«Мировые обманы: отчет о мошенничествах, заблуждениях, шарлатанстве и обманщиках всех времен»

Если бы мы проследили за этим самозванцем до дома, мы бы обнаружили, что большую часть своего пребывания в Нью-Йорке он жил у одного из своих трех главных учеников. Это были Пирсон, который обычно сопровождал его в поездках, Фолджер и — лишь на время — Миллс. Все трое были богатыми купцами. В их красивых и роскошно обставленных домах этот вредный обманщик занимал лучшие комнаты и контролировал все хозяйство, руководя закупками, временем приема пищи и всеми другими домашними делами. Хозяин, хозяйка (в доме мистера Фолджера) и прислуга были учениками и подчинялись негодяю с такой безоговорочностью и простертым смирением, что это было даже более печально, чем абсурдно, как в отношении ведения хозяйства, так и в отношении церемоний, омовения ног и т. д., которые он предписывал. Когда он сердился на своих учениц, он часто порол их; но, будучи чудовищным трусом, он никогда не пробовал этого на мужчинах. Малейшее возражение или противоречие приводило его в ярость, заставляя кричать, проклинать и жестикулировать, как любую уличную девку. Когда он хотел больше одежды, что случалось довольно часто, один из его дураков предоставлял деньги. Когда ему нужны были наличные на какие-либо цели, они, конечно, давали их ему.

Этим полусумасшедшим мошенником и отвратительным обманщиком был Роберт Мэтьюс, который называл себя Маттиасом. Он был шотландского происхождения, родился около 1790 года в округе Вашингтон, штат Нью-Йорк; и его кровь была отравлена безумием, ибо его брат умер душевнобольным. Он был плотником и столяром необычайного мастерства и почти до сорока лет жил, в общем, полезной и достойной жизнью, будучи трудолюбивым, исповедующим христианство человеком с хорошей репутацией и (женившись в 1813 году) примерным семьянином. В 1828 и 1829 годах, живя в Олбани, он постепенно начал возбуждаться по религиозным вопросам; его первые болезненные симптомы проявились после прослушивания нескольких проповедей преподобного Э. Н. Керка и мистера Финни, проповедника возрождения. Он вскоре начал увещевать своих товарищей-подмастерьев вместо того, чтобы заниматься своей работой, причем так шумно, что его работодатель уволил его.

Он обнаружил в Библии текст, запрещающий христианам бриться. Он отрастил волосы и бороду; начал уличные проповеди в шумном, скандальном стиле; объявил, что собирается заняться обращением всего города Олбани — который в этом весьма нуждался, если верить политическим джентльменам. Обнаружив, однако, что лобби, или регентство, или что-то еще, связанное с особым нечестием Олбани, оказалось ему совершенно не по зубам, он начал, подобно Ионе в Ниневии, возвещать о разрушении упрямого города; и в полночь, однажды в июне 1826 года, он разбудил свое домохозяйство и, сказав, что Олбани будет разрушен на следующий день, взял своих трех маленьких сыновей — двух, четырех и шести лет — свою жену и старшего ребенка (дочь отказалась идти) и «бежал в горы». Он действительно прогнал бедных малышей пешком сорок миль за двадцать четыре часа к своей сестре в округ Вашингтон. Там его сочли бредящим сумасшедшим; его насильно выгнали из церкви за одно из его скандальных прерываний службы и отправили обратно в Олбани, где он возобновил свои уличные проповеди еще шумнее, чем прежде. Теперь он начал называть себя Маттиасом и претендовать на то, что он еврей. Затем он отправился в долгое путешествие по западным и южным штатам, проповедуя свои доктрины, попадая в тюрьму и иногда честно проклиная свой путь на свободу; и, вернувшись в Нью-Йорк, проповедовал на улицах в своей сумасшедшей, крикливой манере, иногда пешком, а иногда на старой костлявой лошади.

Его нью-йоркские дураки, Элайджа Пирсон и Бенджамин Г. Фолджер с семьями, вместе с мистером Миллсом и еще несколькими людьми, занимали видное место в главной главе карьеры Мэтьюса в течение двух с половиной лет, с мая 1832 года по осень 1834 года.

Пирсон и Фолджер были лидерами в этом безумии. Эти люди, богатые купцы, успешные в бизнесе, обладали той чувствительной и впечатлительной религиозной натурой, которая особенно доверчива и склонна к энтузиазму и заблуждениям. Они вместе с рядом других лиц с жаром участвовали в некоторых экстравагантных религиозных представлениях, включая чрезмерные посты и аскетизм, а также план, составленный одной из их подруг, по обращению всего Нью-Йорка с помощью системы женских визитов и проповедей — план не такой уж глупый, замечу, если апостольши достаточно хорошенькие!

Пирсон, самый сумасшедший из всей компании, помимо других жалких заблуждений, уже вообразил себя Илией Фесвитянином; и когда его жена заболела и умерла незадолго до этого времени, он сначала пытался вылечить ее, а затем воскресить из мертвых, помазав маслом и молитвой веры, как упоминается в Послании святого Иакова.

Как ни странно, своего рода логово или гнездо, очень мягкое и удобное, было таким образом приготовлено для нашего религиозного обманщика как раз тогда, когда он больше всего в нем нуждался; ибо в те дни он был весьма потрепан. Он что-то слышал о Пирсоне, не знаю как; и 5 мая 1832 года он навестил его. Очень быстро бедняга признал в длиннобородом пророческом обманщике все, на что тот претендовал — обладателя и учителя всей истины, и самого Бога.

Миллс и Фолджер легко впали в такое же жалкое дурачество по представлению Пирсона. И удачливый обманщик очень скоро зажил припеваючи в доме Миллса, который он выбрал первым; принял счастливых дураков, Пирсона и Фолджера, в качестве первых двух членов своей истинной церкви; Пирсон, веря, что из Илии Фесвитянина он стал Иоанном Крестителем, посвятил себя как своего рода слуга своему новому Мессии; и одураченные люди начали удовлетворять все земные потребности самозванца, веря, что их имущество отведено под начало материального Царства Божьего!

Через три месяца некоторые друзья Миллса по обвинению в безумии добились того, что Миллса отправили в приют Блумингдейл, а Маттиаса — в отделение для бедных душевнобольных в Бельвью, где ему насильно сбрили бороду, к его крайнему отвращению. Его брат, однако, вызволил его через habeas corpus, и он отправился жить к Фолджеру. Миллс теперь исчезает из истории.

