«Мировые обманы: отчет о мошенничествах, заблуждениях, шарлатанстве и обманщиках всех времен»

ГЛАВА XXXII.

ЛУННАЯ МИСТИФИКАЦИЯ.

Самым грандиозным научным надувательством публики, которое знало поколение, к которому мы принадлежим, была так называемая «Лунная мистификация», опубликованная на столбцах «New York Sun» в августе и сентябре 1835 года. Сенсация, созданная этой огромной мистификацией не только по всей территории Соединенных Штатов, но и в каждой части цивилизованного мира, и непревзойденное мастерство, с которым она была написана, сделают ее интересной до тех пор, пока будет существовать наш язык; и, действительно, астрономическая наука была фактически обязана ей многими ценнейшими подсказками — обстоятельство, которое дает произведению еще более высокое право на бессмертие.

В тот период, когда впервые появилась чудесная «байка», о которой я упоминаю, астрономия привлекала особое внимание, и все работы по этой теме жадно раскупались и изучались огромными массами людей. Реальные открытия младшего Гершеля, чья слава, казалось, была суждена затмить славу старшего мудреца с тем же именем, и красноречивые поразительные работы доктора Дика, которые Харперы переиздавали в популярной форме из английского издания, сделали многое для того, чтобы усилить и поддерживать эту своеобразную манию времени, пока все общество, наконец, буквально не было занято ничем иным, кроме «созерцания звезд». Работы Дика о «Звездных небесах», «Небесных пейзажах», «Улучшении общества» и т. д. читались с величайшей жадностью богатыми и бедными, старыми и молодыми, в сезон и вне сезона. Их цитировали в гостиной, за столом, на прогулке, в церкви и даже в спальне, пока не стало казаться, что у всего общества «Дик» на уме. Для высокообразованной и воображающей части нашего доброго готэмитского населения светящиеся периоды доктора, полные величайших спекуляций о звездных мирах вокруг нас, их чудесном великолепии и вечно меняющихся аспектах красоты и счастья, были невыразимо захватывающими. Хорошо обоснованные догадки автора о величии и красоте их ландшафтов, плодородии и разнообразии их почвы, а также возвышенном интеллекте и красоте их обитателей нашли множество верующих; и ничто другое не составляло основу разговоров, пока франты и красавицы, и любители светской болтовни в целом не начали ворчать и открыто выражать свои пожелания, чтобы черт забрал доктора Дика и все его работы.

Именно в самый разгар вышеупомянутого фурора однажды утром читатели «Sun» — в то время всего двадцать пять сотен числом — были взволнованы объявлением на ее столбцах о неких «Великих астрономических открытиях, недавно сделанных сэром Джоном Гершелем, LL.D., F.R.S. и т. д. на мысе Доброй Надежды», претендующих на перепечатку из Приложения к Эдинбургскому научному журналу. Заголовок статьи был достаточно поразительным, но был далек от того, чтобы передать адекватное представление о ее содержании. Когда последнее стало известно, волнение вышло за все границы и росло до тех пор, пока офис «Sun» не был буквально осажден толпами людей самого первого класса, яростно требующими экземпляры выпуска, содержащего чудесные детали.

Поскольку брошюрная форма, в которой повествование было впоследствии опубликовано, сейчас вышла из печати, и экземпляр едва ли можно найти в стране, я напомню несколько отрывков из редкого издания для удовлетворения моих друзей, которые никогда не видели оригинала. Действительно, вся история слишком хороша, чтобы быть потерянной; и очень жаль, что мы не можем иметь красивую перепечатку ее, время от времени даваемую миру. Она постоянно востребована; и в течение 1859 года один экземпляр из шестидесяти страниц, проданный на аукционе библиотеки мистера Хасвелла, принес сумму в $3,75. В том же году корреспондент из Висконсина, писавший в «Sunday Times» этого города, спрашивал, где можно достать книгу, и получил ответ, что он может найти ее в старом книжном магазине, № 85 по Центр-стрит, если где-нибудь вообще. Таким образом, после поисков многих недель западный библиофил преуспел в получении зачитанного экземпляра драгоценной работы. Действуя по этой случайной подсказке, мистер Уильям Гоуэнс из этого города в том же году выпустил очень аккуратное издание в бумажных обложках, проиллюстрированное видом луны, как она видна через грандиозный телескоп лорда Росса в 1856 году. Но и это все было продано; и самый неутомимый коллекционер книг мог бы найти трудным купить один экземпляр в настоящее время. Я, следовательно, оказываю интересующемуся читателю не малую услугу, отбирая для него некоторые из цветов из этого любопытного астрономического сада.

Начало повествования было в высоком стиле обзора; и величественное, но приглушенное достоинство его периодов сразу потребовало уважительного внимания; в то время как его совершенная откровенность и богатство точных научных деталей требовали поклонения веры от всех, кроме сварливых и неумолимых скептиков.

Оно начинается так:

«В этом необычном дополнении к нашему Журналу мы имеем счастье довести до сведения британской публики, а оттуда и всего цивилизованного мира, недавние открытия в Астрономии, которые воздвигнут нерушимый памятник веку, в котором мы живем, и даруют нынешнему поколению человеческого рода гордое отличие на все будущие времена. Поэтически сказано, что звезды небесные — это наследственные регалии человека как интеллектуального суверена животного творения. Он может теперь обернуть Зодиак вокруг себя с более высоким сознанием своего ментального превосходства» и т. д., и т. д.

Затем автор красноречиво рассуждал о возвышенном достижении, с помощью которого человек пронзил границы, которые окружали его, и с ощущениями трепета приблизился к откровениям своего собственного гения в далеких небесах, и с интенсивным драматическим эффектом описал младшего Гершеля, превосходящего все, чего когда-либо достигал его отец; и с помощью какого-то грандиозного аппарата, собирающегося приоткрыть самые отдаленные тайны звездного пространства, останавливаясь на много часов, прежде чем избыток его эмоций позволил ему поднять завесу со своего собственного ошеломляющего успеха.

Я должен процитировать строчку или две из этого отрывка, ибо это увенчало кульминацию общественного любопытства:

«Хорошо, что он остановился! Он собирался стать единственным хранителем чудесных секретов, которые были скрыты от глаз всех людей, живших с момента рождения времени. Он собирался увенчать себя диадемой знаний, которая дала бы ему сознательное превосходство над каждым индивидом своего вида, который жил тогда или жил в поколениях, которые ушли в прошлое. Он остановился, прежде чем сломал печать шкатулки, которая содержала его».

Разве этого введения было недостаточно, чтобы стимулировать шишку удивления у всех звездочетов, пока

«Каждый отдельный волос встал дыбом, как иглы у раздраженного дикобраза?»

Во всяком случае, таков был эффект, и было невозможно поначалу удовлетворить неистовый спрос даже города, не говоря уже о сельских читателях.

Я могу очень кратко суммировать контур открытий, которые, как утверждается, были сделаны, в нескольких абзацах, чтобы не затягивать ожидание моих читателей слишком долго.

