Книга известного дипломата и исследователя Б. Л. Патнэма Уила представляет собой глубокое и всестороннее исследование политической истории Китая с момента Синьхайской революции 1911 года до вступления страны в Первую мировую войну в 1917 году. В центре повествования находится сложная фигура Юань Шикая — от его ранней карьеры в Корее до попытки установления собственной монархии.
Автор подробно разбирает крах цинской династии, иллюзии и реалии новорожденной Китайской Республики, пагубное влияние внешних заимствований и кабальных иностранных займов. Особое внимание уделено фактору японской экспансии, включая детальный разбор печально известных «Двадцати одного требования» 1915 года и секретных документов, обнажающих истинные геополитические амбиции Токио на азиатском континенте. Книга также содержит ценнейшие исторические приложения, тексты официальных соглашений, меморандумы сторонников и противников монархического переворота, включая трактаты видных китайских мыслителей того времени. Это фундаментальный труд, позволяющий понять истоки политических и социальных потрясений современного Китая.
