Одним из самых эффективных средств совершенствования и облагораживания души, возвышения ее над земными условиями и приближения к высшим сферам является наука. Учитесь, трудитесь, чтобы познать природу, понять планы и явления, которые вас окружают, объяснить себе вселенную, частью которой вы являетесь, и ваша душа будет расти в силе и мудрости. Очень печально созерцать постыдное невежество, в которое погружено почти все человечество. Население нашего земного шара составляет 1 300 000 000 человек, и из всего этого множества едва ли 10 000 000 можно сказать, что они изучали науки и действительно развивали свой ум. Все остальное человечество предано интеллектуальной пассивности, которая почти низводит их до уровня животных. Земля — это лишь огромное поле невежества. Что касается знаний, почти все люди умирают такими же, какими родились, они не добавили ни одной идеи, ни одной области знаний к тем, которые их родители — сами невежественные — внушили им в юности. Тем не менее, благодаря трудам немногих людей с незаурядным умом и энергией, знания, которыми мы обладаем в настоящее время, огромны, мы достигли большого прогресса в изучении природы и ее законов.
Мы понимаем механизм и устройство вселенной, мы научились отвергать обманчивые свидетельства наших чувств, мы распознали пути различных звезд, которые кажутся такими похожими, когда сияют на небосводе ночью. Мы знаем, что солнце неподвижно в центре нашего мира и что компания планет, среди которых фигурирует земля, вращается вокруг него по орбите, математическая кривая которой была точно определена. Мы знаем причину дней и ночей, а также времен года; мы можем предсказать почти до секунды возвращение звезд в определенную точку их орбиты, их встречи, затмения и покрытия. Земной шар, который мы населяем, был исследован и изучен с такой тщательностью, что почти не осталось ни одного его уголка. Мы знаем причины ветров и дождей, мы можем указать точный курс морских течений и предсказать время и высоту приливов по всему земному шару. Мы знаем, почему ледники существуют на северных и южных оконечностях земли и почему другие ледники венчают великие горные вершины. Движения земли, которые некогда создали горные цепи, а в настоящее время вызывают вулканические извержения и землетрясения, вполне понятны нам. Состав всех тел, которые существуют на поверхности или скрыты в глубинах земли, был установлен с уверенностью.
Мы знаем, что содержит воздух и из чего состоит вода. Нет ни одного минерала, ни одной частицы земли, состав которой мы не могли бы определить. Более того, мы можем сказать, каков состав почвы планет и их спутников, тех звезд, которые катятся на неисчислимых расстояниях над нашими головами и которых мы можем достичь только глазами. Наука совершила это чудо — химический анализ тел, которых она не может коснуться и которые может видеть только через миллионы миль пространства.
Мы изучили, классифицировали, продемонстрировали всех живых существ, животных и растения, населяющих землю. Нет ни одного насекомого, скрытого в траве полей, которое не было бы описано, которому не было бы отведено его законное место в творении; нет ни одной травинки, которая не была бы воспроизведена карандашом натуралиста.
Помимо всего этого, наука проникла далеко за пределы нашего зрения. Она изобрела удивительный инструмент, который открыл целый мир нашему изумленному взору, мир, о существовании которого мы никогда бы не подозревали без его помощи. Мир, таким образом открытый нам, — это мир бесконечно малых вещей. Мы знаем, что мириады живых существ, как животных, так и растений, существуют в капле воды; что эти существа, во всей своей поразительной малости, имеют полноценное существование и так же хорошо организованы, как и те, что имеют большие размеры и аналогичны им, и что физиологические функции всех этих незаметных существ выполняются так же совершенно, как и наши собственные.
Подобно тому, как мы проникли в жизнь бесконечно малого, так мы пронзили глубины небесного пространства и изучили своими глазами увеличенное изображение звезд, которые вращаются на неисчислимом расстоянии над нами. Телескоп показывает нам поверхность луны, глубины ее оврагов и грубые зазубренные края ее огромных гор, изборожденных глубокими круговыми трещинами. Мы можем бросить взгляд на лунный диск, как если бы это был далекий пейзаж нашего собственного земного шара. Мы можем даже, благодаря увеличительной силе телескопа, составить представление о виде поверхностей тех планет, которые почти теряются в бесконечных расстояниях небес.
