«История дьявола: как древняя, так и современная»

Еще одним видом наказания, несомненно, было то, когда Дьявол был обязан принести камни из Уэльса в Уилтшир, чтобы построить Стоунхендж: Как это было устроено в те дни, когда, кажется, они держали Сатану на тяжелых работах, я не знаю; я полагаю, это должно быть зарегистрировано среди древних произведений искусства, которые утеряны в мире, таких как плавка камня, роспись стекла и т. д. Конечно, в те дни они держали Дьявола под исправлением; то есть те низшие виды Дьяволов; но я не могу думать, что «большой вор Дьявол», как его называют на Севере, Великий Дьявол всех Дьяволов, когда-либо был подвергнут дисциплине. Какого Дьявола Дунстан взял за нос своими раскаленными щипцами, я еще не изучил древность достаточно, чтобы быть уверенным, так же как и не могу сказать, какого Дьявола святой Франциск разыгрывал столькими теплыми трюками и заставлял его убегать от себя так часто: Однако я берусь сказать от имени Дьявола, что это не мог быть наш Сатана, Архи-Дьявол всех Дьяволов, о котором я так долго говорил.

Неужели не стоит заметить, что мы несправедливы к Дьяволу и говорим о нем в крайне невыгодном свете, когда заявляем о каком-нибудь знатном лорде или высокопоставленной даме: «Полагаю, в вашей светлости сидит Дьявол»? Нет, нет, у Сатаны есть дела поважнее, он крайне редко вселяется в дураков. Более того, некоторые настолько далеки от того, чтобы в них сидел Дьявол, что сами превратились в его сущность; другие же не просто переселились или уподобились, а на деле и по правде показывают нам, что они — чистые, прирожденные Дьяволы в каждой своей частице, а все остальное — лишь маска и личина. Таким образом, если ярость, зависть, гордыня и месть могут составлять части Дьявола, почему бы такой знатной даме, в которой в избытке присутствуют все эти необычайные качества, не иметь права на титул Дьявола в самом прямом и существенном смысле, во всех отношениях и целях, согласно самым изысканным описаниям Дьяволов, данным мною или кем-либо еще? Точно так же, как Жанна д’Арк или Джованна, королева Неаполя, которые обе были отправлены на родину, как только обнаружилось, что они — настоящие Дьяволы, и что Сатана признал их в этом качестве.

И то, что моя леди герцогиня иногда носит оболочку человечности, называемую плотью и кровью, ничуть не меняет дела; ибо очевидно, согласно нашей нынешней гипотезе, что Сатане всегда позволялось делать это в крайних случаях; да, и являться в своем личном обличье даже среди сынов и дочерей Божьих, равно как и среди детей человеческих; и поэтому ее светлость могла являться в образе прекрасной дамы столько времени, сколько предполагалось, без какого-либо ущерба для ее законных прав на титул Дьявола; который, будучи ее истинным и естественным происхождением, не должен — и, по правде говоря, не будет мною — отрицаться в ее почетных обличьях, когда бы она ни пожелала заявить о своем возвращении к ним.

Более того, чтобы воздать должное каждой истине, это не следует считать столь странным, и это далеко от несправедливости; ее светлость (как ее, возможно, теперь величают) не действовала — по крайней мере, я об этом не слышал — столь недостойно своего великого и прославленного происхождения, чтобы мы могли подумать, будто она что-то потеряла, столько лет разгуливая по миру в виде призрака. Но, чтобы воздать ей должное почтение по ее качеству, она действовала в соответствии с сущностью и природой Дьявола, на которую имеет такие права, насколько это было совместимо с необходимой сдержанностью ее нынешней маскировки.

Мы также не введем читателя в заблуждение относительно этой части нашего труда, будто это была или есть сатира на герцогиню ————— и только на нее одну, как если бы у нас не было других Дьяволов в облике прекрасных дам, кроме нее. Если бы Сатана был так честен с нами, как мог бы (и это было бы очень искренне с его стороны, надо признать, дать нам немного своего просвещения в этом вопросе), мы бы вскоре смогли разоблачить множество примечательных фигур среди нас, к нашему искреннему удивлению.

Действительно, это вопрос, заслуживающий нашего дальнейшего изучения, и было бы во многих отношениях выгодно для нас, если бы мы были одарены этим, увидеть, сколько настоящих Дьяволов разгуливает по миру в масках, и сколько кринолинов завершают ту цельную маску, что скрывает Дьявола в облике того существа, которое называют женщиной.

Что касается мужчин, то природа удовлетворилась тем, что позволила им быть собственной маскировкой и позволить им играть роль «старых баб», как их вульгарно понимают в вопросах совета и политики; но если им когда-либо понадобится Дьявол собственной персоной, они вынуждены призывать его на помощь в том обличье, которое он пожелает использовать pro hac vice; и из всех этих обличий наиболее приятным для него кажется обличье знатной дамы, в котором он имеет бесконечную возможность довести до совершенства любую роль, для которой его призывают.

Как счастливы те люди, которые, как говорят, обладают особым качеством или приобретенной привычкой, называемой «вторым зрением»; один сорт которых, как нам рассказывают, способен распознать Дьявола, в какой бы футляр или оболочку из плоти и крови он ни пожелал облачиться, и, следовательно, могли бы узнать Дьявола, где бы они его ни встретили? Если бы я был благословлен этим превосходным и полезным навыком, как было бы приятно, и как бы это особенно удовлетворило мою желчь и все то, что я, как и мои собратья, ношу в себе, называемое дурным нравом, стоять в Молле или у входа на любое из наших собраний красавиц и указывать на них, когда они проходят мимо, с этой особой пометкой: «Это Дьявол; этот прекрасный молодой тост — Дьявол; вот Дьявол, одетый в новый наряд для бала; вот Дьявол в карете цугом» и так далее. Короче говоря, это был бы веселый мир, если бы мы могли найти какой-то подходящий метод для таких различений: но, Господи, какой ураган это подняло бы, если бы, подобно ———, который, как говорят, так часто хлестал Дьявола, что тот не смел приближаться к нему ни в каком обличье, мы могли бы найти какой-то новый метод, чтобы заставить Дьявола разоблачиться, подобно ангелу Уриилу, который, как говорит г-н Мильтон, имел зачарованное копье, прикосновение которого к Дьяволу, в какой бы маскировке тот ни был, заставляло его немедленно вскочить и явить себя в своем истинном первоначальном облике, сущим Дьяволом, каким он и был.

Это было бы прекрасно, и поскольку я, будучи по натуре проектировщиком, потратил некоторое время на это изучение и не сомневаюсь, что вскоре закончу свой механизм, который я изобретаю, чтобы выкручивать Дьявола из каждого или кого угодно; я не сомневаюсь, что, доведя его до совершенства, я сделаю с его помощью превосходные открытия; и помимо многих необычайных преимуществ для человеческого общества, я не сомневаюсь, что это доставит немало забавы миру; поэтому, когда я опубликую свои предложения и разделю их на доли, как это делалось с другими менее полезными проектами, я не сомневаюсь, несмотря на суровый акт, недавно принятый против «пузырей», что найду достаточно подписчиков и т. д.