Утверждалось, что «Эдинбургский журнал» был обязан своей информацией доктору Эндрю Гранту — ученому знаменитости, который в течение многих лет был научным спутником сначала старшего, а затем младшего Гершеля, и отправился с последним в сентябре 1834 года на мыс Доброй Надежды, куда он был послан британским правительством, действующим совместно с правительствами Франции и Австрии, чтобы наблюдать прохождение Меркурия по диску солнца — астрономический пункт большого значения для лунных наблюдений долготы и, следовательно, для навигации мира. Это прохождение не было рассчитано на то, чтобы произойти до 7 ноября 1835 года (года, в который была напечатана мистификация); но сэр Джон Гершель отправился почти за год вперед с целью тщательного тестирования нового и грандиозного телескопа, разработанного им самим под этим своеобразным вдохновением и бесконечно превосходящего все, что когда-либо ранее пытался сделать смертный человек. Было обнаружено предыдущими астрономами и, среди прочих, прославленным отцом Гершеля, что звездный объект становится тусклым по мере того, как он увеличивается, и что за определенным пределом увеличивающая сила, следовательно, становится почти бесполезной. Таким образом, непреодолимый барьер, казалось, лежал на пути будущего близкого наблюдения, если только не могли быть придуманы какие-то средства для освещения объекта для глаза. Благодаря интенсивным исследованиям и применению всех недавних улучшений в оптике, сэр Джон преуспел в обеспечении красивого и идеально освещенного изображения луны с увеличивающей силой, которая увеличивала ее кажущийся размер в небесах в шесть тысяч раз. Разделив расстояние луны от земли, а именно: 240 000 миль, на шесть тысяч, мы имеем сорок миль как расстояние, на котором она тогда казалась бы видимой; и так как старший Гершель, с увеличивающей силой только в одну тысячу, рассчитал, что он мог различить объект на поверхности луны не более 122 ярдов в диаметре, было ясно, что его сын, с шестью разами силы, мог видеть объект там только двадцать два ярда в диаметре. Но для любого дальнейшего продвижения в силе и свете путь казался непреодолимо закрытым, пока глубокий разговор с великим ученым и оптиком, сэром Дэвидом Брюстером, не привел Гершеля к предложению последнему идеи повторного принятия старомодных телескопов без трубок, которые бросали свои изображения на отражатели в темной комнате, а затем освещение этих изображений интенсивным гидро-кислородным светом, используемым в обычном освещенном микроскопе. При этом предложении Брюстер представлен правдивым летописцем как прыгающий с энтузиазмом со своего стула, восклицающий в восторге Гершелю:

«Ты тот человек!»

Предложение, таким образом счастливо одобренное, было немедленно принято к действию, и подписка, возглавляемая тем либеральным покровителем науки, герцогом Сассекским, с £10 000, была подкреплена правящим королем Англии его королевским словом на любую сумму, которая могла потребоваться, чтобы составить £70 000, требуемую сумму. Время не было потеряно; и, после одной или двух неудач, в январе 1833 года дом Хартли и Гранта в Дамбартоне преуспел в отливке огромного объектива нового аппарата, измеряющего двадцать четыре фута (или в шесть раз больше стекла старшего Гершеля) в диаметре; весящего 14 826 фунтов, или почти семь тонн, после полировки, и обладающего увеличивающей силой в 42 000 раз! — совершенно чистое, безупречное, ахроматическое линза, без материального пузырька или дефекта!

Конечно, после столь подробного описания столь ошеломляющего результата, как этот, «Эдинбургский научный журнал» (т. е. автор в «New York Sun») не мог избежать того, чтобы быть столь же точным в отношении последующих деталей, и он продолжил объяснять, что сэр Джон Гершель и его удивительный аппарат, будучи выбранными Советом по долготе для наблюдения прохождения Меркурия, мыс Доброй Надежды был выбран потому, что во время предыдущей экспедиции в Перу, действующей совместно с одной в Лапландию, которая была отправлена для той же цели в восемнадцатом веке, было замечено, что притяжение горных регионов отклоняло отвес больших инструментов на семь или восемь секунд от перпендикуляра и, следовательно, значительно ухудшало предприятие. На мысе, напротив, было великолепное плато огромного пространства, где эта трудность не могла возникнуть. Соответственно, 4 сентября 1834 года, с намерением стать совершенно знакомым с работой своего нового гигантского аппарата и с Южными Созвездиями до периода своих наблюдений Меркурия, сэр Джон Гершель отплыл из Лондона в сопровождении доктора Гранта (предполагаемого информатора), лейтенанта Драммонда из Королевских инженеров, F.R.A.S., и большой группы лучших английских рабочих. По их прибытии на мыс аппарат был доставлен за четыре дня на великую возвышенную равнину, в тридцати пяти милях к северо-востоку от Кейптауна, на поездах, запряженных двумя сменными упряжками волов, по восемнадцать в упряжке, подъем был облегчен бандами голландских буров. Для деталей огромной конструкции, в которой были установлены линза и ее отражатели, я должен отослать любопытного читателя к самой брошюре — не то чтобы присутствие «голландских буров» пугало меня вообще, так как у нас полно буров дома, и человек привыкает к ним с течением времени, но потому что подробное научное описание структуры заставило бы большинство читателей видеть «звезды» при дневном свете, прежде чем они закончат.

Я только продолжу говорить, что к 10 января все было завершено, даже до двух столбов «сто пятьдесят футов высотой!», которые поддерживали линзу. Операции затем начались немедленно, и так же началось «особое удивление» читателей. Это предмет поздравления для человечества, что автор мистификации, с извинением (Небеса спасите отметку!) пощадил нас записками Гершеля о «тропических, сидерических и синодических революциях Луны» и «феноменах сизигий» и перешел сразу к сути предмета. Здесь пришел его великий удар, информирующий мир об успехе в получении отчетливого вида объектов на луне «полностью равного тому, который невооруженный глаз командует земными объектами на расстоянии ста ярдов, утвердительно решая вопрос, обитаем ли спутник и каким порядком существ», «твердо устанавливая новую теорию кометных феноменов» и т. д., и т. д. Это объявление одно было достаточно, чтобы захватить дыхание, но когда зеленые мраморные берега Mare Nubium; горы, сформированные как пирамиды, и из чистейшего и самого ослепительного кристаллизованного, винного цвета аметиста, усеивающие зеленые долины, окаймленные «круглыми холмами»; вершины чистейшего киновари, окаймленные арочными каскадами и контрфорсами белого мрамора, блестящего на солнце — когда они начали быть раскрыты, восторг наших Лунатиков не знал границ — и весь город сошел с ума от луны! Но даже эти огромные картины были превзойдены «лунатическими» животными, обнаруженными. Сначала пришли «стада коричневых четвероногих», очень похожие на — нет! не кита, но бизона, и «с хвостом, напоминающим хвост bos grunniens» — читатель, вероятно, понимает, какой вид «bos» это, если он отдан в ученики в театр в середине лета с музыкантами на забастовке; затем существо, которое мистификатор наивно объявил «было бы классифицировано на земле как монстр» — я скорее думаю, что было бы! — «свинцового цвета, размером с козу, с головой и бородой как у него, и одним рогом, слегка наклоненным вперед от перпендикуляра» — ясно, что если эта коза была сокращена до одного рога, другие люди не были! Я не мог не оценить полностью изысканное различие, предоставленное автором самке этого лунного животного — ибо она, будучи лишенной рога и бороды, он явно говорит нам, «имела гораздо больший хвост!» Когда астрономы клали свои пальцы на бороду этого «красивого» маленького существа (на отражателе, заметьте!), оно ускакивало в высоком раздражении, что, учитывая, что 240 000 миль вмешивались, было чем-то, чтобы показать его деликатность чувства.

