Vol. 1 November 11, 1897. No. 53
Copyright, 1897, by The Great Round World Publishing Company.
Британские солдаты ведут очень славную работу на индийской границе.
За прошедшую неделю произошло боестолкновение, в ходе которого имели место одни из самых ожесточенных боев этой войны.
Согласно депешам, афридии заняли возвышенность, известную под названием хребет Даргаи. Британским войскам при наступлении необходимо было пройти через этот хребет, поэтому афридиев пришлось с него выбить.
Вперед был отправлен отряд солдат для выполнения этой задачи, и он справился с ней настолько легко, что за очень короткое время весь неприятель был обращен в бегство, а деревня Даргаи оказалась охвачена пламенем.
Горцы-племена казались полностью разбитыми и покинувшими эти места, поэтому никаких особых усилий для укрепления и удержания завоеванного хребта предпринято не было; вместо этого подготовка к наступлению была ускорена.
Разгром афридиев произошел в понедельник; британские войска были готовы выступить рано утром в среду, но как только все было готово к движению, горцы-племена внезапно появились вновь в значительно увеличившемся числе и, обрушившись со всех сторон, вновь заняли хребет.
Это стало тяжелым ударом для британцев, поскольку работу по вытеснению неприятеля пришлось проделывать заново. Афридии лежали прямо на пути британцев, и их необходимо было заставить уйти.
На этот раз задача оказалась более сложной.
Афридии заняли гораздо более сильную позицию, чем та, которую они удерживали в понедельник, и расположили свои главные силы на чрезвычайно крутом холме высотой около тысячи футов, который господствовал над маршрутом, по которому наступающая армия была вынуждена двигаться.
Однако высота и крутизна холма составляли лишь малую часть трудностей, с которыми приходилось бороться британским силам. Самая серьезная проблема заключалась в том, что на вершину холма вела лишь одна тропа, и она была настолько узкой, что по ней мог пройти только один человек за раз. Поэтому было невозможно отправить против неприятеля крупные соединения войск, и существовала страшная опасность, что снайперы будут отстреливать людей поодиночке, пока те пытаются подняться по тропе.
Тем не менее эту работу нужно было выполнить, и для штурма холма были отправлены английский полк и два отряда туземных солдат.
Между позицией, занимаемой англичанами, и позицией их врагов лежало открытое пространство с пересеченной и каменистой местностью, находившееся в зоне ружейного огня афридиев.
Расставив некоторых из своих лучших стрелков на полпути вниз по склону холма, горцы-племена терпеливо ждали, пока англичане пробираются через открытое пространство.
Наступление было чрезвычайно трудным из-за пересеченного характера местности: солдатам буквально приходилось карабкаться с камня на камень.
Как только англичане оказались в зоне досягаемости ружейного огня, горцы-племена, не сделавшие ни единого выстрела до тех пор, пока войска не оказались на дурной местности, открыли по ним столь убийственный огонь, что наступающие войска были остановлены. Все это время британские артиллеристы обстреливали снайперов ядрами и снарядами, изо всех сил пытаясь согнать их со склона холма. Несмотря на все их усилия, неприятель ни на йоту не дрогнул и удерживал свою позицию.
Бой начал принимать серьезный оборот для англичан и мог бы завершиться не в их пользу, если бы командующий генерал, осознав, что люди больше не могут противостоять убийственному огню неприятеля, не приказал новому полку, Гордонским горцам, отправиться на помощь сражающимся войскам.
Обычно генерал держит часть своей армии в резерве, чтобы в случае, если битва начнет складываться не в его пользу, он мог отправить свежих солдат в бой для укрепления слабых мест. Ход битвы снова и снова поворачивался вспять благодаря введению этих резервов в нужный момент.
Рассказы о сражениях, которые мы читаем, повествуют о том, как эти резервные войска терзаются, сердятся и переживают, вынужденно отдыхая без дела, в то время как вокруг них бушует рев боя. Кажется, будто люди становятся настолько жаждущими и нетерпеливыми, что, когда наконец отдается приказ о наступлении, они бросаются в схватку с таким азартом и яростью, которые сметают все на своем пути.
События на хребте Даргаи не стали исключением из этого правила.
Гордонских горцев сдерживали всю первую половину дня, и стоило только отдать им приказ о наступлении, как они совершили то, что описывается как «великолепный бросок» через открытое пространство.
Неприятель обрушил на них дождь пуль, но люди были настолько полны рвения и воодушевления, что устремились вперед, не заботясь ни о чем, кроме наступления.
