«Бытие и атрибуты Бога»

3. Как дерзко и глупо для смертного творения порицать советы и действия вечного Бога или быть слишком любопытным в своих исследованиях! Именно рассмотрением неисследимого числа лет Бога Елиуй сдерживает слишком дерзкие вопросы: «Кто укажет Ему путь Его? или кто может сказать: Ты поступаешь несправедливо? Вот, Бог велик, и мы не постигаем; число лет Его неисследимо». Вечность ставит Бога выше наших исследований и порицаний. Младенцы однодневного возраста не способны понять действия мудрых и седовласых мужей: должны ли мы, имеющие столь короткое бытие и разумение, как вчерашний день, дерзать измерять движения вечности нашими скудными интеллектами? Мы, которые не можем предвидеть неожиданный случай, который случается, чтобы разрушить хорошо продуманный замысел, и отбросить корабль на многие лиги назад от намеченной гавани; мы не можем понять причину вещей, которые видим совершающимися во времени, движения моря, порождение дождя, природу света, симпатии и антипатии творений; и должны ли мы дерзать порицать действия вечного Бога, столь бесконечно превосходящие наш предел? Советы безграничного бытия не должны быть сканируемы мозгом глупого червя, который дышал лишь несколько минут в мире. Поскольку вечность не может быть постигнута во времени, она не должна быть судима творением времени: «Помни, что ты должен возвеличивать дела Его, которые люди видят», потому что Он вечен, что есть увещевание Елиуя, подкрепленное этим учением о вечности Бога (Иов 36:24), а не обвинять какое-либо дело Того, Кто есть «Ветхий днями», или дерзать направлять Того, чьей вечности мы бесконечно не достигаем. Всякий раз, следовательно, когда недостойное понятие о советах и делах Бога внушается нам сатаной или нашими собственными развращенными сердцами, давайте посмотрим назад на вечную длительность Бога и нашу собственную короткую, и заставим себя замолчать тем же вопросом, которым Бог положил конец рассуждениям Иова: «Где был ты, когда Я полагал основания земли?» (Иов 38:4), и упрекнем себя за наше любопытство, поскольку мы столь недолговечны и были ничем, когда вечный Бог заложил первый камень мира.

4. Какая глупость и дерзость в грехе, поскольку вечный Бог оскорбляется им! Всякий грех усугубляется вечностью Бога. Чернота языческого идолопоклонства была в изменении славы нетленного Бога (Рим. 1:23); воздвижении подобий Ему, противных Его бессмертной природе; как если бы вечный Бог, чья жизнь столь же неограниченна, как вечность, был подобен тем творениям, чьи бытия измеряются короткой мерой времени, которые суть тленной природы и ежедневно переходят к тлению; они не могли реально лишить Бога Его славы и бессмертия, но они делали это в своем представлении. В природе каждого греха есть стремление свести Бога к небытию. Тот, кто думает недостойно о Боге или действует недостойно по отношению к Нему, делает (насколько это в его силах) осквернение и разрушение этих двух Его совершенств: неизменности и вечности. Это поведение, как если бы Он был столь же презренным, как творение, которое было лишь вчера и не останется в бытии завтра. Тот, кто хотел бы положить конец славе Бога, омрачая ее, положил бы конец жизни Бога, разрушая ее. Тот, кто любил бы зверя с такой же привязанностью, с какой любит человека, презирает разумную природу; и тот, кто любит гибнущую вещь с той же привязанностью, с какой должен любить вечного Бога, презирает Его вечность; он принижает длительность Бога ниже длительности мира. Низкая оценка Бога говорит о том, что в его глазах Он не лучше увядающей травы или тыквы, которая длится одну ночь; а творение, которое владеет его привязанностью, — благо, которое длится вечно. Как глуп, следовательно, каждый грех, который стремится разрушить бытие, которое не может разрушить или оставить само себя; Бытие, без чьей вечности сам грешник не имел бы способности бытия, чтобы оскорблять Его! Как низко то, что не позволило бы делам Бога оставаться в их установленном положении! Насколько более низко не терпеть источник и славу всех бытий, что не только положило бы конец красоте мира, но и вечности Бога!

5. Как страшно находиться под ударом вечного Бога! Его вечность — такой же великий ужас для того, кто ненавидит Его, как и утешение для того, кто любит Его; потому что Он есть «Бог живой, Царь вечный, от гнева Его дрожат народы» (Иер. 10:10). Хотя Бог меньше всего в их мыслях и к Нему относятся легкомысленно в мире, все же мысли о вечности Бога, когда Он придет судить мир, заставят пренебрегающих Им трепетать. То, что Судья и каратель живет вечно, есть величайшее огорчение для души в несчастье и добавляет невообразимый вес к нему, сверх того, что могла бы сделать бесконечность исполнительной силы Бога без этой длительности. Его вечность делает наказание более страшным, чем Его сила; Его сила делает его острым, но Его вечность делает его постоянным; вечно терпеть — вот жало в конце каждого удара. И как печально думать, что Бог отдает Свою вечность в залог за наказание упорных грешников и обязуется клятвой, что Он «изострит сверкающий меч Свой», что «рука Его примет суд», что Он «воздаст отмщение врагам Своим и воздаст ненавидящим Его»; воздаяние, соразмерное величию их преступлений и славе вечного Бога! «Я подниму к небесам руку Мою и скажу: Я живу вовек!» (Втор. 32:40, 41): т.е. так же верно, как Я живу вовек, Я изострю сверкающий меч Свой. Как никто не может передать добро с постоянством, так никто не может передать зло с такой длительностью, как Бог. Великая потеря — потерять корабль, богато нагруженный, на дне моря, никогда не быть выброшенным на берег; но насколько больше — вечно потерять суверенного Бога, Которого мы были способны вечно наслаждаться, и подвергнуться злу, столь же долговечному, как тот Бог, Которого мы пренебрегли и имели возможность избежать! Несчастья людей после этой жизни не облегчаются, но обостряются жизнью и вечностью Бога.

Use 2. Об утешении. Какое основание для утешения можем мы иметь в любом из атрибутов Бога, если бы не Его бесконечность и вечность, хотя Он «милостив, благ, мудр, верен»? Какая поддержка могла бы быть, если бы это были совершенства, принадлежащие тленному Богу? Какие надежды на воскресение к счастью можем мы иметь, или на длительность его, если бы тот Бог, Который обещал его, не был бессмертным, чтобы продолжать его, так же как могущественным, чтобы совершить его? Его сила не была бы всемогущей, если бы Его длительность не была вечной.

1. Если Бог вечен, Его завет будет таким же. Он основан на вечности Бога; клятва, которой Он подтверждает его, есть Его жизнь. Поскольку нет никого больше Его, Он клянется Собой (Евр. 6:13), или Своей собственной жизнью, которую Он обязует вместе со Своей вечностью для полного исполнения; так что если Он живет вечно, завет не будет отменен; это «неизменный совет» (ст. 16, 17). Неизменность Его совета следует за неизменностью Его природы. Неизменность и вечность идут рука об руку. Обетование вечной жизни столь же древнее, как Сам Бог в отношении замысла обетования, или в отношении обетования, данного Христу для нас. «Вечную жизнь, которую обещал неизменный Бог прежде вековых времен» (Тит. 1:2): как она имеет предвечность, так она имеет поствечность; поэтому Евангелие, которое есть новый завет, опубликованный, называется «вечным Евангелием» (Откр. 14:6), которое не может быть изменено и погибнуть, так же как Бог не может измениться и исчезнуть в ничто; Он может столь же мало морально отрицать Свою истину, как может естественно оставить Свою жизнь. Завет там представлен в зеленом цвете, чтобы отметить его постоянную свежесть; радуга, эмблема завета «вокруг престола, была подобна изумруду» (Откр. 4:3), камню зеленого цвета, тогда как естественная радуга имеет много цветов; эта — только один, чтобы означать его вечность.

