Книга представляет собой подробную хронику трехлетней кампании 59-го Иллинойского добровольческого пехотного полка (первоначально сформированного как 9-й Миссурийский пехотный полк) в годы Гражданской войны в США. Автор, доктор Дэвид Лэтроп, служивший военным врачом, детально описывает формирование полка в Сент-Луисе в 1861 году, его участие в боевых действиях, маршах и маневрах на территории штатов Миссури, Арканзас, Миссисипи, Теннесси и Кентукки. В тексте подробно освещаются ключевые сражения и военные операции, в которых участвовал полк, включая битву при Пеа-Ридж, осаду Коринфа, сражения при Перривилле и Стоун-Ривер, а также штурм Лукаут-Маунтин и Миссионерского хребта. Лэтроп уделяет внимание не только стратегическим аспектам и описаниям тактических маневров генералов Фримонта, Гранта, Бьюлла, Роузкраунса и других, но и повседневной жизни солдат: трудностям походной жизни, условиям в полевых госпиталях, проблемам медицинского обеспечения, дисциплинарным взысканиям, дезертирству и взаимоотношениям внутри воинского коллектива.
Значительное место в книге занимают описания природы и географии южных штатов, тактика партизанской войны («бушвейкеры»), отношение местного населения к северянам и проблема освобождения рабов. Автор с большим уважением отзывается о мужестве рядовых солдат и офицеров, не избегая при этом критики командования за просчеты в ряде кампаний, в частности при отступлении из Спрингфилда и действиях генерала Бьюлла. Книга завершается описанием переформирования полка в ветеранский в 1864 году, возвращением бойцов в отпуск в Иллинойс и завершением их трехлетнего срока службы на фоне завершающих этапов кампании Шермана. Текст содержит списки потерь, раненых и погибших, а также памятные биографические зарисовки товарищей по оружию.
