Книга Джона Прайса Джонса, репортера New York Sun, представляет собой детальное документальное расследование тайной деятельности германских агентов, дипломатов и диверсантов на территории Соединенных Штатов до вступления страны в Первую мировую войну. Автор на основе официальных правительственных документов, судебных процессов и секретных материалов раскрывает механизмы масштабного шпионажа, направленного на превращение США в тыловую базу для войны против стран Антанты. В центре повествования находится деятельность ключевых фигур германской резидентуры: военного атташе капитана Франца фон Папена, военно-морского атташе капитана Карла Бой-Эда, финансового агента доктора Генриха Альберта, а также мастера тайных операций Франца фон Ринтелена. Джонс подробно описывает создание разветвленной сети агентов под руководством таких лиц, как Пауль Кёниг и Вольф фон Игель, чья деятельность координировалась непосредственно из Берлина с помощью беспроводной связи и кодированных радиограмм.
Книга освещает широкий спектр незаконных операций: организацию взрывов на заводах и судах, перевозящих боеприпасы для союзников, создание химических зажигательных бомб, подделку американских паспортов для переправки немецких резервистов в Европу, а также попытки организации вооруженных вторжений в Канаду. Особое внимание уделено финансированию пацифистских движений и антивоенной пропаганды с целью принуждения Вашингтона к введению эмбарго на поставки оружия. Автор подробно рассматривает экономические диверсии, попытки втянуть США в конфликт с Мексикой для отвлечения ресурсов, а также создание сети информаторов в крупных американских банках, таких как National City Bank.
Отдельные главы посвящены деталям подготовки и осуществлению гибели пассажирского лайнера «Лузитания», ставшей поворотным моментом в отношениях между США и Германией. Джонс подчеркивает тщательность и системность прусской разведывательной машины, которая использовала любые средства — от подкупа и шантажа до политических убийств и поджогов. Книга служит предостережением об опасности внутренней измены и обосновывает острую необходимость национальной готовности к противодействию скрытым угрозам. Завершается издание обзором послевоенных судебных процессов над агентами и материалами, изъятыми из тайников германской резидентуры.