Следующим в процессии открытия, среди других животных менее значимых, был представлен «четвероногое с удивительно длинной шеей, головой как у овцы, несущей два длинных спиральных рога, белых как полированная слоновая кость, и стоящих в перпендикулярах, параллельных друг другу. Его тело было как у оленя, но его передние ноги были наиболее непропорционально длинными, и его хвост, который был очень пушистым и снежно-белым, завивался высоко над его крупом и висел два или три фута у его стороны. Его цвета были ярко-бурыми и белыми, полосатыми в пятнах, но никакой регулярной формы». Это, вероятно, животное, известное нам на земле, и особенно вдоль реки Миссисипи, как «гуяскутус», к которому я могу особенно обратиться в будущей статье.

Но все эти существа померкли в незначительности по сравнению с первым видом подлинных Лунатиков, или людей на луне, «четыре фута высотой, покрытых, кроме лица, короткими, блестящими, медного цвета волосами», и «с крыльями, состоящими из тонкой мембраны, без волос, лежащими плотно на их спинах от верха их плеч до икр их ног», «с лицами желтоватого телесного цвета — небольшое улучшение на большого орангутанга». Комплиментарно для Лунатиков! Но, говорит летописец, лейтенант Драммонд объявил, что «если бы не их длинные крылья, они выглядели бы так же хорошо на плацу, как некоторые из кокни-ополченцев!» Немного грубо, мой друг читатель воскликнет, для вышеупомянутых ополченцев.

Конечно, невозможно, в очерке, подобном настоящему, сделать больше, чем дать проблеск этой редкой комбинации астрономических реальностей и причуд чистого воображения, и я должен опустить Золото-окаймленные Горы, Долину Триад с их великолепными треугольными храмами и т. д., но я положительно не могу пройти мимо светящегося упоминания обитателей этой чудесной долины — высшей расы Лунатиков, таких же красивых и счастливых, как ангелы, «распростертых как орлы» на траве, поедающих желтые тыквы и красные огурцы, и с которыми играют белоснежные олени с черными как смоль рогами! Описание здесь положительно восхитительно, и я даже сейчас помню свой пронзительный вздох сожаления, когда, в заключении, я прочитал, что эти невинные и счастливые существа, хотя очевидно «существа порядка и подчинения» и «очень вежливые», были замечены предающимися развлечениям, которые не считались бы «в пределах границ строгой пристойности» на этом выродившемся шаре. История закончилась довольно внезапно, отсылая читателя к расширенной работе по предмету Гершеля, которая еще не появилась.

Можно смеяться очень сердечно, сейчас, над всем этим; но почти все, самые серьезные и самые мудрые, тоже, были полностью обмануты в то время: и «Sun», тогда установленная на углу Спрус-стрит, где сейчас стоит офис «Tribune», пожинала увеличение более чем на пятьдесят тысяч к своему тиражу — фактически, там получила фундамент своего последующего длительного успеха. Ее владельцы продали не менее $25 000 стоимости «Лунной Мистификации» через прилавок, даже исчерпав издание шестидесяти тысяч в брошюрной форме. И кто был автором? Литературный джентльмен, который посвятил очень много лет своей жизни математическим и астрономическим исследованиям, и был в то время связан как редактор с «Sun» — тот, чье имя с тех пор было широко известно в литературе и политике — Ричард Адамс Лок, эсквайр, тогда в своей юности, и сейчас в упадке лет. Мистер Лок, который все еще выживает, является уроженцем Британских островов, и, во время своей первой связи с нью-йоркской прессой, был единственным стенографистом в этом городе, где он заложил основу компетенции, которой сейчас наслаждается. Мистер Лок объявляет, что его оригинальной целью в написании Лунной истории было сатиризировать некоторые из экстравагантностей доктора Дика, и сделать некоторые астрономические предложения, которые он чувствовал неуверенность предлагать серьезно.

Какова бы ни была его цель, его удар был непревзойденным; и месяцами пресса Христианства, но гораздо больше в Европе, чем здесь, кишела им, пока сэр Джон Гершель не был фактически вынужден выйти с отрицанием под своей собственной подписью. Тем временем, она была напечатана и опубликована на многих языках, с великолепными иллюстрациями. Мистер Эндикотт, знаменитый литограф, несколько лет назад имел в своем владении великолепную серию гравюр, экстра фолио размера, сделанных в Италии, в высочайшем стиле искусства, и иллюстрирующих «Лунную Мистификацию».

Здесь, в Нью-Йорке, публика была, долгое время, разделена по предмету, подавляющее большинство верящих, и несколько ворчливых клиентов отвергающих историю. Однажды, мистер Лок был представлен взаимным другом у двери офиса «Sun» очень серьезному старому ортодоксальному квакеру, который, в самом спокойном манере, продолжал рассказывать ему все об отправке аппарата Гершеля в Лондоне, где он видел его своими собственными глазами. Конечно, оптика Лока расширилась несколько, пока он слушал это замечательное заявление, но он мудро держал свой собственный совет.

Дискуссии прессы были очень богатыми; «Sun», конечно, защищая дело как подлинное, и другие сомневаясь в нем. «Mercantile Advertiser», «Albany Daily Advertiser», «New York Commercial Advertiser», «New York Times», «New Yorker», «New York Spirit of ’76», «Sunday News», «United States Gazette», «Philadelphia Inquirer» и множество других газет вышли с самым торжественным принятием и восхищением этими «чудесными открытиями», и были затмены в своем одобрении только научными журналами за рубежом. «Evening Post», однако, была решительно скептична, и взялась за дело этим непочтительным образом:

«Вполне уместно, что газета «Sun» должна проливать столько света на Луну. То, что на Луне живут крылатые люди, кажется нам не более удивительным, чем существование такой расы существ на Земле; а то, что такая раса действительно существует, подтверждается свидетельством самого правдивого из путешественников и самого обстоятельного из летописцев, Питера Уилкинса, чье знаменитое произведение не только дает описание внешнего вида и повадок интереснейшего племени летающих индейцев, но и всех тех тонких и привлекательных черт, которые автор смог обнаружить благодаря супружеским отношениям, в которые он вступил с одной из представительниц этого крылатого племени».