2. Если Бог вечен, Он, будучи нашим Богом в завете, есть вечное благо и достояние. «Бог сей есть Бог наш во веки веков» (Пс. 47:15): «Он — прибежище в род и род». Мы будем странствовать по миру некоторое время, а затем придем к благословениям, которых Иаков желал Иосифу, «благословениям гор вечных» (Быт. 49:26). Если имение в тысячу фунтов в год делает жизнь человека комфортной на короткий срок, насколько больше душа может быть поглощена радостью в наслаждении Творцом, чьи годы никогда не кончаются, Кто живет вечно, чтобы быть наслаждаемым, и может сохранить нас в жизни вечно, чтобы наслаждаться Им! Смерть, конечно, схватит нас по необратимому порядку Бога, но бессмертный Творец заставит его извергнуть свою добычу и высадит нас в славное бессмертие; наши души при их разлучении и наши тела при воскресении, после чего они останутся навсегда и займут протяженность этой безграничной вечности в наслаждении суверенным и вечным Богом; ибо невозможно, чтобы верующий, который соединен с бессмертным Богом, Который есть от века и до века, мог когда-либо погибнуть; ибо, будучи в соединении с Тем, Кто есть вечно текущий источник жизни, Он не может позволить ему оставаться в челюстях смерти. Пока Бог вечен и всегда Тот же, невозможно, чтобы те, кто причастен Его духовной жизни, не были также причастны Его вечной. Именно из рассмотрения бесконечности лет Бога церковь утешает себя тем, что «дети рабов Твоих будут жить, и семя их утвердится пред лицем Твоим» (Пс. 101:28, 29). И из вечности Бога Аввакук (гл. 1:12) заключает вечность верующих: «Не Ты ли издревле Господь, Бог мой, Святый мой? мы не умрем, Господи». После того как они удалятся из этого мира, они будут жить вечно с Богом, без какого-либо изменения от множества тех воображаемых лет и веков, которые будут течь вечно. Это тот Бог, Который не имеет ни начала, ни конца, есть наш Бог; Кто имеет не только бессмертие в Самом Себе, но бессмертие, чтобы давать другим. Как Он имеет «избыток духа», чтобы оживотворять их (Мал. 2:15), так Он имеет избыток бессмертия, чтобы продолжать их. Только при рассмотрении этого человек может с мудростью сказать: «Душа! много добра лежит у тебя на многие годы» (Лк. 12:19, 20): сказать это о любом другом владении — величайшая глупость в суждении нашего Спасителя. «Смертное поглощено будет жизнью»; «реки удовольствий» будут «во веки». Смерть — слово, никогда не произносимое там никем; никогда не слышимое никем в том владении вечности; оно навсегда изгнано как один из побежденных врагов Христа. Счастье зависит от присутствия Бога, с Которым верующие будут вечно присутствовать. Счастье не может погибнуть, пока живет Бог; Он есть первый и последний; первое из всех наслаждений, ничего прежде Него; последнее из всех удовольствий, ничего за пределами Его; рай наслаждений в каждой точке, без пламенного меча.

3. Наслаждение Богом будет столь же свежим и славным спустя многие века, как оно было вначале. Бог вечен, и вечность не знает изменения; тогда будет полнейшее владение без какого-либо упадка в наслаждаемом объекте. Не может быть ничего прошедшего, ничего будущего; время ни добавляет к нему, ни убавляет от него; та бесконечная полнота совершенства, которая процветает в Нем сейчас, будет процветать вечно, без какого-либо потускнения ее в малейшей степени теми бесчисленными веками, которые будут течь в вечность, тем более без какого-либо лишения Его их: «Ты тот же, и лета Твои не кончатся» (Пс. 101:28). Как Бог, так будет и вечность Его, без последовательности, без разделения; полнота радости будет всегда присутствовать; без прошлого, о котором можно было бы вспоминать с сожалением, что оно ушло; без будущего, которого можно было бы ожидать с мучительными желаниями. Когда мы наслаждаемся Богом, мы наслаждаемся Им в Его вечности без какого-либо потока; полное владение всем вместе, без прохождения удовольствий, которые можно было бы пожелать вернуть, или ожидания будущих радостей, которые можно было бы пожелать ускорить. Время изменчиво, но вечность стабильна; и спустя многие века радости будут столь же вкусными и удовлетворяющими, как если бы они были только в тот момент впервые вкушены нашими голодными аппетитами. Когда слава Господня взойдет над вами, она будет столь далека от заката, что после того, как миллионы лет истекут, столь же многочисленные, как песок на морском берегу, солнце, в свете лица Которого вы будете жить, будет столь же ярким, как при первом явлении; Он будет столь далек от прекращения течения, что Он будет течь столь же сильно, столь же полно, как при первом сообщении Самого Себя в славе творению. Бог, следовательно, как сидящий на Своем престоле благодати и действующий согласно Своему завету, подобен камню яспису, который зеленого цвета, цвета всегда восхитительного (Откр. 4:3); потому что Бог всегда энергичен и процветающ; чистый акт жизни, сверкающий новыми и свежими лучами жизни и света творению, процветающий с вечной весной и удовлетворяющий самое вместительное желание; формирующий ваш интерес, удовольствие и удовлетворение; с бесконечным разнообразием, без какого-либо изменения или последовательности; Он будет иметь разнообразие, чтобы умножать наслаждения, и вечность, чтобы увековечить их; это будет плод наслаждения бесконечным и вечным Богом: Он не цистерна, но источник, в котором вода всегда живая и никогда не гниет.

