«Золотые крупицы жизни; или, Собранные драгоценности для семейного круга»

Люди, которые совершают величайшие дела на этом земном шаре, делают их не столько отрывочными усилиями, сколько постоянным, непрерывным трудом — используя даже моменты. У них есть гений упорного труда — самый желательный вид гения. Время, которое люди часто тратят впустую в ненужном сне, в безделье или в пустых визитах, позволило бы им, если бы оно было использовано, выполнить начинания, которые кажутся их поспешной и обеспокоенной жизни невозможными. Многое может быть сделано в тех маленьких клочках и лоскутках времени, которые каждый день производит и которые большинство людей выбрасывает, но которые, тем не менее, составят в конце жизни немалое вычитание из общей суммы.

Время, как и жизнь, никогда не может быть возвращено. Это материал, из которого все великие работники обеспечили богатое наследство мыслей и дел для своих преемников. Было написано: «Часы гибнут и вменяются нам в вину». Как много их на записях прошлого! Как много часов потрачено впустую, хуже чем впустую в легкомысленных разговорах, бесполезных занятиях — часов, о которых мы не можем дать отчета и в которые не принесли пользы ни себе, ни другим! В самых занятых жизнях мало таких часов, но они составляют всю сумму в жизнях многих. Многие живут, не совершая никакого добра; растрачивают свое время на мелкие, пустяковые вещи, как будто единственная цель в жизни — убить время, как будто земля — не место для испытания, а наше постоянное место жительства. Мы не ценим время так, как должны, но позволяем многим золотым часам пройти неиспользованными. Мы слоняемся в дневное время жизни, и прежде чем мы узнаем это, приближается ночь, «когда никто не может работать». О, часы, потраченные впустую и растраченные! Как мы хотим, чтобы мы могли прожить их снова!

Требуется немалая степень усилий, чтобы решительно использовать свое время так, чтобы не позволить ничему из него пропасть даром. Есть тысяча причин, ведущих к потере времени, и любой, кто воображает, что они сделали бы великие вещи, если бы только имели досуг, ошибается. Они могут найти время, если только возьмутся за это. Не жалуйтесь, значит, на отсутствие досуга. Лучше поблагодарите Бога, что вы не прокляты досугом, ибо проклятие это в девяти случаях из десяти. Что, если для достижения какой-то доброй работы, которая глубоко у вас на сердце, вы никогда не можете распорядиться целым месяцем, неделей или даже днем? Должны ли вы поэтому сказать ей вечное прощай и сложить руки в отчаянии? Эта мысль должна только тем более остро подстегивать вас делать то, что вы можете в этой быстро проходящей жизни вашей. Стремитесь достичь её решения, собирая разбитые фрагменты вашего времени, ставшие более драгоценными из-за их краткости.

Там, где много работают с золотом, даже пыль комнаты тщательно собирается ради тех немногих крупиц золота, которые могут быть таким образом спасены. Учитесь на этом более благородной экономии времени. Собирайте его золотую пыль, экономьте с десятикратной тщательностью те опилки и обрезки существования, те остатки дней и кусочки часов, столь бесполезные по отдельности, столь бесценные в совокупности, и вы будете богаты досугом. Положитесь на это, если вы скряга моментов, если вы копите и пускаете в дело лишние минуты и полчаса и неожиданные праздники, пятиминутные промежутки, пока накрывается стол, ваши тщательные сборы в конце жизни сформируют колоссальный и твердый блок времени, и вы умрете богаче в добрых делах, собранных, чем тысячи, чье время — всё их собственное.

Было написано, что «тот, кто играет со временем, заигрывает с замерзшей змеей, которая впоследствии поворачивается к руке, потакавшей забаве, и наносит смертельную рану». Есть много людей, которые печально осознают это в своих собственных жизнях. Когда возраст с его морозами лет пришел, их размышления не могут быть иными, кроме как самого печального рода, когда они размышляют о потраченном впустую времени, часах, которые они провели в более чем глупой манере. Смерть часто подчеркивает с ужасным акцентом ценность времени. Но, увы! Урок приходит слишком поздно. Это для живых мудро обдумать конец своего существования, поразмыслить о возможностях жизни, решить не тратить время в праздности, а быть на ногах и действовать в манере, подобающей тому, кто живет здесь жизнь, подготовительную просто к другому и лучшему существованию.

Счастье

Счастье — это та единственная и славная вещь, которая является самим светом и солнцем всей одушевленной вселенной, и где её нет, было бы лучше, чтобы ничего не было. Без неё мудрость — лишь тень, а добродетель — имя.

Именно в погоне за счастьем проявляются энергии человека. Неважно, что мы обычно разочарованы в конечных результатах наших усилий. Земное счастье — это призрак, о котором мы много слышим, но мало видим, чьи обещания постоянно даются и постоянно нарушаются, но так же постоянно принимаются на веру. Она обманывает нас звуком вместо сути и цветением вместо плода. Предвкушение — её глашатай, но разочарование — её спутник. В идеальной сцене всё нарисовано в ярких красках. В этой картине нет недостатков, нет разочарований, но в реальности они обязательно появятся. Предвкушение удовольствия могло длиться неделями в уме и быть обдуманным во всём бесконечном разнообразии возможностей, в то время как реальность длится лишь короткое время. Отсюда возникает чувство разочарования. Надежда немедленно сплачивает силы. Мы переходим к новым планам и начинаем снова круг предвкушения, заканчивающийся разочарованиями.

Счастье очень похоже на завтра — всего один день от нас, но никогда не наступает. Это, одним словом, надежда или предвкушение. В этой жизни мы преследуем его; в будущей жизни мы надеемся догнать его. Опыт всех показывает, что, реализовав свои надежды, какого бы рода они ни были, мы не удовлетворены. И хорошо для человека, что он так устроен, поскольку удовлетворение было бы преградой для будущих усилий. Мы сразу формируем новые планы, более грандиозные и более всеобъемлющие по своему охвату; мы возобновляем борьбу, устремляемся вперед к их осуществлению, находя удовольствие в погоне, если не в обладании. Возможно, ничто так ясно не показывает разнообразие человеческого ума, как различные методы, применяемые в этой погоне. Одни ищут его в приобретении богатства; другие — власти; третьи — славы. Некоторые, погружаясь в общество, стараются в головокружительном круговороте удовольствий поймать ту же мимолетную тень, которую другие ищут жизнью в уединении. Нет такого класса или расы людей, которые не имели бы какого-то характерного способа, которым они надеются обеспечить счастье. Дикарь ищет его в охоте и рыбалке, в варварской войне или в грубом военном танце. Национальные особенности сильно проявляются в их идеях о том, что составляет счастье; беззаботные нации солнечного юга отличаются в этом отношении от своих более серьезных северных соседей. Быть счастливым — это суммирование всех целей и стремлений на земле. Это благородное желание, вложенное в человеческую грудь Творцом для целей, известных только Его мудрости.