Мистификация с Луной имела свой звездный час, и часть ее славы жива до сих пор. Мистер Локк, ее автор, ныне тихо проживает в прекрасном маленьком доме своего друга на Клов-роуд, Статен-Айленд, и, без сомнения, глядя на вечернее светило, часто воображает, что видит широкую ухмылку на лице его единственного достоверно подтвержденного обитателя — «седого отшельника, которого уголовный кодекс детской отправил туда за сбор хвороста в субботу».

ГЛАВА XXXIII.

МИСТИФИКАЦИЯ С МИСЦЕГЕНАЦИЕЙ. — ВЕЛИКИЙ ЛИТЕРАТУРНЫЙ ОБМАН. — ПОЛИТИЧЕСКОЕ ШАРЛАТАНСТВО. — ТРЮКИ КУКЛОВОДОВ. — МЕХАНИЗМЫ, ПРИМЕНЕННЫЕ ДЛЯ ПРИДАНИЯ БРОШЮРЕ ИЗВЕСТНОСТИ. — КОГО ОБМАНУЛИ И КАК ЭТО БЫЛО СДЕЛАНО.

Некоторые говорят, что «в политике все средства хороши». Не соглашаясь с этим доктринерством, я тем не менее считаю, что история древних и современных мистификаций была бы неполной без упоминания последней и одной из самых успешных литературных мистификаций. Речь идет о брошюре под названием «Мисцегенация», которая пропагандирует смешение белой и черной рас на этом континенте как результат, не только неизбежный вследствие освобождения негров, но и желательный как средство создания более совершенной расы людей, чем любая существующая ныне. Эта брошюра — ловкий политический розыгрыш; она была написана тремя молодыми джентльменами из газеты «World», а именно: Д. Г. Кроли, Джорджем Уэйкменом и Э. К. Хауэллом.

Замысел «Мисцегенации» был чрезвычайно амбициозным, а использованные механизмы, вероятно, одними из самых изобретательных и дерзких из когда-либо применявшихся для получения одобрения абсурдных теорий и придания предмету широчайшей известности. Цель состояла в том, чтобы использовать преобладающие идеи экстремистов из партии аболиционистов, чтобы побудить их принять доктрины, которые были бы отвратительны для широких слоев общества и которые, конечно же, использовались бы в предстоящей политической кампании. Не менее важно было заставить «демократов» поверить в то, что данная брошюра исходит из «республиканского» источника. Идея была подсказана речью, произнесенной мистером Теодором Тилтоном в Купер-Юнион перед Американским обществом борьбы с рабством в мае 1863 года, в которой этот выдающийся оратор утверждал, что в будущем кровь негров станет одной из составляющих крови великой возрожденной американской нации. Как только схема была задумана, ее немедленно начали воплощать в жизнь. Первым камнем преткновения стало слово «амальгамация», которым всегда называли это братание рас. Было очевидно, что книга, пропагандирующая амальгамацию, будет мертворожденной, и поэтому нужно было найти новое, оригинальное слово с тем же значением, но не столь вызывающее. Такое слово было образовано путем сочетания латинских miscere — смешивать и genus — род: отсюда мисцегенация — смешение рас. Это слово столь же благозвучно, как «амальгамация», и гораздо более точно по смыслу. Оно вошло в язык, и ни один будущий словарь не будет полным без него. Далее необходимо было придать книге эрудированный вид, и аргументы из области этнологии должны были стать немаловажной частью этого дела. Поскольку никто из авторов не был сведущ в этой науке, им пришлось полностью положиться на энциклопедии и справочники. Это препятствие для нью-йоркского редактора или репортера оказалось не таким уж большим, как могло показаться. Публику в наших журналах часто потчуют диссертациями на различные отвлеченные темы люди, которые совершенно не разбираются в том, о чем пишут. О Кювье говорили, что он мог восстановить скелет вымершего животного, если ему дать хотя бы один его зуб, и точно так же компетентный редактор или репортер городской газеты может состряпать статью любой длины на любую заданную тему, если ему дать хотя бы одно слово или имя для начала. Авторам был известен только один автор по этнологии — Причард; но как только он был найден, все остальное пошло достаточно легко. Авторы отправились в библиотеку Астора и получили том трудов Причарда, чтение которого, конечно, дало им имена многих других авторитетов, к которым они также обратились; и таким образом вскоре был составлен весьма солидный набор научных аргументов в пользу мисцегенации. Сентиментальные и аргументированные части были быстро подсказаны знанием авторами текущей политики, причудами некоторых наиболее дальновидных реформаторов и их собственным природным остроумием.

Книга поначалу была написана в самой беглой манере, главы были составлены без какого-либо порядка или связи друг с другом, а затем упорядочены. Поскольку впечатление, которое стремились произвести, должно было быть серьезным, было бы явно неуместно начинать с экстравагантных и абсурдных теорий, к которым читателя предполагалось подводить постепенно. Поэтому научная часть работы была дана первой и была сделана настолько серьезной, лаконичной и безупречной, насколько это было возможно; в ней лишь приводились аргументы, почерпнутые из науки и истории, о том, что смешение различных человеческих рас приводит к лучшему потомству. По мере развития работы они продолжали «нагнетать страсти», пока в конце концов сам факт того, что статуя Богини Свободы на Капитолии имеет бронзовый оттенок, не стал рассматриваться как предзнаменование цвета кожи будущего американца!

«Когда путешественник приближается к «Городу великолепных расстояний», — говорится в ней, — «месту, которому суждено стать величайшей и самой благодетельной державой на земле, первым объектом, который поразит его взор, будет фигура Свободы, венчающая Капитолий; не белая, символизирующая лишь одну расу, и не черная, олицетворяющая другую, а статуя, представляющая композитную расу, чье владычество будет простираться от Атлантического до Тихого океана, от экватора до Северного полюса — мисцегены будущего».

Как только книга была написана, были разработаны планы по получению одобрения людей, которых предстояло обмануть. Необходимо было не только одурачить членов партии реформ и прогресса, но и представить — как я уже говорил — такие серьезные аргументы, чтобы демократы поверили, что это подлинное откровение «адских» замыслов их антагонистов. В обоих отношениях был достигнут полный успех. Хотя, конечно, большинство лидеров республиканцев полностью проигнорировали книгу, значительное число аболиционистов с более трансцендентными идеями были решительно «куплены». Использованный механизм был чрезвычайно изобретателен. До публикации книги пробные экземпляры были предоставлены каждому видном аболиционисту в стране, а также известным спиритическим медиумам, дамам, известным тем, что носили шаровары, и всей той части нашего населения, которая считается немного «мягкотелой» в вопросах реформ. Также было приложено циркулярное письмо с просьбой до публикации книги высказать автору свое мнение о ценности представленных аргументов и желательности немедленной публикации работы; ответы следовало направлять в American News Company, 121 Нассау-стрит, Нью-Йорк — агентам издателей. Наживка сработала. Письма потекли со всех сторон, и среди имен видных лиц, давших свои одобрения, были Альберт Брисбен, Паркер Пиллсбери, Лукреция Мотт, Сара М. Гримке, Анджелина Г. Уэлд, доктор Дж. Маккьюн Смит, Уильям Уэллс Браун. Мистер Пиллсбери был весьма взволнован книгой, говоря: «Ваша работа подбодрила и порадовала зимним утром, которое я начал в тучах и печали. Вы на правильном пути. Продолжайте в том же духе, и да поможет вам добрый Бог». Мистер Теодор Тилтон, получив брошюру, написал записку, обещая прочитать ее и написать автору длинное и откровенное письмо, как только у него будет время; и добавил, что это тема, над которой он много размышлял. Обещанное письмо, однако, я полагаю, так и не было получено; вероятно, потому, что при внимательном прочтении книги мистер Тилтон «почуял неладное». На него также мог повлиять ироничный абзац, относящийся к нему самому и утверждающий, что, поскольку он является «чистым образцом блондина» и «в молодости славился своим ангельским типом лица», его симпатия к цветной расе объясняется естественной любовью к противоположностям. Автор с большой серьезностью заявляет:

«Симпатия, которую мистер Грили, мистер Филлипс и мистер Тилтон питают к неграм, — это любовь, которую блондин питает к черному; это любовь расы, симпатия, более сильная для них, чем любовь, которую они питают к женщине. Она основана на естественном законе. Мы любим своих противоположностей. Такова природа вещей, и там, где природа идет своим чередом, люди, подобные тем, кого мы указали, будь то сторонники или противники рабства, консерваторы или радикалы, демократы или республиканцы, будут вступать в брак с самыми совершенными представителями цветной расы».

До сих пор все шло благоприятно; и, таким образом, заарканив изрядное количество видных реформаторов, следующей задачей было привлечь внимание публики. Здесь в ход был пущен новый механизм. В «Philadelphia Inquirer» (газете, которая с самого начала войны славилась своими «сенсационными» новостями) было опубликовано сообщение о том, что очаровательная и образованная молодая мулатка собирается опубликовать книгу на тему смешения рас, в которой она занимает утвердительную позицию. Конечно, столь пикантный абзац был немедленно перепечатан почти каждой газетой в стране. Были запущены и другие истории, столь же изобретательные и столь же беспочвенные, и общественное ожидание было приковано к готовящейся работе.

Где-то в феврале прошлого года книга была опубликована. Экземпляры, конечно, были разосланы во все ведущие журналы. «Anglo-African», орган цветного населения Нью-Йорка, тепло и очень подробно одобрил эту доктрину. «Anti-Slavery Standard», редактируемый мистером Оливером Джонсоном, отвел более колонки серьезным аргументам и одобрению работы. Мистер Тилтон из «Independent» не собирался зевать. В этом журнале от 25 февраля 1864 года он посвятил двухколоночную передовицу теме мисцегенации и данной брошюре. Мистер Тилтон первым объявил о своем убеждении, что книга — это мистификация. Цитирую из его статьи:

«Полежав некоторое время на нашем столе непрочитанной, она привлекла наше внимание тем, как яростно некоторые газеты ее ругали».

* * * * * *

«Авторство брошюры — хорошо охраняемый секрет; по крайней мере, нам оно неизвестно. И после довольно внимательного прочтения мы не убеждены, что автор говорит серьезно. Наше первое впечатление было и остается таковым, что работа была задумана как шутка — бурлеск на то, что популярно называют экстремистскими и фанатичными представлениями некоторых радикалов, упомянутых в ней. Конечно, эссе не такое, какое написал бы на эту тему любой из этих джентльменов, хотя некоторые из их речей заметно процитированы и восхвалены в нем».

* * * * * *

«Если работа написана всерьез, она недостаточно глубока, чтобы быть удовлетворительной; если в шутку, мы предпочитаем Сидни Смита — или отчет Макклеллана. Тем не менее, будем откровенны, мы согласны с большой частью этих страниц, но решительно не согласны с другой частью».

* * * * * *

«Идея научно взяться за смешение существующих популяций согласно заранее определенному плану по переустройству человеческой расы — для сглаживания ее нынешних разновидностей в один окончательный, лишенный разнообразия, мертвый уровень человечества — настолько абсурдна, что мы более чем когда-либо убеждены, что такое заявление не было написано всерьез!»

Мистер Тилтон, однако, намекает, что цветная раса в конечном итоге в некоторой степени станет составной частью будущего американца; и что со временем «негр Юга, становясь бледнее с каждым поколением, в конце концов полностью скроет свое лицо под снегом».

Один из редакционных авторов «Tribune» был настолько впечатлен книгой, что написал статью на эту тему, рассуждая о ней с видимой серьезностью и в манере, которую некоторые читатели сочли скорее благоприятной для этой доктрины. Мистер Грили и издатели, как известно, были недовольны публикацией этой статьи. На следующее утро почти все городские газеты опубликовали редакционные статьи на эту тему.

Следующим пунктом было внести полемику о мисцегенации в Конгресс. Книга с ее одобрениями была доведена до сведения мистера Кокса из Огайо (обычно называемого «Сансет Кокс»), и он выступил с серьезной речью на эту тему. Мистер Уошберн остроумно ответил, зачитывая и комментируя выдержки из работы Кокса, в которой последний сетовал на существование предрассудков против африканцев. Несколько дней спустя мистер Келли из Пенсильвании очень обстоятельно ответил мистеру Коксу, применив все свои знания и исторические исследования к этой теме. Впоследствии это стало предметом множества разговоров в Вашингтоне. Некоторые из наиболее проницательных членов Конгресса обвинили мистера Кокса в том, что он ее написал. Говорили, что мистер Самнер, прочитав ее, немедленно объявил ее мистификацией.

Благодаря влиянию авторов один человек посетил Джеймса Гордона Беннета из «Herald» и поговорил с ним о «мисцегенации». Мистер Беннет счел эту идею слишком чудовищной и абсурдной, чтобы тратить на нее статью.

«Но, — сказал джентльмен, — демократические газеты все обращают на нее внимание».

«Редакторы-демократы — ослы», — сказал Беннет.

«Сенатор Кокс только что выступил с речью в Конгрессе по этому поводу».

«Кокс — осел», — ответил Беннет.

«У Грили на днях была статья об этом».

«Ну, Грили — осел».

«Вчера в «Independent» была передовица в полторы колонки об этом».

«Ну, Бичер не лучше, — сказал Беннет. — Они все ослы. Но что он сказал об этом?»

«О, он скорее одобрил ее».

«Ну, я прочитаю статью, — сказал Беннет. — И, возможно, я напишу статью, высмеивающую Бичера».

«Это будет очень хороший повод против радикалов», — сказал другой.

«О, не знаю, — сказал Беннет. — Пусть женятся, если хотят, от всего сердца».

Несколько дней «Herald» ничего не говорила об этом, но отъезд цветного полка из Нью-Йорка вызвал лестный адрес к ним от дам «Лояльной лиги», и «Herald» увидела шанс нанести удар по мистеру Чарльзу Кингу и другим; и на следующий день в ней появилась ужасающая статья, представляющая мисцегенацию в самом яростном и оскорбительном свете и говорящая, что дамы «Лояльной лиги» предложили выйти замуж за цветных солдат по их возвращении! После этого «Herald» продолжала вести регулярную перестрелку против предполагаемых мисцегенных склонностей республиканцев. И таким образом, в конце концов, Беннет проглотил «зверюшку» вместе с рогами, копытами, хвостом и всем остальным.