Маттиас оставался в полном наслаждении своим роскошным положением до сентября 1834 года, правда, с несколькими неприятными перерывами. Он всегда был одновременно наглым и трусливым, и поэтому часто раздражал какого-нибудь сильного духом слушателя и попадал в переплет, из которого ему приходилось выбираться, что он делал с большой легкостью. В его потрепанные дни владелец отеля, в баре которого он имел обыкновение проповедовать и проклинать, осадил его, когда он стал слишком оскорбительным, хладнокровно и сурово приказав ему идти спать. У самого мистера Фолджера было один или два коротких просветления, в одном из которых, разозленный какой-то наглостью Маттиаса, он схватил его за горло, хорошо потряс и швырнул на диван. Обманщик, зная, что его существование под угрозой, принял это очень мягко и охотно принял возобновленные заверения в вере, которые бедный Фолджер вскоре дал ему. В деревне Синг-Синг, где у Фолджера была загородная резиденция, которую он называл горой Сион, Маттиас был чрезвычайно неприятен. Его дочь вышла замуж за мистера Лейсделла; и обманщик, который утверждал, что все христианские браки недействительны и нечестивы, каким-то образом убедил молодую жену приехать в Синг-Синг, где он не раз довольно жестоко порол ее. Ее муж приехал и забрал ее после того, как столкнулся со всеми трудностями, которые Маттиас осмелился создать; и на слушании по этому делу перед мировым судьей он был очень близок к тому, чтобы быть вывалянным в дегте и перьях, если не к чему-то худшему, и эта опасность очень напугала его.

Он едва избежал насильственного бритья и того, чтобы его выбросили за борт для проверки его заявленных чудодейственных способностей, от рук крепкого и недоверчивого фермера на пароходе между Синг-Сингом и Нью-Йорком. Находясь в заключении в Бельвью перед судом, его подбрасывали на одеяле заключенные, чтобы заставить его дать им денег. Неудачливый пророк раздавал им проклятия в больших количествах; но они сказали ему, что это не сработает, и бедный обманщик в конце концов, вместо того чтобы низвергнуть их в ад, заплатил им по четверти доллара, чтобы они оставили его в покое. Когда он собирался покинуть дом Фолджера, несколько озорных молодых людей из Синг-Синга подделали ордер и с помощью фальшивого офицера схватили обманщика и во второй раз насильно побрили его. Однажды он был ужасно «поставлен на место», как говорится, острым ответом. Он важно заявил некоему человеку, что находится на земле восемнадцать сотен лет. Его слушатель, пораженный и непочтительный, воскликнул:

«Черт возьми! Вы это серьезно?»

«Серьезно», — сказал пророк.

«Тогда, — ответил другой, — все, что я могу сказать, это то, что вы удивительно хорошо выглядите для своего возраста».

Сбитый с толку пророк ухмыльнулся, нахмурился и возмущенно воскликнул:

«Вы дьявол, сэр!» — и зашагал прочь.

В начале августа 1834 года несчастный Пирсон умер в доме Фолджера при обстоятельствах, равносильных веским косвенным доказательствам того, что Маттиас с помощью чернокожей кухарки, восторженной ученицы, отравил его мышьяком. Негодяй притворялся, что его собственное проклятие убило Пирсона. Было вскрытие, обвинительное заключение и суд, но доказательств было недостаточно для вынесения приговора. Будучи оправданным, он был сразу же судим снова за нападение и побои своей дочери посредством вышеупомянутых порок; и по этому обвинению он был признан виновным и отправлен в окружную тюрьму на три месяца в апреле 1835 года. Суд по делу об убийстве был как раз перед этим — пророк пролежал в тюрьме с момента своего ареста за убийство осенью предыдущего года. Заблуждение мистера Фолджера почти полностью исчезло к концу лета 1834 года. Он разорился, отчасти в результате глупых спекуляций совместно с Пирсоном, которые, как считалось, велись под Божественным руководством, а отчасти потому, что его странное поведение разрушило его деловую репутацию и положение. Смерть Пирсона и некоторые очень странные дела по поводу другого очевидного трюка с отравлением пробудили подозрения у Фолджеров; и после долгих руганей и неприятностей с самозванцем, который цеплялся за свой комфортабельный дом, как хороший парень, Фолджер наконец выгнал его, а затем добился его ареста за мошенничество. Он сам был слишком глуп, однако, чтобы поддержать это обвинение; но вскоре после этого последовали другие, за убийство и нападение, с чуть большим успехом.

Это заключение, по-видимому, положило внезапный и окончательный конец пророческим и религиозным операциям мастера Маттиаса, а также безумиям его жертв. Мне не известно о каких-либо последующих событиях подобного рода. Маттиас исчезает из общественной жизни и умер, как говорят, в Арканзасе; но когда или после какой дальнейшей карьеры, я не знаю. Он был мелким мошенником и, несомненно, также отчасти сумасшедшим, а отчасти жертвой собственной чепухи. Если бы он не нашел так удачно жертв с хорошим положением, его бы вообще не запомнили, разве что как Джорджа Мандея, «пророка без шляпы», и «ангела Гавриила Орра», о которых помнят как об еще одном безвестном, сумасшедшем уличном проповеднике. И как только его случайная поддержка в виде чужих денег и энтузиазма иссякла, он сразу же исчез. Многие из моих читателей отчетливо помнят, как и я, замечательную карьеру этого человека и унизительное положение, в котором оказались его жертвы. Перед лицом такого разоблачения слабости и доверчивости бедной человеческой природы в этой просвещенной стране общих школ и колледжей, в хваленом бодрствующем девятнадцатом веке, кто станет отрицать, что мы можем изучать с интересом и пользой историю злоупотреблений, которые практиковались над человечеством во всех возможных фазах на протяжении каждой эпохи мира, включая ту, в которой мы живем? Этим обманам буквально нет конца; и читатель этих страниц, какими бы слабыми ни были мои попытки воздать должное этой теме, узнает, что нет такой страны, такого периода и такой сферы жизни, которые не были бы кощунственно захвачены гением обмана под большим количеством маскировок и в большем количестве форм, чем это приходило на ум человеку.

ГЛАВА XLV.

РЕЛИГИОЗНАЯ МИСТИФИКАЦИЯ ДЛЯ ДЖОНА БУЛЯ. — ДЖОАННА САУТКОТТ. — ВТОРОЙ ШИЛО.

Джоанна Сауткотт родилась в Сент-Мэри-Оттери в Девоншире около 1750 года. Это была простая, крепкая, работящая фермерская девушка, чей труд в поле — ибо ее отец жил в весьма скромных обстоятельствах — с ранних лет закалил ее мышцы и придал коже смуглый оттенок. Когда она повзрослела, нужда заставила ее покинуть дом и искать работу в городе Эксетере, где она много лет тихо и незаметно трудилась сначала в качестве домашней прислуги, а затем прачки.

У меня есть старый и уважаемый друг на Статен-Айленде, чей отец, ныне здравствующий, хорошо помнит Джоанну: она регулярно приходила к ним в дом по понедельникам утром, чтобы заняться стиркой семейного белья. Он был тогда еще маленьким мальчиком, но хорошо запомнил ее крепкую, дородную фигуру, цветущее и довольно привлекательное лицо, а также странные повадки. Уже тогда она начала привлекать к себе внимание необычными манерами и речами, из-за чего многие считали ее помешанной.

