«Спутник леди в деревне, или Как разумно наслаждаться сельской жизнью»

Индюки очень дикие по своим повадкам и склонны бродяжничать, а их молодняк считается трудным для выращивания. Индейки начинают нестись в марте, несясь либо каждый день, либо через день; и в течение сезона кладки многие не выпускают их из птичника утром, пока они не снесутся, из-за их склонности нестись в укромных местах. Одного индюка достаточно для нескольких индеек; и если их двое, они обычно дерутся, пока самый сильный не убьет самого слабого.

Когда индейка собирается сесть на яйца, ее гнездо делают, скручивая валик из соломы, подобный тем, что носят на головах торговки корзинами, а в середину кладут мягкое сено; это делается из-за выступающей грудной кости индейки, из-за которой ей трудно накрывать яйца, если у нее нет опоры. Индейки начинают садиться на яйца в апреле; количество яиц обычно одиннадцать или тринадцать, и они сидят от двадцати пяти до тридцати дней. Раньше было принято, по мере вылупления молодняка, забирать его от курицы и, открывая клюв пальцами, проталкивать одну или две горошины перца в горло бедным маленьким существам; но теперь этот способ действий считается ненужным, и молодняк оставляют с матерью, пока все не вылупятся. Затем их можно кормить раскрошенным творогом, смешанным с мелко нарезанным шнитт-луком или крапивой. Также дают яйца, сваренные вкрутую и нарезанные маленькими кусочками, и баранину или говядину без соли, сваренную настолько, чтобы легко рвалась на волокна. Затем старую птицу следует посадить с ее молодняком под клетку в инкубаторе, а воду поставить в пределах досягаемости ее и ее молодняка. Через несколько дней молодняк, все еще с матерью под клеткой, можно выносить на открытый воздух; но им не следует позволять оставаться там дольше двух или трех часов за раз, пока им не исполнится около десяти дней; а мать следует держать в ее клетке под открытым навесом, пока им не исполнится около шести недель, чтобы до достижения этого возраста у них всегда было теплое сухое место, куда можно спрятаться. Огромное количество индюшат умирает в молодом возрасте из-за того, что не соблюдаются эти меры предосторожности.

Когда индюшатам исполняется около двух месяцев, их называют индюшатами-подростками, и примерно в это время на голове и шее начинают появляться мясистые наросты. Это называется «выходом красного»; в это время погибает очень много молодых индеек, если их хорошо не кормить и не держать в тепле. Те индюшата, которые переживают этот период, как правило, вырастают, и в возрасте около шести месяцев некоторых из них можно откармливать на убой. В двенадцать месяцев они теряют название индюшат и считаются взрослыми индейками.

Цесарок очень редко удается приучить заходить в курятник; они любят ночевать на открытом воздухе и нестись в кустах или подобных местах; поэтому там, где их держат, для их удобства следует посадить несколько кустов на птичьем дворе. Курица редко высиживает более семи яиц; когда птенцы вылупляются, с ними следует обращаться как с молодыми индюшатами, а курицу нужно поместить под клетку в индюшатнике. Когда птенцы подрастут настолько, что их можно будет выпускать на открытый воздух, курицу следует держать под клеткой в открытом сарае, пока птенцам не исполнится около двух месяцев, так как она — крайне беспокойное существо и быстро уморит птенцов усталостью, если не сдерживать ее активность.

Павлинов ни в коем случае нельзя держать на птичьем дворе, так как они склонны убивать всех молодых птиц, до которых могут дотянуться, нанося им сильный удар клювом по темени. Они даже убивают своих собственных птенцов подобным образом, если увидят их до того, как на голове вырастет хохолок из перьев. Павы очень любят нестись в кустах или живых изгородях, подобно цесаркам, и когда их держат в парках вместе с павлинами, за ними нужно внимательно следить. Если замечено, что они тайком пробираются в куст или изгородь, это место следует пометить и осмотреть, когда пава его покинет; и если гнездо найдено, все яйца, кроме одного, нужно осторожно убрать. При этом яйца следует трогать как можно меньше, так как павы очень привередливы и не будут сидеть на яйцах, если их касались люди с влажными руками. Когда я жила в деревне, я никак не могла развести павлинов, пока мне не пришла в голову мысль заставить маленькую деревенскую девочку, которую я нанимала искать яйца, надевать перчатки, и с тех пор у меня не возникало никаких трудностей с тем, чтобы заставить пав сидеть на яйцах.

Когда пава снесет от пяти до семи яиц, она обычно проявляет готовность к насиживанию, или, вернее, начинает сидеть на гнезде, которое устроила сама. В этом случае ее следует оставить на гнезде до наступления темноты, а когда стемнеет, накрыть тканью и перенести вместе с гнездом, если это возможно, в индюшатник для высиживания или в кормовой сарай, где ее следует поместить на подготовленное для нее гнездо, содержащее все ее собственные яйца, а затем накрыть клеткой, поверх которой набросить ткань. Когда она устроится удобно, ткань можно убрать; но все время, пока она сидит, ее следует держать под клеткой. Когда птенцы вылупляются, с ними обращаются так же, как с молодыми индюшатами, и когда начинают расти их головные перья, они страдают почти так же сильно, как индюшата при «выходе красного».

Помещения для водоплавающей птицы должны находиться в нижней части птичьего двора, рядом с прудом, и состоять из отдельных отсеков для сна и кладки яиц как для гусей, так и для уток. Часто добавляют кормовой сарай, и это особенно необходимо, когда уток или гусей нужно откармливать. Хотя водоплавающая птица, и особенно утки, по общему мнению, любят грязь, помещение, в котором их держат, должно быть как можно более чистым; его следует не только часто мыть, но и тщательно проветривать, оставляя дверь открытой весь день. Запах гусиного помета очень неприятен; и если помещение, в котором спят гуси, не содержать в чистоте, это значительно испортит удовольствие от посещения птичьего двора.

Многие возражают против содержания гусей на птичьем дворе из-за драчливого нрава гусака; но когда гусак вырастает вместе с другой птицей, он привыкает к ней и вряд ли причинит ей какой-либо вред. Одного гусака достаточно для нескольких гусынь; а четыре или пять гусынь могут вырастить выводок из сорока или пятидесяти гусят. Гуси обычно несутся через день; или, если они несутся два дня подряд, то пропускают третий день. Обычно они начинают нестись в марте и откладывают от восьми до двенадцати яиц, прежде чем проявят признаки желания сесть на гнездо. Иногда, если их хорошо кормят и забирают яйца, они продолжают нестись, откладывая до двадцати и даже более яиц.

Когда гусыня склонна к насиживанию, она начинает носить в клюве солому, словно готовясь к устройству гнезда; в этом случае для нее следует подготовить гнездо, содержащее одиннадцать или тринадцать яиц. Гнездо следует устроить в ящике в одном из помещений для водоплавающей птицы, а корм поставить рядом с ней, так как гусыни сидят очень плотно и иногда позволяют себе полуголодать, лишь бы не покидать гнездо. Однако во время насиживания гусыню следует часто осматривать, так как из-за того, что ее гнездо находится близко к земле, оно очень подвержено нападению крыс, которые часто ухитряются вытащить яйца из-под гусыни, не давая ей возможности этому помешать.