Одним словом, тайная сила обнаруживать, какие Дьяволы есть среди нас, где они находятся и чем занимаются, была бы огромным преимуществом для всех нас; чтобы мы могли знать среди толпы Дьяволов, разгуливающих по улицам, кто является призраком, а кто нет.

Теперь я, вы должны знать, в определенные промежутки времени, когда на меня нисходят озарения Старого Джентльмена и когда у меня происходит некое разъяснение с ним, обладаю некоторой степенью этого проницательного «второго зрения», и поэтому для меня нет ничего странного в том, чтобы сказать многим из моих знакомых, что они на самом деле Дьяволы, когда они сами ничего об этом не знают: иногда, правда, мне довольно трудно убедить их в этом, или, по крайней мере, они очень не хотят признаваться, но от этого они не перестают ими быть.

Однажды у меня была долгая беседа на эту тему с одной молодой прекрасной леди из моих знакомых, которой мир очень восхищался; и поскольку мир судит не дальше, чем может видеть (а как иначе, сказали бы вы), они принимали ее за то, чем она на самом деле была — за самое очаровательное создание.

Мне же она открывалась во многих отношениях, помимо преимущества моей необычайной проницательности благодаря магическим силам, которыми я наделен: мне, повторяю, она казалась фурией, сатиром, огненным маленьким бесом, насколько это вообще возможно облачить в плоть; короче говоря, она казалась мне тем, чем была на самом деле — сущим Дьяволом: человеческим существам свойственно желать обнаружить любые необычайные силы, которыми они обладают сверх других, и этот зуд, овладевший мною, среди прочего, заставил меня нетерпеливо желать дать этой леди понять, что я прекрасно понимаю ее состав, более того, так же хорошо, как она сама.

Для этого, однажды оказавшись в семье на несколько дней и имея честь быть очень близким с ней и ее мужем, я воспользовался случаем по необычайному поводу, когда она была в самом лучшем расположении духа, поговорить с ней; вы должны заметить, что, как я сказал, леди была в необычайно хорошем настроении, и в семье несколько дней царило веселье; но однажды вечером сэр Э——, ее муж, после очень острого выпада, который она сделала в адрес другого джентльмена, что развеселило всю компанию, подбежал к ней и со страстным добродушием заключил ее в объятия, а повернувшись ко мне, сказал: «Джек, эта моя жена полна остроумия и хорошего настроения, но когда ей хочется быть колкой, она — самый проницательный маленький Дьявол в мире». Это было намеком на быстрый ответ, который она дала другому джентльмену.

«Это лучшее, что вы можете сказать о своей жене?» — говорит моя леди. «О, мадам, — говорю я, — такие Дьяволы, как вы, все ангелы». «Ай, ай, — говорит моя леди, — я знаю это, он просто позволил вылететь истине, которую сам не понимает». «Посмотрите-ка теперь, — говорит сэр Эдвард, — могло ли что-то, кроме такого дорогого Дьявола, как эта, сказать вещь столь меткую?» «Ну, ну, — добавляет он, — Дьявол в адрес леди в объятиях мужчины — это слово с разными толкованиями». Так они подшучивали довольно долго, он все это время крепко держал ее в объятиях и часто целовал, и в конце концов все закончилось в лучах солнца и веселья.

Но на следующий день, ибо я имел честь остановиться в доме отца леди, где все это произошло; я говорю, на следующий день моя леди начинает со мной разговор на эту тему, и очень остро, так что сначала я не знал, шутит она или говорит серьезно: «Ай, ай, — говорит она, — вы, мужчины, ни во что не ставите своих жен после того, как они у вас появляются», намекая на беседу с сэром Эдвардом накануне вечером.

«Почему, мадам, — говорю я, — мы, мужчины, как вам угодно выражаться, если встречаем хороших жен, поклоняемся им и делаем из них идолов, чего вы еще хотите от нас?»

«Нет, нет, — говорит она, — пока они у вас не появились, они ангелы, но когда вы побывали на небесах, — добавляет она и улыбается, — тогда они становятся Дьяволами».

«Почему, мадам, — говорю я, — Дьяволы — это ангелы, вы знаете, и когда-то были высшим сортом ангелов».

«Да, — говорит она очень остро, — все Дьяволы — ангелы, но не все ангелы — Дьяволы».

«Но, мадам, — говорю я, — вам никогда не следует обижаться, когда вас называют Дьяволом, вы знаете».

«Я знаю, — говорит она поспешно, — что вы имеете в виду?»

«Почему, мадам, — говорю я и выгляжу очень серьезно и озабоченно, — я думал, вы знали, что я знаю это, иначе я бы не сказал так, ибо я не хотел бы вас обидеть; но вы можете быть уверены, что я никогда не раскрою этого, если вы не прикажете мне сделать это для вашей особой службы».

На это она посмотрела пристально и дико и велела мне объясниться.

Я сказал ей, что готов объясниться, если она даст мне слово, что не обидится и не примет ничего в штыки.

Она торжественно дала мне слово, что не будет, хотя, как истинный Дьявол, нарушила свое обещание мне в одно мгновение.

Ну, как бы то ни было, не заботясь о том, сдержит она свое слово или нет, я начал с того, что сказал ей, что не так давно обрел второе зрение и несколько лет изучал магию, с помощью которой мог проникать во многие вещи, невидимые для обычного восприятия, и имел несколько стекол, с помощью которых мог видеть все визионерские или воображаемые явления иначе, чем другие люди.

«Очень хорошо, — говорит она, — допустим, вы можете, что мне до того?»

Я сказал ей, что это не имеет к ней никакого отношения, кроме того, что, поскольку она знала, что по происхождению она не то существо, которым кажется, а имеет возвышенное ангельское происхождение; так и с помощью моего упомянутого искусства я тоже это знал, и в этой мере это могло относиться к ней.

«Очень мило, — говорит она, — так вы действительно хотите сделать из меня Дьявола».

Я воспользовался этим случаем, чтобы сказать ей, что не хочу делать из нее ничего, кроме того, чем она является; что я полагаю, она прекрасно знает, что Господь Всемогущий никогда не считал нужным создавать человеческое существо столь совершенным и полностью красивым, как она, но что такие существа также приберегаются для фигур, которые принимают ангелы того или иного рода.

Она подшутила надо мной по этому поводу и сказала, что это меня не оправдает, ибо я не определил ее ни для чего ангельского, а только как простого Дьявола; и как я могу льстить ей, называя ее одновременно красивой и Дьяволом?

Я сказал ей, что поскольку Сатана, которого мы оскорбительно называли Дьяволом, был бессмертным Серафимом и имел изначальную ангельскую природу, будучи абстрагированным от всего злого, он был самым славным существом; что когда он считал нужным облачиться в плоть и ходить в маскировке, в его власти, как и у других ангелов, было сделать форму, которую он принимал, такой, какой он считал нужным — красивой или уродливой.

