На что он ответил, что важность американской торговли хорошо известна и что ни одна страна не может так хорошо снабжать колонии и взамен получать их продукцию, как Франция; поэтому в интересах обеих сторон иметь самые свободные и беспрепятственные сношения, по каковой причине двор приказал держать свои порты открытыми и столь же свободными для Америки, как и для Британии. Что, учитывая доброе взаимопонимание между двумя дворами Версаля и Лондона, они не могут открыто поощрять отправку военных припасов, но никаких препятствий любого рода чиниться не будет; если же они возникнут, поскольку таможни не полностью посвящены в их секреты в этом деле, такие препятствия будут устранены по первому же обращению. Что я должен считать себя совершенно свободным вести любую торговлю в королевстве, которую мог бы вести подданный любого другого государства в мире, поскольку двор решил, что их порты должны быть одинаково свободны для обеих сторон. Что я нахожусь под его непосредственной защитой, и если я встречусь с какими-либо трудностями, будь то со стороны их полиции, с правилами которой, как он полагал, я не знаком, или с любой другой стороны, мне нужно лишь обратиться к нему, и все будет улажено. Что касается независимости, то это событие в утробе времени, и было бы крайне неуместно говорить что-либо на эту тему, пока она фактически не произошла; тем временем он сообщил мне, что британский посол знает о моем прибытии, и поэтому посоветовал мне не общаться с англичанами больше, чем я вынужден по необходимости; так как он не сомневался, что за моим поведением будет много шпионов.
Затем я рассказал ему о мерах предосторожности, которые я предпринял и буду продолжать соблюдать, прибыв с Бермудских островов, и что я не намерен публично выдавать себя за кого-то иного, кроме купца с этого острова, занимающегося спекуляцией во время нынешнего прекращения торговли в Америке; но в то же время я сказал его превосходительству, что я твердо уверен, что в Лондоне знали о моем приезде задолго до того, как я прибыл в Париж, и я не сомневаюсь, что они догадывались о моей цели, но в то же время я приму все возможные меры предосторожности; и искренне поблагодарил его за защиту и помощь, столь великодушно предложенные, которыми, он может быть уверен, я никогда не злоупотреблю. Он был доволен тем, что я приехал через Бермуды и выдавал себя за жителя этого острова, и сказал, что если его спросят, он будет говорить обо мне в этом качестве. Затем он задал мне много вопросов относительно колоний, но в чем он, казалось, больше всего хотел убедиться, так это в их способности существовать без рыболовства и в условиях прерывания их торговли. На это я ответил таким образом, что рыболовство никогда не велось всеми колониями, а лишь частью из них, и ими не столько как средством существования, сколько как торговлей. Что с прекращением рыболовства те, кто был занят в нем, переключились частью на сельское хозяйство, частью на армию и флот. Что наша торговля должна на некоторое время в значительной степени приостановиться, но что большая часть нашего импорта была далека от предметов первой необходимости, следовательно, мы не будем страдать от их нехватки, пока не за богатство или роскошь мы боремся. Что с прекращением нашей торговли наши враги не смогут поддерживать себя за счет нашего грабежа, и, с другой стороны, наши корабли, как каперы, могут беспокоить их торговлю без возможности для них принять ответные меры. Что я надеялся увидеть значительные морские силы в колониях, и что это, в сочетании с невозможностью Британии охранять столь обширное побережье, сохранит часть нашей торговли, пока она не будет сочтена объектом, заслуживающим защиты других держав.
После многих вопросов на эту тему он задал такой, в котором, как мне показалось, он был заинтересован, — не возникнут ли разногласия между колониями, если они провозгласят независимость? На это я ответил, что до сих пор царила величайшая гармония, и у меня нет оснований сомневаться в этом в будущем; что общая опасность, которая впервые подтолкнула их к мерам, которые должны закончиться такой декларацией, будет существовать, и этого одного достаточно, чтобы обеспечить их союз.