Гуси — прожорливые птицы и едят много травы, а также более существенного корма. Когда их откармливают на убой, их помещают под клетки и кормят преимущественно овсом, смоченным водой; но в другое время их можно кормить любыми овощными отходами, смешанными с любым зерном, а также вареным картофелем, морковью и репой. Когда гусей откармливают до того, как им исполнится шесть недель или два месяца, их называют «зелеными гусями»; а тех, которых держат немного дольше, чтобы они были готовы к Михайлову дню, называют «стерневыми гусями», потому что, если их выпустить на хлебные поля после уборки урожая, они обычно находят среди стерни достаточно зерна, выпавшего из снопов, чтобы откормиться.

Уткам требуется больше воды, чем гусям, и они едят меньше травы, хотя им всегда лучше, когда трава находится в пределах досягаемости, из-за большого количества слизней и других подобных существ, которых они в ней находят. Утки славятся своей прожорливостью и неразборчивостью в еде. Они начинают нестись в феврале и иногда откладывают до пятидесяти яиц, прежде чем проявят склонность к насиживанию. Они, действительно, обычно плохие наседки и бросают свои яйца, если у них нет в достатке корма и воды в пределах досягаемости. От девяти до одиннадцати яиц — это максимум, что может покрыть утка, и если яиц больше или они ей не нравятся, она без малейшего колебания выбросит их из гнезда.

Утка обычно сидит тридцать дней; но незадолго до истечения этого срока над ней следует поставить клетку, иначе, весьма вероятно, как только вылупятся два или три утенка, она поведет их к воде и бросит оставшиеся яйца. Молодые утята при обычных обстоятельствах очень выносливы; но такое обращение часто их губит, так как если вода хоть немного холодная, у них обычно начинаются судороги, и они погибают через несколько часов после вылупления. Именно из-за того, что утки так небрежно относятся к своему потомству, утиные яйца часто подкладывают под кур.

Утят при вылуплении обычно кормят овсянкой, смешанной с измельченной крапивой; а когда они немного окрепнут, им дают отруби, размоченные в воде, и вареный картофель. Также хорошо бросить горсть овса или ячменя в воду, предназначенную для питья, чтобы они могли в ней порыться и постепенно привыкнуть к воде. Однако мать следует держать под клеткой, пока утятам не исполнится десять дней, чтобы она не повела их в воду, пока они не окрепнут настолько, чтобы ее выдержать.

Когда уток нужно откормить, их следует держать под клеткой и кормить вареным картофелем, смешанным с овсянкой и дробленым овсом. Молотые или дробленые желуди — их любимый корм, способствующий быстрому ожирению. Также рекомендуется солодовая мука; но говорят, что ячмень придает им неприятный привкус. Мускусных уток не следует держать на птичьем дворе, так как они намного крупнее и сильнее обычных, поэтому склонны драться с ними и отнимать у них корм; они больше подходят для парка и прогулочной зоны.

На птичьем дворе вместе с другой птицей может быть голубятня для голубей. Когда голубятня большая, ее обычно строят круглой, как башню, от самой земли; но там, где это неудобно, небольшую деревянную голубятню можно прикрепить к стене. В вашем случае я бы определенно посоветовала вам иметь голубятню на птичьем дворе; и если она построена в виде башни, в верхней части должны быть отверстия для влета птиц, с полкой под каждым рядом отверстий и небольшим навесом, выступающим из крыши, чтобы не попадала влага. Внутри голубятни должны быть ячейки для гнезд, которые делают, устанавливая полки шириной двадцать дюймов и на расстоянии одного фута друг от друга, разделяя пространство между ними вертикальными перегородками на расстоянии трех футов друг от друга. По задней части каждого гнезда должна быть доска шириной три дюйма, сдвигающаяся вверх и вниз в пазу, чтобы птенцы не выпадали, но при этом можно было чистить гнездо. Когда голубятня заселена голубями, в каждую ячейку кладут немного сена или мягкой соломы, чтобы голубь мог сформировать гнездо. Некоторые делят каждую ячейку на два гнезда, так как, когда птенцам исполняется около двух недель, самка, не дожидаясь, пока они оперятся, часто начинает нестись снова; и когда есть только одно гнездо, нередко можно увидеть голубку, сидящую на свежей кладке яиц, в то время как птенцы от предыдущего выводка все еще находятся под ее опекой. Когда голубятню нужно заселить, получают несколько молодых птиц либо в мае, либо в августе, когда они находятся в состоянии, называемом «пискунами», то есть еще не полностью выросли, но уже способны кормиться самостоятельно.

Когда голубка начинает нестись, она откладывает только одно яйцо, затем ждет день или два, после чего откладывает другое и немедленно приступает к насиживанию. Она продолжает сидеть от пятнадцати до двадцати дней, или, вернее, самец и самка сидят по очереди в течение этого времени; но как только голубята вылупляются, мать никогда не оставляет их в течение трех дней, хотя после этого она очень часто почти полностью доверяет их заботам самца, который кормит их так же, как и она сама, проглатывая горох или другие крупные семена и, подержав их в зобу до частичного размягчения, отрыгивает их обратно и выбрасывает в открытые клювы птенцов. Пока птенцов кормят таким образом, их называют «сквобами», и в этом состоянии они считаются лучшими для пирогов; но когда они становятся достаточно взрослыми, чтобы кормиться самостоятельно, их называют «пискунами». Они размножаются очень часто, но остаются плодовитыми лишь несколько лет и, как правило, живут недолго.

Голубятня быстро становится очень грязной и имеет невыносимый запах; поэтому ее следует чистить так часто, как это возможно, следя за тем, чтобы уборка всегда проводилась утром до полудня, так как голуби очень рано садятся на насест, и если их потревожить во второй половине дня, они очень часто обижаются и всю ночь сидят снаружи голубятни.

Голубей всегда следует кормить на открытом воздухе горохом, мелкими конскими бобами, гречихой и старой викой, так как свежая вика считается вредной. Их следует обеспечивать обильным количеством воды, часть в неглубоком сосуде, чтобы они могли в нем купаться, а часть в деревянном корыте, чтобы они могли пить; так как они очень чистоплотны и не будут пить ту же воду, в которой купались, хотя им требуется больше воды для питья, чем любым другим обитателям птичьего двора. Им необходим доступ к гравию или песку, и принято снабжать их кучей известкового мусора, политого соленой водой; в некоторых случаях это помещают в глиняный сосуд с отверстиями, называемый «соляным комом»; в других случаях немного соли посыпают на кучу просеянного гравия. Когда голубей помещают в новую голубятню, принято давать им семена тмина или асафетиду, так как они настолько любят эти сильно пахнущие вещества, что вскоре привыкают к любому месту, где их можно найти.