4. Если Бог вечен, то это служит твердым основанием для утешения перед лицом всех бедствий церкви и угроз со стороны ее врагов. Пребывание Бога вовеки — вот довод, который приводит Иеремия, молясь о возвращении к своей покинутой церкви: «Ты, Господи, пребываешь вовеки; престол Твой — в род и род» (Плач 5:19, 20). Церковь слаба; творения легко истребимы; какая есть опора, кроме того Бога, Который живет вечно? Что с того, что Иерусалим лишился своих оплотов, храм был осквернен, а земля разорена? Бог Иерусалима восседает на вечном престоле, и от века до века нет умаления Его силы. Пророк в этой жалобе дает понять, что вечности Божьей не подобает забывать Свой народ, к которому Он от вечности питал благоволение. В величайших смятениях взоры церкви должны быть устремлены на вечность Божьего престола, где Он восседает как Правитель мира. Ни одно творение не может найти утешения в этом совершенстве, кроме церкви; другие творения зависят от Бога, но церковь соединена с Ним. Первое откровение имени «Я есмь», которое означает Божественную вечность, равно как и неизменяемость, было дано для утешения «угнетенных израильтян в Египте» (Исх. 3:14, 15): оно было тогда провозглашено из тайного места Всемогущего как единственное сильное подкрепление, чтобы освежить их; оно еще не утратило и никогда не утратит своей силы во всех страданиях, которые постигали или будут постигать церковь. Это утешение столь же долговечно, как и Бог, Чьим именем оно является; Он по-прежнему «Я есмь» и остается для церкви тем же, чем был тогда для Своего Израиля. Его духовный Израиль имеет большее право на славу этого имени, чем мог иметь Израиль плотский. Никакое угнетение не может быть сильнее их угнетения; то, что было утешением, подходящим для той беды, имеет ту же пригодность для любого другого притеснения. Это было не временное имя, но имя вовеки; Его «память в род и род» (ст. 15), и оно достигает церкви язычников, с которыми Он обращается как Бог Авраама, утверждая через Мессию тот завет, который Он заключил с Авраамом, отцом верующих. Врагов церкви не следует бояться; они могут расти, как трава, но вскоре увядают в силу собственных внутренних принципов тления или бывают скошены рукой Божьей (Пс. 91:8–10). Они могут быть орудиями Божьего гнева, но «они будут рассеяны, как делающие беззаконие, рукой Господа, Который высок вовеки» (ст. 9), и Который связан Своим обещанием сохранять церковь в мире. Они могут угрожать, но их дыхание может исчезнуть, как только их угрозы будут произнесены; ибо они носят свое дыхание не в более надежном месте, чем собственные ноздри, на которые вечный Бог может возложить Свою руку и низвергнуть их со всей их яростью. Живут ли пророки и наставники церкви «вовеки» (Зах. 1:5)? Нет: будут ли тогда жить вовеки противники и возмутители церкви? Они исчезнут, как тень; их бытие зависит от вечного Бога верных и вечного Судии нечестивых. Тот, Кто обитает в вечности, выше тех, кто обитает в смертности; и они должны, хотят того или нет, «сказать тлению: ты отец мой, и червю: ты мать моя и сестра моя» (Иов 17:14). Когда они будут действовать с уверенностью, словно они живые боги, Он не потерпит соперничества, но явит Себя живым Богом, стоящим выше них. Почему же тогда следует бояться смертных людей и их хмурых взглядов, когда бессмертный Бог обещал защиту в Своем слове и живет вечно, чтобы исполнить ее?

5. Отсюда следует другое утешение: поскольку Бог вечен, Он обладает такой же силой, как и волей, чтобы быть верным Своему слову. Его обетования утверждены на Его вечности, и Его совершенство — главное основание для упования: «Уповайте на Господа вовеки, ибо Господь Иегова есть твердыня вечная» (Ис. 26:4). Его имя удвоено; это имя, Иа и Иегова, которое всегда было силой Его народа; и не просто одно, но сила или скала вечностей: не преходящая, но вечная истина и сила; чтобы, подобно тому как Его сила вечна, наше упование на Него подражало Его вечности в своей непрерывности; и поэтому в унынии Своего народа, когда кажется, что Бог забыл Свои обетования, не принимает их или Свое слово в расчет и устал делать добро, Он призывает их поразмыслить о том, что они слышали о Его вечности, которая сопровождается неизменяемостью, о Том, Кто обладает бесконечностью силы для исполнения Своей воли и бесконечностью разумения, чтобы судить о надлежащих временах для этого. Его мудрость, воля, истина всегда были и будут в вечности одними и теми же (Ис. 40:27, 28). Ему не недостает жизни, как и любви, чтобы помогать нам вечно; раз Его слово дано, Он никогда не подведет нас; раз Его жизнь продолжается, Он никогда не окажется неспособным помочь нам; и поэтому, когда мы по неразумию обвиняем Его своими недоверчивыми помыслами, мы забываем Его любовь, которая дала обетование, и Его вечную жизнь, которая может его исполнить. Как Его слово — основа нашего упования, а Его истина — залог Его искренности, так Его вечность — залог Его способности исполнить обещанное: «Слово Его стоит вовеки» (ст. 8). Человек может быть моим другом сегодня, а завтра оказаться в ином мире; и хотя он может быть предельно искренен в своем слове, смерть пресекает его жизнь и препятствует исполнению. Но как Бог не может умереть, так Он не может и солгать, ибо Он — вечность Израиля: «Не солжет и не раскается Крепкий Израилев», что означает вечность Израиля (1 Цар. 15:29). Вечность подразумевает неизменяемость; у нас не было бы оснований для надежд, если бы мы не знали, что Он живет дольше нас. Псалмопевец отвращает наши руки от упования на людей, «потому что дух их выходит, они возвращаются в землю свою, и в тот день исчезают все помышления их» (Пс. 145:3, 4). И если бы Бог Иакова был подобен им, какое счастье мы могли бы найти в том, чтобы сделать Его своей помощью? Как Его владычество в даровании заповедей не было бы твердым основанием для послушания, если бы мы не рассматривали Его как вечного Законодателя, способного отстоять Свои права, так и Его доброта в даровании обетований не была бы твердым основанием для уверенности, если бы мы не рассматривали Его как вечного Дающего обетования, Чьи помыслы и Чья жизнь никогда не могут погибнуть. И это может быть одной из причин, почему Святой Дух так часто упоминает о Божьей вечности после сотворения мира и так мало — о Его вечности до сотворения; ибо именно это является сильнейшим основанием нашей веры и надежды, которая касается главным образом того, что будет в будущем, а не того, что было в прошлом; однако, поистине, никакой уверенности в Его вечности после сотворения нельзя иметь, если Его вечность до сотворения не является несомненной. Если бы у Него было начало, у Него мог бы быть и конец; и если бы в Его природе была перемена, она могла бы быть и в Его советах; но поскольку все решения Бога, как и Он Сам, вечны, и все обетования Бога — плоды Его совета, они не могут быть изменены; если бы Он изменил их к лучшему, Он не был бы вечно мудрым, чтобы знать, что есть лучшее; если бы к худшему, Он не был бы вечно благим или справедливым. Люди могут нарушать свои обещания, потому что они даются без предвидения; но Бог, обитающий в вечности, предвидит все, что будет совершено под солнцем, как если бы это происходило перед Ним в данный момент; и ничто не может вмешаться или вызвать перемену в Его решениях, ибо малейшие обстоятельства были вечно предвидены Им. Хотя в нашем восприятии могут быть вариации и перемены, ветер может перемениться, и каждый час могут случаться новые и неблагоприятные происшествия, все же вечный Бог, Который вечно верен Своему слову, сидит у руля, и ветры и волны повинуются Ему. И хотя бы Он отсрочил Свое обетование на тысячу лет, Он «не медлит» (2 Пет. 3:8, 9); ибо для Его вечности это отсрочка лишь на день: а кто не стал бы с утешением ждать день в ожидании значительного преимущества?

Увещевание 3. К увещеванию. 1. О том, что касается нас самих; 2. О том, что касается нас в отношении к Богу.

1. О том, что касается нас самих.

(1.) Будем глубоко сокрушаться о наших грехах, совершенных давно. Хотя для нас они в прошлом, в отношении Божьей вечности они пребывают перед Ним; в вечности нет последовательности, как во времени. Все вещи предстоят Богу одновременно; наши грехи предстоят Ему так, словно они совершены в этот самый момент, хотя были совершены давным-давно. Как Он есть то, что Он есть в отношении длительности, так Он знает то, что Он знает в отношении знания. Как Он не больше того, чем был, и не будет больше того, чем есть, так Он всегда знал то, что знает, и не перестанет знать то, что знает сейчас. Как Он Сам, так и Его знание есть одна неделимая точка вечности. Он не знает ничего, чего бы не знал от вечности; Он не будет знать в будущем больше, чем знает сейчас. Поскольку наши грехи пребывают перед Ним в Его вечности, они должны пребывать перед нами в нашем памятовании о них и скорби о них. Что с того, что прошли многие годы, утекло много времени, и наши беззакония почти изгладились из нашей памяти? Ведь поскольку тысяча лет в очах Божьих и в отношении Его вечности — как один день («Ибо пред очами Твоими тысяча лет, как день вчерашний, когда он прошел, и как стража в ночи» (Пс. 89:5)), они предстоят Ему. Ибо предположим, что человек жил бы столько же, сколько мир, более пяти тысяч шестисот лет; грехи, совершенные пять тысяч лет назад, согласно этому правилу, подобны тем, что были совершены пять дней назад; так что шестьдесят два года — это лишь полтора часа; а грехи, совершенные сорок лет назад, — как если бы они были совершены в этот самый час. Но если мы пойдем дальше и рассмотрим их лишь как стражу в ночи, около трех часов (ибо ночь, состоящая из двенадцати часов, делилась на установленные стражи), тогда тысяча лет — это лишь три часа в очах Божьих; и тогда грехи, совершенные шестьдесят лет назад, — как если бы они были совершены в течение этих пяти минут. Пусть никто из нас не относится легкомысленно к беззакониям, совершенным много лет назад, и не воображает, что длительность времени может изгладить их вину. Нет: будем рассматривать их в связи с вечностью Бога и возбуждать в себе внутреннее раскаяние, как если бы они были порождением этого самого момента.