Авторы даже имели наглость попытаться вовлечь мистера Линкольна в одобрение работы и попросили разрешения посвятить ему новую работу на родственную тему — «Мелалейкация». Честный старый Эйб, однако, который понимает шутки, не собирался так легко попасться на удочку.

Примерно в то время, когда книга была впервые опубликована, мисс Энн Э. Дикинсон случайно читала лекцию в Нью-Йорке. Авторы здесь проявили большую степень проницательности и такта, а также возвышенную наглость, воспользовавшись возможностью раздать среди аудитории небольшие листовки с одобрением книги, напечатанные и распространяемые мальчиками. Поэтому еще до появления мисс Дикинсон аудитория серьезно читала листовку о мисцегенации; а репортеры, заметив это, связали эти факты в своих репортажах. Отсюда пошло и широко распространилось мнение, что автором была мисс Дикинсон!

Доктор Маккей, корреспондент «London Times» в Нью-Йорке, был решительно куплен и обрушил всевозможные громкие слова против этой доктрины в своих письмах к «Громовержцу»; и таким образом «ведущая газета Европы» в сотый раз за время американского восстания была решительно обманута и одурачена.

«Saturday Review» — возможно, самый умный и, безусловно, самый дерзкий из английских еженедельников — также ругал книгу и ее авторов на самом напыщенном языке, которым только владел. Действительно, «Westminster Review» серьезно ссылается на аргументы книги в связи с брошюрой доктора Брока о человеческой гибридности, весьма глубокой работой. «Мисцегенация» была переиздана в Англии компанией Trübner & Co.; и очень обширные переводы из нее до сих пор ходят по французским и немецким газетам.

Так уходит в историю одна из самых наглых, а также изобретательных литературных мистификаций наших дней. Вероятно, нет в стране газеты, которая не напечатала бы о ней много; и из различных журналов можно было бы собрать достаточно выдержек на эту тему, чтобы заполнить мой резервуар для китов.

Излишне говорить, что книга выдержала несколько изданий. Конечно, масса интеллигентных американцев отвергла доктрины этой работы и рассматривала ее либо как политическую уловку, либо как бред какого-то сумасшедшего; но авторы имеют удовлетворение знать, что она достигла известности, которая вряд ли была превзойдена любой другой брошюрой, когда-либо опубликованной в этой стране.

VII. ПРИВИДЕНИЯ И КОЛДОВСТВО.

ГЛАВА XXXIV.

ДОМА С ПРИВИДЕНИЯМИ. — НОЧЬ, ПРОВЕДЕННАЯ В ОДИНОЧЕСТВЕ С ПРИВИДЕНИЕМ. — КИРБИ, АКТЕР. — ПИСТОЛЕТЫ КОЛЬТА ПРОТИВ ДОМОВЫХ. — ТАЙНА РАЗГАДАНА.

Очень многие люди в той или иной степени верят в дома с привидениями. Почти в каждом сообществе есть какое-то здание, у которого была таинственная история. Это верно для всех стран, среди всех рас и народов. Действительно, именно этому факту изобретательный автор «Призрака с 27-й улицы» может приписать свой успех в создании такого ажиотажа. На самом деле, я скажу «по секрету», он основывал свои надежды на успех исключительно на этой слабости человеческой натуры. Даже в «наш век» существуют сотни заброшенных зданий, на которые смотрят с благоговением, ужасом или суеверным интересом. Они отпугнули своих прежних обитателей и оставили здания почти безраздельному владению кротов, летучих мышей и сов, а также воображаемых гоблинов и духов.

В ходе моих путешествий по обоим полушариям я был поражен огромным количеством таких случаев, которые попали в поле моего личного наблюдения.

Но пока я дам краткий отчет о доме с привидениями в Йоркшире, Англия, в котором около двадцати лет назад Кирби, актер, который раньше играл в театре Чатем, провел довольно странную ночь. Я встретил мистера Кирби в Лондоне в 1844 году, и я приведу почти его собственными словами историю его одинокой ночи в этом доме с привидениями, как он рассказал ее мне в течение недели после того, как это произошло. Добавлю, что у меня не было причин сомневаться в правдивости мистера Кирби, и он заверил меня на своей чести, что это заявление буквально верно до последней буквы. Сам побывав в нескольких подобных местах днем, я почувствовал особый интерес к этой теме, и поэтому у меня сохранилось яркое воспоминание о почти точных словах, которыми он описал свое необычное ночное приключение. Одно можно сказать наверняка: Кирби не был тем человеком, который побоялся бы попробовать такой эксперимент.

«Я слышал удивительные истории об этом доме, — сказал мне мистер Кирби, — и я был очень рад получить шанс войти в него, хотя, признаюсь, на следующее утро я был почти так же рад выбраться из него».

«Это была старая загородная усадьба — солидный каменный особняк, который долгое время пользовался репутацией дома с привидениями. Его охранял только один человек. Это был старый садовник — древний слуга семьи, которая когда-то жила там, и человек, которому семья доверяла безоговорочно.

Имея некоторое представление об этом удивительном месте и имея несколько свободных дней перед поездкой в Лондон для выполнения обязательств в театре Суррей, я подумал, что доберусь до сути этой истории о доме с привидениями. Поэтому я зашел к старому садовнику, который присматривал за этим местом, и представился как американский путешественник, желающий провести ночь с его призраками. Старику, казалось, было около семидесяти пяти или восьмидесяти лет. Я встретил его у ворот поместья, где он стоял на страже. Он сказал мне, когда я обратился к нему, что это опасное место для входа, но я могу пройти, если мне угодно. Однако мне придется вернуться через ту же дверь, если я вообще вернусь».

«Желая обеспечить себе работу, я дал ему соверен и попросил предоставить мне все привилегии заведения; и если его счет составит больше, я улажу его, когда вернусь. Он посмотрел на меня с выражением сомнения и опасения, как бы говоря, что он не понимает, что я собираюсь делать и что, скорее всего, произойдет. Он лишь заметил:

«Вы можете войти».

«Вы пойдете со мной и покажете мне дорогу?»

«Я пойду».

«Вперед».

«Мы вошли. Ворота закрылись. Я внезапно повернулся к своему человеку, старому садовнику и хранителю этого места, и сказал ему:

«Теперь, мой патриархальный друг, я собираюсь докопаться до сути этого обмана, даже если мне придется остаться здесь сорок ночей подряд; и я готов изгнать всех «духов», которые появятся; но если вы избавите меня от всех хлопот в этом деле и откровенно объясните мне все это дело, я никогда не упомяну об этом во вред вам, и я подарю вам десять золотых соверенов».

«Старик выглядел удивленным; но он ухмыльнулся, захныкал, задрожал и сказал:

«Я боюсь это делать; но я предупрежу вас, чтобы вы не заходили слишком далеко».