Голуби очень выносливы и подвержены очень немногим болезням. Два яйца, отложенные голубкой, обычно дают самца и самку; и в этом случае, если по какой-либо причине один из них погибает, очень трудно подобрать другому пару. Голуби славятся своей верностью, и одна и та же пара будет приносить потомство несколько лет подряд.

Болезни домашней птицы очень многочисленны и часто смертельны. Пип появляется в виде небольшого волдыря на кончике языка, который впоследствии превращается в утолщенную мембрану. Если замечено в первом состоянии, его следует проколоть, а птицу оставить на день или два без корма, но давать много воды. Если мембрана уже образовалась, птицу кладут на спину, открывают клюв и удаляют мембрану, проводя под ней ногтем или тонкой иглой. Затем язык смазывают небольшим количеством масла, и птице в течение нескольких дней дают очень мало есть, но много пить: некоторые дают птицам, пораженным этой болезнью, мелко нарезанную руту, смешанную с маслом. Это очень распространенная болезнь у молодых птиц, и обычно поражает их, если погода жаркая, в августе и сентябре. Когда птицы, по-видимому, страдают от чрезмерной жажды, это признак лихорадки, и их следует обеспечить обильным количеством чистой воды и кормить только небольшим количеством размоченного хлеба; подобный метод лечения обычно эффективен, когда птица, по-видимому, страдает от запора. Когда птица страдает от «зобной болезни», то есть от несварения желудка, обычно кладут кусок железа в воду, которую ей дают, но у нее также должно быть много чистой воды. Часто дают перец и не позволяют никакого другого корма, кроме картофельного пюре или мелко нарезанной вареной капусты, причем и то, и другое дают теплым. Когда у птиц прожорливый аппетит, но они выглядят нездоровыми, это, вероятно, происходит из-за того, что у птицы слишком много кислоты в желудке, и ее следует кормить картофельным пюре, смешанным с мелом, и давать теплым. При диарее дают вареный рис, иногда смешанный с молоком, следя, однако, чтобы молоко было совершенно свежим; или можно дать мел, а птицу кормить пшеницей, овсом или гречихой. Однако роуп, или инфлюэнца, — самая смертоносная из всех болезней, поражающих домашнюю птицу. Она начинается с так называемого «зевания»; то есть птица, будучи не в состоянии дышать через ноздри, держит клюв открытым, с чем-то вроде судорожного зевка; затем веки опухают и закрываются, и из ноздрей выделяется неприятный секрет. Как только замечено, что какая-либо птица поражена этой болезнью, ее следует отделить от остальных, так как болезнь очень заразна. Рот и ноздри следует сначала промыть теплой водой с мылом (что заставит существо чихнуть и выбросить большое количество неприятного вещества), а затем осторожно протереть сухой тканью. Можно дать зернышко каломели, сделанное в виде пилюли с хлебом, и поместить птицу в кроличью клетку у огня, на подстилку из мягкого теплого сена. Через несколько часов голову следует снова промыть теплой водой и вытереть насухо, а птицу следует насильно кормить несколькими шариками, сделанными из ячменной муки, муки, горчицы и тертого имбиря; и давать пить теплую воду с патокой. Сено следует менять дважды в день и согревать перед тем, как давать. Мытье и кормление следует повторять несколько раз в день, а примерно через неделю следует дать немного больше каломели, а затем серные цветы. Это лечение вскоре приведет к выздоровлению.

ПИСЬМО XVI.

ОБИТАТЕЛИ ПРУДОВ: РЫБА; И ВОДОПЛАВАЮЩАЯ ПТИЦА, ВКЛЮЧАЯ ЛЕБЕДЕЙ, ЭКЗОТИЧЕСКИХ ГУСЕЙ И УТОК. — ОБИТАТЕЛИ ЛЕСОВ: ВКЛЮЧАЯ ФАЗАНОВ И КУРОПАТОК, ЦАПЕЛЬ И ВЫПЕЙ. — ВОЛЬЕР. — ПАСЕКА И УХОД ЗА ПЧЕЛАМИ. — ШЕЛКОПРЯДЫ. Когда нужно устроить рыбный пруд, следует выбрать место, где есть естественная впадина, чтобы земля, которая будет образовывать дно пруда, была как можно меньше потревожена. Если это место находится рядом с рекой, так что в него можно провести питающий канал, то для создания рыбного пруда не нужно ничего, кроме насыпи и шлюза, и их вам должны сделать люди, привычные к такой работе. Однако необходимо позаботиться о том, чтобы пруд питался из реки, так как родниковая вода не только слишком холодна для рыбы, но и редко бывает совершенно свободна от минеральных веществ. Пруд должен быть глубиной не менее шести футов, а если двенадцать футов или более, это будет лучше для рыбы: так как в морозную погоду они будут держаться ближе ко дну и найдут достаточно воздуха в большом объеме воды над ними, чтобы прожить долгое время после того, как поверхность покроется льдом; в то время как, напротив, если пруд мелкий, рыба вскоре израсходует весь содержащийся в нем воздух и погибнет, если лед не разбивать часто, чтобы впустить воздух из атмосферы. В мелких прудах также камыш и другие сорняки растут так быстро, что вызывают значительные расходы и хлопоты по их очистке.

Размер пруда должен зависеть от обстоятельств, но он никогда не должен быть менее пяти или шести акров, и столько, сколько удобно; по форме он должен быть скорее длинным, если смотреть с фасада усадьбы, чем широким, и его очертания должны быть либо разнообразными, либо разбитыми посадкой деревьев и кустарников небольшими группами на его берегах. Там, где пруды предназначены исключительно для рыбы, без учета их внешнего вида в ландшафте, их берега должны быть совершенно прямыми, а форма квадратной или прямоугольной. Пруд, декоративный или нет, может быть разделен на две части насыпью в центре, которая поддерживается примерно на два фута ниже общего уровня воды, когда пруд полон. Это нужно для того, чтобы, когда пруд нужно осушить для очистки от ила или вылова крупной рыбы, нужно было опорожнять только одну половину за раз; а другая половина может служить местом для хранения рыбы, пока первый отсек очищается; и когда он будет совершенно чист и в него снова пустят воду, рыбу можно будет перевести в него, пока очищается вторая половина. Конечно, согласно этому устройству, в каждом отсеке должен быть деревянный шлюз для спуска воды. Красота пруда зависит главным образом от того, хорошо ли он снабжается водой, и это постоянное снабжение можно обеспечить в летние месяцы только при наличии ручья или речушки, протекающей через пруд. Там, где пруд достаточного размера, должны быть один или два острова, чтобы лебеди и другие водоплавающие птицы могли устраивать на них гнезда.

Там, где желательно иметь несколько видов рыб, на дно пруда можно уложить разные виды почвы, чтобы они соответствовали рыбе, которая в нем разводится. Так, форель никогда не будет процветать, если пруд, в котором ее держат, не имеет гравийного дна. Карп (которых существует два вида: обыкновенный и прусский, который намного меньше другого) и линь требуют суглинка с обилием водных сорняков; а угри процветают только в иле. Очень редко удается держать все виды рыб в одном пруду, так как одни виды уничтожают другие; но обеспечение их разным дном — самый эффективный способ их содержания, так как они будут оставаться отдельными сообществами в той части пруда, которая им больше всего подходит.

