«Золотые крупицы жизни; или, Собранные драгоценности для семейного круга»

Слабак не идет дальше своей первой неудачи; он отстает и погружается в жизнь, полную недовольства и тщетных сожалений; и так этим процессом веяния число атлетов ограничивается немногими, и на арене остается свободное место для тех, кто решительно идет вперед. Едва ли найдется успешный человек, который не признает, что он стал таковым благодаря неудаче и что то, что он когда-то считал своей тяжелой судьбой, на самом деле было его удачей. Успеха нельзя достичь прыжком, а только трудными переходами доблестного упорства, длительными утомительными усилиями и, прежде всего, повторяющимися неудачами; ибо неудачи — это лишь ступеньки или, в худшем случае, недостижение желаемой цели раньше времени.

Если бы успех увенчал ваши усилия сейчас, где был бы великий успех будущего? Именно храбрая решимость сделать лучше в следующий раз закладывает фундамент всякого истинного величия. Многая видная репутация была разрушена ранним успехом. Слишком часто эффект такого успеха заключается в истощении энергии. Воображая, что слава или состояние уже завоеваны, будущие усилия ослабевают; полагаясь на славу прошлых достижений, упускается из виду тот факт, что только труд делает любой успех верным; и так, из-за ослабления труда и энергии, позор или неудача пробуждают его от обманчивых снов; но, увы! как часто пробуждение приходит слишком поздно!

Нет более плодовитого источника сетований и недовольства в жизни, чем тот, что находится в оглядывании на прошлые ошибки. Мы любим убеждать себя и других, что если бы другие действовали иначе, весь наш жизненный путь был бы сплошным успехом, а не частичной неудачей, какой он так часто кажется. Если бы мы только смотрели на прошлые ошибки в правильном духе — в духе смирения и с желанием учиться на прошлых ошибках — было бы хорошо; но ошибка, которую люди совершают в этом обзоре, заключается в приписывании неудач обстоятельствам, а не характеру. Они видят ошибки, которые лежат на поверхности, но не могут проследить их до источника, из которого они проистекают. Истина в том, что даже пустяковые обстоятельства являются поводом для проявления преобладающих черт характера. Они являются проверкой природы и качества человека, а не причинами будущего успеха или неудачи.

Никто не может сказать, насколько весомыми могут быть результаты даже тривиальных действий, ни сколько будущего связано с нашими повседневными решениями. Шансы упущены, возможности растрачены, советники выбраны неудачно, и предприняты катастрофические спекуляции, но в этих шагах нет ничего по-настоящему случайного. Их следует рассматривать как результаты несбалансированных характеров, в такой же степени, как и причину будущего несчастья. Склад ума, который привел к этим ошибкам, безусловно, при других обстоятельствах привел бы к другим, но не менее прискорбным результатам.

Мы ясно видим, когда судим других. Мы без угрызений совести приписываем их неудачи недостаткам, которые видим в них, и иногда даже совершаем жестокие ошибки в нашем расследовании; но при пересмотре нашего собственного курса эго опускает завесу над нашими несовершенствами, и мы убеждаем себя, что ошибки или неудачные обстоятельства являются единственной причиной всех наших несчастий. Верно, что никакие обстоятельства не бывают всегда благоприятными, никакое воспитание — совершенно разумным, никакой друг — полностью мудрым, однако тот, кто всегда перекладывает вину за свои неудачи на эти внешние причины, — это именно тот человек, у которого больше всего причин проследить их до собственной врожденной слабости или недостатков.

Сомнительно, является ли привычка много смотреть на ошибки, даже свои собственные, очень полезной. Она могла бы стать полезной, если бы мы делали это только в правильном духе. Конечно, практика оплакивания и сетования на них, а также возложение на них ответственности за все беды, которые нас постигают, является наиболее вредной для нашего будущего курса и величайшим препятствием для любого реального улучшения характера. Действие под влиянием импульса, а не разума, является одной из главных причин этих ошибок; и если кто-то хочет избежать их в будущем, он должен проверить все свои внезапные импульсы через ищущее и проницательное испытание своего лучшего суждения, прежде чем действовать на их основе. Прежде всего, постоянное формирование добродетельных привычек, подчинение всех действий принципам, а не политике, твердое и непоколебимое следование долгу, насколько он известен, — лучшие гарантии против ошибок в жизни.

Кто живет и не стремился в течение своей жизни к чему-то, чего не мог достичь? Печали человечества могут быть прослежены до несбывшихся надежд; подобно инею на зеленых листьях, приходит леденящее убеждение, что наши надежды навсегда мертвы. Мы можем жить, но тот, кто направил весь свой разум на достижение какой-то цели и не смог ее достичь, — для него жизнь кажется бременем, утомительным бременем. К юности несбывшиеся надежды приходят как холодная вечерняя роса на цветы. Солнце на следующее утро разгоняет росу, и цветок становится ярче и чище от своего кратковременного страдания. Скорбь очищает сердце юности, как дождь очищает растущее растение. Но для человека зрелых лет крушение заветных надежд падает с леденящим эффектом. Трудно продолжать так, как будто ничего не случилось — бодро подхватить жизненную ношу, но таков путь истинной мужественности; это наследие жизни — проверка характера.

Наш мир представляет странно разный аспект в зависимости от разных настроений, в которых он рассматривается. Тому, чьи усилия были увенчаны успехом, он кажется превосходно прекрасным; тому, чья жизнь не знала забот, он кажется наполненным всякими комфортными вещами; тем, кто томится в болезни и страданиях, несчастным и тем, чьи усилия закончились лишь неудачей, он правдивее всего кажется «долиной слез», а сама человеческая жизнь — пузырем, поднятым из этих слез и надутым вздохами, который, поплавав немного, украшенный, может быть, несколькими кричащими красками из рук фортуны, в конце концов тронут рукой смерти и растворяется.

Тот, у кого твердое сердце, будет совершать твердые действия — действия, которые, как бы ни был неосознан деятель, не могут не иметь чего-то бессмертного в своей сущности — чего-то, что во все грядущие времена сохранит живой их память долго после того, как доблестный деятель ляжет в прах. Такой человек не будет устрашен трудностями. Противодействие лишь послужит топливом для огня, который питает дух уверенности в себе внутри него, стимулируя его к еще большим усилиям и, по сути, создавая возможности для них. И хотя, по природе вещей, неудача часто должна быть его уделом, все же они будут придавать ему новые силы для борьбы активной жизни и наделять его мужеством встретить дальнейшие разочарования, которые, как научил его прошлый опыт, вероятно, будут его уделом.