Здесь она оспорила возможность этого и, слегка обвинив меня в лести ее лицу, сказала, что Дьявол не может быть представлен чем-то красивым, ссылаясь на наше постоянное изображение Дьявола во всех мыслимых пугающих обличьях.

Я сказал ей, что мы очень сильно ошибаемся в этом, и процитировал святого Франциска, которому Дьявол часто являлся в образе самой несравненно красивой обнаженной женщины, чтобы соблазнить его, и какие средства он использовал, чтобы снова превратить это явление в Дьявола, и как он это осуществил.

Она отложила этот разговор и вернулась к теме ангелов, настаивая на том, что ангелы не всегда принимают красивые обличья; что иногда они являлись в ужасных формах, но что когда они этого не делали, это были в лучшем случае лишь приятные лица, а не изысканные; и что поэтому неверно, что красота всегда должна делать их подозрительными.

Я сказал ей, что у Дьявола было больше поводов создавать красоты, чем у других ангелов, поскольку его дело — главным образом обманывать и заманивать человечество в ловушки. И затем я привел ей несколько примеров в целом.

Я обнаружил по ее речи, что она вполне готова сойти за ангела, но труднее всего на свете было убедить ее, что она Дьявол, и она ни за что не хотела с этим соглашаться; она утверждала, что я знал ее отца, и что ее мать была очень хорошей женщиной, и родила ее обычным путем, и что были такие-то и такие-то дамы, которые присутствовали в комнате, когда она родилась, и которые часто ей об этом рассказывали.

Я сказал ей, что это ничего не значит в таком случае, как ее; что когда у Старого Джентльмена есть повод превратиться в прекрасную даму, он может легко распорядиться ребенком и поместить себя в колыбель вместо него, когда няня или мать спят; более того, или когда они широко открыты глазами, для него это одно и то же; и я процитировал ей Лютера по этому поводу, который утверждает, что так оно и было. Однако я сказал, чтобы убедить ее, что я знаю это (ибо я хотел, чтобы она знала это уже), если она пожелает, я пойду в свою комнату и принесу ей свое магическое зеркало, где она увидит свой собственный портрет, не только как ангельский портрет, которым мир должен восхищаться, но и как Дьявола, достаточно пугающего для всех, кроме нее и меня, кто это понимал.

«Нет, нет, — сказала она, — я не буду смотреть ни в какие ваши колдовские зеркала; я знаю себя достаточно хорошо и не желаю выглядеть иначе, чем я есть».

«Нет, мадам, — говорю я, — я это очень хорошо знаю; и вам не нужно никакого другого обличья, кроме того, в котором вы являетесь, оно изысканно прекрасно; весь мир знает, что вы совершенная красавица, и это ясное доказательство того, чем бы вы были, если бы ваша нынешняя форма была сведена к своей истинной личности».

«Являющаяся форма! — говорит она, — почему, что вы хотите сделать из меня призрака?»

«Призрака! Мадам, — сказал я, — да, конечно; почему вы знаете, вы не что иное, как призрак; и чем еще вы хотели бы быть, когда это так бесконечно в ваших интересах?»

При этом она побледнела и рассердилась, затем поспешно встала и посмотрела в зеркало (в комнате было большое зеркало), где она стояла, осматривая себя с головы до ног с немалым тщеславием.

Я воспользовался этим временем, чтобы ускользнуть, и, поднявшись в свои апартаменты, принес свое «магическое зеркало», как я его называл, в котором у меня был полый футляр, так устроенный за зеркалом, что в первом она видела бы только свое лицо; во втором она видела бы лицо Дьявола, достаточно уродливое и пугающее, но украшенное дамским головным убором по кругу, лицо Дьявола в центре, и как бы на небольшом расстоянии позади.

Я спустился снова так быстро, что она не посчитала время долгим, особенно проведя его в осмотре самой себя; когда я вернулся, я сказал: «Пойдемте, мадам, не утруждайте себя смотреть туда, это зеркало не способно показать вам ничего; пойдемте, возьмите это зеркало».

«Оно покажет мне столько же меня самой, — говорит она с легким пренебрежением, — сколько я желаю видеть»; так что она продолжала смотреть в зеркало; спустя некоторое время (ибо, видя ее немного не в духе, я ждал, какие наблюдения она сделает), я спросил ее, осмотрела ли она себя к своему удовлетворению? Она сказала, что да, и что не увидела в себе ничего от Дьявола. «Пойдемте, мадам, — сказал я, — посмотрите сюда»; и с этими словами я открыл зеркало, и она посмотрела в него, но не увидела ничего, кроме своего лица; «Ну, — говорит она, — зеркала вполне согласны, я не вижу никакой разницы; что вы можете из этого извлечь?» При этом я немного отвел его; «Не видите? — говорю я, — тогда я должен сильно ошибаться»; поэтому я сам посмотрел в него и, незаметно для нее повернув его, снова показал ей, где она увидела Дьявола, действительно одетого как прекрасная дама, но уродливого и дьявольского, насколько можно было пожелать Дьяволу быть.

Она вздрогнула и вскрикнула самым ужасным образом, и сказала мне, что считает, что я больше Дьявол, чем она, ибо она ничего не знает обо всех этих фокусах, и я сделал это, чтобы напугать ее, она верила, что я вызвал Дьявола.

Я сказал ей, что это не что иное, как ее собственный естественный портрет, и что она прекрасно это знает, и что я показал его ей не для того, чтобы сообщить ей об этом, а чтобы дать ей понять, что я тоже это знаю; чтобы она не могла делать вид, что оскорблена, когда я фамильярно говорю с ней о вещах такого рода.

«Очень хорошо; так, — говорит она, — я настоящий пугающий Дьявол, да?»

«О, мадам, — говорю я, — не говорите: «Я ли?» почему вы знаете, что вы такое, не так ли? Дьявол! да, конечно; так же верно, как остальной мир считает вас леди».

У меня было еще много разговоров с ней на эту тему, хотя она очень хотела отговориться от нее, и два или три раза она переводила разговор и начинала что-то другое; но я всегда находил способы возобновить его и атаковать ее по поводу реальности того, что она Дьявол, пока, наконец, не привел ее в ярость, и тогда она показала это.

Сначала она заплакала, сказала мне, что я пришел оскорбить ее, что я не стал бы так говорить, если бы сэр Эдвард был рядом; и что со мной не следует так обращаться. Я попытался успокоить ее и сказал, что не обращался с ней непристойно, и не буду; потому что, пока она считает нужным ходить инкогнито, не мое дело разоблачать ее; что если она считает нужным рассказать сэру Эдварду что-либо из этого разговора, она может это сделать, или скрыть его (что, по моему мнению, было бы самым мудрым курсом), она должна поступить так, как ей угодно; но я не сомневался, что убежу сэра Эдварда, ее мужа, что то, что я сказал, было справедливо, и что я действительно был прав; было ли это в ее интересах, чтобы он знал это, — это ей решать.

