Книга представляет собой подробные путевые заметки Изабеллы Л. Бёрд, совершенные ею в 1854 году по Соединенным Штатам Америки и британским колониям в Северной Америке (Канаде, Новой Шотландии и Острове Принца Эдуарда). Автор делится своими впечатлениями от трансатлантического плавания, первых шагов на американской земле и канадских просторах. Книга подробно описывает нравы, быт и характеры жителей Нового Света, их транспортные особенности, включая дилижансы, поезда и пароходы, а также знаменитые американские отели.
Особое внимание автор уделяет проблемам рабства на Юге США, положению коренных американцев (индейцев), а также суровым условиям жизни и быта в канадском буше. Автор описывает такие города, как Галифакс, Квебек, Монреаль, Торонто, Бостон, Нью-Йорк и Цинциннати, фиксируя их стремительное развитие, коммерческий успех и инфраструктурный рост. Заметки изобилуют яркими историческими и культурными контекстами середины XIX века, рассуждениями об английском и американском национальном характере, а также личными переживаниями автора в условиях эпидемии холеры и штормов на Великих озерах. Изабелла Бёрд объективно оценивает как положительные, так и отрицательные стороны американской действительности, разрушая стереотипы викторианской эпохи и открывая для британского читателя истинное лицо быстро развивающегося континента.