Мы говорим о богатстве, славе и власти как о неоспоримых источниках наслаждения; а об ограниченном состоянии, безвестности и незначительности как о несовместимых с блаженством. Это пример замечательного различия между теоретическими выводами и опытом. Как бы ни были блестящи в умозрениях богатство, слава и власть, в обладании они оказываются бессильными даровать счастье. Как бы ни порицались в перспективе ограниченное состояние, безвестность и незначительность, опытом они оказываются наиболее дружественными к реальному и длительному удовольствию. Не в том или ином, или ином особом образе жизни, ни в каких-либо деталях внешних обстоятельств, ни в каком-либо определенном виде труда или долга мы можем положительно ожидать счастья. Если мы будем, мы будем разочарованы, ибо не в нашей власти иметь вещи именно так, как мы хотим, или контролировать нашу внешнюю жизнь именно так, как мы хотели бы.

Мы живем среди множества влияний, которые не можем полностью контролировать. И не лучше ли, чтобы мы могли. Мы должны искать счастье в правильном состоянии ума, в законных трудах, обязанностях и удовольствиях жизни, и тогда мы найдем то, что ищем, хотя мы можем найти его при очень разных обстоятельствах, чем ожидали. Оно гораздо более равно разделено, чем некоторые из нас воображают. Один человек может обладать большинством материалов, но малой частью самой вещи; другой может обладать большой частью вещи, но немногими материалами. В этом частном взгляде счастье сравнивали с манной в пустыне — «тот, кто собрал много, не имел ничего лишнего, и тот, кто собрал мало, не имел недостатка». Поэтому, чтобы уменьшить зависть, давайте рассматривать не то, чем обладают другие, а то, чем они наслаждаются.

Мы можем искать счастье в одном направлении, но найти его в другом, и иногда там, где мы ожидаем меньше всего, мы можем найти больше всего, а там, где мы ищем больше всего, мы найдем меньше всего. Мы близоруки и не видим концов вещей. Большая часть несчастья жизни происходит от этой склонности иметь вещи по-своему, как будто мы не могли быть счастливы ни при каких обстоятельствах, кроме тех, которые мы создали, чтобы удовлетворить наши собственные потребности. Обстоятельства не наполовину так важны для нашего счастья, как воображает большинство людей. Хижина часто является местом большего истинного счастья, чем дворец. Короли могут предлагать более высокую цену за счастье, чем их подданные, но оно более склонно выпадать на долю частного гражданина, чем монарха. Она посылает во дворец свою свиту, свою помпу и свой поезд, но сама путешествует инкогнито, чтобы сохранить частное свидание с довольством и разделить обед из трав в коттедже.

Стремление извлекать лучшее из жизни — это именно то, что нам нужно для счастья. Те, кто проявляет столько упрямства и, казалось бы, извращенности в отношении своих внешних обстоятельств, часто оказываются глубоко задеты сущими пустяками. Мелочь может омрачать их жизнь целыми днями. Отсутствие какого-либо удобства, личного удовольствия, какой-то внешней формы или украшения способно отравить радость целого дня. Они часто могут перенести великое бедствие лучше, чем мелкое разочарование, потому что мобилизуют себя на борьбу с первым и уступают второму, не пытаясь сопротивляться. Из мухи они раздувают слона, и в тени этих гор они садятся и плачут. Сами вещи, которые они должны были бы иметь, иногда приходят без просьбы, и, поскольку они к ним не готовы, они не будут ими наслаждаться, а скорее сделают их причиной своих страданий. В таких умах также есть склонность умножать свои беды, равно как и преувеличивать их. Они делают бедами многие вещи, которые на самом деле следует рассматривать как привилегии, возможности для самопожертвования, для развития, для совершенствования усилий. Они делают бедами обычные жизненные уделы: обязанности, благотворительность, перемены, неизбежные случайности, неудачи и жизненный опыт. Это нельзя рассматривать иначе, как морально неправильное, ибо эти обычные уделы и опыт были, вне всякого сомнения, предопределены бесконечной мудростью как здоровая дисциплина для души человека.

Некоторые проводят жизнь, будучи полными решимости стать невероятно счастливыми в каком-то будущем, но в настоящем откладывают всякое наслаждение даже мимолетными радостями, по-видимому, из страха, что всякий такой нынешний комфорт убавит общую сумму будущих наслаждений. Они, действительно, приобретают богатство, славу или внешние атрибуты счастья; но, увы! слишком часто лучшие дни жизни проходят, и приобретения, от которых они так надеялись получить много человеческого счастья, образуют лишь величественное обрамление подлинного и глубокого несчастья. Счастье, таким образом, должно быть подобно скромному особняку, в котором мы можем жить, пока у нас есть здоровье и силы, чтобы наслаждаться им; а не строению столь огромному и дорогому, что на его возведение ушла лучшая часть нашей жизни, и насладиться которым мы можем лишь тогда, когда у нас меньше поводов для жилья, чем для гробницы.

Счастье — это мозаика, состоящая из множества мелких камней. Каждый из них, если взять его отдельно и рассмотреть по отдельности, может иметь небольшую ценность; но когда все они сгруппированы вместе, разумно объединены и оправлены, они образуют приятное и изящное целое, драгоценный камень. Не попирайте же ногами те маленькие радости, которые милостивое Провидение рассыпает на ежедневном пути, в поисках какой-то великой и волнующей радости. Счастье, в конце концов, — это состояние ума. Оно не может состоять из вещей. Отсюда следует, что в правильной дисциплине ума заключается секрет истинного счастья. Тщетно говорят о счастье те, кто никогда не подавлял импульс в угоду принципу. Тот, кто никогда не жертвовал настоящим ради будущего блага или личным ради общего, может говорить о счастье лишь так, как слепые говорят о цветах.

Источник довольства должен бить ключом в самом уме, и тот, кто ищет счастья, меняя что угодно, кроме собственного нрава, потратит свою жизнь в бесплодных усилиях и приумножит горести, которые стремится устранить. Проблема часто в том, что мы слишком эгоистичны, слишком неуступчивы в наших планах на лучшее благо жизни. Поскольку мы не можем найти счастье своим собственным путем, мы не принимаем его тем путем, который предназначен, и тем самым делаем себя несчастными. Некоторые замечательные люди очень несчастны из-за своего рода упрямой приверженности своим твердым убеждениям относительно того, что именно они должны иметь и что должны делать, чтобы быть счастливыми. Они упускают из виду тот факт, что Бог правит над ними, и тысячи влияний действуют вокруг них, по крайней мере частично, вне их контроля. Они не решили принимать жизнь радостно в любой форме, в какой бы она ни пришла, и искать благо во всех обстоятельствах.