Это немного успокоило ее, и она пристально смотрела на меня минуту, не говоря ни слова, когда вдруг разразилась так: «И вы возьметесь, — говорит она, — убедить сэра Эдварда, что он женился на Дьяволе, да? Хорошая история, в самом деле! И что дальше? почему тогда должно последовать, что ребенок, которым я беременна (ибо она была на сносях), тоже будет Дьяволом, да? Хорошая история для сэра Эдварда, в самом деле! не так ли?»

«Я не знаю этого, мадам, — сказал я, — это как вы распорядитесь; со стороны отца, — сказал я, — я знаю, что не будет, но что может быть со стороны матери, это сомнение, которое я не могу разрешить, пока мы с Дьяволом не поговорим об этом дальше».

«Вы и Дьявол разговариваете вместе! — говорит она и смотрит на меня с сожалением; — почему вы тогда разговариваете с Дьяволом?»

«Ай, мадам, — говорю я, — так же верно, как вы сами когда-либо делали; кроме того, — сказал я, — можете ли вы сомневаться в этом? Скажите, с кем я сейчас разговариваю?»

«Я думаю, вы сумасшедший, — говорит она; — почему вы сделаете Дьяволами всю семью, может быть, и, в частности, я должна быть беременна Дьяволом, это точно».

«Нет, мадам, — сказал я, — это не точно, как я сказал раньше, я сомневаюсь в этом».

«Почему вы говорите, что я Дьявол, ребенок, вы знаете, всегда берет больше от матери, тогда это тоже должен быть Дьявол, я думаю, чем же еще он может быть, — говорит она?»

«Я не могу сказать этого, мадам, — сказал я; — это как вы договоритесь между собой, этот вид не идет через поколение; это спор, чуждый нынешней цели».

Затем я вступил с ней в дискуссию о целях и задачах, ради которых Дьявол принимает такие красивые формы, как ее, и почему это всегда вызывало у меня подозрение, когда я видел леди красивее обычного, и заставляло меня искать ответ, была ли она действительно женщиной или призраком? леди или Дьяволом? допуская все время, что ее бытие Дьяволом было вне всякого вопроса.

На этой самой почве она снова резко взяла меня в оборот: «И так, — говорит она, — вы очень вежливы со мной на протяжении всего вашего разговора, ибо я вижу, что все заканчивается этим, и вы принимаете как нечто признанное, что я Дьявол! Очень милый способ обращения, в самом деле! — говорит она, — благодарю вас за это».

«Нет, мадам, — говорю я, — не обижайтесь на меня, ибо я лишь открываю вам, что я знал это; я не говорю вам это как секрет, ибо вы удовлетворены этим другим путем».

«Удовлетворены чем? — говорит она, — что я Дьявол? Я думаю, Дьявол в вас». И так начала горячиться.

«Дьявол! да, мадам, — говорю я, — без сомнения, сущий Дьявол; принимайте это как хотите, я не могу с этим поделать». И так я начал обижаться на то, что она должна быть недовольна открытием такой хорошо известной истины ей.

При этом она обнаружила это сразу, ибо превратилась в фурию, в самом буквальном смысле; вспыхнула, начала ругать меня, проклинать от всей души и немедленно исчезла; что, как вы знаете, является особым признаком духа или призрака.

У нас было много разговоров, помимо этого, касающихся нескольких других молодых леди из ее знакомых, некоторые из которых, как я сказал, были просто призраками, как и она сама; и я сказал ей, кто из них был таковым, а кто нет; и причину, почему они были таковыми, и для каких целей и задач, некоторые, чтобы обмануть мир одним способом, а некоторые другим; и она была довольно довольна, услышав это, но она не могла вынести того, чтобы услышать свой собственный истинный характер, который, однако, как бы хитра она ни была, заставил ее в конце концов вести себя как Дьявол, как вы слышали; и затем исчезла из моего поля зрения.

С тех пор я видел ее в миниатюре несколько раз; но она доказывает, что все еще остается Дьяволом в юбке, ибо она питает злобу и никогда не простит мне, что я не позволил ей быть ангелом; но, как истинный Дьявол, она пытается убить меня на расстоянии; и действительно, яд ее глаз (подобно василиску) очень силен, и она имеет странное влияние на меня; но я, зная, что она Дьявол, очень стараюсь прогнать память о ней из своих мыслей.

У меня было два или три столкновения с тех пор с другими призраками того же пола, и я обнаружил, что они все одинаковы, они вполне готовы считаться ангелами, но слово «Дьявол» им совсем не по душе: Но это все одно, всякий раз, когда мы видим призрака, так естественно сказать, что мы видели Дьявола, что нет никакой возможности заставить человечество говорить на другом языке. Один джентльмен из моих знакомых, на днях, который долго ухаживал за леди, имел несчастье прийти к ней немного внезапно, когда она не ожидала его, и застал ее в такой ярости на некоторых своих слуг, что это совершенно вывело ее из себя, особенно лакей; парень сделал что-то, что действительно было провокационным, но недостаточно, чтобы привести ее в такую страсть, и так выйти из себя; не могла она сдержаться и когда увидела, что вошел ее возлюбленный, но прокляла парня и бушевала на него, как фурия.

Мой друг сделал все возможное, чтобы успокоить ее, и просил прощения за парня, но это не помогло; более того, бедный парень принес все извинения, какие только можно было ожидать, но все было то же самое: И поэтому джентльмен, не желая ввязываться дальше, чем подобало, удалился и не приходил к ней три дня, в течение всего этого времени она едва остыла.

На следующий день мой друг пришел ко мне и, рассказывая об этом по секрету, сказал: «Боюсь, я собираюсь жениться на Дьяволе в юбке», и рассказал мне эту историю; я не обратил на него внимания, но, найдя его возлюбленную и приняв надлежащие меры с помощью некоторых моих особых навыков, я вскоре обнаружил, что это действительно так, что она была просто призраком; и если бы не это случайное расстройство ее страстей, которое обнаружило ее нутро, она могла бы действительно обмануть любого мужчину, ибо она была таким же прекрасным Дьяволом, какого только можно было видеть; она говорила как ангел, пела как сирена, делала все и говорила все, что было привлекательным и очаровательным: Но что с того? это был сплошной призрак, ибо она была просто Дьяволом. Это правда, мой друг женился на ней, и хотя она была Дьяволом без сомнения, все же либо она вела себя так хорошо, либо он был так добр, я никогда не слышал, чтобы он находил в ней недостатки.

Это частные примеры; но увы! я мог бы зайти гораздо дальше всех этих примеров и дать вам такой список Дьяволов среди веселых вещей города, что вы испугались бы при мысли о них; и вы бы немедленно пришли к выводу, вместе со мной, что все совершенные красавицы — это Дьяволы, просто призраки; но время и бумага заканчиваются, поэтому мы должны только оставить мужчинам предостережение, пусть рискуют на свой страх и риск. Я возвращаюсь к теме.