Именно в Эксетере Джоанна прониклась религиозными чувствами и примкнула к уэслианским методистам, став строгой и фанатичной последовательницей доктрин этой секты. Посещая уэслианские богослужения, она сблизилась с неким Сандерсоном, который — то ли будучи прохвостом, то ли просто крайне фанатичным верующим — стал утверждать, что обнаружил в доброй прачке библейское чудо. Вскоре несчастная женщина в буквальном смысле начала «видеть видения» и видеть сны самого сверхъестественного толка, для которых у Сандерсона всегда находилось весьма убедительное толкование. К тому же ее видения были весьма «смешанного» характера: иногда они переносили ее в небесные чертоги, а иногда — в прямо противоположную область, славящуюся своим скрытым и активным жаром. Когда она забредала в преисподнюю, у нее появлялась крайне неприятная привычка видеть там некоторых насмешников и неверующих (в нее саму) прихожан, пребывающих в тесной, но невыгодной для них связи с Лукавым, который, как она утверждала, проявлял к окружающим ее людям особый интерес, даже если те претендовали на исключительное благочестие. Разумеется, подобные откровения не могли терпеть в любом благопристойном обществе, и когда Джоанна в довершение всего начала устраивать поразительную религиозную гимнастику прямо посреди молитв и проповедей, пришло время положить этому конец, и пророчицу изгнали. Те же, кого она не успела открыто «подать с серой», согласились с ней относительно тех, кого она уже «приготовила», и, радуясь собственному избавлению от подобной участи, в немалом числе откололись от общины и стали последователями Джоанны. Это дало ей ядро для дальнейшей деятельности, и в период между 1790 и 1800 годами она сумела прославиться на всю Британию, провозгласив себя будущей Матерью Второго Мессии. Несмотря на первоначальную неграмотность, она нахваталась достаточно общих знаний и библейских преданий, чтобы опубликовать несколько весьма любопытных, хотя порой и бессвязных трудов. Одним из самых ранних и поразительных из них было «Предупреждение всему миру, основанное на запечатанных пророчествах Джоанны Сауткотт и других откровениях, данных после того, как записи были вскрыты 12 января 1803 года». В нем предсказывалось скорое приближение великого красного дракона из Откровения, «с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадем», а также рождение «младенца мужского пола, который будет пасти все народы жезлом железным».

В 1805 году сапожник по имени Тозер на собственные средства построил для нее часовню в Эксетере, которая с самого начала в дни служб была постоянно заполнена жаждущими верующими. Здесь она произносила наставления и пророчествовала в состоянии своего рода религиозного экстаза или конвульсий, иногда изрекая весьма тяжеловесную прозу, а иногда — самые жуткие собачьи рифмы, напоминающие... ну, пожалуй, наши доморощенные альбомные вирши! В самом деле, ничего более ужасного я припомнить не могу. В этих пароксизмах Джоанна неистовствовала, как древняя Пифия, вращающаяся на своем треножнике, и примерно с тем же успехом. И все же было удивительно видеть, как это «проходило». Толпы образованных людей стекались со всех концов Соединенного Королевства, чтобы послушать ее, обратиться в веру и получить «печати» (как их называли), которые обеспечивали их счастливому обладателю беспрепятственный и немедленный доступ на небеса. Разумеется, столь драгоценные билеты не могли раздаваться даром, и торговля печатями в этом новом виде оказалась весьма прибыльной.

Самым примечательным из всех этих обращений стало обращение знаменитого гравера Уильяма Шарпа, который, несмотря на свое высокое положение как художника, отнюдь не оправдывал свою фамилию (Sharp — острый, проницательный) в других делах. Он уже был полностью пропитан идеями Сведенборга, Месмера и знаменитого Ричарда Бразерса и был вполне готов к любым фантазиям. Такой новообращенный стал для Джоанны настоящим подарком судьбы, и ее легко удалось убедить переехать с ним в Лондон, где ее паства быстро разрослась до огромных размеров, даже соперничая с той, что собиралась под «церковный барабан» преподобного мистера Сперджена.

Вся секта разрослась до такой степени, что в 1813 году насчитывала не менее ста тысяч членов, подписавшихся и «запечатленных», — при этом мистер Шарп занимал самое видное место у подножия трона пророчицы. В конце 1813 года появилась «Книга чудес» в пяти частях, и это был решающий аргумент. Бедняга Шарп взял на себя львиную долю расходов, но доблестно выстоял перед лицом всего этого. Наконец, в 1814 году великая Джоанна ослепила своих приверженцев и весь мир своими «Пророчествами о Князе Мира». Этот восхитительный манифест прямо возвестил человечеству, что второй Шило, столь долгожданный, родится от пророчицы в полночь 19 октября того же 1814 года. Вдохновенная писательница была тогда беременна, хотя и оставалась девственницей, как она торжественно и прямо заявляла, будучи уже на шестьдесят четвертом году жизни. Среди прочих сверхъестественных сопутствующих обстоятельств этого ожидаемого знаменательного рождения был тот факт, что срок ее беременности длился уже несколько лет.

Разумеется, это ошеломляющее объявление привело всю секту в экстаз религиозного ликования, в то время как для совершенно неблагочестивых лондонских памфлетистов оно стало плодотворной темой для насмешек. Беднягу Шарпа, который на свои деньги приготовил великолепную колыбель и детский гардероб, подвергли беспощадной критике. Младенца изображали на карикатурах с длинной седой бородой и в очках, а Шарпа — в пыльнике, старательно укачивающим его, в то время как Джоанна-пророчица потчевала гравера «ударами» в своем собственном стиле с помощью пучка прутьев.

В назначенный вечер улица, на которой жила Джоанна, была запружена верующими, которые, не смущаясь сарказмом, полностью верили ее предсказанию. Они расположились лагерем на тротуарах пестрой толпой из мужчин, женщин и детей; и по мере того как время шло, а их интерес возрастал, они разразились спонзорным псалмопением. Соседние улицы были так же плотно забиты любопытными и неверующими зеваками, а торговля пирожками с бараниной и балладами процветала. Внутри дома, за исключением спальни больной, все было ярко освещено, а сановники секты в «полном параде» занимали прихожие и коридоры в ожидании гостя. Но вечер прошел, наступила полночь, затем утро, но, увы, никакого Шило; и разочарованные толпы мало-помалу разошлись! Бедная Джоанна, однако, не вставала с постели и, наконец, после новых приступов и пророчеств, 27 декабря 1814 года испустила дух. Неутомимый Шарп продолжал утверждать, что она отправилась на небеса на время, лишь для того, чтобы узаконить нерожденного младенца, и через четыре дня воскреснет из мертвых с Шило на руках. Вера в это была настолько твердой у него и многих других почтенных лиц, что тело пророчицы оставалось в доме до самого последнего момента. Когда вскрытие, потребованное большинством членов секты, стало уже невозможно откладывать, операция была проведена, и выяснилось, что покойная умерла от кистозной водянки, но при этом — как она всегда и утверждала — оставалась девственницей. Доктор Рис, который был преданным верующим, но теперь прозрел, опубликовал полный отчет об этом и всех других обстоятельствах ее смерти, а другой столь же искренний последователь оплатил ее похороны в Сент-Джонс-Вуд и установил надгробие с подобающими надписями.