Мы должны искать счастья путями, назначенными небесами: в учебе, долге, труде, возвышенных удовольствиях, с постоянным усилием найти его. Мы должны искать его в семейной и деловой жизни, в отношениях, которые мы поддерживаем с нашими ближними, и в ежедневных возможностях, предоставляемых нам для дисциплины и самопожертвования. Если же вы хотите быть счастливыми, обладая по крайней мере той мерой счастья, которая дарована смертным, мы должны разумно искать счастья, не поддаваясь импульсам, не ища эгоистично собственного блага, но, забыв о себе, делая все возможное добро и полностью посвятив душу благу того, к чему мы стремимся.

Истинное благородство

"Greatness, thou gaudy torment of our souls,

The wise man's fetters, and the rage of fools."

В этом мире так много искусственного, так много того, что блестит в заемном свете, что неудивительно, что моральное величие и благородство часто подменяются каким-то более низким металлом — настолько, что нелегкая задача — правильно отличить истинное от ложного и определить, в чем же заключается истинное благородство. Когда мы внимательно рассматриваем природу человека, мы легко признаем, что именно в обладании моральными и интеллектуальными силами заключается его превосходство над миром животных.

В обществе своих ближних человек не должен оцениваться по своему имуществу, по своим запасам золота, по своей должности, связанной с честью или доверием; это лишь временные и случайные преимущества, и следующий поворот судьбы может вырвать их из его рук. Свет славы, хотя и сияет с предельной ясностью, способен лишь немного рассеять тьму смерти. Величайшие деятели древности мало известны. Любопытство тщетно следует за ними, ибо завеса забвения успешно скрывает большую часть их жизней.

Мир зачастую ничего не знает о своих величайших людях. Их жизни прошли в безвестности, но подлинное благородство характера было присуще им, и оно почти всегда остается невидимым и неизвестным. Тот, кто в лохмотьях трудится на пути, может, и часто обладает, большим подлинным благородством духа, чем тот, кого провозят мимо в колеснице. Именно ум делает сердце богатым; и как солнце пробивается сквозь самые темные облака, так честь проглядывает в самом скромном одеянии. Публичное мученичество любого оттенка имеет определенный блеск и популярность, связанные с ним, которые часто помогают людям переносить его испытания с мужеством; но те, кто страдает в одиночестве, без сочувствия, за истину или принцип — те, кто, незамеченные людьми, выполняют свой долг и, в безвестности и среди разочарований, терпеливо исполняют свое доверие — это и есть настоящие герои века, и страдание, которое они несут, есть подлинное величие.

Освежает чтение рассказов о некоторых поистине великих мужчинах и женщинах, чьи жизни, полные пользы, сделали многое для облегчения страданий мира. И, в конце концов, нет истинного благородства, кроме того, которое проявляется в добрых делах. Мэтью Генри говорит: «Ничто не может сделать человека поистине великим, кроме того, чтобы быть поистине добрым и приобщиться к святости Божьей». То, что составляет человеческую доброту, человеческое величие и человеческое благородство, — это не степень просвещенности, с которой люди преследуют свои собственные выгоды, а самозабвение, самопожертвование и пренебрежение личными выгодами, отдаленными или случайными, потому что какой-то другой образ действий более правилен. Величайший человек — это тот, кто выбирает правильное с самой непоколебимой решимостью; кто сопротивляется самым сильным искушениям изнутри и снаружи; кто несет самые тяжелые бремена с радостью; кто наиболее спокоен в бурях и наиболее бесстрашен перед лицом угроз и хмурых взглядов.

Некоторые люди велики только в своей способности творить зло. Таковым, по-видимому, было величие многих из тех личностей, которые залили мир кровью, чтобы их амбиции могли быть удовлетворены. Они могут обладать самыми поразительными умственными качествами, но они могут быть направлены во зло, а не во благо. Людям с самыми блестящими качествами нужно лишь должное смешение гордости, амбиций и эгоизма, чтобы быть великими только в злых делах. Энергия без целостности характера и души, полной добра, может лишь олицетворять принцип зла. Но когда элементы характера приводятся в действие решительной волей и направляются высокими целями, человек вступает на путь долга и мужественно следует по нему, какой бы ценой для мирских интересов это ни обходилось, можно сказать, что он приближается к вершине своего бытия — обладает истинным благородством характера; он является воплощением высшей идеи мужественности.

Жизнь такого человека повторяется в жизни и действиях других. Он справедлив и честен в своих деловых отношениях, в своих общественных действиях и в своей семейной жизни. Он будет честен во всем — в своих делах и в своих словах. Он будет великодушен и милосерден к своему противнику — как к тем, кто слабее, так и к тем, кто сильнее его. «Человек благородного духа превращает все события в опыт, между которым и его разумом существует брак, и плодом его являются его действия. Он движется по привязанности, а не ради привязанности; он любит славу, презирает позор, и правит, и подчиняется с одним выражением лица, ибо это исходит из одного соображения. Зная, что разум — не праздный дар природы, он является рулевым своей собственной судьбы. Истина — его богиня, и он прилагает усилия, чтобы достичь ее, а не чтобы выглядеть как она. Для общества людей он — солнце, чья ясность направляет в правильном движении. Он — друг мудрого человека, пример для безразличных, лекарство для порочных. Таким образом, время не уходит от него, а идет вместе с ним, и он чувствует возраст больше по силе своей души, чем по слабости своего тела. Таким образом, он не чувствует боли, но почитает все такие вещи как друзей, которые желают снять его оковы и помочь ему выйти из тюрьмы».

Истинное благородство духа всегда скромно в выражении. Изящество действия исчезает, как только мы убеждаемся, что оно было совершено только для того, чтобы третьи лица могли поаплодировать этому акту. Но тот, кто поистине велик и делает добро, потому что это его долг, вовсе не беспокоится о том, чтобы другие были свидетелями его действий. Его цель — делать добро, потому что это правильно. Его благородство не проявляется в ожидании и высматривании какого-то шанса сделать великое добро сразу. Величие может быть правильно оценено только тогда, когда мелочи справедливо почитаются. Величие — это совокупность мелочей; и его возвышенность не может быть правдиво прочувствована ни одним умом, не привыкшим к наблюдению за тем, что является наименьшим. Его благородство заключается в том, чтобы быть великим в малых вещах. Все мелкие детали жизни учитываются, и таким образом душа подготавливается к великим. В долге, верно исполненном, больше истинного благородства, чем в любом одном великом поступке, когда другие смотрят и выражают свое одобрение, и тем самым своим сочувствием побуждают душу к большим усилиям.