Из видов рыб, которыми следует заселять пруд, карпы, пожалуй, в общем и целом, лучшие. Они быстро размножаются, очень выносливы и быстро растут. Лини во всех этих качествах напоминают карпов, и те и другие — спокойные рыбы, которые могут жить вместе, не сражаясь и не уничтожая друг друга. Окуни, напротив, считаются настолько прожорливыми, что пожирают свою собственную икру и икру других рыб. Они свободно размножаются и вполне выносливы, но растут не быстро. Форель, если ее держать в прудах, довольно прожорлива; но щука намного превосходит всех других рыб в этом отношении. Крупная щука уничтожит почти всю мелкую слабую рыбу в пруду; и, действительно, известно, что она хватает молодых утят и пожирает их. Эти и подобные действия принесли щуке название пресноводной акулы. Среди других врагов молоди рыб числятся маленькие существа, называемые колюшками, которые настолько малы и, по-видимому, настолько незначительны, что никто не предположил бы, что они могут помешать заселению пруда. Однако они делают это, пожирая икру и тем самым препятствуя увеличению количества рыб. Когда пруд однажды заселен, требуется очень мало заботы; главное, за чем нужно следить, — это разбивать лед в сильные морозы, чтобы обеспечить рыбу воздухом, если пруд недостаточно глубок, чтобы сделать это ненужным. Когда рыбу нужно подкормить, в воду следует бросать дождевых червей, размоченное зерно и молотый солод.

Помимо обычных рыбных прудов, в деревне очень удобно иметь небольшие пруды или садки, примыкающие к огороду или где-то рядом с домом, где рыбу можно держать и кормить, и при этом вылавливать в любой момент, когда она может понадобиться. Карп и линь — лучшая рыба для содержания в садках, так как они самые спокойные; но, поскольку садки устроены так, что разные виды рыб можно держать в них отдельно друг от друга, окуней можно держать в одном из отсеков и кормить отбросами или любыми остатками животной пищи с кухни, пока они не достигнут крупного размера. Щуку можно держать в другом садке таким же образом, но щуку никогда не следует помещать в садок с другой рыбой.

На каждом пруду в прогулочной зоне должны быть декоративные водоплавающие птицы, чтобы он выглядел завершенным; так как без какого-либо живого существа самый прекрасный водоем в мире выглядел бы холодным и пустынным.

Из всех декоративных водоплавающих птиц, известных в Англии, лебедь, хотя, возможно, и самый обычный, — самый благородный; и он имеет преимущество быть полезным в очистке прудов от сорняков, а также быть декоративным. Лебедю обычно требуется пруд площадью не менее трех акров, и они редко процветают, если в центре нет острова, заросшего высокой травой или подлеском, на котором они могут устраивать гнезда. Лебеди довольно выносливы и требуют, чтобы их забирали только во время морозов. Они очень любят бродить по траве, когда чувствуют себя в полной безопасности; и, будучи заняты этим, они поедают большое количество слизней и улиток.

В мае самка лебедя обычно готовится к устройству гнезда, что она делает тайно, так как, если коб или самец заметит ее, он по возможности помешает ей. Лебедята, или молодые лебеди, обычно вылупляются около июля, и когда они впервые появляются, их перья имеют грязно-коричневый цвет, а не белый. Когда они впервые входят в воду, самка, или «пен», как ее называют, позволяет им проплыть лишь немного, а затем, если они кажутся уставшими, берет их на спину. Когда лебедята подрастают, мать плавает вокруг пруда, а они следуют за ней, как рота солдат. Как только они вырастают примерно на три четверти, коб отгоняет их от матери и заставляет заботиться о себе самостоятельно. В этот период, если они вылупились поздно, их можно кормить вареным ячменем и хлебом. Полностью белыми они становятся только на второй год.

Когда два взрослых лебедя-коба ссорятся, они дерутся ужасно; и, хотя обычный вид называют лебедем-шипуном, они издают громкое шипение, чем-то похожее на гусиное, но более громкое и хриплое. Лебедь-коб также, когда разъярен, нападает на собаку или даже на человека, нанося страшные удары крыльями. Говорят, что взрослый лебедь может сломать человеку руку ударом крыла. Лебеди раньше считались королевскими птицами; и те, что на реке Темзе, до сих пор являются собственностью короны, а молодых лебедей метят каждый год под наблюдением лорд-мэра, церемония называется «лебединый прыжок», что, как говорят, происходит от «лебединого подъема», так как часть церемонии заключается в том, чтобы решить, как далеко вверх по реке лебеди имеют право заплывать.

В сильные морозы лебеди и вся другая декоративная водоплавающая птица должны быть укрыты и накормлены так же, как обычные утки и гуси на птичьем дворе; и для этой цели возле воды обычно устраивают какое-нибудь место; например, под рыбацким домиком или рядом с лодочным сараем. Также необходимо принять меры, чтобы водоплавающая птица не улетела, и часто прибегают к варварской операции по отрезанию одного сустава крыла перочинным ножом или очень тонкой пилой, сделанной из пружины часов; при этом отрезается второй сустав крыла. Что касается меня, я бы предпочла потерять своих птиц, чем прибегать к таким мерам для их сохранения; и мне кажется, я поняла, что, лишив их чередующихся перьев на крыльях, их можно сделать неспособными летать, пока они не освоились на новом месте, и я бы доверилась доброму обращению, чтобы они захотели остаться со мной, когда мы станем лучше знакомы.

Черный лебедь родом из Австралии, и он настолько обычен в этой стране, что дал свое название реке Лебединой. В диком состоянии его обычно видят плавающим по озерам или рекам длинными линиями, образованными восемью, десятью или более лебедями, плывущими гуськом; а когда они встревожены, они все вместе поднимаются и улетают, издавая дикие, но не лишенные музыкальности крики, сохраняя в воздухе то же положение, что они занимали в воде. Вы должны, однако, позаботиться, если поместите черного лебедя на ту же воду с белыми, чтобы они не причинили ему вреда. Несколько лет назад два белых лебедя на воде в Риджентс-парке преследовали черного с величайшей свирепостью; и, по словам мистера Яррелла, у которого я взяла этот рассказ, один из них, сумев схватить шею черного лебедя между челюстями своего клюва, яростно тряс ее. Черный лебедь с трудом вырвался из этой смертоносной хватки, поспешил на берег, проковылял от кромки воды несколько шагов и упал, чтобы умереть. Белые лебеди не пытались преследовать его, но продолжали плавать взад и вперед по воде, распушив каждое перышко и, казалось, гордясь своей победой.

Среди гусей есть много декоративных видов.

Китайский гусь — прекрасное существо, которое легко размножается в этой стране.