Еще в 1863 году вблизи Чатема в Кенте существовало множество семей верующих; и даже в этой стране кое-где можно найти почитателей культа Джоанны Сауткотт, которые твердо убеждены, что она появится в одно прекрасное утро с Сандерсоном по одну сторону от нее и Шарпом по другую.

ГЛАВА XLVI.

ПЕРВАЯ МИСТИФИКАЦИЯ В МИРЕ. — ПРЕИМУЩЕСТВА ИЗУЧЕНИЯ ОБМАНОВ ПРОШЛЫХ ЭПОХ. — ЯЗЫЧЕСКИЕ МИСТИФИКАЦИИ. — ДРЕВНИЕ МИСТЕРИИ. — КАБИРЫ. — ЭЛЕВСИН. — ИЗИДА.

Сфера мистификаций уходит корнями в Эдемский сад, где Отец лжи применил ее к нашей бедной, невинной праматери Еве. Это была первая и худшая из всех мистификаций. Но с того знаменательного дня и по сей день ложь, лицемерие, обман, надувательство, ханжество, фанатизм, ложные представления и ложные притязания, суеверия и все мыслимые виды мистификаций процветают в полной мере, и тот, кто внимательнее всех следит за этими вещами и глубже всех размышляет об их различных особенностях, причинах и результатах, будет лучше всего подготовлен к тому, чтобы распознать и избежать их. По этой причине я счел бы себя своего рода общественным благодетелем, разоблачая мистификации мира, если бы чувствовал, что могу воздать этой теме должное.

Следом за ужасной мистификацией, примененной к нашим прародителям, последовали языческие мистификации в целом. Всякое язычество и идолопоклонство — это изначально одна грандиозная сложная мистификация. Все языческие религии всегда были и остаются дерзкими, колоссальными, но при этом поверхностными и глупыми обманами. Языческие мистификации разыгрывались жрецами — самыми проницательными людьми того времени. Любопытно, что все языческие мистификации были серьезными. Это объясняется тем, что они были призваны поддерживать существующие религии, которые, как и все ложные религии, не могли вынести насмешек. Они всегда взывали к благочестивым страхам публики, а также к ее невежеству и жажде чудес. Они не предлагали ничего приятного, ничего, что можно было бы полюбить, ничего, что могло бы радовать сердце и возвышать его в радостной благодарности, истинном поклонении, детском доверии, молитве и благодарении. Напротив, ужасные звуки, страшные зрелища, пугающие угрозы, пена на губах, темные изречения, тайные процессии, кровавые жертвоприношения, мрачные жрецы, дорогостоящие подношения, сон в темных пещерах в ожидании сна от бога — вот механизмы древних язычников. Они были столь же грубы и свирепы, как у короля Дагомеи или варварских негров побережья Гвинеи. Но они часто демонстрируют хитрость, столь же острую и эффективную, как у любого шарлатана, филадельфийского адвоката, братьев Дэвенпорт или Джексона Дэвиса наших дней.

Наиболее заметными из языческих мистификаций были мистерии, оракулы, сивиллы (примечание: это слово часто пишут с ошибкой) и авгурии. У каждой уважающей себя языческой религии были свои мистерии, точно так же, как у каждой уважающей себя христианской семьи есть библия — и, как гласит недоброе изречение, скелет в шкафу. Религия, у которой не было мистерий, считалась убогой — «однолошадной», так сказать.

Главными мистериями были мистерии Кабиров, Элевсинские и Изиды. В этих мистериях использовался точно такой же механизм, который доказывает свою эффективность каждый день в современных мистериях, а именно: представления, процессии, голоса, огни, темные комнаты, пугающие зрелища, торжественные нелепые обряды, эффектные костюмы, громкие речи и проповеди, угрозы, бессвязная болтовня и т. д.

Мистерии Кабиров — самые древние из тех, о которых хоть что-то известно. Эти Кабиры были своего рода «оригинальными старыми докторами Джейкобами Таунсендами» от божеств. Их считали старше и выше Юпитера, Нептуна, Плутона и богов Олимпа. Они были пеласгическими, то есть принадлежали к тому неизвестному древнему народу, от которого, как полагают, произошли как греческие, так и латинские народы. Позже Кабиры фигурировали как «старшие боги» Греции, изобретатели религии и, по сути, человеческого рода, и их держали в такой тайне, что даже с уверенностью неизвестно, кем они были. Древние языческие боги, подобно современным ворам, обычно возражали против того, чтобы их называли настоящими именами. Кабиры были особенно «своими» на Лемносе, а позже на Самофракии.

Их мистерии были довольно неприятного характера, насколько нам известно. Кандидат должен был долгое время почти голодать и не иметь никаких удовольствий; затем его впускали в темный храм, увенчивали оливковой ветвью, обвязывали пурпурным поясом и пугали почти до смерти ужасными звуками, страшными зрелищами, яркими вспышками света и глубокой тьмой между ними и т. д. Существовал обряд отпущения прошлых грехов и формальное начало новой жизни. Любопытно, что это действо, по-видимому, было своего рода благочестивой страховой компанией от морских бедствий, так как считалось, что посвященные не могут утонуть. Возможно, их просто обучали более сухому способу удушения. Причина, по которой эти церемонии держались в таком секрете, ясна. Каждый человек, когда его впускали и он обнаруживал, какая это чепуха, был уверен, что лучше промолчать и помочь следующему войти, как в современном случае со знаменитыми «Сынами Мальты». Следует, однако, признать в заслугу Кабиров, что доктрина исправления или ведения более добродетельной практической жизни, по-видимому, была частью их религии. Это интересное признание языческой совестью одной из величайших моральных истин, которые утвердило христианство. Нечто подобное можно проследить и в других языческих мистериях. Но эти языческие попытки достичь добродетели неизменно вырождались в усугубление порока. Ни одна религия, кроме христианства, никогда не содержала в себе принципа совершенствования. Страшилки и привидения могут на время запугать невежд, заставив их повиноваться, но если у них появится шанс обмануть дьявола, они обязательно это сделают. Ничто, кроме великого учения о христианской любви и братстве, а также о добром и отеческом Божественном правлении, никогда не доказывало своей способности к постоянному исправлению и стремлению возвысить сердце над пороками и страстями, к которым склонна бедная человеческая природа.

Мистерии Элевсина праздновались каждый год в Элевсине, недалеко от Афин, в честь Цереры и были своего рода «майским юбилеем» для благочестивых язычников того времени. На их проведение требовалось ровно девять дней — достаточно долго, чтобы у щенка открылись глаза. Кандидатов проводили через все это весьма основательно. В первый день они собирались вместе; во второй — совершали омовение в море; в третий — проводили церемонии, связанные с Прозерпиной; в четвертый — никто из смертных не знает, что они делали; в пятый — они маршировали вокруг храма парами с факелами, как процессия «Wide-Awake»; на шестой, седьмой и восьмой дни были новые процессии и само посвящение, которое, как говорят, было чем-то похоже на масонское; так что мы можем предположить, что жертвы «ездили на козле» и их жарили на решетке. В девятый день, говорят, церемония состояла в опрокидывании двух сосудов с вином. Боюсь, что таким образом они все напивались; тем более что на монетах Элевсина с одной стороны изображен боров, как бы говоря: «Мы превращаем себя в свиней».