Невозможно представить себе поистине великий характер и не подумать о том, кто проникнут духом доброты. Благородство духа не будет обитать с высокомерными в манерах. Оно любит селиться среди великодушных и нежных сердцем, тех, кто стремится облегчить страдания других, как свои собственные. Если вы сравните карьеру Наполеона Бонапарта и Флоренс Найтингейл, хотя один наполнил всю Европу ужасом своего имени, не сомневайтесь, что на весах морального величия последняя намного перевешивает первого. Доброта — это самый мощный инструмент в мире, чтобы тронуть сердца людей, и слово, сказанное с добротой, часто сделает больше для продвижения вашего дела, чем любое количество гневных рассуждений. Поэтому неудивительно, что тот, чья вся жизнь проходит в проявлении доброты, должен обладать особой властью над жизнями других — по сути, оказывать на них такое влияние, которое отмечает его как одного из поистине великих.

Благородство характера также почтительно. Обладание этим качеством отмечает самый благородный и высокий тип мужественности и женственности. Почтение к вещам, освященным почтением поколений, к высоким объектам, чистым мыслям и благородным целям, к великим людям прошлых времен и высокомысленным труженикам среди наших современников. Почтение одинаково необходимо для счастья отдельных людей, семей и наций. Без него не может быть доверия, веры, уверенности ни в Боге, ни в человеке — ни социального мира, ни социального прогресса. Почтение — это лишь другое имя любви, которая связывает людей друг с другом и всех — с Богом.

Награды жизни морального величия остаются потомству. Великие люди подобны дубам, под ветвями которых люди счастливы найти убежище во времена бури и дождя. Но когда опасность проходит, они находят удовольствие в том, чтобы обдирать кору и ломать ветви. Пока человеческая природа представляет собой такую массу противоречий, этому не стоит удивляться. Но влияние таких людей постоянно работает и рано или поздно проявится. Люди, подобные им, — это истинная жизненная кровь страны, к которой они принадлежат. Они возвышают и поддерживают ее, укрепляют и облагораживают ее и проливают на нее славу примером жизни и характера, который они ей завещали. «Имена и манеры великих людей, — говорит способный писатель, — это приданое нации». Всякий раз, когда национальная жизнь начинает оживать, мертвые герои восстают в памяти людей. Эти люди благородных принципов — соль земли. В смерти, как и в жизни, их пример живет в их стране, как стимул и поощрение для всех, у кого есть душа, чтобы принять его.

Благородство характера доступно всем. Оно является результатом терпеливых усилий на пути к жизни в добре, и, будучи приобретенным, не может быть сметено, если только с согласия его обладателя. Богатство может быть потеряно не по вине его владельца, но величие души — это постоянное качество. Можно потерпеть неудачу в своих других целях; многие случайности жизни могут свести на нет самые терпеливые усилия в погоне за мирской славой или успехом; но тот, кто стремится к благородству характера, не останется без награды, если только будет усердно искать его посредством искренней решимости и терпеливого труда. Разве нет в этом урока терпения для многих, кто почти устал стремиться к лучшему? Если успех не увенчает их амбициозные усилия, не будут ли они поддержаны улыбкой одобряющей совести? Сильные в этом, они могут ждать с терпением, пока, в полноте времени, их награда придет.

Доброе имя

"He that filches from me my good name

Robs me of that which ne'er enriches him,

And makes me poor indeed."

—Shakespeare.

Доброе имя — это самое богатое достояние, которое у нас есть при жизни, и лучшее наследство, которое мы оставляем после себя, когда умираем. Оно выживает, когда нас уже нет; оно сохраняется, когда наши тела и мрамор, покрывающий их, рассыпались в прах. Как мы можем получить его? Какие средства обеспечат его нам со свободного согласия человечества и признанного одобрения мира? Оно завоевывается добродетелью, мастерством, трудолюбием, терпением и настойчивостью, а также смиренным и последовательным доверием и уверенностью в высшей и управляющей силе. Оно теряется из-за глупости, невежества, позора и преступления, из-за чрезмерных амбиций и алчности.

То доброе имя, которое следует выбирать скорее, чем великое богатство, не зависит от переменчивого и изменчивого ветра общественного мнения. Оно основано на постоянном совершенстве и так же неизменно, как добродетель и истина. Оно состоит в честной и незапятнанной репутации — репутации, сформированной под влиянием добродетельных принципов и присужденной нам не невежественными и порочными, а разумными и добрыми.

В таком имени мы ищем прежде всего целостности, или непоколебимого уважения к прямоте; мы ищем независимости, или решимости руководствоваться просвещенным соображением истины и долга; доброжелательности, или духа доброты и доброй воли по отношению к людям; и, наконец, почтительного отношения ко всем моральным качествам. Это существенные свойства хорошего характера, живые, дышащие черты того доброго имени, которое рекомендует себя внимательному рассмотрению поистине добрых людей повсюду.

Всегда следует помнить, что доброе имя во всех случаях является плодом личных усилий. Оно не наследуется от родителей; оно не создается внешними преимуществами. Это не обязательное приложение к рождению, богатству, талантам или положению, а результат собственных усилий, плод и награда добрых принципов, проявленных в ходе добродетельных и почетных действий. Следовательно, достижение доброго имени, каким бы скромным ни было положение, доступно всем. Ни один молодой человек не исключен из этого бесценного дара. Ему нужно только зафиксировать свой взгляд на призе и стремиться к нему в ходе добродетельного и полезного поведения, и оно его. Можно сказать, что в формировании доброго имени личное усилие — это первая, вторая и последняя добродетель. Ничто великое или превосходное не может быть приобретено без него. Все добродетели, из которых оно состоит, являются результатом неустанного применения и трудолюбия. Ничто не может быть более фатальным для достижения хорошего характера, чем уверенность во внешних преимуществах. Они, если не подкреплены вашими собственными усилиями, бросят вас на полпути, или, возможно, вы даже не начнете, когда прилежный путник уже выиграет гонку.

Жизнь неизбежно примет большую часть своей формы и окраски от пластических сил, которые действуют в юности. Многое будет зависеть от выбора правильного курса в самом начале жизни. Принципы, принятые тогда, и привычки, сформированные тогда, будь то хорошие или плохие, становятся своего рода второй натурой, фиксированной и постоянной. Самый критический период жизни — это тот, который проходит с четырнадцати до двадцати одного года. Больше делается в этот период для формирования и закрепления характера будущего человека, чем во все остальные годы жизни. Если молодой человек проходит этот период с чистой моралью и честной репутацией, доброе имя почти наверняка увенчает его годы и сойдет с ним до конца его дней. С другой стороны, если молодой человек в весеннюю пору жизни пренебрегает своим умом и сердцем, если он потакает себе в порочных путях и формирует привычки неэффективности и лени, он наносит ущерб своему доброму имени, который время не сотрет, и накладывает пятно на свой характер, которое никакие слезы не смоют.

