Книга Томаса Юинга Дэбни представляет собой подробную хронику проектирования и строительства Промышленного канала и внутренней гавани Нового Орлеана — амбициозного инфраструктурного проекта, реализованного в начале 1920-х годов. Автор детально описывает исторические предпосылки, начиная с первых планов 1827 года, и объясняет, почему город нуждался в искусственном водном пути, способном координировать речные, железнодорожные и морские перевозки, а также предоставлять частным предприятиям доступ к воде, что было невозможно на берегах Миссисипи из-за особенностей местного законодательства. В книге подробно освещаются финансовые аспекты проекта, включая выпуск облигаций и участие банковских синдикатов, а также инженерные вызовы, с которыми столкнулись строители. Особое внимание уделено сложным геологическим условиям региона: необходимости прокладки канала через древние погребенные леса и борьбы с плывунами при строительстве шлюза, который стал одним из крупнейших и сложнейших сооружений своего времени.
Автор описывает внедрение инновационных решений, таких как специальные насосы для удаления ила и проектирование уникального инвертированного сифона для городской дренажной системы. Книга также затрагивает экономическое влияние канала на город, включая привлечение крупных судостроительных контрактов в годы Первой мировой войны и создание базы для армейских поставок. Дэбни анализирует роль канала как катализатора промышленного развития, подчеркивая, что проект был не просто транспортной артерией, а инструментом превращения Нового Орлеана в мощный индустриальный центр, способный конкурировать на мировом рынке. В завершающих главах рассматриваются перспективы дальнейшего развития порта, включая планы по созданию прямого канала к Мексиканскому заливу, и обосновывается необходимость участия федерального правительства в поддержании таких стратегически важных объектов. Текст содержит богатый фактический материал о портовых мощностях, логистике и техническом оснащении гавани, что делает его ценным источником по истории американской инфраструктуры.