В Афинах существовал ряд мистерий, называемых Тесмофориями, а в Риме — мистерии Bona Dea, которые праздновались только замужними женщинами. Существовали различные мнения относительно того, что они там делали. Но могут ли быть какие-либо разумные сомнения на этот счет? Боюсь, это были систематические собрания заговорщиц, на которых более опытные матроны учили младших, как управлять своими мужьями. Если это не было их целью, то она заключалась в поддержании влияния языческого духовенства на языческих дам. Женщины всегда были опорой жрецов там, где преобладали ложные религии, точно так же, как они были — для лучших целей — опорой служителей Евангелия среди христиан.

Мистерии богини Изиды, зародившиеся в Египте, в целом были похожи на мистерии Цереры в Элевсине. Персидские мистерии Митры, которые были очень популярны в течение части последних дней Римской империи, были того же рода. Таковы же были мистерии Вакха, Юноны, Юпитера и многих других языческих богов. Все они праздновались с большой торжественностью и секретностью; все включали в себя многое, что внушало ужас; и все их секреты хранились так верно, что у нас есть только догадки и общие утверждения о деталях этих представлений. Их главной целью, по-видимому, было обезопасить посвященных от несчастий и обрести процветание в будущем. Некоторые воображали, что посреди этих языческих мистификаций открывались некие чудесные и славные истины. Но я полагаю, что чем больше мы будем узнавать о них, тем более крупными мистификациями они будут казаться, как это случилось с путешественниками, которые проводили «вскрытие» великого языческого бога в одной истории. Это было некое ужасное и могущественное божество у некоторых диких племен, о котором рассказывали страшные истории — весьма достоверные, конечно! Некоторые неверующие мошенники-путешественники незаконными путями сумели однажды ночью пробраться в самое сокровенное священное место храма. Они обнаружили, что бог был завернут в очень большой и подозрительный сверток. Кощунственно перерезав веревку, они разворачивали один слой матов и тканей за другим, пока не сняли более сотни оберток. Бог становился все меньше, меньше и меньше, а изумление путешественников, что же это может быть, — все больше и больше. Наконец, упала самая внутренняя из всех оболочек, и великий языческий бог предстал во всем своем природном величии. Это была треснувшая бутылка из-под содовой! Это указывает — что является бесспорным фактом, — что языческие мистерии были основаны на газе. Действительно, весь состав этих надувательств был — обман, лицемерие, мистификация! Поистине, наука мистификации заслуживает некоторого внимания хотя бы просто за свою древность, если не за что иное.

ГЛАВА XLVII.

ЯЗЫЧЕСКИЕ МИСТИФИКАЦИИ № 2. — ЯЗЫЧЕСКИЕ УСТАНОВЛЕННЫЕ СЛУЖБЫ. — ОРАКУЛЫ. — СИВИЛЛЫ. — АВГУРИИ.

Необходимо сказать несколько слов об оракулах, сивиллах и авгуриях, которые, помимо мистерий, о которых говорилось ранее, были главными вспомогательными мистификациями или побочными представлениями, используемыми для поддержания великой мистификации — языческой религии.

Одно слово о регулярном богослужении язычества; о том, что можно назвать их установленными службами. У них не было еженедельного дня поклонения, по сути, не было недели и не было проповедей, подобных нашим; то есть не было регулярного наставления служителями религии, предназначенного для всех людей. У них были пение и молитвы на свой лад; пение представляло собой своего рода гимн хвалы тому идолу, который в данный момент был в центре внимания, а молитва была отчасти тщетным повторением имени их бога, а в остальном — просьбой, чтобы бог сделал или дал то, о чем его просили, как в честной деловой сделке, в обмен на приятный запах прекрасной говядины, которую только что зажарили у него под носом, или за что-то еще, что они ему дали: например, сумму денег, пару панталон (или что они там носили вместо них), красивую золотую чашу. Это превращало храм в обычную лавку, где жрецы обменивали обещанные блага на настоящую говядину, превращая благословения в наличные деньги на бочку; весьма основательная мистификация. Такие общественные религиозные церемонии, которые были у язычников, в основном были ежегодными, иногда ежемесячными. Были также ежедневные, которые, однако, были ежедневным делом жрецов, а не делом мирян. Вернемся к теме.

Все языческие оракулы, старые и новые (ибо их великое множество до сих пор существует), сивиллы, авгурии и все прочее показывают, как повсеместно и естественно, а также смиренно и беспомощно бедная человеческая природа жаждет заглянуть в будущее и жаждет помощи и руководства от какой-то силы, высшей, чем она сама.

Рассмотренные таким образом, эти поверхностные мистификации преподают полезный урок, ибо они являются сильным доказательством врожденного естественного признания человеком некоего Бога, некоего обязательства перед высшей силой, некоего бестелесного существования; и поэтому они показывают естественную человеческую потребность именно в том, что дает христианское откровение, и составляют мощное доказательство в пользу христианства.

Все языческие религии, я полагаю, имели оракулы того или иного рода. Но греческие и латинские рассказывают всю историю. Их было более сотни; более двадцати у Аполлона, который был богом предсказаний, прорицания, пророчества и сверхъестественной стороны языческих мистификаций в целом; тридцать или сорок в совокупности у Юпитера, Цереры, Меркурия, Плутона, Юноны, Ино (очень хорошее имя для богини, которая давала оракулы, хотя сама этого не знала!), Фавна, Фортуны, Марса и т. д., и почти столько же у полубогов, героев, гигантов и т. д., таких как Амфиарай, Амфилох, Трофоний, Герион, Улисс, Калхас, Эскулап, Геркулес, Пасифая, Фрикс и т. д. Самым знаменитым и наиболее посещаемым из всех был великий оракул Аполлона в Дельфах. «Небольшая плата» кажется единственной универсальной характеристикой процедур получения ответа от бога. Получали ли вы ответ в словах, произнесенных при грохоте старого горшка, наблюдая за аппетитом быка, бросая кости или засыпая в ожидании сна, ваши собственные действия были по сути одними и теми же. «Условия неизменно: чистые наличные вперед или их эквивалент». Хороший бык или овца, принесенные в жертву, были наличными; ибо после того, как бог получал свой запах (эти дамы и господа, кажется, ели, как говорят, янки говорят — через нос), все остальное бережно откладывалось почтенным духовенством на обед, что позволяло сэкономить на счете мясника. Если ваш кредит был хорош, вы могли получить оракул, а затем прислать небольшое признание в виде золотого кубка, статуи, вазы или даже денежного перевода. Такие дары накапливались в оракуле в Дельфах в огромном количестве, к великой выгоде Бренна, прагматичного галльского полководца, который при вторжении в Грецию хладнокровно унес все золото, не обращая внимания на визги Пифии и не имея больше угрызений совести, чем любой грабитель.