Две самые драгоценные вещи по эту сторону могилы — это наша репутация и наша жизнь. Но приходится сожалеть, что самый презренный шепот может лишить нас первого, а самое слабое оружие — второго. Мудрый человек, поэтому, будет больше стремиться заслужить честную репутацию, чем обладать ею; и это научит его так жить, чтобы не бояться умереть. Честная репутация, следует помнить, — это растение, нежное в своем росте. Оно не вырастет за ночь, как тыква, которая укрывала голову пророка; но, как и та тыква, оно может погибнуть за ночь. Имя, на установление которого ушли многие годы, часто разрушается в один час. Доброе имя, как и добрая воля, приобретается многими действиями, но теряется из-за одного.

Одним из самых существенных элементов доброго имени является обладание хорошими моральными принципами. Такие принципы наполняют душу самыми благородными взглядами и самыми чистыми чувствами и направляют все энергии, желания и цели к их надлежащему использованию и цели. Такие принципы придают новый свет и силу уму и обеспечивают его обладателю безопасный проход через все искушения мира к обителям вечной чистоты и блаженства. Характер без твердых моральных принципов имеет на себе отпечаток уродства большого и явного дефекта. Любые добродетели, которыми он не обладает, подобны цветам, посаженным в снег или иссушенным засухой — им не хватает жизненной силы и красоты, которые могут придать только принципы. Не имея таких принципов, человек тщетно стремился бы приобрести доброе имя. С таким же успехом можно ожидать, что судно пересечет широкие океаны к назначенному порту без руля, с помощью которого можно было бы контролировать свой курс.

Хотя доброе имя завоевывается только жизнью постоянной активности и усилий, самоотречением и излиянием милосердия, все же его награды велики и долговечны, а не обладать им — значит быть без лучшего на земле. Без него золото не имеет ценности, рождение — отличия, положение — достоинства, красота — очарования, возраст — почтения. Без него каждое сокровище обедняет, каждая грация уродует, каждое достоинство унижает, и все искусства, украшения и достижения жизни стоят, как маяк на скале, предупреждая, что приближение к нему опасно, что контакт с ним — смерть. Тот, у кого его нет, находится под вечным карантином — нет друга, чтобы поприветствовать его, нет дома, чтобы приютить его. И посреди всего, чего могут достичь амбиции, или накопить алчность, или разграбить хищничество, он чувствует себя одиноким, лишенным сочувствия других.

Хороший характер — это верная защита от подозрений и злых слухов. Человек с плохим или сомнительным характером подозревается в тысяче действий, в которых он может быть не виновен. И если он совершает доброе дело, оно склонно приписываться плохому мотиву. Он потерял доверие своих ближних. Они знают, что он беспринципен и пуст внутри, и поэтому готовы верить во все зло, которое о нем думают или говорят, но ни во что хорошее. С другой стороны, человек с честным характером, с проверенной и установленной репутацией, выделяется в глазах общественности как тот, кто выше подозрений и выше упреков. Завистники могут попытаться запятнать его честное имя, но их усилия обращаются против их собственных голов. Он сознает, что действует из правильных принципов, и, будучи известным общественности как человек честности и достоинства, ему никогда не нужно беспокоиться о каких-либо неблагоприятных отчетах, которые могут распространяться о нем. Они оправдывают его без суда и верят в его невиновность без решения суда. Клевета может, действительно, на мгновение вонзить свои клыки в безупречный характер, но такой характер имеет внутри себя противоядие от яда и выходит из временной тени с обновленной силой и повышенной красотой.

В то время как доброе имя обеспечит вам уважение и доверие ваших ближних, как оно увеличит вашу способность и расширит сферу вашей полезности! Кто те люди, чья дружба наиболее высоко ценится, чьи мнения имеют наибольший вес, чье покровительство наиболее охотно ищется и чье влияние наиболее широко ищется в стране? Не являются ли они людьми принципов — людьми известного достоинства и установленной репутации? Доброе имя привлекает вокруг своего обладателя теплых друзей и открывает для него верный и легкий путь к богатству, к чести и счастью. Переверните картину и подумайте о страшных бедах разрушенного характера. Это подвергнет вас тысяче болезненных подозрений и разрушительных отчетов; это лишит вас всякого самоуважения и душевного спокойствия; это исключит вас из доверия и уважения ваших ближних и навлечет на вас их пренебрежение и презрение; это отрежет вас от всех средств полезности и унизит вас до простого нуля в обществе, делая ваш окончательный успех невозможным.

Доброе имя, таким образом, является защитой от подозрений и злых слухов; оно является источником самого чистого и самого длительного наслаждения; оно обеспечивает нам уважение и доверие наших ближних; оно увеличивает силу и расширяет сферу нашей полезности; оно имеет самое прямое и счастливое отношение к нашему успеху в жизни; оно стоит в связи со счастьем наших семей и друзей, с благополучием общества; с временным и вечным счастьем тысяч.

Размышление

Размышление — это перспективное стекло души, посредством которого, в ее долгих удалениях, она различает Бога, как если бы он был близко. Именно мышление, а не рост, делает совершенного мужчину или женщину. Следовательно, можно сказать, что жизнь началась, когда ум учится размышлять о своей природе, своих силах и своих возможностях. Это начало истинного роста души. Жить без мысли — это не жизнь; это простое, бесплодное существование. В юности есть естественная импульсивность, которая крайне вредна для их лучших интересов. Сама по себе она не является неправильной; но личная полезность зависит от того, чтобы она контролировалась и подчинялась суждению.

Первый и самый трудный урок жизни, который нужно усвоить, — это подавить и обуздать врожденные импульсы души. Его парящие амбиции, его безрассудные надежды, его дерзкое мужество должны удерживаться в узде здравого смысла. Узда и удила должны быть надеты и затянуты туго, и это должно быть сделано его собственной рукой. В свои часы размышлений он должен формировать свои планы, планировать свою работу, возносить свою молитву о победе и клясться в вечной верности своей цели права. В тихих палатах мысли он должен сплотить свои моральные силы, обязать их к долгу и призвать помощь свыше в своей торжественной работе. Другие могут помочь ему поощрением, советом и торжественным предупреждением; но работа — его собственная. Если он научился думать, у него внутри есть элемент безопасности, не найденный нигде больше.