Затем он попросил меня дать его секретарю мой адрес и сказал, что, хотя он был бы рад видеть меня часто, но при сложившихся обстоятельствах его дом — слишком публичное место, но что я могу питать такое же доверие к его секретарю, как и к нему самому, к которому я могу обращаться за советом и руководством, но что всякий раз, когда произойдет что-либо важное, мне нужно лишь сообщить ему, и он примет меня; но по обычным поводам я должен обращаться к секретарю, что будет во всех отношениях удобнее, так как он хорошо понимает английский язык и является человеком, которому можно оказать величайшее доверие. Установив способ общения, я выразил чувство, которое испытывал к любезности его превосходительства и великодушной защите, которую он мне оказал, и при расставании сказал, что если моя комиссия или способ представления предмета выходят за рамки обычного порядка, я должен полагаться на его доброту, чтобы сделать скидку на народ, недавно сформировавшийся, в обстоятельствах совершенно беспрецедентных, и на их агента, совершенно не знакомого с дворами. На что он ответил, что народ и их дело весьма уважаемы в глазах всех незаинтересованных лиц, и что встреча была приятной.
После этого я вернулся в Париж с г-ном Дюбуром, чье рвение к американскому делу побудило его сделать самые благоприятные выводы из этого начала. На следующий день, будучи вне дома, я узнал, что граф Лореге интересовался моим местом проживания, сразу после чего он просил разрешения отправиться в Англию, в чем ему было отказано двором. В тот же день я узнал, что сэр Ганс Стэнли и сэр Чарльз Дженкинсон, которые, как я знал, были в Бордо, когда я уезжал оттуда, находятся во Франции с единственной целью узнать, какие агенты здесь от колоний и какая торговля или другие переговоры между ними и колониями ведутся. Это встревожило моих друзей, и так как я договорился о другом жилье, куда на следующий день должен был переехать, г-н Дюбур посоветовал мне скрыть и жилье, и имя. Я сказал ему, что поведение графа Лореге кажется таинственным, однако я никогда не мог думать о том, чтобы скрываться, ибо хотя я не буду искать этих джентльменов и не буду намеренно попадаться им на глаза, все же я должен считать это плохим комплиментом графу Верженну, полагать после всего случившегося, что я не на столь же хорошей и безопасной почве во Франции, как они или любой другой джентльмен. Однако его беспокойство заставило его написать графу то, что он советовал, на что тот ответил, что такой шаг является и ненужным, и неразумным, так как это лишь усилит подозрения, придав всему вид таинственности, в то время как для этого нет ни малейшего повода.
На следующий день у меня была новая конференция с г-ном Дюбуром, который принес мне ряд меморандумов от офицеров и инженеров, предлагающих свои услуги в Америке; некоторые из которых, я полагаю, заслуживают всяческого поощрения; но об этом позже. Пока я размышлял, как лучше использовать нынешний благоприятный кризис для снабжения колоний, господин Бомарше сделал предложения о закупке всего необходимого, но таким образом, который был понят г-ном Дюбуром как стремление к монополии, что, впрочем, было не единственным его возражением, ибо господин Бомарше, хотя и признанный человек способностей, всегда был человеком удовольствий, а не дела; но так как он был рекомендован графом Верженном, г-н Дюбур не мог не заметить его, но немедленно выразил протест графу в письме, что привело к затруднениям, отнюдь не благоприятным, и я увидел, что г-н Дюбур был настолько далек от того, чтобы прощупать взгляды своего начальника в этом маневре, что он, с самыми лучшими намерениями в мире, рисковал противодействовать своим собственным желаниям, масштаб которых заключался в том, чтобы получить поставки от купцов и производителей под кредит колоний, в чем потребовалась бы строжайшая пунктуальность и самая скрупулезная точность, и что при нынешних трудностях с денежными переводами, я опасался, не будет соблюдено.
Поскольку я узнал, что в ходе недавней реформы французской армии они сменили свое оружие на более легкое, тяжелое, большая часть которого была как новое, в количестве семидесяти или восьмидесяти тысяч, лежало без дела на складах, наряду с другими военными припасами в некоторой такой же пропорции, я счел отнюдь не невозможным получить поставки отсюда через посредничество какого-либо купца, без участия министерства в этом деле. В таком случае купец был бы подотчетен министерству, а колонии — купцу, благодаря чему можно было бы дать больший срок оплаты и больше уступок в случае нашего разочарования. С этой целью я отправился в Версаль в среду, 17-го числа, и посетил г-на Жерара, первого секретаря иностранных дел, и представил ему прилагаемый меморандум [2], который привел к весьма обстоятельному разговору о делах Америки, который я в конечном итоге перевел на эту тему, на что он тогда не дал мне никакого немедленного ответа, но обещал его через день или два. Вернувшись в город, я обнаружил, что у господ Дюбура и Бомарше произошло недопонимание: последний заявлял, что может осуществить все, что мы желаем, а первый, зная обстоятельства г-на Бомарше и его известную небрежность в денежных делах, подозревал, что он ничего не может получить, и тем более, что он так много обещал. Они расстались, весьма недовольные друг другом, и господин Бомарше отправился прямо в Версаль. Когда г-н Дюбур пришел и сообщил мне, что произошло, я немедленно написал г-ну Жерару прилагаемое письмо [3], и в ответ получил пожелание прийти с г-ном Дюбуром на следующее утро в Версаль.
