В своем эссе «Об индолентности филиппинцев» (1890) Хосе Рисаль выступает против распространенного в колониальную эпоху мнения, что филиппинцы по своей природе ленивы и неспособны к прогрессу. Рисаль признает, что определенная склонность к отдыху существует из-за жаркого климата, однако он решительно отвергает идею о том, что это является причиной отсталости страны. Напротив, он утверждает, что «индолентность» — это симптом и следствие глубокого социального и политического кризиса, вызванного испанским колониальным правлением. Автор проводит исторический анализ, опираясь на свидетельства ранних хронистов, чтобы показать, что до прихода испанцев филиппинцы были активным, предприимчивым народом, развивавшим торговлю, сельское хозяйство и ремесла.
Рисаль подробно описывает факторы, которые привели к деградации филиппинского общества: разрушительные колониальные войны, пиратские набеги, принудительный труд на верфях, непосильные налоги и произвол чиновников. Он критикует систему образования, которая подавляла достоинство и инициативу местных жителей, превращая их в пассивных исполнителей. Рисаль также указывает на роль религиозных корпораций, которые, по его мнению, поддерживали невежество и нищету населения, чтобы сохранять свою власть.
Автор подчеркивает, что отсутствие гражданских свобод, невозможность защитить плоды своего труда и отсутствие стимулов к развитию неизбежно ведут к апатии. В заключение Рисаль призывает к реформам, основанным на образовании, свободе торговли и уважении к правам человека, утверждая, что без этих фундаментальных условий никакое процветание невозможно. Эссе является не только историческим документом, но и страстным манифестом, направленным на пробуждение национального самосознания филиппинцев и критику колониальной системы.
