынею, и т. д. 10. Так как ты говоришь: «эти два народа и эти две земли будут мои, и мы овладеем ими».

Я склонен возлагать большие надежды на это предсказание; ибо я знаю мало вещей, которые были бы более в нашу пользу. Вы, естественно, спросите меня, что станет с вами? Оставят ли вас на произвол судьбы, неопределенность почтовых отправлений, трудности с денежными переводами, рост цен? — Мой дорогой сэр, вы принимаете меня за премьер-министра, который сообщает штатам, что они в чертовой опасности, когда уже на день поздно? Или мне приказать моему канцлеру заверить вас, что это именно тот самый день, когда уместно дать такое уведомление, и что днем раньше или днем позже было бы неуместно? — Но, чтобы не играть с вами в политические игры, ваше избавление ближе, чем вы думаете, хотя и не полное: условия немного зависят от вас. Вы должны прислать мне отчет, строго и на вашей чести, каковы ваши долги: поскольку в настоящее время нет возможности, кроме как договориться о них, я ставлю на кон свою дружбу, что вы ответите мне искренне. Если бы вы, в надежде облегчить свое возвращение, не поступили со мной откровенно, чего я не хочу подозревать, это вызвало бы то, чего, я надеюсь, никогда не случится. Некоторые предложения будут сделаны мисс * * * *, чтобы предотвратить препятствия с ее стороны. Короче говоря, хотя я не могу объяснить никаких средств, ваше состояние меняет лицо; и если вы немедленно пришлете мне, на вашей чести, правдивый отчет о том, о чем я прошу, время не будет потеряно для того, чтобы добиться вашего возвращения, которого я так желаю и о котором я так мало говорил в последнее время, так как у меня были лучшие надежды на него. Не шутите со мной по этому поводу, как вы иногда делаете: будьте откровенны, будьте открыты самым безграничным образом и поступайте как человек здравого смысла с сердцем, которое заслуживает того, чтобы у вас не было от него никаких секретов. Вы знаете меня и мой стиль: когда я серьезно берусь за дело, как в этом случае, я не могу вынести, чтобы со мной не обращались по-моему.

Сэр Чарльз Уильямс назначен послом в Россию; это завершает все, что я знаю. Но в такой период два дня могут принести многое, и я не отправлю свое письмо, пока не буду в городе во вторник. Доброй ночи!

Четверг, 17-е.

Всем офицерам ирландского штата приказано немедленно прибыть туда: лорд Хартингтон предложил ехать прямо сейчас (559) и отправляется с мистером Конвеем через неделю. Поездка в Ганновер — дело решенное: что, если произойдет смена и перестановка королей? Я знаю, кто не считает все это очень серьезным; так что, если вы хотите быть в отличном настроении, можете процитировать лорда Хертфорда. Он зашел навестить герцогиню Бедфорд на днях утром, как раз после того, как лорд Ансон был там и высказал ей свое мнение. Она спросила лорда Хертфорда, какие новости? Он не знал никаких. «Разве вы не слышали, что определенно будет война?» — «Нет, мадам: я видел мистера Ньюджента вчера, и он не говорил мне ничего подобного». Она ответила: «Я только что видела человека, который должен знать и который считает ее неизбежной». — «Ну, мадам, возможно, и так: я не думаю, что маленькая война принесла бы нам какой-то вред». Как будто он сказал, что пустить немного крови весной очень полезно; или что небольшое шипение не повредит Минготти!

Я зашел на днях посмотреть на распродажу серебра мистера Пелхэма с Джорджем Селвином — «Боже!» — говорит он, — «сколько жаб было съедено с этих тарелок!» Прощайте! Я льщу себя надеждой, что это будет утешительное письмо для вас: но я должен повторить, что ожидаю очень серьезного ответа и очень трезвых решений. Если я обращаюсь с вами как с ребенком, учтите, что вы им были. Я знаю, что я прав — большая деликатность казалась бы добрее, не будучи таковой. Поскольку я желаю и намерен восстановить и упрочить ваше счастье, я возьмусь за дело основательно. Вам нужен не аптекарь, а хирург — но я сразу же откажусь от вас, если вы будете упрямиться или случится рецидив. Ваш до тех пор.