Также он, в своих усилиях достичь какой-то великой цели, довести до счастливого завершения какую-то благородную работу, не будет устрашен размышлением о том, что он никогда не может быть уверен в успехе даже в предприятиях, исходящих из самых высоких побуждений и неуклонно преследуемых ценой всего самого дорогого. Ему будет достаточно того, что цель, которую он имеет в виду, — правильная, и что если ему не суждено достичь ее в конечном итоге, она должна восторжествовать. Пророческим взором он смотрит вперед на рассвет времени, когда, долго после того, как он будет призван отсюда, потомство войдет в его труд и вкусит плоды дерева, которое он посадил.

Уныние

"The darkest day,

Live till to-morrow, will have passed away."

Есть темные часы, которые отмечают историю самых ярких лет. Ибо, возможно, ни в одном из тысяч прошедших месяцев солнце не светило ярко все время. И в каждом году были холодные и штормовые дни, и все же туманы и тени самых темных часов рассеивались и бесследно исчезали. В широком мире у нас также есть затмение темных часов. Были часы уныния, когда Шекспир считал себя не поэтом, а Рафаэль — не художником, когда величайшие умы сомневались в превосходстве своих самых счастливых усилий.

Но у нас есть и светлые дни, чтобы компенсировать печальные. Хотя есть темные, когда огонь не горит ни в наших очагах, ни в наших сердцах, и все снаружи и внутри мрачно и темно, приходят дни, когда мы радуемся яркости надежды и процветания. Человеческой природе свойственно смотреть только на яркие и веселые сцены жизни, забывать о ее испытаниях и штормах в свете настоящего. Но давайте не будем забывать, что придут другие моменты, когда глаз будет менее спокойным, щека менее яркой, а язык менее молчаливым; мозг будет полон воображений, задумчивых и печальных, его самые сокровенные пружины менее упругими и плавучими.

Уныние, продолжающееся слишком долго, уступает место отчаянию. Никакое бедствие не может вызвать такой паралич ума. Это замковый камень кульминации человеческого страдания. Умственные способности заморожены безразличием, сердце окостенело от меланхолии, душа окутана облаком мрака. Никакие слова утешения, никакая веселая острота не могут нарушить мертвенный покой; никакая любовь не может согреть запертое сердце, никакой луч солнца не может разогнать темное облако. Время может произвести перемену; смерть нарушит монотонность. Мы можем проявить свою доброту, но не можем облегчить страдания жертвы. Мы можем проследить причину этой ужасной болезни; только Бог может совершить исцеление. Мы можем размышлять о ее природе, но не можем почувствовать ее силу, пока ее железная рука не будет возложена на нас. Мы можем назвать это слабостью, но не можем доказать или продемонстрировать это утверждение. Мы можем назвать это глупостью, но не можем указать на никакое легкомыслие, чтобы поддержать нашу позицию. Мы можем назвать это безумием, но не можем обнаружить никаких действий маньяка. Мы можем назвать это упрямством, но не можем увидеть никакого проявления непокорности. Мы можем назвать это помешательством, но не можем воспринять бессвязность этого несчастного состояния. Мы не можем правильно назвать это ничем иным, как темным, мрачным отчаянием, невыразимым онемением всех чувств, делающим человека счастливым.

Это, действительно, счастливое провидение, которое дало человечеству яркое, сияющее солнце надежды, чтобы развеять мрак уныния. Мы все видели, как солнце прорывается из-за облаков и освещает охваченный штормом пейзаж. Точно так же, когда рука несчастья омрачила наши самые яркие перспективы и смела наши залитые солнцем мечты о будущем счастье, какой-то невидимый наставник вдохновил наш поникший дух надеждой и велел нам бороться дальше; и когда мы смотрим вперед в будущее, фантазия указывает нам на рассвет более яркого дня. Когда душа часто склоняется под тяжестью собственных печалей и сердце почти раздавлено, даже тогда какой-то слабый проблеск более счастливого будущего прокрадывается в него, как радуга света.

Следует опасаться, что многие не так решительно борются с приступами уныния, как могли бы. Многие приступы хандры требуют лишь решительной борьбы, и они исчезнут; если их лелеять, они перерастут в уныние и отчаяние. Стоит помнить, что фортуна подобна апрельскому небу, иногда облачному, а иногда ясному и благоприятному, и было бы глупо отчаиваться снова увидеть солнце только потому, что сегодня штормовой день. Так же неразумно погружаться в уныние, когда фортуна хмурится, поскольку в обычном ходе вещей можно с уверенностью ожидать, что она снова улыбнется.

Жизнь — это война, и тот, кто легко впадает в уныние, предает двойной долг — он предает благороднейшее свойство человека, его бесстрашную решимость, и он отвергает провидение Божье, которое направляет и управляет вселенной. Есть только один способ смотреть на судьбу — какой бы она ни была, будь то благословения или испытания — вести себя с достоинством и в том, и в другом случае. Мы не должны падать духом, иначе будет хуже и нам самим, и тем, кого мы любим. Бороться и снова и снова возобновлять конфликт — это наследие жизни.

Не позволяйте же себе погружаться в уныние. Человек рождается героем, и только тьма и штормы дают героизму его величайшее и лучшее развитие и иллюстрации; тогда он разжигает черное облако в пламя славы, и шторм несет его к его судьбе. Не отчаивайтесь же. Унизительные неудачи могут сопровождать эту попытку и ту, но только будьте честны и боритесь дальше, и в конце концов все уладится. Не совершайте также ошибки, полагая, что уныние — это состояние смирения; напротив, это досада и отчаяние трусливой гордыни; нет ничего хуже; спотыкаемся ли мы или падаем, мы должны думать только о том, чтобы снова подняться и продолжать свой путь.

Делайте свою работу, только пусть она будет благородной. Будьте верны своему доверию. Если у вас есть только один талант, улучшайте его; не зарывайте его в землю только потому, что у вас нет десяти. Трудитесь неуклонно и с надеждой, ибо жизнь слишком коротка, чтобы допускать промедление или уныние. Пусть те, кто в печали, помнят, что избавление может быть близко, хотя они его не видят. Ваши дни могут носить больше золота утром и больше вечером, хотя полдень полон снега. Бог может быть милостив, хотя он приходит к нам облаченным во тьму и одетым в штормы. Это путь освобождения к Весне, когда Зима самая холодная и темная. Уныние — это лишь тень слишком большого счастья, отбрасываемая нашими духами на солнечную сторону жизни. Взгляните вверх, и Бог даст вам песню в сердце вместо слезы в глазу.