Что может быть более неприятным, чем действия импульсивных людей? Сегодня они несут на ветру дичайшего удовольствия — они более легкомысленны, чем перо, брошенное на ветер; завтра, в темноте духа, отчаивающиеся и несчастные, потому что их горячечные фантазии не смогли дать им мира и радости. Сегодня они бездумно действуют, как ведут их импульсы; завтра они полны сожалений об ошибках и промахах вчерашнего дня. Они дают полный выход любому импульсивному чувству, которое случается оказаться наверху, меняясь чаще, чем ветер, и размышляя так же мало о своих вариациях. Обязанность размышления — тренировать и подавлять эти импульсы.

Вина не в радостности духа, которая сопровождает юношеское действие, а в импульсивности, с которой они предаются. Чувства выходят как хозяева, тогда как они должны быть слугами, подавленными, но радостными. Они должны быть покорными и послушными детьми воли, выполняя ее диктаты с готовностью и силой. Они должны делать интеллект более активным, привязанности — более теплыми и глубокими, а моральное чувство — более разнообразным и сильным. Плод размышления — это уместность действия. Существует простая и красивая уместность, приятная всем, которая придает изящество манерам и прелесть всему существу, которой все должны стремиться обладать. Она не слишком серьезна и не слишком весела, не слишком радостна и не слишком грустна, и ни одно из этих качеств не проявляется в неподходящих местах. Это значит быть веселым, не будучи глупым, радостным, не будучи безрассудным, трезвым, не будучи унылым, говорить прямо, не давая повода для обиды, серьезным, не отбрасывая тени на других.

Размышление должно сидеть на троне ума как советник умственных способностей; и таким образом, благодаря ранним привычкам послушания, даже страсти станут силами благородного значения, внося энергию и решимость, которые вырвут победу из каждого конфликта и успех из каждой борьбы. Чтобы обеспечить это благословение, нужно рано научиться держать совет внутри себя по поводу каждого желания и импульса, который возникает внутри него, по поводу каждого действия души, и видеть, что во все времена послушание отдается диктатам этого совета. Чтобы быть успешным в этом, он должен быть всегда бдительным, всегда осторожным, всегда стремящимся к более совершенному достижению великой цели перед ним.

Тот, кто не может командовать своими мыслями, не должен надеяться контролировать свои действия. Все умственное превосходство берет начало в привычках мышления. Уберите мысль из жизни человека, и что останется? Вы можете собирать знания чтением, но вы должны отделять плевелы от пшеницы мышлением. Ценность наших мыслей зависит во многом от курса, который они принимают, рассматривается ли предмет в руках полностью и тщательно, или ему дается только нерешительный взгляд, откуда наши мысли возвращаются к другим вопросам, чтобы быть обработанными таким же беспорядочным способом. Многие умы из-за отсутствия тренировки не могут по-настоящему думать. Очень важно, чтобы правильные привычки мышления формировались и поощрялись в ранней жизни. Человек может видеть, слышать, читать и учиться всему, чему он хочет; но он будет знать очень мало сверх того, что он обдумал и сделал собственностью своего ума.

Станьте хозяином своих мыслей, чтобы вы могли командовать ими по своему усмотрению. Всякий раз, когда вы читаете, держите свои мысли при себе. Делайте тщательные наблюдения, пока вы проходите, и выбирайте предметы, на которых ваши мысли будут останавливаться, когда ваша книга будет отложена. Тот, кто читает только для нынешнего удовлетворения и пренебрегает перевариванием того, что он читает, и не вызывает это для будущего созерцания, вряд ли когда-либо узнает степень своих собственных сил, ибо лучший тест, рассчитанный на то, чтобы сделать их известными, останется неиспользованным. Рассмотрите великое поле, которое открыто перед вами. В какой бы отдел вы ни направились, вы будете поражены величием и грандиозностью объектов, которыми вы окружены, и ваш ум будет наполнен самыми возвышенными концепциями доброты, мудрости и силы Творца.

Мы не можем слишком сильно остерегаться потакания мыслям, которые, какими бы тривиальными они ни казались поначалу, придали бы оттенок всему нашему характеру, если бы они стали устоявшимися привычками. Нечистые мысли — это семена греха. Если они попали в почву ума, их следует немедленно выбросить; иначе они прорастут, взойдут и принесут плоды греховных слов и действий. Мало кто задумывается о силе и величии мысли. Человек не таков, каким кажется, и не таков, как действует, а таков, как он думает. Именно мысли человека, а не его дела, являются истинным показателем его характера. Дела создают репутацию, мысль создает характер. Дела — это бумажная валюта мысли, проштампованная в монетном дворе чистоты. Мысли превосходят дела в силе и величии в той же пропорции, в какой характер превосходит репутацию.

Многие жизни разрушаются только из-за бездумности. Если вы обнаружите себя в плохой компании, не сидите беспечно, пока вас постепенно не затянет в водоворот, но думайте о последствиях такого курса. Рациональная мысль приведет вас к поиску общества ваших начальников, и вы должны совершенствоваться через ассоциацию. Благожелательное использование вашего примера и влияния для возвышения падших — это благородная вещь. Даже самые развращенные не находятся вне такой помощи. Но молодой человек с впечатлительным характером должен, по крайней мере, думать и остерегаться, чтобы не стать самому жертвой. Думайте, прежде чем прикоснуться к чаше с вином. Помните ее влияние на тысячи и знайте, что вы не сильнее, чем они были в своей юности. Думайте, прежде чем позволить гневным страстям преодолеть ваш разум. Именно так совершается убийство. Думайте, прежде чем в темный час искушения вы позволите себе скатиться в преступление. Думайте хорошо, прежде чем ложь или клятва пройдут через ваши губы, ибо только человек чистой речи может заслужить уважение. Думайте о вещах чистых, прекрасных и добрых; думайте о Боге и о небесах, о жизни и долге, и ваши мысли, будучи таким образом возвышающими и вдохновляющими, ваша жизнь будет полна добрых дел и приятных воспоминаний.

Принципы

Наши принципы — это источники наших действий; наши действия — источники нашего счастья или несчастья. Поэтому нельзя проявлять слишком много заботы при формировании наших принципов. Люди подлинного совершенства на каждой ступени жизни — люди трудолюбия, честности, высоких принципов, подлинной честности цели — вызывают спонтанное почтение человечества. Естественно верить в таких людей, иметь к ним доверие и подражать им. Все, что есть хорошего в мире, поддерживается ими, и без их присутствия в нем мир едва ли стоил бы того, чтобы в нем жить.