У нас есть много очаровательных призраков подобного рода, которые ежедневно ходят по миру в полном маскараде, и, хотя мы не должны говорить об этом, они сами по себе просто Дьяволы, злые, опасные, убийственные Дьяволы, которые убивают разными способами: некоторые, подобно василиску, своими глазами; некоторые, подобно сирене, своими языками; все убийцы, даже с самого начала: Это правда, жаль, что эти милые призраки должны быть Дьяволами и быть такими вредными, как они есть; но поскольку это так, я не могу сделать меньше, чем предупредить вас об этом, чтобы вы могли избегать Дьявола в любом обличье, в котором вы его встретите.

Опять же, есть некоторые полудьяволы, говорят, как Сагиттарии, получеловек, полулошадь, или скорее как Сатир, который, говорят, наполовину Дьявол, наполовину человек; или, как мой лорд епископ, который, говорят, был полуголовым; имеют ли они в виду полуумного или нет, я не нахожу, чтобы авторы были согласны в этом: Но если бы они проголосовали за него как такового, это было бы такой же доброй вещью, как все, что они могли бы сказать о нем, потому что это очистило бы его от скандала быть Дьяволом, или полудьяволом, ибо мы не находим, чтобы Дьявол заключал какие-либо союзы с дураками.

Затем, что касается веселых Дьяволов, есть мой мастер Г———, он действительно может иметь Дьявола в себе, но надо сказать, к чести одержимости в целом, что Сатана погнушался бы войти в душу столь узкую, что в ней не было места, чтобы вместить его, или связаться с существом столь раздорным, столь жалким, столь подлым, которое никогда не делало фигуры среди человечества большей, чем фигура вора, мародера, отлитого в знатность, и разбойника, одетого а-ля-маска, с мантией и короной.

Какой-нибудь маленький Дьявол из собачьей конуры может действительно занять свои квартиры в нем или рядом с ним, и так вбегать и выбегать из него, как бьет его барабан; но тому, кто родился Дьяволом, Сатана, который никогда не действует без цели, не мог счесть его достойным того, чтобы быть одержимым чем-то лучшим, чем Дьявол грязного качества; то есть духом, слишком низким, чтобы носить имя Дьявола, без какого-либо знака или добавления позора и низости, чтобы отличить его.

Таким образом, какой Дьявол знатности был бы ограничен П————н, который, унаследовав всю гордость и наглость своих предков, без единого их хорошего качества; хулиган, рыночная брань и весь наследственный дурной язык своей семьи, без унции их мужества; который был спасен пять или шесть раз от скандала труса храбростью и риском друзей, и никогда не переставал быть неблагодарным; который, если когда-либо совершал убийство, делал это в холодном рассудке, потому что никто не мог доказать, что у него когда-либо был горячий; который, будучи одержим трусливым Дьяволом, был всегда злее в темноте, чем смел быть при дневном свете; и который, после бесчисленных пассивных страданий, был изгнан из человеческого общества, потому что его нельзя было ни пинками, ни тумаками заставить ни к хорошим манерам, ни к хорошему настроению.

Сказать, что это был Дьявол, призрак или даже полудьявол, было бы недобро по отношению к самому Сатане, поскольку, хотя он (Дьявол) имеет так много миллионов низших Дьяволов под своим командованием, ни одного нельзя было найти достаточно низкого, чтобы сравниться с ним, ни одного Дьявола, который не счел бы себя обесчещенным, будучи нанятым для него.

Некоторые веселые никчемные Дьяволы у нас действительно есть, о которых мы могли бы, если бы у нас было место, рассказать подробно и развлечь вас рассказом, такие как Дьявол леди Хатт в Эссексе, который, если положить столярный молоток в окно определенной комнаты, приходил очень чинно и стучал им всю ночь по окну или по обшивке, и беспокоил соседей, а затем уходил утром, такой довольный, как только может быть; тогда как если молоток не оставляли, он считал себя оскорбленным и становился настолько невыносимым и пугающим, насколько это возможно, разбивая окна, раскалывая обшивку, совершая все беспорядки и нанося весь ущерб, который он мог, дому и товарам в нем. И опять же, такие как барабанящий Дьявол в колодце в Оундле в Нортгемптоншире, и тому подобное.

Много античных Дьяволов было замечено также, которые, казалось, имели мало или ничего общего, кроме как только заверить нас, что они могут явиться, если пожелают, и что существует реальность в вещи, называемой призраком.

Что касается теней Дьяволов и воображаемых явлений, таких как те, что появляются и все же невидимы в то же время, я думал посвятить им главу отдельно, но может быть так же полезно оставить их в покое, как и вмешиваться в них; говорят, наш старый друг Лютер был чрезвычайно обеспокоен такими невидимыми призраками, и он рассказывает нам много о них, в том, что они называют его «Застольными беседами»; но с позволения мастера Лютера, хотя Дьявол слывет очень большим лжецом, я мог бы проглотить многие вещи его собственного приготовления, так же скоро, как некоторые из тех, что я нахожу в книге, которая идет под его именем, особенно историю о Дьяволе в корзине, ребенке, вылетающем из колыбели, и тому подобное.

Одним словом, ходячие Дьяволы, которые у нас обычно есть среди нас, женского пола; то ли потому, что Дьявол находит меньше трудностей в управлении ими, или что он живет спокойнее с ними, или что они более подходят для его дела, чем мужчины, я не буду сейчас вступать в спор об этом; возможно, он лучше замаскирован в прекрасном поле, чем иначе; древность дает нам много историй о женщинах-Дьяволах, таких, с которыми мы очень редко можем сравниться по злобе среди мужчин; такие теперь, как в тексте, дочери Лота, любовница Иосифа, Далила Самсона, Иродиада Ирода, это были, безусловно, Дьяволы, или играли Дьявола достаточно в свою очередь; один мужской призрак, действительно, Писание предоставляет вам, и это Иуда; ибо его Учитель говорит прямо о нем: «Один из вас — Дьявол»; не «имеет Дьявола» или «одержим Дьяволом»; но действительно является Дьяволом, или является настоящим Дьяволом.

Как счастливо, что этот великий секрет становится таким образом открытым человечеству? Конечно, мир долгое время пребывал в невежестве и в странном темпе, что у нас должно быть так много Дьяволов, постоянно разгуливающих среди нас в человеческом обличье, а мы не знаем этого.

Философы говорят нам, что существует мир духов, и много ученых догадок они делают о нем, представляя мир настолько близким к нам, что воздух, как они описывают его, должен быть полон драконов и Дьяволов, достаточно, чтобы напугать наше воображение самими мыслями о них; и если они говорят правду, это наше великое счастье, что мы не можем видеть дальше в него, чем мы делаем, что если бы мы могли, казалось бы таким же пугающим, как сам Ад; но никто из этих мудрецов никогда не говорил нам, до сих пор, что половина людей, которые общаются с нами, являются призраками, особенно женщины; и среди них особенно эта ценная часть, женщина фигуры, светская, красивая, или с мушками и накрашенная.