С беспричинной депрессией духа нельзя спорить, и даже арфа Давида не может очаровать ее сладкими речами. Так же хорошо сражаться с туманами, как с этой бесформенной, неопределимой, но все затмевающей безнадежностью. И все же мы знакомы со многими такими примерами в практической, повседневной жизни. Многие, кому есть за что быть благодарными, полны жалоб. Такой характер не менее прискорбен, чем предосудителен. Они делают несчастной не только свою жизнь, но и жизни тех, с кем они находятся в ежедневном контакте. Без сомнения, тот, кто предается беспричинной меланхолии, чувствует всю тяжесть печали, и те, кто смеется над его горем, если бы могли испытать его, быстро бы отрезвели в сострадании. Что нужно, так это твердое упование на Провидение и решимость исполнять свой долг; тогда идите вперед храбро и весело, решительно боритесь с этим характером. Ваша жизнь будет намного счастливее.

Проблема в том, что многие из нас, когда мы находимся под каким-либо испытанием, страдают от определенной злобной меланхолии. Мы только останавливаемся и вглядываемся в печальные и темные проявления Провидения, но никогда не замечаем более доброжелательных и ярких. Наш путь в этом мире подобен прогулке под рядом деревьев, испещренной светом и тенью, и, поскольку мы не можем все время идти на солнце, мы, следовательно, извращенно фиксируемся на более темных отрезках и поэтому теряем весь комфорт от радостных. Мы подобны капризным детям, которые, если у них отнять одну из игрушек, в отместку выбрасывают все остальные. Какое жалкое признание человеческой слабости! Давайте же бороться против такого духа уныния. Даже когда путь перед нами темный и мрачный, все равно хуже, чем бесполезно, поддаваться унынию. Не думайте, что вы покинуты; у вас еще много того, что делает жизнь приятной. Энергия и правильное применение могут восстановить то, что вы потеряли; наберитесь духа; наберитесь мужества; не поддавайтесь унынию; решительно противостоя жизненным невзгодам, они потеряют свою силу.

Вера

"Faith is the subtle chain

That binds us to the infinite; the voice

Of a deep life within, that will remain

Until we crowd it thence."

Вера — истинный пророк души, всегда созерцающий духовную жизнь, духовные отношения, труды и радости. Ее задача — научить человека тому, что он духовное существо, что у него есть внутренняя жизнь, заключенная в эту материальную оболочку — бессмертный драгоценный камень, помещенный сейчас в земную шкатулку. Она уверяет человека, что он живет не только для этой жизни, но и для другой, превосходящей эту, более славной и реальной. Она учит, что Бог есть дух, и стремится поклоняться ему как таковому. Она возвеличивает человечество бессмертием. Она всегда пребывает в невидимом мире, объявляя всегда, что невидимые реальности вечны.

Живая, активная вера — это не только необходимость, если мы хотим пожинать великое благо, но она настолько основана на природе вещей, что для людей естественно иметь веру в обещания других. Только из опыта маленький ребенок учится не доверять другим. Затем есть вера в собственные силы. Это такая же необходимая форма веры, как и любая другая, и там, где ей не позволяют выродиться в эготизм, она является наиболее благотворной формой веры. Ее истинное основание такое же, как у любой веры; то есть упование на Божьи обещания. «Что посеешь, то и пожнешь». Следовательно, полагаясь на это и прилагая необходимые усилия, почему бы не ожидать уверенно исполнения обещания? Это зародыш всякой истинной уверенности в себе.

Истинную веру мы можем каким-то образом достичь на протяжении всей жизни, и она принесет душе богатую меру утешения даже в тенях жизни. Мы можем лелеять верную надежду о нашем будущем и будущем тех, кто принадлежит нам — солнечный, жадный взгляд в будущее к исполнению всех обещаний, которые Бог написал на нашей природе. Мы должны иметь веру в окончательное торжество добра и истины. Вполне в моде нынешнего времени сетовать на вырождение настоящего и думать о благодатных днях, давно прошедших. Мы действительно читали историю, но мало осознаем, что мир становится лучше, и чувствуем уверенность в окончательном торжестве сил добра.

Жизнь становится темнее по мере того, как мы идем дальше, пока не останется светить только один чистый свет, и это вера. Старость, подобно одиночеству и печали, имеет свои откровения. Именно тогда мы осознаем пустоту и бессодержательность многих пузырей, за которыми мы гнались. Счастлив тот, кто в этот час может опереться на обещание Божье с твердой верой. Когда в ваш последний час всякая способность в вашем сломленном духе угаснет и погрузится в пустоту — воображение, мысль, усилие, наслаждение, все угаснет — тогда цветок веры, который расцветает даже в ночи, останется, чтобы освежить вас своим ароматом в последней тьме.

Мораль как путеводный свет для человека иногда ведет к благородным целям. Она иногда настолько блистательна, что заставляет человека идти по жизни среди славы и аплодисментов; но она склонна гореть очень тускло и низко, когда ее несут в «долину смертной тени». Но вера подобна вечерней звезде, сияющей в наших душах, чем мрачнее ночь смерти, в которую они погружаются. Окруженная друзьями и комфортом жизни, мораль кажется достаточной; но когда штормы жизни дуют на нас, тогда мы видим, как необходима нам вера в Божье Слово и его обещания. Только ее свет способен развеять мрак нашего окружения.

Никогда еще не существовало полной веры, которая не расширяла бы интеллект, очищая сердце, которая не умножала бы цели и объекты понимания, фиксируя и упрощая цели желаний и страстей. Вера часто строит в темнице и лепрозории свою самую возвышенную святыню, и вверх через каменные крыши, которые закрывают глаз небес, восходит лестница молитвы, где ангелы скользят туда и обратно. Вера — это ключ, который отпирает кабинет Божьих сокровищ, посланник из небесного мира, чтобы принести все припасы, в которых мы нуждаемся. Она беседует с ангелами и предвосхищает гимны славы. Каждому человеку эта благодать верна, что есть слава для него, если он ходит верой и упорствует в долге. Вера — это домашний, частный капитал, как есть общественные сберегательные кассы и фонды для бедных, из которых в трудные времена мы можем облегчить нужды отдельных лиц; так и здесь верующие берут свою монету в мире.

Христианин строит свою стойкость на лучшем основании, чем стоицизм. Он доволен всем, что происходит, потому что знает, что это не могло бы произойти, если бы сначала не было угодно Богу, а то, что угодно ему, должно быть лучшим. Он уверен, что никакая новая вещь не может случиться с ним и что он в руках Отца, который не испытает его никаким горем, которое смирение не может победить или которое смерть не может вылечить. В самую темную ночь вера видит звезду, во времена величайшей нужды находит руку помощи, а во времена самого тяжкого горя слышит сочувствующий голос.

