«Открытие колдовства» (1584) — это знаковое произведение Реджинальда Скота, в котором автор выступает против массовой истерии и преследований, связанных с верой в ведьм. Скот анализирует истоки суеверий, критикует церковные и юридические догмы того времени, а также разоблачает трюки фокусников и шарлатанов, выдаваемых за магические действия. В начале книги автор приводит обширный список лиц, поддержавших публикацию, и подробно описывает историю своей семьи, стремясь доказать свою репутацию как человека науки и разума. Скот утверждает, что многие «чудеса» ведьм являются следствием меланхолии, невежества или откровенного мошенничества.
Он подвергает сомнению реальность сделок с дьяволом, полетов на метлах и превращений в животных, считая их плодом воображения или результатом манипуляций. Книга содержит детальные описания того, как именно совершаются «магические» трюки, включая использование ловкости рук, химических веществ и психологического внушения. Автор призывает судей и духовенство к милосердию и рациональному подходу, указывая на то, что многие обвиняемые — это просто бедные, пожилые или психически больные женщины, ставшие жертвами обстоятельств и предрассудков. Труд Скота стал одним из первых серьезных вызовов инквизиторской практике и оказал значительное влияние на развитие скептической мысли в Европе.