(559) В качестве вице-короля.

247 Письмо 129 Сэру Горацию Манну. Арлингтон-стрит, 22 апреля 1755 г.

Мой дорогой сэр, ваш брат и мистер Чут только что оставили меня с намерением написать вам; то есть я обещал вашему брату, что напишу, если смогу составить письмо. Я ждал десять дней, ожидая, что смогу послать вам весть по крайней мере о войне, если не о вторжении. Столь долго мы были убеждены, что будет предпринята попытка нападения на Ирландию; мы вывели оттуда почти все войска; и поэтому только что приказали всем офицерам ехать туда, а новый лорд-лейтенант едет посмотреть, осталось ли у него хоть какое-то управление: старый лорд-лейтенант едет в воскресенье посмотреть, осталось ли у него хоть какое-то курфюршество. Ваш брат говорит, что слышал сегодня, будто французский флот отплыл в Америку: я сомневаюсь в этом; и что новоанглийцы сформировали секретную экспедицию и к этому времени уже снова взяли Кейп-Бретон или что-то весьма значительное. Помню, когда пришло первое сообщение об этом завоевании, меня остановили в карете и сказали: «Кейп-Бретон взят». Я подумал, что человек сказал: «Великобритания взята». «О!» — сказал я, — «я совсем не удивлен этим; гони дальше, кучер». Если вы услышите, что Претендент и Претендентка перешли границу и начали действовать, будете ли вы удивлены намного больше?

Мы с мистером Чутом охотились за девизом (560) для вас, но у нас не было удачи. Фраза, которая лучше всего обыгрывает ваше имя и лучше всего подходит к вашей натуре, слишком стара, слишком обычна и уже принадлежит Талботам: «Humani nihil alienum». Девиз, который, обыгрывая ваше имя, лучше всего подходит к вашему общественному положению, наиболее неоднороден вашему частному: «Homo Homini Lupus» — простите мои каламбуры, я ненавижу их; но это показывает, как я был озадачен и как мало преуспел. Если бы я мог пожалеть Стоша, то только из-за указа, по которому Рикур объединяет его коллекцию — но когда он слишком ничтожен, чтобы жалеть его при жизни, можно ли сочувствовать невзгодам, которые не случатся с ним, пока он не умрет? Как готов я был бы поссориться с графом из-за такого закона, если бы я ехал к Луи (561) в Палаццо Веккьо!

Прощайте! Мой дорогой ребенок; я понимаю, что это очень короткое письмо; но если короли Англии и Франции не хотят больше заботиться о том, чтобы снабжать нашу переписку, и не будут столь медлительны, разве моя вина, что я так краток? Конечно, если бы они знали, сколько почтовых расходов они теряют, не снабжая нас материалами для писем, они бы не возражали против того, чтобы выбрасывать восемь или десять тысяч человек каждые две недели.

(560) Ему необходимо было иметь девиз на своем гербе как баронету.

(561) Луи Сирье, французский ювелир во Флоренции, который продавал диковинки и жил в старом дворце во Флоренции.

248 Письмо 130 Ричарду Бентли, эсквайру. Арлингтон-стрит, 24 апреля 1755 г.

Я не сомневаюсь, что вы решите, будто это письмо, написанное так скоро после моего последнего, пришло, чтобы известить о великой морской победе или поражении; или что французы высадились в Ирландии и взяли и укрепили Корк; что к ним присоединились все дикие ирландцы, которые провозгласили Претендента и очарованы перспективой быть управляемыми истинным потомком Мак-на-О; или что король Пруссии, подобно неестественному племяннику, схватил своего дядю и Шутца в почтовой карете и заставил их слушать репетицию французской оперы собственного сочинения — Ничего подобного! Если вы будете гадать, вы угадаете неправильно — все, что я хочу вам сказать, это то, что тринадцать золотых рыбок, облаченных в кольчуги, столь богатые, как если бы мадемуазель Скюдери изобрела их доспехи, отправились в прошлую пятницу в секретную экспедицию; которая, как заключили мистер Уикс (562) и мудрейшие политики Туикенема, была направлена против острова Джерси — но к их полному огорчению, капитан Шевалье задержан судебным процессом, и бедные китайские искатели приключений теперь жарятся под палубой ниже моста. Короче говоря, если вашему губернатору нужны золотые рыбки, вы должны приехать и сами заняться их транспортировкой. Вы получили мое последнее письмо? Если получили, вы не сочтете невозможным, что вы могли бы руководить такой погрузкой.