После этого слабого и неполного очерка того, чего смогла достичь человеческая наука, можно было бы предположить, что каждый житель земли нетерпеливо стремится сделать все эти знания своими, что каждый должен желать наполнить свой ум их сокровищами. Увы! Подавляющее большинство человеческого вида не знает даже основ всего этого. Уберите десять миллионов индивидуумов, о которых мы уже упоминали и которые численно едва ли могут быть приняты во внимание при рассмотрении населения земного шара, — все люди воображают, что земля — это плоская поверхность, которая простирается до пределов горизонта и покрыта синим куполом, называемым небом. Если вы утверждаете, что земля вращается, они смеются и указывают на неподвижную землю и солнце, которое восходит с правой стороны и заходит с левой, — явное доказательство того, что солнце ходит туда-сюда. Поэты настаивают на том, что солнце встает со своего ложа утром и возвращается на него вечером. Люди верят, что звезды, которые сияют ночью на небесном своде, — это просто украшения, приятное зрелище, созданное для того, чтобы радовать наши глаза, а луна — это маяк. Никто не интересуется причинами дождя или хорошей погоды, жары или холода, ветров или приливов. Каждый закрывает глаза на природные явления, чтобы избежать труда объяснять их. Природа — это закрытая книга для большинства человечества, которое живет среди самых любопытных и разнообразных явлений, но занимается тем, что ест, пьет и пытается навредить своим ближним.
Печальное зрелище — видеть человечество, столь озабоченное своими более материальными потребностями и совершенно не проявляющее интереса к какому-либо умственному усилию, и скорбно думать, что таково состояние почти всех обитателей земного шара. Насколько же выше великой массы своих собратьев тот, кто развил свой ум, обогатил его разнообразными и полезными идеями и присвоил себе хотя бы одну ветвь разнообразного древа точных наук. Какую широту и силу должен приобрести ум, таким образом укрепленный! Стремись, о мой читатель, изучать и познавать. Посвяти себя в тайны природы, попытайся понять все, что тебя окружает, вселенную и ее бесконечные произведения, восхищайся силой Бога, познавая чудеса Его творений. Тогда ты не приблизишься к гробнице с душой, пустой, как в день твоего рождения. В высший час смерти ты будешь мудрым, просвещенным и, обнаружив себя ближе к возвышенной сущности сверхчеловеческих существ, будешь стремиться следовать за ними в эфирные сферы.
Чтобы возвысить и усовершенствовать душу, недостаточно только применять себя к практике моральных добродетелей и к обучению; мы должны также стремиться понять Бога, Автора вселенной. Поэтому пусть люди входят в храмы и повергаются перед Богом согласно формам и обрядам поклонения, в которых они были воспитаны. Все религии хороши и должны уважаться, потому что они позволяют нам воздать дань благодарности и сердечной покорности Автору природы.
Христианская религия хороша, потому что она является религией. Религия Магомета хороша, потому что она является религией. По той же причине буддизм и иудаизм хороши, как и религия диких индейцев, которые поклоняются солнцу в глубинах своих лесов.
Четвертое практическое правило, которое мы выводим из принципов и теорий, нами изложенных, заключается в том, что память и поминовение умерших должны сохраняться. Не будем стирать из наших сердец память о тех, кого смерть вырвала у нас. Забыть их — значит причинить им самые жестокие страдания и лишить себя помощи и руководства, которые они могут дать нам здесь, внизу.
Древние усердно хранили память об умерших. Они не отгоняли от себя мысль о смерти с ужасом, как современные народы; напротив, они любили призывать ее. Среди греков и римлян кладбища были местами встреч, используемыми для празднеств и прогулок. Восточные народы наших дней сохраняют эту древнюю традицию. Их кладбища — это прекрасно ухоженные сады, куда праздничные толпы стекаются по праздничным поводам. Они посещают родственников и друзей, которые похоронены в кустарниках и на клумбах, и наслаждаются удовольствиями жизни среди красивых мест обитания мертвых.
В Европе мы ничего не знаем об этой здоровой философии. Но мы можем заметить, что крестьяне, в отличие от городских жителей, которые не находятся в повседневном близком контакте с природой, далеки от того, чтобы избегать мысли о смерти или сторониться кладбищ, где покоятся их родственники и друзья. Они вспоминают своих умерших, они говорят с ними, они спрашивают их, они советуются с ними, как если бы те все еще сидели у семейного очага.
Обычай поминальных трапез, который восходит ко времени первобытного человека, до сих пор соблюдается в нескольких странах. Возвращаясь с кладбища, компания рассаживается перед хорошо накрытым столом в доме покойного и желает ему счастливого пути в страну теней. В наших городах именно «народ» считает своим долгом приносить цветы на могилы своих родственников. Среди высших слоев общества люди считают себя в целом свободными от этой благочестивой заботы, и они неправы. Благочестие по отношению к умершим и их почтительное поминовение предписаны законами природы.