(2.) Пусть размышление о вечности Бога смирит нашу гордыню. Таков замысел стихов, следующих за текстом: вечность Бога столь достаточна, чтобы заставить нас осознать наше собственное ничтожество, что должно быть одной из великих целей человека, особенно падшего. Вечность Бога должна заставить нас презирать себя в той же мере, в какой величие Бога заставило Иова гнушаться собой (Иов 42:5, 6). Его превосходство должно смирять нас в сознании нашей суетности, а Его вечность — в сознании краткости нашего бытия. Если человек сравнивает себя с другими творениями, он может быть слишком чувствителен к своему величию; но если он сравнивает себя с Богом, он не может не осознать свою низость.

1-е. В отношении нашей неспособности постичь эту вечность Бога. Как мало мы знаем, как мало мы можем знать о вечности Бога! Мы не можем полностью постичь ее, тем более выразить; мы обладаем лишь скотским разумением во всех этих вещах, как сказал о себе Агур (Прит. 30:2). То, что бесконечно и вечно, не может быть постигнуто конечными и временными творениями; если бы могло, оно не было бы бесконечным и вечным; ибо знать вещь — значит знать ее предел и причину. Вечности противно быть познанной, потому что она не имеет пределов, не имеет причин; самое возвышенное разумение не может иметь соразмерного понимания о ней. Какая несоразмерность между каплей воды и морем в их величии и движении; однако по капле мы можем прийти к познанию природы моря, которое есть масса капель, соединенных вместе; но самая долгая длительность времен не может заставить нас узнать, что такое вечность, потому что нет пропорции между временем и вечностью. Годы Божьи так же бесчисленны, как Его помыслы (Пс. 39:6), и наши умы так же далеки от исчисления одного, как и другого. Если наши разумения слишком грубы, чтобы постичь величие Его бесконечных дел, они тем более слишком коротки, чтобы постичь бесконечность Его вечности.

2-е. В отношении огромной несоразмерности нашей длительности этой длительности Бога.

[1.] В нас больше небытия, чем бытия. Мы были ничем из безначальной вечности, и могли бы оставаться ничем в бесконечной вечности, если бы Бог не призвал нас к бытию; и если Ему будет угодно, мы можем стать ничем по столь же краткому слову уничтожения, по какому мы стали чем-то по творческому слову. Как прерогатива Бога — быть, «Я есмь то, что Я есмь», так свойство творения — быть, «Я не то, что я есть»; я не есть сам по себе то, что я есть, но по снисхождению Другого. Я был ничем прежде; я могу снова стать ничем, если Тот, Кто есть «Я есмь», не заставит меня существовать тем, что я есть сейчас. Ничто — такой же титул творения, как бытие — титул Бога. Ничто не свято, как Бог, потому что ничто не имеет бытия, как Бог: «Нет святого, как Господь; ибо нет другого, кроме Тебя» (1 Цар. 2:2). Жизнь человека — образ, сон, которые близки к ничто; а если сравнить с Богом, хуже, чем ничто; небытие, равно как и суета, потому что «у Тебя источник жизни» (Пс. 35:10). Творение — лишь капля жизни от Него, зависящая от Него: капля воды — ничто, если сравнить с огромным стечением вод и бесчисленными каплями в океане. Как недостойно праху и пеплу, слепленным во времени, кичиться перед Отцом вечности! Тем более недостойно тому, что есть ничто, хуже, чем ничто, спорить с Тем, Кто есть только бытие, и равнять себя с Тем, Кто обитает в вечности.

[2.] То бытие, которое мы имеем, имело начало. После того как истекла непостижимая вечность, в самой гуще времени, несколько лет назад мы были сотворены и созданы из самого низкого и подлого шлака мира, из тины и праха земного; созданы из того, из чего птицы вьют свои гнезда; созданы из того, что пресмыкающиеся делают своим жилищем, а звери попирают ногами. Как чудовищна гордыня в таком творении, которое стремится к тому, словно оно — Отец вечности и столь же вечно, как Бог, и, таким образом, само себе вечность!

[3.] То бытие, которое мы имеем, лишь краткой длительности в отношении нашей жизни в этом мире. Наша жизнь находится в постоянном изменении и потоке; мы не остаемся одними и теми же целый день; юность быстро сменяет детство, а старость столь же стремительно наступает на пятки юности; происходит постоянное истечение минут, как песка в песочных часах. Человек подобен часам, заведенным в начале жизни, и с того времени он идет вниз, пока не достигнет дна; некоторая часть нашей жизни отсекается каждый день, каждую минуту. Жизнь — лишь мгновение: то, что прошло, нельзя вернуть, то, что будет, нельзя гарантировать. Если мы наслаждаемся этим моментом, мы потеряли тот, что прошел, и тотчас потеряем этот из-за следующего, который должен прийти. Краткая длительность людей описана в Писании такими творениями, которые скоро исчезают: червь (Иов 25:6), который едва ли может пережить зиму; трава, которая увядает от летнего солнца. Жизнь — «цвет», быстро увядающий (Иов 14:2); «пар», быстро исчезающий (Иак. 4:14); «дым», быстро пропадающий (Пс. 101:4). Сильнейший человек — лишь спрессованный прах; это строение должно истлеть; высочайшая гора падает и приходит в ничто. Время уступает место вечности; мы живем сейчас, а завтра умираем. Ни один человек с начала мира не прожил и дня в очах Божьих; ибо никто никогда не жил тысячу лет. Самый долгий день жизни любого человека никогда не достигал двадцати четырех часов в счете Божественной вечности: жизнь в несколько сотен лет с добавлением «и он умер» составляет большую часть истории патриархов (Быт. 5); и с тех пор, как жизнь человека была сокращена, если кто-то живет в мире восемьдесят лет, он едва ли проживает правильно шестьдесят из них, поскольку четвертая часть времени, по крайней мере, поглощается сном. Большая разница существует между длительностью Бога и длительностью творения, чем между жизнью одного на минуту и жизнью того, кто прожил бы столько лет, сколько весь земной шар, если бы его превратили в бумагу, мог бы вместить цифр. И эта жизнь, хотя и краткой длительности согласно сроку, который определил Бог, легко отсекается; сокровище жизни вложено в хрупкий сосуд. Маленький камень, ударившись о статую Навуходоносора, опрокинет ее в бедную и грязную могилу; виноградная косточка, рыбья кость, маленькая муха в горле, влажный туман — достаточны, чтобы уничтожить земную вечность и свести ее к ничто. Каким ничто, тогда, является наша краткость, если сравнить с вечностью Бога; наша хрупкость — с Божьей длительностью! Как смиренны должны быть погибающие творения перед вечным Богом, с Которым «дни наши как пяди, и век наш как ничто!» (Пс. 38:6). Ангелы, которые имеют столь же долгую длительность, как небо и земля, трепещут перед Ним; небеса тают от Его присутствия; и должны ли мы, которые лишь вчерашние, приближаться к Божественной вечности с несмиренными душами и приносить тельцов уст наших с гордыней дьяволов, и стоять на своих условиях с Ним, не падая ниц, с чувством, что мы лишь прах и пепел, и творения времени? Как легко рассуждать о смирении человека! но как трудно убедить человека в нем!