Половина их числа пали убитыми или ранеными, но остальные, не устрашившись, бросились вперед и в конце концов достигли подножия холма, где нависающие скалы защитили их от огня неприятеля.
Сделав паузу на несколько мгновений, чтобы перевести дух, они начали подниматься на холм, и двадцать минут спустя достигли гребня и выбили неприятеля.
Вся Англия гудит от хвалебных отзывов в адрес этих храбрых людей. Генерал Локкарт, командующий одним из флангов приграничной армии, лично поблагодарил Гордонских горцев за их доблестное поведение. Он сказал им, что этот их храбрый поступок вполне достоин того, чтобы встать в один ряд с другими великими достижениями, которые этот знаменитый полк совершил для себя в прошлом.
Командир и офицеры полка также получили благодарность за прекрасное руководство.
Некоторое время назад мы рассказывали вам о том влиянии, которое горцы оказывают на иностранных врагов, а также о множестве отчаянных подвигов их волынщиков и о том, как эти люди раз за разом спасали свои собственные жизни, играя на волынках в критические моменты.
В бою на хребте Даргаи произошел случай, который иллюстрирует этот факт.
Гордонские горцы бросились вперед в атаку под развернутыми знаменами и при пронзительных звуках боевых мелодий волынки.
Один из волынщиков, шедших в авангарде броска (и игравших во время бега), был ранен пулей навылет в обе лодыжки и упал на землю. Он не мог идти, но без малейшего колебания принял сидячее положение и, приставив любимую волынку к рту, продолжил играть так непринужденно, будто ничего не произошло.
Он знал, что звучание его волынки ободряет его товарищей-солдат, и продолжал играть, не обращая внимания на свистевшие вокруг него пули.
В рапорте, в котором упоминается эта история, говорится, что это был лишь один из множества примеров хладнокровия и мужества, проявленных Гордонскими горцами в их храброй атаке.
Утверждается, что британцы, полные гордости за поведение горцев, в то же время испытывают сильное беспокойство, обнаружив, что враг так хорошо обеспечен винтовками и боеприпасами и столь искусно обучен обращению со своим оружием.
Все задаются вопросом, откуда мятежники добыли столь крупный запас боеприпасов, и в недобросовестности вновь подозревают Эмира Афганистана.
Несомненно то, что оружие не могло быть куплено у английских или континентальных торговцев, поскольку законы в Индии весьма строги и запрещают ввоз оружия, за исключением государственных нужд. Чтобы его ввезли европейские торговцы, его пришлось бы искусно контрабандой переправлять через границу, а это представляло бы собой столь сложную задачу, что ввоз крупных партий оружия в страну таким путем считается невозможным. Поэтому высказываются намеки на то, что оно поступило с известной фабрики эмира в Кабуле, поскольку ему было бы легко снабжать горцев-племенников со своей стороны границы без риска быть разоблаченным.
В самом сердце своей страны этот правитель основал арсенал, которым руководят находящиеся у него на службе англичане. Фабрики оснащены оборудованием, импортированным из Англии, и при полной рабочей готовности могут выпускать двадцать тысяч патронов и сто пятнадцать винтовок в день, а также два полевых орудия в неделю.
В 1896 году было известно, что эмир уже изготовил достаточно казнозарядных винтовок, чтобы вооружить пятьдесят тысяч солдат. Неизвестно, какова судьба этих запасов, но предполагалось, что они береглась для афганских войск. Теперь же англичане задаются вопросом, не снабжал ли эмир тайком их врагов оружием и боеприпасами.
Последние сообщения с театра военных действий гласят, что горцы-племена оказывают упорное сопротивление британскому наступлению, и, судя по всему, британскую армию в Индии ожидают суровые испытания.
Ответ Испании президенту Маккинли был передан нам по телеграфу. Текст письма пока не обнародован, но одна из наших газет передала телеграммой заявление из Мадрида, рассказывающее о том, о чем идет речь. Это заявление было подтверждено сеньором Дюпюи де Ломом, испанским министром в Вашингтоне, поэтому мы можем доверять ему.
Похоже, что этот ответ обсуждался на заседании кабинета министров в Мадриде в воскресенье; затем был подготовлен проект ответа и отправлен королеве, которая незамедлительно дала свое согласие.
Тон ответа свидетельствует о том, что нынешнее правительство Испании стремится поддерживать самые лучшие отношения с Соединенными Штатами и желает войны с нами не больше, чем мы с ними.