Этот необычный феномен наблюдался лишь недолгое время и лишь в немногих местах, и общая часть человечества не может прийти к тем же представлениям об этом; более того, возможно, они все сочтут это странным; но будь это как угодно странно, природа вещи подтверждает это, эта низшая сфера полна Дьяволов; и некоторые из обоих полов давали странные свидетельства реальности своего предсуществующего дьявольства на протяжении многих веков, хотя я думаю, что это никогда не достигало такой высоты, как сейчас.

Это правда, в прежние времена Сатана имел дело много со старыми женщинами, и теми, как я уже заметил, очень уродливыми, «уродлива как ведьма», «черна как ведьма», «я выгляжу как ведьма», все пословичные выражения, и которые свидетельствовали, какими инструментами Сатана обычно работал; и эти старые призраки, они говорят нам, имели обыкновение летать по воздуху ночью, и на метлах тоже, все очень простые дела; некоторые говорят, что они имели обыкновение посещать своего Великого Сеньора Дьявола в этих ночных прогулках: Но как бы то ни было, это верно, что Дьявол сменил руки, и что теперь он ходит по миру, одетый в красоту, покрытый прелестями прекрасных, и он не преминет замаскироваться эффективно этим, ибо кто бы подумал, что красивая леди может быть маской для Дьявола? и что прекрасное лицо, божественная форма, небесный аспект должны приносить Дьявола в ее компании, более того, должны быть самой собой призраком, просто Дьяволом.

Это исследование действительно стоит нашего времени, и поэтому я надеюсь, что все влюбленные щеголи и мальчики, все охотники за красотой и охотники за состоянием будут осторожны, ибо я полагаю, если они получат Дьявола, они не будут жаловаться на нехватку состояния; и опасности достаточно, уверяю вас, ибо мир полон призраков, non rosa sine spinis; ни одной красоты без Дьявола, старые женщины — призраки, а молодые женщины — призраки; уродливые — ведьмы, а красивые — Дьяволы; Господи помилуй, и крест может быть поставлен на двери человека, который идет ухаживать.

Глава VIII.

О раздвоенном копыте, разгуливающем по миру без Дьявола, (а именно) о ведьмах, заключающих сделки для Дьявола, и в частности о продаже души Дьяволу.

Я долго останавливался на Дьяволе в маске, как он ходит по миру инкогнито, и особенно без своего раздвоенного копыта, и коснулся некоторых его маскировок в управлении его интересом в мире; я должен сказать, только некоторых его маскировок, ибо кто может дать полный отчет обо всех его трюках и искусствах в столь узком пространстве, в котором я ограничен?

Но как я сказал, что не каждый Дьявол имеет раздвоенное копыто, так я должен добавить теперь для нынешней цели, что не каждое раздвоенное копыто — это Дьявол.

Не то чтобы, где бы я ни встретил раздвоенное копыто, я ожидал бы, что Дьявол недалеко, и был бы склонен поднять отряд против него, чтобы схватить его; все же это может случиться иначе, это верно; у каждой монеты есть свой фальшивый экземпляр, у каждого искусства свой претендент, у каждой шлюхи свой поклонник, у каждой ошибки свой покровитель, и у каждого дня есть свой Дьявол.

У меня была некоторая мысль сделать полное и завершенное открытие здесь того великого сомнения, которое так долго озадачивало мир, а именно, существует ли такая вещь, как тайное заключение сделок с Дьяволом, и первое положительное заверение, которое я могу дать вам в этом случае, заключается в том, что если его нет, то это не его вина, это не из-за отсутствия его усилий, это ясно, если вы простите меня за то, что я сделал такой низкий шаг, как цитирование Писания; я говорю, это очевидно, что он охотно заключил бы контракт с нашим Спасителем, и он предлагал смело (отдайте ему должное), а именно, все царства мира за один поклон его колена: Наглый Серафим! Думать, что твой Господь должен платить тебе дань! Сколько людей согласились бы с ним здесь за меньшую цену! Говорят, Оливер Кромвель заключил с ним сделку, и что он дал Оливеру протекторат, но не позволил ему называть себя королем, что так сильно засело в этом фуриозо, что омертвение распространилось в его душу, и говорят, он умер от гангрены в селезенке. Но заметьте и воздайте Оливеру справедливость; я не ручаюсь за эту историю, и епископ не говорит об этом ни слова.

Молва гласила, что старый прославленный герцог Люксембургский заключил магический договор подобного рода; более того, я слышал, как многие (старые) офицеры войск, которые никогда не стремились встретиться с ним лицом к лицу, заявляли, что он носит Дьявола у себя за спиной. Помню, одного автора лондонской газеты однажды арестовали, и, говорят, это стоило ему 50 фунтов за то, что он напечатал в своих новостях, будто Люксембург был горбатым. Теперь, если я разрешил эту трудность, а именно, что он не был горбатым, а лишь носил Дьявола у себя за спиной, то, полагаю, бедняге должны вернуть его 50 фунтов, или же их следует отдать мне за это открытие.

Признаюсь, я не очень понимаю, как можно заключать договор с таким субъектом, который не умеет ни писать, ни читать; и не знаю, кто у них выступает в роли писца, или как может быть оформлен такой контракт; но что хуже всего остального, так это то, что, во-первых, Дьявол никогда не соблюдает условий; он, возможно, и заключит контракт, и, говорят, он весьма охоч до выдвижения условий; но кто принудит его к исполнению, и где неустойка, если он нарушит их? Если мы договоримся с ним, он будет достаточно склонен требовать исполнения сделки и настаивать на оплате; более того, возможно, даже раньше срока; но кто заставит его придерживаться своего слова?

К тому же он мошенник в своих делах, ибо действительно обещает то, чего не может исполнить; вспомните его наглое предложение нашему Господу, упомянутое выше. «Все эти царства я дам Тебе!» Лживый дух! Ведь они не были твоими, чтобы их давать, ни одно из них; ибо Господня земля и полнота ее, и они были в его власти не более, чем в его праве. Так что (я слышал, что) некоторые бедные жалкие создания продавали себя Дьяволу за сумму денег, за наличные, и все же даже в этом случае, когда приходил день платежа, я никогда не слышал, чтобы он приносил деньги или оплачивал покупку, так что он негодяй в своих договорах, ибо вы будете ждать своей сделки, но не сможете получить свои деньги; и все же, что касается вас, он является за вами точно в срок: о чем отдельно.