Гуменник часто содержится на декоративных водоемах; а пара, принадлежащая Орнитологическому обществу Лондона, дала потомство в Сент-Джеймсском парке и удивительно ручная. Этот гусь получил свое название из-за любви к бобам и другим бобовым; и это один из трех видов диких гусей, которые наносят мимолетные визиты на пруды и озера на севере Англии и в Шотландии. Он встречается в большом количестве на Гебридских и других западных островах Шотландии; и большие стаи летят вместе, либо по диагональной линии, либо по двум таким линиям, образующим острый угол, издавая громкое гоготание во время полета и двигаясь, как предполагается, со скоростью более двадцати миль в час.

Канадские гуси очень примечательны своим внешним видом благодаря блестящим черным шеям и белым щекам, а также своим очень примечательным трубным звукам. Эти птицы появляются в Канаде в таком количестве, что подсчитано, что англичане в Гудзоновом заливе убивают две или три тысячи каждый год. Эту птицу иногда называют «галстучным гусем»; ее красивая черная блестящая шея и белая грудь имеют значительное сходство с черным шелковым галстуком на белой рубашке.

Черная казарка, или белощекая казарка, интересна любопытным суеверием, которое раньше преобладало в отношении нее, так как предполагалось, что она произошла от ракушки, называемой балянус или лепас, которая прилипает к днищам кораблей и имеет бахрому из усиков, выступающих между створками, имеющую некоторое слабое сходство с перьями птицы. Эти гуси очень маленькие, не более половины размера канадских гусей; и все же мистер Уотертон обнаружил, что крупный старый канадский гусь на его благородном водоеме в Уолтон-холле составил пару с гусаком-казаркой.

Египетский гусь интересен сильным сходством, которое он имеет с изображениями гуся, найденными в египетских иероглифах, где он был эмблемой осторожности.

Среди других декоративных видов гусей, встречающихся на прудах в прогулочных зонах, я могу упомянуть белого, или красного, гуся из Северной Америки, который имеет крупный размер, а его клюв вооружен двадцатью тремя сильными зазубринами, похожими на зубы; и белолобого гуся, который имеет белую переднюю часть и издает странный смеющийся звук. Существует также африканский гусь, называемый гамбо, который снабжен любопытной шпорой на верхней части крыла.

Из декоративных уток наиболее известным видом является та, что с красными сережками на голове и шее, которую обычно называют мускусной уткой, но которая не является, как следует из названия, уроженкой Московии; ибо название — это искажение moschata или мускусной утки, в намек на специфический запах существа. Эти утки встречаются в диком виде в Гвиане, где они гнездятся на стволах деревьев у самой кромки воды. В этой стране ими легко управлять, но они требуют защиты в холодную погоду. Они свободно размножаются, и их нетрудно вырастить, за исключением времени, когда вокруг головы появляются красные сережки, когда многие из них погибают. В остальном они значительно напоминают обычную утку.

Пеганка, или норовая утка, примечательна своей верностью, так как самец и самка, однажды составив пару, продолжают размножаться вместе каждый год до конца жизни. Эта утка также является одной из самых красивых декоративных водоплавающих птиц. В своем естественном состоянии она обычно встречается на морском побережье или в нескольких милях от моря, где гнездится в кроличьих норах и других отверстиях в песчаных почвах. Однако она будет жить и в глубине страны, при условии, что ее кормят барвинками и другими моллюсками, и поэтому ее первоначально называли «ракушечной уткой». В некоторых частях Шотландии ее называют «скилинг-гусем».

Существует еще один вид пеганки, который иногда называют огарем, и который имеет блестящее черное кольцо вокруг шеи и красноватую грудь. Эта птица имеет те же норовые привычки, что и обычный вид, но предпочитает окрестности реки, а не моря. Голос этой птицы во время полета, как говорят, напоминает тон кларнета; но в состоянии неволи он больше напоминает крик павлина.

Широконоска, или ширококлювая утка, — это птица, которую иногда держат на прудах в прогулочных зонах. В диком состоянии она обитает на болотах и илистых берегах озер и рек и обычно считается лишь зимним гостем в этой стране, хотя некоторые остаются каждый год для размножения. Они питаются преимущественно насекомыми и настолько любят мух, что одно из распространенных названий этого вида во Франции — «canard gobe-mouche» (утка-мухоловка). Английское название «shoveller» (широконоска) намекает на широкий клюв, каждая челюсть которого окаймлена плотными рядами зубцов, напоминающих зубья ткацкого берда, и которые, входя друг в друга, образуют своего рода сито. Этим клювом широконоска выкапывает мягкий ил и, давая его водянистым частицам уйти, удерживает очень мелких червей и других насекомых, которые составляют основной корм птицы. Поскольку эти утки очень декоративны и любопытны, было предпринято много попыток держать их на декоративных водоемах в лондонских парках и садах, но до сих пор безуспешно; ибо мне сказали, со слов нашего отличного друга капитана Манглса, что, хотя они могут казаться здоровыми некоторое время, они очень склонны внезапно погибать без видимой причины.

Серая утка — декоративная птица; но мало пользы от того, чтобы иметь ее в прогулочных зонах, так как она настолько пуглива и так любит прятаться среди густых сорняков и высокой травы, что пару в садах Зоологического общества почти никогда не видят.

Шилохвость, или морской фазан, хотя и пуглива в своих естественных местах обитания, легче приручается и вполне заслуживает того, чтобы ее держали на декоративных водоемах, не только из-за красоты оперения, но и из-за необычного вида, создаваемого ее длинным хвостом, когда она плавает по воде. У этой птицы есть необычное пятно зеленого цвета на крыльях и желтые лапы. Ее очень трудно заставить размножаться.

Чирок — самая маленькая из британских уток и одна из самых красивых. Ее грудь покрыта черными пятнами с пурпурным оттенком, и у нее есть богатое темно-коричневое пятно на голове, охватывающее глаз и распространяющееся вниз по задней части шеи. Чирок хорошо переносит неволю и регулярно размножается каждый год в садах Зоологического общества. Яйца белые с палевым оттенком, обычно около полутора дюймов в длину. Гнездо сформировано из разложившегося растительного материала, выстлано пухом и перьями и содержит восемь или десять яиц. Чирок питается травой и водными растениями, а также различными видами насекомых; но когда его держат в этой стране круглый год, зимой ему требуется зерно.

Свиязь, говорит нам мистер Уотертон, «гораздо более знакомая птица, чем красноголовый нырок или чирок. В то время как они собираются на воде, вне досягаемости человека, свиязь, по-видимому, избавилась от робости, наблюдаемой у всех других видов дикой птицы, и приближается очень близко к нашим жилищам». Свиязь имеет такой пронзительный крик, что ее иногда называют свистящей уткой.

Американская свиязь — постоянный спутник американской савки, столь знаменитой в Соединенных Штатах своим превосходством в качестве продукта питания. Эти утки были завезены в Англию, но они не процветают в этой стране, вероятно, из-за отсутствия вида Vallisnèria, которым они питаются на своей родине. Лучшим способом обращения с ними было бы давать им много зерна, особенно пшеницы, которую они удивительно любят; хотя, вероятно, гречиха подошла бы для этой цели и была бы гораздо более экономичной. Vallisnèria, которой они питаются, также могла бы быть завезена в Англию, хотя ее потребовалось бы выращивать в проточной воде.

