Книга представляет собой подробный геологический и палеонтологический отчет о национальном памятнике Фоссил-Бьют, расположенном в юго-западной части штата Вайоминг. Автор описывает историю формирования бассейна Фоссил, который 50 миллионов лет назад был частью обширной системы пресноводных озер, известных как система озер Грин-Ривер. В работе детально рассматривается стратиграфия региона, включая формации Уосатч и Грин-Ривер, а также тектонические процессы, приведшие к образованию складчатого пояса Скалистых гор. Особое внимание уделяется палеонтологическим находкам: от микроскопических водорослей и пыльцы до разнообразных ископаемых рыб, рептилий, птиц и млекопитающих.
Автор анализирует условия осадконакопления, объясняя, как уникальная стратификация озера Фоссил и химические процессы способствовали исключительной сохранности окаменелостей, включая мягкие ткани и детали скелетов. В книге обсуждаются вопросы палеоэкологии, климатические условия эоцена, напоминавшие современные субтропики, и эволюционные изменения в фауне, такие как радиация млекопитающих после вымирания динозавров. Работа также затрагивает историю научных исследований региона, начиная с экспедиций Ф.
В. Хейдена в XIX веке, и современные методы интерпретации тафономии ископаемых остатков. Текст служит путеводителем для понимания того, как геологические процессы превратили тропическую экосистему в современную полупустыню, и подчеркивает важность памятника для науки как окна в глубокое прошлое Земли.