«Когда мы пересекли двор, он позвонил в колокольчик, и отчетливо послышались несколько странных звуков. Меня ввели в заведение через хорошо построенную арку, которая вела к большой лестнице, откуда мы прошли к большой двери, открывшейся в очень большую комнату. Это была библиотека. Старый хранитель нес факел (а я был готов с коробкой спичек). Он явно действовал «по-честному», и я уселся в библиотеке, где он сказал мне, что скоро я увижу положительные доказательства того, что это дом с привидениями.

«Не будучи твердым сторонником доктрины о действительно населенных привидениями домах, я решил держать свою коробку спичек при себе, и чтобы не было никаких сомнений, я также запасся двумя спермацетовыми свечами, которые держал в кармане, чтобы не остаться слишком внезапно и слишком надолго в темноте.

«Теперь, сэр, — сказал он, — я хочу, чтобы вы держали все свои нервы в узде и сохраняли мужество, потому что я намерен стоять рядом с вами, насколько смогу, но я никогда не вхожу в этот дом один».

«Ну, что не так с этим домом?»

«О! Все, сэр!»

«Что?»

«Ну, когда я был намного моложе, чем сейчас, хозяин этого поместья испугался здесь каких-то таинственных явлений, шумов, звуков и т. д., и он предпочел покинуть это место».

«Почему?»

«У него было предание от деда, довольно хорошо поддерживаемое в семье, что это дом с привидениями; и он сдал поместье мелким фермерам из окрестностей, покинул владения и больше никогда не возвращался, за исключением одной ночи, и после этой одной ночи он уехал. Мы предполагаем, что он умер. Теперь, сэр, если вы хотите провести здесь ночь, как вы просили, что может случиться с вами, я не знаю; но я говорю вам, что это дом с привидениями, и я бы не спал здесь сегодня ночью за все богатства Банка Англии!»

«Это нисколько не удержало меня, и, имея при себе средства самозащиты и множество люциферовых спичек и т. д., я подумал, что исследую эту тайну и посмотрю, нельзя ли исследовать и взорвать обман, который терроризировал владельцев этого великолепного дома посреди великолепного поместья на протяжении более шестидесяти лет. В том, что это обман, я не сомневался; в том, что я его раскрою, я не был так уверен.

Я сел в библиотеке, полностью решив провести ночь в этом заведении. Дверь открылась в соседнюю комнату, где стояла покрытая пылью кушетка, и все обещало столько комфорта, сколько можно было ожидать при данных обстоятельствах.

«Однако, прежде чем старый смотритель дома ушел, я попросил его показать мне здание и позволить самому исследовать различные комнаты и апартаменты. На все это он охотно согласился; и, поскольку у него была некоторая перспектива сделать на этом хорошее дело, он проявил много живости и двигался очень быстро и ловко для человека, которому на вид было восемьдесят лет.

Я ходил из комнаты в комнату и с этажа на этаж. Все казалось хорошо устроенным, но несколько пыльным и потрепанным временем. Я держал ухо востро, но не видел никаких механизмов для создания грандиозного эффекта.

«Мы наконец спустились в библиотеку, где я закрыл дверь, запер ее на засов и замок, взял ключ и положил его в карман.

«Теперь, сэр, — сказал я смотрителю, — где обман?»

«Здесь нет никакого обмана», — ответил он.

«Ну, почему вы не покажете мне какие-нибудь доказательства дома с привидениями?»

«Вы подождите, — сказал он, — до двенадцати часов ночи, и вы увидите достаточно «привидений» для себя. Я не останусь до тех пор».

«Он ушел; я остался. Некоторое время все было тихо. Не было слышно ни мыши, ни крысы, и я подумал, что пойду спать.

«Я лег для этой цели, но вскоре услышал некоторые необычные звуки, которые нарушили мой покой. Звенели цепи, издавались шумы, и из разных частей особняка доносились крики и стоны. Всего этого я ожидал. Они не сильно напугали меня. Через некоторое время, как раз когда я снова собирался заснуть, вокруг комнаты пробежала любопытная полоса света. Она шла вдоль стен зигзагообразной линией, на высоте около шести футов, через всю комнату. Я не чувствовал никакого битумного запаха или запаха серы. Она вспыхнула быстрее пороха, и не пахла им. Подумал я: «Это выглядит неплохо, теперь мы повеселимся». Затем зазвенели колокольчики, загремели цепи, вспыхнул свет; затем последовали всевозможные удары и стуки, перемежающиеся криками и стонами. Я сидел очень тихо. У меня в кармане были два лучших пистолета Кольта, и я подумал, что смогу застрелить что угодно духовное или материальное этими машинами, сделанными в Коннектикуте. Я достал их и положил на стол. Один из них внезапно исчез! Мне это не понравилось, но мои нервы были крепки, ибо я знал, что это все обман. Я взял другой пистолет в руку и осмотрел комнату. Никого не было; и, наконец, наполовину подозревая, что я заснул и увидел сон, я проснулся, сжимая руку, в которой держал другой пистолет. Это быстро привело меня в полное сознание.

«Я попытался восстановить равновесие, и в этот момент свеча погасла. Я зажег ее одной из своих спичек. Никого не было видно, но шумы начались снова, и они были адскими. Затем я достал одну из своих спермацетовых свечей и пошел отпирать дверь. Я попытался достать ключ из кармана. Его там не было! Внезапно дверь открылась, я увидел человека или кого-то размером с человека, стоящего прямо передо мной. Я направил один из револьверов Кольта ему в голову, ибо мне показалось, что я вижу в нем что-то человеческое; и я сказал ему, что, будь он призраком или духом, гоблином или грабителем, ему лучше стоять смирно, иначе я вышибу ему мозги, если они у него есть. И чтобы убедиться, что он не сбежит, я схватил его за руку и сказал ему, что если он призрак, то ему придется несладко, а если он обманщик, я отпущу его, если он расскажет мне всю историю об этом трюке.

«Он увидел, что пойман, и стал настойчиво умолять меня не стрелять в него из этого американского пистолета. Я не стал; но я не отпустил его. Я привел его в библиотеку и с пистолетом в руке подверг его довольно тщательному допросу. Он был одет в кольчужные доспехи, с нагрудником и шлемом, и с большим мечом, в стиле крестоносцев. Он пообещал, при условии сохранения ему жизни, дать мне честный отчет о фактах.

По сути, они заключались в том, что он, старый слуга семьи, а в конечном итоге садовник, присматривающий за этим местом, был нанят врагом джентльмена, владевшего собственностью, чтобы сделать ее настолько некомфортной, чтобы поместье было продано за гораздо меньшую цену, чем его стоимость; и что он нанял изобретательного механика и химика, чтобы помочь ему организовать такие приспособления, которые сделали бы дом настолько невыносимым, что они не могли бы там жить. Была предоставлена гальваническая батарея с проводами, и каждое устройство химии и механики было использовано для достижения этой цели.