Гага очень редка на декоративных водоемах, хотя она в изобилии встречается на севере, особенно на островах Фарн у побережья Нортумберленда, и особенно на скале Святого Катберта; и поэтому ее иногда называют уткой Святого Катберта. Долгое время предполагалось, что гага не будет жить в неволе; но у графа Дерби есть несколько в его великолепной коллекции в Ноусли, которые были выращены путем кормления их слизнями и другими моллюсками.

Королевская гага, красивая маленькая западная утка, великолепная пестроносая турпан и красноносый нырок (красивый чучело которого находится во владении мистера Уотертона) — все они в высшей степени декоративны и вполне заслуживают того, чтобы их держали в прогулочных зонах из-за их красоты.

Красноголовый нырок, или «dun bird», примечателен превосходством своего мяса, которое близко напоминает мясо знаменитой американской савки. Как и эта утка, он жадно питается видом Vallisnèria, а также морской травой (Rúpia marítima); последнюю, как говорит нам мистер Яррелл, «в Америке называют также угриной травой из-за формы и длины стебля. Утки ныряют и выдергивают эти водные растения, чтобы добыть нежные корни, единственную часть, которую они, по-видимому, едят. Два последних названных растения обычны вблизи побережья в Англии».

Я думаю, вы теперь будете довольно сильно утомлены водоплавающей птицей; и поэтому я упомяну только одну, а именно лысуху, в отношении которой существует большое разнообразие мнений. «Если джентльмен желает иметь много дикой птицы на своем пруду», — говорит полковник Хокер в своих «Инструкциях молодым охотникам», — «пусть он сохраняет лысух и не держит ручных лебедей. Причина, по которой вся дикая птица ищет общества лысух, заключается в том, что эти птицы — такие хорошие часовые, чтобы подать сигнал тревоги днем, когда птица обычно спит». «Если вы хотите, чтобы ваша водоплавающая птица размножалась», — говорит капитан Манглс, — «не заводите лысух, ибо если они у вас будут, они уничтожат все яйца». Там, где есть лысухи, и есть желание их уничтожить, это чрезвычайно трудно сделать, стреляя в них, так как в тот момент, когда они видят ружье, они ныряют в воду, и когда появляются снова, часто находятся в ста ярдах от места, где погрузились. Они также производят большое смятение в воде, хлопая крыльями по ее поверхности и издавая страшный шум, так что подойти к ним не очень легко даже на лодке.

Почти каждый парк, где есть деревья, содержит фазанов; и во многих местах прибегали к особым ухищрениям для кормления и содержания этих птиц. Места, которые они любят посещать, — это леса и плантации, где много подлеска, и они особенно любят места, где в изобилии растут папоротник и орляк. Когда желательно заселить парк фазанами, обычно подкладывают яйца под обычную курицу, и когда они вылупляются, что происходит через двадцать три — двадцать семь дней, молодых птиц следует поместить в корзину с кусочком фланели, пока все не вылупятся и скорлупа не будет удалена из гнезда. Затем их возвращают под курицу и кормят яйцами, сваренными вкрутую, а затем мелко нарезанными, и творогом, приготовленным путем смешивания свежего молока с водой, в которой был растворен кусок квасцов. Им также следует дать несколько муравьиных яиц, если их можно достать, а если нет, то сырое яйцо следует взбить и смешать с таким количеством муки, чтобы получилась паста, а затем протереть через грубое сито, чтобы оставить его в виде маленьких крупинок. Молодых фазанов следует кормить часто и давать совсем понемногу за один раз. Когда они способны бегать, их сначала выпускают с курицей под клетку, как цыплят; но когда они становятся старше и сильнее, курицу сажают на одну из нижних веток дерева на птичьем дворе и привязывают к ней за ногу, чтобы она могла передвигаться по ветке, но не спускаться на землю; молодые фазаны, видя ее на дереве, взлетают к ней и таким образом учатся садиться на насест. Через несколько дней курицу сажают на одну из более высоких веток дерева, и молодые фазаны вскоре учатся следовать за ней. Через неделю или десять дней после этого они обычно достаточно взрослые, чтобы оставить курицу, и их можно выпускать в леса; хотя им потребуется кормление каждое утро и вечер в течение нескольких недель. Фазаны от природы очень пугливы, и даже при выращивании таким образом они становятся настолько робкими в течение нескольких недель, что не позволяют никому приближаться к ним. Многие полагают, что, поскольку они родом из Малой Азии, они нежны и легко подвержены влиянию холода; но это не так, так как они переносят холод лучше, чем большинство других представителей пернатых.

Некоторые пытаются откармливать фазанов, помещая их в небольшое ограждение, накрытое сеткой; но фазаны, с которыми обращаются таким образом, никогда не бывают так хороши, как те, что подстрелены в диком виде в лесах.

Было разработано много планов кормления фазанов в лесах, но нет ничего лучше, чем планы мистера Уотертона в Уолтон-холле. В этом наиболее интересном месте, которое можно назвать раем для птиц, мистер Уотертон сформировал группы падубов, посадив двадцать или более в круг, а затем сделав внутренний круг, содержащий десять или пятнадцать деревьев, и разбрасывая корм для птиц между двумя кругами или в центре внутреннего. В других местах тис, окруженный живой изгородью из падуба, образует место укрытия для птиц; но первый вид предпочтительнее для места кормления. Фазан требует много корма; и мистер Уотертон, чьи знания по этому вопросу общеизвестны, говорит нам, что «он любит желуди, буковые орешки, ягоды боярышника, семена дикой розы и клубни топинамбура. Вареный картофель (который фазан предпочитает гораздо больше, чем в сыром виде), — добавляет он, — пожалуй, самая питательная вещь, которую можно предложить в разгар зимы». Плантации падубов предоставляют фазану убежище для кормления, идеально подходящее для его пугливой натуры, и они служат в то же время для того, чтобы держать мелких птиц на расстоянии.

Фазаны, как правило, считаются достойными поощрения в парке из-за их декоративного эффекта, когда они сидят на деревьях или поднимаются с громким шумом из своих укрытий. Также приятно слышать их зов в лесах во время ночлега и рано утром. Лес без каких-либо живых существ представляет собой лишь унылую сцену, или в лучшем случае лишь мрачные картины для воображения; но как только он наполняется жизнью, весь его облик кажется измененным, и возникают радостные чувства. Поэтому я люблю поощрять птиц и других полудиких животных в обширных парках, и я бы изгнала только тех, чьи естественные наклонности делают их присутствие более склонным причинять боль, чем удовольствие.