Одним словом, позвольте мне предостеречь вас всех: когда торгуете с Дьяволом, либо берите плату, либо расторгайте сделку; Дьявол — хитрый пройдоха, он постарается вывернуться из исполнения своей части, если это возможно, и при этом ожидает, что вы будете пунктуальны со своей стороны. Рассказывают об одном бедняге из Херефордшира, который предложил продать ему свою душу за корову, и хотя Дьявол обещал и, как говорят, подписал бумаги, бедный крестьянин так и не смог получить от него корову, но всякий раз, когда он приводил корову к себе, кто-нибудь приходил и заявлял на нее права, доказывая, что она была потеряна или украдена у них; так что человек не получил ничего, кроме славы конокрада, и в конце концов был доставлен в Херефордскую тюрьму и приговорен к повешению за кражу двух коров, одну за другой: несчастный был тогда в величайшем отчаянии, он призывал своего Дьявола помочь ему, но тот подвел его, как Дьявол всегда и будет делать; он действительно не крал коров, но они были найдены у него, и он не мог объяснить, как они к нему попали; наконец, он был вынужден признаться в правде, рассказал об ужасной сделке, которую заключил, и о том, как Дьявол часто обещал ему корову, но никогда не давал, если не считать того, что несколько раз рано утром он находил корову у себя во дворе, но она всегда оказывалась принадлежащей кому-то из соседей: был ли человек повешен или нет, история не гласит; но эта часть важна для моей цели: те, кто заключает сделки с Дьяволом, должны требовать от него обеспечения исполнения обязательств, а где Дьявол найдет поручителя, я не знаю, пусть об этом заботятся те, кто заключает сделку. К тому же, если бы он не хотел обмануть или сбить с толку бедняка, зачем ему было брать корову так близко к дому? Если бы он обладал такими силами, о которых мы говорим, и которыми его наделяют фантазия и басни, разве не мог бы он принести корову по воздуху на метле, как старая ведьма? Разве не мог бы он украсть для него корову в Линкольншире и поставить ее в Херефордшире, и тем самым выполнить свою сделку, сохранить свою репутацию и избавить бедняка от неприятностей? Так что, если эта история правдива, а я действительно верю, что это так, то либо это не Дьявол заключает такие сделки, либо Дьявол не обладает такой силой, которую мы ему приписываем, за исключением особых случаев, когда он получает разрешение и ему велят идти, как в случае с Иовом, гадаринскими свиньями и тому подобным.

У нас есть еще один пример того, как человек продал себя Дьяволу, что весьма примечательно, и это тоже есть в Библии, и даже там я не нахожу, что Дьявол сделал для него в оплату покупной цены. Продавшим себя был Ахав, о котором в Писании прямо сказано: «не было подобного Ахаву, который предался тому, чтобы делать неугодное пред очами Господа» (3-я Царств, 21:20 и 25). Думаю, это можно было бы перевести, если не «вопреки Господу», то «в вызов Богу»; ибо, безусловно, именно это и имеется в виду; и теперь, позволив мне немного проповедовать по этому тексту, моя проповедь будет очень короткой. Ахав продал себя, кому он себя продал? Я отвечу на этот вопрос вопросом: кто бы его купил? Кто, как мы говорим, дал бы за него хоть что-нибудь? И ответ на это также ясен: вы можете судить о покупателе по работе, которую он должен был выполнять; тот, кто покупает раба на рынке, покупает его, чтобы он работал на него и выполнял ту работу, которую он должен делать: Ахав был куплен, чтобы творить нечестие, и кто бы купил его для этого, кроме Дьявола?

Думаю, нет оснований сомневаться, что Ахав продал себя Дьяволу; текст ясно гласит, что он продал себя, и работа, для которой он был продан, указывает на хозяина, который его купил; о том, о какой цене он договорился с Дьяволом, текст действительно умалчивает, так что мы можем оставить это, да и не очень-то это важно для нашей цели, разве что для того, чтобы поинтересоваться, придерживался ли Дьявол своей сделки или нет, и выплатил ли он деньги согласно соглашению, или обманул его, как фермера в Херефорде.

Эта купля-продажа между Дьяволом и нами, должен признаться, является странным видом биржевой игры, и, действительно, можно сказать, что Дьявол продает «шкуру неубитого медведя», что бы он ни покупал; но самая странная часть наступает, когда он приходит требовать передачи; ибо, как я намекал ранее, исполняет он или нет, он ожидает исполнения своей сделки до последней йоты; действительно, есть некоторая трудность в том, чтобы понять, как и каким образом производится оплата; истории, которые мы встречаем в наших байках у камина и которые столь многими способами используются, чтобы сделать Дьявола пугалом для нас и наших наследников во веки веков, как правило, настолько глупы и нелепы, что, правдивы они или нет, в них нет ничего существенного, они не имеют никакого значения, или же настолько невозможны по своей природе, что не производят никакого впечатления ни на кого старше двенадцати и младше семидесяти лет; или же они настолько трагичны, что древность превратила их в басни для нашего вкуса, чтобы мы могли слушать и повторять их с меньшим ужасом, чем они того заслуживают.

Это разнообразие отбило у нас вкус к подобным вещам в целом и заставило считать торговлю душами, подобно нашим недавним более громким «мыльным пузырям», обманом, в котором мало толку.

Однако, говоря об этом более серьезно, я не могу не заметить, что, поскольку на двух выдающихся примерах, упомянутых выше, — Ахаве и самом Христе — факт очевидно подтвержден, и что Дьявол пытался заключить такую сделку с одним и действительно заключил ее с другим, возможность этого не подлежит сомнению; но тогда я должен немного объяснить способ этого и приблизить его к нашему пониманию, чтобы он стал более понятным, чем есть; ибо что касается этой продажи души и заключения сделки о передаче Дьяволу владения путем формального ввода во владение в назначенный день, то я никак не могу с этим согласиться; как и с другой частью, а именно с тем, что Дьявол приходит требовать свою сделку и забирать душу согласно соглашению, а в случае невыполнения честной передачи — забирать ее силой, «со всеми потрохами», о чем у нас есть много исторических свидетельств, довольно распространенных среди нас; некоторые из которых, насколько я знаю, мы могли бы надеяться, были правдой, если бы не были уверены, что они ложны, а другие, как у нас были основания опасаться, были ложны, потому что они не могли быть правдой.

Сделки такого рода, согласно лучшим имеющимся у нас сведениям, обычно состояли из двух основных статей, согласно обычным условиям во всех договорах, а именно:

1. Что-то, что должно быть исполнено со стороны Дьявола, покупающего.

2. Что-то, что должно быть исполнено со стороны человека, продающего.

1. Часть Дьявола: Это обычно была какая-то жалкая безделица, ибо Дьявол обычно совершал выгодные покупки и зачастую, как законченный мошенник, соглашался дать то, что не мог достать; то есть, торговался за цену, которую не мог заплатить, как в случае с херефордским человеком и коровой; например, 1. Долгая жизнь: Хотя у обманутого покупателя часто хватало глупости договориться об этом, Дьявол никогда не имел власти выполнить это; и у нас есть знаменитая история, не знаю, насколько правдивая, о негодяе, который продал себя Дьяволу при условии, что он, Сатана, обеспечит ему: (1) что он никогда не будет нуждаться в еде; (2) что он никогда не будет мерзнуть; (3) что он всегда будет приходить к нему, когда он его позовет; и (4) что он позволит ему прожить двадцать один год, а затем Сатана волен будет забрать его; то есть, полагаю, забрать его, где бы он его ни нашел.