Сообщается, что в ответе обращается внимание Соединенных Штатов на тот факт, что с момента вручения генералом Вудфордом ноты герцогом де Тетуану в испанском правительстве произошли коренные перемены и нынешнее министерство решило изменить курс Испании в отношении Кубы, предоставив острову такую форму правления, которая не преминет встретить одобрение Соединенных Штатов.
Согласно этому заявлению, которое, как мы уже отметили, сеньор де Лом объявляет верным, Испания заявляет, что теперь предпринимает искренние усилия для возвращения дружбы своих кубинских подданных, и в качестве доказательства отозвала генерала Вейлера, отправив вместо него человека, которому поручено предпринять все необходимые шаги по наделению Кубы либеральным гомулем (самоуправлением).
Испания попросит об оказании добрых услуг Соединенных Штатов для содействия в восстановлении мира и спокойствия на Кубе.
В ноте далее отмечается, что, хотя испанское правительство не возлагает на нас ответственность за все имевшее место филибустьерство, оно попросит нас сделать все от нас зависящее, чтобы предотвратить отправку новых экспедиций с наших берегов.
В связи с филибустьерством вам может быть интересно узнать, что выполнение роли полицейского для Испании уже обошлось нам почти в два миллиона долларов. Мы вынуждены держать флот таможенных судов для наблюдения за этими экспедициями, и создается впечатление, то мы старались исполнять свой долг весьма тщательно. То, что нам не удалось захватить многие из контрабандных судов, не должно служить для нас большим упреком. Испания располагает шестьюдесятью судами, патрулирующими побережье Кубы, но смогла захватить лишь один корабль филибустьеров — «Конкурент».
Новость о том, что Испания намерена предоставить Кубе гомуль (самоуправление), является более чем желанной, и остается надеяться, что предложенные реформы окажутся удовлетворительными для кубинцев, а война вскоре будет завершена.
Полные условия обещанных преобразований дошли до нас — они дают кубинцам контроль над вопросами образования, тарифами, таможней, благотворительностью и общественными работами.
Губернатор или вице-король должен избираться метрополией, и он получает право выбирать должностных лиц, которые составят его кабинет.
На Кубе должен появиться парламент, разделенный на верхнюю и нижнюю палаты, который будет разрешать все дела острова, за исключением тех, которые касаются внешней политики, военно-морских и военных вопросов, а также порядка отправления правосудия. Однако акты этого парламента должны подлежать утверждению Губернатором.
Кубинский парламент должен избрать лиц, которые отправятся в Испанию представлять Кубу в Кортесах.
Генерал Бланко уже находится в пути на Кубу. Перед отъездом из Испании он заявил, что убежден в том, что Соединенные Штаты вскоре поймут: в дальнейшем вмешательстве от имени Кубы нет никакой необходимости. Он сказал, что Испания питает к Жемчужине Антильских островов (как часто называют Кубу) исключительно самые добрые и мягкие намерения. Он объявил, что мир будет вскоре восстановлен.
Хотя предложенные реформы не являются всем тем, чего можно было бы пожелать, Испания, тем не менее, искренне стремится восстановить мир на Кубе, а потому долг всех миролюбивых людей заключается в том, чтобы воздержаться от критических замечаний и подождать, что сделает Испания, прежде чем отваживаться на какие-либо суждения.
Кубинцы не испытывают восторга от открывающихся перспектив. Утверждается, что они откажутся от предложенного гомуля (самоуправления) и будут упорствовать в своих попытках завоевать свободу.
Сеньор Эстрада Пальма, кубинский представитель в нашей стране, заявил, что у него есть все основания утверждать: кубинцы не примут от Испании никаких компромиссов. Они готовы отдать свои жизни за свободу родины, но никогда не примут гомуль (самоуправление) в качестве решения своей борьбы за независимость.
Кубинцы в Гаване испытывают тревогу по поводу демонстраций, которые планируется провести в честь генерала Вейлера накануне его отъезда с Кубы, намеченного на 30 октября.
Американцы в городе умоляют направить боевой корабль в гавань для их защиты, поскольку они опасаются, что друзья Вейлера могут совершить на них нападение.
Демонстрация должна быть организована добровольческими полками Гаваны. Эти полки формируются из испанских купцов города и все до единого яростно выступают против кубинцев. Они приняли резолюции, одобряющие методы ведения войны Вейлера и протестующие против обещанного гомуля (самоуправления).
Существует опасение, что эти люди могут настолько перевозбудиться, чествуя своего любимого генерала, что нападут на кубинцев или американцев в городе.