Дельфийский оракул действовал через женщину, которая в определенные дни приходила и садилась на трехногий табурет над отверстием в земле в храме Аполлона. Это отверстие испускало газ; который, вместо того чтобы использоваться, как газ из отверстий в земле в Фредонии, штат Нью-Йорк, для освещения деревни, гораздо более хитроумно использовался церковными господами, чтобы прочистить мозги своих клиентов и направить блеск золота в свои собственные карманы. Я просто даю подсказку любому спекулянту из Фредонии, у которого есть отверстие в земле. Что ж, Пифия, как называли эту женщину, разогревала свое понимание над этим отверстием, как вы видели, дамы делают над решеткой печи с горячим воздухом, и, возбуждаясь, она вскоре начинала пьянеть или сходить с ума, и в своем припадке бормотала какие-то слова или звуки. Жрецы записывали их, а затем говорили клиенту, что эти звуки означают то-то и то-то! Когда дела шли бойко, они работали с двумя Пифиями, по очереди (или, как говорят на море, вахта за вахтой), и держали третью наготове на случай происшествия; ибо этот газ иногда вызывал у жрицы (буквально) припадки, от которых она умирала через несколько дней.

Другие оракулы давали ответы самыми разными способами. Жрец тихо записывал любой ответ, какой хотел; или осматривал внутренности заколотого зверя и говорил, что кишки означают то-то и то-то. В Телмессе вопрошающий заглядывал в колодец, где должен был увидеть в воде картину, которая и была его ответом; во всяком случае, если это не помогало, он не получал ничего. Этот план был явно основан на идее, что «истина на дне колодца». В Додоне вешали медные горшки на деревья и переводили грохот, который они издавали, когда ветер сталкивал их вместе. В Ферах вы шептали свой вопрос на ухо изображению Меркурия, а затем, закрыв уши, пока не выйдете с рынка, первым замечанием, которое вы слышали от кого-либо, был ответ, и вы могли извлечь из него максимум пользы. В оракуле Плутона в Харах жрец «принимал» сон и утром говорил вам то, что хотел. В пещере Трофония, после различных устрашающих представлений, вас протаскивали через отверстие против шерсти, а затем обратно, а затем сажали на сиденье и заставляли записать свой собственный оракул, который был тем, что вы видели, что, я полагаю, обычно было «слоном».

И так далее, и тому подобное. Мистификация ad libitum!

Подобно некоторым из более знаменитых современных гадалок, управляющие оракулами часто были проницательными парнями и часто могли собрать материал для очень умного и рассудительного ответа по внешнему виду клиента и его вопросу. Очень часто ответ был чистой бессмыслицей. В самом деле, многие верили, что, как правило, нельзя понять, что означает ответ, пока он не исполнится, когда от вас ожидалось, что вы это увидите. Во многих случаях ответы были хитроумно составлены так, чтобы означать либо хороший, либо плохой результат, один из которых был весьма вероятен.

Так, один из оракулов ответил генералу, который спрашивал о судьбе своей кампании, следующим образом: (помните, древние не использовали знаков препинания) «Ты пойдешь ты вернешься никогда в войне ты погибнешь». Смысл становится виден, когда вы сначала делаете паузу перед «никогда», а затем после него.

Подобным образом дельфийский оракул сказал Крезу, что если он перейдет реку Галис, то сокрушит великую империю. Эту империю он решил понимать как империю Кира, с которым собирался сражаться. Вышло наоборот, и была сокрушена его собственная империя. Однако огромная мудрость оракула в результате стала невероятно уважаться!

Пирр Эпирский, отправляясь против римлян, получил такое же удовлетворение, когда Пифия сказала ему (на латыни) то, что сводилось к следующему:

«Я говорю, что ты, Пирр, римлян способен победить!»

Пирр принял это так, как хотел, но обнаружил, что его печально обвели вокруг пальца, причем «маленький шутник» оказался не под той чашкой. Римляне разбили его, причем весьма плачевно.

Траяну посоветовали проконсультироваться с оракулом в Гелиополе по поводу его предполагаемой экспедиции против парфян. Обычай был таков: посылать запрос в письме; поэтому Траян послал пустую записку в конверте. Бог (весьма естественно) прислал в ответ пустую записку, что было сочтено удивительно остроумным; и поэтому императорский дурак послал снова, прямой вопрос:

«Закончу ли я эту войну и вернусь ли благополучно в Рим?»

Гелиопольская мистификация ответила, прислав кусок старой виноградной лозы, разрезанный на части, что означало либо: «Ты их изрубишь», либо «Они тебя изрубят»; и Траян, подобно маленькому мальчику на представлении, который спрашивал: «Кто из них лорд Веллингтон, а кто император Наполеон?», заплатил свой пенни и мог выбирать сам.

Иногда оракулы были весьма шутливы. Человек спросил одного из них, как разбогатеть? Оракул сказал: «Владей всем, что есть между Сикионом и Коринфом». Эти места находятся на расстоянии около пятнадцати миль друг от друга.

Другой парень спросил, как ему вылечить подагру? Оракул хладнокровно сказал: «Пей только холодную воду!»

Дельфийский оракул и некоторые другие долгое время давали свои ответы в стихах. Однако в конце концов неблагочестивые критики того времени так высмеяли особенно жалкий стиль этой поэзии, что бедный оракул сдался и перешел на простую прозу. Время от времени какой-нибудь энергичный и хитрый человек скептического склада настаивал на том, чтобы получить именно такой ответ, какой он хотел. Было хорошо известно, что Филипп Македонский покупал те ответы, которые хотел, в Дельфах. Любой человек с большими деньгами, который мог тихо «договориться» со жрецами, мог получить такой ответ, какой выбирал. Или, если он был упрямым, твердолобым, воинственным человеком нерелигиозного, но энергичного ума, жрецы давали ему то, что он хотел, из страха. Когда Фемистокл хотел воодушевить греков против персов, он «подкупил» Дельфы. Когда Александр Великий пришел проконсультироваться с тем же оракулом, Пифия не была склонна выступать. Но Александр довольно грубо дал ей понять, что она должна, и она сделала это. Греческие и римские оракулы в конце концов все прекратили свое существование незадолго до прихода Христа, постепенно становясь все более и более дискредитированными в течение многих лет.

Все языческие народы, как я уже сказал, тоже имели свои оракулы. У язычников-скандинавов был знаменитый оракул в Упсале. У гетов в Скифии был свой. У друидов они были; как и у мексиканских жрецов. Египетские и сирийские божества имели их; короче говоря, оракулы были столь же необходимы, как и мистерии, и продолжают оставаться таковыми в языческих религиях. Единственное исключение, я полагаю, — это магометанство, чьи последователи избавляют себя от любых хлопот по поводу будущего своим полным фатализмом. Они настолько полно и живо верят, что все неизменно предопределено, будучи в то же время совершенно уверенными в небесах в конце концов, что они спокойно принимают все, как оно есть, и не берут на себя ни малейшего труда выяснить, как оно придет.