Война совсем вышла из моды и, кажется, перенесена в Америку: хотя я разочарован, я не удивлен. Вы знаете мое отчаяние по поводу этого века без событий! Как приятно было жить во времена, когда можно было быть уверенным каждую неделю в том, что сможешь написать такой абзац: «Мы слышим, что христиане, которые были в своем путешествии для освобождения Святой Земли, были вырезаны на Кипре туземцами, которые были спровоцированы изнасилованием и убийством, совершенными в церкви некоторыми молодыми дворянами, принадлежащими к нунцию»; или — «Частные письма из Рима приписывают смерть Его Святейшества яду, который, как они утверждают, был дан ему в причастии кардиналом Святой Цецилии, чью любовницу он соблазнил. Те же письма добавляют, что этот кардинал имеет больше всего шансов на наследование папской тиары; хотя внебрачный сын покойного Папы поддерживается всеми интересами Арагона и Неаполя». Ну! Раз уж ни Папа, ни Христианнейший король не хотят играть в дьявола, я должен снизойти до того, чтобы рассказать вам пустяки меньшего достоинства. Здесь есть молодой француз по имени месье Эро. Леди Харрингтон взяла его и его наставника поужинать с ней и мисс Эш в таверне на днях. Я давно говорил, что французы впали в варварство и совершенно не знают света. Вы сами судите: во-первых, молодой человек был застенчив: во-вторых, наставник, настолько невежественный, что не слышал о светских женщинах, водящих мужчин в таверну, счел своим долгом оказать почести своему ученику, который был так же скромен и так же находился в состоянии природы, как и сами дамы, и позволил себе некоторые фамильярности с леди Харрингтон. Следствием этого стало то, что на следующее утро она отправила обоим карточку с просьбой не приходить на ее бал в тот вечер, на который она их пригласила, и с просьбой никогда больше не приходить в ее дом. Прощайте! Я расточителен со своими письмами, так как надеюсь не писать вам их много больше.

(562) Плотник в Туикенеме, нанятый мистером Уолполом.

250 Письмо 131 Джорджу Монтегю, эсквайру. Арлингтон-стрит, 4 мая, как они это называют, но погода и альманах моих чувств утверждают, что это декабрь.

Я отвечу на ваши вопросы, насколько смогу, хотя должен сделать это кратко, ибо пишу в некоторой спешке. Осборн не смог найти лорда Каттса (563), но я обнаружил другого, на аукционе, за которого я буду торговаться для вас. Мистер Мюнц был в Строберри-Хилл три недели, работал не покладая рук, так что ваша картина мало продвинулась, но как только он вернется, она будет закончена. Я выбрал мрамор для вашей гробницы; но вы сказали мне, что договорились о цене, которую, по словам вашего управляющего, должен был установить я. Мистер Бентли все еще ждет окончания сессии, прежде чем он сможет снова приехать к нам. Все прошло с большой секретностью: можно подумать, что дьявол боялся предстать перед судом за свою жизнь, ибо он даже не направил мадам Бентли в Олд-Бейли. Мистер Манн не поправляется, но как он может в такую погоду?

Мы ждем с нетерпением новостей с Менорки. Есть принц Нассау-Вельбург, который хочет жениться на принцессе Каролине Оранской; он достаточно хорош собой, но немного слишком кроток, чтобы справиться с такой кровью. Он поселился у герцога Ричмонда с большой свитой на два месяца. Вчера вечером он был на большом балу у леди Тауншенд, чья Одри определенно получит лорда Джорджа Ленокса (564). Джордж Селвин, увидев на днях леди Юстон с леди Питершем, сказал: «Вот моя леди Юстон и моя леди, привыкшая к этому» (Lady us'd to't). Прощайте!