Мы отправились, как было пожелано, и после объяснения многих вещей г-ну Жерару имели конференцию с его превосходительством, от которого я получил новые заверения в величайшей свободе и защите в их портах и на их побережьях; что, одним словом, я могу полагаться на все, во что господин Бомарше вступит в коммерческом плане поставок, что, собственно, было всем, чего я желал, так как я был на безопасной стороне вопроса, а именно на принимающей части. Я сообщил его превосходительству тот пункт моих инструкций о закупке оружия и т. д., копию которого он попросил. Затем я сообщил ему, что считаю нынешний момент самым критическим моментом американских дел, что кампания, несомненно, будет перенесена далеко в зиму, что поставки, отправленные сейчас, могут прибыть очень своевременно осенью, чтобы позволить колониям выдержать нынешнюю кампанию. Он ответил, что никаких задержек не будет из-за каких-либо препятствий со стороны любого офицера или других лиц таможни или полиции. Затем он сказал мне, что граф Лореге, возможно, человек с добрыми намерениями, но недостаточно осмотрительный для таких целей, как эта; что г-н Ли, имея в виду г-на Артура Ли из Лондона, доверился, как он опасался, слишком многим в нем, и пожелал, чтобы я предостерег его на этот счет, и что если я напишу ему, он вложит это в письмо своего, с курьером в тот же вечер. Я с готовностью ухватился за этот безопасный способ переписки и отправил письмо, которое я написал ранее, с дополнением на эту тему, копия которого прилагается. Таким образом, я изложил вам основные моменты моих переговоров к этому времени, 20 июля, и не буду отнимать ваше время, делая замечания по этому поводу и по перспективам передо мной, которые очевидны; но проинформирую вас о плане, которому я намерен следовать при исполнении своей комиссии, и намекну на некоторые методы, с помощью которых, как я думаю, я могу быть в состоянии завершить каждую его часть к вашему удовлетворению и облегчению моей страны, что является всем моим желанием и пределом моих самых честолюбивых надежд. Я исхожу из предположения о фактической безусловной независимости, без которой мало что можно сделать публично; с ней — почти все, чего мы можем пожелать.
Отнюдь не вероятно, что Европа долго останется в состоянии мира; споры между Португалией и Испанией находятся на грани открытого разрыва; первая полагается на Англию; вторая будет смотреть на это королевство и уже обратилась к этому двору по данному вопросу. Ничто, кроме раздела Польши, не отвлекло внимание короля Пруссии от несправедливости, нанесенной ему Великобританией в конце последней войны. Он завершил свою часть этой необычайной работы и, как я хорошо осведомлен, с удовольствием прислушивается к спору между Соединенными Колониями и Великобританией. Он честолюбив стать морской державой и уже владеет главными портами на Балтике; но без торговли невозможно осуществить этот замысел, и никакая торговля не может поставить его так прямо на путь, как американская. Потребление кофе, сахара и других вест-индских продуктов быстро растет на севере Европы, и в его интересах, по крайней мере, снабжать свои собственные владения. В случае войны в Европе Франция, Испания и Пруссия могли бы быть приведены к одному интересу, а император Германии слишком тесно связан с его величеством Франции, чтобы принимать участие против них, после чего, когда Великобритания будет использовать все свои силы в Америке, ничто не сможет помешать Испании и Франции с одной стороны принудить Португалию к подчинению первой, ни Пруссии и Франции покорить и включить в свои владения Ганновер и другие маленькие наемные электораты, которые лежат между ними и которые на протяжении нескольких столетий были одной из главных причин каждой войны, происходившей в Европе.