Сивиллы были женщинами, предположительно вдохновленными неким божеством, которые пророчествовали о будущем. Некоторые говорят, что была только одна; некоторые — две, три, четыре или десять. Рассказываются всякие темные истории о времени и месте их деятельности. Была персидская или халдейская, которая, как говорят, предсказала с множеством деталей приход и путь Христа; ливийская, дельфийская, кумская, весьма почитаемая римлянами, и еще полдюжины. Затем была Манто, дочь Тиресия, которую отправили из Фив в Дельфы в мешке за семьсот двадцать лет до разрушения Трои. Эти дамы жили в пещерах, и среди них, как говорят, были составлены Сивиллины книги, которые содержали тайны религии, тщательно скрывались от глаз в Риме и, наконец, попали в руки императора Константина. Они были сожжены, как гласит одна история, примерно через пятьдесят лет после его смерти. Но существуют некоторые Сивиллины книги, которые, однако, являются одними из самых прозрачных мистификаций, ибо они полны всякого рода выдержек и утверждений из Ветхого и Нового Заветов. Я не верю, что когда-либо существовали какие-либо сивиллы. Если они и были, то, вероятно, это были злобные и отчаявшиеся старые девы, которые стали настолько желчными, что друзьям приходилось выгонять их жить отдельно, и которые в этих обстоятельствах принимались за работу и писали книги.

Я должен втиснуть сюда слово или два об авгуриях и авгурах. Эти господа были своего рода римскими жрецами, которые привыкли предсказывать будущие события, решать о грядущей удаче или неудаче, стоит ли продолжать выборы, начинать какое-либо предприятие или нет и т. д. с помощью различных знаков. Это были гром; направление полета птиц; то, как ели священные цыплята; вид внутренностей принесенных в жертву животных и т. д. Эти авгуры долгое время пользовались большим уважением в Риме, но, наконец, более вдумчивые люди потеряли веру в них, и они стали настолько смешными, что Цицерон, который сам был одним из них, сказал, что не понимает, как один авгур может смотреть другому в глаза, не смеясь.

Унизительно размышлять о том, как долго и как широко такие бесстыдные и чудовищные мистификации сохраняли беспрекословный авторитет почти над всем родом человеческим. И человечество отнюдь не избежало такого унизительного рабства и сейчас; ибо миллионы и миллионы людей до сих пор верят и практикуют формы и церемонии, даже более абсурдные, если это возможно, чем мистерии, оракулы и авгурии.

ГЛАВА XLVIII.

СОВРЕМЕННЫЕ ЯЗЫЧЕСКИЕ МИСТИФИКАЦИИ. — ФЕТИШИЗМ. — ОБИ. — ВОДУ. — ИНДЕЙСКИЕ ПАУ-ВАУ. — ЛАМАИЗМ. — ВРАЩАЮЩИЕСЯ МОЛИТВЫ. — МОЛИТВА ДО СМЕРТИ.

Шкала суеверий и религиозных верований сегодняшнего дня, расположенная от низших к высшим, показала бы много любопытных совпадений с другой шкалой, которая прослеживала бы историю суеверий и религиозных верований назад во времени к происхождению человека. Так, например, языческие мистификации, будь то отвратительные или смешные, о которых я собираюсь рассказать в этой главе, процветают сегодня; и они представляют собой идеальные образцы верований, которые преобладали среди язычников четыре тысячи и тысячу восемьсот лет назад; халдейских и ханаанских суеверий, а также суеверий римлян при Августе Цезаре.

Самые грязные, вульгарные, низкие, глупые и абсурдные из всех суеверий в мире — это, как и следовало ожидать, суеверия самых темных из всех язычников, у которых вообще есть какие-либо суеверия. Ибо, как будто для унижения нашей гордой человеческой природы, действительно существуют некоторые люди, которые, кажется, обладают слишком малым интеллектом, чтобы даже подняться до уровня суеверия. Таковы андаманские островитяне, которые ползают на четвереньках, не носят ничего, кроме слоя грязи, чтобы отпугивать комаров, едят жуков, личинок и муравьев и выставляют своих детей на произвол судьбы, как только эти маленькие мерзавцы научатся ползать и есть жуков.

Эти низшие суеверия — фетишизм и оби, в которые верят и которые практикуют негритянские племена, и, помните об этом, даже их невежественные белые хозяйки в Вест-Индии и в Соединенных Штатах сегодня. Да, я знаю, где в Нью-Йорке и его окрестностях в данный момент живут южные женщины-сецессионистки, бежавшие с Юга, которые действительно верят в негритянское колдовство под названием оби, практикуемое рабами.

Фетиш — это любой неживой предмет, которому поклоняются, потому что предполагается, что в нем обитает некий бог. В некоторых частях Африки фетиши — это своего рода божество-хранитель, и для каждого района есть свой, как городской констебль; а иногда один на каждую семью. Фетиш — это любой камень, подобранный на улице, дерево, щепка, тряпка. Это может быть каменное или деревянное изображение — старый горшок, нож, перо. Перед этим драгоценным божеством бедные негры склоняются и поклоняются, а иногда приносят в жертву овцу или петуха. У каждого более важного фетиша есть жрец, и вот здесь-то и кроется мистификация. Этот господин живет за счет подношений, сделанных фетишу, и он «эксплуатирует» своего бога, как сказал бы француз, с большой выгодой.

Оби или Обеа — это название колдовства негритянских племен; а практикующего называют оби-человеком или оби-женщиной. Они практикуют его у себя дома в Африке и привозят с собой, чтобы продолжать, когда их делают рабами в других странах. Оби сейчас практикуется, как я уже намекал, на Кубе и в южных штатах, и в него верят более невежественные и глупые белые люди, так же как и их варварские рабы. Оби используется только для причинения вреда, и способ совершить его над своим врагом — нанять оби-человека или женщину, чтобы они приготовили амулет, а затем спрятать его или заставить спрятать в каком-нибудь месте рядом с человеком или жилищем жертвы, где он его найдет. Ожидается, что после этого он заболеет, зачахнет и умрет.

Как бы абсурдно это ни казалось, этот бизнес с проклятиями действует с большой долей уверенности на бедных негров, которые заболевают мгновенно, обнаружив шарик оби диаметром два или три дюйма, спрятанный в их постели, или в крыше, или под порогом, или в земляном полу их хижин. Бедные несчастные становятся подавленными, теряют аппетит, силы и бодрость духа, худеют и болеют, и действительно чахнут и умирают. Любопытно, однако, что если в этих обстоятельствах вы сможете заставить одного из них обратиться в христианство или стать христианином по профессии, он сразу же освобождается от власти ведьм и быстро выздоравливает.