(3.) Пусть размышление о вечности Бога отвратит нашу любовь и упование от мира и вещей его. Вечность Бога упрекает стремление к миру, как предпочтение мгновенного удовольствия вечному Богу; как будто временный мир может быть лучшим обеспечением, чем Бог, Чьи годы никогда не иссякают. Увы! что есть эта земля, которой люди так жаждут и которую добудут, пусть даже ценой крови и пота? Что есть вся эта земля, если бы мы обладали ею целиком, если сравнить с обширными небесами, обителью ангелов и блаженных духов? Это лишь атом по сравнению с величайшей горой или капля росы по сравнению с необъятным океаном. Как глупо предпочитать каплю морю или атом миру! Земля — лишь точка по отношению к солнцу; солнце со всей своей орбитой — лишь малая часть небес, если сравнить со всем строением. Если бы человек обладал всем этим, не могло бы быть сравнения между теми, кто имел начало и будет иметь конец, и Богом, Который лишен того и другого. И все же как много тех, кто ни во что не ставит Божественную вечность и воображает вечность ничто!

[1.] Мир существует лишь недолгое время. Еще не прошло и шести тысяч лет с тех пор, как были заложены его основания, и поэтому он не может обладать безграничным превосходством, каким обладает тот Бог, Который был от вечности. Если бы Адам дожил до сего дня и был столь же абсолютным господином своего потомства, как он был господином других творений, был ли бы это достойный объект, чтобы занять его сердце? не был бы он безумцем, предпочтя это маленькое сотворенное удовольствие вечному несотворенному Богу? вещь, имевшую зависимое начало, тому, что имело независимую вечность?

[2.] Красоты мира преходящи и погибают. Весь мир — не что иное, как текучая вещь; образ его — зрелище, «проходящее» (1 Кор. 7:31): хотя слава его могла бы казаться большей, чем она есть, все же она не постоянна, но мимолетна; не может быть полного наслаждения ими, потому что они вырастают и истекают каждое мгновение и выскальзывают между нашими пальцами, пока мы ими пользуемся. Разве мы не слышали о том, как Бог рассеивает величайшие империи, как «мякину перед вихрем» или как «дым из трубы» (Ос. 13:3), который, хотя и кажется сплоченным облаком, словно хочет задушить солнце, быстро рассеивается на части воздуха и становится невидимым? Крапива часто становилась наследницей величественных дворцов, как Бог угрожает Израилю (Ос. 9:6). Мы не можем обещать себе на ночь ничего на следующий день. Царство со славой престола может быть отсечено утром (Ос. 10:15). Новое вино может быть взято изо рта, когда урожай созрел; пожирающая саранча может похитить и надежду на него, и жатву (Иоил. 1:15); поэтому они — вещи, которых нет, и ничто не может быть подходящим объектом для упования или привязанности; «Устремишь ли глаза твои на то, чего нет? потому что богатство сделает себе крылья» (Прит. 23:5). Они не являются должным образом бытием, потому что они не устойчивы, но изменчивы. Их нет, потому что они могут не быть для нас в следующий момент тем, что они есть сейчас: они лишь цистерны, а не источники, и разбитые цистерны, а не прочные и устойчивые; нет твердости в их субстанции, ни стабильности в их длительности. Какая глупая вещь, тогда, предпочитать преходящее счастье, простое ничто, вечному Богу! Какая бессмысленная вещь была бы для человека предпочитать карту королевства, которую рука ребенка может разорвать на куски, королевству, которое она изображает! Насколько более непростительно ценить вещи, которые настолько далеки от того, чтобы быть вечными, что они даже не являются смутными подобиями вечности. Если бы вещи мира были более славными, чем они есть, все же они были бы как поддельное солнце в облаке, которое уступает истинному солнцу на небесах как в славе, так и в длительности; и ценить их выше Бога — невообразимо более низко, чем если бы человек ценил разноцветный пузырь в воздухе выше прочной скалы из алмазов. Утешения этого мира — как свечи, которые закончатся огарком; тогда как блаженство, которое исходит от вечного Бога, подобно солнцу, которое светит все ярче и ярче до полного дня.

[3.] Поэтому они не могут быть пригодны для души, которая была создана, чтобы иметь долю в вечности Бога. Душа, будучи вечной природы, была создана для наслаждения вечным благом; без такого блага она никогда не может быть совершенной. Совершенство, эта благородная вещь, не возникает ни из чего в этом мире, и не является титулом, подобающим душе, пока она в этом мире; тогда говорится, что они стали совершенными, когда достигают того полного соединения с вечным Богом в другой жизни (Евр. 12:23). Душа не может быть облагорожена знакомством с этими вещами или утверждена зависимостью от них; они не могут даровать то, чего должна желать разумная природа, или снабдить ее тем, в чем она нуждается. Душа имеет сходство с Богом в вечности после сотворения; почему она должна быть увлечена в сторону ласками земных вещей, чтобы пренебречь своим истинным утверждением и следовать за телом, которое есть лишь тень души и было создано, чтобы следовать за ней и служить ей? Но пока она занимается всецело заботами погибающего тела и ищет удовлетворения в вещах, которые ускользают, она становится скорее телом, чем душой, опускается ниже своей природы, позорит того Бога, Который запечатлел на ней образ Своей собственной вечности, и теряет утешение вечности своего Творца. Как может весь мир, если бы наши жизни были столь же долговечны, как он, быть счастливой вечностью для нас, у которых есть души, которые переживут все его наслаждения, которые должны сгореть в тех пламенах, что подожгут все строение природы при всеобщем пожаре мира? (2 Пет. 3:10.)

[4.] Поэтому давайте позаботимся о счастливой доле в вечности Бога. Человек создан для вечного состояния. Душа имеет такое совершенство в своей природе, что она пригодна для вечности и не может проявить все свои действия, кроме как в вечности. В вечность она должна пойти и жить столько же, сколько живет Сам Бог. Вещи краткой длительности не соразмерны душе, созданной для вечного продолжения; позаботиться о том, чтобы это была утешительная вечность, стоит всех наших усилий. Человек — существо предусмотрительное и рассматривает не только настоящее, но и будущее в своих заботах о своей семье; и должен ли он позорить свою природу, отбрасывая всякое размышление о будущей вечности? Получите, поэтому, обладание вечным Богом. «Доля в этой жизни» — удел тех, кто будет вечно несчастен (Пс. 16:14). Но Бог, «вечная доля», — удел тех, кто предназначен для счастья. «Бог — доля моя вовек» (Пс. 72:26). «Время коротко» (1 Кор. 7:29). Все время, для которого Бог предназначил это здание мира, имеет малый объем; это сцена, воздвигнутая для разумных творений, чтобы они исполняли свои роли в течение нескольких тысяч лет; большая часть которого истекла; и тогда время, подобно ручью, впадет в море вечности, из которого оно вышло. Как время — лишь полоска вечности, так оно закончится в вечности; наши преимущества состоят в настоящем мгновении; то, что прошло, никогда не обещало возврата и не может быть возвращено всеми нашими обетами. То, что будет, мы не можем обещать себе насладить; мы можем быть похищены до того, как оно придет. Каждая минута, которая проходит, говорит о меньшем остатке до времени смерти; и как мы каждый час дальше от нашего начала, мы ближе к нашему концу. Ребенок, рожденный в этот день, растет, чтобы в конце концов стать ничем. Во все века «только шаг между мною и смертью», как сказал Давид о себе (1 Цар. 20:3). Малое время, которое остается для дьявола до дня суда, отравляет его гнев; он неистовствует, потому что «немного ему осталось времени» (Откр. 12:12). Малое время, которое остается между этим моментом и нашей смертью, должно ускорить наше усердие, чтобы унаследовать бесконечную и неизменяемую вечность Бога.