Не судите человека по его внешнему проявлению веры, ибо есть те, кто дрожащими руками тянется к руководству веры; другие, кто решительно рискует в темноте своей человеческой уверенностью, лидером, которого они принимают за веру; некоторые, чья надежда шатается на костылях; другие, кто шагает в будущее на ходулях. Вера — это не экзотика, которая растет только в одном климате. Снега вечной Зимы не могут погасить ее огонь, ни сияние тропического солнца не может уничтожить ее жизнь и свежесть. Во дворце короля или хижине крестьянина, в домах богатых или лачугах бедных она излучает свой аромат с равной силой, чтобы радовать. Она так же необходима ученому, как и невежде, и утешает одинаково склоняющиеся годы мудреца и того, кто никогда не знал ценности образования.

Как цветок перед плодом, так и вера перед добрыми делами. Тот, у кого сильная вера, покажет свою веру своими делами. Если у него есть вера в себя, он показывает ее амбициозными планами, решениями и усилиями. Истинная вера необходима, чтобы позволить нам извлечь максимум из жизни и ее возможностей. Нам нужна вера в наших ближних. Во всех обычных деловых операциях мы должны проявлять эту добродетель или ничего не достигнем. Вы когда-нибудь задумывались, чем был бы этот мир, если бы всякая вера была уничтожена? Вера и уверенность — синонимы. Какой пустыней была бы эта жизнь, если бы уверенность, которая существует между мужем и женой, была уничтожена или если бы взаимное доверие не существовало между членами одного семейного круга! Дом перестал бы быть домом; семейные узы оказались бы соломенными связями; общины не могли бы держаться вместе; огромная ткань общества растворилась бы, и улыбающиеся страны снова стали бы обителью дикарей. Слишком большая уверенность говорит о доверчивой простоте, подходящей только для детских лет. Но совершенно недоверчивая натура, отказывающаяся верить, если не подкреплена доказательствами собственных чувств, так же верно изображает эгоистичную, узкую и фанатичную натуру, как поля волнующегося зерна являются неоспоримым доказательством плодородной почвы, сияющего солнца и раннего и позднего дождя.

Поклонение

Молитва — это ключ, чтобы открыть день, и засов, чтобы закрыть ночь. Но как небо роняет раннюю росу и вечернюю росу на траву, однако она не проросла бы и не стала бы зеленой от этого постоянного и двойного падения росы, если бы какой-то великий ливень в определенные сезоны не восполнил остальное, так и обычное посвящение молитвы дважды в день — это падение ранней и поздней росы. Но если вы хотите возрастать и процветать в делах благодати, опустошайте великие облака иногда и позволяйте упасть полному ливню молитвы. Выбирайте сезоны, когда молитва будет переполняться, как Иордан во времена жатвы.

Настоящее внутреннее посвящение не знает молитвы, кроме той, что возникает из глубин его собственного чувства. Совершенная молитва, без пятна и порока, хотя ни слова не будет сказано и ни одна фраза, известная человечеству, не будет произнесена, всегда вырывает сердце из земли и мягко движет его, как кадило, туда и обратно под лицом небес. Молитва доброго человека из самой глубокой темницы поднимется на высоту небес и принесет благословение. Молитва — это крыло, с помощью которого душа летит на небеса, а медитация — глаз, с помощью которого мы видим Бога.

Тот, кто действует по отношению к людям так, как будто Бог видит его, и молится Богу так, как будто люди слышат его, хотя он может не получить всего, о чем просит, или не преуспеть во всем, за что берется, скорее всего, заслужит это; ибо, что касается его действий по отношению к людям, как бы он ни потерпел неудачу в отношении других, если они чисты и добры, в отношении себя и своих высших интересов они не могут потерпеть неудачу. И что касается его молитв к Богу, хотя они не могут сделать Божество более желающим дать, все же они будут и должны сделать просящего более достойным получить.

Между смиренным и сокрушенным сердцем и Величеством небес нет барьеров. Единственный пароль — молитва. Молитва — это щит для меча, жертва Богу и бич для Сатаны. Молитва имеет право на слово «невыразимый». Это час излияния, который слова не могут выразить — той внутренней речи, которую мы не артикулируем, даже когда используем ее. Сам крик бедствия — это непроизвольный призыв к той невидимой Силе, чью помощь призывает душа. Наша молитва и Божья милость подобны двум ведрам в колодце; пока одно поднимается, другое опускается.

По большей части мы должны молиться скорее в стремлении, чем в прошении, скорее надеясь, чем прося; в каком духе мы также можем вдохнуть благочестивое пожелание благословения другим в случаях, когда было бы самонадеянно просить об этом. Молитва — это не красноречие, а искренность: не определение беспомощности, а чувство ее; не фигуры речи, а сокрушение души. Когда сердце полно, когда горькие мысли приходят густо для высказывания, а бедные общие слова вежливости являются такой насмешкой, как много разрывающееся сердце может облегчить себя в молитве!

Самый тупой наблюдатель должен быть чувствителен к порядку и безмятежности, преобладающим в тех домохозяйствах, где случайное упражнение красивой формы поклонения утром дает, так сказать, тональность каждому темпераменту на день и настраивает каждый дух на гармонию. Семейное поклонение воплощает освящающее влияние, которое просит о его соблюдении. Должно быть так, что испытания войдут в домохозяйство. Конфликт желаний, столкновение взглядов и тысяча других причин будут раздражать темперамент и производить шум и трение в механизме семьи.

Необходимо какое-то ежедневное агентство, которое мягко окутает усадьбу своей освященной, успокаивающей силой и восстановит тонкую гармоничную игру ее различных частей. Отцу нужно то, что мягко снимет с его мыслей тревожное бремя его ежедневного бизнеса; матери — то, что сгладит раздражение ее непрекращающегося труда и испытания; а ребенку и домашнему — то, что нейтрализует бесчисленные агентства зла, которые всегда осаждают их. И что так хорошо приспособлено сделать это, как, когда день закончен, собраться вокруг святой страницы и излить объединенное прошение и признание той недремлющей Силе, чья защита и безопасность всегда вокруг их пути и которая приведет все вещи в конце концов к суду?

И когда более темные и печальные дни начинают омрачать дом, что может подбодрить и осветить опускающееся сердце так тонко, как это ежедневное обращение к отцовскому Одному, который может сделать слезы самой низкой печали семенами-жемчужинами самой яркой короны? Разум таким образом расширяется, сердце смягчается, чувства уточняются, страсти подавляются, надежды возвышаются, а занятия облагораживаются. Величайшая потребность нашей интеллектуальной и моральной природы здесь встречена, и домашнее образование становится пропитанным духом и элементами нашей подготовки к вечности.