Шарик оби — или, как его называют среди бразильских негров, Мандинга — может быть сделан из различных материалов, всегда, я полагаю, включая те, которые являются отвратительными или ужасными. Могут использоваться листья деревьев и обрывки тряпок; пепел, обычно от костей или плоти какого-либо рода; кусочки кошачьих костей и черепов, перья, волосы, земля или глина, которая должна быть с могилы; зубы людей и змей, аллигаторов или других зверей; растительная смола или другая липкая субстанция; человеческая кровь, кусочки яичной скорлупы и т. д. Эта смесь удивительно похожа на ту, что была в ведьмином котле в «Макбете», который, среди других столь же «аппетитных» вещей, содержал пальцы лягушек, шерсть летучей мыши, ноги ящериц, крылья сов, зубы волков, мумию ведьм, печень еврея, внутренности тигров и, наконец, в качестве своего рода загустителя для подливки, кровь бабуина.

Креольская дама, ныне живущая на Севере, недавно сказала моему другу, что «негры могут положить какие-нибудь кусочки бумаги, или порошок, или еще что-нибудь в ваши туфли, что заставит вас заболеть или заставит вас сделать все, что они захотят!» Бедная глупая женщина рассказывала это с лицом, полным благоговения, и широко открытыми глазами. Другая известная мне дама, долгое время проживавшая на Юге, говорит мне, что вера в этот вид дьявольщины часто встречается среди белых людей.

Практики, называемые Воду или Воду, — это своего рода оби; будучи, как и то, призыванием помощи некоего бога для выполнения того, чего хотят верующие. Мистификация Воду довольно распространена на Кубе, Гаити и других островах Вест-Индии, где есть дикие негры или куда их до сих пор завозят из Африки. Также много такого рода мистификаций среди рабов в Новом Орлеане, и случаи, связанные с этим, в последнее время довольно часто появлялись в полицейских отчетах в газетах этого города.

Поклонники Воду собираются тайно, с своего рода главной ведьмой или распорядительницей церемоний; есть кипящий котел с адским варевом, а-ля Макбет; верующие танцуют голыми вокруг своего супа; амулеты и талисманы изготавливаются и раздаются. За последнюю четверть века сотни этих оргий были разогнаны полицией Нового Орлеана, и, вероятно, столько же состоялось согласно программе. К процессам Воду чаще всего прибегают в целях какого-нибудь неудачливого или ревнивого любовника; и креольские дамы верят в Водуизм так же сильно, как и в оби.

В Вест-Индии оргии Воду более дикие, чем в этой стране. Прошло совсем немного времени с тех пор, как на Гаити, при энергичной и разумной администрации президента Жеффрара, восемь поклонников Воду были официально судимы и казнены за то, что убили молодую девушку, племянницу двоих из них, в качестве человеческого жертвоприношения богу. Они крепко связали бедного ребенка, посадили ее в ящик, называемый хумфорт, кормили ее какой-то дрянью в течение четырех дней, а затем преднамеренно задушили ее, обезглавили, содрали кожу, приготовили голову с ямсом, съели суп, а затем исполнили торжественный танец и песнопение вокруг алтаря с черепом на нем.

У кафров в Южной Африке есть своего рода мистификация, несколько похожая на оби-людей, которые известны как вызыватели дождя. Эти господа предоставляют благословения и проклятия, которые могут потребоваться для других целей; но поскольку эта страна подвержена ужасным засухам, их лучший бизнес — вызывать дождь. Они делают это с помощью различных молитв и церемоний, из которых самая важная часть — получение большого гонорара вперед от клиента. Бизнес по вызыванию дождя, хотя и очень прибыльный, не лишен своих недостатков; ибо всякий раз, когда Моселекаце, или Дингаан, или любой другой вождь заставлял своего вызывателя дождя работать, а дождь не шел согласно заявке, возмущенный правитель приказывал пронзить колдуна ассегаем или двумя для поощрения других колдунов. Это было не так неразумно, как может показаться; ибо если человек не мог вызвать дождь, когда это было нужно, на что он был годен?

Церемонии пау-вау или знахарей североамериканских индейцев менее жестоки, чем африканские. Эти прорицатели, подобно оби-людям, готовили амулеты для своих клиентов, обычно, однако, не столько для того, чтобы уничтожить других, сколько для защиты владельца. Эти амулеты состоят из нескольких пустяковых вещей, завязанных в маленький мешочек, «медицинский мешочек», который нужно носить на шее, и который, как предполагается, обеспечит владельцу особую помощь и защиту Великого Духа. Пау-вау иногда немного занимаются проклятиями.

Есть забавная история о пуританском священнике в ранние времена Новой Англии, который хладнокровно бросил вызов одному из самых известных индейских магов, чтобы тот применил свою адскую артиллерию. Была проведена официальная встреча, и пау-вау гремел своими побрякушками, выл, танцевал, дул на перья и выкрикивал жаргон, пока не выбился из сил, а старый священник все это время спокойно смотрел на него. Дикая мистификация была ошеломлена, но, быстро восстановив самообладание, он спас свою репутацию среди своих, объяснив краснокожим джентльменам в набедренных повязках и с кольцами в носу, что янки ест так много соли, что проклятия на него совсем не действуют.

Сибирские шаманы занимаются очень похожим делом, однако они не столько религиозные шарлатаны, сколько обычные фокусники. Впрочем, ламы, или буддийские лидеры Центральной и Южной Азии, — это уже настоящие священнослужители, и можно с полным основанием сказать, что они «управляют своим механизмом» на принципах самого что ни на есть религиозного шарлатанства, ибо они действительно молятся с помощью машины. Они устанавливают небольшую мельницу, работающую от воды или ветра, которая вращает цилиндр. На этом цилиндре написана молитва, и, как говорят, каждый полный оборот барабана засчитывается за одну молитву. Можно себе представить, как возрастает благочестие во время паводка или сильного ветра! В этой идее извлечения выгоды из подобных ветреных молений есть не только нелепая расчетливость, но и достойное сожаления безумие: ведь можно экономить все свое время и мысли для дел, пока молитвы сотнями строчат дома. Только представьте себе благочестивый пыл одного из таких священников на первоклассной фабрике в Лоуэлле, скажем, со ста тысячами веретен. Напечатайте большой тираж какой-нибудь хорошей молитвы, наклейте по экземпляру на каждое веретено, и это место покажется ему самими вратами буддийского рая. Он был бы уверен, что берет небо штурмом с помощью непрерывного огня из ста тысяч молитв каждую секунду. Его первым требованием для процветающей церкви была бы хорошая водная энергия для молитвенных мельниц. И все же, сколь бы абсурдными ни были эти языческие молитвенные мельницы, возможно, не стоит подвергать их безоговорочному осуждению: ведь кто из нас не слышал иногда ветреных молитв даже в наших христианских церквях? Молодые священнослужители особенно склонны, я бы даже сказал, падки на это лицемерие. Однако это лишь исключения из общего христианского правила, гласящего, что Всеведущий заботится только о служении сердца и что перед Ним любое простое служение губ или служение машин — это лишь мерзость.