[5.] Часто размышляйте о вечности Бога. Святость, сила и вечность Бога — фундаментальные статьи всей религии, на которых держится все ее тело; Его святость — для уподобления Ему, Его сила и вечность — для поддержки веры и надежды. Сильные и непрестанные крики четырех животных, представляющих христианскую церковь, таковы: «Свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель, Который был, есть и грядет» (Откр. 4:8). Хотя Его сила подразумевается, главными являются Его святость, трижды выраженная, и Его вечность, которая повторяется: «Который живет во веки веков» (ст. 9). Это должно быть постоянной практикой в церкви язычников, к которой эта книга главным образом относится; размышление о Его преображающей благодати, явленной Павлу, восхитило сердце апостола; но не без триумфального размышления о Его бессмертии и вечности, которые являются главными частями славословия: «Царю же веков нетленному, невидимому, единому премудрому Богу честь и слава во веки веков» (1 Тим. 1:15–17). Не могло бы быть большого восторга для духа считать Его славным, не считая Его бессмертным. Неограниченность Его совершенств в отношении времени представляет душе предмет величайшего удовлетворения. Счастье наших душ зависит от Его других атрибутов, но его непрерывность — от Его вечности. Утешительно ли созерцать Его необъятную мудрость; Его переполняющую благость; Его нежную милость; Его безошибочную истину? Какое было бы утешение в любой из них, если бы это была мудрость, которую можно сбить с толку; благость, которую можно подавить; милость, которая может истечь; и истина, которая может погибнуть вместе с субъектом ее? Без вечности, чем были бы все Его другие совершенства, как не славными, но увядающими цветами; великой, но угасающей красотой? Частым размышлением о вечности Бога мы должны стать более чувствительными к нашей собственной суетности и никчемности мира; как ничтожны должны быть мы сами; как ничтожно выглядели бы все другие вещи в наших глазах! как холодно мы желали бы их! как слабо мы возлагали бы на них какое-либо упование! Не должны ли мы считать себя достойными презрения, чтобы обожать погибающую славу, ожидать поддержки от руки плоти, когда есть вечная красота, чтобы восхитить нас, вечная рука, чтобы защитить нас? Асаф, когда он считал Бога «долей вовек», не считал славы земли или красоты сотворенных небес достойными своего аппетита или удовлетворения, но только «Бога» (Пс. 72:25, 26). Кроме того, возвышенное состояние сердца при размышлении о вечности Бога разрушило бы твердыни и орудия любой искушения: легкое искушение не будет знать, где найти и ухватиться за душу, возвышенную и скрытую в размышлении о ней; и если оно это сделает, не будет недостатка отсюда в предохранительных средствах, чтобы сопротивляться и победить его. Какие преходящие удовольствия не подавят мысли о вечности Бога? Когда эта работа занимает душу, она слишком велика, чтобы позволить ей опуститься, слушать пустое поручение из ада или мира. Похотливые соблазны плоти будут отвергнуты с негодованием. Предложения мира будут смешны, когда они будут брошены на весы с вечностью Бога, которая, застряв в наших мыслях, не сделает нас легкой добычей для сети птицелова. Давайте, поэтому, часто размышлять об этом, но не в голом умозрении, без вовлечения наших привязанностей и делания каждого понятия Божественной вечности заканчивающимся подходящим впечатлением на наших сердцах. Это было бы очень похоже на учеников, смотрящих на небеса при вознесении их Учителя, в то время как они забыли практику его приказов (Деян. 1:11). Мы можем иначе найти что-то от природы Бога и потерять себя, не только в вечности, но и к вечности.

2. И отсюда вторая часть увещевания — о том, что касается нас в отношении к Богу.

(1.) Если Бог вечен, как Он достоин наших самых избранных привязанностей и сильнейших желаний общения с Ним! Разве не все должно быть оценено согласно величию его бытия! Как, тогда, мы должны любить Его, Кто не только прекрасен по Своей природе, но вечно прекрасен; имея от вечности все те совершенства, сосредоточенные в Самом Себе, которые появляются во времени! Если все прекрасно, насколько больше оно участвует в природе Бога, Который есть высшее благо; насколько более бесконечно прекрасен Бог, Который выше всех других благ, и вечно таков! Не Бог нескольких минут, месяцев, лет или миллионов лет; не из отстоя времени или вершины времени, но вечности; выше времени, невообразимо необъятный за пределами времени. Любить Его бесконечно, непрерывно — это акт почтения, должный Ему за Его вечное превосходство; мы можем дать Ему одно, поскольку наши души бессмертны, хотя мы не можем другое, потому что они конечны. Поскольку Он заключает в Себе все совершенства небес и земли навсегда, Он должен иметь привязанность, не только времени в этом мире, но вечности в будущем; и если мы не были обязаны Ему любовью за то, что мы есть благодаря Ему, мы обязаны Ему любовью за то, что Он есть в Самом Себе; и больше за то, что Он есть, чем за то, что Он есть для нас. Он более достоин наших привязанностей, потому что Он — вечный Бог, чем потому, что Он — наш Творец; потому что Он более превосходен по Своей природе, чем в Своих преходящих действиях; лучи Его благости к нам должны направлять наши мысли и привязанности к Нему; но Его собственное вечное превосходство должно быть основанием и фундаментом наших привязанностей к Нему. И поистине, поскольку ничто, кроме Бога, не вечно, ничто, кроме Бога, не стоит любви; и мы делаем лишь справедливое право нашей любви, чтобы направить ее на то, что может всегда обладать нами и быть обладаемо нами; на объект, который не может обмануть нашу привязанность и привести ее в замешательство растворением. И если наше счастье состоит в том, чтобы быть подобными Богу, мы должны подражать Ему в любви к Нему, как Он любит Себя, и так долго, как Он любит Себя; Бог не может сделать больше для Себя, чем любить Себя; Он не может сделать никакого добавления к Своей сущности, ни умаления от нее. Что должны мы сделать меньше для вечного Бытия, чем даровать привязанности Ему, подобные Его собственным к Себе; поскольку мы не можем найти ничего столь долговечного, как Он Сам, ради чего мы должны любить это?