Тот молодой человек наверняка станет никчемным характером и пагубным членом общества, кто распущен в своих принципах и привычках, кто живет без плана и без цели, проводя свое время в праздности и удовольствиях. Он забывает свое высокое предназначение как разумного, бессмертного существа; он унижает себя до уровня животного и не только дисквалифицирован для всех серьезных обязанностей жизни, но и доказывает, что является обузой и проклятием для всех, с кем он связан. Каждый беспринципный человек — враг общества и по праву заслуживает его осуждения. Их не уважают, их не поддерживают; доверие и поддержка удерживаются от них, и они остаются, пренебрегаемые и презираемые, плыть вниз по течению жизни.

Ни один молодой человек не может надеяться подняться в обществе или достойно исполнить свою роль в жизни без честного морального характера. Основой такого характера являются добродетельные принципы, или глубокое, твердое чувство морального обязательства. Человеку, обладающему таким характером, можно доверять. Целостность и справедливость для него — слова, имеющие значение, и он стремится воплотить добродетели, которые они выражают, в своей внешней жизни. Такой человек имеет решимость характера; он знает, что правильно, и тверд в выполнении этого. Он имеет независимость характера; он думает и действует сам по себе и не должен быть сделан инструментом для обслуживания целей партии. Он имеет последовательность цели, преследуя прямой курс; и то, что он есть сегодня, он будет завтра. Такой человек имеет истинное достоинство характера, и его жизнь — благословение для него самого, для его семьи, для общества и для мира. Иметь характер, основанный на хороших принципах, — это первая и обязательная квалификация хорошего гражданина. Это придает жизнь, силу и красоту не только индивидуальному характеру, но и всем социальным институтам. Это, действительно, роса и дождь, которые питают виноградную лозу и смоковницу, которыми мы укрыты и освежены.

Поведение, честность, осторожность и желание поступать правильно, осуществляемые на практике, — это для человеческого характера то же, что истина, почтение и любовь для религии. Они являются постоянными элементами хорошего характера. Пусть вульгарные и деградировавшие насмехаются над такими добродетелями, если хотят, строгий, прямой, поступательный курс докажет миру, что в одной прощающей улыбке больше мужской независимости, чем во всех их фиктивных правилах чести. Добродетель должна иметь своих поклонников, и твердость принципа, как морального, так и религиозного, всегда будет вызывать самые гордые похвалы интеллектуального мира. Благоприятное влияние таких принципов на формирование вашего характера и на ваши лучшие интересы нельзя переоценить. Это главная пружина цели и действия. Их формирование нельзя начинать слишком рано в жизни, поскольку они останутся с вами до тех пор, пока вы живете, и окажут решающее влияние на ваше состояние успеха или неудачи.

Нет более яркой драгоценности в характере любого молодого человека, чем быть твердо установленным на принципах непоколебимой прямоты. Они не меняются со временем и обстоятельствами. Они одни и те же вчера, сегодня и навсегда. Они распространяют свое влияние на всех существ и на все классы, на человека знания и невежественного крестьянина, на нищего и принца; они — узы союза и источник блаженства для всех подданных Божьей империи. Всегда легко знать, что правильно, но часто трудно решить, что лучше для наших нынешних интересов или популярности. Тот, кто действует из ложных принципов, часто озадачен в решении любого плана действий. Он не знает, какой курс преследовать или как избежать трудностей, которые постоянно сгущаются вокруг него. Его путь темный и кривой, и полон ловушек и ям. Но путь светел, как день, для того, чьим руководящим принципом является долг. Он не озадачен вопросами интереса или популярности.

Такой человек, будь он богат или беден, обладает теми твердыми и превосходными чертами характера, которые обязательно обеспечат ему уважение и доверие всех добрых людей; и даже те, кто слишком слаб, чтобы подражать его добродетелям, обязаны уступить ему тайное почтение своего уважения. Но величайшее благо из всех — это самоуважение, которое он таким образом обеспечивает. Он не унижен в своих собственных глазах, действуя из недостойных и преступных мотивов. И только когда однажды потеряно, вы полностью осознаете, насколько ценно это благо самоуважения. Это плод усилий на правильных путях.

Существуют ложные принципы, принятие которых — верное поражение надеждам на будущую полезность. Есть некоторые, кто делает удовольствие целью своей жизни и кто, кажется, живет только для своего собственного наслаждения. Человек был создан для действия, для долга и полезности; и только тогда, когда он живет в соответствии с этим великим замыслом своего бытия, он достигает своего высшего достоинства и истинного счастья. Сделать удовольствие своей конечной целью — это, безусловно, потерпеть неудачу в нем. Неважно, каковы ситуация и перспективы молодого человека — неважно, если он совершенно независим в своих обстоятельствах и наследник миллионов — он, безусловно, станет никчемным характером, если не будет стремиться к чему-то большему, чем его собственное эгоистичное наслаждение. Жизнь, проведенная таким образом, — это жизнь потерянная. Она совершенно несовместима со всей мужественностью мысли и действия. Она формирует характер изнеженности и слабости и влечет за собой для своего обладателя не только презрение всех достойных и добрых людей, но и отравляет закат жизни стыдом и самобичеванием.

Еще один принцип злого значения — это любовь к деньгам, которая оказывает мощное и сильное влияние на детей человеческих. Когда любовь к деньгам становится в любом человеке доминирующим принципом действия, наступает конец всякой надежде на то, что он когда-либо достигнет истинного совершенства разумного морального существа. Деньги — это высший и управляющий мотив его поведения, и, когда это так, не следует ожидать, что человек будет очень щепетилен в средствах их получения. Положите кусок золота слишком близко к глазу, и он достаточно велик, чтобы ослепить вас для дома, для любви, для смерти и для самих небес.

Возможность

"There is a tide in the affairs of men,

Which, taken at the flood, leads on to fortune;

Omitted, all the voyage of their life

Is bound in shallows and in miseries."

—Shakespeare.

Многие терпят неудачу в жизни из-за отсутствия, как они слишком готовы предполагать, тех великих случаев, в которых они могли бы показать свою надежность и свою честность. Но чтобы узнать, является ли сосуд дырявым, мы сначала проверяем его водой, прежде чем доверяем ему вино. Более мелкие и тривиальные возможности быть справедливым и честным постоянно возникают у каждого. Именно правильное использование этих меньших возможностей вызывает великие. Это одна из распространенных ошибок жизни и один из самых радикальных источников зла — ждать возможностей. Многие люди ищут какое-то заметное событие или какое-то грандиозное открытие, через которое они надеются развить то, что может быть в них, и тем самым сделать мощным характер, который сейчас, из-за отсутствия мотивов, бесплоден и не приносит плодов.

