Книга Фрэнсиса Эйдана Хибберта представляет собой детальное локальное исследование процесса роспуска монастырей при Генрихе VIII и Томасе Кромвеле, ограниченное рамками графства Стаффордшир. В предисловии автор объясняет свой метод: опираясь на первичные архивные документы и официальные описи (такие как Valor Ecclesiasticus), он стремится избежать предрассудков и общих мест общенациональной истории, чтобы показать реальную картину ликвидации орденов на местном уровне. Вводные главы описывают историю появления и развития различных монашеских институтов в Стаффордшире — бенедиктинцев, августинцев, цистерцианцев, клюнийцев и нищенствующих орденов (францисканцев и доминиканцев). Автор подробно разбирает экономическую сторону монастырской жизни: размеры доходов, земельные владения, хозяйственную деятельность, содержание штата служащих, благотворительность и выплату налогов.
Особое внимание уделяется прецедентам ранних упразднений, осуществленным кардиналом Уолси и епископами Смитом и Блайтом для финансирования новых учебных заведений, а также незаконному и внепарламентскому закрытию небольшого приората в Калвиче, ставшему прообразом будущей широкой кампании. Хибберт анализирует финансовое состояние крупнейшей обители графства — аббатства Бертон-он-Трент, вскрывая несоответствия в налоговых декларациях и сомнительные практики сокрытия реальных доходов. В последующих главах рассматриваются поочередная ликвидация как мелких, так и крупных религиозных домов Стаффордшира (Крокден, Дьюлакрес, Рочестер, Ронтон, Стоун, Трентэм, Татбери и др.)
, продажа их имущества, церковной утвари, свинца с крыш и колоколов. Автор подробно останавливается на деятельности королевских комиссаров, таких как Томас Ли и Ричард Лейтон, а также на роли местных чиновников и землевладельцев, активно участвовавших в разделе церковного имущества. В книге подчеркивается, что главными мотивами ликвидации были отнюдь не моральные или антипапские соображения, а банальная финансовая алчность короля и его окружения, стремившихся пополнить казну и перераспределить земельную собственность в пользу новой элиты. Завершают исследование данные о дальнейшей судьбе монашествующих, выплате пенсий бывшим насельникам и общие итоги материальных потерь церкви.