Наконец, мы хотели бы внушить читателю, как следствие и практическое правило, вытекающее из всего вышесказанного, что он не должен бояться смерти. Пусть он смотрит твердым сердцем и спокойным взором на тот момент, которого все люди так боятся. Мы сказали, что смерть — это не завершение, а изменение, мы не погибаем, мы трансформируемся. Личинка, которая, кажется, умирает, заключенная в холодную оболочку, не умирает, а рождается вновь, блестящей бабочкой, чтобы радостно порхать в воздухе. Так будет и с нами. Хотя наши жалкие тела остаются на земле и возвращают свои элементы в общий резервуар универсальной материи, наши души не погибнут. Они родятся вновь, блестящими существами небесного эфира. Они покинут мир, в котором боль и зло являются постоянным законом, ради благословенной области, где каждое условие счастья будет реализовано. Почему же тогда мы должны бояться смерти? Если мы не желаем ее, мы должны, по крайней мере, ожидать ее с надеждой и спокойствием. Смерть должна соединить нас с теми существами, которых мы любили, которых мы любим и которых будем любить вечно. Какой огромный источник утешения в течение остальной части нашей жизни! Какой запас мужества для ужасного момента нашего собственного конца! Любимые умершие, которые никогда не переставали присутствовать в нашей памяти, оказали нам печальную, высшую услугу, смягчив для нас муки смерти. Печаль наших последних мгновений будет успокоена мыслью, что они ожидают нашего прихода, что они готовы принять нас на пороге другой жизни, что они ушли вперед, чтобы вести нас в новую область существования за гробом!
Страх смерти, который так распространен среди людей в целом, теряет свою интенсивность, когда настал последний час. Те, кто привык быть свидетелями смерти, знают, что последняя агония редко бывает тяжелой. Тот, кто умирает после долгого и достойного существования, знает в этот торжественный момент, что он отправляется в новый и лучший мир. Он счастлив, и его слова и взгляды выражают счастье. Единственная мысль, которая делает его печальным, — это горе, которое его потеря должна причинить тем, кого он любит и кого собирается оставить.
Наблюдения, которые следуют, были сделаны лицами, привыкшими наблюдать умирающих. Но смерти, вызванные болезнями, которые разрушают сознание, или разум, или речь, не должны быть включены в эти наблюдения. Чтобы судить о мыслях, которые занимают умирающих, мы должны рассматривать тех, кто сохраняет целостность своих интеллектуальных способностей до последнего вздоха. Они всегда умирают спокойно. Чахоточные больные, раненые, те, кто умирает от поражения желудка или кишечного тракта, от тех медленных лихорадок, которые истощают силы, не повреждая интеллектуальных способностей, — они обычно остаются в полном обладании своим разумом до конца и умирают с большим спокойствием, даже удовлетворением. Почти во всех этих случаях смерти предшествует постепенный упадок сил и ощущений, так что индивидуум едва ли осознает изменение, которое он собирается претерпеть, и ожидает момента смерти с полным безразличием.
Существует период, который часто длится несколько часов, в течение которого, когда жизнь полностью покинула тело, это уже труп, находящийся под взглядами зрителей, и все же этот труп все еще движется и говорит. Но душа, которая выживает в теле, действительно мертвом, — это не душа земного человека, а сверхчеловеческого существа. Умирающий обладает сознанием и, возможно, даже предвидением невыразимого счастья, которое ожидает его в том новом мире, на пороге которого он стоит, и он выражает свое счастье словами и взглядами. Вздохом высшей радости он испускает свой последний вздох. Это необычайное состояние, в котором умирающие частично находятся на земле, а частично в новом мире, к которому они предназначены, объясняет трогательное красноречие, возвышенные слова, которые иногда исходят из их слабых уст. Необразованный бедняк будет выражать себя на смертном одре с красноречием, непостижимым для тех, кто его слушает. Это также объясняет пророчества, оправданные последующими событиями, которые были произнесены умирающими. Они обладают знанием вещей, о которых в своем обычном состоянии, как принадлежащие к человеческому виду, они не могли бы иметь никакого понятия. Поэтому мы должны бережно хранить их последние слова и скрупулезно исполнять желания, которые они выражают.