(2.) Он один достоин нашего лучшего служения. Ветхого днями нужно служить прежде всех, кто моложе Его; наше лучшее послушание должно Ему как Богу неограниченного превосходства; все, что превосходно, заслуживает почитания, соответствующего его превосходству. Как Бог бесконечен, Он имеет право на безграничное служение; как Он вечен, Он имеет право на непрерывное служение: как служение есть долг справедливости по причине превосходства Его природы, так непрерывное служение есть такой же долг справедливости по причине Его вечности. Если Бог бесконечен и вечен, Он заслуживает чести и поведения от Своих творений, соответствующих неограниченному совершенству Его природы и длительности Его бытия. Как достойна решимость Псалмопевца! «Буду петь Господу во всю жизнь мою, буду петь Богу моему, доколе есмь» (Пс. 103:33). Это использование, которое он делает из бесконечной длительности славы Божьей; и оно распространится на все другое служение, так же как и на хвалу. Служить другим вещам или служить самим себе — слишком обширное служение тому, что есть ничто. В посвящении себя Богу мы служим Тому, Кто есть, Кто был, так что Он никогда не начинал; Кто грядет, так что Он никогда не закончится; Кем все вещи являются тем, что они есть; Кто имеет как вечное знание, чтобы помнить наше служение, так и вечную благость, чтобы вознаградить его.

БЕСЕДА VI. О НЕИЗМЕНЯЕМОСТИ БОГА.

Псалом 101:26, 27. — Они погибнут, а Ты пребудешь; и все они, как риза, обветшают, и, как одежду, Ты переменишь их, и изменятся: но Ты — тот же, и лета Твои не кончатся.

Этот Псалом содержит жалобу народа, угнетенного великим бедствием; некоторые думают, иудейской церкви в Вавилоне; другие думают, что Псалмопевец здесь олицетворяет человечество, лежащее в состоянии разложения, потому что он желает пришествия Мессии, чтобы совершить то искупление, обещанное Богом и необходимое им. Действительно, заглавие Псалма — «Молитва страждущего, когда он унывает и изливает пред Господом печаль свою»; страдает ли он от чувства разложения или от чувства угнетения. И искупление Мессией, на которое древняя церковь смотрела как на источник своего избавления от греховного или рабского плена, упоминается в этом псалме. Установленное время, назначенное для откровения Его милости Сиону (ст. 14); явление во славе для созидания Сиона (ст. 17); освобождение узника искуплением и тех, кто назначен на смерть (ст. 21); призвание язычников (ст. 23); и последняя часть псалма, в которой находятся стихи, которые я прочитал, применены ко Христу (Евр. 1). Каков бы ни был замысел псалма, многие вещи переплетены, которые касаются царства Мессии и искупления Христом.

Некоторые делают три части псалма. 1. Прошение, ясно изложенное (ст. 1, 2): «Господи! услышь молитву мою, и вопль мой да придет к Тебе» и т.д. 2. Прошение, сильно и аргументированно подкрепленное и обоснованное (ст. 3), из бедствия просителя в самом себе и его поношения от врагов. 3. Действие веры в ожидании ответа во всеобщем обещанном искуплении (ст. 13, 14): «Но Ты, Господи, вовек пребываешь... Ты восстанешь и умилосердишься над Сионом... и убоятся народы имени Господня». Первая часть — это прошение, обоснованное; вторая часть — это прошение, на которое дан ответ, в уверенности, что со временем будет полное избавление. Замысел автора — утвердить церковь в истине Божественных обетований; что хотя основания мира были бы вырваны, и небеса грохотали бы вместе, и все строение их было бы расшатано и распалось на части, самые твердые части его растворились; все же церковь должна продолжать свое пребывание в своей стабильности, потому что она стоит не на изменчивости творений, но построена на неизменной скале истины Божьей, которая столь же мало подвержена изменению, как и Его сущность.

Они погибнут, Ты переменишь их. Как он ранее приписал Богу «основание неба и земли» (ст. 26), так он приписывает Богу здесь разрушение их. И начало, и конец мира здесь установлены. Нет ничего, действительно, из нынешнего вида вещей, что может продемонстрировать прекращение мира. Небо и земля стоят твердо; движения небесных тел те же, их красота не увяла; индивидуумы разлагаются, но виды и роды остаются. Смены года соблюдают свой должный порядок; но грех человека делает изменение нынешнего вида мира необходимым для совершения замысла Божьего для славы Его избранных. Небеса не погибают естественно, как некоторые воображали старость мира, в которой он должен обязательно разлагаться, как тела животных; или что части небес отламываются от их трения одна о другую в их движении и, падая на землю, являются семенами тех вещей, которые растут среди нас.

Земля и небеса. Он называет здесь самые стабильные части мира и самые красивые части творения; те, которые наиболее свободны от тленности и изменения, чтобы проиллюстрировать тем самым неизменяемость Бога; что хотя небеса и земля имеют прерогативу неподвижности выше других частей мира и творений, которые пребывают внизу, небеса остаются теми же, какими они были сотворены, и центр земли сохраняет свою неподвижность, и они столь же красивы и свежи в своей старости, какими они были в своей юности много лет назад, несмотря на изменение элементов, огня и воды, часто превращаемых в воздух, так что может оставаться лишь мало того воздуха, который был первым сотворен по причине постоянной трансмутации; все же эта твердость земли и небес не должна рассматриваться в сравнении с неподвижностью и фиксированностью бытия Бога; как их красота уступает славе Его бытия, так и их твердость уступает Его стабильности. Некоторые, под небесами и землей, понимают творения, которые пребывают в земле, и те, которые в воздухе, который часто называется небом в Писании; но разрушение и падение их, видимые каждый день, не были бы подходящей иллюстрацией неизменяемости Бога.

Они погибнут, они изменятся. 1. Они могут погибнуть, говорят некоторые; они имеют не от самих себя, что они не погибают, но от Тебя, Который наделил их нетленной природой; они погибнут, если Ты произнесешь слово; Ты можешь с такой же легкостью уничтожить их, как Ты сотворил их. Но Псалмопевец говорит не об их возможности, но о несомненности их погибели. 2. Они погибнут в своих качествах и движении, а не в своей субстанции, говорят другие. Они прекратят то движение, которое предназначено собственно для рождения и разложения вещей в земле; но в отношении их субстанции и красоты они останутся. Как когда струны или колеса часов сняты, материальные части остаются, хотя движение их и использование для обнаружения времени дня прекращается. Погибнуть не означает всегда падение в ничто, аннигиляцию, посредством которой и материя, и форма уничтожаются, но прекращение нынешнего вида их; прекращение быть тем, чем они сейчас являются; как человек называется погибшим, когда он умирает, тогда как лучшая часть человека не перестает быть. Фигура тела истлевает, и материя его возвращается в прах; но душа, будучи бессмертной, не перестает действовать, когда тело по причине отсутствия души неспособно действовать. Так небеса погибнут; вид, который они сейчас имеют, исчезнет, и более славное и нетленное строение будет воздвигнуто силой и благостью Божьей. Растворение неба и земли подразумевается словом погибнуть; воздвижение нового строения означено словом изменятся: как если бы Дух Божий хотел предотвратить неправильное значение слова погибнуть, смягчая смысл его другим, которое означает лишь мутацию и изменение; как когда мы меняем привычку и одежду, мы оставляем старое, чтобы получить новое.