(563) Сэр Джон, созданный лордом Каттсом из Говрана в 1690 году, отличился при осаде Буды: он сопровождал короля Вильгельма в Англию, был произведен в генерал-лейтенанты и умер бездетным в 1707 году. Сэр Ричард Стил посвятил ему своего «Христианского героя». Лорд Каттс женился на бабушке мистера Монтегю; он был ее третьим мужем. — Изд.

(564) Лорд Джордж Ленокс женился на леди Луизе Кер, дочери маркиза Лотиана. Одри вышла замуж за капитана Орма. — Изд.

250 Письмо 132 Ричарду Бентли, эсквайру. Арлингтон-стрит, 6 мая 1755 г.

Мой дорогой сэр, вы получаете мои письма? Или я пишу только для развлечения клерков почтового отделения? Я не слышал от вас ни слова в этом месяце! Будет очень досадно, если мое последнее письмо к вам затерялось, так как оно требовало ответа, важного для вас и очень необходимого для моего удовлетворения.

Я рассказывал вам о намерении лорда Полета внести предложение. Затем он раскаялся и написал леди Ярмут и мистеру Фоксу, чтобы они ходатайствовали о его прощении. Не удовлетворившись приемом, он решил возобновить свое намерение. Сэр Корделл Файрбрейс (565) подхватил это и намеревался внести тот же адрес в Палату общин, но был остановлен внезапным перерывом сессии. Однако в предпоследний день сессии лорд Полет зачитал свое предложение, которое было речью. Мой лорд Честерфилд (который из всех живущих людей, казалось, меньше всего имел оснований защищать герцога Ньюкасла после почти такого же рода дурного обращения) сказал, что предложение неуместно, и предложил отложить заседание (566). Другой граф сказал: «Тогда, милорды, что же будет с моим предложением?» Палата разразилась смехом: он поставил его на голосование, но остался в одиночестве. Затем он объявил свои бумаги утерянными. Легг в своем каламбурном стиле сказал: «У лорда Полета случился апоплексический удар; он потерял и свою речь, и предложение». Теперь оно напечатано; но, не преуспев в прозе, он стал поэтом — можете догадаться, насколько хорошим!

Герцог (567) во главе Регентства — можете догадаться, боимся ли мы! Оба флота отплыли. В ночь, когда король уехал, в Бедфорд-хаусе был великолепный бал и ужин. Герцог был там: он играл в азартные игры с большой кучей золота перед собой; кто-то сказал, что он похож на блудного сына и откормленного тельца одновременно. На десерт была модель моста Уолтон из стекла. Вчера я устроил большой завтрак в Строберри-Хилл для Бедфордского двора. Там были герцог и герцогиня, лорд Тависток и леди Кэролайн, мой лорд и леди Гоуэр, леди Кэролайн Эгертон, леди Бетти Уолдегрейв, леди Мэри Коук, миссис Питт (568), мистер Черчилль и леди Мэри, мистер Бап. Левесон (569) и полковник Себрайт. Первое, что я спросил Гарри: «Светит ли солнце?» Оно светило; и Строберри-Хилл был весь золотой и весь зеленый. Я не склонен думать, что людям это действительно нравится, то есть они понимают это, но я думаю, что лесть вчерашнего дня была искренней; я сужу по тому вниманию, которое герцогиня уделила вашим рисункам. О! Как вы подумаете, что тени Строберри-Хилл расширились! Замечаете ли вы тон удовлетворения, с которым я говорю это, думая, что это близко? Миссис Питт привезла своих валторнистов: мы разместили их в углу леса, и это было восхитительно. У Поян большой спрос: я недавно подарил графу Перрону несколько золотых рыбок, которых он увез в своей почтовой карете в Турин: он уже возил их раньше. Русский посланник тоже просил меня о них, но я сомневаюсь, что они приживутся там; если только, согласно универсальности моей системы, все не должно быть в конце концов обнаружено и применено везде.