Куропатки почти не требуют человеческого ухода, если речь идет о самых обычных их видах. Все, что необходимо — это не беспокоить самку во время насиживания яиц или ухода за птенцами. Май — это месяц, когда куропатка обычно откладывает яйца, и с этого времени до конца июня следует проявлять осторожность, чтобы не тревожить ее. «Куропатки образуют пары ранней весной, и, раз соединившись, они редко расстаются, если только не из-за смерти». Самка откладывает от четырнадцати до двадцати яиц и устраивает гнездо на земле. Птенец начинает бегать, как только вылупится, часто еще с остатками скорлупы на голове. Куропатка-мать растит свое потомство так же, как курица цыплят: разгребает землю, чтобы добыть для них насекомых, и укрывает их под крыльями, когда они отдыхают. Куропатки лучше всего чувствуют себя в умеренном климате, так как крайности жары и холода для них одинаково неблагоприятны. Куропатки издают особый звук, называемый «джуканьем», когда устраиваются на ночлег; если слышен этот звук, это верный признак того, что поблизости находится выводок молодых птиц.

Красная, или гернсийская, куропатка очень распространена во Франции и во многих частях континента, но в Англии она встречается редко, за исключением Саффолка, где ее не жалуют на столе. Ее повадки существенно отличаются от повадок обыкновенной куропатки. Она процветает только в гористой местности, покрытой лесом, и вместо того, чтобы ночевать на земле, проводит ночь на деревьях. Днем ее также обычно можно встретить сидящей на деревьях; она живет большими стаями, а не выводками, состоящими только из одной семьи. Если вы хотите провести эксперимент по разведению этих птиц, вам достаточно достать пятнадцать или двадцать яиц через какого-нибудь торговца дичью из Франции, Гернси или Саффолка и подложить их под обычную курицу. Они вылупятся примерно в то же время, что и фазаны, и молодым птицам потребуется точно такой же уход.

Не думаю, что мне нужно говорить что-либо о других видах дичи, обычных в Англии, поскольку вы вряд ли будете охотиться, а они слишком пугливы, чтобы позволить к себе приблизиться.

Зайцев можно иногда увидеть лежащими в своих лежках или перебегающими через поле, но они слишком любят гвоздики, чтобы я могла питать к ним особую симпатию; и, право, едва ли возможно иметь хороший цветник там, где много зайцев и кроликов.

Цапли — очень интересные птицы, но, поскольку они обитают только на болотистой местности, не всякое место им подходит. Они, безусловно, производят поразительное впечатление в пейзаже, когда часами стоят на берегу водоема, высматривая рыбу; а когда они летят, хлопанье их длинных крыльев и издаваемые ими крики имеют в себе нечто чрезвычайно дикое и романтическое.

Гул выпи, который часто слышен на окраинах болотистой местности, также производит очень сильное впечатление и хорошо гармонирует с криком цапли.

Если у вас есть золотые и серебряные фазаны или другие любопытные птицы, которых вы не хотите оставлять свободно гулять в парке, возможно, вы найдете выгодным устроить вольер, которых бывает два вида. Небольшие вольеры — это, по сути, лишь птичьи клетки большого размера, разделенные на отсеки в соответствии с природой птиц, которые должны быть в них заключены; в то время как большой вольер — это лишь улучшенный вид птичьего двора, покрытый проволочной сеткой, чтобы птицы не могли улететь. Вольер графа Дерби в Ноусли-парке, который обычно считается лучшим в Англии, относится к этому последнему типу.

Пасеку, или ряд ульев, следует размещать в защищенном месте с южной стороны, и нужно следить за тем, чтобы поблизости не было дурных запахов, таких, например, как исходящие от свинарника или собачьей конуры. Напротив, как можно ближе к пчелам должен быть сад, полный приятных цветов, так как, хотя они иногда улетают за мили в поисках пищи, для них во всех отношениях гораздо лучше, если она будет под рукой. Пчелы особенно любят цветы гречихи, и, хотя другие растения могут быть более богаты нектаром, ни одно из них не является более полезным в обеспечении того, что называется «пчелиным хлебом», или субстанцией, которой пчелы питаются, пока делают свои зимние запасы. Рабочие пчелы, по сути, производят три различных вещества из соков, которые они получают из цветов. Эти вещества — воск, из которого они делают соты; мед, который они хранят в них для потребления зимой; и пчелиный хлеб, которым они питаются и часть которого закладывают в ячейки, где отложены яйца, чтобы молодая пчела могла питаться им в личиночной стадии.

Когда вы хотите устроить пасеку, необходимо сначала определиться с дизайном, который вы предпочтете, а затем приспособить к нему пчельник; сам пчельник представляет собой деревянный шкаф с полками, каждая из которых достаточно велика, чтобы вместить два или более ульев. Отверстия для входа пчел должны быть на передней стороне пасеки; обычно их делают длиной три дюйма и высотой четверть дюйма, с небольшой полочкой перед каждым, чтобы пчелы могли приземлиться, прежде чем войти в улей. Было рекомендовано много видов ульев, и улей Натта — очень хороший вариант, если пчел держат просто для развлечения и хочется наблюдать за их работой; но там, где важен мед, я полагаю, лучше всего подходят обычные соломенные ульи. Могу заметить, однако, что там, где используются ульи Натта, не требуется никакого декоративного фасада для пасеки, так как ульи сами по себе достаточно декоративны.

Когда нужно купить улей с пчелами, человек, который его выбирает, обычно постукивает по нему, чтобы увидеть, полон ли он пчел, и если он удовлетворен в этом отношении, под него подсовывают тонкую доску и оставляют в покое до ночи. Когда стемнеет, доску осторожно приподнимают, поставив по человеку с каждой стороны, чтобы держать ее как можно ровнее. Затем под доску подсовывают ткань, которую натягивают вверх и плотно завязывают поверх улья. В таком защищенном виде улей можно легко перенести на любое необходимое расстояние; а когда его ставят на доску, где он будет стоять постоянно, ткань нужно убрать с нижней части улья, прежде чем его установить, так как, если он уже закреплен, его не следует перемещать снова, если этого можно избежать.

В мае или июне пчелы обычно роятся, то есть, когда пчел становится слишком много для улья, часть из них отправляется на поиски нового жилища. Незадолго до роения пчелы вылетают из улья и виснут вместе, образуя цепочку. Повисев так некоторое время, часто в течение нескольких часов, они покидают старый улей и оседают на дереве поблизости; как только это происходит, под деревом ставят стол, покрытый белой тканью, и человек, опытный в таких делах, поднимается на дерево с пустым ульем в руках и сметает в него пчел. Затем он спускает улей вниз и ставит его на стол, который был предварительно накрыт тканью. Среди пчел сразу начинается большая суматоха, и ткань оказывается полностью покрыта ими. Постепенно, однако, они успокаиваются в улье, и ночью ткань можно обернуть вокруг них, а улей перенести туда, куда пожелаете. В каждом рое должна быть одна пчелиная матка, и если по какой-либо случайности матка погибает, оставшиеся пчелы приходят в величайшее беспокойство и замешательство, как будто ища ее, и если не находят, то разделяются и рассеиваются по другим ульям. Если же, напротив, матку только держат в заточении, они летят к ней, как только обнаруживают, где она, и, образуя цепочку, ждут, пока она выйдет, чтобы повести их за собой.