Обычай иметь семейные молитвы почитается везде, где есть настоящая христианская жизнь, и это одна вещь, которая больше, чем любая другая, связывает свободные нити дома и объединяет его различных членов перед Богом. Религиозная служба, в которой родители, дети и друзья ежедневно присоединяются к хвале и молитве, является одновременно признанием зависимости от Небесного Отца и обновлением посвящения его работе в мире. Библия читается, гимн поется, прошение предлагается, и если все было сделано как простая формальность и без сердечного согласия, те, кто собрался у семейного алтаря, покидают его, получив помощь, успокоенные, укрепленные и вооруженные, как они не были до того, как встретились там. Больные и отсутствующие вспоминаются, искушаемые и испытуемые вверяются Богу, и, как израильтяне в пустыне сопровождались столпом и облаком, так в пустыне жизни семья, которая вопрошает Господа, постоянно осеняется его присутствием и любовью.

Мы, не зная самих себя, можем в молитве просить о том, что пошло бы нам во вред, в чем Отец отказывает нам ради нашего же блага; так мы обретаем пользу, не получая просимого. Или же мы можем молиться о пустяках, даже не помышляя о величайших благословениях. И, увы, приходится признать, что мы зачастую не стыдимся просить у Бога того, в чем постеснялись бы признаться соседям. Именно из-за никчемности столь многих наших прошений они остаются без ответа. Искренние молитвы никогда не возвращаются тщетными. Мы можем быть уверены, что получим либо то, о чем просим, либо то, о чем нам следовало бы просить. Молитва — это постижение истины, порыв души в бесконечность. Никто еще не молился от всего сердца, не почерпнув при этом чего-то нового.

Поклонение и молитва необходимы ради человека, а не ради Бога. Не для того, чтобы Бог стал милостивее, а чтобы человек стал лучше, чтобы он утвердился в должном осознании своей зависимости и обрел те благочестивые и добродетельные наклонности, в которых заключается его высшее совершенство. Когда мы молимся о каких-либо добродетелях, нам следует не только просить о них, но и взращивать их в себе. Образ вашей жизни, каждое прошение к Богу — это наставление человеку. Наши мысли, подобно морским водам, при вознесении к небесам теряют всю свою горечь и соленость, смягчаясь в любезную человечность, пока не прольются на ближних наших нежными ливнями любви и доброты.

Бог не взирает на арифметику наших молитв — сколько их; ни на риторику наших молитв — насколько они изящны; ни на геометрию наших молитв — насколько они длинны; ни на музыку молитв — насколько они мелодичны; ни на логику молитв — насколько они последовательны: Он взирает на божественность наших молитв, на то, насколько они исходят из сердца — в молитве преобладают не дары, а благодать. Нам следует молиться с таким усердием, словно мы ожидаем всего от Бога, и действовать с такой энергией, словно мы ожидаем всего от самих себя.

Возможно совершать ежедневное богослужение, которое будет искренним, оживляющим, нежным и благоговейным, и при этом никого не утомит. Пусть лишь тот, кто его проводит, обращает к Отцу кроткое послушание благодарного дитяти и сохраняет настрой человека, который занимается земными делами, душой взирая за их пределы и выше них — к покою, ожидающему на небесах. Не каждый способен легко молиться в присутствии других. Робкий язык запинается, а мысли тщетно ищут выражения. Но кто не может прочитать псалом, главу или несколько стихов и, преклонив колени, повторить с нежностью и доверием молитву Господню? Если вдуматься, она включает в себя всё.

Религия

Религия — это нравственная связь, которая теснее всего соединяет человека с его Богом, — духовный сад, где творение прогуливается в общении со своим Творцом. Это чувство — самое высокое из тех, что способен лелеять человек, поскольку оно связывает его с Существом, как никто другой способным даровать душе высшее нравственное величие, доступное сотворенным существам. Это верхнее окно души, открывающееся в ясный, лучезарный свет вечного дома Божьего. Ее влияние на каждую область разума благотворно и свято; ни одна способность не может достичь своего возвышенного состояния без освящающей силы этого чувства. Не пренебрегайте им; высочайшие красоты вашей души, завершающий штрих вашего характера, сладостное очарование вашей жизни — всё это будет даровано должным вниманием к этому, вашему первому и последнему долгу.

Если людей называют паломниками, а жизнь — странствием, то мы можем добавить, что христианское паломничество намного превосходит все остальные в следующих важных аспектах: в благости пути; в красоте открывающихся видов; в превосходстве спутников и в богатых наградах, ожидающих путника в конце пути. Все, кто был велик и добр без христианства, стали бы еще более великими и добрыми с ним. Истинная религия — это поэзия сердца; она обладает очарованием, полезным для наших нравов; она дарует нам и счастье, и добродетель.

В истинной религии нет ничего слабого, печального или принужденного. Она расширяет сердце, она проста, свободна и привлекательна. Она позволяет нам переносить жизненные невзгоды и облегчает муки смерти. Это венец, по знаку которого Бог делает вас принцессой в Своей семье и наследницей Его ярчайших слав, сладостнейших удовольствий, благороднейших привилегий и светлейших почестей Его Царства. Это звезда, которая сияет на небе тем ярче, чем темнее становится ночь на земле.

Когда восходящее солнце проливало свои лучи на статую Мемнона, оно пробуждало музыку в каменном сердце. Религия делает то же самое с природой. Без религии вы — блуждающая звезда. Вы — безгласная птица. Вы — неподвижный ручей. Струны вашего сердца не настроены в унисон с аккордами, по которым проводит Бесконечная рука, творя музыку вселенной. Ваше существо не откликается на прикосновение Провидения, и если красота, истина и доброта нисходят к вам, подобно ангелам с небес, и поют вам свои сладостные песни, вы не видите их крыльев и не узнаете их дома и происхождения.

Истинная религия и добродетель придают уму радостный и счастливый настрой, допускают все подлинные радости и даже доставляют нам высшие удовольствия. Хотя кажется, что у нее нет иной цели, кроме блаженства в иной жизни, она составляет главное счастье жизни настоящей. Нет иных принципов, на которые можно было бы положиться в случае подлинного бедствия, кроме принципов религии, и они способны противостоять худшим чрезвычайным ситуациям и поддерживать нас во всех переменах и превратностях, которым подвержена наша жизнь. Жизненные трудности учат нас мудрости, их суетная слава — смирению, их клевета — состраданию, их надежды — покорности, их страдания — милосердию, их невзгоды — стойкости, их нужды — благоразумию, их краткость — ценности времени, а их опасности и неопределенности — постоянной зависимости от высшей и всеоберегающей силы.

Все естественные результаты спонтанны. Алмаз сверкает без усилий, а цветы раскрываются естественно под летним дождем. Религия — это тоже естественная вещь, столь же спонтанная, как плач, любовь или радость. Нет такого сердца, у которого не было бы моментов томления — стремления к чему-то лучшему, более благородному, более святому, чем то, что оно знает сейчас; это свидетельствует о религиозном порыве каждого сердца. Гений без религии — лишь лампа на внешних воротах дворца. Она может служить для того, чтобы бросить отблеск света на тех, кто снаружи, в то время как обитатель сидит во тьме.