У меня появилась новая книга, которая вас позабавит, под названием «Anecdotes Litteraires»: это сборник историй и острот всех французских писателей; но так много их острот — это дерзости, глупости и тщеславие, что я зачеркнул название и написал «Misères des Sçavants» («Беды ученых»). Это триумф для невежд. Грей очень справедливо говорит, что образование никогда не следует поощрять, оно лишь вытягивает дураков из их безвестности; и вы знаете, я всегда считал бегущего лакея столь же достойным существом, как и ученого человека. Почему больше заслуги в том, чтобы пропутешествовать глазами по стольким стопкам бумаги, чем в том, чтобы пронести свои ноги по стольким акрам земли? Прощайте, мой дорогой сэр! Молю, не попадите в плен во Францию как раз тогда, когда вас ждут в Строберри-Хилл!

(565) Член парламента от графства Саффолк. Он умер в 1759 году. — Изд.

(566) «Это был, — пишет лорд Честерфилд мистеру Дэйроллесу 2 мая, — непристойный, неблагородный и злобный вопрос, который я не хотел ни ставить, ни обсуждать, хорошо зная, какие абсурдные и неуместные вещи будут сказаны как за, так и против него, и поэтому я предложил Палате отложить заседание. Поскольку вы можете представить, что это было угодно королю, предполагается, что я сделал это, чтобы угодить двору, и люди нетерпеливо ждут, какую важную должность я получу; ибо в том, что я ее получу, они нисколько не сомневаются, не имея представления, что любой человек может сделать какой-либо шаг без какого-либо вида грязного интереса. Я не разубеждаю их. Мне нечего бояться; мне нечего просить; и нет ничего, что я могу или хочу иметь». — Изд.

(567) Герцог Камберленд.

(568) Жена Джорджа Питта из Стратфилдсей и дочь сэра Генри Аткинса. — Изд.

(569) Достопочтенный Баптист Левесон, младший сын первого лорда Гоуэра.

252 Письмо 133 Джорджу Монтегю, эсквайру. Арлингтон-стрит, 13 мая 1755 г.

Мне очень приятно слышать, что мисс Монтегю осталась довольна днем, проведенным в Строберри-Хилл; но не упрекает ли это молчаливо вас, кто никогда не увидит его, кроме как зимой? Разве она не уверяет вас, что там есть листья, цветы и зелень? И почему вы не хотите верить, что с этими дополнениями он мог бы выглядеть красиво и мог бы возместить вам день или два, украденные у Грейтворта? Я хочу, чтобы вы посетили его, когда он в своей красе, и пока он мой! Вы, льщу себя надеждой, не полюбите его так сильно, когда он будет принадлежать интенданту Туикенема, когда через лужайку будет проложена дорожка из ракушек, и все снаружи станет правильным, и все — веселым и современным; ибо такова должна быть его судьба! Находится ли его следующий хозяин уже на борту Брестского флота, я не берусь сказать; но я едва ли считаю, что стоит распоряжаться им по завещанию, так как у меня есть некоторые опасения дожить до того, чтобы увидеть, как его отдадут «de par le Roy» (королевским указом). Леди Херви обедала там вчера с Рочфордами. Я сказал ей, что, поскольку она как раз собирается во Францию, я не хотел показывать ей его, ибо если бы он ей понравился, она бы попросила мадемуазель, с которой живет, выпросить его для нее. Прощайте!

252 Письмо 134 Джорджу Монтегю, эсквайру. 19 мая.

Уже почти одиннадцать, и у меня есть время лишь сообщить вам, что прусский король одержал величайшую победу(570), какую только можно вообразить, если не считать победы архангела Михаила — король Фридрих просто сокрушил дракониху. 6-го числа он атаковал ее армию в укрепленном лагере; в начале боя ему пришлось нелегко, но он взял лагерь со всеми палатками, обозом и прочим, захватил двести пятьдесят пушек, шесть тысяч пленных, а говорят, что и Прагу тоже. Австрийцы до сих пор не остановились; если увидите, что кто-то проносится мимо вашего дома, можете смело хватать его, даже если это пандур. Фельдмаршал Шверин убит. Доброй ночи!