В Молдавии, когда крестьянин избежал смерти при тяжелой болезни, побывав на краю могилы, его друзья собираются вокруг его постели, чтобы спросить его, что он видел в другом мире и какие новости у него для них от их умерших родственников. Тогда бедный больной интерпретирует свои видения для них, как может.
Современный писатель, оставивший несколько небольших книг по спиритуалистической философии, г-н Констан Сави, рассказывает в своих «Pensées et Méditations» необычайный сон, который он видел, когда был, по-видимому, при смерти. Мы переписываем этот любопытный и интересный документ из работы г-на Пеццани:—
«Я чувствовал себя очень плохо, — пишет Констан Сави, — у меня не было сил, мне казалось, что моя жизнь делает усилия, чтобы сопротивляться смерти, но тщетно, и что она вот-вот ускользнет. Моя душа отделялась мало-помалу от материи, разлитой по всему моему телу; я чувствовал, как она удаляется от всех тех частей, с которыми она так тесно связана, и как бы концентрируется в одной единственной точке, сердце, и тысяча неясных, туманных мыслей о моей будущей жизни занимали меня. Мало-помалу природа исчезала передо мной, принимая неправильные и странные формы, я почти потерял способность мыслить, я сохранил только способность чувствовать, и это чувство было сплошной любовью, любовью к Богу и к существам, которых я больше всего лелеял в Нем; но я не мог проявить эту любовь; моя душа, удалившаяся в одну единственную точку моего тела, почти перестала иметь с ним какую-либо связь и больше не могла им командовать. Моя душа испытывала еще некоторые отвлечения, вызванные болью тела и горем тех, кто меня окружал, но эти отвлечения были слабыми, как боли и восприятия, которые их вызывали. Моя жизнь теперь была привязана к материи только одной из тысячи связей, которые раньше связывали ее, и я был готов испустить дух.
«Внезапно, несомненно, чтобы отметить переход из этой жизни в другую, наступила густая тьма, за которой последовал блестящий свет. Тогда, о мой Бог! Я увидел Твой день, тот дневной свет, которого я так желал! Я видел их, всех собравшихся вместе, тех существ, которых я так нежно любил, которые вдохновляли меня в течение моей жизни в этом мире после того, как они покинули меня, и которые, казалось мне, обитали в моей душе или парили вокруг меня. Они были все там, полные радости и счастья. Они ждали меня, они приветствовали меня с восторгом. Мне казалось, что я дополняю их жизнь, а они дополняют мою! Но какая разница была в счастье, которое я теперь чувствовал, по сравнению с ощущениями мира, который я покинул! Я не могу их описать! Они были проникающими, не будучи бурными; они были мягкими, спокойными, полными, не смешанными, и все же они допускали надежду на еще большее счастье!
«Я не видел Тебя, мой Бог! Кто может видеть Тебя? Но я любил Тебя больше, чем любил в этом мире! Я понимал Тебя лучше, чувствовал Тебя сильнее, следы Тебя, которые повсюду и на всем, казались мне более ясными и яркими, я испытывал такое восхищение и удивление, каких до сих пор никогда не знал, я видел более отчетливо часть чудес Твоего творения. Недра земли не скрывали от меня больше тайн, я видел их глубины, я видел насекомых и других существ, которые обитают в них, шахты, известные людям и не открытые ими, тайные пути и каналы земли. Я считал ее возраст в ее лоне, как считают возраст дерева в сердцевине его ствола; я видел все водотоки, которые питают моря; я видел прилив и отлив этих вод, и это было похоже на движение крови в теле человека; от сердца к конечностям, от конечностей к сердцу; я видел глубины вулканов; я понимал движения земли и ее отношения со звездами, и, как если бы земля была повернута перед моими глазами, чтобы я мог восхититься Твоим величием, о мой Бог! Я видел все страны с их различными обитателями и их различными обычаями, я видел каждое разнообразие моего вида, и голос сказал мне: «Как и ты, все эти люди — образ Творца; как и ты, они всегда путешествуют к Богу и осознают свой прогресс!» Густота лесов, глубина морей не могли скрыть ничего от моих глаз; я имел силу видеть все, восхищаться всем, и я был счастлив в своем счастье, в счастье дорогих объектов моей нежной любви. Наши радости были общими. Мы чувствовали себя объединенными нашими прежними привязанностями, которые теперь стали гораздо более глубокими, и любовью к Богу: мы черпали счастье из одного и того же источника; мы были лишь одним, мы каждый и все наслаждались этим счастьем, которое было слишком велико, чтобы быть выраженным. Я молчу теперь, чтобы чувствовать это глубже». [22]