Вейлер выразил пожелание, чтобы никаких демонстраций вообще не проводилось, однако командиры добровольцев заявили, что в данном вопросе они совершенно не способны контролировать своих людей.
Несмотря на то, что испанское правительство освободило Вейлера от обязанностей, он продолжает править на Кубе, отказавшись сложить с себя командование до отплытия.
Он выпустил отчет, в котором вновь заявляет, что почти подавил мятеж. Он рисует яркую картину отчаянного состояния острова в момент своего назначения губернатором, а затем показывает те огромные улучшения, которых он добился.
Согласно его заявлению, Гавана находится в абсолютно здоровом состоянии, и предприняты масштабные приготовления к продолжению войны теперь, когда сезон дождей позади; он также расхваливает прекрасное состояние больниц в Гаване — утверждения, которые раз за разом доказывали свою ложность.
Каждую неудачу или поражение, с которыми он сталкивался, он объясняет нехваткой солдат. Он заявляет, что под его началом не было достаточного количества людей для надлежащего гарнизонного обеспечения Ольгина или Виктории-де-лас-Тунас, и именно по этой причине они пали.
Ему необходимо сказать что-то в свое оправдание, но вряд ли этот чудесный отчет сможет кого-то обмануть.
Испания потребовала объяснений по поводу инцидента с судном «Силвер Хилз».
Министр де Лом обратил внимание Государственного департамента на этот случай и поинтересовался, почему офицеры таможенного судна позволили судну ускользнуть от них.
У начальника порта Нью-Йорка запросили его версию произошедшего. Он заявляет, что, позволив судну набрать ход до того, как попытаться его задержать, он действовал в соответствии с пожеланиями агента испанского правительства в Нью-Йорке, который хотел получить бесспорный факт филибустьерства со стороны этого судна. Перевозка оружия не является противозаконной, и если бы «Силвер Хилз» была остановлена только с грузом боеприпасов на борту, доказать, что она не участвует в законной торговой экспедиции, могло бы оказаться трудно. Но если бы ее задержали с оружием, боеприпасами и командой людей на борту, отрицать характер ее деятельности было бы невозможно.
Если начальник порта сможет доказать правдивость своего заявления, Испания не сможет найти законного повода для жалоб на нас: таможенное судно сделало все от него требуемое, встав на пути следования, по которому ожидалось прохождение «Силвер Хилз» — а то, что судно пошло другим путем, никто не виноват.
В мадридских газетах считают великим сожалением тот факт, что этот инцидент произошел в момент, когда Испания пыталась продемонстрировать свою дружбу к нам, и заявляют, будто офицеры таможенного судна изо всех сил старались избежать догона корабля. В Вашингтоне говорят, что из этого дела могут вырасти серьезные неприятности.
Сразу следом за этими заявлениями появляется другое — от агента «Силвер Хилз».
Этот джентльмен заявляет, что судно никогда не подходило к причалу, у которого его обвиняют в принятии груза на борту. Он утверждает, что оно было загружено углем, который оно приняло на борту у пирса на нью-джерсийском берегу, в Хобокене или Вихокене, что оно спустилось вниз по бухте и вышло через Пролив под собственными парусами и вовсе не пользовалось услугами буксира. Агент определенно утверждает, что «Силвер Хилз» не поднималась по проливу Лонг-Айленд, и заявляет, что если какое-то загадочное судно и приняло груз и проскользнуло вверх по проливу, то это была вовсе не «Силвер Хилз».
На этом дело пока и останавливается.
Из Судана поступают известия о том, что генерал Хантер неуклонно продвигается вверх по Нилу.
По его приказам канонерские лодки были отправлены впереди армии вплоть до Метемны, которая является нынешним оплотом махдистов и лежит между Хартумом и Бербером. Целью отправки канонерок вперед было выяснить, насколько сильно укреплен город и каков характер его оборонительных сооружений.
Под прикрытием мощного огня собственной артиллерии эти лодки смогли достичь города и провести все необходимые наблюдения, а после того, как подвергли сам город оживленному артобстрелу, отступили для доклада.
По телеграфу передали печальную историю о жестокой мести, учиненной махдистами над местным племенем, которое отказалось присоединиться к их войне против британцев и египтян.
Это племя жило на берегах Нила между Бербером и Метемной и представляло собой мирный и трудолюбивый народ, который, не желая вмешиваться в войну, отказался в ней участвовать. Махдисты, придя в ярость от их отказа, обрушились на их селения, перебили всех лиц мужского пола в племени, сожгли дома и уничтожили имущество обидчиков, а их женщин угнали в рабство.