(570) На берегах Влтавы близ Праги.

253 Письмо 135 Ричарду Бентли, эсквайру. Строберри-Хилл, 10 июня 1755 г.

Мистер Мюнц(571) прибыл. Мне жаль, но я никак не могу одобрить тот поспешный шаг, который вы предприняли в отношении него. Десять гиней — это слишком большая сумма, чтобы выдавать ее авансом, и это может породить у него ожидания, которые совершенно не оправдаются. Вы не заключили с ним письменного договора и даже не прислали мне его расписку в получении денег. Мой дорогой сэр, неужели это тот пример благоразумия и предусмотрительности, которым вы научились? Я не люблю вдаваться в подробности своих дел; скажу лишь одним словом: они требуют большого управления. Все мои усилия направлены на то, чтобы помочь вам; умоляю, не давайте мне поводов опасаться, что они будут потрачены впустую. Совершенно неясно, удастся ли мне добиться вашего восстановления, но я буду продолжать с большим унынием, если не смогу быть уверен, что по возвращении вы станете совсем другим человеком. У меня не будет возможности дважды сделать то, что я делаю для вас сейчас; и я предпочитаю сказать о худшем заранее, чем упрекать вас за лень и легкомыслие потом, когда будет уже слишком поздно. Простите, что я так серьезен, но я нахожу это необходимым.

Я знаю, вы не сердитесь на меня, даже когда я дуюсь: вы видите, что я не совсем в духе, и я этого не скрываю; но на этот раз я закончил вас отчитывать. Впрочем, я мог бы продолжать, ведь мне больше не о чем говорить, кроме Строберри-Хилл, а эта тема вам, должно быть, уже порядком надоела. Полагаю, леди Таунсенд, сказав на днях кому-то, кто рассказывал ей, как хорошо и бодро выглядит миссис Ленев, «О! она должна быть бодра: ведь она живет с мистером Уолполом, который сам — дух нашатыря!», скорее намекала на мою склонность дуться, чем хотела сделать мне комплимент.

Принцесса Эмили была здесь: — Понравилось ли ей? — О нет! — Я не удивлен; мне никогда не нравился Сент-Джеймс. Она была так любопытна и так дотошно вынюхивала все в самих служебных помещениях и комнатах для прислуги, что ее капитан Бейтман заметил это и умолял Кэтрин не упоминать об этом. Хорошо же он выбрал, к кому обратиться, если надеялся на молчаливость! Кэтрин немедленно побежала к пруду и прошептала всем камышам: «Господи! Чтобы принцесса была такой сплетницей!» Короче говоря, Строберри-Хилл — это кукольный театр нашего времени.

Недавно я купил еще два портрета персонажей из «Граммона»: Гарри Джермина(572) и Чиффинча(573); мой дом на Арлингтон-стрит так полон портретов, что мне вряд ли найдется место для работ мистера Мюнца.

Среда, 11-е.

Вчера я не смог закончить письмо, и как вы думаете, почему? Из-за такого грандиозного обстоятельства, как потоп. У нас стояла необычайная засуха, ни травы, ни листьев, ни цветов; ни одной белой розы к вчерашнему празднику! Около четырех часов разразился такой ливень, что мы не видели ничего из окон: вся лужайка превратилась в озеро, хотя и расположена на таком высоком Арарате: вскоре вода пробилась сквозь свинцовые перекрытия, затопила прелестную голубую спальню, прошла сквозь потолки и полы в маленькую гостиную, перепугала Гарри и открыла все водосточные и речевые шлюзы Кэтрин. У меня было лишь время собрать двух собак, пару овец, пару бентамок и двух золотых рыбок; ибо в пылу своего рвения подражать предку Ною я забыл, что рыбы не могут утонуть. Короче говоря, если вам случится заметить маленький ковчег с башенками, плывущий в сторону Джерси, откройте люк, и вы найдете там некоторых своих знакомых. Вы никогда не видели такого опустошения! Голубь принес весть, что Мабленд пострадал еще сильнее: мне раньше и в голову не приходило, что контора по страхованию от наводнений могла бы быть очень кстати. Это правдивый отчет о недавнем потопе. Свидетельствуем своими руками: Гораций Ной. Кэтрин Ной, ее знак. Гарри Сим. Луи Иафет. Питер Хам и т. д.

