Книга представляет собой систематическое изложение экономических аспектов геологической науки. Автор, профессор Висконсинского университета Ч. К. Лейт, рассматривает геологию не только как теоретическую дисциплину, но и как важнейший инструмент современной цивилизации.
В первой части работы автор дает обзор области экономической геологии, подчеркивая, что практически любая геологическая дисциплина — от минералогии и петрологии до стратиграфии и физиографии — имеет практическое применение. Особое внимание уделяется роли геолога в оценке запасов, налогообложении, вопросах охраны недр и международной торговле ресурсами. Автор подробно разбирает классификацию минеральных месторождений, основываясь на их происхождении: магматические сегрегации, гидротермальные процессы, осадочные процессы и вторичное обогащение.
В книге детально анализируются физико-химические условия формирования месторождений, включая роль метаморфизма и выветривания. Лейт подчеркивает, что понимание генезиса месторождения является ключом к успешной разведке и оценке его коммерческой значимости. Значительная часть работы посвящена количественным аспектам: мировой добыче минерального сырья, географическому распределению ресурсов и вопросам политического и коммерческого контроля над ними. Автор также затрагивает вопросы использования воды как минерального ресурса, геологические основы инженерного строительства и проблемы охраны недр. Книга содержит глубокий анализ методов разведки, включая использование магнитных съемок, бурения и интерпретации структурных данных. Завершается работа обсуждением этики профессии геолога, вопросов подготовки специалистов и роли геологической науки в международной политике и экономике.