Религия не доказывается и не утверждается логикой. Из всех тайн природы и человеческого разума она самая таинственная и необъяснимая. Она от инстинкта, а не от разума. Это вопрос чувства, а не мнения. Религия — это приведение души в гармонию с Богом и Его законами. Бог — это совершенная высшая душа, и ваши души созданы по образу Его и, как и всё сотворенное, подчинены определенным изменчивым законам. Нарушение этих законов вредит вашим душам — искажает их, замедляет их рост, оскорбляет их.

Вы можете быть мужественными или достичь мужественного роста, только сохраняя свои истинные отношения и строгое послушание законам вашего бытия. Бог дал вам аппетиты, и Он хотел, чтобы они были для вас источником счастья, но всегда таким образом, который не помешает вашему духовному росту и развитию. Он дал вам желания земного счастья. Он вложил в вас любовь к человеческой похвале, наслаждение обществом, способность находить счастье во всех Его творениях. Он дал вам Свои творения для наслаждения, но вы можете наслаждаться ими по-настоящему, только когда рассматриваете их как благословения от великого Дарителя, чтобы питать, а не морить голодом вашу высшую природу. Нет такой истинной радости в жизни, которой вы были бы обязаны лишить себя, будучи верными Ему и Его законам. Без послушания закону ваша душа не может быть здоровой, и только здоровой душе удовольствие приходит со своим естественным, божественным ароматом.

Некоторые благонамеренные христиане трепещут за свое спасение, потому что никогда не проходили через ту долину слез и скорби, которую их учили считать испытанием, через которое необходимо пройти, прежде чем они смогут прийти к возрождению. Мы не можем не думать, что такие души ошибаются в природе религии. Малейшей скорби о грехах достаточно, если она ведет к исправлению, но величайшей недостаточно, если она этого не делает. Пусть они докажут свою правоту собственными плодами, ибо некоторые почвы принимают доброе семя, не будучи орошенными слезами или взрыхленными страданиями.

Существует три способа переносить жизненные невзгоды: равнодушие, которое встречается чаще всего; философия, которая наиболее показная; и религия, которая наиболее действенна. Было сказано: «Философия легко торжествует над прошлыми или будущими бедами, но настоящие беды торжествуют над философией». Философия — это богиня, чья голова, действительно, на небесах, но чьи ноги на земле; она пытается сделать больше, чем совершает, и обещает больше, чем выполняет. Она может научить нас слушать о бедствиях других с великодушием, но только религия может научить нас переносить свои собственные с покорностью.

Всякий, кто думает о жизни как о чем-то, что могло бы существовать в своей лучшей форме без религии, пребывает в невежестве относительно того и другого. Жизнь и религия — это одно, иначе ни то, ни другое не является ничем. Религия — это благо, к которому стремятся все вещи; которое придает жизни всю ее важность, а вечности — всю ее славу. Вне религии человек — тень, само его существование — загадка, а грандиозные сцены вокруг него столь же бессвязны и бессмысленны, как листья, которые сивилла разбросала по ветру.

Мы окружены побуждениями к религии и благочестию, если бы только мы обращали на них внимание. Бедные призваны возбуждать нашу щедрость, несчастные — нашу жалость, больные — нашу помощь, невежественные — наше наставление, падшие — нашу руку помощи. В тщеславных мы видим суету мира, в нечестивых — свою собственную слабость. Когда мы видим, что добрые люди вознаграждаются, это укрепляет наши надежды, а когда злые люди наказываются, это возбуждает наши страхи. Тот, кто стареет без религиозных надежд, по мере того как он склоняется к старости и чувствует, что боли и скорби непрестанно теснят его, падает в бездну несчастья, в которой каждое размышление должно терзать его всё глубже и глубже.

Свойство религиозного духа — быть самым облагораживающим из всех влияний. Ее называют социальной религией, и общество является такой же надлежащей сферой для всех ее обязанностей, привилегий и наслаждений, как эклиптика — путь земли. Никакое внешнее преимущество, никакое развитие вкусов, никакая привычка повелевать, никакое общение с элегантными людьми или даже глубина привязанности не могут даровать ту деликатность и то величие поведения, которые присущи только уму, испытавшему дисциплину религиозной мысли и чувства. Всё остальное, все поверхностные вспомогательные средства для этикета, манер и утонченности, выраженные во взгляде и жесте, — лишь позолота и косметика.

Ваша личная ценность зависит исключительно от наличия у вас религии. Вы стоите для себя столько, сколько способны получить наслаждения, вы стоите для общества столько, сколько счастья способны подарить. Человек, чьи цели низки, чьи мотивы эгоистичны, в чьем сердце нет поклонения Богу, чья воля не подчинена высшей воле, у которого нет надежды, нет твердой веры в счастливое бессмертие, нет твердой уверенности в том, что с его душой всё будет хорошо в будущем, не может стоить очень многого для самого себя. Также такой человек не может стоить очень многого для общества, потому что у него нет того, что общество больше всего нуждается для своего процветания и счастья.

Христианство учит красоте и достоинству обычной и частной жизни. Оно делает ее ценной не из-за забот, от которых оно нас избавляет, а из-за постоянных обязанностей, посредством которых мы можем тренировать душу к совершенному сочувствию замыслу Творца. Оно показывает, что самая скромная доля обладает возможностями, которые требуют энергии самых возвышенных добродетелей, чтобы встретить и удовлетворить их. Оно внушает нам торжественную истину, что сама жизнь, как бы скромны ни были ее условия, всегда свята; что каждый момент имеет свой долг и свою ответственность, которые может исполнить и вынести только христианская сила, венец власти. Оно учит, что самый простой опыт может стать сияющим небесной красотой, когда он освящен духом постоянной любви к Богу и человеку.

Еще один из уроков христианства — это урок неоценимой ценности обычных обязанностей как проявления величайших принципов. Оно велит нам достигать совершенства, не стремясь совершать ослепительные дела, а делая наш опыт божественным. Оно показывает нам, что христианский герой облагородит самое скромное поле деятельности, что нет ничего низкого, что можно выполнить как долг, но что религия, подобно прикосновению Мидаса, превращает самый скромный зов долга в духовное золото.

Бог в природе

The day is Thine, the night also is Thine;

Thou hast prepared the light and the sun;

Thou hast set all the borders of the earth;

Thou hast made Summer and Winter.

—Psalms.

Высота небес должна напоминать нам о бесконечном расстоянии между нами и Богом, яркость небосвода — о Его славе, величии и святости, необъятность небес и их влияние на землю — о Его безмерности и всеобщем провидении. Холм и долина, моря и созвездия — лишь стереотипы божественных идей, взывающие к живой душе человека и получающие от нее ответ. Дела природы и дела откровения являют религию человечеству такими крупными и видимыми знаками, что те, кто не совсем слеп, могут в них увидеть и прочитать первые принципы и самые необходимые части религии, и оттуда проникнуть в те бесконечные глубины, наполненные сокровищами мудрости и знания.