Я уже собирался запечатать письмо и думал, что вряд ли смогу сообщить вам что-то более важное, чем историю о потопе, как пришло самое необычайное известие — не что иное, как новый пороховой заговор; прошлый понедельник должен был стать роковым днем. В Кью был бал — Ваннески и его сын, директора Оперы, два английских лорда и два шотландских лорда находятся под стражей у мирового судьи Филдинга. Это буквально все, что я знаю об этом деле; и эти важные сведения доставлены лодочником от моей горничной с Арлингтон-стрит, которая передала Гарри, что город в смятении; и в подтверждение этого лодочник говорит, что слышал то же самое на лестнице Хангерфорд. Я взял на себя смелость заметить Гарри, что бал в Кью был неделю назад, в день рождения принца; что, поскольку герцог был на нем, я полагал, что шотландские лорды предпочли бы этот день для исполнения своей трагедии; что я считаю сына Ваннески ребенком; и что пэров обычно заключают в Тауэр, а не к мировому судье Филдинга; к тому же мы гораздо ближе к Кью, чем лестница Хангерфорд, но Гарри, который еще не оправился от потопа, крайне склонен считать Ваннески очень похожим на Гая Фокса; и он настолько убежден, что столь ужасная история не могла быть выдумана, что я был вынужден поверить в нее тоже: и в ходе наших рассуждений и догадок я сказал ему, что, хотя я не могу назвать всех четверых, я убежден, что покойный лорд Ловат, которому отрубили голову, должен быть одним из шотландских пэров, а сын лорда Ансона, который еще не зачат, — одним из английских. Я боялся, что он подумает, будто я слишком насмешливо отношусь к столь серьезному делу, если бы я намекнул на сцену горестной дружбы, которая возникла бы, если бы лорд Хардвик допрашивал своего близкого друга Ваннески. Прощайте, мой дорогой сэр. Мистер Фокс с леди Кэролайн, а также лорд и леди Килдер обедают сегодня здесь; и если они расскажут Гарри или мне еще что-нибудь о заговоре, вы узнаете об этом.

Среда, вечер.

Ну, теперь о заговоре: вот что верно. Прачка герцогини Мальборо, проходя мимо кофейни «Коко-три», увидела, как туда вошли два джентльмена, один из которых уронил письмо; оно было адресовано вам. Она открыла его. Оно было очень туманным, говорилось о сорвавшихся планах в Кью, о новых методах, которые следует предпринять; и поскольку этот способ переписки повторялся слишком часто, нужно было следовать другому: и в нем говорилось, что следующее письмо к нему будет в шляпной коробке в таком-то доме на Хеймаркете. Герцогиня решила, что это относится к банде уличных грабителей, и отправила его Филдингу. Он послал в указанный дом и действительно нашел коробку и письмо, в котором, хотя оно и было туманным, было достаточно измены. В нем говорилось о сорвавшемся замысле в Кью; что Опера теперь единственное место, и, следовательно, схему нужно отложить до следующего сезона, тем более что некое лицо находится за границей. Что касается другой важной персоны (герцога), то они уверены в нем в любое время. Было также косвенное упоминание о порохе. Ваннески и другие были арестованы; но был сделан вывод, что это злонамеренный замысел против лорда-казначея Оперы и его администрации, и поэтому их отпустили. Макнамара(575), я полагаю, вы, жители Джерси, знаете, вернулся со своим флотом в Брест, оставив транспорты, плывущие в Америку. Лорд Танет и мистер Стэнли только что уехали в Париж, я полагаю, чтобы разузнать о войне.