Как риза, как одежда. Ты переменишь их, Ты свернешь их. Небеса сравниваются с занавесом (Пс. 103:2) и будут в должное время свернуты, как одежда и занавесы. Как одежда охватывает все тело, так небеса окружают землю. Некоторые говорят, как одежда сворачивается, чтобы быть отложенной, чтобы, когда есть нужда, она могла быть взята снова для использования; так Ты свернешь небеса, как одежду, чтобы, когда они будут исправлены, Ты мог снова растянуть их вокруг земли; Ты свернешь их так, что то, что появлялось, не будет теперь появляться. Это может быть проиллюстрировано метафорой свитка или книги, которую использует Дух Божий (Ис. 34:4; Откр. 6:14): «И небеса свернулись, как свиток». Когда книга свернута или закрыта, ничего нельзя прочитать в ней, пока она не будет открыта снова; так лицо небес, в котором звезды — как буквы, провозглашающие славу Божью, будут закрыты или свернуты вместе, так что ничего не будет появляться, пока через свое обновление оно не будет открыто снова: как одежда, оно будет изменено, не для того, чтобы быть использованным в той же моде и для того же использования снова. Это кажется, действительно, к худшему; старая одежда не меняется, а превращается в лохмотья, чтобы быть использованной для других целей, а впоследствии выброшенной на навозную кучу; но подобия не должны быть прижимаемы слишком далеко; и это не согласится с новыми небесами и новой землей, физически так, так же как метафорически так. Не похоже, что небеса будут использованы для худшего использования, чем Бог предназначил их для в творении; однако, изменение как одежда, говорит не о полном разложении, но об изменении качеств; как одежда, не для того, чтобы быть использованной в той же моде, как прежде. Мы можем заметить, что вероятно, мир не будет аннигилирован, но очищен. Он потеряет свою нынешнюю форму и моду; но не свое основание: действительно, как Бог поднял его из ничего, так Он может свести его в ничто; все же не кажется, что Бог аннигилирует его и полностью уничтожит и материю, и форму его; часть будет поглощена, а часть очищена (2 Пет. 3:12, 13): «Небеса, воспламенившись, разрушатся; впрочем, мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли». Они будут расплавлены как золото мастером, чтобы быть очищенными от своего шлака и выработанными в более красивую моду, чтобы они могли служить замыслу Божьему для тех, кто будет пребывать в них; новый мир, в котором обитает праведность: апостол противопоставляет его тем самым старому миру, в котором обитало нечестие. Небеса должны быть очищены, как сосуды, которые держали жертву за грех, должны были быть очищены огнем святилища. Бог, действительно, снимет эти леса, которые Он построил, чтобы опубликовать Свою славу. Как каждый индивидуум имеет определенный срок своей длительности, так конец назначен для универсальной природы неба и земли (Ис. 51:6): «Небеса исчезнут, как дым», который исчезает. Как дым разрешается и утончается в воздух, не аннигилируется, так мир примет новое лицо и будет иметь большую ясность и великолепие; как тела людей, растворенные в прах, будут иметь более славные качества при их воскресении; как сосуд из золота расплавлен, чтобы удалить вмятины в нем и получить более красивую форму мастерством рабочего.

1. Мир не был уничтожен потопом: он был скорее омыт водой, чем поглощен; так он будет скорее очищен последним огнем, чем лежать под неисправимым разрушением.

2. Не похоже, что Бог уподобил бы вечность Своего завета и непрерывность Своего духовного Израиля длительности установлений небес (как Он делает в Иер. 31:35, 36), если бы они должны были полностью отойти от Него. Хотя это место может только стремиться к уверенности в церкви в мире, пока мир длится; все же это было бы лишь малым утешением, если бы счастье верующих длилось не дольше, чем небеса и земля, если бы они должны были иметь полный период.

3. Кроме того, тела святых должны иметь место для своей поддержки, чтобы двигаться в нем, и славные объекты, соразмерные тем славным чувствам, которые будут восстановлены им; не каким-либо плотским образом, который наш Спаситель отвергает, когда Он говорит, что нет еды, или питья, или брака и т.д. в другом мире; но посредством чего они могут прославлять Бога; хотя как или каким образом их чувства будут использованы, было бы опрометчивостью определять; только что-то необходимо для телесного состояния людей, чтобы было занятие для их чувств, так же как и для их душ.

4. Далее, как можно утверждать, что тварь, мир или какая-либо его часть будут избавлены от рабства тлению в свободу славы детей Божиих, если всему строю неба и земли суждено быть уничтоженным (Рим. 8:21)? Апостол также говорит, что тварь «с надеждою ожидает откровения сынов Божиих» (ст. 19); это ожидание не имело бы под собой никакого основания, если бы весь этот строй должен был обратиться в ничто. Какое радостное ожидание может быть у кого-либо при мысли о полном разрушении? Как тварь может быть способна к участию в этой славной свободе детей Божиих? Подобно тому как мир из-за греха человека утратил свое первоначальное достоинство, был проклят после грехопадения, а красота, дарованная ему при творении, была искажена, так и он обретет ту древнюю славу, когда человек будет полностью восстановлен через воскресение в том достоинстве, которое он потерял из-за своего первого греха. Как человек будет освобожден от своей тленности, чтобы принять ту славу, которая уготована для него, так и твари будут освобождены от того несовершенства или тленности, от тех пятен и пороков на их лике, чтобы принять новую славу, соответствующую их природе и отвечающую замыслу Божьему, когда совершится славная свобода святых. Подобно тому как при бракосочетании принца вся страна оглашается радостью, так и неодушевленные твари, когда придет время брака Агнца, испытают восторг и наслаждение от этого обновления. Апостол представляет весь мир как личность, стенающую; Писание часто использует подобные метафоры: например, когда говорится, что твари ожидают Бога, что они встревожены, что холмы прыгают, а горы радуются (Пс. 103:27–29); говорится, что тварь стенает, подобно тому как небеса проповедуют славу Божию — пассивно, естественно, а не разумно. Вряд ли здесь имеются в виду ангелы, хотя они не могут не желать этого; поскольку они опечалены бесчестием и поношением, которые Бог терпит в мире, они не могут не жаждать восстановления Его чести через восстановление твари в ее истинной цели: и, действительно, ангелы призваны служить человеку в его греховном состоянии и не могут не желать в своей святости, чтобы тварь была освобождена от своего тления. Не имеются в виду и новые твари, имеющие начатки Духа; их он вводит позже, стенающими и ожидающими усыновления (ст. 23), где он отличает разумную тварь от твари, о которой говорил ранее. Если бы под той тварью, которая желала свободы детей Божиих, он подразумевал верующую тварь, то к чему было бы это дополнительное различение: «и не только она, но и мы сами, имея начаток Духа, стенаем в себе»? Таким образом, кажется, что он имеет в виду некие твари, стоящие ниже разумных существ, поскольку ни об ангелах, ни о блаженных душах нельзя сказать, что они мучаются в родах, испытывая то бедствие, как женщина в родах, — как и означает это слово, — ведь они радостно исполняют ту работу, на которую их ставит Бог. Если твари подчинены суете из-за греха человека, они также будут причастны к счастью через восстановление человека. Земля произращала тернии и волчцы, и ядовитых зверей; воздух имел свои бури и заразительные свойства; вода вызывала свои потопы и наводнения. Тварь была злоупотреблена ради роскоши и невоздержанности и порабощена человеком вопреки цели ее творения. Уместно, чтобы было отведено время для достижения тварью своей истинной цели, и чтобы она могла приобщиться к миру человека, как она приобщилась к плодам его греха; в противном случае казалось бы, что грех возобладал больше, чем благодать, и имел бы больше силы искажать, чем благодать — восстанавливать вещи в их должном порядке.

5. Далее, на каком основании Псалмопевец призывает небеса радоваться, а землю веселиться, когда Бог «грядет судить землю по правде» (Пс. 95:11–13), если они должны быть уничтожены и навсегда погрузиться в небытие? «Казалось бы, — говорит Дайе, — это был бы неуместный образ, если бы Судия мира принес им полное разрушение; полная гибель не могла бы быть предметом торжества для тварей, которые от природы имеют инстинкт или склонность, вложенную в них Творцом, к самосохранению и осуществлению своего собственного сохранения».