По-видимому, желание этого парня обеспечить себе 21 год жизни было главным образом в том, чтобы в течение этого времени он мог быть настолько порочным, насколько хотел, и при этом быть уверенным, что его не повесят, более того, быть свободным от всякого наказания; на этом основании, говорят, он стал разбойником и совершил множество грабежей и других злодейств; теперь, кажется, Дьявол был довольно верен своей сделке в нескольких из этих вещей; в частности, что два или три раза, когда парня арестовывали за мелкие преступления и он звал своего старого друга, тот приходил и так пугал констеблей, что они позволяли преступнику скрыться от них: Но в конце концов, совершив какое-то тяжкое преступление, он был схвачен отрядом констеблей или подобных офицеров, которых нельзя было напугать Дьяволом, в каком бы обличье он ни явился; так что они увезли его, и он был заключен в Ньюгейт или другую столь же надежную тюрьму.

И Сатана со всем своим искусством не мог отпереть его оковы, тем более тюремные двери; но он был судим, осужден и казнен. Парень в своем отчаянии, говорят, упрекал Дьявола за сделку, так как срок в 21 год, по-видимому, не истек. Но Дьявол, как говорят, юлил с ним, долго говорил ему, что вытащит его, просил набраться терпения и подождать немного, и таким образом водил его за нос, пока тот не оказался, так сказать, в поле зрения виселицы, то есть за день или два до казни; тогда Дьявол придрался к своей сделке, сказал ему, что согласился позволить ему прожить 21 год, и он не мешал ему, но что он не заключал договора заставить его прожить это время; что есть большая разница между «делать» и «позволять»; что он должен был позволить ему жить, и он это делал; но он не мог заставить его жить, когда тот сам привел себя к виселице.

Правдива ли эта история или нет — ибо вы не должны ожидать, что мы, историки, будем отвечать за разговоры между Дьяволом и его клиентами, потому что мы не были посвящены в сделку: я говорю, правдива она или нет, вывод полезен для нас во многих отношениях.

1. Это подтверждает то, что я сказал о мошенничестве Дьявола в его сделках, и что, когда он заключает с нами сделку на лучших условиях, какие может получить, он очень редко выполняет ее.

2. Это подтверждает то, что я также сказал, что власть Дьявола ограничена; с тем дополнением, что он не только не может уничтожить жизнь человека, но и не может ее сохранить; короче говоря, он не может ни предотвратить, ни приблизить нашу гибель.

Мне, надеюсь, будет позволено ради настоящего рассуждения предположить, что Дьявол был бы настолько честен с этим порочным, хотя и глупым созданием, что спас бы его от виселицы, если бы мог; но, по-видимому, он в конце концов признал, что это не в его власти; более того, он не мог помешать тому, чтобы его схватили и увезли в тюрьму после того, как он попал в руки пары смелых парней, которых нельзя было напугать его бравадой, как некоторых глупых созданий до этого.

И насколько просто, насколько слабо, насколько непохоже ни на что ангельское было пытаться спасти беднягу лишь мелкими шумами и притворными явлениями, гашением свечей, беготней и толкотней в темноте и тому подобным! Если Дьявол — тот могучий Серафим, о котором мы слышали, если он — бог этого мира, князь воздуха, дух, способный разрушать города и сеять хаос в мире; если он может поднимать бури и штормы, разбрасывать огонь по миру и совершать чудесные вещи, как, несомненно, мог бы делать Дьявол без цепей, к чему вся эта мишура? И к чему ему пробовать столько нелепых способов, по пустоте, более того, глупой бессмысленности которых он показывает, что не способен на большее и что его сила угасла? Одним словом, он, безусловно, действовал бы иначе, если бы мог. Sed caret pedibus, ему не хватает силы.

Насколько же слабо тогда человеку ожидать исполнения от Дьявола? Если у него нет власти творить зло, которое является его стихией, самой его природой и во многих отношениях — самой сутью его желаний, как у него может быть власть творить добро? Как власть избавлять от опасности или смерти? Каковое избавление само по себе было бы благом, а мы знаем, что не в его природе творить добро для кого-либо?

Одним словом, Дьявол на удивление нагл, раз думает, что кто-то должен полагаться на него в исполнении соглашения любого рода, когда он сам знает, что не способен, даже если бы был достаточно честен, сдержать свое слово.

Перейдем теперь к тому, что он ожидает нашего исполнения перед ним; хотя он не так справедлив к нам, но, по-видимому, он никогда не забывает прийти и потребовать оплаты в назначенный день: слабым был торговцем в делах такого рода тот, кто, продав свою душу Дьяволу — так наши старушечьи сказки называют это дело, — когда Дьявол пришел требовать свою сделку, отмахнулся от этого как от дела, не имеющего силы, ибо это было так давно, что он думал, он (Дьявол) забыл об этом. Лучшим был ответ, который, как нам рассказывают, лютеранский священник дал Дьяволу от имени бедняги, продавшего себя Дьяволу и пребывавшего в ужасе от его прихода за сделкой, как он вполне мог бы быть, если бы Дьявол обладал такой силой, чтобы действительно прийти и забрать ее силой. История (если вы можете вынести серьезную) такова.

Человек был в великом ужасе, и семья боялась, что он покончит с собой; наконец, они послали за лютеранским священником, чтобы поговорить с ним, и тот после некоторых усилий добился правды, а именно: что он продал себя Дьяволу и что срок почти истек, когда он ожидал, что Дьявол придет и заберет его, и он был уверен, что тот не преминет прийти точно в срок до минуты; священник сначала попытался убедить его в ужасном преступлении и привести к истинному покаянию в этой части; и, как он думал, сделав его искренне кающимся, он начал ободрять его и, в частности, попросил его, чтобы, когда придет время, когда Дьявол должен будет забрать его, он, священник, был в доме с ним; соответственно, чтобы сделать историю короткой, время пришло, Дьявол пришел, и священник присутствовал, когда Дьявол пришел; в каком обличье он был, история не говорит; человек сказал, что видел его, и закричал; священник не мог видеть его, но человек, утверждая, что он в комнате, священник сказал громко: «Во имя живого Бога, Сатана, зачем ты пришел сюда?» Дьявол ответил: «Я пришел за своим». Священник ответил: «Он не твой, ибо Иисус Христос искупил его, и Его именем я приказываю тебе уйти и не прикасаться к нему»; на что, говорит история, Дьявол яростно топнул (своим разделенным копытом, полагаю) и ушел, и больше никогда не беспокоил его.

Другую историю, хотя она сама по себе длинная, я сокращу (для вашего чтения с меньшим беспокойством) следующим образом.

Молодой дворянин из —берга, в землях курфюрста Бранденбургского (ныне короля Прусского), будучи глубоко влюблен в прекрасную даму, но несколько выше его состояния, и которую он никак не мог заставить полюбить его в ответ, обратился к старой твари, называемой ведьмой, за помощью и обещал ей великие вещи, если она сможет заставить даму полюбить его или как-то овладеть ею, чтобы он мог добиться своего; более того, в конце концов он сказал ей, что отдаст свою душу ей, если она исполнит его желание.