Погода была очень плохой для того, чтобы показывать Строберри-Хилл Килдерам; мы не могли выйти из дома; но, в качестве компенсации, я обнаружил, что леди Килдер — истинная севиньистка. Вы знаете, какое удовольствие я испытываю от любого пополнения нашей секты; мне показалось, что она стала еще красивее, когда говорила с преданностью о Нотр-Дам-де-Роше. Прощайте, мой дорогой сэр.

P. S. Сообщите мне, получили ли вы это; ибо в эти пороховые времена почтовые клерки, несомненно, особенно бдительны.

(571) Мистер Уолпол пригласил мистера Мюнца из Джерси, и он некоторое время жил в Строберри-Хилл.

(572) Младший сын Томаса, старшего брата графа Сент-Олбанса. Он получил титул барона Дувра в 1685 году и умер бездетным в 1708 году. — Ред.

(573) Один из доверенных пажей Карла II. — Ред.

(574) День рождения Претендента.

(576) Французский адмирал.

256 Письмо 136 сэру Горацию Манну. Строберри-Хилл, 15 июня 1755 г.

Мой дорогой сэр, я получил два ваших письма, касающихся графини(577), и радуюсь за вас, поскольку она собирается обосноваться во Флоренции, что вы с ней в таких хороших отношениях; но я не мог не улыбнуться доброте вашего сердца и вашему рвению ради нас: как только она нас пощадила, вы с головой погрузились во все ее истории против мистера Ширли: его друзья говорят, что в том, как она обеспечила себе полное владение собственным состоянием, была некоторая ловкость рук; это было весьма благоразумно, по крайней мере, если не совсем сентиментально. Вы должны быть не менее осторожны с ее привязанностью к сыну; единственным доказательством нежности, которую она когда-либо проявляла к нему, было выражение большой обеспокоенности тем, что у него нет вкуса к греческому и латыни. В самом деле, он не очень-то поощрял в ней материнские чувства: я бы подумал, что его шокировала хроника ее жизни, если бы он вообще был способен на какие-либо впечатления. Но, говоря откровенно с вами, мой дорогой сэр, он самый странный молодой человек, которого я когда-либо видел. Никто никогда не испытывал такой склонности полюбить другого, как я — полюбить его: я льстил себя надеждой, что он вернет некоторый блеск нашему дому; по крайней мере, не даст ему окончательно угаснуть; но я вынужден отказаться от него и от всех моих уолполовских видов. Я опишу его вам, если смогу, но пусть это не сойдет с ваших уст. Его фигура очаровательна; у него больше непринужденного, подлинного вида человека благородного происхождения, чем вы когда-либо видели: хотя у него есть небольшая заминка в речи, его манеры и обращение самые привлекательные, какие только можно вообразить: у него есть воспитанность и внимание, когда он с вами, что даже льстит; вы думаете, что он не только хочет понравиться, но и намерен сделать все, что вам приятно; он обещает, предлагает все, что можно пожелать — но это все; как только он оставляет вас, вы, весь мир, для него ничто — он не потрудился бы ни на йоту, чтобы доставить кому-либо величайшее удовлетворение; однако это чистая лень ума, а не тела — все его удовольствие в возмутительных физических упражнениях. Все, что он обещает, чтобы понравиться вам, — это лишь обмануть настоящий момент и заглушить любую жалобу — я имею в виду слова; на письма он никогда не отвечает, не по делам, даже не по своим собственным делам: он никогда не выполняет никаких обязательств. Он самый эгоистичный человек в мире, не будучи при этом нисколько корыстным: он не любит никого, кроме себя, но пренебрегает всеми видами на состояние и честолюбие. Он не только всегда пренебрегал своей матерью, но был едва ли приличен со своей богатой старой бабушкой, когда ей оставалось жить не больше года, и она ухаживала за ним, чтобы он принял ее милости. Вы спросите меня, какие у него страсти — никаких, кроме страсти к показухе; он пьет без желания — ухаживает без желания — играет без внимания; он безмерно упрям, но, как и упрямые люди, управляется как ребенок. Короче говоря, невозможно не любить его, когда его видишь; невозможно уважать его, когда о нем думаешь!