Реальные материалы, из которых формируются наши характеры, — это ежечасные события повседневной жизни. Каждое требование долга, использование каждой минуты, ежедневные неприятности или испытания, которые мы призваны нести, мгновенные решения, которые должны быть приняты, случайное интервью, контакт с грехом или печалью в повседневном платье — все это и многие другие, такие же маленькие и такие же постоянные, являются реальными возможностями жизни. Мы постоянно принимаем или пренебрегаем ими, и из них мы формируем характер, который быстро консолидируется в форму, которую мы придали ему для добра или для зла. Если мы будем наблюдать в течение одного дня, мы, несомненно, обнаружим сотни возможностей как делать, так и получать добро, которые мы, возможно, до сих пор проходили с безразличием, и благодаря усердному старанию в поиске и принятии их мы будем готовы встретить более свирепые бури жизни, которые могут ожидать нас, или воспользоваться будущими возможностями, которые могут предложить для нашего блага.

Возможность человека обычно имеет некоторое отношение к его способностям. Это открытие для человека его талантов и средств. Это открытие для него использовать то, что у него есть, верно и в полной мере. Это требует труда, самоотречения, веры. Если он говорит: «Я хочу лучшей возможности, чем эта; я достоин более высокой позиции, чем эта», или если он считает возможность слишком незначительной, чтобы ее принять, он, скорее всего, в последующие годы увидит глупость своего курса. Есть десятки молодых людей по всей стране, которые хотят приобрести богатство, и все же каждый день презирают такие возможности, которые наши действительно богатые люди улучшили бы. Они хотят начать не так, как другие, у подножия лестницы, а на полпути вверх. Они хотят, чтобы кто-то дал им подъем или перенес их на воздушном шаре, чтобы они могли избежать ранних и трудных сражений большинства тех, кто был успешен.

Самые неуспешные люди обычно те, кто думает, что они могли бы сделать великие вещи, если бы у них была возможность. Но что-то всегда мешало им. Провидение оградило их так, что они не могли осуществить свой план. Они знали, как разбогатеть, но им не хватало возможности. Человек не может ожидать, что великие возможности будут встречать его на протяжении всей его жизни, как вехи у дороги. Обычно у него есть одна или две; если он пренебрегает ими, он подобен человеку, который выбирает неправильный курс, где встречаются несколько. Чем дальше он идет, тем хуже ему приходится. В жизни самых неудачливых людей всегда есть некоторые случаи, когда благодаря быстрому и энергичному действию он может выиграть то, что у него на сердце. «Нет никого, — говорит римский кардинал, — кого удача не посещает раз в жизни. Но когда она обнаруживает, что он не готов принять ее, она входит в дверь и выходит через окно». Возможность застенчива. Беспечные, медлительные, невнимательные, ленивые не видят ее или хватаются за нее, когда она ушла. Острые ребята обнаруживают ее мгновенно и хватают ее на лету.

Зачастую недостаточно ждать возможности, даже если она улучшена, когда она пришла. Мы должны не только ковать железо, пока оно горячо, но и делать его горячим, куя. Другими словами, если возможность не представляет себя, мы должны сделать все возможное, чтобы заставить ее присутствовать. Возможность в отношении времени в некотором смысле такова, как время в отношении вечности; это маленький момент, точная точка, критическая минута, от которой так много зависит в каждой хорошей работе. Колебание в некоторых случаях является признаком слабости, и проявление осторожности вместо помощи является помехой. В критический момент нет времени для чрезмерной брезгливости; иначе возможность ускользает безвозвратно, даже как сказанное слово или пущенная стрела. Период жизни, в течение которого человек должен рискнуть, если когда-либо, настолько ограничен, что это неплохое правило — проповедовать необходимость в таких случаях небольшого насилия над чувствами и усилий, сделанных вопреки строгому и трезвому расчету, а не пропускать одну возможность за другой. Не случай помогает человеку в мире, а цель и настойчивое трудолюбие. Они делают человека острым, чтобы обнаруживать возможности и обращать их в свою пользу. Для слабых, вялых и бесцельных самые счастливые возможности не дают ничего. Они проходят мимо них, не видя в них смысла. Но для энергичного, бодрствующего человека они являются случаями великого момента, улучшение которых в немалой степени способствует его окончательному успеху.

Долг

"I slept, and dreamed that life was beauty;

I woke, and found that life was duty."

Долг окружает всю жизнь, от нашего входа в нее до нашего выхода из нее. Есть долг перед начальниками, перед подчиненными, перед равными, перед Богом и перед человеком. Везде, где есть сила, чтобы использовать или направлять, есть долг, возлагаемый на нас. Долг — это вещь, которая причитается и должна быть оплачена каждым человеком, который хочет избежать нынешней дискредитации и окончательной моральной неплатежеспособности. Это обязательство, долг, который может быть выполнен только добровольным усилием и решительным действием в делах жизни. Постоянное чувство долга — это сама корона характера. Это поддерживающий закон человека в его самых высоких отношениях. Без него индивид шатается и падает перед первым порывом невзгод или искушения; тогда как, вдохновленный им, слабейший становится сильным и полным мужества.

«Долг, — говорит миссис Джеймсон, — это цемент, который связывает все моральное здание вместе, без которого вся сила, доброта, интеллект, истина, счастье, сама любовь не могут иметь постоянства, но вся ткань существования рушится из-под нас и оставляет нас, наконец, сидящими посреди руин, удивленными нашей собственной пустынностью». Возьмите человека из самых низких глубин бедности или с пуховых кроватей богатства, и вы обнаружите, что, чтобы хорошо исполнить свою роль в жизни, он должен признать и жить в соответствии с правилом долга. Как корабль безопасно направляется через океан рулем, так и в океане существования долг — это руль, без которого жизнь потеряна. Это урок истории, не меньше, чем опыт нынешнего века, что внимание к долгу во всех его деталях — единственный верный путь к подлинному величию, будь то индивидуальному или национальному.

Долг основывается на чувстве справедливости — справедливости, вдохновленной любовью, которая является совершеннейшей формой доброты. Долг — это не чувство, а принцип, пронизывающий жизнь, и он проявляется в поведении и действиях. Долг выше любых последствий, и зачастую в критический момент он велит нам отбросить их прочь. Он велит нам не смотреть ни направо, ни налево, а идти прямо вперед. Каждый отдельный акт исполнения долга — это акт веры. Он совершается с уверенностью, что Бог позаботится о последствиях и так устроит ход мира, что, каковы бы ни были непосредственные результаты, слово Его не вернется к Нему тщетным. Голос совести звучит в исполненном долге, и без его регулирующего и контролирующего влияния самый яркий и великий интеллект может оказаться лишь светом, который сбивает с пути. Совесть ставит человека на ноги, а воля удерживает его в вертикальном положении. Совесть — это нравственный правитель сердца, и только под ее доминирующим влиянием может полностью развиться благородный и прямой характер. То, что мы должны совершить поступок, само по себе является достаточным и окончательным ответом на вопрос, почему мы должны это сделать.