Бог пишет Евангелие не только в Библии, но и на деревьях, цветах, облаках и звездах. Вся природа, короче говоря, говорит на языке, понятном для понимания величия и силы ее Автора. Природа — это религиозная книга человека с уроками на каждый день. Природа — это карта Бога, отмечающая все Его атрибуты. Человек находит в произведениях природы неисчерпаемый запас материалов, на которых он может упражняться без всякого искушения к зависти или злобе, и всегда имеет верную перспективу открытия новых причин для поклонения суверенному Автору вселенной. Какое изобилие в Его работе! Когда деревья цветут, это не просто один, а целая коллекция драгоценных камней; а листьев у них так много, что они могут разбрасывать их по ветру всё лето напролет. Сколько бесчисленных соборов воздвиг Он в лесных тенях, обширных и величественных, полных любопытной резьбы и вечно преследуемых дрожащей музыкой; а на небесах вверху, как звезды, кажется, вылетали из Его руки быстрее, чем искры из могучей кузницы!

Эти знаки мудрости и силы запечатлены на делах Божьих, что отличает их от слабого подражания людей. Не только великолепие солнца, но и мерцающий свет светлячка провозглашают Его славу. Бог поместил природу рядом с человеком как друга, который всегда остается, чтобы направлять и утешать его в жизни; как защищающего гения, который ведет его, как и все виды, к гармоничному единству с самим собой. Земля — это материальное лоно, которое носит все расы. Природа пробуждает человека от сна, в котором он остался бы без мысли о самом себе, вдохновляет его благородными замыслами и сохраняет таким образом в человечестве активность и жизнь.

Лучшая из всех книг — книга природы. Она полна разнообразия, интереса, новизны и наставления. Она всегда открыта перед нами. Она приглашает нас читать, и всё, что она требует от нас, — это желание делать это; с глазами, чтобы видеть, с ушами, чтобы слышать, с сердцами и душами, чтобы чувствовать, и с умами и пониманием, чтобы постигать. Бесконечный разум потребовался, чтобы составить этот могучий том, который никогда не перестает даровать высшую мудрость тем, кто изучает его внимательно и правильно, с готовыми сердцами и смиренными умами. Природа имеет совершенство, чтобы показать, что она — образ Божий; и недостатки, чтобы показать, что она — лишь Его образ.

Изучение природы всегда должно вести к истинной религии; поэтому пусть не будет страха, что результатами естествознания станут скептицизм или анархия. Через все дела Божьи проходит прекрасная гармония. Самая отдаленная истина в Его вселенной связана с той, что лежит ближе всего к престолу. Было сказано, что «неблагочестивый астроном — безумен». С еще большей силой можно было бы сказать, что тот, кто внимательно изучает природу и не видит в ее путях действий Провидения, должен быть, действительно, слеп. Кто проводник природы, как не только Бог природы? В Нем мы живем, движемся и существуем. Те вещи, которые, как говорят, делает природа, совершаются божественным искусством, использующим природу как инструмент. И нет никакого такого божественного знания, работающего в самой природе, но в проводнике работы природы.

Исследуем ли мы любой отдел природы, мы быстро убеждаемся в разумном плане, проходящем через все работы, который красноречиво провозглашает божественного автора. В скалистых пластах земли мы можем читать так же разумно, как если бы история творения была написана на пергаменте. И что может быть интереснее этой написанной на камне истории мира, медленно готовящегося для человечества? Читайте об угле, запасенном для будущего использования; о целых континентах, вспаханных ледниками и сделанных плодородными для человека. Подумайте об эонах веков, которые эта земля качалась в пространстве, все типы творения пророчествовали о приходе человека! Кто может размышлять об этом, не придя к вере в автора и совершителя всей этой славы? Так благочестивое изучение природы открывает нам Бога природы.

Пойдите, встаньте на высотах Ниагары и слушайте в благоговейном молчании этот самый смелый, самый искренний и самый красноречивый из всех оракулов природы! И что такое Ниагара с ее низвергающимися водами и могучим ревом, как не оракул Божий — шепот Его голоса открывается в Библии как сидящего над водами вечно! Или посмотрите на потрясающие пейзажи альпийских стран, и там, среди скал и снега, глядя на долины внизу, мы чувствуем ощущение присутствия Божества. Или, блуждая по океанскому пляжу, наблюдая за игрой волн или слушая рев прибоя, наши сердца проникаются чувством силы и величия Бога. Короче говоря, где бы мы ни созерцали необъятное или чудесное в природе, там мы испытываем религиозное возвышение духа. Это душа внутри нас, ставящая себя в связь с душой природы, великой первопричиной.

Пойдите, встаньте на Ареопаге Афин, где Павел стоял так давно. В задумчивом молчании оглянитесь на место всего этого древнего величия; посмотрите вверх на те все еще славные небеса Греции, и какие концепции мудрости и силы все эти памятные сцены природы и искусства передадут вашему уму, теперь больше, чем они делали древнему поклоннику Юпитера и Аполлона! Они расскажут о Том, кто создал миры, «Им, через Кого и для Кого всё». Для вас этот пейзаж исключительной красоты, такой богатый памятниками ушедшего гения, с его далекими классическими горами, его глубоким синим морем и его яркими, изгибающимися небесами, будет рассказывать историю славы, которую грек никогда не узнавал; ибо он будет говорить вам больше не о своих тысячах враждующих божеств, а об одном живом и вечном Боге.

Библия

Библия — это книга, чьи слова живут в ухе, как музыка, которую невозможно забыть, как звук церковных колоколов, от которых обращенный едва ли знает, как он может отказаться. Ее счастье часто кажется вещами, а не просто словами. Это часть национального ума и якорь национальной серьезности. Память об умерших переходит в нее; мощные традиции детства стереотипны в ее стихах. Сила всех скорбей и испытаний человека скрыта под ее словами. Это представитель его лучших моментов, и всё, что было вокруг него самого высокого и лучшего, говорит ему из его Библии.

Библия — старейший сохранившийся памятник весны человеческого интеллекта. Она открывает нам характер и интеллект нашего великого Творца и Окончательного Судьи. Она открывает перед нами путь спасения через Искупителя, открывает нашему взору невидимый мир и показывает нам окончательную судьбу нашей расы. Слово Божье, на самом деле, во многом похоже на мир Божий, разнообразный, очень богатый, очень красивый. Вы никогда не знаете, когда исчерпали все его достоинства. Библия, как и природа, имеет что-то для каждого класса умов. Посмотрите на Библию в новом свете, и сразу вы увидите какое-то новое очарование. Библия идет одинаково к коттеджу бедняка и дворцу короля. Она вплетена в литературу, и она окрашивает разговор улицы. Корабль купца не может выйти в море без нее. Ни один военный корабль не идет в конфликт, но Библия там. Она входит в шкафы людей, смешиваясь во всей скорби и жизнерадостности жизни.