Что касается России, то она столь же тесно связана союзом с Пруссией, как и с Великобританией, и можно ожидать, что она будет играть ведущую роль в этом противостоянии. Дания и Швеция уравновешивают друг друга и являются противоположностями. Не вдаваясь в подробности этого плана в настоящий момент, я лишь хочу предложить, что обращение к королю Пруссии не принесет вреда и может привести к благим и значительным последствиям; прусского посла при этом дворе и при лондонском дворе можно было бы прозондировать по данному вопросу. Но мои полномочия и инструкции настолько ограничены, что я никоим образом не могу предпринять такой шаг; однако, видя, как Великобритания задействует все свои силы и силы своих союзников, заискивая перед каждой державой в Европе, чтобы заручиться их поддержкой, я не могу не желать, чтобы ее собственная система была нейтрализована, и чтобы, найдя себе занятие в Европе, она была вынуждена оставить Америку в покое, и я считаю своим долгом намекнуть на то, что мне представляется наиболее вероятным средством. Доктор Бэнкрофт полностью разделял со мной это мнение. Господин Шомон, очень состоятельный человек и интендант по снабжению одеждой и т. д. французской армии, предложил мне кредит на счет колоний в размере одного миллиона ливров, который я принял. Я веду переговоры о другом кредите, который в сочетании с этим позволит закупить товары, указанные в моих инструкциях; кредит будет действовать до мая следующего года, до наступления которого, я надеюсь, будут произведены денежные переводы. Я закупил у вышеупомянутого господина Шомона некоторое количество селитры по цене десять су, или пять с четвертью процентов, чтобы капитан Морган не вернулся с пустыми руками.
Как только я отдам распоряжения о его отправке и улажу некоторые другие дела здесь, я планирую отправиться в Дюнкерк, чтобы отгрузить индийские товары, которые, надеюсь, прибудут вовремя для зимнего снабжения, хотя я оставляю вам возможность оценить мое положение: имея лишь около 6 или 7 тысяч фунтов для выполнения контракта на сорок тысяч, а также учитывая, что векселя на мои личные расходы опротестованы, я вынужден содержать себя из этого капитала, что я и стараюсь делать с максимально возможной экономией. Доктор Бэнкрофт вернулся в Лондон, и через него я написал господину Гарнье и договорился о способе переписки. Я считаю, что ваши денежные переводы на вооруженных судах будут самым лучшим методом, и я приказал вооружить шлюп капитана Моргана, и если он прибудет благополучно, рекомендую его как человека, который, я уверен, будет служить колониям с большим рвением и верностью; у меня был некоторый опыт, подтверждающий его добрый нрав и способности. Мистер Сеймур, его помощник, также заслуживает поощрения как хороший моряк, обладающий непоколебимой решимостью. Я не теряю надежды добиться разрешения для вооруженных судов Соединенных Колоний распоряжаться своими призами в портах этого королевства, а также вооружать и оснащать военные суда непосредственно отсюда, но я не решусь на это, пока не увижу, какой эффект может произвести мой последний меморандум; суть его заключается в том, чтобы показать Франции и Испании опасность, если они позволят Великобритании удерживать столь огромные силы в Америке и восстановить господство над колониями; а также показать, насколько в их силах предотвратить это и тем самым лишить Великобританию главного источника ее богатства и силы, даже не рискуя войной, которая представляла бы какую-либо серьезную опасность.
Этот меморандум, занимающий несколько листов, я не могу отправить вам копию, так как у меня нет помощников, а мне нужно составить несколько копий для лиц, которым они должны быть вручены. Мне было поручено подать прошение об оружии и одежде для 25 000 человек, а также о 100 полевых орудиях с соответствующим количеством боеприпасов и снаряжения. Я хотел получить это непосредственно от министерства, но они уклонились от ответа, и сейчас я веду переговоры о получении их через посредничество господина Шомона и господина Бомарше с отсрочкой платежа на восемь месяцев с момента их поставки. Если я добьюсь этого, а я, несомненно, добьюсь, я должен рассчитывать на то, что денежные переводы будут сделаны этой осенью и зимой без сбоев, иначе кредит колоний может пострадать. Если я смогу получить оружие со складов, а полевые орудия здесь, я надеюсь на гораздо более длительный кредит; но если мы отправим запрос в Швецию на бронзовые пушки, кредит не будет продлен сверх этого срока. В этой области недавно были сделаны некоторые усовершенствования, следовательно, пушки, производимые сейчас, будут предпочтительнее конструкций прежних лет. Некоторые инженеры здесь утверждают, что железо предпочтительнее бронзы, то есть кованое железо, из которого орудия можно сделать легче и эффективнее. Учитывая нехватку этих орудий и обилие железа в Америке, эксперимент, я думаю, можно было бы провести без промедления. Я все еще надеюсь добиться разрешения на ввоз табака непосредственно из Америки, но Генеральные откупщики не предложат эквивалент, соответствующий риску.