«Один за другим семья уезжала; и они оставались вдали почти два поколения под страхом таких форм, явлений, видов и звуков, которые пугали их почти до смерти. И, кроме того, старый садовник добавил, что он ожидал, что его собственная внучка станет хозяйкой этого дома, когда собственность будет заброшена так долго, а место станет настолько страшным, что никто в округе не решится купить его или даже провести хоть мгновение после наступления темноты, исследуя его ужасные тайны.

«Он умолял на коленях, чтобы я пощадил его с его седыми волосами, так как ему осталось жить так мало времени. Он заявил, что им двигали не иные мотивы, кроме гордости и амбиций ради своего ребенка.

«Я сказал бедному старику, что его секрет останется в безопасности со мной и не будет предан огласке, пока он жив. Старик с жадностью схватил мою руку и выразил свою благодарность в самых сильных выражениях. Таким образом, мистер Барнум, я дал вам чистые и честные факты относительно моего приключения в так называемом доме с привидениями. Не предавайте это огласке, пока не убедитесь, что старый садовник сбросил эту бренную оболочку».

Вот и все, что касается истории Кирби о доме с привидениями. Без сомнения, старый садовник к этому времени уже стал в действительности бесплотным духом, но то, что его внучка стала законной владелицей поместья, совсем не вероятно. Недвижимость в Англии не переходит из рук в руки так легко. Однако настолько сильна суеверная вера в дома с привидениями, что сомнительно, будет ли эта собственность в течение многих лет иметь на рынке хотя бы половину той денежной стоимости, которую она имела бы, если бы не считалась «домом с привидениями».

Следует надеяться, что по мере умножения школ и роста образования глупости и суеверия, лежащие в основе веры в призраков и домовых, исчезнут.

ГЛАВА XXXV.

ДОМА С ПРИВИДЕНИЯМИ. — ПРИЗРАКИ. — УПЫРИ. — ФАНТОМЫ. — ВАМПИРЫ. — ФОКУСНИКИ. — ГАДАНИЕ. — ГОБЛИНЫ. — ПРЕДСКАЗАНИЕ СУДЬБЫ. — МАГИЯ. — ВЕДЬМЫ. — КОЛДОВСТВО. — ОБИ. — СНЫ. — ПРИМЕТЫ. — СПИРИТИЧЕСКИЕ МЕДИУМЫ. — ЛЖЕПРОРОКИ. — ДЕМОНОЛОГИЯ. — ДЬЯВОЛЬЩИНА В ЦЕЛОМ.

Является ли суеверие отцом обмана или обман — матерью суеверия (а также его кормилицей), я не берусь сказать; ибо самых больших дураков и величайших философов можно найти среди верующих в худшие обманы, когда-либо существовавшие на земле, и их жертв.

Когда мы вырастаем из детства и начинаем думать, что свободны от всех суеверий, абсурдов, глупостей, веры в сны, приметы, предзнаменования и прочую подобную чепуху, мы впоследствии узнаем, что опыт не лечит от этой болезни. Несомненно, многое зависит от нашего «воспитания». Если детям позволено ночь за ночью пировать (как мне) историями о призраках, домовых, упырях, ведьмах, видениях, пугалах, им труднее в дальнейшей жизни избавиться от впечатлений, полученных таким образом.

Но каким бы ни было наше раннее образование, я убежден, что в каждой груди есть врожденная любовь к чудесному и что каждый человек в той или иной степени суеверен; и каждое суеверие я называю обманом, ибо оно открывает человеческий разум для любой веры в любой объем обмана, который может быть осуществлен.

Одна из целей этих глав состоит в том, чтобы показать, насколько все открыты для обмана, что почти все «жаждут» его, что твердые и торжественные реалии часто отбрасываются ради глупых навязываний и заблуждений, и что люди, как правило, любят, когда их ведут в область тайны. Как говорится у Батлера:

«Без сомнения, удовольствие так же велико Быть обманутым, как и обманывать; Как зрители чувствуют наибольший восторг, Которые меньше всего замечают ловкость фокусника; И все же чем меньше они понимают, Тем больше они восхищаются его ловкостью рук».

Количество или сила человеческого мозга мало связаны с количеством их суеверий. Самые образованные и величайшие люди были глубочайшими верующими в хитроумно придуманные машины для сбивания человеческого разума с пути. Если какие-либо разоблачения, которые я могу сделать по этому предмету, послужат тому, чтобы заставить людей быть начеку против всякого рода навязываний, а также глупых суеверий, я буду рад осознавать, что писал не зря. Заголовок этой главы перечисляет основные виды сверхъестественных обманов. Они, следует помнить, сильно отличаются от религиозных самозванств.

Удивительно размышлять, насколько древней является дата этого класса суеверий (как, впрочем, и большинства других) и насколько повсеместно они преобладали. Почти тридцать шестьсот лет назад считалось само собой разумеющимся, что Иосиф, еврейский премьер-министр фараона, должен иметь серебряную чашу, которой он обычно пользовался для гадания: так что эта практика, должно быть, уже была устоявшейся.

Во времена Гомера, около двадцати восьмисот лет назад, верили, что появляются призраки. Аэндорская волшебница пыталась вызвать дух Самуила примерно в то же время.

Сегодня здесь, в Нью-Йорке, сонники продаются тиражами; дюжина гадалок регулярно рекламируют себя в газетах; дом с привидениями может собирать взволнованные толпы неделями; множество людей беспокоятся, если рассыплют соль, не любят видеть новую луну через неправильное плечо и радуются, если могут найти старую подкову, чтобы прибить ее к дверному косяку.

Я уже рассказывал об одном или двух домах с привидениями, но должен посвятить часть этой главы этому разделу темы. Существуют сотни таких — то есть тех, которые считаются таковыми; и были ими сотни лет. Почти в каждом городе, во многих поселках и сельских местностях их можно найти. Я знаю один, например, в Нью-Джерси, один или два в Нью-Йорке и слышал о нескольких в Коннектикуте. В Европе их огромное количество; ибо, поскольку белые люди жили там гораздо дольше, чем в Америке, призраки естественно накапливались. В этой стране есть дома и места, населенные призраками гессенцев и янки, не говоря уже о безголовом голландском фантоме из Тарритауна, который оказался Бромом Боунсом; но кто когда-либо слышал о призраке индейца? А что касается призрака чернокожего, очевидно, ему пришлось бы появляться при дневном свете. Вы не смогли бы увидеть его в темноте!

У меня нет места даже перечислить случаи домов с привидениями. Один в Ахене, прекрасный большой дом, стоял пустым пять лет из-за стуков в нем, пока не был продан почти за бесценок, и новый владелец (счастливчик!) обнаружил, что призраком был сквозняк из разбитого окна, который хлопал незапертой дверью. Один английский джентльмен однажды умер, и его наследник через день или два услышал таинственные стуки, которые напуганные слуги приписали покойнику. Он, однако, немного расследовал и обнаружил, что крыса в старой кладовой пыталась выбраться из старомодной ловушки-коробки, и, будучи в состоянии поднять дверь лишь частично, она снова падала, составляя призрака. Больше обрадованный тем, что нашел крысу, а не отца, молодой человек уничтожил крысу и фантом вместе.