Существует много любопытных фактов, касающихся домашнего хозяйства пчел, вполне достойных вашего внимания, но это не совсем то место, чтобы их излагать. Поэтому я скажу лишь несколько слов о способе сбора меда и об уходе за пчелами зимой. Было разработано много планов сбора меда без умерщвления пчел; но это кажется ошибочным видом гуманности, так как милосерднее убить пчел сразу, чем обрекать их на смерть от голода, лишая зимнего корма. Обычный способ — положить льняные тряпки, смоченные в расплавленной сере, в яму в земле и, поджегши их, поставить улей, полный пчел, над ямой. Другой план — поставить полный улей на пустой перевернутый, а затем ввести сернистый дым в полный улей с помощью пары окуривающих мехов. Пчелы упадут из полного улья в пустой, и соты в полном улье, когда он очистится от пчел, можно будет вырезать. Когда нужно сохранить жизнь пчелам, полный улей переворачивают, а пустой улей ставят сверху, и, обернув их оба тканью, по нижнему улью несколько раз постукивают палкой снаружи и слегка встряхивают, чтобы перегнать пчел из него в верхний улей. Затем между ними просовывают доску, и, убрав улей с сотами, оставляют другой улей с пчелами в нем. Эту операцию следует проводить в августе, так как, если это будет позже в сезоне, у пчел не будет времени обеспечить себя свежим запасом меда до зимы. Если пчел нужно уничтожить при сборе меда, это обычно делается в октябре.

Когда наступает зима, многие укрывают свои ульи соломенной крышей; и если случаются несколько теплых дней, которые выманивают пчел наружу, их кормят сахаром с водой, сваренными в сироп, а не просто сахаром, растворенным в воде, как это часто бывает. Некоторые рекомендуют наливать сироп, даваемый пчелам, на тарелку и класть сверху соломинки, чтобы пчелы могли брать его, не утонув; другие же рекомендуют для той же цели бумагу с проделанными отверстиями или перфорированный цинк. Может быть полезно упомянуть, что укус пчелы, будучи сильной кислотой, может быть вылечен применением щелочи; и таким образом мел или любое подобное вещество очень скоро облегчит боль.

Теперь я добавлю несколько слов о содержании шелкопрядов, и тогда, думаю, я скажу вполне достаточно о животных, обычно содержащихся в сельской местности. Шелкопряды лучше всего удаются при кормлении листьями белой шелковицы, но листья черной шелковицы для них вредны. Когда нельзя достать листья белой шелковицы, лучшей заменой будут листья салата или маклюры. Там, где шелковицу выращивают специально для шелкопрядов, деревья каждый год срезают до земли, чтобы они пускали сильные, энергичные побеги. Листья этих побегов собирают утром, после того как сойдет роса, чтобы они были совершенно сухими, и, оборвав, складывают в мешок, удерживаемый открытым с помощью обруча по верхнему краю, чтобы они сохранялись как можно более свежими; и с каждого дерева снимают все листья, прежде чем переходить к другому, так как установлено, что этот способ полного обрывания деревьев вредит им меньше, чем снятие нескольких листьев с каждого за раз; поскольку после того, как дерево некоторое время стоит полностью обнаженным, оно образует новый набор листовых почек и дает второй урожай листьев. Однако ни один лист из этого второго урожая брать нельзя. Там, где рабочая сила достаточно дешева, листья лучше всего срезать ножницами.

Если вы почувствуете склонность испытать свое мастерство в кормлении шелкопрядов, вы можете купить яйца на рынке Ковент-Гарден по десять шиллингов за унцию, и, если их хранить в прохладном месте, они останутся пригодными почти год. Когда их нужно выводить, их следует подвергнуть воздействию температуры 86° по Фаренгейту, и лучше всего держать их в комнате, отведенной для этой цели и отапливаемой печью. Если у вас есть небольшая комната, примыкающая к прачечной, или любое другое место, где постоянно горит огонь, у вас не будет трудностей с содержанием шелкопрядов. Предполагая, что у вас есть комната такого рода, хорошо было бы предусмотреть столы и полки для содержания насекомых; полки не следует врезать в стену, а нужно устроить так, чтобы они были подвешены на крюках или каким-либо иным способом, обеспечивающим доступ воздуха со всех сторон; и они должны быть снабжены бортиками по краям, чтобы насекомые не падали.

Как только шелковица начинает распускать листья, яйца шелкопрядов следует разложить на полках, и когда они начинают белеть, что произойдет примерно через десять дней, если в комнате поддерживалась надлежащая температура, их следует накрыть маленькими лотками, сделанными из писчей бумаги, перевернутыми вверх дном и проколотыми множеством отверстий с помощью большой вязальной спицы. На каждый лоток следует положить несколько молодых веточек шелковицы, запах которых насекомые почувствуют, как только вылупятся, и, проползая через отверстия в бумаге, начнут есть. Как только веточка будет полностью покрыта шелкопрядами, ее следует осторожно перенести на другую полку, а насекомых поместить на промокательную бумагу. Каждому насекомому следует выделить около квадратного дюйма бумаги. Затем его следует кормить измельченными листьями, и оно будет казаться большую часть времени спящим, пока не сменит кожу. Во втором состоянии оно также будет казаться большую часть времени спящим; но его можно кормить молодыми листьями без измельчения, пока оно не сменит кожу во второй раз. В третьем состоянии шелкопряд становится более живым и энергичным и будет пожирать полноразмерные листья без измельчения. До этого периода жизни достаточно кормить его три раза в день. После третьей смены кожи шелкопряд приобретает телесный цвет и ест так жадно, что его следует обеспечивать листьями весь день напролет. После следующей смены шелкопряд ест обильно день и ночь, и его следует держать в тепле. Теперь он начинает проявлять беспокойство и вместо еды постоянно вытягивает голову, как будто что-то ищет; его тело становится прозрачным, чистого жемчужного оттенка, с золотистыми полосками. Теперь на полках следует закрепить маленькие кусочки дерева так, чтобы дать насекомым чувство безопасности; и они немедленно начнут делать свои коконы, которые завершат за срок от четырех до семи дней.

Когда насекомые закончили работу, коконы снимают с веточек, и, отобрав несколько для разведения, остальные готовят к разматыванию. Заключенных внутри насекомых сначала убивают: либо помещая их в мешки и закрывая на полчаса в печь, нагретую до 88°; либо помещая их в сита и, плотно накрыв шерстяной тканью, ставя сита над кипящей водой или кипящим спиртом любого вида. После того как насекомые убиты, рыхлый или внешний шелк удаляют с коконов, и их горстями кладут в тазы с горячей водой, нагретой почти до точки кипения; и коконы перемешивают в ней несколько минут с помощью метелки. Очень скоро клей, которым насекомое покрыло кокон, растворяется, и рыхлые нити начинают плавать на воде; пять или шесть из них собирают, и начинается разматывание шелка. Если их хорошо кормить и содержать при надлежащей температуре, гусеницы закончат свою работу через двадцать четыре дня после вылупления. Унция яиц даст около сорока тысяч гусениц, которые потребят почти одиннадцать сотен фунтов листьев и дадут около восьмидесяти фунтов коконов, или восемь фунтов сырого шелка.