Библия адаптирована к любому возможному разнообразию вкуса, темперамента, культуры и состояния. У нее есть сильные рассуждения для интеллектуалов. Она берет спокойного и созерцательного к хорошо сбалансированному Иакову, а привязанного — к любящему и любимому Иоанну. Эта книга драгоценна не только для бедных и необразованных, она не только утешитель великого среднего класса общества, как духовно, так и умственно говоря, но ученый и мудрец, интеллектуальный монарх века, склоняются перед ее авторитетом.

Для множества нашей расы это не только основа их религиозной веры, но и их ежедневный практический гид. Она захватила мир, как никакая другая книга никогда не делала. Она читается не только на всех христианских кафедрах, но и входит в каждое жилище, от дворца до коттеджа. Это золотая цепь, которая связывает сердца вместе у алтаря брака; она содержит священную формулу для обряда крещения. Она смешивается с нашим ежедневным разговором и является серебряной нитью всего нашего лучшего чтения, придавая свой оттенок, более или менее отчетливо, книге, периодическому изданию и ежедневной газете. На морях она идет с моряком как его духовная карта и компас, а на суше она для бесчисленных миллионов их столп облачный днем и огненный столп ночью.

В шкафу и на улицах, среди искушений и испытаний, это самый верный спутник человека и его самый сильный щит. Это наш светильник через темную долину и излучатель нашего лучшего света из торжественного и невидимого будущего. Встаньте перед ней, как перед зеркалом, и вы увидите там не только свои хорошие черты, но и свои ошибки, глупости и грехи, о которых вы не подозревали, пока так не исследовали себя. Если вы желаете постоянного улучшения, идите к Библии. Она не только показывает путь всего прогресса, но и побуждает вас идти вперед. Она открывает перед вами путь, ведущий вверх и дальше, вдоль которого добрые ангелы будут подбадривать вас, и всё, что хорошо, протянет вам руку помощи.

Нет книги, столь хорошо адаптированной для улучшения как головы, так и сердца, как Библия. Это испытанная книга. Ее полезность доказана опытом; ее необходимость признана всеми, кто изучал потребности человеческой природы; она вырвала неохотную похвалу даже из уст своих врагов. Другие книги говорят о своем собственном возрасте; Библия была создана для всех возрастов. Не вдохновленные авторы размышляют об истинах, ранее известных, и часто о обманчивых воображениях; Библия открывает истины, ранее неизвестные и иначе непознаваемые. Она отличается своей точной и универсальной истиной. Время и критика только иллюстрируют и подтверждают ее страницы. Последовательные века не открывают ничего, чтобы изменить представления Библии о Боге, ничего, чтобы исправить представление Библии о человеческой природе. Проходящие события исполняют ее пророчества, но не могут опровергнуть ее утверждения.

Писания учат нас лучшему способу жизни, самому благородному способу страдания и самому комфортному способу умирания. Правильно расположенный ум легко обнаружит образ мудрости Божьей в глубинах ее тайн, образ суверенитета Божьего в повелевающем величии ее стиля, образ Его единства в чудесной гармонии и симметрии всех ее частей, образ Его святости в незапятнанной чистоте ее заповедей и образ Его доброты в чудесной тенденции целого к благополучию человечества в обоих мирах. Мы должны использовать Писания не как арсенал, к которому прибегают только за оружием и средствами, но как несравненный храм, где мы с удовольствием созерцаем красоту, симметрию и великолепие структуры, и чтобы увеличить наш трепет и возбудить нашу преданность Божеству, там провозглашенному.

Безрадостный мрак, который бродит над пониманием людей, никогда не был бы разогнан, если бы не лучи сверхъестественного откровения. Люди могут смотреть недружелюбным взглядом на ту систему истины, которая упрекает и осуждает их; но они мало знают, какую потерю понес бы мир, подорвав ее основы. Мы пробовали язычество, мы пробовали магометанство, мы пробовали деизм и философию, и мы не можем смотреть на них даже с уважением. Писания содержат единственную систему истины, которая у нас осталась. Если мы откажемся от них, у нас нет других, к которым мы можем обратиться.

Будущая жизнь

Есть два вопроса, один из которых самый важный, другой — самый интересный, которые могут быть предложены на языке: Будем ли мы жить после смерти? и если будем, то в каком состоянии? Это вопросы, не ограниченные никаким климатом, вероисповеданием или сообществом. Дикарь так же глубоко заинтересован в них, как и мудрец, и они имеют равное значение под каждым меридианом, где есть люди.

Среди самых эффективных и самых красивых способов рассуждения, которые вселенная предоставляет для надежды, которая внутри нас, на жизнь за гробом, нет ничего более красивого или изысканного, чем то, что происходит от смены времен года, от второй жизни, которая вспыхивает весной в объектах, казалось бы, мертвых, и от предзнаменования в обновлении всего вокруг нас той судьбы, в которую божественное откровение призывает нашу веру верить, что она будет нашей. Деревья, которые увяли и оставались темными и серыми в течение долгой, тоскливой жизни зимы, снова одеваются в зелень в весеннем солнечном свете, и каждый оттенок говорит о жизни. Почки, которые были растоптаны и увяли, снова вспыхивают свежестью и красотой, ручьи вырываются из ледяных цепей, которые держали их, и само славное солнце приходит, блуждая из своего далекого путешествия, давая тепло атмосфере и обновленную красоту и грацию всему вокруг, и всё, что мы видим, снова разгорается в жизнь.

Во все времена и во всех местах люди размышляли над вопросами смерти и бессмертия. Одно — это суровая реальность, от которой, как они знают, нет спасения. Каждый день они видят, как друзья и знакомые увядают и умирают. Их прогулки ради удовольствия прерываются похоронным кортежем незнакомцев. Нет такой души, которая в моменты размышлений не обдумывала бы вопрос бессмертия. Если они ясно видят под направляющим светом христианства, будущее полно надежды для них. Не имеет большого значения их нынешнее окружение. Если бедность и боль — их доля, они знают, что покой придет к ним позже. Те, кто не обладает этой приятной надеждой на бессмертие, чувствуют временами болезненное томление, смутное беспокойство. Философствуй, как они хотят, будущее темно и неопределенно, и бывают времена, когда они охотно отдали бы всё, если бы только могли увидеть маяк или почувствовать сильную уверенность веры, что они будут жить снова.